QU ES LA DUREZA DEL AGUA?

La dureza del agua se reconoci originalmente por la capacidad que tiene el agua para
precipitar el jabn, esto es, las aguas requieren de grandes cantidades de jabn para
producir espuma.
La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo por las sales de calcio y
magnesio. Tambin llamada grado hidrotimtrico, la dureza corresponde a la suma de
las concentraciones de cationes metlicos excepto los metales alcalinos y el ion
hidrgeno.
En la mayora de los casos se debe principalmente a la presencia de iones calcio y
magnesio, y algunas veces otros cationes divalentes tambin contribuyen a la dureza
como son, estroncio, hierro y manganeso, pero en menor grado ya que generalmente
estn contenidos en pequeas cantidades.
Para las aguas subterrneas la dureza depende en gran medida del tipo de depsito
geolgico que el agua ha atravesado en su camino al acufero. En depsitos de lecho
de roca el agua es generalmente blanda (sdica) a pesar del grado de mineralizacin.
Entonces, como regla general los acuferos glaciales producen agua dura mientras que
los acuferos de lecho de roca producen agua blanda.
Algunas aguas subterrneas de la regin semirida pampeana contienen relativamente
altos niveles de iones bicarbonatos los cuales aparecen generalmente asociados con
iones sodio.

PORQUE EL AGUA ES DURA?

El agua adquiere la dureza cuando pasa a travs de las formaciones geolgicas que
contienen los elementos minerales que la producen y por su poder solvente los disuelve
e incorpora. El agua adquiere el poder solvente, debido a las condiciones cidas que se
desarrollan a su paso por la capa de suelo, donde la accin de las bacterias genera
CO2, el cual existe en equilibrio con el cido carbnico. En estas condiciones de pH
bajo, el agua ataca las rocas, particularmente a la calcita (CaCO3), entrando los
compuestos en solucin.
El carbonato clcico (CaCO3) es el carbonato ms importante, que se presenta en la
naturaleza como caliza, mrmol y, en estado puro, como calcita. El CaCO3 se produce
como precipitado difcilmente soluble al pasar CO2 a travs de una disolucin de
hidrxido clcico, as como durante el fraguado del mortero de cal, que es una mezcla
de arena, cal apagada [Ca (OH)2] y agua:
Ca2+ + 2OH- + CO2 CaCO3 (Precipitado) + H2O
La calcita es un mineral que puede cristalizar en varias formas dando lugar a cristales
generalmente blancos o incoloros, pero que a veces estn teidas de otras
coloraciones. Su nombre viene del latn Calx, que significa cal viva. Es el mineral ms
estable que existe de carbonato de calcio, frente a los otros dos polimorfos con la
misma frmula qumica aunque distinta estructura cristalina: el aragonito y la vaterita,
ms inestables y solubles.

PORQUE EL AGUA DE HUACHO ES DURA?

Por la presencia de Aniones y sustancias aninicas
1. ION CLORURO, Cla) Caractersticas qumicas. Sales en general muy solubles. Muy estable en disolucin y
muy difcilmente precipitable. No se oxida ni reduce en aguas naturales.
b) Concentraciones. Entre 10 y 250 ppm en aguas dulces. El agua de mar tiene entre
18000 y 21000 ppm. Las salmueras naturales pueden llegar a tener 220000 ppm
(saturacin).
2. ION SULFATO, SO4-a) Caractersticas qumicas. Sales moderadamente solubles a muy solubles, excepto las
de Sr (60 ppm) y de Ba (2 ppm). Es difcilmente precipitable qumicamente ya que las
sales solubles de Sr y Ba son muy escasas en la naturaleza, pero puede separarse de la
solucin por concentracin si existe una evaporacin importante.
b) Concentraciones. Entre 2 y 150 ppm en aguas dulces pudiendo llegar a 5000 ppm en
aguas salinas si existe Ca y hasta 200000 si est asociado a Mg y Na en ciertas
salmueras. El agua del mar contiene alrededor de 3000 ppm.
3. IONES BICARBONATO Y CARBONATO, CO3 H- y CO3-a) Caractersticas qumicas. Estos iones comunican alcalinidad al agua en el sentido
que da capacidad de consumo de cido al producir una solucin tampn. Se pueden
precipitar con mucha facilidad como CO3Ca.
b) Concentraciones. El ion bicarbonato vara entre 50 y 350 ppm en aguas dulces
pudiendo llegar a veces hasta 800 ppm. El agua del mar tiene alrededor de 100 ppm. El
ion carbonato est en concentraciones mucho menores que el ion bicarbonato y si
el pH < 8.3 se le considera cero. En aguas alcalinas con pH > 8.3 puede haber
cantidades importantes, hasta 50 ppm en algunas aguas naturales. El agua del mar
tiene menos de 1 ppm.
4. ION NITRATO, NO3a) Caractersticas qumicas. Sales muy solubles y por lo tanto es muy difcilmente
precipitable.
b) Concentraciones. Normalmente entre 0.1 y 10 ppm pero en aguas polucionadas
puede llegar a 200 ppm y en algn caso hasta 1000 ppm. El agua del mar tiene
alrededor de 1 ppm o menos.
5. SILICE, SiO2
a) Caractersticas qumicas. La hidroqumica del silicio no est del todo aclarada pero
se cree que la mayora de la slice est como SiO4H4 , en parte disuelta y en parte
coloidal, y slo una pequea parte est ionizada (SiO4H3- ) a pH normales.
b) Concentraciones. La mayora de las aguas naturales tienen entre 1 y 40 ppm en
SiO2 pudiendo llegar hasta 100, en especial en aguas bicarbonatadas sdicas. En
aguas muy bsicas se puede llegar a 1000 ppm.

Cationes y sustancias catinicas

1. ION SODIO, Na+
a) Caractersticas qumicas. Solubilidad muy elevada y muy difcil de precipitar.
b) Concentraciones. Entre 1 y 150 ppm en aguas dulces, no siendo raro encontrar
contenidos mucho mayores, hasta varios miles de ppm. El agua del mar tiene alrededor
de 10000 ppm, las salmueras naturales pueden llegar a tener 100000 ppm, siendo un
lmite que rara vez se sobrepasa el de 500 meq/l (= 110000 ppm).
2. ION POTASIO, K+
a) Caractersticas qumicas. Solubilidad muy elevada y difcil de precipitar.
b) Concentraciones. Entre 0.1 y 10 ppm en aguas dulces. Extraordinariamente se
pueden tener algunos cientos de ppm y slo muy raramente se pueden tener algunos
cientos de ppm y slo muy raramente se puede tener salmueras de hasta 100000 ppm.
El agua del mar tiene alrededor de 400 ppm.
3. ION CALCIO, Ca++
a) Caractersticas qumicas. Sales de moderadamente solubles a muy solubles. Es muy
fcil de precipitar como CO3Ca.
b) Concentraciones. Entre 10 y 250 ppm en aguas dulces, pudiendo llegar a 600 ppm
en aguas selenitosas. El agua del mar contiene alrededor de 400 ppm.
Excepcionalmente se puede tener 50000 ppm en salmueras de Cl2Ca.
4. ION MAGNESIO, Mg++
a) Caractersticas qumicas. Propiedades similares a las del ion calcio pero ms
soluble y algo ms difcil de precipitar.
b) Concentraciones. Entre 1 y 100 ppm en aguas dulces, pudiendo llegar a veces a
algunos miles de ppm en aguas salinas o salmueras. El agua del mar contiene 1200
ppm.