Capa lmite

Ejemplo de capa lmite laminar. Unflujo laminar horizontal es frenado al pasar sobre una superficie slida
(lnea gruesa). El perfil de velocidad (u) del fluido dentro de la capa lmite (rea sombreada) depende de la
distancia a la superficie (y). Debido al rozamiento, la velocidad del fluido en contacto con la placa es nula.
Fuera de la capa lmite, el fluido se desplaza prcticamente la misma velocidad que en las condiciones
iniciales (u0).

En mecnica de fluidos, la capa lmite o capa fronteriza de un fluido es la zona donde el

movimiento de ste es perturbado por la presencia de un slido con el que est en contacto.
La capa lmite se entiende como aquella en la que la velocidad del fluido respecto al slido en
movimiento vara desde cero hasta el 99% de la velocidad de la corriente no perturbada. 1
La capa lmite puede ser laminar o turbulenta; aunque tambin pueden coexistir en ella zonas
de flujo laminar y de flujo turbulento. En ocasiones es de utilidad que la capa lmite sea
turbulenta. En aeronutica aplicada a la aviacin comercial, se suele optar por perfiles
alares que generan una capa lmite turbulenta, ya que sta permanece adherida al perfil a
mayores ngulos de ataque que la capa lmite laminar, evitando as que el perfil entre en
prdida, es decir, deje de generar sustentacin aerodinmica de manera brusca por
eldesprendimiento de la capa lmite.
El espesor de la capa lmite en la zona del borde de ataque o de llegada es pequeo, pero
aumenta a lo largo de la superficie. Todas estas caractersticas varan en funcin de la forma
del objeto (menor espesor de capa lmite cuanta menor resistencia aerodinmicapresente la
superficie: ej. forma fusiforme de un perfil alar).

Aplicaciones de su estudio[editar]
La capa lmite se estudia para analizar la variacin de velocidades en la zona de contacto
entre un fluido y un obstculo que se encuentra en su seno o por el que se desplaza. La
presencia de esta capa es debida principalmente a la existencia de la viscosidad, propiedad
inherente de cualquier fluido. sta es la causante de que el obstculo produzca una variacin
en el movimiento de las lneas de corriente ms prximas a l. La variacin de velocidades,
como indica el principio de Bernoulli, conlleva una variacin depresiones en el fluido, que
pueden dar lugar a efectos como las fuerzas de sustentacin y de resistencia aerodinmica.
En la atmsfera terrestre, la capa lmite es la capa de aire cercana al suelo y que se ve
afectada por la conveccin debida al intercambio diurno de calor, humedad y momento con el
suelo.
En el caso de un slido movindose en el interior de un fluido, una capa lmite laminar
proporciona menor resistencia al movimiento.

En el caso de canales[editar]
La capa lmite, en hidrulica, es la zona del flujo en un canal o en un tubo, donde se hace
sentir fuertemente la rugosidad de tubo o del canal.

El efecto de la capa lmite sobre el flujo puede asimilarse a un desplazamiento ficticio hacia
arriba del fondo del canal a una posicin virtual. Este desplazamiento se le denomina espesor
de desplazamiento.
En el inicio del flujo en un canal que arranca, por ejemplo de un embalse o lago, el flujo es
enteramente laminar. En estas situaciones se desarrolla una capa lmite laminar cuyo espesor
se va incrementando. A partir de una cierta distancia del arranque del canal la capa lmite pasa
a ser turbulenta, sin por ello desaparecer la capa limite laminar, cuyo espesor tiende
asintticamente a un valor que es funcin de la velocidad, de la viscosidad del agua y de la
rugosidad de las paredes y fondo del canal. 2