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Benjamin Fondane
1898 1944
UN PHILOSOPHE TRAGIQUE :
LON CHESTOV
1929
en fin de compte le lecteur ? Et Chestov, dlibrment, estce de notre repos quil sassure ? Cite-t-il leffrayant Pascal
( Jsus sera en agonie jusqu la fin du monde ; il ne faut
pas dormir pendant ce temps-l ) la seule fin de nous
divertir ? Que notre vie devienne aussi lourde que la
sienne, Chestov ne demande pas mieux. Menacer notre
sommeil et lbranler ; y porter jusque dans la cime le
poison dune lucidit pire que le doute ; entretenir un
dsespoir en nous, un tat de discontinu et de provisoire,
dinstabilit aussi, o force nous est de penser hors des
catgories, sentir dans labsurde, juger dans larbitraire,
nest-ce pas l la volont frmissante du livre de Chestov
sur Pascal, de tous ses livres ? Tout moyen lui est bon qui
nous fait dpasser la raison ; mme la draison. Darracher
le sol ferme de sous nos pieds, Chestov sen fait une vertu :
il en fait lapologie1.
Ce nest qu la faveur dun vnement exceptionnel, la
suite dun tremblement, dun trauma, dun cataclysme, que
Chestov peut tre appel en mdecin : comment ne les
souhaiterait-il pas ? son premier soin est de faire table rase.
Peu lui chaut ce moment que le malade dsire
obscurment quon le soutienne, quon contredise son
malaise, quon lui mente, oui, mme le mensonge parat
bon au malade. Mais non seulement Chestov ne laidera
point rentrer dans ses habitudes, il les lui dconseillera ;
il sy opposera au besoin ; il le poussera violemment hors.
Puisque toute vidence, en dernier ressort, ne se trouve
tre prouve que par le sentiment que lon en a (la raison
se voit ainsi ramene sa source psychologique), Chestov
sera heureux de nous faire voir des tats o les habitudes
Aux Confins de la Pense (Apologie du dpaysement), trad. Boris de
Schloezer aux ditions Schiffrin.
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seul, chemin faisant, nest pas dun matre qui se fait suivre
Chestov lui-mme vous abandonne en cours de route ; il a
autre chose faire ; il pense son salut plus quau vtre.
Est-ce dire, comme Chestov le laisserait supposer, que sa
mditation est en fin de compte une philosophie de la
tragdie, quelle ne vaut que pour les seuls hommes
exceptionnels et dans ces hommes, ce que vaut lhomme ?
Qu cela ne tienne, dira le jeune homme qui se sent la
vocation asctique, cest--dire chacun de nous, tel
moment d sa vie. Et il apprte sa besace. Mais Chestov
prend le soin de nous prvenir sur ce quil entend par
lhomme exceptionnel ; et ce nest ni lhomme de gnie
bien que parfois il y parvienne ni lhomme de grand
courage ni surtout le philosophe car, et voil la pierre de
touche il ne sagit pas de vouloir se dvouer tout
bonnement, de choisir une vie de sage, avec les privations
et les jouissances quelle comporte ; il ny a rien qui
rpugne davantage Chestov que le sage et ses petites
satisfactions. Jamais homme normal enferm dans le bagne
ne se dira que les murs sont franchissables ; mme des plus
tmraires lvidence aura raison. Mais quune maladie,
quun dsarroi moral, quune solitude force, quune
brisure de lquilibre vous mettent un instant face face
avec le dsespoir, la dmence ou la mort, cest ce moment
seulement que le problme irritant se posera vous, que de
ne pas lui trouver une issue vous semblera draisonnable,
que lvidence elle-mme vous agacera de ses prtentions
puriles, de ses exigences normes et quun raisonnement
nouveau semparera de vous, raisonnement issu dun
registre logique absolument indit, une folie dira-t-on.
Nous sommes loin en vrit de la joie de la dcouverte, des
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Vous ntes pas sr que vous trouverez-l ce dont vous avez besoin, la
beaut quelle quelle soit. Il ny a l rien dautre que des monstruosits et
de hideurs peut-tre. Une chose est certaine, cest quil y a l une ralit
nouvelle, inoue... etc. (L. Chestov, La Philosophie de la Tragdie).
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Dj le Talmud avait prvu quelques-unes de ces difficults. Il vous
interdit de suivre Chestov car : Quatre savants ont pntr dans le Paradis,
ou le Jardin de la Mystique ; R. Akiba, Ben Asai, Ben Soma et Elsa ben
Abujah... Ben Asai regarda et mourut : Ben Soma en eut lesprit troubl ; Elsa
ben Abujah dtruisit les plantes du jardin ce qui veut dire, tomba hors du
judasme : seul R.Akiba entra heureusement dans le jardin et en sortit sans
dommages.
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Texte tabli par la Bibliothque russe et slave ; dpos
sur le site de la Bibliothque le 29 dcembre 2014.
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