Entre o Evolucionismo e a Antropologia Social: a

Secularizao do ritual em Usos e Costumes dos

Bantos, de Henri Junod
Paulo Gajanigo
(UERJ)

Campos 10(2):25-39, 2009

Na dcada em que Bronislaw Malinowski desenvolvia o mtodo etnogrfico, um

missionrio suo, vivendo no sul de Moambique, publicou um largo trabalho sobre
o povo que denominou tsonga. Henri-Alexandre Junod no tinha um mtodo muito
definido para lidar com o conjunto da vida social. Tinha, apenas, uma experincia
cientfica fornecida pela entomologia, alm da leitura de textos de James Frazer (1956),
Edward Tylor (1994), R. R. Marret (1997), Van Gennep (1978) e estudos realizados por
outros missionrios na frica. A etnografia Usos e Costumes dos Bantu, publicada
entre 1912 e 1913, foi uma tentativa de entender a vida social dos tsonga como um
todo, e colocou, por isso, o desafio de compreender as prticas sociais sem que
houvesse um instrumento terico-metodolgico desenvolvido para tanto. Junod
no pode ser comparado a Malinowski: no desenvolveu um mtodo prprio e
paradigmtico. Tentou, sua maneira, cumprir o objetivo de apresentar um estudo
total de um grupo com as teorias que tinha em mo. Por ter obtido sucesso (sua
monografia foi saudada por importantes antroplogos), o estudo da obra de Junod
nos parece bastante estimulante para visualizar as tenses entre as perspectivas da
antropologia tida como evolucionista e a nascente antropologia social.
Junod ficou conhecido na histria da antropologia, principalmente, por
protagonizar um debate com Radcliffe-Brown acerca da relao entre o irmo
da me e o filho da irm. Na historiografia da disciplina, ele foi considerado,
de maneira geral, um evolucionista, em grande medida, por ter servido como
representante da aplicao da histria conjectural na argumentao de RadcliffeBrown1. No trataremos dessa questo que, ao nosso ver, deve ser questionada por
sua excessiva generalizao, mas, no mesmo sentido, defendemos aqui que a obra
de Junod serviu e ainda pode servir para uma antropologia social, fundamentada
no mtodo etnogrfico. De alguma maneira, buscamos, ao mesmo tempo, ressaltar
a importncia de sua obra pouco conhecida no Brasil2, apesar de, como trataremos
no final do artigo, ser referncia para importantes antroplogos.
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ARTIGOS

J u n o d, e v o lu c i o n i s m o e M i s s o S u a

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Os estudos de sociedades chamadas de primitivas no final do sculo XX estavam marcados pela histria conjectural
e pelo mentalismo. Tylor, Frazer e Marret, entre outros, buscaram comparar a sociedade ocidental com as que
passaram a ser conhecidas por relatos de viajantes, missionrios, administradores coloniais, por meio de uma
abordagem no propriamente social. Apoiaram-se no estudo de procedimentos mentais da magia e da religio para
desenvolver teorias sobre o nascimento e desenvolvimento do pensamento e da prtica humana. Evans-Pritchard
(1978) e Marvin Harris (1968) chamaram esse mtodo de mentalismo. Os saberes e prticas nessas sociedades eram
isolados do conjunto social e recolocados de forma artificial numa perspectiva evolucionista, o que foi chamado,
negativamente, de histria conjectural. Com os estudos mais detalhados e profissionais dessas sociedades e
com o desenvolvimento, nas universidades, de uma conhecimento propriamente sociolgico (ressalta-se o papel
da escola durkheimiana), do-se as principais condies para o surgimento da antropologia social. No entanto,
essa passagem no se fez de forma abrupta, como esperamos demonstrar na anlise da obra de Junod. No caso
do presente artigo, apresentaremos a tenso entre essas perspectivas no mbito da discusso sobre o estudo dos
rituais elemento-chave no estudo de Junod.
Essa etnografia completa, como indicou Malinowski (Junod 1944 vol.I:6), s pde obter tal rtulo por uma
articulao complexa dos diversos dados etnogrficos recolhidos nas duas dezenas de anos vividos por Junod no
sul de Moambique quando foi figura destacada da Misso Sua3. Junod no foi um etngrafo profissional, porm,
sua posio de missionrio, seu interesse cientfico e o contexto especfico em Moambique foram fatores que o
ajudaram a apresentar uma etnografia num patamar superior mdia dos relatos de viajantes e missionrios.
Em boa parte do tempo, Junod esteve ocupado na misso protestante com as tarefas de evangelizao.
Para tanto, teve de estudar a lngua verncula, ajudar na sua sistematizao para a traduo da bblia, assim como
analisar as razes culturais da populao para que se pudesse formular maneiras de insero de prticas e crenas
crists. Sua obra abriga uma mistura entre objetivos de compreenso gerais do modo de vida dos tsongas, e nesse
aspecto, ele busca o dilogo com as principais referncias cientficas do seu tempo, notadamente James Frazer,
e de concluses prticas de reforma dos costumes em direo vida crist. Nota-se, no entanto, que Junod
se preocupa em dividir as anlises nesses dois campos na obra (no final dos volumes ele inclui o que chamou
de concluses prticas, onde declaradamente aponta para as preocupaes e julgamentos das condutas dos
tsongas). Apesar de no ser nossa preocupao, indicaremos ao longo do artigo que ele no obtm um pleno
sucesso nesse aspecto, j que a prpria sistematizao dos costumes tsonga marcada pela preocupao em
encontrar pontos de contato que facilitariam a evangelizao.
O contexto colonial que imps uma grande mobilidade populacional; migraes constantes dos jovens;
guerras entre os nativos e os brancos, ou mesmo entre nativos; alm da imposio de condutas atravs de leis
pelo governo colonial portugus no se apresentava como um terreno frtil para a realizao do tipo de estudo
pretendido pelo missionrio. Seu grande objetivo era sistematizar a cultura tsonga para ela servir de relicrio

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ao prprio povo que a concebeu (Ibidem: 28-29). Essa posio de reconstruir a cultura tsonga conformou uma
ambiguidade, que percorre toda a obra de Junod, entre a busca por reformas civilizacionais e uma atrao
pelas particularidades culturais tsongas em relao cultura europia. A antroploga moambicana Tereza Cruz e
Silva (2001: 47) identifica que a guerra entre chefes locais e o governo portugus foi um fator decisivo para que a
Misso Sua se aproximasse de fato dos africanos, j que a prpria Misso foi vista como inimiga pelo governo
portugus, posio incentivada pela Igreja Catlica, que buscava a hegemonia religiosa em territrio portugus.
Esse contexto criou um ambiente de colaborao e confiana, muitas vezes, entre missionrios e nativos, que se
expressa em Junod no interesse de resgatar e sistematizar o conjunto da cultura tsonga4.

Ritual, Religio e Magia em Junod

Para delimitar a tribo tsonga, Junod usou o critrio da lngua. Porm, com ela no se poderia unificar as prticas
dos indivduos. Era, portanto, necessrio que uma linha reunisse todas essas prticas, pensamentos, instituies.
Junod teve de buscar outro caminho.

Do nascimento morte, muitas fases se sucedem: o perodo de amamentao, a juventude, a puberdade,

o casamento, a idade madura e a velhice. Junod apresentou essas fases como se acompanhasse realmente um
indivduo, caminhando pelos anos, vencendo desafios, descobrindo novos e envolto por dilemas. Foi assim que
encontrou no ritual um momento privilegiado para descrever e compreender a relao entre indivduo e sociedade
tsonga. Pois so nesses momentos em que a sociedade e o indivduo se apresentam distintamente. Mais do que
isso, so nos rituais que marcam passagens das fases vividas por um indivduo ou por uma instituio que Junod
encontrar seu mais importante material etnogrfico. Em uma palavra, se a lngua foi-lhe fundamental para delimitar
e definir o povo tsonga, o ritual, particularmente o ritual de passagem, foi a categoria de anlise bsica para unir
as prticas dos falantes tsongas.
O conceito de ritual de passagem fundamentou-se numa viso de sociedade fragmentada e ao mesmo tempo
totalizante, como fica explcita nas primeiras palavras de Van Gennep em Les Rites de Passage (1978 [1909]): Toda sociedade
geral contm vrias sociedades especiais, que so tanto mais autnomas e possuem contornos tanto mais definidos quanto
menor o grau de civilizao em que se encontra a sociedade geral. (1978: 25) na dinmica entre sociedade geral e
sociedades especficas, segundo Van Gennep, que o ritual de passagem obtm sua razo de ser. Numa sociedade em que
se encontrariam sociedades mais autnomas, o indivduo movimenta-se pelo espao atravs de demarcaes e passagens.
Entre os tsongas, Junod no encontrou essas sociedades especficas to claramente demarcadas. Suas
anlises de descries de rituais basearam-se mais em situaes de passagem do que em ilustrao das divisrias

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O plano que pretendo adotar esse: depois de explicar resumidamente, em um captulo preliminar, o que a
tribo tsonga, pego em um indivduo e sigo-o sempre, durante toda a sua vida, desde o nascimento at a morte.
A histria da evoluo de um homem e depois de uma mulher constituir primeira parte deste livro (Ibidem: 27).

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entre sociedades menores. Ainda assim, sua descrio mais ntida do ritual de passagem, no por acaso, foi relativa
escola de circunciso dos tsongas uma verdadeira sociedade especfica, afastada inclusive geograficamente
da aldeia5. Nessa anlise podemos perceber nitidamente a utilizao das categorias, cunhadas por Van Gennep,
de passagem, perodo marginal, ritos de separao e agregao.
Junod dividiu os ritos da escola de circunciso em trs sries que obedecem, consequentemente, a trs
momentos indicados por Van Gennep: os ritos de separao; os ritos de margem; e os ritos de agregao. No
primeiro momento, os meninos saem da aldeia em companhia dos rapazes circuncidados na escola anterior, que
tero o papel de servidores e guardas dos novatos (1996 vol.I:88). A sada da aldeia , para Junod, o primeiro rito
de separao, seguido por outros ritos realizados no caminho para o sungi (escola de circunciso), que exigem
do iniciado a capacidade de lidar com a dor.

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Entre as duas fileiras deixa-se uma passagem. Os rapazes recebem ento copiosas varadas (a flagelao tambm,
muitas vezes, um rito de separao). Depois de submetidos a esta experincia inesperada so agarrados no
outro extremo da passagem por quatro homens que os despojam de todo o vesturio. Os cabelos so cortados
(evidentemente para mostrar que se separam inteiramente do passado) e em seguida conduzem-nos junto de oito
pedras onde os obrigam a sentarem-se. (...) Em frente delas h outras oito pedras em que esto sentados oito
homens. So os Nyahambe, os Homens-Lees (...). Logo que o rapaz tomou o seu lugar numa pedra, em frente
do Homem-Leo, recebe uma pancada por trs; volta a cabea para ver quem lhe bateu e avista um dos pastores
que escarnece dele. O operador aproveita este momento, enquanto a ateno do rapaz est assim desviada, o
operador agarra o prepcio e corta-o com dois movimentos. (Ibidem:89)

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A ablao do prepcio , para Junod, um rito de separao por excelncia. Trata-se de uma separao fsica
de uma parte do corpo, representando a vida que o iniciado deixou para trs ao se dirigir ao sungi. Assemelhase bastante s palavras de Van Gennep: Cortar o prepcio equivale exatamente a arrancar um dente (...). Com
estas prticas retira-se o indivduo mutilado da humanidade comum mediante um rito de separao (...) que
automaticamente o agrega a um grupo determinado (1978:74-75).
D-se, ento, o perodo marginal. Os iniciados vivero por cerca de trs meses num recinto distante da aldeia
proibidos de ter contato com pessoas exceo dos homens que j foram iniciados. A alimentao provida pelas
mes dos iniciados, por exemplo, entregue sem que haja contato. Elas caminham diariamente at uma parte do
percurso da escola e deixam as marmitas de comida ao cho, do um sinal e vo embora. S depois as marmitas
so levadas para dentro da escola pelos pastores, como denomina Junod os homens j iniciados (1996 vol.I:91).
Nesse perodo se impem vrios tabus, o principal o tabu sexual. O curioso, como atenta Junod, o
contraste entre essa forte proibio e o uso deliberado da linguagem obscena durante esse perodo. Quando as
mulheres levam os alimentos at perto da entrada do sungi, os pastores que os vo buscar podem dirigir a essas
mulheres toda a espcie de palavras impuras que quiserem. As prprias mes tm o direito de cantar canes
obscenas quando pilam o milho para o sungi. (Ibidem:92) Trata-se de uma caracterstica patente do perodo de
margem, como j mostrara Van Gennep, quando a ordem suspensa e novos tabus so impostos.

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Durante os trs meses, so introduzidos aos iniciados frmulas secretas, alm de aprenderem o ofcio da
caa. H um largo uso de termos estrangeiros no sungi, desconhecidos pelos no-iniciados. Essas frmulas no
podem ser transmitidas fora deste recinto, e uma maneira de reconhecimento de um iniciado no cotidiano da
aldeia. Para Junod, essas frmulas tm por finalidade aumentar a impresso de mistrio da escola. Os ritos do
perodo de margem so calculados para dar aos candidatos a impresso de que so homens novos e de que devem
prov-lo, submetendo-se virilmente a todas as provas desta dura e s vezes cruel iniciao. (Ibidem:93)
A marca da passagem imprime-se em sucessivas provaes. Os iniciados recebem pancadas diariamente
por mais de uma hora, alm das pancadas avulsas que levam ao fracassarem nas atividades propostas pelos
pastores; dormem ao relento (Ibidem:94); nenhum gole dgua permitido aos iniciados durante todo o perodo
da escola; a alimentao precria, composta somente de farinha de milho. Essa soma de provaes pode levar
alguns iniciados a um estado de sade lamentvel e at a morte (Ibidem:96). Se isso ocorre, o infeliz enterrado
em terreno mido tal como um beb quando falece antes do cordo ter sido atado, ou seja, morre como se no
fosse ainda uma pessoa.
O perodo de margem, portanto, no parece nada agradvel a esses meninos que aguardam ansiosamente
pelos ltimos dias, quando ocorrem os ritos de agregao. O primeiro deles tem lugar em todas as ltimas manhs
da escola.

Como parte desses ritos, h tambm um que busca, segundo Junod, a purificao atravs da ingesto de
medicamentos pelos iniciados. Este rito assemelha-se mais a um rito de separao que de agregao. Encontramos
muitas vezes no fim de perodos de margem ritos de separao. Significam a separao do prprio perodo de
margem, o qual implica uma espcie de poluio que deve ser apagada. (Ibidem:101)
J preparando a volta dos circuncidados aldeia, uma dana se sucede com os iniciados mascarados, com
a identidade preservada, tendo, como pblico, as mulheres da aldeia. Depois, j no ltimo dia, todos os materiais
usados na escola so reunidos, alguns homens tacam-lhe fogo, o grupo dos circuncisos, rodeado dos pastores
e dos homens, dirige-se correndo para um lago sem olhar para trs (separao do sungi, do perodo de margem).
Se olhassem o que se passava atrs de si, teriam os olhos varados e ficariam para sempre cegos! (Ibidem:102)
Da se dirigem para a capital do chefe, onde realizam uma entrada solene.
Cobertos de ocre eles marcham sobre esteiras estendidas no cho para que os seus ps no toquem a poeira;
avanam lentamente, curvados, estendendo primeiro uma perna depois a outra num movimento vivo, tentando
imitar a marcha do camaleo o sbio, o prudente. Da em diante so homens que pensam e no rapazes

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Na extremidade acha-se um homem, meio escondido numa massa circular branca parecida com l ou cabelo.
Acordam os rapazes, e os pastores conduzem-nos para o ptio. Fazem-nos deitar de costas, cabeas voltadas
para o mastro que se chama mulagaro, e fazem-nos dizer: Bom dia, av. Ento, uma voz vinda do alto do
mastro responde-lhes: Eu vos sado, meus netos (...). A significao deste rito clara: os candidatos so postos
em comunicao com o velho que representa o cl; o princpio da participao na vida dos adultos da tribo.
(Ibidem:101)

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desprovidos de inteligncia. Depois de todos se sentarem em silncio na praa central da capital, com as cabeas
ainda inclinadas para o cho, as irms e as mes vindas de todas as aldeias devem ir reconhec-los. Cada mulher
leva consigo um bracelete, ou um xelim, ou qualquer pequeno presente, e procura o seu filho na multido. Quando
supe t-lo encontrado, beija-o na face e oferece-lhe o seu presente. Os rapazes empunham duas varas. Uma
tem alguns pequenos ramos laterais em que penduram os braceletes (vusenga) que lhes do. A outra menor;
quando a me encontra o filho e o beija, ele toca-lhe com ela levemente se a me ou a av; com muito mais
fora se a irm ao mesmo tempo, pronuncia o novo nome que escolheu. Em resposta a esta demonstrao,
a me pe-se a danar e a cantar o louvor do seu filho! um rito de agregao tpico, chamado o kukunga a
ruptura do silncio que encontraremos por mais de uma vez nos ritos de passagem da tribo. (Ibidem:102-103)

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Nos rituais relacionados escola de circunciso, Junod parece ter encontrado a situao social perfeita para
aplicar as categorias cunhadas por Van Gennep. Pde identificar nitidamente as vrias fases da escola de circunciso,
utilizando apenas essas categorias, sem recorrer, portanto, a conceitos provindos diretamente do mentalismo
corrente no evolucionismo. Porm, esse no o nico caso em que Junod aplicou a ideia de passagem, tampouco
foi a nica forma com que analisou os rituais.
No decorrer da etnografia, a anlise dessas situaes se mostra mais complexa e heterodoxa. Faz-se sentir a
influncia direta de autores como Tylor, Frazer e Marett, pela qual o formalismo marcante do procedimento de Van
Gennep perde espao. A abordagem mais formal do ritual em Junod encontra-se dispersa em toda a sua etnografia.
De outro lado, a abordagem referenciada na anlise mentalista encontra-se mais concentrada, apesar de podermos
ver elementos dispersos ao longo da etnografia, no seu estudo sobre a religio e a magia dos tsongas. Esse trecho
constitui uma curiosa oportunidade de observarmos teorias, formuladas num estgio anterior ao desenvolvimento
do mtodo etnogrfico, serem aplicadas por Junod atravs de um modo de se realizar pesquisa que possibilitou
a base para a demolio dessas prprias teorias. Gostaria de me estender um pouco na exposio das anlises
de Junod sobre o pensamento religioso tsonga para demonstrar como essas teorias sofreram com a aplicao
ecltica do missionrio e como isso se deveu principalmente por estar Junod preocupado tambm com a prtica
ritual.
Para Junod, haveria, entre os tsongas, trs grupos de crenas e prticas mgico-religiosas: a ancestrolatria,
o monotesmo e a prtica da adivinhao. A ancestrolatria seria a religio mais difundida e presente na vida tsonga.
Para o pensamento desse grupo, concebe-se que todo indivduo, quando morre, continua com seu esprito no
mundo. Esse esprito denominado xikwembu, aps a morte, passa a ser encarado como uma divindade, um
antepassado-deus.
Junod no v a ancestrolatria como uma religio bem sistematizada, apesar de estar constantemente presente
na vida tsonga. A principal ideia sobre os antepassados-deuses a de que moram em bosques sagrados, onde so
enterrados os chefes da tribo. Esses bosques so interditados aos homens, apenas permitida a entrada de um
guardio, descendente do antepassado l enterrado. A proibio reforada por diversas histrias assustadoras
que os tsongas contam sobre pessoas que invadiram a rea do bosque, ou que colheram frutos de suas rvores,
e, por esses atos, foram perseguidas pelos espritos ou sofreram infortnios.

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O relacionamento dos vivos com esses antepassados ocorre atravs de sacrifcios e preces. Existe um termo
nativo que, para Junod, pode ser entendido como sacrifcio ou oferenda: o mhamba6 definido como todo o objeto,
ato ou pessoa que se emprega para estabelecer uma ligao entre antepassados-deuses e os seus adoradores
(1996 vol.II:359). Junod se utiliza de uma definio ampla porque lida com algo de fato amplo, mhamba pode tanto
significar objetos utilizados em ddivas a esses deuses como tambm referem-se a objetos utilizados em aes
mgicas. Pois os sacrifcios que se estabelecem para os antepassados-deuses no podem ser classificados como
atos simplesmente religiosos.
A magia apareceria nesses ritos a partir de aes baseadas em axiomas da mentalidade primitiva, seriam
estes muito prximos aos dos definidos por Frazer, porm com variaes: o semelhante age sobre o semelhante
e produz o semelhante; a parte representa o todo e age sobre o todo; o desejo expresso produz o resultado
desejado (Ibidem:313). O primeiro axioma quase idntico ao da lei de similaridade de Frazer, o segundo consiste
em uma ampliao da definio da lei de contigidade, pois Junod argumenta que no s o contato que liga os
objetos ou elementos, como afirmava o pensador britnico, mas h consideraes mais espirituais. Transcrevo
o exemplo que o autor usa para ilustrar o argumento:

Junod parece querer dizer que esse tipo de magia baseada no axioma da parte sobre o todo pressupe,
por vezes, no apenas um contato e uma relao direta entre os elementos, mas uma concepo, chamada de
misteriosa, ou talvez social, dessa relao. No toa que Junod prefira usar o termo magia comunialista ao
termo consagrado simptica por dar um carter mais social e menos mentalista definio. O terceiro axioma
(o desejo expresso produz o resultado desejado) uma adio aos estabelecidos por Frazer, Junod acredita que
a forte hierarquia do grupo social transformou a palavra (primeiramente do chefe) em algo poderoso, fazendo com
que se praticasse essa magia verbal. Como ilustrao desses atos mgicos nos ritos do sacrifcio, pode-se citar
o uso de unhas e cabelos dos chefes falecidos que agem no rito para que os deuses tomem tal atitude desejada.
Junod encontra, ento, nos rituais envolvidos na ancestrolatria, prticas que denomina por religiosas, so
elas: sacrifcios de animais, bebidas, objetos de valor e, raramente, humanos. Tais prticas tm o objetivo de agradar
aos deuses, ou de reparar por alguma ofensa. Para Junod, as oferendas no tm valor real, j que os deuses no
consomem as ddivas e nem os tsongas abrem mo de consumi-las; tm, somente, um valor religioso, pois so
usadas para entrar em relao com os antepassados-deuses. Desse conjunto, Junod viu a ancestrolatria como uma
religio pouco desenvolvida. Estaria presente nos antepassados-deuses o carter divino, trazido pela onipresena
e onipotncia destes, mas ainda haveria humanidade em demasia nesses antepassados, uma identificao entre os
vivos e os deuses que percebida na falta de respeito e temor dos religiosos frente aos antepassados-deuses, bem

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Por que deve a primeira mulher do caador encerrar-se na palhota, para salvar seu marido da fria do hipoptamo?
Porque, sendo, como , a sua verdadeira mulher, a mulher por excelncia, ela est unida a ele por uma ligao
misteriosa. A comunidade de vida mais completa entre ela e seu marido que entre o caador e suas outras
mulheres (Ibidem:314)

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como na ambigidade desses deuses que poderiam tanto fazer o bem quanto o mal. Faltaria, para a ancestrolatria,
transcendncia e moral, presentes nas religies elevadas (monotestas).
Junod encontra outras crenas que, acredita, no podem ser atribudas ancestrolatria. Estariam relacionadas,
antes, a uma religio pouco atuante no pensamento tsonga, de forma a constiturem uma srie paralela
ancestrolatria. Consistiria numa crena monotesta que teria como deus o Cu (Tilo). O missionrio no esconde
a animao em encontrar pistas de monotesmo entre os tsongas: o encontro com essa concepo religiosa
definida por Junod como um filo de ouro que foi descoberto graas a certas circunstncias fortuitas e que se
deve explorar com grande cuidado (Ibidem:367).
No h muitos ritos e prticas relativas ao Tilo, que se ocupa, principalmente, de grandes fenmenos
meteorolgicos e csmicos. Dos poucos campos restantes de atuao do Cu, a chuva parece ser o assunto
que apresenta mais indefinio sobre seu verdadeiro poder religioso, pois para conseguir a chuva, os tsongas
procurariam o Cu, os antepassados-deuses, como tambm vrias outras foras. A chuva na vida tsonga uma
questo capital, a falta nas estaes midas significa fome e misria, essa importncia que, para Junod, faz esse
assunto ser envolvido por vrios rituais. Segundo Junod, a principal idia entre os tsongas consistiria em que a chuva
seria causada pelos antepassados-deuses, portanto os rituais ganhariam a forma de sacrifcios com a finalidade de
lhes agradar. A magia poderia tambm atuar para impedir a chuva de cair, isso seria efeito de drogas encantadas
manipuladas por deitadores de sorte. Seria possvel tambm que abortos no tratados pelas regras da tribo fossem
causas naturais da suspenso da chuva, dever-se-ia, ento, realizar ritos purificadores para restabelecer a ordem.
Se o achado de elemento monotesta na crena tsonga agradou os olhos do missionrio, pode-se dizer que,
com mesma intensidade, a arte da adivinhao impressionou Junod. A complexidade desta prtica, a sofisticao
de seu saber e, principalmente, o carter representativo da vida tribal, fez esse etngrafo suspirar pelas qualidades
do pensamento tsonga.
Segundo Junod, a adivinhao entre os tsongas estaria presente em vrias prticas, desde pressgios feitos
ao se ver animais que significam certo acontecimento na vida de um tsonga, passando por meios para tirar a sorte
(semelhantes aos dados), ou estados de xtase que revelam a localizao de ouro escondido, at um sistema
complexo que utiliza ossculos. Junod dedica menos de trs pginas para descrever os primeiros, no entanto,
delonga-se por quase todo o captulo a explicar a arte de adivinhao atravs de ossculos. sobre sua anlise
desta ltima prtica que, semelhantemente, daremos mais ateno.
Essa arte consiste em jogar os ossculos e interpretar suas posies como um todo, realizando ento um
prognstico ou um diagnstico. Cada ossculo representa um elemento presente na vida social tsonga, relacionado
pela semelhana de formato, pelo local e principalmente por analogia. Por exemplo, Junod mostra que os ossculos
dos animais domsticos representam as pessoas da aldeia, cada ossculo de animal representa uma pessoa,
cargo ou idia baseado nas caractersticas dos animais. H outros objetos, porm, que no ossos, cuja funo
representar idias e objetos. A interpretao dos ossculos divinatrios obedece a regras resumidas por Junod desta
forma: primeiramente, faz-se perguntas sucessivas para saber de quem a culpa pelo problema causado (caso

seja uma doena), procurando inicialmente nos parentes do lado paterno e depois do lado materno; dependendo
da posio em que caem os ossculos e a relao entre eles, tem-se certo significado que aponta o causa do
mal. Para Junod, o sistema tsonga ultrapassa em muito a engenhosidade dos outros sistemas que [conhece] e
responde admiravelmente s necessidades do indgena, porque corresponde a todos os elementos da sua vida e
fotografa-os, por assim dizer, de tal maneira que, em todos os casos possveis, indicaes e diretivas podem ser
obtidas (Ibidem:464-5) De tudo quanto precede conclui-se facilmente que a arte dos deitadores de ossculos est
longe de ser um jogo de crianas e que no , tambm, negcio de charlates intrujando o semelhante demasiado
crdito (Ibidem:488).
A interpretao dos ossculos, como dito, baseia-se em regras compartilhadas pela populao, inclusive as
interpretaes so discutidas, porm no se trata de uma aplicao de regras matemticas: esto fundamentadas
na imaginao. No uma imaginao aproveitadora do deitador, mas uma criatividade aceita pela vontade de se
saber o futuro. Essa crena, ento, na adivinhao, no parece pertencer a uma matriz clara do pensamento tsonga,
poderia haver um fundamento religioso, pois os antepassados-deuses foram deitadores de sorte, apesar de os
prprios ossculos poderem revelar desejos desses antepassados, em certo sentido, os ossculos so superiores
aos deuses (Ibidem:489).
A viso e descrio de Junod sobre essas trs matrizes mgico-religiosas que apresentei aqui nos possibilitam
observar como as categorias de magia e religio que abrigaram um debate caloroso no evolucionismo clssico
foram utilizadas pelo etngrafo. Vemos um desvio desses conceitos se compararmos sua formulao no debate
evolucionista. Primeiramente, em Junod, a distino entre magia e religio no pode ser traada de maneira clara.
Os atos mgicos no so resumidos a uma concepo desalmada do mundo, e nem a religio pode ser identificada
por apenas exigir a existncia de espritos (Frazer 1956). Ao considerar os rituais, alm das crenas, na definio do
carter de certo sistema ou prtica, Junod no consegue manter a coerncia que percebemos nas definies de
Frazer, e torna-se possvel afirmar que o ritual da chuva, mesmo evocando um deus, mgico, ou que sacrifcios,
mesmo imerso em crenas mgicas, religioso. A questo, para Junod, no est simplesmente na crena com a
qual se realiza tal ao, mas no sentido geral do ritual. Como diriam, dez anos antes, Mauss e Hubert, ao criticar
as delimitaes entre magia e religio em Frazer, para definir certa prtica preciso olhar o conjunto de prticas
do qual ele faz parte (Mauss & Hubert 1979:52-3).
Outro elemento desviante que aparece na etnografia a substituio de alguns termos da teoria mentalista
sobre a magia. Junod utiliza o conceito de magia comunalista, em lugar da magia simptica. Uma diferena
significativa se olharmos a partir da crescente importncia da anlise social da prtica mgica. A magia simptica
pressupe uma interrelao de efeitos, assim como a comunialista. Porm aquela localiza essa interrelao na
similaridade de ideias, objetos ou qualquer caracterstica que relacionada por associao mental. Diferentemente,
a ideia de magia comunialista pressupe uma associao de elementos distintos a partir das relaes sociais.
Aquilo que fundamentaria uma ligao entre dois elementos no moraria na mente canhestra de um selvagem,
mas nas formas das relaes sociais.

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Entre o Evolucionismo e a Antropologia Social

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Por ltimo, seu interesse e admirao pela prtica da adivinhao reafirmam a busca crescente pela anlise
social do ritual. A adivinhao, claramente mgica para o missionrio , possuiria uma concepo da sociedade,
e o processo de interpretao de seus resultados levaria em conta o saber sobre a sociedade e suas relaes.
Dessa forma, a prpria magia estaria imbuda pelo saber social e pelo conjunto das relaes presentes na tribo

A contribuio de Junod
Como mostram Sally Falk Moore e Brbara Myerhoff (1977:3), os primeiros estudos antropolgicos sobre o ritual
estiveram intimamente relacionados s prticas religiosas ou mgicas. Nessa perspectiva, pode-se incluir Tylor,
Frazer e Marret. A ruptura epistemolgica que teve em Durkheim o mais forte representante no se estendeu
diretamente para uma secularizao do ritual, mas abriu caminho para tal. Robert Bellah (2008:200) argumenta
que j nAs Formas Elementares da Vida Religiosa, o autor permite uma leitura que identifique na vida secular
prticas ritualizadas. No entanto, Durkheim, formalmente, ainda define o ritual como prtica referente ao sagrado.
Marcel Mauss, membro da escola durkheimiana, foi o que mais precocemente tratou o ritual de forma secular.
Desde o comeo de sua carreira, segundo Roberto Cardoso de Oliveira (1979:24), Mauss pensava os costumes em
geral como o objeto da antropologia, e no uma parte especfica ligada ao pensamento mgico ou religioso. Em
seu texto sobre A Prece (1909), Mauss no mais insistir na diviso entre sagrado e profano (Karady 1968:XLIII),
e assim abrir campo para seus estudos posteriores sobre prticas rituais seculares.
Nada indica que Junod tenha lido poca Mauss ou Durkheim. Como dissemos, sobre o tema dos rituais,
sua influencia principal Van Gennep, uma figura ambgua, marcado tanto pelo mentalismo quanto pela anlise
social do ritual. Como aponta Da Matta,

ARTIGOS

Van Gennep foi provavelmente o primeiro a tomar o rito como um fenmeno a ser estudado como possuindo um
espao independente, isto , como um objeto dotado de uma autonomia relativa em termos de outros domnios
do mundo social, e no mais como um dado secundrio, uma espcie de apndice ou agente especfico e nobre
dos atos classificados como mgicos pelos estudiosos. (1978:12)

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No entanto, Les Rites de Passage no se apresentou como uma crtica ao acmulo terico sobre o ritual
gerado pelos mentalistas. Na verdade, se acompanharmos as primeiras pginas de seu livro, veremos uma estranha
juno de conceitos das duas abordagens distintas de ritual. Para Van Gennep, haveria dezesseis combinatrias
de ritos que variariam segundo as seguintes categorias: dinamismo-animismo; positivo-negativo; simpticos-de
contgio; diretos-indiretos. So classificaes que consideram fundamentalmente o contedo do rito, e no sua
forma. Sem se confrontar diretamente com essas categorias, e at reproduzindo-as, o autor chama ateno para
outro elemento: o mecanismo do rito. A anlise dos mecanismos formais do rito vai ento ganhando espao no
texto e, nas palavras de Da Matta,

Entre o Evolucionismo e a Antropologia Social

possvel perceber nitidamente como a viso tipolgica, apresentada logo nas primeiras pginas do livro, cede
lugar a uma viso estrutural, fundada no mais numa classificao exclusiva e complicada de tipos de rituais,
mas em princpios organizatrios, dos quais a necessidade de incorporar o novo, reduzir a incerteza e realizar a
passagem de posio, num deslocar constante, fundamental. (1978:17)

O movimento e a tenso vistos em Les Rites de Passage so, creio, bastante semelhantes ao que pode ser
observado na etnografia de Junod, porm, obviamente, perceptvel de maneira mais rdua, por no ser um livro
de sntese, como o caso da obra de Van Gennep. No que se refere viso secular do ritual, Van Gennep ainda
define o ritual de passagem como uma forma de se passar por limites que separam o profano e o sagrado7, fala,
ao tratar dos ritos de iniciao, de rotao do sagrado:

Nesse sentido, Junod tem uma contribuio para alm de Van Gennep. Como afirmou Gluckman, Junod also
used this schema [rites de passage], sometimes implicitly, but mostly explicitly, to describe and discuss not only
other Tsonga rituals but also much of Tsonga secular life. (1966:8-9) Como toda a contribuio deste missionrio,
o aspecto ressaltado por Gluckman encontra-se perdido pelas narrativas etnogrficas do missionrio. No
encontramos, portanto, uma anlise anunciadamente secular do ritual, mas sim o resultado de um uso deliberado
do conceito de rito de passagem em quase todas as fases crticas da vida social dos tsongas.
Mesmo na prpria descrio da escola de circunciso detalhada mais acima, vemos uma abordagem no
focalizada na relao com o sagrado, mas no procedimento pelo qual se opera uma mudana de status8. Para Junod,
o rito de passagem pelo qual so submetidos os jovens tsongas, ao contrrio do batismo cristo que significaria a
entrada numa comunidade santa, ignora completamente esta idia moral e espiritual (1996 vol.I:469). Portanto,
o fim da escola de circunciso , principalmente, introduzir o rapazinho na idade viril, purific-lo do vukhuna, fazer
dele um membro adulto e consciente da comunidade (Ibidem, 104)9.
Em outras prticas, percebemos a ausncia de uma ideia de sagrado nessa interpretao de Junod, apesar
da utilizao da ideia de passagem. Um caso interessante o dos ritos de guerra os procedimentos pelos quais
passam os guerreiros tsongas durante uma batalha so os mesmos, segundo Junod, que os vistos na escola de
circunciso e nos ritos de luto. Durante o conflito, toda a povoao deve observar severos tabus, como a proibio
de relaes sexuais em toda a povoao. O perodo das hostilidades parece ser verdadeiramente considerado
como um perodo margem para toda a tribo. (Ibidem:425). Tal semelhana chega a causar espanto no prprio
missionrio: No impressionante ver a correspondncia que existe entre estes ritos, com a sua seqncia
particular, e os da escola de circunciso, do luto, e da mudana de uma aldeia? (Ibidem:426).
Portanto, creio, fazendo coro com as palavras de Gluckman, ser essa a contribuio de Junod para a teoria

ARTIGOS

O sagrado, de fato, no um valor absoluto, mas um valor que indica situaes respectivas.(...) Assim,
alternadamente, conforme nos coloquemos em uma posio ou em outra da sociedade geral, h um deslocamento
dos crculos sagrados. (1978:32-33)

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Paulo Gajanigo

ARTIGOS

ritual na antropologia, que deve ser localizada na sua utilizao extensiva do conceito de ritual de passagem
que se mostrou frtil ao se deparar com a vida social dos tsongas. Junod pde, assim, explorar alguns limites do
conceito. A viso mais formalista desse conceito permitiu ao missionrio se desfazer, por vezes, da necessidade
de um elemento sagrado no ritual. Explorou o rito de passagem como um procedimento, desenvolvendo as
potencialidades do trabalho mpar e criativo de Van Gennep.
Uma demonstrao desse argumento pode ser encontrado ao percorrermos o caminho traado pelas
referncias ao Usos e Costumes dos Bantos. A despeito de sua contribuio discusso do estudo do parentesco, as
referncias obra de Junod se restringem aplicao do conceito de rito de passagem. Gluckman, certamente, foi
um dos antroplogos que leram o trabalho de Junod com mais ateno (Cabral 1996:26). Victor Turner tambm foi
um leitor minucioso da obra (Engelke 2000:845). Em ambos podemos entender o interesse e o impacto provocados
pelas descries de Junod dos ritos de passagem. Ambos os autores tiveram um papel central na transfigurao da
ideia do rito de passagem para a anlise da vida social mais ampla, para a compreenso dos conflitos inerentes s
novas relaes sociais forjadas no contexto colonial africano. Em Turner, por exemplo, vemos a transformao da
categoria de perodo marginal em algo mais amplo, para alm de uma existncia ritual, marcando um processo
comum presente em sociedades variadas, inclusive na sociedade ocidental moderna (Turner 1974). Como coloca
sinteticamente Joo de Pina Cabral, Vemos assim surgir uma nova concepo de liminaridade, que no a identifica
exclusivamente com os processos de transio, mas abrange tambm as formas de conceber os fenmenos
marginais ou antiestruturais (1996:32).
A Pina Cabral, por sua vez, deve-se atribuir um papel semelhante ao que foi forjado por Gluckman, com a
ressalva do perodo que atuou. O antroplogo portugus resgatou o trabalho de Junod para indicar a contribuio
de seu pensamento para o conceito de liminaridade. Caracterizou, em sintonia com Gluckman, o estudo de Junod
como um passo a mais ao que fora dado por Van Gennep, e atribui tal feito ao desenvolvimento de categorias
propriamente sociais (1996:29).
Dois pontos, creio, servem-nos como concluso. Primeiro, a pouco conhecida obra de Junod, em particular no
Brasil, pode ser objeto de estudo da antropologia social, j que apresenta reflexes relevantes que ainda dialogam
com o estgio atual das pesquisas, principalmente, na temtica dos rituais seculares. Por fim, a etnografia Usos e
Costumes dos Bantos demonstra que a transio da abordagem mentalista ao foco de anlise social no foi linear
nem abrupta; mesmo autores que apresentam perspectiva claramente evolucionista (Junod partia da ideia de uma
linha evolutiva da cultura) podem apresentar reflexes e categorias de anlise frteis para uma perspectiva no
evolucionismo e fortemente social.

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Paulo Gajanigo mestre em Antropologia Social pela UNICAMP e
doutorando em Cincias Sociais pela UERJ

Entre o Evolucionismo e a Antropologia Social

N o ta s
1 No famoso artigo The mothers brother in South Africa, escrito em 1924, Radcliffe-Brown critica a explicao dada por Junod para
o comportamento lcito e ntimo entre o irmo da me e o filho da irmo entre os tsongas. Junod argumenta que essa intimidade
pode ser explicada como uma sobrevivncia de um perodo anterior de matriarcado. Da a atribuio de Junod como partidrio
da histria conjectural. Radcliffe-Brown, usando das prprias descries de Junod, prope uma explicao sincrnica, negando
a busca por explicaes que no poderiam ser encontradas dentro da estrutura social. O debate foi visto como um clssico do
confronto entre a nascente antropologia social, e particularmente o estrutural-funcionalismo, com o evolucionismo. Em minha
dissertao, discuto como isso obscureceu vrias sutilezas que impedem uma definio to rgida de Junod, mesmo no que diz
respeito ao tema do parentesco. Para um aprofundamento dessa discusso, ver Gajanigo 2006, especialmente, o captulo I da
segunda parte O irmo da me de Junod.
2 Parte desse objetivo se deu com a publicao, pelo Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Unicamp, do vol. I de Usos e
Costumes do Bantos em 2009.
3 O que chamo de Misso Sua possuiu vrios nomes, entre os quais destacamos Mission des glises Libres de la Suisse romande
(Mission romande), denominao que tinha em 1883, e Mission Suisse Romande, nome que receber em 1917 (Butselaar 1984).
4 George Stocking, ao comentar sobre a passagem da antropologia evolucionista para a que chama de sociocultural, aponta que no
mbito poltico, a crtica ao evolucionismo parte j de um perodo mais avanado do colonialismo, onde a questo da completa
assimilao questionada, dando cabo a uma resposta romntica de preservao das culturas (1987: 289). Junod, de fato, afirmava
que os africanos deveriam se adaptar s novas situaes de vida, modernizar-se. No entanto, ressaltava que deveriam fazer de
forma prpria, atravs de sua prpria cultura (1996, vol.II: 534). Sobre a posio de Junod frente a preservao da cultura tsonga,
ver Gajanigo 2006:36-7.
5 Segundo Junod, os meninos que somavam seus 10 a 16 anos, ou mesmo os adultos que por algum motivo como estarem
trabalhando nas minas na frica do Sul no puderam ser circuncidados, dirigiam-se escola de circunciso que era realizada com
uma frequncia de 4 ou 5 anos.
6 Sobre a caracterizao do mhamba, Junod s a realizou na segunda verso de Life in a South African Tribe, ou seja, a que foi traduzida
para o francs e posteriormente para o portugus, sendo essa a que estudamos.
7 Como afirma Terence Turner, a concepo do ritual como transio entre profano e sagrado foi fortemente influenciada pelo texto
de Mauss e Hubert sobre o sacrifcio e ainda pelo trabalho de Robertson Smith um precursores na anlise social do ritual (Turner
1977:69).
8 Apesar de em Van Gennep quase todos os dados apresentados serem de cerimnias mgico-religiosas, encontra-se um dado sobre
a iniciao profissional do arteso (1978: 95), o que aponta Van Gennep que h um princpio subjacente no ritual de passagem que
tambm influencia outros procedimentos, como o citado. Ou seja, Van Gennep d uma chave fundamental aqui para a utilizao
do esquema indicado do ritual para eventos seculares.

ARTIGOS

9 O fim de purificar o iniciado do vikhuna no significa que tem um sentido sagrado, pois, segundo Junod, o vukhuna simplesmente
o estado de um jovem que ainda no foi circuncidado, sendo considerado um ser incompleto (1996, Vol.I: 74).

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Paulo Gajanigo

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Entre o Evolucionismo e a Antropologia Social

Entre o Evolucionismo e a Antropologia Social: a Secularizao do ritual em Usos e Costumes dos Bantos, de
Henri Junod

Resumo
O conceito de ritual de passagem, hoje largamente utilizado para descrever momentos de marcao social,
significou um passo no sentido da secularizao nos estudos dos rituais. Van Gennep, ao formul-lo, pensou
ainda no sagrado como objeto essencial do rito, mas deu instrumentos importantes para superar essa vinculao.
Henri Junod, amigo de Van Gennep, missionrio e etngrafo, usou o conceito para dar unidade s suas descries
etnogrficas, avanando assim no uso desse conceito para a compreenso da vida secular. Buscou-se demonstrar
como o largo uso que Junod faz do conceito de ritual de passagem em sua etnografia Usos e Costumes dos Bantos,
publicada entre 1912 e 1913, criou uma tenso com sua tentativa de aplicar as categorias mentalistas desenvolvidas
por Tylor, Frazer, Marret e outros. Dessa forma, o trabalho de Junod aparece como uma expresso importante do
conflito entre o evolucionismo e a ento nascente Antropologia Social.
PALAVRAS-CHAVE: Henri-Alexandre Junod; Ritual; Ritos de Passagem; Crena; Etnografia.
Between Evolutionism and Social Anthropology: The Secularization of Ritual in Henri Junods Uses and Customs
of the Bantu

Abstract

Recebido em 08/03/2010
Aprovado em 05/10/2010

ARTIGOS

The concept of rite of passage, which has been widely used nowadays to describe social milestones, meant one
step towards a secular view on the ritual studies. Although Van Gennep thought holiness as an essential ritual object
when first enunciating this concept, he furnished important instruments to overcome this bound. Henri Junod, Van
Genneps friend, missionary and ethnographer; applied this concept to unify his ethnographic descriptions grasping
the secular life. We try to demonstrate that the large application made by Junod of the rite of passage concept
in his ethnography Life in South African Tribe (published between 1912 and 1913) tensions with his attempt to use
the mentalist categories of Tylor, Frazer, Marret and others. Thus, Junods work emerges as a important expression
of the conflict between Evolucionism and the rising Social Anthropology.
KEYWORDS: Henri-Alexandre Junod; Ritual; Rites of Passage; Beliefs; Ethnography.

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