Paradigma Disciplinares en la Enseanza de la Lengua1

1. Paradigma Tradicional-Normativo
Diversas son las fuentes que hicieron crecer la gramtica tradicional-normativa en el
transcurso de su historia. Uno de sus cimientos principales descansa en la valoracin de
los modelos y estudios descriptivos de la lengua griega. Tan decisivos son sus aportes
en la investigacin gramatical que de ah

toda la historia de la gramtica puede

concebirse como una sucesin de reformulaciones realizadas sobre los conceptos

heredados de esta concepcin. Su inters principal en la descripcin de la gramtica fue
la lengua escrita, centrada en la palabra y que implic, fundamentalmente, tres tipos de
procedimientos representados en

la identificacin de la palabra como una entidad lingstica aislable; el

establecimiento de una serie de clases de palabras para distinguir y clasificar
las palabras de la lengua; la elaboracin de categoras gramaticales apropiadas
para describir y analizar la morfologa de las palabras que entran en paradigmas
de formas asociadas y las relaciones sintcticas resultantes entre las palabras en
la construccin de oraciones (Robins, 2000; p: 54).
Estas categoras y reformulaciones posteriores son recogidas y asimiladas por la cultura
romana para ser aplicadas al latn en virtud de la similitud tipolgica y de organizacin
entre estas dos lenguas (Lomas, 1993; Robins, 2000).

Lo anterior advierte que la investigacin gramatical durante este periodo se sita y

define como una disciplina esencialmente de carcter normativo extrnseco con nfasis
en aspectos ms bien morfolgicos que sintcticos.

Dentro de las aportaciones ms importantes se encuentra todava presentes la divisin

de las clases de palabras en ocho tipos; la definicin y el estudio sistemtico de las
categoras gramaticales relacionadas con ese tipo de palabras, por ejemplo, caso,
gnero, nmero y tiempo; adems, de una tendencia a explicar la gramtica a partir del
1

El texto es parte de un captulo de la tesis Doctoral Paradigmas disciplinares que subyacen en la

enseanza de la lengua. Estudio de caso de tres universidades chilenas, Irsa Cisternas F. Pontificia
Universidad Catlica de Chile, 2013.

uso lingstico de escritores que se consideraban modelos (Bronckart, 1985; Serrano,

1999).
De lo anterior, se puede apreciar que las primeras referencias de la gramtica tradicional
normativa tienen como marco terico el proporcionado por el pensamiento lingstico
griego y, posteriormente la lengua latina, lo que hace que compartan las mismas partes
de la gramtica y, slo con pequeas variaciones, las mismas clases de palabras, adems
de la presencia de una finalidad de carcter claramente didctico.
La llegada del Renacimiento, por su parte, estar marcada por acontecimientos
decisivos como el fin del Imperio Bizantino, el descubrimiento de Amrica, el
nacimiento de los estados nacionales y la invencin de la imprenta que hacen un
escenario propicio para la produccin de estudios ms rico y amplios en el campo de la
gramtica. Dentro de algunas tendencias que identifican este periodo est el
redescubrimiento de la cultura clsica como consecuencia fundamental de un profundo
cambio de mentalidad que inicia el humanismo. En este escenario, cobran
preponderancia el estudio del latn y griego clsico (Serrano, 1999). Se observa,
adems, la elaboracin de numerosas gramticas y diccionarios de lenguas vernculas
en respuesta a un marcado inters por el descubrimiento de nuevas lengua, lo que abre
un importante campo de estudio en el terreno de la lingstica. En cuanto a la finalidad
de la gramtica, sigue concibindose con un propsito fundamentalmente didctico y
normativo (Gutirrez, 1993).
En lo que respecta a Espaa, a partir del s. XV importantes son los hechos que
configuran el quehacer lingstico de la lengua castellana. En este concierto, destaca la
primera Gramtica de la Lengua Castellana de Antonio de Nebrija editada en 1492. Su
gran importancia e impacto se refleja en el inicio de una nueva era para la lengua
castellana y en su impulso y crecimiento tanto en Espaa como en Amrica. Si bien esta
gramtica se inscribe como la primera gramtica de una lengua romance, no deja de
reconocer su autor la herencia gramatical latina en cuyos autores se inspir; por tanto su
obra es parte de una perspectiva esencialmente normativa, definida como el arte de
hablar y escribir correctamente; definicin que dentro de la gramtica tradicional ha
venido predominado hasta el presente.

Los lineamientos generales establecidos por Nebrija siguieron presente en todas las
gramticas espaolas posteriores, hasta que en el siglo XVII se hizo sentir el
racionalismo logicista de la Gramtica General y Razonada de Port Royal. sta
encuentra notoria expresin en la lengua hispana a travs de la gramtica elaborada por
la Real Academia Espaola un siglo ms tarde (Serrano, 1999). Su objetivo principal
ser promover los usos lingsticos considerados correctos de acuerdo con una norma
gramatical de carcter institucional (Martnez, 2004: 18).
A la gramtica normativa del S.XVII se le reconoce importantes contribuciones en el
desarrollo del pensamiento lingstico. Uno de ellos lo representa el distanciamiento de
la tendencia a hacer de la lengua latina el modelo de toda gramtica (Laborda, 1987).
Sin embargo, para Bronckart (1985), el siglo XVII no presenta grandes cambios en lo
que se refiere a la concepcin de enseanza de la gramtica, pues sus fundamentos
siguen siendo mirados desde una perspectiva de corte tradicional y normativo.
No obstante lo anterior, en el S XVII se produce un cambio significativo al surgir una
visin afianzada en la nueva ciencia, proyectada en la figura de Sir Francis Bacon y
materializada en el racionalismo cartesiano y en el sensualismo-empirismo Lockiano.
Definida esta nueva ciencia como un modelo de construccin racional informador de
un fundamento comn del conocimiento (Laborda, 1987: 135) se recurre al empleo de
un nuevo mtodo matemtico sustentado en la observacin, la razn y la experiencia
que lo aleja de la tradicin griega y medieval; en su lugar, releva el empleo sistemtico
de una metodologa que proporcione la seguridad de validez al conocimiento. Esta
nueva concepcin dar finalmente origen a dos importantes corrientes de pensamiento
filosfico como lo son el empirismo y el racionalismo.
En el plano de la lingstica, en general, el empirismo va a promover el estudio de la
fontica y de las diferentes lenguas consideradas como gramaticalmente independientes.
El racionalismo, por su parte, basado en la tesis de que las lenguas estn reguladas por
una gramtica universal, va a sostener que stas, en tanto expresin del pensamiento,
manifiestan la identidad cognoscitiva de los humanos (Laborda, 1987: 14)
Dentro de esta segunda corriente filosfica surge la escuela de Port Royal que en 1660
da como fruto la "Gramtica General y Razonada", escrita por los monjes Claude
Lancelot y Antoine Aranauld. Se define como Razonada porque utiliza el mtodo de

la razn y General porque aplica ese mtodo al estudio de los mecanismos generales
de la expresin. Esta gramtica, de acuerdo a Bronckart (1985), representa el punto
culminante en la idea de una gramtica universal y un potente antecedente para lo que
sern los trabajos lingsticos hasta comienzos del S. XIX y para la enseanza de las
gramticas tradicionales contemporneas.

La premisa medular de Port Royal sobre las lenguas como medios para la significacin
del pensamiento, regidas por una gramtica universal, el lenguaje se asume por
excelencia como la representacin de conceptos en la mente y, slo secundariamente,
como producto de fenmenos externos. Los conceptos vendran a ser los objetos de
nuestros pensamientos y los fenmenos externos son las palabras que, aunque sean un
signo, reflejan la significacin de pensamientos.

Donde es ms visible la influencia de esta gramtica es en la bsqueda de universales

lingsticos: otorgar a la lengua un aspecto interno, el modo en que los sujetos se sirven
de los sonidos para elaborar pensamientos y, otro externo, constituido por los sonidos
materiales; esta visin encuentra afinidad con los principios de estructura profunda y
estructura superficial desarrollado siglos ms tarde por Chomsky. Este autor reconoce a
la escuela de Port Royal como un antecedente importante para el desarrollo de su teora:
considerar la teora de la gramtica generativa transformacional, segn se est
elaborando en la actualidad, como una versin esencialmente moderna y ms explcita
de la teora de Port-Royal" (1972: 82).

Dentro de la trascendencia que tuvo esta escuela para la futura enseanza de la

gramtica est su visin descriptiva-normativa de raz logicista. En este sentido,
constituirse como una gramtica, eminentemente, de matriz lgica equipara la estructura
del lenguaje con la estructura del pensamiento. No se considera el discurso como hecho
de lenguaje, as como tampoco la experiencia y lo referente a la situacin comunicativa
concreta donde sta ocurre, sino el pensamiento que por sta se expresa; en otras
palabras: hace ver lo que se quiera que sea la lengua y no lo que realmente es (Quirs,
2005: 221). Esta visin trae como consecuencia que muchos de los conceptos (como
sujeto, predicado, atributo, calificativo, entre otros) se analicen ms bien a partir de las
funciones lgicas que estas unidades expresan. Al respecto, Bronckart (1985) plantea el
carcter ambiguo de las gramticas tradicionales contemporneas al momento de

constituirse como la expresin de una lgica universal subyacente que no conciernen

en realidad a las unidades lingsticas ni al estudio de la lengua particular (p: 20).

En los siglos XVIII y XIX los estudios del lenguaje fijan sus intereses en el desarrollo
de reflexiones tericas que no impactan directamente en las formas tradicionales de
asumir la enseanza de la gramtica en el sistema escolar. Tendr que esperarse hasta el
siglo XX para que se produzca, en trminos de Kuhn (1965), una revolucin cientfica
como reaccin contraria a los soportes y metodologas que se venan dando en el
enfoque tradicional o normativo. Por ello, slo nos bastar con mencionar que en siglo
XVIII su naturaleza es fundamentalmente terica en la profundizacin de temticas
relacionadas con el origen de las lenguas naturales o artificiales y con el papel
desempeado por el lenguaje en la expresin del pensamiento (Serrano 1999).
Finalmente, el siglo XIX se puede representar como un captulo independiente en la
historia de la lingstica por atribursele caractersticas que lo diferencian claramente de
las pocas que lo anteceden. El auge del evolucionismo e historicismo que invade a la
ciencia hace que el lenguaje comience a definirse segn bases cientficas. Bajo estos
supuestos, surge la gramtica histrica o comparada. Los acentos ya no estn puestos en
una perspectiva de gramtica universal, sino en conocer el pasado de cada lengua y el
parentesco y las relaciones entre ellas.
A la reflexin lingstica de este siglo se aade su estatuto de cientificidad en la formas
de asumir la investigacin del hecho lingstico. Estos avances no impactan o no logran
permear directamente la enseanza de la lengua en el sistema escolar, como s lo hacen
las pocas anteriores al dejar un notorio legado que permanece hasta nuestros das; por
tanto, no hay un cambio en lo que se refiere a los objetivos, contenidos y metodologas
que se asumen para la enseanza de las lenguas, en especial en el mbito de la
gramtica. Bronckart (2008) refuerza la idea anterior cuando sostiene que tanto a finales
del siglo XIX como en la primera parte del siguiente siglo no se producen cambios
significativos en lo que se refiere a la enseanza de la lengua, los esfuerzos, ms bien,
siguen puestos en promover una enseanza arraigada en un prctica de tipo tradicional.
Los objetivos, las metodologas didcticas seguan inspirndose globalmente de
la tradicin escolstica: se trataba, en primer lugar, de conseguir el dominio de
las reglas del sistema tal y como estaban codificadas por las gramticas

tradicionales; se trataba, en segundo lugar y a partir de esa base, de intentar

desarrollar en el alumnado las capacidades de produccin textual, y las
capacidades de sensibilidad a la belleza formal de los textos literarios (p: 33).

1.1. Enseanza de la Gramtica de Matriz Tradicional-Normativa

No hay dudas de que a la gramtica tradicional o normativa se le reconocen los

cuantiosos anlisis y datos empricos que gramticos tradicionales han proporcionado a
la reflexin lingstica, adems de constituirse en un importante insumo y excelente
base para la reflexin sobre los mecanismos que operan en el funcionamiento del
sistema lingstico (Bronckart, 1985; Lomas, 1993; Di Tullio, 1997; Robins, 2000); sin
embargo, estos atributos no logran trascender los cuestionamientos que ella tambin
despierta.
Los reparos tienen asidero en problemticas fundamentales como son las
inconsistencias e incoherencias que presentan sus presupuestos tericos (Lomas, 1993:
21) y haberse constituido en un instrumento mal adaptado para la descripcin de las
lenguas contemporneas (Bronckart 1985). Por otra parte, centrarse principalmente en el
aspecto normativo y su dicotoma correcto/incorrecto entra a

priorizar en las

construcciones propias de la lengua literaria y en las zonas conflictivas en las que el uso
se apartaba de la norma, desconociendo todos aquellos que carecan de inters
normativo (Di Tullio, 1997: 13), intencin que deja de lado los mecanismos internos
que se conjugan entre los elementos del sistema y en el sentido que estos cobran en
situaciones reales de comunicacin.

A nuestro juicio, es a partir de estas crticas que se desprenden una serie de principios y
causas que van configurando las matrices conceptuales y metodolgicas de este enfoque
gramatical y que han impactado en las forma de ensear la gramtica.

Por otra parte, la gramtica tradicional o normativa al recoger en su legado la nocin de

universales y trasladarlo a la enseanza de la gramtica, omite las posibles variedades

de vocabulario, sintaxis, morfologa y de organizacin discursiva de las lenguas, lo que

lleva a la enseanza de estructuras de otras lenguas en funcin de las propias. Una de las
explicaciones a lo anterior estara en que los trabajos de los primeros gramticos se
hicieron a partir del latn y ste a partir del griego; por ello, resulta limitada su
pertinencia para el anlisis de fenmenos verbales de lenguas de otros grupos. El
problema surge aqu cuando, posteriormente, con esta misma terminologa acuada para
nombrar los fenmenos lingsticos grecolatinos, los gramticos tratan de describir, y
los profesores de ensear el funcionamiento de lenguas que, en esencia, carecen de
iguales constituyentes; en palabras de Bronckart (2008: 5):
La gramtica tradicional no entra a considerar que cada lengua dispone de un
conjunto de recursos lxicos y sintcticos determinados y este conjunto parece
organizarse en un sistema cerrado que impone obligaciones sobre las
modalidades efectivas de realizacin de la actividad verbal y consecuentemente
sobre la construccin textual
Por otro lado, aunado con la visin universalista del lenguaje, esta gramtica tiene
tambin como slido antecedente las disquisiciones de tipo logicista, muchos de sus
conceptos provienen de esta concepcin lgica donde se equipara el lenguaje con la
estructura del pensamiento. Estas definiciones son trasladadas desde un manejo de
carcter lgico a la organizacin gramatical, dependencia que, eventualmente puede
conducir a vaciar estas matrices a la aplicacin del anlisis gramatical. Panfilov (1972),
complementa lo anterior al momento de exponer que:

Las definiciones de muchos conceptos gramaticales, adaptadas por los

representantes de la concepcin lgica en lingstica, eran errneas, a saber: la
definicin de la oracin (un juicio expresado por palabras es una oracin), la
definicin del sujeto (el sujeto gramatical es aquello de lo que se habla en la
oracin), la del predicado (es aquello que se dice en la oracin), etc., y que al
definirse esos conceptos deban tenerse en cuenta tambin los criterios
propiamente lingsticos. (Se) puso de relieve, no tanto una falta de correlacin
y de dependencia entre la estructura del pensamiento y la estructura gramatical
de la lengua, sino el error de querer hallar para todos los fenmenos lingsticos
de distintos niveles una relacin directa y unvoca en el pensamiento, como lo
haban hecho los logicistas, al tratar de establecer esa correlacin entre las partes
de la oracin y las categoras del pensamiento, entre los miembros de la oracin
y los componentes estructurales del juicio (p:12-13)
En definitiva, estas derivaciones de condicin lgica y su relacin con la organizacin
gramatical conducen a desaciertos en su intento de concertar dos mbitos que no son

compatibles a la hora de analizar lenguas particulares y sus estructuras en una funcin

comunicativa concreta.

Atendiendo a que el modelo que subyace en este tipo de gramtica es el de tipo

oracional prescriptivo (Cassany, 1990), el objetivo rector es el desarrollo de la lengua
escrita, la preeminencia de lo escrito por sobre lo oral. Se entiende que para aprender a
escribir de manera correcta se debe dominar la gramtica de la lengua, por lo que el
ncleo de su enseanza lo deben constituir un conjunto de saberes gramaticales, cuyas
fuentes provienen, sobre todo, de los libros de gramtica y de modelos para su anlisis,
generalmente, recogidos de los clsicos literarios. En este sentido, la enseanza de la
gramtica desde este enfoque queda divorciada del propio uso que los alumnos hacen
constantemente de su lengua.

A modo de conclusin, se puede advertir que los procedimientos metodolgicos

iluminados por la gramtica tradicional normativa, segn Bronckart (1985) se
distinguiran fundamentalmente porque

proponen un modelo preciso y estable; los objetivos se relacionan con la (re)

produccin y la comprensin (traduccin) de conjuntos de enunciados escritos,
el mtodo se caracteriza por la aplicacin de un orden riguroso de aprendizaje,
fundado en la complejidad creciente de las nociones enseadas; el procedimiento
requiere la memorizacin de las reglas y luego su aplicacin en forma de
ejercicios, es decir, la utilizacin constante de un metalenguaje
(p: 10).

2. Paradigma Formal-Descriptivo

El carcter formal de la gramtica estructural tiene como uno de sus orgenes el

surgimiento de las ciencias naturales en el S. XVII y el auge de las disciplinas emprico
analtica en el SXVIII y XIX, al promover stas la consolidacin de modelos y
metodologas que proporcionen seguridad y validez a la produccin de conocimiento.
Acorde con ello, la lingstica moderna desde sus particulares enfoques y constructos
tericos aspira a una descripcin exacta y precisa de su objeto de estudio. Esta opcin
metodolgica de hacer ciencia se ver, especialmente, en la adopcin de modelos y
conceptos derivados de las ciencias matemticas (Kristeva, 1988).

En este ideario surge la lingstica general o terica. Su avance a lo largo del siglo XX
busca la constitucin de una teora explicativa sobre la capacidad humana del lenguaje y
la materializacin en lenguas particulares (Cabr, 2003). Se renueva la visin de los
enfoques que la anteceden. La lengua ya no se presenta como una evolucin histrica,
como lo fue en el siglo XIX, sino que en estructura con leyes de funcionamiento que
hay que describir (Kristeva, 1988: 221-222). De aqu surge el paradigma formal,
consolidado a travs del estructuralismo lingstico y la gramtica generativa.

EL Estructuralismo Lingstico
La lingstica general o terica, como la mayora de las ideas fundamentales del
estructuralismo lingstico, nace con Ferdinand de Saussure en 1916 con el Curso de
Lingstica General que ofreci en la Facultad de Ginebra entre los aos 1907 y 1911
(Mounin, 1968).

El objeto de estudio de la teora de este lingista son las lenguas particulares, cuyo
propsito es describirlas cientficamente apoyado por una metodologa propia de los
modelos de las ciencias naturales de carcter emprico y abstracto. Se le concede
tambin al estructuralismo lingstico una concepcin holista o integral cuando postula
el carcter de conjunto uniforme y metdicamente organizado de la lengua, considerada
como una totalidad de leyes especficas que rigen la combinacin y el comportamiento
de sus componentes (Manoliu, 1977: 20).

De esta visin particular surgen variadas abstracciones que se conceptualizan para

estructurar la funcin de la lengua y que sern los componentes fundamentales para
comprender la teora saussureana y las aplicaciones modernas de su doctrina. Una de las
definiciones que establece esta teora es cmo entiende el signo lingstico:
Lo que el signo lingstico une no es una cosa y un nombre, sino un concepto y
una imagen acstica. La imagen acstica no es el sonido material, cosa
puramente fsica, sino su huella psquica la representacin que de l nos da el
testimonio de nuestros sentidos (Saussure, 1945: 92).
El signo, de este modo, es para Saussure una combinacin arbitraria de un concepto,
puntualizado en la relacin entre significado y significante (Malmberg, 1969), unidos en

una asociacin de reclamo recproco. Tanto el significado como el significante se

comportan como imgenes mentales, no reales, las palabras pronunciadas son
manifestaciones efectivas del signo lingstico, pero no son el signo mismo, ya que ste
solo existe en nuestra mente.
El carcter eminentemente arbitrario del signo en Saussure concierne a la eleccin
entre las diferentes posibilidades que el sistema de lenguaje ha hecho para distinguir una
categora de otra, un fonema de otro en el plano de la expresin, y un morfema o un
procedimiento sintctico en el plano del contenido (Malmberg, 1969: 34).

La relacin que se establece entre estas dos abstracciones -significante y significado- al

oponerlas a los hechos o sucesos fsicos que representan da paso a la dicotoma
representada en la lengua y el habla. Para Saussure, la lingstica deba ocuparse del
estudio del sistema abstracto del lenguaje: la lengua, y dejar de lado las realizaciones
lingsticas particulares de los sujetos: el habla. De este modo, la lengua debe ser
asumida como un sistema abstracto, superindividual y, el habla como el acto concreto e
individual de hablar o comunicar (Malmberg, 1969: 28).

La lengua no es una funcin del sujeto hablante, es el producto que el individuo

registra pasivamente; nunca supone premeditacin, y la reflexin no interviene
en ella ms que para la actividad de clasificar, el habla es por el contrario un
acto individual de voluntad y de inteligencia (Saussure, 1945: 41).

Uno de los principios fundamentales en la reflexin de la lingstica estructural es la

tesis de Saussure de que la lengua, en tanto estructura, es forma y no sustancia. La
realidad lingstica debe buscarse en las funciones y en las relaciones que las unidades
lingsticas guardan entre s y no en lo que ellas son de hecho; por tanto, este autor
selecciona la lengua como objeto de estudio es decir, el sistema proveniente de la
convencin social, con exclusin de su uso por parte de los hablantes, pues considera
que es lo nico susceptible de definicin autnoma.
La delimitacin estricta de la lengua en cuanto sistema de signos tiene como
consecuencia la autonoma de la lingstica como ciencia, con un objeto de estudio

propio, el cual la distingue e independiza de otras disciplinas que analizan otros

aspectos del lenguaje.
El lenguaje, entonces, pasa a concebirse como la facultad que tiene todo ser humano
para comunicarse mediante signos producidos en forma oral por el emisor y recibidos
por el receptor auditivamente. Es una manifestacin individual y momentnea del
sistema colectivo y, por tanto, est sometida a variaciones que hacen inviable su estudio
sistemtico.
Otra distincin significativa para la lingstica estructural la realiza Saussure sobre la
base de la dimensin temporal, particularmente, en la distincin que hace entre
sincrona- diacrona y que lo diferencia de los neogramticos de su poca al subrayar la
importancia de la primera por sobre una interpretacin lingstica de carcter histrico.
El cambio lingstico es un cambio de sistema de cdigos no de elementos aislados.
Respecto a la sincrona postula que el sistema no se modifica directamente nunca; en s
mismo, el sistema es inmutable; slo sufren alteracin ciertos elementos, sin atencin a
la solidaridad que los ata al conjunto (Saussure; 1945:110); es decir, para estudiar y
describir la lengua el lingista deber situarse en un momento o estado determinado de
ella: la lengua es un sistema en el que todas las partes pueden y deben considerarse en
su solidaridad sincrnica (p:112).
La lengua es comparada con un juego de ajedrez donde el valor de las piezas depende
de su posicin en el tablero, por lo tanto, el sistema siempre es algo momentneo, que
vara de posicin a posicin. En este sentido, los cambios evolutivos, alteraciones del
sistema no afectan ms que a elementos aislados como el movimiento de una pieza-,
que pueden tener repercusin alta o nula en el sistema total. Ambas perspectivas son
igualmente legtimas y necesarias; sin embargo, considera que la lingstica ha dedicado
una atencin excesiva a la diacrona y que debe volver hacia el estudio de la sincrona,
considerada como descripcin de estados de lengua.
En definitiva, la teora Saussureana cambia radicalmente la forma de acercarse al hecho
lingstico al ser la primera en enunciar los principios de la lengua en tanto que sistema
de signos, otorgndole un carcter eminentemente estructural y formalizado. Los nfasis
estarn puestos en el estudio de la lengua en s misma como sistema autnomo y
abstracto. Por estas razones, los elementos que la componen se han de analizar en
funcin de su pertenencia al sistema, desde una perspectiva sincrnica y fuera de toda

consideracin histrica lo que, finalmente, comporta comprender la lengua como una

parte exterior al individuo que no puede ser modificada por l, dada su naturaleza
homognea y concreta.
Posteriormente, ya sea para ampliarla, perfeccionarla o incluso alejarse del legado de su
pionero, la teora innovadora de Saussure ser asimilada por la futura lingstica como
fuente de inspiracin terica y metodolgica imprescindible para las futuras escuelas
adscritas a la corriente estructural.
El crculo lingstico de Praga (1926) bajo la direccin principal de Troubetzkoy y
Jakobson, al igual que Saussure propone estudiar la lengua como un sistema. Definen la
lengua como un sistema de medios de expresin adecuados para un propsito
(Kristeva, 1988: 227). Al precisarla desde esta perspectiva, se afirma que es el anlisis
sincrnico el que mejor puede dar respuesta para conocer el carcter y la esencia de una
lengua. Posteriormente, Jakobson plantear una interesante alternativa terica de la
sincrona y diacrona que, en gran medida, resignificar la inmovilidad propia de las
teoras estructurales.
Dentro de la vasta produccin de esta escuela, ocupa un lugar privilegiado el
surgimiento de una nueva disciplina: la fonologa, desarrollada, especialmente, en los
trabajos de Trubetzkoy y Jackobson (Manoliu, 1977). Trubetzkoy basa su sistema
fonolgico en la distincin realizada por Saussure entre lengua y habla.
Al sistema de lenguaje lo llama pauta del lenguaje y al enunciado concreto lo
denomina acto del habla (Malmberg, 1967: 85). Para este autor toda expresin
lingstica puede ser analizada en una serie de unidades mnimas denominadas fonemas,
cuyo anlisis fonolgico se demostrar tanto en las diferencias que entre ellas se
presentan, como en lo que stas tienen en comn. Cada lenguaje, de este modo, se
conforma por un nmero determinado de fonemas fijos que difieren entre s respecto a
ciertos rasgos fonticos esenciales para su identidad separada.
El mtodo utilizado para determinar si dos sonidos diferentes de un lenguaje son
fonemas ser si al cambiar el uno por el otro se cambia el sentido de la palabra. De esta
forma de anlisis se desprende que ya no se trata slo de compilar simplemente una lista
de los sonidos que aparecen en un lenguaje; por el contrario, el inters principal ser

examinar cmo se relacionan estos componentes por medio del anlisis de las
oposiciones, relaciones y funciones de estos elementos en el sistema.
El desarrollo de este mtodo fonolgico supera en forma sustantiva la descripcin de la
fontica tradicional al ofrecer una descripcin mucho ms detallada y funcional del uso
que releva la importancia y las posibilidades combinatorias de los diversos sonidos en
un determinado lenguaje (Malmberg, 1967).
Posteriormente el sistema fonolgico desarrollado por Troubetzkoy ser ampliado por
Roman Jakobson. Este autor entiende la lengua como un sistema dinmico, cuyos
cambios hay que explicar atendiendo a su finalidad, concepcin que lo aleja de la
prioridad del estudio sincrnico de la lengua, otorgado por Saussure.
El objetivo principal para Jakobson ser determinar las leyes subyacentes a las
estructuras de los sistemas fnicos (Malmberg, 1967: 103), centrando sus
investigaciones en profundizar cmo se da en los nios el proceso de adquisicin
gradual del sistema fonolgico, cmo se presenta el habla en los afsicos, adems de
numerosos estudios de las variedades de diversos sistemas fonticos.
Independiente de los posteriores reparos que surgen a algunos de los principios de esta
teora, la propuesta estructuralista de Roman Jakobson, es un antecedente necesario para
aquellos que estudian el desarrollo fonolgico del lenguaje, las dificultades del habla y
la enseanza de la pronunciacin de idiomas extranjeros.
El crculo de Copenhague (1939), por su parte, a diferencia de la escuela anterior,
propuso sus fundamentos a partir de bases ms lgicas que fonolgicas con una
marcada orientacin epistemolgica y una tendencia a lo deductivo y formal (Kristeva,
1988).

Sin desconocer lo significativo que fueron para esta escuela las contribuciones de
algunos lingistas como Jespersen y Brondal, la elaboracin de la teora Glosemtica,
pensada como ciencia de los glosemas de Hjrmslev (1928), fue la que hizo famosa la
concepcin lingstica de este crculo (Manilou, 1977: 42).

A modo general, el proyecto de este lingista es crear un mtodo exacto de descripcin

lingstica. Para este propsito se sustenta en la tesis de que a todo proceso le

corresponde un sistema que puede ser analizado y descrito con ayuda de un nmero
limitado de premisas.
En rechazo al mtodo inductivo tradicional propone el mtodo deductivo a travs de
un procedimiento analtico y especificador (Malmberg, 1967: 157). Este
acercamiento al hecho lingstico se realiza a partir del texto no analizado, asumido
como un todo y concebido en un sentido muy amplio que incluye cualquier tipo de
enunciacin. El texto es considerado como una clase que se divide en segmentos donde
cada uno de ellos forma otra clase, hasta agotar las posibilidades de divisin. De
acuerdo a ello, el propsito es crear un mtodo de descripcin exhaustiva aplicable a
todos los dems textos con independencia del lenguaje en el que estn escritos. El
principal objetivo de este anlisis, segn Hjemslev, es describir las distintas
dependencias existentes entre las partes del texto, entendiendo que el objeto analizado
slo puede definirse como un todo en virtud de estas relaciones. En otras palabras, lo
comn a todo lenguaje humano no puede estar entre las variedades de sustancia en las
que el lenguaje se realiza (sonidos, letras de un alfabeto, etc.) porque son fenmenos
casuales inhabilitados de someterse a una definicin general: no es la sustancia como
tal la que es objeto de la ciencia; slo sus nexos interiores (Malmberg: 157). La
concepcin que subyace en este tipo de anlisis se funda de manera ntegra en la idea
saussureana de que la lengua es forma y no sustancia y de una visin de sta como
totalidad que se basta a s misma (Kristeva, 1988: 236).

Finalmente, el desarrollo del estructuralismo americano viene representado en sus

orgenes por Sapir y Bloomfield. Al primero se le atribuye una concepcin mentalista y
ms amplia del lenguaje que rompe con el teoricismo de la glosemtica y con la
tecnicidad del estructuralismo americano posterior (Kristeva, 1988). Bloomfield, por su
parte, con vinculacin directa con el estructuralismo Saussureano y con una fuerte
influencia de la concepcin behavorista, propone la elaboracin de un sistema nico,
estrictamente mecnico, de los conceptos propios de la descripcin sincrnica de una
lengua que niega aceptar cualquier interpretacin psicolgica del hecho lingstico. No
se considera aqu la posibilidad de que el sujeto reaccione en forma distinta (Malmberg,
1969).

El anlisis lingstico se asemeja a un clculo lgico que conlleva el descubrimiento de

las unidades bsicas del lenguaje y de su orden formal (Kristeva, 1988). A partir de la
descripcin de un corpus de enunciados, se pretende construir una gramtica a travs de
sucesivas clasificaciones y segmentaciones. De este modo se analiza de manera
independiente cada uno de los niveles de la lengua para llegar a un inventario de
unidades en los niveles fonolgico, morfolgico, sintctico y lxico. El significado,
dado que no es un fenmeno observable, es dejado en un segundo plano.
Gramtica Generativa
La obra de Chomsky constituye uno de los mayores aportes que hasta ahora se hayan
realizado para la comprensin de los fenmenos sintcticos (Bronckart, 1985; Kristeva,
1988; Robins, 2000, Taylor, 2002); sin embargo, tambin hay coincidencia en el alto
grado de complejidad, tecnicismo y formalismo en sus descripciones y en la variedad de
modelos y reformulaciones sucesivas que han operado en su programa de investigacin
lo que complejiza describir el desarrollo de la teora de Chomsky y su aplicacin en la
enseanza de la lengua. Por esta razn, intentaremos, con independencia de su
evolucin histrica, relevar aquellos componentes medulares de su teora y, de manera
sucinta, describir algunos de los principales modelos que la fueron conformando.
La gramtica generativo-transformacional, con Chomsky como su pionero, surge como
rechazo a los fundamentos epistemolgicos de la lingstica estructural y a los
postulados de la psicologa conductista y emprica liderada, fundamentalmente, por
Bloomfield (Robins, 2000).
Esta mirada diferente de acercamiento y comprensin del estudio de la lengua genera
nuevas premisas tericas que superan el carcter taxonmico de descripcin y
clasificacin de los componentes lingsticos. La visin de la lengua ya no se concibe
como un sistema esttico, propio del postulado de Saussure, sino como producto de la
mente del hablante, una capacidad innata para aprender y usar una lengua, que
Chomsky define como competencia lingstica.
Dentro de los principios bsicos de la gramtica generativo-transformacional se
encuentra la visin de que cualquier sujeto dotado de la capacidad de hablar tiene
incorporado los mecanismos necesarios para expresarse, interpretar y entender de
manera correcta lo que otro individuo de su comunidad le puede comunicar. Esta

facultad es lo que Chomsky llama competencia lingstica, la cual est interiorizada

en el sujeto, pero se exterioriza en cada acto lingstico, en la actuacin lingstica o
manifestacin de la competencia.
Aunque esta teora no comparte la concepcin esttica de la lengua otorgada por el
estructuralismo lingstico, retoma la distincin hecha por Saussure entre lengua y
habla, pero la sita desde una visin psicologista y dinmica representada,
precisamente, en los conceptos de competencia y actuacin lingsticas. Para Chomsky
(1965), el objetivo principal de la gramtica generativa transformacional ser el estudio
de esta competencia lingstica entendida como:
El conocimiento que el hablante-oyente ideal tiene de su lengua, en una
comunidad lingstica del todo homognea, que sabe perfectamente su lengua y
al que no afectan condiciones sin valor gramatical, como son limitaciones de
memoria, distracciones, cambios de centro de inters, y errores (caractersticos o
fortuitos) al aplicar su conocimiento de la lengua al uso real (p: 5).
De este modo, no forma parte de sus prioridades el estudio de la actuacin lingstica y,
al igual que el estructuralismo lingstico, se recorta y objetiva el objeto de estudio,
alejndolo del sujeto en su contexto.

Otro de los principios presentes en la Gramtica Generativo Transformacional encuentra

antecedente en la influencia que tuvo la Gramtica de Port Royal, principalmente, en su
inters por generar una gramtica universal y en cmo explican la diferencia entre el
carcter interno y externo de la lengua. Recogiendo estos aspectos, en su teora
Chomsky (1965) considera la gramtica universal como sistema de condiciones que se
imponen sobre las gramticas y tambin como las condiciones que deben cumplir
dichas gramticas y los principios que determinan cmo deben interpretarse (p: 108).
Esta concepcin supone que la gramtica universal se conforma por propiedades
lingsticas transmitidas genticamente y, por lo tanto, comparten componentes
universales.

El carcter interno y externo de la lengua se encuentra, por su parte, en la diferencia que

establece entre la estructura profunda y estructura superficial (Manoliu, 1977). En
atencin a esta distincin, la Gramtica Generativa Transformacional trabaja en dos
niveles: uno se sita en la estructura profunda, aspecto interno de la lengua y latente en

la competencia, que pone en evidencia las regularidades de la lengua que facilitan la

generalizacin de reglas y, un segundo nivel, la estructura superficial, aspecto externo y
patente que se expresa en la actuacin. De ah que toda produccin lingstica tenga esa
doble estructura y sea entre la estructura profunda y la estructura superficial donde
aparezcan los procesos de transformacin.
Dentro de los modelos que han ido articulando el programa de investigacin de
Chomsky, se puede apreciar que la primera gramtica generativa propone dar cuenta de
cmo un oyente ideal produce oraciones bien formadas, por tanto la sintaxis ser el
componente medular que desarrolla esta. Una de las razones que justifica la creacin de
esta gramtica generativa obedece principalmente a que las gramticas de tipo
estructuralista no explicitan las regularidades bsicas de la lengua y, en cuanto a la
descripcin de los procesos sintcticos regulares, sta slo da ejemplos y sugerencias;
por tanto, el modelo transformacional introduce los conceptos de gramaticalidad y
creatividad, conceptos no considerados por el estructuralismo, pues su mtodo
descriptivo se limita a trabajar sobre un corpus de expresiones que considera
gramaticales.

Estas nociones que incorpora la propuesta generativista permitiran, por una parte, a
todo hablante nativo poseer una intuicin de la estructura de su lengua para distinguir
entre las frases gramaticales de las que no lo son y, por otra, comprender, crear y recrear
infinidad de frases inditas (Bronckart, 1985). De este modo, la intuicin precisa y
eficaz que tiene el hablante sera suficiente para definir la gramaticalidad de una
oracin. Si a un hablante le parece difcil o imposible entender una secuencia
determinada de palabras, se puede decir que esa secuencia de palabras no es gramatical.
Estos aspectos lo convierten en un modelo fundamentalmente de carcter sintctico,
formado por reglas que generan estructuras sintagmticas.

Con la finalidad de emular cmo funciona la capacidad del lenguaje, la Gramtica

Generativa-Transformacional recurre al procedimiento de simulacin, propio de la
matemtica moderna. La gramtica se plantear como axioma o mquinas tericas, a
travs de la conformacin de listas de unidades definidas slo por sus caractersticas
formales, con total autonoma del sentido, para determinar las relaciones jerrquicas
entre estas unidades en el marco de una frase.

El objetivo que se persigue es que este tipo de anlisis permita generar y explicar reglas
generales aplicables a todas las frases de la lengua. La estructura del rbol es la forma
ms conocida para ilustrarlo y que, an, se conserva tanto dentro de la tradicin
chomskiana como en algunas de sus variantes tericas (Robins, 2000).

Otro modelo del programa de investigacin de Chomsky es la teora estndar (19651971). Persigue modificar aspectos importantes de los objetivos iniciales de esta
gramtica, como tambin dar nuevas soluciones a problemticas presentes en su teora;
por ejemplo, la necesidad de restringir el poder que tiene la gramtica dentro de ella.
Para este propsito, paulatinamente se abandonan algunos objetivos del modelo anterior

y se introduce un marco terico ms amplio y elaborado que considera los componentes

sintctico, semntico y fonolgico. Tanto el constituyente fonolgico como el
semntico son de orden interpretativo y secundario, el sintctico es el que genera las
estructuras sobre los otros dos componentes e indica de qu modo estn coordinados
(Manoliu, 1977).

Sin embargo, a pesar de estas reformulaciones, la teora estndar no logra superar uno
de los aspectos ms controversiales de la teora generativista: la visin reducida y
sintctica que se lo otorga a la semntica. Esta controversia condujo a la bsqueda de
nuevos modelos y, posteriormente, al nacimiento de la semntica generativa
representada por autores como Lakoff y Postal, que priorizan en la estructura profunda
de la lengua y en la semntica por sobre la sintaxis (Cabr, 2003).

A modo de sntesis, se puede advertir que, no obstante las variadas reformulaciones y

revisiones de la que ha sido objeto la gramtica generativa, uno de sus aspectos
medulares que en ella permanece es que, en primer lugar, se parte de la abstraccin y
con ello se sustenta sobre las premisas de un hablante-oyente ideal en una comunidad
lingstica homognea y con un conocimiento perfecto de la lengua; no es objeto de su
inters la actuacin ni la produccin concreta de los hablantes, sino que el conjunto de
reglas que posee ese hablante-oyente ideal que le permite producir y comprender, de
forma creativa, cualquier gramaticalmente posible (Lomas, 1993). Pensada as, la

enseanza de la lengua no considera las diferencias y restricciones sociales y culturales

de los sujetos; por lo tanto, el uso concreto y diverso que hacen de su lengua.

2. 1.La enseanza de la lengua en el paradigma Formal

El trnsito del estructuralismo lingstico al generativismo supuso la primera evolucin

en las ciencias de lenguaje, se trata de un cambio de objeto de estudio que pasa de las
lenguas particulares a la capacidad del lenguaje de naturaleza psicolgica, por tanto
universal; lo anterior, es incuestionable. Sin embargo, aunque desde lugares diferentes,
en lo que respecta a la enseanza de la lengua y a la gramtica hay coincidencia en
algunos de los supuestos que estas teoras nos ofrecen. En ambos casos se postula la
necesidad de delimitar el objeto de estudio: para Saussure, este objeto es la lengua, el
sistema; para Chomsky, la competencia lingstica. Tanto el estructuralismo como el
generativismo comparten el principio de autonoma para el estudio del lenguaje; en
consecuencia, la autonoma cientfica, el estudio sincrnico y la abstraccin ideal del
objeto lengua son aspectos que, en definitiva, aslan el objeto de estudio de contextos
reales de comunicacin y de las conductas sociales de comunidades diversas. Conforme
a estos criterios, estrictamente formales, en ambas teoras sus propuestas metodolgicas
no traspasan la frontera de la oracin para sus anlisis: Ni el generativismo
chomskiano, con un modelo de corte matemtico y lgico, ni el estructuralismo ms
radical analizable tambin con medios matemticos, ms simple esta vez- pasaron
nunca de las frases. (Bernrdez, 1982: 43).
Respecto a la adaptacin didctica de la enseanza de la lengua desde una visin
estructuralista, Lomas (1993) plantea que el objetivo es lograr una mejor comprensin
de la estructura de la lengua por sobre un fin didctico. El nfasis estar puesto en el
anlisis cabal de las oraciones por medio de la descomposicin de estas en sintagmas o
conjuntos, usando flechas, bandejas, cajas u otros grficos similares, que permiten al
estudiante observar las relaciones que los diferentes componentes de la oracin
mantienen entre s y su estructura jerrquica.
En esta lnea, Gaspar y Otai (2006) comparten una visin an ms restrictiva de la
enseanza de la lengua en este paradigma al sostener que la puesta en prctica del

modelo estructuralista privilegi, de preferencia, el anlisis sintctico por sobre el

fonolgico, morfolgico y semntico: a manera de cajas chinas, la enseanza de la
lengua se redujo a la enseanza de la gramtica y de la enseanza de la gramtica a la de
la sintaxis (p: 84).
La aplicabilidad a una didctica de la lengua de la gramtica generativa, por su parte,
presenta dificultades cuando se advierte que esta teora ha estado expuesta a variadas
reformulaciones durante su desarrollo, aspecto que dificulta adscribirse a un
determinado momento, a riesgo de que ste se reformule y ponga en duda las premisas
tericas y metodolgicas que anteriormente lo sustentaron. Otra observacin sobre la
factibilidad de su enseanza, es que aunque en sus reformulaciones la gramtica
generativa introduce el componente semntico como alternativa a una visin
eminentemente sintctica; sin embargo, el grado de sofisticacin y abstraccin de su
tratamiento metodolgico no resultan directamente aplicables al campo de la didctica
de la lengua.

En definitiva, el estructuralismo y el generativismo dan lugar a nuevos modelos de

enseanza que consideran la aplicacin de los aportes de la lingstica a la enseanza de la
lengua, especialmente de la gramtica; sin embargo, esta pretensin choca con la distancia
entre las necesidades reales de conocimiento gramatical que se debiera ensear en la escuela
con el carcter formal y sistemtico, propio de los modelos cientficos a los que se
adscriben estas teoras.

Como consecuencia de esto, las formas de cmo se aborda la gramtica desde estos

paradigmas se disocian, en gran medida, de los objetivos que se promueve para su

enseanza en el sistema escolar en la actualidad, cuya tarea fundamental es potenciar de
forma integrada las capacidades lingsticas y comunicativas de los alumnos, en tanto
hablantes concretos que hacen un uso diverso de su lengua. Las lenguas existen en su
uso y los usuarios de las lenguas no somos homogneos ni "ideales", sino miembros de
comunidades basadas en la diversidad. En consideracin de ello la formacin de los
docentes y su trabajo didctico reclaman modelos ms amplios que los de tipo
estructural y generativista que permitan dar cuenta tambin del uso lingstico y
ofrezcan instrumentos tericos y metodolgicos para enfrentarse a la tarea de formar
individuos competentes en el manejo del lenguaje.

Finalmente, sin desconocer el valor que tiene para la enseanza y conocimiento de la

lengua considerar sus aspectos formales, en tanto sistema, lo que se discute es cuando
su enseanza se encierra slo en esta perspectiva desconociendo que, junto a ella,
tambin operan las de orden pragmtico y sociolingstico, entre otras (Canale, 1995).