A fixao da narrativa: do mito para a potica de literatura oral

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A FIXAO DA NARRATIVA:
DO MITO PARA A POTICA DE LITERATURA ORAL
Ester Jean Langdon
Universidade Federal de Santa Catarina Brasil

Resumo: O trabalho visa refletir sobre os problemas especficos ligados traduo

de literatura oral luz das teorias de anlise centrada no discurso, performance e
traduo potica. At os ltimos trinta anos, textos orais, incluindo tais gneros como
mito, folclore, lenda, e conto de fada, foram analisados como textos fixos, sem considerar os mecanismos poticos que marcam a narrao oral. Este trabalho explora
estas teorias e debates atuais sobre a perspectiva dos textos orais como emergente
atravs de performances culturais especficas e com elementos estticos que devem
ser includos na transcrio e traduo de tais narrativas. Esta discusso sobre a
traduo das narrativas orais paralela s discusses gerais na antropologia sobre
a escrita antropolgica e a fixao da interao social.
Palavras-chave: narrativa, oralidade, performance, potica, traduo.

Abstract: The work pretends to review specific problems linked with the translation
of oral literature in view of the theories of discourse centered analysis, performance
and poetic translation. Up until the last 30 years, oral texts, including such genres
of mythology, folklore, legends, were treated as fixed texts, without consideration of
the poetic mechanisms that mark the oral narration. The work reviews the current
theories and problems under debate, which view texts as emerging through specific
cultural performances and with specific aesthetic markers that must be included in
transcribing and translating such texts. The problem of translation of narrative parallels the general discussions in anthropology about anthropological writing and the
fixation of social interaction.
Keywords: narrative, orality, performance, poetics, translation.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 5, n. 12, p. 13-36, dez. 1999

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Durante as ltimas dcadas, a antropologia tem estado envolvida numa

discusso sobre a natureza dos textos etnogrficos, um debate que reflete
a problemtica que Geertz chama a tarefa antropolgica de fixar no escrito o que est sendo dito no fluxo da interao social (Geertz, 1978c, 1983).
Enquanto muito deste debate centraliza o desafio de fixar a vida cotidiana, o
campo de estudos narrativos tambm tem presenciado um debate paralelo sobre o problema de como fixar a literatura oral para o texto escrito. Este fixar
exige, para a anlise de literatura oral, uma dupla preocupao em manter
fidelidade ao texto lingstico e simultaneamente com a qualidade artstica
para invocar as sensaes poticas na leitura da traduo. Esta dialtica de
ser literal e literrio permeia os estudos mais atuais sobre narrativa. Neste
trabalho pretendo examinar os desenvolvimentos atuais na transcrio e traduo da literatura oral luz das teorias atuais no campo interdisciplinar de
linguagem-sociedade-cultura.
Originalmente o estudo de literatura oral, atravs da anlise de mitos
na antropologia, teve enfoque nos textos fixos que poderiam ser analisados
para seu contedo, revelando informaes sobre uma cultura particular e sua
linguagem ou sobre a psicologia e mentalidade primitiva. Mas recentemente,
o estudo de narrativa tem ido alm destas preocupaes tradicionais e j concebe que a narrativa, como expresso oral, faz parte dos gneros dramticos
e performativos marcados por qualidades estticas e emergentes atravs da
interao social. Para compreender os estudos atuais das formas orais de narrativa, explorei trs enfoques temticos interrelacionados que so importantes
para a tarefa atual de fixar o texto oral: o debate sobre a natureza do discurso realizado pelos estudiosos dos mitos indgenas das Amricas, as teorias e
mtodos de anlises no campo de performance, e a problemtica da traduo e
inscrio da literatura oral, um tema que chamo de traduo potica.

A narrativa como texto fixo

Atravs das pesquisas de mito e folclore, o estudo da narrativa foi central
desde o incio da antropologia (Colby; Peacock, 1973). Os irmos Grimm
colecionaram contos de fada e outras tradies como parte das suas investigaes comparativa/histricas na tentativa de descobrir as relaes entre as lnguas Indo-Europias. Tylor, Frazer, mais atualmente Lvi-Strauss se apiam

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nos mitos para especular sobre a evoluo sociocultural e a mentalidade primitiva. Os funcionalistas, inspirados por Malinowski, examinam as narrativas
como reveladores da cultura. Os textos de narrativas tm sido classificados em
gneros analticos que distinguem mitos, lendas, contos de fadas, e histria
oral, dependendo dos critrios ticos de oposies tais como atemporal/ temporal, veracidade/no veracidade, e sagrado/profano (Bascom, 1984). Mitos,
devido ao seu carter sagrado, controlam o comportamento moral e social e
so chaves para entender a cosmologia, os ritos, e as preocupaes centrais
de uma cultura (Malinowski, 1948, p. 96). A relao recproca entre mito e
rito reconhecida por todas as linhas tericas, no sentido de que mito e rito
representam formas simblicas que mutualmente se reafirmam (Lvi-Strauss,
1975; Wright, 1996).
Porm, a maior parte dos estudos de narrativa tem tratado os textos como
fixos, ignorando a contextualizao de sua produo, ou seja, ignorando que
a narrativa o resultado do evento de sua narrao num contexto cultural particular e as implicaes deste evento para o texto. A linha dos mentalistas,
os que estudam mito para entender o pensamento, so talvez os mais extremos em descontextualizar o texto. Por exemplo, a anlise estruturalista de
Lvi-Strauss examina os textos como formas fixas independentes do contexto
cultural e tambm independentes da forma ou qualidade da traduo do texto.
Para Lvi-Strauss, os elementos estruturais do mito e as transformaes entre
uma verso e outra se manifestam independente da qualidade da traduo.
Segundo ele, possvel tambm analisar as transformaes estruturais de um
mito utilizando verses completas ou resumidas. O essencial que as vrias
verses contm os elementos suficientes para permitir a anlise do significado
do mito revelado atravs das transformaes da seqncia paradigmtica e
sintagmtica dos opostos binrios no tempo e espao (Lvi-Strauss, 1976).
Sua abordagem descontextualizada tem sido criticada por vrios autores.
Uma crtica importante aponta que a seleo dos opostos binrios, ignora o
contexto no qual os sistemas classificatrios funcionam e que a abordagem
estrutural exclui a multivocalidade dos smbolos, a polifonia de vozes e as
sensibilidades, afetos e emoes que ligam as narrativas com a vida cotidiana
(Douglas, 1975; Bibeau; Corin, 1995). No o caso aqui analisar a metodologia de Lvi-Strauss nem fazer uma crtica extensa de sua obra. Porm, para
nossa discusso, importante reconhecer que para ele os elementos estruturais
subjacentes ao mito e seu significado so correlaes manipuladas sobre textos fixos e escritos, independentes do contexto cultural de sua produo.

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A linha dos culturalistas tambm teve um enfoque no texto fixo, porm

a preocupao com o texto enfatizou a questo da veracidade da tradio e
autenticidade do texto como sendo representativa do grupo em questo. Esta
linha foi estimulada por Boas, fundador da antropologia holista1 dos Estados
Unidos.2 Para ele uma compreenso adequada do homem exige a considerao de todos os aspectos que contriburam para influenciar sua cultura: seus
aspectos fsicos, histricos, lingsticos e culturais. Ele iniciou as pesquisas
lingsticas no pas na tentativa de resgatar as lnguas em extino na regio
do litoral noroeste. Sua metodologia foi registrar e traduzir narrativas tradicionais coletadas entre os ltimos falantes das lnguas em extino. Alm das
contribuies lingsticas, ele e seus alunos fizeram uma contribuio inestimvel na coleta, gravao e traduo (com aparelhos bastante primitivos
em comparao com os atuais) da literatura oral das culturas indgenas nos
Estados Unidos, dando nfase na anlise lingstica, fidelidade na transcrio
e traduo da lngua nativa.
importante reconhecer a grande contribuio destes pesquisadores
para o estudo de lnguas no escritas e para estudos histrico-comparativos da
narrativa. Porm, freqentemente suas tentativas de ser fiel s caractersticas
lingsticas do idioma nativo produziram tradues literais que comprometeram a compreenso pelo leitor. Por seguir a seqncia sinttica do texto,
os textos resultaram numa traduo para o ingls difcil e esquisita para um
no-especialista (Krupat, 1992). Tedlock chama estas tradues o ingls do
informante (informant English, apud Krupat, 1992). Para fins de nossa discusso, importante apontar que estas tradues literais, na maior parte, fixaram os textos de tal maneira que ignoraram as questes poticas da literatura
oral. Foram literais, e no literrios.
A preocupao com a comparao histrica de Boas e seus alunos, resultou tambm na procura dos textos considerados serem mais completos e
tradicionais e na desvalorizao dos textos fragmentados ou contaminados
com motivos europeus. A tradio oral foi vista como um conjunto de textos
fixos, alguns sendo mais autnticos que outros, por serem mais antigos, sem
1

At poucos anos atrs, a formao dos antroplogos nos Estados Unidos exigia que os antroplogos dominassem todas as subreas do campo, arqueologia, antropologia fsica, lingstica antropolgica e antropologia cultural. Esta tradio no faz parte da antropologia brasileira, sendo a arqueologia freqentemente delegada aos
cursos de histria, lingstica aos cursos de lingstica, ou, no caso de sociolngstica, aos cursos de lnguas.
Malinowski (1948, p. 102) foi bastante atual nas suas preocupaes sobre o contexto social da produo
dos textos, mas foi Boas que teve mais impacto no estudo de narrativas e a relao linguagem-cultura.

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influncias dos europeus e considerados como parte tradicional do repertrio do

grupo. Talvez o exemplo mais absurdo desta preocupao foi o aluno de Boas
que, depois de um longo trabalho com uma informante ndia que parecia ter uma
memria incansvel para contar narrativas, descobriu que uma vez que ela tivesse exaurido seu repertrio de narrativas tradicionais ela continuava produzindo novas narrativas, usando as mesmas regras de estrutura e estilo. Descobrindo
isto, o antroplogo destruiu todos os textos que ela tinha fabricado. Tal preocupao com a tradio fixa tem sido uma das grandes falhas nos estudos do
folclore em geral, no qual a noo de tradicional aplicada narrativa que representa mais fielmente a sua verso original e esta verso considerada a mais
verdadeira e autntica que as outras. Esta abordagem folclrica ignora a tradio
como processo dinmico que possibilita e influencia a gerao de novas narrativas. Para eles, a literatura oral acabou se assemelhando literatura escrita,
conceitualizada como um corpo de textos fixos e autnticos independentes dos
eventos da fala no cotidiano ou das qualidades especiais do narrador.
Talvez a preocupao com o resgate de lnguas em extino e a natureza
da pesquisa do campo na coleta dos textos, influenciaram esta tendncia de
enfatizar a autenticidade e fidelidade da traduo oral. A pesquisa com os ltimos falantes de um grupo eliminou a possibilidade de observar o contexto
social no qual estas narrativas foram tradicionalmente contadas. O antroplogo sozinho com o informante contando suas narrativas para o gravador foi a
regra da metodologia, e no a coleta de textos durante os eventos de narrao
no contexto social. Tambm faltaram aparelhos mais sofisticados para captar
o evento na sua totalidade, tal como cmaras de vdeo e gravadores capazes
de gravar simultaneamente com vrios microfones. Podemos especular que a
noo de cultural como celular e as preocupaes daquela poca com os
processos de difuso e aculturao, tambm impediram uma percepo que
desse prioridade performance oral, encarando a narrativa como o resultado
da interao social e da recriao da tradio.3 Esta percepo da dinmica da
tradio oral depende da conceitualizao de cultura como dinmica e emergente atravs da interao social, um conceito que demorou a ser formulado
claramente at poucas dcadas atrs quando o campo de interao simblica
se junta com a antropologia simblica e a etnografia da fala, para gerar, entre
outros, os estudos de performance.
3

Um trabalho clssico que reconhece que as verses dos mitos dependem do contexto de Leach (1954),
no qual ele reconhece que os narradores contam verses diferentes de mitos dependendo do contexto e a
mensagem que eles querem comunicar.

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Porm, seria uma injustia caracterizar a escola Boasiana como tendo

ignorado totalmente os aspectos imaginativos, estticos e performativos da
narrativa. Boas, na sua discusso sobre a criao de mitos e outras narrativas
escreveu que The one sided emphasis laid upon the intimate relations between religion and mythology obscures the imaginative play that is involved
in the formation of myths (Boas apud Colby; Peacock, 1973, p. 615, grifos
meus). Ele reconheceu que mitos e outras formas de folclore foram criados
atravs dos desejos, exageros, transformaes, e esperanas de tornar o mundo real no mundo ideal imaginado.
O lingista Jacobs,4 aluno que Boas estimulou a realizar pesquisas lingsticas entre os ndios dos estados de Oregon e Washington, reconheceu
que os mitos tm uma qualidade dramtica e performtica. Na sua publicao
das narrativas contadas por Victoria Howard entre 1929 e 1930, uma entre os
ltimos dois ou trs falantes vivos do dialeto Clackamas da lngua Chinook,
ele comenta sobre sua traduo e anlise dos textos:
I have been speaking of actors rather than characters in the stories; this is deliberate. Folklorists have tended to treat oral literatures of non-Western peoples
as if their subject matter were analogous to novels, short stories, or poetry. I
believe that stress upon Chinook literature as a kind of theater does better justice
to its content, designs, and functions. Therefore emphases are upon actors, acts,
scenes, epilogues, and the like, rather than upon plots, motifs, and episodes. The
absence of psychological interpretation and notation of feelings in the native
lines, the terse summarization of action, and the indications which we have that
narrators gave dramatic renditions warrant the deduction that recitais of stories
resembled plays more closely than other forms of Western literature. (Jacobs,
1959, p. 6, grifos meus).

A idia de Boas que as narrativas surgem de atividades imaginativas e

a do Jacobs que suas formas so mais parecidas com as artes performativas
de que com os romances, pois refletem preocupaes nas anlises atuais de
literatura oral. Porm, a compreenso de que a literatura oral fundamentalmente um ato imaginativo e performtico levou vrios anos para tomar um
papel importante na anlise e na fixao escrita dos textos orais.
4

Certos comentrios meus sobre Boas e o impacto que ele tinha nos seus alunos vm dos comentrios
pessoais de Melville Jacobs, meu professor e mentor durante meu tempo de mestrado na Universidade
de Washington.

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Mito e abordagem centrada no discurso

Durante os ltimos trinta anos, as preocupaes sobre a narrativa e sua
anlise tm surgido atravs das linhas de investigao do conjunto cultural-linguagem-sociedade e seus desdobramentos. Nestas abordagens a narrativa
, no primeiro momento, conceituada como uma forma de comunicao cujo
significado emergente, resultado da interao no contexto de sua produo.
Esta perspectiva vai alm do contedo e examina tambm os aspectos poticos e estticos do discurso narrativo. A relao entre a cultura e o mito mantm um lugar importante, mas os mitos so examinados como formas orais,
sua produo sendo regida por normas e consideraes estticas particulares a
sua performance. Assim, os processos de narratividade e de produo artstica
nas sociedades humanas se tornam central. As narrativas no so consideradas mais como textos fixos, dentro de uma definio da tradio folclrica
na qual o mais autntico julgado ser o mais fiel sua forma original. Mais
propriamente as narrativas so formas vivas produzidas atravs da interao
social para informar platia e tambm para diverti-la com fora, esprito,
riso e drama.
A abordagem centrada no discurso [discourse-centered approach
(Sherzer; Urban, 1986)] promovido por vrios estudiosos das culturas indgenas latino-americanas (Basso, 1990; Hendricks, 1993; Urban; Sherzer, 1988;
Urban, 1991) emergiu nos ltimos vinte anos com a preocupao de descobrir
como as lnguas operam na vida real, como os atores sociais criam significados atravs dos processos da fala, quais so os aspectos estticos do discurso,
e como podem ser traduzidos os textos que so resultados destes processos
dinmicos (Basso, 1990, p. 2). O enfoque no discurso vai alm da anlise
convencional da fontica, da palavra, ou da linha, para se concentrar nas unidades que so importantes para a mensagem do discurso. Segundo White, o
discurso
our most direct manifestation of consciousness seeking understanding, occupying that middle ground between the awakening of a general interest in a domain of experience and the attainment of some comprehension of it. (White,
1978, p. 22).

Para White, a narrativa um metacdigo universal de discurso humano:

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narrative should be considered less as a form of representation than as a manner of speaking about events, whether real or imaginary (White, 1981, p. 3).

A narrativa representa a preocupao geral humana de como traduzir o

saber para o contar. o jogo imaginativo reconhecido por Boas, a representao dos eventos que surgem do desejo de demonstrar que as experincias
da vida tm uma coerncia, integridade, plenitude, e concluso; transmitem
uma imagem da vida que e s pode ser imaginrio (White, 1981, p. 23).
A narrativa expressa momentos dramticos na vida humana, momentos
de importncia que fazem parte da memria cultural e individual. Segundo
Burke (1957, p. 103), as narrativas so consideradas como um equipamento
(ou preparao) para viver. A literatura relaciona a vida, apresenta as estratgias para resolver as situaes tpicas e recorrentes numa dada sociedade.
Turner, recorrendo ao conceito de enquadre (frame) de Bateson, considera
que a narrativa fornece um enquadre para a resoluo de conflitos dentro de
uma sociedade (Turner, 1981). O enquadre uma forma de metacomunicao em que a mensagem enviada inclui um conjunto de instrues de como
interpret-la (Bateson, 1972). Em outras palavras, a narrativa estabelece um
paradigma de como entender o presente. A narrativa desempenha um papel
semelhante ao rito, segundo a definio de Geertz (1978a): uma expresso
simblica que fornece um modelo de e para o mundo (Langdon, 1997).
A narrativa faz parte do discurso humano, permeia o discurso cotidiano
mas tambm o evento de contar pode ser reservado para momentos especiais,
marcado por contextos especficos onde os membros de um grupo se juntam para
se divertirem e se comunicarem. Ligadas aos contextos e s formas de falar, as
narrativas orais so melhor assemelhadas poesia e no prosa (Tedlock, 1977).
Sob esta tica de discurso, os estudiosos do discurso indgena latino-americano procuram investigar no s o contedo das narrativas, mas tambm a
produo das narrativas como parte da cultura expressiva, como expresses
vivas que envolvem drama, criatividade e potica. Hoje a preocupao maior
com a prpria dinmica da produo dos textos no contexto de interao
e com tentativas de captar os aspectos performticos na traduo do texto e
evento (Tedlock, 1983a, 1983b; Briggs, 1990). O estudo da narrativa enfocado no discurso vai alm da cincia semitica de Lvi-Strauss e as tradues
lingsticas da escola Boasiana, se preocupando atualmente com a narrao e
percebendo-a como um ato artstico que precisa ser pesquisado atravs da sua
produo nas atividades de fala (Basso, 1990).

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A performance da narrativa
O conceito de performance desenvolvido nos ltimos 20 anos na antropologia trata de um mundo ps-moderno, o qual caracterizado pelo imprevisto ou indeterminado, pela heterogeneidade, polifonia de vozes, relaes
de poder, subjetividade e transformao contnua. Estas caractersticas ps-modernas no so limitadas s sociedades complexas mas fazem parte de
toda a interao social, inclusive nas sociedades grafas. O prprio conceito
de performance na antropologia surgiu das anlises da dinmica do rito nas
sociedades tribais. Felizmente, as teorias do rito, e subseqentemente da performance, foram marcadas por influncias transdisciplinares, e podemos dizer
que o conceito de performance em antropologia emergiu e foi desenvolvido
simultaneamente com as indagaes que caracterizam vrias disciplinas hoje,
e pertence ao campo cultural-linguagem-sociedade sendo discutido aqui.
O conceito de performance surgiu de dois paradigmas na antropologia
atual: a vida social como dramaturgia, ou como drama social (Geertz, 1983),
e a performance como evento, que tem seu enfoque nas caractersticas e na
produo dos eventos performticos. A primeira surgiu do campo da antropologia simblica e seus estudos sobre a relao entre rito, sociedade e transformao, desenvolvido por Victor Turner, Clifford Geertz e outros. A segunda
evoluiu dentro do campo da etnografia da fala, que marcada pelo cruzamento
de interesses de lingistas, folcloristas, antroplogos, filsofos, socilogos,
etc. (Bauman, 1976, 1977).

O enfoque do drama social

Na antropologia, o conceito de performance emergiu das preocupaes
com o papel do smbolo na vida humana e a construo de um conceito de cultura conseqente desta viso simblica. Tradicionalmente a cultura, conceito
central na antropologia, foi pensada como normativa e homognea, como um
conjunto de hbitos, valores, e normas fixas. O antroplogo freqentemente
referiu-se aos atores sociais como um outro generalizado, representante de sua
cultura, e descreveu suas atividades como resultados das normas, pensamentos, valores e hbitos em comum. A cultura foi vista como um modelo ideal e
fixo e o comportamento foi visto como o resultado da aplicao deste modelo
abstrato na ao.

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Nos ltimos anos esta perspectiva vem sendo contestada por uma outra
viso, na qual a cultura vista como emergente e o enfoque est no ator social como agente consciente, interpretativo e subjetivo. Esta viso de cultura
no nega que as pessoas dentro do mesmo grupo compartilham certos valores,
smbolos e preocupaes que podem ser caracterizados como tradio, mas
o enfoque est na prxis, na interao dos atores sociais que esto produzindo
cultura a todo momento. Experincias passadas e tradio fornecem possveis
recursos para os indivduos interpretarem, entenderem e agirem no presente,
mas atravs da interao social que a cultura emerge. O homem simblico
um ator, cuja ao no motivada s pela razo mas tambm pelas experincias
passadas, pelos desejos, pelas necessidades de expressar e criar, e pela vontade
(Langer, 1971). Criatividade, expresso, inclusive as expresses estticas, e possibilidades de transformao tomam importncia neste novo estudo da cultura.
No incio, o rito, como expresso simblica e performtica, ocupou um
lugar central na anlise. Rito no conceituado como uma mera repetio de
atos em seqncia, mas como um ato performtico com poder de transformar
o indivduo e a sociedade (Geertz, 1978a; Rappaport, 1992). Victor Turner
foi importante na construo deste conceito do rito e seu papel dinmico na
sociedade, atravs de suas pesquisas entre os Ndembu da frica (1967). Ele
observou que a vida social cheia de conflitos e crises e o rito tem um papel
importante nas tentativas de resolues feitas pelas pessoas envolvidas.
Central teoria de rito o conceito de liminariedade (Turner, 1974). Os
ritos iniciam com a separao da vida cotidiana, tm sua fase liminal, e terminam com uma volta vida cotidiana. A fase liminal central ao poder do rito,
quando esto ausentes a estrutura social e regras que normalmente ordenam as
interaes sociais dos membros de uma sociedade. Na ao simblica da fase
liminal a estrutura normal invertida, e o que escondido na vida cotidiana,
revelado. um momento de reflexividade, quando os participantes refletem
sobre si mesmos e sobre o grupo, permitindo-lhes repensar sua sociedade. A
liminariedade possibilita a criatividade, a expresso e a transformao.
Como j foi dito anteriormente, a viso de cultura como emergente baseia-se na idia de que a vida social um processo dinmico e no uma estrutura fixa, e este processo, segundo Turner, melhor visto como um drama
social, ou seja, como composto de seqncias de dramas sociais que so resultados de uma contnua tenso entre conflito e harmonia. A vida como um
drama, cheio de situaes desarmnicas ou de crises cujas resolues desafiam

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os atores. So as brigas, as discusses, as doenas, os ritos de passagem, etc.

que assumem formas dramticas nas quais os atores tentam demonstrar o que
tm feito, o que esto fazendo e tambm tentam impor suas solues ou idias
aos outros (Turner, 1981). A interao social, vista assim, uma contnua negociao entre atores, e esta viso de processo social anloga proposta do
modelo dramatrgico de Irving Goffman (1983). Os atores dos dramas sociais
de Turner representam e realizam seus papis para os outros como platia,
tentando persuadi-los da sua posio.
Segundo Turner, os dramas sociais da vida cotidiana so unidades de seqncias de ao que analiticamente podem ser separadas do fluxo contnuo do
processo social. So marcados pelas fases de ruptura da ordem normal, crise,
tentativas de compensao, e resoluo, quando a ruptura resolvida ou a diviso do grupo se torna permanente e reconhecida. A fase de compensao, como o
rito, tem qualidades liminais. So momentos da vida social de negociaes entre
os atores que tentam impor ou convencer os outros da sua viso ou paradigma.
Fazem parte do aspecto indeterminado e do modo subjuntivo na interao humana. A vida social est em jogo; h desejos, esperanas e poderes diferentes; o resultado no determinado. H possibilidades de mudana. Para ele, as narrativas
produzidas por um grupo contam estes dramas sociais (Turner, 1981).
No final da vida, Turner mudou seu interesse de rito e drama social em
sociedades tribais para performance cultural. As influncias da etnografia de
fala, de Goffman e sua perspectiva dramatrgica da vida, e a colaborao com
R. Schechner (1987; Turner, 1982) sobre teatro, so evidentes nos seus ltimos trabalhos. Adotando a noo de performance cultural de Singer (Turner,
1987, p. 23), os gneros performativos no so limitados ao teatro, concertos,
palestras, como reconhecido no mundo ocidental, mas tambm incluem ritos,
rezas, cerimnias, festivais, casamentos, etc. (Bauman, 1992). So expresses
artsticas e culturais marcadas por um limite temporal, seqncia de atividades, programa de atividades organizado, conjunto de atores, platia, um lugar
e ocasio para a performance. Podem ser observadas numa experincia direta
e nica e, ainda mais importante, so compostas de mdia cultural, ou o que
Singer descreve como meios de comunicao que incluem no s a linguagem
falada, mas meios no-lingsticos tais como cantos, dana, interpretaes
performativas, artes grficas e plsticas (Singer, 1972, p. 71). Performances
so uma orquestrao de meios simblicos comunicativos, e no expresses
num nico meio. Elas resultam num conjunto de mensagens sutilmente variadas sendo comunicadas numa performance.

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Momentos de performance so momentos de reflexividade, uma condio na qual um grupo reflete sobre ele mesmo (Geertz, 1978b; Ohnuki-Tierney,
1988). Assim, para Turner, h uma ligao dialtica entre os dramas sociais do
processo social e as performances culturais. Performances culturais originam-se nos dramas sociais, mas vo alm de simplesmente pensar sobre a sociedade. So momentos liminais caracterizados por reflexividade, criatividade, e
inverso, e conseqentemente podem ser agentes ativos de mudana, representando o olho com que uma cultura percebe-se e a prancha de desenho na
qual os atores criativos esboam o que eles acreditam ser desenhos para viver
mais apropriados ou mais interessantes (Turner, 1987, p. 24).
both the performances and their settings may be likened to loops in a linear
progression, when the social flow bends back on it self, in a way does violence to its own development, meanders, inverts, perhaps lies to it self, and puts
everything so to speak into the subjunctive mood as well as the reflexive voice.
Just as the subjunctive mood of a verb is used to express supposition, desire,
hypothesis, or possibility, rather than stating actual facts, so do liminality and
the phenomena of liminality dissolve all factual and common sense systems
into their components and play with them in ways never found in nature or in
custom, at least at the levei of direct perception. (Turner, 1987, p. 25).

Com a mudana do enfoque de mito como texto para a narrao como

evento social, entram em cena os interesses sobre a fora da experincia, a
subjetividade, as expresses artsticas e sua produo na vida humana.

O enfoque performtico
Na sua teoria da performance Turner estava preocupado com a relao
da performance com a sociedade, mas ele limitou sua anlise no sentido de
no considerar as caractersticas constitutivas de performances como eventos.
Esta preocupao, ou o que eu chamo a perspectiva performtica, surgiu
paralelamente ao trabalho de Turner, Singer, e Schechner. A diferena desta
abordagem com a de Turner et al. encontra-se no nvel de anlise e enfoque, e
no nos princpios e conceitos centrais. Enquanto podemos dizer que a teoria
geral da performance na antropologia trata da relao cultura-sociedade-performance num nvel analtico, a perspectiva performtica surge da preocupao de como as culturas constroem e produzem seus gneros particulares de

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performance. Dito mais simplesmente, esta abordagem parte de uma definio

de quais so as caractersticas de performance e preocupa-se com as situaes
e os atos da performance no seus contextos especficos (Bauman, 1977).
Esta abordagem surgiu do campo da etnografia da fala, onde o ato performativo , como outros atos de fala, um ato situado num contexto particular e construdo pelos participantes. H papis e maneiras de falar e agir.
Performance um ato de comunicao, mas como categoria distingue-se dos
outros atos de fala principalmente por sua funo expressiva ou potica,
seguindo o conceito de Jakobson (1960). A funo potica ressalta o modo de
expressar a mensagem e no o contedo da mensagem. Assim como Bakhtin
(1968) dirige sua ateno para como o romance construdo, os estudos desta abordagem dirigem seu interesse para como performances so construdas
pelos participantes do evento. Examinam o evento artstico (a situao de performance) e o ato artstico (a realizao do evento).
Performance uma experincia humana contextualizada e a anlise performtica explora a dinmica da expresso potica do evento e no a fixao
do evento como um texto de narrativa ou o manuscrito de uma pea de teatro.
A anlise performtica trata de captar os momentos performticos, quando um
narrador realiza sua performance da narrao num contexto social, e de captar
o estilo potico na linguagem, no uso da voz e do corpo, e nos outros mecanismos que transformam o momento de contar num momento dramtico e
divertido para os participantes (Tedlock, 1977).
Caractersticas dos atos performticos: Nem todos os atos de narrao
so performances, nem todos os atos de comunicao so performances no
sentido performtico. A performance, como j foi dito, distingue-se primariamente por uma situao onde a funo potica dominante no evento
de comunicao. A experincia invocada pela performance importante e
uma conseqncia dos mecanismos poticos e estticos, uma conseqncia
dos vrios meios comunicativos sendo expressados simultaneamente. O ato
performtico chama ateno de todos os participantes atravs da produo
da sensao de estranhamento do cotidiano. Fazendo estranho, suscitando
um olhar no-cotidiano, e produzindo momentos onde a experincia esttica est em relevo, so caractersticas dos atos performticos (Bauman, 1977;
Bauman; Briggs, 1990).
Especificamente, os elementos essenciais da performance, segundo esta
abordagem, so:

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1. Display ou a exibio dos atores que atuam para os outros.

2. Os atores assumem a responsabilidade para competncia. Eles exibem
o talento e a tcnica de falar e agir em maneiras apropriadas.
3. Avaliao por parte das participantes. Foi uma boa performance ou no.
4. Experincia em relevo as qualidades da experincia (expressiva,
emotiva, sensorial) so o centro da experincia. Assim, o ato de expresso e
os atores so percebidos com uma intensidade especial, onde as emoes e
prazeres suscitados pela performance so essenciais para a experincia.
5. Keying atos performticos so momentos de ruptura do fluxo normal
de comunicao, so momentos que so sinalizados (ou keyed) para marcar o
evento da performance, para chamar ateno dos participantes performance.
Esta sinalizao ou keying, focaliza o evento e indica como interpretar a mensagem a ser comunicada. O ato performativo indica que no para interpretar
a mensagem literalmente e estabelece um conjunto de expectativas sobre os
atos a seguir. Os ritos tm invocaes que marcam o incio da ao.
No cotidiano h momentos de performance tambm, que comunicam
para os outros o que esperar no momento performtico. Talvez o mais conhecido entre ns, apesar de no ser consciente, so os momentos de piadas.
Uma pessoa, assumindo a responsabilidade de divertir os outros, introduz no
fluxo do discurso uma frmula verbal que chama a ateno de todos para escutar Voc sabe a do Portugus, Voc sabe aquela sobre o que aconteceu
quando o portugus. Escutando a abertura da piada, os participantes do
grupo param seu discurso normal e entram na interao do evento da piada o
contador de piadas ocupa o centro das atenes, os outros escutam esperando
serem agradados com uma surpresa engraada no final. Em culturas tribais,
onde a literatura oral ainda um recurso de divertimento e prazer, h aberturas
verbais especficas que preparam as pessoas presentes para a narrao performtica. Na nossa tradio, Era uma vez, tal abertura que indica para os
participantes como interpretar e prosseguir com a ao.
O local ou o tempo podem ser outros indicadores do evento performtico,
determinando o que esperado e permitido. No teatro, o palco um dos mecanismos que estabelece as expectativas. Piadas podem ser contadas em vrias situaes, mas h lugares e momentos onde totalmente impensvel contar piadas.
Os atos performticos so estruturados de vrias maneiras. No h tempo
de elaborar aqui, mas brevemente podemos mencionar algumas delas. Uma vez
sinalizado, h regras bsicas para o tipo de performance que est sendo realizada

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a seqncia da ao (por exemplo na piada, s rimos no final), modos de falar,

movimentar, e agir que so especficas da situao. A participao tambm
socialmente construda os papis que os participantes assumem (ator, platia,
etc.) e quem tem direito de ocupar um papel especfico. Em algumas sociedades,
as narrativas tm donos, e s eles podem cont-las. Em outras, o papel de narrador formal, nem todos podem assumir a autoridade de contar. Em outros, os
atores so figuras marginais, tais como palhaos nas cortes da Europa.
Performance uma atividade universal no sentido de que elas acontecem
em todas as culturas e que as sociedades tm vrios gneros de performance, os momentos que elas enfocam e valorizam a funo potica. As formas
dos atos performticos so variadas e diversas, construdas por culturas especficas. A anlise performtica procura descobrir quais so os gneros reconhecidos e realizados por membros de um grupo e como estes gneros so
estruturados nos atos performticos.
Um segundo aspecto da anlise performtica o problema de como fixar os eventos de performance em textos que contemplam as caractersticas
dinmicas inerentes no conceito de performance: (a) o aspecto emergente, (b)
as negociaes entre os participantes; (c) a dialogicalidade, e (d) os poderes
poticos e retricos (Bauman; Briggs, 1990). Numa performance efetiva, a
platia amarrada ao ator, o performer. Ele assume a responsabilidade de levar a platia um outro plano no fluxo do cotidiano seja para divertimento,
reflexo ou outras sensaes. Com o keying, estabelece-se um ambiente de
expectativa. A platia se permite ser levada, e o performer, se bom, tem a
corrente de interao nas suas mos. Isto possibilita a transformao da situao. Com este enfoque na experincia emergente da performance, a fixao do
oral para o escrito se torna particularmente problemtica, necessitando deslocar da viso da narrativa como fixa e livr-la de tal maneira que sua unicidade
e beleza sejam reveladas.

Do oral para o escrito

Estudos de performance e os centrado no discurso tm conseqncias
importantes para a traduo da literatura oral. O problema de traduo se desloca do enfoque na traduo literal/lingstica de um texto fixo para um que
est preocupado em produzir um texto literrio refletindo os mecanismos poticos da performance oral. A abordagem literria visa traduzir o texto oral
para uma forma escrita que compreensvel, parecendo natural e fcil de ler;

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e invocando na leitura aspectos qualitativos, estticos e sensoriais da experincia da performance.

Na literatura oral indgena, Dell Hymes e Dennis Tedlock so duas pessoas centrais para o desenvolvimento deste campo. Ambos partem da idia
que a literatura oral performtica marcada por um enquadre, no qual h uma
quebra da lngua cotidiana para a lngua potica. Reconhecem que todos os
grupos tm seus gneros especficos de fala, cada um diferenciando dos outros
por lugar, evento, modos de falar, papis dos falantes, e mecanismos poticos.
Estes gneros precisam ser descobertos atravs da interao social, e no representam necessariamente os gneros analticos da antropologia (mito, lenda,
conto de fada, etc.). Hymes e Tedlock compartilham o objetivo de inscrever o
texto numa forma de literatura ou poesia que fiel linguagem literria nativa
e que no fora a traduo para nossa tradio literria, ignorando os fatores lingsticos, etnogrficos, e estticos nativos. Porm, h certas diferenas
entre seus mtodos e preocupaes com performance. Bright (1979) chama
a abordagem de traduo de Hymes como verso mtrico e a de Tedlock
narrativa performtica.
O trabalho de Hymes tem enfocado principalmente os textos j registrados e traduzidos por Boas e seus alunos, e no os eventos performticos vivos.
Seu interesse est em descobrir a maneira que o vocabulrio, a formao de
palavras, a sintaxe, e a semntica so manipulados para criar estruturas literrias (Bright, 1979). Nas suas anlises dos textos Chinook, ele demonstrou
que eles podem ser divididos em versos, no pelas mesmas caractersticas
de nossa poesia, mas pelas caractersticas estruturais (vocabulrio, formao
morfolgica, sintaxe e semntica), que marcam os versos e outros nveis estruturais literrios dos textos. Como os textos da tradio Boasiana registram
fielmente a lingstica da lngua, so adequados para Hymes fazer sua anlise
dos mecanismos poticos como marcadores de performance (Hymes, 1981).
Segundo Jakobson, a experincia potica envolve o efeito de estranhamento
atravs do uso potico da linguagem, uma linguagem no cotidiana. Assim,
Hymes procura descobrir marcadores lingsticos que permitem a traduo
literria e revelam os aspectos estticos criados na lngua nativa.
Tedlock j realizou tradues poticas de textos escritos (Tedlock, 1985),
porm seus trabalhos mais importantes esto concentrados nos eventos performticos vivos e gravados por ele entre os Zuni. Ele usa elementos paralingsticos como tom, volume, onomatopia, silncio, ritmo e timbre, que fornecem

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os efeitos dramticos da narrao. Assim, nas suas tradues de performance,

ele incorpora na narrativa escrita os sinais das pausas, gritos, sussurros, cantos, e mudanas do tom de voz. Baseado na durao das pausas, ele descobre
as linhas, estrofes e versos para produzir textos que representam poesia. Para
ele, as narrativas so poesia na compreenso moderna do conceito (Bright,
1979, p. 118).
A transformao destes mecanismos paralingsticos para a traduo escrita resulta numa ortografia experimental para comunicar a fora e unicidade
da performance. Outros tm experimentado tambm anotaes da linguagem
corporal (Fine, 1980), mas freqentemente estas tentativas resultam em cdigos ortogrficos e pictorais que atrapalham a leitura e falham ao captar a
experincia multisensorial da performance.5
Porm, os esforos destes estudiosos e outros no so contraditrios e
possvel comparar seus objetivos e resultados com os das abordagens que
trabalham com o enfoque sobre o texto fixo.

Consideraes finais
Neste trabalho tentei apresentar as preocupaes atuais nos estudos das
tradies orais da narrativa, tratando estes como a tradio clssica do estudo
de mitos. As mudanas nestas investigaes para o enfoque performtico e
esttico refletem mudanas gerais na antropologia (Geertz, 1983): uma nova
conceitualizao da cultura como emergente; interao social como multivocal; a tendncia de interdisciplinaridade ou mistura de gneros (blurredgenders); a analogia dramatrgica e a preocupao com a textualizao ou a
fixao do fluxo da interao.
Sem querer cometer uma injustia por generalizar ou exagerar demais
sobre as diferenas entre os vrios indivduos que tem trabalhado com literatura oral, o quadro a seguir resume alguns pontos de diferena.

Outra soluo tem sido a incluso de uma fita da gravao da performance junto ao texto publicado (Sherzer; Urban, 1986) ou at a incluso de um CD-Rom para facilitar o aspecto visual do corpo
(Kerselboon, 1995).

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Modo clssico

Modo Performtico

Traduo

Traduo literal

Traduo literria

Enfoque terico

Revelador de cultura,
mentalidade, difuso,
psicologia

Criao atravs da
interao social, experincia
intensificada, multisensorial

Gnero de literatura

Categorias analticas

Categorias nativas

Registro

Lngua do informante

Lngua potica

Voz

Monolgica

Dialgica

Leitor

Acadmico, especialista

Leitor de literatura

Texto

Fixo, universal

Unicidade de cada, resultado

do evento

Narrador

Annimo

Artista nomeado

Comparao das abordagens das tradues de literatura oral.

Concluindo, o quadro aponta que a preocupao com a textualizao da

literatura oral um passo positivo na tentativa de traduo cultural. Porm, por
tratar de fixar as qualidades de performance, h limitaes que no permitem
a transmisso via escrita da totalidade da experincia. Alm dos problemas
inerentes na traduo de uma lngua para outra, particularmente quando trata
de linguagem figurativa e potica, e de uma cultura para outra, necessrio
lembrar que a experincia de performance uma experincia multisensorial,
na qual vrias dimenses entram no jogo de criao culturais, psicolgicas,
estticas, polticas, existenciais, acsticas, corporais, etc.
Sullivan, especialista na mitologia sul-americana, destaca o aspecto de
sinestesia que faz parte de todas as performances dos mitos dos ndios amaznicos. Ele define sinestesia como um fenmeno no qual um tipo de estimulao evoca a sensao do outro. uma unidade de sentidos, no como
fato emprico, mas como uma experincia em si mesmo. Para Sullivan (1986,
p. 6), performance renders perceptible a symbolism of the unity of the
senses. The symbolic experience of the unity of the senses enables a culture to
entertain it self with the idea of the unity of meaning.
Mito em performance entre os ndios de Amrica do Sul participvel
e multisensorial, permeado de tcnicas sonoras que criam o estranhamento
do mundo. O uso de sons transforma o momento atual no mundo primordial. Os sons no so somente efeitos especiais para expandir a experincia,

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mas tambm agem como metforas da cosmologia e cosmogonia do grupo.

Citando os trabalhos de Wright sobre os Baniwa (1981), ele argumenta que
seus mitos contm uma teoria de sons na performance, e que os sons identificam e do forma aos valores e estruturas da sociedade e marcam as transies
entre uma forma de existncia e outra. O choro ritual do luto evoca a separao das formas. A msica ordena o corpo. A minha prpria experincia com os
ndios Siona confirma esta idia, que o significado do som no ato performtico
traduz o mundo xamnico numa expresso visvel e sonora.
Os comentrios de Sullivan sobre o papel de sons na performance de
mitos entre os grupos sul-americanos podem ser generalizados para outros
grupos em outras partes do mundo.6 A luz da discusso da anlise aqui,
necessrio destacar que as abordagens atuais sobre discurso e performance
tm resultado numa apreciao maior das qualidades estticas e criativas da
literatura oral, e os debates de como fixar esta forma oral em escrito faz uma
contribuio importante para a noo atual da traduo cultural. Porm, necessrio reconhecer que estamos ainda limitados nas possibilidades de transmitir adequadamente a experincia intensificada da narrativa em performance.
H tentativas valorosas de reproduzir a experincia multisensorial via fotografias, gravaes, e vdeos. Talvez no Brasil uma das tentativas mais bem sucedidas so as apresentaes da msica e canto dos ndios brasileiros por Malu
Miranda, nas quais ela traduz a performance da aldeia indgena para o palco
teatral. Porm, na antropologia, preciso reconhecer nossas limitaes de comunicar a fora e experincia multisensorial da performance da narrativa.

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Veja particularmente a nota 24 em Sullivan resumindo vrios trabalhos sobre o significado do som em
performances.

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