LOS GRANDES BIOMAS

(Documento Tomado Mdulo de Ecologa de la Maestra En Desarrollo

Sostenible y MedioAmbiente Presencial Universidad de Manizales)
El bioma es una zona de vida dentro del globo terrestre o ms precisamente un
tipo principal de hbitat en el que la vegetacin dominante comprende algunos
tipos caractersticos que reflejan las tolerancias del ambiente y a la que se vinculan
determinadas comunidades animales.
Es lgico que encontremos biomas acuticos y continentales. Los primeros podrn
subdividirse a su vez en lacustres o palustres, correspondientes a las lagunas y
lagos, fluviales y marinos. En tierra firme podemos reconocer biomas especficos
como el bosque templado, la tundra, la taiga, el desierto, el bosque esclerfilo la
pradera, la estepa y la selva.
La biogeografa es una ciencia de sntesis, derivada de la geografa y vinculada
estrechamente a la biologa, que intenta describir y explicar la distribucin de los
seres biolgicos en la Tierra. Aunque la comunidad biolgica es indivisible, se ha
subdividido el campo de esta ciencia en dos grandes ramas: fitogeografa, que
trata sobre la distribucin de los vegetales, y zoogeografa, de los animales.
Decimos que esta disciplina es sinttica porque parte de datos analticos que le
brindan otras especialidades, tales como la botnica, la ecologa, la zoologa, la
geografafsica, la edafologa y la climatologa. A partir de este gran cmulo de
informacin se hace indispensable el rescate, entre los casos particulares, de las
leyes bsicas de la distribucin biolgica.
1. BIOMAS TERRESTRES

Se llama as a los grandes ecosistemas terrestres, fcilmente distinguibles por el

aspecto de sus comunidades porque cada uno tiene un tipo de vegetacin muy
caracterstico, hierba, rboles perennifolios, caducifolios, matorral, entre otros, en
la siguiente figura se detalla el tipo de ecosistema de acuerdo al clima y a la
precipitacin promedio y en la segunda la formacin de estos biomas de acuerdo a
su ubicacin con referencia a la altitud y latitud en el globo terrestre.

Figura Ecosistemas terrestres

Hay unos pocos biomas principales cuya localizacin est estrechamente

relacionada con la temperatura y las precipitaciones medias anuales en su zona
correspondiente.

Figura. Principales Biomas

1.1 Desierto El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mmde lluvia
anual, caracterizada por la escasez de agua y lluvias muy irregulares que,
cuando caen, lo hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo
que la humedad desaparece muy pronto, la escasez de suelo que es arrastrado
por la erosin del viento, favorecida por la falta de vegetacin, son poco
productivos (menos de 50 g de C/m2/ao) y su productividad depende
proporcionalmente de la lluvia.
Algunos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros como el de
Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de Atacama, en
la cordillera de los Andes, el cual est rodeado de altas montaas que bloquean la
entrada de humedad desde el mar, otro mecanismo climtico que forma desiertos
en zonas cercanas a las costas es el ascenso decorrientes marinas fras cerca de
los bordes continentales occidentales de frica y Amrica del Sur.El agua fra baja
la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia
tierra. En el mar sern frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llover.
La Vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos
repelentes para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares. Hay
cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto, las que
sincronizan sus ciclos de vida con los periodos de lluvia y crecen slo cuando
hay humedad; cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y
con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. En horas o das
superficies desnudas se cubren de un mosaico de colores, los insectos son atrados
por el brillante colorido de las flores y las polinizan al viajar de unas a otras
muchos de estos insectos poseen tambin unos ciclos vitales muy cortos,

adaptados a los de las plantas de las que se alimentan, demostrndose

nuevamente la necesidad de cooperacin.
Matorrales de largas races que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad,
se desarrollan especialmente en desiertos fros, sus hojas se suelen caer antes que
la planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente,
hasta que vuelva a haber humedad en el subsuelo.
Plantas que acumulan agua en sus tejidos, de formas suculentas, como los
cactus o las euforbiasque tienen paredes gruesas, pas y espinas para protegerse
de los fitfagos y para proteger la evaporacin las hojas se convierten en espinas,
as mismo su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecacin producida
por el viento. La Microflora, como algas, musgos y lquenes, permanecen
latentes hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo.
La vida animal tambin ha desarrollado adaptaciones muy especficas para
sobrevivir en un meditan seco, las excreciones de los animales que viven en el
desierto contienen muy poca agua ymuchos son capaces de obtenerla de
losalimentos, sus hbitos de vida nocturnos y durante el da permanecen en
cuevas y madrigueras bajo tierra.
El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir
en los lmites de los desiertos o en las mismas zonas desrticas. Cuando el terreno
desrtico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede
convertirse en uno de los sistemas agrcolas ms productivos, pero la puesta en
cultivo de los terrenos ridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes
de agua y salinizacin, como sucedi en las antiguas culturas mesopotmicas,.
Para su explotacin hay que conocer bien cmofunciona el ecosistema y actuar en

consecuencia, es decir como dice Capra, los sistemas sociales deben reconocer las
oportunidades y limitaciones que ofrece su entorno ecosistmico..
1.2 Tundra, se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas, donde la dureza
del clima no permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado
permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms
calurosos, las temperaturas medias oscilan entre -15C y 5C y las precipitaciones
son escasas llegando a unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los
factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua.
La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa, unos 20 000 km2 y
forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del
casquete de hielos del Artico entre las nieves perpetuas y los bosques de conferas.
Las llamadas tundras alpinas o andinas se sitan en las altas montaas, por
debajo de las zonas glaciares, aun cuando en el hemisferio Sur no existe la tundra,
por ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el ocano; slo la Pennsula
Antrtica corresponde a este tipo de bioma.
En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de
humedales ya quela capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable
e impide que el agua percole.
Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de los insectos, que en
verano recubren la tundra gigantescas nubes de mosquitos.
El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los ms resistentes
del mundo, est formado por lquenes, gramneas y juncos, que en pocas
semanas, aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se
reproducen.

La vida animal presenta un gran inters, por una parte, abundan los insectos en la
poca de deshielo, la unin de grandes cantidades de insectos y la proliferacin de
las plantas hace que sea un lugar ideal para la nidificacin de un gran nmero de
aves migratorias. Acuden aqu desde todo el mundo y en pocas semanas se
alimentan de insectos y semillas con gran intensidad, aprovechando adems la
larga duracin del da rtico, en poco tiempo pueden cebar a sus cras acortando
este peligroso periodo de sus vidas, Grullas, nsares, cisnes, limncolas (correlimos,
zarapitos, archibebes) y un largo listado de especies de aves cran en la tundra.
Entre los fitfagos o consumidores primarios se encuentran el reno, el buey
almizclero, el lobo, la liebre rtica, los nsares, las limncolas y el lemming, de ellos
se alimentan el halcn gerifalte y el bho nival, el zorro rtico y, por encima de
todos, el oso polar. En el litoral hay abundancia de focas, nutrias y otros
mamferos marinos.
El impacto del hombre sobre este ecosistema est muy unido a la explotacin de
recursos petrolferos y minerales e ir aumentando en los prximos aos, si no se
controla adecuadamente.
1.3 La Taiga, es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra, donde abundan
las conferas(Picea, abetos, alerces y pinos), rboles que soportan las condiciones
de vida -relativamente fras yextremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los
rboles caducifolios. El suelo tpico de lataiga es el podsol.
La taiga ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el
hemisferio Norte, a

travs de Amrica del Norte, Europa y Asia, tambin hay

parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.

Este ecosistema est condicionado por las bajas temperaturas durante la mayor
parte del ao, con temperaturas inferiores a 40 C en el invierno, y el periodo

vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro
meses; su escasez de agua, con promedios entre 250 y 500 mm anuales,
adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible
para las plantas.
La vegetacin dominante son las conferas, en las zonas de clima ms duro el
bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase
de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien
las heladas y perder poca agua y, adems el ser de hoja perenne les facilita hacer
fotosntesis cuando llega el buen tiempo, sin tener que esperar a formar las hojas.
En las zonas de clima ms suave el bosque es mixto con especies de conferas y
rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.)
Los animales tienen que estar adaptados a las duras condiciones invernales,
algunos son especies migratorias y otros resisten el fro encerrndose en sus
madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pasar esos meses
encerrados, con muy poco gasto de energa.
1.4 Bosque Templado - Bosque templado de hoja caduca: Se sita en zonas
con climas ms suaves que el anterior, se extiende al sur de la taiga en el
hemisferio norte, en amplias extensiones de Amrica y Eurasia. En el hemisferio
Sur slo est representado en estrechas franjas del Sur de Amrica, Nueva
Zelanda y Australia. Tambin se encuentra en las zonas bajas de las regiones
montaosas de latitudes clidas.
El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro estaciones del ao
bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos, tormentas, etc. Las
precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao y los suelos son ricos porque la
meteorizacin es alta y la actividad biolgica tambin.

Las especies arbreas son muy numerosas, Hayas y robles, junto a castaos,
avellanos, arces, olmos, etc. son los ms frecuentes en la pennsula Ibrica con un
sotobosque formado por rosales, zarzas y brezos, entre otros. La fauna es rica y
variada, muchos insectos y otros animales viven en el suelo y alimentan a un gran
nmero de aves. Tambin los anfibios, reptiles y mamferos son muy abundantes. 1.5 El Bosque Mediterrneo, se encuentra en las regiones de clima
mediterrneo con veranos muy calurosos e inviernos templados, en las que la
lluvia es de alrededor de 500 mm anuales y cae con gran irregularidad y
torrencialmente. Como su nombre lo indica es tpico de toda la franja que rodea al
Mediterrneo y de algunos lugares de California y frica del Sur, en la Pennsula
Ibrica ocupa amplias reas, algunas veces mezclndose con el bosque caducifolio.
Las especies arbreas suelen ser de hoja perenne, pequea y coricea para
soportar mejor las sequas estivales, Encinas y alcornoques, acompaados de
abedules, y algarrobos, entre otros, son los principales rboles de este tipo de
bosque, que por debajo permiten proliferar las plantasaromticas como romeros,
salvias, lavanda, etc. y el boj, madroos, lentisco, jaras, entre otras. Lafauna es
rica y variada e incluye todo tipo de animales, este tipo de ecosistema
mediterrneo es muy sensible a la desertizacin si se destruye su cubierta vegetal,
las lluvias torrenciales arrastran el suelo con facilidad y se erosiona con gran
rapidez.
La dehesaes un ecosistema nico, tpico de extensas zonas de la pennsula Ibrica,
en el que la accin humana ha modificado el bosque mediterrneo llegando a un
equilibrio ideal para la explotacin de recursos: madera, ganadera, etc. Adems es
un magnfico lugar de reposo yalimentacin de las aves migratorias.

1.6 Praderas, Estepas y Sabanas: Las praderas se desarrollan en zonas con

precipitaciones entre los 250 y 600 mm anuales, es decir, entre las de desiertos y
los bosques. Estas cifras pueden variar dependiendo de la temperatura y de la
capacidad del suelo para mantener el agua. En las zonas tropicales encontramos
praderas en lugares que tienen hasta 1200 mm de precipitacin anual, porque
caen slo en una estacin, y en el resto del ao no hay humedad suficiente para
mantener el arbolado.
La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde
pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50 m,
suele haber distintas especies segn la temperatura dominante, encontrndose
algo de matorral y rboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de los
cursos de agua.
En la sabana tropical africana hay abundantes rboles con forma de sombrilla,
distribuidos por toda ella. El nombre de estepa se suele reservar a las praderas
propias de regiones templadas o fras en las que las temperaturas son muy
extremas y las lluvias son escasas y mal repartidas en eltiempo. Su suelo es
caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque procedande la
misma roca madre, acumula mucho humus porque la gran cantidad de materia
orgnica que aportan las hierbas al suelo se descompone rpidamente formando
humus. Los suelos negros de pradera (chernoziem) estn entre los mejores para
cultivar maz y trigo.
El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de la
pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere de
esos terrenos.

La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos biomas,

que segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos
de ramoneadores, pero lafuncin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente.
Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico con
frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza, de esta forma muchas
praderas se han desertizado por la actividad humana.
1.7 La selva tropical, en las zonas tropicales y ecuatoriales se encuentran
distintos tipos de forestas porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador
tienen en comn el ser calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias
de unas a otras por lo que se forman sistemas forestales diferentes.
La pluviselva o selva tropical hmeda es tpica de lugares con precipitacin
abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva amaznica
es el representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se encuentra
tambin en frica y Asia, es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de
especies y de gran inters porque de esta gran biodiversidad se pueden obtener
muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de inters industrial, etc.
El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con la
riqueza de vida que soporta, la explicacin es que la mayor parte de los nutrientes
se encuentran la biomasa y no en el suelo. Cuando este ecosistema es destruido,
por la tala o los incendios, su recuperacin es imposible o muy difcil, porque el
suelo desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez, proceso denominado
laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan pobre, no es apto para la
agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus nutrientes.

En la pluviselva tpica las plantas son de hoja perenne, pero hay una selva
tropical de hoja caduca en lugares en los que las estaciones son ms marcadas,
como en zonas montaosas deltrpico. La selva tropical espinosa o seca crece
en zonas tropicales con poca pluviosidad,menos de 400 mm y est formada por
plantas espinosas que pierden la hoja en la estacin seca yque se disponen en
grupos rodeados por zonas carentes de arbolado.
El manglar es tpico de los estuarios de los grandes ros y de zonas costeras. La
especie vegetal caracterstica de este ecosistema es el mangle, un rbol muy
singular que crece sobre el agua, sus largas races se hunden en el fondo de
arenas y limos y sostienen a la planta por encima del agua. Es un ecosistema de
mucho inters para el mantenimiento de la variedad de poblaciones de peces,
porque muchas especies hacen sus desoves entre las races de los mangles y ah
crecen los alevinos.
2. BIODIVERSIDAD
La biodiversidad se define como la variacin de formas de vida y se manifiesta en
la diversidad gentica, de poblaciones, especies, comunidades, ecosistemas y
paisajes (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995). La biodiversidad constituye la
sntesis de cambios evolutivos, as como la manifestacin de las mltiples formas
de vida, de ecosistemas; es el resultado de una serie deeventos que favorecieron
su emergencia; es as como la mutacin y la seleccin, determinan las
caractersticas y la cantidad de diversidad que existen en un lugar y momento
dados. De esta forma se manifiestan diferencias a nivel gentico, en las respuestas
morfolgicas, fisiolgicas y etolgicas de los fenotipos, en las formas de desarrollo,
en la demografa, y en las historias de vida. La diversidad biolgica abarca toda la
escala de organizacinde los seres vivos (CARRANZA, 2005). Esta tambin puede

entenderse como oferta ecosistmica, en donde se estudian y se analizan el

conjunto de elementos naturales.
2.1 Importancia de la biodiversidad
La biodiversidad reviste gran importancia por los servicios ambientales que se
derivan de ella y por sus mltiples usos: nuestra alimentacin proviene de la
diversidad biolgica, los combustibles fsiles son subproducto de ella y las fibras
naturales tambin. El agua que tomamos y el aire que respiramos estn ligados a
ciclos naturales que a su vez estn interrelacionados a la biodiversidad, la
capacidad productiva de los suelos depende de su diversidad biolgica, y muchos
de los otros servicios ambientales de los cuales depende nuestra supervivencia.
Desde una perspectiva biolgica, la diversidad es vital, porque brinda las
posibilidades de adaptacin a la poblacin humana y a otras especies frente a las
variaciones en el entorno. As mismo la diversidad es el capital biolgico del mundo
y representa opciones crticas para su desarrollo sostenible (Poltica Nacional de
Biodiversidad, 1995).
Se estima que los recursos biolgicos del planeta sostienen a ms del 40% de la
economa global y satisfacen el 80% de las necesidades humanas, son
fundamentales para el desarrollo econmico y social de la humanidad.
2.2 Causas de prdida de la biodiversidad
Existen varios motivos por los cuales puede ocurrir prdida de biodiversidad, entre
ellos encontramos causas directas como:
La transformacin de hbitats y ecosistemas, que se da porque las
diferentes acciones del hombre generan cambios en los procesos naturales que
sustentan la vida, como los monocultivos, la tala indiscriminada, los incendios

empleados para remover la cubierta vegetal, la utilizacin de la lea como

combustible, que son slo unos pocos ejemplos de acciones que alteran
ecosistemas especficos y propician la desaparicin de especies claves. Las
acciones que propician la transformacin de hbitats y ecosistemas son:
El uso y ocupacin del territorio; la colonizacin ha ampliado la frontera
agrcola, desplazando grandes reas de zonas boscosas y selvticas para el
desarrollo de esta actividad, con la consecuente presin sobre los recursos por las
actividades de las poblaciones humanas, cambiando reas de gran biodiversidad
por monocultivos, lo que resulta en una drstica reduccin de la variedad de las
especies.
Las obras de infraestructura, que estn asociadas normalmente con
desplazamiento de especies, debido a que para su construccin adems de
generar una transformacin drstica del paisaje, se remueve cubierta vegetal y
capas de suelo, y con ello, la casa y el sustento de especies faunsticas.
El establecimiento de cultivos de uso ilcito, que ha trado como
consecuencia la deforestacin de grandes extensiones de selvas y bosques
vrgenes no slo por la siembra, sino por el establecimiento de las comunidades
que lo hacen, con lo que se propicia la destruccin de fauna y flora posiblemente
desconocida e inexplorada.
La introduccin de especies forneas e invasoras, generan una alteracin de
la cadena trfica, lo que da como resultado el desarrollo acelerado o la reduccin
drstica de una poblacin, lo cual desestabiliza el ecosistema y amenaza la
continuidad de varias especies.

La

sobreexplotacin

de

fauna

flora,

entendida

esta

como

el

aprovechamiento irracional de los recursos naturales, conduce a una gran presin

sobre el medio, que por lo general conlleva a una ms alta tasa de utilizacin que
de recuperacin, lo que induce a la prdida de uno o de varios de los recursos que
posibilitan la existencia de la multiplicidad de formas de vida.
La contaminacin domstica e industrial, debido a las grandes cargas slidas,
lquidas y gaseosas, que son aportadas diariamente al planeta, generan la muerte
de una cantidad significativa de fauna y flora, porque alteran el normal
funcionamiento de los sistemas vivos, de losciclos fundamentales de la vida, es
decir, trastornan la armona de la naturaleza.
El uso de agroqumicos resulta nefasto para el ambiente, ya que estas
sustancias sintticas son difcilmente biodegradables, producen bioacumulacin,
eutroficacin y se asocian con efectos cancergenos, teratognicos y mutagnicos.
Los micro hbitats del suelo y los ecosistemas acuticos se ven afectados ya que
son el destino final de estos productos.
El cambio climtico, es una de las causas de prdida de la biodiversidad de
efectos globales y no puntuales como ocurre con las enunciadas anteriormente; el
cambio en las condiciones climticas genera impactos negativos que incluso son en
ocasiones irreversibles, cuando los afectados son ecosistemas frgiles o con un
reducido rango de adaptabilidad a las condiciones cambiantes del medio.
Existen de igual manera causas indirectas que contribuyen a la prdida de
biodiversidad, las cuales son:
La estructura sobre la tenencia de la tierra. La caracterstica comn en nuestro
pas, es que la ocupacin del territorio no coincide estrictamente con la vocacin
del suelo. Es muy comn encontrar por ejemplo, complejos tursticos en zonas de

ecosistemas estratgicos, lo que genera una degradacin de estos sistemas

biolgicos.
Deficiencias en el conocimiento cientfico y aplicado; el poco conocimiento del gran
potencial que representa nuestra diversidad para el desarrollo tecnolgico del pas,
es uno de los factores que influye de manera ms significativa en la incipiente o
dbil capacidad institucional para reducir el impacto de las actividades que
conllevan a su prdida (carencia de polticas del nivel central), as como de
mecanismos que garanticen la conservacin, el conocimiento y la utilizacin, que
son los principios bsicos del convenio de biodiversidad (ley 165 de 1994). El
desconocimiento de la gran cantidad de beneficios que se pueden derivar del uso
adecuado de la biodiversidad, se traduce en la carencia de tecnologas de
produccin ambientalmente adecuadas y compatibles con la conservacin de los
recursos naturales.
Los problemas de orden pblico, que provocan desplazamientos de comunidades,
contaminacin por derrames de petrleo y destruccin de reas significativas por
explosiones y por el conflicto armado, tambin causan daos irreversibles en los
ecosistemas.
Falta de sistemas de valoracin econmica y no econmica adecuados, ya que no
existen o no se han empleado las metodologas que permitan estimar el valor y el
costo de los bienes y servicios ambientales que disfrutamos gracias a la
biodiversidad. La distribucin inadecuada de losbeneficios derivados del uso de la
biodiversidad hace que no se dimensione en su totalidad la granriqueza y el gran
potencial que representa sta para pases como Colombia; los beneficios por su
aprovechamiento deben constituir un estmulo para conservarla.
2.3 Extinciones

Las extinciones se traducen en la prdida de la biodiversidad; aunque estas hacen

parte de ese proceso evolutivo de los organismos, existen en la actualidad ciertos
factores que han contribuido significativamente a la aceleracin de la desaparicin
de varias especies. Dado que la tasa de extincin actual es tan alta se ha
comparado con las grandes extinciones que se han presentado sobre la tierra, por
lo que se le ha llamado la Sexta Extincin, derivada de la actividad del hombre
(NATIONAL GEOGRAPHIC, 1999).
2.4 Biodiversidad en Colombia
Caractersticas como la posicin geogrfica, la geologa, la topografa y el clima,
propician la existencia de una gran multiplicidad de ecosistemas, los cuales
influyen en las expresiones culturales y econmicas de una poblacin. La
favorabilidad de estas condiciones, propicia que en un rea tan reducida exista una
gran diversidad, lo que hace de Colombia un pas megadiverso.
En promedio, una de cada diez especies de fauna y flora del mundo, habita en
Colombia. La flora es la primera gran riqueza, ya que Colombia posee entre 45.000
y 55.000 especies de plantas, de las cuales aproximadamente la tercera parte son
endmicas. Se destacan las orqudeas, representadas en cerca de 3500 especies,
es decir, 15% del total de especies del mundo, de la misma manera contamos con
el mayor nmero de especies de palmas en el mundo (258 especies). Entre ellas
est la Palma de cera del Quindo (Ceroxylonquindiuense), que es el rbol nacional
(Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).
Durante muchos aos se ha afirmado que Colombia es el pas del mundo con ms
especies de aves. 1.815 especies de aves equivalentes al 19% de las especies en
el mundo y al 60 % de las especies en Sudamrica, esta variedad ubica al pas en

el primer lugar a nivel mundial. De estas especies se estima que entre 55 y 60 son
endmicas (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).
Dentro de los insectos, algunos grupos sobresalen por la diversidad y endemismo
en Colombia. Entre las mariposas, por ejemplo, el grupo de mariposas pardas
(Satyridae, tribu pronophilini) pueden existir hasta 3.000 especies diurnas, de siete
familias, entre las cuales hay algunas endmicas, tales como Cissiaucumarensisy

Actinoteiguaquensis. En cuanto a la familia de los escorpiones, la Sierra Nevada de

Santa Marta y la cordillera Oriental pueden ser consideradoscomo una regin de
endemismos o rea de refugio (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).
De otro lado existen 30 especies de primates que ubican a Colombia en el quinto
lugar del contexto internacional. Los reptiles tambin han sido objeto de
inventarios exhaustivos en el pas. Un inventario realizado con base en ejemplares
de museo llevados a cabo durante 1986, arroj una cifra de 205 especies de saurio
en el territorio colombiano, lista que ha venido aumentando con la descripcin de
nuevas especies. Existen 222 especies de saurios en el territorio nacional, y es el
tercer pas en el mundo con mayor nmero de especies de reptiles. Otro de los
grupos zoolgicos que ubica al pas en un primer lugar mundial son los anfibios
con 583 especies identificadas. Se han reportado 2.890 especies de vertebrados lo
que coloca al pas en un tercer lugar a nivel mundial; la alta representacin de
mamferos con 456 especies reportadas, ubica a Colombia en cuarto lugar en el
mundo (Poltica Nacional de Biodiversidad, 1995).
Despus de comprender toda la importancia que tiene para nuestro pas y para el
mundo labiodiversidad, se ha intensificado el estudio, la investigacin y
ltimamente se han aumentado losesfuerzos para normatizar todo lo concerniente
al tema en aras del buen manejo, proteccin y conservacin de la biodiversidad en
Colombia. Para ello el Ministerio del Medio Ambiente y el Departamento de

Planeacin Nacional, con el apoyo del Instituto Humboldt, elaboraron la Poltica

Nacional de Biodiversidad, aprobada por el Consejo Nacional Ambiental en 1995,
conforme a lo establecido en el Convenio de Diversidad Biolgica (ley 165 de
1994). Uno de los objetivos principales de La Poltica Nacional de Biodiversidad es
comunicar la manera como Colombia piensa orientar a largo plazo las estrategias
nacionales sobre el tema de la biodiversidad, as como definir quienes son los
encargados de las diferentes reas de accin (Poltica Nacional de Biodiversidad,
1995).
2.5 Valoracin de la biodiversidad
Dado que la definicin del concepto mismo de diversidad biolgica y de su campo
de aplicacin, es poco clara y es objeto de mltiples interpretaciones, la manera de
medir la biodiversidad sigue siendo tambin una cuestin abierta. Los inventarios
de flora y fauna se realizan para formar bases de datos en unidades de gestin
(plantaciones, parcelas, rodales), o a nivel nacional o regional, que abarcan
extensos territorios analizados a partir de informaciones puntuales. Estos
inventarios son la base para la medicin total de la biodiversidad, los cuales se
realizan a travs de muestreos en campo, para hacer clasificaciones taxonmicas,
mediciones, y para el caso de los animales se usan tcnicas especiales para poder
capturarlos o hacer seguimientos de sus comportamientos.
Esta informacin es utilizada a nivel regional, nacional e internacional, por ejemplo
por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y de los Recursos
Naturales, UICN, que ha desarrollado una metodologa con la que se han
elaborado unos listados especiales llamados las Listas Rojas y el Libro Rojo de las
especies amenazadas, para proveer datos taxonmicos, y elestado de conservacin
y distribucin, de especies que se han evaluado globalmente. Lasespecies
amenazadas, que cuentan con datos suficientes, se han subdividido, segn el

sistema de la UICN, en diferentes categoras: extinto (EX), extinto en estado

silvestre (EW), en peligro crtico (CR), en peligro (EN), vulnerable (VU), casi
amenazado (NT) y de preocupacin menor (LC) (IUCN, 2001, 2005). La finalidad
de las Listas Rojas es ser a la vez una fuente de sensibilizacin y un instrumento
para contribuir a orientar las medidas de conservacin. Segn la UICN (1996
objetivos formalmente enunciados de las Listas Rojas son: 1) sobre el estado de
conservacin de las especies y subespecies a nivel mundial; 2) magnitud y la
importancia de las amenazas que pesan sobre la determinacin de polticas y la
toma de decisiones a niveles nacional e internacional; y 4) suministrar informacin
para orientar acciones tendentes a conservar la diversidad biolgica (CITIES,
2005).
Sin embargo mucha de la informacin relevante sobre el estado de las especies es
cualitativa y por esto es difcil desarrollar una mirada global de las tendencias. Para
valorar las tendencias en prdida de especies o su declinacin, se requieren
indicadores para su cuantitativas de los cambios en el tiempo, usando
metodologas consistentes para muestreo y anlisis (GEO, 2002).
Desde el sentido ecolgico ms estricto la diversidad (un concepto derivado de la
Informacin) es una medida de la heterogeneidad del sistema, es decir, de la
cantidad y p de los diferentes elementos que contiene. Este es tambin un
parmetro muy til en el estudio, descripcin y comparacin de las comunidades
ecolgicas. Dado que la diversidad en una comunidad es una expresin del reparto
de recursos y energa, su aproximaciones ms tiles en el anlisis comparado de
las comunidades, o incluso de regiones naturales (HALFFTER & EZCURRA, 1992
en: RONDEUX, 2005).
Cuando se cuantifica biodiversidad, hay que tener en cuenta tres componentes: La
riqueza, la abundancia y la equitabilidad. Se deben adems tener en cuenta

factores como la intensidad del muestreo, la relacin rea/N de especies y los

efectos del investigador. El ndice de riqueza por ejemplo, muestra el nmero de
especies que existen en una determinada rea. De todos los ndices descritos en la
literaturaShanon-Wienner (CARRANZA, 2005).
El primero es una medida deDominancia y se expresa como:

A medida que el ndice se incrementa, la diversidad decrece. Por tanto, el ndice de

Simpson sobrevalora las especies ms abundantes en detrimento de la riqueza
total de especies (CARRANZA, 2005).

Otros ndices son los de similitud, como el ndice de Jaccard, que compara los
nmeros deespecies de diferentes ecosistemas, para determinar si se parecen o
no.
Entre otros ndices ms recientes, se encuentra el ndice de Vida en el Planeta,
creado por elPrograma de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, y
el Centro Mundial deMonitoreo de la Conservacin, WCMC, en cooperacin con el
Fondo Mundial deWWF. Este ndice se deriva de tendencias en el tamao de
poblaciones silvestres de especies delas que se tiene informacin disponible en la
literatura cientfica, en tres hbitats especficos:bosques, ecosistemas de agua
dulce y ecosistemporcentaje del tamao de la poblacin estimado en 1970, es un
promedio de todas las especiesincluidas en la valoracin en el intervalo de tiempo

UNEP-WCMC 2000 en: GEO, 2002)los tres indicadores es descendente (GEO,

2002). Actualmente se observa que la tendencia que prevalece en los tres
indicadores es descendente (GEO, 2002).
Otro tipo de medida es el indicador ESI, del Foro Econmico Mundial, el Centro
Yale de Leyes yPolticas Ambientales, y el Centro de la Red Internacional de la
Universidad de Columbia, que mide el progreso global hacia la sostenibilidad
ambiental para142 pases. Esta sostenibilidad se mide por medio de 20
indicadores, que combinan de 2 a 8variables, para un total de 68 grupos de datos.
Uno de estos 20 indicadores es el ESI debiodiversidad, que se compone de 2
variables que describen el nmero de especies conocidas endos categoras, que
estn en peligro o amenazadas. Las dos medidas se derivan de la lista de la UICN.
Las variables usadas son el porcentaje de mamferos conocidos amenazados y el
porcentaje de cras de aves amenazadas, que se utilizan por ser las especies que
songeneralmente ms representativas para los animales. Adems cuentan con la
informacin fidedigna por tener ms estudios que las otras especies (ESI, 2002).
Tambin hay medidas indirectas de la biodiversidad, como la Huella Ecolgica, que
es un indicadorambiental que mide el impacto ambiental en trminos del rea de
territorio ecolgicamente productiva (cultivos, pastos, bosques o ecosistema
acutico) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los
residuos generados por una poblacin que tiene un nivel de vida especfico (REES,
W.;

WACKERNAGEL,

M.,

en:

ACOPAZA-FONDO

PARA

LA

ACCIN

AMBIENTAL.2003).
Del mismo modo existen estudios que usan sistemas de informacin geogrfica
para hacer el anlisis de la biodiversidad, a travs de superposicin de capas con
caractersticas paisajsticas, con nmeros de especies y/o su distribucin
geogrfica, con las que se pueden hallar corredores ecolgicos.

En conclusin, la biodiversidad debe seguir siendo valorada y vinculada a la toma

de decisiones relacionadas con el desarrollo, ya que todava queda mucho por
conocer sobre las especies que tenemos, y se requieren anlisis para poder
evaluar cuantitativamente su estado y utilidad, as como todava falta que se
tomen ms medidas de uso sostenible, de conservacin e investigacin, sobre todo
en pases como el nuestro, con tanto potencial y riqueza natural.
2.6 Reflexiones sobre la propiedad de la biodiversidad
La evaluacin millonaria autnoma y autorregulada de GAIA, ha favorecido el
sistemabiogeoqumico de su cinturn tropical, expresado en la ms alta gama de
diversidad ecosistmica,bitica y cultural, patrimonio denominado hoy como el
fenmeno de la megadiversidad, propiedadcompartida con 12 estados soberanos
del tercer mundo, del mundo subdesarrollado o en va dedesarrollo, de los
cuales el 50% fueron denominados en el medioevo como el nuevo mundo y en
la actualidad, geotrpico.
La total riqueza bitica de este cinturn no ha sido calculada, dos terceras partes
de las aves delplaneta, el 50% del milln cuatrocientos mil organismos descritos
de los cuales 125.000corresponden a plantas superiores, clculos para 30 millones
de insectos y 10 millones de hongos,es decir, que los pases pobres y
subdesarrollados somos dueos de los millonarios bancosgenticos, que cuentan
en sus activos con los recursos para garantizar la supervivencia de lahumanidad,
en cuanto a la satisfaccin de las necesidades agroalimentarias y medicinales,
laregulacin del clima mundial, el disfrute de la belleza escnica y paisajstica, la
ecologa y lasabidura popular de campesinos e indgenas, quienes durante
milenios han reconocido estadiversidad, la han cuidado, entendido y usufructuado,
partiendo de la propiedad inalienable ycolectiva de la tierra, por parte de la

comunidad, hasta ser denominados por el Prncipe de Gales,como los cientficos

ambientales.
La cosmologa, la mitologa y los rituales de estos cientficos ambientales
manifiestan una precisaconcepcin ecolgica, expresada en las reglas sociales,
culturales y econmicas, destinadas a lapermanencia del equilibrio dinmico entre
sus necesidades reales y la capacidad del medioambiente natural para
satisfacerlas.
En esta cultura de indios el concepto de la biodiversidad no esta relacionado con
el nmero deespecies que se desarrollan juntas en un rea especfica, concepto
compartido con el granbotnico AlvinGentry, quien encontr en una pequea masa
forestal de Amazonas, 300n especiesentre 606 individuos de rboles de 10 cm. De
dimetro, la mayora desconocidas para loscientficos oficiales, pero reconocidos
por los habitantes endmicos de esta tierra, pues segn elfamoso botnico,
actualmente la mayora de los integrante de la academia y la ciencia,
sabenbastante menos de nuestro planeta y de su biologa, que de la superficie de
la luna y de Marte.
Es entonces como la interrelacin hombre naturaleza cultura, tiene su mayor
expresin en elcinturn verde de GEA, y es tanta su riqueza que el autor del
concepto de GAIA, valora elAmazonas en 450 trillones de euros. Qu valor! Ser
que existe comprador y vendedor para elsistema productor de la quinta parte del
oxgeno del planeta? Para la base del desarrollosostenible, por lo menos para los
pases del geotrpico?
Quines han sido, quines son y quines sern los dueos de este patrimonio
ecoculturaldenominado BIODIVERSIDAD?

Difcil respuesta, porque su prdida prosigue a pasos agigantados, con la

destruccin anual del 2%de la selva tropical, con la consecuente prdida de 10 a
20 especies diarias, incluyendo lasmarinas.
En Colombia el ritmo es dramtico, al deforestar entre 600.000 y 1000.000 de
hectreas por ao,lo que llev a que fuese calificado como rea caliente, de
extincin masiva de especies, con laconsecuente erosin y contaminacin edfica,
gentica y cultural, no slo de su sistemaamaznico y chocoano, sino del complejo
andino.
Quin le paga al dueo? Quin es el dueo? Qu polticas agropecuarias, urbanas
e industrialesimperan en los pases propietarios de la megadiversidad? Son
polticas propias o ajenas?
Lo que s es bien conocido por todos es la dependencia econmica o del manejo
de la casa de lospases tropicales, incluyendo Asia, frica y Amrica contra la
dependencia ecolgica, del estudio,conocimiento y usufructo de la casa, por los
pases del sector holrtico de GAIA.
Quedara entonces, por resolver la deuda ecolgica y la deuda econmica, entre
las partes en queGAIA ha sido olvidada por la cultura humana, como estados unas
veces coloniales, otras vecessoberanos, pero al fin y al cabo potencias econmicas
o econmicas, unidas por las fuerzasinteractuantes de este planeta nico,
autnomo y autorregulado del sistema solar, el cual ofrece enel conocimiento de
sus procesos biogeoqumicos, la mejor expresin, para que la especie que
hatrasegado desde hace apenas 30.000 aos por todos sus mbitos, cambie el
conceptoantropocntrico y egocntrico, por el concepto de la estructura unitaria e
interdependiente entretodos los elementos naturales de GAIA, para que con una
nueva organizacin social y econmica,pueda sobrevivir a una nueva tica, que
determine la propiedad de la biodiversidad, como unpatrimonio universal, con el

respeto a los estados soberanos, y la terminacin del usufructo egostade las

riquezas de GAIA, dando as vigencia a una autntica conciencia humanstica, que
inicie porimpedir la prdida de la diversidad de la especie venida del humus, que
hoy aporta a GAIA, 200millones de latinoamericanos, que mueren de hambre, en
medio de la mayor riqueza de bios.
3. LA GRADACIN ECOSISTEMICA EN LA FRAGIL RED BIOFISICA
La intervencin en un ecosistema produce una gradacin de la mnima a la
mximatransformacin. De acuerdo a Francisco Gonzales puede tenerse:
A. Paisaje o ecosistema natural: intervencin indirecta o insignificante del
hombre a laestructura y funcionamiento del ecosistema por ejemplo los parques
naturales.
B. Paisaje o ecosistema manejado: intervencin en lo referido a cosechar lo
producidonaturalmente: Comunidades indgenas, sistemas de extraccin extensiva.
C. Paisaje o ecosistema cultivado: intervencin por el reemplazo de la
cobertura vegetal y lacadena trfica original; se generan agroecosistemas de
reemplazo. Sistemas agropecuarios ysus asociados.
D. Paisaje o ecosistema suburbano: la intervencin adems del reemplazo de
la coberturavegetal implica otro tipo de cobertura artificial. Sistema de
asentamientos concentrados ydispersos, sistemas agropecuarios y sistemas de
industrializacin.

E. Paisaje o ecosistemas urbanos: Intervencin que implica el reemplazo total

de la coberturavegetal por cobertura artificial; se alteran ciclos hidrolgicos,
geomorfolgicos y biolgicos.
Sistema de asentamiento y sistema de industrializacin.
F. Paisaje o ecosistemas altamente intervenidos no urbanos: explotaciones
petroleras,mineras y grandes obras de infraestructura y servicios.
En los trminos del autor estas transformaciones se muestran como un mosaico
de paisajes endiferentes grados de transformacin, espacialmente relacionados. El
esquema que a continuacinse plantea tiene como objetivo representar la idea del
autor en lo referente al mosaico paisajsticointerrelacionado.

Una posible lectura puede indicarnos una secuencialidad lineal en funcin de la

intervencinantrpica al ecosistema. Obviamente puede considerarse que el punto
de partida en progresin ala intervencin es el ecosistema natural.
La

progresin

evidencia

el

avance

seriado

en

perspectiva

humana

de

transformacin delecosistema natural. Si consideramos la nocin excluyente

(tecnocientfica y cultural) del serhumano con el medio pero a la vez
interdependiente por su carcter biolgico es posible realizaruna lectura
esquematizada de la siguiente manera.

4. ECOSISTEMA NATURAL
Una interpretacin sistmica de las intervenciones sobre el ecosistema permite
referir alecosistema natural como el punto de partida. La intervencin puede
plantearse como unaevolucin histrica tmporo espacial de la actividad del ser
humano en su funcin de habitabilidaddel ecosistema.
En trminos de Francisco Gonzales el hombre termina actuando de manera

externa a un lugar yconstruye un sistema de extraccin de recursos que rompe

equilibrios logrados histricamenteentre un sistema cultural y un sistema biofsico.
Ah surgen los problemas ambientales. Es aqudonde se plantea una evolucin en
trminos histricos para lograr interpretar la gradacinecosistmica en perspectiva
de la intervencin mediante sistemas extractivos. Al plantear laaparicin de los
problemas ambientales puede leerse en Gonzales: Se podran definir losproblemas

ambientales como determinado tipo de interacciones pautadas entre las

poblacioneshumanas y el sistema biofsico de referencia, que interrumpen o
alteran procesos de flujo demateria y energa o alteran la disposicin funcional de
los elementos en un sistema complejogenerando cambios impredecibles que
muchas veces implican la transformacin total del mismo.Es evidente que el
centro del asunto es la relacin entre ser humano medio ambiente natural. Esen
el ltimo en el cual el ser humano satisface sus necesidades y es l la base de los
desarrollos ytransferencias no slo tenolgicas sino culturales.
El anlisis de La Gradacin en el interior de las gradaciones, permitir plantear que
cada una delas posibles intervenciones (mnima o mxima transformacin) no son

sistemas aislados y definidosen trminos ecolgicos, sino que permiten evidenciar

un permanente traspaso de energa ymateria, que no se realiza de manera lineal
en series definidas y que para su explicacin requierede un enfoque sistmico en
el que las condiciones de realimentacin e interdependenciaconstituyen el punto
de anlisis para su comprensin.
Para este anlisis es importante referir la interaccin de los biomas antropognicos
sobre losbiomas terrestres, de agua dulce y de agua salada (ver cuadro 8 1
Principales ecosistemas enlos paisajes y biomas de la biosfera, Odum 1997). Para
la concepcin de un ecosistema como elagroforestal, por ejemplo, es necesario
establecer su dependencia con el entorno en materia deflujos energticos y de
acciones biolgicas reguladoras como sustento para el adecuadofuncionamiento,
externamente no puede definirse un sistema cerrado debido a que se requiere
delcontinuo entrada y salida de energa suministrada no exclusivamente por
medios naturales.
En el interior de uno de los ecosistemas antropognicos se pueden establecer
relaciones deintercambio entre diferentes componentes y a la vez con el exterior.
El ecosistema cultivado, porejemplo, requiere del ingreso de energa no slo en
trminos de radiacin solar sino de tecnologaartificial, a la vez de sistemas de
comunicacin para el control y transformacin humana. Lassalidas se reflejan en
obtencin

de

materias

primas

recolectadas

en

accin

de

intercambiobiogeoqumico con los agentes climatolgicos, y de suministro,

recirculacin y vertimiento deelementos necesarios como el AGUA. Por tanto, no
todos los procesos son eficientementeantropognicos y se requiere de la relacin
con las caractersticas biofsicas de los biomasterrestres que incluyen la
intervencin humana.
Esta relacin con las transformaciones externas permite plantear la posibilidad de
gradacionesinternas entre las gradaciones por su relacin directa con factores

ambientales como el agua, queno slo regula los procesos de intercambio y aporte
de nutrientes, suministro energtico, controlgeomorfolgico, lixiviacin de suelos,
sino que es el agente principal para el transporte de lossobrantes por exceso o por
mal funcionamiento del ecosistema. Otro agente que interconecta yregula el
funcionamiento con ecosistemas externos es el aire, que con toda su dinmica,
permite laentrada y salida de energa, nutrientes y sobrantes.
En funcin de las caractersticas cuantitativas y cualitativas de recursos como el
agua y el aire,pueden de cierta manera romperse los lmites fsicos a los diferentes
ecosistemas gradacionales,permitiendo as definir la relacin sistmica que se da
en el ecosistema natura, como se puedeobservar en el grfico anterior, pero
rompiendo lmites amurallados y lineales. Lo que permite parasu interpretacin y
anlisis un trabajo con caractersticas interdisciplinarias desde las diferentes
yposibles miradas de las ciencias naturales y sociales.