En el fado hay un algo mstico y etreo que atraviesa el alma y dota a la colectividad de unos sentimientos

supranacionales. En su configuracin no hay que analizar slo el contenido de las palabras, aunque sean
muy importantes; igual de esenciales son la meloda, los tonos, el vibrato (gemido), los gestos, la
indumentaria... Todo en el fado canta, llora, re; todos los ingredientes expresan celos, aoranza, luto,
soledad o esperanza. Su nombre remite de manera irremisible programado por los rgidos deseos de los
dioses.
1. Qu es el fado
Cancin popular portuguesa de carcter melanclico. Su origen es poco conocido; probablemente proceda del
lundum, propio de los negros brasileos, divulgado en Lisboa al regreso de Juan VI, en 1822. La etimologa
de esta lamentacin amorosa es incierta: se ha sugerido que fado deriva de fatum, destino. Est escrito en
comps binario y consta de dos partes: la primera en tono menor y la segunda en mayor.
Larousse Editorial, S.L. 2002.
2. Historia (breve)
Hasta hace relativamente poco, el fado no haba sedo objeto de estudio. Las descripciones del s. XIX subrayan
sus lazos con la marginalidad: El fado , la navaja y la guitarra constituyen una trinidad adorada por el lisboeta
dice Pinto de Carvalho.
El origen es dudoso. Hay quien defiende la idea de que sus orgenes son rabes, y otros resaltan su vnculo
con los cantos marineros o, tambin sus influencias africanas y brasileas.
El fado es un gnero reciente. Comenz a circular por los barrios pobres de Lisboa en el segundo cuarto del
s.XIX. Probablemente es el resultado de una sntesis de gneros musicales y de danzas populares de principios
del siglo (el lundum brasileo, la modinha, el fandango...)
Su evolucin se puede dividir en las siguientes etapas:
Popular y espontnea (18301868/69). Caracterizada por una relacin slida entre ste y la prostitucin y la
marginalidad en los barrios viejos de Lisboa.
Aristocrtica y literaria (1868/69 1890). El fado asciende a los salones de la burguesa lisboeta. Se reconoce
como gnero.
La tercera etapa (18901920) es la de la diversificacin: tanto social como por su transmisin. Se integra en el
teatro de revista.
La cuarta (iniciada en 1930) viene marcada por la profesionalizacin, deja de ser una mera expresin del
folclore para ser expresin artstica. Se elimina la improvisacin y las innovaciones en los textos. Este perodo
coincide con la censura del Estado Novo totalitario que oblig a los artistas a obtener una especie de permiso
para poder ejercer. Se crearon las casas tpicas para veladas de fado. Esta poca tambin es la de la radio, la de
las grabaciones y pelculas que contribuyeron a la difusin del gnero.
Despus de la Revolucin de los Claveles el fado sufri un ligero frenazo en su actividad, debido a su
compromiso con el rgimen, pero logr recuperarse.
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Desde los ochenta est totalmente reestablecido y hoy hay una nueva generacin de fadistas y guitarristas
tanto en escenarios como en grabaciones.
3. La msica y la letra
Las palabras son la esencia del fado. Las letras, simples cuartetas o poemas de diez versos, poesa culta o
versos improvisados, cuenta historias, evoca escenas, caracteriza personajes, expresa sentimientos. En el fado
la letra y la meloda transforman la emocin en msica: pasin, celos, pena...
4. Los instrumentos y los instrumentistas
En el grupo que acompaa al fadista hay una guitarra portuguesa y una clsica obligatoriamente. A stas se
puede aadir una segunda guitarra portuguesa que acompaara a la primera realizando un contrapunto
meldico y aportando una base armnica (lo mismo que hara la 1 de no existir esta segunda). Lo ideal es que
las dos guitarras desarrollen un entramado meldico complementndose. Tambin se puede aadir un bajo,
muy utilizado en grabaciones. La guitarra y el bajo proporcionan un ritmo regular que ofrece al

fadista y al guitarrista 1 un marco para la improvisacin.

La guitarra portuguesa es un tipo de sistro con la caja piriforme, seis cuerdas dobles metlicas y diecisiete
trastes correspondientes a tres octavas y media. El mstil termina en un clavijero plano en abanico, que tiene
clavijas de tornillo. Se toca con el pulgar y el ndice con plectro.
Los instrumentistas del fado son tradicionalmente hombres. El primer guitarrista es considerado como un
segundo solista. Es el director del conjunto musical.
5. El fadista y el repertorio
Es habitual ver cantando fado tanto a hombres como a mujeres, aunque quiz sean estas ltimas las de mayor
importancia en la historia (desde A Severa hasta Amalia Rodrgues). La fadista est de pie, con los ojos
cerrados, vestido de negro y, si es mujer, chal y la cabeza hacia atrs, cuando las guitarras comienzan a tocar...
Esta podra ser una escena actual de cualquier fadista pero en el XIX cuando la marginalidad y el fado iban de
la mano, los fadistas utilizaban frecuentemente tatuajes como anclas, corazones, barcos, guitarras, flores,
animales...
Canta a sus amores, a su ciudad, a las miserias de la vida, critica la sociedad, los polticos. Habla muchas
veces de las corridas de toros, de los caballos, de tiempos pasados y personas fallecidas, y habla, casi siempre,
de saudade.
El fadista es la figura central y con su voz, con su cara, con su cuerpo (cdigos culturales) construye relatos y
da vida a personajes.
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Entre el cantante y los msicos tiene que existir una compenetracin total por eso los grandes escogen a sus
instrumentistas. El fadista escoge el repertorio y el tono ms apropiado a su tesitura. Cada uno deja su sello
personal gracias a las improvisaciones, lo que en la jerga del fado se llama stilar. A los ms famosos por estas
improvisaciones se les llama estilistas.
Como el blues, el fado expresa nostalgia y tristeza. Como ya hemos visto, literalmente significa destino,
trmino aplicado tanto a una cancin como al gnero musical en s. Debe mucho a la famosa saudade
portuguesa, esa especie de nostalgia por lo que se ha perdido o por lo que nunca se llego a tener.
Amalia Rodrguez ha sido el mejor exponente del fado durante mas de 50 aos. Pero actualmente existe una
magnifica muestra de una nueva generacin de fadistas como Mafalda Arnauth, Cristina Branco o Mariza
Brandao.
A esta radiante fadista la llaman la Eminen del fado por su llamativa cabellera rapada al dos y teida de rubio.
Mariza, que aprendi a cantar antes que a leer, ya ha vendido 300 mil ejemplares de su primer disco.
En cuanto al repertorio, los fados se clasifican en dos grupos: fado castio y fado cano.
El fado castio o fado fado, fado clsico o fado tradicional, es el ms antiguo y ms autntico. A este grupo
pertenecen tres fados annimos y los fados de tipo: fado corrido, fado mouraia y fado menor. Estas tres clases
tienen esquemas rtmicos y armnicos fijos y diversos esquemas de acompaamiento que consisten en un
motivo meldico repetido. Los textos siguen estructuras como la cuarteta o la estrofa de cinco, seis y diez
versos. Los fados corrido y mouraria, en modo mayor, son rpidos y con esquemas similares.
El fado cano tiene una estructura en la que alternar copla y estribillo tanto en la letra como en la msica. La
estructura armnica es ms compleja que en el castio. En este tipo hay menos improvisacin vocal pero el
acompaamiento si puede desarrollarse.
6. Estructura general del fado
Introduccin.
Casi todos los fados comienzan con un preludio instrumental que da el tempo y la tonalidad de acuerdo a la
tesitura del fadista. En el siglo XIX y principios del XX la mayora se tocaban en Re pues los instrumentistas
no eran capaces de transportas a otra tonalidad. Hoy en da, pueden hacerlo a casi todas las tonalidades. Puede
introducir la meloda principal.
Parte principal
La voz canta una o ms coplas o copla y estribillo. En los silencios o transiciones entre versos y estrofas, la 1
guitarra toca contracantos o melodas / motivos breves.
7. Los diferentes cdigos culturales en el fado
El fado, al igual que la realidad, es un conjunto de cdigos y smbolos culturales. Un mundo estructurado a
travs de estos cdigos sin los cuales no se entendera toda la riqueza que este gnero contiene. De entre estos
cdigos culturales que estructuran ese universo sgnico podramos enumerar, a ttulo meramente
ejemplificativo, los siguientes:
Cdigos paralingsticos: estructura la entonacin vocal en sus componentes de intensidad, altura y
duracin. Independientemente de las variantes del aparato fontico, hay un paralenguaje del fado. Por
ejemplo, nada ms culturalizado que la llamada voz fadista, cuyo estereotipo fue descrito por Ramalho
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Ortigo: voz suspirada (soluada), quebrada en la laringe, Tinop: entonacin febril y hmeda de suspiros
(...) voz inclasificable, sui generis, con modulaciones e inflexiones no sujetas al juego tirnico de los mtodos
de canto.
Cdigos cinticos: respetan los movimientos del cuerpo. La gestualidad fadista tiene mucho tambin de
convencional y de ritual. La pose del fadista, por ejemplo, est abundantemente descrita: por Tinop (al fadista
lo vemos preferentemente sentado, cruzando una pierna sobre la otra e inclinando el tronco sobre el brazo de
la guitarra que descansa en la pierna, o est levantado (...) la pierna encorvada con el pie hacia fuera, el cuello
estirado como el de un gallo cacareando, los ojos ahogados en una agona suave...") o por Gallop (con la
cabeza hacia atrs, los ojos medio cerrados, expresin esttica y cuerpo balancendose suavemente al ritmo de
la msica)
Cdigos icnicos o visuales: referentes a la percepcin de los objetos. Importantes para descodificar el
interior de una taberna, una pelcula como A Severa o la decoracin very typical de una casa de fados.
Cdigos arquitectnicos: la arquitectura puede ser considerada como un lenguaje que se apoya en otros
lenguajes. As un signo arquitectnico denota una funcin (espacial) que a su vez connota otro significado
(por ejemplo, intimidad o distancia social). Las puertas de bater (batientes) de ciertas tascas lisboetas tendran
una funcin segunda de separar el espacio pblico del semipblico. Las mediaspuertas (o
aventaisdepau) en la mayor parte de las calles del Barrio Alto connotaban burdel a finales del siglo XIX.
Cdigos de los objetos: los objetos pueden ser analizados en su sistematizacin objetiva (sistema funcional) o
subjetiva o simblica (no funcional). Los toneles de vino denotan adems, e ser recipientes para el vino, el
lugar donde se bebe vino: taberna, tasca...
Cdigos do vestuario: como los arquitectnicos y los de los objetos, pero reestructurndose en funcin de la
moda. An hoy tenemos trazos de este cdigo (ejemplo: chal negro...)
Cdigos musicales: no hay signos (incluidos los musicales) sin valor semntico. As, un sonido emitido por la
guitarra portuguesa afinada para acompaamiento del fado remitira a una precisa posicin en un campo
culturizado y organizado do otros sonidos
Otros cdigos: poticos, lingsticos, etc.
8. Los locales de fado
Hoy en da se puede escuchar a los cantantes de fado en diferente lugares. Los cantantes profesionales
presentan su espectculo en las casas tpicas que atraen especialmente una clientela formada por turistas. La
casa tpica apareci en los aos treinta, con su punto lgido en los cincuenta y sesenta. La mayora tienen un
escenario en el que presentan a uno o varios fadistas y a sus msicos. La decoracin representa los barrios
viejos de Lisboa, el universo del fado e imgenes de regiones portuguesas. La mayora estn en al Barrio Alto
en la vieja Lisboa. Muchas han cerrado sus puertas y el resto sobreviven gracias a los turistas.
Otros restaurantes han dejado de lado el modelo de casa tpica y las representaciones folclricas pero siguen
ofreciendo artistas profesionales que actan entre el pblico formado por gente de clases media y alta.
Tambin hay lugres para los principiantes. Son establecimientos que ofrecen una o dos noches cada semana
para que canten todos aquellos que lo deseen. Estas noches se convierten en encuentros de noveles que sirven
para conversar sobre unos y otros espectculos.
Hay que tener en cuenta que el fado en la actualidad se difunde por otros medios como la televisin, la radio o
las distintas grabaciones.
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Bibliografa.
TINOP PINTO DE CARVALHO, Histria do Fado, Lisboa 1903.
SALWA ELSHAWAN CASTELOBRANCO: Voces de Portugal. Ediciones Akal
http://www.delfim.info/lusomania/fado.htm
http://www.fe.up.pt/~fado/por/indexport.html
http://www.nsm.telecinco.es/desarrollo_259.htm
Ortigo, Ramalho, O Fadista, As Farpas, vol. VII, Lisboa 1970r, p. 177178.
Tinop (Pinto de Carvalho), Histria do Fado, Lisboa 1903, p. 83.