Poderes Locales, Nacion y Globalizacion

PODERES LOCALES, NACIN
Y GLOBALIZACIN
Historia de teoras
y debate CONTEMPORNEO
Ral Gonzlez Meyer
ndice
Presentacin..................................................................................................... 7
PRIMERA PARTE
AGENTES Y TERRITORIOS LOCALES. INVENTARIO
HISTRICO DE APROXIMACIONES. ......................................................... 15
Enfoque desde la geografa fsica............................................................... 17

Patriarcado y oligarqua local...................................................................... 19
Los hombres de negocios de la localidad.................................................. 23
La elite nacional............................................................................................. 29
Los agentes transnacionales........................................................................ 35
La comunidad local...................................................................................... 38
La idea del notable local y el poder perifrico.......................................... 42
Elites locales diversas y poder policntrico............................................... 45
Las clases sociales locales............................................................................. 48
1a edicin, 2007
Los agentes econmicos optimizadores.................................................... 52
Poderes locales, nacin y globalizacin

Ral Gonzlez Meyer
SEGUNDA PARTE
Registro de propiedad intelectual N XXXXX

ISBN: XXXXXXXXX
EL DEBATE SOBRE LO LOCAL EN LOS TIEMPOS

DE LA GLOBALIZACIN.............................................................................. 57
De esta edicin: Universidad Academia de Humanismo Cristiano

Direccin: Condell 343, Providencia, Santiago de Chile. Telfono: 787 8000
Introduccin................................................................................................... 59
Ral Gonzlez Meyer

Comit de publicaciones de la Universidad Academia
de Humanismo Cristiano:
Jens Alid N.
Ximena Duarte M.
Luis Osandn M.
Luis Rivera C.
Diseo de la coleccin: Andrea Goic
Imagen portada: Marcel Duchamp, Discos bearing espirales, 1923, tinta, pintura
blanca y lpiz en siete discos de papel blanco, montados en un disco de papel
adjunto a un pizarrn de 108,2 x 108,2 cms., Museo de arte de Seatle.
Correccin de textos:
Impresin: Salesianos Impresores S.A.
Prohibida la reproduccin total o parcial de este texto por cualquier medio.
Derechos reservados, conforme a la ley.
1. Los agentes protagonistas de la globalizacin...................................... 63

.
Otros sujetos de la globalizacin......................................................... 67
El rol del Estado..................................................................................... 69
La institucionalidad internacional...................................................... 74
1.1. La determinacin de lo local desde las acciones globales... 76
1.2. Globalizacin, desarticulaciones y dualismos...................... 83
2. Algunos agentes locales en la literatura de los ltimos decenios...... 91

2.1. El enfoque sobre el protagonismo de los agentes
empresariales pequeos y medianos..................................... 95
.
Pequeo y mediano empresariado local y la idea

del distrito industrial................................................................... 96
Sistemas locales de empresas y globalizacin............................ 103
La construccin de sistemas locales de empresas....................... 107
Los agentes locales en procesos histricos de acumulacin....... 109
2.2. Enfoques desde los agentes y prcticas populares............ 111

El carcter de las prcticas populares locales............................ 113
Identidades locales populares..................................................... 117
Las tensiones y ambivalencias en la lgica de lo popular...... 120
Presentacin
Agentes y Produccin de las Realidades Locales
Este libro expone un amplio grupo de teoras o aproximaciones presentes, especialmente en la historia del siglo XX, acerca
Grupos populares y otras expresiones locales............................ 128
de cules son los agentes que producen los territorios o realida 2.3. Las expresiones tnicas.......................................................... 130
des locales. Es decir, teoras que han destacado con cierto grado
Expresiones tnicas, causas y espacialidad del fenmeno.......... 131
de generalidad a determinados agentes y tipos de interacciones
Algunos sentidos de la accin.................................................... 133
entre ellos, como explicativos de las dinmicas de los espacios lo Movimientos tnicos, modernizacin y descentralizacin......... 137
cales en general o de algunos de sus tipos de expresiones. Dentro
de ello, se consagra un captulo especfico a las interpretaciones
2.4. Las instituciones estatales locales......................................... 139
sobre lo que ocurre en y con los espacios locales en los tiempos
El mayor peso de los municipios................................................ 140
ltimos de la globalizacin.
Alcaldes y funcionarios locales.................................................. 145
Adicionalmente y sobre la base de las teoras y de los agentes
El debate sobre el alcance de los cambios................................... 150
aparecidos en la exploracin sealada, se realiza en la parte final del texto una reflexin acerca del conjunto de teoras, la cual
TERCERA PARTE
combina dos propsitos:
Uno, de tipo analtico orientado a destacar y reflexionar acerREFLEXIN POLTICA SOBRE AGENTES, TERRITORIOS Y DESARROLLO
ENDGENO. ................................................................................................... 155
ca de los tipos de agentes y relaciones entre ellos expuestos por
las teoras revisadas. Otro, de carcter ms normativo, que reIntroduccin................................................................................................. 157
laciona lo anterior con las implicancias que puedan inferirse en
1. La naturaleza de las relaciones socio-polticas intralocales.
.La
..........
naturaleza
161
de las relaciones socio-polticas intralocales
funcin de desarrollar procesos locales de carcter endgeno. Es
2. El peso de los agentes y los estados nacionales.
.El
..............................
peso de los agentes
169 y los estados nacionales
decir, procesos o dinmicas locales con importante protagonis3. Los agentes globales y la estructuracin de lo local.
........................
Los agentes globales
181
y la estructuracin de lo local
mo de los agentes para los cuales esas localidades constituyen su
4. El lugar de las asociaciones de base y prcticas populares.
El lugar de las asociaciones de base y prcticas populares
medio de vida y de trabajo2.
en el poder local.................................................................................... 192

Experiencias populares y relacin con el estado........................ 125
Notas finales................................................................................................ 201

Bibliografa................................................................................................... 209
Agradezco comentarios de C. de Mattos, J. P. Peemans, B. Dcleve, M. Quvit, J.

Bengoa, J. Cavada, O. Figueroa y especialmente de F. Debuyst.
El desarrollo endgeno en la escala local no debe ser entendido en desconexin con

el exterior de la localidad. En este sentido, se separa de las nociones de autosuficiencia o de autarqua locales. Ms bien se plantea que este tipo de desarrollo es el
resultado de un importante impulso y protagonismo desde dentro del espacio local,
aun cuando sea necesario actuar desde otros niveles de la sociedad para producirlo e
interactuar con otras realidades locales. Como veremos, el que este desarrollo endgeno sea democrtico y socialmente inclusivo no es una consecuencia espontnea.
Conceptualmente no debe ser confundido con la nocin de crecimiento endgeno,
el que se refiere principalmente a internalizar, como parte de una estrategia de desarrollo, la formacin de capital humano en la sociedad, en tanto pilar de su invencin y
absorcin tecnolgica, entendidos como base, a la vez, del crecimiento econmico.
Poderes locales, nacin y globalizacin. Historias de teoras y debate contemporneo Ral Gonzlez Meyer
Los territorios o realidades locales, son entendidos como escalas de carcter subnacional. Son asociables, por lo tanto, a espacios regionales y menores y pueden tener expresiones diversas,
como una localidad rural, una provincia, una ciudad intermedia,
un rea metropolitana o una zona dentro de esta ltima. En este
sentido, entonces, para la exploracin acerca de las teoras se entendi que lo local se constituye como concepto y realidad en
relacin y oposicin a la escala nacional y mundial y que puede
representar, a su vez, diferentes magnitudes y realidades sociales, como las antes sealadas. Algunas de estas sern de carcter
ms macro-locales y otras ms micro-locales.
El reconocimiento y caracterizacin de una teora o enfoque especfico sobre la produccin de lo local ser principalmente realizado desde el ngulo de los tipos de agentes que son destacados.
Es importante resaltar que tales explicaciones sobre los agentes productores de las realidades locales pueden serlo no slo
de manera expresa, sino tambin ser deducidas o extradas de
enfoques generales existentes sobre la forma en que se estructura
la sociedad, en los cuales estn implcitas aquellas explicaciones.
Lo importante, para efectos de nuestro inters, es que puedan ser
ledas en trminos de cules son aquellos agentes y la manera en
que inciden en la dinmica local.
Construir un inventario de los enfoques que han existido sobre cules son los agentes que producen las realidades locales
debe sustentarse en una afirmacin de base acerca de que los
territorios a esa escala deben ser principalmente comprendidos
como la resultante de las acciones y orientaciones de diversos
agentes. Son stos los que reproducen y/o transforman la realidad local y la hacen una produccin social.
Los territorios locales, en tanto realidad social, no son algo
dado o esttico sino el producto complejo de relaciones sociales
y el reflejo de tensiones y de compromisos (Mazares, 1978: 235).
En este sentido, las realidades locales deben ser entendidas como
una escala en que existe lo social (Arocena, 1986:17).
El fundamento de una proposicin como la sealada radica
en la existencia de un fuerte desbalance durante las ltimas dos o
tres dcadas entre el desarrollo de planteamientos normativos a
veces bajo la forma de simple retrica acerca de las bondades o
Presentacin
potencialidades de la poltica local o descentralizada y una cierta

pobreza terica para aprehender las realidades locales.
En efecto, en Chile, como en otros pases, los espacios locales han sido notoriamente valorizados en los discursos pblicos
internacionales y nacionales como potenciales aportes a las sociedades en varios rdenes de materias: en la poltica social ya
sea en funcin de focalizacin o de su carcter ms participativo
y pertinente; en cuanto a la Democracia, en funcin de asegurar
componentes ms directos de ingerencia de las personas en las
decisiones; en funcin de estilos de vida ms comunitarios y solidarios; en la bsqueda de nuevas vas para promover la generacin de riqueza y de empleo; en cuanto a una mayor eficiencia
organizacional de los Estados, empresas y de la sociedad civil,
con base en una mayor descentralizacin y desconcentracin o
en funcin de la diversidad cultural y ecolgica3.
Ello se ha expresado en una significativa elaboracin normativa acerca de lo que deberan hacer distintos agentes de la sociedad y de los cambios institucionales necesarios para concretar
aquellas potencialidades de activacin local4. Dicha literatura, a
travs de orientaciones generales o ms acotadas, fundamenta y
promueve renovados roles para los Municipios organizaciones
sociales territoriales, niveles desconcentrados del Estado, empresariados locales organismos No Gubernamentales, Universidades regionales. En sntesis, agentes estatales, instituciones no
gubernamentales organizaciones sociales y empresarios. Descentralizacin, desarrollo local, focalizacin social y otros, han
traducido lo anterior en nociones movilizadoras y referenciales
para el quehacer.
Estas valorizaciones tienen caractersticas ya sea ms pragmticas e instrumentales o

ya sea ms utpicas; ya sea ms centradas en el Estado o ya sea en la sociedad civil o
en los agentes productivos y pueden, alternativamente, ser provenientes de los campos de la administracin, la economa, la cultura o la poltica. (Gonzlez, 1995:72).
Ello ha sido tambin objeto de contestaciones crticas tanto en trminos de si aquello

es efectivamente una alternativa positiva para la sociedad, como en el plano de las
limitaciones o escollos para los avances reales de dichas orientaciones. (Gonzlez,
1995:82).
10
En contraste con lo recin descrito, como se sealaba anteriormente, son relativamente menores los esfuerzos intelectuales
por entender cmo se producen, estructuran o cambian las realidades locales. Adolecemos de tradiciones disciplinarias y de trabajos transdiciplinarios que aborden lo local con una pretensin
analtica, traspasando los relatos descriptivos. No contamos con
un patrimonio importante de conceptos y teoras que nos ayuden a caracterizar los procesos que all ocurren y, en particular,
que indiquen cules son los actores principales que dan movimiento a la vida local. En trminos sintticos podemos afirmar
que sabemos poco de cmo los agentes reproducen y alteran las
sociedades locales.5
Aunque en otro contexto histrico, la emergencia en los aos
60 en Chile y en Amrica Latina, de la cuestin regional en
los debates sobre desarrollo, tampoco se tradujo en un esfuerzo por entender las sociedades locales, a la vez que se elaboraban indicadores, mapas de sus carencias y catastros de recursos.
Tanto las problemticas de la no integracin de ciertas reas al
desarrollo, de la desigualdad de las dinmicas regionales, como
del surgimiento ya en ese entonces de las voces crticas a una
concentracin excesiva de la poblacin en la capital, llevaron a
poner en tela de juicio la dinmica de desarrollo nacional y fundamentaron la necesidad de polticas estatales centrales para un
desarrollo regional equilibrado. (De Mattos, 1985)
En ese perodo, as como en los decenios recientes, este objetivo de desarrollo equilibrado llev a una importante construccin normativa y de propuestas de polticas. Sin embargo, fueron
tambin menores los esfuerzos de explorar en trminos ms finos cmo se reproducan las sociedades locales. Algo interesante
es que este dficit, posteriormente, fue evaluado como una debilidad de la poltica y el pensamiento regionales, en el marco
de un balance sobre su recorrido por Amrica Latina, (Boisier,
Justamente, segn algunos anlisis, el inters por el espacio local estara llevando a
un estudio ms sistemtico de algunos agentes locales como cmaras de comercio,
asociaciones de diverso tipo, sindicatos territoriales, universidades regionales y otros.
Presentacin
11
1990:35), aunque sin transformarlo en un punto terico-prctico

de primera importancia en las elaboraciones posteriores. Dicho
dficit fue caracterizado como la falta de una economa poltica
de lo regional, lo que haca ver cierta enajenacin de parte del
pensamiento regional respecto de los actores e intereses constituyentes de dicho espacio.
Una aproximacin, un tanto impresionista, a algunas de las
disciplinas representativas del mbito universitario durante los
ltimos decenios parece ir en el mismo sentido. La comprensin de las realidades locales parece haber sido una materia
especfica de inters slo para la Antropologa, ms bien centrada en comunidades tnicamente especficas o realidades rurales
apartadas; para una parte del Trabajo Social, en un plano ms
de promocin de la organizacin comunitaria que de comprensin de la realidad local con su historicidad, representaciones e
instituciones y tambin para cierta vertiente del Derecho, pero
acotado a una discusin doctrinaria con relacin al tema de la
naturaleza y autonoma de la institucin municipal. Por ltimo,
se puede reconocer una aproximacin desde el Urbanismo a
travs de la especificacin de un cierto orden urbano deseable,
expresado en la construccin de planes locales reguladores del
uso y funciones de las distintas zonas, sin embargo, no con la
pretensin de una interpretacin comprensiva de los agentes que
protagonizan la produccin de los territorios locales6.
En general, en Chile y en Amrica Latina como conjunto la
Ciencia Poltica, la Sociologa, la Historia y la Economa poco han
indagado en los espacios sociales locales ya sea aplicando categoras generales o creando campos conceptuales propios. Aun
ms, podra pensarse que lo local/regional, ms all de eventual
objeto de poltica, fue visto como una escala de poca relevancia
para el anlisis econmico, social, poltico y cultural. Una cierta
connotacin como algo tradicional, folklrico y anti-universal lo
Escapan a esta aseveracin, sin embargo, aproximaciones que han intentado mostrar
el papel cumplido en ello en particular en las ciudades de tamao medio o mayor
por algunos agentes, como el empresariado inmobiliario o los movimientos sociales
urbanos.
12
disminuy como objeto de inters. Carecemos, por ejemplo, de

historias de comunas, de formacin de localidades, de estudios
econmicos territorializados, de interpretacin de conflictos locales. Segn algunas visiones y refirindose al pasado, los pocos
estudios tericos y empricos sobre el nivel subnacional tienen
una de sus explicaciones en el poco valor poltico concedido por
la visin de izquierda a dicho nivel, al entender que los cambios
y las estrategias deban apuntar a los niveles centrales del Estado. (Ortega, 1996: 132). Sin embargo, es necesario decir que ello
parece un rasgo mucho ms generalizado y no propio de dicha
corriente poltico-intelectual.
En la actualidad, lo que es ms fcil encontrar, aunque no
en exceso, son descripciones de experiencias locales; anlisis
de instituciones u organizaciones locales en trminos ya sea de
carencias o de referencias a un comportamiento deseable; descripciones de realidades locales en un plano de cuantificacin
de variables o de construccin de ranking de desarrollo o pobreza; diagnsticos operacionales y generalmente estticos para
fundamentar una determinada estrategia de desarrollo comunal
o regional de acuerdo a las exigencias hoy existentes hacia los
gobiernos municipales y regionales. Menores son los esfuerzos
analticos, tericos y conceptuales que aporten en entender la estructura de agentes y de poder local que da curso y enmarca la
dinmica local y con relacin a la cual se va a insertar cualquier
eventual poltica de o hacia la localidad.
Este dficit, a su vez, puede significar que los propios planteamientos de orden normativo en relacin a la orientacin que
se quiera para un espacio local determinado o para un conjunto
de ellos, disminuyan su efecto prctico. Puede limitar la concrecin de las propuestas de valorizacin de lo local antes sealada, en tanto ellas son ajenas y no contrastadas con los agentes
efectivos que estn produciendo los territorios locales. En este
sentido, puede significar que las valorizaciones antes destacadas
terminen siendo construcciones formales que suponen que la
realidad local es perfectamente maleable a propsitos determinados; espacios vacos en los que se puede inscribir cualquier
trayectoria imaginada y deseada desde arriba. En este caso,
dichas propuestas normativas son ciegas al entendimiento de los
Presentacin
13
procesos locales reales y, con ello, tambin ciegas a verificar cules son los mrgenes de posibilidad y maniobra o los requisitos
polticos necesarios para ser concretadas.
Esta comprensin es clave para la exploracin acerca de las
condiciones y viabilidades para que los territorios locales tengan
procesos ms endgenos de desarrollo, es decir, procesos donde
exista un grado alto de protagonismo de los agentes propiamente locales en las estructuraciones de las realidades locales. En
esta perspectiva, desarrollo local debe siempre significar que sus
agentes locales sean capaces de gobernar sus bases econmicas y
sociales ejerciendo poder a escala local. (Coraggio, 1988: 66).
Es decir, entender las realidades locales como una produccin social de lo local tiene un particular sentido si se piensa
en cambios locales intencionados hacia el desarrollo local endgeno. De lo contrario estas formulaciones, que pueden ser
tiles en tanto dan marcos de referencia para la accin, pueden
alejarse excesivamente del mundo real, distanciando proyectos
de sujetos.
Este inters por un tipo de dinmica local con grados de autogobierno, junto a su potencialidad democrtica, tiene la importancia de que es all donde estn los marcos de la vida concreta
de la mayora de la poblacin, tanto en espacios rurales como
urbanos y que es all donde, en buena medida, pueden reinventarse las vas de un desarrollo humano y durable (Peemans,
2001:19). En este sentido, resulta importante realizar reflexiones
conclusivas de algunos de los contenidos de las teoras o enfoques encontrados que presenten inters para un propsito de
mayor endogeneidad en los procesos de desarrollo.
Esta publicacin no constituye un intento de respuesta directa a todos los desafos tericos y polticos descritos. Ms bien se
inscribe en ese orden de intereses, buscando contribuir a ese tipo
de discusin. En este caso, al identificar y ordenar, desde un punto de vista histrico y analtico, algunas teoras acerca de cmo se
constituyen las sociedades locales, desde el ngulo de los agentes
y sus relaciones, que esas teoras han enfatizado como los determinantes en la produccin de las realidades locales.
Dentro de este objetivo se han distinguido dos tiempos histricos en los que se realizar esta indagacin de los enfoques
14
sealados. En una primera parte, haremos un recorrido histrico acerca de dichas aproximaciones o, ms estrictamente, de
teoras que pueden ser ledas desde la pregunta sealada. Esto
permite construir un inventario amplio de aproximaciones sobre
los agentes productores de lo local y su relacin con tiempos y
espacios especficos.
En la segunda parte, se buscar reconstituir el debate y las
distintas posiciones acerca de la produccin de los espacios locales subnacionales en los tiempos presentes de la globalizacin.
Como se observar, en conexin con la acentuacin de dicho
fenmeno, ha tomado fuerza el debate sobre la relacin real y
deseable entre lo local y lo global, lo que hace referencia a
agentes que son propios de y que actan a diferentes escalas.
Examinaremos, por un lado, la caracterizacin de la naturaleza
y los impactos relativos a los agentes globales y, por otro lado,
identificaremos a los principales agentes locales que han sido
destacados por la literatura de los ltimos decenios.
Por ltimo, en una tercera parte, se desarrollarn algunas
reflexiones generales acerca de las explicaciones, conceptos y
debates encontrados en los dos captulos anteriores, respecto
de la produccin de lo local. Esto puede ser presentado como
una elaboracin reflexiva, buscando identificar y retener tipos
de problemticas analticas, con un alto significado para la comprensin de las dinmicas de estructuracin y cambio de una
localidad. En particular interesar destacar los elementos ms
significativos para una reflexin sobre desarrollo endgeno.
PRIMERA PARTE
AGENTES Y
TERRITORIOS LOCALES
Inventario histrico de
aproximaciones
ENFOQUE DESDE LA GEOGRAFA FSICA
Podramos iniciar una presentacin sobre las maneras en que

se ha entendido la produccin de las realidades locales reconociendo que una de las iniciales, dentro de una poca que comenzaba a estar marcada por la formacin de campos disciplinarios
ms separados, puede ser caracterizada como asocial. Esto,
por conceder una primaca explicativa a factores fsicos en la realidad social local7.
Ello est explicado por el hecho que, durante el siglo XIX y
hasta la Segunda Guerra Mundial, el anlisis de lo territorial subnacional, en concreto lo regional, estuvo predominantemente
influido por los gegrafos. Estos privilegiaron, hasta un cierto
momento de la evolucin de su disciplina, la accin del medio
fsico sobre las sociedades humanas. Hasta cierto grado ello era
explicable en trminos de la naturaleza e identidad disciplinarias.
Dentro de esta ptica, a su vez, hubo una posicin determinista extrema en cuanto a la gravitacin del medio fsico sobre
las caractersticas de la sociedad humana respectiva, lo que dio
base a la nocin de regin natural (Dauphine, 1979: 7). As,
densidades humanas, formas de habitar, actividades econmicas, usos y mentalidades procedan de manera directa o indirecta
del orden natural en que los grupos humanos existan (Fremont,
1976: 20).
La idea de regin natural no es simple y combina varios criterios de referencia, como el clima, la vegetacin y la topografa.
En cierta medida resulta obvio preguntarse porqu incluir, en un inventario de enfoques sobre los agentes constituyentes de las dinmicas territoriales locales, una
perspectiva analtica que privilegia los factores fsicos o geogrficos. Podramos entender tal perspectiva como una negacin de la premisa central, esto es la idea de la
produccin social de los territorios. Las razones para haberla incluido, a pesar del
carcter asocial sealado, fueron varias. Primero, introducir aunque sea en esa forma radical y bastante desprestigiada, la cuestin de la relacin entre medio ambiente
fsico y la vida social. Segundo, tal enfoque debera mostrar cmo las caractersticas
del medio ambiente fsico se incorporan como fuerzas constituyentes del sistema de
valores y representaciones de la sociedad (local) y, con ello, de las conductas de sus
habitantes, es decir, cmo lo natural se convierte en social.
18
Justamente, un primer problema terico que tuvo esta aproximacin, dentro de sus propios trminos, es que las diferentes reas
no calzaban simtricamente, segn se consideraran esos distintos aspectos naturales. Ello haca a la nocin de regin natural
una nocin imperfectamente sinttica (George, 1970: 45).
Ese debate llev al predominio de los relieves dentro de la
nocin de regin natural; es decir a la dimensin geomorfolgica
como la determinante. As la regin natural queda ms o menos
asimilada a la idea de regin geolgicamente homognea. Es un
principio de homogeneidad de ese tipo lo que define lo local y a
lo cual estn asociadas las sociedades humanas correspondientes (Dauphine, 1979: 9). Cada regin es original y nica; es un
espacio fsico, natural, un paisaje y una historia que le corresponde. Subyace en esta perspectiva que son los tiempos largos
del cambio natural, salvo accidentes fuertes y bruscos, los que
determinan la evolucin.
El rigor de lo natural est en la base de la sociedad humana
local; es una adaptacin a las condiciones naturales, pero en ese
proceso es ella misma la que resulta configurada.
Este tipo de aproximacin fue cediendo paso a miradas que
entendieron las realidades locales como explicables por factores
distintos a los de carcter geogrfico. Ello por el avance de otras
disciplinas sociales y por la propia evolucin de la disciplina geogrfica en la consideracin de los factores econmicos, polticos
y culturales como determinantes de las sociedades locales. Todo
esto se expresa en el predominio de la geografa humana como
una nueva aproximacin a la relacin entre lo fsico (natural) y
lo social. Esto no debe llevar a desconocer la importancia de las
variables fsicas en la organizacin y dinmica de las sociedades
humanas (locales), sin embargo, no puede analizarse una sociedad local desde las mismas, como factores que por s mismos
determinan mecnicamente su carcter8.
Sin embargo, ello no impide reconocer el inters analtico que puede revestir la pregunta acerca de los grados o tipos de influencia que las geografas locales pudiesen
tener en los procesos sociales locales. Hay que decir que esto se manifest como
Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones
19
PATRIARCADO Y OLIGARQUA LOCAL
Esta aproximacin representa a las realidades locales como

el producto de la direccin y dominacin de patriarcas y oligarquas locales. Una amplia literatura es identificable a la idea de
que lo que ocurre en los espacios locales est sobredeterminado
por una autocracia poltica personalizada. Ello puede encontrarse bajo las nociones de cacicazgo local, de gamonalismo (Centroamrica) o de coronelismo (Brasil).
Desde este enfoque la (re)produccin de la sociedad local est
fuertemente determinada por los intereses y decisiones de estos
sujetos. Las caractersticas, los valores, la personalidad de este
patriarca local se convierten en el centro de la explicacin de la
dinmica local. Sin duda la comunidad local no se reduce a dicho
personaje, pero es ste quien aparece como el agente ms decisivo en lo que ocurre y en la reproduccin del mundo local.
Aparece como un centro de gravedad al cual queda referida la
totalidad de la dinmica local.
Esta aproximacin a la interpretacin de la dinmica local se
ampla cuando el poder local es entendido en las manos ya no
de un slo poderoso local sino de un grupo de familias de una
localidad, las que constituyen un poder ms colectivo sobre ella.
La sociedad local queda articulada e integrada alrededor de este
grupo local dominante. La reproduccin de la localidad as como
sus cambios est marcada por las circunstancias y los avatares
que vaya teniendo esta clase oligrquica local, lo que puede incluir conflictos materiales y valricos en su interior.
algo ms relevante y complejo en el anlisis de las regiones y localidades chilenas

marcadas por sistemas productivos significativamente ligados a los recursos naturales. En este caso el espacio nacional, junto a espacios transicionales, contiene
geografas marcadas por la existencia de ciertos recursos o caractersticas climticas.
De hecho, una de las caracterizaciones crticas del modelo econmico chileno se
basa en definirlo como un sistema econmico rentista, por poseer la caracterstica
de basarse en la explotacin y procesamiento bsico de los recursos naturales. Es
interesante, adems, constatar que en algunos casos existen representaciones de los
propios sujetos que les conceden una alta importancia a las configuraciones geogrficas en la explicacin de las diferencias en una especie de determinismo geogrfico.
Es el caso de Ecuador entre costa, sierras y oriente. (Ramrez1998 : 61)
20
El dominio de lo local ejercido por dicho grupo social aparece sustentado en bases distintas pero complementarias. Una
primera es la econmica (patrimonial), la que generalmente aparece como la determinante y emana de la propiedad de la tierra
en tanto activo productivo fundamental de la localidad. Es esta
propiedad de buena parte de la tierra local lo que, principalmente, va a llevar a constituir a esta clase como una oligarqua local preponderante en la localidad. Esta lectura est inspirada en
realidades locales rurales, en las cuales la tierra sirve en buena
medida de sustento a la colectividad local. Ello puede expresarse
en instituciones como la Hacienda constituida en el centro de
una sociedad local. Revela, simultneamente, la referencia latinoamericana especialmente marcada por la concentracin de la
propiedad de la tierra como una herencia de la colonizacin espaola y portuguesa.
Sobre esa base econmica sealada se asienta otra caracterstica de esta aproximacin sobre lo local, cual es la fusin del poder
poltico no necesariamente bajo la forma de autoridad formal
designada o electa y del poder econmico, conformando un poder concentrado al nivel local. Ello, aparece como caracterstica
adscrita a la definicin misma de poder oligrquico. En este caso,
desde la esfera poltica no se levanta algn agente independiente
como contrapeso del poder econmico, sino que aparece como
una emanacin directa de ste.
Pero en esta representacin de la sociedad local, el dominio
oligrquico est tambin asociado a una cultura que asume la
jerarquizacin social como algo ms o menos natural. Esto se reproduce a travs de relaciones que son de fuerte subordinacin
y en las cuales subyace la preponderancia del grupo de familias poderosas. Ello, an puede coexistir con formas esclavas de
produccin, como en las plantaciones azucareras, en las que est
presente la relacin estrecha y personal entre los plantadores y
los esclavos. (Garca (a), 1993: 12) y en las que se observa el peso
que puede tener la cultura como legitimadora de relaciones sociales asimtricas.
En este sentido, se destaca en dicha aproximacin la consideracin de la fuerza que puede tomar el poder personal y familiar
de algunos en esas relaciones directas, cara a cara, en la locali-
21
dad. Esas relaciones directas, ms que ser fuente o potencialidad

de relaciones democrticas, se transforman en relaciones de sujecin cercana y cotidiana. En este caso, lazos de proximidad y
dominacin no slo coexisten, sino que lo segundo se reproduce
a travs de lo primero.
Algunos autores, sin embargo, en referencia a esta asimetra
de las relaciones sociales y personales en espacios como la Hacienda, sealan que no debe exagerarse el dominio basado en la
aceptacin. Este dbil equilibrio poda romperse debido a que los
seores solan explotar a sus sometidos en forma infrahumana,
lo que llevaba a que algunos criollos y mestizos buscasen huir de
los territorios de los hacendados y ubicarse en tierras perifricas,
librados de un duro rgimen laboral, prefiriendo la inseguridad
de la subsistencia a la subordinacin y el despotismo seorial.
Esto permite entender, a la vez, otra dimensin del dominio, que
es destacado en algunas caracterizaciones de este tipo de realidades locales y que se refiere al uso de la violencia. sta era usada
frente a comportamientos o reacciones entendidas al margen de
las normas que reproducen dicha jerarqua y que en su lmite
eran los intentos de fuga, severamente castigados. (Garca (a),
1993: 15)
Interesa recalcar que en esta aproximacin, si bien existen
fenmenos que son supralocales, las familias poderosas locales
aparecen actuando con gran autonoma en la localidad en la cual
ejercen su ascendencia. Se puede decir que la realidad local aparece como una realidad ms o menos autnoma al interior de una
sociedad mayor; como una unidad social integrada (Mendras,
1970: 14). Ello, puede expresar realidades y Estados nacionales
an no plenamente constituidos y que dejan espacios amplios de
accin para los grupos locales.
Desde una visin poltica moderna, con alta valoracin de
la Democracia, algo que se destaca crticamente en este tipo de
realidad local, es que el sistema local aparece aqu como una dominacin de base patrimonial en la que se manifiesta una prolongacin de los intereses privados de la oligarqua local hacia
lo pblico o, ms precisamente, en que hay una confusin de lo
privado con lo pblico. Hay falta de presencia del ejercicio de
agentes y funciones poltico administrativas estatales que tengan
22
autonoma respecto de los intereses del grupo oligrquico. Esta

situacin puede mantenerse, en determinados contextos locales,
pese a cambios en el contexto nacional y a pesar de una cierta
separacin fsica mayor de las clases polticas y funcionarias locales, respecto de la clase propietaria de la tierra.
Sera la existencia de este ltimo fenmeno lo que justificara que algunos autores sigan caracterizando al poder local, al
menos en algunas de sus manifestaciones, como formas de cacicazgo local o regional ya que, aunque el poder econmico y la
autoridad poltica no quedan expresados en el mismo personaje,
el primero ejerce una influencia decisiva en la designacin y ejercicio del segundo, entindase gobernadores provinciales, diputados locales y presidentes municipales (Ramrez, 1994: 120)
En general podemos evaluar que esta aproximacin a la produccin de lo local est impregnada de un tono crtico que corresponde, ms ampliamente, a una mirada sobre las caractersticas
de la sociedad rural. En sta, las relaciones sociales constituidas
alrededor de estos poderosos u oligarquas locales son caracterizadas como propias de una pre-modernidad poltica, lejanas de
las ideas de Democracia y ciudadana y montadas sobre una cultura que legitima como normales grandes desigualdades entre los
miembros de la localidad. En este sentido, esta lectura suele estar
estrechamente vinculada a la idea de modernizacin de la sociedad como proceso emprico en curso y como proyecto deseable9.
Una cierta lectura de lo local proviene de la aproximacin costumbrista, en la cual

el espacio local, por un lado, aunque conservando rasgos, escapa a las caractersticas
rurales sealadas, pero, por otro lado, no se convierte en lo que se va a entender como
propiamente urbano y civilizado. Esta lectura cobra auge en la segunda mitad del
siglo XIX y sobrevive en el siglo XX. La sociedad local aparece marcada por costumbres que en cierta medida son ms importantes que los sujetos que las encarnan.
El poder queda de este modo relativamente diluido en medio de una situacin local
que se reproduce por la fuerza de aquellas costumbres. Es un intento de representar lo
que es la vida local propia de la provincia, en la que hay una cierta stira de los personajes tradicionales, una presentacin de los sectores sociales que aparecen como
emergentes y una referencia al lugar que ocupan los distintos grupos sociales (Ibarra, 1997: 80). El pueblo es visto siempre desde fuera y caracterizado como lo que
hay que descifrar, comprender y perdonar. En este sentido puede no ser plenamente
asimilado al retraso y, al contrario, representar grados de pureza y nobleza.; aunque
nunca, ciertamente, es la civilizacin. Sus personajes no tienen lenguaje sugerente
ni costumbres refinadas y carecen por tanto, para la minora ilustrada, de sicologas
individuales (Monsivis, 1986: 20).
23
Consecuentemente, se desprende que desde este enfoque se

le concede poca potencialidad democrtica endgena a los espacios locales. Son los dirigentes nacionales los que, a partir de
proyectos de modernizacin poltica, social y cultural, pueden
introducir una nueva dinmica en la localidad, en ruptura con el
poder de la clase oligrquica local. En este sentido, justamente,
la expansin de grupos sociales y de idearios modernizadores
y/o democratizadores de carcter nacional, contiene el desafo de
doblegar a estos poderes locales sostenedores de un status-quo
de dominacin local.
Debe finalmente insistirse en la frecuencia con que esta lectura an se realiza respecto de las sociedades locales contemporneas, aunque desprendida de algn rigor conceptual. La visin
de un poderoso local total suele repetirse como caracterizacin
de mltiples localidades por parte de agentes internos y externos
a ellas. Ello acta connotando a lo local como un lugar ms cercano al despotismo que a la Democracia. Una diferencia respecto
de las representaciones del pasado es que ese poder se presenta,
al menos en buena parte de aquellas caracterizaciones, sobre bases ms polticas que econmicas.
LOS HOMBRES DE NEGOCIOS DE LA LOCALIDAD
Podemos identificar otro tipo de aproximacin a la produccin de lo local en aquella que enfatiz el protagonismo del empresariado local urbano, comprendido como el centro de una
elite local y el que, por definicin, basa su constitucin y sustentacin en su capital y empresarialidad econmicos. Una referencia importante de tal enfoque fue el anlisis de ciudades medias
norteamericanas, desde la pregunta acerca de quines eran los
agentes con mayor poder en ellas. A partir de investigaciones,
una lnea de respuesta concluye constituyndose en una teora
del poder en las ciudades intermedias que los agentes claramente decisivos en dichas ciudades eran grupos de empresarios
locales con fuertes relaciones entre s (Hunter, 1952: 27)10.
10
Un caso que se hizo representativo de tal forma de explicar la dinmica local fue el
de la ciudad de Atlanta. Los estudios fueron hechos a travs de lo que se denomin
24
Una manera popularizada de plantearlo fue que el acontecer

de las ciudades (medias) estaba esencialmente definido por los
intereses de los hombres de negocios locales. (Hunter, 1952:
27). En la cspide del poder local, definiendo la dinmica, estaba un grupo de hombres de negocios ricos que tomaban las
decisiones en la localidad. Esto, en su formulacin lmite, llega
a plantear la existencia de una familia empresaria predominante
en la colectividad local. Estos sujetos en este enfoque aparecen
como los agentes claves en la produccin de lo local (la ciudad
media) en tanto son, principalmente, los agentes protagnicos
en la definicin de las acciones pblicas necesarias para que ella
marche bien.
El argumento central respecto del peso de este grupo en la
ciudad es, entonces, que aquel emanara no slo del hecho de
que constituyen sujetos con patrimonio econmico, sino de manera muy significativa de que logran ser los artfices de la poltica pblica local moderna, es decir tcnica y especializada. En
otros trminos, constituyen una dirigencia de los asuntos pblicos locales, aunque ello no ocurre a travs de su conversin en
clase poltica abierta o directa.
Como ya se seal, esta lectura de la produccin de lo local
emana del examen de ciudades intermedias. Este enfoque, entonces, tiene la peculiaridad de referirse al medio urbano y diferenciarse de los enfoques de la oligarqua local en el medio rural.
A su vez, la explicacin de las tendencias a la concentracin del
poder urbano aparece ligada a rdenes de factores diferentes,
por ejemplo, a las caractersticas estructurales que van emergiendo en las localidades urbanas intermedias, las que por su evolucin van presentando altas complejidades en su gestin, slo
posibles de ser enfrentadas por una elite, la que, adems, maneja
los recursos y el acceso a las informaciones para hacerles frente.
el mtodo reputacional que tena cmo base reconstruir el poder local desde las
informaciones brindadas por informantes considerados claves respecto de quienes
tenan ms poder e influencia. Informantes, ellos mismos, considerados previamente
con grados de poder en la localidad.
25
Estos hombres de negocios presentan fuertes relaciones entre

s y se muestran compartiendo mbitos sociales donde se recrean
permanentemente sus lazos y su sentimiento de grupo. En parte
esos mbitos estaban constituidos por algunos tipos de asociaciones voluntarias, dentro de las muchas existentes en la localidad
y que, aunque en general no eran presididas por esta clase local
superior, en tanto no son percibidas jugando un rol decisional
importante s se constituan en canales claves de informacin y
en rganos de formacin y de prueba de los miembros futuros de
dicha clase. (Hunter: 1952: 42).
La entidad decisional clave eran los comits ad-hoc y es all
donde la mecnica de funcionamiento de la toma de decisiones
en la ciudad expresa esta preponderancia de los empresarios locales. Frente a un problema o para llevar a cabo una idea, dicho
grupo social constitua comits informales y cerrados que slo
incluan algunos otros miembros de las clases altas locales. Las
mismas personas reaparecan en distintos comits acerca de diferentes materias, lo que grafica la alta concentracin del poder
en unas pocas familias de la ciudad. Luego, cuando el comit,
con ayuda de expertos haba avanzado en una solucin o en una
propuesta, segn fuese el caso, se ampliaba la informacin a ciertas asociaciones, a la prensa y a las autoridades polticas locales,
todas las cuales solan ratificar lo formulado por el comit, para
finalmente entrar en la fase de implementacin de lo decidido
(Hunter, 1952: 43).
Algo clave de esta aproximacin es que los lderes polticos
locales electos aparecen subordinados a esta clase superior de
empresarios locales. Es sta la que conduce los asuntos de la ciudad en funcin de sus intereses. En ese mismo sentido, se observa en este enfoque, que las estructuras del Estado, instituciones y
municipalidades, no aparecen con un peso propio y significativo
en la definicin de la dinmica local. Es decir, no actan de acuerdo a racionalidades propias, sino ms bien como instrumento al
servicio de la elite empresarial local.
Del mismo modo, el grupo de tcnicos y profesionales locales, que tiene conocimientos y experiencias en diversas materias
y que encarna la capacidad para actuar frente a las problemticas
complejas de la ciudad, tampoco acta como un grupo con inte-
26
reses y propuestas propias, sino al servicio de la elite empresarial

local. Esencialmente, su rol es nutrir de proyectos y soluciones a
esta ltima.
Este dominio del empresariado local se expresa tambin en
relacin con una poblacin local que no posee ningn poder y
forma la base de la estructura piramidal de la sociedad local11.
Sin embargo, debe sealarse que en algunas de las formulaciones
de este enfoque se seala que la relacin entre la clase superior y
la clase inferior son tambin caracterizadas por la existencia de
algunos conflictos y luchas.
Esta aproximacin a la produccin de lo local, en este caso
analizando ciudades medias, puede, a su vez, conectarse con una
tradicin previa que haba establecido la relacin entre el desarrollo del empresariado urbano como clase y la produccin de la
ciudad y que est presente, por ejemplo, en la obra de M. Weber.
En sta, el desarrollo de los burgueses como grupo social est
ligado a la creacin de un orden (urbano) local, en funcin de
sus intereses.
Sin embargo, en la perspectiva weberiana, como tambin en
la de Marx, la importancia protagnica del agente empresarial en
la produccin de un orden social local, como la ciudad, no est
esencialmente referida a su participacin e influencia en las decisiones pblicas locales, sino ms bien al efecto estructurante que
de manera directa ste tiene sobre la dinmica urbana, a travs
de su proceso de acumulacin econmica.
En la medida que la produccin de excedente capitalizado
crece en las ciudades, va introduciendo una dinmica nueva de
permanente cambio en la ciudad. La poltica, si bien juega un
rol en permitir y facilitar esa acumulacin econmica, es menos
11
En este sentido, este enfoque de un poder concentrado debe ser comprendido en oposicin a la idea de que una caracterstica de la sociedad norteamericana lo constitua
la existencia de poder por parte de las asociaciones de base. Esta idea fue fuertemente
defendida y popularizada a travs de de la obra de A. de Tocqueville La Democracia
en Amrica y ha constituido una de las imgenes ms extendidas de la sociedad civil
norteamericana. Esto se retomar ms adelante en la aproximacin a la produccin
de lo local que destaca la importancia de las organizaciones comunitarias.
27
determinante que sta en la explicacin de la produccin y modificacin del espacio urbano.

En esa perspectiva de anlisis, primero fue un capital comercial que se organiza de modo que el empresariado o burguesa
comercial detenta el poder urbano. Luego, se consolida el empresariado industrial como el sujeto central de la expansin de la
ciudad. A su vez, con la revolucin industrial se afirma y aumenta el rol del capital es decir de los capitalistas en la evolucin
urbana. Ese capital va creando, reproduciendo y modificando las
ciudades.
En el anlisis de M. Weber la ciudad industrial ve surgir, junto al empresario otro agente que puede llegar a ser influyente
en la dinmica urbana, el obrero. ste constituye una clase con
tiene intereses transversales pero que tambin forma grupos sociales territorializados. Como sealan otros autores, genera identidades de clase, pero tambin identidades territoriales. (Oberti,
1997:132). En este caso ya no se tendra, por lo tanto, una dominacin nica del empresario u hombre de negocios, sino una
dominacin en medio de tensiones y negociaciones.
Esta ciudad industrial es marcada, en general, por una separacin tajante entre barrios obreros de fuerte densidad colectiva y los espacios urbanos residenciales ocupados por las clases
superiores. Ello por un lado corresponde a la gestin que estas
ltimas hacen de la ciudad, pero tambin estn al origen de dinmicas sociales y produccin de sociabilidades urbanas que
expresan la presencia popular en ella. Esta presencia, aun en su
calidad de grupo social subordinado, es constituyente de la ciudad tanto por presiones que pueda hacer como por la creacin de
espacios propios de reproduccin.12
12
Un ejemplo de ello es la banlieu rouge (F. Dubet et D. Lapeyronnie, 1992) en cuanto sistema social que articula una lgica comunitaria construida alrededor de una
cultura popular, una lgica de conciencia de clase y una lgica de participacin social
construida alrededor de partidos, sindicatos y asociaciones. Ello incluye formas de
control social de desviaciones. Todo ello estaba fundado sobre la base de un territorio
que asociaba casa y fbrica, pilares de una misma condicin dentro de la ciudad.
28
En estas ciudades industriales clsicas, las clases medias privadas son poco significativas y las pblicas trabajadores sociales y cuadros medios tienen menos distancia cultural con la clase obrera y suelen tener un significativo origen popular, lo que
define posiciones ms sociales. (Oberti, 1997: 133)13.
Otro empresariado especfico que es destacado en anlisis
ms contemporneos sobre las caractersticas de la dinmica urbana, es el empresariado inmobiliario. ste va a influir a travs
de sus decisiones en la creacin de nuevos barrios residenciales
para distintos tipos de grupos sociales, en la creacin o modificacin de centros urbanos, en zonas de turismo, en creacin de
periferias para sectores de altos ingresos. Ira modelando la estructura de la ciudad y otros espacios, determinando la dinmica
local en trminos de estructura socio-espacial, espacio-funcional
y tamao de sitios.
En una mirada general de tipo histrica podemos decir que,
en trminos de enfoques, la importancia de una burguesa o empresariado local como el agente predominante de la dinmica
local urbana perdi fuerza en la medida que la escala de produccin ms masiva se impone como tendencia ya que supone capitales y mercados mayores. Se pasa de financiamientos ms personales o familiares, a agrupaciones en sociedades empresariales
cada vez ms poderosas financieramente, que van refiriendo sus
decisiones hacia escalas nacionales y aun internacionales.
Respecto de una realidad local, entonces, el capital que parte
de all para irse a otro lado o el que puede llegar de otro lado
para instalarse all, pasa a ser superior y ms determinante que
aquel que esencialmente se reproduce en la localidad. Bajo esa
tendencia histrica es que puede ser ubicado y entendido el inters de trabajos y enfoques antes nombrados sobre el peso de
aquel agente en los espacios locales (ciudades intermedias) en la
13
Sin embargo, otra variante de ciudad Weberiana es la ciudad de consumidores, en

que los agentes principales son los rentistas y funcionarios, quienes con el gasto
de sus ingresos permiten la existencia y expansin de los comerciantes y artesanos
locales. Son los grupos consumidores a diferencia de las ciudades productivasquienes dominan y estructuran la ciudad.
29
mitad del siglo XX. A ese respecto, resulta destacado su carcter

protagnico antes descrito y analizado.14
LA ELITE NACIONAL
Otro enfoque que puede ser identificado en relacin a la produccin de lo local es el que establece la supremaca de una elite
nacional como estructurante de las realidades ms locales que
componen el espacio nacional. Esto, a la inversa de los enfoques
anteriores, que conceden un papel decisivo a determinados agentes locales, sea un patriarca o una clase local empresarial. Algo
caracterstico de este enfoque es llamar la atencin acerca de que
la realidad local es producida exgenamente desde fuera de
ella misma y que los actores externos (nacionales) resultan ser
los ms decisivos en la dinmica interna de la colectividad (Bassaud, 1985: 243)
En el enfoque especfico analizado, ello se debe a la existencia
y consolidacin de un grupo nacional que estructura la realidad
en el conjunto de dicha escala, al interior de la cual las sociedades
locales van quedando comprendidas. (Wright Mills, 1969: 44). Es
una idea de clase dominante nacional que comanda, estructura y
orienta la realidad, definindose desde esa escala espacial mayor
las caractersticas especficas de cada localidad, como una especie de sub-producto de la dinmica nacional.
En su acepcin ms amplia, la elite nacional proviene de quienes detentan activos econmicos en gran escala, de los gober-
14
De manera implcita, la aproximacin que resalta al empresariado local como determinante en la dinmica de una localidad se encuentra tambin en muchos diagnsticos (pasados y actuales) de diversas regiones cuando se seala que su estancamiento se explica por la inexistencia de empresarios regionales. En este caso, la
importancia determinante de este agente sera fundamentada en su ausencia, cuestin
que impedira la posibilidad (re)estructurante de lo local. En particular la falta de dicho agente en el interior del pas (y la no movilidad de capital hacia dicho espacio)
explicara, en esos diagnsticos, una falta de dinmica local. A su vez, ello en ocasiones ha sido y es la inspiracin de presiones hacia el Estado, para que genere condiciones especiales a travs de polticas, como incentivos tributarios, zonas francas,
parques industriales u otras, que permitan la emergencia de dicho empresariado. En
este ltimo caso, sin embargo, se hace aparecer al Estado como otro agente estructurante en tanto provocador de las conductas de otros, en este caso de los empresarios,
bajo la forma de provocar eventuales deslocalizaciones o su emergencia local.
30
nantes nacionales, de las elites culturales y de los agentes que

constituyen el poder militar. A la vez, dicha elite nacional est
asentada slo en parte en la autoridad formal. Las fuentes de su
capacidad directiva engloban tambin su poder fctico, asentado
en aquellas dimensiones polticas, econmicas, militares o culturales. (Writh Mills, 1969: 60).
En este enfoque de la elite nacional, entonces, la realidad se
estructura desde la cspide nacional hacia abajo. Sera una elite que acta desde una lgica de construccin y reproduccin
de lo nacional, lo que, como resultante, define el marco y las
condiciones en que se desenvuelve cada localidad, aun ms, definiendo a las localidades en cuanto tales, en su aspecto poltico
administrativo. Lo anterior debe entenderse en el sentido de que
dicho grupo social toma decisiones que tienen un efecto de escala nacional y, por tanto, de estructuracin y dinamismo en
algn grado decisivo de las distintas realidades locales15. Esto
puede comprender polticas de desarrollo de territorios especficos en virtud de consideraciones relativas al desarrollo nacional,
tal como ste es percibido por el mencionado grupo dirigente
nacional.
En su expresin ms radical, esto puede entenderse como la
existencia de un sistema nacional orgnico, en que cada territorio
local queda definido en relacin al todo que es el espacio nacional. Lo local es producido desde quienes producen un conjunto
social mayor que es lo nacional y es desde esa lgica que van resultando determinadas trayectorias locales, las que, a su vez, son
comprensibles desde su funcionalidad a dicho espacio nacional.
Las regiones son integradas en su estrategia unitaria y unificado-
15
En un ensayo histrico reciente sobre Chile, aunque sin una referencia terica especifica al enfoque que analizamos, se ha enfatizado que para entender la manera en que
funcionan las regiones y localidades, es necesario referirse a la elite nacional. Esta
elite es entendida como el grupo clave para efecto del anlisis de la estructuracin del
poder nacional y la determinacin de la realidad de las regiones. Aunque ms centrada en la elite poltica asentada en una pequea parte de Santiago desde Plaza Italia
hacia arriba se la seala como la que concentra el poder y determina lo que ocurre
en el resto de los espacios locales. Es una mecnica de reproduccin de la sociedad
nacional de tipo centralista, en tanto aquella est movida desde un poder concentrado
y aplicado hacia el resto del pas. (Valenzuela, 1999: 17).
31
ra. Para ello puede ocupar tanto la represin frente a resistencias

regionales, como la integracin de sus demandas.
Desde algunas tradiciones tericas y conceptuales, ello tambin fue entendido como la existencia de un colonialismo interno, el que no slo se refera a un plano de subordinacin poltica,
sino de extraccin de excedente econmico y de factores productivos que fluan desde las regiones de un pas hacia su capital.
Era en sta donde se encontraba localizada, en sus varias expresiones, la clase o elite nacional (Rofman, 1974: 44)
En visiones que pueden ser comprendidas dentro de esta
aproximacin, el ejercicio de un poder nacional se apoya, en trminos de legitimidad, en una ideologa unitaria que sostiene,
como principios bsicos, la unidad y la indivisibilidad nacional.
Es decir, el dominio de los agentes locales por los nacionales junto con ser un hecho es, a la vez, presentado como deseable. Esto
puede ir ms all de un principio poltico sujeto a la discusin
pblica y transformarse en un principio de alta moral cvica,
respecto del cual la violacin representa una traicin. (Mazares,
1978: 239). Est presente un proyecto de Nacin que aparece de
mayor peso y valor que cada uno de los espacios locales. Esto
puede reforzarse si se asimila lo local a sociedades tradicionales y atrasadas o, al menos, como representando lo particular
frente a lo universal (lo nacional).
Asimismo, de acuerdo a ciertos anlisis, el ejercicio del poder
central dominante se apoya en el fantasma del peligro permanente de la disgregacin del Estado, introducindolo en el inconsciente colectivo y caracterizando la reivindicacin poltica
regional o local como contraria a las exigencias de la unidad nacional (Santana, 1995: 142).
De acuerdo a esta aproximacin la existencia de una elite nacional como agente determinante de la realidad est fuertemente
apoyada en una ideologa sobre la bondad del centralismo estatal, el que, por un lado, acta como una fuerza unificadora y, por
otro, es valorado como una expresin de la unidad de la Nacin.
(Mazares, 1978: 238).
En ese marco, las autoridades poltico-administrativas locales
seran concebidas y operadas desde el centro poltico administrativo para regular los conflictos locales, hacer frente a los des-
32
contentos locales y llevar a cabo las polticas centrales. Se puede

constituir una relacin centro-periferia, en la cual el centro ya no
es una colectividad ms sino el lugar poltico desde donde se rige
el funcionamiento de las instituciones polticas locales, lo que variar segn el grado centralista o federalista del sistema nacional
(Bassand, 1979: 102).
En esta lectura de cmo se produce lo local, las autoridades
de esa escala no pueden ser ms que agentes del sistema de
regulacin estatal nacional y central (Mazares, 1978: 247). Esto
es as, tambin, en ciertas variantes marxistas de esta visin del
poder estatal local, el cual es caracterizado como una extensin
del Estado Nacional. Con esa funcionalidad, el Estado local interviene para asegurar algunos componentes de reproduccin
del capital y la fuerza de trabajo, proveyendo servicios (Paddison, 1983: 7)16.
Tambin la extensin de una accin estatal coherente se explica porque el propio desarrollo va generando complejidades
que obligan a su accin organizadora del espacio social desde
criterios de racionalidad general (Castells, 1976: 27). As, las polticas de urbanizacin, de creacin de nuevas ciudades, de ordenamiento urbano y otras, van respondiendo a la necesidad de enfrentar problemas y adecuar la ciudad al proceso de crecimiento
econmico. Ello no est exento de constituir un campo especfico
de debate urbano en que se da origen a distintas corrientes acerca de dilemas como ciudades integrales o barrios dormitorios
satlites; vivienda individual versus edificios colectivos u otros.
Las salidas que a estos debates se den desde las elites nacionales
son las que principalmente definirn el quehacer local.
En funcin de ello, el Estado debe tener una eficacia, para lo
cual debe tener una unidad de accin. La descentralizacin po-
16
En esta teora de la elite nacional, sin embargo, dicha accin del Estado debe ser entendida como un instrumento para el ejercicio del poder de esa elite y no en trminos
de una lgica interna propia. La potencia de la accin del Estado no debe obscurecer
el hecho de que obedece a fuerzas de la sociedad que lo condicionan. Ello incluye las
acciones que el Estado despliega hacia los niveles regionales y locales.
33
dra aparecer como una poltica eventualmente positiva y hasta necesaria para mejorar la eficacia de la accin pblica, pero
slo en la medida que no amenace la unidad nacional destacada
desde la elite nacional y, para ello, que no fortalezca los poderes
locales.
Como puede desprenderse de lo dicho, en este enfoque las
clases dominantes nacionales se despegan y se distancian de las
clases locales superiores y son mucho ms decisivas que stas
para entender las dinmicas de los espacios locales (Wright Mills, 1969: 50).
Sin embargo, al menos en referencia a algunos casos latinoamericanos, desde ciertos anlisis se seala que la fuente de origen de la elite nacional es la propia oligarqua local, la que, de
este modo, se transforma en la base social primera de la elite nacional, ubicacin desde la cual va a combatir luego a los que sean
entendidos como caudillismos locales (Santana, 1995: 142).
Desde esa ltima consideracin, dentro del marco del protagonismo de la elite nacional sobre el conjunto del espacio nacional y de su ejercicio en buena parte a travs del Estado suele
polemizarse, al menos en las sociedades del sur, acerca de si ello
significa una lgica completamente distinta al ejercicio del poder
propio de los poderes locales oligrquicos fuertemente personalizados antes sealados. Algunos autores sealan que las prcticas clientelistas propias del mundo tradicional no desaparecen
con la entrada de las instituciones pblicas racionalizadas como
de carcter universal. Esos procesos, por el contrario, seran portados por las elites de carcter nacional. (A. Garca (b), 1993: 127).
Ellas pueden a veces ser presentadas como prcticas residuales, pero tambin pueden ser comprendidas como la constitucin de poderes mucho ms hbridos en cuanto a su naturaleza.
Dentro de aquel mismo contexto histrico, algunos anlisis
irn ms lejos y plantearn que el propio poder nacional qued
amortiguado por un grado de cercana con algunos poderes
locales. Ello permitira comprender que en ocasiones la afirmacin de poderes nacionales resulte consistente con el refuerzo
del poder de las elites agrarias locales. (Leal, 1975: 38). En dicha discusin, se plantea que el centralismo crea tambin clientelas locales y fortalece elites locales. Esto perpeta relaciones
34
de cacicazgo o gamonalismo en la regin, no antagnicas con la

acentuacin de elites nacionales. Esta visin polemiza con una
mirada en que las elites nacionales, al construir su poder y el
Estado Nacional, destruyen y subordinan a los poderes locales.
(Carrin, 1997: 228)17. En este caso los poderosos locales quedan
reducidos en cuanto a la posibilidad de incidir en sus realidades
locales, pues los fenmenos y las divisiones de raz nacional y
centrales son ms determinantes en ellas.
En resumen, se encuentran descripciones que muestran o
leen de manera diversa la relacin entre los poderosos locales
y la constitucin del espacio nacional. En ciertas situaciones y
enfoques se seala que el Estado construido con posterioridad
a la independencia en referencia a Amrica Latina fue controlado por elites locales ancladas en una fragmentacin territorial
y dentro de las cuales siguieron operando prcticas de terratenientes, caciques y gamonales. Las elites locales constituyen la
regin como su patria y a partir de ello piensan y configuran lo
nacional. (Carrin, 1997: 225)
No obstante, en otras aproximaciones lo que aparece es que
este poder local tiene un proceso interno de descomposicin, al
menos en sociedades como la chilena y la argentina. Observando
las historias de Santiago y Buenos Aires se destaca que las clases
enriquecidas, basadas en la agricultura, la ganadera y la minera,
dejan las regiones, se hacen tempranamente urbanas y tienden a
hacerse hegemnicas en esas capitales, ejerciendo desde all un
dominio sobre los poderes locales. (Capron, 2001: 120). A la vez,
aunque con posterioridad, en la medida que se van produciendo
dinmicas y cambios en las regiones, van surgiendo nuevos grupos sociales locales que van rompiendo con las representaciones en que se sustentaba el poder caciquil y patrimonialista. Esa
ruptura proviene de experimentar en dichas representaciones
la justificacin de una realidad que constituye una barrera para
sus aspiraciones de mejoramiento y ascenso social (Guadarrama,
1999: 132)
17
En la medida que ello sea crticamente evaluado supondr la necesidad de generar

una fuerza desde las sociedades locales a fin de conquistar poder en funcin de sus
propsitos, de manera de construir un poder local ms fuerte.
35
Por ltimo, se puede considerar dentro de esta aproximacin,

una teora evolutiva sobre el desarrollo poltico moderno, que
seala que se trata de un proceso que pasara por tres momentos.
El primero, de la constitucin de un poder central-nacional y que
es asimismo la constitucin de una elite nacional central que se levanta por sobre los poderes locales. Un segundo, en que dicho poder y dicha elite se afirman y amplan, integrando plenamente la
nacin desde un centro poltico administrativo. La elite nacional se
constituye en el agente integrador y organizador en forma plena.
Muy posteriormente y habindose ya afirmado esta centralidad y
nacionalidad ocurre una dispersin de poderes que aumentara el
poder de los agentes locales. (Huntington, 1993: 145)
LOS AGENTES TRANSNACIONALES
Esta aproximacin ampla la escala desde la cual se producira

la subordinacin de los espacios locales. En este caso, los agentes
determinantes desbordan lo nacional y sus decisiones y acciones
tienen una referencia e impacto supranacional, por lo que quedan
definidos como agentes transnacionales. Desde una conceptualizacin marxista abundante respecto de este proceso dichos
agentes se constituyen con el desarrollo capitalista a travs de los
procesos de reproduccin, centralizacin y concentracin del capital, entendidos como intrnsecos a la existencia de dicho sistema.
En la medida de su expansin y del volumen creciente de transacciones econmicas que abarquen, van teniendo una incidencia creciente en los distintos territorios locales, que son, as, constituidos
como partes de una economa interdependiente e internacional.
Esto quiere decir que es imposible explicar una colectividad
local en si misma o por si misma, sino en la ligazn que esa colectividad tiene con el resto del sistema internacional, particularmente en lo econmico, a travs de los flujos de mano de obra, de
bienes, de capitales, de tecnologas y cuyos agentes ms decisivos son aquellos que tienen como referencia y son constituyentes
de una economa mundo18. Son, entonces, los agentes de carcter
18
Este enfoque se refuerza y adquiere pleno desarrollo en el actual perodo definido

como de globalizacin y ser objeto de profundizacin en la segunda parte de
36
internacional los que aparecen determinantes, de manera creciente en el tiempo, en lo que ocurre en los distintos espacios
nacionales y locales.
Debe, s, destacarse que los espacios y escalas relevantes de
esta aproximacin son lo mundial y lo nacional. Lo territorial subnacional queda ms bien subsumido en lo nacional, sin
ser objeto muy importante de anlisis en si mismo. Es la escala
nacional, en particular referido a los pases subdesarrollados,
la que es caracterizada como dependiente de los agentes trasnacionales. Sin embargo, en una versin ms integral y organicista de la supremaca de dichos agentes, esta debe entenderse
como en la cspide de un sinnmero de relaciones de dependencia hacia abajo y que estn presentes en todas las escalas y
niveles de un sistema mundial fuertemente integrado desde los
agentes y procesos econmicos transnacionalizados.
Lo que existe, en sntesis, es una cadena de dependencias
que son a la vez sociales y espaciales, en que grupos o clases
de escala de accin mayor y ms envolvente van subordinando a otras de escala menor, conformando una cadena de metrpolis y satlites relativas (Frank, 1966: 10). Esta cadena de
dependencias comprende y empieza desde la escala de las
relaciones internacionales y abarca los niveles subnacionales,
hasta las comunidades ms locales, llegando hasta los campesinos y trabajadores rurales como los sectores ms dbiles, en
los que dicha cadena de subordinaciones termina. (Allende,
1966: 12)
As, la subordinacin de las elites locales respecto de las elites
nacionales es parte de un cuadro de subordinaciones ms amplio, verticalmente interconectado, en el cual la elite nacional es,
a la vez, subordinada respecto de las elites internacionales.
este libro. Sin embargo, las aproximaciones que destacan la importancia de agentes
econmicos transnacionales o multinacionales como estructurantes decisivos de
la realidad, haban ya cobrado fuerza en perodos anteriores. En Amrica Latina,
en los aos 60, ello estuvo fuertemente presente en los anlisis de la escuela de la
dependencia.
37
Lo que se construye como representacin es un sistema mundial dado que un conjunto significativo de agentes econmicos
realizan su proceso de reproduccin ampliada a esa escala en
que lo local queda orgnicamente atado a travs de las relaciones
sociales que son, a la vez, relaciones que ponen en contacto, de
manera jerrquica, espacios diferenciados. Las aproximaciones
que comprenden lo local desde la accin de agentes internos dependientes de agentes externos tienden a expresarse en trminos
de centro-periferia o de metrpolis-satlite.
Dentro de esta trama que ata lo internacional con lo local, los
grupos dominantes locales existen y ejercen su dominio sobre los
espacios locales, sin embargo, son a la vez dependientes de grupos con poder ms envolvente y que, por ello mismo, tienen un
impacto sobre las realidades locales que puede ser ms decisivo.
En otros trminos, un grupo dependiente ejerce su dominio en
cierta escala, dentro de los mrgenes de maniobra que le deja su
dominador. En este sentido las clases dominantes locales expresan los eslabones con menor poder dentro de la cadena de poder.
(Rofman, 1974, cap. 1)
Sin embargo, desde algunos anlisis realizados con este marco interpretativo, dichas elites locales no son completamente insignificantes. Como cualquier elite en cualquier escala de esta
cadena metrpolis-satlite, aqullas son las que ponen en contacto a la sociedad local con el nivel nacional y central. Quienes
cumplen mejor ese rol son claves para la sociedad local y pueden producirse cambios entre quienes mejor cumplen ese rol,
por ejemplo en comunidades locales rurales. En este sentido, los
cambios ms globales, es decir en el plano de las elites de ese orden global, pueden generar situaciones y efectos que impulsen,
a su vez, el cambio en el carcter de las elites locales, haciendo
emerger otras nuevas, ms armnicas a esas nuevas situaciones
globales. (Allende, 1966: 65)19.
19
En estudios situados dentro de esta perspectiva, se observ que en las localidades

rurales se estaba transitando desde el antiguo hacendado que va perdiendo su poder
por la emergencia de nuevas realidades locales y nacionales hacia una nueva capa
38
Este enfoque, en general, tiene un fuerte componente normativo relacionado con una crtica radical de las elites y las realidades nacionales de los pases entendidos bsicamente como
dependientes, es decir donde sus grupos de poder de escala nacional son dependientes de los agentes ms internacionales. Estos grupos de poder se mueven dentro de rangos limitados, en
tanto elite nacional, justamente por esa dependencia y no son los
verdaderos conductores de la nacin. Ello las aparta de la posibilidad de ser promotoras de un verdadero desarrollo nacional.
La alteracin de sta situacin estructural no nos remite a la
accin en los espacios locales sino a un cambio profundo en el
tipo de grupos y las polticas de escala nacional. En este sentido,
suele no existir un inters analtico mayor en la recomposicin
de poderes locales, sino en la medida que ello sea til a la constitucin de otra composicin de agentes nacionales dirigentes.
De todas formas, ello fue la fuente de ciertas polmicas dada la
existencia de una tradicin de carcter marxista iniciada por C.
Marx en sus anlisis acerca de la Comuna de Paris alrededor
de las organizaciones sociales territoriales como las bases de un
nuevo poder nacional.
LA COMUNIDAD LOCAL
Otra aproximacin a la produccin de lo local tiene como

agente relevante a la comunidad local urbana. Esto a pesar que
en general se ha asociado el crecimiento de los espacios urbanos
con el desarrollo de un proceso de individuacin que disminuye o elimina el peso o el significado de las comunidades locales
como agentes. Sin embargo, desde el anlisis de la ciudad o de lo
urbano han surgido influyentes visiones que han introducido a
la comunidad como constituyente de realidades urbanas localizadas y, en tanto tal, de la ciudad como conjunto.
local que va emergiendo y en la que participan funcionarios, tcnicos y comerciantes

locales, los que van asumiendo un liderazgo local y una funcin de representacin de
la localidad. Todo ello, dados cambios ocurridos en el nivel nacional en trminos de
grupos de poder (Allende, 1966).
39
Este enfoque tiene una referencia conceptual en la idea de

comunidad local o geogrfica que busc caracterizar la realidad
social propia de sociedades menos mviles y cambiantes que la
moderna. All la nocin de comunidad expresa un todo social en
que la vida y el inters de quienes la conforman se identifican de
una manera plena con el inters del conjunto (Bassand, 1979: 95).
La fuerza del todo aparece envolviendo a cada individuo y, por
ello, no aparecen sujetos o agrupacin de sujetos que impongan
dinmicas particulares. Lo local comunitario pone a disposicin
de sus integrantes desde su nacimiento hasta su muerte las instituciones necesarias para la satisfaccin de sus necesidades.
Del mismo modo, en la idea de comunidad, la estabilidad domina largamente sobre el cambio. Hay una reproduccin cultural que mantiene la comunidad y que es transmitida oralmente
por cada miembro y por el significado de sus propias conductas.
Esto es a travs de una sociabilidad que se repite de manera ms
o menos mecnica. La colectividad comprende sus propias fuerzas integradoras y, en ese sentido, se constituye como una reproduccin autnoma. (Bassand, 1979: 96)
Esta idea de comunidad estuvo originalmente referida a las
zonas rurales, pero luego se busca aplicar a la ciudad a partir de
la observacin de ciertos fenmenos que ocurren en ella. (Bassand, 1979: 96). Se inspira en la existencia de una poblacin que
se distribuye y habita de acuerdo a unidades de vecindad, (comunidades), a veces muy cerradas y que expresan maneras singulares de ser. (Grafmeyer, 1994: 11).
Se busca destacar ciertas maneras de estar y ser en la ciudad
y que configuran estos conjuntos humanos diferenciados y localizados espacialmente: homogeneidad de poblamiento, homogeneidad de modos de vida, fuerte identidad a un territorio, alta
sociabilidad interna, centramiento en el medio ambiente humano del barrio ms que en la casa; alto uso de la calle como espacio
de relacin social; densidad de conocimiento mutuo en la localidad; redes de solidaridad; control social del vecindario sobre las
reglas que deben organizar las conductas y relaciones. (Young y
Willmont, 1983: 52). Un factor decisivo en la configuracin de un
fenmeno tal puede ser el comn origen tnico y/o geogrfico de
quienes constituyen la comunidad.
40
Ahora, si consideramos a la ciudad como una realidad local

se desprende que ella, como totalidad, no posee agentes que
puedan imponer su fuerza sobre estas comunidades locales barriales o zonales. La ciudad, tomndola como un espacio local,
es un mosaico de sujetos colectivos barriales. Las partes son
ms fuertes que el todo, lo que queda bien expresado en la
nocin de village dans la ville. All en la village se mantiene
y reproduce lo propio; se es el protagonista como colectivo de
esa parte de lo local.
Desde algunos autores la homogeneidad propia de una comunidad est asociada al aislamiento, esto es, al poco contacto
con el entorno, lo que impide la influencia externa y la diferenciacin interna. Justamente, desde ese razonamiento, el aumento de ese contacto se correlaciona con varios procesos internos
como el de desorganizacin comunitaria y el aumento de la individualizacin. Ello es lo que desde algunos anlisis tendera
naturalmente a ir ocurriendo, disminuyendo, a la larga, la fuerza
de estas comunidades y hacindolas menos intensas en sus relaciones internas.
Sin embargo, ciertas aproximaciones en trminos de comunidad no necesariamente se plantean una relacin inversa con su
carcter cerrado. Se seala que una comunidad local en tanto
sistema est justamente en equilibrio cuando es capaz de reaccionar a un cambio, minimizando el impacto de aqul en las relaciones entre sus unidades. Aqu, an bajo el concepto de comunidad, a sta no se le concibe esttica sino en reproduccin por sus
reacciones adaptativas, lo que la lleva a cambios como totalidad.
Sin embargo, la tendencia sera a que los sujetos de la colectividad se orienten cada vez ms hacia fuera de ella. Asimismo, algunas aproximaciones en trminos de comunidad local resaltan
que la sociabilidad comunitaria es tambin conflictiva, contiene
prejuicios y tensiones (Lewis, 1986: 120)
En esa lectura de una ciudad formada por mosaicos no establemente cerrados se inscriben estudios como los de L. Wirth caso de comunidad india en Chicago en que la comunidad
puede ser un primer paso de integracin a la ciudad. El ghetto es
el lugar de primera instalacin e insercin de los recin llegados.
(Grafmeyer, 1994: 83).
41
Luego vienen los recorridos residenciales que indican cambios de estatus, de comportamientos, que van marcando una integracin distinta a la ciudad. La comunidad se constituye as en
el lugar en donde se equilibra tradicin y adaptacin; tolerancia
y conflicto. Aquella limita el efecto desintegrador del choque de
culturas al precio de una separacin espacial que permita cautelar normas bsicas de identidad. En este sentido, es ms la antigedad en la ciudad, que el ciclo individual, el que orienta las
movilidades espaciales.
Aun cuando este proceso pudiese ser entendido como adaptacin/asimilacin, debe inferirse que tambin ha determinado
un tipo especfico de ciudad asociado a la existencia de comunidades.
En los estudios de los pobladores en Amrica Latina, en
los aos 70 y 80, principalmente, hubo mltiples referencias
a la creacin de zonas populares, con un origen e historia ms
o menos comn. Ello poda comenzar con la ocupacin de terrenos bajo formas espontneas y acumulativas en el tiempo o
formas organizadas y masivas. Se va a llamar la atencin sobre
la densidad interna de esas experiencias colectivas en dimensiones como las de autoconstruccin de la vivienda, los intercambios no mercantiles, la organizacin de servicios internos.
Sin embargo ya sea por liderazgos propios, por la accin de
partidos polticos o por la propia accin del Estado, en general, los anlisis van a destacar los significados polticos de estos
grupos poblacionales.
Una variante de la idea de comunidades dentro de la ciudad
con partes delimitadas y a la vez constitutivas de aqulla, est
en la idea de la existencia de una (sub)cultura de la pobreza en
la ciudad. Esta es vista como un subsistema dentro de la ciudad,
que tiene una reproduccin ensimismada, que tiende a reproducirse hacia dentro en el tiempo, ms que proyectarse hacia
fuera. Los valores encontrados seran la resignacin, la angustia, fatalismo, machismo, apata, baja autoestima, constituyendo
un modo de vida que expresaba las condiciones de marginalidad
social y, a la vez, a un subsistema local (el vecindario) que permita sobrevivir en la ciudad. (Lewis, 1986: 105). Ms ampliamente, esto puede ser inscrito en el enfoque de la marginalidad
42
presente en Amrica Latina a travs de la importancia que adquiere el gran poblamiento urbano. (Desal, 1966: 70)
LA IDEA DEL NOTABLE LOCAL Y EL PODER PERIFRICO
Tambin podemos encontrar un enfoque de la produccin

de lo local desde los anlisis que destacan la existencia de un
agente especfico que es el notable local, al cual va adosada la
funcin notabiliaria. A travs del ejercicio de sta, dicho agente es presentado jugando un rol protagnico en la construccin
de lo local.
Esta aproximacin busca dar cuenta de la dinmica local en
particular a partir de su relacin con un Estado con alto centralismo poltico administrativo y que tiene un gran peso en la dinmica de la sociedad. Sin embargo, a pesar del centralismo y peso
estatales, la dinmica de la localidad no se reduce al impacto de
la accin de dicho poder central, sino que debe ser combinada
con la figura del notable y los intereses que canaliza.
Este notable se ubica en el escaln local del sistema polticoadministrativo nacional. Es un personaje gravitante cuya base de
legitimidad inicial es una autoridad formal en la localidad, concedida por eleccin o designacin, pero en que la mantencin y
ampliacin de dicha legitimidad y el grado de su ascendencia en
dicha localidad dependen de ser capaz de conseguir beneficios
desde el nivel central para la sociedad local.
En este sentido, la funcin y capacidad para obtener ventajas
o recursos para la localidad se mueve dentro del lmite dado por
el hecho de que la accin de los notables se reduce a solicitudes
dirigidas al poder del Estado Central (Mazares, 1978: 252). En
este sentido, se trata de un personaje que hace de bisagra entre la
sociedad local y el poder central, a partir de intereses y demandas de la primera y de la necesidad de mostrar un mnimo de
capacidad de respuesta del segundo.
El notable para reproducirse en tanto tal, de cara a la comunidad local que representa, necesita mostrar ante ella una capacidad bsica de logro, sin la cual se vera cuestionado en cuanto
puente de comunicacin con el poder central. En este sentido, la
demanda y/o el descontento local termina expresndose como
43
una presin de los notables locales ante las autoridades centrales,

a fin de obtener de stas ciertas ventajas. A su vez, su legitimidad
y poder en la comunidad local radica en que dicho notable, ms
all de sus eventuales fracasos parciales en obtener respuesta a
demandas locales en el nivel central, puede seguir apareciendo
como el que ofrece mayores probabilidades en comparacin con
otros, para obtener dicho tipo de beneficios. Ello le otorga un
margen de maniobra respecto de la comunidad local en cuanto a
seleccionar la cantidad y el ritmo de las demandas.
Esta caracterizacin del rol del notable tiene como marco de
anlisis la existencia de Estados nacionales fuertes en cuanto a
su influencia en la dinmica de la sociedad nacional y en que,
por tanto, su accin ejerce efectos significativos en las realidades
locales. Asimismo, se trata de un Estado en que sus planos decisionales estn fuertemente concentrados en sus niveles superiores y localizados predominantemente en la ciudad capital de la
sociedad nacional. Es decir, un Estado centralista. Una referencia
emprica destacada en la elaboracin de este enfoque fue el sistema poltico administrativo francs, generalmente presentado
como ejemplo de un Estado con aquellas caractersticas.
Este poder central, para hacer eficaz su presencia en el conjunto del territorio, necesita tener representacin local que permita llegar con sus rdenes, polticas y visiones a cada uno de los
puntos del territorio. Sus estructuras locales, en las lneas polticas y tcnicas, son claves para ello; es decir para ser una estructura centralizada que efectivamente estructure las realidades hasta
sus escalas ms locales.
Pero, como sealamos anteriormente, la mecnica estatal que
conecta sus niveles superiores con sus niveles inferiores es, desde este enfoque del notable local, representado como ms compleja que slo compuesto por flujos de carcter verticalista. Es
decir, no se agota en una jerarqua vertical, en que en lo local slo
existen operadores locales de las rdenes centrales.
Esto porque el nivel central del Estado necesita, para reproducirse con legitimidad y sin crticas radicales, acceder a parte de
las necesidades y demandas locales. Para ello necesita conocerlas
de manera de emitir respuestas adecuadas. Este es un rol clave
y caracterstico, como hemos visto, que cumplen los notables
44
locales y que define a la funcin notabiliaria. Es decir, los grupos que ocupan el Estado central necesitan escuchar y aceptar,
en algn grado, las peticiones portadas por los notables locales.
En definitiva, reconocerlo. El eventual fracaso de la funcin notabiliaria puede significar la crisis del Estado centralista y de sus
niveles centrales; la estabilidad y reproduccin de la mecnica
centralista puede ponerse en peligro. (Gremion, 1976: 76). Esta
relacin puede ser tambin entendida, entonces, como centralismo incompleto por debilidad del centro para dominar plenamente, por lo que deben surgir los intermediarios.
Es este conjunto de intereses complementarios, pero en tensin, lo que configura el total de la mecnica estructural de funcionamiento estatal centralista y va definiendo su quehacer en
las realidades locales. Se configura una relacin clientelista que
tiene como fundamentos la desigualdad de poderes entre los niveles locales y centrales, pero tambin el intercambio de bienes y
servicios entre ellos.
En particular, en medio de esa dinmica, se va a destacar el
rol del notable en este sistema centralizado en trminos de su
margen de maniobra para moverse entre las demandas locales y
los lmites y oportunidades que le brinda el propio centralismo.
Es ello lo que permitira hablar de un poder perifrico, en tanto
lugar subordinado del aparato estatal, pero a su vez con algn
grado de poder necesario a reconocer para efectos de estabilidad
del propio funcionamiento centralista. (Gremion, 1976: 82)20.
ELITES LOCALES DIVERSAS Y PODER POLICNTRICO
Otro enfoque que podemos aprehender desde la perspectiva

de la produccin de lo local es el que representa su dinmica desde el accionar de elites locales diversas. Estas constituyen, como
20
Muy similares a las conclusiones de aquel estudio del sistema institucional estatal
francs resultaron las de uno de los pocos estudios del funcionamiento del poder poltico local estatal en Chile, realizado a principios de los aos 70. (S. Valenzuela). En
l se apreciaba que la labor poltica central de un Alcalde consista en su apelacin
a los niveles centrales del Estado de modo de conseguir apoyo para su comuna. Ello
resultaba mucho ms significativo que la administracin del presupuesto municipal,
que dejaba un margen escaso para obras e inversin comunales. Resulta tambin
45
conjunto, un poder policntrico. Ello tiene como tipo de localidad

de referencia a ciudades medias y su base emprica la constituyeron ciudades de EE.UU. En cierto grado sta constituye una teora
que se opone a un diagnstico de que el poder local est fuertemente concentrado en muy pocos sujetos de la localidad.
De acuerdo a este enfoque, en aquel tipo de localidades, ciudades de tamao medio, existira una pluralidad de grupos y esferas de accin de tipo poltico, econmico, cultural y social, que
tienen sus dinmicas, problemticas y liderazgos propios. Esas
expresiones, a su vez, se encuentran en competencia permanente
en cuanto a importancia relativa en la localidad. As, la dinmica
local, como conjunto, proviene de esta estructura diversificada
de grupos y esferas, como un juego complejo de actores que intervienen y ejercen liderazgo, en dominios diversos de ella. Es
decir, a cada esfera de actividad local significativa corresponde
una estructura determinada de poder.
La poltica local no se expresa como la predominancia neta de
un lder o grupo interno que concentra el poder local. De acuerdo
a su exponente principal, R. Dalh, la sociedad local (urbana) presenta una estructura de carcter policntrica en la cual un mismo
agente no ejerce el poder mayor en cada una de las esferas de la
realidad que hacen a la localidad. No existe una elite nica que
coordina y controla todo el acontecer local. Ello, explcitamente,
no niega que haya algunas personas que estn vinculadas a ms
esferas que otras en trminos de influencia y de poder; pero no
ocurre que estn en todas las esferas y adems con el mximo
poder, salvo en casos especiales y que llevan a conformar una
realidad local con poder concentrado. Es decir, este ltimo caso
constituira un caso especial y minoritario dentro de un arco de
variantes mucho ms amplio y ms normales.
bastante sorprendente que esta funcin definitoria del notable ha sido, en el caso
de Chile, tambin encontrada y descrita en el presente, a pesar de los importantes
cambios institucionales y estatales ocurridos en los ltimos 30 aos. Aunque debe
considerarse que ella opera en contextos ms complejos y en paralelo a otros componentes antes ausentes, como por ejemplo, mayores recursos administrados localmente y entidades locales, al menos nominalmente, encargadas de la planificacin y
la promocin del desarrollo de las comunas y las regiones. (Valenzuela, 1999: 55)
46
Justamente, en consideracin del conjunto de alternativas de

poder local que pueden constituirse, partiendo de esta realidad
material de las diferentes elites locales, se puede arribar a una
tipologa de cinco situaciones: i) elitista; ii) gran coalicin; iii) pequea coalicin; iv) autonoma; v) conflicto.
Es decir, en estricto rigor, en este enfoque no se niega la posibilidad del poder concentrado sino que se le considera una de
las variantes del poder elitista21. En el otro extremo, est lo que
sera lo ms representativo de la realidad, que es una estructura
de poderes ms o menos autnomos segn sectores de actividad
diferentes. Los casos intermedios se caracterizan por dos hechos.
Primero, la existencia de relaciones de negociacin entre las elites
que se diferencian por el mayor o menor alcance de una coalicin
y por el grado de cooperacin y conflicto que tienen. Los acuerdos o conflictos a su vez, tienen que ver con intereses, programas
y representantes idneos de los diversos grupos.
Algo que diferencia este enfoque de la teora del poder urbano
local concentrado ("hombres de negocios") antes descrito, es que
las instituciones y las elites propiamente polticas, es decir que
lo son por mecanismos electivos locales, no son simples instrumentos de los grupos econmicos de la sociedad local. Aunque
ello pudiese ocurrir, lo que las caracteriza es que tienen su propio
peso en mbitos determinados y constituyen un cierto contrapoder respecto tanto de las elites econmicas, como respecto de las
elites en general.
En este sentido, los lderes polticos presentan una doble condicin. Por un lado deben responder a los intereses o composicin de poderes relativos por parte de las elites de diferentes sectores de actividad, a partir de lo cual pueden sustentar su autoridad y legitimidad. Pero, por otro lado, se constituye en un grupo
influyente en tanto elite, con intereses y estrategias propios. Esto
tiene como recurso esencial su consagracin absoluta a los asun-
21
Algo interesante, que lo distingue respecto del poder oligrquico antes analizado, es
que este poder concentrado en un pequeo grupo tiene un carcter discreto que es
casi secreto (Bassand y Weiss, 1979: 109).
47
tos polticos (Dalh, 1961: 59). Los lderes polticos lo son, por un
lado, en tanto lderes de una dimensin especfica de la realidad
local la dimensin poltica y, por otro, en tanto especialmente
sensibles a considerar al conjunto de otras elites y dimensiones,
para poder reproducirse.
Como sealamos, este enfoque pretendi contestar tesis monolticas del poder y se seal que tanto en las estructuras nacionales como locales (urbanas) del poder, ste presenta un carcter plural propio de sociedades complejas (industriales). Sin
embargo, algo clave de este enfoque es que esta pluralidad es
entre las elites, coincidiendo con la lectura del poder concentrado en trminos de que frente a dichas elites lo que existe es una
masa desorganizada y carente de poder ciudadano directo. Por
ello otro aspecto relevante de este enfoque es que establece un
rol bsicamente pasivo de la base social local. La gran masa
de ciudadanos no utilizan los recursos que poseen para influir
las decisiones polticas. (Dalh, 1961: 15). El motor de la localidad
est radicado en esta pluralidad de elites locales.22
LAS CLASES SOCIALES LOCALES
Podemos reconocer otra perspectiva de anlisis acerca de la

dinmica de produccin de lo local que la entiende a partir de
la accin de grupos y clases que operan tanto a nivel nacional
como local, aunque justamente la forma en que se establezca esa
relacin determina las diferencias en su interior.
Un antecedente terico bsico presente en este enfoque es la
pregunta misma que formulan algunos autores, dentro de un
22
La base ms significativa en la constitucin de este enfoque fue el estudio de decisiones tomadas en las ciudades, lo que ha llevado a definirlo como mtodo decisional
y a contraponerlo con el mtodo reputacional que se centraba en las percepciones
de informantes locales y que, en general haba contribuido a sustentar un enfoque
de que la produccin de lo local era de carcter fuertemente concentrado en quienes
tenan el poder econmico en la localidad. En el mtodo decisional, a partir de elegir
las decisiones que aparecan como las ms relevantes segn el estudio de la localidad, se proceda a reconstituir el proceso decisional, en trmino de la fuerza relativa
de los actores que haban participado y que haba conducido finalmente al triunfo de
una determinada opcin.
48
debate ms amplio ubicado en el campo terico y conceptual

marxista, acerca de si la categora de clase social es adecuada
tambin para ser utilizada al nivel local o si constituye una categora til para la explicacin slo de la sociedad nacional. Desde
algunos autores se responde que en la medida que dicha categora haga efectivamente ms legible la trama social de conflictos
locales, se podra derivar el reconocimiento de su utilidad (Blanc,
1979: 187).
Ello significa la exploracin de las sociedades locales en trminos de grupos de intereses all existentes y de la eventual
constitucin de un campo poltico local desde donde se ejerza
un poder poltico real (Ledruc, 1979: 326). Significa saber leer detrs de aparentes rivalidades o celos personales, propios de los
niveles locales oposiciones sociales ms amplias que all se estn
expresando. (Blanc, 1979: 188). Este campo poltico es entendido
desbordando largamente al Municipio como institucin poltica
en que se expresan intereses locales.
Una manera en que las clases locales se expresaran es como
defensa respecto de agentes ms poderosos. Desde la impronta del anlisis marxista se va a destacar la importancia determinante de las empresas (clases) capitalistas internacionales en la
estructuracin de ciertas zonas. Esa importancia proviene de la
puesta en marcha de estrategias de localizacin y ordenamiento
espacial local deseada por parte de un tipo de empresas caracterizadas como monoplicas (Castells y Godard, 1974: 10). Esas
empresas monoplicas buscan estructurar la localidad en funcin de sus intereses. Pero es all donde puede haber resistencia
de medianas burguesas locales, las que utilizan la institucionalidad poltica municipal como lugar para ello.
Una discusin, a partir de esta aproximacin, es la de cules
son los grupos locales que se expresan en ese mbito y sobre qu
bases se constituyen. En la medida que hay una fuerte inspiracin marxista en esta aproximacin, la descripcin del tipo de
estructura local utiliza categoras asociadas a la relacin de los
sujetos con la actividad productiva. As aparecen las nociones de
burguesa local, protoburguesa, burguesa de notables, pequea burguesa tradicional, nueva pequea burguesa, clase obrera
(con estatus, sin estatus) y otras.
49
Algunos autores plantearn, a partir del examen de localidades, que para la gran burguesa nacional (industrial, comercial, bancaria, agraria) las preocupaciones sobrepasan los mbitos locales y regionales; son de orden nacional e internacional.
Por ello su intervencin en los asuntos pblicos locales no es
determinante. El ejercicio de un poder estrechamente localizado no le interesa, salvo en operaciones puntuales rentables. Sin
embargo s puede servir de grupo de apoyo a otros grupos ms
locales que busquen tener peso en el poder a esa escala. Sin embargo, tambin hay planteamientos acerca de que si bien una
clase dominante al nivel nacional est fsicamente ausente en
tal o cual localidad, puede jugar un rol determinante en la sociedad local a travs del refuerzo del rol del Estado y su accin,
con determinada orientacin, hacia los espacios locales. (Blanc,
1979: 186)
La situacin es diferente para lo que se va a llamar la pequea
burguesa local, lo que en algunos anlisis lleva a distinguir dos
grandes grupos: pequea burguesa tradicional y la nueva
pequea burguesa. La primera incluye un empresariado medio
sectorialmente diferenciado, pero tambin profesionales liberales. Es un grupo que en los aos 60-70 tiende a perder poder
al interior de una economa espacialmente extendida, nacional e
internacionalmente. Tiende a participar del poder local institucional y est organizado en cmaras locales patronales.
Conquistar algunos puestos de poder poltico suele tener una
gran importancia para su posicin social. De acuerdo a algunos
autores, el escaln local de la ciudad puede ser el privilegiado
para actuar y poder tener una cierta notoriedad. (Foubert, et. al.,
1979: 125).
La llamada nueva pequea burguesa representa ms bien
a los cuadros tcnicos, empleados y funcionarios. En buena medida, segn algunos estudios en ciudades europeas y francesas
en los aos 70, eran salidos de familias obreras o campesinas. En
ella suelen existir elementos ideolgicos que, a su vez, la hacen
compleja en su interior. As, por ejemplo, habr grupos definidos como ms tecnocrticos, modernizadores y reclamadores de
recursos para actuar en el nivel local. As tambin, habr otros
grupos ms contestatarios a los valores existentes, de naturaleza
50
ms intelectual, que enfatizan aspectos como la ecologa o la democracia ms directa.

Tambin el mundo obrero local es observado como un grupo
no homogneo en trminos de sus orgenes, modelos de vida,
sus referencias aspiracionales, grados de integracin en el mercado del trabajo, su valorizacin de la educacin, su relacin con
la sindicalizacin. En algunos casos se habla de dos grupos bsicamente diferenciados por los grados mayores o menores de
adhesin al trabajo y al consumo.
Algo enfatizado de parte de algunos autores dentro de esta
mirada desde grupos y clases locales es que, ms all de ciertas posiciones estructurales comunes o cercanas, hay un campo
ideolgico que opera e influye en los tipos de agrupamientos,
actitudes y conductas sociales que se tengan. La ideologa juega
un rol importante para definir los grupos sociales y las clasificaciones muy estticas y economicistas de ellos no permiten interpretar conflictos locales concretos. Por ejemplo, existiran dinmicas locales que son en alto grado interpretables en trminos
de contradicciones entre segmentos de la pequea burguesa
que tienen aproximaciones diferentes frente a la democracia, la
renovacin urbana, la vida de los barrios, el desarrollo econmico de la localidad, etc.
Un punto de importancia en estos anlisis es la pregunta por
el grado en que especficos grupos locales influyen en la orientacin de la dinmica local; es decir, el peso de ellos como configuradores de las dinmicas locales. (Ritaine, 1979: 122) 23. Ello comprende las evoluciones que un grupo social puede tener en una
localidad. Por ejemplo, los cambios que un grupo dominante local puede tener para mantener ese carcter dominante (Foubert,
et. al., 1979: 113)
En este terreno, se sostiene que en el juego poltico local hay
presencia de grupos y de clases que pueden ser subordinados
al nivel global pero que s tienen fuerza apreciable al nivel local. Esto lleva a plantear la idea de la eventual existencia de una
23
Un estudio que hace referencia a parte de la discusin aqu descrita, seala que en
el caso analizado (Aguas calientes, Mxico) el auge de la localidad fue paralelo al
51
hegemona local especfica. (Ledruc, 1979: 328). En el mismo

sentido se seala que clases sociales o fracciones de clases cuyos
intereses a nivel nacional pueden ser defendidos por partidos
determinados, pueden tener intereses mediatizados en la escena
local. (Bassand y Weiss, 1979: 79).
En general, ms all del reconocimiento de los mrgenes de
autonoma y de las especificidades de lo local respecto de lo nacional, esta aproximacin afirma que al nivel local en el caso de
prcticas contestatarias respecto de los agentes supralocales se
pueden corregir efectos de realidades ms generales, pero no
se puede cambiar la lgica socio-econmica de un cierto modo
de produccin cuyo asentamiento es de carcter nacional. Con
ello se destacan los lmites que tiene la accin de los agentes locales en trminos de transformacin aun de la propia localidad.
Otro punto importante dentro de esta perspectiva de anlisis
tiene que ver con la poltica local (urbana). Esta poltica, por un
lado, se entiende como propia de las instituciones locales y expresan la consideracin por parte del aparato estatal de los problemas
urbanos. Existe, al respecto, la visin de una necesidad creciente
de poltica urbana que exprese la mayor complejidad de las ciudades y necesariamente la mayor capacidad tcnica de los cuadros
urbanos. En este sentido, el xito de la poltica urbana consiste en
planear la organizacin del espacio, la expansin de la vivienda y
otras materias, en articulacin con lo que puede llamarse los requerimientos urbanos para la expansin econmica de la ciudad.
El espacio se va mostrando un factor ms escaso o limitativo y se
expresan tensiones en las funciones de produccin y de consumo
dentro de la ciudad. Se acrecienta la idea de que hay que racionalizar el uso de la ciudad. (Bassand y Weiss, 1979: 82)
fortalecimiento de un empresariado local como clase influyente en la poltica local.

Ese grupo habra tenido la capacidad de sobrevivir frente a las crisis cclicas de la
economa nacional y de resistir a la simple absorcin por el nuevo capital trasnacional llegado a la localidad. Esto lleva al autor a concluir que los procesos de cambio
industrial de las localidades tienen diversas trayectorias y resultados y que la dinmica regional no se deriva de la simple suma de factores estructurales sino tambin
de la influencia de los agentes econmicos y actores sociales en la esfera del poder o
sistema poltico local. (Bassols, 1998: 225)
52
Pero tambin, por otro lado, la poltica urbana expresa la relacin de fuerzas en la escena poltica local (Castells, 1972: 295). En
este sentido la poltica urbana comprende tanto la planificacin
como a los movimientos sociales. Tambin es caracterizada como
lugar de agravacin de las tensiones entre el capitalismo monopolista de Estado y las capas no monopolistas que se expresan
en las estructuras y orientaciones locales (Lojkine, 1980: 15). De
este modo la poltica, especialmente urbana, no es desprendible
de los grupos sociales aunque tambin puede expresar el peso
particular de la tecnocracia estatal local.24.
LOS AGENTES ECONMICOS OPTIMIZADORES
Debemos, finalmente, en este recorrido, hacer una mencin

tambin a un cuerpo de teoras de localizacin espacial que han
estado, en parte, en los orgenes del cuerpo terico neoclsico
en economa y, en parte, han estado inspiradas en aqul. Ello se
refiere a la localizacin de las actividades econmicas que, en
algunos casos, incluyen las residencias y que pueden ser reledas
desde la respuesta que aportan a la pregunta por la produccin
de las realidades locales.
En general, de acuerdo a estas teoras, el espacio se va estructurando a partir de la conducta econmica maximizadora
de los individuos lo que se toma, como hemos sealado, de las
premisas de la teora econmica neoclsica. Ello ha tenido varias
expresiones.
En primer lugar a Von Thunen que define un modelo general
de uso del suelo agrcola alrededor de una ciudad situada en el
centro de un plano circundante uniforme. En torno a ese cen-
24
La discusin acerca de la naturaleza del Estado se prolonga hacia el carcter del

Estado local. Respecto de algunos planteamientos sobre la poltica urbana local se
va a criticar que el Estado es tratado como un agente separado de las relaciones
sociales y de los intereses de clase en pugna. Se puede decir que en los mbitos de
debate marxista esto se formula como la discusin acerca de los eventuales grados de
autonoma del Estado en general y, en las discusiones ms especificas referidas a las
realidades subnacionales, a los grados de autonoma del Estado en sus expresiones y
niveles locales.
53
tro se forman crculos concntricos definidos por determinados

tipos de productos agrcolas. (D. Smith, 1997: 15). La distribucin de las actividades en el espacio proviene del hecho que la
produccin de un determinado producto es ms rentable en la
medida que est ms cerca de la ciudad, lugar de su venta. Pero,
simultneamente, el decrecimiento de la rentabilidad en la medida que un producto se aleja del centro la ciudad central es
distinto segn cada producto. As, los productos ms perecibles
perdern ms rentabilidad relativa con mayor lejana del centro
y sus agentes productores estarn dispuestos a pagar ms por
estar ms cerca de aquel.
Se puede decir que la teora de Alonso para explicar ahora en
el interior de los espacios urbanos la localizacin de los tipos de
actividades, sigue la misma lgica anterior en cuanto a que ello
estar definido por las rentas diferentes de cada espacio y, por
tanto, por la capacidad diferencial de cada una de las actividades econmicas. Ello da lugar a un orden espacial donde lo ms
rentable se ubica en el centro de la ciudad y en crculos concntricos que se van alejando de ese centro, el resto de actividades.
As, determinados comercios ocupan el centro, luego viene un
segundo anillo de actividad industrial y, por ltimo, un espacio
consagrado a la vivienda.
En trminos ms especficos a la localizacin industrial, A.
Weber, seala que los agentes industriales, movidos por la obtencin de la ganancia mxima, definen su localizacin segn la
localizacin de las materias primas, los lugares donde se efectuarn las ventas, los costos diferenciales de la mano de obra
segn los lugares y la existencia de las economas de aglomeracin en ciertos puntos. La localizacin es as el resultado de
buscar aquella que presente el menor costo segn los factores
sealados. A esta aproximacin del menor costo se ha aadido
posteriormente una consideracin ms importante de la variacin espacial de los ingresos, dada su importancia en las ganancias. (Smith, 1997: 16).
Tambin, desde esta geografa econmica, podemos identificar en la teora de las plazas centrales una manera de entender la
constitucin de los espacios locales. Ella tiene como objetivo explicar la relacin existente entre las ciudades y las regiones de las
54
cuales forman parte. Ms especficamente trata de responder por

qu se van constituyendo ciertas ciudades como lugares centrales de las regiones. Esto ocurre de acuerdo al volumen mnimo
de ventas necesarias para que la empresa sea viable y a la distancia mxima que los consumidores estn dispuestos a recorrer.
Es decir, existen economas de escala tanto para los productores
que pueden as, con un mayor mercado a disposicin, disminuir
sus costos unitarios, como para los consumidores, que pueden
realizar varias compras con un slo viaje.
Ello lleva a la generacin de puntos con distintos grados de
centralidad segn el tipo de bienes o servicios. A mayores economas de escala, a mayor especializacin y a menores costos
de trasporte, los grados de centralidad sern mayores y viceversa. Esto determinar centros de diversos grados de jerarqua en
trminos de las reas de mercado que sirven. Obviamente, ello
determinar a su vez, niveles de aglomeracin correspondientes. As todo se va distribuyendo y concentrando en el espacio
segn la lgica de la rentabilidad objetiva y las conductas maximizadoras, las que permiten definir dnde es ms rentable cada
actividad. A partir de ello, Christaller deduce la configuracin
hexagonal de centros jerrquicos y de las regiones que de ellos
dependen. (Smith, 1997: 32)
Como se puede leer, estas teoras abarcan tanto la lgica de
productores que buscan maximizar beneficios como de consumidores que buscan maximizar su consumo. (Lsch, 1954: 5). Para
stos, dada la racionalidad conductual sealada, la distancia significa un costo que hay que tratar de minimizar, lo que influye en
la definicin tanto de los lugares de venta como los de compra.
En sus versiones ms simples, esa racionalidad es aplicada sobre un espacio fsico que es homogneo y que no influye por su
forma en las caractersticas de la distribucin de actividades y la
poblacin. (Bailly y Beguin, 1990: 115). No consideran los accidentes geogrficos que afectan los gradientes de los costos hacia
ciertas direcciones y disminuyen, por tanto, la regularidad de las
estructuras espaciales (Smith, 1997: 38).
Se observa, tambin, que el alcance de estas teoras es tanto
el conjunto del espacio econmico como la localizacin al interior de espacios especficos, en trminos de lo que debera ser
55
considerado como las leyes econmicas de la organizacin del

espacio urbano a partir de los valores del suelo. Estas teoras, sin
embargo, en relacin a lo antes sealado, integran la decisin
sobre los espacios de residencia por parte de las familias. Pero,
en general esta jerarqua de los valores y actividades en el espacio urbano tiene el sustrato de individuos que buscan la mxima
ganancia o el menor costo, factores que dan la clave de la jerarqua y racionalidad en el uso del espacio por los distintos sujetos
asociados a las distintas actividades.
En consecuencia, la produccin de las realidades locales si
suponemos que la localizacin de actividades econmicas funda
o es el soporte de realidades sociales espacializadas en un sentido ms amplio que podemos conceptuar de acuerdo a estas
teoras puede ser presentada como la consecuencia de la accin
de sujetos individuales e independientes que al comportarse segn las reglas de maximizacin configuran distintas realidades
locales. Dichos sujetos son ejecutores de reglas de localizacin
espacial predefinidas por la concrecin de una racionalidad
econmica preexistente25.
De acuerdo a lo anterior podramos decir que este enfoque se
postula como una teora que explica los espacios locales como la
expresin de leyes de constitucin del espacio, al margen de relaciones de conflicto o grupos sociales. (Castells, 1972: 15). Ellas no
nos dicen qu va ocurriendo en dichas realidades en su dinmica
posterior. A su vez, en algunas variantes se parte de localizaciones previas, como en el caso de V. Thunen con la ciudad central
o de A. Weber con mercados ya localizados.
25
Sin embargo, esto presenta algunas variantes que complejizan el anlisis. As, los
gegrafos han puesto algunos lmites a estos modelos, por ejemplo, que no necesariamente la ubicacin espacial elegida por el empresario es motivada por la bsqueda de la mxima ganancia. Este se puede ubicar en distintos puntos dentro de un
rea que hagan viable su empresa, lo que gener el concepto del lmite espacial.
Tambin se integraron otros motivos de satisfaccin presentes en la ubicacin en un
determinado lugar, destacando la consideracin de factores no pecuniarios en las
decisiones individuales. Por ltimo, el hecho de que los grados de informacin sean
diferentes entre los individuos, los lleva a decisiones diferentes.
56
Por ejemplo, podemos decir que el consumo de masas actuara

en la configuracin de espacios bastante diferentes de las estructuras geomtricas de los tericos de la localizacin, en particular
de los hexgonos de Christaller. Esto tiene que ver, no tanto con
discutir la importancia de los consumidores en la configuracin
de las realidades locales, sino con la necesidad de complejizar
las razones de sus pautas y conductas de consumo, as como los
contextos histricos en que ellas tienen lugar.
En ese sentido, en este enfoque no se reconoce la existencia
de grupos sociales que actan desde territorialidades especficas,
crendolas y produciendo relaciones con otros territorios que
estn formados por otros grupos, que en esos procesos pueden
existir traslados de excedente econmico, intercambio desigual
y que en cada espacio pueden existir conflictos entre actores que
definen la realidad de la localidad.
Podemos decir, s, que la nocin de economa de aglomeracin que aparece en algunas de estas formulaciones, tiene un inters desde el punto de vista que nos interesa ya que relaciona
la decisin de cada agente con la decisin que ya han tomado o
estn tomando otros. As, las realidades locales se constituyen
como el producto de acciones individuales pero mutuamente
condicionadas, lo que, por ejemplo, las dirige hacia la ocupacin
concentrada del espacio, aunque no se trate de una accin concertada. (Remy, 1966: 12).
segunda PARTE
EL DEBATE SOBRE LO LOCAL EN LOS
TIEMPOS DE LA GLOBALIZACIN
Introduccin
La consideracin analtica de los espacios locales en la poca

presente, caracterizada como de globalizacin, ha sido variada
acerca de cules agentes han sido destacados como protagonistas o subalternos en sus dinmicas.
Uno de los diagnsticos ms extendidos es que las localidades con identidades y fronteras ntidas, con alta densidad de
relaciones internas, con valores y tipos de representaciones propios, han sido fuertemente trastocadas. Esto debido a las dinmicas socio-econmicas contemporneas que producen nuevas
y acrecentadas articulaciones o interdependencias espaciales
entre ellas.
Dichas dinmicas, se va a destacar, no respetan fronteras y
multiplican los contactos entre espacios alejados entre si, haciendo a cada localidad mas dependiente de lo que ocurra, se decida
y provenga de otros lugares. En definitiva, con ello ya no hay
ms totalidades sociales locales y ya no hay control u orientacin local de la dinmica social. (Jolivet, 2000: 36). Podramos
traducir lo anterior, en trminos de nuestra interrogante central,
como una disolucin de actoras locales, en que adquieren protagonismo casi absoluto los agentes globales.
Sin embargo, por otro lado, tambin nos encontramos con
afirmaciones que remarcan que, dentro de la globalizacin, lo local sigue existiendo como realidad distinguible y activa, afirmacin que busca poner en cuestin el diagnstico de que lo local
se extingue dentro de lo global. Ello no sera as, aun cuando los
muros de lo local disminuyan o caigan (Dcleve, 1999: 147). En
este caso, los agentes locales constituyen una cierta fuerza que
mediatiza o impide la imposicin pura de las acciones e intereses
de los agentes globales.
Del mismo modo se destaca que la aproximacin o la reaccin frente al proceso de globalizacin no es la misma al interior
de cada territorialidad en que aqul se expresa. Este encuentro,
entre lo global y lo local, es entendido como un proceso conflictivo, que tensiona la realidad social y en donde se juega de manera contradictoria la realidad de la mundializacin (Mattelart,
1994: 112).
60
Otra aproximacin popularizada en el ltimo tiempo, seala

que el proceso de globalizacin esto es de predominio de agentes que actan a escala global y que a partir de ello globalizan al
resto por un lado ha debilitado a los Estados Nacionales y, por
otro lado, como resultado indirecto de ello, ha producido localismos o regionalismos, que levantaran poderes o demandas subnacionales o, en el caso de algunas zonas, la independencia total.
En esta lectura, entonces, el debilitamiento de agentes nacionales
en particular del Estado incentiva la emergencia de agentes
locales que comienzan a ocupar o reemplazar un espacio vaco
de representatividad y significado y que hacen emerger procesos
identitario-culturales. (Bourdin, 2000:214)
Desde otras perspectivas y relacionando los fenmenos econmicos con dimensiones culturales presentes en algunos procesos
de acumulacin econmica local, se ha afirmado que, paradjicamente, la competencia globalizada llevara a una importancia acrecentada de los territorios locales como factor de competitividad.
Esto en tanto en dichos espacios son posibles tipos de cooperacin
entre empresas que resultaran claves para competir con xito en
la economa global. Lo que se afirma, entonces, es que el avance
del mercado global conducira, paradojalmente, a una forma de
retorno de la relevancia de lo poltico y del Estado en los niveles
subnacionales, pues haran importantes a las polticas locales en
la creacin de ciertos ambientes y condiciones para estar en mejor
posicin dentro de lo global. (Bagnasco y Le Gales, 1997: 37)
Las ideas anteriores sirven de introduccin y justificacin a
la afirmacin de que la cuestin local est siendo objeto de
aproximaciones diversas que reflejan tanto diagnsticos diferentes sobre la globalizacin, sobre sus impactos en los territorios
locales, as como, tambin, valoraciones distintas respecto de las
bondades de aquel proceso para los pases y, particularmente,
para las localidades subnacionales.
Situados en el debate sobre este fenmeno, en esta parte nos
interesar especialmente destacar los agentes que diversos autores han sealado como claves para entender lo que est ocurriendo en las localidades en esta poca de globalizacin. Es decir,
para comprender cmo ocurre la produccin de los territorios
locales al interior de los procesos de globalizacin.
El debate sobre lo local en los tiempos de la globalizacin
61
Dicha exploracin, en funcin de los contenidos que presenta

y de acuerdo a la literatura existente, ha sido ordenada en dos
grandes partes. La primera se refiere a las ideas que enfatizan
el fuerte poder estructurador que un grupo de agentes globales
mejor descritos como globalizadores va teniendo en la marcha del mundo y, desde all, sobre los distintos espacios locales
que lo componen. Ms all de este elemento comn, como veremos, dentro de esta perspectiva hay una diversidad de aspectos
sealados por los autores, as como aspectos de debate.
La segunda parte, se refiere a anlisis que han puesto el acento en determinados agentes de tipo local que estaran ejerciendo
roles que pueden ser considerados protagnicos en diversas realidades locales.
Se agrupan aqu, entonces, anlisis bastante diferentes, en
trminos tericos y en cuanto a los hechos concretos a los que
hacen mencin, pero que tienen en comn el destacar que junto a
los agentes globales existen otros que tambin son significativos
para entender lo que est ocurriendo en diversas localidades. En
funcin del grado de inters y de la magnitud de literatura que
han comprendido, en esta parte se han destacado a los pequeos
y medianos empresarios locales, a los Municipios, a las prcticas
econmicas populares y a las expresiones o movimientos de carcter tnico.
1. LOS AGENTES protagonistas DE LA GLOBALIZACIN
Una cantidad significativa de anlisis han enfatizado el peso

actual de los agentes globales esto es, agentes que operan en
la escala del mundo en la determinacin de esa escala de la
realidad y, en tanto escala envolvente, en las escalas locales especificas. Se recalcar que es desde sus acciones y decisiones que
en los hechos se va configurando el espacio mundializado, ejerciendo un peso determinante en la estructuracin simultnea de
lo global y de lo local, lo que lleva a calificar el proceso de globaritarismo (Santos, 2000: 18).
Ello ocurre en primer lugar en la esfera de lo econmico y es
ilustrado a travs de fenmenos como, por ejemplo, que las inversiones directas de las empresas trasnacionales crecen mucho
ms rpidamente que el comercio internacional y la produccin
mundial; o que respecto de los intercambios comerciales alrededor de un tercio de los flujos es interno a las multinacionales
y otro tercio se dirige o viene hacia un establecimiento de una
multinacional. Asimismo, en la amplia volatibilidad que presenta el capital financiero que se traslada rpidamente de un
lugar a otro.
Algunos autores sealan que dichos agentes constituyen y se
reproducen dentro de universos especficos en que se dan estrechas relaciones personales. Con ello hacen ver que constituyen
un grupo determinado de la sociedad en que se reproduce una
ideologa propia, favorable a la mxima movilidad de los objetos, las personas y el capital por el mundo. Los centros financieros de escala internacional, por ejemplo, de acuerdo a estudios,
agrupan a personas que pertenecen a un mismo ambiente y a
una similar cultura. (Thrift, 1994: 334).
Algo caracterstico de estos agentes y sus empresas es que sus
decisiones se refieren e implican espacios geogrficos cada vez
ms amplios. Ello est sustentado en la enorme informacin que
tienen del mundo y de cada uno de los lugares. Esto sera, para algunos autores, un elemento que distingue la poca actual respecto
del siglo XV o XVI, perodo en que se puede afirmar que comienza
un proceso de mundializacin. Sin embargo, esta informacin sobre el mundo no est en las manos de todos, sino en las grandes
64
empresas y en algunos Estados. (Santos, 2000: 28). De all que signifique un capital estratgico para actuar y establecer un poder de
escala mundial, transformndolos en agentes globalizadores.
Entre otras decisiones, dichos agentes van escogiendo lugares
de implantacin de sus empresas y capitales los buenos lugares y van desechando otros o dejndolos para otras empresas.
Se valorizan y jerarquizan los lugares segn las condiciones que,
para estos agentes globales ofrecen para producir, para comerciar y consumir y se produce una disputa por ellos, pues la ventaja de una empresa es la desventaja de otra26.
Se seala que los agentes trasnacionales se aproximan a los
espacios locales y a los eventuales procesos econmicos all existentes como oportunidades de acrecentar su competitividad a
nivel global. Ellos buscan explotar los recursos y condiciones locales particulares aplicadas a la organizacin multilocalizada y
flexible de la produccin. (Dematteis, 1997: 82). A travs de este
proceso de decisiones y acciones, se concluye que las grandes
empresas globales estructuran verticalmente lo que ocurre en los
territorios y las sociedades locales. (Santos, 2000: 21).
En trminos sintticos, lo que se desprende de estos planteamientos es que a escala del mundo ocurre la expansin y consolidacin de una masa mnima crtica de agentes empresariales
que poseen estrategias de apropiacin, uso y funcionalidad del
26
Se debe sealar que el papel de las grandes empresas internacionales en las dinmicas regionales haba sido destacado ya en los aos 60, antes de que se acelerara la
internacionalizacin y la globalizacin de la economa. Esto asociado al aumento
de la flexibilidad de localizacin de las grandes empresas y al progreso tcnico en
el transporte, amplan el campo de decisiones de localizacin. Se haba destacado
que su capacidad para dividir sus operaciones en departamentos especializados (direccin, investigacin, comercializacin, produccin, ensamblado, etc.) les permita
buscar, para cada departamento, la fuerza de trabajo ms adecuada al costo menor
y as propiciar la dispersin de sus operaciones de produccin hacia las reas menos urbanizadas (Aydalot, 1985: 178). A la poca, un estudio de impacto localizado
de una empresa multinacional la siderurgia Usinor y que llev a una teorizacin
ms general, fue el de la Regin de Dunkerke (Castells y Godard, 1974). Segn los
autores, la empresa aparece determinando lo que ocurre en esa Regin en cuanto a
vivienda, planificacin, transporte y equipamiento colectivo.
65
conjunto del espacio mundial. En el lmite, cada espacio local es

abordado por lo agentes globales en trminos de su funcionalidad a una estrategia cada vez ms global. Con esto, se van definiendo las dinmicas de cada uno de esos espacios, as como sus
relaciones y jerarquas, dentro de lo global.
Se destaca, por ejemplo, que desde los aos 80 se refuerzan
las tendencias a la reestructuracin de los espacios urbanos segn una lgica inducida por las exigencias del paso de la internacionalizacin a la globalizacin. Las zonas de negocios son
conectadas entre ellas y a las zonas de actividad industrial, as
como a las zonas residenciales y al aeropuerto internacional, por
infraestructuras ruteras que han visto aumentar enormemente
sus dimensiones y la sofisticacin de su equipamiento. Esa lgica
ira convirtiendo al espacio urbano en el simple soporte de las
exigencias de la acumulacin econmica (Peemans, 1998: 32)
Este proceso de determinacin de lo local desde las decisiones e intereses de los grandes agentes/empresas que globalizan
el sistema econmico ocurre ligado a una evolucin en la estrategia de dichas empresas, conducente a la desconcentracin
y deslocalizacin en la organizacin de su produccin. Esto es
sealado como la expresin de un cambio ms general en las
maneras en que las grandes empresas organizan su dinmica de
acumulacin y ha sido analizado como caracterstico del paso de
una poca fordista a otra post-fordista.
En la poca anterior, las empresas estaban ligadas ms rgidamente a un sitio de produccin centralizado, consistente con grandes establecimientos y eran productoras de altos volmenes de
bienes estandarizados. A diferencia de ello, se hace notar que el
sistema actual de las grandes firmas multinacionales globales reposa sobre una gran flexibilidad de la produccin, lo que significa
una capacidad de jugar sobre diversos centros de produccin
localizados en diversas partes del mundo. Esta descentralizacin
productiva supone la existencia de mltiples espacios locales y
regionales que recepcionan dichos centros productivos. As, tambin, la existencia de otros que los pierden. (Peemans, 1998:39) 27
27
Esta mayor movilidad de las empresas puede expresarse como una mayor movilidad espacial del uso del excedente o plusvalor creado en la produccin, tanto por la
66
En la medida que ese fenmeno ha abarcado a una parte significativa de las empresas mayores y que el peso de stas en la
produccin, comercio y finanzas mundiales se ha acrecentado
enormemente, se infiere que se ha estado dando un ajuste estructural en lo productivo con un fuerte cambio en trminos de
qu se produce y cmo se produce cambios en el consumo y en
la tecnologa as como, especficamente, en la ubicacin de las
actividades productivas. Se ha alterado, la geografa econmica mundial, con fuertes implicancias sobre las realidades locales
particulares, como, por ejemplo, en los mercados locales de empleo. (Vzquez B, 1993: 37).
Desde est perspectiva, detrs de la extensin del desempleo
en muchos territorios locales y de las llamadas reas en crisis,
no se expresa, primordialmente, un estancamiento de la produccin y la acumulacin privadas, sino un profundo reajuste en
cmo stas estn ocurriendo. Es una crisis que revela una transicin en la forma en que ocurren los procesos de acumulacin
econmica empresariales y, mirados como un todo, en la forma
que ocurre el crecimiento econmico bajo el predominio de los
grandes agentes econmicos.
As, por ejemplo, la acentuacin de la competencia en el sector agrcola sobre la base de un pequeo nmero de agentes econmicos que actan en un contexto internacionalizado, por un
lado hace crecer enormemente el surplus agrcola y por otro,
en zonas especficas, empuja a la marginalizacin (o a su eliminacin) a enormes capas de campesinos, en tanto su produccin
mayor posibilidad de deslocalizacin como por la mayor apropiacin que de dicho

excedente hace el sector financiero, lo que hace ms mvil ese capital. Esto muestra la
relacin entre la gestin del excedente y la produccin de lo local en tanto este queda
condicionado en su dinmica en trminos de ser (o no) elegido como espacio de donde
sale o hacia donde fluye el excedente. Las dinmicas locales quedan supeditadas, por
tanto, al circuito que sigue la produccin de valor y en particular a su distribucin
territorial (Snchez, 1991: 114). Sin embargo, no parece correcto reducir toda la explicacin de la configuracin de espacialidades especficas, asi como sus dinmicas,
a este factor de orientacin espacial del excedente, tratndolo, a su vez, como agente
autnomo de la accin y decisin de diversos agentes no empresariales.
67
deja de ser rentable. Ello aumenta la migracin campo-ciudad en

esos territorios amplificando el problema del dficit de empleo
en esas ciudades (Peemans, 1998: 31)
Pero esa descentralizacin empresarial no es completa y de
manera ms precisa, se seala que va a darse una combinacin
entre una centralizacin estratgica y una descentralizacin operacional. La primera se refiere a que las empresas guardan para
sus casas matrices y localizaciones principales las funciones de
innovacin tecnolgica y de decisiones de largo plazo. Su combinacin con una gestin descentralizada en diversos otros aspectos, produce un modelo celular ligando un tejido horizontal
de unidades plurifuncionales ms o menos autnomas. (Veltz,
1994: 56).
Otros sujetos de la globalizacin

Del anlisis de diferentes autores se puede desprender que
el espectro de agentes que participan de la construccin de una
realidad globalizada estructurante de los distintos espacios locales es ms amplio que slo los poseedores del capital de las
empresas.
Por un lado estn los cuadros administrativos y tcnicos que
van dirigiendo las mltiples sedes localizadas de las grandes
empresas. En trminos de las implicancias de sus lgicas de
accin hacia las realidades locales ya en anlisis ms antiguos
se sealaba que su pertenencia a la empresa los defina como
sujetos que razonan en funcin de sus jefaturas y de su pertenencia a estructuras verticales y corporativas y no en funcin
de pertenencias locales. Ello, en tanto su movilidad laboral se
realiza dentro de la empresa y no de la comunidad local. De
esto se concluye que tienden a ser sujetos que no promueven
una vida cvica local, pues pese a poseer algn grado de poder
decisional, no estn integrados en la estructura comunitaria de
los territorios locales en que estn las empresas. Complementariamente se agrega que, en general, esos cuadros tecno-profesionales no se enrazan en las localidades y no desarrollan
un sentimiento de identidad territorial, siendo mucho ms los
68
representantes de un poder extranjero la empresa trasnacionalque los jefes de una tribu local (Sanguin, 1977: 115).
En este sentido, las empresas internacionales son vistas como
constituyendo el lugar de produccin, reproduccin y ampliacin de una nueva capa de gestores internacionalizados que comparten una misma ideologa elitista que valoriza fuertemente la
eficiencia, la competencia tcnica y la competencia individual.
(Peemans, 1998: 30).
Tambin son destacadas las elites tecno-cientficas que controlan los procesos de innovacin tecnolgicos, las que a partir de
sus descubrimientos y aplicaciones van, en definitiva, creando
nuevas condiciones de vida de manera incesante. En ese plano
son participantes activas del proceso de globalizacin, aunque
puedan ser enmarcadas por algunos autores dentro de una mera
funcin de servidoras de la reproduccin ampliada del capital.
As tambin y ms ampliamente, se seala la existencia de
grupos sociales que juegan roles de elites intelectuales, que se
hacen portadoras y a la vez diseminan los estndares de modernidad y de universalidad actuales. Con ello van definiendo lo
que queda como conducta o ideologa tradicional. Esto queda
normalmente asociado a los comportamientos de los estratos sociales de menores ingresos (Mancilla, 1998: 75).
Dicho grupo adquiere el carcter de una elite fuertemente internacionalizada que toma distancia en relacin a otros grupos
sociales, al hacerse radicalmente portadora de una lgica que
asocia estrechamente modernizacin con internacionalizacin
de la economa y la cultura. Expresado esto en trminos ms generales, lo que se destaca es que en las polticas favorables a la
globalizacin estara presente el deseo de la mayora de las clases
medias acomodadas, de ser integradas a las normas de la economa mundial globalizada.
En ese plano se ha destacado que elites de economistas han
jugado un rol especfico, sirviendo de guas y legitimadores de
un proyecto que liga los intereses nacionales con la adscripcin
a reglas del juego econmico global, convirtindose en una nueva clase de dirigencias polticas. Para ello combinaron los ttulos
profesionales, los contactos con medios financieros internacionales, lo acadmico y el cosmopolitismo y velaron sus sesgos ideo-
69
lgicos, sus pertenencias sociales y su favoritismo por los grupos

econmicos poderosos. (Montecinos, 1997: 17)28
La accin y fuerza de estos agentes se apoy en la construccin de una doctrina virtuosa de la interdependencia que hizo
de la expansin de los intercambios internacionales y, por
tanto, de las aperturas comerciales y financieras de las economas nacionales la gran propuesta para el desarrollo. Ello fue
presentado como el criterio de base para un aumento general
de la productividad de la economa mundial y de cada una de
sus partes componentes (pases), en la medida que se producira una divisin y especializacin productiva acorde con las
ventajas de cada uno de ellos. Esto fue tambin presentado y
justificado como el trmino de la ventaja que habra tenido el
sector industrial en desmedro del sector agrcola entendida
ms ampliamente como una poltica de distorsin a favor de la
ciudad en los proyectos de modernizacin nacional protegida
(Peemans, 2001: 23)
El rol del Estado

Las afirmaciones acerca del papel jugado por el Estado tambin han estado presentes en relacin con los agentes que han
construido la globalizacin. Sin embargo, al respecto pueden detectarse visiones encontradas no suficientemente confrontadas.
Los Estados Nacionales han sido caracterizados ya sea como victimas o como promotores de la globalizacin.
Una primera aproximacin, la ms frecuente, ha enfatizado
la prdida de importancia que tendra el Estado-Nacin frente
al poder de los agentes privados globales, lo que significa la disminucin de su peso regulador en las sociedades nacionales. En
este sentido y por extensin, se le debe entender perdiendo peso
en la estructuracin de las localidades a favor de los actores privados internacionales. Esta prdida de poder debe entenderse
28
En ello influy fuertemente un xito logrado en la homogeneizacin de aprendizajes

en los programas de Doctorado de las universidades norteamericanas. En 1991 se estimaba que ms de la mitad de los doctorantes en economa en USA eran extranjeros
y que una buena parte eran latinoamericanos. (Montecinos, 1997: 17)
70
tambin en el sentido de un menor campo posible de maniobra,

ante el mayor peso de las grandes empresas.
Es decir, en esta visin, la accin de los Estados nacionales
queda muy limitada por los condicionamientos que directa o indirectamente imponen los agentes globales que configuran esta
economa mundo (Lanus, 1997: 189). Ello provocara la ausencia
de un agente y principio integrador a nivel de la nacin opuesto
a las fuerzas empresariales globales, las que tienden ms bien a
fragmentar social y geogrficamente a los pases. En este sentido,
el discurso de menos Estado que propician las firmas no debera entenderse ni se refleja como ms mercado sino como ms
(gran) empresa, las que van a adquirir una preeminencia en la
economa y en la sociedad. (Santos, 2000: 25)
Otros anlisis que tambin enfatizan que vivimos una mundializacin sin regulacin, plantean que paralelamente a la
expansin de las grandes empresas se fue dando un debilitamiento, por causas propias, del Estado Providencia, por lo que
ste no pudo hacer frente a los desajustes sociales que produce
la integracin internacional de los mercados. Suele, desde esta
perspectiva, sealarse que la disminucin de la accin del Estado contemporneo estuvo influida por su crisis financiera, lo
que impidi su capacidad reproductiva en el tiempo. As, en este
anlisis, el debilitamiento financiero de los Estados Naciones es
un factor explicativo central del desarrollo de la actual mundializacin pues disminuy sus posibilidades de intervenir de manera protagnica en el crecimiento econmico. (Charboneau, 1998:
116). En el caso de los pases del sur eso estuvo marcado por el
endeudamiento financiero que los hizo depender, desde la dcada de los aos 80, de los organismos internacionales de crdito.
Respecto de este menor peso estatal, tambin algunas visiones identifican dentro de sus factores causales, aspectos directamente ideolgicos a partir de los cuales pierde fuerza una idea
de Estado definido con un rol protagnico respecto de los procesos y los estilos de desarrollo nacional. En particular, desde
esas perspectivas ideolgicas se ha buscado argumentar los efectos negativos que tendra cualquier accin desarrollista y redistributiva. Una expresin de esta ideologa con directos efectos
para espacios locales es el cambio que el Estado tiene hacia el
71
territorio. En concreto, el fortalecimiento de una aproximacin

menos marcada por polticas de equidad territorial, dado que se
ha debilitado la idea de una accin poltica explcita tendiente al
desarrollo armnico del espacio nacional. (Protzel, 1999: 42)
Algunos anlisis han matizado, sin embargo, el grado efectivo en que este planteamiento se ha impuesto al conjunto de los
Estados Nacionales y han llamado la atencin sobre el hecho de
que entre ellos se dan polticas diferentes lo que, a su vez, expresa y genera realidades nacionales diferenciadas. Con ello busca
mostrarse que los tipos de polticas nacionales son un factor an
importante respecto de la construccin de las realidades nacionales y locales.
Una de las dimensiones consideradas es la fuerza de la accin social del Estado respecto de los efectos crticos producidos por la globalizacin, lo que configurara situaciones sociales
distintas segn dichas opciones y acciones pblicas. Con ello, el
impacto de lo global sobre lo local queda mediado por el carcter
de aquella orientacin. As, por ejemplo, la segregacin mayor
de ciertas ciudades presentara una relacin directa con una poltica pblica ms dbil de vivienda, aun bajo condiciones globales
similares. (Pretecille, 1997: 105). Un ejemplo de disminucin de
la intervencin social es Inglaterra en el perodo conservador
de M. Thatcher, lo que habra estado a la base de una ms alta
degradacin de los barrios populares respecto de otros pases
europeos. (Oberti, 1997: 142).
Tambin, algunos anlisis han destacado que el Estado de
la dcada del 90 ha levantado ciertas iniciativas caractersticas,
como la de producir mayor coordinacin interna intersectorialidad o la de crear partenariados con el sector privado empresarial y organizaciones sociales, como una nueva forma de accin. Adems se crean modelos contractuales de carcter vertical
y horizontal al interior del sector pblico, entre entidades distintas, que plantean nuevas modalidades y organizaciones para su
accin. (Biarez, 1998: 127). Ello con el propsito de hacerse ms
eficaz. En este sentido, lo que hacen ver estas aproximaciones es
que la dinmica del Estado Nacional de los ltimos decenios no
es reductible a su slo debilitamiento, sino tambin comprende
intentos revitalizadores.
72
En esta perspectiva de un Estado que conserva un campo de

accin significativa, para el caso de algunos pases se seala que
la accin del Estado ha sido importante para ciertos territorios
locales a partir de una intervencin focalizada. Por ejemplo, se
destaca que en casos determinados el Estado ha buscado actuar
para crear o relanzar procesos econmicos locales de desarrollo y
para echar a andar polticas sociales en territorios metropolitanos
donde coexiste produccin industrial en declinacin, actividades
nuevas de gran ciudad, hbitat social de barrios populares antiguos y algunas zonas en otros tiempos burguesas. Las polticas
e inversiones pblicas juegan all un rol preeminente y a travs
de los mecanismos institucionales se intenta comprometer a un
conjunto amplio de actores locales.29
Tambin desde una ptica distinta a la sola caracterstica de
su debilitamiento y vctima de la globalizacin, se ha destacado el rol activo del Estado en la insercin de las economas y
agentes nacionales dentro de la globalizacin; es decir, como un
agente coadyuvante e impulsor de este proceso encabezado por
los agentes privados. En este caso, el Estado Nacional queda descrito ms que como vctima de la globalizacin, como un agente
productor o, al menos, fortalecedor de la misma.
Para jugar esta funcin ha sido clave la redefinicin, en mltiples pases, de las polticas proteccionistas y nacionalistas del pasado, expresadas especialmente en la baja de los aranceles a las
importaciones. Esta medida alter radicalmente las rentabilidades relativas entre productos dirigidos hacia el mercado nacional
29
Segn algunos estudios, especialmente para el caso de Francia y otros pases de

Europa, la accin estatal puede ser ordenada en cuatro tipos: i) operaciones de ordenacin del territorio en zonas deterioradas por actividades en declinacin y muy
ocupadoras de espacio, como las ferroviarias o portuarias; ii) operaciones organizadas en torno a un objeto y un concepto especifico, como un centro urbano, un
centro comercial, un nuevo barrio, una nueva estacin de FFCC; iii) nuevas formas
de poltica urbana como accin social de salud o educacin, desarrollo econmico y
polticas contra el desempleo, transporte en comn, seguridad personal, transformacin de hbitats degradados, creacin de equipamientos colectivos, iv) mejoramiento
y embellecimiento del espacio pblico con el desarrollo del transporte en comn.
Dentro de todo este actuar el autor seala una primaca de las grandes operaciones.
(Ratouis y Segaud, 2001: 148).
73
y hacia los mercados internacionales, a favor de estos ltimos.

Con ello se produjo una modificacin y/o crisis de las estructuras
productivas nacionales y de la divisin internacional del trabajo,
significando impactos fuertes y diferenciados sobre las distintas
localidades subnacionales.
Para comprender el por qu gan lugar ese tipo de accin pblica globalizante y librecambista, en particular en los pases
del Sur, suele destacarse la importancia que cumplieron ciertos
agentes nacionales, como algunas elites militares conservadoras.
Estas actuaron hacia los aos 70 y 80 en el contexto de una crisis
de los proyectos de modernizacin nacional y buscaron enfrentarla, con una poltica represiva y con una mayor apertura a un
sistema econmico dominado por las firmas y los pases occidentales (Peemans, 2001: 23).
Bajo ese marco general, se seala, que encuentra su lgica y se
ha fortalecido un tipo de accin pblica dirigida hacia los niveles
locales enfocada a hacer atractivas a las localidades para captar
recursos e inversiones a su favor. Ello significa acciones diversas
dirigidas a crear imgenes de ciudad dinmica, ordenamiento de
las infraestructuras urbanas, creacin de tecnopolos, incitaciones
fiscales para nuevas actividades econmicas, polticas culturales
en el plano esttico o polticas de calidad de vida, polticas de
restauracin inmobiliaria y otras, que pueden buscar distinguir a
la localidad de las competidoras. (Grafmeyer, 1994: 125).
En funcin de ello el Estado puede activar sus expresiones territoriales locales o estas adquirir un dinamismo propio. Se constituyen, as, agentes pblicos locales, que buscan atraer a los agentes privados globales y activar agentes privados locales, entendido
ello como forma de viabilizar el desarrollo de las localidades correspondientes. Esto puede ser entendido como una adecuacin
forzada de los distintos agentes a los objetivos privados de la gran
firma privada internacional, presentada como el nico agente posible para producir procesos locales de acumulacin econmica.
La institucionalidad internacional
Dentro de esta discusin sobre las instituciones pblicas y de
cul ha sido su importancia en el proceso de fortalecimiento de
74
los agentes globales, ha existido una amplia referencia a los organismos internacionales, especialmente los de naturaleza econmica. Pero ello tambin ha merecido aproximaciones diferentes.
Desde una cierta lgica de anlisis se ha destacado que la fuerza
estructuradora preponderante de los agentes privados globales
ha sido posible por la falta de control poltico correspondiente
al grado de globalizacin de la economa. Es decir, los agentes
que existen en la esfera de lo econmico no tienen una contraparte poltica en tanto en esta esfera no existe una efectiva institucionalidad con una escala mundial de accin, responsabilidad
y atribuciones. (Defourny, 1999: 87). Para esta aproximacin, los
agentes econmicos globales privados se mueven dentro de un
espacio vaco de regulacin que les permite un amplio campo de
accin libre.
Sin embargo, tambin se ha sostenido que en la medida que
la esfera econmica comprendiendo lo productivo, lo financiero
y lo comercial ha ido viviendo este proceso de globalizacin, su
evolucin ha estado promovida y ligada a la accin de los organismos internacionales. Primero en cuanto a crear las condiciones institucionales de tipo nacional y de relacin entre los pases
para que la globalizacin aumente. Segundo, para intervenir en
determinados pases cuando las crisis nacionales o de regiones
de pases amenacen la economa mundializada.
Desde esta visin, entonces y a diferencia de la anterior, ms
que falta de instituciones u organismos globales y de regulacin poltica mundial, lo que ha existido es un tipo de organismos con una poltica que ha sido favorable y promotora de la expansin de las grandes empresas. Por ejemplo los programas de
ajuste estructural son caracterizados por tener como propsito la
adaptacin de los espacios econmicos nacionales a las exigencias de funcionamiento y de coherencia con el espacio econmico
internacional (Peemans, 2001: 29) 30
La globalizacin econmica, dominada por los grandes
agentes privados, es entonces, segn mltiples anlisis, no slo
30
Dicha adaptacin al espacio econmico internacional, est sustentada en una visin (neo) liberal esencialmente virtuosa respecto de la globalizacin. Este proceso
75
el producto de una falta de institucionalidad poltica global

reguladora, sino tambin el producto de la accin de muchas
instituciones internacionales que han promovido cambios institucionales a niveles nacionales e internacionales, produciendo
la globalizacin.
En este sentido, algunos autores enfatizan que los procesos
de reestructuracin de la geografa econmica no son slo efectos de cambios productivos y tecnolgicos y actuantes a travs
del mercado, sino tambin institucionales y polticos, presionados por organismos internacionales y que buscan desmontar la
institucionalidad propia de los regmenes del Estado Nacional
desarrollista de los decenios anteriores. Los llamados ajustes estructurales, desde esta perspectiva, deben ser entendidos como
un cambio institucional que permite dejar libre el campo a la
globalizacin y que restringe el peso reglamentario del Estado,
refuerza los mecanismos de mercado y consagra ms claramente
a los agentes privados (las empresas) como los agentes nicos de
la acumulacin. (Peemans, 2001: 71).
Dichas transformaciones institucionales son destacadas en algunos anlisis como la consecuencia de la presin de los propios
conduce a una reorganizacin de los espacios econmicos y sociales nacionales y

locales en funcin de esa escala global. Sin embargo, a diferencia de las visiones
crticas, ello es valorado como una gran oportunidad de desarrollo para todos los
espacios locales en la medida que estos aprovechan sus ventajas comparativas y, en
general, sin plantearse que stas pudiesen no existir para algunos de ellos. Para el
pensamiento liberal, la globalizacin y las consecuentes deslocalizaciones y relocalizaciones de las actividades econmicas no expresan sino un proceso virtuoso de
mejor asignacin espacial de los recursos. La produccin mundial puede aprovechar
las distintas ventajas y asignaciones de recursos y factores productivos existentes en
cada uno de los distintos espacios. La reestructuracin espacial de la economa es
valorada como una mejor distribucin territorial de los recursos que lleva a un aumento de la productividad y en la cual la mayor competencia internacional aumenta
la calidad de los productos. En un mediano plazo, puede ayudar a igualar el precio
de los factores, as como los niveles de ingresos y las condiciones vida entre los
distintos lugares. La globalizacin, a su vez, es presentada como un proceso movido
por fuerzas tecnolgicas propias de la evolucin de la sociedad, independiente de los
poderes en juego y neutral respecto de las relaciones sociales que crea. Es vista, adems como difusora de modernidad en los diferentes espacios nacionales y locales.
76
agentes privados internacionales cuyo propsito era poder actuar y desplazarse con mayor libertad. En esa direccin se seala
que la desregulacin de los mercados de capitales fue promovida
por los agentes econmicos actuantes en los mayores centros de
inversin y transferencia financiera como Nueva York, Londres,
Frankfurt y Tokio. (Brown, 1999: 103).
En definitiva, se sostendr que dichos agentes han logrado
generar una realidad institucional correspondiente con sus necesidades de reproduccin ampliada a escala global. Ello significaba el debilitamiento de los Estados Nacionales como instancias principales de regulacin de la actividad econmica. As,
por ejemplo, desde esta perspectiva de anlisis, un inters de los
poderes globales puede ser la descentralizacin poltico-administrativa del Estado. Esto sera entendido como una forma de
debilitar la accin del Estado central nacional.31
1.1. La determinacin de lo local desde las acciones globales
Como hemos sealado, desde este proceso comandado por
agentes globales, variados autores van a destacar que van quedando configuradas y por ello mundializadas, las mltiples realidades locales. A la vez y como consecuencia, se destaca que la
influencia de las circunstancias y agentes propiamente locales
pierden importancia en un mundo que ve aumentar sus redes y
escalas de interaccin.
En este sentido es que se afirma que el mundo como totalidad se inscribe con mayor fuerza en cada parte (localidad) de
l y que las realidades locales son penetradas y configuradas de
manera profunda por influencias generadas a distancia de aque-
31
En el caso chileno quien ms claramente ha expresado esta lectura ha sido C. de Mattos, quien ha discutido radicalmente que la descentralizacin poltico administrativa
pueda concederle protagonismo por s mismo a las sociedades locales. Ello, por una
realidad en que las posibilidades de decidir las orientaciones locales se extinguen
dado que dependen de la localizacin o deslocalizacin de las empresas trasnacionales, quienes finalmente inciden protagnicamente en las trayectorias locales que
tengan o no existencia. (De Mattos 1989: 57). Sin embargo, como analizaremos ms
adelante, aun desde estas visiones crticas, la descentralizacin puede jugar un rol
virtuoso para el desarrollo en la medida que estn presentes determinadas condiciones locales y macroestructurales.
77
llas (Giddens, 1993: 25). En referencia a las ciudades se dice que

estn principalmente controladas desde el exterior y sometidas
a las fluctuaciones del mercado global. En ellas, sean pequeas o
grandes, sus dinmicas estn determinadas por sus conexiones a
una red mundializada de relaciones (Dematteis, 1997: 79).
Una parte importante de la literatura ha resaltado la expresin de aquel fenmeno, especficamente en el plano de la cultura local. A ese respecto, muchos anlisis van a destacar que
las realidades locales seran profundamente impactadas por los
circuitos internacionales de produccin de la cultura, combinado
ello con una atraccin social generalizada por la internacionalizacin del espectculo y el consumo culturales.
En este plano, se va a ver en la accin de los agentes mundiales productores de discursos, representaciones y valores, la base
de una gran homogeneizacin cultural en curso. Se levanta el
diagnstico crtico de que la globalizacin puede imponer una
cultura nica, con una sola gran representacin histrica y una
sola memoria social haciendo indistintas las realidades locales,
eliminando sus memorias sociales y particularismos histricos
(Llorens, 1999: 144).
Los agentes globales en funcin de la expansin de sus mercados e influencias iran recreando un ethos cultural funcional
y unificado. En el lmite, para algunos autores, ello puede significar cometer un cierto etnocidio en nombre de valores mundiales que tienden a imponerse entre distintos grupos y geografas
locales (Mancilla, 1998: 82).
En trminos de valores concretos, de acuerdo a algunos autores, esa cultura nica es caracterizada por los fuertes deseos de
enriquecerse, los pocos escrpulos, el poco inters por los problemas de otros, el predominios de relaciones meramente utilitarias, el retraimiento hacia los espacios privados y el ser muy
consumidores. (Charboneau, 1998: 116). Este tipo de individuos,
aunque seran primeramente el producto de los intereses de reproduccin y ampliacin econmica de los grandes agentes econmicos, se constituyen en si mismos como fundadores de realidades sociales asociadas a esos valores y condiciones. La crtica,
entonces, combina el carcter homogeneizador con la referida a
78
los valores concretos que impulsa la globalizacin, reidos con

los de la equidad, la solidaridad y lo colectivo.
Roles particularmente claves jugaran en este proceso los
agentes comerciales globales, los que van imponiendo deseos y
modelos de consumo, connotndolos como modernos y que generan, a travs de significaciones, de aspiraciones e imgenes,
modelos de modernidad, de desarrollo o de progreso.
Esta tendencia homogeneizadora tambin tiene, para algunos
anlisis, una expresin en la cultura material como, por ejemplo, en el hecho de que en la ciudad se vaya produciendo una
estandarizacin de los diseos urbanos y arquitectnicos (Garca-Canclini, 1997: 384).
Estos procesos globalizadores y homogeneizadores se apoyan
en el desarrollo de un mundo meditico globalizado, que cumple la funcin de unificar y, en definitiva, construir al mundo
como una referencia real comn. Los medios de comunicacin
operan como creadores de una escena mundial comn compartida ensayando conectar las experiencias dispersas y fragmentarias, transformndolas en parte de un relato nico que debe
ser reconstruido diariamente32. Esto le concede una importancia
clave a los agentes que producen ese relato.
La otra cara de ese mismo proceso sera la disminucin del
peso de las culturas y las tradiciones locales como parte del ser
y la dinmica territorial. (Degregorio y Portocarrero, 1999: 6). Es
decir, la mayor importancia de los procesos globales, har menor
la influencia de tiempos, espacios y tradiciones locales especficas sobre las identidades de sus habitantes. (Kahhat, 1999: 66). Se
32
Sin embargo, como profundizaremos ms adelante aun en crticos de la globalizacin, no todos ven la existencia de un proceso lineal tendiente a la homogeneidad
cultural. Un poder hegemnico no necesariamente suprime las diferencias y, aun
ms, puede funcionar mejor a travs de prcticas diferenciadoras y clasificadoras.
(Asad, 1993: 17). Tambin se seala que estos aspectos culturales recin referidos
en relacin a la globalizacin plantean una realidad no bien explorada en la relacin
entre economa y cultura. En visiones desde la economa que enfatizan el peso determinante de la sociedad que tienen los agentes y procesos econmicos globales suele
no visualizarse finamente los efectos culturales y los sujetos culturales que emergen a partir de las representaciones y los sentidos que les dan a aquellos procesos.
Esto sera ms complejo y menos mecnico que lo presentado en algunos anlisis.
Pareciera haber un vaco en visualizar cmo la economa poltica deviene en cultura
y la cultura deviene en economa. (Brown, 1999: 105)
79
dice que los procesos de modernizacin econmica globalizada

estn separando a las personas de antiguas identidades locales
(Huntington, 1993: 25).
Otro plano central en el anlisis del impacto de lo global sobre
los territorios locales es el econmico. En efecto, un conjunto de
anlisis descriptivos han buscado precisar el tipo de realidades
locales que como consecuencia de la globalizacin se generaran.
Una afirmacin general, en este caso, es la de que esta accin de
los agentes globales es, a la vez, unificador y diferenciador. Es
decir, en la medida que se va configurando un espacio econmico mundial, se van constituyendo, insertos y moldeados por los
agentes protagonistas de aqul, espacios locales subnacionales,
diferenciados. Estos quedan, en cuanto a sus caractersticas y dinmicas, especialmente determinados por su ubicacin en dicho
espacio global. (Berbejillo, 1995: 14).
Bajo esa mirada general pueden ser comprendidos un conjunto
de descripciones de territorios locales de las ltimas dcadas que
aparecen como zonas tipos constituidas bajo el avance de la globalizacin. Por ejemplo, las zonas agrcolas o rurales en crisis,
lo que puede describir la desagrarizacin de zonas que se haban
dinamizado en los modelos de desarrollo nacional anteriores a la
globalizacin ltima. (Berbejillo, 1995: 17). Se interpreta que esta
crisis es el producto de la acentuacin de la competencia mundial
en el sector agrcola y la tendencia a la constitucin de un pequeo
nmero de agentes econmicos que dominan en un contexto internacionalizado del comercio agrcola. La competencia hace crecer
enormemente el producto agrcola, creando excedentes respecto
a la demanda agregada global, empujando a la marginalizacin o
eliminacin a enormes capas de campesinos (Peemans, 2001: 56).
Se acrecienta, adems, la diferenciacin tecnolgica entre explotaciones intensificadas y la agricultura comercial exportadora
en relacin a las economas y explotaciones campesinas. Se seala que en mltiples pases y localidades hay desplazamiento de
parte del campesinado pobre y/o minifundista y disminucin del
nmero de explotaciones.33
33
La entrada ms plena al circuito comercial internacionalizado de la economa impone en la economa campesina la necesidad de vender volmenes crecientes que
80
Tambin una abundante literatura en el pasado reciente se

ha referido a la crisis de los antiguos polos de desarrollo industrial. Por ejemplo, en Europa, sectores como el textil, metalrgico, astilleros, son descritos como perdiendo competitividad y
peso en el sistema econmico global y, por ello, constituyndose
en zonas locales en declive y con fuertes niveles de desempleo y
emigracin, hacindose en algunos casos objeto de polticas de
reconversin econmica territorial.
Ellas son tambin calificadas como zonas de crisis urbanas
en la medida que el declive econmico se expresa en aumento
de problemas sociales, como violencia y marginalidad y como
deterioro fsico de la ciudad. Asimismo, producto de ello, se debilitaron enormemente los mrgenes de maniobra de los grupos
sociales locales dentro del contexto poltico nacional (Oberti,
1997: 138)
Desde esta situacin y en virtud de las acciones pblicas para
amortiguar los efectos sociales sealados, algunos anlisis se refieren a la emergencia de estas ciudades asistidas y dependientes. Se trata de un tipo de reas locales sin agentes econmicos
privados dinmicos y que en buena medida se reproducen por
la existencia de polticas y gastos estatales. Ello puede estar a
la base de la constitucin de una tecno-burocracia pblica que
pasa a ser un grupo gravitante en la sociedad local, al consumir y dinamizar el comercio y los servicios locales. Dado que
la dinmica local, en este caso, est muy ligada a la distribucin
de recursos pblicos por parte del Estado central, resulta clave
para estas ciudades la expansin o el debilitamiento de su accin
(Oberti, 1997:136).
Tambin algunos anlisis van a destacar la existencia de un
tipo de ciudades pblicas dinmicas con fuerte presencia de
permitan financiar los costos monetarios mayores que tiene su reproduccin social y
econmica. (Mayer, 1994: 136). Ello lleva a las cuestiones de las relaciones de precios y de los riesgos de la especializacin comercial como forma de lograr insertarse
en el mercado mundial. Tambin se seala que las comunidades locales agrcolas han
ido perdiendo prerrogativas por leyes neoliberales post reformas agrarias como en el
caso de Per, Mxico y Chile (Degregori, 1998: 138)
81
clases medias y de empleo pblico que predomina sobre obreros y empresariado pero que se diferencia de una ciudad asistida, en tanto se produce un dinamismo propio en base a esos
grupos, relacionado con actividades terciarias y administrativas.
Se trata de capitales regionales, asientos de universidades y ciudades con cierta historia. Son clases medias que privilegian la
cultura, la recreacin y la calidad de vida y se hacen parte de la
idea de crear una imagen atractiva de la ciudad para invertir e
impulsar un desarrollo econmico fundado sobre la tecnologa y
los sectores de punta (Oberti, 1997: 142).
Otras reas locales destacadas como provenientes de los
procesos de globalizacin son las reas con un crecimiento
desequilibrado, a partir de la instalacin de empresas trasnacionales descentralizadas y fragmentadas que establecen ligazones de subcontratacin precaria con pequeas empresas locales. Asimismo, reas de desarrollo ligadas a la agroindustria
que transforman espacios rurales, con consecuencias diversas
sobre las reas urbanas prximas. O reas que se desarrollan
en base a un turismo globalizado, articuladas en grados diversos con el resto de la economa y territorio nacional. (Berbejillo,
1995: 18)
En el otro extremo de los territorios en crisis, algunos anlisis van a destacar la emergencia de reas definidas como economas territorios (Veltz, 1994: 64). Ellos pueden constituirse
a partir de ncleos urbanos preexistentes que refuerzan su
carcter de concentradores de actividad econmica a travs de
su rearticulacin en nuevos tejidos urbanos. (Berbejillo, 1995:
18). Se podran definir estos territorios como aquellos en que
se asientan los agentes que construyen la globalizacin. En este
sentido se les podra calificar de territorios centrales propios de
los agentes que vanguardizan la globalizacin ms que ser moldeados por ella.
Lo que se destaca aqu es que la expansin global de los grandes agentes econmicos por el mundo ocurre desde territorialidades que hacen de polos o bases donde se organizan las decisiones que tienen como efecto la reestructuracin productiva
mundial. Algunos autores van a sostener que mientras ms la
economa global avanza y progresa, ms se apoya sobre estos
82
espacios locales especficos constituidos como economas territoriales exitosas.34 (Benko y Lipetz, 1992: 15).
A partir de este hecho se va a destacar que la caracterstica
de la globalizacin no es hacer intrascendente lo local sino que,
por el contrario, produce algunos espacios econmicos locales
que se hacen el corazn de (nuevas) expansiones desde los cuales
accionan los agentes econmicos globalizadotes. Se va a destacar
la existencia en estos polos geogrficos exitosos de una densidad
informativa, logstica, de conocimiento y de intercambio, que actan como plataforma de expansin hacia el mundo.
En este tipo de territorialidad se ubican las sedes centrales de
los agentes globalizados y desde all difunden las innovaciones
tcnicas hacia el resto del mundo. Ese tipo de ciudades se caracterizan por concentrar las redes de informacin financiera global
y se constituyen en los nodos de las relaciones econmicas internacionales. (Gendarme, 1998: 23). Por ello, configuraran una
realidad local en cuanto generan dinmicas territorializadas
(locales) pero abiertas a la conquista del mercado mundial y en
funcin de estrategias a esa escala.35
Ampliando las caractersticas que presentan estas economas territorios se seala que junto a las relaciones verticales
que se gestaran entre agentes globales y espacios locales, lo que
aqullas muestran es un sistema econmico internacional tipo
archipilago, tambin formado por un conjunto de relaciones
horizontales entre dichas economas locales exitosas. Al respecto
se seala, en relacin a Europa, que las relaciones entre las gran-
34
Por ejemplo es el caso de la industria multimedia en California, que incluye productos informticos comerciables; grfica y fotografa; cine, televisin y video; construccin de computadores; edicin; desarrollo de sistemas y logiciales; industria de
juegos; enseanzas; producto de audio y video; efectos especiales; y otros. (Scout,
1997: 165)
35
Ejemplos de este tipo son Sillicon Valley, Futuroscope de Poitiers o Sophie-Autonopolis. En India la zona de Bengladore, aunque all no son agentes propiamente
locales o empresariados locales. Sillicon Valley es caracterizado como un mercado
local del trabajo altamente calificado, con alta movilidad de cuadros superiores y
formacin de recursos humanos en tecnologa de la informtica, industrializacin y
propuestas de polticas de desarrollo empresarial (Gendarme, 1998: 24).
83
des plaques tournants (Londres, Pars, Francfort, msterdam)

crecen mucho ms rpido que otros intercambios. Se generaran,
as, ciudades modernas y modernizadoras que no estn basadas
en la gran industria sino ms bien en servicios a las empresas
tanto privadas como pblicas.
Un actor central de estas ciudades sera una gran clase media
asalariada, pblica y privada, que posee ciertos modos y proyectos de vida y que est ligada a la investigacin, la enseanza
superior y la formacin, entre otros. Dicha clase ejercera una
hegemona cultural y poltica en el plan de la organizacin y la
gestin de la vida local y sus niveles educacionales le concederan gran flexibilidad adaptativa a las nuevas exigencias del mercado del trabajo. Ello coexiste con una parte de clase obrera que
ha sido precarizada y suele constituir un problema social. Los
grupos sociales dentro de esta gran clase media quedan definidos, aunque no muy marcadamente, por su consumo, sus modos
de vida y sus prcticas sociales y su ubicacin en la localidad,
ms que por sus profesiones u ocupaciones (Oberti, 1997: 133)36
1.2. Globalizacin, desarticulaciones y dualismos
En una perspectiva amplia, esta transformacin de la geografa econmica comandada por agentes privados de escala global,
genera, para algunos autores, la situacin indeseable de procesos
de integracin selectiva de los territorios en la economa mundo y el surgimiento de los territorios perdedores (F. Debuyst
1998 (a): 25).
En este sentido, como hemos sealado, junto a su carcter
unificador, la globalizacin ha sido caracterizada por producir
una gran heterogeneidad socio-territorial bajo una lgica de
fuerte selectividad respecto de cules son los polos exitosos. Este
36
En un plano ms fino se hacen mltiples distinciones al interior de ciudades que puedan ser ubicadas en esta clasificacin de exitosas. Por ejemplo, se seala que hay tres
tipos de ciudades: i) con sus bases productivas internacionalizadas como Stuttgart;
ii) aquellas que constituyen una interfase entre la economa mundial y las regiones,
como Miln; iii) aquellas que cumplen funciones de regulacin financiera o poltica
a escala internacional como Frankfurt o Ginebra. (Oberti, 1997: 135)
84
es un proceso, en definitiva, que encierra una lgica de seleccin,

exclusin y marginalizacin. Esta fragmentacin o dualismo es
mucho ms fuerte en los pases del Sur, pero est tambin presente en los pases del Norte y del Este. Se trata de un proceso de
acumulacin fuertemente polarizado que se expresa en los espacios o lugares de vida de la poblacin tanto en la ciudad como en
el campo. (Peemans 2001: 74).
Desde esta aproximacin crtica son destacadas mltiples desarticulaciones y dualizaciones concretas producidas en el marco
de un tejido econmico y social mundializado que se configura al
calor de la intensificacin de la competencia global. Por ejemplo,
en algunos casos la desconexin entre regiones en declinacin
y sus ciudades capitales. Se ha observado que las ciudades que
son el asiento de los grandes agentes econmicos se hacen los
nudos centrales de redes mundiales, lo que desconecta a dichas
ciudades con sus periferias nacionales y regionales en beneficio
de la acentuacin de las relaciones con otras ciudades de primer
nivel (Veltz, 1994: 52).
En trminos generales lo que se destaca es el debilitamiento
de las relaciones horizontales entre los territorios locales intranacionales. El espacio nacional disminuye sus articulaciones internas, dejando lugar a que cada espacio local quede ms atado a
flujos verticales con el mundo y, en cierta medida, que aquel vaya
desapareciendo como tal.37
Son destacadas, tambin, brechas en los pases, entre lugares de comando en la insercin en la economa mundializada
donde estn las sedes de bancos, de empresas transnacionales
y la produccin de ciertos servicios y en donde se concentran las
clases medias y superiores y el resto de territorios. Entre stos,
por ejemplo, zonas de tradicin industrial marcados por la pre-
37
No se debe pensar que la crtica a los efectos de una realidad aperturista sea algo
nuevo, en particular en lo que se refiere a los efectos desarticuladotes que suele ejercer. Un ejemplo es el pensamiento estructuralista latinoamericano, en particular en
su visin dependentista. Recordemos que la insercin misma de Amrica Latina en
el concierto de la economa mundial signific en sus orgenes la creacin de economas regionales primario exportadoras que dependan del mercado externo y que no
lograban constituir un mercado nacional integrado (Mattos, 1998: 90).
85
sencia de una vieja generacin de obreros que queda fuera del

mercado del trabajo y donde una nueva generacin poco calificada queda en condiciones precarias de insercin socio-laboral.
En ellas, los obreros tienen una crisis de identidad, de representacin, cultural y se reproduce un dficit de integracin por parte
de la poblacin y de los barrios populares ligados a la crisis del
empleo. (Oberti, 1997: 132).
Se destaca, tambin, que se produce una diferenciacin entre
las grandes ciudades que concentran el dinamismo de la globalizacin y donde se concentran los empleos ms calificados, el
crecimiento de la productividad y la movilidad de los cuadros
profesionales jvenes y las ciudades intermedias. En un mundo
inseguro, riesgoso, tanto para las empresas como para los trabajadores es mejor estar en una gran rea metropolitana donde hay
posibilidades de flexibilidad mayor, por un lado y de oportunidades, por otro. (Veltz, 1994: 60) 38
Otro campo de anlisis de la dualizacin econmica y social
va a ser el del interior de las ciudades. En particular, en las escalas propiamente locales (subnacionales) se sostiene que algunos
actores pueden buscar y encontrar sus necesidades de conexiones y aliados completamente al exterior de los pases y, simultneamente, cesar toda relacin con otros actores econmicos
locales y nacionales. Ante ello, la ciudad que resulta es menos
estructurada y queda como un lugar de determinacin externa
por actores diversos y separados. Para efectos del desarrollo de
la ciudad ello enfrentara los problemas de una situacin de extraversin, desintegracin y falta de compromiso locales. (Bagnasco y Le Gales, 1997: 32)39.
38
Esto sin embargo, como veremos ms adelante, ser refutado por estudios que enfatizan las ventajas de las ciudades intermedias y las capacidades de accin de empresarios pequeos y medianos de un territorio cuando funcionan con redes densas de
intercambio.
39
Algunos anlisis plantean que estos fenmenos de fractura ocurren entre los agentes
de un cierto territorio aun en espacios de carcter microsocial, lo que se expresa
86
Tambin se seala, segn otros autores, que en la ciudad se

configuran, finalmente, dos grandes espacios y agentes. El primero, es el propiamente local en que existen las interacciones
entre los sujetos que tienen grados de proximidad fsica y potencialidad de ser actores del territorio. El segundo, de tendencia
global, que constituye redes y flujos con relaciones materiales e
inmateriales y que liga las ciudades y pases entre s, independientemente de las distancias. (Dematteis, 1997: 80).
A raz de esto se ha dado origen a la identificacin y caracterizacin de una serie de oposiciones, asociadas a la globalizacin
en curso, entre identidad local y homogeneizacin global, entre
lugar y no lugar, entre desarrollo urbano endgeno y desarrollo
urbano exgeno; entre comunidad enraizada y nudo de flujos
globales en un territorio. (Dematteis, 1997: 80).
En sntesis, como resultado se constituyen dos medios urbanos que pueden presentar distanciamientos en sus niveles
econmicos y conflictos agudos en cuanto a sus intereses. Ello,
en la medida que estos procesos van acentuando segregaciones
socio-espaciales en las ciudades.
Por un lado, se va a sealar la consolidacin y profundizacin
de importantes periferias pobres. Por otro lado, va a ser observada una conducta generalizada de los grupos de ingresos altos a
un encierro en espacios ms o menos fortificados, donde las cerraduras, los dispositivos electrnicos, los muros altos, las regulaciones de la entrada, los hacen parte de pequeas ciudadelas.
A ello se agregan las conversaciones obsesivas sobre la seguridad
que elevan nuevos muros simblicos a los fsicos ya sealados.
en que vivir con los dems ya no significa vivir en un determinado lugar, ni vivir
en un lugar significa vivir con los dems (Beck, 1998: 24). Con los vecinos puede
no compartirse nada y una pared medianera puede separar mundos muy diversos.
(Grompone, 1999: 86). Sin duda en el origen de estos fenmenos no est solamente
el proceso de globalizacin, aunque normalmente en su anlisis se va a mencionar
este proceso como exacerbante. Es importante destacar que de acuerdo a algunos
anlisis esto no aparece como un proceso slo de los pases del Sur. Esta ruptura de
los lazos horizontales ocurre tambin en las ciudades europeas, en las que se genera
una fragmentacin, pasando a ser especies de nudos dentro de tejidos globales que
tienen sus lgicas propias. (Bagnasco y Le Gales, 1997: 8)
87
(Caldeira, 1996: 122). Con esto se destaca cmo la conducta y las

representaciones de las clases ricas van, as, determinando la dinmica fsica de la ciudad y las caractersticas de la vida urbana,
negando a sta misma.
Estos dualismos sociales van a ser destacados y denunciados
como una raz de la violencia urbana, la que aparece como generadora, a su vez, de una serie de fenmenos que deterioran
la convivencia y calidad de vida urbana. Uno muy decisivo es
el deterioro en el uso de los espacios pblicos los que van siendo percibidos como peligrosos. Se destacan estudios en algunos
pases que muestran la disminucin en la asistencia a espacios
pblicos y la preponderancia de una cultura a domicilio (radio, TV, video) por sobre el espectculo deportivo o el teatro, que
reclaman largas travesas y pasar por barrios peligrosos (GarcaCanclini, 1997: 380). Asimismo, se busca el escape de la ciudad
en el fin de semana. De este modo se va a diagnosticar una crisis
del espacio pblico que lleva a conductas privatizadoras y de
apropiacin privada de espacios especficos. Ello es conceptualizado como una crisis de lazos sociales bajo la experiencia de que
la ciudad se hace insegura. (Prevot, 1998: 23).
La antigua situacin de segregacin urbana ha sido cambiada
por otra de fragmentacin urbana, la cual se caracterizara por
un fuerte debilitamiento de la conexin social y la multiplicacin
de espacios urbanos exclusivos. Hay un repliegue sobre s mismos y un auto-aislamiento de los grupos urbanos ricos y medios,
bajo la forma de conjuntos residenciales cerrados y de servicios
privados de seguridad. (Peralvo, 1999: 75)
En ese contexto, para algunos autores se hace explicable la
atraccin que ejercen los centros comerciales (shopping center o malls). Segn algunos estudios en ciudades latinoamericanas, este tipo de equipamiento permitira el encuentro con
lo diverso bajo una modalidad de seguridad representativa de
las formas pasivas que va tomando la relacin con lo pblico.
Esto estara inserto en una lectura de la gran ciudad en la que
se la percibe como plena de connotaciones negativas asociadas
a la inseguridad, violencia, suciedad, frente a lo cual el centro
comercial representara exactamente lo contrario. (Capron, 1999:
35). Asimismo, con caractersticas muy distintas, esa restriccin
88
89
del lien social encuentra momentos de superacin a travs de

eventos o festividades en que pueden romperse barreras. Un
ejemplo puede encontrarse en algunas zonas de Brasil durante el
carnaval, centrado en la msica y la danza y que para los pobres
constituye un elemento de apertura de la ciudad40.
De lo anterior se deduce que el fenmeno de la segregacin
como otros no proviene mecnicamente de la globalizacin.
Tambin est mediado por conductas de las elites locales frente
a las diferenciaciones sociales. Bajo ese prisma, adquiere sentido
que se destaque, por ejemplo, que al privatizar y fragmentar la
ciudad, bajo la forma de barrios cerrados, dichas elites se alejan
de todo proyecto colectivo, de toda perspectiva comn. (Thuiller,
1999: 53). Dividir la comunidad, separando a unos de otros, se
transforma en una amenaza para la idea de misma de nacin,
regin o ciudad, en tanto territorialidad compartida.
Otras lecturas del mismo fenmeno, van a destacar que las
fracturas socio-territoriales son tambin producto del debilitamiento de la accin pblica nacional y no directa o exclusivamente de la globalizacin, aunque, a la vez este debilitamiento
podra ser explicado por la intensificacin de la lucha por mercados externos lo que privilegia ciertos gastos estatales por sobre
otros y conecta dicho debilitamiento pblico con los imperativos de la globalizacin.
A ese respecto, se destaca que, en virtud del principio de la
competencia, disminuye la exigencia de transferencias desde los
polos exitosos hacia el resto de la economa, pues ya no tiene tanta importancia la integracin nacional sino el xito de aquellos
polos. Es decir, hay una reduccin de los esfuerzos de igualdad
territorial por parte del Estado Nacional y un incentivo a las es-
trategias propias de las ciudades en funcin de la competencia.

(Mayer, 1994: 195).
Como soporte doctrinal de esas orientaciones polticas, el
planteamiento que favorece una globalizacin acelerada y radical presenta a los territorios locales como en competencia entre
ellos, escenario en el cual las transferencias son percibidas como
un premio a la falta de eficiencia. Esto explicara porqu las polticas de crecimiento espacial equilibrado, que en cierto momento
de la historia de las estrategias de modernizacin nacional ganaron legitimidad y fundaron polticas de redistribucin territorial, habran comenzado a ceder ante la adaptacin forzada a
las condiciones de una internacionalizacin ventajosa (Peemans,
1998: 28).
En otros estudios se sostiene que la falta o debilidad de cuerpos tecno-burocrticos pblicos en ciudades de frica, Asia y A.
Latina asociados al debilitamiento del Estado ayuda a una cierta desintegracin urbana y que, por tanto, esa falta de Estado
no necesariamente aumenta la libertad de los individuos como
sostendra una visin liberal sino que acenta la injusticia y la
inseguridad. Estudios en ciudades, como Sao Paulo y Los ngeles, mostraran que el abandono de polticas pblicas est en el
origen de una mayor segregacin espacial, la cual es alimentada
por la propia inseguridad. (Garca-Canclini, 1997: 384).
Basado, justamente, en la constatacin de estos fenmenos,
tiende a surgir un discurso desde agentes intelectuales; de clases
medias con ideologas ms pblicas y ciudadanas y de ciertos
representantes polticos, acerca de la necesidad de recuperar
el espacio de lo pblico, tanto en su sentido fsico como de un
postulado de renacimiento de la vida cvica. (Garca-Canclini,
1997: 386)41. Tcitamente, tal postulado contiene la premisa de la
40
41
Sin embargo, de acuerdo a observaciones ms detalladas la manera en que cada sujeto vive la relacin con dicho espacio variara dependiendo de sus circunstancias.
Estudios dedicados al tema sealan que se crean tres tipos de sujetos diferenciados:
i) frustrado latente, por no poder satisfacer sus deseos de consumo que son siempre
crecientes. ii) excluidos, interiorizados por sentirse lejos de la posibilidad de comprar
objetos. iii) otros que se sienten en medio del consumo y con grados de satisfaccin.
(Capron, 1999: 32).
Tambin existen visiones de que al menos en la gran ciudad europea no se puede

exagerar el grado de segregacin que se ha estado produciendo y de que aqulla no
puede ser pensada bajo la ptica del dualismo como sera la imagen extendida. Se
reconocen slo ciertos procesos parciales de dualizacin espacial, en especial liderados por las clases ms ricas. En el caso de Pars se observa en muchos barrios una
evolucin ms compleja y sin polarizacin marcada, de un tipo u otro. (E. Pretecille,
1997: 106)
90
existencia de mrgenes posibles de accin para orientar las circunstancias locales, a pesar de que stas puedan estar encadenadas con agentes y determinantes de escala ms global.
91
2. Algunos agentes locales en la literatura de los ltimos

decenios
Previamente se present un inventario de los anlisis que

destacan el creciente peso de los agentes globales en la estructuracin del mundo actual y, en consecuencia, de las diversas
realidades locales. Ellos llaman la atencin acerca del carcter
determinante o influyente que sobre las dinmicas locales tienen
las decisiones y acciones de los agentes globales en dimensiones
econmicas, culturales, sociales y polticas, sea por efectos buscados o por impactos indirectos. Desde una ptica preocupada
por el protagonismo local, dicha situacin significa que se limitan fuertemente los mrgenes de accin de aquellos agentes que
podemos definir como propios de los territorios locales.
Este ltimo hecho conducira, como conclusin provisoria, a
que las posibilidades de un desarrollo con incidencia protagnica de los agentes internos de cada localidad desarrollo endgeno se estrecharan hasta desaparecer casi totalmente. La accin
eventual de agentes internos de los territorios locales no tendra
posibilidad de ser efectivamente definitoria para llevar a las localidades hacia determinadas metas, dado que sus recursos de
poder no les son suficientes para intervenir sobre dinmicas determinadas mucho ms decisivamente por las decisiones o falta
de decisiones de los agentes globales.
Sin embargo, esa conclusin ha sido contestada destacandose
que en las dinmicas sociales tambin estn presentes, con algn
peso otros agentes de naturaleza ms local. Desde estas visiones,
ni aun considerando slo los anlisis que han destacado la fuerza
estructuradora de las realidades locales por parte de los agentes
globales, se podra llegar a concluir que estamos frente a situaciones totalmente determinadas desde arriba.
Debe considerarse, adems, que tampoco puede entenderse
el poder dominante de las grandes empresas y otros agentes globales, como totalmente homogneo o unificado. Este poder debe
ser visto como uno que presenta incoherencias y que est obligado a procesar nuevos hechos no planificados que han surgido en
respuesta a su accin. (Debuyst, 1998 (b): 16). Ello permite descartar, desde ya, una especie de plan nico global que estructura
a su antojo cada uno de los espacios locales.
92
Pero, ms importante que lo anterior, tambin se va a destacar

que existen agentes y fuerzas locales que actan sobre la realidad y que no permiten explicar las dinmicas a esa escala slo
desde la accin e intereses de los grandes agentes. Por ejemplo,
trabajos sobre economas locales van a afirmar que las diferencias encontradas en las trayectorias de localidades locales expresan caractersticas especficas que presentan los agentes locales.
Estos seran, tambin, un factor explicativo de que las reestructuraciones recientes del sistema productivo hayan ido tomando
formas distintas en cada regin y localidad de Europa y que se
generen, aun bajo situaciones generales comunes, trayectorias
locales diversas desde el punto de vista del empleo y la produccin. (Vzquez B, 1993: 25).
Dentro de estas aproximaciones que destacan el rol de ciertos
agentes locales en la construccin o produccin de la realidad
(local), podemos detectar una variada gama de expresiones. Es
decir, son aproximaciones que compartiendo la valoracin de la
importancia de agentes ms locales, no se refieren a los mismos
agentes y se enfocan hacia procesos diferentes. Inclusive, en algunos casos, entre estos anlisis se reflejan puntos de vista que
pueden ser contradictorios en el plano de su sustrato ideolgico
y propositivo.
Una sntesis panormica en relacin a lo sealado debe destacar a cuatro agentes que han sido especialmente considerados
por anlisis de las dos a tres ltimas dcadas en su condicin de
agentes locales con algn grado efectivo de protagonismo: los
pequeos y medianos empresarios; los sectores populares en la
dimensin de sus prcticas locales; los grupos tnicos y las instituciones pblicas locales, en particular los municipios.
Junto al realce de estos cuatro agentes especficos y ms
all de ellos es identificable la existencia de una visin ms genrica acerca de la importancia del quehacer de los agentes locales en la determinacin de las realidades y dinmicas de sus
territorios. As, por ejemplo, se afirma que puede construirse
una identidad y accin colectiva a travs de un proyecto implcito o explcito por parte de actores locales que evalan que les
es ventajoso a todos orientar sus acciones de manera recproca
en el territorio.
93
Con esto se quiere destacar que la natural situacin de que algunas localidades vayan hacia adelante o atrs no depende slo
de un efecto estructural del capitalismo global post-fordista al
incluir o excluir a ciertas regiones de la periferia o semiperiferia,
segn como queden ubicadas en la globalizacin.
As se afirma que las evoluciones territoriales locales dependeran en magnitud considerable de las estrategias de sus elites
dirigentes. En ciertos casos ello podra llegar a significar un proceso de creacin de esa elite local, entendida como la emergencia de entidades poltico-territoriales con una masa crtica de
poder social, econmico y poltico, entendidos como un proceso
de creacin de poderes regionales (Santana, 1995:147). Eso sera
tambin el producto del esfuerzo que desplieguen las sociedades
regionales para incitar a los agentes externos a interesarse en una
regin determinada.
Dependiendo del grado de iniciativa poltico local que exista, se seala que se configuran dos tipos de ciudades: la ciudad lugar y la ciudad actor. La primera se limita a recibir y
ofrecer un soporte pasivo a los agentes y flujos internacionales
decididos desde el exterior. La segunda posee un medio social
dinmico que atrae, sustenta y dinamiza localmente actividades
internacionalizadas, produciendo y exportando bienes y servicios especializados, pero enlazados con una gran densidad de
empresarios afincados localmente. En ese mismo sentido se distinguen las ciudades con estrategias explcitas y coherentes para
el desarrollo internacional de la ciudad y aqullas que no la tienen o en que las polticas no son armnicas entre s. (Dematteis,
1997: 78).
De acuerdo a lo anterior, entonces, el xito de la accin
local queda asociado a facilitar procesos de accin conjunta
entre los actores locales y a la constitucin de una identidad
local tras un proyecto de desarrollo territorial. (Bagnasco y Le
Gales, 1997: 36).
Para algunos autores esto plantea la necesidad de la gobernancia como requisito de accin local colectiva, entendida
como algo ms amplio que la eficiencia y coordinacin, como
una problemtica de tipo social y poltico. La cuestin planteada es cmo orientar desde el interior de las localidades, a partir
94
de coaliciones sociales locales fuertes, la accin y el juego de los

actores econmicos y sociales externos a ellas. (Bagnasco y Le
Gales, 1997: 39).
En esta lgica de anlisis es que se establece una relacin positiva entre cohesin local interior y apertura exterior hacia lo
global. La integracin satisfactoria de los tejidos sociales locales
permite a la ciudad atraer un mayor nmero de agentes, de flujos
y nudos pertenecientes al espacio ms global. En este sentido,
las formas de sociabilidad internas no son ajenas al tema de las
ventajas en las relaciones de las localidades con el exterior. Ello,
en tanto las ciudades estn compuestas parcialmente de las dos
formas espaciales existentes: comunidad enraizada en un territorio y nudos de flujos globales. (Veltz, 1994: 60).
Diagnosticado esto, resultara clave la existencia de actores
que jueguen el rol de bisagras o articuladores entre el adentro y
el afuera de la localidad, entre los nudos de tejidos locales y los
flujos globales. Actores gracias a los cuales se producira en la
ciudad el establecimiento, el encuentro y la interaccin de lazos
entre lo global y local. (Dematteis, 1997: 79).
En esa perspectiva algunos autores van a darle importancia
a otro actor: las elites locales urbanas, quienes seran potencialmente las ms emprendedoras y que estaran obligadas a
adquirir una identidad nueva, proactiva, ligada a una cohesin
social indispensable para una apertura a los escalones espaciales superiores. Tambin surgen las instituciones pblicas locales,
como facilitadoras de un proceso de modernizacin, en tanto las
caractersticas y los ambientes institucionales de cada localidad
son factores del desarrollo productivo y del tejido empresarial
locales.
Enmarcadas en sta discusin pueden ser emplazadas las referencias especficas a los cuatro agentes antes sealados. Estos
aparecen dentro de determinadas orientaciones analticas y normativas, encarnando procesos y portando capacidades que los
caracterizan como exponentes de construcciones territoriales con
peso en y frente a lo global.
Ello comprende tipos de valorizacin de la accin local que
la han conceptualizado en una lgica de negociacin o aun de
resistencia con la globalizacin. La activacin de los agentes
95
locales, en la visin ms radical de esta perspectiva, debe ser leda, al menos parcialmente, como un cierto contrapoder al de tipo
global.
En este sentido, no debe perderse de vista que la valorizacin
de la importancia que pueden tener dichos agentes tiene distintas fuentes ideolgicas. Esto genera un doble y natural resultado.
Por un lado, el conjunto de esas perspectivas fortalecen la ubicacin de las dinmicas y agentes locales en el debate intelectual y
poltico contemporneo. Por otro lado, abren un campo complejo
de discusin y disputa sobre las formas dominantes como aqullos son ledos y proyectados.
2.1. El enfoque sobre el protagonismo de los agentes

empresariales pequeos y medianos
En consistencia con lo ya sealado, algunos autores van a criticar los anlisis que exageraran la idea de determinacin de las
realidades locales por los agentes globales. Eso se expresara en
un excesivo privilegio del anlisis de las multinacionales y de
sus ramas de actividad repartidas por el mundo midiendo los
impactos sobre las economas locales (Beckouche, 1997: 11). La
dinmica local, entonces, queda bsicamente determinada por
las decisiones de la gran empresa. Habra un excesivo centramiento en la gran empresa como unidad de anlisis, en que la
innovacin productiva, como fuente de dinamismo, sera resultado de una dinmica propia e interna de la gran empresa y de
la industria.
Una crtica a lo anterior sostiene que tal situacin sera realidad en lugares muy especficos, por lo que la generalidad de los
espacios locales escapara a los criterios selectivos de las grandes empresas. (Colletis y Gilly, 1997: 119)42. Sin embargo, ms
sustancialmente, frente a la anterior ptica se levanta otra que le
concede un lugar explicativo clave a la experiencia y la necesidad
42
Dicha perspectiva criticada considera como objeto de anlisis central las lgicas de
localizacin empresarial (gran empresa) y analticamente utiliza aproximaciones
como la weberiana (Alfred Weber) de la disminucin de costos o el acceso a recursos
existentes y slo con menor grado de importancia considera la captura de externalidades existentes en un territorio local (Colletis y Gilly, 1997: 119).
96
de la cooperacin local entre empresarios en los actuales procesos econmicos.

De acuerdo a esta mirada, sera sta ltima explicacin la que
mejor describira cmo han estado ocurriendo en los ltimos
decenios una parte significativa de los procesos de acumulacin
econmicos. En estos procesos existiran factores de origen local
que se hacen gravitantes y que, por ello, daran lugar a realidades locales producidas desde dentro, con mrgenes de autonoma. (Benko, 1996: 49).
Fundamentando este enfoque, se seala que a partir de los
aos 80 crecieron notablemente los sistemas locales de empresas, caracterizando a las dinmicas productivas de algunas regiones y localidades de Europa Occidental, en Espaa, Alemania,
Inglaterra y otros pases. En aqullos, se verificar la realidad
de territorios locales con mltiples firmas especializadas con capacidades productivas complementarias. El caso paradigmtico
de tales procesos va a ser el centro norte y nororiente italiano, a
propsito del cual se originar una extensa y polmica literatura referida a los distritos industriales. (Sengenberger, Loveman,
Piore: 1992).
Pequeo y mediano empresariado local y la idea del distrito
industrial
Desde la perspectiva de anlisis de los distritos industriales,
se identifican agentes y fuerzas locales que impulsan de manera
ms o menos endgena a la localidad, constituyendo un espacio
de autodeterminacin para enfrentar situaciones adversas o para
aprovechar oportunidades. (Azaz y Corsani, 1999: 49).
Se identifica, asimismo, la existencia de un sujeto clave: una
clase empresarial local formada por empresarios individuales
de talla mediana y pequea, que se benefician largamente de las
condiciones que tiene el territorio; es decir de las economas internas al territorio que ellos mismos generan.
Para este enfoque, dicha realidad constituye el paso de un
modelo a otro en las formas de acumulacin y crecimiento econmicos, lo que obliga a un nuevo paradigma comprehensivo.
Se va a afirmar que el modelo de acumulacin basado en la gran
empresa y con fuertes relaciones verticales internas estara ago-
97
tando sus posibilidades dinamizadoras e integradoras de los

diferentes territorios. En otros trminos, en este enfoque el dinamismo ya no provendra de la difusin desde los centros o polos
de crecimiento ni tendra como eje a la gran empresa fordista.
(Vzquez B, 1993: 24). En contrapunto, pone en relieve el rol que
estaran jugando los pequeos o medianos empresariados locales, los que en muchos territorios estn a la cabeza de los procesos de ahorro-inversin y de innovacin o difusin tecnolgicas,
destacndose, adems, el denso tejido que ellos tienen al interior
de algunas localidades. Puede decirse que el pequeo y mediano
empresario es exaltado como el sujeto dirigente de estos procesos de acumulacin local (Azas y Corsani, 1999: 55)
En referencia a los cambios de la produccin a escala mundial, debido a la intensificacin de la globalizacin econmica,
algunos autores van a destacar que los empresarios locales han
jugado el papel de animadores y mediadores espontneos del
ajuste productivo correspondiente. (Vzquez B, 1993: 27).
De acuerdo a los estudios y anlisis, este protagonismo de los
pequeos y medianos empresarios locales ocurre en la medida
en que ellos actan como un tejido y constituyen una cultura de
la innovacin en la localidad. Para esta aproximacin, el anlisis
de la economa y de la sociedad locales adquieren relevancia en
las dimensiones de sus instituciones, valores y de la calidad innovadora del medio empresarial local. En este sentido, el territorio
de anclaje de las empresas es visto como un sistema potencial de
aprendizaje colectivo localizado, que es creador de nuevos recursos y que genera externalidades positivas indivisibles en el territorio; es decir que sirven a todos los empresarios y no pueden ser
apropiadas por nadie de manera privativa. As se funda lo que se
define como una comunidad de destino territorial sustentada en
un fuerte tejido productivo local. (Colletis y Gilly, 1997: 119).
Esto hara fuerte a esta clase empresarial local en la medida
que las nuevas formas de organizacin productiva no promueven esencialmente una competencia inter-firma por la sola va
de los precios, sino una centrada en la tecnologa y el liderazgo
innovativo. En este contexto, la relacin sinrgica entre firmas
implantadas en un mismo territorio es considerada un factor clave para esta nueva competitividad.
98
Es por ello que las firmas que buscan desarrollarse en el actual escenario econmico, van tendiendo a operar como una red
de tipo complementario en que, segn algunos autores, se da
una combinacin de especializacin y alto grado de flexibilidad
en la produccin de un amplio rango de bienes dentro de una industria. En funcin de aumentar su competitividad, interactan
no slo como competidoras sino tambin como cooperadoras,
constituyendo tejidos de accin colectiva o redes territorializadas de produccin. Es un movimiento hacia un dilogo de las
empresas y del territorio, que en algunos casos llega a constituir
verdaderos sistemas productivos locales (Tvara, 1994: 75).
Ello significa que en esta nueva poca se dara la emergencia de procesos y dinamismos econmicos ms localizados, en
que adquiriran una fuerte preeminencia las articulaciones horizontales entre las empresas. Visto como conjunto, el proceso de
acumulacin y de crecimiento toma formas ms flexibles, locales,
menos jerarquizadas espacialmente, producindose una mutacin de las estructuras industriales que vuelven importante formar parte de tejidos locales. (Pequeur, 1996: 29). Estos permiten
a empresas lderes locales ganar mercados gracias a nuevos productos o a la diferenciacin de productos proveniente de innovacin tecnolgica por imitacin o adaptacin. Todo esto gracias
a la pertenencia a sistemas locales, en que el cambio tecnolgico
es ms bien externo a las empresas e interno al sistema territorial
de empresas y en el que las innovaciones nacen y se difunden al
interior del tejido productivo local. (Tvara, 1994: 75)43.
En su versin conceptual ms popularizada esta realidad
qued aprehendida con la designacin de distritos industriales recuperada de la definicin y la descripcin que de ello hizo
A. Marshall a fines del siglo XIX. Se va a hablar de las variantes
43
Esto es llamado una reterritorializacin en las estrategias de los actores o tambin

un retorno al territorio (Pequeur, 1996) ya que en su origen la revolucin industrial
se desarroll en numerosas reas locales industriales. Estas denominaciones han sido
rescatadas por nuevas lecturas de los procesos de industrializacin europeos que han
puesto en discusin bajo la nocin de protoindustrializacin una idea de la revolucin industrial como un evento concentrado en un pequeo momento histrico.
99
modernas de los distritos marshallianos, en tanto combinacin

de competencia y cooperacin entre empresarios, lo que define
un espacio especfico e identitario de relaciones econmicas.
Desde la teora del distrito se elabora una crtica a la nocin
de espacio que ha estado presente en el anlisis econmico tradicional ya sea reducido a la nocin de distancia como un costo
de desplazamiento o limitado a una configuracin geogrfica
esttica. En esta nocin tradicional el territorio se considera sin
historia y sin espesor en cuanto a instituciones, valores, sujetos
y no representa un objeto de anlisis en s mismo. (Azaz y Corsani, 1999: 46).
En la teora de los distritos se rompera la visin neoliberal de
que los empresarios actan individualmente, en competencia entre s y que las relaciones entre ellos son de carcter impersonal,
a la vez que rompe la idea de un mercado annimo e instantneo
donde el comprador y el vendedor se relacionan de manera pasajera y circunscrita a un intercambio especfico, sin ningn tipo
de compromiso mayor establecido. (Tavara, 1994: 46).
Asimismo, se ha sealado que en estos distritos se disminuyen los costos de transaccin, dada la existencia de un conocimiento y confianza mutuos, en especial en el mercado del trabajo
y en la venta de bienes y servicios no estandarizados. Se da una
acumulacin de destrezas y un ambiente adecuado para la generacin de innovaciones, correspondiente con el concepto de medios innovadores proveniente del mbito de las estrategias de
desarrollo regional y local. (Matteacciolli, 2004). En una lectura
norteamericana de los distritos industriales se destaca especialmente el carcter de especializacin flexible localizada que ellos
representan (Piore y Sabel, 1984: 43)
Estas redes de empresarios constituyen las bases de permanentes transacciones y acuerdos, cumpliendo un positivo rol
de dinamismo del tejido productivo y contradiciendo la lectura
neoliberal de que las asociaciones de empresarios constituyen
coaliciones redistributivas orientados a extraer rentas y que
involucran un gasto de recursos en la tarea de cabildeo.
En perspectiva histrica, segn varios autores, los distritos
industriales definidos con las caractersticas sealadas deban
ser entendidos como una alternativa en curso a la organizacin
100
fordista y taylorista de la produccin, que haba primado durante el siglo XX en USA y gran parte de Europa y expresaban un
nuevo ciclo largo de industrializacin. (Tavara 1994: 62).
La reelaboracin de la idea de distrito establece un fuerte vnculo entre la economa y la sociedad y ofrece una explicacin
al fenmeno del dinamismo de ciertas reas locales, adems de
incorporar al anlisis conceptos sociolgicos, antropolgicos y
psicolgicos, como el de un sistema local de valores ms o menos
comn, una cierta tica del trabajo, el de la reciprocidad y una
actividad econmica sustentada sobre una cultura de carcter familiar. (Azaz y Corsani, 1999: 51). Esta reactualizacin de la nocin de distrito industrial lo define como una zona industriosa
(laboriosa). (Sulmont, 1996: 20).
Como se seal, un caso paradigmtico para este anlisis fue
el del centro-norte de Italia, donde se enfatiz que junto a los
componentes puramente econmicos haba sido evidente la
importancia de factores culturales, histricos, institucionales y
geogrficos. As aparecieron el rol de la familia extendida, los
liderazgos de los gobiernos locales y regionales, las tradiciones
mercantiles y artesanales, as como una larga historia de formacin de comunidades relativamente autnomas y separadas geogrficamente y la existencia de instituciones localistas como los
partidos polticos o los bancos de crdito. Desde esta lectura, es
sobre ese tejido ya existente y dinmico que se mont luego de
los aos 70 un proceso de racionalizacin de la gran empresa, la
subcontratacin vertical en un primer momento y luego mrgenes de autonoma y lazos horizontales de las pequeas empresas
que dieron origen a sistemas industriales locales. (Sengenberger,
Loveman, Piore: 1992) En este sentido, lo institucional aparece
como pieza clave en la explicacin de todos estos procesos44.
44
Esto llev a establecer lazos tericos a estos anlisis con perspectivas regulacionistas
e institucionalistas para entender los fenmenos econmicos. Estas miradas, para entender las dinmicas econmicas locales llaman a considerar la especificidad de las sociedades locales, el rol del Estado local, la naturaleza de las relaciones y compromisos
sociales locales y, en general, el modo de regulacin local (Benko, 1996: 53).
101
En su mayor parte esta corriente distritista tambin concedi importancia a la existencia de identidades locales como base
de esos procesos de produccin de lo local. La identidad, se
va a sostener, actu como una fuerza integradora y a la vez productiva, pues estaba a la base de las relaciones de confianza y de
cooperacin horizontales, entre empresarios y habra facilitado
las relaciones pblico-privadas en las localidades. Se hablar de
una comunidad fundada sobre una fuerte identidad colectiva
local o localizada. En este contexto, la competencia, aunque
presente localmente, se ve incentivada no tanto al interior del
territorio sino, ms bien, frente a las firmas ubicadas en otras regiones o colectividades territoriales.
Tambin se presenta una lectura de los distritos que enfatiza
sus aspectos ms cvicos, enfatizndose que en ellos estn presentes una comunidad cvica, una ciudadana activa que participaba en lo pblico, existencia de relaciones polticas igualitarias,
tejido social de confianza y cooperacin. All existira, entonces,
un capital social constituido por normas de reciprocidad y redes
de compromiso cvico, que debiese entenderse como un bien pblico (Ibarra, 2000: 235).
Dicha idea de comunidad territorial sustentada en empresarios con fuerte anclaje local va a ser contrapuesta a las zonas locales en que estn presentes muchas grandes empresas
internacionales y que estaran marcadas por una asimetra de
poderes entre las empresas. En el mismo sentido, la realidad de
comunidad empresarial territorial va a ser distinguida de las
relaciones de subcontratacin entre grandes y pequeas empresas en un territorio.
En algunos anlisis, sin embargo, la contraposicin entre
gran empresa y pequea o mediana es menor y se va a sealar que estos tejidos productivos locales con fuerte presencia
de economas externas ocurren en presencia de ambos tipos de
empresas. Adems, porque dichas comunidades territoriales
van a ser entendidas tambin como producto de la accin y del
inters de las grandes empresas, las que se veran obligadas a
asumir las externalidades de las relaciones de proximidad territorial como componente clave de su competitividad en el
mundo.
102
103
En este plano algunos autores sealan que la relacin entre

las grandes firmas y un territorio puede variar y el efecto de ello
puede ser muy distinto para los territorios. Una tipologa al respecto seala que esa relacin, en la lgica de la gran empresa externa, puede tomar tres formas: activacin de recursos genricos
en que lo central es una lgica de localizacin a partir del precio
de los factores y que utiliza y activa los recursos existentes; desarrollo de una estrategia de innovacin y cambio tecnolgico
que usa recursos y activos genricos y los transforma en activos
especficos; construccin territorial en que combina activos especficos engendrando recursos especficos nuevos, no exclusivos
o apropiables por un slo actor y el territorio se convierte en un
dispositivo cognitivo colectivo. (Colletis y Gilly, 1997: 129).
En Amrica Latina, justamente, la aproximacin positiva hacia los distritos se ve discutida pues se arguye que es el primero
de los modelos el que all prima. Son las relaciones de subcontratacin las que suelen mostrarse como predominantes, ampliando
el trabajo desprotegido opresivo y desregulado. Ello impedira
hablar de experiencias locales con un empresariado local fuerte
y protagnico45.
Una posicin intermedia a este tipo de alcances, es la que seala que la oposicin entre un mundo flexible de pequeas empresas innovadoras territorializadas y un mundo de grandes empresas rgidas no es tal porque esos mundos estn cada vez ms
imbricados. Los territorios post-fordistas seran la coexistencia
de todos los casos: empresa fordista verticalmente integrada;
empresa-red, conformando un sistema productivo local; y exis-
45
46
Aunque el panorama es ms amplio, estudios interesantes con respecto al tema son

los realizados en Per, en Gamarra, Porvenir y Villa El Salvador. Algunos de estos estudios han intentado verificar si la aproximacin de la industrializacin bajo
la nocin de distrito permite entender algunos procesos de industrializacin local.
Un ejemplo afirmativo fue el de Santa Catarina, en el sur de Brasil, en que las
caractersticas socioeconmicas, polticas y culturales locales forman parte de la
explicacin de los procesos. Reglas econmicas, productivas y comerciales tienen
una impronta de la sociedad local. All hay una industrializacin caracterizada por:
i) un mercado local; con fuertes economas de aglomeracin internas, presencia de
microempresas especializadas, mercado de bienes de capital y de accesorios, mano
de obra calificada y servicios a la produccin; ii) capitales salidos de excedentes
agrcolas; iii) un saber tcnico y comercial de los colonos, iv) disposicin de materias primas locales, v) cooperacin entre empresas enraizadas con fuerte sentido
de pertenencia comunitaria; vi) influencia sobre instituciones locales. (Rand, 1997:
129). En contraposicin, en estudios realizados en Argentina se seala la debilidad
de las pequeas y medianas empresas en cuanto a capacidad empresarial y de su
existencia en red, as como de las instituciones locales ligadas a la actividad productiva. (Boscherini y Pomo, 2000: 33).
tencia de las firmas virtuales. No existira una economa regional

coherente sino ms bien una economa de redes y flujos que liga
puntos diversos. Lo que se constituyen son polos relativamente
autocentrados y que existen como nudos de cruzamiento y son
generadores de valor agregado dentro de aquel inmenso y cada
vez ms imbricado sistema de flujos. (Veltz, 1994: 58).46
Sistemas locales de empresas y globalizacin
Esta relevancia dada a los sistemas y agentes locales empresariales es entendida de manera un tanto diferente segn distintos
autores en su conexin con los procesos y agentes globales. Podramos afirmar al respecto que son identificables varias perspectivas.
Desde una perspectiva histrica y ms amplia dicho autor seala cuatro modelos de
relaciones existentes entre empresa, territorio y trabajadores: i) esferas de la produccin y reproduccin imbricadas. La fbrica subordina el resto de la vida social y vida
privada. Se imbrica la manufactura con la ciudad obrera. Hay poca diferencia entre
el tiempo de trabajo y el tiempo del no trabajo. Hay un desarrollo de un capitalismo social paternalista instaurado por sectores patronales. El Estado interviene de
manera restringida en la reproduccin de los trabajadores.; ii) gran industria fordista
donde la esfera productiva y reproductiva estn claramente diferenciada. El propietario capitalista ya no interviene directamente en la vida del trabajador. Las estructuras urbanas se adaptan al desarrollo de la manufactura y el Estado interviene en la
reproduccin de la fuerza de trabajo. El trabajo fijo y estable fija ms el hbitat.; iii)
industria difusa tipo distrito, en que no hay tanta diferencia entre la produccin y la
reproduccin con fuerte imbricacin entre el tiempo del trabajo y el familiar. Sentido
de comunidad convivial; iv) heterogeneidad de formas de gestin de la mano de obra
y de relaciones sociales en un mismo territorio. Espacio de produccin fragmentado pero donde la proximidad fsica juega un rol esencial, entre productores y entre
productores y consumidores. Es un espacio recentrado y no uniforme, en que sus
unidades tienen lazos con distintos flujos. (Veltz, 1994: 60).
104
En una primera perspectiva de anlisis, como ya se ha sealado, se valoriza dicho tejido econmico local directamente como
un factor de competitividad decisivo en el espacio econmico
global. Dentro de este razonamiento, esa capacidad productiva
basada en factores no transferibles y propios de los agentes de
la localidad es valorada en trminos de tener xito (econmico)
en una insercin ganadora en el espacio econmico globalizado o, al menos, de no quedar en situacin de marginalidad
respecto de l.
En esa competencia globalizada las ciudades se enfrentan entre s para atraer los flujos globales, constituidos por las grandes organizaciones multinacionales, los mercados financieros y
los servicios especializados (como las transferencias o cooperaciones cientficas y tecnolgicas). La existencia de ciudades con
sistemas locales de empresas, que buscan convertir sus recursos
en ventajas competitivas, constituyen puntos de fuerte atraccin
para esos agentes mundiales en funcin de utilizar las economas
externas de aqullas. (Dematteis, 1997: 82)47
Se plantea, adems, que la integracin a la globalizacin depende de acciones locales que deben usar un margen de libertad con el que cuentan para tal efecto. Ese margen de accin va
a estar determinado por las capacidades internas acumuladas
47
A su vez, desde los intereses y la lgica de los agentes mundiales se hablar de la

existencia de races geogrficas de la competitividad, en referencia al rea geogrfica de instalacin como una eleccin clave, pues en ella se juega la ubicacin
y utilizacin de los llamados recursos crticos para la competitividad. (Ballarn,
1997: 35). En esa lnea se ubican los anlisis que sealan que un determinado entorno geogrfico puede ser la base de ventajas competitivas en la competencia global.
(Porter, 1990). De acuerdo a este autor existen cuatro factores que hacen que una
regin tenga ese carcter competitivo: la naturaleza de la demanda; los factores de
la produccin; la estructura y rivalidad de las empresas y la existencia de sectores
relacionados y de apoyo. (clusters). Lo primero se refiere a que una masa importante
de demanda local o de exigencia de esa demanda puede influir positivamente en
la competitividad externa de las empresas. Lo segundo se refiere a la existencia de
factores de calidad como la disponibilidad de personal calificado o de instituciones
lderes en las disciplinas relevantes. Lo tercero con la existencia en la regin o localidad de otras empresas competidoras de alta capacidad innovativa. Por ltimo, el
cuarto se refiere a la existencia local de un entramado de empresas relacionadas que
se aprovisionan mutuamente.
105
previamente, entendidas como una masa mnima de capacidades estratgicas que permitan competir con xito. Aunque ello
depende de ciertos umbrales previos de desarrollo, tambin depende de estrategias que pudiesen ponerse en marcha, lo que
pone de manifiesto la importancia de la poltica local. (Berbejillo, 1995: 23)
En general, esta perspectiva favorece un fuerte impulso de
ganancias de mercados externos por parte de la economa local y
refuerza su orientacin mercantil y competitiva, no slo en reas
urbanas sino tambin respecto de las reas rurales. Se seala que
en estos nuevos tiempos la economa campesina, a travs de mltiples formas de organizacin, debe despegar hacia una orientacin mercantil, es decir, a cultivar nuevos productos y dejar atrs
los precios de garanta y las subvenciones como modalidad de
reproduccin. (Santana, 1993: 139)
En una segunda perspectiva se caracteriza la existencia y
reforzamiento de los tejidos econmicos locales como algo que
permitira regular el efecto de la mundializacin de los intercambios (Pequeur, 1996: 26). Esa fuerza interna local estara en
condiciones de reaccionar ante las condicionantes que impone
aquel proceso. En otros casos se seala tambin, que constituyen
una defensa frente a la competencia externa acentuada, propia
de una situacin globalizada.
Una idea clave en este razonamiento es que el aumento de
las incertidumbres y amenazas que pesan sobre las realidades
locales asociadas a la globalizacin hacen aumentar la cooperacin entre agentes del territorio. Primero, como mecanismo de
defensa; segundo, para reforzar la competitividad en mercados
externos. En sntesis, la existencia de medios locales innovadores
y flexibles sera la forma de los territorios locales de aumentar su
seguridad frente a un mercado mundial desreglamentado. (Piore
y Sabel, 1984: 30)
Esto debe entenderse dentro de diagnsticos de incertidumbre de la propia realidad de los distritos, pues se trata de sistemas productivos locales que son caracterizados como en evolucin y que pueden ser frgiles en su reproduccin. Es decir, la
creacin de tejidos locales de empresas y las ventajas de una industria que queda ligada a los beneficios de proximidad fsica en
106
un territorio determinado no asegura plenamente su no partida

hacia otro territorio ni las decisiones que tome una empresa que
puede tener el carcter de matriz. (Colletis y Gilly, 1997: 119)48.
Esa capacidad de un distrito de hacer frente a los avatares
del mercado mundial es tambin planteada en una dimensin
ms poltica por algunos autores. En referencia al menos a ciertas
ciudades metropolitanas se seala que dadas sus caractersticas
ventajosas para el asentamiento de las grandes empresas talla,
estructura econmica compleja y diversificada, nivel de sus infraestructuras, grado de accesibilidad ellas estarn en condiciones de jugar un rol poltico mayor y de imponerse como actores
polticos en negociaciones con aqullas, de manera de subordinarlos a los intereses locales.49
En una tercera perspectiva de anlisis, la relacin de los sistemas locales y la accin de las empresas y flujos globales es expuesta con caractersticas ms conflictuales. Se seala que hay
una contradiccin entre las firmas multinacionales que intentan
construir al nivel global un orden, un disciplinamiento y una jerarquizacin que van funcionalizando a los territorios locales en
la lgica de sus intereses a travs de flujos econmicos verticales. En oposicin a ello, en estos territorios econmicos locales se
constituyen nuevas integraciones horizontales territorializadas,
las que tienen dimensiones tcnicas y sociales y se resisten a ser
moldeados desde arriba.
As, se seala, que el territorio es el lugar de un enfrentamiento ininterrumpido entre la accin internacional de comandancia
capitalista y la resistencia permanente e innovativa proveniente
48
A esto se agreg el surgimiento de anlisis que llamaron la atencin sobre los lmites
reproductivos de los sistemas locales tipo distritos. Es decir, no seran una realidad
en expansin, sino en disminucin, ya sea por su desaparicin o por ser anexado a la
gran empresa, bajo su control directo por fusin y el control de los circuitos del crdito o ya sea la reduccin de las empresas locales a la subcontratacin. Al contrario de
los pequeos y medianos empresarios locales estas grandes empresas dependen ms
bien de elementos de planificacin estratgica, que tienen poco ver con los factores
socioculturales locales que generen un espacio de relaciones coordinadas.
49
La pregunta que se puede plantear a este respecto es bajo qu condiciones las ciudades podrn jugar esos roles polticos negociadores. Ver ms adelante un debate sobre
esto.
107
de las capacidades locales (Corsani, et.al., 1996: 50). El rol que

juegue el Estado en esa relacin conflictual puede ser gravitante
en cuanto a los resultados en que desemboque. (T. Boudoin, et.
al, 2001: 181).50
Para algunos autores ello lleva a plantear la problemtica que
se abre cuando a los territorios llegan capitales voluminosos, de
manera espontnea y vertical, sin que se haya constituido previamente una conciencia regional identitaria y una voluntad poltica regional. Esto hace que la llegada de grandes inversores est
muy por delante de la constitucin del actor poltico regional,
proceso que puede comenzar a gestarse justamente como resultado de la toma de conciencia de una serie de efectos que aquel
proceso inversor produce. (Santana, 1995: 147)51
La construccin de sistemas locales de empresas
Un aspecto que se vuelve central en la medida que esta lectura
de las comunidades locales de empresas o distritos va pasando
de una dimensin analtica a otra normativa, inspirando polticas
de desarrollo local, es la viabilidad de constituir sistemas locales
de empresas. Esta pregunta puede ser formulada en trminos de
cul es la posibilidad de generar o impulsar programadamente
procesos econmicos endgenos, por la va de pequeos y me-
50
Un ejemplo respecto de lo que sera esta contradiccin en algunos territorios sera

para los autores el caso las ciudades puertos. All las firmas multinacionales compran o toman en concesin infraestructuras portuarias de los principales lugares para
construir un tejido mundial integrado de plataformas logsticas para el comercio. Las
ciudades no tienen otra alternativa que ceder al menos una parte de su patrimonio
bajo la amenaza de ver dirigirse hacia otros puntos los enormes flujos comerciales
controlados por las firmas globalizadoras. Sin embargo en distintas ciudades puertos,
crecientemente comienzan a discutirse las condiciones de esas cesiones, no solamente desde el punto de vista financiero, sino sobre todo de la defensa de las oportunidades de valor agregado para las empresas locales. Esto se traduce en una capacidad
de negociar. (Corsani et.al, 1996: 52) En ciudades del norte de Europa se han configurado escenas polticas locales donde actores y medios de comunicacin participan
de la discusin acerca de las condiciones de esas concesiones ms favorables para
la ciudad. Ese inters local no siempre es bien defendido por el estado central en
nombre de un inters nacional genrico (Boudoin, et. al, 2001: 188).
51
En estos procesos suele destacarse por parte de algunos autores la importancia de la

economa informal y los emprendimientos productivos populares, hablndose de
empresarialidad obrera y de una economa difusa desplegada.
108
dianos empresarios locales que conformen un distrito o tejido de

relaciones.
Algunas de las respuestas a esta pregunta han llamado la atencin acerca de que estos no son procesos fcilmente reproducibles o transferibles. Por un lado se sostiene que esos procesos de
desarrollo econmico local han sido espontneos, al margen de
intervenciones pblicas e incluso a pesar de las polticas pblicas (Pequeur, 1996: 59). Por otro, que el distrito es un principio
organizativo no mercantil, especfico a una aglomeracin, que
estn basados en caractersticas polticas, culturales y administrativas de gran asentamiento de las localidades y que no puede
ser introducido ni estimulado en otros territorios, mediante decisiones administrativas superiores (Benko y Lipietz, 1992: 67). En
general, se enfatiza que los distritos surgen all donde se combinan un conjunto extenso de causas o factores simultneos.
Por lo tanto, su creacin obligara a capacidades polticas locales de gran envergadura. Dentro de esa problemtica puede
ser ubicado el inters acerca de si las ciudades estarn en condiciones de jugar esos roles polticos innovadores y negociadores.
Uno de los dilemas que al respecto se ha planteado es el de las
limitaciones de las ciudades metropolitanas, dadas sus grandes
divisiones sociales, paralizadas por la fragmentacin y los conflictos que las configuran, factor que explicara que se muestren
polticamente impotentes para actuar como tales. Para algunos
autores ello sera distinto en ciudades ms pequeas, en que la
identidad e imagen son afirmadas y les permite una accin como
tales. (Pretecille, 1997: 122).
Sin embargo, tambin una importante literatura va a llamar la
atencin acerca del campo de accin que se le abre a los agentes
locales, al constatar que ello ocurrira as en diversos territorios y
que ese margen de posibilidades estaba en armona con las tendencias pesadas de los procesos de acumulacin; esto es, su
necesidad de basarse en economas internas a los territorios. Se
establece, as, que dentro de la globalizacin existen mrgenes
de maniobra para acciones locales y un campo abierto para la
generacin de agentes y de procesos locales.
Dentro de ese enfoque, algunos planteamientos conceptualizan a los territorios no como simples reservas de recursos sino
109
como espacios econmicos y sociales que pueden convertirse en

nudos econmicos gravitantes en la medida que las polticas locales construyan las condiciones para ello. En este sentido, la globalizacin no sera slo un condicionamiento para los territorios
y agentes locales, sino tambin una construccin a partir de las
estrategias de dichos sujetos. (Azas, 1999: 55).
En ese plano del debate surgen diagnsticos sobre los dficit
que en muchos lugares tienen los agentes que debiesen protagonizar la construccin de un territorio local como distrito. Ello
apunta tanto a los pequeos empresariados locales como a la
enorme debilidad de las instituciones o gobiernos, locales, que
pudiesen impulsar la actividad productiva; as como tambin a
las universidades en sus funciones de investigacin, formacin
y en trminos de configuradoras de un contexto local para las
empresas locales. (Yoguel y Boscherini, 2000: 208)
Los agentes locales en los procesos histricos de la
acumulacin
Este enfoque que ha destacado la gravitacin de los empresariados e instituciones locales ha sido ubicado dentro de un marco
interpretativo mayor por ciertos autores. Este se refiere a la manera de entender, desde un ngulo espacial, el cmo han ocurrido los procesos de acumulacin econmica en el pasado.
Al respecto se seala que hasta los aos 80 haba predominado una visin sobre los procesos de crecimiento de las localidades en que estos ocurran bajo la forma nica de la concentracin y la difusin desde algunos centros o polos de crecimiento.
Esto se entenda como la constitucin de reas econmicas centrales en que se polarizaba el crecimiento y la modernizacin
productiva y desde los cuales se difunda hacia otras reas de
jerarqua menor que adquiran el carcter, al menos potencialmente, de receptoras y beneficiarias de las primeras. Esta difusin ocurra a travs de flujos o circuitos econmicos que constituan, as, un espacio econmico de tipo jerrquico-vertical.
(Perroux, 1955: 22)
Los agentes centrales de ese proceso eras las empresas mayores que formaban parte de alguna industria dinmica y que, por
un lado constituan un tipo de organizacin vertical y, por otro,
110
internalizaban una gran cantidad de funciones, permitindole

grandes economas de escala. En este enfoque, las localidades
reciben el efecto de las dinmicas y reestructuraciones de los espacios, actividades y agentes dominantes. Estos dinamismos se
van sucediendo en el tiempo y, con ello, van redefiniendo la estructura territorial (composicin y jerarquas) de las actividades
econmicas. (Aydalot, 1985: 178)
Una versin elaborada de esta interpretacin la constituye la
teora de los polos de crecimiento, la que llevada al campo normativo orient polticas tanto en Europa como Amrica Latina
en los aos 60 y 70 y se constituy en un paradigma del desarrollo regional. Segn ste, el desarrollo es siempre desequilibrado
en el espacio, existiendo centros de distinta jerarqua que distribuyen la modernizacin econmica por este espacio, a travs de
una red de vas y terminales que constituyen un espacio econmico52. (Higgins, 1985: 33)
En la aproximacin terica del desarrollo local o endgeno,
se seala que en el pasado as como en el presente no todos
los dinamismos locales son explicables por la matriz de anlisis
anterior. La historia econmica mostrara, por el contrario, que
ciertos dinamismos locales pasados deben ser entendidos como
producto de la accin de grupos locales que han vanguardizado
el cambio local y han producido, por tanto, un desarrollo local
desde s. Esto est presente en conceptos como el de distritos
industriales, reas de industrializacin endgena y el de industrializacin rampante y difusa.
Este enfoque no slo se presenta como poseedor de una lectura correcta acerca de las formas actuales que tendran la organizacin industrial y el crecimiento econmico, sino que es
tambin en una perspectiva histrica mucho mayor una reinterpretacin de cmo ha ocurrido el crecimiento o acumulacin
52
Dicho espacio econmico era distinto del espacio geogrfico. Sin embargo, un conjunto de autores a partir de esa matriz de anlisis, como J. Boudeville, van a analizar
de manera ms especializada los impactos geogrficos (regionales) de aquel fenmeno y, en particular, cmo producir de manera intencionada polarizaciones econmicas en territorios determinados. (Benko, 1998: 63)
111
econmica, en particular, llamando la atencin de que en algunas localidades ello ha sido el resultado de factores endgenos
ms que de un impulso externo proveniente de reas centrales.
(Vzquez B: 1993: 18)
En sntesis, existira una segunda va que es la del modelo
de industrializacin descentralizado en localidades no metropolitanas o no centrales y cuya dinmica no es slo explicable por
las influencias, gravitaciones o difusiones desde aqullas. Este
segundo modo est expresado espacialmente en una estructuracin de pequeas ciudades difusas. El desarrollo se expresa
histricamente no slo polarizado y difundido, sino tambin con
una expresin espacial mltiple y endgena53.
2.2. Enfoques desde los agentes y prcticas populares

Un conjunto de estudios, principalmente inspirados en procesos de los pases del sur, pero que tambin surgen en relacin
con los pases ms ricos, van a destacar la importancia de las
organizaciones y prcticas sociales populares en las dinmicas
locales. Implcita o explcitamente, en esos anlisis se seala que
no son slo los agentes globales los determinantes del conjunto de la realidad, sino tambin, en particular, la accin social de
base que es de carcter colectivo. Es decir, la presencia de agentes
locales es apreciada en ese tipo de procesos pero no en referencia
a una clase de pequeos o medianos empresarios, como vimos
en la seccin anterior.
La afirmacin central es que en la construccin de la dinmica social tambin participan mltiples expresiones del mundo
popular, el que no puede ser comprendido como pasivo y falto
de toda gravitacin. As se seala que en la realidad vivida en los
ltimos decenios de crisis urbana y rural se consolidan actores
que escapan parcial o largamente, segn los lugares, al control
53
Desde este enfoque, el anlisis del funcionamiento de la industria local en las economas de desarrollo tardo sent las bases para la reinterpretacin ms general del
proceso de desarrollo econmico, de sus modelos, ritmos y dinmicas, as como de
sus agentes (Vzquez, 1993: 20).
112
de los decisores de escala global. (Peemans 2001: 19). En suma,

junto a los agentes globales y globalizadores existen tambin
otras fuerzas que no son plenamente absorbidas o instrumentalizadas por los primeros y son creadores de una realidad, en cierta
medida, propia.
Sin embargo, ello no quiere decir que para estos anlisis aquellas experiencias puedan ser comprendidas al margen de la globalizacin. Al contrario, algunos autores afirman que frente a las
desestructuraciones que produce la globalizacin, paralelamente
surgen fenmenos masivos de alienacin, de rechazo, de anomia
socio poltica, as como movimientos explcitamente antimodernizadores (Peemans, 2001: 33).
Los espacios locales, dentro de esta lectura, son vistos como
potenciales lugares de conflictos entre diferentes tipos de agentes
del desarrollo. Su apropiacin como espacio est en el centro de
conflictos actuales y potenciales entre los agentes principales de
la acumulacin globalizada y los actores populares movidos por
la defensa de un medio de vida a reproducir y a mejorar ya que
ha sido afectado negativamente por la globalizacin. (Peemans,
1998:66). Tambin aparece la idea de resistencia referida, por
ejemplo, a la accin social localizada en zonas industriales en
crisis, en las que se dieron movilizaciones sociales por parte de
sectores obreros tradicionales en la defensa de la mantencin de
condiciones de empleo y de vida del territorio. Esto lleva a la
consideracin sobre la fortaleza o debilidad de ellas, lo que a su
vez, para algunos autores, se relaciona con la capacidad de integrar a las clases medias de la localidad. (Oberti, 1997: 138)
La referencia al mundo popular estuvo marcada por la renovada importancia dada a algunas de sus prcticas o experiencias.
Estas van a ser entendidas como una manera de hacer frente a
las crisis sociales vividas en los ltimos decenios y a sus aspiraciones de progreso en sus condiciones de vida. Desde la lectura
de sus mltiples prcticas, en diversas territorialidades locales,
rurales y urbanas, el mundo popular es percibido como un sujeto
activo y productor de la realidad social.
El significado dado a este tipo de prcticas lleva, desde esta
perspectiva, a relativizar la fuerza estructurante de la vida econmica y social local que le asignan ciertos planteamientos a la
113
accin de los agentes globales. Constituye una inspiracin para

reaccionar a explicaciones demasiado totalizantes que se asignan
a esta influencia. En este sentido, la globalizacin debe ser entendida como el contexto del drama y no como el drama mismo.
(Dcleve, 1999: 503).
En una mirada de conjunto de las prcticas populares, diversos autores sealan que en contraposicin a los agentes y procesos globales, hay una realidad local constituida por relaciones
y flujos horizontales que sigue existiendo. En las ciudades, por
ejemplo, existe una gran diversidad social, con grupos de distintos orgenes, realidades educacionales y riqueza de perspectivas.
(Santos, 2000: 60).
Es decir, se configura una densidad de vida social horizontal,
fundada en la vecindad y los lugares, que no deja actuar a los
agentes globalizadores como frente a un papel en blanco. Son
actores que construyen la vida colectiva de un lugar a travs de
su interaccin y que permitiran afirmar que junto a los agentes
globalizadores, millones de individuos y comunidades producen los micro territorios. (Dcleve, 1998: 505). En este sentido esta
realidad horizontal se opone a la accin vertical de los agentes
transnacionales; y debe ser entendida como un limite a la globalizacin (Santos, 2000: 55).
El carcter de las prcticas populares locales
Dentro de los marcos descritos, un conjunto de estudios van
a llamar la atencin sobre las caractersticas ms expresivas que
han presentado los grupos y las prcticas populares, urbanas y
rurales. As esta accin popular, para algunos autores, habra expresado una gran capacidad de iniciativa popular para enfrentar
las necesidades insatisfechas producto de los procesos de ajuste
estructural y crisis sociales ocurridas en variados pases y territorios locales especficos. Ello, a travs de construir lazos sociales en un territorio determinado y en que se da origen a cierta
institucionalidad propia y se recrean identidades. Es decir, las
poblaciones locales se muestran capaces de generar reglas y de
hacerlas efectivas en esos espacios locales concretos. Se configura, as, un tejido social activo que tiene como fondo el territorio.
(Peemans, 2001: 77). En cada lugar, se despliegan dinmicas de
114
desarrollo popular en las que se afirman ciertas capacidades autnomas de accin.

Bajo esa conceptualizacin, se seala que la accin de los grupos populares en los territorios locales expresa una caracterstica
no propia de sociedades tradicionales, descritas en la teora
de la modernizacin. Se trata, por el contrario, de poblaciones
mostrando altas capacidades de organizacin, de iniciativa econmica, de invencin social en el contexto concreto de su vida
cotidiana, en frica, en Asia, en el mundo rabe, en Amrica
Latina y tambin en numerosos pases del Este y aun del Oeste
europeos. (Peemans, 1998: 34)54. Del mismo modo, estas miradas de los sectores y prcticas populares se apartan largamente
del concepto de sectores marginales, en que se los describe sin
ningn tipo de protagonismo y capacidad de auto-organizacin.
(Hardy; 1989: 179).55
Un aspecto que recibe particular mencin es la accin popular expresada en los vastos procesos de autoconstruccin del
hbitat o de ciudad informal. Estos procesos, junto al elemento
de carencia de las polticas pblicas, expresan el dinamismo de
la accin de las familias populares para crear realidades locales.
Una fuerte oleada de migrantes del interior de los pases fue, en
base a su propia accin, hacindose propietarios de sus sitios y
viviendas en ciudades capitales. (Prvot, 1998: 228). En este sentido, lo popular en la ciudad, aunque pueda ser entendido como
54
Hay que decir que ya en las aproximaciones anteriores de sector informal, aunque
menos cruzadas por el anlisis territorial, tampoco se vea al sector popular en trminos de sector tradicional, es decir pasivo y a movilizar, sino que se le reconoce la
capacidad de una dinmica propia (Carbonetto et.al: 1985: 13).
55
Respecto de esto se puede construir un inventario de ms larga data acerca de las

lecturas ms significativas sobre lo popular en los ltimos decenios. En el caso latinoamericano, un ordenamiento propuesto (Ibarra, 1997:79) es el que reconoce una
primera identificacin de lo popular con estudios folklricos o indigenistas; en los
aos 60 las miradas de O. Lewis y la cultura de la pobreza; en los aos 70 el potencial emancipatorio de las clases populares; en los aos 80 el descubrimiento de la
politicidad, de la vida cotidiana y la sociedad civil (popular). Segn este autor en
los aos 90 estos enfoques se eclipsan y las culturas populares salen de escena. Sin
embargo, como estamos viendo, ello no corresponde a la visin de otros autores que
han llamado la atencin sobre prcticas populares en estos ltimos decenios.
115
subalterno en trminos del poder oficial, debe ser reconocido

tambin como activo y con capacidad de producir realidad social
y fsica, econmica y cultural.
Recientemente, en algunos casos como Argentina, en los aos
80 y 90 la existencia de una actividad popular dinmica en el
campo del hbitat se ampli, por una disminucin en la inversin estatal en programas de vivienda social, deterioro del transporte pblico y aumento del desempleo y de los empleos precarios. Esta respuesta incluy ocupacin de sitios vacos, loteos
piratas, ocupaciones colectivas de tierra, bsqueda de vuelta a
zonas pericentrales.
En general, se puede decir que los habitantes de los barrios,
poblaciones y reas populares son vistos por una parte importante de la literatura especializada como sujetos en las ciudades
latinoamericanas. As, el anlisis de los barrios populares muestra la autogeneracin social de espacios pblicos desde donde se
experimentan acciones y se toman decisiones no preconcebidas
ni constituidas por el poder pblico (Remy, 1998: 262).56
Ms all de la vivienda y el hbitat inmediato, algo significativamente destacado respecto de estas experiencias de organizacin y gestin populares, en especial a partir de los aos 80, fue su
carcter multisectorial. Estas experiencias abarcaban los campos
de la vivienda, la salud, la educacin, la produccin de bienes o
la alimentacin. Algunas presentaban, adems, una calidad innovativa en dimensiones tcnicas: materiales en la construccin
de viviendas, energa en la produccin agrcola, pedagoga en lo
educativo o productos medicinales en salud.
56
Se debe agregar que esa importancia de los sectores populares est tambin presente
en tanto son provocadores de acciones por parte de los agentes de la poltica pblica. Estas polticas, a su vez, no son meros procesos tcnicos, sino tambin, estn
influidas por factores como la representacin que, en un momento dado, existan sobre dichos sectores populares. Por ejemplo, desde estudios sobre los favelados en
Brasil se va a decir que su imagen ha cambiado generndose diversas orientaciones.
Primero eran marginales; despus son vistos como actores polticos orgnicos; en
el presente como lugares dominados por el crimen y la violencia o en algunos casos,
como lugares donde es preparada la revuelta de los pobres y excluidos, contra los
ricos. (Peralvo, 1999: 82).
116
En este sentido, muchos autores van a aprehender estas mltiples experiencias como constitutivas de una economa popular
que estaba a la base de la reproduccin de un gran nmero de
familias. (Razeto, et al., 1983: 12). Esta economa popular, junto
con tener un importante asentamiento local, es caracterizada con
dos componentes propios. En primer lugar posee un importante
carcter colectivo y cooperativo entre las familias, lo que puede
ser ms orgnico o ms flexible. En segundo lugar, se va a destacar que su lgica es la resolucin creciente de las necesidades y
no una de producir excedentes de apropiacin individual.
De manera creciente, sin embargo y a medida que aumentaba
el anlisis del fenmeno, tambin se fue destacando la heterogeneidad dentro de la economa popular, entre las prcticas y
unidades que la componan. (Gonzlez, 1998 (a): 254). Un mbito
de aquellas diferencias era que los bienes o servicios producidos
en algunos casos constituan un producto no mercantil, como la
autoconstruccin o servicios comunitarios de salud y en otros
el destino era el mercado, como en talleres laborales o pequea
produccin agrcola. Tambin haba actividades que aportaban
de manera parcial a la subsistencia familiar y en otros casos eran
prcticas de las cuales un conjunto de familias dependan principalmente para su subsistencia.
La multiplicidad de aspectos que son destacados en las experiencias populares abarca tambin dimensiones comunicativas.
Algunos autores le dan relevancia a la existencia y crecimiento de medios de comunicacin comunitarios o locales en tanto
ello genera espacios de debate sobre la realidad local y ponen
lmites a los actores que actan verticalmente. Se les valoriza,
sealndose que estos medios tienen que hacerse cargo de las
reales problemticas locales y no pueden abstraerse o convertir en abstraccin la sociedad local, es decir, necesitan expresar
esa problemtica para sobrevivir como medio. Un diario de una
ciudad pequea de algunas decenas de miles de habitantes tiene ms dificultades para desconsiderar el genuino acontecer que
un diario impreso en una metrpoli con un tiraje de millones de
ejemplares (Santos, 2000: 64)
Un aspecto del debate ha sido el tipo de relacin entre crisis
socio-econmicas en los ltimos decenios y la historicidad de es-
117
tas experiencias. Para algunos autores esas crisis han momentneamente roto un movimiento largo de construccin de tejidos
socio territoriales. Con ello ha situado a la sola familia restringida como el corazn de la organizacin de las actividades econmicas, produciendo solidaridades ms inmediatas e impidiendo,
por tanto, solidaridades de tipo ms amplio. (Bey, 1997: 103).
Sin embargo, la comprensin ms generalizada de quienes
han analizado las prcticas populares es que, por un lado, se est
frente a un movimiento largo de formacin de solidaridad territorial fundado sobre el barrio y la vecindad. Esta solidaridad se
combina con redes que ligan a cada familia a su comunidad de
origen segn mltiples vas: parentesco y consanguinidad, rituales, asociaciones, grupos religiosos, clubes. (Bey, 1997: 102). Por
otro lado, ello se ha fortalecido con las crisis econmicas que han
acompaado en los ltimos decenios a muchos pases y localidades. Es decir, se ha generado en mltiples geografas un contexto
de precariedad social que ha fortalecido esa tendencia.
Identidades locales populares
Una de las particularidades y consistencias locales de los
grupos populares seran los procesos culturales e identitarios
especficos. Estos permearan las realidades locales en que estn
asentados. Existiran culturas locales que estaran impregnadas
de cierta particularidad popular y que no permiten una fcil globalizacin homogeneizadora.
En trminos de su significado para las dinmicas territoriales
se sostiene que las identidades colectivas populares intervienen
tambin en la formacin y definicin de los territorios y en sus
dinmicas de poder. Esas identidades, a su vez, expresan tanto
herencias como nuevas construcciones sociales (Debuyst, 1998
(b): 14). Las prcticas socio-econmicas se comprenden portadoras de lgicas de fuerte significado cultural, como la solidaridad
y la orientacin hacia la satisfaccin de las necesidades
Algunos autores buscan contextualizar el fenmeno de las
identidades locales en relacin a los procesos contemporneos.
Para entender el significado de ello, plantean que con los actuales
procesos globales, los smbolos nacionales pierden significacin
frente a las incertidumbres y a la variabilidad de las relaciones
118
econmicas generales desde el exterior. Sin embargo, ello no actuara en beneficio slo de una cultura global sino tambin de las
culturas regionales y locales, las que pasan a ser valorizadas en
trminos de satisfacer necesidades de expresin y de identidad.
Este proceso de nuevas identidades es ledo por ciertos autores como resistencia a un tipo de modernizacin que produce
desigualdad y exclusin. Se sostiene que a raz de la mundializacin bajo el dominio del capital econmico, en la medida que
se debilitan las bases de sustentacin o integracin econmica de
ciertos grupos, se ha producido una reactivacin de luchas por la
identidad, bajo formas nacionalistas, localistas y tnicas. (Amin,
1995: 77).
Se critica, por tanto, una interpretacin de aquello como simple antimodernidad o tradicionalismo de los grupos populares.
Algunos autores sealan que una lectura tal se asemeja a la forma en que una sociologa dogmtica de la modernizacin plantea todo conflicto de este tipo, esto es como resistencia mecnica
de las sociedades tradicionales a la penetracin de lo moderno y
del mercado. (Bagnasco y Le Gales, 1997: 27).
En el mismo sentido se seala que las reacciones de ciertas
comunidades agrcolas a los impactos de procesos econmicos
globalizados, no parecen inscribirse como alternativas premodernas, sino ms bien habra que entenderlas como portadoras
de una lgica y de una necesidad de otra modernidad. (Degregori, 1998:138).57
En definitiva, esto suele plantearse como una tensin en que
estn presentes dos fuerzas. Por un lado, la riqueza de culturas
mltiples y diferentes, aunque con el riesgo de su insularidad.
Por otro, la globalizacin reducida a un puado de mensajes
57
Esto establece un punto en comn con la preocupacin por la identidad y la cultura

local como factor de competitividad en la globalizacin (Boisier, 1995: 23). Desde
esta perspectiva se sostiene que la afirmacin de esas culturas locales se transforma en
recursos para trayectorias de desarrollo regional y local en el mundo moderno. Esto
ltimo hace que este inters por la identidad y la cultura local haya afectado tambin
a quienes estn preocupados por la insercin exitosa en los mercados internacionales.
Sin embargo, en la perspectiva sealada arriba, la identidad local es entendida y valorizada en trminos de no quedar sometido a un proceso de globalizacin y homogenizacin cultural y de la afirmacin como sujeto de los grupos sociales de base.
119
homogneos generados en apenas unos pocos centros de pensamiento y gustos estandarizados (Gutirrez, 1996: 100)
A este respecto, tambin algunos autores advierten sobre los
lmites de la posibilidad de la imposicin de una cultura global.
La experiencia del ser cosmopolita del que no est arraigado a
ningn lugar, sera una experiencia finalmente minoritaria. Aunque sea abierto, el mundo para muchos, en particular para los
grupos populares, sigue siendo algo lejano (Grompone, 1999: 88).
En ese sentido, no debe confundirse la realidad de la economa mundializada con la realidad de las subjetividades presentes en cada localidad. Es decir, no se puede extrapolar mecnicamente hacia el plano cultural la globalizacin de la economa. La
segunda supone una experiencia vivida que est bastante lejos
de existir y en la que lo extranjero todava aparece como algo
lejano, aunque pueda ser algo codiciable y superior. (Protzel,
1999: 55).
Ms all de ello, se seala que los pobres de las ciudades producen arte y cultura que no son slo la expresin de la industria
cultural, sino que generan movimientos de abajo hacia arriba y
que, incluso, se difunden a travs de los nuevos medios tcnicos
como cassettes y CDs en el caso de la msica (Santos, 2000: 62).
Habra una cultura popular que est presente en las localidades
y que no queda absorbida por la cultura de masas.
En ese plano se ha llamado la atencin sobre las prcticas ms
amplias de los grupos populares y su calidad de ser productores
de cultura. As, algunos autores destacan las prcticas sociales
que recrean la comunidad desde abajo, en las que ocupan un
lugar importante eventos como las fiestas y las celebraciones,
en tanto reforzadoras del sentido de pertenencia (Boucher y Favreau, 1997: 45).
Otras lecturas enfatizan ciertos valores y ticas de comportamiento presentes en el mundo popular, como la solidaridad. Al
respecto, algunos anlisis destacan el papel de sectores de la Iglesia, en particular en algunos pases latinoamericanos, en la consolidacin de ciertas prcticas comunitarias locales. Estas solan
ser acompaadas, desde dentro y desde fuera, por un discurso
que destacaba la solidaridad como valor presente en el mundo
popular.
120
Tambin, fenmenos como el ftbol pueden ser entendidos

como catalizadores de identidades sociales, regionales, nacionales y continentales. En particular, en ste puede expresarse y
construirse una pertenencia y lealtad con la regin o la localidad,
una reafirmacin de identidad colectiva, no necesariamente significando una modalidad de alienacin para permitir la existencia de realidades opresivas (Ramrez, 1998: 65).
Por otro lado, algunos fenmenos permiten constatar que los
flujos e impactos culturales no ocurren slo por arriba o desde arriba. Por ejemplo, la variabilidad espacial de la actividad
econmica determina una obligada aunque todava entrabada movilidad del trabajo, con lo que aumentan los migrantes
presentes en cada lugar. Estos se hacen importantes en muchas
ciudades, incluyendo las ciudades de los pases ms pobres, produciendo un efecto convulsivo de las idiosincrasias urbanas tradicionales (Garca-Canclini, 1997: 383).
En trminos de las trayectorias que puedan seguir las identidades locales y dada la complejidad de las situaciones, una conclusin posible sealada, es que no hay una sola direccin determinada. Esto es, que los impactos en las identidades culturales
locales, provenientes de los agentes y procesos globalizadores,
pueden llevar tanto a la prdida como a reafirmaciones de identidad. (Debuyst, 1998: 14).
Esto plantea la idea de una relacin compleja y dinmica, de
acciones y reacciones, entre las empresas internacionales, los dficit de identidad de los Estados nacionales y el surgimiento y la
expansin de identidades, a veces esencialistas, de poblaciones
locales (Debuyst 1998(a): 267).
Las tensiones y ambivalencias en la lgica de lo popular
Dentro de la reflexin sobre el peso de lo popular en distintas
dimensiones de la vida social y como base de un contrapunto
de lo local en relacin a los agentes globales, surgen tambin algunos planteamientos que buscan mostrar que dicho grupo no
puede entenderse como homogneo o falto de tensiones internas. Esto llevara a concluir que sera errneo entender su gravitacin social en algn sentido nico y determinado.
121
Con esa perspectiva de anlisis, algunos autores, refirindose

a los aos 80 y 90, sealan que existira una representacin que
sera idealizada de las comunidades populares locales, entendidas como territorio protector y armnico (Charboneau, 1998:
116). Por el contrario, se acota que en los barrios populares hay
tambin altos niveles de conflictividad interpersonales y que vivir en ciertos lugares, con malas condiciones de vivienda y hbitat, llevan a la creacin de tensiones internas. Asimismo, que
muchas veces los residentes, condicionados a vivir en un cierto
lugar, desarrollan el proyecto de abandonarlo, expresando una
baja identidad positiva con ese territorio.
Esta conflictividad interna incluye la existencia al interior de
esas localidades de mltiples formas de exclusin (Charbonneau,
1998: 123). As, se seala de que al interior de la realidad popular,
en medio de la pobreza y por ella misma puede reforzarse la
accin de diferenciarse y distinguirse. La miseria exacerbara la
distincin58.
Incluso en la realidad campesina se seala que entre las comunidades suelen haber altas heterogeneidades, en tanto han
sido afectadas por procesos ms generales que las han reconstituido con diferenciaciones en su interior. Para algunos autores
las crisis socioeconmicas han significado en el caso rural cierto
renacimiento colectivista comunitario expresado en acciones
conjuntas pero dentro de una tendencia histrica ms amplia y
lenta que marca su debilitamiento sealando que la solidaridad
comunitaria tiene, hoy, algo de mito. Es la familia la que se revela
como el ncleo estable de organizacin de estas sociedades campesinas. (Bey, 1997: 91)
Por otro lado, se destaca que surgen tambin nuevas situaciones en el mundo popular que tienen que ver con la receptividad a
58
En un estudio en Buenos Aires, se seala que las clases medias empobrecidas quieren guardar distancia con los villeros, los que aparecen desvalorizando sus espacios. Se establecen diferencias sutiles a los ojos del observador externo en cuanto
a pertenencia o exclusin, dentro de un grupo. Oposiciones entre pobres y menos
pobres; entre villeros y asentamientos; entre propietarios y no propietarios. (Prvot,
1998: 235).
122
los mensajes de la modernidad urbana. Ello ha favorecido en los

jvenes populares la emergencia de un nuevo sentido del yo,
en que la necesidad de afirmar su individualidad es producto de
un mundo en que ya no opera una regulacin comunitaria. Ello
lleva a bsquedas de situaciones de anonimato correspondiente
con este proyecto del s mismo y en que se van a valorar los
sitios lejanos al barrio, en los que se puede disimular el origen
y el lugar de residencia y ensayar los roles de la juventud con
ingresos ms altos. Sin embargo, esta experiencia de anonimato
en la ciudad es ambivalente en tanto el sentimiento de vulnerabilidad no abandona por mucho tiempo a dichos jvenes. (Vidal,
1999: 93)
Del mismo modo ha existido un debate que contrapone visiones ms optimistas y ms pesimistas sobre la trascendencia y
significado socio-econmico de las experiencias populares.
Al respecto, en una aproximacin optimista, diversos autores destacan que estas experiencias han sido acompaadas de un
discurso utpico y de cambio social, en que se contenan postulados de un nuevo modelo democrtico y de un desarrollo desde
abajo. Esto, por un lado, cuestionaba las formas de poder en la
sociedad capitalista y, por otro lado, sola contener un discurso crtico a partidos polticos y a la organizacin vertical obrera.
(Gonzlez, 1986: 26)
Incluso algunos autores sealan que a travs de estas prcticas
se hace carne y se desarrolla una ideologa basista entendida
como una valorizacin de las prcticas sociales de base, situadas
sobre el terreno local y que presenta autonoma de lo institucional-estatal y de otros agentes. De manera ms taxativa se afirma
que esta realidad popular local constituye un movimiento por
abajo que apunta a otras formas institucionales y que tendera
a delinear como posible una nueva federacin. La base de esta
nueva federacin son territorios de distinta magnitud que avanzaran a un nuevo pacto poltico territorial, lo que se encuentra
en germen, como una posibilidad surgida de la realidad (Santos,
2000: 71). En experiencias como en Brasil ello se sustentaba en
grupos de militantes de base, en doctrinas eclesiales y en la
accin de ONG. (Rivire dArc, 1996: 241). A travs de estas lti-
123
mas se expresa una clase media profesional, intelectual y poltica

que ha buscado imprimirle cierta orientacin a estas prcticas
populares.
Otros autores plantean, sin embargo, que las orientaciones de
estas experiencias y grupos populares no han sido estables en el
tiempo. Por ejemplo, para el caso brasileo se va a sealar que los
aos 80 marcan un momento poltico en que el tema de la participacin social y el postulado de la redemocratizacin de la sociedad activan fuertemente la vida comunitaria y las ideas basistas.
Paralelamente, se configura un cierto imaginario de construccin
de movimiento popular urbano que parte de la asociatividad popular localizada y dibuja la unificacin social a partir de una
federacin de abajo hacia arriba; de representaciones cada vez
ms inclusivas. (Rivire dArc, 1996: 244).
Sin embargo, se dice que esa imagen de pirmide democrtica ha tenido problemas para seguir viva en los aos 90, entre
otras razones, porque lderes populares locales han entrado a
formar parte de los Municipios. En este sentido, se afirma que
el movimiento poblacional local no sigue sostenido por ese horizonte utpico. Ms bien, se habra diversificado en actividades
sectoriales (lucha contra el hambre, por una vivienda digna);
territoriales (institucionalidad participativa comunal), consejos
populares, alianzas; expresiones identitarias (de negros). Esto
coincide con apreciaciones que concluyen que los efectos crticos de la globalizacin y del ajuste estructural han dado lugar a
dinmicas locales que tienen como objetivo principal no la conquista o transformacin del Estado sino mejorar condiciones de
vida. (Peemans, 2001: 32)
En trminos ms pesimistas, algunos anlisis de los sectores
populares lo identifican ms, en la actualidad, con caractersticas
como la anomia y la violencia, por sobre las prcticas solidarias
y la bsqueda de expresin poltica, adems de un desarrollo
precario de la conciencia de ciudadana.
Dentro de esta visin algunos van a concluir que la incapacidad de integracin social presente en muchos pases se manifiesta en la expansin de una realidad popular con conflictos, en la
que gana lugar la informalidad, la delincuencia y lo ilegal, ms
124
que una organicidad colectiva, A su vez, a partir de la multiplicacin de aquellos fenmenos, en el resto de la sociedad emerge
una representacin de lo popular como clases peligrosas.
Tambin se ha planteado que lo que se ha ido produciendo es
una cierta estrategia de repliegue popular. El favelado brasileo, por ejemplo, en medio de lo incierto de su asentamiento,
de la posibilidad de su erradicacin, ha definido un repliegue
sobre si mismo y la bsqueda de la invisibilidad, en comparacin
a momentos en que gan fuerza una corriente con expresividad
poltica.59
En este sentido, para algunos el reforzamiento de las economas microlocales, que incorpora mercados del trabajo muy circunscritos, pequeos talleres montados sobre tejidos familiares y
de vecindad y otras formas de economa local, representan ms
bien el riesgo del repliegue hacia el barrio ya que problemticas,
como por ejemplo el desempleo, escapan a ese nivel de poltica
(Prvot, 1998: 237). En esa lnea de juicios, estas acciones aparecen con pocas posibilidades de doblegar los efectos desestructuradores del mercado y de la concentracin estatal del poder.
(Mayer, 1994: 199).
Tambin desde algunas perspectivas se va a destacar la dimensin de funcionalidad sistmica que presenta la accin de
segmentos populares. As, los pobladores pobres constituyen
para los ricos una fuente inagotable de lavanderas, planchadores,
59
Sin embargo, aun bajo la hiptesis de prdida de gravitacin poltica de la accin popular, ello no es necesariamente signo de una falta de conflictividad social, que supone
la presencia de lo popular dentro de una realidad desigual. Por ejemplo, respecto de los
favelados se habla de que ellos han logrado una mayor consolidacin y autoestima, lo
que se expresa en un mayor acceso a los medios de comunicacin, un mayor nivel de
escolaridad de los lderes favelados, una mayor mixtura social con las clases medias;
asimismo en el desarrollo de un sentimiento de igualdad. Sin embargo todo ello se
enfrenta a una representacin sobre ellos de la sociedad que ha evolucionado menos.
Esta representacin sigue asignando a los negros y los favelados lo son en alta proporcin un lugar subalterno en la vida colectiva, ms all de ciertos mejoramientos
materiales (Peralvo, 1999: 87). A su vez, la experiencia de igualdad democrtica ha hecho ms difusa la definicin de las posiciones en la vida social. As los jvenes negros
de las favelas se han hecho visibles en los barrios protegidos, comienzan a frecuentar
las playas de los ricos, aparecen en locales nocturnos ms exclusivos, aparecen en lugares en los cuales estaban antes completamente ausentes. Ello rompe ciertas barreras
sociales asociado a un aumento del estatus igualitario, pero que choca fuertemente e
intensifica los conflictos por los grandes lmites que ello enfrenta en su realizacin.
125
empleadas domsticas, remuneradas a bajo precio, lo que podra

ser socialmente ms significativo que sus prcticas colectivas.
En una mirada general del mundo popular, entonces, se puede concluir un rol contradictorio en trminos tanto de participacin como de contestacin de las nuevas formas de regulacin
que aparecen. A partir de este carcter complejo y de significacin mltiple de las realidades populares locales, se sostiene que
ellas no slo deben entenderse como resistencia o lucha contra
modelos dominantes, sino que tambin expresan forma de adaptacin y de integracin particulares (Debuyst [a], 1998: 269)
Experiencias populares y relacin con el estado
En el marco del anlisis de los grupos y prcticas populares
locales, un aspecto que ha sido analizado es la naturaleza de la
relacin con el aparato pblico. En particular, este tema ha adquirido importancia en diagnsticos y discusiones acerca de la
consistencia o fuerza autnoma que presenta el mundo popular
y sus experiencias, respecto del Estado. Usando la nocin de sociedad civil, ello tambin ha sido planteado como la autonoma
de la sociedad civil popular en relacin a las formas institucionales estatales.
En general, uno de los componentes sealados por quienes
han valorizado las experiencias populares locales como agentes
de construccin de la realidad social, es el que ellas expresaran
una fuerza propia y no seran explicables por una fuerza externa
al mundo popular.
Si bien suele sealarse que estas experiencias surgen o se multiplican en el contexto de retiradas o incapacidad del Estado
para enfrentar dficit sociales bsicos, ellas no seran reducibles
a una respuesta slo de emergencia, en funcin de la sobrevivencia. En ese proceso tambin se expresara una acumulacin de
capital social autnomo de mayor historicidad y proyeccin. (De
la Maza, 2006: 83)
Esta visin ha sido contestada por anlisis que ven en los sectores populares una orientacin clientelista y paternalista hacia
el Estado. Desde dichos sectores, lo que se reivindicara sera,
ms que una proyeccin autnoma, una bsqueda de que le sean
resueltos los problemas. En este sentido es una orientacin que
126
puede ser caracterizada como de dependencia negociada con

quien pueda, desde el Estado ofrecer soluciones. Dado que esto,
adems, se realiza en condiciones de poder relativamente bajo,
permite con facilidad la manipulacin estatal. Pero a la vez, esa
orientacin pragmtica hace que las fidelidades de los grupos
locales con fuerzas polticas o autoridades sean bajas y puedan
ser cambiadas con rapidez.
Sin embargo ese pragmatismo tambin puede ser ledo desde
el ngulo de cierta autonoma de las dirigencias populares, en
el sentido que es la manera de obtener recursos del Estado, sabindose que son un objeto de clientelismo por parte de aqul.
En definitiva, se podra concluir que la discusin queda referida a cules son las orientaciones predominantes de los grupos
populares, pues la mayora de los autores podran coincidir en
que las lgicas de accin son varias y no reducibles a una nica
expresin (Arnold, 2002: 45). En este sentido, quienes han valorizado cierto tipo de experiencias populares lo que han destacado
es una de aquellas lgicas presentes, la que habra ganado fuerza
en los ltimos decenios.
A la vez, esto, que puede ser diverso entre los espacios locales y dentro de un mismo espacio, tambin puede variar en
el tiempo. Ello puede tener como causa las propias estrategias
que tenga el Estado al respecto. As, por ejemplo, se seala que
las prcticas asociativas populares de los ltimos decenios han
tendido a dividirse en dos fases. Una pre-institucional, desligada
del Estado y otra que las muestra en va de institucionalizacin.
Este cambio, a su vez, puede permitirles autonoma o, por el contrario, ser dominadas en funcin de una lgica estatal. (Peemans,
2001: 84).
Desde la preocupacin por el aumento del protagonismo social por parte de los sectores populares, ese dilema anterior llev
al debate de cul debe ser el rol deseable del Estado respecto de
las practicas populares. En general, la valorizacin de autonoma
de las prcticas no conduce a una visin a-estatal por parte de los
autores que las analizan. En algunos casos, ello est lejos de ser
as pues aquellas prcticas son vistas, justamente, como el resultado de una falta de compromiso del Estado por las necesidades
sociales. En definitiva, como una descarga en las propias pobla-
127
ciones locales de problemas pblicos que debieran ser asumidos

por el Estado. (Coraggio, 1988: 52).
El debate se traslada entonces a cmo el Estado entrega poder
en las comunidades locales para que stas y sus experiencias se
hagan constitutivas de las polticas y orienten la accin estatal en
funcin de amplificar sus recursos y efectos. En este punto, cobra
relevancia la discusin sobre la descentralizacin poltico administrativa y los anlisis que se hacen de ella, desde la perspectiva
anterior de aumento del protagonismo social popular.
En general, dicha descentralizacin es vista como una condicin institucional para el desarrollo de la capacidad social local
de participar de la orientacin del desarrollo y ver incluidas sus
iniciativas (Arocena, 1998: 20). Desde este ngulo, una crtica comn, es ms bien la de las grandes barreras que presentan los
procesos descentralizadores a pesar de contar con alto apoyo discursivo de las clases polticas. Sin embargo, tambin surgen crticas acerca de que la descentralizacin suele ser una faceta ms
de la disminucin del compromiso estatal con las necesidades
sociales o que directamente puede ser un mecanismo ms adecuado para la cooptacin de las experiencias sociales (Coraggio,
1988: 54).
Dentro de este campo de debates, algunos anlisis se preguntan por el impacto de la descentralizacin poltico administrativa
que ha tenido lugar en varios pases sobre la relacin de las poblaciones locales con el Estado. Como se puede extraer del anlisis de diferentes pases, la descentralizacin poltico administrativa ha permitido una mayor participacin, junto a una mayor
legitimidad de los gobernantes locales, pudiendo concluirse que
ha jugado a favor de un aumento de la Democracia60. Sin embargo, buena cantidad de estudios resaltan que ello tiene grandes
lmites para reforzarse ms, pues se observa una persistencia
de relaciones clientelistas, la que incluye algunas de nuevo tipo.
(Amrica Latina Hoy, 2000).
60
Se seala tambin que pueden darse grados de convergencia entre movimientos locales que buscan mejoramiento de la calidad de vida y del consumo colectivo y
entidades locales, como Municipios, que buscan crear condiciones de productividad
para la competitividad. (Mayer, 1997:196).
128
Grupos populares y otras expresiones locales

Otros anlisis se aproximan a esta relacin de los grupos populares con las instituciones estatales locales en el marco de que
en un territorio existen y se expresan diferentes intereses, configurndose lo que podramos entender como una sociedad local. En estos casos el peso de los sectores populares aparece mediado por un sistema complejo de actores en que tambin actan
otros grupos en los niveles locales. Esto puede llevar a describir
diferentes agentes, lgicas y tipos de alianzas locales, como tambin tipos de conflictos entre agentes con intereses especficos
que se enfrentan: entre productores y consumidores del espacio;
entre veraneantes y pobladores permanentes, entre viejos y nuevos habitantes, entre propietarios y no propietarios.
En este marco de anlisis, los grupos populares influirn segn el peso que tengan en el sistema local. En referencia a Amrica Latina y desde este punto de vista, los espacios locales son
entendidos como objeto de disputa frecuente en cuanto a su uso
(Ortega, 1996: 130)61
Dentro de aquella perspectiva en que se van a reconocer grupos locales distintos y eventualmente en conflicto, algunos autores identifican crticamente la existencia de elites locales, las que
pueden ser caracterizados de diversas maneras. Por ejemplo, a
escala provincial, ciertas elites son caracterizadas en pases de
Latinoamrica, como grupos burocrticos y convencionales, con
incapacidad de hacer emerger un sistema de actores con vocacin de desarrollo autnomo facilitando el juego recuperacionista del nivel central. (Santana, 1995:148). En general, estas elites locales se resisten a cambios que implicaran la disminucin
de su margen de dominacin poltico. Los grupos populares, por
su parte, adolecen de una orientacin y prctica social y de una
cantidad de informacin suficiente para hacer frente a dichas elites. (Souto, et al., 1995: 133).
61
Dentro de ese marco de un juego conflictivo de actores, el Estado es considerado

como una entidad que se presenta con grados variables de tensin interna ms que
entregado a una sola estrategia. Esta tensin puede acrecentarse, justamente, por su
sumisin a los imperativos econmicos de los grandes agentes o su tolerancia a los
imaginarios identitarios y los proyectos presentes en grupos populares (Debuyst,
1998 [a]: 266).
129
Esta divisin es reconocida incluso en informes oficiales de

organismos internacionales liberales, en que dentro de un discurso sobre la creacin de mecanismos de participacin, se plantea que ello tiene el riesgo de que sea aprovechado por grupos
de inters, minoras y elites locales, excluyendo a otros. (Banque
Mondial, 1994: 25)
Tambin en algunas perspectivas se plantea que hay elites locales para las cuales los consensos y la participacin aparecen
como tcnicas empresariales para adecuar la ciudad a las normas
del mercado mundial. En este aspecto existen autores van a sostener que los poderes transnacionales intentan cooptar en ciertos
contextos a las elites locales, las que apareceran como representantes de las aspiraciones populares locales. Esto introduce un
segmento social en el anlisis (las elites locales) que tendran un
inters de hacer de vinculantes en la integracin de las poblaciones locales subnacionales en la internacionalizacin.
Se seala que estas elites nuevas deben ser capaces de insertar
lo local en las exigencias de lo global, lo que puede tener grados
diversos de xito. Lo que se generara es una alianza entre elites
globales y elites locales, en que estas ltimas deben hacer funcionar lo local de acuerdo a las exigencias de lo global. (Peemans,
2001: 84). En este sentido, el margen de accin local de dichas
elites podra usarse tambin en trminos de una distribucin selectiva de beneficios de la globalizacin. La accin local podra
provenir de la orientacin de las clases superiores locales las que
pueden gestionar el proceso de dualizacin que genera la globalizacin y que las favorece a ellas, constituyndose en sujeto activo
de segregaciones urbanas en el caso de las ciudades reservndose ciertos espacios para ir conformndolos segn sus propios
estilos y valores. (Pretecille, 1997: 104). Entendido as, el conflicto
local no se centra slo en mayor o menor descentralizacin, sino
tambin sobre los estilos de desarrollo de las localidades.
En este anlisis que conecta las expresiones populares con
conflictividad local, algunas aproximaciones introducen el rol
que pueden jugar las clases medias. Un ejemplo son las orientaciones de las clases medias en ciudades europeas, lo que aparece
con efectos importantes hacia la situacin de grupos populares.
En efecto, dichas clases, que jugaran un rol ms importante sobre
130
las escenas polticas locales, pueden relanzar alianzas integradoras o, por el contrario, frente a la acentuacin de la dominacin
de clases superiores y el debilitamiento de los grupos obreros,
la tendencia puede ser a deshacer la mixtura social y acentuar la
segregacin (Pretecille, 1997: 126).
En las ciudades de servicios se observa una importante contradiccin entre clases medias pblicas y clases medias privadas.
Las privadas se originan raramente de la clase obrera, por lo que
se identifican con su pequea burguesa empresarial y estn ms
movilizadas en torno al progreso econmico. Las pblicas, ms
identificadas con los empleados, son ms sensibles a los aspectos
sociales y culturales y a los problemas obreros. Pero sobre todo
se estructuran grupos diferenciados y constituidos en torno a
prcticas sociales como recreacin, cultura, enseanza superior,
hbitat, transporte. (Oberti, 1997: 142).
De todas estas referencias a los grupos medios locales se puede inferir, en relacin a la gravitacin local de los grupos populares, que su rol queda mediado por el tipo de relacin que entre
ellos se establezca. Se puede concluir, por tanto, que la significacin de las prcticas y organizaciones populares debe entenderse
al interior de un sistema de fuerzas sociales conflictivas o cooperativas que se constituyen en la localidad.
2.3. Las expresiones tnicas

Otro agente que en los ltimos decenios ha sido destacado
como exponente de manifestaciones con base territorial ha sido
el de naturaleza tnica. Esta activacin del mundo indgena destac la presencia y la importancia en un plano local, nacional e
internacional de la cuestin tnica (Stavenhagen, 1997: 62). Se
expande la nocin de pueblos indgenas, que comprende a mltiples grupos y lugares62.
62
En Amrica Latina se habla de ms de 400 grupos identificables con 40 millones de

individuos. (Stavenhagen, 1997: 62)
131
Una causa y expresin de esta mayor visibilidad y peso es

que la entrada de sus dirigentes en la escena poltica, a esas distintas escalas, ser claramente como representante tnico. Esto
a diferencia de otras coyunturas histricas en que la especfica
condicin de sujeto indgena quedaba subsumida polticamente
en la problemtica campesina o popular.
Expresiones tnicas, causas y espacialidad del fenmeno
Las expresiones indgenas tienen un fuerte asentamiento local y hacen de su relacin con territorios especficos un contenido
central y una fuente de sus reivindicaciones. Sin embargo, tambin han sido destacadas sus orientaciones a construir organizaciones transcomunitarias, lo que les otorga ese doble carcter
local y global. Esto se traduce en la asociacin de comunidades
locales basadas en la identidad indgena como elemento unificador y movilizador. As se conforman confederaciones que incluyen a distintos grupos tnicos y representan zonas mayores del
espacio nacional. En ocasiones se lleg a la formacin de confederaciones nacionales, como en el caso de Ecuador.
Sus formas de manifestacin y presencia destacan por la diversidad y combinacin entre ellas: organizacin de congresos;
publicacin de manifiestos y peticiones a los gobiernos nacionales y entidades internacionales; ocupacin de tierras; utilizacin
de leyes favorables y de procedimientos jurdicos tradicionales;
etc.
A escala de territorialidades locales se puede ordenar la emergencia de las expresiones indgenas en dos tipos. Una primera es
su presencia y mayor organizacin en territorios, bsicamente
urbanos, dentro de los cuales coexisten o estn mestizados con
otros grupos. A propsito de la mayor relevancia que ha cobrado
el tema de los grupos con identidad tnica, algunos autores destacan que muchas ciudades estn constituidas por estas culturas
hbridas. Esto incluso se puede expresar en una multiplicidad
lingstica, como en ciudad de Mxico. En este sentido, se puede
aseverar que algunos pases, como el mencionado, la presencia
de la cultura y las lenguas indias forman parte del fenmeno urbano en todo el pas. (Medina, 1998: 163).
132
En algunos casos se ha llamado tambin la atencin sobre el

resurgimiento de identidades indias en la periferia urbana. Ello,
a veces, ha significado revalorizar el cabildo, propio de su forma
de organizacin ancestral. Este haba sido debilitado por la implantacin y consolidacin de las instituciones estatales nacionales. El fenmeno de un cierto poder local; de afirmacin de
cierta autoridad indgena y de formas especficas de representacin poltica, emergen en los casos donde ha existido manifestacin y organizacin tnica en reas rurales o peri-urbanas mixtas
(Gros, 1998: 185)
Una segunda territorialidad local destacada son los territorios propios. Es decir, territorios en que se encuentran concentradas comunidades indgenas. Es en stos que ms propiamente
emergen nociones polticas como autonoma o independencia,
sobre las que suelen haber propuestas diversas. En general, all
se apunta a formas de poder y al reconocimiento de autoridades
propias y en algunos casos a temas de desarrollo indgena, los
que pueden incluir aspectos de defensa respecto de la explotacin de la naturaleza.
La visibilidad de los grupos indgenas y su ligazn con territorios especficos ha tenido su fuente principal en algunas acciones que constituyen hitos dentro de la activacin indgena de
los ltimos decenios. Una de las primeras y ms representativas
fue la de los habitantes de la Amazona frente a la explotacin
forestal en curso. Esta accin expres varios de los elementos
que posteriormente han sido considerados por diversos autores
como caractersticas de la accin indgena.
En primer lugar, la organizacin indgena aparece defendindose frente a la degradacin de sus territorios, derivada en dicho
caso de las grandes inversiones privadas forestales. En este sentido, la organizacin indgena se alza como una fuerza defensora
del medio ambiente, entendiendo al territorio, ms que como un
objeto de explotacin, como un medio de vida que debe ser respetado y del cual se depende para una sobrevivencia durable.
Ello estableci una profunda asociacin de sentidos con corrientes ecologistas.
En segundo lugar, esto signific la lucha por el reconocimiento de los derechos territoriales de la zona, que permita resguar-
133
darla de manera permanente de sujetos externos. Esto tiene la

importancia de buscar consagrar derechos de propiedad a nivel
de la normativa poltica de la Nacin, lo que se consigue, en el
caso sealado, al incorporarlos en la constitucin brasilea.
Esta capacidad de lograr influir a escala del Estado nacional,
a su vez, ha sido objeto de interpretaciones. Por parte de algunos
autores ha sido considerado clave para el desarrollo y reconocimiento de los problemas tnicos el debilitamiento de los Estados
Nacionales. Se observa una disminucin de su legitimidad en
cuanto a la pretensin de expresar lo ms universal y racional
de la sociedad. En ese marco se habra abierto un espacio mayor
para el reconocimiento de las autonomas e identidades subnacionales y la consecuente conservacin de sus culturas especficas. (Vizcano, 1998: 185).
En este sentido, sin embargo, desde algunos anlisis el movimiento indgena es visto slo como una de las expresiones de un
fenmeno ms amplio y que tambin toca a la mundializacin.
El argumento es que el debilitamiento del Estado Nacional y el
proceso de mundializacin al que est asociado, jugaran a favor
del surgimiento de nuevos tipos de expresiones sociales al nivel
regional y local y de nuevas identidades. Esto no ya a partir sola
o predominantemente de la clase social, sino de identidades de
gnero, tnicas, territoriales o religiosas (Long, 1996: 38).
Algunos sentidos de la accin
Una parte de las referencias al aumento de las expresiones
indgenas se ha orientado a identificar los sentidos de su accin.
El primero que va a ser destacado es el de hacer frente a las subordinaciones y a las estigmatizaciones histricas, presentes en las
sociedades nacionales a las que quedaron acoplados. Aqu se
pone de relieve que dentro de estas sociedades nacionales que se
fueron conformando en Amrica Latina, el mundo indgena fue
desconocido por las elites como poseedor de una identidad propia, que deba ser aceptada como tal. En el ejemplo de Mxico, se
seala que lo que las elites polticas e intelectuales rechazaron de
los indios, en el siglo XIX y dentro de la idea de formacin de una
nacin, fue su especificidad cultural y su condicin comunitaria.
(Medina, 1998: 133)
134
Por lo anterior, los movimientos tnicos contemporneos buscan hacer visible la existencia cultural, social y poltica indgenas, como realidad propia y, a la vez, generar un proceso en que
se alteren las representaciones sociales que la perciben como una
mera expresin de atraso. Por lo tanto, el reconocimiento de derechos para las poblaciones nativas va de la mano con un cuestionamiento de los estereotipos negativos ligados al indgena y que
estn a la base de su menosprecio. (Gros, 1998: 183).
Ese sera, justamente, el proceso que ha estado en curso en los
ltimos aos: el de una revalorizacin cultural de dichos grupos,
la que opera tanto hacia el exterior como hacia el interior de ellos
mismos.
Esta revalorizacin, a su vez, si se considera a diversos autores, se puede decir que opera en relacin al pasado y al futuro.
En el primer aspecto, lo que va a sostenerse es que la cultura de
los grupos tnicos, si bien subordinada y estigmatizada, ha estado presente en la constitucin de las sociedades nacionales y de
mltiples territorios locales. Surgen conceptos como hibridacin
o mestizaje para dar cuenta de estos procesos culturales combinados, que generan realidades que no son puras.
Vistos como grupos, se va a destacar, entonces, que no han
sido simplemente asimilados, sino que en un proceso ms complejo, los grupos tnicos han ido combinando los flujos culturales
cada vez ms globales y sus propias tradiciones, representaciones y aspiraciones. Se va a sealar que las comunidades locales
de carcter tnico actan como mediadoras culturales y no simplemente como receptoras culturales. Los mensajes externos no
llegan a una masa de individuos aislados, sino que a individuos
socializados en determinadas relaciones comunitarias y culturales (Alternatives Sud 2000 (b): 27)
Bajo esta lectura de una cultura que existe y en la medida
que se la revaloriza desde s y desde fuera, en que adems
se reconocen los mltiples mestizajes ocurridos, se plantean los
dilemas futuros para tales grupos. Al respecto, como un segundo
aspecto, estos anlisis acerca del futuro consideran que la globalizacin constituye una amenaza, en la medida que se transforme
en una escala mayor de homogeneizacin cultural que la de los
procesos nacionales.
135
Desde esa problemtica, algunos autores sealarn que, en

estos procesos en curso, es necesario fortalecer la capacidad demostrada por las identidades tnicas de seguir afirmndose, sin
embargo, tal proceso debe serlo en un sentido abierto y no siguiendo algunas orientaciones pasadas que fueron excesivamente particularistas63.
De lo sealado puede desprenderse que la afirmacin de lo
tnico conduce a dos oposiciones distintas. De un lado, respecto
a la forma que tom la constitucin de lo nacional, tendiendo a
negar y reprimir su presencia. De otro lado, respecto de la caracterstica que presenta la globalizacin de empujar tendencias
hacia la homogeneizacin cultural. La afirmacin de la particularidad y la bsqueda del reconocimiento indgena lo sitan, entonces, simultneamente, frente a lo nacional y frente a lo global.
Las amenazas de lo segundo, actan sobre un problema previo,
no resuelto, respecto a su ubicacin dentro de lo nacional.
Es eso lo que se ve expresado en un componente central del
sentido de las acciones del movimiento indgena, cual es la afirmacin de derechos territoriales. El ejemplo de los habitantes
indgenas de la Amazona justamente expres esos dos planos:
la afirmacin territorial frente a las multinacionales y frente a lo
nacional.
Esta afirmacin de derechos territoriales y autonomas de organizacin no es interpretada en los anlisis como separatismo o
un puro retorno hacia si mismo. Lo que estara en los movimientos indgenas actuales especialmente en referencia a Amrica
Latina es la bsqueda de autonoma pero sin separacin del Estado Nacional; de integracin pero sin asimilacin.
Escapara, por un lado, de una vuelta a las races y de una negacin de todo lo externo, definido como ajeno y amenazante y
que ha sido conceptualizado frecuentemente como orientaciones
primordialistas, fundamentalistas o integristas, pero tambin a
63
As, por ejemplo, como la defensa de la cultura africana, con sus distintas variedades
locales, que surge posterior a los aos 40 en frica perodo de descolonizacin y
que es vista como una respuesta a la amenaza de una dispersin en el universalismo, habra expresado tendencias al encerramiento en el puro particularismo. (Kasanda, 1997: 41).
136
un indigenismo integracionista y paternalista de los Estados Nacionales, definido como un asimilacionismo.

En la direccin de las orientaciones antes sealadas, algunos
autores han destacado el carcter abierto de estos movimientos indgenas. Su lgica no es necesariamente autocentrada en lo comunitario e identitario, sino que, segn lo demostrado en varios casos
de territorios locales latinoamericanos, sera abierta y apuntando
a una nueva cohabitacin en la sociedad nacional. Se tratara,
particularmente en Amrica Latina, de una etnicidad abierta.
(Debuyst, 1998 (b): 23). Esto, por tanto, demuestra la necesidad
de no asociar mecnicamente movimientos tnicos con violencia e
intolerancia64. En el mismo sentido, se seala que las identidades
que presentan no son primordialistas, sino estn ms ligadas a
circunstancias histricas complejas y, por tanto, no son fijas, sino
que pueden aumentar o debilitarse. (Degregori, 1998: 39).65
La apelacin a la relacin de los procesos identitarios con los
histricos, lleva a algunos autores a sealar la pertinencia de contextualizar el surgimiento de aqullos. En esta visin, la identidad aparece concebida muy alejada de una naturaleza fijada.
En este sentido, la identidad propia sera reivindicada en tanto
mecanismo para mejorar la situacin y la posicin social de los
indios en la sociedad. No expresa la vuelta a un sustrato cultural originario sino que la identidad como argumento discursivo
64
Queda claro que los anlisis se refieren a casos distintos de aquellos en los que se
ha expresado una gran violencia tnica. Esto ha estado presente en pases como
Yugoslavia, Algeria e India. En estos casos hay un radical repliegue hacia s mismos
que se proyecta en un deseo de exterminio o expulsin del resto, lo que se produce
con una gran violencia: lo que se ha llamado las limpiezas tnicas. Es en referencia
a dichos movimientos que llegan a esas callejuelas sin salida que se plantea la naturaleza distinta de buena parte de las expresiones tnicas existentes, en particular en
algunas regiones. De todas formas se puede decir que varios autores sealan que hay
un peligro en que estos movimientos lleven propuestas de soberana homognea
all donde existen otros que tambin pueden ser autctonos. Es decir, el peligro de
una lectura tnica de la realidad que derive en una propuesta integrista que signifique
el total rechazo de los otros. (Alternatives Sud.a, 2000: 10)
65
Respecto de ello se sealan peligros de otra naturaleza, como el de la representacin

caricatural de los indgenas, presionada por el mercado del turismo, que los lleva a
fijarlos en sus tradiciones milenarias y convertirlos en estatuas a ser observadas.
137
tambin se construye y se renueva en relacin a la eficacia que va

mostrando su uso. (Nagel, 1994: 70)
Para algunos autores ha sido clave en la emergencia de las expresiones indgenas, pero sobre todo en darle estas orientaciones,
el rol jugado por ciertas elites indgenas jvenes. Estas aparecen
como un grupo innovador que ha actuado con alta capacidad de
liderazgo, pero en relacin y desde el seno de las comunidades
tradicionales. Esto, a su vez, hay que entenderlo dentro de un
marco de acciones diversas y en ciertos casos, como en el movimiento mapuche en Chile, bastante descentralizadas.
Algunos estudios muestran que las dinmicas territoriales
donde hay organizaciones indgenas, estn tambin marcadas
por las percepciones y estrategias que las organizaciones y lderes indgenas regionales van teniendo. Ello puede incluir las
propias tensiones internas de los lderes y comunidades indgenas entre s, tanto en trminos de metas como de estrategias de
accin. (Gonzlez, 2006: 89)
Movimientos tnicos, modernizacin y descentralizacin
Un conjunto de estos anlisis acerca de los movimientos indgenas se pregunta por su posicin o significado respecto de los
procesos de modernizacin en curso. Al respecto, se seala que
en el mundo indgena hay un conjunto de aspiraciones de la modernidad, ms que una posicin de rechazo en bloque: derecho a
autogobernarse, a atencin gratuita en los hospitales, transferencias especiales del presupuesto nacional, exencin de impuestos
a la tierra, educacin bilinge, etc.
En sntesis, la identidad india, ms que un rechazo cerrado a
la modernidad se muestra como una va de acceso a la ciudadana (Gros, 1998: 206). Para ello se han privilegiado las estrategias
colectivas ms que la de un acceso individual. (Agier y Carvalho,
1994: 24).
Un ejemplo de ello sera el movimiento zapatista, en Chiapas.
En su lucha contra el Estado mexicano y los impactos de la globalizacin, ha sido caracterizado no por el rechazo a la relacin
con el entorno, sino por la afirmacin de colocar en el centro de
la cuestin al territorio como el lugar donde se juega la calidad
de vida de las poblaciones. Es una mirada hacia dentro y no
138
hacia fuera, pero no con negacin del contacto. Al respecto se

seala que en los casos como los de Chiapas o el movimiento
indgena de Ecuador, sus protagonistas buscan reapropiarse de
la matriz moderna y emanciparse. (Le Bot, 1994: 128). Por lo mismo, se podra concluir que los movimientos tnicos, fuertemente
territorializados, han contribuido con sus demandas y crticas
al sistema ms bien a ampliar la Democracia, reforzando la consideracin de sus dimensiones sociales y polticas. El acceso a la
tierra, la autonoma, la soberana territorial, las identidades estn
en el corazn de las reivindicaciones indgenas.
De la lectura de esos planteamientos los anlisis infieren que
las demandas centrales se orientan hacia la formacin de un Estado descentralizado, plurinacional y/o pluritnico, que reconozca
mrgenes de autonoma en los aspectos econmicos y sociales.
(Debuyst, 1998 (b): 23). Se precisa que los indios de Mxico y los
Mayas y el EZLN, lo que proponen es un proyecto de cambio histrico basado en lo local y vuelto hacia lo global, apoyado en los
pueblos, las naciones y las regiones. (Gonzlez Casanova, 2000:
185)
En esa direccin, lo que se concluye es que la expresin de lo
indgena ha obligado al reconocimiento de una diversa composicin tnica de la nacin y, en cierto grado, a rehacer la construccin del Estado Nacional, tanto en sus dimensiones constitucionales como sociales y econmicas. La emergencia de los pueblos
indgenas ha puesto en juego los modos de integracin social y
de unidad nacional en el cuadro de la mundializacin (Alternatives Sud, 2000 (a): 26).
Institucionalmente esto lleva al federalismo, regionalismo o
una descentralizacin profunda. De hecho, la mayor expresin
pblica de los intereses indgenas ha llevado, en el caso de Amrica Latina, a algunos cambios constitucionales en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Mxico, Paraguay,
Panam. En algunos casos reconociendo a las comunidades y sus
territorios como formas especificas de organizacin social. (Stavenhagen, 1997: 64). En Colombia, la constitucin de 1991 prev
en efecto la posibilidad de crear entidades territoriales indgenas que agrupen bajo una autoridad india territorios que sean
de distintas comunidades. (Gros, 1993: 184).
139
Para que este proceso sea efectivamente profundo, se seala que las elites nacionales deben comprender que la etnicidad,
como un gnero de expresin, no es simplemente un proceso
exgeno que las formas nacionales deben incorporar, sino ms
bien un resultado crtico de las modalidades de constitucin de
lo nacional, que conduce a su revisin y reconstruccin. (Crowley
1996: 164).
2.4. Las instituciones estatales locales

Otra perspectiva de los ltimos aos desde lo cual se ha identificado la emergencia de un actor local se refiere a la renovada importancia que estaran teniendo las expresiones locales del
Estado, en particular los Municipios, en variadas geografas del
mundo. Desde esta perspectiva se destacara un proceso institucional estatal que ha aumentado el peso de los Municipios en la
estructuracin de la realidad. Esta importancia dada a las instituciones estatales subnacionales ha definido uno de los ngulos de
mirada y caracterizacin del Estado actual. Asimismo, ha abierto las comparaciones entre Estados, destacando a aquellos que
muestran un poder importante de su nivel local, en que incluso
poseen derechos de impuestos y de gastos ms o menos libres
(Gendarme, 1998: 25).
En este sentido, la disminucin del rol del Estado en la economa y como regulador de la sociedad no sera algo absoluto
o el nico aspecto destacado sobre sus caractersticas contemporneas. Hay tambin grados importantes de recomposicin
de sus atribuciones y uso de recursos entre sus distintos niveles
de accin. Se estara produciendo una descentralizacin estatal,
reforzndose el peso de sus entidades locales, en la que los Municipios y sus autoridades polticas se estaran transformando en
actores ms relevantes y protagnicos en la produccin de las
realidades locales.
Este proceso de aumento del poder estatal local es comnmente planteado dentro del marco de una doble pugna intraestatal. La primera, con los niveles centrales del Estado, los que estableceran resistencias a un proceso efectivo de descentralizacin,
aun cuando hayan dado algunos impulsos iniciales. La segunda,
140
con las entidades sectoriales del Estado, lo que dificulta la constitucin de una accin integrada y territorializada en las escalas
regionales o locales. Entre estas dos barreras a un mayor poder
estatal local, a su vez, se establece una correspondencia, en tanto
la forma centralista y la forma sectorialista del Estado se habran
ido constituyendo simultnea e imbricadamente66. (Gonzlez,
1998 (b): 220).
El mayor peso de los municipios
La consideracin del Municipio como constructor significativo de lo local, en el caso Latinoamericano, ha sido sealada en
oposicin a lo que fue su pasado histrico post colonial de institucin muy dbil dentro del Estado, en recursos, competencias y
personal profesional. Slo en el caso de algunas ciudades intermedias, algunos Municipios tuvieron cierto grado de relevancia
(Arocena, 1998: 44). El diagnstico ms o menos generalizado
es que el Estado, aun en los casos de repblicas federales, haba
sido fuertemente centralizado en los ltimos decenios en Amrica Latina (Hardoy, 1990: 15)
A su vez, el Estado Bienestar limitado que se desarroll en
Amrica Latina tambin adopt una forma muy centralizada y
no produjo un desarrollo institucional de los niveles locales, sino
que dio origen a ministerios o servicios de carcter nacional y
muy centralizados. Lo mismo puede sealarse de la accin desarrollista del Estado, que no tendi a generar una accin protagnica de entidades locales de promocin productiva. Las propias
polticas de desarrollo regional fueron concebidas de manera
centralista y no fueron el origen de una institucionalidad local
poderosa en el campo del desarrollo. (Boisier, 1990: 35).
Es en contraste a dichas razones histricas que la mayor relevancia de instituciones locales, en especial municipalidades, ha
66
Es interesante observar que la cuestin del Estado y su rol en la construccin de lo

local ha tocado el tema histrico del centralismo como una forma institucional ms
arraigada en las formaciones latinoamericanas, incluyendo las categoras populares
y representa un obstculo tanto para un neoliberalismo puro como para visiones alternativas descentralistas.
141
sido destacada como una inflexin institucional. Esta situacin

ha estado tambin presente en el resto de los continentes.
En el caso europeo, los Municipios y otros entes locales han
sido destacados por la mayor importancia que han adquirido,
por ejemplo, en problemas econmicos asociados al desempleo,
a partir de mediados de los aos 70. Ello a travs de la accin
espontnea o programada y con el apoyo de fondos de tipo nacional o europeo. (Vzquez B, 1993: 8)
A ese respecto, una significativa cantidad de anlisis destaca
que se les han concedido a los Municipios una enorme cantidad
de nuevas funciones y administracin de fondos pblicos. Se
plantea que durante los aos 80 y 90 las municipalidades han
ido jugando un rol creciente en la bsqueda de respuestas a las
mltiples demandas sociales producidas ya sea por situaciones
de pobreza crtica, de urbanizacin de terrenos ocupados, de
falta de empleos, etc. En trminos sintticos, habran estado llamados a cumplir roles ms significativos en cuanto a la integracin social y poltica y la accin econmica. Esto en contraste a
una historia de menor y decreciente importancia en los decenios
anteriores.
La importancia de este rol de los Municipios es sealado por
algunos autores en trminos de un reconocimiento de que los
modos de gobierno que se desarrollan en las localidades estructuran de manera directa o indirecta el comportamiento y los modos de vida de los grupos locales (Biarez, 1998: 128). Se seala
que dotado de mayores competencias, funciones y recursos, el
Municipio puede llegar a ser muy influyente en la vida social
local. A su vez puede ser influido por la sociedad civil local a
travs de la eleccin de las autoridades o la participacin directa
de la poblacin en la gestin local (Ortega, 1996: 133). En este
ltimo sentido, esta mayor importancia municipal va a ser valorizada potencialmente como una importante contribucin a la
Democracia.
En tanto proceso histrico institucional esta mayor importancia de la accin municipal es interpretada de formas diferentes.
Desde la realidad de la Amrica Latina post-colonial, algunos
autores lo ven como la toma de conciencia progresiva de la necesidad de reforzar las instituciones locales frente a una historia
142
143
centralista que las debilit fuertemente. (Arocena, 1998: 45)67. El

mismo autor seala que en este cambio entran en juego concepciones acerca de cmo se piensa el Estado y su relacin con los
agentes econmicos y con la sociedad civil.
Otros anlisis plantean que la emergencia y fortalecimiento
de instancias locales de poder como Municipios, estructuras
micro regionales, consorcios entre ciudades, asociaciones interregionales, regiones metropolitanas, etc. son la contrapartida
al fenmeno de la globalizacin y del consecuente debilitamiento de los Estados Nacionales (De Castro y Keinert, 1996: 142).
Estos, segn diversos estudios, quedan desbordados por fenmenos de desempleo masivo y estructural en algunas zonas, por
crisis fiscales o por la expansin de situaciones de exclusin social, provenientes de dcadas de predominio del desarrollismo
y acentuados con el neoliberalismo. Ante ello, los niveles locales
han debido movilizarse para, al menos, atenuar situaciones de
precariedad social en determinados territorios.
Tambin se ha destacado que en algunos casos se ha desarrollado una mayor capacidad reivindicativa de grupos territoriales
durante los procesos recientes de democratizacin de Amrica
Latina, los que se han dirigido a los rganos locales por la mayor cercana geogrfica y poltica y por el mismo hecho de que
se han aumentado sus recursos y atribuciones. Pero tambin el
aumento de la capacidad de reivindicacin de los movimientos
sociales sobre los gobiernos locales ha llevado a que estos asuman nuevas materias sociales y a fortalecer su capacidad de respuesta. En otros casos se ha sealado que los gobiernos locales
han debido responder a un ambiente competitivo y en constante
amenaza para el territorio, en la forma de polticas especficas
de desarrollo local. Estos buscaran aumentar las fortalezas y el
posicionamiento de las localidades dentro de un espacio ms

globalizado.
Todas estas causas estaran empujando procesos de descentralizacin estatal, lo que respecto de su real significado es an
objeto de discusin. As, por ejemplo, respecto de su impacto
democratizador, se va a plantear la duda de si representa una
instrumentacin estatal como paliativo de su debilitamiento y
deslegitimacin o como efectiva restitucin de poderes locales
originarios y un verdadero impulso a la participacin popular.
(Martinelli, 1991: 9).
Interesadas en este ltimo objetivo, se generan corrientes
de pensamiento que buscan concederle a los procesos descentralizadores una profundidad mayor y reforzar de manera ms
radical el poder municipal, dentro de lo cual hay un rescate de
ciertos discursos federalistas antiguos, as como lecturas y valorizaciones de lo que habran sido las caractersticas descentralizadas del rgimen local colonial espaol: el Cabildo (Martinelli,
1991: 11).
Dentro de esa ptica, desde algunos planteamientos se va a
destacar el modelo estatal angloamericano y algunos anlisis
clsicos como los de A. de Tocqueville ganan atractivo, proponindolo como un modelo deseable a tener en mente, en tanto
ese mayor poder municipal sera coherente con una fuerte Democracia local y una fuerte autonoma respecto del Estado central. As, tambin, se constituyen algunas referencias crticas,
como el modelo francs, entendido como uno en que prima la
subordinacin del gobierno local al Estado central.
En dichas perspectivas, la descentralizacin va fuertemente
asociada a la idea y la posibilidad de una sociedad democrtica y
a la participacin popular68. La descentralizacin no cancela por
si misma los mecanismos de explotacin pero s constituye un
67
68
En una lectura ms o menos dominante, este centralismo estatal post colonial es

entendido como la prolongacin del sistema centralista metropolitano espaol. Sin
embargo, en oposicin a ello hay una lectura sobre el tiempo colonial que va a destacar la autonoma e importancia que habra tenido el Cabildo como institucin local.
En esta ltima lectura, es la construccin de los Estados Nacionales lo que debilita a
las instituciones locales.
Debe considerarse que en varios pases de Amrica Latina no se haban llevado a

cabo las descentralizaciones polticas que sealaban las propias Constituciones de
principios del siglo XX. Un caso es el de Mxico con la Constitucin Federal de
1917. En el caso chileno, la Constitucin de 1925 defini las Asambleas Provinciales
cuyo reglamento nunca vio la luz y slo llev a la creacin de la figura del Intendente
como delegado del Presidente de la Repblica en las provincias.
144
medio para superarlos. (Inostroza et.al, 1991: 48). sta es entendida, adems, como una demanda de base en torno a un nuevo
principio de legitimidad del poder pblico que pasa por una reapropiacin de lo pblico por los poderes sociales.
Sin embargo, en este marco de la interpretacin de los procesos de descentralizacin tambin han existido visiones crticas.
En algunos casos se ha interpretado como una accin impulsada desde los organismos internacionales buscando disminuir el
poder central del Estado, ms amenazante para la accin de los
agentes econmicos privados de naturaleza global. Algunos autores han destacado que hay un discurso de dichos organismos
acerca de la importancia de lo local y de la governancia local
y aun de la participacin popular, que tiene como objetivo inscribir a las masas populares dejadas por su cuenta en las estrategias de acumulacin dentro de stas. Lucha contra la pobreza e importancia de lo local son parte de la integracin en ese
nuevo orden global de una manera funcional a las exigencias de
los grandes actores globales. Esto puede ser expresado como la
bsqueda de incorporacin de los pobres al mercado mundial
(Peemans, 1998: 71)
Algunos planteamientos buscan situar la descentralizacin
como una tendencia objetiva de la realidad, la que dice relacin
con las deseconomas de escala que en variados planos de la gestin de la realidad social, representan las estructuras demasiado
centralizadas, en lo poltico, en lo econmico y en lo administrativo. As, la centralizacin administrativa en las grandes corporaciones empresariales, as como el centralismo desmesurado
del Estado son presentados como obstculos contemporneos a
la productividad y a la eficiencia econmicas. (Inostroza et al,
1991: 49). Esta visin enuncia una contradiccin entre las formas
de propiedad y gestin que seran necesarias ms eficientes en
la organizacin de la produccin social, lo que implicara la necesidad de una descentralizacin generalizada para sobrevivir
como estructuras. Ello se aplica an a la sociedad civil sealndose que organismos muy grandes y centralizados no son eficaces en representar la diversidad de situaciones y demandas de
sus miembros.
145
Alcaldes y funcionarios locales

En el marco de un poder municipal acrecentado, en algunos
anlisis va a ser destacada la dimensin del liderazgo personal
de los Alcaldes, la que suele estar presente a nivel local. Estos se
convierten en figuras polticas ms relevantes al estar al mando
de una institucin ms poderosa y con ms recursos.
En el caso de Amrica Latina, ello se ha fortalecido al generalizarse en las ltimas dcadas las elecciones de los Alcaldes a
travs de la votacin popular, lo que tiende a darles una legitimidad y sostn poltico mayores. A su vez, como otra cara del
fenmeno, suele darse que los poderes colegiados municipales,
cmaras o consejos municipales tienden a ser dbiles frente al
Poder Ejecutivo representado por el Alcalde.
En casos como el chileno, para caracterizar el sistema comunal se habla de la alcaldizacin del poder, tratando de expresar que es dicho personaje quien sera clave en la dinmica
local. Este puede ser un proceso que se refuerza a si mismo en
la medida que los Alcaldes visualizan que pueden ampliar las
fronteras del poder poltico al adquirir notoriedad a travs de
sus gestiones. Esto puede ser particularmente cierto en el caso
de Alcaldes de ciudades metropolitanas, intermedias o capitales poltico-administrativas de regiones o provincias. (Gonzlez, 1998a: 145)
En virtud de lo importante que sera este poder personal, se
hace relevante la orientacin de los Alcaldes como factor determinante de la poltica municipal. En algunos casos se destaca que
el protagonismo del Alcalde se orienta de cuerpo entero a apoyar
la competitividad local en el mercado mundial. La gestin de su
territorio la entiende no slo en comparacin con otros, sino en
competencia con ellos, desarrollando, junto a otros componentes
de la elite local, estrategias de seduccin dirigidas a grupos exteriores de empresarios o inversores. (Biarez, 1998: 130).
Asociado o independiente de ello, tambin es destacado que
muchos Alcaldes buscan caracterizarse por una orientacin modernizadora de la gestin municipal. Ello tiende a expresarse en
la tecnificacin municipal, en la desburocratizacin de la relacin
con la poblacin local, a veces conceptualizada como cliente, en
el mejoramiento de los servicios municipales. La suma de todo
146
ello puede generar significativos cambios en cuanto a capacidades institucionales y en la imagen municipal.
Tambin se ha destacado la accin de ciertos Alcaldes que han
buscado a travs de su ejercicio impulsar ideas de participacin
social de base. Se han sealado algunos ejemplos que han avanzado en ello como los de Porto Alegre y Montevideo (Arocena,
1998: 47). En dichos casos, normalmente las gestiones alcaldicias
expresan, ms ampliamente, a grupos ideolgicos con grados
significativos de cohesin. Sin embargo, los Alcaldes respectivos tienden a encarnar esos procesos y tener fuerte influencia
en ellos.
En casos como aqullos y ms all de los eventuales liderazgos personales que presenten los procesos, se destaca que ciertas
dinmicas municipales han promovido un mayor grado de participacin de la sociedad civil local, la que, podramos decir, se
ha hecho ms gestora de la construccin de lo local. Por ejemplo,
en ciertos perodos en Nicaragua, partes significativas de la sociedad local participan en la discusin del Presupuesto Anual de
los Municipios (Ortega, 1996: 138). En algunos casos y ms all
de la sola accin del Alcalde, se destacan orientaciones que buscan integrar a la poblacin a travs de hacerla participar en ciertos programas municipales. Un ejemplo es la oferta de fondos
pblicos hacia grupos que tienen como contraparte proyectos de
desarrollo de estos ltimos.
En algunas orientaciones municipales se va a destacar que
las experiencias y el saber-hacer acumulado en Latinoamrica
por las organizaciones populares urbanas inspiraron la gestin
de equipos de profesionales fuertemente movilizados en torno a
la idea de la participacin local popular. En dichos equipos se valora lo local, las iniciativas y soluciones surgidas de la localidad y
las solidaridades territoriales. (Prvot, 1998: 234).
Es interesante que en relacin a Brasil, no slo en referencia a
los casos ms conocidos de Porto Alegre y Curitiba, aparece un
actor especfico que ha sido recogido por algunos como dando
una determinada direccin al proceso local: el Partido Poltico,
en particular en Brasil, el Partido de los Trabajadores (PT), el que
se ha expresado tanto en autoridades polticas locales como en
tcnicos locales. En este caso, al menos en sus experiencias inicia-
147
les, habra una determinada ideologa sobre la gestin municipal,

por la importancia concedida a la participacin popular, alejada
del clientelismo y el asistencialismo. Ello definira un modo petista de gobernar en los niveles locales (Jacobi, 1995: 98).
Dentro de esa ptica fueron ideados e implementados los presupuestos locales participativos. A ello se agregan innovaciones
temticas y tecnolgicas en las polticas locales, como la integracin de la poltica de desarrollo econmico local en Municipios
del nordeste y de la resolucin del transporte pblico en los Municipios ms grandes y populosos.
Suele destacarse, sin embargo, que en algunos Municipios
donde se ha buscado generar procesos participativos, ellos ocurren en medio de tensiones entre una poltica asistencial y otra
que busca un fortalecimiento de organizaciones sociales locales.
Asimismo se destaca la tensin entre ciertos programas locales
de desarrollo y los impactos locales de ciertas polticas econmicas nacionales que pueden frustrar a los primeros.69 En esa
lnea de anlisis y de manera ms general, se ha destacado que
la accin promotora de participacin de algunos Municipios, a
partir de equipos polticos y tcnicos genuinamente interesados
en ello, puede chocar con habitus clientelistas. Ello tender a
demostrar que la participacin, como conducta habitual, necesitara, por el contrario, apoyarse en un cierto habitus de autonoma. (Debuyst, 1998 (b): 31)
Algunas aproximaciones a la relevancia del Municipio hablan
en trminos de elites polticas locales. Se seala que en la medida
que se les reconoce un mayor protagonismo con motivo de los procesos de descentralizacin, ellas buscan crear una cohesin ideolgica local, transformndola en comunidad de propsitos. La elite
poltica local que dirige o controla los gobiernos locales busca
crear la representacin de lo local y el compromiso con su desarro-
69
Junto a su realce y valorizacin, una importante literatura crtica surge respecto del
balance de estas experiencias. Se seala que muchas de estas iniciativas pblicas
locales, entendidas como actividades econmicas en funcin del desarrollo y la insercin social, no han dado los frutos necesarios en trminos de autosustentabilidad
y de mejora de ingresos y no seran una real alternativa al sistema formal de socie-
148
llo. (Bagnasco y Le Gales, 1997: 36). Ellas tienen un rol clave en el

procesamiento de demandas hacia el centro para la asignacin de
recursos y poltica de subsidios hacia las localidades.
Respecto de ello se seala que hay dos modos de integracin
poltica entre lo local y lo central o la periferia y el centro: dirigista o clientelista. La primera es de tipo verticalista y de arriba
hacia abajo. La ltima se basa en un empresariado poltico
que intercambia lealtades polticas y votos hacia el centro a cambio de la obtencin de recursos del Estado central. (Ibarra, 2000:
232). Paradojalmente, entonces, la lgica clientelista, as entendida, puede verse robustecida a raz del mayor poder municipal.
Sin embargo, en este caso se ejercer desde una posicin de poder municipal acrecentado.
El mayor poder municipal que se estara produciendo, lleva a
un inters mayor por el componente tecno-profesional y burocrtico que lo compone. Es decir, a las caractersticas de los funcionarios profesionales y tcnicos locales, lo que constituye un campo de anlisis todava bastante reducido. En general en los pases
del sur es reconocido que representan una capa del funcionariado
pblico histricamente dbil desde el punto de vista del poder
sobre la accin pblica. Por un lado, dependen de recursos del
centro y, por otro, se auto perciben de mucha menor jerarqua que
el funcionariado nacional y central. Sus formas de reclutamiento
tradicionales no han enfatizado las capacidades tcnicas, lo que
era consistente con la tradicional baja importancia municipal.
En este sentido, en algunos anlisis sobre los pases en desarrollo se hace mencin a las caractersticas desprofesionalizadas
de parte de los burcratas y tcnicos locales, con puntos de vista
estrechos sobre la realidad local. Esto, a la vez, los hara fciles
de corromper y poco abiertos a una poltica democrtica y transparente al nivel local. (Siddique, 1996: 34).
149
Si bien en la aproximacin que analizamos relativa al mayor

poder municipal como proceso contemporneo significativo se
va a destacar que se estn produciendo un aumento de las capacidades tecno-profesionales municipales, en general se va a
denunciar que ello es an muy insuficiente. Las clases polticas
y los propios tcnicos locales, van a presionar el refuerzo de un
proceso de tecnificacin o modernizacin institucional.
En general se observa que el ensalzamiento del Municipio
conlleva la construccin de la imagen de un nuevo funcionario
local el que debiera ser portador de nuevas conductas y hbitos
de trabajo, que lo iran definiendo como un funcionario moderno, en oposicin al funcionario tradicional. As se han desarrollado, a diferencia del pasado, diversas polticas de perfeccionamiento a travs de seminarios, cursos de formacin, transmisin de experiencias. (Keinert, 1996: 155). Ello ha pasado a ser
parte de la formacin de un nuevo empleado municipal.
Aun as, las ideas sobre el deber ser del tcnico local, con las
responsabilidades antes sealadas, chocan con el bajo estatus que,
en general, an posee el funcionario municipal. Aun ms, segn
algunos anlisis, la bsqueda de un aumento de la jerarqua del
funcionario local es contradictoria, en muchos pases, con la precarizacin general del estatus del funcionario pblico, que ha estado
ligada a la deslegitimacin dirigida hacia el Estado.
Se seala, adems, que la menor jerarqua comparativa de los
funcionarios locales opera como un factor de mayor verticalidad
en su relacin con las poblaciones locales, con el propsito de
afirmar su autoridad lo que determina un autoritarismo que no
parece tan necesario para los funcionarios centrales, los que sienten su mayor jerarqua sin necesidad tan directa de demostrarla
(Ansion, 1995: 107).
El debate sobre el alcance de los cambios
dad salarial. (Crzuelle, 1994: 32). En el caso de disponibilidad de fondos pblicos

concursables, suele ser criticada porque producira una segmentacin y una rivalidad
entre los grupos locales. Asimismo en ciertos casos, las comunidades son incluidas
como aliados, por ejemplo, en polticas de vivienda, empleo, salud u otras, lo que
las puede dejar prisioneras en su gestin y perder autonoma.
La pregunta que podra ser formulada a partir de todo lo

anterior es si las nuevas circunstancias que envuelven la accin
municipal y sus propias estrategias han llevado a sobrepasar la
histrica realidad dbil y subalterna del Municipio y, por tanto,
lo han convertido en un agente relevante en la dinmica de las
localidades. Esto ha sido una materia explcita de discusin y se
150
expresa en el debate acerca de si estn existiendo procesos efectivos de descentralizacin.

Al respecto, la evaluacin de muchos autores es que se est
frente a un acrecentamiento limitado y muy desigual de las capacidades municipales de accin. Esto hace que dicho acrecentamiento se plantee en los anlisis ms como una potencialidad
que como algo que se est realizando. Se seala, por ejemplo, que
en Amrica Latina los procesos de descentralizacin han sido limitados y se trata ms de desconcentraciones tmidas. Existira,
ms bien, una retrica descentralizadora que se usa en la medida
que esta gan legitimidad en variados segmentos de la sociedad.
Algunos anlisis destacan que la municipalidad presenta an
demasiada debilidad para enfrentar las carencias sociales locales, estando muy limitada para cumplir roles significativo de integracin social.
La debilidad de las instituciones polticas locales para ser
efectivamente un agente determinante de la dinmica local tambin es diagnosticada respecto de grandes ciudades europeas. Se
seala que su tamao establece una gran distancia fsica y simblica en relacin a las instituciones locales, que se expresa en una
alta tasa de abstencin electoral. Ello puede tener que ver con
arcasmo de la territorialidad municipal en relacin al desbordamiento que la vida metropolitana hace de las fronteras comunales. Mientras el trabajo, la residencia, los espacios de consumo,
las interdependencias espaciales, etc. hacen copar la ciudad, los
elegidos locales detienen su quehacer y su reflexin en las fronteras de su comuna.
Sin embargo, algunos estudios ponen de manifiesto otros
efectos de la descentralizacin, que cambian el peso de los agentes en la produccin de lo local. En referencia a situaciones en
frica, se seala que la descentralizacin ha tenido como efecto
principal permitir que grupos de inters influyentes se apropien
de la mayor parte de las ventajas producidas por ella. (Siddique,
1996: 32).
El mismo autor, citando otro estudio (C. Radoki: The local
state and urban local governement, in Zambia. Public administration and developpment, vol 8, N1) seala que la descentralizacin ha sido utilizada como medio para la acumulacin priva-
151
da, el clientelismo y el control social de una pequea burguesa

local. Destacando, entonces, la existencia de distintos grupos de
intereses en las localidades, se seala que la descentralizacin
crea nuevas elites y con ello espacios menos democrticos. (Mullard, 1987: 150)
En relacin a lo que algunos autores diagnostican como un
limitado proceso de descentralizacin, se destaca el significativo poder y volumen que tendran las tecnoburocracias centrales
para retener poder y reproducir una forma centralizada de accin administrativa70. Ello mostrara que no todos los intereses
son homogneos respecto de la descentralizacin.
Dicha elite administrativa central no acepta con facilidad
verse despojada de poderes en beneficio de entidades locales y
tiende a producir un discurso de desprestigio acerca de los polticos y funcionarios locales, en trminos de caudillismo, clientelismo y falta de capacidad. Suelen argumentar la incapacidad
de los agentes locales para asumir nuevas competencias, que la
dispersin del uso de recursos no permite el desarrollo y que
en esos niveles sera difcil el control de la corrupcin (Carrin,
1997: 227)71.
As, tambin, el hecho de poseer una mayor importancia en
cuanto a recursos y atribuciones y peso poltico por parte de las
autoridades poltico administrativas regionales y locales, es asumido conflictivamente por parte de senadores y diputados de
las regiones, en tanto aquel poder local acrecentado es percibido
como competencia poltica, en trminos de representatividad local interna y hacia los niveles centrales y nacionales del Estado.
(Boisier, 2000: 15). Ello en tanto estos ltimos basan parte de su
eventual popularidad en los grados de monopolio o exclusivi-
70
Por ejemplo, a comienzos de los 90 se sealaba que de los 3.7 millones de empleados pblicos mexicanos, 3.0 eran federales. Asimismo en el DF haban 20.4 trabajadores pblicos por cada 1.000 habitantes contra 9.7 de los gobiernos estatales y
municipales.
71
Ello es tambin considerado as por autores partidarios de la descentralizacin, pero

que van a sealar actualizando un viejo debate en torno a los poderes locales que
el localismo es peligroso cuando se pone sobre lo nacional, pues lleva a una atomizacin de lo poltico y a sustituir el autoritarismo central por el caciquismo local
(Carrin, 1997: 228).
152
dad de sus relaciones con la capital y centro poltico nacional

para conseguir cosas para la regin.
En algunos casos se seala que el espacio municipal no tiene
tradicin ni fuerza salvo en escasos Municipios. Ello est adems
relacionado con el hecho de que no existe una ligazn entre las
autoridades polticas locales y la comunidad local en trminos
de una perspectiva estratgica comn. Asimismo, el nivel de los
recursos humanos y materiales municipales sigue sin ser un contrapeso a los del aparato central del Estado (Santana, 1995: 146).
Por otro lado debe considerarse que la idea y la poltica de
una mayor importancia de las entidades locales para enfrentar
las carencias en el desarrollo econmico y social se encuentra limitada porque justamente ese deterioro disminuye los recursos
a disposicin del Estado y, por ende, de los Municipios. (Mller,
1991: 14).
En ese orden, una expresin de la importancia bastante limitada de los Municipios, son sus an escasos recursos absolutos
y relativos, en particular en los pases Latinoamericanos. As se
habla de una gran asimetra entre las funciones y competencias
formalmente concedidas y los recursos efectivos aumentados, en
que las primeras han sido superiores a los segundos. Varios trabajos van a destacar, sin embargo, que los aumentos de recursos
han existido, pero parecen estar lejos de ser suficientes, a lo que
se agrega problemticas organizativas de los Municipios.
Tambin se han citados factores culturales que sustentaran
la experiencia centralista. Se seala al respecto, poniendo como
ejemplo a Ecuador, que en el imaginario de la poblacin las realidades socio territoriales regionales siguen dando la imagen de
desorden, de ineficiencia, con dominio de las fuerzas centrifugas,
inorgnicas, propias, finalmente, de un Estado frgil. En suma
el imaginario social (ecuatoriano) sufrira de la mistificacin del
proyecto unitario de un Estado formalmente centralizado y que
representa la idea de poderes locales mayores como amenaza de
caos. Esta visin se convirti con el tiempo y hasta hoy en patrimonio ideolgico de las clases polticas modernistas, las cuales
se hicieron congnitamente centralistas y lo sustentaron normalmente en el miedo al federalismo ledo como separatismo. (Santana, 1995: 142)
153
En algunos casos, liderazgos de tipo ms populista generan

una relacin directa del ejecutivo central con las provincias, de
tipo populista y clientelista. Ello puede generar una cierta animacin provincial, expresividad ciudadana manifestada en
asambleas, pero suele terminar con poca institucionalidad construida en funcin de procesos ms slidos y de largo aliento. Ello
a pesar de que estas manifestaciones locales suelen expresar una
condicin histrica de distinciones regionales de cultura poltica.
(Carrin, 1997: 225).
De todas formas, aun dicho lo anterior, e incluyendo al sur
y al norte, en general, se observa una accin municipal ms extendida y ms variada. El que no se haya llegado a ciertas metas
planteadas como deseables no desmiente los cambios respecto
de los puntos de partida. Como ejemplo de su mayor importancia y ms all del aumento de recursos se ha sealado su creciente relacin con grupos sociales y econmicos con los cuales
busca construir partenariados. Asimismo, se ha destacado que
en funcin de la envergadura de ciertas problemticas se favorece la constitucin de asociaciones de Municipios, como en el caso
chileno, que los hacen cubrir territorios ms vastos de accin y
aumentar su gravitacin en los procesos locales. Sin embargo,
estas asociaciones pueden tambin ser cooptadas por el Ejecutivo como correa de transmisin unidireccional, aumentando ms
bien el peso del Estado Central en la configuracin de lo local.
(Carrin, 1997: 224). Una mirada distinta es la de visualizar en
dicha asociatividad un agente emergente que est en mejores
condiciones para intervenir en las dinmicas locales y representa
una nueva fase para el aumento del protagonismo local de parte
de los municipios. (Keinert, 1996: 152).
tercera PARTE
REFLEXIONES FINALES SOBRE
LO LOCAL Y EL DESARROLLO
ENDGENO
Introduccin
En las dos partes anteriores se han revisado y ordenado enfoques segn las respuestas o elementos que entregaban frente a
la pregunta acerca de cules son los agentes que producen los
territorios locales; es decir, que determinan o influyen sus dinmicas.
En la primera parte, se ha reconstituido un cierto inventario
histrico a partir de la identificacin de un grupo amplio de teoras que entregaban respuestas explcitas o que podan ser ledas
en relacin a dicha pregunta.
En la segunda parte, especficamente en relacin con el proceso de la globalizacin, se han identificado aproximaciones sobre el impacto local de la accin de agentes globales. Asimismo,
los puntos de vista que se refieren a algunos agentes de carcter ms local que han sido destacados por diversos autores, con
grados significativos y emergentes de protagonismo en mltiples territorios.
En buena medida todos estos enfoques han tenido como referencia el estudio o la visin de tipos de territorialidades locales
concretas: reas rurales, ciudades pequeas, metrpolis, reas
populares urbanas, regiones, provincias, etc. Simultneamente,
son enfoques que emergen en referencia a distintos momentos
histricos, lo que suele ser una clave para interpretarlos.
En todo caso, ms all de su referencia espacial y temporal
determinada, son la base del establecimiento de caracterizaciones y conceptos ms amplios acerca de cmo se da el protagonismo de algunos agentes o el juego de interacciones entre estos.
Generalmente, tambin guardaban relacin con lecturas macro
sociales en las cuales la comprensin de los procesos locales era
situada.
A la luz de los numerosos elementos aparecidos en las aproximaciones, es posible e interesante la identificacin de algunos
temas centrales que se infieren desde una mirada de conjunto de
aqullas.
El propsito de esta reflexin se ubica en dos planos. Primero,
en uno de tipo analtico, con relacin a la naturaleza de los agentes y de las dimensiones, a tener presente al analizar la dinmica
158
de cualquier territorialidad local. Segundo, en uno de tipo poltico, referido a las posibilidades, tensiones y complejidades si
se quiere pensar en estrategias locales (endgenas) de desarrollo. Esta reflexin constituye, por tanto inspirada en la literatura revisada la identificacin de algunos contenidos centrales
de lo que podramos llamar la cuestin local especficamente
abordada desde la pregunta por los agentes que producen los
territorios locales y por la exploracin sobre las posibilidades de
mayor protagonismo de quienes hacen de la localidad su espacio
de vida y de trabajo.
Esta lectura transversal y reflexiva de los enfoques marcada
por los ngulos de mira sealados, ha conducido a identificar o
seleccionar cuatro temas centrales.
El primero es acerca de la naturaleza que toman las relaciones al interior de los territorios locales entre los agentes para los
cuales aquellos constituyen su medio de vida. En especial esto
apunta a caracterizar dichas relaciones desde el ngulo de la Democracia o dominacin que ellas presentan, cuestin que est
frecuentemente presente en los enfoques analizados, desde distintos ngulos y posiciones. Dentro de dicha problemtica han
aparecido un conjunto de aspectos importantes a considerar,
como la relacin entre el poder poltico y la propiedad de activos
econmicos en la localidad; las distintas esferas de la realidad
desde las cuales se puede adquirir protagonismo en la trayectoria de la localidad; los tipos de elite local que puedan existir o el
peso y las lgicas de accin de algunos agentes especficos como
los empresariados o funcionariados locales.
La segunda es acerca de la conformacin de las elites nacionales y el Estado Nacional, en trminos de su calidad de agentes
productores desde fuera de los territorios locales. Asimismo,
de su relacin con los agentes y elites e instituciones locales. Un
aspecto central dentro de este tema se refiere a cunto queda determinado el devenir de los espacios locales con la constitucin
del espacio nacional. Dicho desde el ngulo inverso, con cunto
espacio de autonoma efectiva quedan los agentes locales respecto de lo nacional o, mejor dicho, de los grupos dirigentes de nivel nacional. Este aspecto aparece muy ligado, aunque no debe
entenderse como totalmente absorbido, al carcter que presente
Reflexiones finales sobre lo local y el desarrollo endgeno
159
el Estado Nacional, entendido ste como un instrumento de

agentes nacionales para actuar desde el nivel central hacia toda
la nacin y en cada uno de sus espacios locales. Por ello, aqu los
grados de centralizacin o descentralizacin y otros referidos a
la manera de gestionar del Estado, son muy decisivos.
La tercera, ampliamente destacada en el debate sobre lo local
en la globalizacin, se refiere a la accin de los agentes globales
o globalizadores y su peso en la estructuracin de los territorios
locales. Esto, en cierta medida prolonga la problemtica del punto anterior en lo que se refiere a la pregunta por el margen de accin con que quedan los agentes locales respecto de agentes cuya
escala de referencia principal es enormemente mayor. En este
caso, la problemtica tiene aspectos nuevos justamente porque
esos agentes globales no son elites nacionales y su accin puede buscar debilitarlas. Asimismo, su peso en la sociedad aparece
ms fundado desde la esfera econmica privada y en un marco
tecnolgico-comunicacional que viabiliza estrategias de accin
mundializadas. A pesar de ello, dentro de esta problemtica una
dimensin que es necesario destacar, a partir de los debates en
curso, es la confrontacin entre una cultura global homogeneizadora con las culturas locales diversas.
Por ltimo, se puede sealar la problemtica de los grupos
y prcticas locales de base popular y su incidencia en las dinmicas locales. Esto sin duda hace parte de los puntos anteriores
pues es inseparable de la temtica democrtica a nivel local, del
carcter del Estado y las elites nacionales y de la ubicacin de
dichos grupos en el proceso de globalizacin. Sin embargo, interesa aqu examinarlo de manera particular por constituir una
de las preguntas ms desafiantes si se quiere articular una idea
de desarrollo que a la vez de endgeno sea democrtico e inclusivo72. El inters de este punto se funda, en lo analtico, en que
el lugar que ocupen los grupos populares dentro de la escala de
72
Conceptualmente las nociones de desarrollo endgeno y desarrollo democrtico (en

el nivel local) no son asimilables. Ms ampliamente, desarrollo endgeno no significa en s mismo que sea justo, durable o democrtico. Esto lleva a reconocer, en dicho
plano conceptual, la existencia de distintos estilos de desarrollo endgeno.
160
poder en las realidades locales puede ser bastante precario. As,

desde un ngulo poltico, el eventual aumento del poder local
nos debe guiar a investigar como aqul se distribuye hacia los
distintos grupos de las localidades.
161
1. LA NATURALEZA DE LAS RELACIONES SOCIO-POLTICAS

INTRALOCALES
Una aseveracin inicial a la que nos conduce el anlisis de

los enfoques, es que no puede inferirse que los espacios locales
por naturaleza contienen en su interior relaciones democrticas
y horizontales entre sus agentes internos. Ms bien, debemos
aproximarnos a las realidades locales desde la perspectiva de un
sistema asimtrico de poder entre los distintos grupos que las
conforman. Por lo mismo, no debe establecerse una asociacin
directa entre desarrollo endgeno, descentralizacin o poder local y mayores grados de Democracia en la sociedad.
La consideracin de los diferentes elementos que introducen los enfoques lleva a reconocer que an dndose procesos
sociales con mayor endogeneidad de los territorios locales, ello
puede no significar mayor Democracia. En otros trminos, el
protagonismo local propio de una idea de desarrollo endgeno
puede estar concentrado en segmentos minoritarios de la sociedad local. Ello no significa que dichos procesos no pudiesen
tener otras virtudes o crear potencialidades nuevas de desarrollo, pero no podra inferirse de su sola existencia la idea de una
alta Democracia local.
Esto resulta importante pues una argumentacin en favor
de lo local se refiere al aporte democrtico y participativo que
tendra para la sociedad la valorizacin de este espacio, en tanto all se pueden concretar relaciones de intensa naturaleza democrtica. El espacio local, en esta mirada fuente de discursos
utpicos aparece como uno en que es posible fundir formas
representativas con la participacin social directa en las decisiones pblicas. A diferencia de las escalas ms agregadas de la vida
social en que ello se va perdiendo y en que se va constituyendo
una dinmica poltica desprendida de los individuos y grupos
sociales de base, los territorios locales han sido a menudo imaginados como lugares con la potencialidad para que se produzca
la afirmacin de sujetos individuales y colectivos y la anulacin
de la alienacin poltica masiva. (Gonzlez, 1995, 37)
Ello est presente en algunas corrientes clsicas de pensamiento de data ms antigua, en que se puede rastrear, en mayor
o menor medida, cierta utopa de la Democracia directa, vincula-
162
da a los espacios locales. Se puede recordar a las vertientes liberales inspiradas por A. de Tocqueville acerca del carcter primario, socializador, educativo, de la vida local democrtica; como
escuela de la formacin de un ciudadano y de la constitucin
de una sociedad civil fuerte, como se desprende de la lectura que
hace del expandido mundo asociativo civil de Norteamrica.
Se puede tambin considerar a vertientes comunitaristas o
comunalistas del anarquismo, que reivindicaron el espacio comunal como uno en que puede generarse una vida social auto
sustentada en si misma y desprendida de las coacciones institucionales, en particular del Estado, base de la obsesin libertaria
de esta corriente.
Tambin se inscriben all vertientes del marxismo que imaginaron una Democracia de nuevo tipo a travs de la constitucin
de bases territoriales de poder popular y cuya primera expresin prctica intentaron ser los soviets, inspirados en la lectura
de Marx sobre las caractersticas organizacionales que tom la
manifestacin social durante la comuna de Pars, en trminos de
bosquejo de un nuevo modelo poltico no burgus.73
Lo anterior es suficiente para demostrar que la historia del
ideario democrtico ha tenido una vinculacin con los territorios
locales que se ha proyectado hasta nuestros das y que sigue viva
en las valorizaciones actuales de los espacios locales bajo expresiones como Democracia de base o Democracia de abajo hacia
arriba; las que tienden a renacer en contestacin al poder de
elites consideradas lejanas y antidemocrticas.
73
A estas referencias se podra agregar, en el caso latinoamericano, cierta herencia localista proveniente de la lectura virtuosa del Cabildo espaol en los tiempos coloniales. Esto se fundamenta en elementos como los grados de autonoma que ste tena y
en la existencia de la institucionalidad del Cabildo Abierto, al que todas las personas
podan asistir, salvo mestizos e indgenas, a decisiones relevantes. Recordemos que
esto es contestado en trminos de que el Cabildo era parte del sistema metropolitano
espaol de poder. Pero ms all del debate histrico acerca del carcter del Cabildo
lo que interesa destacar aqu es que esa especfica lectura democrtica y autonomista
de dicha institucin, inspir corrientes municipalistas, reivindicativas de ms poderes locales, en tanto expresin de una mejor Democracia.
163
Por ello resulta importante considerar la complejidad interna

de las sociedades locales, lo que muestra que no es tan simple
concretar aquel propsito democratizador.
Remitindose a las aproximaciones antes revisadas, es evidente
que las relaciones sociales locales pueden ser de naturaleza tanto
democrtica como desptica. Aun ms, llama la atencin la importante cantidad de lecturas de lo local en que predomina la visin
de relaciones de dominacin por sobre las de horizontalidad.
El caso del dominio patriarcal u oligrquico, personal y familiar, es sin duda el ms extremo en tanto la sujecin aparece directa, cara a cara. Se representa una capacidad de mando global
de la localidad en que difcilmente pueden reconocerse espacios
de autonoma al resto de los habitantes. Lo pblico aparece como
la proyeccin del inters y visin privados del dominante. Lo
pblico y lo privado quedan as, imbricados, bajo el ojo de aquel
ltimo.
Esta realidad extrema, ms bien referida en la literatura a realidades pasadas de carcter rural, es interesante que suela ser
evocada con frecuencia en el presente cuando personas o grupos
describen la situacin de poder local existente en su localidad,
aun en referencia a territorios urbanos. La idea de caciques,
dueos o patrones de la localidad es muchas veces usada,
al respecto.
Aunque probablemente la situacin no se presente de la manera extrema en que ha sido idealmente descrita en el enfoque
sealado, es interesante que a travs del uso de dichas nociones
se quiere hacer ver que hay una alta concentracin del poder74.
Sin embargo, desde las aproximaciones analizadas se puede
desprender que este carcter no democrtico de las relaciones
sociales locales no tiene por qu tomar aquellas formas extremas
o tan concentradas, aun cuando el resultado pueda ser alejar a la
localidad de un modo de funcionamiento participativo. Un ejemplo presente en los enfoques analizados es el del fuerte poder
74
Este eventual carcter antidemocrtico del espacio local ha sido una histrica crtica
a las relaciones sociales que all se daran y de justificacin del vaciamiento de los
poderes locales.
164
que en ciertas localidades puedan tener los empresarios locales.

En estas modalidades de poder, el agente dominante lo centra
en aquellas materias ms pblicas y generales de la localidad y
no est presente en los aspectos ms privados y domsticos de
la vida local. Tambin esa gravitacin puede existir ms que por
una intervencin directa en la esfera de lo pblico, por el impacto
decisivo que en la localidad tengan decisiones privadas.
La lectura de la existencia de elites locales diversas es otro
buen ejemplo de ello. En este caso no estamos frente a una concentracin total del poder sino a un grupo ms amplio y diverso
de grupos y personas de la localidad que constituyen, como conjunto, grupos dominantes. Es una elite diversificada que puede comprender grados internos de competitividad y de alianzas
y, por supuesto, modificaciones en el tiempo.
Algo interesante que desde este enfoque se puede abrir como
campo de anlisis es el de las esferas diferentes a partir de las
cuales puede constituirse una posicin de poder en la localidad.
Al menos aqu aparecen con mayor explicitacin las esferas econmicas y polticas. Justamente una de las razones de porqu el
poder est ms disperso en algunas localidades es el hecho que
quienes fundan su poder en su patrimonio econmico no son los
mismos que los que lo fundan en la autoridad que le concede
cierto cargo poltico. Estos ltimos grupos, adems, tienen estrategias propias y buscan reproducirse dentro de la esfera poltica
para lo cual estn obligados tambin a obedecer a determinados mandatos de quienes pueden asegurarle aquello, que son los
electores.
Es decir, los sujetos que sustentan su poder en la esfera poltica pueden orientar su conducta no en trminos de pura funcionalidad a la elite econmica local75. En el otro extremo pueden
constituir un "contrapoder" de las elites econmicas locales.
Por contraste, es tambin interesante destacar que en los casos en que los enfoques han concluido niveles ms altos de con-
centracin del poder, estas dos esferas aparecen en dos tipos de

relaciones: en la primero, mucho ms fundidas en las mismas
personas o grupos; en la segunda, los agentes de la esfera poltica con una baja autonoma frente a los agentes de la esfera
econmica.
El primer caso est presente en la aproximacin de ienes poseen poder a partir de su patrimonio econmico y su condicin
de empresarios. En esta situacin, la clase poltica local no acta
como contrapeso del poder econmico local. Sin embargo, esto
puede operar en el sentido contrario cuando en la localidad los
poderes econmicos son dbiles y tienden a buscar respaldo en
la clase poltica local en la medida que esta aparece con algo de
peso para conseguir recursos, apoyos, polticas, etc., desde los
niveles centrales.
En ese mbito resulta interesante intentar descubrir la trascendencia que para el sistema de relaciones locales puedan estar teniendo procesos ltimos que actan sobre esas relaciones,
como, por ejemplo, el mayor peso de las instituciones pblicas
locales, segn lo sealan algunas aproximaciones. Esto puede
dar curso a fenmenos de reorientacin dentro de los grupos polticos locales, que cambien su relacin con el resto de los agentes
locales.
En este caso, se prefigurara una clase poltica local que por
un lado aumenta su peso en los territorios y, por otro, busca acrecentar ese poder en la localidad. Esto a la vez, puede estar a la
base de dos fenmenos incidentes en las relaciones intralocales.
Primero, un poder relativo acrecentado de las capas polticas locales, respecto de otros grupos locales que, por ejemplo,
sustente su poder en el patrimonio econmico o en la representacin de organizaciones sociales76. Esto, de ocurrir, hace importante entender las caractersticas sociales e ideolgicas de aquella
clase.
76
75
La situacin cambia si la conquista de los electores es por la va de la compra del

voto, en cuyo caso puede haber perfecta funcionalidad entre representar fielmente a
la elite econmica y recibir el apoyo de los electores locales.
165
Por ejemplo, si ese aumento de atribuciones, recursos y poder de las clases polticas locales coexiste con un debilitamiento del empresariado local por efecto de su
menor competitividad frente a agentes externos puede significar en las localidades
respectivas, estrategias de clientelismo de este ltimo respecto de aquellas clases
polticas.
166
Segundo, puede hacer ms significativo para el territorio los debates y las orientaciones ideolgicas ganadoras dentro de la propia
clase poltica local, en tanto la poltica local que se vaya definiendo
puede tener un mayor efecto estructurante de la localidad, dados
los mayores recursos y atribuciones controladas. Es decir, los efectos totales de un cambio de esa naturaleza no quedan comprendidos cabalmente por el tipo de agente que adquiere un poder mayor,
sino tambin por las orientaciones especficas que dicho agente tenga, las que pueden moverse dentro de una gama de alternativas.
En la lectura de un poder local concentrado apareca, adems,
sin poder propio un agente que sustenta su poder sobre el control de la esfera tcnica: la tecnocracia local. Bajo aquella situacin, esta se encuentra al servicio de quienes detentan el mayor
poder econmico, como lo concluye el enfoque de los hombres
de negocios como agentes dominantes.
Sin embargo, es imaginable y anlisis de casos as lo muestran que estos grupos tcnicos locales puedan adquirir relevancia propia en determinadas dinmicas locales. En tanto grupo,
puede enfrentarse o generar tensiones con grupos locales oligrquicos u otros. A la vez, la consolidacin de una mayor gravitacin local puede ocurrir en tiempos largos y en el marco de
procesos ms amplios de la sociedad en que, por ejemplo, la racionalidad tcnica se valoriza.
Respecto de ello, sin embargo, de algunos de los enfoques podemos inferir que la consolidacin local de una tecnocracia ms
bien pblica o ms bien privada, parece diferenciar unas localidades de otras. Esto puede significar diferencias en planos como
la representacin de los desafos de la localidad, de las orientaciones ideolgicas de la accin y de la sensibilidad frente a los
diferentes grupos de la localidad. Asimismo, puede significar
disposiciones distintas frente al proceso de globalizacin. El slo
hecho de reproducirse dentro del aparato pblico o dentro de las
empresas privadas determina mundos distintos que influyen
en sus percepciones de la localidad, si bien este efecto puede reducirse cuando los empleos son ms rotatorios y se da una fluidez alta entre estar en el sector pblico y privado.
Justamente, se podra decir, que all hay otra interrogante interesante desde el enfoque que, dentro del contexto actual de la glo-
167
balizacin, sostiene la mayor trascendencia que estaran teniendo

las instituciones pblicas locales dentro de las dinmicas de sus
territorios. Esto es planteado por algunos, adems, como un proceso ms o menos obligatorio que deben emprender los Estados
actuales en funcin de mejorar su eficiencia y legitimidad y que
no debe ser explicado slo como un intento de debilitar al Estado.
Esto debera entenderse como un mayor peso en los niveles
locales de un grupo poseedor de una mayor racionalidad tcnica (los tcnicos municipales, regionales o de otras entidades
pblicas locales) lo que fundara nuevas dinmicas locales con
obligados impactos en las relaciones internas de poder. Puede
ste ser un proceso lento y generalizado pero tambin desigual
segn tipos de territorios locales.
A los agentes constituidos desde las esferas econmicas, polticas y tcnicas, podemos agregar la esfera cultural, desde la cual
tambin puede ejercerse poder o influencia. Ese poder desde la
cultura puede tomar formas mltiples: en tanto agente que porta o simboliza un rasgo de la esencia del territorio; o, al contrario,
de una nueva cultura a introducir en el territorio, en funcin de
su desarrollo futuro.
De todo lo sealado podemos concluir que la forma que tome
la influencia en la trayectoria local, por parte de agentes de la
localidad, puede ser mltiple. Ello depender de la manera en
que los distintos agentes de estas esferas se relacionen, tengan
independencia o bien haya capacidad de ordenamiento desde
alguna de las esferas, en particular la econmica, sobre las otras.
No obstante, como hemos dicho, en cada una de las esferas el
contenido especfico de los agentes predominantes puede variar
y estar sujeto a disputas.
Algunas aproximaciones tericas relacionan las formas que
tomen las relaciones de poder en los territorios locales con las
orientaciones que presenten los que en trminos amplios se definen como grupos medios de la localidad. Ello abre un interesante campo de exploracin local. Ya las anteriores menciones a
tcnicos o clase poltica local pueden entenderse, como parte de
esta referencia ms amplia a los grupos medios.
Ello nos remite, entre otros aspectos, a sus orientaciones ms
integradoras o ms excluyentes de los grupos sociales popula-
168
res. Al respecto algunos de los enfoques sealados nos remiten a

temas de inters. Por ejemplo la mencionada diferencia de orientacin que puede existir entre grupos medios ligados al sector
pblico o al sector privado. Pero tambin diferencias en trminos
de estilos de vida y tipo de localidad deseados, lo que en ciertos
casos puede llevar a antagonismos y a disputas por el estilo y la
poltica de desarrollo local. As, una parte de la dinmica local
puede estar explicada por las oposiciones, moderadas o radicales, entre grupos medios, normalmente adheridos a las instituciones locales.
Asimismo, en los tiempos actuales, algunos planteamientos destacan la importancia que tiene la manera en que dichos
grupos se aproximan a la globalizacin. Esto puede conducirlos
a una baja solidaridad con el territorio local y a privilegiar las
relaciones con lo global, poco preocupados, por tanto, de pactos locales por el desarrollo del territorio y poco sensibles a las
eventuales dualizaciones que se puedan producir producto de la
diferenciacin en la capacidad y los recursos para aprovechar las
oportunidades selectivas que la globalizacin genera.
A la vez, segn diversos enfoques, las orientaciones que dichos grupos poseen pueden ser otras. De hecho, una situacin
opuesta es la que estara presente en las trayectorias econmicas
locales encabezadas por pequeos y medianos empresariados
locales en ciertas ciudades intermedias. Estos aparecen caracterizados con un fuerte grado de solidaridad con el territorio y como
factores de integracin social local y de reproduccin de identidad local, lo que habra elevado las capacidades de enfrentar la
globalizacin, como sociedad local.
Cualquiera sea la situacin, algo que podemos concluir del
inventario de enfoques construido, es que permiten madurar la
conviccin de que siempre existir una composicin de poderes
en la localidad, con mayores o menores asimetras entre los distintos grupos propiamente locales, que podr acercarse ms a la
horizontalidad o la verticalidad en sus relaciones. Todo ello ser
constituyente de una escena poltica local cuyo carcter eventualmente democrtico, no puede sino ser concebido como una
construccin social, en un escenario de conflictos y cooperaciones que es, tambin, dinmico.
169
En ese plano, la posibilidad de un tipo de relaciones ms democrticas nos remite a la capacidad de accin y de representacin de los grupos que estn ms amenazados de no tener poder,
lo que analizaremos en el punto final de las reflexiones conclusivas. Ello conduce, en todo caso, al anlisis de la eventual importancia que puedan tener las expresiones colectivas y la calidad
ciudadana en los territorios locales.
2. El peso de los agentes y los estados nacionales
Lo anteriormente sealado ha estado abstrado del proceso

histrico de la modernidad pasada y reciente, en que se conforman grupos y elites nacionales. Esa abstraccin era vlida para
destacar la existencia de una escena socio-poltica local que ya es
compleja y compuesta por grupos, intereses y racionalidades locales diversas. Las relaciones subyacentes a esas escenas podan
presentar caractersticas diferentes analizadas desde el ngulo
de la Democracia local77.
Un hecho influyente respecto del anlisis de los agentes que
producen los territorios locales es la formacin de grupos dirigentes nacionales. Estos no slo constituyen una realidad (sociedad) nacional que acta como entorno dentro del cual los
procesos locales ocurren, sino que, a travs de sus decisiones y
acciones, definen a agentes y procesos concretos que reestructuran y mediatizan las relaciones antes sealadas al nivel local. En
lo esencial, esto significa que se constituye un grupo preponderante dentro de un espacio y sociedad fsicamente delimitados
y definidos como espacio y sociedad nacionales. En paralelo a
ello, se construye el consenso, la hegemona o la imposicin de
que es a esos espacios y sociedades a los que naturalmente deben
pertenecer las distintas personas, grupos sociales y territorios locales existentes. Estos ltimos, por tanto, quedarn convertidos
en espacios sociales subnacionales
77
Con ello, rompamos una lectura simplificada de lo local como un todo social homogneo que puede ser contrapuesto a lo externo.
170
La marca primera y esencial de ese proceso en su impacto

sobre los territorios locales, como queda expresado en uno de los
estudios analizados, es que ello significa la constitucin de agentes supralocales. Estos actan a escala de lo nacional, lo que, en
tanto escala envolvente de los espacios locales, los hace agentes
determinantes de lo que ocurra en estos. Es decir, se constituyen como agentes con ms poder, influencia y autoridad, que los
agentes locales de los mltiples territorios de esa escala.
La otra cara de la moneda, es que lo anterior supone un desplazamiento de los grupos dirigentes locales por dichas elites nacionales, en trminos de preponderancia relativa, como agente de la
dinmica local. Su poder lejano se hace ms determinante que el
poder cercano de los agentes locales. Sin embargo, este proceso
de preponderancia de los agentes nacionales no sigue una progresin lineal ni es igual por todas partes y produce grados diversos
de hegemona de los grupos nacionales respecto de los locales.
Como se ha expresado en la discusin en relacin a este enfoque, la manera en que las elites nacionales se fueron constituyendo no presenta siempre las mismas trayectorias en trminos
de su distancia-cercana o de su antagonismo-complementariedad con las elites locales. Estas ltimas pueden disminuir intensamente su poder o pueden, dentro de una preponderancia
de las elites nacionales, conservar una alta capacidad de incidencia en la localidad. Lo que esto quiere decir es que la propia formacin de la sociedad nacional ha tenido trayectorias
diferenciadas en cuanto a cmo se fue articulando el poder de
los grupos locales ms importantes con el poder de los grupos
dirigentes nacionales.
Podemos tambin imaginar situaciones intermedias y ambiguas. Por ejemplo, una en que la elite local puede seguir teniendo
una ascendencia social importante en el espacio local pero con
mucha menor gravitacin en cuanto a definir lo que all ocurra
en distintos planos de la localidad, ahora mucho ms influidos
por ciertas decisiones que tomen las elites nacionales. U otra en
la que ciertas elites locales, por cierta historia o caracterstica econmica de la localidad, conserven un peso mayor que el promedio de las elites locales del resto de la nacin. Aun ms, podra
existir una situacin en que la transformacin en elite nacional
171
haya sido una forma de movilidad socio espacial para ciertas

elites locales.
Estas alternativas posibles de relacin entre grupos dirigentes
locales y grupos dirigentes nacionales se multiplican si consideramos que las propias elites nacionales pueden ofrecer caractersticas distintas segn el tiempo y el espacio, las que son ms
o menos fciles de reconocer en la historia entre los pases y al
interior de ellos. Una dimensin de esa diferencia es la composicin misma de esa elite, la que podr ser ms o menos amplia
o ms concentrada en su representacin. Otra dimensin es la
de lo positivo o lo amenazante conque stas perciban una dosis
mayor de autogobierno local o regional78. Una u otra visin en
esta materia, a su vez, puede estar explicada por una compleja
combinacin de factores histricos, econmicos y culturales.
Podemos, entonces, concluir que se abre ms bien un arco de
posibilidades distintas, acerca de cmo en los diversos pases se
fue dando la relacin entre los grupos locales y nacionales, dentro del proceso de consolidacin del espacio nacional que entre
otras dimensiones se expresa en arquitecturas constitucionales
unitarias o federales.
Como seala otra aproximacin posterior al perodo de construccin de lo nacional, esa relacin entre elites locales y elites
nacionales puede comprender grados de negociacin cuyos resultados no pueden ser predeterminados. En ese sentido, el espacio local puede articular o enfrentar ciertos intereses de grupos
locales con los de grupos de escala nacional. Segn vimos anteriormente, ello estara presente en los casos en que a escala de
ciertos territorios los grupos de pequeas burguesas locales
buscan organizar y hacer valer sus intereses frente a las acciones
e impactos de agentes empresariales de orden nacional: la gran
burguesa monoplica, en los trminos de dicho enfoque79.
78
Por ejemplo, la rpida y fcil utilizacin del apelativo caudillo local que desde las
elites centrales se hace respecto de lderes locales suele expresar un fuerte desprecio
por toda ascendencia poltica endgena que surja fuera del centro poltico y la ciudad
capital. Debe considerarse que aquel apelativo est fuertemente connotado de una
mezcla de barbarie, despotismo y ambicin.
79
La consideracin de fondo que se est haciendo va ms all de un aparato conceptual

o terico especfico. Ms bien puede dar origen a maneras distintas de conceptualizar
172
Es interesante constatar que el poder empresarial local, aparece en casos como ste, mirado como contrapeso a otros poderes mayores nacionales, lo que puede ser consistente, como se
analizaba en la seccin anterior, con el hecho de que simultneamente concentre cierto poder local. Esto en la medida que no
surjan otros grupos locales, sea desde la misma esfera econmica
o desde otras de la realidad local, que cumplan una funcin de
reivindicacin localista.
La forma que esa relacin tome, ms o menos conflictiva o armonizada, puede ser determinada por el tipo de ideologa de los
grupos locales. Por ejemplo, para algunos autores, en referencia
a determinados pases, las elites regionales seran marcadamente
conservadoras y poco regionalistas, entendiendo por ello el que
tendran una orientacin de sometimiento al poder central y de
poca audacia para transformarse en dirigentes de procesos regionales de desarrollo. Sin embargo, esta conducta puede cambiar
ante coyunturas que surjan y que, por ejemplo, hagan emerger
manifestaciones frente a situaciones que son consideradas extremadamente perjudiciales para una localidad (ciudad, provincia
o regin). Esto puede provocar cambios en las subjetividades locales, al menos durante un tiempo.
Algo interesante en estos casos es analizar cun inclusivas de
los componentes de la localidad son esas expresiones, as como
la manera desigual en que aquel elemento ideolgico puede distribuirse entre los espacios locales que componen el pas, generndose algunas elites locales ms poderosas, lo que puede estar
ligado a recursos econmicos de la regin especfica.
Un ejemplo llamativo y particular de poder subnacional es el
de los grupos tnicos, los que, como destacan varios autores, en
algunos pases han emergido como sujetos de alta importancia.
Estos grupos han planteado desde ciertas zonas donde estn
en mayor densidad y a las cuales han estado ligados histricamente demandas por mayores grados de autonoma y recono-
procesos de constitucin y accin de agentes locales en funcin de negociar con

agentes nacionales, en sus localidades.
173
cimiento a sus formas de organizacin social. Es, a la vez, un

pronunciamiento tnico y territorial que cuestiona la construccin histrica de lo nacional en trminos de integracin cultural
y territorial, forzadas.
La medida de la factibilidad de que grupos locales organicen
dinmicas locales de desarrollo, aun dentro de espacios nacionales condicionantes, nos lleva a otra faceta de la pregunta antes
sealada: la configuracin de espacios nacionales deja margen
para estrategias de desarrollo local con protagonismo de los grupos locales?; existe capacidad local de encabezar un proceso
propio de aprovechamiento de potencialidades y oportunidades, que pudiese tener la localidad?
Esto es lo que responden positivamente los anlisis que han
destacado el papel de los pequeos empresarios en los casos en
que operan como distrito industrial o sistema de empresas, ms
all de la discusin de cun representativos sean estos casos dentro de la variedad de situaciones locales. En un plano normativo,
es tambin un propsito en algunas teoras de descentralizacin
societal, en las cuales, explcita o implcitamente, se plantea la
posibilidad de accin de estrategias locales, las que, de existir,
explicaran las diferencias en las situaciones socio-econmicas de
unos territorios respecto de otros.
Una respuesta a tal pregunta, finalmente, debe llevar a indagar acerca de los activos econmicos, polticos y culturales
que puedan existir y ser reproducidos en la localidad, a partir
de decisiones propias. Es decir, que respondan a coaliciones
amplias de grupos locales, que se convierten as en grupos dirigentes de la dinmica local. Esto debera constituir un ngulo
clave en el estudio, anlisis y proyecciones de territorios locales
especficos.
Retomando el anlisis del peso que las elites nacionales tengan sobre las realidades locales, parece ser clave la consideracin
de la formacin y el funcionamiento del Estado nacional. Aun
cuando no podamos entender al Estado como un instrumento
al slo servicio de la elite nacional, sino tambin recogiendo las
ideologas e intereses de grupos subalternos, el rol de aquella
elite, por definicin, tender a ser dominante en las orientaciones
174
que tenga el Estado80. A travs de ste se puede, al menos en parte, organizar a la sociedad e impactar, sea de manera planificada
o sin objetivos precisos, sobre los espacios locales.
Esto lleva a un primer plano de importancia el comprender la
manera en que opera el centralismo estatal. Cmo fluyen las rdenes centrales; qu caminos recorren. Sin duda este es un campo
donde configuraciones federales o unitarias del Estado pueden
ser significativas a la hora de medir el peso de la accin de las
elites nacionales, aunque algunos planteamientos sobre Amrica
Latina sealan que en una y otras configuraciones, ha sido el centralismo estatal lo dominante.
Las formas sectoriales en que est configurado el Estado tambin inciden en el problema, cuestin que aparece destacada
crticamente desde el ngulo y el propsito de un mayor poder
pblico territorializado. Estos sectores ministerios, servicios u
otros tienden a desarrollar una especie de inters corporativo
que pone grandes dificultades a su accin territorial integrada,
aun cuando ello sea del inters de la clase poltica nacional y forme parte de un discurso aceptado por todos.
En este terreno de la articulacin de lo local y lo nacional y del
papel del Estado en ello, resulta de interesante contribucin la definicin del notable, como agente que pone en contacto ambos
niveles de la realidad. Si bien ste en su expresin pura, de tipo
ideal, puede no estar presente en todas las realidades nacionales/
locales, en algn grado siempre hay agentes que encarnan esa funcin notabiliaria. Esto permite darse cuenta de que, por un lado,
un Estado centralista puede y debe tener grados de plasticidad
para aprehender y satisfacer intereses locales o, mejor dicho, de
los grupos locales con capacidad de expresarlos. Por otro lado, ello
puede convencer a los grupos locales de que siempre es posible
conseguir algo del gobierno central y que este xito va a depender
de tener buenos representantes ante ese nivel.
80
Esta afirmacin hace abstraccin momentnea del peso de los agentes globales que,
segn hemos visto y retomaremos ms adelante, pueden poner "en jaque" esa direccionalidad de los grupos nacionales sobre el Estado. Esto, sin embargo, no debe ser
confundido con el hecho de que las elites nacionales asuman con conviccin e intres
propios esa direccionalidad influida desde los agentes globales.
175
El resultado sera un centralismo ms dinmico del que con

frecuencia se imagina o representa, por lo que necesita una gestin apropiada para reproducirse adecuadamente. En otros trminos, como lo seala uno de los enfoques analizados, es un centralismo que necesita reconocer un poder perifrico para que
ste, a su vez, lo reconozca como poder central. Es una va de
dialogo entre grupos nacionales y locales, mediado por el aparato estatal y por estas figuras bisagras que son los notables.
En este plano de anlisis puede ser ubicado el tema de la descentralizacin poltico administrativa que, como enfatizan algunas aproximaciones, estara en curso en diversos Estados Nacionales. Sin embargo, se debate en el presente hasta qu grado ello
ha ocurrido, especialmente en Amrica Latina. A ese respecto,
es importante destacar que pueden existir corrientes polticas
nacionales que adjudiquen al robustecimiento del nivel estatal
local, un sentido de aportar a la democratizacin poltica y a un
estilo de desarrollo ms participativo. En otros trminos, que aun
en su posicin de elites de carcter nacional, pueden desarrollar
simpatas por formas ms descentralizadas de desarrollo. Esto
est presente en algunas de las aproximaciones municipalistas
que han aparecido en la discusin ltima.
Sin embargo, la concrecin de ese tipo de propsitos no es
simple. En tanto redistribucin de competencias y recursos intra-estatales entre sus niveles, un proceso tal no podra dejar de
tener efectos en la redistribucin social del poder. Es sin duda
este hecho uno de los que hace que las descentralizaciones que
suelen gozar de una larga legitimidad discursiva y estn en
boca de muchos, suelen estar fuertemente bloqueadas en su
dinmica real.
Pero, de llegar a ocurrir procesos tales, deberan producirse
rearticulaciones en la relacin entre lo central y lo local, por el
mayor peso que tomaran los grupos locales, al tener la posibilidad de decidir sobre masas mayores de recursos y un nmero acrecentado de materias. Esto puede ser un fenmeno que se
retroalimenta, pues la mayor descentralizacin puede reforzar
el inters de las clases polticas y tcnicas, locales por adquirir
mayor poder, atribuciones y recursos dentro de la estructura de
Gobierno y Administracin Interior del Estado, entrando en con-
176
tradiccin con procesos descentralizadores que se estancan rpidamente o que son concebidos de manera muy limitada y slo
mientras le sirvan por el Estado central.
En otros trminos, procesos limitados de descentralizacin
pueden, sin embargo, crear fuerzas locales que presionen por
una mayor radicalidad de aquella, lo que se expresar en tipos
de coordinaciones horizontales y presiones hacia arriba desde
los niveles regionales y comunales.
Esto relaciona dicha situacin con la seccin anterior, pues
el carcter ms o menos democrtico que estos procesos tengan
para los territorios locales, ser una funcin de la dinmica de
poder existente en los territorios locales. Varios enfoques destacan que las mayores oportunidades que brinda la descentralizacin pueden ser aprovechadas slo por algunos grupos de la
sociedad local.81
Dentro de los factores que hacen que la descentralizacin influya en las estructuras de poder local est, como se ha sealado
antes, el que ella debera implicar, por naturaleza, el reforzamiento de los cuadros y racionalidades tecno-profesionales en los espacios ms locales. Estos, con su mayor presencia pueden alterar,
parcialmente al menos, las lgicas de accin predominantes en la
localidad y marcadas por otros grupos o por los antiguos funcionarios. Este es, de hecho, un propsito explicito en algunas
de las vertientes que plantean la necesidad de la descentralizacin y de un mayor nivel tcnico municipal, generando nuevos
tipos de cuadros pblicos locales.
En la medida que aquello ocurra pasan a ser esenciales tanto
las orientaciones ms especficas que puedan tener los tcnicos
locales la racionalidad tcnica no tiene un nico sentido como
los grados de dependencia o conflictividad con los tcnicos nacionales. Sin embargo, tambin ser importante si esa afirmacin
tecno-profesional local ocurre con autonoma o dependencia, armona o conflictividad, de la tambin natural afirmacin de las
81
Esto no significa necesariamente una prdida de Democracia desde una mirada nacional, pues de todas formas podra significar una redistribucin progresista de
poder.
177
clases polticas locales que acompaan un proceso efectivo de

descentralizacin. All, las combinaciones que podemos imaginar que son varias y estn presentes en distintas localidades.
Por ltimo, en lo relativo al Estado nacional y su capacidad
de moldear la realidad social la idea predominante es la de que
se encuentra en un proceso de debilitamiento. Es decir, lo que
estara ocurriendo, desde esta perspectiva, es la inversin del
movimiento histrico hacia su peso mayor sobre las realidades
locales. Esto, producto del proceso de globalizacin que ha aumentado el poder de agentes privados globales. Por lo que hemos dicho anteriormente, ste debera entenderse tambin como
un debilitamiento de la elite nacional en tanto su instrumento
esencial al servicio de organizar el espacio nacional ejercera un
menor peso estructurante.
Es interesante que el diagnstico del debilitamiento del Estado Nacional est presente en diversas y encontradas maneras
de mirar lo local. En primer lugar, en una lectura que pudisemos calificar de positiva, ese debilitamiento es percibido como la
apertura a mayores mrgenes de accin para una sociedad civil
ahogada por este Estado a travs de relaciones ya sea autoritarias, clientelistas o benefactoras. Se ha planteado que muchas experiencias sociales y econmicas populares (locales) tendran su
valor y fortaleza, justamente, en haberse desarrollado de manera
autnoma respecto de una poltica de este Estado debilitado. Estas mismas experiencias han servido de fundamento a planteamientos que han destacado una cierta fortaleza y potencialidad
de la sociedad popular como sujeto, ms all de su rol como pobres o beneficiarios de la accin pblica.
El fenmeno ms claramente expresado en estos trminos es
el del aumento de la expresin de los grupos tnicos. Hay una
correspondencia temporal, destacada como no casual por los
anlisis, entre este debilitamiento del Estado Nacional y la capacidad de obtener ganancias por parte de dichos grupos, tanto en
trminos del reconocimiento social como de la necesidad de una
nueva ubicacin en las sociedades y constituciones nacionales.
Tambin es positiva la mirada desde las aproximaciones que
sealan que esta situacin ms precaria del Estado Nacional ha
permitido entregar mayores poderes a sus niveles locales, a fin
178
de aumentar su eficacia para conservar legitimidad, como un

fenmeno intra estatal y referido, ms directamente, al carcter
excesivamente centralista que en diversos lugares present este
Estado Nacional en el pasado, lo que ahog sus expresiones institucionales locales.
Este cambio institucional, ledo como positivo, es argumentalmente reforzado, adems, por el diagnstico de que ya no puede
pensarse en la existencia de un espacio nacional coherentemente
aprehendido y unificadamente expresado hacia el exterior por el
Estado Nacional. Estaramos frente a la desaparicin de un espacio nacional integrado y la tendencia a creciente flujos de relaciones directas desde lo local al mundo. En esa situacin, el reforzamiento institucional que cada localidad tenga, para potenciar o
defenderse de esas relaciones, es positivo. Ms an, sera clave
para que esa conexin con el mundo tenga efectos mejores para
las poblaciones de esas localidades.
En sntesis, en esta perspectiva, el centralismo poltico nacional se hace disfuncional a la posibilidad de desarrollo de cada
una de sus localidades constituyentes y, por extensin, del conjunto del pas. No constituira bajo una forma centralizada, un
instrumento adecuado para mejorar la insercin de las localidades en el sistema mundializado.
Pero tambin est el otro ngulo de la mirada de un Estado Nacional debilitado, insistido con mucha fuerza dentro del
debate sobre la globalizacin. En primer lugar, este Estado debilitado aparece con menos capacidad de enfrentar las situaciones de vulnerabilidad social que los procesos de globalizacin
suelen generar en mltiples territorios locales y que no pueden
ser revertidas por si mismos. Su posibilidad, as, de enfrentar
situaciones de crisis social localizadas es menor y puede reducirse a una funcin parcialmente compensadora de los casos
ms crticos.
Esto no debe entenderse en forma absoluta pues, como algunos autores han bien sealado, las coaliciones de gobierno u
orientaciones que en un momento dado tenga el Estado central
son tambin un factor que sigue jugando un rol en lo que ocurre en cada pas. En otros trminos, los mrgenes de accin que
tienen las elites nacionales son an significativos y no es indife-
179
rente la orientacin que ellas, en particular las elites polticas,

tengan.82
Por otro lado, en la medida que disminuye la capacidad del
Estado Nacional para encabezar o impulsar procesos de desarrollo menos dependientes de los procesos de acumulacin de
los grandes agentes globales (que pudiesen, por tanto, entrar en
pugna con ellos), tender a concentrar su accin en una insercin
ganadora en los mercados internacionales. Este hecho presenta
dos aspectos que pueden ser evaluados como negativos.
Primero, representa un estrechamiento del campo posible de
accin obviamente no en trminos absolutos, pero s como un
factor que afecta las decisiones y permite afirmar que los grados de autonoma son seriamente restringidos, especialmente si
las decisiones se toman en medio de condicionantes financieras
desfavorables que lo debilitan frente a acreedores efectivos o potenciales. El indicador que puede medir ese estrechamiento de
autonoma es la desviacin entre los deseos mayoritarios de la
poblacin en cuanto a orientaciones de poltica y las decisiones
efectivamente tomadas por la elite poltica una vez que arriba
al Estado e internaliza las condicionantes externas. Es decir,
las razones por las que altas autoridades son elegidas se diluyen
en relacin a las orientaciones bajo las cuales efectivamente se
gobierna.
Segundo, el eventual centramiento en los sectores exitosos o
potencialmente exitosos, en el mercado mundial tiende a producir una lgica estatal que visualiza como un costo las transferencias hacia los grupos y territorios perdedores. Son recursos
sociales que podran ser usados como recursos de competitividad. De all que se seale que la focalizacin del gasto social
del Estado, si bien es justificable en el sentido de que el gasto
efectivo sea coherente con los objetivos y con los sujetos a los
82
Es obvio que, a ese respecto, el peso y las circunstancias de cada pas en el contexto
internacional determinan en cierto grado la amplitud de esos mrgenes de accin
estatal, sin embargo, no determinan por s solos su accin, la que siempre tendr la
influencia de las visiones ideolgicas de quienes ejercen la autoridad directa sobre
el Estado. Desconocer esto sera expresin de una visin mecanicista alejada de la
historicidad de los procesos sociales concretos.
180
que se busca llegar en realidad pueda ms bien responder a la

limitacin del Estado a una accin slo frente a las situaciones
sociales extremas ms que a orientaciones sustantivas por un desarrollo integrador.
El resultado es que el Estado aparece con menos fuerza integradora y solidaria al nivel nacional. En este caso, el debilitamiento del Estado Nacional, que desde otro ngulo abra oportunidades para los agentes locales, puede tambin constituir una
disminucin de posibilidades para territorios con menos recursos iniciales o afectados por alguna crisis importante.
Este ltimo punto abre, a su vez, hacia una pregunta que debe
ser clave en la reflexin sobre estrategias de desarrollo local con
caractersticas endgenas y que implica al Estado Nacional en su
nivel central. Cmo se debe concebir el rol del Estado en una
estrategia de desarrollo local endgeno?
En la medida que se considere que hay una relacin de suma
cero entre desarrollo local endgeno y grado de intervencin
del Estado Nacional central, el debilitamiento de este ltimo resultara positivo. Si, por el contrario, la posibilidad de ese tipo de
desarrollo, en particular de los territorios ms pobres, necesita
de acciones estatales centrales de apoyo, la relacin anterior ya
no es mecnica ni evidente.
Lo que surge como cuestin esencial desde esta segunda
mirada es similar a lo que algunos autores sealan respecto a
los nuevos desafos que plantean los movimientos tnicos: una
nueva configuracin del Estado Nacional que deje lugar a diversidades y estrategias locales; pero sin desaparecer como agente
de desarrollo. En este escenario, la relacin entre desarrollo local y Estado Nacional Central no es necesariamente inversa ni
de suma cero, aunque se necesite de la descentralizacin del
segundo.
Ms bien llevara a sugerir otra pregunta: qu tipo de fortalecimiento del Estado Nacional es necesario en funcin de procesos locales de desarrollo? Evidentemente, la respuesta a ello
debe distinguir entre la idea de Estado Nacional y la de su nivel
central, en tanto el debilitamiento de ste debe ir en paralelo con
su fortalecimiento en los niveles y escalas locales.
181
3. LOS AGENTES GLOBALES Y LA ESTRUCTURACIN DE LO LOCAL
La consideracin del proceso de globalizacin como fenmeno en el cual estn insertas diversas dinmicas locales actuantes,
ha puesto en relieve el poder estructurante de los agentes que
construyen protagnicamente aquel proceso. El punto clave a
discutir es cunto de la realidad de los diversos territorios locales
efectivamente lo estructuran aquellos agentes y cmo se expresa
su quehacer mundializado en estos territorios.
Es importante reconocer que el peso de estos agentes ha aumentado en relacin a tiempos previos, aunque recordemos que
los agentes con esa escala de accin ya haban constituido materia de estudio y denuncia con anterioridad. Podemos citar
los primeros anlisis sobre el imperialismo a principios del siglo
XX o la teora latinoamericana de la dependencia, en los aos
60, en particular en su versin ms radical. En ambos casos se
llamaba la atencin sobre el poder de los agentes econmicos
trasnacionales en un doble sentido, que sigue estando presente
en los anlisis actuales. Por un lado, su capacidad constructora y
estructuradora de las realidades de diferentes pases y, por otro,
la disminucin de espacios de maniobra para la accin independiente de estos. Es decir, el surgimiento de un tipo de decisiones
de tipo condicionado o dependiente de parte de los agentes de
los espacios estructurados desde fuera.
Las elites nacionales de los pases no centrales que hemos
analizado antes en trminos de su relacin de poder frente a elites o agentes locales podan resultar dbiles frente a estos agentes globales y quedar definidas por una estrategia de accin que
se adeca a los marcos impuestos por estos. Ello, dentro de un
proceso histrico largo de formacin de una interdependencia
global generalizada y densificada y que busc expresarse a travs de la nocin economa mundo.
Si esta realidad aparece especialmente destacada en los ltimos decenios, es porque la envergadura que presentan los
actuales agentes globales es mayor y por lo mismo estn ms
omnipresentes en las realidades locales del mundo, lo que hace,
a la vez, ms cotidiana la pregunta (desde cualquier territorio
local) acerca de cules pueden ser los impactos de las decisiones
de aqullos.
182
En este sentido y estableciendo un sello especial en relacin

con los anlisis de la dependencia antes sealados, el anlisis actual de estos impactos ha puesto de relieve no slo el significado
nacional de ellos, sino, de manera ms corriente, tambin su significado local (subnacional). Los anlisis han recogido el impacto
mltiple y diferenciado a esas escalas menores, no plenamente
recogidos por anlisis generales del impacto de lo global en lo
nacional, mostrando, de paso, su efecto heterogneo dentro de
un mismo espacio nacional.83
La lgica mediante la cual dichos agentes, a su vez, llegan
a adquirir esa envergadura no puede sino proyectarlos como
cada vez ms poderosos. Aun ms, vistos individualmente, cada
uno de ellos no puede sino crecer para mantenerse como agente global84. Las condiciones tecnolgicas as lo permiten y, en la
medida que lo permiten, tambin lo obligan, para no quedar al
margen de esa ubicacin. El mundo y sus localidades parecen,
entonces, ir quedando moldeados por las decisiones y acciones
de estos agentes. Ellos actan primordialmente desde intereses
instalados en la esfera econmica, pero desde all establecen acciones en el campo de la poltica y de la cultura.
Es desde este ngulo del proceso de globalizacin que variadas aproximaciones han destacado los efectos negativos concretos
o al menos amenazas, que presenta para los territorios locales la
existencia de estos poderes acrecentados. Ello se refiere a diversos
aspectos, aun cuando nos limitemos a lo econmico, todos, finalmente, atravesados por lo que sera el condicionamiento para decisiones locales autnomas, si es que ello surgiera como proyecto.
En primer lugar, hay una dificultad de reproducirse al margen de relaciones econmicas con dichos agentes. La dificultad de
83
Esto no quiere decir que este nivel nacional del anlisis carezca de importancia o que
no pueda hablarse a un nivel agregado del impacto nacional de los procesos globales.
Sin embargo, esos efectos promedio no pueden representar las grandes desviaciones subnacionales respecto de los mismos y pueden generar o ahondar aunque tambin disminuir grandes brechas socioeconmicas entre territorios locales de un pas.
84
Esto se refiere a que un agente privado que acta a escala global debe estar en constante definicin de estrategias para mantener su posicin, lo que lo lleva a una lgica
de acumulacin constante de capital, poder e influencia.
183
construir espacios de relaciones econmicas en que ellos no estn

presentes, haciendo valer sus intereses y su poder. En segundo
lugar, el tener como condicin de viabilidad econmica local el
ser competitivo de acuerdo a patrones tecnolgicos y productivos
creados fundamentalmente por dichos agentes. En tercer lugar, la
importancia que va adquiriendo para poder cumplir con el requisito anterior, el ser una localidad elegida como lugar de localizacin de agentes globales, de manera de poder tener insercin en
la estructura mundial de intercambios. En cuarto lugar, en caso de
ser lugar de localizacin de agentes globales, la dificultad para imponerles condiciones que puedan ser justas en trminos de la localidad pero que puedan implicar el desplazamiento de esos agentes
a otras localidades menos exigentes o reguladoras. Por ltimo, la
vulnerabilidad a la que puedan quedar expuestas las localidades,
por decisiones que se tomen lejos de ellas y que signifiquen definiciones de nuevos productos, procesos y lugares. Es decir, el peligro de un cambio significativo en la posicin estructural de una
localidad por definiciones tomadas por agentes globales.
Una expresin mayor de esta fuerza, que tiende a moldear por
arriba la geografa econmica global, son las posiciones estructurales diferenciadas de las localidades al interior de esa economa
globalizada. Surgen as varios tipos de reas generadas o fuertemente modificadas desde fuera y en virtud de su alineamiento
con flujos y procesos globalizados. Algunos de los anlisis antes
sealados en relacin a la globalizacin ponan el acento en este
proceso de reestructuracin productivo y en los tipos de reas que
se han ido generando. Es una geografa que va siendo integrada y
recompuesta desde el poder determinante de esos agentes.
Probablemente, ello no despertara literatura polmica con el
proceso en curso sino fuera porque algunos de sus efectos, en
localidades especficas, han mostrado ser negativos para sus poblaciones, fundamentando algunas de las argumentaciones crticas85. Al respecto, se han descrito al menos cuatro situaciones
que podemos considerar indeseables
85
En realidad, una parte de la literatura crtica al fenmeno actual de globalizacin

es aquella que, ms all de los resultados que ello tenga para localidades concretas,
184
Primero, la generacin de reas perdedoras. Es decir aquellas que no pueden encontrar un lugar econmico de ventaja
desde donde ser competitivas y exitosas y no tienen la posibilidad de reproducirse de manera autosuficiente. Esto se expresa en
menor empleo, ms pobreza y emigracin de los ms jvenes.
Segundo, la generacin de reas incorporadas con beneficios
al sistema econmico global pero que, para permanecer en tal
condicin, necesitan mantenerse apartadas de polticas de solidaridad territorial nacional. Como sealamos anteriormente, en
una mirada de corto alcance, la poltica de integracin socio-territorial se puede representar como un costo que limita la insercin
internacional. Ello, adems, con un cierto refuerzo ideolgico de
que esa insercin territorial exitosa o su contrario, la exclusin,
slo se deben a mritos o defectos propios de cada localidad, por
lo cual esta insercin exitosa o exclusin representan el justo premio y el justo castigo, respectivamente86.
Tercero, la constitucin de enclaves productivos globalizados, con limitados efectos de encadenamiento hacia sus entornos
regionales. Es decir, son zonas integradas pobremente a la economa mundial, en tanto sus arrastres de empleo, calificacin,
produccin de insumos locales, desarrollo tecnolgico o no ocurren o lo hacen en grado muy moderado87.
se funda en la sola asimetra de poderes que esto va creando en las sociedades. Sin
embargo, es claro que la fuerza o legitimidad que alcanza esta crtica est en relacin
ms o menos directa con los efectos negativos que la globalizacin va teniendo sobre
lugares concretos.
86
De manera paradojal, entonces, en este caso, en nombre de localidades menos beneficiadas y de la crtica a un desarrollo desigual en el espacio resurge una valorizacin de lo nacional, en trminos de solidaridad o de equidad a dicha escala que
reclama la necesidad de polticas integradoras.
87
Esto est en la misma lnea crtica ya conocida de la falta de eslabonamientos efectivos en un territorio (polarizacin) en ciertos intentos de generar polos de crecimiento. En estos anlisis se sola utilizar la nocin de filtro de los efectos de polarizacin esperados hacia fuera del territorio local que se buscaba dinamizar. Desde la
superacin de esa situacin ha cobrado importancia una literatura sobre clusters en
tanto sistema territorial intraconectado de mltiples actividades en torno a un sector
econmico determinado.
185
Esto ltimo, cuando est ligado a la explotacin de recursos

naturales en determinados territorios, tiende a producir un cuarto tipo de situacin indeseable, cual es la amenaza de exterminio
de esa base natural y los impactos ambientales (externalidades)
negativos para otras actividades, con limitados beneficios para la
localidad, que jugasen como recompensa.
Si del plano analtico de estas situaciones nos deslizamos hacia las posibilidades de una accin poltica que las evite o las modifique, desde algunos de los enfoques podemos extraer puntos
de reflexin que presentan importancia contingente.
Lo primero que debe destacarse es que la accin desde los
agentes locales de diferentes localidades no tiende a ser homognea. No slo, como se seala en algunas aproximaciones, porque
haya localidades ganadoras y localidades perdedores en la insercin en la economa global, sino tambin porque los grados de
inclusin-exclusin pueden ser variados, lo que tiende a generar
posiciones estructurales en lo global diferentes de cada localidad. Esto est tambin presente al interior de las localidades, las
que pueden presentar importantes dualismos y desestructuraciones internas, relacionado con el cmo quedan posicionados
sus agentes internos en una localidad globalizada.
En vinculacin con esos grados de insercin (des)favorable en
lo global y como es tambin sealado por autores, se generan ideologas sobre la globalizacin que llevan a orientaciones polticas diferenciadas de parte de las localidades o de parte de sus agentes.
Para un conjunto de agentes locales, no slo para sus protagonistas principales, la globalizacin econmica junto con ser el
escenario obligado de las relaciones econmicas actuales, abre
una serie de oportunidades en ese campo. Obliga a un positivo
proceso de modernizacin econmica y tambin cultural para
aprovecharlas, lo que se transfiere al campo de la poltica en trminos de desarrollar estrategias de insercin exitosa, en funcin
de las cuales debe organizarse la poltica pblica. Es decir, desde
esta perspectiva hay un amplio terreno dentro del cual se puede
encontrar una posicin favorable, si se acta convenientemente.
Desde este planteamiento surgen al menos tres puntos de discusin sustantivos y que pueden ser inferidos de los enfoques y
los debates sobre la globalizacin, antes analizados.
186
El primero, es la magnitud del esfuerzo pblico que debe estar comprometido. Esto suele ser la base de una discusin entre
visiones ms liberales y otras ms regulacionistas o institucionalistas. Para las primeras, es fundamentalmente el mecanismo
de mercado el que debe definir las especializaciones productivas
generales y de cualquier localidad. Es el mercado quien deber
sealizar la ventaja de cada punto subnacional dentro de un espacio mundial con el mnimo de fronteras econmicas. Para las
segundas, es necesaria una accin estatal ms fuerte que ayude a
generar ventajas en ciertos sectores econmicos, entendindose
que aquellas son provenientes de opciones institucionales que se
toman en un momento determinado.
El segundo punto es sobre la forma de organizacin y gestin
del Estado para cumplir este rol de insercin exitosa en la economa global. Ciertas corrientes de pensamiento van a sostener que
esto ltimo requiere una nueva estructura poltico administrativa
del Estado, mucho ms descentralizada, que le permita empujar
estrategias territoriales subnacionales como condicin de competitividad. Ello conduce a propiciar autoridad, competencias
y recursos acrecentados, para los gobiernos locales: regionales,
provinciales o comunales. Sin embargo, no cierra la discusin
acerca de los roles que tambin pudiesen jugar los niveles centrales del Estado y, en consistencia con ello, la articulacin entre
los niveles de la accin estatal.
El tercer punto es acerca de los agentes privados protagnicos de la dinmica econmica de insercin global. Esto va desde
visiones radicales de que ello debe ser realizado por las grandes
empresas globales, lo que implica fundamentalmente una estrategia de atraccin y consolidacin en el territorio, hasta visiones
que le dan alta importancia a la existencia de pequeos y medianos empresariados locales, lo que puede llevar a la preocupacin
por tener estrategias de creacin de ellos. Sin duda, tambin podrn existir combinaciones entre esas opciones, aunque normalmente hay alguna simpata o adhesin hacia alguna de ellas.
El conjunto de estas opciones no son fciles de alinear con
una perspectiva de desarrollo endgeno en los trminos que lo
hemos conceptualizado aqu- en tanto en ste la preocupacin
esencial primera no es la alineacin exitosa en la economa glo-
187
bal. Esto ltimo est desplazado, en jerarqua, por la bsqueda de un desarrollo econmico local con protagonismo de sus
agentes internos y en beneficio de sus poblaciones. Desde esta
perspectiva, la conexin con la economa global no constituye un
fin primero sino que debe ser evaluada en su funcionalidad con
aquel propsito sealado. Decir esto, sin duda, explicita una opcin de cmo definir el desarrollo de una localidad que reconoce
en sta, en primer lugar, un espacio de vida y trabajo antes que
un territorio en competencia.
Sin embargo, junto a esta distancia en cuanto a fundamento,
debe reconocerse la existencia de puntos de contacto temtico y
poltico entre aquellos puntos de vista antes descritos y la bsqueda de una trayectoria de desarrollo endgeno, lo que explica
algunas orientaciones comunes, en particular con las perspectivas
ms intervencionistas de la insercin econmica internacional.
Hay muchos ejemplos de esto. Para un propsito de desarrollo endgeno la cuestin de la estructura descentralizada del
Estado es, por ejemplo, una orientacin deseada. Tambin la definicin de un rol ms fuerte del Estado en su rol regulador de los
mercados y de generador de ventajas para ciertos segmentos de
actores econmicos y de la produccin; del mismo modo, el apoyo al desarrollo de la capacidad productiva de agentes de menor
tamao y capital y que tengan asentamiento en la localidad. Por
ltimo, aun una perspectiva optimista de la insercin internacional, pero que entiende que ella depende de tener estrategias propias, enfrenta la problemtica comn con una perspectiva ms
endgena, de cmo ampliar los mrgenes de maniobra interno
dentro de los cuales cualquier estrategia local se mueve. Es decir,
cmo enfrentar y disminuir condicionamientos externos demasiado limitativos para una poltica local de desarrollo.
Sin embargo, para una perspectiva endgena, es mucho ms
trascendente an preguntarse por los agentes locales que puedan
protagonizar el proceso local de desarrollo y, dentro de lo global,
hacer crecer sus mrgenes de maniobra. La revisin de los enfoques ha permitido identificar un conjunto de agentes locales que
han sido destacados, aunque con diferentes orientaciones, por
los grados altos o crecientes o potenciales de protagonismo en
determinadas realidades locales: pequeos empresariados lo-
188
cales, grupos tnicos, prcticas populares, municipalidades. La

pregunta clave es cmo los agentes de este tipo ganan espacio en
la configuracin de sus realidades locales.
Esta pregunta queda planteada como el desafo mayor. Por
ahora slo se puede sealar que de las aproximaciones se infiere
que la respuesta queda referida a diferentes planos a ser considerados si se quiere avanzar en esta direccin endgena: capacidad
de produccin de riqueza; de creacin de instituciones polticas
y tcnicas; fortalecimiento de tejidos sociales y afirmacin de
identidades. Esto no con afn autrquico o autosuficiente, sino
de fortalecer la gestin de la obligada interdependencia, asegurando la calidad de vida y trabajo de las poblaciones locales.
Adicionalmente, el pensar en trayectorias locales endgenas,
recogiendo algunas aproximaciones, debe incorporar una concepcin del rol que debe cumplir el Estado Nacional en su nivel
central de manera que la conexin entre lo local y/o global sea
beneficiosa en los trminos antes sealados.
Esto retoma un punto anterior acerca de los mrgenes de accin de los Estados Nacionales, as como el de sus orientaciones principales. Ms concretamente, refuerza la pregunta de si
en funcin de desarrollos locales ms endgenos es positivo el
debilitamiento o el reforzamiento del Estado Nacional. Esta vez
teniendo como referencia explicita la existencia del proceso de
globalizacin y, en especial, de los agentes que vanguardizan
la generacin de un espacio mundial.
Frente a ello se plantea la pregunta por los mrgenes de accin
de, por ejemplo, coaliciones locales que busquen protagonizar
procesos locales de desarrollo. Dado el proceso de globalizacin:
se estrechan o se amplan esos mrgenes con el debilitamiento
o reforzamiento del Estado Nacional? La respuesta sin duda podra ser que ello depende de lo que hagan los Estados Nacionales
Centrales, lo cual es obviamente cierto88.
88
Se ha sealado anteriormente que si bien podemos hacer una radiografa del centralismo y algunas de sus implicancias, la comprensin acabada de estas ltimas no
puede ser abstrada del carcter especfico que en un momento histrico determinado
tienen las elites nacionales centrales y la orientacin que le asignan al Estado.
189
Pero la respuesta tambin puede ir ms all de esto y explorar

lo que sera deseable y si eso deseable conduce hacia un Estado
debilitado o reforzado. En la respuesta a esta pregunta aparece
la posibilidad de un amplio campo de aporte para visiones que
se plantean nuevas orientaciones para el Estado Central, en el
marco de un Estado descentralizado, que ayuden a promover y
facilitar procesos locales y a producir integracin y solidaridades
territoriales bsicas.
Por ltimo, como ya se ha sealado, el anlisis del fenmeno
de la globalizacin lleva al plano de lo cultural. Una corriente de
autores ha llamado la atencin sobre la tendencia actual a la produccin de patrones culturales globales comunes. En la medida
que esto sea visto como el reemplazo de culturas tradicionales
por una cultura moderna y esta sea connotada positivamente,
el proceso deja de ser visto como problemtico, sino que necesario y deseable; parte del progreso. El problema, desde esta lgica,
pasa a ser ms bien la eventual resistencia de la cultura tradicional frente a las fuerzas culturales modernas, en particular si toma
formas muy radicales. Ello impedir el desarrollo y apartar del
mundo.
Este razonamiento es cuestionado por visiones crticas a los
procesos globales actuales. En aqullas hay una valorizacin de
las identidades locales ms particulares. Su salvaguarda o reconstruccin son planteadas como un acto de defensa, sealando
que a los grados de debilitamiento de lo nacional le ha reemplazado la emergencia de identidades locales, tanto en lo fctico
como en lo normativo, en tanto se le adjudica un valor positivo.
Los lmites permitidos de esta valorizacin, presentes en el debate sobre las expresiones tnicas, llegan hasta su expresin como
primordialismo, fundamentalismo o integrismo.
En general, la identidad local es vista como condicin o constituyente para la existencia de agentes y procesos locales. El puro
predominio de patrones estandarizados, al contrario, es calificado como algo que los desposee de una capacidad local afirmativa
frente al medio y es una imposicin desde arriba.
En este plano, los elementos surgidos en relacin a la comprensin de algunas dinmicas locales han conectado en forma
interesante los procesos econmicos con los componentes cultu-
190
rales del medio local. Ms all de las visiones polmicas sobre

las experiencias de distritos o de industrializacin endgena, en
torno a stas hubo una importante exploracin de las sociedades
locales. Se pudo concluir que la identidad local haba actuado
positivamente en la existencia de dinmicas de desarrollo de diferentes localidades. Podramos decir que, segn los anlisis, habra constituido un factor productivo no convencional89.
Esto ha llevado a un planteamiento ms general que valoriza
la identidad pero que, a la vez, presenta un aspecto polmico. Se
trata de una corriente importante de autores para los cuales la
existencia de una identidad local, expresada en aspectos propios
de una cultura material e ideal, ha pasado a ser concebida como
una condicin clave para tener xito en un mundo global. Esto
conduce a una alta valorizacin de lo que es entendido como lo
propio y a una cierta ruptura con la mirada de lo tradicional
como negativo. Sin embargo, esto puede ser la fuente de una crtica, cual es la de valorizar la cultura local slo en tanto factor
de competitividad. En este caso, la esfera de lo cultural deja de
tener importancia en s y es percibida instrumentalmente para el
xito econmico. Ello puede conducir a varias polticas que podramos considerar indeseables, como la creacin de imgenes
de marketing respecto de una localidad o el intentar fijar o
congelar ciertas caractersticas tradicionales, por ejemplo, para
vender la calidad folklrica de un lugar. Lo indeseable, en estos casos, es que la imagen se separe de la existencia y sentir real
de las poblaciones locales y presente el carcter de una cosmtica o un montaje90.
89
90
El proceso econmico de la localidad se aleja de ser interpretado desde el slo campo

conceptual de la economa al menos en las versiones ms convencionales referido
a acumulacin de capital, mejoramiento tecnolgico, aumento de productividad, etc.
Por un lado, esos factores son puestos en trminos de consecuencias de caractersticas ms amplias de la cultura y sociedad locales. Por otro lado, se detectan fuerzas
en stas, como la identidad, que jugaran a favor del mejoramiento productivo y
social.
Decir esto no niega que las identidades reales pueden poseer componentes pragmticos que buscan situar de mejor modo a los individuos y colectivos en contextos dados
y frente a sus cambios.
191
Otro aspecto que parece importante de retener es si la imposicin de una cultura global es tan simple como se ha supuesto
y puede acompaar en relacin lineal los procesos de globalizacin econmica. Variados estudios sostienen que esto no puede
ser caracterizado de forma tan mecnica.
Primero, porque no es posible establecer una relacin de correspondencia tan directa entre pautas de consumo y demandas de
acceso a determinados bienes y servicios que se universalizan, con
impactos culturales inmediatos en el mismo sentido homogeneizador. No todo penetra con la misma intensidad ni tiene la misma
profundidad. Segundo, porque las expresiones sociales y populares en diferentes lugares, si bien adoptan patrones externos, se
combinan con patrones que provienen de una experiencia histrica
propia. Ello proviene, adems, de un proceso largo que da origen a
realidades complejas y a combinaciones sui-generis, expresadas a
travs de conceptos como los de hibridaciones o mestizajes.
El tema que a partir de estas miradas queda abierto sera el
de cules son las imgenes de modernizacin y progreso que se
puede inferir desde estas culturas ms locales. Esto es un componente importante como sustrato de eventuales estrategias de
desarrollo endgeno si se considera que estas deben expresarlas
y proyectar aquellas identidades.
A esto ltimo deben, s, hacerse dos consideraciones, coherentes con otras afirmaciones realizadas. La primera es que la
identidad no debe ser comprendida como recuperacin del pasado, solamente, sino tambin como una construccin social. La
segunda, es que las sociedades locales son tambin lugares de diversidad social, por lo que elementos identitarios generales pueden coexistir y sern influidos por identidades correspondientes
a segmentos sociales ms especficos de la localidad. El uso y la
lectura que frecuentemente se suele hacer de la nocin de comunidad local puede invisibilizar dicha realidad.
4. EL LUGAR DE LAS ASOCIACIONES DE BASE Y PRCTICAS POPULARES
EN EL PODER LOCAL
Un cuarto tema relevante en torno al cual pueden ordenarse

planteamientos provenientes de los enfoques revisados es el del
peso de los sectores populares en las dinmicas locales. Esto puede estar envuelto en la consideracin y conceptualizacin ms
192
amplia de sociedad civil local y es un componente central de la

discusin sobre Democracia local.
Un fundamento importante para formularse esta pregunta
por los grupos populares locales es que dichos sectores no constituyen toda la estructura social de mltiples territorios locales,
sino que son parte de sociedades locales en las cuales hay otros
grupos y en las que puede haber una estratificacin ms o menos
compleja.
A estas diferencias intralocales hacan referencia algunas
aproximaciones al referirse a las condiciones bajo las cuales pueden darse con mayor facilidad o dificultad coaliciones sociales
locales en torno a una estrategia de desarrollo del territorio. Un
ejemplo de estas diferencias puede ser el tipo de historia, de relaciones u orgenes de grupos populares y grupos medios de la
localidad. Lo mismo se aplica cuando se sealaron los beneficios
diferenciados que podan tener procesos de descentralizacin,
segn tipos de grupos internos locales.
Aun ms, en algunos anlisis de carcter ms micro local, se
observaba que tambin dentro de los propios segmentos populares suelen operar distinciones asociadas a la bsqueda de movilidad o estatus, las que reflejan ubicaciones no totalmente equivalentes dentro de los espacios locales y que pueden exacerbarse en
ciertos momentos, lo que puede significar la existencia de grupos
sociales subalternos dentro de territorios subalternos.
Algo interesante de constatar es que, en muchos enfoques, los
grupos populares carecen de significado en las localidades, en
trminos de actora local. Es decir, no inciden en las orientaciones y dinmicas que all van tomando curso. Eso aparece sealado, aun en aproximaciones en relacin a realidades que desde
otras miradas se han presentado como expresin de la fuerza de
la sociedad civil local, como es el caso del asociacionismo norteamericano.
En relacin a este poder o influencia, en algunas de las
aproximaciones revisadas, la presencia de la base social local
queda acotada a su calidad de electores de las autoridades,
cuya misin central, por tanto, es elegir entre elites polticas
locales, quienes toman finalmente la conduccin de los asuntos
pblicos locales. Esto, desde cierto ngulo ms participacionis-
193
ta, estrechara la posibilidad de una expresin significativa de

los grupos populares.
Esta calidad de electores de las autoridades locales puede, sin
embargo, tener significados diferentes segn otras realidades de
la localidad. El orden poltico representativo local, por lo tanto,
no debera estar intrnsecamente asociado a una separacin tajante entre electores y elegidos. Puede haber casos en que esa
representatividad efectivamente exprese la influencia de la base
social popular en la poltica local. Tambin, el propio ejercicio
de elegir autoridades polticas locales puede producir una activacin importante de la sociedad local en funcin de algunas
ideas que se ven encarnadas en algn personaje o coalicin y que
adquieren presencia con debates y proyectos en juego, fortaleciendo una escena pblica local.
La caracterizacin del valor o de la naturaleza que est teniendo el voto, entonces, es central para definir el carcter ms o menos democrtico de la clase poltica local. En este sentido, el efecto
activador que sobre los grupos populares tengan determinados
procesos electivos locales y el aumento de su peso en las orientaciones locales, en caso de ocurrir, pueden moderar una determinada realidad puramente elitista del poder local. Esta discusin
aumenta su importancia, adems, al constatar que en los ltimos
dos decenios en Latinoamrica en varios pases se han generado o
repuesto procesos electivos de sus autoridades locales.
En estos procesos electivos, aunque no en ellos exclusivamente, pueden fundarse parte de los mecanismos a travs de los cuales autoridades locales elegidas se hacen portadoras de demandas de poblaciones locales hacia el aparato central del Estado.
Esto puede ser un largo camino que, al final, explica el porqu
el Estado central toma ciertas decisiones sobre la asignacin de
recursos pblicos. De este modo, las poblaciones locales, alejadas
del poder central, pueden acceder de manera indirecta a ciertos
niveles de ste para obtener respuesta a determinadas demandas. Dicho proceso puede ser intenso, en la medida que el Estado
est fuertemente instalado en el imaginario de los sectores populares y stos tengan capacidades y tradicin de presin. A su vez,
el camino ser ms largo y complejo en la medida de los mayores
grados de centralismo que presente el aparato estatal.
194
Tambin algunas aproximaciones permiten ms all de lo

acertado o representativo de sus anlisis especficos considerar
a los sectores populares en trminos de su fuerza para generar
un mundo propio, dentro del contexto de una localidad ms
amplia. Ello nos permite identificar una potencial orientacin
del mundo popular dirigida hacia dentro o hacia si mismo.
En su lmite, dicha realidad puede tomar la forma extrema del
ghetto, en que se constituye un espacio de relaciones internas
intensas, lo que tambin puede estar presente, sin esa misma intensidad, en la vida comunitaria de poblaciones que reproducen,
a travs de la misma, formas particulares de ser.
Parece interesante comprender estas realidades no slo en su
aspecto interior sino tambin en su aspecto constituyente de
la realidad local ms amplia. Es decir, la forma en que esas configuraciones comunitarias son tambin reconocibles como unidades de accin y de relacin con el medio local ms amplio, influyndolo y obligndolo a determinadas polticas o conductas.
Esto es visible en las relaciones econmico laborales que tienen
con el resto del territorio local; en tipos de polticas pblicas que
se toman en funcin de su realidad y porque su sociabilidad y
cultura propias son un factor explicativo de cmo se aprehende,
absorbe y recrea lo que proviene de los entornos.
Por todo ello, la ciudad en su conjunto no puede ser entendida,
en su materialidad, funcionamiento y expresiones, sin la consideracin de los componentes populares agrupados espacialmente, aun cuando parezcan realidades volcadas hacia si mismas. Es
interesante, en este sentido, que en algunas de las lecturas de esta
realidad popular, aun en la del ghetto, que simbolizara la separacin mxima respecto de lo de afuera, ello, finalmente, no es
entendido como simple repliegue o encerramiento, sino tambin
como una forma de insercin en la ciudad ms amplia, que parte
desde una afirmacin espacio-identitario inicial.
Esta realidad social y cultural popular, si bien puede ser leda
en clave de exclusin, tambin puede ser expresin de una identidad y fuerza propias, segn la perspectiva de varios autores.
Sin embargo, es cierto que a partir de esa experiencia, no suelen
generarse visiones y propuestas de accin de manera natural que
pudiesen proyectar a estos grupos populares hacia un protago-
195
nismo ms dirigente de la sociedad local. Se podra decir que esa

sociedad y cultura, propias, no se desdoblan hacia el campo de
la poltica local bajo la forma de un proyecto expreso que porte
los intereses populares. Esto puede ser calificado como un dficit
de una reproduccin grupal popular que se sostiene en factores
identitario-culturales, pero no construye de manera organizada
una intervencin poltica en el espacio local.
Como algunas aproximaciones a las prcticas populares locales de los ltimos decenios lo hacen ver, la no existencia de
esa expresin poltica no puede ser asimilada a la ausencia
de un amplio mundo popular, con complejas, combinadas y divergentes prcticas organizativas y de variada relacin con los
poderes pblicos, los cuales no pueden obviarlo como actor en
los anlisis.
En otros casos, la presencia poltica de grupos populares en la
localidad aparece constitutiva de ellos, como es el de los grupos
obreros en las ciudades industriales. Estos, si bien se constituyeron como una fuerza social ms bien supra local y en relacin a
ramas de la produccin, tambin, por el peso que tenan en las
localidades donde existan en cantidad significativa, conformaron un agente territorial local.
El anlisis de este caso, a su vez, permite vislumbrar que el
peso local de grupos populares est influido por cambios estructurales que puedan ocurrir en la localidad, a veces parte de
cambios ms amplios. Por ejemplo, el peso de los grupos obreros
decae significativamente en algunas ciudades en que es puesto
en crisis el tejido industrial local, generando fuerte desempleo.
En este caso, dichos grupos tienden a perder influencia no slo
a nivel nacional en la medida que aquello sea un proceso generalizado sino especficamente en los territorios donde se han
asentado. Esto puede ser un proceso no de tipo mecnico, en tanto tambin un aprendizaje histrico de organizacin y capacidad
de presin pueden jugar un rol clave para la existencia de determinadas polticas pblicas localizadas, de subsidios o de reconversin, en otras palabras, de las formas de salida de la crisis. Las
polticas de reconversin productiva de territorios especficos,
por ejemplo, han tenido grados distintos de participacin popular y ello, sin duda, ha influido en sus caractersticas.
196
La lectura de las mencionadas prcticas populares de los ltimos decenios ligadas a la salud, educacin, actividades generadoras de ingresos, servicios hacia ciertos grupos y otras aporta
elementos para situar la reflexin de lo popular en la construccin de las localidades. Por un lado, como se ha sealado anteriormente, ms all de su carcter subalterno, el mundo popular
vecinal aparece con capacidad de accin a-estatal; es decir,
creador de ciertas condiciones de hbitat, econmicas, sociales
y culturales, que son parte constituyente de innumerables realidades locales. Se puede aseverar que en diversos pases la existencia de una cierta densidad organizativa de tipo micro-local se
ha extendido en los territorios populares, en general poco visible
fuera de los mismos, por lo que no alcanzan la expresin de un
fenmeno macrosocial.
Desde la visin de la existencia de tal tejido, varias preguntas emergen inmediatamente: cul es la envergadura histrica
de esas prcticas; si responden slo a una situacin de crisis y
abandono social; si acumulan capital social que les permite
ganar peso en la localidad; tambin, cmo se relacionan con lo
institucional, en particular con los poderes pblicos locales y con
los servicios del Estado Central de acuerdo a sus necesidades y
acciones prioritarias.
Lo interesante es que esas preguntas deben ser formuladas
desde la lgica de los sujetos de dichas experiencias, en tanto
ellos aparecen expresando esa capacidad de accin antes sealada y no pueden ser vistos slo como objetos vacos sobre los cuales operan los procesos y los agentes externos, sean estos nacionales o globales. Sin embargo, el debate en torno a sus acciones
y lgicas apunta a abandonar la idea de que se pueda encontrar
un slo tipo de ellas; una especie de proyecto inmanente y plenamente articulado que se encarnara en cada una de las diversas
experiencias.
En ese sentido, por ejemplo, podramos decir que la lgica de
emprendimiento popular y colectivo con orientacin autnoma
respecto de los poderes pblicos, aparece slo como una de ellas.
Aunque tambin es importante, en este punto, considerar que
ese carcter ms autnomo presente en expresiones del mundo
popular contrapuesto por varios autores al clientelismo o al
197
asistencialismo puede estar presente en acciones no conflictivas con el Estado y que signifiquen obtener recursos de l. Las
acciones tendientes a obtener recursos del Estado no pueden ser
siempre interpretadas como dependencia total de ste. Pueden,
perfectamente, estar inscritas en estrategias o prcticas ms complejas y combinadas en que la accin popular no queda plenamente subsumida en el marco de la accin estatal.
Las combinaciones o coexistencias entre autonoma y dependencia; autogestin y reivindicacin; actividades sociales y actos
polticos; accin micro local y coordinacin macro local; o entre
organizaciones formales segn la ley y las de tipo propio; etc.,
pueden ser mltiples y cambiantes, diferentes segn tradiciones
o circunstancias de una localidad.
Parte de estas prcticas populares, a su vez, han permitido,
desde algunas de sus lecturas, poner en relacin lo popular con
la discusin amplia del desarrollo y la modernizacin. Desde
este punto de vista, ellas pueden ser entendidas en el marco
amplio de dinmicas y estrategias de desarrollo que estn presentes y en disputa en la sociedad. Esto quiere decir que en los
tipos de carencias que el mundo popular busca enfrentar; en los
mejoramientos que a nivel de la sociedad se plantean como los
ms (o menos) pertinentes a sus realidades; en las polticas y
gasto pblico presentados como adecuados (o inadecuados) a
sus posibilidades de desarrollo y oportunidades; en los tipos de
accin pblica que reconozcan y abran (o desconozcan y cierren) espacios a sus prcticas y expresiones organizativas, etc.,
subyacen sentidos y componentes de una estrategia de desarrollo que expresan o niegan lo popular; que le dan ms cabida o
lo excluyen ms.
Por ello, las acciones populares locales no pueden ser vistas,
como conjunto, al margen del estilo de desarrollo que se tiene y
que se va concretando en cada momento de la dinmica social.
Debisemos entenderlas, ms bien, como constituyentes, aunque subalternas, de un proceso de desarrollo que es de carcter
contradictorio y que encierra actores y lgicas en conflicto en su
interior. No constituyen una realidad apartada de la dinmica
social general y de las alternativas futuras de construccin societal. Es bajo esa ptica que parece una gran derrota parcial la
198
constitucin en segmentos de la sociedad de una percepcin de

lo popular como espacio de la delincuencia y la violencia, en la
lnea de la imagen de clases peligrosas.
De esto, resulta interesante retomar la aseveracin de que un
conjunto de prcticas populares, tanto rurales como urbanas, estn lejos de ser representadas por la idea de que constituyen simples resistencias a la modernidad. Ellas parecen ser mejor comprendidas bajo la perspectiva de que expresan vas, maneras y
representaciones distintas, de un proceso de modernizacin que,
por ello, pudiese ser conceptualizado como de modernizacin
con carcter o inclusin popular.
Esta relacin ha aparecido, de manera an ms clara, expresada en los anlisis de los movimientos tnicos, especialmente
en el caso de Amrica Latina. La que surge como la mejor interpretacin es que en el fondo de ellos est la bsqueda de una
organizacin social y poltica de los pases que les permita conjugar modernidad con identidad. Simultneamente, dejar de ser
estigmatizados como expresin de atraso. La conquista de derechos y tierras puede ser englobada en esos propsitos de una
modernidad beneficiosa. De ah, como bien sealan algunos autores, debe cuidarse de no reconvertir a lo tnico y al indgena
en objeto estatuificado, como objeto turstico, representando
lo tradicional a los ojos curiosos del moderno. Su lgica es ms
combinada y no caracterizable como una especie de puro retorno a la identidad.
Esta lectura de las prcticas y procesos populares en clave
de los estilos de desarrollo que pueden encontrarse contenidos
en ellos, independiente de su (no) expresin poltica visible, es,
posiblemente, el punto ms significativo y profundo de su contenido. Dicha lectura provee un punto de vista central para reconocer y enfrentar el tipo de desarrollo proveniente desde otros
agentes e intereses que ofrecen una fuerte naturaleza excluyente
o desigual.
Ello significa reconocer en el estilo de desarrollo un campo
de disputa y no plenamente llenado y dominado por los agentes ms globales. Por ello mismo, significa develar la existencia
de lo popular en los territorios locales y analizar sus significa-
199
dos en relacin con los procesos en curso y con las alternativas

de desarrollo que posean caractersticas ms endgenas y democrticas.
NOTAS FINALES
Se seal al principio que un objetivo de este libro era aportar

a constituir o enriquecer el campo de anlisis relativo a los agentes que producen las realidades y territorios subnacionales.
La motivacin directa ms importante para dicho propsito
era que en el tiempo dichos territorios y realidades se han hecho
objeto de mltiples valorizaciones discursivas y propuestas de
polticas respecto de diversos temas societarios relevantes como
democracia, participacin, poltica social, identidades, cultura
organizacin del Estado, dinmicas productivas y otras razn
por la cual, por un lado se hace ms importante comprender lo
local y, por otro, se hace evidente que los intentos comprensivos
no constituyen un rea con suficiente envergadura. En particular, a las realidades locales no se les observa y reconoce como una
produccin social proveniente de la interaccin de mltiples
agentes que actan en diferentes escalas y con distintos propsitos y objetivos. En conclusin, podemos hablar de un subdesarrollo de lo local como objeto de anlisis, en relacin a ese
vasto cuerpo normativo antes sealado.
Desde los enfoques inventariados se han podido identificar
tipos de agentes que han sido realzados en trminos de la comprensin de dinmicas locales y que se han presentado como
propios de ciertas territorialidades o con un alcance de importancia ms amplio respecto de la dinmica de un gnero diverso
de espacios subnacionales. Aspectos relevantes constatados sobre la accin de esos agentes fueron las diversas escalas desde
las cuales influyen, las esferas de la realidad desde los cuales se
constituyen y actan y el tipo de relaciones de poder, contradiccin y cooperacin que establecen.
En un sentido conclusivo se puede afirmar que lo explorado
debera ayudar a demostrar que las sociedades locales (bajo las
formas de zonas rurales, ciudades intermedias, reas metropolitanas, regiones, ciudades portuarias, zonas populares de ciudades mayores u otras que un anlisis pueda considerar pertinente), constituyen espacios socialmente densos en los que inciden,
con distinto poder y ascendencia, mltiples agentes. sta, ms
que presentarse como una conclusin expresiva de un campo de
202
anlisis ms o menos saturado, debe ser entendida como punto

de partida para el desarrollo de un campo de estudio abierto a
una mucho mayor comprensin.
En relacin a dicho campo de estudios, es interesante destacar que la reconstitucin histrica de enfoques permite constatar
como cualquier otra materia que se considere la relacin que
aquellos han tenido con las realidades que van marcando temporalidades de la vida social. Es decir, se puede inferir que los
procesos de cambio amplio se van reflejando, aun con su insuficiencia, en el campo de anlisis de lo subnacional y los tipos
de agentes que son revelados como dominantes o emergentes.
Dicho desde el ngulo inverso, es posible aventurar que hay modificacin en los anlisis de lo local, en la medida que se van
transformando los poderes y las lgicas de los agentes de carcter ms macro social. Al respecto, la trayectoria seguida por los
enfoques o teoras que hacen referencia a lo local revela, de manera indirecta, las transformaciones de sociedades locales rurales ms autosuficientes (relativamente), a realidades locales con
una fuerte interdependencia nacional e internacional, asociada a
la existencia de elites nacionales y globales.
Junto a lo que el recorrido por los enfoques y debates permite visibilizar, tambin permite afirmar que el anlisis de algunos agentes en la literatura parece an muy insuficiente para
lograr una comprensin ms profunda del juego que entre ellos
se da en la produccin de las realidades locales. Algunos ejemplos son los empresariados y, especialmente, los funcionariados
y las clases polticas, locales, sobre los cuales hay un campo
abierto para anlisis de casos y teorizaciones ms generales.
Ello resulta interesante en trminos de los anlisis horizontales,
es decir, cmo interactan entre ellos y de los anlisis verticales, es decir, la manera y los objetivos con que se relacionan
con los agentes de niveles ms agregados de la realidad. En
general, se puede afirmar que hay una cierta pobreza analtica
e ignorancia en cuanto a la comprensin de las lgicas de ese
tipo de agentes.
203
Ms ampliamente dicho, la poca relevancia que eventualmente se le de al anlisis de los agentes propiamente locales, sean
grupos dirigentes o grupos populares del territorio, puede limitar la visibilidad de ciertos poderes perifricos presentes en
y desde lo local, reduciendo este espacio slo al resultado de lo
que en l imprimen los agentes mayores.
En ese caso, podra ser que el centralismo real de las sociedades se refleje amplificadamente en un centralismo intelectual
que no alcanza a ver procesos y agentes ms locales que, aun
con el carcter de subalternos, puedan ser tambin influyentes
en la explicacin de cmo ocurren las dinmicas locales y, por
extensin, el conjunto de la realidad. Las representaciones de las
historias nacionales, de este modo, terminaran velando una
parte de la realidad, visibilizando con una pretensin omnicomprensiva slo los hechos e hitos que son propios de dicha escala.
La reaccin crtica a ello, sin embargo, no debe ser, de acuerdo
a todo lo que nos muestra la globalizacin, una aproximacin
a lo local como sistema cerrado, en que se ensalce la accin
local, sin destacar los marcos, no slo condicionantes, sino constituyentes de lo local, que tienen los agentes supralocales. En
este sentido, la forma exacta y fina en que estos inciden en la
estructuracin de lo local aparece como una perspectiva a profundizar, incluyendo las mediaciones que establecen los agentes
locales, sea como facilitadores o como negociadores, reguladores
o resistentes.
En este terreno analtico, algo que tambin puede sealarse
hacia adelante como desafo, es una buena articulacin de lo social con lo geogrfico-fsico, en la comprensin de algunas dinmicas locales. Ms all de la posicin indiscutible en cuanto a
que las localidades deben ser entendibles como una produccin
social esto es, a partir de agentes que desde distintas esferas, lgicas e intereses (inter)actan la existencia de geografas y bases
de recursos naturales pueden incidir en determinados modos
de produccin locales que condicionan la totalidad local. En
este sentido, la negacin a las aproximaciones naturalistas o geogrficas, no debe significar eludir el esfuerzo terico sealado.
Las constataciones, insuficiencias o desafos antes descritos,
junto al campo de anlisis que ayudan a constituir, alientan el au-
204
mento de estudios de localidades, en las diferentes expresiones

que pueden tener. La riqueza del campo analtico futuro debe entenderse como producto de un dilogo entre estudios de alcance
ms terico sobre la produccin de lo local con la exploracin
enriquecida de dinmicas locales especficas. Ello puede llevar
a tipologas desde el punto de vista de la produccin tanto de
estructuras como de dinmicas locales.
En esa direccin, la mirada de conjunto de la literatura lleva a inferir la necesidad de la interdisciplinariedad para dicha
comprensin. Las esferas econmicas, polticas, culturales, se entrelazan para constituir la dinmica de la localidad, cualquiera
esta sea. Los anlisis de las tradiciones o valores, de los tipos
de actividad o recursos econmicos, de las formas de autoridad
y poder polticos y otros aspectos, estn presentes en distintas
aproximaciones y se puede derivar la necesidad de articularlos
para no reducir la comprensin de las localidades.
A este conjunto de objetivos, referidos al anlisis de las realidades locales, es necesario acoplar algunos comentarios respecto
de su relacin con el propsito de orden poltico de un desarrollo local endgeno, tal cual se ha definido. Nos situamos, entonces, en la base valrica en la que encuentra fundamentacin el
propsito de una mayor comprensin de lo local.
La hiptesis es que una mayor profundidad en el anlisis de
los procesos locales, en particular desde el ngulo del juego de
agentes que los producen, puede hacer ms rigurosa la discusin
acerca de las viabilidades para tal tipo de desarrollo. Ello debe,
asimismo, permitir establecer implicancias en el plano de estrategias que fortalezcan propuestas de desarrollo. En particular, si
se piensa en ellas con una preocupacin por la inclusin de los
sectores y prcticas populares de los territorios.
Al respecto, la exploracin de enfoques realizada es ilustrativa de que, en cuanto a la perspectiva de desarrollos endgenos,
tambin hay una amplia posibilidad para enriquecer el campo
de debate sobre viabilidades, estrategias y polticas. Los agentes y contenidos que aparecieron en la literatura y los mundos
205
locales que usaron como referencia, aun cuando puedan no

compartirse o ser insuficientes, son significativos para reforzar
la idea de que cualquier propuesta de mayor protagonismo local
debe preguntarse por los agentes que pudiesen encarnarla.
Es decir, los discursos normativos acerca de la necesidad
o de la bondad del desarrollo endgeno expresado bajo las
expresiones de desarrollo local, regional, territorial, de base, de
abajo hacia arriba, u otra si bien tienen el valor de levantar
una propuesta que busca dar respuesta a las crticas a estilos de
desarrollo elitarios, centralistas o impuestos, no pueden
avanzar como propuesta si eluden las preguntas por los agentes de todas las escalas que producen realmente lo local, por
las lgicas y los intereses que los mueven y cmo ello puede ser
reorientado hacia un protagonismo local mayor. De manera ms
directa, el desarrollo endgeno es impensable sin fuerzas sociales endgenas en los planos econmico, poltico, cultural y
administrativo.
En este sentido, resulta importante, a partir de estudios de
casos de localidades, medir la fuerza de liderazgos polticos de
instituciones como Municipios o universidades, de empresariados arraigados, de grupos populares y medios, locales. A su vez,
hasta qu punto o bajo qu condiciones se logran constituir coaliciones locales por el desarrollo que permitan orientar y regular la
accin y los impactos de la accin de agentes supra locales, desde
intereses de desarrollo propio.
En particular, la complejidad de la construccin de coaliciones locales por el desarrollo es alta, si consideramos, segn la
literatura revisada, que en la situacin de existir esos agentes
locales fuertes, las lgicas diferentes y las asimetras de poder
intralocales pueden ser significativas y se pueden constituir
procesos endgenos con beneficio desigual para las poblaciones
locales. Esto es tan cierto, como el reconocer que la accin de
los agentes nacionales y globales tiene impactos diferenciados en
trminos de bloquear, favorecer o crear mrgenes de maniobra
para los agentes locales.
La ampliacin de este tipo de reflexiones debera conferirle a
la idea del desarrollo endgeno o local un carcter mucho ms
real, en el sentido de que se trata de una perspectiva conflicti-
206
va, resultado del juego de poderes y cooperaciones entre agentes,

ms que neutral, virtuosa y abstracta, sin agentes. Ello podra develar ms claramente las viabilidades o requisitos polticos para
su concrecin.
En cuanto al porqu tiene sentido esta bsqueda de desarrollos con mayor protagonismo de los agentes locales, aun a pesar de las complejidades para dicha concrecin, hay dos factores
centrales que parece importante enfatizar.
El primero, es que a pesar del aumento del poder estructurador desde los agentes supralocales y en especial de los agentes
globales en los ltimos decenios, la mirada ms fina de las dinmicas locales puede visibilizar la presencia tambin viva y actuante de grupos y eventos locales. Estos ltimos se hacen as, en
diversos grados, constituyentes y explicativos de lo que ocurre,
lo que suele quedar invisible en explicaciones que slo consideran las lgicas de accin de los agentes primeros.
Esto es particularmente importante en relacin a los agentes
ms populares que quedan absolutamente ausentes en explicaciones estructuralistas deterministas, las cuales no visualizan las
formas en que influyen y crean realidad. Estas aproximaciones
suelen hacerse estriles para propuestas que aumenten el peso
de dichos agentes. Por el contrario, perspectivas ms endgenas
pueden visibilizar y proyectar la accin de agentes locales.
El segundo, es el reconocimiento de que a pesar de las redes
globales y las interdependencias socio-espaciales acrecentadas,
los territorios locales siguen siendo un entorno y un determinante de parte significativa del bienestar personal y colectivo. En
este sentido, entenderlos como un producto social lleva la idea
de que puede ser una construccin social orientada a mejorar la
vida de muchos grupos humanos.
Nuestra calidad de vida no depende, sin duda, de las solas
caractersticas de nuestro entorno local barrio, ciudad, pueblo,
provincia, regin sin embargo, ella no est completamente desterritorializada y depende en medida importante de lo que ocurre all en mltiples dimensiones, como las condiciones de em-
207
pleo y trabajo, la sociabilidad, los servicios sociales, el cuidado

ambiental, la identidad, la calidad del transporte, la existencia de
espacios pblicos, las oportunidades de comunicacin con otros
territorios o la riqueza institucional para concertar intereses y resolver conflictos. De todo ello se desprende que la lucha por definir las caractersticas de los territorios tiene enorme importancia
sobre nuestras vidas.
Finalmente, como eplogo acerca de la pregunta sobre quin

produce lo local y qu es lo deseable al respecto, cabe realizar
una reflexin sobre el debate y la tensin actual entre lo global
y lo local. A este respecto, podramos sealar que dicha tensin
presenta un ngulo desde el cual puede ser comprendida y que
se refiere a la escala desde donde puede tenerse una mirada racional de la realidad.
En una temporalidad ms larga, podramos decir que, en su
momento histrico, la construccin de lo nacional concedi a esa
escala la virtud del monopolio de una mirada adecuada y legtima de la realidad y de las decisiones sobre desarrollo, connotando a lo local como lugar de miradas particularistas y estrechas.
La mirada puramente virtuosa de la globalizacin, a su vez,
busca quitarle esa legitimidad a la escala nacional, connotndola
de estrecha, nacionalista y no adecuada al fenmeno fctico y
deseable de avanzar hacia un "mundo nico".
Frente a ello, retomando conflictos no resueltos en el proceso de creacin de lo nacional; pero tambin cualificados bajo la
intensidad de los procesos ms globalizados, las expresiones locales pueden ser entendidas como intentos de darle tambin una
legitimidad de racionalidad a lo que a esa escala surjan como
dinmicas y proyectos, por parte de agentes especficos y en aras
de una mejor vida. Su negacin, por el contrario, puede estar a la
base de rdenes autoritarios globales, bajo los intereses particulares de quienes actan a esa escala global.
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PODERES LOCALES, NACIN

Ral Gonzlez Meyer

Enfoque desde la geografa fsica............................................................... 17

Los agentes econmicos optimizadores.................................................... 52

Poderes locales, nacin y globalizacin

Registro de propiedad intelectual N XXXXX

EL DEBATE SOBRE LO LOCAL EN LOS TIEMPOS

De esta edicin: Universidad Academia de Humanismo Cristiano

Ral Gonzlez Meyer

1. Los agentes protagonistas de la globalizacin...................................... 63

Otros sujetos de la globalizacin......................................................... 67

El rol del Estado..................................................................................... 69

2. Algunos agentes locales en la literatura de los ltimos decenios...... 91

Pequeo y mediano empresariado local y la idea

Sistemas locales de empresas y globalizacin............................ 103

La construccin de sistemas locales de empresas....................... 107

Los agentes locales en procesos histricos de acumulacin....... 109

2.2. Enfoques desde los agentes y prcticas populares............ 111

El carcter de las prcticas populares locales............................ 113

Identidades locales populares..................................................... 117

Las tensiones y ambivalencias en la lgica de lo popular...... 120

Agentes y Produccin de las Realidades Locales

Experiencias populares y relacin con el estado........................ 125

Notas finales................................................................................................ 201

Agradezco comentarios de C. de Mattos, J. P. Peemans, B. Dcleve, M. Quvit, J.

El desarrollo endgeno en la escala local no debe ser entendido en desconexin con

potencialidades de la poltica local o descentralizada y una cierta

Estas valorizaciones tienen caractersticas ya sea ms pragmticas e instrumentales o

Ello ha sido tambin objeto de contestaciones crticas tanto en trminos de si aquello

1990:35), aunque sin transformarlo en un punto terico-prctico

disminuy como objeto de inters. Carecemos, por ejemplo, de

ENFOQUE DESDE LA GEOGRAFA FSICA

Podramos iniciar una presentacin sobre las maneras en que

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

PATRIARCADO Y OLIGARQUA LOCAL

Esta aproximacin representa a las realidades locales como

algo ms relevante y complejo en el anlisis de las regiones y localidades chilenas

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

dad. Esas relaciones directas, ms que ser fuente o potencialidad

autonoma respecto de los intereses del grupo oligrquico. Esta

Una cierta lectura de lo local proviene de la aproximacin costumbrista, en la cual

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

Consecuentemente, se desprende que desde este enfoque se

Una manera popularizada de plantearlo fue que el acontecer

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

Estos hombres de negocios presentan fuertes relaciones entre

reses y propuestas propias, sino al servicio de la elite empresarial

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

determinante que sta en la explicacin de la produccin y modificacin del espacio urbano.

Sin embargo, otra variante de ciudad Weberiana es la ciudad de consumidores, en

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

mitad del siglo XX. A ese respecto, resulta destacado su carcter

nantes nacionales, de las elites culturales y de los agentes que

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

ra. Para ello puede ocupar tanto la represin frente a resistencias

contentos locales y llevar a cabo las polticas centrales. Se puede

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

de cacicazgo o gamonalismo en la regin, no antagnicas con la

En la medida que ello sea crticamente evaluado supondr la necesidad de generar

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones

Por ltimo, se puede considerar dentro de esta aproximacin,

Esta aproximacin ampla la escala desde la cual se producira

Este enfoque se refuerza y adquiere pleno desarrollo en el actual perodo definido

Agentes y territorios locales. Inventario histrico de aproximaciones