UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA
SEDE BOGOT

TRABAJO FINAL

Juan Camilo Vargas Plazas

Taller II

BOGOT D. C
Diciembre De 2014

EL TATUAJE: Tras la tinta y la sangre

Introduccin
A lo largo de la historia, el hombre siempre ha sido recurrente en las formas de
diferenciacin social, ha acudido a elementos de distincin materiales como la
indumentaria y simblicos como la posicin en el entramado social, y aun as tal lucha por
evitar la semejanza y promover la separacin en trminos de escalas sociales no ha sido
suficiente, ya que siempre se pueden popularizar los usos de tales elementos distintivos1;
es por lo anterior que el hombre ha desarrollado formas de modificar su apariencia de
forma irreversible, trazando una lnea invisible entre la apariencia normalizada y la que
escapa a los estndares socialmente aceptados, tales modificaciones se han usado como
sustento de ritos religiosos, smbolos espirituales, rasgos de jerarqua, etc. Pero en una
sociedad como la nuestra, donde la religiosidad, la espiritualidad y la escala social no se
miden de la misma forma y estn en constante cambio, donde la diferencia no se
establece necesariamente respecto a las apariencias, qu fundamento tienen las
modificaciones corporales? Por qu se ha popularizado tanto esta prctica?
En la presente indagacin abordar -exploratoriamente- el problema del sentido que le
dan los individuos al tatuaje, a aquella creacin simblica que queda impresa en el cuerpo
y que podra ser, la mayora de las veces, permanente. Este estudio pretende contemplar
un anlisis de las subjetividades contemporneas que se ponen en tensin a la hora de
efectuar esta prctica, en tanto las lgicas del tatuaje han ido mutando a travs de los
tiempos, as que procurar no perder de vista al sujeto mismo, su constitucin y los
cambios que en sus perspectivas se generan a travs de acuerdo a su contexto, ya que la
premisa de este abordaje asume el tatuaje como una prctica reflexiva y creadora, por
medio de la cual se convierte al cuerpo en un rgano de expresin de aquellas
caractersticas de construccin subjetiva.
Objetivos
No analizar el tatuaje y su significacin por simple curiosidad, asumindolo como una
accin privada sino como una accin social, lo hago porque entiendo que la poca en
que vivimos est determinada por mltiples estrategias de control, las cuales ejercen
dominacin desde diferentes aspectos y campos, esto significa que las lgicas y la
ideologa del individualismo propias del neoliberalismo han tomado una fuerza
impresionante, y tal poder implica y exige una reflexin mucho ms profunda en cuanto al
sujeto y a su constitucin. Por ese mismo motivo la eleccin de las herramientas
conceptuales (sobre las que profundizar ms adelante), se debe a que estas estuvieron
pensadas desde un principio para permitir esta misma reflexin sobre el individuo,
otorgndole una variedad de campos de identidad desde los cuales se puedan definir los
objetivos de esta prctica.

1 Tal y como Simmel menciona que se popularizan las materialidades para dar
fuerza al concepto de moda que l mismo trabaja en Sobre la aventura.

Parto de la hiptesis de existen diversas aristas que entran en juego a la hora de analizar
el tatuaje, me refiero por supuesto a que esta prctica plantea un escenario de
construccin subjetiva que puede moverse entre la diferenciacin del grupo o la
identificacin con l, la accin deliberada sobre s mismo para transformarse, el acto de
rememoracin sagrado (en algunos casos), entre otras, las cuales harn parte de la
propuesta clasificatoria que se busca desarrollar desde el objetivo general.
Objetivo General
Con base en la relacin que se pueda entablar entre teoras sociolgicas, contextos
sociales y perspectivas individuales, generar grupos clasificatorios que logren dar cuenta
de las motivaciones a la hora de tatuarse, con el fin de brindar elementos guas a la hora
de abordar esta prctica y sus respectivas consecuencias tanto a nivel individual como a
nivel grupal en diferentes escalas.
Objetivos Especficos

Conocer la justificacin de personas tatuadas para haber realizado ese tipo de

intervencin en su cuerpo.
Establecer que parmetros de clasificacin son usados por quienes se tatan para
justificar esta prctica.
Revisar que factores vivenciales, ideolgicos o personales se ven alterados tras vivir la
experiencia de portar un tatuaje.
Dar cuenta de aquellas derivaciones generadas a partir de la prctica tanto a nivel
individual como a nivel grupal.
Metodologa
En cuanto al mtodo, el estudio se desarrollara a partir de un enfoque cualitativo,
especficamente a travs de entrevistas semi-estructuradas, aplicadas a un grupo
aleatorio de personas que porten algn tatuaje, as como a un grupo de tatuadores que
permitan conocer un poco sobre su oficio, sus clientes y las elecciones que estos llevan a
cabo a la hora de asumir la marca en su piel. La eleccin tanto de los tatuados como de
los tatuadores pretende ser efectuada tras la bsqueda de al menos tres estudios de
tatuajes que me permitan convivir en su entorno durante el tiempo suficiente para generar
confianza y conocer ms de este oficio.
La eleccin de las entrevistas semi-estructuradas como estrategia para ahondar en las
motivaciones que llevan a las personas a tatuarse se basa en la conviccin que tengo de
que es mucho ms probable generar una conversacin abierta y sincera desde: 1. Un
estudio de tatuajes, 2. Con una persona tatuada (como yo) y, 3. Rodeado de quienes
realizan tatuajes, pues es en sus manos que se pone la corporalidad de cada individuo.
Es importante en este punto resaltar que la entrevista permite acercarse a la experiencia
individual desde la voz del propio sujeto, en este sentido su narracin, entonacin y
gestos, pueden dar cuenta del sentido del tatuaje ms all de las razones que se
expongan, con este mtodo se puede realizar un acercamiento a la conciencia del sujeto

y su capacidad de reflexin a la hora de explicar su caso especifico. En ese acto se

produce una revelacin subjetiva: El encuentro de sentido(s), de vnculos que salen a la
superficie, de asociaciones que permiten identificar facetas de s mismo, de la relevancia
y el lugar de esa experiencia en su vida (PRez Fonseca, 2009).
En este punto vale la pena aclarar que este estudio no es un anlisis comparativo entre
tatuajes, entre estudios de tatuaje, diseos, condiciones sociales de quienes se tatan,
etc. La intencin aqu es dar cuenta de las motivaciones y en lo posible establecer una
serie de categoras globales donde se puedan inscribir quienes realizan esta prctica para
caracterizar mejor su intencin; por lo cual es importante esquivar tcnicas hermenuticas
donde la imagen se entienda como textualidad y se busque interpretar o asociar la
intencin con el diseo elegido, aun cuando no se niega la posibilidad de que exista tal
relacin, caso en el cual el tatuado comprobara que as sea.
Para hacer efectivo un anlisis y propuesta de clasificacin concienzuda utilizar varios
referentes tericos de los cuales me he permitido tomar algunas herramientas para
acercarme lo ms posible a las motivaciones individuales, debo reconocer que con
seguridad habr algn tatuado que no se sienta identificado con las categoras que
propongo, o que incluso se sienta perteneciente a varias a la vez, por lo cual me permito
dejar abierto el modo de clasificacin para no forzar la realidad a los parmetros que
pretendo establecer, asumiendo en ltima instancia repensar las caractersticas
clasificatorias.
Proceso de Investigacin
Resulta importante establecer una serie de etapas en la investigacin que se pretende
llevar a cabo, con el fin de implementar estrategias que promuevan la economa procesal
del trabajo, para lo cual se parte de la adaptabilidad que debe tener este estudio, pues si
bien se pueden proyectar mltiples pasos y segmentos de anlisis e investigacin, hay
que tener en cuenta que este tema no es material de conocimiento inamovible, que aun
se est abordando como un punto importante del desarrollo social y por este motivo se
pueden presentar diversas incompatibilidades entre lo que se espera y lo que realmente
ocurra durante el proceso; con el fin de sortear de la mejor forma los obstculos y retos
que implica este trabajo, se debe tener como principio la posibilidad de replantear tanto
enfoques tericos, categoras propuestas y target investigativo, segn las circunstancias y
los contextos que se vayan descubriendo.
Etapa 1
Para la primera parte del proceso investigativo, es necesario recopilar la informacin que
se ha generado durante los ltimos aos en la que se aborde el tatuaje como practica, sin
discriminar entre los estudios que den cuenta del uso que implica de acuerdo al contexto
cultural; la importancia radica en que tal informacin puede ofrecer estrategias de
abordaje que a lo mejor han sido pasadas por alto en el planteamiento metodolgico, lo
cual podra ofrecer nuevas perspectivas que permitan una relacin ms cercana entre
quienes harn parte del estudio y la forma de expresar sus motivaciones. Adicionalmente

se deben buscar los locales donde se abordaran a quienes accedan a ser entrevistados
para tomar sus reacciones y sus historias, ante todo se debe procurar encontrar lugares
que permitan esta serie de actividades y donde se pueda establecer un lazo de confianza
para as mismo proyectar esta suerte de hermandad a las personas que participen del
estudio.
Etapa 2
En este punto, y una vez establecidos los complementos a la estrategia metodolgica a
usar (entrevistas semi-estructuradas a tatuados y tatuadores), se debe dar inicio al
abordaje de quienes puedan ofrecer informacin relevante; la escogencia de las personas
debe centrarse en el vinculo de confianza establecido entre el investigador y las personas
tatuadas o los tatuadores de los estudios donde se realice el trabajo de campo, para lo
cual como se menciono anteriormente, se ha de buscar como mnimo tres locales que
permitan la interaccin que se pretende entre el investigador y quienes deseen contribuir
al estudio. Partiendo de la aclaracin previa, tal y como se menciono con anterioridad, se
le debe dar primaca a la narracin, enfocando puntos de atencin en el tono de voz, la
disposicin a compartir la experiencia y la actitud frente al resultado obtenido en el
proceso de tatuado, con el fin de establecer parmetros que permitan vincular la narracin
y las motivaciones a las categoras planteadas.
Respecto a las entrevistas: Para dar cuenta de un anlisis cualitativo que busque
satisfacer las necesidades comprensivas del investigador y el pblico consultante, que
motive dinmicas interpretativas y que sobre todo, ponga en evidencia un panorama
social cuya relevancia va en aumento, se ha de llevar a cabo una serie de entrevistas que
brinden insumos vitales a la hora de generar una perspectiva global de lo que la prctica
del tatuaje abarca, por supuesto no se puede caer en generalidades, pero si se trata de
ofrecer una clasificacin de los puntos concomitantes que orientan la prctica mencionada
hacia la construccin subjetiva teniendo en cuenta las dinmicas sociales que permean a
cada individuo.
Al momento de llevar a cabo las diferentes entrevistas se debe tener en cuenta los
enfoques de cada persona en cuanto al concepto general de tatuaje, las motivaciones y
las diferentes caractersticas que los representan, ya que estas particularidades estn
apropiadas desde distintas perspectivas, encontrar similitudes es posible, pero siempre
existe un factor en cualquiera de los enfoques que hace diferente la postura de cada
quien. De acuerdo con lo expuesto, la diferencia conceptual inevitablemente lleva a
enfocar el anlisis desde nuevas perspectivas, siendo la motivacin la ms relevante.
Etapa 3
Con las entrevistas ejecutadas, es momento de realizar anlisis clasificatorios, tratando de
agrupar las narraciones de acuerdo a sus relaciones con las categoras propuestas, en
este punto es de suma importancia darle prioridad a la clasificacin en donde el
entrevistado se sienta ms identificado, y a partir del conocimiento que el investigador ha
obtenido con la revisin bibliogrfica se debe determinar una clasificacin de cada

historia, por lo cual en algunos casos puede que tanto el investigador como el
entrevistado coincidan en la categora clasificatoria, tanto como pueden establecer una
identidad con categoras diferentes, para lo cual se debe realizar un anlisis comparativo
entre las particularidades que hacen de esa historia perteneciente a determinado grupo de
anlisis, sin embargo no se debe perder de vista que desde el planteamiento es vlido
que la historia de una persona pueda pertenecer a varias categoras a la vez, lo cual
tambin es un elemento de anlisis particular, al igual que aquellos que no se sientan
pertenecientes a ninguna de las clasificaciones propuestas.
Etapa 4
Al tener clasificadas las historias de acuerdo a las categoras, y tras haber realizado un
anlisis de cada tipo de pertenencia con su respectiva justificacin, se deben compilar las
experiencias, y con base en la clasificacin impuesta se han de asociar las implicaciones
de cada una de las categoras de acuerdo a sus usos, lo cual al compilarse representara
un informe tanto de las motivaciones con sus respectivas clasificaciones, como de
aquellos elementos que estn implcitos tanto en la prctica como en sus consecuencias,
generando as un material de consulta emprico que sirva como gua para abordar con
mayor facilidad nuevos estudios sobre esta temtica.
Respecto a las categoras: Anteriormente se ha hecho referencia a las categoras
propuestas que sustenten la determinacin a la hora de realizarse un tatuaje, resaltando
tambin la variabilidad que puede surgir de los diferentes conceptos que se tengan acerca
del cuerpo y la constitucin del mismo, respecto a ese punto, bien pueden haber casos en
que tales motivaciones sean privadas, por lo cual nicamente se debe ahondar en cual
categora puede resultar ms adecuada para agrupar tal razn; para esta situacin el
anlisis debe enfocarse en la reaccin y actitud de la persona, con el fin de establecer a
base de intuicin si existe una correlacin entre la categora y la forma de expresar el
relato que da cuenta de la motivacin.
Ahora bien, es importante tener en cuenta que mas all de la motivacin individual,
siempre han existido una serie de usos que se aplican a diversos contextos, por lo cual se
presenta una breve revisin histrica al tatuaje como elemento simblico en varias
culturas a lo largo y ancho del planeta, informacin que si bien es una muestra reducida
de sus implicaciones, ayuda a generar un panorama global de la propuesta en cuanto a
usos y motivaciones.

Historia del tatuaje

En casi todas las civilizaciones ha habido elementos caractersticos que se constituyen
como representativos de las mismas, en muchos casos estos elementos han sido
representaciones materiales de diversa ndole (incrustaciones, mutilaciones, tatuajes,
etc.), las cuales se pueden encontrar en gran variedad tanto de objetos, smbolos y
marcas que a travs del tiempo se convierten en diseos que llevan un estatus per s, y

que de acuerdo al contexto cultural y social se pueden relacionar con muchas formas de
concebir el mundo, la existencia o el estilo de vida.
Justamente la referencia brindada que apunta especficamente hacia las marcas es una
tradicin que an cuando en algn momento de la historia se perdi, a partir del siglo XX
ha venido ganando terreno en su regreso; hoy en da vemos diferentes referencias
culturales que responden al tipo de seas tradicionales de culturas antiguas, marcas que
hoy llamamos tatuajes.
Los tatuajes, aunque cuentan con un origen que se remite miles de aos atrs en la
historia (probablemente hasta la edad de piedra donde algunos cazadores de la era
neoltica tatuaban su espalda y rodillas con huesos) y estn cargados de alto nivel
simblico, desde que re surgieron en el ltimo siglo, han sido parte de un proceso de
segregacin social, pues contrario a su gran carga semitica, durante el siglo XX
representaron per s a vndalos, pandilleros, y dems categoras calificativas de lo ms
marginal de la sociedad; en la actualidad, tras ms de cincuenta aos de su reaparicin,
han ido retomando terreno en las tradiciones culturales, y se han reconstituido poco a
poco como parte de un mundo social en constante cambio y transformacin.
Cabe aclarar que si bien el resurgimiento del tatuaje ha tenido gran fuerza en el ltimo
siglo, su historia no es un compilado de pginas en blanco con grandes acertijos, por el
contrario, existen muchas referencias histricas de larga data que dan cuenta de tal
prctica como representacin de diferentes tipos de rituales, algunos ejemplos de tal
afirmacin se pueden ver representados en la cultura egipcia, quienes adems de usar el
tatuaje para marcar a sus esclavos, lo utilizaban como representacin de los sacerdotes y
sacerdotisas de Hator (diosa del amor y la fertilidad), prctica realizada alrededor del ao
2000a.c.
Otro ejemplo destacable es el de los pobladores de la polinesia, quienes marcaban casi la
totalidad de sus cuerpos con figuras geomtricas y supremamente detalladas. Sus
vecinos los maor, habitantes de lo que hoy conocemos como Nueva Zelanda,
desarrollaron un estilo de tatuaje supremamente detallista, donde a mayor nmero de
tatuajes y detalles en los mismos, mayor rango social y mayor energa csmica en sus
cuerpos.
En esa misma zona al interior del Ocano Pacfico, en las Islas Marquesas, las mujeres
se tatuaban en las orejas y los dedos smbolos referentes a la sexualidad femenina,
siendo una clara alusin a su funcin de madres y guardianas de la vida; en el caso de los
hombres, al igual que sus vecinos maores y polinesios, cubran su cuerpo con la
particularidad que al morir las mujeres les quitaban la piel con el fin de que regresaran
ante el creador en estado puro, sin la armadura que simbolizaban los tatuajes en su piel.
Un caso interesante de lo que podra ser el origen localizado de tatuajes birmanos se dio
en Taroko, Taiwan y en Myanmar, donde de acuerdo a una historia de tradicin popular
Un antiguo rey Birmano vagaba por su pas, y al encontrar hermosas doncellas las
desposaba, les arrebataba su pureza y las abandonaba para morir solas; al correrse la

voz de sus malas intenciones, las mujeres de Myanmar decidieron pintar su rostro con
carbn para ocultar su belleza y de esta forma evitar ser cortejadas por el rey; el carbn
duraba poco, por lo cual decidieron hacer su disfraz permanente, y con una pasta a base
de carbn se realizan dibujos en su rostro que fijaron con espinas y as lograron evitar que
el rey se aprovechara de ellas. En la actualidad el gobierno ha prohibido esta prctica
antigua y no es comn ver tatuajes de este tipo en el rostro, pero la tradicin se impone a
las leyes y en algunos pueblos an es comn ver adolescentes tatuadas en su rostro.
En el lmite entre el Medio Oriente y Europa, los griegos por ejemplo, tatuaban
nicamente su pecho, pues era el lugar de su cuerpo donde se concentraban sus
sentimientos (por la cercana al corazn), y tallar cualquier cosa en ese lugar cargado de
simbolismo significaba esculpir ese mensaje directamente en su espritu.
Otro aspecto importante que vale la pena destacar, es que las comunidades antiguas
europeas no acostumbraban tatuarse (a excepcin de algunos pueblos nrdicos celtas), y
la implementacin de esta prctica llego desde oriente para quedarse, por supuesto con
usos que si bien en algunos casos responden a la tradicin apropiada, en otros guardan
significados totalmente diferentes; un escenario que da cuenta de esta ambivalencia son
las crceles, donde si bien algunos presos se tatan smbolos alusivos a alianzas al
interior del establecimiento, otros se aferran a su fe y se tatan motivos religiosos que
alimentan su espritu.
Dando un salto geogrfico y con el fin de hacer evidente otro tipo de significacin de los
tatuajes, los nazis en la Alemania de mediados del siglo pasado (al igual que los romanos
antiguos), usaban en sus campos de concentracin el tatuaje como signo de
representacin, suceso instaurado siglos atrs con los gladiadores, la diferencia radica en
que los campos de concentracin estaban poblados por judos, a quienes su cultura niega
la posibilidad de marcarse permanentemente su cuerpo, por lo cual tal prctica constitua
una ofensa a sus races.
La ltima referencia que consideramos relevante es la de los marineros, pues a partir de
su condicin de aislamiento por tiempo prolongado, al igual que en el caso de los
reclusos, se ha creado un lenguaje simblico tanto de pertenencia como de contenido
espiritual, con la diferencia de utilizar como referente a quienes extraan en sus largos
periodos de ausencia, por ejemplo las madres son simbolizadas como timones de barco y
los padres como anclas, dando connotaciones metafricas a sus tatuajes y a su vez
honrando de alguna manera su oficio al relacionar los usos de las herramientas que
utilizan en su cotidianidad con un significado espiritual. Adicionalmente una labor
intrnseca en el oficio de marinero es transportar cultura, y qu mejor manera de hacerlo
que a travs de la piel, popularizando esta prctica al punto de encontrar personas que
sin ser marineros llevan orgullosos sus anclas en los brazos y timones en sus nucas.
Con base en lo anterior, vale la pena considerar un acercamiento concienzudo a este
universo que se ha gestado en torno tanto a la realizacin, como a la obtencin de
tatuajes y marcas en el cuerpo, buscando enlazar el regreso de esta prctica con
diferentes perspectivas del arte, la aceptacin o rechazo social, su carga simblica, la

tradicin que lleva a cuestas y sobre todo la variedad de personas que recurren a
prctica, haciendo la salvedad de que aun sin llegar a abordar todos estos enfoques, se
plante un precedente para estudios futuros.
Marco Terico
A continuacin se enuncian aquellos conceptos con los cuales se pretende establecer los
insumos para la generacin de una clasificacin tentativa sobre la motivacin para
tatuarse. Debido al carcter exploratorio del presente estudio, se excluyeron de los
insumos tericos aquellos conceptos que aludan a categoras como edad, gnero, y clase
social, ya que aun cuando soy consciente de lo que puede implicar llevar a cabo el
proceso de tatuado de acuerdo al grupo etario o social (por dar un ejemplo) en que los
individuos se encuentren, creo que las bases conceptuales que toquen estas
clasificaciones deben ser usadas al momento de analizar los resultados obtenidos
despus del proceso de investigacin para dar cuenta de una reflexin mucho ms
profunda, y resultara un esfuerzo prematuro consultar tales bases antes de tener material
investigativo.
El Cuerpo
Sobre el cuerpo mucho se ha escrito en mltiples disciplinas, pero Por qu retomarlo
como el primer elemento de discusin terica? Es importante reconocer que el cuerpo no
ha sido un campo de demasiado inters en la sociologa comparado con otros campos
como mencion al inicio, sin embargo ha logrado tomar fuerza y ha sido entendido como
un elemento primordial en el anlisis social, pues es el cuerpo aquel espacio del que
podemos asumirnos como absolutos dominantes. Es justamente respecto a la dominacin
y auto dominacin que el cuerpo toma fuerza en la contemporaneidad, bien nos habla
Foucault de las formas en que el auto control y la interiorizacin de la moral ha moldeado
el uso y la percepcin del cuerpo, pero tal proceso de sujecin no es ms que un producto
de la historia y de las fuerzas que se han puesto en tensin a lo largo de la misma por
controlar las sociedades. los gobiernos les dicen a las personas que han de
responsabilizarse de sus propios cuerpos como buenos ciudadanos. Los discursos
contemporneos sobre la salud, la imagen y dems vinculan al cuerpo y a la identidad, y
sirven para promover ciertas prcticas de cuidados corporales tpicas de la sociedad
moderna. El cuerpo en las sociedades occidentales contemporneas est sujeto a fuerzas
sociales de una ndole bastante distinta al modo en que se experimenta el cuerpo en las
comunidades tradicionales. A diferencia de las comunidades tradicionales, el cuerpo est
menos sometido a los modelos heredados de cuerpos socialmente aceptables que eran
bsicos para la vida ritual, las ceremonias comunales de una comunidad tradicional, y
ms ligado a los conceptos modernos de identidad individual y personal(Entwistle,
2002)
Sin embargo no se debe perder de vista que aun con tantas fuerzas en tensin por lograr
el control (incluso de los cuerpos), el mismo entorno social ha permitido ciertas libertades
estticas, las cuales poco a poco han ido ganando espacio en la disputa por el control y le
han dado un respiro al individuo (aunque no lo note por la normalizacin), con esto me

refiero a que aun cuando el gobierno y el autogobierno nos determinan a actuar, pensar y
parecer de formas en las que no somos consientes, la lnea de fuga se encuentra ms al
alcance de lo uno podra llegar a imaginarse, tal escape no es ms que la mutacin de la
corporalidad, la posibilidad de modificar la apariencia, disearla, y sobre todo escogerla,
tal modificacin del cuerpo nos habla de alterar no solo los dispositivos de control, sino
tambin romper las concepciones sociales establecidas (desnormalizar) y permitir la
apertura de nuevas posibilidades de construccin de la realidad(Maldonado Rivera, 2010).
Otro aspecto que se debe tener en cuenta es el cambio que el cuerpo tiene a travs del
tiempo, es decir su historicidad, para as poder concebir el papel del cuerpo en la poca
contempornea; con el fin de ahondar un poco respecto a la historicidad, vale la pena
acudir a los planteamientos de Foucault respecto a la economa del poder que se empez
a aplicar sobre el cuerpo en la poca clsica y que desemboca para el siglo XX,
generando as formas ms liberales de gobierno y ejercicio de poder sobre el mismo.
Segn Foucault en las sociedades contemporneas, sociedades donde apareci la forma
liberal y neoliberal de gobierno, se fomenta que las personas se responsabilicen de ellas
mismas, con la aparicin de la libertad y la responsabilidad individual se constitua aquella
nueva forma de gobierno donde la libertad seria a la vez ideologa y forma de gobierno,
dando forma a lo que sera un cuerpo historizado, y obliga a preguntarse por el cuerpo
tatuado como una de las mltiples formas constitutivas del devenir histrico.
Construccin de la identidad
La percepcin de la sociedad, en este caso la colombiana, suele ver el tatuaje y otro tipo
de modificaciones corporales como un indicador de anormalidad, ya que cualquier
alteracin del estado (que considera) natural del cuerpo en una sociedad de fuertes
races catlicas como la nuestra, suele ser considerado casi como un pecado, como un
acto de transgresin o de rebelda, entonces el tatuaje aun siendo una prctica que a
medida que pasa el tiempo se masifica, en nuestro contexto sigue siendo muchas veces
un estigma, esto me conduce a la reflexin sobre la construccin de identidad.
Si bien el anlisis es de tipo exploratorio y no se inscribe en ninguna tradicin
propiamente constituida del campo sociolgico, considero que estudiar el tatuaje puede
ser til para sentar precedentes a la hora de profundizar en cuanto a la construccin
identitaria, la cual aun no representa un tema demasiado fuerte en las ciencias sociales,
contrario a otras disciplinas como la psicologa o la psiquiatra, y muchos menos aun se
plantea una relacin directa, asunto que pretendo cambiar.
El individuo est siempre atravesado e impregnado de la cultura, su materialidad biolgica
es solo uno de los dos polos en los que se inscribe, el otro es la cultura. En este aspecto
Mauss considera que la cultura da forma al cuerpo y describe con detalle lo que l
denomina las tcnicas del cuerpo, que son el modo en que de sociedad en sociedad
los seres humanos saben cmo usar sus cuerpos. Estas tcnicas corporales son un
medio importante para la socializacin de los individuos en la cultura: de hecho, el cuerpo
es el medio por el que un individuo llega a conocer una cultura y a vivir en ella(Mauss,
1979); respecto a lo anterior, es importante no perder de vista la diferencia entre

constitucin identitaria y construccin corprea, pues si bien Mauss alude al cuerpo como
elemento en donde se inscribe la influencia social es necesario aclarar que esto sucede
en tanto el individuo asuma tal cultura, por lo cual el proceso de identidad se puede
entender al momento en que el sujeto se asocia con un tipo especifico de prcticas
culturales, y una vez concreta este proceso lo inscribe en su cuerpo.
Una vez esclarecido el carcter cultural interiorizado como generador de identidad, es
necesario tener en cuenta tambin que el proceso constitutivo del yo 2 est atravesado
por mltiples tipos de interaccin temporal en la cultura, por tal motivo se debe entender
que la identidad no es una definicin esttica, sino que est en medio de una constante
mutacin que concuerda con los cambios culturales que se presenten en la sociedad a la
cual este adscrito el sujeto.
Presenciamos en occidente una proliferacin de los discursos acerca del auto cuidado del
yo: los gobiernos les dicen a las personas que han de responsabilizarse de sus propios
cuerpos como buenos ciudadanos. Los discursos contemporneos sobre la salud, la
imagen y dems vinculan al cuerpo y a la identidad, y sirven para promover ciertas
prcticas de cuidados corporales tpicas de la sociedad moderna. El cuerpo en las
sociedades occidentales contemporneas est sujeto a fuerzas sociales de una ndole
bastante distinta al modo en que se experimenta el cuerpo en las comunidades
tradicionales. A diferencia de las comunidades tradicionales, el cuerpo est menos
sometido a los modelos heredados de cuerpos socialmente aceptables que eran bsicos
para la vida ritual, las ceremonias comunales de una comunidad tradicional, y ms ligado
a los conceptos modernos de identidad individual y personal(Foucault, 1990).
Es en este contexto precisamente es en el cual se enmarca esta indagacin sobre el
tatuaje, donde la pregunta por el cuerpo y la identidad est atravesada por una
multiplicidad de discursos que buscan definir la individualidad y sus efectos, que la
producen y le dan forma; un contexto donde debido al desarrollo del proceso histrico de
civilizacin y correspondiente individualizacin, la pregunta por la identidad individual es
posible y ha de hacerse a travs del cuerpo y las manifestaciones en l. Entonces al
hablar del yo como identidad, y sumarle una existencia corprea, no se trata meramente
de preguntarse por un objeto fsico, por la materialidad misma del cuerpo y un sujeto que
lo rige, sino por el sujeto consciente que constituye dicho cuerpo, entonces se podra
afirmar que la identidad juega un papel fundamental en la construccin de subjetividades.
En tal sentido, los tatuajes pueden ser entendidos como prcticas mediante las cuales los
sujetos se afirman y se constituyen en el mundo; son signos, smbolos para la afirmacin
de lo que son los individuos. Es entonces el acto de tatuarse es un acto de construccin
de la subjetividad, de inscribir en los cuerpos algo que diferencia e identifica a la vez.
La Moda

2 Principal figura de auto asociacin, usada en psicoanlisis para ilustrar lo que

uno mismo es.

He escogido la categora de moda propuesta por Simmel debido al sensible espritu del
autor alemn que le permite percibir la complejidad del tema y al mismo tiempo el espritu
mismo de la poca, al respecto acuo un par de afirmaciones del autor para referirse a la
moda en la poca que vivi, afirmaciones que sorprenden por su vigencia: la moda
domina porque las grandes convicciones permanentes e incuestionables pierden cada vez
ms fuerza(Simmel, 2002); lo interesante de esta afirmacin es que pareciera ser una
caracterstica de nuestra poca, vivimos segn el autor un tiempo impaciente, cuanto
ms nerviosa es una poca, con mayor rapidez cambian la modas(Simmel, 2002), lo cual
nos ofrece una perspectiva en la cual nuestro contexto est determinado por una suerte
de necesidad por ser clasificado y clasificar todo lo que nos rodea, en este sentido Simmel
entiende la moda como aquella necesidad de apropiarse de la aceptacin mediante la
imitacin de lo socialmente aceptado, por tal motivo encuentro una relacin innegable con
algunos que en busca de tal consentimiento recurren a diversos tipos de prctica, para
este caso el tatuaje puede ser una de estas.
Existe un carcter esencial de nuestro tiempo y a la vez una caracterstica de la moda, su
continuo cambio, si bien un tatuaje es la mayora de las veces permanente la escogencia
de este concepto responde a la compleja relacin dialctica inclusin/exclusin sobre la
que se erige este fenmeno. Simmel parte del reconocimiento de la duplicidad del ser, y
es la moda uno de los lugares donde esta duplicidad de hace presente, es la encarnacin
social de estas contraposiciones () se apoya en la mayor parte de las ocasiones, en la
tendencia psicolgica a la Imitacin(Simmel, 2002), siendo esta ultima la extensin de la
vida social en la vida individual; la moda permite a la persona no hallarse sola, la moda
libera de responsabilidad al actor haciendo que recaiga en el grupo, pero por otro lado la
imitacin es tambin un principio de negacin, de distincin o diferenciacin, es una
actividad en la que se presenta la tensin dialctica entre igualacin y diferenciacin, la
moda une y diferencia en un mismo movimiento.
Hay que resaltar que el anlisis simmeliano no se queda simplemente en la definicin de
la complejidad del fenmeno, sino que va ms all evidenciando ya desde su poca la
produccin de la moda desde el mbito econmico (donde se produce una relacin
directa entre aumento de variacin de la moda y disminucin del valor de las cosas) y al
mismo tiempo reconociendo las posibilidades libertarias de la moda, en su reapropiacin
utilitaria por parte del individuo, como un intento del hombre de salvar lo ms posible su
libertad interna, abandonando lo externo a la esclavitud por lo colectivo(Simmel, 2002).
As la categora de moda aparece como un rico concepto que permite analizar la
complejidad de la individualidad, la tensin del individuo que se debate entre la
pertenencia al grupo y su exclusin, entre ser diferente del grupo o imitarlo. En este
sentido el tatuaje puede ser entendido como un juego de identificaciones y
diferenciaciones simultneas y una forma en que los sujetos se sitan frente a su entorno
social, el cual demarca fronteras y grados de aceptacin social. Para los individuos el acto
de tatuarse tiene un significado en trminos de bsqueda y construccin de lo personal,
pueden ser impulsados por el deseo de diferenciarse, de alejarse de la masa, de
encontrar su singularidad, de no ser idnticos al grupo, pero tambin podra ser lo

contrario, podra el tatuaje estar impulsado por la necesidad de aceptacin, de inclusin o

de asociacin. En este punto cabe aclarar que tomar de esta concepcin los aspectos
que hacen parte de la inclusin/exclusin ms que de la transitoriedad propia de la moda,
lo que interesa es la manifestacin de la dualidad del sujeto, que se convierte en individuo
particular, inmerso a la vez en tensiones existenciales.
La Memoria
Los tatuajes actan como testimonio de la evolucin, cambio y devenir del sujeto, de su
historia, de la historia personal e individual de la persona. El cuerpo tatuado puede dar
cuenta de la memoria, de los recuerdos, hasta de los proyectos del sujeto, esto incluye
sus alegras, penas, temores, ideales, convicciones, prdidas, tambin puede ser el
resultado pictrico de un rito de paso, entre otras muchas experiencias. Recordemos
aquella concepcin que Foucault recoge de Nietzsche: la historia se inscribe en los
cuerpos, as mismo el cuerpo da cuenta de la vida del individuo, su piel puede ser una
suerte de diario. El sujeto ha encontrado un nuevo lienzo, este no es otro que su cuerpo,
en l puede consignar aquello que considera significativo en su vida, aquello que
considera de importancia y con la tinta en su piel escribe un texto mediante el cual da
cuenta de s mismo a otros y a s.
Una de las funciones que ha tenido el arte desde sus inicios ha sido hacer permanecer en
el tiempo representando diversas realidades, es por esto que cuando lo que se intenta es
hacer memoria, las estrategias artsticas funcionan y se adaptan a una forma
determinada de lo que se intenta recordar haciendo inmortal un proyecto en el cual la
imagen habla por s sola y se emplaza en espacios que, de cierto modo, otras materias no
podran abarcar. Las artes generan una visin de aquello que el pasado nos ha legado y
as el pasado se instala como parte de nuestra consciencia en tanto que revive aquello
que nos es anterior. De este modo, el arte funciona como el objeto que perdura en el
tiempo y que produce y reproduce aquella visin, que constantemente hace memoria.
La relacin entre tatuaje y arte no est dada en trminos de forma, o por lo menos no para
este caso, esta dada en trminos de permanencia, de recordatorio, bien dice Scrates: lo
que se imprimi, lo recordamos y lo sabemos en tanto su imagen permanezca ah; pero
lo que se borre o no se pudo imprimir, lo olvidamos, es decir, no lo conocemos, esta
representacin y preservacin del pasado en la misma piel constituye tambin un
elemento propio de la construccin de identidad, en la memoria se guarda aquella relacin
que logramos formar entre las marcas de nuestro cuerpo y lo acontecido en nuestras
vidas. As el tatuaje o el arte en si constituira una relacin entre el pasado y el presente
de nosotros mismos, por lo cual considero de vital importancia el uso del concepto
memoria para lograr clasificar tatuajes que rindan honor a un recuerdo, el cual a la larga
simboliza una serie de hechos; el recuerdo por s solo, o mejor, su remembranza implica
revivir lo sucedido.
Las Prcticas de s

Este concepto fue acuado por Michel Foucault en su trabajo tardo, como resultado a la
evolucin de su inquietud de la relacin hermenutica sujeto-verdad, y el paso del
"concete a ti mismo" al "cuida de ti mismo" no solo refirindose a la salud corporal y
mental, sino que en el sentido kantiano. En general, Las dos principales propuestas de
anlisis de la formacin del sujeto moderno en occidente vienen de los estudios de Weber
con la tica protestante, y de Elas con el proceso de la civilizacin, aunque son
problemticas al no incluir en el anlisis lo que los sujetos efectivamente hacen para autotransformarse.
Envueltos en una cultura en la que las relaciones de poder no solo fabrican instituciones,
modelos polticos, econmicos y del saber (cientficos y otros), sino que tambin sujetos,
hay que hablar de libertad. Pongamos unos ejemplos para clarificar: no slo es libre aquel
que no est en la crcel, sino aquel que puede hablar pblicamente de temas tab como
la homosexualidad. No solo es libre quien tiene el dinero suficiente para vivir bien, sino
aquel quien su felicidad no depende del dinero. No slo es libre la feminista que controla
su sexualidad, sino la que est libre de toda adiccin y puede escoger.
Ampliemos con otras situaciones. Es ms libre el que escoge comer carne o el que
escoge ser vegetariano? Es ms libre para escoger el indgena que no est pasado por
todas las determinaciones occidentales, o aquel que conociendo nuestra historia y cultura
tiene una gama de accin ms amplia? Para Foucault la cuestin de la formacin de
quienes somos como sujetos, tiene que ver en gran medida con la tradicin, la cultura y la
forma en que fuimos criados, lo cual no minimiza nuestra agencia. La pregunta a
continuacin seria: si toda nuestra formacin (el sujeto que somos) viene dictada por
lneas de fuerza exteriores, y si las prcticas de resistencia no resultan ms que un
cambio de lneas de fuerza, o provocar que los dispositivos se complejicen (la historia de
la sexualidad, entre muchos otros), que nos queda por hacer?
La respuesta de Foucault fueron las prcticas de s, que son las formas en que los sujetos
actan de manera deliberada sobre s mismos para transformarse. l mismo las define
como aquellas prcticas que permiten a los individuos efectuar, por cuenta propia o con la
ayuda de otros (...) operaciones sobre su cuerpo y su alma, pensamientos, conducta, o
cualquier otra forma de ser, obteniendo as una transformacin de s mismos. Se pueden
clasificar de la siguiente manera: 1. Aquellas respecto del gobierno propio o de los otros,
2. Si se practican de manera individual o colectiva, 3. Si enfatizan el esfuerzo o son
"espontaneas", y 4. Si son continuas u ocasionales, y si el lugar es relevante(Foucault,
1990).
Ahora bien, la consideracin de los tatuajes como practica de si est en funcin de la
autonoma que implica tal ejercicio, adems de hacer una evidente oda a la
transformacin (fsica y mental) que implica realizarse un tatuaje, por lo cual no se debe
dejar de lado el concepto de las practicas de si en tanto el cambio al que me refiero est
enfocado a generar un sentimiento en el tatuado. (Agazzi, 2006)
Resultados esperados

Evidentemente la meta primordial consiste en el cumplimiento de los objetivos planteados,

sin embargo, partiendo de las dificultades que puede significar el tratar de hacer inteligible
el sentido que algunas personas le asignan a sus tatuajes, as como las motivaciones que
los han llevado a tenerlos, surgen dos apreciaciones que se deben contemplar:
Primero que todo, es importante destacar que el factor identidad es un concepto que en
tanto termino significativo en nuestra poca, guarda un importante valor para casi todas
las personas, quienes con seguridad buscaran exaltar tal caracterstica por aquello de
buscar una diferenciacin efectiva; aun cuando se esperan casos de pertenencia a
grupos, se espera poder plantear una tensin entre las premisas de identidad/pertenencia,
de lo cual se pueden desarrollar nuevos aportes a este estudio con el fin de identificar
tendencias. Comparto la posicin de Simmel respecto a la duplicidad del ser humano en
tanto ser social, es decir, un ser que se configura en el movimiento dialectico entre grupo
social y su carcter individual, para el caso mencionado se pueden desprender elementos
que den cuenta de la inclusin y exclusin, entre la igualdad y la diferencia, y en caso tal
de ser efectiva una tendencia diferenciadora, el origen de tal nfasis (entendido desde el
principio de negacin, de distincin o divergencia), puede asumirse como seal de algn
proceso social que atraviesa la contemporaneidad, puede ser la prueba del extremo
proceso de individuacin a modo de patrn cultural dominante, relegando as otros
valores o ideas como la solidaridad o el compaerismo, sea cual sea la tendencia, el
alcance de esta investigacin como acercamiento inicial simplemente podr ofrecer un
abrebocas de lo que ocurre en nuestra sociedad, algo que pasa desapercibido y sin
embargo frente a todos, algo que constituye una tendencia histrica de configuracin
social.(lvarez & Sevilla, 2002)
En segundo lugar resulta importante destacar el papel de ciertas caractersticas sociales a
la hora de realizarse un tatuaje, me refiero a que factores como edad, sexo, clase social o
grupos de adscripcin, los cuales pueden ser tan importantes como el motivo mismo, en
tanto el acceso a estas prcticas o la contemplacin de las mismas como actividades
socialmente aceptadas implican una serie de anlisis que a lo mejor no pueden ser
abordados con mayor profundidad en un estudio exclusivo a cerca de las motivaciones,
sin embargo hay que tener en cuenta que darle primaca a estos aspectos puede llegar a
dar cuenta de otro tipo de caractersticas, por lo cual resulta de suma importancia
delimitar el estudio y dejar la abierta la posibilidad de usar estos elementos en algo mas
all que un anlisis circunstancial.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Agazzi, L. (2006). Escrituras en el cuerpo, sus afectaciones. Mexico: Crculo
Psicoanaltico Mexicano.
Entwistle, J. (2002). El cuerpo y la moda, Una visin sociolgica. Barcelona: Paids
Contextos.
Foucault, M. (1990). Tecnologas del yo y otros textos afines. Barcelona: Paids Ibrica
S.A.

Maldonado Rivera, C. (2010). Desterritorializacin del cuerpo. El tatuaje y la episteme de

lo subjetivo. Perspectivas de la comunicacin, 3.
Mauss, M. (1979). Sociologa y Antropologa. Madrid: Editorial Tecnos S.A.
PRez Fonseca, A. (2009). - CUERPOS TATUADOS, "ALMAS" TATUADAS: nuevas
formas de subjetividad en la contemporaneidadJF - Revista Colombiana de
Antropologa. - 69-94.
Simmel, G. (2002). Sobre la aventura. Barcelona: Peninsula.
lvarez, L. N., & Sevilla, G. M. (2002). - Semitica de una prctica cultural: el tatuajeJF Cuicuilco. - 0.

Anexo
Preguntas base para la entrevista semi-estructurada obviando los datos de la persona. De
acuerdo a como se desenvuelva la entrevista se puede hacer uso o caso omiso a estas
opciones de pregunta para guiar la conversacin.

A qu edad se hizo su primer tatuaje?

Qu lo motiv?
Atravesaba un momento importante en su vida?
Existe una relacin directa entre las circunstancias y la realizacin del tatuaje?
Usted escogi el diseo de su tatuaje, fue asesorado por el tatuador o le dio
libertad al tatuador?
Se siente representado con el diseo que lleva?
Volver a tatuarse?
Conoce a personas con tatuajes?
Existe algn tipo de caracterstica que represente a todos los tatuados ms all
de sus marcas en la piel?
Sabe los motivos que llevaron a tatuarse a sus conocidos?
Siente o ha sentido rechazo por tener tatuajes?
Considera que la sociedad manifiesta un rechazo latente hacia los tatuados?
Qu cree que motiva tal rechazo aparte de la evidente diferencia por llevar un
diseo permanente en su piel?
Por qu eligi un tatuaje y no otro tipo de modificacin corporal?
La modificacin que lleva en su cuerpo lo ha cambiado desde un punto de vista
ms all de lo fsico?