El estructuralismo es el nombre que designa al sistema cientfico que se ocupa

del estudio de los datos en el contexto al cual pertenecen y adems analiza las
relaciones que se establecen entre los mismos. La importancia que ostenta el
estructuralismo es tal que resulta ser una de las opciones ms usadas para
analizar la cultura, el lenguaje y hasta la sociedad de una comunidad
determinada.
En una cultura el significado se produce y es transmitido a partir de diversos
fenmenos, prcticas y actividades, que en ese momento actan como
vehculos de significado.
Por otro lado y a instancias de la Lingstica, el estructuralismo es un
movimiento sumamente innovador que surge a principios del siglo XX y que
lo tiene al lingista suizo Ferdinand de Saussure como su fundador y mximo
referente. La gran novedad que propona Saussure era una nueva concepcin
de los acontecimientos vinculados al lenguaje, concibiendo a ste como un
sistema en el cual los diferentes elementos que lo componen presentan una
interrelacin que deviene en estructura.
Adems, Saussure, introdujo dos conceptos ciertamente importantes, por un
lado, la diacrona que se ocupa de los cambios lingsticos acaecidos a travs
del tiempo, en cambio, la sincrona, por su lado, se interesa por la situacin de
una lengua en un determinado tiempo dejando de lado el factor tiempo para su
anlisis.
En tanto, respecto del signo, Saussure, propone el estudio del mismo a travs
de la combinacin de dos elementos: el significado, que es la representacin de
la realidad, el concepto en s y el significante, que es la imagen mental de los
sonidos que conforman un determinado signo.

Movimiento cultural del siglo xx, que se ha desarrollado

principalmente en Europa, caracterizado por un mtodo
de comprensin que toma como modelo las ciencias
exactas y aplica las estructuras lgicas y matemticas
al anlisis del pensamiento y del comportamiento
humanos. El estructuralismo se desarroll
especficamente en el terreno de las ciencias humanas
y sociales. Es tambin una ideologa, en la medida en
que el mtodo implica una concepcin epistemolgica y
un planteamiento filosfico. El estructuralismo es una
corriente muy diferenciada y sus representantes no

siempre estn de acuerdo en la definicin de

estructura. Segn J Piaget, "una estructura es un
sistema. de transformaciones que en cuanto sistema
supone ciertas leyes (en oposicin a las propiedades de
los elementos) Y que se conserva o enriquece a travs
del propio juego de sus transformaciones, sin que stas
vayan ms all de sus fronteras o recurran a elementos
exteriores. En una palabra, una estructura implica los
tres caracteres de totalidad, transformacin y
autorregulacin (Le structurallisme, 1968). Las
estructuras no son realidades ltimas de carcter
metafsico; metodolgicamente, son principios de
explicacin; en s misas, son formas inconscientes,
prerreflexivas y colectivas, que estn en la base de
todo el comportamiento humano y de todas las
operaciones mentales, que son inaccesibles a la
observacin inmediata.
El anlisis estructuralista no se interesa por los influjos
causales ni por los condicionamientos histricos,
geogrficos, etc.; propone ms bien un estudio
sincrnico de la realidad. El estructuralismo reconoce
como precursores a F. de Saussure, S. Freud, K, Marx,
y ms inmediatamente al estructuralismo lingstico de
R. Jakobson, Troubetzkoy, etc.
El estructuralismo ha ejercido una gran influencia en
las ms diversas disciplinas. C. Lvi-Strauss lo aplic a
la etnologa, J. Piaget a la psicologa y a la pedagoga, J
Lacan al psicoanlisis, L. Althusser al anlisis del
marxismo, R. Barthes a la crtica literaria, M. Foucault
al terreno filosfico (aunque rechazaba el ttulo de
filsofo y de estructuralista). J Derrida propone como
tarea de la filosofa la reflexin sobre los signos. El
anlisis estructuralista se ha aplicado tambin a la
exgesis bblica (cf Yanini).
Algunos pensadores han considerado que la teologa
no puede eludir el reto del estructuralismo si quiere
mantener un rigor cientfico. Sin embargo, la teologa,

en cuanto ciencia de la fe, no puede reducirse al

analisis estructural, aunque desde el punto de vista
metodolgico pueda encontrar en l alguna inspiracin.

Es un movimiento heterogneo que inicialmente aparece como una metodologa

cientfica, convirtindose luego en una ideologa filosfica que pretende elaborar teoras
objetivas y verificables, a travs del control cientfico a las ciencias del espritu. En el
estructuralismo el hombre pasa de ser sujeto de la historia y de la cultura, a ser objeto
que se conoce por la objetividad y la neutralidad cientfica.
Quienes asumieron el estructuralismo "buscaron la permanencia y estabilidad de las
estructuras que duran y derivan su significado solamente de s mismas y de sus races en
una naturaleza humana, en cuanto realidad plenamente determinada como los dems
objetos del mundo."
Los estructuralistas comenzaron por combinar el marxismo y el psicoanlisis, pero
sobre todo es el positivismo quien ms marca a esta corriente. El estructuralismo plantea
la manera de comprender al hombre para pasar a mirarlo como objeto de observacin y
anlisis, como cualquier otro objeto de la ciencia, porque el inconsciente precede a lo
consciente.
Se opone al causalismo y al historicismo sobre todo en su visin del hombre, que de
sujeto pasa a ser objeto del conocimiento y eso implica que los hombres estn sometidos
a las estructuras. El gran desarrollo de este movimiento se dio a partir de 1960
encontrando en Lvi Strauss su mayor exponente, hoy es criticado y acusado por su
desprecio a la historia y por la devaluacin de la autonoma individual.

REPRESENTANTES
1. Claude Lvi Strauss
a. Vida. Nace en Bruselas el 28 de noviembre de 1908, de familia francesa juda.
Estudia en Pars, obtiene su licenciatura en Filosofa en 1931 y doctorado en Letras en
1948. Ensea en diversos institutos, forma parte de la misin cultural francesa en Brasil,
como profesor de la Universidad de Sao Paulo de 1934 a 1938. Es el organizador de las
expediciones etnogrficas al Mato Grosso y a Amazona.
Despus de la segunda guerra mundial vuelve a Francia, luego va a Estados Unidos y
all se une al grupo de los intelectuales franceses y funda la " cole Libre del Hautes
tudes".
b. Obras. Su obra ms importante es la titulada "Antropologa Estructural", tambin
tiene otra de importancia llamada "Las Estructuras Elementales del Parentesco". Public
igualmente varios artculos, entre ellos "El estudio estructural del mito".

c. Pensamiento. "Denomina su trabajo una "antropologa estructural", sealando la

nueva orientacin del estudio positivo de las ciencias del hombre." La estructura de la
historia donde mejor puede verse y discutirse la ideologa estructuralista es en la
relacin entre estructura e historia. Frente a esto, la ideologa estructuralista es
desesperanzadora.
El cosmos es un sistema cerrado, y por consiguiente, tambin la humanidad. Esta ltima
est incluso sometida a la ley de la entropa. Para l, en vez de antropologa, debera
hablarse de Entropologa, es decir, la disciplina que se ocupa en la investigacin del
proceso de desintegracin en sus formas ms altas. La cultura no es ms que un
monstruoso y complejo mecanismo, cuya nica tarea es producir lo que los fsicos
llaman antropa y nosotros inercia. "Lvi Strauss no deshecha la importancia de un
estudio diacrnico e histrico".
La oposicin entre naturaleza y cultura slo tiene valor metodolgico, pues toda cultura
se reduce a la materia. Dice que el da en que lleguemos a comprender la vida como una
funcin de la materia inerte, ser para descubrir que sta posee propiedades muy
diferentes de las que le atribuimos con autoridad.
La explicacin cientfica ya no sera el paso de la complejidad a la simplicidad, sino la
sustitucin de una complejidad menos inteligible por otra ms inteligible. De esta
manera Strauss postula una resolucin de lo humano en lo no humano, hacia un
marcado materialismo.
"Finalmente, la antropologa entra de lleno en el campo de las investigaciones sociales,
en el mbito de la sociologa. Lvi Struss llama con frecuencia socilogos a los
investigadores de la etnologa. Pero se distinguen, dice, ambas disciplinas. La
sociologa, en la acepcin ordinaria de los estudiosos franceses y otros europeos, se
entiende como "reflexin de los principios de la vida social y de las ideas de los
hombres que la han sustentado"; entonces se reduce a la filosofa social, ajena a su
estudio e inters."
Lvi Strauss llev a cabo la completa aplicacin del mtodo estructural a ese primer
nivel etnolgico de las relaciones sociales que se dan en la vida matrimonial. "Las leyes
matrimoniales y los sistemas de parentesco representan, pues, la regulacin de ese
intercambio de bienes entre los distintos grupos indgenas." As da a entender el sistema
de la organizacin y comunicacin en los primitivos grupos humanos.
En su obra el "El pensamiento salvaje" esclarece su postura metodolgica y terica,
reiterando sus elogios al alto nivel mental del pensamiento salvaje.
2. Michel de Foucault.
a. Vida. Naci en Poitiers en 1926, curs sus estudios superiores en Pars en la Escuela
Normal Superior, donde fue discpulo de Althusser y obtuvo su ttulo como filsofo en
1950. Comienza a ensear como auxiliar de filosofa con lecturas sobre Dumzil y sobre
Russel, sobre el cual publica un ensayo.
Al igual que sus compaeros de trabajo se deja atraer por el marxismo siendo despus
miembro del partido; aunque sus interpretaciones acerca de Marx y la historia fueron

desaprobadas por el comunismo ortodoxo. As mismo, se inici en el estructuralismo a

sugestin de :Lvi Strauss y de Lacn, los cuales le indicaron que el sentido del discurso
no se halla en algo superficial, sino que, por encima del espacio y del tiempo, reside en
el sistema como un conjunto de relaciones que subsiste y se transforma a s mismo
independizado de las cosas que envuelven en relaciones.
En 1960 obtiene el doctorado, y ensea filosofa y literatura francesa en diversos
centros, como Llle, Upsalo, Varsovia, Hamburgo, Sao Paulo, y de manera especial,
como profesor permanente en Clermont-Ferrand.
b. Obras. Tiene obras como: Enfermedad mental y personalidad (1961), El orden del
discurso, Arqueologa del examen mdico, Una arqueologa de las ciencias humanas
(1969), La arqueologa del saber (1970), Historia de la sexualidad (1977), Las palabras
y las cosas.
c. Pensamiento. Arqueologa: Foucault pretende ser un pensador original; la
influencia de la lingstica estructural es en l la ms importante, sus
investigaciones se centran en el lenguaje, el discurso y la estructura de los
enunciados como punto de acceso al estudio de las ciencias humanas.
El pensamiento que Foucaul presenta en su obra reduce el hombre y los elementos de
las ciencias a un sistema de estructuras, intenta introducir un nuevo tipo de anlisis ms
oscuro, que es un anlisis lingstico estructural y los objetos de la ciencia y la cultura
abarcan una nueva aplicacin.
El mtodo que Foucaul plantea lo denomina anlisis arqueolgico, que se ocupa del
tema del discurso. "Para l ya existen bastantes mtodos y disciplinas capaces de
analizar y describir el lenguaje, y as en su arqueologa permite introducir nueva
especificidad de mtodo que no sea ni formalizador ni interpretativo."
En Foucaul es necesario en su arqueologa la dimensin histrica, para as comprender
los cambios en sentido gnoseolgico y filosofa de la historia. Foucaul desplaza los
acentos del sujeto a las estructuras sin provocar un conflicto entre sincrona y diacrona,
igualmente los problemas histricos se entienden segn un modelo lingstico.
"En Foucault la historia entra dentro del tringulo epistemolgico del pensar
estructuralista: Lingstica, Antropologa cultural y Psicoanlisis"; aunque con todo ello
no se lleva a cabo en su totalidad, Foucaul persigue con su filosofa un anlisis de
formaciones dircusivas, de sistemas de aserciones que presentan una regularidad.
3. Rolando Barthes.
a. Vida. Naci en Bayona en 1915, curs sus estudios superiores en la Sorbona, donde
contina sus estudios clsicos, y en 1936 tiene una experiencia en el teatro con el grupo
antiguo de teatro de la misma Sorbona. Filosficamente es influenciado por Marx y por
Sartre ya desde los primeros aos de la postguerra as como del psicoanlisis de Freud.
Estas influencias que por lo dems, venan adheridas a la filosofa estructuralista, que
justamente adopt inspir ya sus trabajos primeros. Desde 1977 fue profesor en el
Colegio de Francia. Su incansable actividad de docencia y de escritor ha sido opacada,

junto con su vida por un accidente trgico en este ao. Al cruzar una avenida importante
en Francia fue atropellado por un automvil, lo cual le cost la vida en el ao 1981.
b. Obras. El grado cero de la escritura (1953), Ensayos crticos (1964), Crtica y verdad
(1966), Nuevos ensayos crticos (1972), El placer del texto (1973), Mitologas (1957),
Elementos de semiologa ( 1965), y Sistema de la moda (1967).
c. Pensamiento. Ha desarrollado el enfoque estructuralista sobre todo en el campo
literario, y en especial de la crtica literaria siguiendo la sugestin de otros autores los
cuales aplicaban la crtica de inspiracin estructuralista a la esttica en general y a las
diversas formas del arte.
"El mtodo estructural pareca tener especial afinidad con la consideracin de la obra de
arte, ya que lo ms caracterstico de sta es su forma o estructura y no el contenido."
Para Barthes, la literatura representa un caso especial entre las artes, ya que su
instrumento es el lenguaje, el cual es usado en la comunicacin y a la vez, va ligado al
contenido, es decir a su mensaje. "El lenguaje es por ello estudiado bajo el aspecto de
lingstica estructural, sin que tal aspecto cientfico haya de excluir otros, como el
psicolgico o el esttico."
El estructuralismo en Barthes es reducido a una actividad estructuralista tratndose as
de un punto de vista ms firme, de un "cuerpo de conocimientos cientficos o
filosficos" y tambin caracterizado en una "actividad, un hacer" y no de un saber, y as
estas consideraciones de Barthes no determinan un fin u objetivo en s mismas, sino el
objeto de la actividad estructuralista.
"La actividad estructuralista tiene que reconstruir un objeto, de tal modo que se
manifieste conforme a qu reglas funciona. En consecuencia, la estructura descubierta
aqu cuenta con un simulacro del objeto."
Las indagaciones de Barthes se dirigieron en su ensayo "Elementos de semiologa" a un
estudio claro y preciso de la lingstica referida a la ciencia general de los signos y que
tiene por objeto las grandes unidades significantes del discurso. Su exposicin se
presenta de la siguiente manera:
Lengua y habla.

Significado y significante.

Sintagma y sistema.

Denotacin y connotacin: referida esta ltima al doble plano de expresin y

contenido.

Para Barthes, "en toda obra literaria se afirma la escritura, considerada como la relacin
que mantiene el escritor con la sociedad; es el lenguaje literario, transformado por su
destino social."

Barthes adems, se ocupa de las significaciones internas y trata de revelar la inmanencia

de la estructura de la obra literaria en un esfuerzo por comprender su significado como
distinto de su sentido, es decir, el mensaje que viene comunicado del autor.
"La literatura no es ms que un lenguaje, esto es, un sistema de signos, su ser no est en
su mensaje, sino en el sistema." Los trminos que se usan son signos, pero stos vienen
definidos, no por relacin a los cuentos o cosas externas, sino a las internas relaciones y
a otros signos dentro del sistema.
Barthes ha sido entonces quien evolucion la literatura moderna, y quien dio una
orientacin estructural, penetrando tambin en el dominio de la persona, de la msica y
de las artes plsticas, puesto que estos elementos tienen en su estructura una recproca
relacin interna de sus caractersticas.

Actualidad del pensamiento

Con el estructuralismo se dio el florecimiento de todas las ciencias, la historia adquiri
un nuevo sentido, en cuento que el hombre transform de manera radical y sistemtica
los antiguos esquemas que se traan desde tiempos atrs, donde cada cultura manejaba a
su manera conceptos y formas de comportarse en cuanto se le exiga tnicamente.
Actualmente el estructuralismo sigue planteando al hombre como un ser potencial, y a
la vez objeto de conocimiento, a partir del cual se sigue dando el despliegue de las
ciencias, puesto que es el nico que cuestiona y modifica las estructuras.
As mismo, con el estructuralismo se abri campo a lo que son hoy las investigaciones
sociolgicas en las cuales el punto de reflexin es todava la vida social y la manera
como los individuos aportan progresivamente al desarrollo de sta.
En el campo de la ciencia es relevante presentar una organizacin, puesto que el
estructuralismo aport nuevos tipos de anlisis que permiten una aplicabilidad y
confrontacin entre lo que es ciencia y mundo. Dentro de esta organizacin sistemtica
de las ciencias cabe tambin aclarar que stas adquirieron un avance en cuanto que las
estructuras gramaticales y lo gneros literarios tambin de manera positiva fueron
replanteados, puesto que se permiti mediante sta darle una interpretacin ms estricta
en cuanto el sujeto como autor y la realidad como medio de trascender, y a la vez de
establecer una relacin, donde el significado original se presente ante los otros sujetos
como significante.
Corriente de pensamiento que, en oposicin a los saberes histricohumansticos, se desarroll en Francia, a mediados del siglo XX, en el
mbito filosfico, cientfico y crtico-literario, alcanzando adems especial
protagonismo en la antropologa, el psicoanlisis y el marxismo.
Pese a las diferencias entre sus ms destacados defensores, en general el
estructuralismo se opone a todas las corrientes filosficas: al historicismo, al
humanismo, al esencialismo, a la fenomenologa, al existencialismo, etc., al
considerar la realidad, incluida, por supuesto, la realidad humana, como el

resultado de un conjunto de relaciones sistemticas y constantes (o

estructuras) perdiendo as toda sustantividad (que, de una u otra forma,
como sujeto u objeto, o como totalidad, le atribuyen las filosofas
anteriores). La realidad no es ms que el resultado causal de la interaccin
de tales estructuras que, como tales, la constituyen y determinan.
Entre los representantes ms destacados del estructuralismo podemos citar
a Lvi-Strauss, (antropologa), J. Lacan (psicoanlisis), L. Althusser
(marxismo), M. Foucault (filosofa), R. Barthes (crtica literaria), R. Jakobson y
E. Benveniste (lingstica).

Durante las dcadas del 40 y el 50, la escena filosfica francesa se caracteriz por el
existencialismo, fundamentalmente a travs de Sartre, aparecen tambin la
fenomenologa, el retorno a Hegel y la filosofa de la ciencia, con Gastn Bachelard.
Pero algo cambia en la dcada del 60 cuando Sartre se orienta hacia el marxismo, surge
una nueva moda, el estructuralismo. Claude Levi Strauss inicia este nuevo moviemiento
en la etnologa al que luego le seguirn Lacan, en el psicoanlisis, Luis Altuhusser en el
estudio del marxismo y finalmente, Miguel Foucault. Cabe ser desatacado que Althusser
y Foucault rechazaron la clasificacin de su pensamiento dentro del e estructuralismo, y
en rigor, nicamente Levi Strauss realiz una reflexin explcita sobre el
estructuralismo como mtodo. En cualquier caso, se trata de un alejamiento de
perspectivas historicistas o subjetivistas bajo en intento de hallar una nueva orientacin
para la investigacin.
No puede decirse claramente que el estructuralismo sea una escuela, sino ms bien un
enfoque metodolgico para las ciencias humanas, como la antropologa cultural, la
lingstica, la historia... sin embargo, el mtodo tiene derivaciones filosficas de
consideracin.

El concepto de estructura
Lvi-Strauss ha definido las condiciones que implican el concepto de estructura:
1. Implican el carcter de SISTEMA. Esto consiste en que sus elementos se
relacionan de manera tal que la modificacin de cualquiera de ellos implica una
modificacin de todos los dems.
2. Como todo modelo pertenece a un grupo de TRANSFORMACIONES, cada una
de stas se corresponde con un modelo de la misma familia, de manera que el
conjunto de estas transformaciones, constituye un grupo de modelos.
3. Las propiedades enunciadas previamente permiten PREDECIR, de qu manera
reaccionar el modelo en el caso en que alguno de sus elemento se modifique.
4. El modelo debe ser construdo de tal manera que su FUNCIONAMIENTO
pueda dar cuenta de todos los hechos observados.

Una estructura, pues no es una realidad emprica observable sino un modelo explicativo
terico construido no como induccin sino como hiptesis. Se diferencia as
"estructura" de "acontecimiento".
En la estructura no se considera a los trminos en s mismos sino a sus relaciones, es por
lo tanto, un sistema de relaciones y transformaciones, regulado por una cohesin interna
que se revela en el estudio de sus transformaciones.
Piaget ha definido a las estructuras a travs de tres caractersticas:
1. Totalidad: es un sistema que posee ms propiedades que la de sus elementos
aislados.
2. Transformaciones, posee un equilibrio dinmico
3. Autorregulacin: el sistema es cerrado y se autoconserva, porque es un sistema
de transformaciones autorreguladas.

El mtodo estructuralista
El concepto de estructura, o sus similares, es, por supuesto, anterior a su utilizacin por
parte de los estructuralista franceses. Estaba presente en las matemticas a travs de la
nocin de "grupo" y en la lgica, como "formalizacin", e incluso en la fsica y en la
biologa. El equivalente en psicologa, puede hallarse en el concepto de gestalt (forma),
utilizado por la Escuela de la Gestalt cuyo objetivo central fue el de superar los planteos
de la teora asociacionista. Lewin tralsada el concepto de la gestalt a la psicologa social,
Freud elabora un modelo estructural del inconsciente reprimido (yo-ello-super yo) e
incluso Marxo, utilizar los conceptos de infraestrctura y superestrctura para establecer
los supuestos del materialismo histrico.
Sin embargo, el estructuralismo se inspira especialmente en la lingstica de Saussure
quien distingui entre "lengua" y "habla" considerando la lengua como un "sistema de
signos" independiente del uso que de l hace el individuo y as propuesto la creacin de
una nueva ciencia.
As, Lvi-Strauss piensa que los fenmenos sociales ofrecen el carcter de signos y que
cualquier sociedad puede ser estudiada como un sistema de sinos, as e puede considerar
por ejemplo las reglas del matrimonio y los sistemas de parentesco como una especie de
lenguaje, un conjunto de operaciones destinadas a asegurar entre los individuos y los
grupos cierto tipo de comunicacin. Es decir, una sociedad puede ser considerada como
un juego de signos, de lenguaje o de comunicacin, aunque a diversos niveles:
comunicacin de mujeres (prohibicin de incesto, exogamia), comunicacin de bienes o
servicios, comunicacin de mensajes. El mtodo para su estudio ser descubrir la
estructura o sistema de ese juego. Dado que, en cualquier caso, se trata siempre de
fenmenos sociales que pueden ser considerados como signos, la metodologa puede ser
la misma que la empleada por la lingstica estructural.