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Una red de rea de almacenamiento, en ingls SAN (Storage Area Network), es una
red de almacenamiento integral. Se trata de una arquitectura completa que agrupa los
siguientes elementos:
Una SAN es una red dedicada al almacenamiento que est conectada a las redes de
comunicacin de una compaa. Adems de contar con interfaces de red tradicionales,
los equipos con acceso a la SAN tienen una interfaz de red especfica que se conecta
a la SAN.
El rendimiento de la SAN est directamente relacionado con el tipo de red que se
utiliza. En el caso de una red de canal de fibra, el ancho de banda es de
aproximadamente 100 megabytes/segundo (1.000 megabits/segundo) y se puede
extender aumentando la cantidad de conexiones de acceso.
La capacidad de una SAN se puede extender de manera casi ilimitada y puede
alcanzar cientos y hasta miles de terabytes.
Una SAN permite compartir datos entre varios equipos de la red sin afectar el
rendimiento porque el trfico de SAN est totalmente separado del trfico de usuario.
Son los servidores de aplicaciones que funcionan como una interfaz entre la red de
datos (generalmente un canal de fibra) y la red de usuario (por lo general Ethernet).
Por otra parte, una SAN es mucho ms costosa que una NAS ya que la primera es
una arquitectura completa que utiliza una tecnologa que todava es muy cara.
Normalmente, cuando una compaa estima el TCO (Coste total de propiedad) con
respecto al coste por byte, el coste se puede justificar con ms facilidad.
Adems es una red concebida para conectar servidores, matrices (arrays) de discos y
libreras de soporte. Principalmente, est basada en tecnologa fibre channel y ms
recientemente en iSCSI. Su funcin es la de conectar de manera rpida, segura y
fiable los distintos elementos que la conforman.
Definicin de SAN
Una red SAN se distingue de otros modos de almacenamiento en red por el modo de
acceso a bajo nivel. El tipo de trfico en una SAN es muy similar al de los discos duros
como ATA, SATA y SCSI. En otros mtodos de almacenamiento, (como SMB o NFS),
el servidor solicita un determinado fichero, p.ej."/Home/usuario/Wikipedia". En una
SAN el servidor solicita "el bloque 6000 del disco 4". La mayora de las SAN actuales
usan el protocolo SCSI para acceder a los datos de la SAN, aunque no usen interfaces
fsicas SCSI. Este tipo de redes de datos se han utilizado y se utilizan tradicionalmente
en grandes main frames como en IBM, SUN o HP. Aunque recientemente con la
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Antecedentes
La mayora de las SAN usan el protocolo SCSI (iSCSI) para la comunicacin entre los
servidores y los dispositivos de almacenamiento, aunque no se haga uso de la interfaz
fsica de bajo nivel. En su lugar se emplea una capa de mapeo, como el estndar FCP.
Sin embargo, la poca flexibilidad que este provee, as como la distancia que puede
existir entre los servidores y los dispositivos de almacenamiento, fueron los detonantes
para crear un medio de conexin que permitiera compartir los recursos, y a la vez
incrementar las distancias y capacidades de los dispositivos de almacenamiento.
Dada la necesidad de compartir recursos, se hizo un primer esfuerzo con los primeros
sistemas que compartan el almacenamiento a dos servidores, como el actual HP
MSA500G2, pero la corta distancia y la capacidad mxima de 2 servidores, sugiri la
necesidad de otra forma de conexin.
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Comparativas
Una SAN se puede considerar una extensin de Direct Attached Storage (DAS).
Donde en DAS hay un enlace punto a punto entre el servidor y su almacenamiento,
una SAN permite a varios servidores acceder a varios dispositivos de almacenamiento
en una red compartida. Tanto en SAN como en DAS, las aplicaciones y programas de
usuarios hacen sus peticiones de datos al sistema de ficheros directamente. La
diferencia reside en la manera en la que dicho sistema de ficheros obtiene los datos
requeridos del almacenamiento. En DAS, el almacenamiento es local al sistema de
ficheros, mientras que en SAN, el almacenamiento es remoto. SAN utiliza diferentes
protocolos de acceso como Fibre Channel y Gigabit Ethernet. En el lado opuesto se
encuentra la tecnologa Network-attached storage (NAS), donde las aplicaciones
hacen las peticiones de datos a los sistemas de ficheros de manera remota mediante
protocolos CIFS y Network File System (NFS).
Las SAN proveen conectividad de E/S a travs de las computadoras host y los
dispositivos de almacenamiento combinando los beneficios de tecnologas Fibre
Channel y de las arquitecturas de redes brindando as una aproximacin ms robusta,
flexible y sofisticada que supera las limitaciones de DAS empleando la misma interfaz
lgica SCSI para acceder al almacenamiento.
Las SAN se componen de tres capas:
Capa Fibra. Esta capa la conforman los cables (Fibra ptica) as como los SAN
Hubs y los SAN switches como punto central de conexin para la SAN.
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Red Fibre Channel. La red Fibre Channel es la red fsica de dispositivos Fibre
Channel que emplea Fibre Channel Switches y Directores y el protocolo Fibre
Channel Protocol (FCP) para transporte (SCSI-3 serial sobre Fibre Channel).
Red IP. Emplea la infraestructura del estndar LAN con hubs y/o switches
Ethernet interconectados. Una SAN IP emplea iSCSI para transporte (SCSI-3
serial sobre IP)
Fibre Channel
Canal de Fibra (Fibre Channel) es un estndar, que transporta en gigabits, est
optimizado para almacenamiento y otras aplicaciones de alta velocidad. Actualmente
la velocidad que se maneja es de alrededor de 1 gigabit (200 MBps Full-Dplex). Fibre
Channel soportar velocidades de transferencia Full-Dplex arriba de los 400 MBps,
en un futuro cercano.
Hay 3 topologas basadas en Fibre Channel:
Login Service: Este servicio se utiliza para cada uno de los nodos cuando estos
realizan una sesin a la Fabric (FLOGI). Para cada una de las comunicaciones
establecidas entre nodos y la fbrica se enva un identificador de origen (S_ID) y
del servicio de conexin se regresa un D_ID con el dominio y la informacin del
puerto donde se establece la conexin.