Introduccin

La Tierra libera energa de manera continua, ya sea en forma de sismos o erupciones

volcnicas, de ah que las zonas en donde se producen estos fenmenos naturales
coincidan en su distribucin geogrfica a nivel mundial. La actividad volcnica y
ssmica se desarrolla con gran intensidad en las zonas de extensin (dorsales
ocenicas, rift ocenico y continental) y principalmente en las de comprensin de la
corteza conocida como zonas de subduccin, adems de los arcos de isla y cuencas
ocenicas (fallas de rumbo y puntos calientes). La regin volcnica y ssmica ms
activa del mundo es conocida como "Cinturn de Fuego del Pacfico" y prcticamente
comprende todo el contorno del Ocano Pacifico; es decir, Nueva Zelandia, los
archipilagos de Filipinas y Japn, la pennsula de Kamchatka (Rusia), Alaska, la costa
occidental de Estados Unidos, Mxico, Centroamrica y la regin andina en
Sudamrica de la cual forma parte el Per. La sismicidad y el vulcanismo se
constituyen como peligros potenciales para la humanidad, mas an si estos ocurren en
las proximidades de las ciudades.
Hoy en da, de los 1500 volcanes catalogados en el mundo, 500 se ubican en el borde
Oeste de Sudamrica y slo un 5 % de los mismos se encuentran en actividad. La
presencia o no de volcanes en Sudamrica estara asociada con la geometra de la
placa de Nazca que subduce por debajo del continente, de ah la ausencia de actividad
volcnica reciente en las regiones con subduccin subhorizontal y la presencia de un
gran nmero de volcanes en regiones con subduccin normal. En el Per, la cadena
volcnica esta constituda aproximadamente por 50 volcanes (activos e inactivos) y
todos se ubican en la regin Sur de Per sobre la Cordillera Occidental. Esta regin se
caracteiza por presentar una subduccin de tipo normal.
De los volcanes ubicados en el Per, los de mayor actividad son el Misti, Ampato,
Sabancaya, Hualca-Hualca, Andagua, Coropuna, Huaynaputina Ubinas, Ticsani,
Tutupaca, Yucamane y Casiri, todos distribudos en los departamentos de Arequipa,
Moquegua y Tacna respectivamente. Sin embargo, solo el Misti y el Ubinas presentan
manifestaciones espordicas de actividad con la correspondiente emisin de
fumarolas que alcanzaran diversas alturas. Recientemente, el volcn Sabancaya pas
por un proceso de reactivacin que se inici en 1986 y culmin parcialmente en 1995.
Este proceso present dos fases, uno eruptivo y otro explosivo con la abundante
emisin de fumarolas, gases y expulsin de pequeos bloques de roca. Este volcn,
junto al Misti, Ubinas y Huaynaputina han sido sujetos a estudios sismolgicos y
geofsicos que por su corta duracin y al no ser continuos, no fue posible conocer en
detalle sus caractersticas ni la evolucin de sus procesos eruptivos. Recientemente, el
Instituto Geofsico del Per en cooperacin con la Universidad de Clermont-Ferrand
(Francia), ha realizado estudios de geologa y geofsica en detalle y hoy en da, se
dispone de variada informacin que ha permitido conocer ms sobre la gnesis y
naturaleza de estos volcanes.
Los volcanes
El proceso eruptivo de un volcn se inicia con la existencia, por debajo de la superficie
de la Tierra, de una cmara magmtica en la cual existe roca fundida debido a la
presencia de altas temperaturas y presiones. Esta roca fundida recibe el nombre de
magma y que debido a su baja densidad asciende a la superficie a travs de un
conducto conocido como chimenea para luego ser expulsado por el crter y que al fluir
por la superficie recibe el nombre de lava. En general, el magma esta formado por

rocas de la litsfera (Corteza y Manto Superior) que al ser sometido a temperaturas

del orden de 700-1200C se funde parcialmente.
Las caractersticas generales de este proceso ha permitido identificar y conocer la
estructura de un volcn, as como clasificarlos de acuerdo a su forma, tipo de
erupciones y materiales que expulsan.
2.1. Partes de un Volcn
Los volcanes estn formados por las siguientes partes:
Cmara Magmtica.- La cmara magmtica es la zona donde se produce y almacena
el magma (roca fundida) del volcn y que posteriormente es expulsado a la superficie
y donde recibe el nombre de lava. La cmara magmtica se comunica con el crter del
volcn a travs de un conducto conocido como chimenea.
Chimenea.- La Chimenea es el conducto por donde asciende el magma hasta llegar al
crter. Durante su ascenso, el magma puede arrancar rocas de las paredes de la
chimenea e incorporarlos a la corriente ascendente para luego ser expulsados a la
superficie.
Crter.- El crter es el lugar por donde el volcn expulsa los materiales volcnicos
(lavas, gases, vapores, cenizas, etc) durante una erupcin. Generalmente, el crter
puede presentar la forma de un embudo o cono invertido.
Cono Volcnico.- El cono volcnico se forma por el conjunto de materiales volcnicos
expulsados y que posteriormente caen alrededor del crter del volcn. Dependiendo
de la intensidad de las erupciones, el cono volcnico puede crecer considerablemente
y las explosiones eruptivas intensas podran generar fracturas en dicho cono
originando nuevos crteres en los extremos del volcn. La comunicacin con la
chimenea principal se realiza mediante otras chimeneas secundarias
2.2. Tipos de Volcanismo
De acuerdo a la tectnica de placas, es posible distinguir hasta 4 tipos de volcanismo
(Figura 1), dos de ellos se encuentran en los bordes de placas y los otros en el interior
de la misma. As, el primer tipo considera a los volcanes ubicados en los bordes de
placas continentales y estn asociados a la presencia de zonas de Subduccin (zonas
de compresin) o proceso mediante el cual una placa ocenica se introduce por
debajo de una continental. En este proceso, a cierta profundidad la placa ocenica se
deshidrata debido al aumento de temperatura que a su vez facilita la fusin de las
rocas. Debido a su baja densidad el fluido que all se forma asciende hacia la
superficie para dar origen a magmas viscosos cuyo volcanismo resultante es mucho
ms explosivo, tal como ocurre con los volcanes de la regin Sur de Per. El segundo
tipo, agrupa a los volcanes originados entre dos placas ocenicas que se separan
entre s (zonas de extensin) y que posibilitan la ascensin del magma fluido para
generar erupciones efusivas en las que predominan los flujos de lava. Un ejemplo
claro, es la Cordillera Ocenica del Atlntico y que emerge en Islandia.
El tercer tipo considera a los volcanes formados sobre una placa continental que se
rasga en dos partes dando origen a los Rift. Si la separacin continua durante varios
millones de aos, entonces se puede producir la aparicin de un nuevo ocano. Un
ejemplo tpico, es el gran rift del Este de frica en donde se ubican los volcanes de

Tanzania, Kenia y Etiopa. Finalmente, las zonas volcnicas de Hawai, Galpagos,

Canarias, etc., se forman a partir de los denominados Puntos
Calientes. En estos puntos, el material caliente de origen profundo asciende hasta la
superficie de manera independiente a la deriva de las placas continentales. La parte
de la placa que permanece durante un tiempo por encima del punto caliente, llega a
fundirse y al dar paso al magma se produce el nacimiento de un volcn. Considerando
que las placas son mviles, con relacin a estos puntos fijos, los volcanes originados
pueden alinearse en forma de un rosario (Figura 1).
2.3. Distribucin de los Volcanes en el Mundo
En la actualidad la tectnica de placas engloba y explica el origen de los diversos
fenmenos geolgicos que se desarrollan en el mundo y entre ellos los volcanes. Por
ello, en un mapamundi se observa que las cadenas volcnicas se ubican en zonas bien
definidas (Figura 2): zonas Circumpacfica, Mediterranea-Asiatica, Indica, Atlntica y
Africana.
La Zona Circumpacfica.- Esta zona es conocida como el "Cinturn de Fuego del
Pacfico" debido a que en ella se producen los ms grandes terremotos y porque
alberga casi el 80% de los volcanes activos. Este cinturn se extiende circularmente
alrededor de todo el Ocano Pacifico y considera a las costas de Amrica (Sur, Centro
y Norte), Alaska, islas Aleutianas, Japn, Filipinas, Indonesia, Nueva Zelanda y las islas
ubicadas en la Antrtida.
Zona Mediterrnea-Asitica.- Esta zona se extiende desde el Ocano Atlntico hasta el
Ocano Pacfico, pasando por el Mediterrneo y el continente asitico. Los volcanes
ms representativos son el Etna, Vulcano, Estrmboli y Vesubio (Italia), Almeria y Olot
en el cabo de Gata (SE de Espaa).
Zona Indica.- Esta zona rodea al Ocano Indico y por Sumatra-Java enlaza con la zona
Circumpacfica. Tambin existen muchas islas y montaas submarinas en la dorsal
Indica que presentan vulcanismo activo: Isla Reunin y las Islas Comores en el
estrecho de Madagascar.
Zona Atlntica.- Esta zona se extiende, de Norte a Sur, a lo largo de la parte central
del Ocano Atlntico. En ella, el vulcanismo septentrional se ubica en la Isla de Jan
Mayen en el mar de Groenlandia y en la Dorsal Atlntica con volcanes en las islas
Ascensin, Santa Elena, Tristan da Cunha y Gough. En el Atlntico Central el
volcanismo esta presente en las Islas Madeira y Salvajes, adems de los archipilagos
de las Azores y las Canarias (Tenerife - Teide, La Palma - Tenegua).
Zona Africana.- Esta zona considera a todos los volcanes ubicados en el rift continental
que se extiende desde Mozambique en Africa hasta Turqua. Los volcanes ms
representativos son el Kilimanjaro, Meru, Kenia y el de Niragongo. Entre Etiopa y
Somalia se encuentra el nacimiento de un nuevo ocano con la presencia de una
incipiente dorsal ocenica que separa la placa Africana de la Arbiga y en la cual
existen muchos volcanes como el Erta-Ale y Fantal en Etiopa. En el frica Occidental
el volcanismo est presente en las Islas de Fernando Po, Prncipe, Santo Tom y
Annobn.
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Hoy en da, de los 500 volcanes activos en el mundo, slo un 5 % se mantiene en

actividad continua y algunos de ellos con manifestaciones superficiales muy
impresionantes como el Estrmboli y Vesubio en Italia, Kilimanjaro en Etiopia, Mauna
Loa y Mauna Kea en Hawai. Estos volcanes en erupcin se constituyen como peligros
latentes debido a que podran causar daos severos a la poblacin e infraestructura
de las ciudades que se ubican prximos a ellos. Sin embargo, los volcanes no solo han
causado destruccin si no que tambin han permitido contar con la presencia de
diversos recursos naturales como la energa geotrmica (calor y aguas termales) y
minerales, adems del turismo. Por ejemplo, en Japn, Italia y Canad se utiliza el
calor proveniente del interior de la Tierra para generar calefaccin en las viviendas.
2.4. Clasificacin de Volcanes
Los volcanes pueden ser clasificados de diversas maneras y depende bsicamente del
tipo de estudio que se realice. Sin embargo, las clasificaciones ms comunes
consideran por ejemplo, la forma del cono volcnico, la naturaleza de los materiales
que expulsan y el tipo de erupcin que produce cada uno de los volcanes. Otras
clasificaciones consideran tambin el contenido qumico del magma y su actividad
volcnica en el tiempo geolgico, aunque estas ltimas requieren estudios ms
detallados.
2.4.1. Forma del Cono Volcnico
Esta clasificacin obedece a que la forma de los volcanes depende bsicamente del
tipo de erupcin que predomine en cada caso; es decir, si la erupcin es poco violenta
o sumamente explosiva el cono volcnico adquirir una determinada forma. Esta
clasificacin permite considerar a los volcanes de tipo:
Estrato-Volcn.- En general, este tipo de volcanes, conocidos como "volcanes
compuestos", poseen estructuras estratificadas a consecuencia de la mltiple
yuxtaposicin de los materiales volcnicos expulsados en sus flancos travs del crter
( cenizas, pequeas rocas y lapilli). Estos volcanes se caracterizan porque sus laderas
presentan pendientes del orden de 30a 35. La mayora de los volcanes existentes en
el mundo son de este tipo y entre los ms importantes se puede mencionar a los
volcanes Vesubio en Italia, Villarrica en Chile, Cotopaxi en Ecuador, Fujiyama en Japn
y en general, todos los volcanes de Per (Misti, Ubinas, Sabancaya, etc.). En la Figura
3a, se presenta al volcn Ubinas como tpico ejemplo de estrato-volcn.
Volcn-Escudo.- Estos volcanes se asemejan a la superficie superior de un "escudo" ya
que presentan pendientes menos empinadas que los estrato-volcanes (2 a 10) y
estn formados por materiales volcnicos muy fluidos a consecuencia de la ocurrencia
de varias erupciones con poca actividad explosiva. Este tipo de volcn puede ser
localizado principalmente en las Islas de Hawai, Islandia y al Este de Africa. La Figura
3b, muestra el volcn Mauna Kea (Hawai) como un ejemplo representativo de este tipo
de volcn.
Caldera Volcnica.- Estos volcanes se caracterizan por presentar edificios volcnicos
colapsados a consecuencia de las explosiones volcnicas, derrumbamientos o agentes
erosivos. Las calderas pueden presentar una forma circular o de herradura. En el
primer caso se forman cuando el edificio volcnico explota o colapsa en su centro y en
el segundo, cuando se produce el derrumbe o colapso en uno de sus flancos; es decir,
solo un lado del volcn colapsa formando una abertura a un costado que visto desde

el aire presenta la forma de una herradura. En la Figura 3c se muestra la fotografa de

la caldera Quilotoa (Cotopaxi, Ecuador).
Conos de Escoria.- Estos volcanes se forman debido a la expulsin violenta de gases
magmticos, fragmentos de rocas y cenizas que son arrojadas a la atmsfera para
luego caer a la superficie y acumularse alrededor del crter volcnico. Los conos de
escoria raramente logran alcanzar alturas superiores a los 1000 metros y la pendiente
de sus laderas pueden ser del orden de 33. En la Figura 3d se muestra la fotografa
del cono de escorias de la Isla Santiago (Galpagos, Ecuador)
Volcanes Maar.- Los volcanes maar se caracterizan por presentar grandes aberturas en
el suelo de forma circular y otras veces indefinida que se forman debido a una
explosin provocada por el calentamiento de las aguas del subsuelo cercanas a la
superficie y por la presencia de magma a poca profundidad. En la Figura 3e se
presenta la fotografa de un tpico ejemplo de Volcn Maar presente en el Valle de
Santiago (Guanajuato, Mxico)
Cuello Volcnico.- Este tipo considera a todos los volcanes erosionados, de tal manera,
que de ellos solo ha quedado una chimenea petrificada por donde alguna vez habra
circulado la lava. Algunos de estos cuellos volcnicos han sido tan erosionados que se
levantan como verdaderos obeliscos naturales y que en mayor nmero se presentan
en el desierto de Arizona de EEUU (Figura 3f).
2.4.2. Naturaleza de los Materiales que Expulsa
Para esta clasificacin se considera la temperatura del magma y la cantidad de
productos voltiles que acompaan a las lavas, adems de su fluidez (magmas
bsicos) y viscosidad (magmas cidos). As, los volcanes pueden ser clasificados en:
Efusivos.- En este tipo de volcanes el magma es fluido y debido a la poca presencia de
gases discurre rpidamente en forma de coladas de lava. La velocidad de la lava suele
ser muy baja. Los daos materiales y personales que podran ocasionar este tipo de
erupcin, dependen bsicamente de la distancia a la que est ubicada una
determinada ciudad con respecto al volcn y a la topografa de la misma.
Explosivos.- Este tipo de volcanes se caracterizan por presentar un magma viscoso y
rico en sustancias voltiles. Cuando ascienden a la superficie los gases que estaban
disueltos a mayores profundidades forman burbujas dentro de la masa del magma y
en un determinado momento explotan expulsando a la atmsfera masas de lava
incandescente y fragmentos de roca del crter del volcn. La fuerza explosiva de un
volcn aumenta cuando el magma se pone en contacto con las masas de agua (lagos,
acuferos, etc.) a las que vaporiza violentamente.
2.4.3.- Comportamiento Eruptivo de los Volcanes
Erupcin Peleana.- Este tipo de volcn se caracteriza por presentar una erupcin con
expulsin lenta de la lava viscosa que se acumula dentro del cono volcnico formando
un domo en el cual existe un alto contenido de gases. En estos volcanes, la
explosividad es mxima ya que se forman devastadoras nubes ardientes compuestas
por una mezcla de ceniza fina extremadamente caliente con fragmentos de rocas
gruesas que al discurrir por las laderas del volcn arrasan todo a su paso. Este tipo de
erupcin es caracterstico del volcn Monte Pele, situado en la Isla Martinica de las
Antillas Menores. En el ao 1902 una erupcin de este volcn ocasion daos

materiales y personales en la ciudad de San Pedro (isla Martinica). En la Figura 4a, se

presenta un ejemplo de este tipo de erupcin correspondiente al volcn Monte Pele
(isla Martinica).
Erupcin Pliniana.- En este tipo de volcn, el proceso eruptivo se caracteriza por la
emisin de una columna de material volcnico que puede llegar hasta los 40 km de
altura. El material emitido esta constituido de una infinidad de partculas de magma
en suspensin dentro del gas volcnico caliente que es expulsado hacia lo alto. El
volcn Vesubio es un tpico ejemplo de erupcin Pliniana (Figura 4b).
Erupcin Hawaiana.- En estos volcanes, la erupcin se caracteriza por la abundante
presencia de lavas fluidas, efusivas y baslticas con escaso contenido de gases y
cenizas. En este tipo de erupcin, la actividad explosiva es relativamente rara pero
puede formarse montculos de escoria alrededor de los conductos volcnicos de lava.
La lava raramente se derrama por el crter ya que comnmente sale por las fisuras
presentes a los costados del cono volcnico como erupciones laterales. Los volcanes
Mauna Loa y Kilauea en las Islas Hawai, son ejemplos caractersticos de este tipo de
erupcin (Figura 4c).
Erupcin Vulcaniana.- En general, en este tipo de volcn la erupcin solo representa
ser un peligro sobre un rea restringida de 10 km2 aproximadamente alrededor del
crter, debido a que las explosiones repetidas generan columnas de cenizas que
alcanzan alturas de algunos kilmetros con bloques de rocas que caen cerca del
crter. Las cenizas son dispersadas por el viento y depositadas en varios kilmetros de
distancia. En este tipo de erupcin, la lava es ms viscosa y pastosa llegando a
solidificarse rpidamente en la superficie. Los volcanes del Sur de Per, presentan
este tipo de erupcin y entre ellos el volcn Sabancaya
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2.5. Zonas Volcnicas en Sudamrica
El volcanismo en Sudamrica esta ntimamente relacionado con el proceso de
subduccin de la placa de Nazca bajo la Sudamericana, el mismo que di origen a la
Cordillera Andina y sobre la cual se encuentra una extensa cadena de volcanes que
puede ser dividida en 3 zonas: Zona Volcnica de los Andes del Norte (ZVAN), de los
Andes Centrales (ZVAC) y de los Andes del Sur (ZVAS). En la Figura 5, se presenta
estas zonas y sus caractersticas son descritas a continuacin (Francis y Silva, 1990).
2.5.1. Zona Volcnica de los Andes del Norte (ZVAN)
Esta zona esta ubicada entre las latitudes de 2 Norte a 5 Sur y se extiende desde el
Norte de Colombia hasta el Sur de Ecuador. Los volcanes ubicados en esta zona se
orientan en direccin Norte-Sur (N-S) siendo en total 82 volcanes, 44 de ellos se
encuentran en Ecuador y 38 en Colombia. Los volcanes ms representativos son el
Guagua Pichincha, Chimborazo, Tungurahua en Ecuador y El Ruiz, Tolima y Purac en
Colombia.
2.5.2. Zona Volcnica de los Andes Centrales (ZVAC)
Esta zona se localiza entre las latitudes 15 a 28 Sur y se extiende desde el Sur de
Per, Oeste de Bolivia, NO (Nor-Oeste) de Argentina y el Norte de Chile. Esta zona
tiene una longitud aproximada de 1400 km y se caracteriza por presentar una franja

de 44 volcanes activos orientados en direccin NO-SE en el Sur de Per y N-S en el

extremo Norte de Chile y con elevaciones del orden de los 5000 a 6000 metros sobre
el nivel del mar. En esta zona los volcanes habran sido emplazados durante el
Oligoceno-Mioceno (11 a 24 M.a.) en el Sur de Per; mientras que, en el limite PerChile corresponderan al Plio-Pleistoceno (< 5 M.a.). En el Per, durante el Holoceno y
la poca histrica (10 mil aos) ms de 12 volcanes emplazados durante el PlioPleistoceno presentaron actividad fumarlica y explosiva. Volcanes como el volcn
Ubinas, Misti y Sabancaya continan su actividad hasta la actualidad.
2.5.3. Zona Volcnica de los Andes del Sur (ZVAS)
Esta zona volcnica se encuentra ubicada entre las latitudes 33 a 48 Sur y
comprende a los volcanes ubicados en el extremo Oeste, SO de Argentina y la zona
Central y Sur de Chile. En esta zona, la cadena de volcanes se encuentra orientada en
direccin N-S y alberga hasta 25 volcanes activos, 24 de los cuales se ubican en la
parte central de Chile y frontera con Argentina, y solo 1 en Argentina. Los volcanes
ms importantes de esta zona son: Villarica y Lonquimay en Chile y Copahue en
Argentina.
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La cadena volcnica en el Per
En el Per, el volcanismo esta ntimamente relacionado con la geometra del proceso
de subduccin de la placa de Nazca bajo la Sudamericana; sin embargo, aunque este
proceso se desarrolla en todo el borde Oeste de Per, los volcanes estn concentradas
nicamente en la Regin Sur. En la Figura 7a, se observa que en las regiones Norte y
Centro, la placa de Nazca subducira con un ngulo de 25 hasta una profundidad de
100 km aproximadamente y a partir de la cual se hace prcticamente horizontal hasta
una distancia de 700-750 km desde la fosa. En estas regiones esta ausente el
volcanismo Cuaternario debido probablemente al modo particular en el proceso de
subduccin; sin embargo, cabe resaltar que en ellas la actividad volcnica habra sido
importante en el pasado y disminuy y/o desapareci hace 8 millones de aos (8 Ma)
quedando como vestigios estructuras plutnicas como la Cordillera Blanca en el
departamento de Ancash (Mattauer., 1989).
En la regin Sur (Figura 7b), a diferencia de las regiones Norte y Centro, la subduccin
se iniciara con un ngulo de 30 continuo hasta alcanzar una profundidad de 300-350
km y una distancia de 550 km desde la fosa. Aparentemente, este modo de
subduccin permite establecer la existencia de una estrecha relacin entre este
proceso y la presencia de un arco volcnico activo que se ubica cada vez ms hacia el
interior del continente. Dentro de este contexto, la placa de Nazca que subduce bajo
la placa Sudamericana arrastra con ella los sedimentos procedentes de la superficie
ocenica hasta 70 a 100 km de profundidad aproximadamente, lmite en el cual
aparece una capa viscosa llamada astensfera. La elevada temperatura en el interior
de la Tierra y el descenso de la misma debido a la presencia de agua y dixido de
carbono en los sedimentos transportados por la placa de Nazca (fusin de rocas)
genera un fluido caliente y viscoso conocido como magma, y que debido a su baja
densidad asciende hasta la superficie dando origen a los volcanes en la Regin Sur de
Per
3.1. Distribucin de los Volcanes en la Regin Sur de Per

Por su ubicacin, los volcanes de la regin Sur de Per forman parte del extremo Norte
de la Zona Volcnica de los Andes Centrales (ZVAC; ver Figura 5). Esta zona se
extiende desde los 15 hasta los 28 latitud Sur en la regin Norte de Chile. Esta
cadena volcnica se distribuye sobre la cordillera Occidental siguiendo un
alineamiento con orientacin NO-SE en el extremo Sur de Per y N-S en el extremo
Norte de Chile. De acuerdo a los estudios realizados por Francis y Silva (1990), esta
cadena esta conformada por 195 volcanes y de acuerdo a su actividad volcnica han
sido clasificados en las siguientes categoras:
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Volcanes Activos: Considera a los volcanes que han presentado actividad magmtica y
freatomagmtica durante los ltimos 10 aos. En el Per, El volcn Sabancaya es el
nico considerado como activo.
Volcanes Fumarlicos: Dentro de esta categora se considera a todos los volcanes que
presentan actividad fumarlica continua o ininterrumpida como los volcanes Misti y
Ubinas en el Per.
Volcanes Latentes: Estos volcanes se caracterizan por presentar evidencias
morfolgicas y registros histricos de actividad reciente. En la Regin Sur de Per se
ha considerado la existencia de 13 volcanes latentes entre los cuales se puede
mencionar a los volcanes Ampato, Coropuna, Huaynaputina, etc.
Volcanes Dormidos: Estos volcanes caracterizan porque no existe evidencias
morfolgicas de actividad reciente, pero si evidencias de actividad durante el
Holoceno. En el Per se considera 5 volcanes, el Sara-Sara, Solimana, Firura,
Cristalniyocc y Lpez Estrana.
Inactivo: Estos volcanes pueden ser llamados "extintos" debido a que presentan
aparatos volcnicos cuya ltima actividad se habra desarrollado durante el MioPleistoceno o Pre- Mioceno. En esta categora se ha considerado a 173 volcanes de
Per (Achacolla, Antajave, Antasaya, Bencasi, Caamani, etc).
En la Figura 8, se presenta la distribucin del total de los volcanes en Per segn
Francis y Silva (1990) y en ella se observa claramente que el nmero de volcanes
inactivos es mayor comparada con las dems categoras. Estudios recientes realizados
por el Instituto Geolgico Minero y Metalrgico (INGEMMET) ha permitido incrementar
el nmero de volcanes presentes en la regin Sur de Per, haciendo un total de 402
volcanes entre activos, fumarlicos, latentes, dormidos e inactivos; es decir, se ha
agregado 207 volcanes ms a la clasificacin inicial realizada por Francis y Silva
(1990)
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En la actualidad, de todos los volcanes inventariados, solo 12 se encuentran en
actividad, siendo los ms importantes el Misti, Ampato-Sabancaya-Hualca Hualca,
Andagua, Coropuna, Huaynaputina, Ubinas, Ticsani, Tutupaca, Yucamane y Casiri,
todos ubicados en los departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna
respectivamente (Figura 9). Los volcanes Huaynaputina, Ubinas (departamento de
Moquegua), Misti y Sabancaya (departamento de Arequipa), son considerados como
los ms activos de los ltimos tiempos, ya que cuando erupcionaron provocaron
importantes daos personales y materiales (Simkin y Siebert, 1994; Francis y Silva,

1990). Un claro ejemplo de la fuerza catastrfica de estos volcanes, es la erupcin del

volcn Huaynaputina en el ao 1600 D.C. que caus la desaparicin de la localidad de
Quinistaquillas; as como, la erupcin del volcn Ubinas en 1957 con abundante
emisin de cenizas que afect de manera considerable a los terrenos de cultivo de las
localidades aledaas (Hantke y Parodi, 1966). Otro ejemplo, es el volcn Sabancaya
que en 1986 produjo abundante emisin de fumarolas cubriendo un rea de 10 km2
aproximadamente, pero sin causar daos severos debido a que las localidades
pobladas y terrenos de cultivo se encontraban a mayor distancia del rea afectada.
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3.1.1. Volcn Misti
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El volcn Misti, se encuentra ubicado en las coordenadas 16 11" Sur y 71 32" Oeste
con una altura de 5822 m.s.n.m. Su historia eruptiva no es bien conocida, pero se cree
que se encuentra en actividad desde hace por lo menos 35000 aos, fecha de su ms
antigua erupcin (Suni, 2000; Thoureth et al, 1995, Thoureth et al, 1994; Hantke y
Parodi, 1966). En el curso de estos aos, se habra sucedido hasta 13 erupciones con
emisiones de fumarolas y cenizas producto de las cuales, en la actualidad se pueden
observar algunos vestigios en las quebradas que erosionan los flancos del volcn. La
ltima de las erupciones de este volcn habra tenido lugar hace 2000 aos y es
probablemente la responsable de la apertura y/o reapertura del crter exterior del
volcn. Esta erupcin se habra iniciado con la emisin de materiales volcnicos hasta
alturas de 20 a 25 km, para luego caer sobre la ciudad de Arequipa formando capas
de ceniza de algunos centmetros de espesor. Al trmino de la erupcin, la columna se
habra desplomado sobre si misma dando origen a los flujos piroclsticos que
quedaron canalizados en las quebradas de la parte sur del volcn hasta llegar al
permetro de la ciudad. Otras erupciones, probablemente ocurrieron en los siglos XVII
y XVIII. En el siglo XX, es importante la crisis volcnica registrada en 1985, cuando las
columnas de humo con ceniza alcanzaron alturas de hasta 1 km por encima del crter.
En la actualidad, este volcn no representa mayor peligro, aunque frecuentemente se
aprecia emisin de algunas fumarolas. Si se produjera una erupcin importante, la
ciudad de Arequipa estara en una posicin crtica debido a la proximidad de la ciudad
con respecto al volcn y probablemente los materiales de la erupcin caeran
directamente sobre ella.
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3.1.2. Volcn Ubinas
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El volcn Ubinas, esta ubicado al Oeste del ro Tambo (16 22 Sur y 70 54 Oeste) con
una altura de 5636 m.s.n.m. Este volcn es un tpico estrato-volcn de edad
Pleistocnica emplazado sobre una altiplanicie volcnica de edad cenozoica,
conformada por ignimbritas y flujos de lava. Su cono relativamente simtrico, esta
truncado en su cima por un amplio crter de fondo plano de unos 1500 m de
dimetro, dentro del cual se abre un pequeo crter a una profundidad de 200 metros
de donde surgen abundantes fumarolas con olor a azufre ( Legros, 1995) El volcn
Ubinas es uno de los ms activos de la regin Sur de Per, ya que cuenta con ms de
una decena de erupciones contabilizadas desde la poca de la conquista espaola.

Estas erupciones se caracterizan por presentar pequeas explosiones y columnas de

ceniza al nivel del crter. La informacin existente, muestra la ocurrencia de
erupciones con continua emisin de fumarolas y de gases desde 1662 (Rivera, 1998).
Simkin y Siebert (1994); Parodi (1966), cita erupciones ocurridas desde 1667 hasta
Octubre de 1956 con emisin de cenizas y escorias que ocasionaron severos daos en
los terrenos de cultivo prximos a la localidad de Ubinas. Dentro de este perodo,
Hantke y Parodi (1966) indican tambin haber observado un potente chorro de gases y
cerca de 150 metros de dimetro que lleg a elevarse hasta unos 500 m de altura.
Estas erupciones son de tipo Vulcaniano y han sucedido hasta la actualidad sin
representar mayor peligro, tal como ocurri en Noviembre de 1986 y que se prolong
hasta Mayo de 1996 con importante incremento de la actividad fumarlica (Rivera,
1998). Si ocurriese una erupcin como la de 1956, los daos seran considerables para
los habitantes de la localidad de Ubinas situada a solo 6 km del crter del volcn. La
presencia de caones relativamente profundos en el SE del volcn, permitiran
canalizar fcilmente los flujos piroclsticos y lodo hacia dicha localidad
3.1.3. Volcn Huaynaputina
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Este volcn se ubica en las coordenadas 16 35 Sur y 70 52 Oeste y el crter es de
tipo monogentico de 2.5 km de dimetro y sin forma definida como resultado de la
erupcin catastrfica del 18 de Febrero de 1600. El volcn se encuentra situado en el
extremo Oeste del ro Tambo (Moquegua) a una altura de 4800 m.s.n.m . Al da
siguiente de su erupcin en 1600 D.C., la ciudad de Arequipa ubicada a 70 km del
volcn, fue cubierta por una lluvia de ceniza blanca que cay durante semanas y
mantuvo a la ciudad en oscuridad en pleno da. Asimismo, la acumulacin de grandes
capas de cenizas sobre los techos de las viviendas provoc el desplome de muchas de
ellas. En lugares prximos al volcn, varios pueblos y sus habitantes fueron sepultados
por los flujos piroclsticos que descendieron a gran velocidad por las pendientes del
edifico volcnico (localidad de Quinistaquillas). Estas cenizas cubrieron un radio de
1000 km desde el volcn. En la actualidad, no existe evidencia alguna de reactivacin
del volcn Huaynaputina, pero si ocurriese, no sera tan violenta como la ocurrida en
1600 D.C. debido a que este volcn ya ha perdido parte de sus edificio volcnico
(Legros, 1995).
3.1.4. Volcn Sabancay
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El volcn Sabancaya, esta localizado en las coordenadas 15 47"S y 71 32"W y con una
altura de 5970 m.s.n.m. Este estrato-volcn andestico es de edad Holocnica
Reciente y forma parte del Complejo Volcnico Ampato- Sabancaya-Hualca Hualca.
Este volcn esta constituido por los domos Sabancaya-1 Sur y Sabancaya-2 Norte en
donde se abre el crter activo (Thouret et al., 1994; Thouret et al., 1995a).
Geogrficamente, este volcn esta ubicado a 30 km al SO de la localidad de Chivay y
a 80 km al NNO de la ciudad de Arequipa y su accesibilidad, desde esta ciudad, desde
esta ciudad, se realiza a travs de la carretera que conduce a la localidad de Chivay,
Cajamarcana y la Hacienda Sallalli. La actividad eruptiva del volcn Sabancaya se
remonta a los aos 1750 y 1784- 1785, desde entonces no se ha tenido noticia alguna
de nuevas erupciones. Luego de un perodo de quietud de aproximadamente 200
aos, el volcn pasa a un perodo de reactivacin en Noviembre de 1986,

distinguindose una primera fase eruptiva de tipo Vulcaniana caracterizada por la

frecuente emisin de fumarolas que alcanzaron alturas de 3 y 5 km aproximadamente
y volmenes con dimetros de hasta 500 m (Rodrguez y Uribe, 1994). Este proceso
eruptivo dur hasta 1990, para luego pasar a la fase explosiva caracterizada por la
expulsin de cenizas, bloques pequeos de rocas y la constante emisin de fumarolas
que llegaron a cubrir un rea de 10 km2 (Huamn, 1995). A partir de 1993, la erupcin
del volcn Sabancaya decrece paulatinamente para luego presentarse nicamente
emisiones de fumarolas en forma espordica acompaadas con sismos de magnitudes
prcticamente imperceptibles. Las emisiones espordicas de fumarolas pueden ser
observadas hasta la actualidad. Durante el proceso eruptivo del volcn, el Instituto
Geofsico del Per y la Universidad Nacional de San Agustn realizaron diversos
estudios de vigilancia ssmica durante perodos cortos de observacin y cuyos
resultados permitieron proponer diversas hiptesis para explicar el proceso evolutivo
del volcn desde el punto ssmico (Gonzles, 1996; Macedo, 1996; ; Kosaka, et al,
1992; Rodrguez y Huamn, 1992) y geolgico-tectnico (Thouret, et al., 1995a y
Thouret et al., 1995b)
3.2. Volcanes en el Per
Los volcanes del Per estn relacionados con la subduccin de las placas
Sudamericana y de Nazca. Esta es una lista no exhaustiva de los volcanes extintos y
activos del Per. Los volcanes activos del Per pertenecen a la Zona Volcnica Central
(ZVC) de los Andes la cual es una parte del Cinturn Volcnico de los Andes.
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Consecuencias de las erupciones volcnicas
4.1. Efectos en la salud
La bibliografa internacional indica que la ceniza volcnica ataca principalmente a: el
aparato respiratorio; la piel y los ojos, causando conjuntivitis y/o alguna otra
enfermedad relacionada. A nivel de aparato respiratorio superior, produce irritacin
determinando rinitis, faringitis, amigdalitis, laringitis y empeoramiento de la sinusitis.
Los efectos directos sobre las reas inferiores estaran determinados especialmente
por el tamao de las partculas respirables. Como la ceniza volcnica esta constituida
especialmente de SiO2, esta sustancia puede producir irritacin local y desarrollar
silicosis. Los pacientes con silicosis tienen altas tasas de tuberculosis. El Ecuador tiene
una prevalencia muy alta de tuberculosis pulmonar segn las estadsticas del
Ministerio de Salud,[2] especialmente en poblaciones indgenas, de las cuales viven
algunas alrededor del volcn. Las provincias de Chimborazo y Tungurahua han
presentado, en la segunda mitad de los aos 1990, prevalencias altas de tuberculosis.
Existe por tanto la posibilidad de que personas infectadas, que no presentan la
enfermedad, pudieran desarrollarla, activando focos latentes por va irritativa silictica
por el SiO2. Los pacientes que sufren hiperactividad bronquial, los bronquticos
crnicos, los pacientes asmticos, y las enfermedades pulmonares obstructivas
crnicas pueden complicarse.
Podra existir una relacin entre la presencia elevada de aluminio en el agua para
beber y la enfermedad de Alzheimer. Compuestos de titanio disueltos en lquidos
pueden producir conjuntivitis, opacidad corneal, congestin de la mucosa del aparato
respiratorio superior seguida por cicatrizacin y estenosis larngea.

La ceniza acta a nivel de la conjuntiva de los ojos como cuerpo extrao; son los
cristales de SiO2 que afectan directamente a la conjuntiva y a la crnea, produciendo
abrasiones, adems del efecto irritante. El efecto de la ceniza a nivel de la piel es
principalmente por su accin irritante drmica.
Se han reportado incremento de los cuadros diarreicos por efecto de la ceniza
volcnica; los mecanismos se deben an establecer, estos podran estar relacionados
con cuadros irritativos
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4.2. Efectos en el Medio Ambiente
Se han denominado volcanes de mayor riesgo a los que tienen probabilidades de
experimentar una erupcin explosiva en dcadas o en menos tiempo, que carecen de
anlisis exhaustivo o monitoreo actualizado y que estn rodeados por grandes
poblaciones. La prevencin de riesgos volcnicos depende del tipo de actividad que
presente el volcn. Tales actividades van desde las columnas verticales de ceniza con
alturas de diez a cuarenta kilmetros, cargadas de fragmentos de variados tamaos,
hasta las caracterizadas por la circulacin de una emulsin de ceniza caliente y densa,
particularmente devastadora debido a su temperatura, que puede alcanzar los 500 C,
y a su velocidad, entre diez y cien

La actividad volcnica acaecida en Indonesia a causa de la erupcin del volcn

Tambora en 1815, provoc efectos claramente perceptibles por la cantidad de ceniza
liberada. Las corrientes atmosfricas propiciaron su dispersin alrededor del planeta,
provocando el llamado ao sin verano, en 1816, debido a un oscurecimiento
generalizado y un descenso marcado de la temperatura provocado por el material
particulado suspendido .
Las erupciones explosivas del Monte Santa Helena en Washington (1980) y la del
Pinatubo en Filipinas (1991) representaron un importante riesgo, especialmente este
ltimo, que arroj una cantidad colosal de sulfatos a la estratosfera, lo que provoc un
descenso de la temperatura mundial que se prolong durante dos aos. La erupcin
del Monte Santa Helena fue mayor que la registrada por el Chichn en Mxico (1982),
pero expuls menos aerosoles a la atmsfera. La mayora de las partculas emitidas
por el Monte Santa Helena fueron grandes y sedimentaron desde la atmsfera en
cuestin de semanas. Por su parte, el Chichn produjo una cantidad mayor de azufre,
el cual form dixido de azufre, que despus de reaccionar con el vapor de agua en la
estratosfera, dio paso a una bruma de gotas de cido sulfrico, caracterizadas por su
estabilidad qumica y sus elevados tiempos de sedimentacin. Las predicciones del
efecto final de la nube de polvo producida por el Chichn sobre el clima fueron que la
nube provocara un enfriamiento global en la superficie de la Tierra de 0.3 C.
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EFECTOS SOBRE EL ENTORNO
Tormenta de cenizas: la erupcin volcnica expulsa por el aire o por medio de una
columna de gases pedazos de lava que, segn su tamao, sern cenizas, arena,
bloques... Las cenizas pueden producir incendios forestales, adems de cubrir tierras

dedicadas a la agricultura y tejados -hasta derrumbarlos-, destruir cosechas o impedir

las siembras temporalmente.
Flujos de fuego: las rocas calientes, de muy diversos tamaos y envueltos en gases
que se desplazan como un fluido por las laderas de los volcanes, pueden alcanzar
temperaturas de varios cientos de grados y velocidades entre los 50 y 150 kilmetros
por hora. Se trata de los productos volcnicos ms destructivos y mortales, ya que
arrasan lo que encuentran a su paso, incluidas construcciones o cualquier forma de
vida debido a su fuerza y alta temperatura.
Avalanchas de barro: se componen de fragmentos de rocas, cenizas, sedimentos y
gran cantidad de agua, lo que hace que fluyan rpidamente pendiente abajo debido a
su gran capacidad de arrastre. Estas avalanchas se llevan suelos, vegetacin, rocas y
todos los objetos que se encuentran a su paso, formando enormes ros de lodo y
piedras. Han llegado a enterrar poblaciones enteras y a modificar el cauce de grandes
ros.
Ros de lava: se producen por el derrame de roca fundida que emite el volcn, aunque
rara vez ocasionan vctimas ya que descienden lentamente. Estos ros destruyen todo
lo que encuentran a su paso por incineracin, choque y sepultamiento. Otro efecto son
los incendios forestales que provocan la desaparicin de bosques enteros. Tambin se
originan elevaciones montaosas.
Gases y lluvia cida: el magma contiene gases disueltos que son liberados por las
erupciones hacia la atmsfera, normalmente txicos y peligrosos para la vida vegetal
y animal. Los gases pueden causar efectos nocivos especialmente en el rea cercana
al macizo volcnico (5 kilmetros), aunque en algunos pases los han provocado hasta
a 30 kilmetros de distancia del punto de emisin. La lluvia cida afecta
principalmente los ojos, la piel y al sistema respiratorio de las personas. Tambin
causa daos a cosechas y animales que comen la vegetacin afectada. En ocasiones,
las gotas de lluvia al mezclarse con los gases adheridos a las cenizas pueden causar la
lluvia cida, perjudicial tanto para las personas, animales y vegetacin, como para
estructuras metlicas. Los gases y cenizas emitidos por el volcn producen
contaminacin natural y lluvias cidas e incluso, si la erupcin es fuerte, pueden
alterar el clima mundial. Las fuertes erupciones pueden provocar terremotos y
maremotos (tsunamis), como por ejemplo el volcn Krakatoa en sudeste asitico que
provoc la muerte de 36 000 personas.
Contaminantes: La actividad volcnica es una fuente natural de contaminacin, la cual
aporta una cantidad considerable de contaminantes, principalmente a la atmsfera.
Se ha documentado que dicha actividad representa riesgos para los ecosistemas y las
poblaciones humanas que se ubican cerca de los edificios volcnicos, no obstante se
ha descrito que incluso organismos que se localizan a distancias considerables de las
zonas con actividad volcnica tambin pueden verse afectados. Dentro de los
principales riesgos volcnicos destacan la emisin de ceniza y gases, relacionndose
con la cantidad y el nmero de exposiciones a dichos eventos. En este contexto, la
colaboracin entre vulcanlogos, meteorlogos, qumicos, bilogos, agrnomos y
profesionales de la salud permitir mitigar los riesgos de la actividad volcnica. El
objetivo de esta revisin es presentar los riesgos para el medio ambiente y la salud
asociados con la emisin de ceniza volcnica.
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Conclusiones

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ms:
http://www.monografias.com/trabajos93/los-volcanes/losvolcanes2.shtml#ixzz3biUkKErS