Vivir la diferencia y lgicas de poder. Urbanismo como forma de vida.

Louis Wirth.

Las ciudades no son un fenmeno nuevo, ni son fruto solamente de la

modernidad. Qu son las ciudades? Segn el autor del texto que nos ocupa,
es imposible determinar si lo son por el nmero de habitantes. Las ciudades no
son solo espacio, sino que son tambin el espacio donde nace la cultura. Las
ciudades se alimentan de la gente que llega a ellas. Lo fundamental es, segn
Wirth, que las estas moldean el carcter de la vida social en su forma urbana.
Es importante, por otro lado, que la definicin de la ciudad sea suficientemente
amplia, con el fin de incluir todo tipo de ciudades. Una definicin que nos
aproximara bastante a esta amplitud que se requiere sugiere que la ciudad es
un establecimiento relativamente grande, denso y permanente de individuos
socialmente heterogneos.

En la segunda parte del texto, Wirth se propone como objetivo establecer un

nmero limitado de caractersticas identificativas de ciudades y consecuencias
de estas. Por un lado, nos habla del tamao de la poblacin, lo cual afecta al
tipo de relaciones, es decir que en una ciudad muy poblada existen contactos
con muchas personas pero estos resultan poco profundos. Wirth seala que,
en las ciudades, las personas dependen menos de personas concretas y eso
crea un imaginario colectivo de libertad. Tambin indica que una mayor
densidad conduce a una mayor especializacin y diferenciacin y, adems,
hace a los individuos ms sensibles a los artefactos que a la naturaleza.
Finalmente, Wirth apunta que la heterogeneidad de las ciudades se traduce en
una estructura social cambiante y complicada y que conduce a un tipo de
relaciones ms annimas y superficiales.

En la tercera parte, el autor se fija en el urbanismo desde una perspectiva

ecolgica (baja tasa de natalidad/alta tasa de mortalidad) y en este mismo
fenmeno como forma de organizacin social (prdida de lazos tradicionales
que genera contradicciones en el sujeto). Se refiere tambin al elevado coste
de la vida urbana, lo cual implica menos bodas, menos hijos y mucho trabajo.
El individuo, por otro lado, se diferencia del resto mediante el estatus. Se
detiene tambin en los fenmenos de la inmigracin, la exclusin y la
delincuencia y apunta que el individuo urbano posee beneficios comunales
pero paga altos costes por ellos. Sugiere tambin en relacin a la personalidad
urbana y la conducta colectiva que se crea un lazo ficticio parental. La gente de
las ciudades, adems, estn sujetos a la manipulacin de smbolos y
estereotipos y son conducidos por individuos que trabajan a distancia u operan
en la invisiblemente.