Cartografías indígenas provinciales

Cartografas
Argentinas
Polticas indigenistas y formaciones
provinciales de alteridad
Claudia Briones
editora
geaprona
ra.
1 edicin: 2005, Editorial Antropofagia. www.eantropofagia.com.ar
Cartografas argentinas : polticas indgenas y formaciones

provinciales de alteridad / compilado por Claudia Briones 1a ed. - Buenos Aires : Antropofagia, 2005.
330 p. ; 22x15 cm.
ISBN 987-1238-03-7
1. Etnografa Argentina. I. Briones, Claudia, comp.
CDD 305.809 82
Queda hecho el depsito que marca la ley 11 723.

No se permite la reproduccin parcial o total de este libro ni su almacenamiento ni
transmisin por cualquier medio sin el permiso de los editores.
4
ndice
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Captulo 1:
Formaciones de alteridad:
contextos globales, procesos nacionales y provinciales. . . . . . . . . . 11
Claudia Briones
Captulo 2:
El estado del malestar. Movimientos indgenas y procesos de
desincorporacin en la Argentina: el caso Huarpe. . . . . . . . . . . . 45
Diego Escolar
Captulo 3:
Trayectorias de oposicin.
Los mapuches y tehuelches frente a la hegemona en Chubut . . . . . . 79
Ana Ramos y Walter Delrio
Captulo 4:
Tierras, indios y zonas en la provincia de Ro Negro . . . . . . . . . 119
Lorena Cauqueo, Laura Kropff,
Mariela Rodrguez y Ana Vivaldi
Captulo 5:
La mstica neuquina. Marcas y disputas de provinciana
y alteridad en una provincia joven . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Laura Mombello
Captulo 6:
Polticas indigenistas en Neuqun: pasado y presente . . . . . . . . . 179
Carlos Falaschi O., Fernando M. Snchez y Andrea P. Szulc
Captulo 7:
Salteidad y pueblos indgenas: continuidad
y cambio en identidades y moralidades . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Paula Lanusse y Axel Lazzari
Captulo 8:
Poltica indigenista del estado democrtico salteo entre 1986 y 2004 251
Morita Carrasco
Captulo 9:
Neoindigenismo de necesidad y urgencia: la inclusin de los Pueblos
Indgenas en la agenda del Estado neoasistencialista . . . . . . . . . . 291
Diana Lenton y Mariana Lorenzetti
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Prefacio
ste libro rene las investigaciones realizadas entre enero de 2001 y

abril de 2004 por el GEAPRONA, Grupo de Estudios en Aboriginalidad, Provincias y Nacin, con lugar de trabajo en La Seccin Etnologa y
Etnografa del Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Como toda obra colectiva
se ha ido entramando a partir del cruce tanto de historias institucionales y
circunstanciales, grupales y personales, como de reuniones peridicas
para la discusin colectiva de los trabajos realizados y las condiciones en
que los realizamos. Aunque nuestros intercambios sistemticos nos permitieron precisar intereses, delimitar agendas de investigacin y abrir
nuevas perspectivas, cada captulo refleja las inquietudes, experiencias de
trabajo y perspectivas particulares de autores y coautores, en dilogo con
las peculiaridades de los casos y/o problemas abordados. En tal sentido,
apostamos a mantener abierta la tensin resultante de circunscribir preguntas comunes y generalizar debates, sin forzarnos a uniformar ni los encuadres ensayados ni las vas de exploracin o interpretaciones enfatizadas.
Una de las peculiaridades de los integrantes del equipo es que todos
provenimos de trayectorias de investigacin y colaboracin vinculadas a
los Pueblos Originarios que habitan lo que hoy se conoce como Repblica Argentina, a sus reivindicaciones y reclamos, a sus derechos, producciones culturales y procesos organizativos. Como antecedentes inmediatos de la formacin del GEAPRONA, algunos de nosotros formamos en
1997 el GELIND (Grupo de Estudios en Legislacin Indgena), para sistematizar un abordaje antropolgico de la actualizacin de los marcos jurdicos desde los cuales se empez a abordar desde los 1980s en el pas y en
el mundo la especialidad de los derechos indgenas.1 Otros venamos tambin trabajando desde 1996 con el GEADIS (Grupo de Estudios en Antropologa y Discurso) apuntando a dar cuenta de prcticas discursivas de
1
El GELIND ha venido trabajando con financiamiento del CONICET desde 1997 bajo la direccin de la Dra. Alejandra Siffredi, y con financiamiento UBACYT bajo mi direccin entre 1998
y 2001. Originalmente, el equipo estuvo adems integrado por Morita Carrasco, Diego Escolar, Diana Lenton, Axel Lazzari, Juan Manuel Obarrio, y Ana Spadafora.
Claudia Briones
2
pertenencia y exclusin desde una perspectiva metapragmtica. En el

marco de estos y otros espacios de reflexin, comenzamos a visualizar la necesidad de trabajar co-construcciones contextuadas de aboriginalidad y nacin desde lo que inicialmente llamamos distintos estilos provinciales de
construccin de hegemona cultural.
A modo de resea, las investigaciones previas y en curso de los integrantes del equipo sobre procesos de alcance nacional o de ms inmediata
y efectiva repercusin en las provincias de Chubut, Neuqun, Ro Negro,
Salta y San Juan mayormente con los Pueblos Mapuche, Wich y Huarpe nos llevaron a converger al menos en dos constataciones que, a la par
de hacer visibles inquietudes comunes, fueron configurando los puntos
tericos y metodolgicos de partida:
A pesar del peso e incidencia uniformante de las polticas del estado federal y de las construcciones de alteridad hegemnicas en arenas nacionales, distintos estados provinciales parecan ir
copiando con diferencias esos lineamientos, desde formas histricamente especficas de inscribir no slo la relacin provincia/nacin, sino tambin la relacin provincia/alteridades internas.
As como era dable advertir variaciones en la organizacin de un
mismo pueblo indgena segn las distintas provincias en que se encuentra radicado, tambin se podan observar semejanzas entre las
producciones culturales y procesos organizativos de distintos pueblos indgenas que forman parte de una misma provincia.
En tanto ambas constataciones nos persuadan de que la explicacin de
las diferencias que veamos tanto en las prcticas polticas del activismo
indgena como en las polticas provinciales requera algo ms que un trabajo de contextuacin en ocurrencias jurdico-polticas de alcance federal, decidimos redefinir focos previos de investigacin, para analizar
cmo las provincias en las que trabajamos recrean otros internos here2
Entre 1995 y 1998, esta labor qued enmarcada en el UBACYT FI020, Discurso y Metadiscurso como procesos de produccin cultural en el rea mapuche argentina., que dirig con la
colaboracin de la Dra. Luca Golluscio y la participacin de Silvia Calcagno, Corina Courtis,
Diego Escolar, Diana Lenton, Ana Ramos y Vivian Spoliansky. Entre 1998 y 2001, continuamos esta lnea de investigacin desde el UBACYT FI059 Construcciones de alteridad. Discursos de pertenencia y exclusin., dirigido por la Dra. Luca Golluscio, al que se sumaron Walter Delrio, Yun Sil Jen, Laura Kropff, Claudia Oxman, Mariela Rodrguez, Susana Skura y
Alejandra Vidal.
Prefacio
dados de las geografa simblica hegemnica de nacin desde estilos provinciales de ser argentino histricamente gestados. Esto es, nos propusimos reconstruir diferentes estilos de provincialidad para ver cmo cada
cual matiza procesos generales de alterizacin segn formas igualmente
matizadas de anclar la pertenencia nacional. Entendiendo entonces que
las fronteras provinciales (econmicas, sociales, polticas, identitarias)
emergen, se resignifican y se disputan en y a travs de prcticas complejas
de incorporacin/subordinacin de la provincia y sus sujetos a la nacin-como-estado, postulamos la provincia cada provincia como
construccin histrica problemtica que, yendo ms all de una mera instancia jurdico-administrativa y una geografa naturalizada, devena nivel
crtico de lectura de aboriginalidades situadas. Concibiendo a su vez que
los reclamos indgenas dialogan y reinscriben crticamente construcciones e imaginarios hegemnicos de distintos rdenes, asumimos incluso que el anlisis de las formas que han ido tomando las demandas indgenas es una va de acceso privilegiada para mapear tanto los conflictos
entre el estilo nacional y los estilos provinciales de imaginacin de otros
internos, como la efectividad residual de condiciones materiales de existencia de larga duracin, acuadas en esa tensin entre lineamientos de
orden nacional y provincial.
Presentamos por tanto aqu los resultados de nuestros primeros aos
de trabajo. Los entendemos y compartimos como articulacin de diagnsticos y descripciones densas sobre las cuales amarrar algunas explicaciones provisionales, para profundizar de aqu en ms nuevos interrogantes surgidos a partir tanto de los desempeos en curso de los agentes y
agencias evaluadas, como de nuestro propio trabajo. Si no es sencillo sostener en el tiempo la conformacin de un equipo de investigacin en contextos que no contemplan retribuciones para integrantes sin insercin
institucional rentada, la pasin y dedicacin de los integrantes han suplido las insuficiencias provenientes de financiamientos exiguos. En tal
sentido, agradecemos a la Universidad de Buenos Aires la libertad que nos
diera para conformar un colectivo interdisciplinario con mayora de antroplogos, pero tambin un abogado y un historiador tan diasprico
como diverso en su composicin y afiliaciones institucionales. Esto es, un
equipo integrado por personas con residencia permanente en Buenos
Aires, pero tambin en Neuqun, Ro Negro o en lugares transitorios de
perfeccionamiento; todos nosotros docentes e investigadores formados y
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Claudia Briones
en formacin, en su mayora de la propia UBA, pero tambin de la Universidad Nacional del COMAHUE y del CONICET, algunos como becarios y/o
tesistas de licenciatura, maestra y doctorado en la institucin patrocinante o en otras instituciones nacionales y del extranjero.
Claudia Briones
Marzo 2005
Captulo 1:
Formaciones de alteridad: contextos

globales, procesos nacionales y
provinciales
Claudia Briones
un trabajando sobre coyunturas, localidades y agentividades sociopolticas especficas, quienes acompaamos los movimientos indgenas de
organizacin y reclamo, debemos contextuar nuestras explicaciones en dos
marcos problemticos de referencia que tambin atraviesan explcita o implcitamente los captulos de este libro.
Por un lado, venimos asistiendo desde fines de los 80 a un proceso de juridizacin del derecho indgena a la diferencia cultural, ligado a que se lo
empieza a ver como parte de los derechos humanos, aunque con especialidad histrica y prctica propias. Este reconocimiento, que no casualmente ha ido de la mano de lo que en lenguaje cotidiano se denomina
avance del neoliberalismo, ha tendido a transnacionalizarse. No obstante, cada pas signatario de acuerdos y convenciones programticas internacionales y productor de polticas indigenistas ha ensayado con mayor o
menor compromiso operativizaciones dispares. Esas operativizaciones dicen mucho en verdad de las formas en que cada pas ha venido hablando
(Corrigan y Sayer, 1985) a sus ciudadanos indgenas incluidos y administrando histricamente las relaciones con los Pueblos Originarios. En tal
sentido, el desafo explicativo radica en posicionarnos dentro de un marco
que nos permita explorar y dar cuenta de la tensin entre procesos de larga
duracin y transformaciones epocales recientes.
Por otro lado, tienen razn los indgenas cuando sostienen que las fronteras que se han impuesto sobre los pueblos originarios son para su devenir
una ocurrencia tan tarda como arbitraria, que ha dejado incluso a varios de
ellos inexplicablemente separados en distintos pases y provincias. No obstante, en tanto dispositivos de territorializacin de soberanas correspon1
Profesora de la Universidad de Buenos Aires e Investigadora del CONICET. Seccin Etnologa

y Etnografa del Instituto de Ciencias Antropolgicas de la Facultad de Filosofa y Letras.
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Claudia Briones
dientes a distintos niveles de estatalidad, las fronteras tienen capacidad performativa en lo que hace a inscribir subjetividades ciudadanas. Para
explorar por ende la materialidad de sus efectos substancializadores y diferenciadores, todo marco explicativo requiere no slo temporalizar sino
tambin espacializar las prcticas que las estructuran y que quedan por ellas
estructuradas.
En este captulo introducimos algunos conceptos, discusiones y posicionamientos respecto de ambas cuestiones y efectuamos algunas consideraciones sobre las repercusiones y superficies de emergencia que los procesos
mencionados han mostrado en nuestro pas. Muchas de las precisiones que
realizamos forman parte del acervo de discusin compartido por los autores
de este libro, por lo que de alguna manera sirven de marco introductorio a
los captulos sucesivos. Sin embargo, ciertos desarrollos, nociones y lecturas
de la situacin nacional responden a un enfoque ms bien personal, por lo
que slo cabe responsabilizarme a m de su autora.
I. Entre la historia y los tiempos recientes,

tan paradjicos como interesantes
En las ltimas dcadas, la transformacin de los escenarios de lucha indgena ha estado en lo inmediato vinculada a los factores posibilitadores y los
efectos de un proceso que Russel Barsh (1994) llama de pasaje de los indgenas de objetos a sujetos del derecho internacional, y que Willem Assies
(2004) define como el pasaje de minoras a pueblos. Se alude con esto a las
complejas circunstancias que llevan a la aprobacin del Convenio 169 de la
OIT en 1989, a la preparacin del Borrador de la Declaracin Universal de
los Derechos Indgenas de las Naciones Unidas primera versin estabilizada en 1994, ao de inicio del decenio de los Pueblos Indgenas (PIs) que
terminara en 2004, a la de la Declaracin Americana de la OEA y de otros
marcos legales que parecen coronar movilizaciones y demandas indgenas
entramadas a escala planetaria. No obstante, la explicacin de esas transformaciones y sus efectos debe buscarse en cambios a ser analizados simultneamente desde dos tipos de procesos generales que han ido de la mano de
la llamada fase flexible de acumulacin capitalista, procesos que se empiezan a entramar en los 70, se instalan en los 80, y adquieren visibilidad social
particularmente en los 90. Nos referimos a la que se engloban bajo denomi-
Formaciones de alteridad
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naciones como transnacionalizacin, globalizacin o mundializacin, por

un lado, y a lo que propondramos enfocar como gubernamentalidad
neoliberal, por el otro.
Si por transnacionalizacin entendemos una re-territorializacin de
prcticas econmicas, polticas y culturales que, reconfigurando el orden
inter-nacional, resultan en el aumento y la diversificacin de los flujos de
poblacin, productos, informacin, etc., las luchas indgenas han quedado
enmarcadas en y por una serie de peculiaridades. Primero, por la internacionalizacin de la retrica de la diversidad como derecho humano y valor,
lo cual ha derivado en lo que Susan Wright (1998) llama politizacin de la
cultura. Segundo, por una multiplicacin de agencias y arenas involucradas
en la gestin de la diversidad (agencias multilaterales, organismos internacionales, estados, organizaciones y comunidades indgenas, ONGs) que ha
derivado en que incluso los emprendimientos ms localizados operen como
caja de resonancia de aconteceres globales (Mato, 1994). Tercero, por la
posibilidad de entramar alianzas supra-nacionales entre pueblos indgenas,
sea porque un mismo pueblo como el Inuit o el Saami se organizan por encima de distintos estados; sea porque se crean alianzas pantnicas como la
COICA o la alianza de los pueblos de los bosques tropicales que renen pueblos distintos de distintos pases (Iturralde, 1997; Morin y Saladin
DAnglure, 1997). Pero tambin por el surgimiento de alianzas entre indgenas y ONGs globales y locales (Conklin y Graham, 1995).
En este marco y como seala Joanne Rappaport (2003), la globalizacin
articula a escala global, regional y nacional diversas zonas de contacto, entendidas como un conjunto de contextos histricos, geogrficos y sociales cuyo
anlisis permite ver cmo los procesos globales se sedimentan en prcticas locales conjunto de contextos cuyo anlisis requiere considerar desde la naturaleza cultural del capitalismo y las tensiones entre modernidad y tradicin,
hasta el campo internacional dentro del cual circulan ideas que afectan las
construcciones de identidades nacionales e indgenas. Emergen adems lo
que Daniel Mato (2003) llama complejos transnacionales de produccin
cultural, como las distintas redes de comercio alternativo o justo, la produccin y comercializacin internacional de productos tradicionales. Aqu la
paradoja inherente a estos procesos es que, aunque el sentido comn entienda que la globalizacin tiene un potencial homogeneizador que genera
localizacin, los movimientos supuestamente particularistas como el ind-
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Claudia Briones
gena tambin se trans-nacionalizan, y apuntan a inscribir sentidos globales

(Briones et al., 1996).
En el plano sociopoltico, la acumulacin flexible del capital viabilizada
por la llamada globalizacin ha ido de la mano de formas peculiares de
entender la racionalidad gubernativa y la conduccin biopoltica de las
conductas (Foucault, 1991b), formas cuya peculiaridades llevan a Gordon
(1991) a hablar de una gubernamentalidad neoliberal.
A niveles macro, esta nueva gubernamentalidad ha quedado mayormente caracterizada por la privatizacin de responsabilidades estatales va la
tercerizacin de servicios sociales claves lo que se llama una retirada del
Estado o va una descentralizacin entendida menos como aumento de
autonomas regionales que como desconcentracin y, en Argentina, como
ajuste y desorganizacin. A niveles micro, la gubernamentalidad neoliberal ha comportado una redefinicin de los sujetos gobernables (Rose,
1997 y 2003), de modo que los antes pobres y subdesarrollados han
pasado a ser poblaciones vulnerables con capital social. En este marco, los
organismos multilaterales e internacionales vienen paralelamente promoviendo lo que yo llamara una neoliberalizacin de los estndares metaculturales hegemnicos. Me refiero a que, si hasta hace no tanto tiempo las culturas indgenas eran vistas como lastre del desarrollo latinoamericano
(Ribeiro, 2002), en la era lo que Charles Hale define como multiculturalismo neoliberal (Hale, 2002) o lo que Donna Van Cott define como
multiculturalismo constitucional (Van Cott, 2000) se las piensa y postula como derecho (Taylor, 1992), como capital social (Domnech, 2004),
como recurso poltico (Turner, 1993) y/o como recurso econmico (Ydice, 2002).
En conjunto y ms all de anclajes particulares segn los casos, los
nuevos ordenamientos multiculturales que estas redefiniciones vienen proponiendo sobre todo en contextos como el latinoamericano han estado
siempre en dilogo y reinscribiendo al menos tres de las paradojas principales que parecen propias de la era.
Primero, el reconocimiento de derechos especiales o sectoriales va de la
mano de la tendencia a la conculcacin de los derechos econmico-sociales
universales. Por una parte, esta habilitacin de derechos especiales en un
contexto de quebrantamiento de los derechos universales lleva a que a
pesar de los reconocimientos retricos los PIs sigan formando mayorita-
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riamente parte de las poblaciones nacionales que peor ranquean en trminos de Necesidades Bsicas Insatisfechas. Por la otra, a que los restantes
componentes no indgenas de estas poblaciones muchas veces recepcionen
desfavorablemente la particularidad de sus reclamos, concurriendo con
interpretaciones hegemnicas que estigmatizan las demandas y demandantes indgenas como encarnacin de meras instrumentalizaciones identitarias para sacar provecho de circunstancias difciles para todos. 2
Segundo, se viene dando una curiosa convergencia entre las demandas
indgenas de participacin y la manera en que la gubernamentalidad neoliberal tiende a auto-responsabilizar a los ciudadanos de su propio futuro, en
tanto sujetos definidos como consumidores autnomos y con libertad de
eleccin (Rose, 2003). Evelina Dagnino (2002a, 2002b y 2004) define esta
convergencia como confluencia perversa, en tanto las justas demandas de
participacin activa que se realizan desde la sociedad civil se ven potenciadas por una reconfiguracin de la sociedad poltica que viene promoviendo el repliegue estatal al momento de atender responsabilidades sociales bsicas. Los esposos Comaroff (Comaroff y Comaroff, 2002)
identifican esta paradoja como la que lleva a promover una politizacin de
las identidades en contextos de despolitizacin de la poltica. En otra parte,
sugerimos cmo la misma opera en el pas alentando cambios sobre las polticas de la subjetividad y las concepciones de la poltica (Briones, Cauqueo, Kropff y Leuman, 2004).
Tercero, los pueblos indgenas vienen denunciando que las retricas
complacientes de las agencias multilaterales e incluso las de algunos estados
rara vez son acompaadas y avaladas por medidas conducentes a una redistribucin de recursos que sea paralela a la de reconocimientos simblicos.
Ms all de estas punzantes y acertadas imputaciones, lo paradjico es que a
veces las objeciones formuladas acaben reiterando los fundamentos del
mismo orden capitalista avanzado del que se sospecha, en tanto llevan a debatir soluciones que terminan tambin postulando la diversidad como bien
de mercado (Segato, 2002; Zizek, 2001). Me refiero con esto a que defender prcticas y saberes desde nociones de patrimonio y propiedad intelectual conlleva para los PIs el riesgo de aceptar transformar tambin su
espiritualidad en mercanca.
2
Algunas contextuaciones y contra-argumentos que rebaten lecturas sociales y acadmicas instrumentalistas pueden verse en Briones (1998a; 2001b; 2005a).
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Claudia Briones
Ahora bien, el punto que me interesa destacar es que, a pesar de tendencias generales y paradojas compartidas, estas redefiniciones no han operado
en el vaco. Por el contrario, historias y trayectorias particulares de insercin en el sistema-mundo han llevado a que, en cada pas y regin, las
agendas multilateralmente fijadas para la adecuacin de marcos polticos y
legales de gestin de la diversidad se fuesen procesando desde agendas propias. En cada pas, entonces, esa apropiacin de agendas se realiza desde y
contra ordenamientos sedimentados que ejercen sus propias fricciones al
nuevo sentido comn de la poca, dando por resultado lo que podramos
llamar neoliberalizaciones de los estados y las culturas a la argentina, a la
ecuatoriana, a la chilena, etc. Paralelamente y como seala Fabiola
Escrzaga (2004), si la constitucin de los PIs en sujetos polticos y actores
sociales ha avanzado a ritmo dispar en los distintos pases de Amrica Latina, ello se debe a la interaccin de una serie de variables, que requieren
pensar comparativamente factores dispares que van desde las dimensiones
demogrficas y el emplazamiento territorial de la poblacin indgena, hasta
el carcter de las relaciones intertnicas, la vinculacin de las organizaciones
polticas con los sujetos tnicos, y la maduracin del o los movimientos indgenas en cada pas; desde la capacidad hegemnica de cada Estado-Nacin para garantizar la gobernabilidad del pas y para el ejercicio de la soberana, hasta los contextos polticos, econmicos y sociales que cada Estado
promueve y regula, incluyendo en ello la presencia de entidades internacionales como complemento o sustituto de estados dbiles.
No siendo ste el lugar para examinar las peculiaridades de las polticas
3
de diversidad que se dan a partir de los aos 80 en Amrica Latina, me gustara sobre estas bases de problematizacin y contextuacin de la poca,
compartir algunos conceptos que he/mos venido desarrollando para leer
las peculiaridades nacionales como parte de ordenamientos ms vastos
que no se acotan a lo poltico. Articulando de maneras sui generis los recursos econmicos en disputa, los mecanismos polticos para asegurar esos
recursos y las concepciones sociales legitimadoras de lo que en cada momento se pueda definir como statu quo (Cornell, 1990), sostuvimos en otra
parte que esos ordenamientos han resultado en co-construcciones situadas
de aboriginalidad y nacin (Briones, 1998a). Postulamos ahora que los
3
Para obtener un panorama en esta direccin, consultar por ejemplo Escrzaga (2004); Gros
(2000); Sieder (2002 y 2004).
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mismos tambin son marco para explicar procesamientos nacionalmente

diferenciados de los cambios de racionalidad gubernativa y directrices econmicas ligados a transformaciones globales pero epocalmente especficas,
en trminos de polticas indigenistas y de reclamos indgenas. A este ltimo
respecto, nos interesa tambin operacionalizar algunos conceptos que permitan particularmente entender cmo la configuracin de ordenamientos
de larga duracin que incluso hunden sus races en disparidades registradas durante la estructuracin colonial de Amrica Latina ha ido anclando distintas movilidades estructuradas y sensibilidades afectivas (Grossberg, 1992) para los PIs al interior de cada Estado-Nacin de la regin.
Entendemos que esas movilidades y sensibilidades son claves para explicar
las diferencias en las demandas y en las formas de plantearlas en los diversos
foros que se hacen patentes entre PIs radicados en distintos pases o incluso
en distintas provincias de un mismo pas, a pesar de las huellas de convergencia posibilitadas tanto por visiones culturales compartidas, como por la
transnacionalizacin de la poltica indgena.
II. La materialidad de las fronteras nacionales

y provinciales
Remedando tal vez las discusiones y divisorias de los movimientos sociales
de nuestro continente, los cientistas latinoamericanos hemos insumido demasiadas energas buscando dirimir la materialidad de las adscripciones indgenas a travs del debate sobre la posible precedencia y relaciones entre
clase y etnicidad desde aproximaciones generalistas a ambas realidades/conceptos. Sostuvimos en otra parte (Briones, 2005a) que esas discusiones hubiesen sido ms productivas de habernos concentrado antes en identificar
contextos y procesos productores de etnicidades especficas, o mejor dicho,
contextos y procesos de formacin de grupos alterizados en base a marcaciones selectivamente racializadas y etnicizadas desde lugares de poder
como el de la mayora sociolgica de la Nacin-como-Estado que reproducen desigualdades no slo a partir de la imbricacin de diversos clivajes,
sino tambin a partir de la invisibilizacin de lo que se define como nor4
ma (Williams, 1989). En este marco inscribimos inicialmente la nocin
4
Para evitar caer en la sustancializacin que implica hablar de grupos tnicos y grupos raciales o razas perdiendo la posibilidad de entender cmo lo que aparece sustancial es so-
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Claudia Briones
de aboriginalidad (Briones, 1998a) como tipo de alteridad cuya particularidad ha pasado en todo caso por sublimar las dinmicas y efectos de la relacin colonial como distancias culturales, temporales y espaciales respecto
de la autoctona de algunos. Pero como otras alterizaciones, la aboriginalidad tambin ha conllevado jerarquizar horizontal y verticalmente al conjunto de ciudadanos normales/normalizados y a los definidos como otros
internos (en este caso, indgenas, aborgenes, indios, etc.), en base a dispositivos de totalizacin e individuacin que inscriben campos de visin diferenciados para cada cual (Corrigan y Sayer, 1985), segn estrategias de espacializacin, temporalizacin y substancializacin (Alonso, 1994) que
atribuyen dispares consistencias, porosidades y fisuras a los contornos
(auto)adscriptivos tanto del nosotros desmarcado como de los contingentes sociales selectiva y explcitamente etnicizados y/o racializados.
Ahora bien, la necesidad de poner la cuestin indgena en una matriz
ms compleja de alterizaciones y normalizaciones, nos fue llevando a introducir otros conceptos. Sostuvimos que la posibilidad de explicar la re-produccin material e ideolgica de grupos selectivamente racializados y etnicizados desde un abordaje materialista dependa de prestar atencin no slo
a la economa poltica, sino a la economa poltica de produccin de diversidad cultural (Briones, 2001a). Partiendo de ver a la cultura como un hacer
reflexivo, como un medio de significacin que puede tomarse a s mismo
como objeto de predicacin (Briones y Golluscio, 1994), advertimos no
slo que la cultura es un proceso disputado de construccin de significado,
sino que toda cultura produce su propia metacultura (Urban, 1992), esto
es, nociones en base a las que ciertos aspectos se naturalizan y definen como
a-culturales, mientras algunos se marcan como atributo particular de
ciertos otros, o se enfatizan como propios, o incluso se desmarcan como generales o compartidos. Al convertir explcita o implcitamente a las cultura
propia y ajena en objetos de la representacin cultural, esas nociones
ciohistricamente sustancializado y cmo un mismo sector puede ser individualizado a partir
de marcas de distinto tipo definimos la racializacin como forma social de marcacin de alteridad que niega la posibilidad de que cierta diferencia/marca se diluya completamente, ya por
miscegenacin, ya por homogenizacin cultural, descartando la opcin de smosis a travs de
las fronteras sociales, esto es, de fusin en una comunidad poltica envolvente que tambin se
racializa por contraste. Definimos como etnicizacin, en cambio, a aquellas formas de marcacin que, basndose en divisiones en la cultura en vez de en la naturaleza, contemplan la
desmarcacin/invisibilizacin y apostando a la modificabilidad de ciertas diferencias/marcas prevn o promueven la posibilidad general de pase u smosis entre categorizaciones sociales con distinto grado de inclusividad (Briones, 2002b).
19
metaculturales generan su propio rgimen de verdad (Foucault, 1980)

acerca de las diferencias sociales, jugando incluso a reconocer la relatividad
de la cultura como para reclamar universalidad y vice-versa (Briones, 1996
y 1998b).
En este marco, la idea de trabajar sobre economas polticas de produccin
de diversidad cultural remite centralmente a ver cmo ponderaciones culturales de distinciones sociales rotuladas como tnicas, raciales, regionales, nacionales, religiosas, de gnero, de edad, etc., proveen medios como seala (Hall, 1986) que habilitan o disputan modos
diferenciados de explotacin econmica y de incorporacin poltica e ideolgica de una fuerza de trabajo no menos que de una ciudadana que se
presupone y re-crea diferenciada. En otras palabras, el punto es ver cmo se
reproducen desigualdades internas y renuevan consensos en torno a ellas
invisibilizando ciertas divergencias y tematizando otras, esto es, fijando
umbrales de uniformidad y alteridad que permiten clasificar a dispares contingentes en un continuum que va de inapropiados inaceptables a subordinados tolerables (B. Williams, 1993).
Ahora bien, ese continuum no obsta que se identifiquen tipos de otros
internos en base a marcas particulares por ejemplo, indgenas, afrodescendientes, inmigrantes, criollos, en pases latinoamericanos, o los
cinco troncos racializados que conforman el modelo del pentgono tnico
en los EE.UU.. Inicialmente, convergimos con la idea de Segato (1991,
1998a, y 1998b) de hablar de matrices de diversidad. Con el tiempo,
postulamos que el juego histricamente sedimentado de marcas va entramando formaciones nacionales de alteridad cuyas regularidades y particularidades resultan de y evidencian complejas articulaciones entre sistemas
econmicos, estructuras sociales, instituciones jurdico-polticas y aparatos
ideolgicos prevalecientes en los respectivos pases (Briones, 2004).
Nuestra nocin de formaciones nacionales de alteridad surge entonces de
resignificar la nocin de formacin racial de Omi y Winant (1986) ya
que, si bien nos negamos a ver slo la raza como eje central de las relaciones
sociales, s apuntamos a dar cuenta del doble proceso por el cual fuerzas sociales, econmicas y polticas que determinan el contenido y la importancia
de las categoras sociales as como el interjuego de distintos clivajes de desigualdad son, a su vez, modeladas por los significados y significantes categoriales mismos, deviniendo por ende factor constituyente tanto de las nociones de persona y de las relaciones entre individuos, como tambin
20
Claudia Briones
componente irreductible de las identidades colectivas y de la estructura social. Entendemos por tanto que tales formaciones no slo producen categoras y criterios de identificacin/clasificacin y pertenencia, sino que administrando jerarquizaciones socioculturales regulan condiciones de
existencia diferenciales para los distintos tipos de otros internos que se reconocen como formando parte histrica o reciente de la sociedad sobre la cual
un determinado Estado-Nacin extiende su soberana. As, aun cuando
tales contingentes son construidos como parcialmente segregados y segregables en base a caractersticas supuestamente propias que portaran valencias bio-morales concretas de autenticidad, los mismos van quedando
siempre definidos por una triangulacin que los especifica entre s y los
(re)posiciona vis--vis con el ser nacional (Briones, 1998c).
Paralelamente, an cuando las formaciones nacionales de alteridad
tienen una notable eficacia residual por la forma en que se entraman desde
lo que hegemnicamente se erige como mito-motor de la identidad nacional, con el tiempo se transforman como ilustran algunos estudios de
caso que se presentan en este libro tanto las valencias o valorizaciones relativas de los diversos contingentes, como las polticas que, de forma siempre
contextual y temporalmente contingente, buscan fortalecer o debilitar los
distintos contornos (auto)adscriptivos. En este marco, la puesta en proceso
de las formaciones nacionales de alteridad no es una cuestin menor para
dar cuenta de su historicidad y de las emergencias en verdad, re-articulaciones identitarias que ciertos contextos posibilitan, al tender a desestabilizar o desmantelar instalaciones estratgicas previamente disponibles.
Por otra parte, dichas formaciones y su transformacin vale enfatizarlo nunca son efecto de prcticas estatales solamente. Sin embargo, por
ser los Estados-Nacin puntos de condensacin de un vasto conjunto de
tecnologas, dispositivos e instituciones que inscriben lugares de autoridad
socialmente abstractos, impersonales, soberanos y autnomos, pero siempre territorialmente basados desde donde hablar en nombre de la sociedad
como un todo y mantener un orden basado en la ley (Parekh, 2000), ni las
prcticas estatales son secundarias en el entramado de las formaciones nacionales de alteridad, ni tampoco es una cuestin menor entender la lgica
espacial en y a travs de la cual los estados actualizan las formaciones de
alteridad en que su ejercicio de regulacin se apoya.
Para dar cuenta entonces de esa lgica es que propusimos ver cmo se
van transformando las geografas estatales de inclusin y exclusin, esto es, las
21
articulaciones histricamente situadas y cambiantes mediante las cuales niveles anidados de estatalidad5 ponderan y ubican en tiempo y espacio su
diversidad interior (Briones, 2001a). Llegamos por esta va a lo que es cometido central de este libro, esto es, no slo pensar cartogrficamente (de
Souza Santos, 1991), sino tambin tomar en cuenta niveles provinciales de
estatalidad. Segn lo vemos, porque los estados provinciales tambin
operan como instancias fundamentales de articulacin que generan representaciones localizadas sobre el estado-como-idea (Abrams, 1988) y sobre
la poltica, administrando a su vez sus propias formaciones locales de alteridad para especificarse en relacin a la identidad nacional desde formas
neuquinas, salteas, chubutenses, etc., de ser argentinos. En trminos de
efectos, son precisamente estos niveles los que permiten explicar variaciones en la organizacin y demandas de un mismo pueblo indgena segn
las distintas provincias en que se encuentra, as como semejanzas entre organizaciones y reclamos de distintos pueblos indgenas que forman parte de
una misma provincia. Y en este sentido es que decamos que, a pesar de su
arbitrariedad, las fronteras estatales, tanto federales cuanto provinciales,
portan su propia materialidad.
En lneas generales, el esfuerzo por hacer cartografas est inspirado en
los trabajos de Lawrence Grossberg y en su propuesta de contrarrestar las
polticas modernas y posmodernas de la diferencia, viendo cmo los tres
planos principales de individuacin sujetos con subjetividad, self con identidad y agentes con capacidad de agencia pueden ser entendidos no slo
desde un sentido temporal sino dentro de una lgica espacial. Es que la idea
de que las identidades se construyen por diferencia es, segn este autor
(1996), legado tpico de una modernidad que siempre se ha construido a s
misma diferencindose de otro como tradicin en sentido temporal, o
como los primitivos/los tnicos en tanto otros espaciales transformados en otros temporales en un juego que confina a los/sus otros a responder por inversin. Para escapar entonces a esta idea de diferencia y a los
efectos ideolgicos de la misma modernidad, Grossberg propone empezar a
notar que la peculiaridad de lo moderno aunque se construya a s mismo
en clave temporal, haciendo de la subjetividad una conciencia del tiempo
interno, de la identidad una construccin temporal de la diferencia, y de la
5
Concretamente, Estado federal y estados provinciales incluso municipales como formaciones pluricentradas y multidimensionales que condensan discursos y prcticas polticas de diferente tipo en un hacer sistemtico de regulacin y normalizacin de lo social (Hall, 1985).
22
Claudia Briones
agencia un desplazamiento/diferimiento temporal de la diferencia pasa

por postularse como diferencia siempre diferente de s misma a lo largo del
tiempo y el espacio. En consecuencia, sostiene el autor, esos tres planos de
individuacin tambin pueden y deben ser entendidos desde su lgica espa6
cial.
En lo concreto, la propuesta de ver cmo el Estado federal y los estados
provinciales ponen su diversidad interior en coordenadas tmporo-espaciales a travs de geografas de inclusin y exclusin retoma la propuesta de
Grossberg (1992 y 1993) de analizar los modos por los cuales los sistemas
de identificacin y pertenencia son producidos, estructurados y usados en
una formacin social, a travs de la articulacin de maquinarias organizaciones activas de poder tanto estratificadoras y diferenciadoras, cuanto territorializadoras. En esto, si las maquinarias estratificadoras dan acceso a
cierto tipo de experiencias y de conocimiento del mundo y del s mismo
produciendo la subjetividad como valor universal pero desigualmente distribuido, las maquinarias diferenciadoras se vinculan a regmenes de
verdad responsables de la produccin de sistemas de diferencia social e
identidades en nuestro caso, sistemas de categorizacin social centralmente ligados a tropos de pertenencia selectivamente etnicizados, racializados, o desmarcados. Por su parte, las maquinarias territorializadoras resultan de regmenes de poder o jurisdiccin que emplazan o ubican
sistemas de circulacin entre lugares o puntos temporarios de pertenencia y
orientacin afectivamente identificados para y por los sujetos individuales
y colectivos.
Alrededor de estos puntos sostiene Grossberg los sujetos articulan sus
propios mapas de significado, deseo y placer, aunque siempre condicio6
Desde esta mirada, la subjetividad se nos revela como experiencia del mundo desde posiciones
particulares que, aunque sean direcciones temporarias, determinan el acceso al conocimiento y devienen lugares de apego construidos como hogares desde cuya geografa hablamos.
En similar direccin, el self o la identidad remite a diferentes vectores de existencia ligados a espacios tanto regionales como nacionales y globales que pudiendo estar enclavados, o permitir
mucha movilidad, o excluirnos de otros involucran un sistema complejo de movilidades superpuestas y en competencia, e incluso condicionan las alianzas que se pueden realizar entre
distintas identidades o mapas de existencia espacial. La agencia, por su parte, emerge como
una cuestin de distribucin de agentes y de actos dentro de espacios y lugares que no son
puntos de origen pre-existentes, sino producto de sus esfuerzos por organizar un espacio limitado. Remite as a instalaciones estratgicas posibilitadas por movilidades estructuradas que
definen y habilitan ciertas formas de agencia y no otras para poblaciones particulares (Grossberg, 1996).
23
nados por la movilidad estructurada que resulta de estructuras ya existentes

de circulacin y acceso diferencial a un determinado conjunto de prcticas
histricas y polticamente articuladas. Emergiendo entonces del interjuego
estratgico entre lneas de articulacin (territorializacin) y lneas de fuga
(desterritorializacin) que ponen en acto y posibilitan formas especificas de
movimiento (cambio) y estabilidad (identidad), esa movilidad estructurada
habilita formas igualmente especficas de accin y agencia. Ms aun, segn
Grossberg, el anlisis de tales lneas es un campo central para identificar la
capacidad de agencia, pues las mismas determinan qu tipos de lugares la
gente puede ocupar, cmo los ocupa, cunto espacio tiene la gente para
moverse, y cmo puede moverse a travs de ellos. Por tanto, distintas
formas de accin y agencia resultan no slo a la desigual distribucin de capital cultural y econmico, sino tambin de la disponibilidad diferencial de
diferentes trayectorias de vida por medio de las cuales se pueden adquirir
esos recursos.
En este marco, si la Nacin-como-Estado opera como territorio simblico
contra la cual se recortan y en el cual circulan distintos tipos de otros internos, las geografas estatales de inclusin que son simultneamente geografas de exclusin remiten a la cartografa hegemnica que fija altitudes y
latitudes diferenciales para su instalacin, distribucin y circulacin. Entre
otras cosas, estas geografas de inclusin/exclusin intentan inscribir por anticipado en el sentido de pertenencia de esos contingentes la textura de las
demandas que vayan a realizar (Balibar, 1991). Si su peso efectivo para regular luchas polticas por habilitacin resulta de cmo la distribucin de lugares, uniformidades y diferencias habilita y afecta la produccin, circulacin
y consumo de argumentaciones y prcticas idiosincrticas de pertenencia,
podemos decir que estas geografas devienen tanto proveedoras de anclajes
respecto de los lugares de enunciacin desde los cuales el activismo indgena
plantea sus demandas, como objeto preferente de contra-interpelacin, una
vez que los sujetos identifican las desigualdades fundantes que operan semejante distribucin (Briones, 2004).
En suma, vemos las economas polticas de produccin de diversidad cultural, las formaciones nacionales de alteridad y las geografas estatales de inclusin/exclusin como recursos terico-metodolgicos para entender las peculiaridades de los distintos pases. Tambin, como puntos de inflexin para
analizar el peso e interjuego de ocurrencias supra y sub-estatales. Por un
lado, porque esas nociones devienen lugares desde donde pensar la dispar
24
Claudia Briones
receptividad y digestin que en cada lugar tienen ciertas modas e imposiciones globales para la gestin de la diversidad, tanto por parte de sus bloques hegemnicos como de los pueblos indgenas que en ellos habitan. Por
el otro, porque asimismo nos permiten, en un doble movimiento homlogo, explorar las digestiones por parte de PIs, elites locales y estados provinciales de los criterios de gestin de la diversidad promovidos por el
Estado federal, as como la recepcin e impacto de las propuestas emanadas
de distintas provincias en el mbito nacional.
III. La formacin nacional de alteridad en Argentina

No resulta sencillo hablar de todo un pas cuando se parte de la idea de que
las prcticas y discursos hegemnicos centrales no subsumen de manera
perfecta los de las formaciones provinciales de alteridad, con estilos locales
propios de construccin de hegemona que van siendo afectados tanto
como los primeros por ocurrencias globales. Aun as, si Hall (1985) tiene
razn en sugerir que los estados nacionales pueden verse como puntos de
condensacin que revelan una cierta regularidad en la dispersin, sera tan
posible como lcito identificar ciertas operaciones medulares encuadres de
7
interpretacin, dira Ydice (2002) de sus formaciones de alteridad, operaciones que van siendo normalizadas a travs de distintos dispositivos y se
7
George Ydice ha aportado recientemente una idea de performatividad cultural de peculiar

relevancia para entender dinmicas nacionalmente diferenciadas de recreacin y procesamiento de marcaciones y reclamos, de polticas de estado y luchas por reconocimiento. Con el concepto de performatividad, Ydice alude a encuadres de interpretacin que encauzan la significacin del discurso y de los actos, no slo desde la perspectiva de los marcos conceptuales y
pactos interaccionales, sino tambin de los condicionamientos institucionales del comportamiento y de la produccin de conocimiento. Generados por relaciones diversamente ordenadas entre las instituciones estatales y la sociedad civil, la magistratura, la polica, las escuelas y
las universidades, los medios masivos, los mercados de consumo, etc., esos encuadres permitiran explicar segn el autor por qu distintos estilos/entornos nacionales promueven una
absorcin o receptividad diferente ante nociones como la de diferencia cultural que poseen
vigencia y aceptacin mundial, y ejercen de manera tambin diferente el mandato globalizado
de reconocer el derecho a la diferencia cultural que imponen instituciones intergubernamentales y agencias multilaterales (Ydice, 2002: 60-61 y 81). En esto, el argumento de Ydice de
que todo entorno nacional est constituido por diferencias que recorriendo la totalidad de su
espacio son constitutivas de la manera como se invoca y se practica la cultura (Ydice,
2002: 61) muestra notable cercana a las preocupaciones y propuestas que venimos reseando,
y ampla a la vez el campo de observacin para trabajar racializaciones y etnicizaciones desde
un contextualismo radical.
25
encuentran tambin sedimentadas en el sentido comn. Por ende este sentido comn siempre es un buen lugar para examinar algunos de esos encuadres de una manera expeditiva, con el propsito central de poner en contexto algunas peculiaridades contemporneas y tener un piso para pensar
Argentina no slo en relacin a otros pases, sino tambin como es el
sentido de este libro desde las superficies de emergencia que esos encuadres muestran en distintas provincias.
Si la versin dominante del crisol de razas a la argentina predica que
los peruanos vinieron de los incas; los mejicanos, de los aztecas; y los argentinos, de los barcos, las implicancias de semejante aseveracin ins8
criben al menos un doble juego. A la par de trazar distancias ntidas respecto de ciertos otros externos (los aindiados hermanos de ciertos pases
latinoamericanos) en base a un ideario de nacin homogneamente blanca
y europea, se secuestra y silencia internamente la existencia de otro tipo de
alteridades, como la de los pueblos indgenassupuestamente, siempre
pocos en nmero y siempre a punto de terminar de desaparecer por completoy tambin la de los afro-descendientes, pues las poblaciones asociadas a un remoto pasado africano ligado a la esclavitud no encuentran cabida alguna en un venir de los barcos que parece acotarse a los siglos XIX y
9
XX.
8
Las ideas presentadas en este acpite han sido progresivamente desarrolladas en distintos trabajos, pero estas pginas guardan muchas afinidades con uno en particular (Briones, 2004),
que fue escrito casi en paralelo. Aqu el propsito es trazar una acuarela que enfatice los rasgos
preponderantes en las imgenes y prcticas propiciadas desde los centros de poder material y
simblico que, en Argentina y como reza el dicho sobre Dios, a menudo vienen atendiendo
en/desde Buenos Aires y/o se instalan en una lugar porteo de enunciacin. Los captulos sucesivos mostrarn los no pocos matices y desafos que se realizan desde distintas provincias o
sectores y en diferentes pocas sobre estas narrativas maestras de nacionalidad y estatalidad.
As, la supuesta extincin de las personas de color y sus cofradas acontece en los imaginarios
nacionales de manera tan subrepticia como misteriosa y silenciosa. A travs de los actos escolares, por ejemplo, los nios aprenden que slo para el festejo del 25 de Mayo de 1810, por el
inicio de la independencia nacional, les toca a algunos disfrazarse de caballeros patriotas y damas de sociedad, mientras que a otros y otras le corresponde ennegrecer sus caras con corcho,
para representar a serenos, candileros, mazamorreras, vendedoras de empanadas, jaboneros
heredados de la sociedad colonial. Ninguna otra representacin de la historia patria requiere
volver a usar los corchos ennegrecidos, como si la presencia de negros en esa historia no se extendiese ms all de los momentos iniciales de conformacin de un pas independiente. En
consecuencia, no sorprende que quienes hoy puedan ser a simple vista clasificables como
negros negros mota o negros negros, dira Frigerio (2002), para recuperar la diferencia
que hace el sentido comn entre afro-descendientes y los cabecitas negra queden vinculados a migraciones ms o menos recientes, producidas supuestamente no ya desde frica sino
26
Claudia Briones
Segato (1998b) destaca que distintos pases pueden echar mano a un

mismo tropo, aunque para realizar operaciones cognitivas diversas. Seala
entonces que, aun partiendo de la metfora del crisol de razas, las ideologas nacionales hegemnicas de Estados Unidos, Brasil y Argentina han administrado de manera dispar la tensin entre la homogenizacin de ciertas
poblaciones como ncleo duro de la nacionalidad, y la heterogeneizacin
de otras como distintos tipos de otros internos diferencialmente posicionados respecto de las estructuras de acceso a recursos materiales y simblicos clave. As, explicita Segato que, en Argentina, la metfora del crisol
usada para construir una imagen homognea de nacin ha ido inscribiendo
prcticas de discriminacin generalizada respecto de cualquier peculiaridad
idiosincrtica y liberando en el proceso a la identificacin nacional de un
contenido tnico particular como centro articulador de identidad (una nacin uniformemente blanca y civilizada en base a su europeitud genrica).
Tales prcticas habran propiciado adems una vigilancia difusa de todos
sobre todos que, basndose en reprimir la diversidad, se habra acabado
extendiendo a diversos dominios de lo social (Segato, 1991:265).
Sobre esta base, dira que la formacin maestra de alteridad en Argentina
fue resultando de una peculiar imbricacin de maquinarias diferenciadoras, estratificadoras y territorializadoras, habilitantes de un conjunto de
operaciones y desplazamientos que, para sintetizar el argumento, agrupara
en torno a tres lgicas principales. Una de incorporacin de progreso por el
puerto y de expulsin de los estorbos por las puertas de servicio, primera
lgica que se liga a una segunda de argentinizacin y extranjerizacin selectiva de alteridades, estando a su vez ambas lgicas en coexistencia con una
tercera de negacin e interiorizacin de las lneas de color. Veamos.
En Argentina, como en otros pases, la espacializacin de la nacionalidad
ha operado en base a metforas que jerarquizan lugares y no-lugares. Al
menos desde la Generacin de 1837, el pas se autorrepresenta con una cabeza pequea pero poderosa el puerto de Buenos Aires destinada como
centro material y simblicamente hegemnico tanto a ordenar y administrar las limitaciones de un cuerpo grande pero dbil el Interior como
a llenar los vacos circundantes, la tierra de indios o tierra adentro sintom-
desde Uruguay, Brasil o los EE.UU. puesto que tampoco est demasiado visibilizada la inmigracin caboverdiana (de Liboreiro, 2001).
27
10
ticamente concebida como desierto. Esa cabeza ha oficiado de entrada

principal que disea y posibilita un venir de los barcos destinado a fortalecer y embellecer la contextura del tronco y poblar las extremidades. An
hoy, esa puerta se piensa ancha y generosa en lo que hace a dar cabida a
todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino,
como reza el prembulo de la constitucin. Ha administrado y administra
empero los flujos en base a una circulacin de mano nica. Mientras que
para algunos oficiaba de entrada triunfal a promesas de movilidad ascendente, para elementos europeos indeseables devino con el tiempo puerta gi11
ratoria que los devolvera a sus lugares de procedencia. As, el hbito que
se inaugura a principios de siglo XX de identificar elementos tnicos inconvenientes incluso entre migrantes europeos sospechados de anarquistas o
comunistas muestra cmo el crisol argentino va deviniendo un caldero con
restricciones de ingreso que responden tanto a consideraciones raciales,
como de clase y poltico-ideolgicas (Briones, 1998c). En este marco, los
contingentes internos que se consideran inaceptables no slo se piensan
deambulando por caminos perifricos, sino que tienden a ser eyectados por
10 En verdad, si ya la generacin del 37 instaura como tropo dominante de la geografa nacional
la idea de que el pas es un desierto, lo interesante es cmo esa imagen permite encarnar un
mandato para sucesivas generaciones de elites morales mandato canonizado por Juan Bautista Alberdi con el axioma gobernar es poblar. Aunque en trminos de polticas pblicas ese
axioma se inscribe estatalmente de manera explcita hasta mediados del siglo XX (Lazzari
2004), en trminos de imaginarios persiste hasta ahora, tras el dicho de sentido comn de que
hay que poblar la patagonia.
11 Me refiero a la sancin en 1902 de la Ley de Residencia que autoriza la deportacin de elementos indeseables, mayormente sospechados de anarquistas y comunistas complementada
en 1910 por la Ley de Defensa Social, que permite encarcelar a disidentes polticos del pas. En
el marco del debate para la aprobacin de esta ley, el Diputado Ayarragaray buscar matar varios pjaros de un tiro al momento de enumerar una lista de indeseables. Adems de los
anarquistas, propone tambin excluir ...la inmigracin amarilla que estamos amenazados de
recibir () En este sentido, debemos proceder con sentido cientfico. Nosotros no necesitamos inmigracin amarilla, sino padres y madres europeas, de raza blanca, para superiorizar los
elementos hbridos y mestizos que constituyen la base de la poblacin del pas y que posiblemente son de origen amarillo (en Lenton 1994). La novedad de este testimonio respecto de
otros es menos la racializacin que abarca y ordina aqu a los mestizos respecto de la raza blanca, que la claridad con que muestra una lgica hipogmica (Harrison 1995). Retomaremos
luego la operatoria de esta lgica. Baste decir aqu respecto del razonamiento de Ayarragaray
que los mestizos o criollos deben ser superiorizados porque son fruto de una mezcla hispano-indgena donde el componente indgena racialmente subvaluado aqu, adems, en base a
la atribucin de orgenes transpacficos prehistricos tambin amarillos contamin y arrastr hacia abajo al que por s mismo estaba un poco mejor valuado (el espaol).
28
Claudia Briones
la trastienda. Esta idea de que los argentinos vinimos de los barcos se refuerza con la propensin especular a expulsar fuera del territorio imaginario
de la nacin a quienes se asocian con categoras fuertemente marcadas, mediante una comn atribucin de extranjera que ha ido recayendo sobre distintos destinatarios a lo largo de la historia nacional, segn distintos grupos
12
fuesen adquiriendo sospechosa visibilidad.
A este respecto, es por ejemplo sugestiva la perseverancia con que desde
fines del siglo pasado se viene reiterando el aserto de que los Tehuelche
(siempre a punto de total extincin) son los verdaderos indios argentinos
de la Patagonia, a diferencia de los ms numerosos (y por ende conflictuantes) Mapuche, pasibles siempre de ser rotulados como chilenos por
ende, indgenas invasores o visitantes, sin derechos segn las versiones
ms reaccionarias a reclamar hoy reconocimientos territoriales (Briones,
1999; Briones y Daz, 2000; Cauqueo, Kropff, Rodrguez & Vivaldi en
este volumen; Lazzari y Lenton, 2000; Ramos & Delrio en este volumen;
Rodrguez, 1999; Rodrguez y Ramos, 2000). En similar direccin y mostrando la eficacia residual de esta lgica, he escuchado a conciudadanos salteos y jujeos denunciar el trato discriminatorio al que estaban siendo sometidos cuando se los estigmatizaba como bolitas o bolivianos es decir,
cuando se los desnacionalizaba por su aspecto durante la irrupcin de xenofobia que acompa el fin de la era menemista. En este marco, tampoco
sorprende tanto un acontecimiento que tom estado pblico ms recientemente, hecho vergonzoso que algunos consideran anacrnico y otros
vemos como sntoma preocupante de la formacin de alteridad que todava
es propia del pas. Brevemente, funcionarios de migraciones acusaron a la
Sra. Mara Magdalena Lamadrid de utilizar un pasaporte falso, basndose
tambin en su aspecto. En lo que califican como un gesto de indiscriminacin del nosotros nacional, Natalia Otero y Laura Colabella (2002) explican los criterios en que tales funcionarios apoyaban su brillante deduccin: como no hay argentinos negros, toda persona de aspecto afro debe
ser extranjera.
A su vez, estas formas de territorializar y diferenciar pertenencias se imbrican con una segunda lgica de substancializacin (Alonso, 1994) que
entrama la gran familia argentina en base a maquinarias diferenciadoras
12 Agradezco a Ricardo Abduca un comentario que, realizado hace varios aos al pasar, me invit
a prestar atencin a este punto y me llev a empezar a hacer un mapa de recurrencias en esta
direccin.
29
que aplican de manera asimtrica los principios de jus solis y el jus sanguinis
para argentinizar o extranjerizar selectivamente distintas alteridades. Por
ejemplo, mientras idealmente la ciudadana argentina se adquiere por el
principio de jus solis principio que permiti argentinizar a la descendencia
de la inmigracin europea otras alteridades son permanentemente extranjerizadas en base a la aplicacin asimtrica del principio del jus sanguinis.
As, la chilenidad imputada a habitantes mapuche suele corresponderse no
con su lugar de nacimiento sino con el lugar de procedencia se sus
antepasados remotos (Briones y Lenton, 1997).
Paralelamente, las dos lgicas anteriores se articulan con una que, adoptando en lo explcito la ideologa racial propia de los EE.UU. ideologa que
toma la negritud como eptome de lo racial lleva simultneamente a negar
la existencia de racismo en el pas y a interiorizar las lneas de color. Esta tercera lgica preside complejamente la vigencia de dispares requisitos para la
argentinizacin de distintos tipos de otros internos, a la par de propiciar
una peculiar racializacin de la subalternidad (Guber, 2002; Margulis,
Urresti et al., 1998; Ratier, 1971), para dar cuenta de quienes no pueden
ser ni eyectados ni extranjerizados, a riesgo de perder una masa crtica de
subalternos que hegemonizar. Pero vayamos por partes.
Una vez que la nacin argentina se postula (desea ver o proyectar) como
homogneamente blanca y europea hallando en esto un criterio de diferenciacin fundamental respecto de otros pases de Latinoamrica no
queda lugar para dos movimientos que han sido ensayados por otras ideologas nacionales. El primer movimiento se liga a que el precepto de homogeneidad desaconseja trazar como en EE.UU., por ejemplo lneas de color
que dividan una entidad discreta e introduzcan un diagrama de mosaico.
Posiblemente, el deseo de europeizar la nacin en todo sentido estuviese en
la base de una irrestricta admiracin por ciertos pases europeos como
Francia y Gran Bretaa, cuyo liberalismo y trayectorias coloniales les permitan practicar ultramarinamente un racismo que a diferencia de los
EE.UU. tendan a enmascarar puertas adentro. En este sentido, la admiracin hacia los EE.UU. pareca ya desde Sarmiento expuesta a cierta cautela, entre otras cosas por la forma de hacer de las lneas de color un principio estructurante de la nacin. Obviamente, esta autodefinicin por
contraste lejos est de impedir la ocurrencia de racismo. En todo caso, lo
alimenta en base a otro tipo de prcticas de racializacin. As, la recurrente
posibilidad de sostener al menos desde la dcada de 1870 que ya no haba
30
Claudia Briones
negros argentinos (de Liboreiro, 2001) no pasa simplemente por no quererlos ver como veremos, el color se ve y toma en cuenta, pero para interpretarlo de otra manera sino por teoras sociales de la raza que operan en
base a ideas sui generis o bien de extincin o bien de paulatina asimilabilidad. Esas teoras alimentan a la vez hiptesis distintivas respecto de las posibilidades, operatoria y consecuencias del mestizaje y el blanqueamiento lo que nos remite al segundo movimiento particularizador del
caso argentino que me interesa explicitar.
El mito del desierto a ser poblado (europeizado) mediante polticas de
inmigracin se basa en una valoracin no slo de los indgenas sino de las
masas hispano-indgenas o criollas que tempranamente muestra que el discurso hegemnico de la nacionalidad argentina va a adoptar una ideologa
de mestizaje muy distinta a la vigente en otros pases de Latinoamrica,
donde la hibridacin opera como tropo maestro de la conformacin nacional (Briones, 2002b). En trminos de espacializacin del pas, Villar
(1993) sostiene que el hinterland portuario a ser domesticado reconoce dos
grandes reas en tensa oposicin y complementacin: la tierra adentro
bajo control indgena, y la frontera, como lugar de interfase con la ocupacin criolla. Sarmiento es ejemplo pionero de la barbarizacin de los indios
de tierra adentroy, por extensin, de la de gauchos, montoneros y paisanos de la frontera (Svampa, 1994; Briones, 1998c). No obstante y
como muestra Diego Escolar (2003) para la zona de Cuyo, incluso para el
mismo Sarmiento los lmites entre ambos colectivos son mucho ms
ambiguos de lo que el discurso hegemnico quiere reconocer de manera
explcita.
A este respecto, es muy ilustrativa la forma en que el Ministro de Guerra
y Marina Benjamn Victorica trata de apaciguar la preocupacin del senador Aristbulo del Valle, atribulado por definir si y en qu proporcin era
lcita la poltica del Poder Ejecutivo de incorporar indgenas sometidos al
ejrcito nacional, como recurso apto para civilizar extender el control
social sobre estas poblaciones luego de su derrota militar. En verdad, del
Valle est inquieto frente a la doble paradoja de incorporar a quienes hasta
hace poco eran enemigos del pas proveyndolos de armas y, ms an, hacindolos custodios de la seguridad nacional. Para explicar que, en verdad,
no son tantos los indios de tropa como el legislador supone, Victorica
proporciona una respuesta que ejemplifica la coexistencia conflictiva de cri-
31
terios adscriptivos de que hablamos, as como teoras de lo racial muy diferentes a las vigentes por ejemplo en EE.UU. Dice Victorica:
El seor senador se equivoca tomando por indios de la Pampa a individuos
del pas, que indios parecen por su color trigueo (Lenton, 1992:34-5).
En suma, la postura que sostiene el Ministro para fijar la identidad de algunos contingentes sociales en ciertas direcciones y no en otras parte de que
no se puede confundir ser con parecer. As, si en EE.UU. no hay forma
de que quien parece negro no lo sea, en Argentina se puede parecer indgena por el color de la piel pero no serlo. Sugestivamente, empero, si proponer que las marcas corporales no permitiran establecer lindes inequvocos entre indgenas y (ciertos) criollos parece etnicizar la aboriginalidad,
paralelamente nos muestra que el color no se abandona como medio para
describir/significar/predicar sobre la realidad de la membresa de ciertos
contingentes desmarcados como individuos del pas, en pro de consolidar una hegemona por transformacin que, para reforzar las posiciones
de los grupos dominantes, apuesta a una pronta homogenizacin cultural
de la heterogeneidad (Briones, 1998a). En este marco, no sorprende que
muchas dcadas despus el interior aparezca asaltando el puerto de
Buenos Aires a travs de contingentes de cabecitas negras. Pero antes de
desarrollar este punto, bien vale explorar en qu direcciones s se racializa la
aboriginalidad y, por contraste, a la Nacin Argentina, una Nacin supuestamente sin otro color ms que el puro blanco.
Sostuve en otra parte que, en trminos de incorporacin al nosotros nacional, se habilitaron distintas trayectorias para alteridades construidas
sobre diversas marcas, etnicizadas para los inmigrantes europeos a quienes
caba recorrer la senda de argentinizacin, racializadas para los PIs, para
quienes un proceso equivalente se defina como blanqueamiento porque,
a diferencia de los primeros, no eran ya blancos. En relacin a esto y a diferencia de otros pases latinoamericanos, en Argentina el mestizaje ha tendido a quedar definido por una lgica de hipodescendencia, que hace que la
categora marcada (en este caso,lo indgena) tienda a absorber a la mezclada y que el mestizo est categorialmente ms cerca del indgena que del
no indgena (Briones, 1998c). En este marco, el punto a destacar es que,
a partir de un opaco pero sostenido distanciamiento entre mestizos (cate-
32
Claudia Briones
gorialmente ms cerca de los indios por provenir de una mezcla reciente) y

criollos (conciudadanos provenientes de una mezcla de mayor profundidad, pero pasibles de ser mejorados por matrimonios con inmigrantes
europeos que habilitan movilidad ascendente en trminos de capitales culturales y sociales), la formacin maestra de alteridad en Argentina ha apuntado a inscribir sus dos movilidades estructuradas fundacionales, apoyndose ideolgicamente en la operatoria de dos melting pot simultneos y
diferentes. Mientras uno de esos crisoles ha promovido el enclasamiento
subalterno de algunos apelando a la potencialidad hipogmica de ciertas
marcas racializadas, el otro por el contrario ha enfatizado la potencialidad
hipergmica de la europeitud en el largo plazo. Poniendo no obstante lmites discrecionales a quienes tenan habilitado el ingreso (criollos ms que
mestizos), este segundo caldero ha apuntado a evitar que la proliferacin de
parejas mixtas desde poca colonial y sobre todo la propiciada por el desbalance de gnero vinculado a las inmigraciones masivas de fin de siglo XIX
(Geler en prensa) pusiese en tela de juicio tanto la blanquitud paradigmtica de la argentinidad deseada, como el mito de la movilidad ascendente.
Entonces, si del primer crisol salen cabecitas negras, pobres en recursos y
cultura, del otro emergen argentinos tipo, esto es, mayormente blancos,
13
de aspecto europeo y pertenecientes a una extendida clase media.
En esto, pareciera que la articulacin de raza y clase opera en sentido inverso a los EEUU. Sin importar la clase social, en el pas del norte una gota
de sangre negra o india ha llevado a establecer pertenencia dando relevancia
genealgica al antecesor ms subvaluado. En Argentina, en cambio, el blanqueamiento ha sido posible y muchas veces, compulsivo para indgenas y
afro-descendientes. As, la posibilidad de una movilidad de clase ascendente facilit y fue a la vez facilitada por la posibilidad complementaria de
lavar pertenencias y elegir como punto de identificacin al abuelo menos
estigmatizado.
Con esto, no quiero significar que raza y clase respectivamente predo14
minan en EE.UU. y Argentina como ordenadores de desigualdad. Tampoco estoy sosteniendo que a ciertos indgenas y negros les haya sido total13 Esta lectura encuentra un interesante contrapunto en el captulo 7 de este volumen, donde Lanusse y Lazzari identifican y analizan distintas matrices de mestizaje en una provincia como
Salta que, como otras aejas del pas, se cuenta desde un pasado colonial que habra dejado
como herencia poblacional la temprana y extendida mezcla de espaoles e indgenas.
14 Cfr. Frigerio (2002).
33
mente imposible pasar por blancos en EE.UU., ni negando que en

Argentina el color de la piel no cuenta en absoluto. Antes bien, apunto a
llamar la atencin sobre la existencia en Argentina de un melting pot paralelo al crisol de razas que se hace explcito y se toma como fundante de la argentinidad europeizada, un espacio simblico de reunin/fusin tanto de
indgenas y de afro-descendientes, como de sectores populares del interior
tempranamente pensados como gauchos, paisanos, montoneros, criollos
pobres y eventualmente inmigrantes indeseables. Es la operatoria de este
melting pot encubierto lo que ha conducido a convertir en con-nacionales
aunque de tipo particular a los conciudadanos que no podan ser ni extranjerizados, ni eyectados de los contornos geosimblicos de la nacin, ni
alterizados en un sentido fuerte, a riesgo de perder masa crtica para imaginar la posibilidad de una nacin independiente. Y as como el melting pot
explcito ha europeizado a los argentinos argentinizando a los inmigrantes
europeos, este otro lo ha hecho produciendo cabecitas negras, es decir, ha
trabajado en base al peculiar movimiento de racializar la subalternidad, internalizando parcialmente una lnea de color anclada en el Interior (Ratier, 1971). En este doble sentido destacara cabe hablar de interiorizacin de las lneas de color. En otras palabras, el oscurecimiento parcial de
una condicin genrica de subalternidad epitomizada en los cabecitas
negra ha permitido recrear y explicar la estructuracin de clase, sin poner
en entredicho ni el presupuesto de la blanquitud como atributo de toda
una nacin, ni las promesas de progreso y movilidad ascendente que la perfilaban como promisorio pas de inmigracin. Esta racializacin de los sectores populares en tanto subordinados tolerables (Williams, 1993) ha
ampliado el repertorio de las marcas que los particularizan, ampliacin que
sin embargo ha operado elevando el umbral visual a partir del cual se es
considerado negro mota o indgena.
En este marco, la argentinidad del cabecita negra siempre ha sido embarazosa a los ojos hegemnicos, en trminos de aspecto, de adscripcin de
clase, de prctica cultural y de actitudes polticas (Briones, 1998c). Esos
ojos los ven como la cara vergonzante de la nacin porque, siendo parte
de ella, dan muestra de inadecuaciones ya de somatotipo (rasgos indgenas
o afro, por ejemplo, heredados de poblaciones supuestamente extinguidas),
de actitud (falta de cultura en el sentido de pulimiento), de consumo y
34
Claudia Briones
15
esttica (chabacanera), de espacialidad (villeros, ocupas ilegales), de hbitos de trabajo (desocupados, criminales, cartoneros) y convicciones polticas (peronistas por propensin clientelar, piqueteros).
Lo destacable es que la obvia racializacin que este rtulo connota no admite fciles equivalencias con construcciones de negritud propias de otros
contextos. A diferencia de los EE.UU., jams el cabecita negra ha sido proclamado como categora completamente separada o segregable mediante
apartheid como los afro-americanos hasta mediados de siglo ni digna de
respeto y de expesar y recrear su diferencia como los afroamericanos en
la actualidad. Tampoco es como el white trash o el red neck pues,
adems de estigmatizaciones de clase, pesan sobre el cabecita otras marcas
de alteridad de origen que lo construyen como anomala respecto del argentino tipo, como si fuese un producto incompleto o fallado (en el sentido civilizatorio) del crisol de razas que emblanqueci y europeiz la argentinidad. A su vez, si lo comparamos con la lectura que hace Segato
(1998b) de la negritud en Brasil, el cabecita negra tampoco impregna al
argentino tipo ni le infunde una cuota de ambigedad, porque ste se
asume como irremediablemente blanco aunque no precise automarcarse explcitamente en estos trminos por el simple hecho de que en
Argentina no habra negros-negros. Por el contrario, el cabecita negra es
ms bien el entenado vergonzante que se interpela como tal dentro de la familia, pero del que no se habla frente a terceros. Ante stos, ha operado ms
bien como el esqueleto a esconder en el ropero (Briones, 1998b).
En sntesis, tiene razn Frigerio (2002) al insistir que los cabecitas negras en Argentina no se explican meramente por cuestiones de clase, aun
cuando sean estos los vocabularios que priman en el pas. Es en este marco
que el autor aconseja no minimizar la incidencia en la construccin de
dicha categora de prcticas de racializacin que explcitamente siguen modelos antes usados para subalternizar a los afro-descendientes. Por mi parte,
ms que intentar ver qu grupo subalterno funciona como parmetro de la
racializacin de la subalternidad en Argentina, me parece importante enfa15 Como resea Guber (2002: 363) a partir de los trabajos de Hugo Ratier, con la cada del segundo gobierno peronista, el mote de cabecita dio lugar al de villero. Si aqul haba correspondido al de un actor social en avance [los descamisados peronistas], el segundo se refera a
otro en retroceso. Agregara que al da de hoy lgicas de desplazamiento semejantes estigmatizan por ecuacin a los sujetos de espacializaciones modernizadas, como los ocupas de las
casas tomadas y los gronchos (negros culturalmente hablando) de los conventillos devenidos pensiones baratas u hoteles familiares.
35
tizar dos cosas. Por un lado, existen prcticas de racializacin y etnicizacin

que recortan alteridades diferenciadas. No creo aunque ste an es un
punto a examinar y discutir que las hiptesis de mestizaje y blanqueamiento hayan operado y operen de manera semejante para indgenas,
afro-descendientes, y quienes hoy se consideran descendientes de inmi16
grantes indeseables. Por el otro, estn activas otras prcticas de racializacin que han posibilitado la reunin en una misma categora la de cabecitas de integrantes de algunas de esas alteridades especficamente,
indgenas y afro-descendientes sin poner en cuestin la perduracin de las
mismas, y sin que slo ellas basten para dar cuenta de todo lo que cabe al interior de la subalternidad racializada. Porque as como es cierto que muchos
indgenas y afro-descendientes alzan su voz para denunciar el haber sido
improcedentemente fusionados en un estigma de cabecitas que no les
17
pertenece, otros conciudadanos afectados por el mismo estigma no se
sienten ni una cosa ni la otra.
En todo caso, si nos concentramos en los efectos particulares que esta
formacin de alteridad ha ido dejando como impronta en las construcciones de aboriginalidad prevalecientes en Argentina, resulta interesante
destacar una serie de cuestiones con fines comparativos. A pesar de la recurrente tendencia a ningunear lo indgena en el pas, percepciones diferenciadas del potencial de conversin/civilizacin atribuido a distintos PIs
fueron dando por resultado divergentes geografas estatales de inclusin/exclusin. Me refiero concretamente a la implementacin de prcticas
16 Y no estoy pensando solamente en clasificaciones nacionales como las de peruanos y bolivianos, que tienden a asumir muchos de los atributos estigmatizados con que se define a cabecitas y villeros (Grimson 1999). Pienso tambin en una categora nacional como la de coreano cuya racializacin comporta una estigmatizacin distinta (Courtis 2000). Adems de
tender a aplicarse el principio de jus sanguinis para presuponer la ciudadana coreana de los
descendientes argentinos de inmigrantes de ese origen, pesa sobre ellos un estigma que los desprecia por una movilidad ascendente sospechada de ilcita. Es al menos curioso que el mismo
xito econmico que lleva a postular en los EE.UU a los coreanos como minora modelo resulte
en Argentina un elemento para discriminar a la colectividad.
17 Incluira en esto las experiencias y reflexiones de un dirigente Mapuche, las cuales constituyen
un acabado ejemplo de la asimetra que rige tanto las desmarcaciones hegemnicas de la aboriginalidad, como las re-marcaciones racializantes y estigmatizadoras de los sectores populares.
En el Festival DERHUMLAC (Derechos Humanos en Amrica Latina y el Caribe) que se hiciera en el Centro Cultural Recoleta durante 1997 y para denunciar prcticas que apuntan a la
prdida forzosa de adscripciones indgenas, este panelista sostuvo que muchos de los que ustedes llamaban cabecitas negras ramos nosotros, los indgenas que vinimos a Buenos Aires.
Pero nosotros siempre fuimos y seremos Mapuche.
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Claudia Briones
diversas de radicacin, que fueron desde la mayor tendencia a arraigar indgenas a travs de la figura de misiones religiosas en Tierra del Fuego y
zona chaquea (supuesto reducto de los contingentes ms mviles y ms
salvajes) que en Pampa y Patagonia, hasta la negacin explcita de permisos a ciertos grupos en estas ltimas regiones, la colocacin de algunos en
Colonias agropastoriles o la extensin para otros de permisos precarios
(Briones y Delrio, 2002; Delrio, 2003).
Si lo pensamos en relacin con algunas de las ocurrencias analizadas en
este libro, el punto a destacar es que, paralelamente a esta diversidad de percepciones y evaluaciones por parte del estado central respecto del potencial
de asimilacin de distintos pueblos indgenas, otros dos factores tuvieron
enorme gravitacin en la poltica de dar respuestas estatales puntuales a
casos puntuales que ha sido distintiva del indigenismo nacional desde los
momentos claves de consolidacin del estado argentino, cuando se verificara y completara el avance militar sobre tierra de indios: las distintas maneras de escenificar y disputar las marcas indgenas por parte de la agencia
aborigen y, sobre todo, la forma en que capitales privados, agentes evangelizadores y funcionarios locales procuraron poner en marcha sus iniciativas,
intereses y visiones particulares, a veces resignificando y a veces interfiriendo con los proyectos federales de colonizacin y de argentinizacin de
los pueblos originarios. En todo caso, tratamientos contingentes a distintos
pueblos y a distintos segmentos de un mismo pueblo irn desembocando
en una multiplicidad de trayectorias de gran influencia en las posibilidades
indgenas de auto-organizacin y de redefinicin de estrategias de comunalizacin (Brow, 1990) para mantener lmites grupales e intereses consistentes, as como en la inscripcin del tipo de demandas que se irn
efectuando por parte de esta agencia diversificada.
A su vez, economas polticas ms o menos localizadas de produccin
cultural irn tambin tensando las relaciones entre representaciones colectivas y afiliaciones sociales. Aludo, por ejemplo, a cmo la experiencia de
trabajo en los ingenios azucareros del norte del pas reclutadores de mano
de obra indgena temporaria entre distintos pueblos indgenas radicados en
Argentina pero tambin en Bolivia y Paraguay coadyuvar a una peculiar
estratificacin de pertenencias. Los cazadores-recolectores chaqueos que
siempre hacan los trabajos menos calificados y peor pagos fueron quedando localizados en los peldaos ms bajos de la jerarqua, y vinculados a
una distancia y exotismo mximo respecto por ejemplo de pueblos vallistos
37
y pueos, ms prontamente rotulados como campesinizados o campesinizables (ver Carrasco y Lanusse & Lazzari en este volumen). Fue operando
aqu aunque a pequea escala un juego de distinciones y jerarquizaciones
entre pueblos de tierras altas y bajas semejante al que se ha dado en Per y
Bolivia, aunque ese juego fuera tercerizado en el contexto argentino por la
ubicacin siempre ms ambigua de contingentes Ava-Guaran (Gordillo y
Hirsch, 2003). Todo esto en el marco de una geografa simblica de nacin
que como vimos dej improntas en las representaciones y afiliaciones de
ciudadanos indgenas y no indgenas al construir como desiertos las regiones con poblacin indgena (regin patagnica, chaquea y noreste), y
heredar de la colonia una tendencia invisibilizadora en provincias viejas de
Cuyo y particularmente del Noroeste, donde en una misma provincia
como la de Salta se ha apuntado a campesinizar a los Kollas y a externalizar
(chaquenizar) a los silvcolas del Pilcomayo.
Un pas que ms all de los proyectos iniciales tendi a consolidar latifundios en distintas partes del pas, sin llegar nunca a realizar, como otros
pases latinoamericanos, una reforma agraria que posibilitara la titularizacin de la pequea propiedad rural y/o un reparto ms justo de la tierra, y
que generalizara entre campesinos indgenas y no indgenas las prcticas de
auto-organizacin. Un pas que, a diferencia de Mxico, ni acept ni reconoci la persistencia de instituciones coloniales como los sistemas de cargo
en la re-organizacin ms contempornea de las comunidades indgenas, ni
convirti al indigenismo en poltica de estado y empresa del campo intelectual pas que, menos an, ofici como Mxico de defensor de un modelo
de nacin mestiza basado en la idea de una raza csmica, y que lejos est
de empezar a discutir regmenes de autonoma (Bartolom, 1996 a y b). Un
pas que, como Brasil, interpel a los indgenas como sujetos relativamente
incapaces, necesitados de su funcin tutelar, y los ha responsabilizado de
un subdesarrollo siempre preocupante, objeto potencial adems del accionar de agitadores dispuestos a usar la causa de los primeros para sus pro18
pios fines. Pero, en definitiva, un pas que a diferencia de Brasil jams
plane la domesticacin de los indgenas basndose en una estrategia sistemtica de atraccin (Ramos, 1998), ni pudo nunca definir una agencia
18 Adems de haber experiencia y anlisis acumulados respecto a sospechas y acusaciones de
este tipo para Brasil y Argentina (Ramos 1991 y 1997a; Briones y Daz 2000), cabe mencionar
que tendencias similares se observan en Venezuela y otros pases de Amrica Latina (Hill
1994; Iturralde 1997).
38
Claudia Briones
estatal indigenista como la SPI/FUNAI, que perdurara en el tiempo, tuviera

un lugar inamovible en el organigrama estatal, y fuera dando progresiva cabida a los indgenas como funcionarios (Ramos, 1995 y 1997b). Por el
contrario, Argentina se caracteriz tanto por una azarosa creacin de organismos indigenistas 21 entre 1912 y 1980 (Martnez Sarasola,
1992:387-9) que experimentaron frecuentes cambios de jurisdiccin ministerial, como por la inexistencia de organismos de este tipo durante
ciertos perodos. Tambin por una nula produccin de leyes indigenistas
integrales hasta los 80 (GELIND, 2000a y 2000b), por la persistencia hasta
hace una dcada de una oprobiosa clusula constitucional que consideraba
atribucin del Congreso de la Nacin asegurar el trato pacfico con los indios y su conversin al catolicismo (ex art. 67 inciso 15), y por realizar un
nico censo indgena nacional en 1965 que qued inconcluso (Lenton,
19
2004).
Desde estas trayectorias el pas se suma a la sucesin de reformas constitucionales que se dieron en Amrica Latina. Incorpora as el reconocimiento de los derechos de los PIs mediante la reforma constitucional de
1994 (GELIND, 1999a), que estuvo mayormente centrada en habilitar reformas de estado propias de la gubernamentalidad neoliberal y, de paso, la
re-eleccin del entonces presidente Menem (Carrasco, 2000). Si el multiculturalismo constitucional (Van Cott, 2000) que se extendi por Amrica
Latina y otras convergencias continentales han confrontado a los PIs de
estos pases con desafos compartidos muy bien reseados (Iturralde,
1997), el background esbozado afect el aggiornamiento de Argentina al
neoliberalismo y a las polticas de diversidad propias de la poca. Menciono
someramente aqu ciertas particularidades de Argentina para apuntar a
mostrar de qu pisos ha partido la nueva movilizacin indgena orientada a
garantizar el reconocimiento y efectivizacin de sus derechos especiales, y
en qu variados contextos se inscribe esa movilizacin. Adems de permitir
ponderar los logros en funcin de esas condiciones, espero que esta somera
caracterizacin sirva de marco para lo que se desarrolla en captulos posteriores. Comencemos por los pisos para la movilizacin.
19 En esto, tambin es un dato revelador que Argentina no disponga de cifras oficiales sobre la cantidad de ciudadanos indgenas, vaco a ser supuestamente llenado cuando se procesen los datos
del censo nacional de poblacin de 2001 el primero en incluir una variable de autoidentificacin indgena y la encuesta complementaria cuya realizacin est en curso desde 2004.
39
Por lo pronto, Argentina ha sido un pas tan negador que la lucha indgena ms sostenida ha pasado y pasa por lograr visibilidad y por vencer estereotipos que no slo asumen la desindianizacin en contextos urbanos (ver
por ejemplo Escolar; Falaschi, Snchez & Szulc; y Ramos & Delrio, todos en
este volumen), sino que instalan severas sospechas sobre la autenticidad de
intelectuales indgenas cuya escolarizacin o capacidad poltica los distancia
de la imagen del indgena verdadero, tan pasivo e incompetente, como sumiso y fcil de satisfacer desde polticas asistenciales mnimas. En trminos
de movilidades estructuradas, mientras la permanencia en comunidades ha
conspirado histricamente contra las posibilidades de escolarizacin y de una
readscripcin de clase ascendente, la migracin a los centros urbanos lejos
est de garantizar la profesionalizacin de una intelligentzia indgena. Cuando esa profesionalizacin acontece, las presiones desadscriptivas propias de
los medios urbanos son tan fuertes que muchos invisibilizan su pertenencia.
Aunque ese proceso ha comenzado a revertirse y varias organizaciones surgidas en las ciudades pero con trabajo de base o comunitario han sido formadas por activistas culturales que han tenido posibilidades de estudiar o
estn estudiando, es justamente sobre estos cuadros donde se depositan mayores cuestionamientos y requerimientos que operan en base a estndares dobles en trminos de autenticidad, legitimidad y representatividad (Briones,
1998a). Por eso son tan sostenidas las luchas para dar visibilidad a la presencia y derechos indgenas en general, pero particularmente para convertir el
reconocimiento de los problemas afrontados en situaciones urbanas en tema
de agenda pblica, ya que muchas legislaciones y polticas an confinan la
cuestin y las incipientes soluciones esbozadas al mbito rural. En este marco
tambin se comprende por qu son altas las demandas de proyectos que
apunten al fortalecimiento institucional y organizativo (Carrasco, 2002;
Briones, 2002a y 2005b).
A su vez, el hecho de que el paternalismo estatal hacia la ciudadana indgena se concentrara fundamentalmente en la provisin peridica de bienes
de consumo bsicos y en la extensin de servicios elementales ha comportado, entre otras cosas, que una escassima parte de las comunidades llegara
con ttulo de propiedad de las tierras tradicionalmente ocupadas a la reforma constitucional de 1994 y a la discusin de la nocin de territorio que
progresivamente se instala. Paralelamente entonces a la bsqueda de una
visibilidad basada menos en prejuicios de larga data que en una ajustada
apreciacin de las dispares condiciones de vida al interior de un mismo PI,
40
Claudia Briones
buena parte de las demandas y esfuerzos de las bases se concentran en regularizar la precariedad de las respectivas situaciones dominiales y los atropellos que al da de hoy esa precariedad sigue permitiendo. Es en este
marco que ciertos formadores de opinin se sienten an habilitados a seguir
pasando por alto el mandato constitucional de asegurar a los PIs la posesin y propiedad de las tierras que tradicionalmente ocupan y la entrega
de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano, y tratan de construir
20
los reclamos de tierras y territorios como amenaza a la propiedad privada.
Paralelamente, aunque la autonoma todava no pasa de ser una reivindicacin discursiva, su planteamiento se toma como excusa para instalar fortsimas sospechas de politizacin intolerable (Briones, 1999), ya sea segn
algunos a manos de agitadores falsamente autoproclamados indgenas, o ya
sea segn otros por obra de organizaciones pseudo ambientalistas y
21
pseudo indigenistas asociadas sinrgicamente. En todo caso, aun cuando
por ejemplo la propuesta mapuche de la zona de Pulmar en Neuqun
como territorio indgena protegido haya servido de base para el programa
de Desarrollo de Comunidades Indgenas que cuenta con financiamiento del Banco Mundial para trabajar en tres reas indgenas piloto (comunidades mapuche de Pulmar en Neuqun, comunidades diaguito-calchaqu y quilmes de Amaycha del Valle en Tucumn y comunidades kolla
20 Dijo recientemente Daniel Gallo, comentarista de temas militares del diario conservador de
circulacin nacional La Nacin, el domingo 4 de julio de 2004: El indigenismo se hace fuerte
en su relacin con la tierra: en la mayora de los casos, las comunidades se autosostienen con el
trabajo agrario de nivel de supervivencia. El conflicto se ocasiona con el cruce de intereses entre quienes estn en un lugar que dicen les pertenece por herencia de sangre y aquellos que exhiben ttulos de propiedad con sellos aceptados en cualquier tribunal del siglo XXI. Nada ingenuamente, cita las palabras del intelectual Marcos Aguinis quien fij su posicin en una
nota publicada por el mismo diario en el mes de marzo pasado: La reinvindicacin indigenista se basa en mitos, confunde, distorsiona y contiene la trampa de conmover nuestros sentimientos de solidaridad. As como el marxismo conmova con su promesa de poner fin a la explotacin del hombre, y slo llev a nuevas formas de explotacin y tragedia, el indigenismo
promete acabar con las injusticias padecidas desde los tiempos de la colonia y slo conseguir
profundizar su marginacin. En todo caso, la nota que se llama La protesta de la tierra explicita en su copete: La corriente de indigenismo que en los ltimos tiempos ha sacudido al
continente y derrocado a gobernantes en Bolivia y Ecuador se encuentra a las puertas de la
Argentina, donde aunque aislados ya han estallado conflictos por posesiones de tierras. Qu
hay detrs de estos reclamos y la estrategia de confluir con las protestas piqueteras.
21 Verbatim de Bustos, Ricardo 2004 Columna Abierta: Un atropello a las ideas Diario El
Oeste, Esquel. Versin electrnica. 30 de septiembre. (Bajado el 2 de octubre y disponible en
http://www.diarioeloeste.com.ar/EdicAnt/300904/opinion.htm).
41
de Finca Santiago en Salta), no se ha instalado an ningn proyecto concreto que ensaye modelos de reconocimiento ni de territorios continuos, ni
de territorios no territorializados.22 Ms an, el nico reclamo especfico en
esta direccin el de reconocimiento de un territorio unificado por la Asociacin Lhaka Honhat que reune a ms de treinta comunidades integradas
por cinco pueblos en el chaco centro-occidental salteo (Carrasco y Briones, 1996) ha sido continuamente saboteado por un gobierno provincial
que incumple todos los acuerdos que viene firmando desde fines de los 80 y
por sucesivas administraciones federales que, invocando la autonoma provincial, se rehsa a intervenir activamente para honrar sus responsabilidades y demandar el efectivo cumplimiento de la constitucin nacional.
Por ello, este caso ha llegado a la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos, donde igualmente transita un estancado proceso de solucin
amistosa (Carrasco, 2004).
A su vez, polticas estatales de invisibilizacin y fragmentacin de la ciudadana indgena y recrudecimientos cclicos de picos de represin a la actividad poltica han generado dispares dependencias entre los distintos PIs
respecto de equipos de apoyo confesionales, partidocrticos o tcnicos (Carrasco, 2002) y, consecuentemente, conspirado contra la emergencia a
nivel nacional de organizaciones pan-indgenas fuertes, con una visin y retrica compartida y con capacidad de perdurar en el tiempo. A su vez, las
circunstancias por las que atraves la conflictividad del pas en torno a la
crisis de Diciembre de 2001 generaron una inusitada cada e invisibilizacin de la cuestin indgena en los temas de agenda nacional. No obstante,
a partir de fines de 2003 especialmente, los PIs y algunas de sus organizaciones vienen realizando distintos esfuerzos de convergencia para recrear
un campo de interlocucin comn a nivel nacional. Al da de hoy, tales intentos quedan atravesados por la explicitacin de diversos debates, mayor22 El principal objetivo del DCI para las tres reas indgenas piloto es establecer las bases para el
desarrollo comunitario y la proteccin y gestin de recursos naturales en las tierras de las comunidades indgenas. Ello incluye el fortalecimiento social y cultural de las comunidades indgenas, la mejora de las capacidades indgenas para una gestin sustentable y el aumento de la
capacidad de gestin al interior de las comunidades y en relacin a la articulacin con todos los
niveles de gobierno y otros actores involucrados en las r eas piloto y respecto a los pueblos indgenas en general. Ver Banco Mundial (2004) Lecciones aprendidas en el Proyecto de Desarrollo de las Comunidades Indgenas (DCI) en Argentina. (Disponible en www-wds.worldbank.org/servlet/WDSContentServer/WDSP/IB/2004/06/03/000160016_200406031624
34/Original/292000wp0span.doc. Bajado el 10/09/2004).
42
Claudia Briones
mente centrados en la conveniencia o no de integrar recursos humanos propios en los organismos estatales para empujar la poltica indgena, aceptar
o no financiamiento de agencias multilaterales para mover proyectos de
desarrollo, y dirigir los reclamos fundamentalmente al poder ejecutivo o a
los tres poderes de la repblica (Briones, 2005b).
En cuanto a los contextos de la lucha indgena, no es un dato menor que,
hasta hace relativamente pocos aos, el supuestamente satisfactorio perfil
econmico del pas (en trminos de PBI y PBI per capita) no pusiera a la
Argentina en la lista de pases prioritarios para diversas ONGs de apoyo.
Esto es, an cuando el grueso de la ciudadana indgena en Argentina se
ubicase entre los sectores ms afectados por el peor coeficiente de NBI, los
guarismos seguan planteando a Argentina como un pas de excepcin respecto de otros pases latinoamericanos. Similar razonamiento primaba
23
entre las agencias multilaterales, lo que dio como resultado un pas escasamente onguizado en comparacin a otros pases de Latinoamrica.
Aunque estas tendencias comenzaron a revertirse de manera sorda a mediados de los 70 y acelerada en los 90, parecieran haberse hecho socialmente insufribles recin en Diciembre de 2001. Entonces, el pas una vez
aspirante a ser el granero del mundo encontr a muchos de sus ciudadanos en las calles, confrontando con la realidad de haber dejado caer a la
mitad de la poblacin bajo la lnea de pobreza, y trepar el desempleo a casi
el 20% guarismo que rondaba el 40% de incluirse el sub-empleo o los empleos precarios y en negro. Esta agudizacin de los malestares sociales impact los escenarios analizados y al GEAPRONA mismo, que estaba en sus
tramos iniciales de conformacin. Devino inevitable empezar a abordar algunas de las superficies de emergencia de la debacle.
Como lo muestran Lenton & Lorenzetti (en este volumen), tal vez lo
destacable es cmo semejante contexto sirvi para convertir las propensiones neoindigenistas que se venan manifestando por parte del Estado federal propensiones apoyadas en impulsar estilos restringidos de consulta y
participacin (Briones y Carrasco, 2004:229) en lo que las autoras acaban
llamando un neoindigenismo de necesidad y urgencia, esto es, una forma
23 El Banco Mundial por ejemplo considera a la Argentina un pas de ingreso alto medio por exportaciones, aunque severamente endeudado. Si la primera rotulacin relaciona al pas con
Hungra, Arabia Saud, Botswana, Turqua, Croacia, Estonia, Omn y Venezuela entre otros,
la segunda lo vincula con Etiopa, Mozambique, Guinea, Burundi y Burkina Faso (Mastrngelo 2004).
43
de gestin de la diversidad neoasistencialista, que se concentra en extender

a la ciudadana indgena polticas focalizadas de asistencia diseadas para la
ciudadana en general, implicando a los asistidos en su propio auto-cuidado y responsabilizndolos en lo que hace a afrontar inusitados ndices de
pobreza e indigencia. Pero sta y otras cuestiones propias de la coyuntura
as como sus repercusiones en distintas formaciones provinciales de alteridad ya son temas que los captulos sucesivos desarrollan en detalle.
Captulo 2:
El estado del malestar. Movimientos

indgenas y procesos de desincorporacin
en la Argentina: el caso Huarpe
Diego Escolar
Si estamos acostumbrados a repetir aquello de Argentina crisol de razas,

el aluvin migratorio, la cultura europea y otras frases ms o menos felices, vale la pena pensar tambin que sin disminuir el valor y el impacto
que ha tenido la inmigracin en la sociedad argentina, nuestro pas es
tambin fruto de los movimientos internos de poblacin. Desde 1895 han
entrado al pas entre 5 y 6.000.000 de migrantes externos, pero en el
mismo lapso se han movilizado no menos de 7.000.000 de argentinos
dentro de las fronteras de su pas.
Atlas Demogrfico de la Repblica Argentina.
En: Atlas Total de la Repblica Argentina (1982:110).
os huarpes de la regin de Cuyo eran considerados hasta hace pocos

aos atrs un pueblo extinguido en los primeros tiempos de la conquista espaola, segn consensos refrendados por historiadores, arquelogos y
otros intelectuales regionales. Desde mediados de la dcada de 1990, sin
embargo, en las provincias de Mendoza y San Juan una pequea pero activa
militancia huarpe urbana promovi el reconocimiento de su identidad tnica y sus derechos indgenas a travs de diversas acciones, estimulando un
debate regional en torno a la existencia de los huarpes. Hacia fines de la
misma dcada, el movimiento huarpe haba trasladado su epicentro desde
las capitales provinciales a reas rurales econmicamente marginales, particularmente al denominado desierto, la llanura rida que se extiende al sureste de San Juan y noreste de Mendoza.
1
Investigador del CONICET en el CRICyT: Centro de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (Mendoza) y docente del Doctorado en Ciencias Sociales - UNCuyo.
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Diego Escolar
Si inicialmente los promotores huarpes eran pequeos intelectuales, artistas, artesanos, maestros, exponentes en general de una pequea burguesa urbana, en la actualidad los principales protagonistas del movimiento huarpe son campesinos de escasos recursos y baja visibilidad
poltica y social. Mientras el objetivo principal de los primeros fue y contina siendo instalar la idea de la existencia de una identidad huarpe vigente con base en tradiciones, caractersticas biolgicas y esencias inmateriales, el accionar de los segundos est centrado preponderantemente en la
preservacin y recuperacin de su acceso a la tierra, el agua y de patrones
ecolgicos histricos hoy degradados del hbitat que ocupan.
Sin embargo, mientras los militantes huarpes urbanos instalaron el debate sobre la identidad huarpe y lograron el reconocimiento oficial (provincial, nacional y eventualmente municipal) a su existencia, fueron los rurales
quienes terminaron obteniendo, a la postre, mayor aceptacin social como
legtimos o autnticos referentes de la huarpidad en detrimento de los
primeros.
Este peso especfico que adquiere la ruralidad en el movimiento huarpe
es concordante con un conjunto de experiencias histricas y, especficamente, con imaginarios raciales y metaculturales selectivamente elaborados
y reproducidos a partir de las mismas. Dentro de los estndares culturales
de autenticidad aborigen (Jackson, 1995; Briones, 1998a) operantes en
Cuyo, uno de los tpicos principales es el que considera a los pobladores rurales como reales o potenciales verdaderos indios o descendientes de indios en detrimento de los urbanos, siempre devaluados en su autenticidad
y sospechados o percibidos como indios truchos. Esta diferenciacin no
slo es planteada por aquellos que descalifican al movimiento huarpe, sino
por puesteros rurales para legitimarse como verdaderos frente a los militantes urbanos; pero tambin, paradjicamente, por stos ltimos, quienes
remiten su autenticidad huarpe al argumento de ser oriundos del desierto
o bien provenir de all sus ancestros cercanos.
En este captulo analizo dos aspectos significativos del emergente huarpe
que de algn modo parecen replicarse en otros movimientos de afirmacin
aborigen en Argentina y que considero relacionados entre s. Me refiero al
vnculo entre la representacin rural y especficamente rural-marginal
de la autenticidad aborigen, y las experiencias de incorporacin y desincorporacin estatal de las poblaciones rurales subalternas de la regin como
cuerpo biopoltico y ciudadana durante la mayor parte del siglo XX.
El estado del malestar
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Para el sentido comn de los sanjuaninos y mendocinos, el campo o el

desierto (la montaa y la llanura rida) en oposicin a la ciudad (las capitales
provinciales) continan siendo el locus posible de la aboriginalidad provincial aun, paradjicamente, para aquellos que niegan la existencia de aborgenes en la regin. Desde el perodo tardo-colonial, argumentos e imaginarios de pertenencia indgena se han proyectado sobre la poblacin rural
subalterna, al mismo tiempo que las reas urbanas y oasis centrales han sido
representadas como mbitos de poblaciones desmarcadas de identificaciones indgenas (Escolar, 2003). El eptome de esta parafraseando a Boaventura de Souza Santos (1991) cartografa simblica de los imaginarios tnicos en la regin es el rea de las hoy desecadas lagunas de
Guanacache, antigua zona de refugio y supervivencia de huarpes a los rigores de la colonia hispana, ubicadas en el norte de Mendoza y sur de San
Juan (Escolar, 1999).
Sin embargo, como he dicho, las memorias que hacen referencia a un
paisaje sociocultural rural asociado a lo indgena y huarpe no slo son rescatadas entre los pobladores de reas rurales, sino tambin por activistas
huarpe urbanos, quienes suelen remitir a un origen rural su prosapia
huarpe autntica. Prcticamente todos los militantes huarpes y otros actores urbanos que se identifican como descendientes de tales, basan dicha
identificacin en un origen rural propio o de sus parientes directos. Casi
siempre, estos parientes han vivido en el campo o el desierto a principios del
siglo XX y han tenido una experiencia de migracin a medios urbanos o periurbanos en sus dos o tres primeras dcadas. Las historias de vida que articulan estas memorias tematizan la dispora de sus ancestros hacia reas urbanas en las primeras dcadas del siglo, desde un territorio rural de donde
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son oriundos sus troncos familiares. Esta conciencia diasprica gira en
torno a la prdida del acceso a la tierra y el agua, la proletarizacin forzada y
la fractura de valores adjudicados a la vida campesina como la reciprocidad,
la limitacin de las necesidades de consumo, la solidaridad y autoridad corporativa familiar centrada en el prestigio y conocimiento de los mayores.
Estos territorios originales se sitan en reas rurales de Cuyo, y sus destinos finales han sido las
capitales provinciales de San Juan, Mendoza, y en menor medida Crdoba, o la ciudad de
Buenos Aires. Calingasta es uno de estos territorios expulsores, como lo son tambin poblados
y parajes rurales como Caucete, Los Berros, Pedernal, Cochagual y Media Agua, el rea de las
ex Lagunas de Guanacache y otras reas rurales del rido noreste mendocino.
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Diego Escolar
Como refiere la cita que inaugura este acpite, las migraciones internas
en la Argentina han sido una realidad dominante en la demografa del siglo
XX, al ritmo de una creciente demanda de mano de obra industrial bajo la
dinmica de sustitucin de importaciones y la intensificacin de desequilibrios econmicos regionales desde la dcada de 1930.
Ya desde el ltimo cuarto del siglo XIX, las economas mendocina y sanjuanina se haban orientado progresivamente hacia la industria vitivincola
en gran escala, generando un creciente proletariado rural impulsado por el
incremento masivo de la demanda de fuerza de trabajo para el ciclo viatero
y bodeguero (Bragoni y Richard, 1998). La obtencin de la mano de obra
recay tanto en la inmigracin europea y chilena como, preponderantemente, en la poblacin rural autctona, presionada por un sordo proceso
de expropiacin de tierras y agua que se agudiz dramticamente hacia la
dcada de 1930. El caso paradigmtico, nuevamente, es el desecamiento
del complejo palustre de Guanacache por la apropiacin masiva de los caudales de los Ros Mendoza y San Juan en los oasis centrales y la tala y extrac3
cin indiscriminada de lea. La concentracin del control sobre tierras,
agua y fuerza de trabajo fue posibilitada, en gran medida, por la coercin
extraeconmica y el control poltico de los aparatos de estado (fundamentalmente la polica y administracin de justicia). Pero tambin, en trminos
de historia cultural, por el terror inscripto en la memoria colectiva durante
la represin de formas de resistencia campesina en el siglo XIX, en particular
de las montoneras tardas de 1860-1870 que tuvieron una fuerte connotacin de resistencia rural (Escolar 2003).
Hacia la dcada de 1920 en Cuyo (anticipndose a lo que ocurrira en el
plano nacional en la del 40), estos cambios fueron acompaados por transformaciones clave en la relacin entre el estado (y su representacin cultural) y los sujetos populares (y su representacin cultural). Bajo los gobiernos populistas (escindidos del Partido Radical) de el Macho Federico
Cantoni y el Gauchito Lencinas, el estado asumi nuevas atribuciones de
regulacin econmica y de bienestar social, promoviendo legislacin sobre
condiciones de trabajo, salario mnimo, seguridad social, y postulndose
3
Esta rea se haba constituido desde la poca hispana en una zona de refugio para huarpes y
otros grupos indgenas, que haban mantenido una importante economa basada en la ganadera, la pesca, la caza y la agricultura (Rusconi 1961, Prieto 2000) y un beligerante grado de autonoma poltica hasta la dcada de 1870 (Escolar 1999 y 2003).
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4
como rbitro de las relaciones entre capital y trabajo. Paralelamente, estos

gobiernos expresaron y promovieron nuevas formas de incorporacin poltica y ciudadana de los sectores subalternos, alentando la legalizacin e institucionalizacin de la fuerza de trabajo a travs de un movimiento obrero
sancionado y regulado por el estado (Collier y Collier, 1991).
Mi argumento es que el triple proceso de incorporacin poltica y la5
boral, expansin de derechos y desarrollo de estado de bienestar que afect
a los sectores populares durante la mayor parte del siglo XX constituy tanto
la maquinaria clave de la invisibilizacin de las identificaciones y marcas indgenas hasta la dcada de 1980, como el principal referente de los parmetros culturales y polticos de la emergencia indgena en la actualidad.
El cuerpo huarpe o la inscripcin feno-mtica

de la biopoltica
En las historias de vida narradas por aquellos que se identifican como huarpes o indios, el disciplinamiento estatal efectivo de reas rurales marginales,
as como la incorporacin poltica, proletarizacin y masiva emigracin a
reas urbanas de sus pobladores estn sugestivamente asociados al momento narrativo en que las identificaciones indgenas o bien los mismos indios
aparentemente desaparecen del mapa cuyano. En el mismo movimiento,
estos eventos propios de la consolidacin del Estado y el mercado capitalista modernos son resignificados como parte de una experiencia histrica indgena de larga duracin que los habilita a identificarse como tales en la
actualidad.
Sixto Jofr naci en las Lagunas hace ms de setenta aos y parece mantener un completo recuerdo de la vida lagunera de las dcadas de 1930 y
1940. Adscribe a los habitantes de la poca como indios y huarpes, reteniendo abundantes detalles sobre cmo los pobladores transmitan sus me4
Los populismos cuyanos de Lencinas en Mendoza y Cantoni en San Juan quebraron durante
la dcada de 1920 la hegemona conservadora, anticipando con sus actos de gobierno y el estilo de movilizacin de los sectores subalternos muchas de las medidas y estrategias de incorporacin poltica que implementara Pern a nivel nacional en la dcada de 1940.
Me refiero a la incorporacin masiva en un mercado de trabajo capitalista asalariado, mediando la simultnea prdida de acceso a recursos econmicos domsticos de subsistencia. Por
cierto, en este caso hasta el da de hoy uno y otro proceso distan de ser absolutos en las reas rurales.
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Diego Escolar
morias huarpes a los ms jvenes. Recuerda a su abuelo Rosario Jofr como

un cacique local, un indio muy entero, rico y generoso, que haba desarrollado una finca bajo riego en el desierto en que se estaban convirtiendo
las Lagunas de Guanacache a principios del siglo pasado, y haba conseguido mensurar y legalizar la propiedad de la tierra de su grupo familiar
algo que aoraban los laguneros pero que muy pocos lograban. Ya muerto
su abuelo, en plena sequa de las Lagunas, Sixto emigr muy joven a localidades del centro-sur de la provincia de Mendoza y se hizo contratista de
via. Luego ingres como obrero en una gran bodega donde comenz una
carrera en el sindicato vitivincola, del cual llegara a ser secretario gremial
por el importante distrito industrial de Godoy Cruz. Sixto era peronista y
de tradicin familiar lencinista.
Segn narra una joven estudiante sanjuanina del profesorado de historia, su abuelo de apellido Pelaytay (nacido en 1895 y fallecido hace ms
de treinta aos) tambin tena un origen lagunero y autntico descendiente
de indios o huarpes. Como Rosario Jofr, Pelaytay parece haberse beneficiado de cierto esplendor econmico de Guanacache hacia fines del siglo
XIX y principios del XX, el cual se apoy principalmente en la explotacin
triguera. Este abuelo se radica luego en la localidad sanjuanina de Caucete
donde compra una propiedad y, al igual que Sixto Jofr, se hace viatero,
cantonista y luego militante peronista.
El padre de una importante dirigente huarpe de San Juan naci en 1900,
en un medio rural, y se radic en las primeras dcadas del siglo XX en el rea
periurbana de San Juan, donde trabaj como agricultor en los viedos. Sus
obsesiones eran las historias de los arrieros, ocupacin que tuvo de joven, y
su amor a Martina Chapanay (una herona popular del siglo XIX, bandolera
6
social y montonera) y Julia Vega (una cantante de tonadas) definidas
ambas por su hija y por extendidas tradiciones orales como huarpes. Segn
esta dirigente, su padre contaba siempre la historia del territorio huarpe
defendido por Chapanay y su ejrcito, y le transmita el conocimiento
sobre los lugares indgenas como el camino del indio que segn l atravesaba las cercanas sierras de Zonda y llegaba hasta el Per y las epopeyas
del Gobernador Federico Cantoni, de quien el padre de Argentina fue ferviente militante y guardaespaldas.
Ver entre otros antecedentes Chertudi (1971) y Estrada (1961).
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Relatos de migraciones rurales e incorporacin laboral y poltica son habituales entre ancianos adscriptos como huarpes y radicados en reas urbanas. Giran en torno al xodo, ingreso al mercado de trabajo o a la pequea burguesa de los viateros, militancia o adhesin sindical o partidaria
con Cantoni, Lencinas y ms tarde el peronismo y, finalmente, aoranza de
sus tierras originarias y necesidad actual de recuperacin (o elaboracin) de
una memoria aborigen.
La atribucin de sentido huarpe a las experiencias de dispora rural, sin
embargo, no es privativa de quienes vivieron dichas experiencias, sino que
se produce tambin entre adscriptos de mediana edad o jvenes, nacidos en
reas urbanas, que rescatan el origen (pico) rural de sus padres y abuelos
como argumento de su propia condicin huarpe. De hecho, puede afirmarse que existen ciertos estndares de memoria colectiva que habilitaran
a determinados actores a identificarse o ser identificados como indios,
huarpes o descendientes de tales, aunque no siempre emerjan como un argumento tnico consciente o explcito. Como he mostrado en otro lugar
(Escolar, 2003), las identificaciones huarpes o indgenas estn apoyadas en
naturalizaciones biolgicas y culturales que se traducen en categoras automticas de percepcin, pese a que no exista un lmite tnico claramente establecido en el sentido de Barth (1976), es decir, aunque las marcas ligadas
a un sentido huarpe no siempre sean diacrticas ni conformen una distincin permanente entre grupos.
En el Departamento sanjuanino de Calingasta, por ejemplo, incluso
aquellas personas menos dispuestas en aceptar un posible ascendiente aborigen de la poblacin se muestran entusiastas al afirmar que algunos individuos o grupos son descendientes de indios, a juzgar por su aspecto fsico.
Rasgos faciales, color de piel, tipo y color de cabellos o un conjunto que no
se desglosa en detalles tiene una buena pinta, basta mirarlos, es
negro, fiero, se le cae la jeta de indio pueden ser considerados prueba
inapelable y automtica de ser indio.
Un propietario minifundista, de tez blanca y una posicin relativamente
acomodada para los estndares locales, no tuvo empacho en admitir espontneamente que todava quedan indios. Luego de que mencionara como
tales a una serie de pobladores locales, la mayora viejos arrieros, le pregunt
por qu los calificaba de indios. Su principal argumento es el de que poseen
cara de indio. Posteriormente, se refiri como indios e indiecitos a la mayora de la poblacin local: son todos indios, basta verles las caras. Por el
52
Diego Escolar
contrario, un vecino suyo, de igual posicin social pero poseedor de tez oscura y otros rasgos connotados como indios, elude afirmar cualquier resabio
indgena y toda conversacin relacionada con el tema. A pesar de poseer un
fenotipo supuestamente indgena, forma parte de la elite local; es propietario de tierras y desarrolla exitosos cultivos exportables. Ha sido un
ejecutivo vitivincola fuera de su poblado natal, al que volvi en edad
madura.
Existe, ms bien, una percepcin racializada que puede tener tanto signo
negativo como positivo. Entre activistas huarpes urbanos, por ejemplo,
tener cara de indio u otros rasgos somticos constituye uno de los puntos
principales sobre el que se elabora la autoconciencia aborigen y se decide
la adscripcin huarpe, aunque tambin sean la base de poderosos sentimientos de vergenza o resentimiento.
K es un joven de treinta aos, estudiante de artes y msico de su propia
banda de Blues. Es miembro de la Comunidad Huarpe del Cuyum, la promotora histrica de las identificaciones huarpe en San Juan. Al momento
de conocerlo, en 1998, me coment que haca un ao se identificaba como
huarpe, aunque siempre tuve esa idea pero no le daba pelota. Segn l, su
inters reciente en identificarse pblicamente como huarpe fue una reaccin a prejuicios discriminatorios cotidianos que sufri durante toda su
vida, particularmente en ciertos espacios que, como aprendi, podran estarle vedados a causa de su aspecto fsico. Como ejemplo, cuenta que en los
supermercados habitualmente lo vigila de cerca un agente de seguridad
porque soy negro, fiero, tengo el pelo largo y por ah tengo cara de trnsfuga. K posee algunos de los diferentes rasgos faciales caractersticos de
muchos sanjuaninos, que suelen ser atribuidos a un fenotipo indgena.
Su percepcin de la inconveniencia de tener cara de indio se hizo crudamente patente cuando intent formarse profesionalmente en la Escuela de
Enologa (tpica carrera y proyecto de ascenso social de jvenes de clase
media), y al cabo de unos meses dej sus estudios a causa de la discriminacin. La adscripcin huarpe provoc tambin resistencias en su entorno ntimo. En un almuerzo familiar unos primos se sintieron avergonzados
porque K dijo que su apellido era de origen indgena y, ms an, porque
realiz complejos trmites para adoptar dicho apellido, adscripto por va
materna. En el caso de sus amigos, la negacin o sorpresa inicial por su
identificacin huarpe se tradujo rpidamente en aceptacin. K explic que
en todos los casos, la renuencia de quienes no aceptan su identificacin ra-
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dica en el temor a la sospecha sobre sus propias ascendencias indgenas. Sin

embargo, la interpelacin racial puede reciclarse, como en su caso, transformndose en un blasn honroso, en un argumento positivo de identificacin. De modo complementario, la posterior aceptacin de sus amigos
revela para K que existe una suerte de discriminacin inversa, no aceptada
socialmente, hacia los blancos. Hay mucho resentimiento. Hay odio al
gringo.
La racializacin positiva a partir de rasgos fenotpicos funciona sin duda
como un poderoso efecto de verdad para visibilizar lo indgena. Pero contrariando a muchos sanjuaninos o mendocinos, los rasgos que pueden ser
considerados indgenas o huarpes tanto por los adscriptos como por
quienes niegan cualquier ascendencia no son unvocos, ni las marcas fenotpicas son acotadas o corresponden a una tipologa ntida. Y lo que es ms
inquietante, no se corresponden slo con las caractersticas de la porcin
correcta de poblacin que desde la perspectiva de las elites locales podra
ser marcada como indgena. Muchos rasgos biolgicos observables que localmente pueden estar vinculados al imaginario de lo indgena son compartidos por buena parte de la clase media y de la burguesa sanjuanina y mendocina, incluyendo personas que se adscriben orgullosamente como
descendientes de italianos o espaoles.
La poderosa naturalizacin y a la vez central ambigedad de los argumentos biologizados de la condicin indgena, se evidencia en una prctica
discursiva de gran performatividad y, muy frecuente, en la articulacin de
adscripciones indgenas y huarpes: la exhibicin de fotos de ancestros
cercanos oriundos de reas rurales.
En el conurbano de Mendoza, Sixto Jofr seal a su hija con ceremonia: Y a usted le parece que esta chica es huarpe? Qu dice usted?.
Ella, de unos 50 aos y tambin militante huarpe, mostr unas fotos de laguneros de principios del siglo XX. Posan vestidos para una fiesta, con traje y
sombrero negro, en caballos oscuros, con algunas prendas de plata. Luego
otra de un sobrino suyo, rubio y de ojos celestes. Cmo har ese chico
para ser huarpe?, inquiere con sorna.
En la capital sanjuanina, una mujer de aspecto someramente blanco
de unos cuarenta aos, clase media, acadmica formada en Europa, se mostraba sorprendida de que lo huarpe no se hubiera extinguido. Pero abandon repentinamente la conversacin para volver con una fotografa de su
abuelo con piel oscura, pmulos salientes, cabello y ojos negros, rasgos que,
54
Diego Escolar
seal con cierta emocin, mostraran que su abuelo era indio. Tambin
afirm que ella sera descendiente de huarpes por cierta marca corporal secreta y su color de cabello, que probaran su pertenencia al linaje del ca7
cique huarpe Angaco.
8
Durante una conversacin en Barreal con un grupo de jvenes, uno
trajo dos viejas fotografas para demostrar que su abuelo era indio, al igual
que la abuela de un cuado. No ves las caras?, me dijo, sealando a una
anciana de tez morena, arrugada y con trenzas renegridas y a un anciano
alto, moreno, con barba y bigote.
La fotografa produce tan vigoroso efecto de verdad que inclusive el slo
hecho de ser fotografiado por un gringo de la ciudad puede articular
pragmticamente el debate sobre la identidad aborigen. Estando en Las Lagunas, tom una fotografa de un puestero y su mujer. Aunque prcticamente no habamos mencionado la cuestin indgena, en el momento de la
foto el lacnico puestero acot, irnicamente: La foto del cacique!.
Sin embargo, casi todos los testimonios o comentarios referidos al carcter biolgico de lo indgena observable en las fotos muestran que los
rasgos tenidos en cuenta no se agotan en el fenotipo, sino que incluyen un
conjunto ms general de manifestaciones que suponen determinadas interpretaciones compartidas.
Las fotos de abuelos o bisabuelos que traen los entrevistados de Calingasta, San Juan, Mendoza o Las Lagunas, muestran mujeres y hombres con
sus rostros curtidos, arrugados, jinetes aperados en plata y tejedoras con
largas trenzas y vestidos largos de telas rsticas. A veces se observa con claridad el paisaje, los tiles de labranza, viejos ranchos de adobe, tapia o caa.
Y sobre todo, los fotografiados presentan cierta actitud y aspecto corporal
que los observadores locales automticamente asocian a lo indgena pero
tambin, de un modo general, a la vida en el campo. Cuerpos nudosos y
fuertes, deteriorados por el paso del tiempo y el rigor climtico, manos callosas, miradas tmidas, desconfiadas, arrobadas aunque puedan tener un
sutil sesgo desafiante. Pero sus fenotipos no son en rigor distintos de los de
aquellos jvenes que sostienen las fotografas, aunque estos se consideren a
7
Cuya hija, segn tradiciones locales que se remontan al menos a la literatura sarmientina (Sarmiento 1966 [1850]), trab enlace con el pelirrojo capitn espaol Juan de Mallea, a poco de
la fundacin de San Juan.
Departamento de Calingasta, en San Juan.
55
s mismos generalmente slo como descendientes de indios mientras definen a sus abuelos como indios puros. 9
La circunscripcin de categoras raciales de lo indgena parece recaer,
ms que en la mera existencia de caracteres biolgicos marcados, en una narrativa subyacente que habilita que ciertos rasgos observables (biolgicos o
no) naturalizados, sealen o permitan imaginar, a un determinado pblico,
contextos histricos, sociales o culturales que rodearon o moldearon a
aquellos cuerpos. Estas categoras raciales incorporan subrepticiamente representaciones de prcticas y procesos sociales cuyas marcas pueden ser inferidas por un observador culturalmente competente a partir de determinadas imgenes visuales por ejemplo, a partir de marcas somticas
producto de la edad y condiciones de vida de las personas, la ropa, el gesto,
los arreglos corporales, el entorno.
Con base en un recorrido etnogrfico e histrico sobre la construccin
de percepciones tnicas y raciales en Cuyo (Escolar, 2003), he propuesto
que estas representaciones biolgicas de alteridad, declaradamente fenotpicas pero que codifican culturalmente circunstancias histricas, sociales y
culturales, pueden ser mejor denominadas fenomitos. Las racializaciones fenomticas naturalizan y eventualmente desplazan simblicamente los contextos culturales, circunstancias sociales o experiencias histricas que las
habilitaron, construyendo al rasgo fenomtico como un fetiche de la historia y el conflicto social. O sea, la historicidad y condicin social de dichos
rasgos se oblitera en el mismo proceso que las inscribe como rasgos
fenotpicos, pero no desaparecen de su hermenutica popular.
Sin embargo, no siempre estas representaciones biolgicas se instituyen
como marcas fcilmente visibles, sino que incorporan diversos planos de
representacin y niveles de abstraccin. Una informante de la localidad calingastina de Barreal que defina a sus abuelos maternos slo como descendientes de indios, cambi radicalmente su opinin al describir el estado de
conservacin del cuerpo de su abuelo muerto, hallado luego de muchos
aos a la intemperie en la precordillera.
Esto es semejante a lo que seala Cowlinshaw (1988) para el caso de los aborgenes australianos, y lo que diferencia este caso de aquellos en los que la vara para calificar el grado de mezcla es un abstracto quantum de sangre independientemente del aspecto, como por ejemplo
en el anlisis de la etnognesis indgena en Canad de Rossens (1989).
56
Diego Escolar
Pero Usted sabe? ll es verdadero indio, porque no se deshaca

como se deshace uno cuando es muerto! No ve que cuando uno se muere,
ya est comido de gusano, que s yo, la calavera? Pero el abuelo, lo
fueron a traer a los seis aos. El abuelo estaba contactamente [por intactamente] amarillo as, y tena toodo as sequito, y la dentadura, y lo
nico que le haban comido los pjaros! [Hace un gesto juntando los dedos
de sus manos.] las manitos y las piernas, a los deditos Pero l
Estaba contacto! Como una porque yo deca: por qu l? Y usted
ve que un cadver se deshace entero!
En otro tramo de su relato, la narradora explicaba esta especial constitucin fsica indgena por el tipo de comida natural, autoabastecida y sin
procesamiento industrial, que consuman. La alimentacin es en efecto la
base sobre la que se elabora uno de los fenomitos indgenas ms frecuentes.
Z, un hombre de unos cuarenta aos que vive en Barreal, es muy reacio a
marcarse como indio o descendiente, aunque muchos vecinos lo sealen
como tal. Sin embargo, su discurso puede quebrarse momentneamente
10
para establecer un vnculo positivo con los antiguos. En una entrevista,
por ejemplo, reaccionaba a potenciales interpelaciones indgenas describiendo negativamente la vida de antes. Contraponindola a su vida actual, describa carencias de su infancia como la soledad, la ignorancia, la
falta de bienes de consumo, la exposicin a la intemperie y las dificultades
para tener sexo. Pero cuando le pregunt si crea que la vida de antes era
mala, su valoracin cambi enfticamente y comenz a loar al pasado. Destac entonces la alimentacin sana, con base en la recoleccin de vainas de
algarrobo o en cultivos familiares de porotos, trigo, maz, zapallo y pimiento, con los cuales se producan, entre otras, comidas como el cocho, el
locro, la tutuca, el apis, la chichoca, el arrope, el patay y la aloja. Tambin,
que la gente dispona de mucha carne, proveniente del abundante ganado
semi-cimarrn que supuestamente posean y de las especies de caza como
el guanaco y el choique o and. Por el contrario, en la actualidad la gente
comera preponderantemente mercadera comprada, como fideos y alimentos enlatados, siendo sta la causa directa, segn Z, de su debilidad
actual, su flojera o falta de voluntad para trabajar y su vida ms corta.
10 Trmino utilizado a menudo como eufemismo por indios.
57
Coincidiendo con Z, varios informantes asocian explcita o implcitamente el paso a la dependencia de alimentos y artculos de consumo masivo
a la transformacin de los antiguos o indios en los actuales pobladores
locales desmarcados. Pero recprocamente, este marco narrativo puede
servir tambin, segn las circunstancias, para marcar como indios o descendientes a muchos de los habitantes actuales, que an consumen con asiduidad productos de la caza, recoleccin o cocina tradicional. En Tamberas, el propietario blanco que sealaba a la mayora de sus vecinos como
indios apoyaba tal aseveracin (entre otros argumentos) en la continuidad
culinaria de recetas como las mencionadas ms arriba, basadas en charque
de guanaco, verdura deshidratada y maz, zapallo y porotos.
Como he dicho, as como la realizacin fenomtica puede implicar diversos
niveles de visibilidad de los rasgos marcados, tambin habilita distintos grados
de abstraccin, desplazamiento y sublimacin en stos de la propia historicidad
implicada en su formacin y fijacin simblica. En el mitema de la alimentacin de los antiguos/indios, la mitologizacin biolgica puede tanto referir explcitamente a e historizar parcialmente transformaciones socioculturales,
como elidir todo rastro de causalidad u origen del rasgo fenomtico, obviando
cualquier referencia a las condiciones o argumentos sociales y culturales que lo
constituyen. En el relato de la preservacin inusitada del cadver de su abuelo,
la informante ya citada supona como causa del fenmeno la alimentacin de
los antiguos, aunque este argumento slo se manifest en un tramo posterior
de la conversacin y en referencia a otros hechos narrados. Uno de los jvenes
de Barreal que mostraba la foto de su abuelo recordaba como evidencia de su
condicin indgena la dentadura completamente gastada, aplanada, como
muelitas, rasgo que haca extensivo a otros ancianos considerados indios. Sin
embargo, por otra informacin sabemos que estas deformaciones pueden deberse a tcnicas de procesado de alimentos generalizadas en el rea hasta mediados del siglo XX. Muchos informantes recuerdan el uso de conanas de piedra
para majar y moler maz, vainas de algarrobo o trigo. Segn Rusconi (1961),
un tipo de desgaste dentario similar se aprecia en muchos esqueletos precoloniales, y sera resultado de la masticacin de pequeas partculas de roca desprendidas habitualmente de los morteros y conanas en el proceso de molienda
11
de maz y algarrobo.
11 Carlos Rusconi afirm haber observado un particular desgaste de las coronas dentales en crneos de aborgenes que se encontraran desprovistas de los tubrculos molares o bien presentando una superficie lisa y rebajada hacia un costado (1961: 263).
58
Diego Escolar
Qu cuentan estos fenomitos? Para los objetivos de este anlisis alcanza

con sealar que constituyen mitologizaciones/historizaciones en el sentido
de Terence Turner (1988), como smbolos y narrativas utilizados para
construir sentido sobre procesos de cambio y conflicto social percibidos
como estructurales, o como impuestos desde fuerzas trascendentes, fuera
del alcance de la propia agencia social. Las marcas fenomticas, en estos trminos, contribuiran a inscribir como naturaleza biolgica de los actores el
resultado de experiencias, procesos de cambio y conflicto social, racializando por ende posiciones de clase, status, estructuras de dominacin y jerarqua resultantes de los mismos. La discontinuidad racial de los antiguos/indios con los actuales habitantes (establecida a menudo por los propios actores que luego se adscriben como indgenas) a partir del cambio en
la alimentacin est asociada en este sentido a procesos tales como la prdida del control sobre los medios de produccin, la restriccin de la caza, la
dificultad para mantener animales de cra o ganado a campo y el quiebre de
la produccin hortcola domstica por falta de agua. Tambin, a la mercantilizacin de alimentos y la dependencia de un mercado de consumo capitalista, la compulsin a la venta de la fuerza de trabajo en detrimento del trabajo autnomo y el reemplazo o devaluacin tanto econmica como
cultural de los procesos de trabajo, saberes y tcnicas de produccin
tradicionales.
En sntesis, las marcas racializadas parecen apoyarse, ms que en rasgos
fenotpicos, en las disposiciones y efectos de condiciones particulares de
vida. La inscripcin de experiencias colectivas e individuales plasmadas o
no en marcas observables son adscriptas a la constitucin biolgica. As,
por ejemplo, si en general los viejos en las fotos de los jvenes sanjuaninos
parecen ms indios, esta apariencia est ligada a las condiciones de vida
en zonas rurales, al habitus vinculado a ciertas prcticas, procesos de trabajo, la exposicin al rigor climtico y el tipo de alimentacin ingerida.
Esto no implica, por cierto, que en tanto racializaciones puedan ser consideradas ms verdaderas o legtimas aquellas que se basen en rasgos fenotpicos que las fenomticas. Ms bien nuestro anlisis llama la atencin primero sobre el hecho de que las dos son culturalmente construidas
incluyendo sobre todo su imagen de naturaleza. En segundo lugar, que
ambas operan fetichizando experiencias y memorias histricas, por lo que
probablemente sea muy difcil, sino imposible, encontrar casos de racializa-
59
ciones puramente fenotpicas que no sean producto tambin de procesos

fenomticos.
Si los fenomitos de algn modo representan la historia, en tanto smbolos decididamente no arbitrarios cargan tambin con su propia historicidad. Por lo tanto, un paso fundamental para reconstruir la historia de
las percepciones raciales y tnicas indgenas en Cuyo consiste en indagar los
procesos materiales y simblicos por los cuales estos fenomitos se articularon en el pasado, cmo se construyeron y eventualmente transformaron
sus subsumidas argumentaciones, y qu coyunturas propiciaron su emergencia. Aunque este proyecto excede sin duda los alcances del presente captulo, bastar a la argumentacin que aqu desarrollamos aproximarnos a
las percepciones raciales de lo indgena que se articulaban en el perodo referencial de lo huarpe/indgena autntico segn el discurso y percepciones
fenomticas actuales. Es decir, el momento previo a las transformaciones
socioecmicas y polticas de lo hemos denominado siguiendo a Collier y
Collier (1991) perodo de incorporacin. Exista en ese perodo una
propia percepcin indgena o huarpe, en trminos biolgicos, de los pobladores rurales subalternos en Calingasta, Guanacache, etc.? Exista y, en
todo caso, cmo argumentaba y operaba una tal percepcin desde otros
sectores sociales, particularmente aquellos con poder para instaurar las
agendas y sentidos hegemnicos?
Entre la dcada de 1930 y la de 1940, el naturalista y antroplogo Carlos
Rusconi (1961) realiz una serie de entrevistas y registros fotogrficos de
noventa y ocho habitantes rurales y periurbanos de Mendoza y parte de San
12
Juan, que consideraba de origen indgena. Para obtener datos y formar
un lbum iconogrfico de esos seres, Rusconi emprender una serie de
viajes a Guanacache y otras reas rurales de Mendoza, encontrndose con
12 La tarea fue encarada a raz de un hecho que aparentemente conmocion a parte de la sociedad
mendocina, cuando en 1937 un centenar de laguneros fueron trados por el gobernador de
Mendoza a conocer la ciudad capital, ocasin en que peticionaron al gobierno provincial algunas mejoras para esas regiones olvidadas; algunas personas, dice Rusconi, creyeron
ver a los aborgenes puros y cuando no a los representantes de la tpica nacin huarpeana
(Rusconi 1961: 111-112). La cuestin de demostrar que estos campesinos no eran aborgenes
o huarpeanos preocup a Rusconi, quien haba llegado de Buenos Aires para desempearse
como director del Museo de Historia Natural de Mendoza. Muchos viejos laguneros que he
entrevistado guardan un vvido recuerdo del evento donde participaron sus padres. Durante
una semana hombres y mujeres fueron regalones del gobierno, alojados en buenas camas,
excursionando por la ciudad y protagonizando bailes y banquetes que incluan, para su sorpresa, culinarias hasta entonces desconocidas.
60
Diego Escolar
que no slo los huarpeanos amenazaban la europeidad de la comunidad

imaginada mendocina, sino tambin abundantes indgenas supervivientes
13
a las Campaas del Desierto incorporados como criollos. Rusconi no
fue el nico, sin embargo, interesado en desarrollar una iconografa de los
atributos corporales huarpe, sino que pareci coincidir en esta tarea con la
insistencia de parte de la intelectualidad provincial de la poca en circunscribir la raza huarpe. Durante el mismo perodo, por ejemplo, el pintor de
origen cataln Fidel Roig Matns desarroll tambin su principal serie pictrica Vestigios Huarpes, consistente en retratos figurativos de puesteros
de Guanacache y pocos aos ms tarde, Salvador Canals Frau desde fines
de la dcada de 1930 director del Instituto de Etnologa Americana de la
Universidad Nacional de Cuyo determina en 1946 el tipo hurpido. Basndose principalmente en fuentes coloniales tempranas y una antigua
tradicin Cuyana, Canals Frau determinar que los hurpidos eran longilneos, comparativamente ms altos y delgados que otros aborgenes vecinos (araucanos, pampas, capayanes, etc.), su cabeza y cara alargadas y la
bveda craneana alta, un tono de piel ms oscuro y una mayor pilosidad
14
(Canals Frau, 1946).
Pero los esfuerzos etnogrficos de Rusconi, contrastando con la postura
tpica de acadmicos e historiadores locales como el propio Canals Frau de
expulsar hacia el pasado los resabios huarpes (fundamentando su estudio
slo en documentos coloniales y restos arqueolgicos), permitieron rescatar
parcialmente el discurso de los propios actores fotografiados. Aunque esto
no se reflej, sin embargo, en las categoras raciales elaboradas por Rusconi
las cuales a menudo contrastan con la ascendencia huarpe autoatribuida
por sus informantes, s dieron parcialmente cabida a stas, ya que aceptaron
la pervivencia contempornea de rasgos e identificaciones huarpe en el
mismo perodo y contexto intelectual en que se articulaba la narrativa de su
temprana extincin (Escolar, 2003).
13 stos haban sido trasladados desde distintos campos de concentracin militares de Pampa y
Patagonia y el sur de Mendoza por el coronel y luego gobernador de la provincia Rufino Ortega, siendo repartidos como peones rurales o sirvientas urbanas entre familias de la oligarqua
mendocina.
14 Canals Frau arriba a la conclusin de que los hurpidos habran constituido un tipo racial independiente, emparentado sin embargo con el de los comechingones de Crdoba, los puelches de Cuyo y los pehuenches antiguos al sur del Ro Diamante y Neuqun (Canals Frau
1946, especialmente: 50-52).
61
La frontera entre el indio y el criollo se presenta como un nudo problemtico tanto en la actualidad como en aquella poca. Rusconi caracterizar
a los sujetos segn una clasificacin que incluye desde el indio puro hasta
el criollo, pasando por tipos tales como el criollo con pocos rasgos indgenas, mestizo con muy poca mezcla, huarpeano, tipo puro
puelche, tipo puro pehuenche, etc. El principal criterio de decisin operante en las decisiones de Rusconi sobre el carcter indgena o criollo de los
actores es su edad. Todos los nios o jvenes son criollos, aunque sus padres tengan apellido indgena y sean considerados indgenas por el propio
Rusconi. Pero, las descripciones de unos y otros no permite inferir cules
son los rasgos por los cuales los hijos son ms criollos o mestizos que los
padres o los jvenes que los viejos.
La teora de Rusconi es que los indios se convierten en criollos de
acuerdo al impacto del medio social, cultural, geogrfico y psicolgico en
que se insertan, cambios que no slo modelan su psiquis y su conducta,
sino tambin sus caracteres somticos, aunque no medien cruzamiento
de sangres o modificaciones genticas. Es decir, los caracteres biolgicos indgenas se pierden en el paso entre generaciones, a veces en un lapso muy
corto y sobre todo sin mediar intercambios o mezclas de sangre.
Pero esta teora parece haber sido disputada entonces por los propios laguneros. Frecuentemente, la falsa inmanencia fenotpica que por un lado
lleva a Rusconi a ver criollos choca con la informacin proporcionada
por los propios fotografiados respecto de su cercana ascendencia huarpe.
Toribio Guaquinchay ha nacido en el departamento de San Martn,
Mendoza, en 1909. Trabaja hace 16 aos en el ferrocarril y es encargado
de una estacin del Departamento de Las Heras. La foto est tomada en
1943, junto a un moderno edificio, rodeado de enredaderas. Mira la cmara sonriente y confiado. Es de mediana estatura y complexin robusta.
Est vestido de impecable traje oscuro con chaleco, corbata clara y pauelo blanco al cuello, perfectamente afeitado y peinado, con el cabello
corto y sin sombrero. No importa que Toribio reconstruya su genealoga
huarpe hasta cuatro generaciones, o que mencione que los Guaquinchay,
junto con los Talquenca, Allaime, Guayama, Lencinas, Jofr y otros
forman parte de una extensa familia de sus antepasados. Toribio es un
trabajador incorporado, un moderno empleado de servicios pblicos;
acta, se viste y habla en forma civilizada. Trnsito Tagua tambin est
fotografiada en 1943, a los 35 aos de edad. Nada nos dice Rusconi de su
62
Diego Escolar
actividad, o dnde vive. Pero la foto est tomada en plena ciudad de Mendoza, junto al Museo de Historia Natural. Trnsito est sonriente, con un
beb en brazos, de sobretodo oscuro, con el cabello hasta los hombros,
suelto y peinado con raya al costado. Tambin es definida como criolla,
aunque sus padres son huarpes, tal vez puros, dice Rusconi seguramente
por informacin de la propia Trnsito. La fotografa de Mateo Talquenca, de 19, est tomada junto a un puesto de las Lagunas. Pero su
porte es erguido, su cutis no est agrietado, su sombrero negro est an en
buen estado y lleva saco con camisa abotonada hasta el cuello. Est definido como criollo, aunque su madre sea catalogada como mestizo
huarpe y l mismo se asemeje ms que ningn otro al tipo huarpano de
15
Canals Frau: alto, flaco, desgarbado.
Al comentarme las fotos de Rusconi y las reproducciones de cuadros de
16
Roig Matns, el septuagenario Sixto Jofr no slo reconoci a la mayora
de los retratados, contemporneos de su infancia en las Lagunas, sino que
asumi esas imgenes como prueba incontrastable de su identidad huarpe:
Era un indio muy entero, mire este huarpe. Realizando un breve experimento, mostr a distintos entrevistados las fotos y reproducciones de cuadros sobre laguneros de la dcada de 1930. Tanto activistas huarpes como
personas que slo se asumen descendientes sealaron como indios o
huarpes puros a todos los fotografiados, aunque la mayora de los retratados haban sido caracterizados explcitamente por sus realizadores como
tipos criollos, salvo una minora considerada con rasgos indgenas.
Los ancianos arrugados, con la piel reseca por los agentes climticos, los
ojos hundidos u oblicuos, sus cuerpos nudosos, las uas partidas, cabellos
desgreados, vestimentas radas, miradas desconfiadas, parecen abonar el
estereotipo visual de los indios. Mientras tanto, la mayora de los observadores, al igual que Rusconi y Roig Matons, percibe como criollos a los
jvenes, nios y en menor medida personas de mediana edad que en las
fotos aparecen erguidos, con la piel ms tersa, sus huesos menos visibles y
en especial cuando los rodea un entorno urbano y estn vestidos con ropa
de la ciudad. Se proyecta en ellos una disposicin ms cosmopolita,
cierto glamour civilizado.
15 Ver nota nmero 14.
16 Reproducidas con gran calidad de impresin en un libro recientemente editado por sus hijos
(Roig, Fidel A, Arturo Roig y Hnos. 1999)
63
Tal vez cabra preguntarse por qu modos de percepcin, discursos e

imgenes de larga duracin como aquellos que nutren a los fenomitos
huarpes han podido perdurar y reelaborarse pese a la frrea y secular imposicin del paradigma de la extincin indgena en Cuyo. Por qu casi
todos los informantes ven indgenas donde Rusconi quera ver criollos, o
por qu incluso muchos de quienes niegan la existencia o ascendencia indgena pueden aceptar como tales a sus propios abuelos? Ms all de la
longevidad de las percepciones tnicas o raciales vinculadas a lo huarpe,
por qu emergen o se instalan como debate pblico en determinadas coyunturas histricas, particularmente en la actualidad?
El Estado del Malestar

El postulado de que la crisis del estado del bienestar y las reformas del Estado impuestas en el marco de la hegemona neoliberal han alterado drsticamente los movimientos, prcticas y subjetividades polticas, constituye ya
un lugar comn en la teora social argentina. Sin embargo, poco se ha ponderado el impacto que este proceso ha tenido sobre las representaciones colectivas de identidad, no slo a raz de transformaciones en las prcticas sociales y polticas, sino en las representaciones culturales del vnculo entre
Estado, ciudadana y subjetividad por los cambios producidos en la idea
del estado (Abrams, 1988). Considero que ste es uno de los factores cruciales (y prcticamente ajeno de los anlisis acadmicos), tanto de la histrica invisibilizacin como de la sorprendente visibilizacin o emergencia
actual de identificaciones indgenas en la Argentina.
El nfasis en la relacin entre representaciones del estado y de identidad
como factor crucial del emergente huarpe no niega otros tpicos habitualmente sealados como causas de la reetnizacin indgena en el pas: una
agenda indigenista transnacional en abierta expansin, la instalacin polticamente correcta de discursos exegticos de la diversidad cultural o de
emancipacin a travs de polticas de la diferencia y la expansin de derechos a travs de la produccin de legislacin indgena (GELIND, 1999a y
2000a). Ciertamente, este escenario coadyuv al crecimiento de los movimientos aborgenes al otorgar mayor legitimidad a demandas sociales formuladas como tales (particularmente en plena retraccin del mercado de
trabajo y aumento de la marginalidad socioeconmica) y habilitando a su-
64
Diego Escolar
jetos definidos como indgenas a recibir un indito flujo de programas asistenciales o de desarrollo desde el Estado, organismos multilaterales u ONGs
(Isla, 2002). Sin embargo, mi anlisis del caso huarpe permite apreciar que
la coyuntura de la emergencia o reemergencia de identificaciones indgenas
excede la eficacia de aquello que con cierto reduccionismo suele ser sealado como su principal causa: el mero oportunismo, fruto de una racionalidad poltica instrumental de coyuntura de grupos que se disfrazan de
indios para acceder a recursos. Sin negar el impacto de estos factores, puede
sealarse que esta perspectiva no agrega demasiado a la comprensin del fenmeno. Por un lado, en trminos analticos supone casi una verdad de perogrullo, ya que difcilmente pueda encontrarse algn caso actual o histrico de etnognesis sea la proliferacin, creacin, fisin y fusin o
invisibilizacin de identidades y grupos tnicos en el que no hayan estado
involucrados, en distintos perodos, factores polticos y socioeconmicos
coyunturales (Escolar, 2003). Por el otro, el aspecto instrumental de las
identificaciones tnicas no difiere sustancialmente del que puede detectarse
en la historia o la actualidad de otros grupos o identidades colectivas, como
por ejemplo las identidades regionales, nacionales o de clase modernas,
grupos de status o corporativos, las cuales, ms all de su definicin en trminos culturales, tradicionales o sentimentales son siempre (en tanto derivadas o articuladoras de relaciones econmicas, de poder o autoridad)
identidades polticas.
En efecto, poco aportara el postulado conceptual de instrumentalidad
como causa sin cotejo etnogrfico de las prcticas sociales a la comprensin
de aspectos cruciales de nuestra problemtica. Por ejemplo, cmo y por qu
el movimiento indgena en la Argentina se articula sobre determinadas
identificaciones y significados y no otros, qu factores habilitan que para
mucha gente sea natural y legtimo identificarse como indgenas, cmo los
actores de identidades emergentes o invisibilizadas consiguen rpidamente
revisar y naturalizar su historia colectiva en trminos de historia indgena,
cmo y por qu muchos tpicos de tales historias involucran memorias que
remiten a eventos sumamente distantes (doscientos o cuatrocientos aos).
En este sentido, resulta ajustado el reclamo de Briones (1998) de resistir estructurar nuestro anlisis de la aboriginalidad desde un estril debate en
torno a la autenticidad cultural y, en cambio enfocarla ms como proceso
de larga duracin que como circunstancia, tanto en su carcter construido
en el presente como en trminos de historias de formacin de grupo de
65
larga duracin. Por ello, un correcto estudio de estos fenmenos debera

comenzar por complementar el anlisis de la coyuntura y las prcticas pragmticas de los actores con respecto a sus identificaciones colectivas, con el
de los procesos poltico-culturales, demandas y argumentos de larga
duracin en los cuales se insertan (Escolar, 2001 y 2003).
En mi tesis doctoral (Escolar, 2003) he intentado demostrar que dichos
procesos de larga duracin involucran sobre todo el modo en que durante
el proceso de construccin del Estado Nacin los estados provinciales y el
nacional construyeron soberana variando peridicamente sus estrategias
de control social, disciplinamiento y representacin cultural o modos de
estatidad, impactando de forma particular en las subjetividades colectivas
en tanto campo crucial de produccin de hegemona (ver tambin Escolar,
2001). Este proceso, considero all, fue y es tan importante para la dinmica moderna de aboriginalidad como el proceso de formacin y deliberacin de las comunidades imaginadas nacionales o los preceptos del nacionalismo este ltimo privilegiado como eje en estudios de los ltimos
aos (Williams, 1993; Briones, 1998).
Rastrear este vnculo en el caso cuyano constituye un buen ejemplo para
proyectar un anlisis semejante en contextos o escalas ms amplios.
En San Juan y Mendoza, desde la dcada de 1920 hasta la de 1980
como en muchas regiones del pas luego del primer gobierno de Pern en
la dcada de 1940 el modelo hegemnico de estado de bienestar se cristaliz culturalmente en torno a una imagen relativamente benigna del
Estado. Este modelo representaba la idea del Estado (Abrams, 1988) como
garante de la equidad o justicia social y el consumo de las masas, como rbitro entre los intereses corporativos y conflictos de clase y como promotor
de la incorporacin poltica y ciudadana de sectores sociales subalternos.
Esquemticamente, el modo de produccin de soberana del perodo
se bas, ms que en el disciplinamiento coercitivo del Leviatn (perspectiva
preponderante entre los sectores populares hasta las primeras dcadas del
siglo XX), en la primaca del poder pastoral (Foucault, 1991a) para la regulacin positiva de la existencia biolgica y vida cotidiana, la extensin de
prestaciones sociales, servicios de salud y la formacin moral de las poblaciones subalternas como ciudadanos y trabajadores. Esta etapa coincide
con el advenimiento del modelo secular de sujeto homo laborans (Arendt,
1990 [1958]) y la extensin masiva de la esfera del consumo, la comunicacin masiva, la burocratizacin (Mouffe, 1988), la seguridad social y la am-
66
Diego Escolar
pliacin de derechos a sectores populares, que permiti una intervencin y

regulacin social sin precedentes, que habilit la produccin de una soberana biopoltica prctica, intersticial, ms que meramente disciplinaria y
jurdica, sobre esferas de la vida previamente ajenas a su ingerencia. Este
modo de control social remite a un ethos consagratorio de un amplio abanico de relaciones materiales y simblicas, figuradamente reciprocitarias
entre el Estado y los sujetos bajo su pretendida soberana. El Estado daba
beneficios y prestaciones sociales, derechos, desarrollo; el pueblo devolva
trabajo, lealtad y canalizacin pacfica de los conflictos polticos al Estado y
la Nacin. Este vnculo reciprocitario entre el Estado y el pueblo tendi a
instalarse bajo una representacin anloga a lo que Marshall Sahlins (1977)
denomin reciprocidad generalizada. Esto es, un modo de intercambio altruista, eventualmente gratuito, ajeno al clculo interesado y basado en relaciones de amor, proteccin y contencin, cuya obligatoriedad est fundada bsicamente en la lealtad.
Esta reciprocidad estatal constituy a mi modo de ver uno de los aspectos clave, durante buena parte del siglo XX, de lo que Philip Abrams
(1988) conceptualizara como la histricamente cambiante idea del estado, que permite que el conjunto heterogneo de agencias, prcticas, instituciones y estructuras polticas de gobierno y administracin que forman el
sistema de estado sea percibido como una totalidad estructurada, un
macro agente con volicin, proyecto e incluso destino propio. Abrams propuso en una sugerente hiptesis que la representacin del estado como una
unidad coherente o incluso como un actor, dotado de una racionalidad
propia y animado de propsitos trascendentales y legtimos por encima de
intereses sectoriales, tiene consecuencias directas en la articulacin de los
sujetos en su propia sujecin. Sugiero que en los estados nacin modernos,
la modalidad que adquiere la nocin de una reciprocidad existencial entre
el estado y sus sujetos es fundamental en la estructuracin y desestructuracin de representaciones identitarias, adems de creencias, motivaciones y
eventuales demandas, al punto en que tambin lo son los estilos de formacin de comunidad imaginada e interpelaciones nacionales.
La imagen de reciprocidad estatal caracterstica de lo que globalmente llamamos estado de bienestar no slo codificaba ideolgicamente la contraparte de la sujecin popular como un determinado flujo e intercambio de
bienes y servicios materiales y simblicos, sino que otorgaba sentido a la vida
a travs de derroteros de crecimiento individual y colectivo, bitcoras de ex-
67
periencia social, destinos previsibles e identidades, desde la cuna hasta la

tumba. Desde su nacimiento, asistido por obras sociales u hospitales pblicos
subvencionados por el Estado, un individuo vea garantizada su educacin
gratuita a cargo del Estado como un derecho inalienable. Al enrolarse como
trabajador, el Estado le garantizaba un abanico de derechos laborales y sociales, al mismo tiempo que la obtencin de empleo se encontraba en la prctica garantizada por un cierto nivel de desarrollo econmico, eje prioritario declamado en la agenda estatal. En el mismo sentido, un importante
nivel de representacin poltica y proteccin social a los trabajadores estaba
implicado en el papel explcito del Estado como mediador de conflictos de
clase y corporativo. Tambin la salud, las vacaciones, el ocio, los riesgos de
invalidez, eran cubiertos por el Estado o por sindicatos en los cuales el Estado
delegaba dichas funciones y garantizaba su financiamiento. Finalmente, una
vez retirado de la actividad laboral, los ex-trabajadores vean cubierta por el
Estado una jubilacin o pensin que les permita vivir decorosamente hasta
la hora de su muerte. Aunque las prcticas y el control estatal nunca alcanzaron de manera pareja o similar a todos los habitantes, la vida de la gente
amaneca y anocheca con el sol del Estado.
Este poderoso rol atribuido al estado-mundo-de-vida fue uno de los ejes
principales del modelo de incorporacin nacional argentino de sectores populares o subalternos como ciudadanos-trabajadores culturalmente homogneos y tnicamente descaracterizados, cuyas identidades diferenciales al interior de la nacin se definan ms en trminos sociales y
eventualmente regionales o provinciales, que de especificidad tnica o racial. Pero la crisis de este modelo y de la idea del estado preponderante
hacia fines del siglo XX va a constituir en mi opinin el principal impulso a
la re-subjetivacin aborigen de ciertos colectivos populares, incluso o sobre
todo en el seno de regiones y provincias consideradas absolutamente libres
de indios o carentes de una historia indgena moderna.
Para muchos sanjuaninos, como para el resto de los argentinos, la dcada
de 1990 pareci marcar el fin de este acendrado destino estatal. En coincidencia casi puntual con la crisis del modelo de reciprocidad estatal del
estado de bienestar sanjuanino, y especialmente con el desarrollo de una
percepcin colectiva sobre esta crisis, emergieron y se articularon las identificaciones, demandas y organizaciones huarpe en la provincia. Rastrearemos este proceso para ilustrar nuestro argumento.
68
Diego Escolar
En el caso sanjuanino, como en otras provincias, paradjicamente el

papel del Estado como proveedor y garante de la incorporacin se mantuvo
o increment a travs de la oferta masiva de empleo pblico. Mientras que
por un lado abandonaba reas de regulacin econmica y social, la administracin pblica provincial se transform en una suerte de ltimo bastin
de la contencin social a travs del empleo pblico masivo y precario. En
cierto modo, entonces, consolidada la hegemona neoliberal, el estado empleador provincial perdur adems de como un resabio excntrico del estado del bienestar como cono tardo de la moral reciprocitaria generalizada que vinculaba al Estado y los sujetos estatizados en el imaginario del
perodo de incorporacin. Durante el perodo, el estado sanjuanino absorbi el excedente de mano de obra generado por la fuerte crisis de la vitivinicultura. En plena hegemona neoliberal, an con la reforma del estado
y drsticos ajustes en las estructuras estatales de la nacin, la planta de empleados creci prcticamente al doble (Muro et. al. 1999: 76), llegando a
incorporar en 1999 como asalariados aproximadamente al 7,8 % de la poblacin absoluta de la provincia. En el gran San Juan, donde se concentra el
78,1 % de la poblacin, los empleados del estado provincial eran el 23 % de
17
la poblacin ocupada durante el ao 1999. A estos guarismos hay que sumarle el empleo generado por los municipios, sobre todo en los departa18
mentos ms pobres. La incidencia de los salarios en el presupuesto provincial se elev del 38 % al 64% entre 1986 y 1996, siendo mayor tambin en
los departamentos pobres, en especial los dos fronterizos (Calingasta e
Iglesia), donde el empleo pblico, jubilaciones y pensiones nacionales o
provinciales son la principal fuente monetaria, alcanzando, como en I19
glesia, al 90% de la poblacin econmicamente activa (Pastor, 1999). A
travs del empleo o la pasanta en las estructuras estatales municipales, provinciales (servicios elctricos, hidrulicos, vialidad, educacin), o nacionales (Gendarmera Nacional) o bien jubilaciones y pensiones, la mayora
17 Proyeccin propia en base a datos proporcionados en Muro et. al (1999).
18 El masivo incremento del empleo pblico, como otras erogaciones del estado sanjuanino, es
financiado por el Estado Nacional quien a travs de fondos de Coparticipacin Federal o
ATN (Aportes del Tesoro Nacional) aport recursos para solventar ms del 90% del presupuesto de San Juan, que raramente supera el 10% en recursos propios.
19 En Iglesia, por ejemplo, de los $230.000 que se repartiran por Coparticipacin Federal,
$210.000 se destinaran a sueldos, mientras que slo los $20.000 restantes se aplicaran a servicios (Pastor 1999: 2.3).
69
de la poblacin est incorporada a la esfera estatal paradjicamente y a

menudo, no slo como objeto sino como sujeto estatal. Las fronteras
entre Estado, sociedad y subjetividad no podran ser ms borrosas en
este tipo de contextos, donde la mayora de alguna manera forma parte del
Estado. La alta dependencia del Estado como proveedor de empleos y
pensiones impact en las propias representaciones de estructura social
local, como afirmaba un informante,
[] vos encontrs dos clases, o tres clases de gente los del servicio elctrico, que tienen un sueldo determinado, tienen su crculo. Los municipales, que son ms ordinarios tienen su crculo, y el pobre que se la gana
por el otro lado, bueno ese ese es el que va y viene, es el clsico del lugar
[].
Sin embargo, lejos estuvo este creciente nmero de puestos de trabajo
de remitir, como antao, a estrategias de promocin de desarrollo econmico. Este estado empleador gener cada vez ms puestos de escasa o nula
productividad que en la prctica funcionaron como subsidios de desempleo encubiertos, pero que distribuan de algn modo los recursos monetarios de la nacin constituyendo, si no la locomotora, al menos el alicado
pulmotor de la economa local.
Un dato significativo para entender la emergencia de identificaciones,
organizaciones, demandas y acciones polticas huarpes en reas urbanas y
rurales es que el despegue del incipiente proceso de emergencia tnica se da
precisamente cuando el ejecutivo provincial declara en 1994 un default en
el pago de las cuentas pblicas, incluyendo los salarios al personal, y se genera una grave crisis de legitimidad del modelo de reciprocidad estatal. En
1994 se verifica tambin el mayor dficit del estado provincial desde el restablecimiento del sistema democrtico, alcanzando el 32% del presupuesto, y al ao siguiente se registra el mayor pico de desempleo, un 20%.
La crisis se atenuar con aportes nacionales, cuyo porcentaje sobre el presupuesto se incrementa al 58% en 1994 y llegar al 80% en 1996 (Muro et
al., 1999). La falta de pago es acompaada por la reduccin masiva de salarios a los empleados estatales, lo cual desemboca en el movimiento de protesta denominado Sanjuaninazo, motorizado por gremios de empleados
pblicos. Las principales manifestaciones de protesta seala un informe
70
Diego Escolar
del PNUD han surgido de sectores vinculados al Estado, histricamente

principal proveedor de empleo, tales como docentes, profesionales de la
salud y empleados pblicos, que han sido fuertemente afectados por el proceso de reforma (PNUD-BID, 1988:292-293).
El perodo inicial del emergente huarpe urbano o su toma de estado pblico se produce tambin en 1994. Primero, con la participacin de representantes huarpes en la elaboracin del artculo 75 inciso 17 de la reforma
constitucional nacional. Luego, con la adhesin de San Juan a la ley indgena nacional 23.302 y, posteriormente, con la declaracin de la Legislatura como de inters provincial el proyecto Educar para la Vida de la Comunidad Huarpe del Territorio del Cuyum. En este perodo comenzar a
producirse la participacin e inters creciente de adherentes a esta ltima
organizacin.
A raz de las reformas de la administracin pblica, entre 1995 y 1996 el
estado provincial realizar masivos retiros voluntarios u obligatorios de personal, en el marco del amplio plan de privatizaciones que implic su retiro
20
de reas clave de la economa local, pero tambin extender las pasantas
aumentando los puestos de trabajo improductivos en forma exponencial.
En consecuencia, el crecimiento del nmero de empleados estatales absorbi parte del desempleo generado en otras reas de la economa, pero aument la precariedad del empleo, reduciendo drsticamente tambin los
21
niveles de ingreso.
Algo similar sucede para la misma poca en reas rurales, donde la incidencia del empleo pblico y las pensiones en los ingresos monetarios de la
poblacin es an mayor. Pero adems, en los departamentos rurales parecen haber impactado en la emergencia de identificaciones indgenas otros
dos procesos que se traducen en expropiacin de recursos de uso tradicional
de las poblaciones locales subalternas que tienen tambin a los estados provincial y nacional como sus protagonistas o promotores directos.
Por un lado, el desarrollo de los emprendimientos agrcolas privados
bajo el sistema denominado diferimientos impositivos y por el otro la crea20 Se privatizan los Servicios Elctricos Sanjuaninos, Banco de San Juan, Bodegas Regionales y
Bodega del Estado, Caja de Jubilacin, Casino Provincial, Terminal de mnibus y un conjunto de hoteles provinciales.
21 Entre 1984 y 1997 el sueldo correspondiente a la categora 22 de la Administracin pblica,

por ejemplo, cay un 78% (de $1.378 a $297); el de la categora 16 el 58% (de $562 a $233).
Fuente: INDEC, Encuesta Permanente de Hogares (Muro et. al 2000:108-109).
71
cin o ampliacin de reservas de biodiversidad que afectaron enormes

superficies de tierra.
Hacia 1994 comienza a aplicarse en gran escala en las reas rurales de la
provincia la Ley nacional 22.973/83 de Rgimen de Promocin y Desarrollo Econmico que favorece la inversin de capitales en emprendimientos tursticos, industriales y especialmente agrcolas a cambio de una
prrroga del pago de impuestos en el nivel nacional durante cinco aos
(Ver Muro et al., 1999:52). Realizados en general en tierras consideradas de
poco valor econmico o fiscales, los llamados diferimientos han sido percibidos por los puesteros y pastores trashumantes que generalmente las
ocupan y utilizan como una renovada presin expropiadora sobre sus recursos. Caballito de batalla de las polticas neoliberales en el campo, los diferimientos comenzaron a ser publicitados como la principal poltica para
el desarrollo y la creacin de empleo en mbitos rurales, contando con amplio apoyo oficial para regularizar la propiedad de la tierra y expulsar a
eventuales ocupantes. Sin embargo, observadores locales apuntan a que la
mayora de ellos gener muy poca demanda de mano de obra, constituyndose a menudo, en la prctica, como grandes mquinas de lavado de
capitales y evasin impositiva.
La resistencia al avance de los diferimientos el cual en algunos casos
apel a medios como la matanza del ganado y otras acciones intimidatorias parece haber tenido consecuencias importantes en la creciente afirmacin huarpe. Desde 1997 puesteros del Encn y otras reas del este sanjuanino resistieron la expropiacin de sus tierras, aunque varias familias fueron
expulsadas y en algunos casos relocalizadas en barrios construidos ad hoc,
pero sin acceso a la tierra como el caso de los miembros de la actual
Comunidad Corazn Huarpe, en Cochagual.
El antagonismo con los diferimientos huarpiz la autoconciencia de
puesteros que no estaban constituidos como comunidades, o incluso que
no se manifestaban previamente como huarpes o descendientes, tendiendo
22
incluso puentes con organizaciones urbanas. En Guanacache, una movilizacin popular impidi que un diferimiento culminara la destruccin de un
aoso bosque de algarrobos, impidiendo la tala final de uno de los rboles
sindicado como antiguo lugar de descanso de Martina Chapanay. Frente a la
22 No se trata en este caso de las Lagunas de Guanacache, sino de una localidad sanjuanina prxima, ubicada cerca del lmite interprovincial con Mendoza.
72
Diego Escolar
inminencia del hecho, los pobladores reclamaron con urgencia la presencia

de la Comunidad Huarpe del Cuyum, la primera en activar el movimiento
huarpe en San Juan.
Como otros adscriptos huarpes rurales, uno de los lderes de la Comunidad Corazn Huarpe de Cochagual afirmaba que ac somos todos
huarpes, que su presencia en esa tierra databa de tiempo inmemorial y que
los puesteros son indios. Asimismo, vinculaba su expulsin de un puesto
23
en el Encn a una experiencia colectiva de conflicto por la tierra y el agua,
referida en eventos recordados y contados por sus mayores, que se remonta
a la poca colonial. Como explic un profesor de historia de la Universidad
de San Juan, la encomienda se reproduce en el diferimiento.
Junto al avance de los diferimientos, las agencias estatales se mostraron
cada vez ms directamente involucradas en polticas agresivas que implicaban la alienacin de recursos de los pobladores rurales subalternos. A mediados de la dcada de 1990, enormes superficies de los departamentos perifricos de la provincia pasaron a revestir como reas protegidas de
conservacin de la biodiversidad bajo la Administracin de Parques Nacio24
25
nales u ONGs ambientalistas. Aunque algunas estaban constituidas como tales desde la dcada de 1970, en la prctica el acceso de hecho a pequeos ganaderos trashumantes que las utilizaban histricamente como
zonas de caza y pastoreo comunal era tolerado dado el papel central que
cumplan en su economa de subsistencia (Escolar, 1997). Pero las nuevas
administraciones aplicaron frreamente la prohibicin de caza y pastoreo,
echando o incluso matando el ganado. Del mismo modo, castigaron la caza
furtiva, invocando normas legales de veda que, si bien existan, no eran en
26
general aplicadas en la prctica a los cazadores de subsistencia.
Mientras la recuperacin del acceso a esas tierras se convirti paulatinamente en una de las mayores demandas de las poblaciones subalternas locales si bien no generaron movimientos o acciones organizados las identificaciones indgenas se articularon sobre una revalorizacin de las
prcticas tradicionales de uso del espacio y produccin cazadora ganadera
23
24
25
26
En las proximidades de la ruta que une San Juan con San Luis y Buenos Aires.
El Leoncito en Calingasta, San Guillermo en Iglesia e Ischigualasto en Valle Frtil.
Los Morrillos en Calingasta, bajo la supervisin de la Fundacin Vida Silvestre Argentina.
Esta poltica afect gravemente la economa de pobladores locales de escasos recursos que en
una importante proporcin se abastecan de carne a partir de la caza del guanaco. Un guanaco
proporciona aproximadamente la carne para un mes a un grupo familiar pequeo.
73
en esas reas, amenazadas en su continuidad. La cada de las relativas garantas oficiosas respecto del acceso a dichos recursos gener entre los subalternos rurales, e incluso entre sectores medios locales, una percepcin de
las reservas y (por derivacin) del estado como enemigo expropiador de recursos tradicionales de las economas domsticas, en general bsicos para la
27
subsistencia.
En este sentido, tanto las demandas huarpes o indgenas rurales como las
urbanas parecen estructurarse como contradictorias demandas al Estado y a
una determinada idea del estado. Por un lado, se reclama una retirada
formal del Estado y la recuperacin del acceso a la tierra y otros recursos. Por
el otro, con cierta perpleja nostalgia y despecho de trabajadores desincorporados, se demanda el retorno del Estado como dador, garante de derechos,
benefactor, protector o empleador a travs de demandas de trabajo, educacin pblica o pasantas. Especialmente, son los hombres de mediana de
edad, los que han nacido y vivido en el paradigma ideolgico y material de la
incorporacin, quienes reclaman la vuelta del estado y su recuperacin del
status de homo laborans. Entre actores rurales, es habitual que las demandas
de retirada del estado o diferimientos de tierras comunales (de hecho ms
que de derecho) se reclame paralelamente que el estado o el municipio
ponga una fbrica o traigan mquinas para trabajar. Al mismo tiempo,
son los miembros de este grupo de edad los ms reacios a identificarse como
indios huarpes, o descendientes.
Estas redefiniciones en el papel del Estado y sus contradictorias presiones y ausencias no slo han impactado en la poblacin sanjuanina
en un plano estrictamente econmico, sino tambin en las representaciones que amplios sectores populares tenan sobre s mismos, su pasado
y en especial su destino.
Como vemos en el libro Los Nuevos Perdedores (Grillo Padr S. y C. de la
Vega, 2000) las percepciones de la clase media urbana sanjuanina sobre su
estrepitosa cada en la dcada de 1990 incluyen una fuerte crisis de iden-
27 Este sentimiento est grficamente expresado en el poema de un intelectual-baqueano local.

Dedicado con mucho respeto a la comunidad Huarpe, los versos de Plegarias para Atahualpa
(Herrera, mimeo) representan al Inca como espritu redentor de la naturaleza mancillada, que
resiste escondida bajo las piedras el embate de doctores, legisladores, ecologistas y
guardafaunas, para terminar invocndole que restituya los valores por los que aqu reluca
el Imperio incaico.
74
Diego Escolar
tidad. En su Eplogo, la sociedad provincial previa a la reforma del estado es

descripta como utpicamente armnica, equilibrada y sin conflictos.
San Juan siempre fue una sociedad provinciana, tradicional y tranquila
en la que, si bien existan diferencias de clase, la magnitud de la franja cubierta por los sectores medios, atenuaba las diferencias entre los ricos y los
pobres.
[] La somnolienta siesta atravesaba estas relaciones [] los vecinos sacaban una silla y se sentaban en la vereda (Grillo Padr y De la Vega,
2000:151).
La cada posterior de la clase media y su paraso ilusorio de seguridad
econmica y social es vivida como una total crisis de certeza que se cierne
sobre el ciudadano comn y su familia [nfasis nuestro]. La inestabilidad laboral, la vulnerabilidad es lo que reina entre todos (153). Frente a
esto, se demanda el retorno del estado, ahora ausente, como el nico que
puede proteger al ms dbil y equilibrar los tantos cumpliendo funciones
de control social y regulacin (154).
La sensacin de precariedad y vulnerabilidad de la existencia vinculada a
la retirada del estado no se dio solamente en un plano econmico, sino
con relacin a la confianza y previsin general del futuro. El abandono
estatal es percibido como crisis de un destino, en funcin del cual se fundaban identidades y autopercepciones colectivas. La total crisis de certeza
que se cierne sobre el ciudadano es una crisis de la subjetividad. Parafraseando a Fukuyama, el fin de la historia es un sentimiento presente, no
slo como ficcin neoliberal de una era superadora de autnticos conflictos polticos, sino como vaciamiento del sentido de la vida presente y futura. Pero tambin, esta crisis de certeza implica cierta mutilacin de las
autopercepciones colectivas e individuales, las propias imgenes de sujeto y
autovaloraciones. Grillo Padr y De la Vega por ejemplo reclaman, para
sortear el abismo en ciernes de este estado del malestar, no slo acciones que
satisfagan demandas econmicas o sociales, sino medidas poltico-psicolgicas como la elevacin de la dignidad del trabajador, su reorientacin en
el camino de la frente alta y la restauracin de su orgullo (Grillo Padr
y De la Vega, 2000:153-154).
75
Ana Mara Alonso (1996) ha sealado el papel crucial del sentimiento

del honor en los procesos de articulacin tnica. Los sanjuaninos de clase
media, segn describen Grillo y de la Vega, parecen encontrarse en un
punto anlogo al que se encontraban los serranos de la frontera norte de
Mxico a fines del siglo XIX. Desposedos materialmente y abandonados
por el estado luego de siglos de haber sido interpelados como guerreros y
adalides de la civilizacin contra los brbaros apache, progresivamente
fueron interpelados ellos mismos como salvajes semi-apaches. Su ltimo
capital era el honor, el cual slo poda afirmarse traduciendo su posicin
marginal y despreciada en un blasn honroso, como una identidad tnica
especfica, autointerpelndose a su vez como semi-indios.
En nuestro caso, bajo la amenaza de una definitiva desincorporacin estatal, los sectores populares sanjuaninos durante casi 70 aos prestigiados
por el ethos y polticas del estado benefactor como trabajadores y ahora traicionados caen bajo la amenaza cierta de volver a ser indios. Pero si el estado
no cumpli su pacto y la honra ya no est adscripta a las subjetividades
de la incorporacin como trabajadores el honor puede ser an preservado
merced a una conmutacin simblico-histrica. Si el Estado (o la estatidad)
no cumple ya su pacto de incorporacin, tambin el pueblo puede hacer lo
propio. Recuperando positivamente la fantasmagora del sujeto popular
previa al pacto hegemnico de reciprocidad-subjetividad estatal, los sanjuaninos pueden volver a auto-interpelarse como huarpes o indios. Lo cual no
impide, precisamente, demandar el retorno del estado amenazando con
volver a ser indios.
Eplogo
Los sentidos inscriptos en las interpelaciones huarpe e indio en Cuyo parecen remitir directamente al proceso secular de incorporacin estatal, poltica, capitalista y ciudadana de poblaciones y territorios, en particular de las
reas rurales con un dficit secular de control social por parte de las elites
urbanas regionales hacia la segunda mitad del siglo XIX.
Por un lado, los eventos que representan dicho proceso fundamentalmente los proyectados a las primeras dcadas del siglo XX, con la incorporacin bajo el modelo de reciprocidad estatal benigna son directamente
vinculados a la desaparicin de las identificaciones indgenas o de los
76
Diego Escolar
mismos indios o antiguos. Esta representacin cultural est grficamente expresada en los discursos y percepciones fenomticos que inscriben lo indgena como una naturaleza biolgica supuestamente monoltica, pero paradjicamente variable, de acuerdo a la transformacin del modo de
produccin de soberana hacia uno basado en la sujecin mediante incorporacin poltica, ciudadana y generalizacin del asalariamiento.
Pero esta aparente maleabilidad de los argumentos y representaciones fenotpicas de la condicin indgena, sin embargo, no es meramente coyuntural ni es explicable por simples invenciones instrumentales. Como hemos
visto, en primer lugar, los fenomitos indgenas y huarpes son autnticos
productos sociales compartidos por grupos antagnicos, tanto por aquellos
marcados tnica o racialmente como potenciales indios, como por
quienes se consideran a s mismos genuinamente no-indios, y tanto por
aquellos sospechados de manipulacin como por quienes los acusan de
tales prcticas. En segundo lugar, estos fenomitos como otros aspectos de
memorias huarpe o indgenas que no hemos analizado en este trabajo
(Escolar, 2003, 1999) parecen tener una profundidad histrica muy superior al actual perodo de emergencia tnica huarpe o indgena y estaban
plenamente vigentes, por ejemplo, en las primeras dcadas del siglo XX.
Como hemos analizado en la primera parte de este artculo, si bien se constituyen como codificadores histricos que resignifican la nocin de naturaleza indgena de acuerdo a transformaciones en las condiciones sociales y
polticas, los argumentos fenomticos mantienen el sentido racializante o
de-racializante atribuido a un tipo de experiencia histrica especfica, bsicamente la que hemos denominado en sentido amplio incorporacin
estatal.
Mientras el discurso de Rusconi y otros en la dcada de 1930 evidencia
cmo la representacin de este proceso subyace a la construccin de sujetos
racialmente no indios o no-huarpes, actores actuales inmersos en una
experiencia de desencantamiento y frustracin (en lugar de una de fe en el
progreso y el desarrollo del estado-mundo-de vida) respecto de las promesas reciprocitarias de la incorporacin, proyectan o habilitan una naturaleza indgena y huarpe sobre los mismos conos fenotpicos y los sujetos
anteriores a dicho perodo histrico. En esta situacin, experiencias y memorias colectivas de larga duracin que exceden la creacin por parte de los
actores son el ncleo de la rearticulacin de subjetividades aborgenes. As,
mientras que el proceso de incorporacin puede haber sido el principal
77
factor de invisibilizacin de la diversidad tnica y cultural en Argentina, los

actuales adscriptos huarpe o descendientes lo historizan, situndolo en
un marco que excede a la coyuntura. El proceso de incorporacin estatal ligado al ethos del estado benefactor y an el proceso civilizatorio de construccin e institucionalizacin del Estado Nacional argentino durante la
segunda mitad del siglo XIX pasa a ser representado durante el estado del
malestar, para algunos colectivos, no como refundacin de su historia,
sino como etapa dentro de una experiencia indgena de larga duracin.
Esta proyeccin contribuye a explicar tambin por qu las demandas
indgenas y huarpes en Cuyo emergieron recientemente en el marco de
una experiencia colectiva de crisis de legitimidad estatal vinculada a la
percepcin de incumplimiento de las garantas materiales y simblicas de
reciprocidad (atribuidas al estado) del perodo de incorporacin.
La emergencia indgena en San Juan, vinculada a un conjunto de interpelaciones al estado en clave de desincorporacin, parece ser en gran medida expresin de un proceso ms general de vaciamiento de relaciones
materiales y simblicas ya tradicionales entre el sistema de estado y las poblaciones sujetas que es decodificada como un vaco de ciudadana. Si atendemos al discurso de ocasionales voceros y actores de la protesta social que
sacudi el pas desde mediados de la dcada de 1990, podemos apreciar incluso en algunos contextos provinciales la autointerpelacin indio conden28
sando demandas y crticas a la relacin entre pueblo, estado y ciudadana.
Indicios de este tipo nos sugieren la posibilidad de confrontar estas hiptesis ms all del caso cuyano, explorando hasta qu punto la emergencia o
crecimiento de interpelaciones indgenas durante la dcada de 1990 no se
apoyan, adems de otros factores, tanto en memorias tnicas, como en experiencias de larga duracin de incorporacin y desincorporacin estatal.
28 En una asamblea de protesta por el cierre del enclave minero de Ro Turbio, Hernn Vidal
(1997) recoge el siguiente discurso [Reclamamos] el respeto que nos merecemos como santacruceos argentinos () [Queremos] ser ciudadanos de primera, no de cuarta, ni Kelpers ()
no somos indios y nos quieren engaar con plazas y lucecitas de colores; no somos indios, ni
bestias salvajes, somos seres humanos (Vidal 1997: 16). El mismo ao, una piquetera jujea
explicaba que Todos creen que somos indios; que no sabemos pensar ni hablar () slo pedimos trabajo; ni limosna ni subsidios () Que nos den la posibilidad de tener un trabajo digno
(La Nacin 28/5/1997).
Captulo 3:
Trayectorias de oposicin.
Los mapuches y tehuelches frente
a la hegemona en Chubut
1
travs de una historia provincial y de las polticas oficiales dirigidas a

los indgenas, nos proponemos en este captulo identificar los sistemas
de pertenencias en los cuales se enmarca la movilidad aborigen en la provincia de Chubut. Entendemos el espacio social hegemnico, por un lado,
como resultado de las prcticas destinadas a producir y explicar las diferencias sociales de acuerdo con determinadas economas de valor y, por el otro,
como producto de las prcticas territorializadoras que delimitan y distribuyen lugares, distancias, orientaciones y accesos (Grossberg, 1992 y 1996).
Estas geografas hegemnicas construyen el espacio dentro del cual la gente
vive sus vidas, define las alianzas y orienta su accin. Las correspondencias
naturalizadas entre determinados lugares y las construcciones estereotipadas de sus ocupantes versiones hegemnicas de aboriginalidad (Beckett,
1988; Briones, 1998a) son el punto de partida para comprender cundo
los sujetos indgenas devienen en agentes capaces de cambiar el rumbo de la
historia.
Nos centraremos a continuacin en cuatro de los conflictos que, en los
ltimos aos, han mantenido algunas comunidades de la provincia con terratenientes no indgenas. En todos ellos el recurso en disputa es la tierra,
pero en el mismo proceso han ido adquiriendo sus propios matices, transformndose en los casos desde los cuales los mapuches-tehuelches reflexionan sobre su movilidad por el espacio. Los casos tomados en este trabajo
Huisca Antieco, Futa Huau, Pill Mawiza, Curianco y Vuelta del Ro
han ido transformando, desde la praxis indgena, las relaciones sociales con
el estado provincial y nacional, y los modos de habitar afectivamente los lugares sociales disponibles. Consideramos, siguiendo los planteos de Wi-
1
2
Becaria de postgrado del CONICET, Instituto de Lingstica, FFyL, UBA.

Investigador del CONICET, Instituto de Ciencias Antropolgicas, FFyL, UBA.
79
80
lliams (1977) y Grossberg (op. cit.), que la subjetividad es la forma singular

que adquiere la hegemona cuando encarna en la vida cotidiana de los sujetos sociales, es decir, el modo en que la gente experimenta las ideologas
dominantes en sus propias prcticas. Las experiencias afectivas y las prcticas conjuntas, en cada uno de los casos seleccionados, tienen poder real
sobre las construcciones hegemnicas de aboriginalidad, en tanto stas slo
se realizan cuando son apropiadas y sentidas por los sujetos. Experiencias y
prcticas que, por otra parte, tambin participan en la creacin de mapas de
territorializacin, puesto que, en determinados momentos histricos, activan el interjuego estratgico entre circular por un espacio preconfigurado
y/o impugnar las lneas establecidas de movilidad.
En suma, nos interesa analizar las distintas voces que intervienen en la
construccin de aboriginalidad en Chubut ms all de las definiciones hegemnicas de la diferencia, reflexionando en torno a las polticas de la
otredad y sus capacidades diferenciales para afectar y ser afectadas. Sin embargo, considerando que la negacin del otro y su reduccin a diferente
constitutivo (u otro interno) es un acto de poder (Briones 1998a), el anlisis de la praxis indgena comienza por la historia de las ideologas dominantes.
I. Chubut, una personalidad diferenciada

Diversas localidades de la provincia cuentan con museos que guardan testimonio del pasado aborigen [] Se exponen en el museo, piezas de la industria ltica de los aborgenes de la Patagonia: puntas de flechas, cuchillos,
raspadores, boleadoras, morteros, como as tambin objetos de plata y trabajos actuales de tejedura indgena. Pueden observarse, asimismo, ms de
cincuenta especies de aves embalsamadas pertenecientes a la fauna regional
[] En lo que respecta al material histrico, debe destacarse una carabina
que perteneci a los rifleros del Chubut (AA.VV., 1996:113-115).
Los fragmentos del pasado, fijados en los ms diversos materiales puntas de
flecha, pipas, el crneo de un machi, restos fsiles y material histrico y
reorganizados en las vitrinas de los museos provinciales, constituyen una de
las formas que adquiere la narrativa fundacional de la provincia. Con el propsito de describir esta puesta en intriga (Ricoeur, 2001) e identificar las
Trayectorias de oposicin
81
matrices de diversidad que son escenificadas para contar los orgenes de una
identidad provincial, nos hemos dirigido a la Casa de la Provincia de Chubut, en Buenos Aires. Por consiguiente, el corpus de este apartado est conformado por la bibliografa, los folletos y las pginas de internet que fueron
seleccionados por la provincia como textos oficiales sobre su historia.
En dicho corpus se destaca que el contexto patagnico est definido por
problemas comunes. Sin embargo, se aclara que emerge un perfil particular
de una identidad chubutense: En las primeras dcadas del siglo XX, las
nuevas unidades adquieren, poco a poco, una personalidad diferenciada
(www.Patagonia.com.ar). Por lo tanto, los diversos relatos, aun cuando incorporan sus propios nfasis y acentos, presuponen una misma seleccin y
combinacin de acontecimientos. La historia comienza con la descripcin
socio-econmica de los tehuelches, los primeros pobladores; prosigue con
la incursin del caballo, la invasin araucana, los contactos pacficos con
las primeras agencias colonizadoras, los padres salesianos y los inmigrantes
galeses, y los contactos blicos, cuyo hito es la campaa al desierto; y finaliza con la sociedad de inmigrantes, la punta boliche y la civilizacin.
Los tehuelches constituyen, en estas narraciones, el componente aborigen idealizado y mtico de los orgenes (Rodrguez 1999). As, estos primitivos habitantes de la Patagonia quienes desarrollaron formas de vida
simples, en completa armona e integracin con su medio (AA.VV.,
1994:7) no formaran parte de los tiempos de la historia y el cambio; copindose a s mismos a travs de los siglos: dependan de la caza de guanacos y avestruces, recorran su extenso territorio, utilizaban el arco y la
flecha, se alimentaban de carne de guanaco y confeccionaban toldos.
La construccin ahistrica del tehuelche, su pasividad frente a los acontecimientos, y su escasa o nula participacin en la historia conforman el estereotipo hegemnico que lleva a afirmar, por ejemplo, que los tehuelches
han tenido una incidencia casi nula sobre el medio, en el que se comportaban como un elemento ms del ecosistema natural ( AA.VV., 1996:83).
El cambio habra sido producido, entonces, por otros sujetos histricos;
el devenir de la historia comienza cuando la Patagonia: [] habra de sufrir un doble proceso de aculturacin, europeo-criollo y araucano, mucho
antes de que en su mbito se establecieran inmigrantes blancos o indgenas
araucanos (Museo Leleque).
Los araucanos, primero, y las campaas militares, despus, protagonizaran el desenlace de este primer captulo. Es entonces cuando la historia ofi-
82
cial ir definiendo el modelo de diversidad de la provincia y procurar reunir

las resonancias del pasado tehuelche con el progreso y la civilizacin de los
pioneros: estancias patagnicas que llevan nombres de clidas resonancias
que se enrazan en el captulo del ocaso de los indgenas tehuelches y en el
auge de los pioneros de todas las procedencias, como Pilcaeu o precisamente Leleque (llk en la vieja lengua tehuelche) (Museo Leleque).
Si bien en la mayora de estas narraciones los araucanos tambin
tienen un papel importante, las caractersticas con las cuales se los define
son diferentes. El mapuche es sealado como extranjero y como uno de los
agentes del cambio. En la matriz de diversidad hegemnica, representa al
otro interno por excelencia, puesto que la legitimidad del mapuche en
territorio argentino es permanentemente puesta en discusin.
Primero, la extranjera araucana es subrayada a travs de verbos decticos de movimiento ingresaron, incursionaban, penetraron, cruzaron, llegaron, en conjuncin con localizaciones especficas para indicar procedencias y destinos -de la regin chilena comprendida entre los
ros Bio-bio y Toltn, de la actual Chile, del sur de Chile, hacia estas
tierras, en nuestro pas, en tierra argentina, en nuestro territorio patagnico, al actual territorio del Chubut-. El nosotros desde el cual se
narra la historia se desplaza ahistricamente hacia el pasado y, de este
modo, los lmites nacionales devienen primordiales. En breve, la narrativa
oficial concluye: los mapuches no fueron los habitantes originarios
(www.patagonia.com.ar).
Segundo, la agencia mapuche aparece como la responsable de los cambios negativos que fueron introducidos en la historia. Se subraya que
fueron los mapuches quienes vencieron, presionaron o dominaron a
los tehuelches, situacin que habra culminado se anuncia con la casi
desaparicin de la cultura tehuelche. Por otra parte, tambin suele contraponerse la iniciativa mapuche con la pasividad tehuelche, ya que estos
ltimos habran sido absorbidos por la cultura araucana.
Tercero, se reitera que su inclusin efectiva en el Estado-Nacin argentino y especficamente en la provincia del Chubut habra sido tarda y
pasible de ser fechada. As, los tehuelches (Gnun-a-Kna) del sur del
Limay: slo se fusionaron con los araucanos despus de la avanzada militar
del General Villegas en 1886, en cuanto a los araucanos slo habran de
radicarse familias o individuos aislados, a partir del fin de la conquista del
desierto, hacia los aos 1885-90, en cuanto a los araucanos, propiamente
83
dichos, en ese proceso llegaron algunos muy pocos descendientes de los

vorogas pampeanos; otros la gran mayora vinieron de Chile a partir de
la ltima dcada del pasado siglo (Museo Leleque). La seleccin de las fechas pone en relieve la supuesta preexistencia del Estado-Nacin frente a la
llegada tarda de los araucanos propiamente dichos. En definitiva, los
mapuches no slo son definidos como forneos y como causa de la desaparicin del tehuelche, sino tambin como los ltimos inmigrantes en
3
llegar a la provincia.
La idea del desplazamiento de los mapuches sobre los tehuelches niega
complejas comunalizaciones entre estos pueblos originarios que se venan
dando siglos antes de la conquista militar, a travs de largos desplazamientos de los grupos para establecer relaciones de intercambio, ocupacin
y explotacin multitnica de los espacios, matrimonios y alianzas intertnicas. La nocin de desplazamiento junto con la cronologa propuesta por
el discurso nacionalista que identifica a la dcada de 1880 y a las campaas
militares como momento del inicio del contacto operan hacia la negacin
de una historicidad propia de los pueblos originarios, a los cuales se los considerara hasta dicho momento como unidades discretas que slo interactan superponindose una sobre otra.
En cambio, en la narrativa fundacional, la relacin entre aborgenes y
blancos es organizada en dos etapas diferentes; una que relata los aspectos
pacficos y otra que describe los aspectos blicos (Museo Leleque). Los
contactos armoniosos son parte de los sentidos de pertenencia que, desde el
presente, construyen una comunidad imaginada chubutense:
los primeros intentos de colonizacin y evangelizacin en la Patagonia
() no alteraron la forma de vida habitual del aborigen, como tampoco lo
hizo la llegada de los galeses. Las comunidades aborgenes y galesas mantuvieron una relacin armoniosa y de intercambio, tanto de habilidades como
de productos. Incluso el cacique Juan Chiquichano ayud a los recin llegados para que no perecieran de hambre por el desconocimiento de la regin (AA.VV., 1996:84).
3
Lecturas y explicaciones como stas pueden encontrarse en otros contextos provinciales y en

ciertas producciones acadmicas. Vase Briones (1999), para el caso de Neuqun y Ro Negro;
Lazzari y Lenton (2000), en su anlisis del discurso etnogrfico de la escuela histrico-cultural; y
Rodrguez y Ramos (2000), en los medios de comunicacin de Chubut y Santa Cruz.
84
La relacin intertnica entre aborgenes y galeses fija los sentidos de la

historia en dos direcciones diferentes. Por un lado, crea una jerarqua de valores diferenciales, puesto que la inmigracin europea inaugura la historia
del progreso en la provincia, mientras que los indgenas, a partir de entonces, irn perdiendo protagonismo, en tanto representarn el atraso y el
primitivismo:
si hay una impronta cultural que se nota en la mayora de las ciudades de
Chubut, ella es la galesa. Ms an, casi en ninguna otra provincia del pas
han formado colonias tan grandes como en esta. [] los colonos de la europea Gales abrieron el terreno a la civilizacin en esta parte del mapa
argentino, all por 1865, buscando nuevos terrenos para poder trabajar
(www.Patagonia.com.ar).
Por otro lado, esta armona intertnica es construida como el hito central en el que se funda la soberana argentina en Chubut. La historia define,
entonces, el plebiscito del 30 de abril de 1902 actualmente feriado provincial como el da en que trescientos habitantes, entre indgenas y galeses,
decidieron ser argentinos y no chilenos. Despus de aquella respuesta unnime de lealtad a la patria, el maestro Owen Williams iz la bandera argentina en el mstil de la escuela y se cant nuestro himno (www.Patagonia.com.ar).
Por el contrario, los aspectos blicos o negativos del contacto intertnico aparecen como ajenos a la provincia en un doble sentido. La narrativa
adjudica, primero, el inicio del sometimiento total (AA.VV 1996: 84) o la
reduccin casi hasta la extincin (www.Patagonia.com.ar) de los aborgenes al gobierno nacional, especficamente, a las expediciones del general
Julio A. Roca, conocidas como la Conquista del Desierto. Segundo, la
responsabilidad de las consecuencias posteriores procesos de debilitamiento fsico y cultural del aborigen, despojo de sus territorios y recursos
de vida, desarticulacin de los pueblos de la Pampa y la Patagonia se
4
desdibujan en ciertas nominalizaciones circunstancias histricas, la
expansin de la actividades ganadera, las enfermedades contradas, el
4
Fenmeno discursivo por el cual ciertas acciones son reemplazadas por construcciones nominales sustantivas, borrando las huellas temporales y de agentividad. De este modo, la nominalizacin no slo desdibuja la responsabilidad del agente, sino que tambin define los hechos
como algo dado y fuera de debate.
85
comienzo de la explotacin ovina (AA.VV., 1994). stas aparecen como

causas externas y, desde la lgica del progreso, como inevitables. Entre las
nominalizaciones utilizadas para ocultar procesos histricos de desigualdad
estructural, se destaca en los relatos el endeudamiento: el endeudamiento en las casas de ramos generales, llevaron a las familias de la colonia a
la pobreza (AA.VV., 1996:87).
Por otra parte, la pobreza y la prdida de las tierras, explicadas por el
endeudamiento, son presentadas como el resultado de prcticas indgenas inapropiadas en el marco de una racionalidad de mercado y, en
consecuencia, como responsabilidad de los mismos aborgenes. Vinculado
con esta construccin racional de las relaciones entre los aborgenes y las
casas de ramos generales, la historia ha seleccionado el boliche como uno
de los smbolos que transportan los sentidos y emociones de una identidad
comn. Las casas de ramos generales son recuperadas por la narrativa oficial
como lugares de encuentro y punto de arranque de la insercin produc5
tiva de inmigrantes con distintos orgenes. La expresin punta boliche
transforma ciertas prcticas econmicas negocio, cobro de deudas con hacienda, arreglos y obtencin de tierras en acontecimientos folklricos,
primordiales y representativos de los orgenes de la civilizacin.
La narrativa oficial culmina con la descripcin de los tehuelches y los
mapuches en la actualidad. Las cifras estadsticas y su ubicacin geogrfica
crean el efecto de la desaparicin, mientras que la transformacin de las
prcticas indgenas en folklore y objetos de exotismo, confirma el lugar
temporal el pasado en el que se los coloca.
As, los ltimos tehuelches son localizados y contados: ellos eran 200
en 1967. La desaparicin tehuelche es subrayada tanto a partir de las hiptesis estadsticas se estima que esta cifra debe haber disminuido, en los
ltimos aos, por la pobreza, el alcoholismo y las enfermedades como a
travs de ciertos epitafios con la desaparicin de los ltimos ancianos se
perdi la lengua junto con sus tradiciones y creencias (Museo Leleque).
5
Los folletos del Museo Leleque describen sus instalaciones: se est trabajando sobre la idea de
recuperar este boliche, como lugar de encuentro tal como lo fue en la antigedad, el edificio anexo, con funciones de tienda y cafetera, recrea el ambiente y las instalaciones de un negocio de ramos generales patagnico de los que se establecieron en las dcadas de 1920 y
1930. El negocio de ramos generales fue el punto de arranque de la insercin productiva de
inmigrantes con distintos orgenes. Primero el boliche, luego venan los lanares y, por ltimo,
la propiedad de la tierra (Museo Leleque).
86
Por el contrario, la narrativa oficial implica que la mayor parte de los

mapuches no pueden ser ya identificados contados, puesto que han emigrado a las ciudades, donde forman parte de la poblacin ms pobre de la
provincia realizando trabajos no calificados y, en general, con necesidades bsicas no satisfechas (www.Patagonia.com.ar). En estos textos, los
mapuches que an viven en las comunidades rurales el aborigen visible
tambin se encuentran en condiciones de marginalidad, extrema pobreza
y prdida de la identidad.
El turismo provincial ofrece, entonces, la posibilidad de encontrar, en
algunos espacios especficos, los vestigios o manifestaciones culturales del
pasado aborigen de la provincia (AA.VV., 1996:87). Las culturas mapuche
y tehuelche, convertidas en un recurso escaso y en un bien esttico, se materializan en el camaruco, las artesanas del tejido, los instrumentos musicales, el quillango, los abalorios, la comida, los juegos infantiles y las leyendas. El pasado aborigen se exhibe en los museos, donde se testimonia
a travs de diversos objetos, en el paisaje (el mismo entorno que siglos
atrs vean los indgenas ), o a travs de una nueva tendencia en materia
de turismo: la visita a comunidades indgenas, y la convivencia con personas que tienen costumbres un poco diferentes a las del comn que vive en
la ciudad (www.Patagonia.com.ar). A pesar de la anunciada desaparicin
de los aborgenes en la provincia: existen reservas o comunidades donde
todava [] se los puede ver conservando sus costumbres [] (www.Patagonia.com.ar).
II. Tiempos de diversidad

Lejos de poder considerar a los pueblos originarios como extintos, y ms
all de las narrativas hegemnicas sobre la historia de la provincia, las polticas estatales han incluido la cuestin indgena en el contexto de Chubut.
As, observamos que en los ltimos 15 aos han habido cambios en el marco jurdico-poltico en relacin con los llamados pueblos originarios de la
provincia. Estos cambios estn relacionados con las tendencias que, tanto
en el nivel nacional como en otros contextos provinciales, han reconocido
derechos a los pueblos preexistentes a la presencia estatal en el territorio.
Este movimiento constituye una estrategia de reconocimiento de la diver-
87
sidad cultural. De este modo, el estado provincial de fines del siglo XX se

ha colocado tambin como el garante de un orden multicultural.
Este proceso tiene algunas instancias significativas. En 1991, se dicta la
Ley provincial 3657, sobre el mejoramiento de las condiciones de vida de
las comunidades aborgenes, la cual crea el Instituto de Comunidades Indgenas (an sin reglamentacin debido a motivos presupuestarios). En 1994
la constitucin provincial reconoce la existencia de los pueblos indgenas en
su territorio (Art. 34) y garantiza el respeto a su identidad. A partir de este
6
cambio en la legislacin se ha operado la creacin de distintos programas
que han tenido como objetivo el llevar a la prctica una poltica de reconocimiento. Sin embargo, es aqu donde el corpus legislativo mencionado se
manifiesta slo como una concesin retrica, considerando la distancia que
existe entre lo sostenido por estas normativas y las prcticas efectivas de gestin, encaradas por los programas que se han venido implementando.
Nuestro anlisis, por lo tanto, est centrado, a continuacin, en estas prcticas implementadas en la provincia de Chubut en la ltima dcada.
Hasta el ao 1987, se trabaj con el Programa de Comunidades Aborgenes desde la Direccin de Promocin Social, promoviendo especialmente la elaboracin y comercializacin de artesanas. En el ao 1987 se
crea una Asesora del Aborigen que se constituye en Direccin sin estructura orgnica. En el ao 1990, y por renuncia de su titular, no se reactiva la
citada direccin trabajndose nuevamente, a partir de 1991, desde las reas
de Promocin Social, Polticas Sociales Comunitarias y Programa Federal
de Solidaridad, con las comunidades aborgenes.
Cuando en 1996 se conform el Programa Integral de Comunidades Aborgenes, se destacaba que estos intentos previos no haban contado con un
programa especfico como el que se pretenda implementar por entonces.
El nuevo Programa Integral era llevado adelante por el Ministerio de Salud
y Accin Social de la Provincia, en el marco del Convenio 1269, celebrado
entre la Secretara de Desarrollo Social y el Gobierno de la Provincia del
Chubut el 27 de marzo de 1996. Este programa, se postulaba como una
propuesta provincial, en forma participativa y conjunta con la poblacin indgena y en el marco de referencia de la poltica nacional respecto
6
Existen otras leyes y decretos especficos. En los ltimos 15 aos, con marchas y contramarchas, la provincia de Chubut ha elaborado un importante cuerpo jurdico sobre la cuestin indgena (ver Hualpa 2003). Para un anlisis ms amplio sobre la legislacin indgena en el contexto nacional ver Carrasco (2000) y Gelind (2000a y 2000b).
88
de los pueblos indgenas llevada adelante por la Secretara de Desarrollo Social y el INAI.
En sus objetivos, el programa era presentado como un proyecto integral
a travs de subprogramas y proyectos puntuales, para ir dando respuesta a
las necesidades manifiestas ms urgentes. Estas medidas concretas consistan en mensurar la totalidad de las Comunidades Aborgenes, alambrar
los predios y gestionar los respectivos ttulos de propiedad; propiciar un
relevamiento para obtener datos precisos respecto a totales de comunidades existentes; dotar de la infraestructura social bsica a las comunidades; rescatar el patrimonio cultural promoviendo la creacin de un
Mercado artesanal; y capacitar en la comercializacin e incentivar emprendimientos productivos.
El nuevo signo del multiculturalismo no modific en lo medular ciertas
construcciones del espacio de los otros al interior de la matriz local de diversidad. Por el contrario, los cambios jurdico-polticos reforzaron territorializaciones de larga data.
En efecto, las polticas de reconocimiento tienden a fijar la residencia de
las comunidades aborgenes y de los sujetos indgenas en mbitos rurales.
Cuando el Programa integral de Comunidades Aborgenes seala que su destinatario son las comunidades aborgenes de toda la provincia se aclara
que la poblacin objetivo est constituida por: la poblacin aborigen organizada en comunidades o agrupaciones y la poblacin aborigen dispersa asentada en zona rural.
El mbito rural es concebido como el espacio de la comunidad aborigen,
el lugar donde se considera, en consecuencia, debera producirse el mantenimiento de la tradicin cultural: teniendo en cuenta que las comunidades
aborgenes afirman constantemente su identidad y trabajan para preservar
su cultura. Por lo tanto, constituye tambin un objetivo del Programa
rescatar el patrimonio cultural comprendido por artesanas, prcticas
herbolarias y tcnicas de curacin ancestral, entre otras actividades tradicionales.
Esta posicin tradicional del aborigen est constituida y reforzada
tambin por un estereotipo que lo coloca en la marginalidad econmica.
Este lugar en las relaciones sociales de produccin es concebido como parte
de la tradicin y, por lo tanto, resulta de una explicacin ahistrica. Esta
condicin es presentada como resultado de lgicas econmicas o modos
tradicionales de vida, ms que como resultado de procesos histricos de
89
sometimiento e imposicin. As, se considera que la pobreza estructural

que define al aborigen es producto de su mal manejo de los recursos agropecuarios y de su carencia para adaptarse a nuevas alternativas, lo que ha
llevado a dicha poblacin a trasladarse a los centros urbanos. En las ciudades su situacin empeora debiendo ser asistidos por organismos oficiales. Para los discursos hegemnicos, estos nuevos sujetos urbanos inauguran nuevos problemas sociales, pero sugestivamente dejan de ser tema
en el marco de las construcciones de aboriginalidad que estamos describiendo aqu.
La construccin estereotipada del aborigen implica simultneamente un
tipo de relacin entre el gobierno provincial y las comunidades aborgenes.
Es este un proceso en el cual tambin existe una continuidad en el tipo de
perspectiva, sta es, la mirada inaugural con respecto a la poblacin originaria. En distintos contextos histricos, tanto autoridades locales como nacionales han referido a la carencia de informacin con respecto a la realidad
de la poblacin aborigen en la Patagonia. En 1996, con la puesta en marcha
del Programa Integral y como en muchos otros momentos del siglo XX se
mencion el desconocimiento, la falta de informacin, la escasez de antecedentes, en el presente contexto de urgencia.: Llegando al punto de no
saber exactamente qu cantidad de comunidades aborgenes existen en este
momento en nuestro territorio. Por lo tanto, la primera etapa del programa consista en propiciar un relevamiento gradual y progresivo que
permita contar con datos precisos respecto a totales de comunidades existentes y otros que resulten necesarios.
Por ende, constituyen objetivos oficiales, por un lado, contabilizar a la poblacin aborigen y organizar, describir, sistematizar y configurar el espacio,
mediante la inscripcin de las comunidades aborgenes en el registro nacional y provincial de comunidades indgenas. Por otro lado, se propone
elevar a las masas al nivel requerido por las relaciones de produccin para
promover el desarrollo integral de las comunidades de la provincia.
De este modo, la territorializacin del indgena es llevada adelante como
una poltica de reconocimiento, la cual est planteada como una nueva instancia de progreso, ahora bajo el signo del respeto por la diversidad cultural. No obstante, este procedimiento permite mantener en el nivel de lo
cultural las condiciones que definen el estatus de subalternidad y como
tradicional su posicin de pobreza estructural. As, la construccin de
dicha estructura se presenta como ahistrica.
90
El estereotipo hegemnico del aborigen de la narrativa histrica oficial y

el derecho indgena que han cristalizado en esta ltima dcada poco parecen tener en comn. No obstante, es en las prcticas tanto de gestin del
Poder Ejecutivo Provincial como de la justicia donde el estereotipo tradicional se hace presente. All, en los modos de interpelar, abordar y resolver
cuestiones referidas a los aborgenes es donde han sido denunciadas continuidades y perfeccionamientos de prcticas de diferenciacin que reafirman lmites en el acceso a los recursos y perpetan la subordinacin estructural.
Como veremos a continuacin, tampoco los procesos judiciales tienen en
cuenta una revisin de los procesos histricos por los cuales los indgenas han
ido perdiendo sus tierras y se ha producido el endeudamiento. As, el proceso de construccin de aboriginalidad est caracterizado por una naturalizacin de condiciones de vida a las cuales se denuncia pero que se consideran
tradicionales y culturales. En consecuencia, el estado multicultural es
presentado como la solucin de un problema que le es ajeno; es posicionado
como rbitro, como instancia neutral y conciliadora de las diferencias ahistricas y apolticas.
III. Breve descripcin de los casos

Con el propsito de describir el conjunto de cuestionamientos a la matriz
provincial de diversidad que el accionar indgena ha planteado en los ltimos
aos, comentaremos, en primer lugar, algunas particularidades que hacen al
marco provincial y a los casos puntuales sobre los cuales desarrollamos nuestro anlisis.
Una peculiaridad de la provincia de Chubut es que no han existido instituciones gubernamentales que hayan centralizado las cuestiones relativas a
los pueblos originarios. Tampoco se ha conformado una organizacin indgena nica que reuniera en su representacin a las distintas comunidades.
Esto, en el presente, es visto por algunos militantes como un aspecto positivo, en tanto implica tanto un distanciamiento con el estado como el mantenimiento de cierta independencia en las decisiones de cada comunidad.
La particularidad que tiene Chubut, y que no tiene Ro Negro y el Neuqun, es que nunca jams hemos permitido al estado que nos venga a insti-
91
tucionalizar la lucha. [] Existen comunidades, comunidades que

actan de manera autnoma, y que coordinan acciones de lucha (Comunidad Pillan Mahuiza, 2003a).
A menudo, esta carencia de una estructura en el nivel provincial es presentada por las autoridades gubernamentales como producto de una imposibilidad de auto-organizacin por parte de los indgenas. A la cual, precisamente, suele hacrsele responsable de la imposibilidad del gobierno por
resolver eficazmente los problemas que plantea la cuestin indgena.
El gobierno utiliza este tema y trata de descalificarnos [] Por qu en
Chubut no pueden avanzar y siempre el problema es el problema mapuche? Entonces, dice el gobierno, lo que pasa es que en Chubut los mapuches estn desorganizados. Y es mentira, son 65 comunidades, es una de
las provincias que ms comunidades mapuches tiene, y no estamos desorganizados, sino que no estamos organizados como ellos quieren. Ellos
dicen en Chubut no estn organizados y no sabemos con quin hay que
dialogar. Y eso se traduce en Chubut no lo pudimos amontonar y no sabemos a quin comprar (Comunidad Pillan Mahuiza, 2003a).
La Organizacin de Comunidades Mapuche-Tehuelche 11 de Octubre
(OCMT), creada en 1992 representa uno de los primeros intentos por
reunir y coordinar las acciones que cada una de las comunidades de la provincia vena desarrollando por separado. Tambin ha promovido la participacin de las personas que han experimentado la dispora y que han debido
abandonar el espacio de sus comunidades. De este modo, en la ltima dcada, constituye un referente ante los conflictos que han involucrado a la
poblacin originaria, difundindolos a travs de medios de comunicacin
nacionales e internacionales y brindando apoyo y asesoramiento a los involucrados en dichos casos. Por otra parte, al posicionarse por fuera y distante
del estado provincial se ha constituido en un referente no deseado para este
ltimo.
En ese proceso de construccin y articulacin entre las comunidades y la
OCMT, se dan recuperaciones de tierras por parte de mapuches y tehuelches
que, si bien haban nacido en las comunidades, fueron desplazados a las
ciudades por los recurrentes desalojos o la bsqueda de oportunidades la-
92
borales. La participacin en el espacio de la OCMT y el trabajo conjunto de

afianzamiento de la identidad resultaban en la empresa colectiva de retornar a los lugares de origen. En el marco de este proceso, la comunidad
Pillan Mahuiza surge como el proyecto de algunos militantes mapuches
quienes, nacidos en la ciudad, evaluaron que la nica manera de seguir
avanzando en el fortalecimiento de una identidad propia y del kimn mapuche deba partir del conocimiento y la experiencia de vivir en la tierra.
En 1999, entonces, se constituye la comunidad Pillan Mahuiza en tierras
recuperadas como otro centro de articulacin de comunidades. Las diferencias entre la OCMT y Pillan Mahuiza no sern objeto de discusin en el presente trabajo, donde nos interesa focalizar en el modo en que las acciones de
unos y otros se superponen, dando fuerza a las impugnaciones del discurso
hegemnico.
Otra caracterstica general a tener en cuenta es la presencia del Estado
Nacional a travs de sus instituciones especialmente el Instituto Nacional
de Asuntos Indgenas (INAI) que, en la ltima dcada, han operado polticas nacionales (vinculadas al nuevo discurso multiculturalista y de reconocimiento) en la provincia; y, por ltimo, el aumento de la judicializacin de la demanda indgena y la protesta social. Esto se evidencia en el
alto nmero de casos en los cuales se han consustanciado procesos y causas
judiciales a quienes han llevado a cabo manifestaciones como corte de
rutas, desalambrado de campos y recuperaciones de tierras.
En este marco general, los casos de los cuales haremos especial referencia
son los siguientes:
Huisca Antieco, donde hacia 1993 una sentencia judicial determina el desalojo de la comunidad. Se realizaron, entonces, una serie de
movilizaciones hacia los tribunales de Esquel. Como resultado de
las mismas, la jueza detuvo el desalojo por unos meses. Las movilizaciones continuaron, decidindose tambin la toma indeterminada del edificio del Instituto Autrquico de Colonizacin (IAC). A
partir de esta medida, se abri un canal de dilogo con el gobierno
nacional. Finalmente, se estableci una negociacin directa con el
Ministro de Trabajo y Justicia y con funcionarios tanto de la provincia como de la Nacin. All surge la propuesta de la Nacin de
comprar los terrenos a la empresa maderera que tena los ttulos de
propiedad para ser entregados a la comunidad.
93
Fta Huao (Caadn Grande), la comunidad est ubicada en el

oeste de la provincia, a 150 km de Esquel. En 1979 se construy un
nuevo edificio escolar que deba reemplazar a la vieja escuela. En
1980 la escuela fue cerrada. En 1981, Said Bestenne, comerciante
del lugar, alambra el terreno de la escuela y otros anexos (unas 1.000
ha), utilizndolos como parte de su propiedad. En 1997 miembros
de sta y otras comunidades toman el edificio del IAC, obteniendo
el compromiso de las autoridades provinciales de dar una inmediata
solucin al conflicto, lo que no se cumple. En marzo de 1998, la comunidad decide recuperar el edificio de la escuela para realizar tareas comunitarias, instalndose en ella una familia. En septiembre
de ese ao, nuevamente con el apoyo de otras comunidades se decide cortar el alambre y recuperar las tierras. Poco despus llega la polica con una orden de desalojo firmada por el juez de Instruccin
Jos Colabelli. Se inicia entonces el procesamiento de 12 indgenas
acusados de usurpacin. El gobierno provincial, luego de estas acciones, finalmente reconoce los derechos de la comunidad.
Pilln Mahuiza, donde la comunidad ocupa 250 ha. de tierras recuperadas el 24 de diciembre de 1999 a 10 kilmetros de la localidad de
Corcovado. Estas haban sido expropiadas en 1939 mediante el desalojo de familias mapuche y se encontraban en manos de la polica de
la provincia de Chubut. Desde entonces, la comunidad viene luchando contra el acoso de la polica, y demanda la entrega de un ttulo comunitario.
Curianco, caso en el cual la Compaa de Tierras del Sud Argentino (perteneciente al grupo Benetton) demanda por usurpacin a la
familia compuesta por Atilio Curianco y Rosa Rua Nahuelquir.
Ambos, provienen de familias que por motivos econmicos debieron trasladarse de sus comunidades a la ciudad de Esquel. En la ciudad formaron familia y nuevamente por motivos de la crisis
econmica deciden retornar al campo para lo cual solicitan informacin al IAC sobre el lote Santa Rosa, el cual se encontraba abandonado haca 50 aos. All se les informa segn siguen
sosteniendo hasta el da de hoy Rosa y Atilio que las tierras eran
fiscales, con lo cual se trasladan con sus pertenencias a dicho lugar
en agosto de 2002. Una vez instalada la familia es desalojada, el 2 de
94
octubre de 2002 por la fuerza policial, debido a una orden del juez
Jos Colabelli (Juzgado de Instruccin de Esquel) motivada ante la
denuncia del gerente de la estancia Leleque, Ronald Mac Donald,
quien reclama que dicho lote es parte de la mencionada estancia.
Vuelta del Ro, comunidad mapuche ubicada en la regin Noroeste
de la provincia, en lotes pertenecientes a la Colonia Aborigen Cushamen colonia creada por decreto presidencial de 1899, firmado
por Julio Roca ante el reclamo llevado adelante por el cacique Miguel ancuche Nahuelquir, y que responda a lo establecido por la
7
ley 1501, llamada Ley Argentina del Hogar. All, luego de la
creacin del Estado Provincial del Chubut, el comerciante
Abraham Breide se instala en las tierras a partir del desalojo de pobladores que se haban endeudado con l y comienza a cercar una
enorme superficie. En 1963, obtiene el ttulo de propiedad sobre
varios lotes y en 1973 transfiere sus ttulos de propiedad a Haikel El
Khazen, quien ya posea otros lotes en la colonia. En 1994, sus sucesores entablan una demanda de desalojo judicial contra algunas familias de la Comunidad Vuelta del Ro, la cual fue resuelta en favor
de la comunidad. Esta obtuvo tambin el reconocimiento de su
Personera Jurdica por parte de los gobiernos nacional y provincial.
En 2000 la familia El Khazen realiz una denuncia penal contra los
pobladores de la comunidad por usurpacin de inmuebles, denuncia que tramita ante el juzgado de Instruccin del Dr. Jos Colabelli. Ese mismo ao, el 4 de octubre de 2002, se pide una medida
cautelar consistente en la expulsin de la familia Fermn y de todo
otro ocupante del predio, medida que se intenta llevar a cabo el 15
de marzo del 2003, derrumbndose la casa de la Familia Fermn por
parte de la polica de El Maitn, ante una orden del juez Colabelli.
La comunidad logra evitar el desalojo en aquella oportunidad. El 7
de noviembre, el juez subrogante en la causa Penal que se sigue contra el Sr. Fermn por delito de usurpacin dict su sobreseimiento
definitivo. De acuerdo con la posicin de la comunidad, la causa retorn a la Sede Civil y la Magistratura de Chubut pidi el enjuicia7
Esta norma estaba dirigida a ubicar a los argentinos sin tierra, de bajos recursos, y estipulaba
que se subdividieran lotes de 625 ha, los que seran entregados a colonos, quienes luego de 5 aos
de ocupacin, y luego de realizar ciertas mejoras recibiran el ttulo definitivo de propiedad.
95
miento del juez Colaballi. El 4 de mayo de 2004 un Tribunal de

Enjuiciamiento destituye al juez de su cargo por mal desempeo
de sus funciones y por desconocimiento del derecho.
La diversidad de casos es en extremo muy amplia y en cada uno debe ser
tenido en cuenta el proceso histrico de enajenacin y radicacin de los
pueblos originarios en Patagonia luego de la conquista militar. Proceso en
el cual no ha existido una ley general, sino que ha sido operado a travs de
distintas normas especficas que o bien no referan a la poblacin indgena
o lo hacan slo de manera tangencial (Briones y Delrio, 2002). As, la radicacin de quienes sobrevivieron a las campaas y no fueron deportados y
trasladados a otras regiones del pas fue en las reas que haban quedado libres del reparto de tierras al gran capital. En estas tierras fiscales se crearon
pocas colonias (como el caso de Cushamen) destinadas a localizar indgenas; se establecieron algunas reservas para futuras colonias; o se hicieron
concesiones temporarias y condicionales a algunas familias en tierras fiscales reservadas. Sin embargo, la mayor parte de la poblacin originaria
pas a constituirse en pobladores o intrusos de tierras fiscales de las cuales
8
han sido reiteradamente desalojados.
A partir de estos casos, describiremos tres modos de cuestionamiento de
la matriz provincial de diversidad desde las prcticas de los mapuches y
tehuelches de Chubut. Desde ellos, los Pueblos Originarios transforman,
reemplazan y ocupan de modos distintos los lugares sociales que se les
obliga a transitar.
IV. Habitar los lugares de modo distinto

La construccin hegemnica del espacio social seala ciertas instalaciones
como los sitios apropiados para ser ocupados por los aborgenes. Al mismo
tiempo, establece los medios polticos y los mecanismos legtimos para acceder a ellos. As, aquellos que viven en comunidades rurales deben obtener
sus personeras jurdicas para autorizar sus reclamos y, en el mejor de los casos, la obtencin de los ttulos de propiedad ser el resultado de este proceso. Sin embargo, este mecanismo ha sido obstaculizado por los conflictos
8
Para mayor informacin sobre las polticas de radicacin luego de las campaas militares ver
Briones y Delrio (2002).
96

9
de tierras existentes entre mapuches y winkas, encontrndose los primeros

transitando tribunales, realizando notas y completando burocracias interminables.
En este apartado, los casos seleccionados plantean una nueva orientacin para definir tanto las movilidades indgenas como las estructuras legales. El carcter performativo de los casos reside, entonces, en su capacidad para poner en discusin los lmites temporales del derecho indgena y
la prctica judicial. Como punto de partida, plantean el agotamiento de la
va judicial ofrecida por el Estado, para afirmar luego la necesidad de reformular el aparato jurdico desde sus cimientos.
IV.1 De las notas a la lucha

habamos dejado de hacer notas para transformarlo en la lucha y la
protesta. (2003)
Cuatro de los conflictos que hemos descripto en el apartado anterior comenzaron su desarrollo por la va judicial. Actualmente, estas primeras experiencias son ledas por los pueblos originarios como caminos truncos o
estrategias equivocadas. En sus discusiones no slo plantean haber agotado
estas instancias jurdicas sino tambin la ineficacia de operar a travs de lugares sociales impuestos que, por definicin, silencian los mismos procesos
histricos que dieron lugar a esta imposicin.
Al respecto, uno de los werkn de las comunidades mapuches y tehuelches de la provincia refera as al conflicto de la comunidad Huisca Antieco:
[] haba una sentencia firme por parte de la justicia para que esta comunidad sea desalojada, jurdicamente era imposible revertir esta situacin, era medio complicado pensar que a travs de la ley se poda llegar a
revertir (2003).
Del mismo modo, comentaba tambin sobre la comunidad Futa Huau:
[] y se empez a gestionar el tema de la tierra, o sea, gestionar a travs
de la cuestin que habitualmente nos imponen que es a travs de las notas
9
Trmino del mapudungun que refiere a los no mapuches.
97
de esto o de aquello, al gobernador [] pero llegamos ah y bueno, y la

gente ya propuso de que estaban cansados de peticionar y que no hubiera
respuesta, entonces, se decidi recuperar (2003).
En el II Parlamento Mapuche realizado en la provincia, la discusin
sobre los mecanismos legales y la relacin con el estado fue central. En
aquella oportunidad, deca uno de los jvenes de Vuelta del Ro que era una
equivocacin continuar hablando de las leyes que siempre los haban relegado y planteaba como nica solucin luchar como mapuches que somos
y dar la sangre por nuestro territorio. La lucha, como forma de hacerse respetar y de defender conjuntamente el territorio, comenz a reemplazar al
discurso jurdico.
Los hechos que se sucedan en el conflicto Vuelta del Ro confirmaban la
urgencia de replantear la orientacin de la accin colectiva, es decir, haba
que impugnar el terreno mismo en el que se desarrollaba la disputa. En
octubre de este ao, la Cmara de Apelaciones del Noroeste del Chubut ratificaba la medida cautelar impulsada por el juez de instruccin de Esquel,
Jos Colabelli, y el desalojo de la familia Fermn volva a ser una amenaza
real. En un comunicado de prensa, llamado Chubut: la injusticia es ley,
la OCMT expresaba: Una vez ms reafirmamos: el estado muestra que el
reconocimiento de nuestra preexistencia y nuestros Derechos Fundamentales no es ms que un intento por desviar nuestra lucha hacia el terreno que
mejor conoce: sus leyes(6-10-03).
Miembros de la comunidad Pillan Mahuiza, en una conferencia realizada en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires,
explicaban que eran los hijos de los terratenientes quienes ocupaban los
cargos legislativos de la provincia. Por lo tanto, la posibilidad de rehabilitar
los lugares sociales disponibles comienza a ser percibida como el resultado
de otra lucha, aqulla que se lleva a cabo desde afuera de los mismos:
por eso es que no somos legalistas, no creemos para nada que los derechos van a ser alcanzados con estos mecanismos legales, los derechos se van
a alcanzar con la lucha. Los derechos, el derecho a la autodeterminacin, al
territorio, no se mendiga, se ejerce (Pillan Mahuiza 2003a).
Paralelamente a estas lecturas sobre la realidad social de la provincia, las
organizaciones y los miembros de estas comunidades comenzaron a percibir la importancia de adquirir una nueva visibilidad. Las acciones colec-
98
tivas devienen tambin puestas en escena de la presencia aborigen tantas

veces negada, ante la sociedad civil en general, el gobierno nacional y la
10
arena internacional. El caso Huisca Antieco es construido como el primero que, en la provincia, adquiri este tipo de perfil, puesto que inaugura la movilizacin de los mapuches en la ciudad (era la primera vez que
la gente mapuche estaba en Esquel, que sala a la calle con su kultrun,
nunca los mapuches haban reaccionado de esa forma, OCMT 2003). En
este marco, se realizaron las primeras movilizaciones frente a los edificios
pblicos p.e., el Palacio de Tribunales y la toma de otros, como el Instituto Autrquico de Colonizacin y Fomento Rural (IAC). Por un lado, esta
nueva praxis tuvo el efecto de revertir los supuestos provinciales de desaparicin o sumisin de los Pueblos Mapuche y Tehuelche, por otro, la seleccin de los edificios pblicos y del espacio urbano se transformaron en
ndices de la postura asumida ante el Estado, sus leyes y sus territorializaciones.
Un tiempo despus, los mapuches toman la escuela en conflicto de la comunidad Futa Huau, donde se alojan por varios das realizando ollas populares. Esta modalidad de lucha y la gran cantidad de participantes llaman la
atencin de los medios de comunicacin y los mapuches de Chubut se convierten en el centro de las miradas nacionales e internacionales. stas y otras
experiencias colectivas les permiten confirmar la eficacia del nuevo modelo
de comunicacin que se estaba gestando: la presin al gobierno provincial a travs de un nuevo modo de actuacin (performance) poltica y la bsqueda de nuevos interlocutores para sus mensajes.
La ausencia de lugares efectivos para encausar el dilogo con el gobierno
11
provincial desemboc, entonces, en la ampliacin espacial de los conflictos por parte de los mapuche-tehuelches. En otras palabras, sus denuncias a la regionalizacin del caso (comunidad versus terrateniente) y a la
participacin interesada del gobierno provincial los llevaron a ampliar la
definicin de las partes involucradas en cada uno de los conflictos (Pueblo
10 La cuestin es que, producto de esta toma, se gener un gran escndalo y despert la admiracin de la gente de Esquel, se empezaron a dar cuenta de que todava existe un pueblo y que su
gente tiene fuerza (OCMT 2003).
11 Ac no es posible generar espacios de dilogo ni con los funcionarios provinciales ni con los
municipales. Hay un racismo institucional que hoy se expresa en su ms alto grado, porque parece no importar si gendarmera o la polica desalojan o reprimen. Slo nos queda que la gente
comn mapuche y no-mapuche se entere y de alguna u otra manera pueda reaccionar (Comunidad Vuelta del Ro 11-11-02).
99
Mapuche-Tehuelche versus Estado). El gobierno nacional fue interpelado,

entonces, como uno de los destinatarios centrales de sus denuncias.
IV.2 La reconfiguracin del espacio

El estado no tiene contemplado adentro de su sistema de gobierno la
forma de resolver estos conflictos, porque requieren un cambio tremendamente profundo. (2003)
Para los mapuches y tehuelches de la provincia, el criterio legal de la propiedad privada a partir del cual se dirimen las distintas legitimidades sobre
las tierras se ha convertido en el smbolo de un silenciamiento. La historia
de complicidades entre las elites locales, el gobierno y la justicia en el otorgamiento de las tierras, los desalojos indgenas y las maquinarias estatales
que legitiman estas prcticas permanecen ocultas en la discusin presente
en torno a la realizacin o no de una venta efectiva de las tierras en conflicto
(el que vendi, vendi). Silencios que, por otra parte, encuentran sus ecos
en la historia oficial de la provincia donde la folklorizacin del boliche representa tanto la civilizacin como una de las formas celebradas del poblamiento. En los casos seleccionados aqu, los mapuche-tehuelches buscan
abrir estos expedientes histricos y plantear un cambio tremendamente
profundo para el estado.
El Estado nacional es interpelado por los indgenas para desempear el
papel de rbitro frente a la falta de imparcialidad y el racismo institucional del estado provincial. Esta prctica, que ha formado parte de los
modelos tradicionales de relacin intertnica (Ramos, 2003; Ramos y
Delrio, 2003), adquiere, sin embargo, nuevas caractersticas. Por un lado,
el gobierno nacional confirma esta posicin de aparente neutralidad y se
construye a s mismo como parte desinteresada, imparcial y sin responsabi12
lidades histricas frente a los conflictos. Por otro lado, los mapuches
aceptan su rol de intermediario, pero cuestionan el modelo propuesto de
imparcialidad.
12 Carta del presidente del INAI ante los sucesos de Vuelta del Ro: ...a pesar de la responsabilidad de la provincia que en fecha 17 de septiembre de 1963 extendi el ttulo de propiedad a
Hijos de Abraham Breide sociedad colectiva comercial y ganadera sin tener en cuenta la ocupacin ancestral de los pobladores indgenas, renuevo mi disposicin para la bsqueda de soluciones conjuntas y que tengan en cuenta los derechos indgenas (24-3-03).
100
El Estado nacional propuso como resolucin del caso Huisca Antieco la

expropiacin de la tierra reconociendo el derecho indgena de ocupacin
ancestral, por un lado, y el derecho de propiedad sobre las mismas que posea la empresa, por el otro. Las discusiones sobre el monto que el Estado
pagara al terrateniente y el modo de obtener el dinero fueron, entonces, los
temas centrales de las mesas de negociacin. El Estado compr las tierras
para la comunidad Huisca Antieco y el conflicto fue resuelto. Sin embargo,
hoy en da, el caso Huisca Antieco es resignificado por los indgenas como
el peor acuerdo logrado; ste era uno de los primeros casos que enfrentaban colectivamente y no haban tenido en cuenta aquello que hoy s perciben: la expropiacin es slo una manera de blanquear con el dinero una
situacin de abuso. La discusin sobre los ceros planteada por el gobierno olvidaba, para los mapuches, que el tema era la situacin de persecucin y de opresin del estado sobre una comunidad:
Se blanquea el abuso con la plata y nosotros estamos hablando de justicia,
estamos hablando de territorio, estamos hablando de libertad y el territorio, la justicia y la libertad no se pagan (OCMT 2003).
Fruto de estas evaluaciones, unos aos despus, el caso de Vuelta del Ro
adquiere una nueva orientacin. En un comunicado de prensa del ao
2002, las demandas de la comunidad se centran en el pedido de un ttulo
comunitario sobre las tierras ancestralmente ocupadas y la anulacin de
todo ttulo de propiedad otorgado a estancieros o particulares no aborgenes sobre esas tierras reservadas por la nacin (Comunidad Vuelta del
Ro, 13/11/02). El desembolso del dinero del Estado, a favor de la empresa
privada, no slo se contrapone con la falta de fondos para la educacin intercultural, la capacitacin y los proyectos productivos de las comunidades
aborgenes, sino que tambin implicara una distribucin arbitraria y desigual de los recursos del Estado que pertenecen a toda la sociedad argentina.
ste ltimo argumento fue esgrimido por los miembros de la comunidad
Vuelta del Ro en el II Parlamento mapuche-tehuelche.
En 2003, Jos Vicente El Khazen, su abogado y el interventor del Instituto Autrquico de Colonizacin se reunieron con los abogados del INAI y
pidieron 2.000.000 de pesos por los 9 lotes de la comunidad Vuelta del
Ro sobre los cuales el primero de ellos tiene ttulo de propiedad. Este
101
hecho reabri el debate sobre el arbitraje del Estado nacional. Los puntos
centrales de esta discusin giran, en principio, en torno al proceso histrico que preexiste a los ttulos de propiedad en cuestin. La comunidad
Vuelta del Ro exige al Estado una investigacin profunda sobre estos hechos: antes del estado ofrecer plata tendra que investigar a esta gente,
desde dnde empieza ah, cmo obtuvieron el ttulo de propiedad,
quines estuvieron primero, de dnde vinieron los Breide, los bolicheros, quines somos los que estamos en la tierra. El punto siguiente de
la discusin ha sido la violencia que ha sufrido la comunidad por parte del
Estado y los privados en nombre de la ley, desde el momento en que se
judicializ el conflicto: [] en qu sentido le van a pagar a ellos, cuando
ellos vinieron a hacer cuntas cosas! Hundieron todos los capitales que
haba de los nuestros abuelos, de los nuestros padres. En definitiva, la
postura de la comunidad consiste en no aceptar la expropiacin de las tierras como una solucin neutral del conflicto y plantear una revisin de los
fundamentos del Estado nacional en su desempeo como rbitro.
En segundo lugar, y en relacin con lo tratado hasta aqu, el caso Vuelta
del Ro ha puesto en relieve la naturalizacin hegemnica de la nocin de
propiedad privada. En los comunicados de prensa, en las conversaciones
personales que hemos mantenido con algunos de ellos y en las discusiones
del Parlamento, los mapuche-tehuelches han ido proponiendo, en torno a
este conflicto especfico, la deconstruccin de la nocin de propiedad y la
puesta en primer plano de su gnesis histrica.
Por un lado, se describe y denuncia un modelo tradicional de operatoria
provincial, esto es, la complicidad y el manejo corporativo entre gobierno,
elites y justicia. De esta forma, los indgenas desnaturalizan las nominalizaciones hegemnicas endeudamiento, progreso, explotacin ganadera
que la historia y los documentos oficiales proponen como causas del traspaso de tierras. En esta misma lnea argumental, la firma aborigen que
aparece en los papeles y documentos que portan los terratenientes deja de
tener valor legal para los mapuche-tehuelches. La firma no es tanto la representacin de una identidad, como el signo de una relacin asimtrica y un
engao (no le cuesta nada a un bolichero obtener una firma). La OCMT
afirma, al respecto, que en la cultura mapuche no hay ninguna palabra que
quiera decir propiedad privada; la idea de ser dueo de todo resulta incomprensible para este pensamiento, por lo tanto, la firma no puede ser
otra cosa que la huella de un engao (2003).
102
Por otro lado, el discurso indgena plantea la contradiccin de un

Estado que reconoce los derechos de los pueblos originarios pero resuelve los conflictos sobre tierras indgenas en el marco del derecho
penal. La ilegitimidad del indgena en las tierras que ocupa y su penalizacin como usurpador son actualizadas por el gobernador, el
juez y los representantes de los terratenientes, anteponiendo la propiedad privada sobre otros derechos.
Con respecto al lote 134 de Vuelta del Ro, perteneciente a Mauricio
Fermn, deca el juez de la causa:
el lote 134 nunca perteneci a la denominada comunidad Vuelta del
Ro y en el expediente est demostrado que los sucesores de Heinkel El
Khazen son sus legtimos dueos [] Mauricio Fermn no puede alegar
derechos anteriores porque, como est documentado, el primitivo ocupante, Julio Marinao, le vendi todas las mejoras del lote a Abraham
Breide. Dara la pauta de que Marinao, quien sera abuelo de la mujer de
Mauricio Fermn y ocup esas tierras, haba cuidado ovejas de Breide,
como mediero. Luego en el ao 1958 ante Polica y escribano pblico reconoce los derechos de ocupacin a favor de los Hijos de Abraham Breide,
respecto a las mejoras y animales [] en realidad los derechos humanos
afectados en este caso son los de El Khazen" (Juez de Esquel Sr. Jos
Oscar Colabelli, citado por el Diario El Chubut, 9/5/03).
Los mapuche-tehuelches ponen en evidencia la contradiccin del estado, especficamente del sistema jurdico, que no ha articulado los derechos polticos de los indgenas como Pueblo con aquellos que defienden la
propiedad privada, y denuncian la hipocresa que reside en conceder retricamente unos y aplicar en la prctica los otros. 13
La ocupacin tradicional de las tierras y el trabajo casi ininterrumpido
en las mismas adquiere, entre los pobladores, tanta fuerza como prueba de
un derecho inalienable, que la contradiccin entre realidad y legalidad
13 La comunidad mapuche Vuelta del Ro nuevamente est en la mira. La nueva orden de desalojo firmada por el juez de instruccin de Esquel Jos Colabelli, contra la familia Fermn deja
al descubierto la hipocresa del estado que dice reconocer nuestros derechos fundamentales
como pueblo originario. Argentina contina su poltica de despojo y exterminio (OCMT
5-7-03).
103
debiera ser transparente para cualquier interlocutor. As lo expresa una de

las ancianas de Vuelta del Ro:
Quin escribi la funcin para que digan que hoy esas tierras no nos corresponden a nosotros? Pero yo s bien que a nosotros nos corresponde, por
un derecho de una madre o de un padre. Si nosotros nacimos y criamos
ah, hasta ahora. Lo tengo bien en cuenta que el ao 56 los tipos agarraron y tiraron alambre, lo cerraron todo con la gente adentro, con todos
adentro nosotros. Y despus ahora ellos dicen que ellos tienen derechos De
qu manera no es nuestro? (Comunidad Vuelta del Ro 2003, II Parlamento).
Finalmente, el discurso indgena, de acuerdo con sus distintos ejes de debate el desempeo interesado de los rbitros, el silenciamiento estratgico
de las relaciones sociales asimtricas, la naturalizacin hegemnica de la
propiedad privada, el escaso valor de la firma como prueba de transparencia y las hipocresas jurdicas del Estado impugna el modo en que, en la
prctica, se ha entendido la nocin de reparacin histrica. Para este discurso, la expropiacin de la tierra al estanciero o la igualdad de derechos no
implican reparar la tendencia histrica de los procesos, sino que es una
manera de hacer borrn y cuenta nueva. Entiende, por el contrario, que
reparar implicara reconocer los derechos polticos de un Pueblo devolucin de tierras con anulacin de los derechos de propiedad contrados por
los winkas sobre tierras aborgenes, aplicar leyes diferenciales reconociendo una poltica de la otredad, revisar la historia y asumir responsabilidades en los engaos y despojos de las tierras, en definitiva, re-acomodar los
cdigos del Estado con el fin de llevar a la prctica un reconocimiento concreto de sus derechos como Pueblos Originarios (II Parlamento, 2003).
V. Nuevos modos de identificacin/nuevos modos

de circular por el espacio
Como hemos venido sealando, el cuestionamiento de los Pueblos Originarios a la matriz de diversidad y al estereotipo de aboriginalidad de la provincia radica, en gran medida, en el intento por dar historicidad a dicha
construccin. Es decir, en dar cuenta de los procesos por los cuales se ha
104
producido un modelo de marginalidad y en refutar los supuestos que lo sostienen. Por un lado, como hemos visto en el caso de la prdida de tierras, la
visualizacin del endeudamiento de los pequeos productores como resultado de fuerzas econmicas y de su propia imprevisin y, por el otro, el
concebir a las migraciones del campo a la ciudad como la instancia final de
disolucin de la identidad tnica. As, la agencia de los pueblos originarios lleva adelante una lucha tanto en el frente de la Historia, describiendo y
denunciando estas nominalizaciones, como en el devenir, reivindicando la
identidad mapuche-tehuelche de individuos y comunidades urbanas y sealando que la Historia no ha terminado, que otras movilidades, como de
la ciudad al campo, tambin son posibles.
Sin embargo, esta movilidad implica enfrentarse con fuertes estereotipos
relacionados, en primer lugar, con la discriminacin de los indgenas en los
centros urbanos y la interpretacin hegemnica que establece que el indgena fuera de su comunidad no es objeto de una reivindicacin histrica.
V.1 De la cultura a la tierra

Para la interpretacin hegemnica, la migracin del campo a la ciudad es
vista como condicionante de dos procesos: la prdida progresiva de la cultura aborigen y el aumento de la poblacin marginal de las ciudades. En
muchos casos, la agencia de los pueblos originarios ha sido llevada adelante
como estrategia de recuperacin/ mantenimiento de la cultura. Desde estas
acciones, se establecen resonancias con las polticas de reconocimiento que,
desde agencias gubernamentales, han estado presentes en la ltima dcada.
En sus inicios, la OCMT operaba en un galpn prestado del Ferrocarril,
donde realizaban ferias artesanales y muestras culturales; con el transcurrir
de las reuniones comenzaran las asambleas y el debate en torno al devenir
de las comunidades mapuche-tehuelche.
Por lo tanto, a diferencia de ciertos proyectos ajenos, en estos espacios culturales trabajados por la poblacin originaria en los mbitos urbanos ha sido la Historia la materia fundamental de la poltica identitaria.
Las migraciones son explicadas, entonces, como resultados histricos de relaciones sociales asimtricas y no por las fuerzas invisibles del mercado. La
pobreza es fruto de la enajenacin de los recursos, principalmente la tierra.
Por lo tanto, la salida consiste en el retorno a ella:
105
la mayora estaba viviendo en la ciudad porque no tenan un lugar territorial, ms que nada. Como te deca que este seor, Said Bestenne, agarr
y alambr, no le import que la mayora de la gente se quede sin lugar
[] la misma gente, los mismos pobladores que vivan anterior fueron tomando una decisin de decir bueno, nos vamos a empezar a organizar.
La idea de nosotros era volver de vuelta al lugar donde estbamos antes,
porque no era la forma estar viviendo en la ciudad (Comunidad Futa
Huau, 2003).
La tierra, a travs de la recuperacin de la Historia, es colocada como el
elemento clave de la cultura. Se presenta entonces como incompatible cualquier poltica de reconocimiento que no aborde la cuestin. La recuperacin de la tierra es la recuperacin de la cultura: lo fundamental que nosotros veamos era que dentro de todo ese marco haba que recuperar la parte
ceremonial ms que nada y despus empezar con las diferentes recuperaciones (Comunidad Futa Huau, 2003).
As, el programa de accin introduce fuertes disonancias con el espacio hegemnicamente concebido para los indgenas urbanos. El recuerdo de los ancianos y las construcciones idealizadas del pasado que, entre los jvenes urbanos, actualizaban sentimientos de unidad comenzaron a corporizarse a
travs de prcticas concretas. El proceso de comunalizacin se fue gestando
en la ciudad recuperando las formas tradicionales de organizacin hasta
que la comunidad comenz a intervenir en el acontecer de su propia historia: cuando la comunidad se empez a organizar fuimos eligiendo nombre
por nombre y autoridad por autoridad, a cada cul la funcin que iba a cumplir dentro de la comunidad (Comunidad Futa Huau, 2003).
Al tensionar el estereotipo del indgena urbano y refutar el lugar social
de marginalidad, dispersin y prdida cultural en el que se los haba posicionado, las relaciones con el Estado tambin se ven transformadas. Desde
esta nueva posicin, se plantea un tipo de movilidad que desestructura las
maquinarias territorializadoras hegemnicas, puesto que se incorporan tpicos que otrora no estaban presentes en las polticas sociales y de reconocimiento, como ser el derecho a la representacin poltica, el derecho a controlar los espacios sagrados y, principalmente, la posibilidad de reversin de
las corrientes migratorias: el retorno a la tierra como derecho y justicia histrica.
106
V.2 Desandando la Historia: a desalambrar

El nuevo espacio y los reclamos planteados desde all constituyen verdaderas disonancias para las autoridades y grupos de poder de la provincia.
Especialmente para el sector terrateniente, ya que el regreso a la tierra constituye una poltica de recuperacin que, en muchos casos, implica el desalambrado de las tierras expropiadas y una denuncia histrica: cansados
de peticionar [] se decidi el desalambre (Comunidad Futa Huau
2003).
As, el caso de Futa Huau se presenta como emblemtico de esta decisin colectiva de recuperar lo que se denuncia como injustamente expropiado. La accin de desalambrar el campo implica, entonces, un modo de
llevar a la prctica la deconstruccin histrica y una crtica concreta hacia
los procedimientos legales que favorecieron los despojos de tierras. En esta
prctica, los sujetos afectivos se transforman en agentes que intervienen en
el curso de la historia exigiendo, con los hechos, un derecho preexistente de
propiedad.
Al mismo tiempo, estas nuevas formas de movilidad modifican los valores afectivos de la subjetividad mapuche-tehuelche. La fuerza de la participacin colectiva y la decisin comunitaria operan como un nuevo patrn de pertenencia. Por lo tanto, la experiencia de estar en lucha
(Briones, 2002c y Briones, Fava y Rosn, 2004) deviene en s misma en
una posicin social. Esta ltima, definida por el lonko de la comunidad
Futa Huau como la fuerza de la palabra especial del mapuche, resignifica
el lugar social desde el cual interpretar la realidad y orientar las acciones.
yo saba que era mapuche pero no saba que en un momento iba a estar
en una lucha tan as tan amplia, una lucha donde el mapuche tiene que
hacerse valorizar con su propio derecho, o sea ms que nada ver los derechos que tiene el pueblo mapuche por ser mapuche, porque no estamos en
la tierra sino que somos parte de ella (werken de la comunidad Futa
Huau 2003).
La lucha trajo como resultado tanto la recuperacin de la escuela y los
campos como la consolidacin de la conciencia grupal de la comunidad. La
identificacin en la lucha como Pueblo Mapuche constituye un modo significativo de desestructurar el molde hegemnico utilizado para encauzar
107
los reclamos indgenas. En el lugar del demandante se constituye una comunidad toda y, en consecuencia, el conflicto deja de estar reducido al caso
especfico de una familia, un lote o un engao en particular.
[] recuperamos la escuela all, se vinieron de todos lados, juntaron
muchos [] toda la comunidad, por todos lados vinieron a la comunidad
para cortar el alambre, uno agarr la tenaza, otro agarr la piedra, otro
agarr para cortar el alambre, otro agarr el cuchillo [] firme noms en
esa escuela, toda la comunidad ma (Comunidad Futa Huau, II Parlamento Mapuche).
Los indgenas urbanos revierten el estigma de la disolucin tnica y
comunitaria. Por un lado, historizan las razones econmicas y polticas de
su condicin material. Por el otro, cuestionan los supuestos de extincin
(que la movilidad campo-ciudad supona) a partir de desandar la historia y
fortalecer la identificacin comunitaria y tnica. Finalmente, procuran ampliar los lmites de los lugares disponibles, ms all de las territorializaciones
del Estado: La idea es que cada comunidad est organizada y tome decisiones independizadas del gobierno (Comunidad Futa Huau, 2003).
V.3 Nuevos sujetos histricos: el desocupado mapuche

El estereotipo del indgena urbano, entendido como el emergente de un
proceso de dispersin e invisibilizacin, trae aparejado el supuesto de marginalidad. Esta ltima implicara una cultura de la pobreza, la pasividad y la
tendencia simultnea hacia el asistencialismo y el clientelismo. El caso Curianco, centrado tambin en el retorno al campo, ir disputando estos
sentidos hegemnicos y conformando un nuevo sujeto histrico: el desocupado mapuche.
La recuperacin de la historia del proceso migratorio del campo a la
ciudad expuso tambin los procesos de constitucin de una clase obrera en
la provincia, y ya no slo del sector urbano-marginal (como sostiene el prejuicio hegemnico). A travs de los usos del pasado, el caso Curianco
emerge en las arenas pblicas subrayando la posicin estructural de los indgenas en las relaciones de produccin. Desde este nuevo lugar, la poblacin marginal no sera aquella que vive a costa del estado y que debe recibir ayudas especiales sino los miembros de una clase que ha sido privada
108
de sus medios de produccin, primero, y del trabajo asalariado, despus.

Los comunicados de prensa subrayan la identidad entre desocupados urbanos y mapuches a travs de la utilizacin de estadsticas (p.e. el 90% de
los mapuches vive en las zonas ms empobrecidas de Esquel) y denuncian
el inters del estado provincial en mantener esta situacin para sus intereses
clientelsitcos propiciados por el asistencialismo y econmicos favorecidos por la oferta de mano de obra barata. En este marco, la decisin aborigen del retorno es construida como un modo de enfrentar y contraponer estos intereses: la familia mapuche Curianco; el lofche que haba
retornado a la tierra antes de ser azotado por la miseria y de convertirse en
presa del clientelismo poltico (OCMT, 28/02/03), quienes plantearon
volverse a la tierra para trabajar, para generar una economa autnoma y
descomprimir la situacin de hacinamiento (OCMT, 23/03/03).
En consecuencia, el relato del caso se ha ido construyendo alrededor de
dos ejes centrales. Por un lado, la identificacin con una clase obrera y
con la actual coyuntura nacional de desempleo. Por el otro, la pertenencia
al Pueblo Mapuche y a una historia de desalojos y disporas. Atilio Curianco, quien naci en las proximidades de la estacin ferroviaria Leleque,
es el protagonista en esta reconstruccin histrica. Sus padres vivan en la
comunidad mapuche Ranquil Huau, pero debieron abandonar el lugar
en busca de sustento. Su esposa, Rosa Rua Nahuelquir, naci en la comunidad mapuche Cushamen y de nia tambin tuvo que dejar su tierra. Se
conocieron en Esquel y all formaron familia. Curianco actualmente
vive en Esquel y es empleado del frigorfico que lleva el nombre de la
ciudad [] [Su esposa] trabaj varios aos en la fbrica textil Texcom,
hasta que esta cerr el 27 de febrero pasado. Desde entonces Atilio es el
nico sostn de la familia. Ante esta situacin surgi la alternativa de instalarse en Santa Rosa (OCMT, 14/09/02). La familia solicit informacin en el IAC sobre dicho lote, campo considerado como fiscal por los
viejos pobladores de Leleque debido a que en los ltimos 50 aos haba
permaneci abandonado. All se les habra informado que el lote no perteneca a la estancia Leleque y que se trataba de tierra fiscal. La indemnizacin cobrada por Rosa, tras el cierre en febrero de la fbrica donde trabaj 15 aos, sirvi para comprar algunas plantas, semillas, animales y
herramientas (Scandizzo, 2002). Entonces, es cuando se produce el enfrentamiento directo con el grupo Benetton.
109
En este caso la postura crtica tambin consiste en desandar la historia

desde el punto de vista mapuche y la pertenencia a un Pueblo en lucha por
sus derechos indgenas. Pero su articulacin con una historia nacional de desindustrializacin y desocupacin es lo que le ha dado un perfil particular.
Este ltimo es el que han retomado los distintos medios de comunicacin,
incorporando el caso Curianco en una crtica ms generalizada al poder
econmico y poltico. Por ejemplo, en un programa televisivo (Punto Doc,
Amrica TV) se hace especial referencia a la familia mapuche y su condicin
de obreros que ven amenazada su situacin econmica. En el programa televisivo se remarca el hecho de que el grupo italiano no ha establecido ningn
tipo de factora en el pas, exportando lana cruda, principalmente, para su
manufactura en el extranjero, mientras que, por otro lado, Rosa Nahuelquir
es una de las tantas cesantes a raz del cierre de la industria textil nacional.
La doble determinacin entre las identidades en juego y la construccin
pblica del caso, estara dando lugar a una nueva subjetividad: el desocupado mapuche como articulacin de experiencias y procesos especficamente indgenas de subordinacin, y aquellos que son compartidos con
otros grupos de la sociedad civil. Algunos werken, incluso, sostienen que la
mayor concientizacin y profundizacin histrica revelara una superposicin entre ambos colectivos mapuches y desocupados.
Sin embargo, la legitimidad de este nuevo lugar social es negada por los
sectores de poder afectados, quienes ponen de manifiesto la des-estructuracin que plantea una demanda de tierras por parte de aborgenes a los que
se considera urbanos. Estos sectores denuncian como inautntica la
condicin aborigen de los trabajadores o desocupados de la ciudad y definen sus usos culturales como pantallas. Por ejemplo, la Sociedad Rural
de Esquel difundi un comunicado en octubre de 2003 donde sostena que
la proliferacin de casos como el de Curianco, al que se define como una
violacin a la propiedad privada, podra desatar una ola de violencia. Por
su parte, los abogados de la firma Benetton presentaron un escrito al Procurador Fiscal en el cual se sostiene: pues, que no se traigan con la excusa o
pancarta a las muy queridas y respetables culturas aborgenes, culturas que
incluso mi mandante ha promovido y preserva incluso ms que las propias
14
comunidades, para justificar la ilicitud y desconocimiento de la ley. De
14 La promocin y preservacin de estas culturas, que menciona la nota, estn referidas a la construccin del Museo Leleque en tierras de la estancia homnima, propiedad de la empresa Benetton. Este hecho fue tambin motivo de crtica por parte de los indgenas, quienes, por su
110
esta forma, las muy queridas culturas aborigenes aparecen como ajenas y
sin relacin directa con la familia Curianco.
En breve, constituye este caso un nuevo modo de circular por el espacio
social por parte de los pueblos originarios, identificando nuevas seales
para orientar su marcha e impugnar los modos establecidos de transitar y
ocupar ciertos lugares:
Cuando se plantea ese tipo de salida el gobierno hace todo lo posible para
impedir que esto no se transforme en un faro, en una luz para la gente que
est desesperanzada en los barrios (OCMT, 23/03/03).
VI. Nuevas alianzas: refundar la nacin

Cuando ramos chicos, la escuela, una escuela que nos ha colonizado desde
siempre, nos ense que un 25 de Mayo llova en el Cabildo y el pueblo
haba salido a la calle porque se quera independizar. Nosotros, los pueblos
originarios estbamos dando batalla y resistencia por no perder nuestro territorio, los argentinos tienen memoria de esa fecha, de esa lluvia, de ese da,
como el da en que naci la patria. Hoy empieza una nueva historia [est
lloviendo en ese momento en la Plaza de Mayo], para todos los argentinos,
para todos los pueblos originarios, hoy vamos a nacer, compaeros, vamos a
nacer desde la diversidad cultural, desde los nuevos derechos, desde la identidad desdibujada, siempre eurocentrista, siempre mirando hacia el otro
lado del mar. Hoy vamos a nacer un nuevo pas [] con todos ustedes
(Comunidad Pillan Mahuiza, 2003b).
Los sucesos nacionales de diciembre del 2001 han modificado sustancialmente las demandas de la sociedad civil. A partir de los mismos se ha generalizado, con distintos matices, un reclamo colectivo de refundacin de la nacin (Briones, 2002c; Briones et. al., 2003). En este contexto, las organizaciones y comunidades indgenas de Chubut han enfatizado una tendencia
parte, acusan a dicha firma de ser ella quien utiliza como pantalla a las culturas aborgenes:
Benetton tiene que explicar de dnde salieron los objetos mapuche y tehuelche que exhibe en
su museo. Tambin tiene que explicar por qu en el folleto de promocin del museo incorpor
algunas palabras del lonko Foyel pronunciadas en 1870: Ac hay lugar de sobra para todos
Quines son todos para la corporacin? El Pueblo Mapuche seguro que no (OCMT
28/02/03).
111
provincial hacia otros modos de articulacin, donde la especificidad de los

derechos indgenas operan como el significante (Laclau 1996) de una comunidad ms amplia mapuches y no mapuches en las denuncias contra
el poder poltico.
Los mapuche-tehuelches de Chubut comenzaron a plantear en distintos
mbitos pblicos la necesidad de enmarcar la lucha indgena en una nueva
relacin con el pueblo argentino. Para ellos, las bases de esta alianza deben
ser definidas en el marco de la filosofa mapuche, puesto que sostienen su
valor inmanente y antagnico con respecto a los valores econmicos de la
elite nacional. Especficamente, la comunidad Pillan Mahuiza ha puesto en
palabras la lgica de esta nueva articulacin: en este proceso que vive
nuestro pas, de tanta desconfianza, de tanta fragmentacin, de repente hay
algo que es incuestionable: la lucha de los pueblos originarios, el pensamiento de los pueblos originarios (Pillan Mahuiza, 2003a).
Este antagonismo que lleva a los mapuches a tener que replantear concepciones del mundo y proyectos de sociedad en el seno del espacio nacional por el que circulan busca, al mismo tiempo, instalar y ampliar el debate. A este foro de discusin son invitados a participar las organizaciones y
la gente comn que, al igual que ellos, plantean un maana diferente.
La asamblea, como el cono central de estos procesos, es el agente de estos
cambios y la promotora de los nuevos rumbos y orientaciones. Los que
estn arriba principalmente el poder poltico se veran obligados a hacerse eco de las demandas colectivas de un pueblo organizado.
En el ao 2003, tres fueron los hitos de este proceso de articulacin: el
plebiscito del municipio donde triunfa el no a la construccin de una
mina en Esquel, las manifestaciones en repudio a los desalojos a la comunidad Vuelta del Ro, y la marcha nacional, realizada en Buenos Aires, que
encabezaron los mapuche-tehuelches de Chubut bajo el slogan No al Remate de la Patagonia y en Defensa de los Pueblos Originarios en Lucha.
La comunidad Pillan Mahuiza, organizadora de esta marcha nacional,
rescata de estas experiencias la posibilidad de plantear una reorganizacin
del espacio social orientada a construir la unidad en la diversidad. Es
decir que, teniendo en cuenta la heterogeneidad poblacional de los grupos
sociales que integran la Argentina, ellos reflexionan sobre las formas de un
nuevo pensamiento. Este pensamiento en construccin, orientado por la filosofa mapuche, sera el marco posible para articular identidades campesinas, obreras e indgenas respetando y resguardando los parmetros cultu-
112
rales de cada una de ellas que no se superpongan con los objetivos a

15
alcanzar.
Paralelamente, los comunicados de prensa difundidos por la OCMT en
los ltimos aos comenzaron a dar forma a esta alianza con la sociedad civil
no indgena, ya sea incorporando sus demandas, anticipando su apoyo o
16
destacando la participacin conjunta en una lucha comn. En la prctica,
los vecinos de Esquel, las organizaciones y comunidades mapuches han
compartido marchas, manifestaciones y reuniones, conformando, en el
2002, el Foro o Asamblea del NO a la Mina. Tanto sus protagonistas
como algunos observadores externos definieron las experiencias de Esquel
como un caso emblemtico, un smbolo a analizar, y un ejemplo a seguir por todo el pueblo argentino o una demostracin del poder
17
civil.
En el marco de estos acontecimientos y discursos presentados muy sucintamente en este trabajo, los casos Vuelta del Ro y Curianco constituyen, en la praxis poltica de los indgenas, el punto de partida para ensayar
nuevos mapas sociales y reflexionar sobre los escenarios nacionales e internacionales emergentes.
VI.1 Identificando enemigos comunes

Hace ms de una dcada que la articulacin con la sociedad no indgena ha
formado parte de los objetivos de las comunidades en conflicto. Especficamente, el caso Vuelta del Ro implic numerosas reuniones con la gente de
localidades cercanas Epuyn, Cholila, El Bolsn, buscando la participacin y el compromiso de los winkas. Este trabajo de concientizacin consista en ampliar el marco interpretativo sobre el conflicto, es decir, entender
que no es simplemente un conflicto de tierras, sino el conflicto de una cultura sometida por un estado (Comunidad Vuelta del Ro 2003). Si bien
15 Este no es tema del presente trabajo, por lo tanto, nos limitamos a presentar aqu muy brevemente algunas de las ideas que hemos intercambiado con miembros de la comunidad.
16 Por ejemplo, en uno de los comunicados de la OCMT escriban: queremos destacar que esta
accin del pueblo mapuche cont con la solidaridad de compaeros no mapuche que se acercaron desde diferentes puntos del noroeste del Chubut, especialmente de la asamblea de vecinos auto-convocados de Esquel, con quienes estamos llevando adelante la lucha contra la minera canadiense Meridian Gold Inc. (OCMT 14-2-03).
17 Hemos reunido aqu expresiones utilizadas en los discursos pblicos de los mapuches, los comunicados de prensa y los medios de comunicacin nacionales.
113
hace unos aos que se vienen realizando tareas conjuntas, los emprendimientos mineros especficamente los de la empresa Meridian Gold y sus
amenazas ecolgicas sobre la ciudad de Esquel permitieron profundizar estas alianzas:
cuando la impunidad y la prepotencia lleg tambin a la sociedad esquelense, se dej de mirar de afuera los reclamos mapuches (OCMT 2003).
La denuncia de nuevas prospecciones mineras realizadas en varias comunidades no slo pone en evidencia los intereses del Estado y de las empresas
sobre los recursos de la zona, sino que estrech an ms los lazos entre indgenas y no indgenas. En el marco de ese NO conjunto, Vuelta del Ro
devino en uno de los principales emblemas en contra de los intereses econmicos y multinacionales sobre las tierras de la Patagonia. Articulando con
discursos ecologistas y tursticos, el discurso mapuche sobre el territorio
plante sus propias aristas: el derecho a decidir usos alternativos no meramente econmicos sobre las tierras, y otros marcos para interpretar la relacin con la naturaleza donde no habra lugar para la negociacin y los precios de mercado.
El punto de vista mapuche afirma una unidad de identificacin entre la
gente y la tierra; sta es una relacin cargada de historia y sentimientos de
pertenencia donde el afecto determina el modo de habitar los espacios y de
pelear por ellos. El nfasis en los componentes afectivos tambin motiva, en
los no mapuche, sentimientos locales o nacionales sobre el territorio que
habitan. As, los discursos pblicos mapuches yuxtaponen con frecuencia
distintas comunidades y sentidos de pertenencia, para especificar las
alianzas posibles e identificar a los otros. Estos ltimos son, principalmente, terratenientes extranjeros que, an cuando hayan nacido en esta
tierra, sus intereses y afectos son forneos (ver el uso irnico, made in
Argentina).
Cuando hablamos de usurpacin de nuestro territorio no slo nos referimos
a las compras de miles y miles de hectreas que estn haciendo los extranjeros. Los terratenientes nacionales, made in Argentina, son cmplices de
estas compras y del saqueo de los recursos (OCMT, 23/03/03).
114
Esta tendencia hacia la articulacin indgenas y no indgenas, y el distanciamiento complementario de los otros los extranjeros, se profundiz a partir del conflicto de la comunidad Curianco. El grupo Benetton,
con quien ellos disputan las tierras, adquiere un valor metonmico, y representa el poder mundial, los grupos empresariales y los grupos mineros.
Benetton es parte de una narrativa indgena de injusticias, usurpacin y
despojos, en versin globalizada (OCMT, 07/02/03), pero tambin de
una narrativa nacional de despreocupacin y sumisin a los intereses econmicos extranjeros.
VI.2 La triangulacin Estado-Nacin, multinacionales

y mapuches
En la inauguracin del Museo Leleque, los indgenas de Chubut denunciaron, ante los medios nacionales e internacionales, tanto al Estado argentino
y su histrica poltica colonialista y represiva hacia el Pueblo Mapuche
como a los grupos econmicos como Benetton.
El conflicto en Vuelta del Ro ya haba planteado dos frentes de lucha en la
forma en que se seleccionaban y organizaban las prcticas polticas y las descripciones del caso. Por un lado, la denuncia a la violencia policial, con legitimacin judicial, en la cual el estado fue el responsable de la destruccin de
la vivienda y las pertenencias de una familia, compuesta por ancianos y nios. Por otro lado, la siguiente marcha por el NO a la Mina termin con la
toma del edificio de Tribunales, exigiendo en conjunto con la Asamblea de
Vecinos Auto-convocados de Esquel una pronta solucin estatal al conflicto de Vuelta del Ro. Los comunicados de prensa, como mencionamos antes,
comenzaran a denunciar intereses corporativos entre el Estado y los grupos
mineros internacionales.
Para algunos indgenas de Chubut, el conflicto Curianco permiti clarificar esta triangulacin entre el Pueblo Mapuche, el Estado y las Multinacionales ([] Benetton de alguna manera despej la duda que tienen muchos
sectores, incluso de izquierda, sobre la lucha del Pueblo Mapuche. OCMT,
18
2003). Veamos en qu consiste.
Primero, el Pueblo Mapuche es considerado sin fronteras provinciales y
nacionales; los mapuches se sienten parte de una lucha permanente y con18 El argumento planteado a continuacin se basa en conversaciones mantenidas con miembros
de la OCMT.
115
19
tinua, de un Pueblo que diariamente produce hechos significantes. La especificidad de cada conflicto repercute y se enmarca en una praxis mapuche
ms amplia, an cuando no se articulen las acciones. El espacio interaccional en el que se inscribe la comunicacin seala, entonces, nuevos
rumbos en la lucha mapuche. Los ltimos conflictos pusieron de manifiesto esta nueva modalidad de hacer sentido: un milln y medio de mapuches producen permanentemente mensajes al mundo.
En segundo lugar, esta trayectoria conjunta ha tenido como premisa central el cuestionamiento al sistema estatal. Partiendo de una construccin
histrica de estado, como institucin racista, denuncian su hacer represivo
y responsable en la imposicin de un idioma, una religin y un sistema jurdico. Algunos activistas indgenas interpretan que el hecho de haber operativizado sus denuncias y reclamos al estado a partir de agencias internacionales
ONGs, por ejemplo podra ser ledo como una estrategia errada que los
coloca en el papel de ser un instrumento del capitalismo en el desmembramiento del estado.
En tercer lugar, entonces, ellos responden estas voces crticas hacia el
movimiento mapuche a travs de los usos simblicos que hacen de los conflictos locales. Los enemigos, definidos como empresas multinacionales
son los que han fijado el rumbo del Estado y de las polticas multiculturalistas, y son estos sentidos hegemnicos los que Vuelta del Ro y Curianco
intentan impugnar.
Los comunicados de prensa denuncian fundamentalmente un estado
corporativo y reclaman por un estado ms justo que renuncie a los intereses econmicos del sistema capitalista internacional; que empresas como
Meridian Gold y Benetton dejen, por ejemplo, de ser asistidas por la expeditiva y obsecuente justicia provincial. Este nuevo estado debe estar basado en
una prctica real de reconocimiento de la diversidad cultural y de defensa del
inters de la sociedad civil en contra de las multinacionales. Desde este ngulo, la retrica publicitaria con la que el grupo Benetton se presenta internacionalmente constituye un referente central en los comunicados mapuches:
Nos hablar del hambre quien desaloj a la familia mapuche Curianco?
(OCMT, 28/02/03).
19 hoy es ac, maana en Neuqun, pasado es en Temuco, pasado es ms al sur, y recuperar
tierras y se pelean contra los carabineros, y nos enfrentamos con la gendarmera, contra la federal, contra los pacos all, es un pueblo que est ah, est intentando buscar un poco de libertad (OCMT 2003).
116
Los mapuches-tehuelches de Chubut han orientado sus prcticas para

deconstruir la retrica multiculturalista de los grupos econmicos y del
Estado, denunciando a estos ltimos como partes interesadas en los conflictos por la tierra. El reconocimiento de una historia silenciada de relaciones asimtricas, el cuestionamiento de un sistema jurdico que los ha relegado como pueblo, las denuncias a una desigual distribucin econmica
y la redefinicin de cultura en trminos materiales y polticos forman
parte de las discusiones que los indgenas incluyen en sus definiciones de
diversidad. Las empresas y el gobierno no aceptan estas redefiniciones y defienden otro piso conversacional: la prioridad de la propiedad privada y un
uso ms folklrico de la diversidad cultural, aquel que puede inscribirse
en las salas de un museo.
Como toda sntesis de un proceso, este trabajo implica un recorte. A
partir de las prcticas sociales discursivas y no discursivas que se encuentran relacionadas con los casos seleccionados, hemos puesto nuestros nfasis y construido nuestras generalizaciones. Adems, la historia sigue su
curso; en el ltimo ao varios fueron los sucesos que ameritan una nueva
reflexin sobre la construccin de aboriginalidad en la provincia de
Chubut, pero por respeto a sus protagonistas consideramos que todava es
ms prudente callar y esperar que los procesos sealen, con el tiempo, las
nuevas tendencias. Hasta aqu, nos hemos limitado a pensar el espacio social hegemnico de la provincia a la luz de los cuestionamientos mapuches
y tehuelches.
Fuentes utilizadas
Oficiales:
AA.VV.
1994. Trelew. Cultura e Identidad, Municipalidad de Trelew, Direccin de Cultura.

AA.VV. 1996. Chubut, Turismo, Hbitat y Cultura, Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad Nacional de la Patagonia.
Museo Leleque. Folletos y documentos varios sobre el Museo Leleque. Patagonia, 13.000 aos de historia.
www.Patagonia.com.ar
117
Programa Integral de Comunidades Aborgenes, Junio 1996, RawsonChubut.

Secretara General de la Gobernacin, Direccin General de Informacin de
Gestin.
Mapuche-tehuelche
OCMT, 14-09-02. Benetton acusa a mapuche de usurpacin. Comunicado p-
blico.
Comunidad mapuche-tehuelche Vuelta del Ro, 11-11-02. Comunicado del
Lof Vuelta del Ro.
Comunidad mapuche-tehuelche Vuelta del Ro, 13-11-02. Ola de desalojos.
Peligro en territorio mapuche, comunidad mapuche-tehuelche Vuelta de
Ro. Comunicado de prensa.
OCMT, 07-02-03. No al saqueo de nuestro Territorio. Folleto repartido por las
comunidades mapuche en el corte de ruta, febrero 2003.
OCMT, 14-2-03. Reafirmamos la lucha por nuestros derechos ancestrales y
contra la usurpacin del Wallmapu. Comunicado de prensa.
OCMT, 28-02-03. Benetton: la corporacin de la Impostura, los colores de la
simulacin. Comunicado de prensa.
OCMT, 18-3-03. Aumenta la solidaridad contra el desalojo en Vuelta del Ro.
Comunicado de prensa.
OCMT, 23-03-03. Entrevista realizada por H. Scandizzo a un miembro de la
OCMT, Revista Caldenia, La Pampa.
OCMT, 5-7-03. Frenemos la mano de los verdugos. Comunicado de prensa.
OCMT, 6-10-03. Chubut: la injusticia es ley. Comunicado de prensa.
Scandizzo, Hernn 2002. La ambicin Benetton, la resistencia mapuche, en
Peridico Vasco Egunkaria (10-11-02).
Comunidad Pillan Mahuiza, 2003a. Conferencia realizada por miembros de la
comunidad en la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires (14-04-03).
Comunidad Pillan Mahuiza, 2003b. Discurso pronunciado en la marcha del
24 de abril del 2003, Ciudad de Buenos Aires. No al Remate de la Patagonia y en Defensa de los Pueblos Originarios en Lucha. Organizadores:
comunidad Pillan Mahuiza y Asamblea de Vecinos por el No a la Mina
(Esquel).
117
Programa Integral de Comunidades Aborgenes, Junio 1996, RawsonChubut.

Secretara General de la Gobernacin, Direccin General de Informacin de
Gestin.
Mapuche-tehuelche
OCMT, 14-09-02. Benetton acusa a mapuche de usurpacin. Comunicado p-
blico.
Comunidad mapuche-tehuelche Vuelta del Ro, 11-11-02. Comunicado del
Lof Vuelta del Ro.
Comunidad mapuche-tehuelche Vuelta del Ro, 13-11-02. Ola de desalojos.
Peligro en territorio mapuche, comunidad mapuche-tehuelche Vuelta de
Ro. Comunicado de prensa.
OCMT, 07-02-03. No al saqueo de nuestro Territorio. Folleto repartido por las
comunidades mapuche en el corte de ruta, febrero 2003.
OCMT, 14-2-03. Reafirmamos la lucha por nuestros derechos ancestrales y
contra la usurpacin del Wallmapu. Comunicado de prensa.
OCMT, 28-02-03. Benetton: la corporacin de la Impostura, los colores de la
simulacin. Comunicado de prensa.
OCMT, 18-3-03. Aumenta la solidaridad contra el desalojo en Vuelta del Ro.
Comunicado de prensa.
OCMT, 23-03-03. Entrevista realizada por H. Scandizzo a un miembro de la
OCMT, Revista Caldenia, La Pampa.
OCMT, 5-7-03. Frenemos la mano de los verdugos. Comunicado de prensa.
OCMT, 6-10-03. Chubut: la injusticia es ley. Comunicado de prensa.
Scandizzo, Hernn 2002. La ambicin Benetton, la resistencia mapuche, en
Peridico Vasco Egunkaria (10-11-02).
Comunidad Pillan Mahuiza, 2003a. Conferencia realizada por miembros de la
comunidad en la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires (14-04-03).
Comunidad Pillan Mahuiza, 2003b. Discurso pronunciado en la marcha del
24 de abril del 2003, Ciudad de Buenos Aires. No al Remate de la Patagonia y en Defensa de los Pueblos Originarios en Lucha. Organizadores:
comunidad Pillan Mahuiza y Asamblea de Vecinos por el No a la Mina
(Esquel).
Captulo 4:
Tierras, indios y zonas

en la provincia de Ro Negro
1
Lorena Cauqueo, Laura Kropff,

3
4
Mariela Rodrguez y Ana Vivaldi
e los estados provinciales que se toman en consideracin en este libro, el

rionegrino es uno de los que ms tempranamente gener un marco jurdico propio y espacios de participacin indgena. Sin embargo, es tambin el
que ms fragmentacin en el activismo mapuche evidencia y menos resultados concretos presenta, al menos en lo que hace a la regularizacin del dominio de las tierras fiscales, que es una de las principales demandas del movimiento mapuche. Esta es, quizs, una de las paradojas ms interesantes, tanto
para la comparacin con otros estados provinciales, como para la evaluacin
del funcionamiento de los espacios de participacin en las polticas sobre la
cuestin indgena en Argentina.
Por otra parte, en este caso encontramos sugestivos paralelos entre discursos oficiales respecto de lo mapuche y discursos mapuches disidentes.
Primero, ms all de su fragmentacin, algunas organizaciones mapuche
locales presentan estructuras de funcionamiento isomorfas con la concepcin hegemnica del espacio provincial. Estas estructuras tienen que ver
con la concepcin de una provincia estrictamente dividida en zonas, cuya
administracin centralizada se encontrara obstaculizada por la distancia
y el aislamiento entre las distintas regiones. Encontramos, entonces, que
la Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche de la provincia se encuentra, en la actualidad, subdividida en mesitas correspondientes a la
Zona Andina, la Lnea Sur, la Zona Atlntica y el Valle, y que la misma es-
Estudiante de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad Nacional del Comahue e integrante de la Campaa de Autoafirmacin Mapuche Wefkvletuyi.
Becaria doctoral de la UBA e integrante de la Campaa de Autoafirmacin Mapuche

Wefkv-letuyi.
3
4
Becaria del CONICET y candidata doctoral de Georgetown University.

Profesora en Enseanza Media y Superior en Ciencias Antropolgicas y Licenciada en Ciencias Antropolgicas.
119
120
Lorena Cauqueo, Laura Kropff, Mariela Rodrguez y Ana Vivaldi
tructura tuvo y tiene el Consejo Asesor Indgena. Pareciera entonces que el

estilo provincial de organizacin poltica mapuche se encuentra atravesado
por una concepcin particular del espacio que es tambin propia del discurso hegemnico provincial.
Segundo (y a diferencia de Neuqun y Chubut), en Ro Negro han sido
preponderantes las organizaciones mapuche que proponen una articulacin pronunciada entre el clivaje tnico y el de clase, a partir de una concepcin de lo mapuche que est fuertemente asociada a la problemtica del pequeo productor de ganado lanar. Esta asociacin tambin recurre en los
discursos oficiales.
En suma, entendemos particular de Ro Negro en el campo de la poltica
indgena y la lucha indgena el construir y disputar hegemona en base
tanto a una determinada espacializacion de lo mapuche como a su interpelacin en tanto pequeos productores rurales. Por ello, en este captulo emprendemos la doble tarea de reconstruir los mapas de alteridad que resultan
de la relacin entre aboriginalidad (Briones, 1998a) y distribucin geogrfica de otros internos en la provincia de Ro Negro, y de analizar estrategias
discursivas aparentemente encontradas. Nos referimos, por un lado, a las
de un discurso oficial que transforma el proceso histrico de distribucin
de la tierra en una situacin natural y, por otro, a las de las organizaciones
mapuche que dialogan con este discurso, reproduciendo algunas concepciones y cuestionando otras.
Realizamos esta reconstruccin teniendo en cuenta el principal objeto
de confrontacin de intereses: la poltica de tierras. El corpus que hemos
conformado para dar cuenta de los discursos hegemnicos est, sobre todo,
compuesto por artculos y publicaciones ofrecidas al pblico en la casa de la
provincia de Ro Negro en Buenos Aires. Sumamos a esto los proyectos
sobre regularizacin de tierras propuestos por legisladores. Confrontamos
ambas producciones con las discusiones entabladas por las organizaciones
mapuches que antagonizan con ellas.
I. Una visita a la casa de Ro Negro en Buenos Aires

Para ponernos en contacto con la produccin de documentos oficiales del
gobierno provincial que dieran cuenta de las formas locales de construccin
de hegemona nos acercamos, una maana de agosto, a la casa de la provin-
Tierras, indios y zonas en la provincia de Ro Negro
121
cia de Ro Negro situada en una esquina cntrica de la ciudad de Buenos

Aires. Lo primero que vimos, desde lejos, fueron dos afiches que decoraban
la vidriera. En uno de ellos se desplegaba una imagen de Bariloche cubierta
por la nieve, en el otro un paisaje montaoso en el que se poda leer el ttulo
Bolsn. El paso del tiempo haba impactado en estos afiches, ajando los
bordes y haciendo perder intensidad a los colores. Esa falta de mantenimiento dominaba tambin la fachada del edificio y el interior de las oficinas.
Apenas entramos, un portero nos pregunt qu desebamos, y al responder que necesitbamos informacin general sobre la provincia, nos indic que consultramos en Cultura. El mobiliario de la seccin estaba conformado por un escritorio, desde el cual se atenda al pblico, que se
encontraba junto a otro correspondiente a la seccin asuntos legales. La encargada, que teja a crochet (a conciencia) y tomaba un caf mientras conversaba con su compaero, manifest sorpresa ante nuestra presencia. Le comentamos que necesitbamos informacin para hacer un paneo general
sobre Ro Negro, y, tras estas palabras, nos mostr un informe mecanografiado que present como sntesis general de la provincia mientras nos explicaba: Tens aspectos poblacionales, productivos y breves referencias hist5
ricas. Lo hicimos hace poco. Notamos que no aparecan los nombres de los
autores y al preguntarle por esta ausencia respondi: Lo hicimos nosotros, la
Seccin Cultura de la Casa de la Provincia, es un informe. Le comentamos,
luego, que estbamos buscando datos sobre los aspectos sociales de la provincia y entonces nos recomend que revisramos la biblioteca y el archivo de
estadsticas situado en un cuarto a sus espaldas. Sin embargo, inmediatamente se arrepinti y nos recomend, en cambio, que furamos al INDEC,
explicndonos que ellos tienen todo lo nuevo, ac se llega hasta principios
de los noventa nada ms. Su comentario dio pie para preguntarle si conoca
el trabajo de los investigadores locales, a lo cual respondi ac no llega
nada, y sugiri que nos dirigisemos a la Universidad Nacional del Comahue.
Durante la visita tambin hicimos consultas sobre los aspectos econmicos de la provincia. Nos remiti entonces al documento que nos haba
entregado sealando una pgina, mientras comentaba:
Reconstruimos estos dilogos a partir de notas de campo.
122
La zona ms productiva es el Valle, toda produccin agrcola, de exportacin. Son todos migrantes en esa zona, europeos. ltimamente hay muchos ucranianos, son muy trabajadores, pero algunos no hablan castellano.
El resto es turismo. Pods consultar en esa seccin. Tens toda la zona andina que ahora est con todo, esta es una buena temporada por la cantidad de extranjeros.
Ante nuestra pregunta sobre la existencia de bibliografa histrica se recompuso, se desplaz hacia atrs en su silla impulsada por rueditas y de un
armario con carpetas polvorientas sac un libro negro: Ac est todo, todo
lo que necesites de la historia de la provincia, es especfica de Ro Negro,
detall. Se trataba de Historia de Ro Negro, un volumen de varios autores coordinado por Hctor Daniel Rey y Luis Vidal, editado en 1974
(AA.VV., 1974), que constituye la nica publicacin oficial del gobierno de
6
la provincia y se utiliza, hoy en da, como texto escolar.
Luego de agotar la ayuda de la encargada del rea de cultura nos dirigimos a la seccin de turismo localizada en la sala contigua. Esta sala, la ms
grande y luminosa, denotaba un mayor cuidado que la seccin anterior. En
todos los rincones proliferaban folletos que miramos mientras esperbamos
ser atendidas. stos promocionaban Cabaas en la Cordillera, Turismo
aventura, Toda la nieve y una Estancia patagnica que nos llam la
7
atencin porque el folleto utilizaba como logotipo un kulxug mapuche con
la iconografa tradicional, a la vez que propona pasar das de campo en una
de las estancias ms antiguas de la Patagonia. Cuando la empleada de turismo prolijamente vestida con una camisa y pauelo al cuello nos
atendi y escuch nuestras inquietudes comenz a contarnos sobre las dos
reas fundamentales para el turismo: la Zona Cordillerana y la Costa:
Para la primera tens principalmente todo lo que es San Carlos de Bariloche y alrededores, ah hay actividad todo el ao. En la costa tens actividad en la temporada de verano.
6
7
La provincia ha apoyado, con posterioridad, publicaciones de autores que escriben en este libro.
Se trata de un instrumento de percusin que tiene una gran importancia ceremonial para los
mapuche.
123
Al preguntar por la importancia del turismo para la provincia su respuesta

fue:
La zona productiva es el valle, tambin va el turismo en verano, es muy
pintoresco y todo a lo largo del ro uno puede ir a baarse. Hay muchos
campings, vida agreste, tens los frutales, pods visitar los establecimientos.
No es para quedarse pero siempre hay gente que est dando vueltas y pasa
unos das.
Hizo una pausa antes de hablarnos de lo que ella conoca mejor:
Lo que vive del turismo es la zona de cordillera: tens Bariloche, Bolsn es
una rea hermosa. Todos buscan ir por la belleza de los paisajes. Tens muchas excursiones para hacer en la ciudad, pero lo ms impresionante son los
parques nacionales. Ac a todo el que viene se le dice que recorra los parques nos dijo con entusiasmo mientras sacaba un folleto con informacin sobre los parques.
Luego, retomando su exposicin, aclar:
En Bariloche y Bolsn todo lo que se desarrolla en lo productivo tiene que
ver con el turismo. En Bariloche tens muchos pequeos emprendimientos,
fabricas de chocolate, de dulces, trucha ahumada, alimentos artesanales,
velas, jabones y otras cosas que se llevan los turistas.
En ese momento despleg folletos y mapas de Bariloche mientras nos indicaba los principales sitios de inters: la fabrica de productos regionales,
que nos haba mencionado, la excursin del circuito chico imperdible.
En cambio en Bolsn el perfil es ms de artesanos, un estilo rstico, muy
bonito, cosas en madera, muebles. Se trabaja en cultivo de frutos especiales,
frutillas, frambuesas y de todo eso. Tens dulces pero, como te digo, es todo
para el turista.
Preguntamos entonces por el sur de la provincia y la respuesta fue inmediata: No, ah no hay nada. Todo oveja. Es una zona con un clima hostil,
mucho calor en verano y mucho fro de noche, cambia mucho el clima y en
invierno te congels, es muy seco, todo polvareda. Se qued unos se-
124
gundos pensando y nos dijo que lo que hay para hacer en esa zona es tomar
La Trochita que es un tren histrico de trocha angosta. Inclusive viene
gente de Europa para hacer el recorrido. Es muy pintoresco, atraviesa toda
la zona sur. Muy seca pero va de largo hasta Esquel, otra zona preciosa para
recorrer, con mucho lago.
Otras personas esperaban en el recinto para ser atendidas, pero antes de
irnos dejamos caer una ltima pregunta; un tema que nadie haba mencionado hasta el momento: los indgenas. Coment entonces:
Estn todos en la Lnea Sur, cran ovejas pero hay mezcla con los criollos. Todos viven parecido en el campo. Los pueblos son muy precarios
eso no est para el turismo, no hay infraestructura. La gente pregunta si se
puede ir a una comunidad, pero por ahora no hay nada. Habra que prepararlo.
Luego de esta breve experiencia con los empleados de la casa de la provincia nos volvimos y comenzamos a analizar los materiales que nos haban
dado, recordando los detalles de la interaccin.
El informe elaborado en 1994 por el rea de Informacin General es un
texto desordenado cuya estructura general resulta difcil de determinar en
la maraa de subttulos y acpites y genera la misma impresin de abandono que el aspecto total de la casa de la provincia. Este documento subdivide a la provincia en cinco zonas: Alto Valle, Valle Inferior, Zona Andina,
Costa Atlntica y Regin Sur (tambin denominada Lnea Sur en refe8
rencia al trazado del ferrocarril). En la descripcin de cada zona prima el
eje econmico, aunque se incluyen tambin aspectos histrico-culturales y
demogrficos.
Entre las distintas zonas, la del valle es presentada como la ms prspera.
Aunque el texto hace hincapi en el aspecto econmico, ms precisamente
en el sistema de riego que permite la fruticultura y ha convertido a la regin
en un emporio de riqueza y de esfuerzo creador, tambin menciona que
la ciudad de Chimpay (en el valle medio) fue la cuna de Ceferino Namucur. Al referirse al punto de vista poblacional, explica que la Campaa
del desierto, con sus guardias y fortines, al fusionar al indio permiti in8
El informe describe marginalmente tambin dos zonas en el norte y en el noreste, pero se trata
de regiones que no son contempladas en ninguno de los otros materiales de la misma casa.
125
tentos de colonizacin ya en 1884 [rea de Informacin General de la Casa

de Ro Negro 1994:3]. La eleccin lxica el indio utilizada en este enunciado corresponde a una categora general que desconoce la diversidad tnica de los pueblos originarios. Por otro lado, parecera que slo los indgenas son fusionados, lo cual remite a la idea de un grupo sin agencia, cuya
esencia puede ser perdida en el contacto con otros grupos humanos. El
acpite termina con un prrafo que contina la idea de fusin-mezcla en la
que el desarrollo de la regin queda ligado a iniciativas de grupos ajenos a la
provincia, personas provenientes de otras provincias argentinas o de pases
extranjeros; una categora que, implcitamente, remite a las migraciones
transocenicas. Veamos la cita:
Ella se ha nutrido de contingentes llegados de otros lugares de la Argentina
con experiencia en cultivo bajo riego de inmigrantes extranjeros, complementndose con la de los centros urbanos de la regin [A.I.G.C.R.N., op.
cit.:5].
La Zona Andina, por otro lado, incluye nicamente la descripcin de las
bellezas naturales de San Carlos de Bariloche y una breve nota acerca del
surgimiento del turismo atribuido al ingenio de los empresarios barilochenses ante la reduccin del intercambio con Chile en 1920. En el acpite
dedicado a El Bolsn, tambin se resalta la diversidad de la composicin
poblacional:
Colectividades originarias de ms de diez naciones europeas, residentes
chilenos, oriundos de numerosas provincias argentinas, artesanos, artistas
e intelectuales de todo el pas eligieron en El Bolsn una alternativa de
vida alejada del ajetreo de los grandes centros urbanos [A.I.G.C.R.N., op.
cit.:9].
Tal como hemos mencionado ms arriba, a lo largo del texto prima una
mirada que pone nfasis en la descripcin de los recursos naturales de
acuerdo a su valor econmico. Mientras que en la Costa Atlntica los aspectos culturales o demogrficos son considerados como recursos secundarios de la industria del turismo, stos no son contemplados como tales para
la Lnea Sur, aunque s lo son los salmnidos que abundan en sus cursos de
126
agua y los pejerreyes introducidos, as como los troncos petrificados, vestigios arqueolgicos e inesperadas y enigmticas pinturas rupestres que despiertan la curiosidad y poseen inters cientfico. Inesperados y enigmticos vestigios que en nada parecen relacionarse con su poblacin actual, es
decir, con el 13% de la poblacin total de la provincia que el documento
describe como poblacin con claro predominio indgena que se dedica a
la cra de ovinos [A.I.G.C.R.N., op. cit.:7]. Tan baja densidad demogrfica se
explica por el hecho de tratarse de una meseta de una altura media de 200 a
300 mts. de clima muy rido, con vientos fuertes y persistentes, heladas durante casi todo el ao, poca agua, suelos que sufren la erosin elica e hdrica y con vegetacin herbcea o arbustiva [ A.I.G.C.R.N., op. cit.:7].
Si bien la informacin acerca de la distribucin de la poblacin est salpicada a lo largo de todo el texto, cuenta, adems, con un apartado propio
titulado Conformacin tnica. A partir de una mirada organicista, la diversidad que el texto presenta con los trminos razas y nacionalidades
parece integrarse, sin conflicto, en una cartografa diversa en cuanto al valor
productivo de sus recursos naturales. Veamos la cita completa:
Con la conquista del desierto, la poblacin indgena se recluye en reserva
en la zona centro-sur, fundamentalmente. As la zona del Valle recibe
una afluencia de espaoles e italianos a partir de 1915. Obviamente, el
fenmeno migratorio en esta zona incluye ingleses, yugoslavos, checoslovacos, rusos, etc. Este fenmeno tambin se repite en el Valle Inferior (zona
de Viedma). En la zona Centro-Sur aparece la mayor concentracin de
habitantes con ascendencia rabe de la provincia. En cambio, en la Zona
Andina este fenmeno se da con poblacin de origen alemn, suizo, austracos, etc., que buscaron en la zona de los lagos y los bosques un paisaje y
clima similar al de su pas natal. Obviamente, en todos los casos, la presencia espaola e italiana tambin es importante. En resumen, Ro Negro
puede decir que, a pesar de su reducida poblacin, posee una variada
gama de razas y nacionalidades que conviven en armona [A.I.G.C.R.N.,
op. cit.:11].
Es la insercin como productor frutcola experto en cultivo bajo
riego, como criador de ovinos o como ingenioso empresario de turismo lo que define a los pobladores. Cuando no hay una referencia a la
127
insercin econmica, las caractersticas de la poblacin se explican por el

determinismo natural: los alemanes, suizos y austracos tienden a elegir
paisajes naturales que les recuerden su tierra natal, mientras que la baja
densidad poblacional de la regin sur se explica por la aridez del clima,
la erosin elica y la escasez de agua.
Europeos e indgenas son presentados como agentes que llevan adelante una eleccin racional para ocupar la geografa. La diferencia radica
en que mientras que los primeros buscaron en la zona de los lagos y los
bosques un paisaje y clima similar al de su pas natal, la poblacin indgena, en contraste, se recluye en reserva. La construccin discursiva impersonal se recluye omite el rol que el Estado desempe en esta reclusin la cual, a su vez, se presenta como una situacin necesaria para la
afluencia de los migrantes europeos. En ningn momento se hace referencia al extenso y violento proceso de enajenacin y redistribucin de
tierras (Briones y Delro, 2002), a los conflictos actuales en torno a la propiedad de la misma ni a las condiciones econmicas para su explotacin.
La mencin a la conquista del desierto que inicia la explicacin se neutraliza con la eleccin lxica armona que cierra el prrafo.
La nica referencia a la poblacin chilena la localiza en la Zona Andina,
cerca de la frontera, otorgndole un lugar marginal en la composicin po9
blacional de la provincia. Hay solamente dos referencias a las migraciones
provenientes de otras provincias argentinas, una en el valle inferior y otra
en la zona andina. La poblacin de origen rabe queda circunscripta en la
regin sur (sin mayores comentarios acerca de su convivencia con la
auto-recluida poblacin indgena), los europeos del norte en el Valle y los
de origen alpino en la cordillera. Espaoles e italianos obviamente son los
nicos que aparecen en todas las regiones, contribuyendo a la amalgama del
ser provincial y, sobre esta base mnima, todos conviven en una armona garantizada por la estricta separacin en zonas.
A grandes rasgos, el discurso hegemnico presente en los materiales de la
casa de la provincia de Ro Negro sostiene, por un lado, que las zonas en las
que se divide la provincia son producto de condicionamientos naturales y,
por el otro, que esta diversidad interna imprime caractersticas especficas a
la dinmica de las relaciones sociales, polticas y econmicas, al mismo
9
Para un anlisis de la rearticulacin de identidades estigmatizadas como la de chileno o indio en la ciudad de Bariloche ver Kropff (2001).
128
tiempo que obstaculiza las posibilidades de integracin regional (Nez,

2003). Esta hiptesis ha sido aceptada por diversos actores sociales, entre
los que se encuentran la prensa, los polticos y las diferentes organizaciones
civiles. Se trata de una explicacin que se puede hallar tambin en la produccin de los historiadores, antroplogos y otros cientficos sociales que
10
abordan problemticas relacionadas con la provincia. A este planteo se
suma la adjudicacin de subjetividades diferentes a cada una de las zonas
circunscribiendo la presencia indgena a la denominada Lnea Sur y articulando la marcacin tnica con la insercin econmica como pequeo
productor de ganado lanar.
II. La construccin del indgena rionegrino

La cuestin indgena aparece en el informe de la Casa de la Provincia a
travs de la imagen de la asimilacin que representa Ceferino Namuncur (hijo del cacique Manuel Namuncur que fuera entregado a la orden salesiana), mientras se recurre a alegoras metalrgicas cuasi nucleares (fusionar al indio) para explicar la ausencia de indgenas en el Valle. Como consecuencia, solamente hay poblacin indgena en la
(despoblada) zona sur. Las condiciones naturales de esa zona (todo polvareda, en palabras de la funcionaria de la casa de la provincia) hacen
que los indgenas, desprovistos ya de toda relacin con sus producciones
culturales que se consideran curiosidades de inters cientfico continen su lento pero inexorable camino hacia la extincin.
En el libro compilado por Rey y Vidal, varios autores aportan informacin especfica sobre la situacin de los indgenas desde la etapa previa a la
campaa del desierto. La preocupacin de algunos de estos investigadores
ha radicado, principalmente, en establecer la aloctona o autoctona de los
10 Esta hiptesis se repite tanto en los anlisis de los investigadores como en el sentido comn de
polticos y activistas mapuche. En su libro de divulgacin histrica para escuelas, Nicolletti y
Navarro Floria (2001) sealan que los intentos de unificar y conectar estas diversas zonas fueron siempre de la mano de emprendimientos estatales; y a la vez destacan que esta provincia,
tan disgregada, es fruto de la manera en que se pens y se organiz la administracin de los Territorios Nacionales despus de la conquista militar. Segn los mismos autores, los intentos de
homogeneizacin provincial se advierten en la poltica educativa (rea que el Estado se disput tempranamente con los salesianos), en la creacin de vas de comunicacin y medios de
transporte, en la evangelizacin temprana y en la poltica de tierras que favoreci el latifundio
y preserv grandes extensiones con la categora de tierra fiscal.
129
diferentes grupos indgenas. La siguiente cita de Rodolfo Casamiquela sintetiza esta corriente de pensamiento sustentada en una clasificacin racializada de la diversidad en la que se superponen categoras dismiles tales
como la etnicidad, la provincialidad y la nacionalidad:
la prctica extincin de la sangre fuguida y lguida, y su reemplazo por la
pmpida: se trata, culturalmente, de tehuelches, emparentados ntimamente con los cazadores del interior de la Patagonia y del sur de Buenos
Aires [] En ese grupo ha de buscarse el entronque de viejos linajes locales,
como los Linares, Entraigas y otros; esto obviamente en la segunda mitad del
siglo pasado. Es durante l que se notan las influencias araucanas, arribadas
al sur del Neuqun hacia comienzos del siglo XVII y a la pampa a mediados
de ese siglo. Es durante l que los indgenas dichos de la costa se transformaron en amigos y colaboraron continuamente -y decisivamente- en la defensa de Patagones contra aquellos, los indios chilenos (vorogas y
pehuenches) de Calfucur y Reuque, de Namuncur despus. Es durante l
que arribaron al interior de la provincia la cermica pintada, las raederas
de cueros dobles y otros elementos (arqueolgicos) de origen araucano, neuquino o chileno, junto con la ropa tejida [AA.VV., 1974:45].
El concepto de araucanizacin de las pampas, que sustenta el planteo expuesto, refiere a la supuesta expansin de los indios chilenos (araucanos
agricultores) sobre territorio argentino, generando la aculturacin de los
indios argentinos (pampas o tehuelche cazadores y recolectores) y su degeneracin, por adoptar el caballo y dedicarse al saqueo de los pueblos y las estancias de la pampa. Este concepto tiene sus orgenes en producciones intelectuales vinculadas a la construccin de una narrativa nacional y,
especficamente, en los aportes de los intelectuales orgnicos del roquismo,
como Estanislao Zeballos, para justificar la conquista militar de los territorios de Pampa y Patagonia (Lenton, 1998). Estos aportes fueron introducidos en el pensamiento antropolgico acadmico por investigadores como
Salvador Canals Frau, en la dcada del 1930, y desarrollados por Marcelo
Brmida y Milcades Vignati (entre otros) en la dcada del 1960, siendo
11
uno de sus exponentes actuales el mismo Rodolfo Casamiquela.
11 Lazzari y Lenton (2000) analizan las connotaciones polticas de esta nocin y deconstruyen las
concepciones de cultura y sociedad que la sustentan, exponiendo el carcter difusionista y es-
130
Por su parte, Lazzari y Lenton (2000) sealan que la construccin de los

araucanos como esencialmente chilenos se contradice con el criterio de
ius solis que propone la Constitucin de 1853 para establecer la nacionalidad. La condicin alctona inmodificable los construye en trminos tnicos como alteridad indgena externa y no forman parte del proceso de
construccin de aboriginalidad preexistente a la nacin argentina y, por lo
tanto, opera an hoy como un poderoso argumento para deslegitimar los
reclamos de las organizaciones mapuche (Briones, 1999).
En el prrafo que citamos anteriormente, Casamiquela establece una
continuidad entre los linajes locales (amigos que defendieron Patagones
del ataque de los indios chilenos) y los tehuelche originalmente argentinos. Segn esta explicacin, la difusin de la cultura araucana llega a la
provincia en el siglo XVII proveniente de Chile y de Neuqun. El cuadro de
la construccin del territorio nacional como preexistente al Estado mismo
se completa aqu con la proyeccin de las fronteras interprovinciales dos siglos antes de la conquista efectiva de los territorios y dos siglos y medio
antes de su constitucin como provincias. Neuqun y Ro Negro constituyen, en esta concepcin, dos espacios diferenciados que recibieron la difusin araucanizante en etapas, siendo Neuqun un territorio aculturado
antes y, por lo tanto, ms profundamente.
A pesar de que esta construccin presenta una provincia poblada en el
siglo XVII no slo por los tehuelches (los originales) sino por algunos
araucanos (los recin llegados), la campaa al desierto parece constituir
un perodo de vaciamiento poblacional y, por lo tanto, esa poblacin anterior es presentada de un modo desvinculado respecto de la poblacin actual
de la provincia. El autor dice que despus de 1885 se produjo un desbande
hacia Chubut de las autnticas tribus tehuelches cuyos restos se radicaron en diferentes lugares de la Patagonia. Segn esta teora, en el territorio de Ro Negro quedaron solamente algunas familias dispersas en Valcheta, Viedma y Conesa:
cencialista de la argumentacin y su imbricacin con los fundamentos que dan basamento a la
construccin de la naturaleza de lo nacional. En sntesis, los enunciados referentes a las entidades participantes de la araucanizacin predican unidad, autenticidad y originalidad tnicas, semejantes a la unidad, autenticidad y originalidad nacionales que se construyen en filigrana en los colectivos de identificacin y en el de las modalizaciones. Esta mmesis se revela
necesaria para desarrollar este discurso que supone la transformacin superadora y la conservacin, a la vez, de las particularidades de cada patrimonio cultural [op.cit.: 132].
131
Algunos individuos en los alrededores de la meseta de Somoncur y sureste y centro-sur de la provincia. En la misin del Limay, y a lo largo del
Negro, prcticamente nada Y habra que esperar a la venida de los
grupos araucanizados del sur de Buenos Aires (tribus de Catriel y Maic),
de la pampa central (Namucur, etctera), del sur del Neuqun, y por fin
-ya en este siglo- de toda una neo-migracin araucana-chilena, para que
el territorio adquiriera su fisonoma indgena actual [AA.VV., op.
cit.:46].
A partir de la obra de sus intelectuales, Ro Negro se presenta a s misma
como una provincia sin aborgenes que fue repoblada despus de la campaa por grupos ya araucanizados (es decir, chilenizados) de otras provincias y de araucanos chilenos de corrientes migratorias an ms nuevas y,
por lo tanto, ms extranjeras. La siguiente cita de Casamiquela sintetiza
esta posicin:
De una manera o de otra, los pobladores del mbito rural de Ro Negro, de
origen predominantemente aborigen en la primera capa del poblamiento, o
sustrato, estaban todos identificados por un rasgo cultural fundamental: el
de ser poseedores de una economa de pastores nmadas o seminmadas []
Con estos antecedentes el antroplogo, por lo menos, no esperara que los cultivadores brotaran por generacin espontnea en el interior mesetario de la
provincia Ellos habran de aparecer despus en las porciones superior y
media del ro Negro, o en El Bolsn, y naturalmente fueron europeos en
mayor medida. No sucedi lo mismo en el valle inferior, en donde el predomino de la mentalidad ganadera se mantuvo hasta prcticamente nuestros
das. Es explicable, claro [] en Bariloche, en fin, el poblamiento moderno
habra de hacerse a expensas de pioneros venidos de fuera, argentinos o europeos, y ellos -a falta de un verdadero sustrato indgena, deshecho all- fueron
directamente los ganaderos, en general grandes ganaderos. Despus, razones
ecolgicas trajeron a los suizos, a los alemanes procedentes de similares
climas, beneficiarios de otras culturas. As se explica, a rasgos muy grandes,
el mosaico racial y cultural que presenta nuestra singular Provincia de Ro
Negro [AA.VV., op. cit.:46-47].
132
La hiptesis de la relacin entre las zonas y las subjetividades que sostiene la idea de que la provincia constituye un mosaico racial y cultural
es explicada por Casamiquela a partir de un despoblamiento fundamental
ocurrido en la campaa del desierto (aqu con un particularmente poderoso
efecto desertificador). Los argumentos complementarios tienen que ver
con los condicionamientos naturales y tambin con la composicin tnica
que resulta de las diferentes corrientes migratorias que se ubican en cada
zona, generando un mosaico. A partir de all, es claramente la estrategia
econmica desarrollada por cada una de las corrientes migratorias portadoras, a su vez, de una cultura especfica la que define el carcter de cada
12
una de las zonas. No resulta extrao, entonces, que la construccin de lo
indgena a nivel provincial est fuertemente situada en la zona de la Lnea
Sur y que se plantee en trminos de demandas de los pequeos productores de ganado lanar.
Otro de los resultados del proceso de construccin de subjetividades provinciales es que la articulacin econmica se imponga sobre el clivaje tnico,
partiendo de la naturalizacin del mestizaje como forma progresiva de extincin de los indgenas y de la consecuente construccin de la figura del paisano como protagonista principal de las demandas. Es desde ese lugar legitimado que, paradjicamente, se articulan agencias que apuntan al
reconocimiento indgena:
12 El escenario social construido por el discurso hegemnico en la subregin Alto Valle est caracterizado por el protagonismo de la figura del chacarero y la presencia claramente subalterna del paisano o pen. En su etnografa de los chacareros, Ferreyra (2002) seala que la
marcacin tnica de los paisanos como indios ocurre cuando se les atribuye conductas negativas en el trabajo de la chacra y que las diferencias entre chacareros y paisanos son explicadas
por los chacareros en trminos de diferencia cultural. Por otra parte, la presencia chilena en la
regin es omitida por los discursos oficiales. La autoadscripcin en trminos nacionales por
parte de estos migrantes y sus hijos emerge como resultado de una disputa con prcticas y discursos fuertemente discriminatorios y su legitimidad se construye a partir de la insercin econmica como trabajador frutcola (Trpin 2004) apelando, de este modo, a un argumento claramente rionegrino segn la matriz que estamos analizando. El protagonismo del chacarero
es producido tambin por las representaciones generadas por los museos de la regin, cuyo relato pico nombra a los primeros chacareros emigrados de Europa con la categora sufrida y
gloriosa de pionero. Esta misma categora es utilizada en otras subregiones para colocar en el
centro de la escena a otros actores siempre llegados de allende los mares. Los indgenas en los
museos del Alto Valle se colocan en un estadio primario anterior a la llegada de los pioneros,
enfatizando la idea de extincin y asimilacin. En el museo de Gral. Roca llama la atencin
que la figura de Aim Pain, una referente mapuche que vivi a mediados del siglo XX, aparezca en la sala de Primeros Pobladores (Kropff N.d.).
133
Por qu una Ley para los paisanos? Los espaoles, al llegar a estas tierras,
traan consigo un sistema de vida diferente al que se practicaba aqu, pero
sin tomar en cuenta nada crea un sistema de documentacin que daba la
propiedad de las tierras a quienes ellos elegan, que jams fueron sus verdaderos dueos: los paisanos. An hoy se sigue desplazando al paisano de
su tierra, de sus derechos. An mucha gente sigue pensando que el nico
destino de un paisano es ser pen rural y el de su mujer, empleada domstica. Es por todo esto que la Ley del indgena se hace absolutamente necesaria para comenzar a solucionar algunas de las injusticias que nuestros
antepasados pusieron sobre los hombros del paisano. [Gente de la tierra,
1990:2].
III. El debate legislativo

El estado rionegrino reconoce por primera vez que tiene poblacin indgena en el ao 1987, cuando sanciona la Ley Integral del Indgena N
2287, cuyo objetivo central es la regularizacin de la propiedad de la tierra
(aunque tambin incluye acpites sobre educacin y cultura, seguridad
social, el trabajo y la salud, vivienda y comunicacin social). El antecedente legislativo ms importante referente al tema de la propiedad de la
tierra es la Ley N 279 sancionada en 1962, que considera como destinatarios de las polticas a los ocupantes de tierras fiscales, siempre que acredi13
ten condiciones de moralidad, idoneidad y capacidad tcnica.
En 1988 la Constitucin Provincial tambin plantea un reconocimiento
al indgena rionegrino como signo testimonial y de continuidad de la cultura aborigen preexistente. Entre la Ley 279 que no considera a los pobladores de las tierras fiscales en trminos tnicos, pero los construye como
subalternos desde el momento que les exige demostrar su moralidad, idoneidad y capacidad tcnica y la Constitucin de 1988 que lo hace explcitamente, sucedi a nivel provincial un proceso poltico especfico del que
surgieron organizaciones y demandas indgenas que modificaron el dis13 Ley 279 artculo 3: Sern instrumentos esenciales para la ejecucin planificada de la poltica
de promocin agraria; F) facilitar a la mayor cantidad posible de actuales ocupantes de las tierras fiscales, la obtencin del ttulo de propiedad, acordndoseles seguridad jurdica y expansiones que garanticen su estabilidad y estimulen su trabajo e inversiones, siempre que acrediten condiciones de moralidad, idoneidad y capacidad tcnica.
134
curso jurdico provincial, modificacin cuyo hito fundamental fue la Ley

2287 (sancionada en 1987 y promulgada en 1988).
Para contextualizar ese proceso es necesario describir brevemente la coyuntura poltica del momento. Desde la provincializacin de Ro Negro, el
partido en el gobierno ha sido la Unin Cvica Radical (UCR). Salvo el
breve perodo peronista entre 1973 y 1976, el gobierno se altern entre radicales y militares.14 En 1975, Miguel Hesayne es nombrado obispo de
Viedma. Su gestin estuvo marcada por una confrontacin pblica con el
gobierno de facto. En particular se destacan las cartas que el obispo enviara
a Videla, defendiendo los Derechos Humanos y denunciando los abusos
del rgimen. A partir del retorno democrtico el obispado comienza a desarrollar actividades en las reas rurales, y all es donde comienza el perodo
15
que analizaremos.
A mediados de los 80, en la coyuntura poltica del comienzo del gobierno democrtico despus de la dictadura, cobra un lugar central en la
arena pblica la cuestin de la defensa de los derechos humanos en general
y de las minoras marginales en particular, dentro de las que se incluye a los
indgenas. La gran nevada de 1984 gener la mortandad de muchos animales en las reas rurales de la provincia y puso en evidencia las condiciones
precarias en las que viva la gente, originando acciones organizativas tanto
en el campo como en la ciudad (Kropff, 2001). En este contexto, el obispado de Viedma lanza un plan de ayuda a los pequeos productores de la
Lnea Sur basado en la recuperacin del ganado perdido durante la nevada.
Al mismo tiempo, hace efectivo un proyecto surgido de un funcionario del
gobierno, que consiste en crear un plan de promotores sociales que brin16
dara apoyo tcnico a los productores.
El Plan para el que luego el Obispo Hesayne obtiene financiamiento
internacional de la organizacin catlica alemana Misereor recluta voluntades, apoyo y personal en una convocatoria amplia. No slo los curas p14 El nico intento de creacin de un partido provincial tuvo su gnesis entre los militares y no
prosper.
15 Los 80 y 90 estn marcados por las protestas de los empleados estatales, sobre todo por los sectores involucrados en la educacin y la salud. La privatizacin de los ferrocarriles deja a los
productores de la Lnea Sur con menos posibilidades de transportar la produccin lanera. Por
ende, la aplicacin de polticas neoliberales caracteriza el perodo cuando surgi ms fuertemente la organizacin indgena en la provincia (Navarro Floria y Nicolletti 2001).
16 Segn un ex consejero del CODECI proveniente del CAI, esta decisin del obispado impide la
entrada de ENDEPA en la provincia.
135
rrocos de las diversas localidades de la Lnea Sur se hacen cargo del proyecto
y del Centro para el Desarrollo de Comunidades (CEDEC), organizacin ligada a la Iglesia que llevaba a cabo una tarea de promocin en la regin
desde el ao 1975. La propuesta del Plan tiene la capacidad de incorporar al
17
recientemente creado Centro Mapuche Bariloche (Gutirrez, 2001:293).
Ante las demandas y la presin poltica de este movimiento, el gobierno
provincial responde con un proyecto de ley para regular la situacin de la
poblacin indgena. La propuesta original inclua la creacin de un Consejo Asesor Aborigen con delegados de los parajes nombrados por el gobierno. La gente, que ya estaba comenzando a organizarse en cooperativas a
travs del plan de promotores, logra imponer sus propios delegados, cambiando tambin el nombre del Consejo por el de Consejo Asesor Indgena.
El CAI surge entonces como organizacin indgena que, sin embargo, tam18
bin nuclea y representa a los pequeos productores 4 no aborgenes y est
estrechamente vinculada al Obispo Hesayne (Mombello, 1991).
Finalmente, luego de tres aos de negociaciones, la ley 2287 se sanciona
como resultado de un proceso conflictivo entre el Estado, la iglesia y el CAI
(Mombello, op. cit., Gutirrez, op. cit. y Menni, 1996). Luego de esta fuerte
disputa en la que el CAI se fortaleci como organizacin recibiendo el respaldo tanto de partidos polticos como de sindicatos y organizaciones de
derechos humanos, entre otras agrupaciones se logr que la ley incluyera
la perspectiva de la organizacin. En la misma ley se dispone la creacin del
Consejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas (CODECI) que debe
encargarse de ejecutar la ley y debe estar compuesto por tres representantes
del CAI y dos del poder ejecutivo provincial.
17 En su anlisis del surgimiento del CAI, Fuentes (1999) otorga un papel protagnico al Partido
Intransigente que, a principios de los 80, estaba estrechamente vinculado al movimiento de
defensa de los Derechos Humanos en Bariloche. Segn esta perspectiva, que surge de una investigacin de historia oral que retoma testimonios de activistas del Centro Mapuche Bariloche (CMB), el CMB habra surgido de la apertura poltica del PI y El CAI surgi como iniciativa de algunos integrantes del Centro Mapuche que consideraban prioritario profundizar el
rumbo de toda organizacin popular en direccin a las luchas sociales ms ambiciosas y, adems, pretenda la formacin de un cuerpo de delegados rurales (op. cit.: 25). Lo que estas diferentes interpretaciones permiten entrever es que se trat de una organizacin que, efectivamente, logr nuclear con alto grado de protagonismo a diferentes sectores que hoy narran la
historia reclamando agencia sobre su creacin.
18 Por pequeos productores para esta zona se entiende a los que poseen menos de 1000 cabezas
de ganado.
136
A pesar de la importancia que la 2287 otorga al problema de la tierra y la

claridad con que define que la tierra ocupada por poblacin indgena debe
ser adjudicada a sus ocupantes, nada se ha avanzado en este sentido y el de19
bate legislativo contina. El objeto de este debate es regular el dominio de
aproximadamente cuatro millones de hectreas de tierras fiscales ocupadas,
en gran parte, por pobladores con permisos precarios.
Hoy en da circulan cuatro proyectos de ley para la regularizacin de
tierras fiscales en la legislatura de la provincia, correspondientes a los legisladores Bolonci (PJ), Muoz (Alianza: UCR), Jaez y Costa (PJ) y Barbeito y Gimnez (Alianza: UCR). Los dos primeros proyectos (Bolonci y
Muoz) se basan en la necesidad de ajustar la legislacin provincial a las
nuevas disposiciones nacionales y tratados internacionales con respecto a
los derechos de los Pueblos Indgenas, mientras que los otros dos
(Jaez-Costa y Barbeito-Gimnez) se preocupan por la situacin indefinida de las tierras fiscales y por su administracin racional, siendo,
20
quienes las ocupan, uno ms de los problemas a resolver.
De acuerdo a estos diferentes objetivos, mientras que en los primeros
dos proyectos encontramos referencias a Pueblos Indgenas, nuestros
hermanos aborgenes, indgena rionegrino, cultura aborigen preexistente e incluso pueblo Mapuche y comunidades mapuche, en los
otros solamente se hace referencia a tenedores y/o ocupantes de las tierras, habitantes y poblador rural. En el caso del proyecto de Barbeito y
Gimnez, se hace una referencia marginal a eventuales ocupaciones indgenas.
A partir del marco del artculo 75, inciso 17 de la Constitucin Nacional, el proyecto de Muoz habla de pueblo Mapuche, de propiedad
21
comunitaria, etc. Su propuesta es adaptar la legislacin orientada al ind19 Captulo III. De la propiedad de la tierra. Artculo 11: Dispnese la adjudicacin en propiedad de la tierra cuya actual posesin detentan los pobladores y/o comunidades indgenas existentes en la Provincia.
20 El proyecto de Jaez y Costa apunta nicamente a la necesidad de municipalizar el manejo de

las tierras, respondiendo a una norma impuesta por la Constitucin Provincial de 1988. En
este caso, el manejo racional pasa por la descentralizacin.
21 Define a las comunidades mapuche como conjunto de familias que se reconozcan como tales, con identidad, cultura y organizacin social propia, concentradas o dispersas, autctonas o
de probada antigedad de asentamiento en el territorio de la Provincia o cuyas formas de vida
se hallen regidas total o parcialmente por sus propias costumbres o tradiciones. (art. 11) Basa
su definicin en la ley nacional 23.302 y provincial 2287.
137
gena argentino al indgena rionegrino. Retomando la ley provincial

2287, propone que el Consejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas (CODECI) sea el rgano de aplicacin de la regularizacin.
El proyecto de Bolonci va ms all y no slo cita la Constitucin, las
leyes nacionales y la ley provincial, sino tambin los convenios internacionales sobre los derechos de los pueblos indgenas. Realiza una encendida
defensa del reconocimiento adeudado a nuestros hermanos aborgenes
en trminos de reparacin histrica y sostiene que, para lograrlo, se debe
articular el estado provincial con las organizaciones indgenas. Incluso cita
el Acta Acuerdo de la Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche
(que fuera refrendada por el decreto 310/00 del Poder Ejecutivo Provincial), por la cual se cuestiona el proceso de titularizaciones individuales en
favor de la propiedad comunitaria. En su argumentacin, Bolonci incluye
22
varias distinciones en la poblacin afectada por el problema de tierras. Por
un lado, distingue a la poblacin tnica mayoritaria (aproximadamente
un 82%, segn Bolonci) de los pobladores no indgenas con o sin ttulo de
propiedad. Por otro lado, establece tambin una distincin entre poblacin
de reservas indgenas y ocupantes histricos de tierras fiscales, haciendo
referencia indirectamente a las diferentes formas en que la poblacin indgena fue radicada luego de la conquista militar del territorio.
El proyecto de Barbeito y Gimnez, en cambio, supone criterios de racionalidad vinculados al desarrollo econmico eficiente amparados en la
23
retrica ambientalista. 9 Para conseguir resolver los problemas derivados
del uso irracional del recurso es necesario, segn estos legisladores, realizar la mensura, catastro y relevamiento de las tierras, as como la resolu24
cin del problema de la propiedad. 0 En este proyecto, el estado provincial
aparece como perjudicado por la situacin actual que le impide cobrar los
impuestos correspondientes a las tierras. Los pobladores, actuales y leg22 Segn Bolonci, el problema se basa, en parte, en que hay 11 comunidades (reservas), distribuidas en una superficie aproximada de 380.000 has. y que sin embargo la ocupacin desde
siempre por nuestros paisanos en la geografa provincial es de aproximadamente 4.000.000
has. fiscales.
23 Es as que encontramos trminos como potencialidad agroforestal y agroindustrial, explotacin racional, estabilidad socioeconmica, uso sostenido y sustentable y mantenimiento del recurso para las futuras generaciones.
24 Dice textualmente: [] el fundamento vicioso de la baja rentabilidad slo podr romperse

en la medida en que se legitime la tenencia-propiedad de unidades de explotacin racionales y
viables, con adopcin de tecnologas apropiadas.
138
timos ocupantes, tambin se presentan como perjudicados por el hecho de

que su status de tenencia les impide acceder a crditos y avances tecnol25
gicos. 1 En la fundamentacin ni siquiera se menciona a los indgenas, que
slo aparecen en el artculo 7 y no en calidad de pueblo o comunidad sino
como ocupaciones indgenas. De esta manera, se niega discursivamente
toda agencia por parte de los mapuches como sujetos activos y organizados.
La cuestin indgena se presenta como un problema totalmente marginal
en el plan de regularizacin. La cita textual dice: En caso de titularizar ocupaciones indgenas estos [sic] se considerarn con el Consejo Asesor Indgena.
El proyecto de Barbeito y Gimnez es el nico que avanza proponiendo
un Plan Piloto a ser aplicado en la regin andina, determinada en la Ley
Forestal Provincial como Zona Forestal Andina. Este Plan Piloto est
fundamentado en un informe que incluye, adems de un mapa, costos de
titularizacin segn el rea, recaudacin actual y potencial para el estado
provincial, y una propuesta de distribucin de ingresos en diferentes instancias de administracin estatal. Teniendo en cuenta la trayectoria radical
en la provincia y la composicin de la legislatura (24 de los 42 legisladores
son de la Alianza Concertacin Para El Desarrollo-UCR), es bastante pro26
bable que sea ste el proyecto que finalmente sea aprobado. Sin embargo,
no deja de llamar la atencin que esa decisin poltica an no haya sido tomada. Independientemente del proyecto legislativo que se apruebe, a los
efectos de reconstruir el discurso hegemnico provincial sobre la cuestin
indgena, nos interesa compararlos destacando tres puntos de contraste: la
forma en que es representado el rol del estado provincial, la forma en que es
construida la alteridad indgena y los interlocutores que se consideran representativos de los indgenas.
Mientras que en el proyecto de Barbeito y Gimnez el estado provincial
aparece como perjudicado por la situacin, en el de Bolonci aparece como
responsable en cierta medida. Hay que entender el planteo del legislador
justicialista en el contexto de una provincia histricamente radical para sopesar los efectos de este discurso en trminos de poltica legislativa efectiva.
Por un lado, Bolonci critica las acciones de otorgamiento de permisos pre25 De hecho, se propone subsidiar por parte del Estado a la poblacin que acredite 15 aos de antigedad y pobreza justificada.
26 Un dato que suma a favor de a esta hiptesis es que el legislador Barbeito es, hoy en da, ministro del ejecutivo provincial.
139
carios de la Direccin de Tierras por considerarlas viciadas de nulidad e

inconstitucionalidad y, por otro, rescata el acuerdo que el Ejecutivo Provincial habra hecho con el Banco Mundial para contar con recursos para el
proceso de regularizacin de tierras.
En cuanto a la construccin discursiva de alteridad, mientras que la Ley
2287 utiliza principalmente la categora indgena (aunque incluye tam27
bin la categora de indio mapuche y hasta la de pueblo mapuche 3)
para definir a sus referentes, los proyectos de Muoz y Bolonci incorporan
otras categoras, como aborgenes y mapuche (comunidad, pueblo, ocupaciones) sin eliminar la anterior. De esta manera constituyen
discursos ricos en referencias intertextuales que ponen en evidencia el dinmico proceso y el denso entramado de relaciones sociales y representaciones que les dio origen. En este sentido, se destacan las referencias a los
debates jurdicos y polticos sobre la cuestin indgena a nivel nacional e internacional adems del provincial. En los otros dos proyectos el problema
de la tierra se presenta aislado de la compleja textura sociolgica que se cita
en los anteriores. En estos ltimos, las referencias a eventuales ocupantes
son marginales y, en este sentido, vemos actualizado el discurso hegemnico provincial que coloca en primer plano los condicionamientos naturales y subordina el poblamiento a esas condiciones, negando toda agencia
a los procesos sociales y polticos. Los pobladores seran, como podra decir
Casamiquela, recin llegados a la discusin.
La cuestin de los referentes que se consideran representativos en los diferentes proyectos es particularmente contrastante, porque cada uno de
ellos toma como referente a una organizacin distinta. Mientras Muoz
considera que la aplicacin del plan debe estar a cargo del CODECI, Bolonci
cita el Acta Acuerdo de la Coordinadora del Parlamento Mapuche de Ro
Negro y Barbeito y Gimnez toman como referente al Consejo Asesor Indgena. Para comprender esta diversidad de interlocutores, es necesario continuar con la historizacin del proceso poltico.
27 Captulo I, Artculo 2: [] Se considera indio mapuche, a todo aquel individuo que, independientemente de su lugar de residencia habitual se defina como tal, y sea reconocido por la
familia, asentamiento o comunidad a la que pertenezca en virtud de los mecanismos que el
pueblo mapuche instrumente para su reconocimiento.
140
IV. El movimiento indgena rionegrino

desde mediados de la dcada de 1990
En los aos 1995, 96 y 97, se va dando un proceso de divisin del CAI.
Mientras una rama rompe relaciones con el obispado, la lnea que sigue
vinculada al l (y a fuentes de financiamiento como la Misereor) est compuesta en su mayor parte por gente no mapuche que conforma la Federacin de Cooperativas del Sur y trabaja en la creacin y soporte del Ente de
Desarrollo de la Lnea Sur (conformado por los ejecutivos municipales de
la regin desde 1992). La otra lnea del CAI contina la relacin con el estado y en 1997 se integra a la Coordinadora del Parlamento Mapuche de Ro
Negro (CODECI 2001) que incluye, adems de delegados del CAI, delegados de los Centros Mapuche urbanos y de comunidades rurales. En consecuencia, el CAI ya no es la nica organizacin representativa ante el estado,
como lo era en el primer momento.28
A travs de los comunicados de prensa del ao 2000, se identifican tres
lneas del CAI: el CAI Atlntico, el CAI Lnea Sur (vinculado al CODECI) y el
CAI Zona Andina. En el 2001, el CAI anuncia su ruptura con la Coordinadora del Parlamento y el CODECI (Comunicado de Prensa de septiembre
de 2001 firmado por delegados de Zonas del Valle, de Viedma, de orquinco, Andina y Sur), rgano al que critica por su inaccin e inoperancia que resultan funcionales a las polticas de usurpacin de Territorio (CAI 15/4/02). Sin embargo, no deja de exigir la puesta en vigencia
de la Ley 2287.
La multiplicidad de organizaciones mapuche que encontramos hoy en
29
da en la provincia es producto de un proceso complejo que se dio en las
28 La situacin de ruptura con el obispado genera la dependencia econmica directa de la Coordinadora con el estado provincial. Esta dependencia se pone de manifiesto en los graves problemas
de infraestructura que se producen cuando se intenta hacer frente a la aprobacin de la ley de
Fondo Fiduciario que establece que las tierras pueden ser utilizadas como respaldo por el Estado
para pedir crditos (ley 3230, boletn oficial n 3620, 29 de octubre de 1998).
29 Entre las organizaciones mapuche con visibilidad pblica encontramos, por un lado, diferentes comunidades y centros mapuche urbanos nucleados en la Coordinadora del Parlamento
Mapuche de Ro Negro y representados en el CODECI. La estructura actual de la Coordinadora se basa en mesitas que corresponden a las diferentes zonas de la provincia. Por otro lado
est el CAI que a veces aparece como CAI andino en los comunicados de prensa. Tambin
trabajan con temas relacionados a la cuestin indgena la Federacin de Cooperativas y Ente
de la Lnea Sur. A esto se debe sumar un movimiento mapuche urbano compuesto por jvenes, que comenz a ocupar la arena pblica a partir del ao 2001 en Bariloche y Gral. Roca
141
ltimas dos dcadas. Esta multiplicidad implica el entramado de objetivos

y estrategias diferentes con distintas posiciones ante agencias nacionales,
internacionales, provinciales y locales. No profundizaremos aqu en ese debate porque lo que nos interesa indagar es de qu manera este proceso, que
tuvo consecuencias en la arena jurdica, influye en las formas hegemnicas
de produccin de sentido a nivel provincial. Para ello analizaremos la construccin discursiva del estado provincial y de la alteridad indgena en dos
documentos: el convenio entre el CODECI, la Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche y el Poder Ejecutivo provincial del mes de noviembre de 2000 y un documento de prensa del 18 de junio de 2003,
donde el CAI establece su posicin ante los proyectos legislativos que citamos antes.
El convenio entre el Ministerio de Coordinacin y el Ministerio de Gobierno provincial, el CODECI y la Coordinadora establece que la situacin
jurdica, econmica y social de las tierras fiscales ocupadas por Comunidades o familias Indgenas ser analizada en conjunto entre las partes firmantes del convenio. De esta manera, el Ejecutivo de la provincia se compromete a no innovar con respecto a la situacin de las tierras sin previa
consulta. Asimismo, el CODECI es reconocido, por este convenio, como rgano de aplicacin de la Ley 2287 y la Coordinadora como instancia mxima de representatividad de las organizaciones indgenas de la provincia
de Ro Negro. Ambas instancias se consideran representativas del pueblo
indgena.
El convenio deja claro que las polticas que tienen que ver con las tierras fiscales habitadas por comunidades indgenas implementadas a travs
del CODECI se complementan con polticas implementadas por otras instancias del ejecutivo provincial como el Ministerio de Coordinacin que
est a cargo del proceso de regularizacin y titularizacin de tierras fiscales. En definitiva, el estado provincial es construido, en este documento, como una instancia abierta a la consulta y a la elaboracin conjunta de polticas con las organizaciones consideradas representativas
del pueblo indgena de Ro Negro. En cuanto a los destinatarios de
estas polticas, el convenio nombra a los indgenas en plural (comunidades, pobladores y familias) en su calidad de pequeo(s) productor(es) y criancero(s). Explicitando como una de sus preocupaciones
principalmente. La especificidad de este movimiento est dada por un trabajo de base en comunicacin y arte (Kropff 2004).
142
fundamentales la de evitar las migraciones de estos pobladores a los centros urbanos, afirma de esta manera la condicin rural de la poblacin
indgena.
En un documento de prensa del 18 de junio de 2003, el Consejo Asesor
Indgena sostiene que todos los proyectos legislativos se basan en el inters
de poner en manos de las empresas privadas de inversores extranjeros y
nacionales, no slo las tierras sino todo lo que ellos llaman recursos natura30
les. El cai se posiciona activamente en contra de estos proyectos, considerndolos como parte de una poltica global; denuncia la alianza del estado provincial con estos intereses y su conducta obsecuente con los
lineamientos del Banco Mundial que posibilitan la entrada de las grandes
31
empresas terratenientes. En este marco, el codeci es incluido dentro del
Estado y definido como su oficina para indgenas. En el mismo comunicado, el CAI se autodefine como organizacin mapuche mayoritariamente campesina perteneciente a un Pueblo Originario, que se posiciona junto al pueblo trabajador que es vctima de una conquista en
trminos de despojo econmico al igual que los mapuches. Se trata de una
articulacin tnica fuertemente entrelazada con un posicionamiento de
32
clase (geaprona, 2001).
Mientras en el convenio el estado provincial aparece como una instancia
abierta a la consulta y a la colaboracin con las organizaciones indgenas, en
el comunicado del CAI se lo presenta como obsecuente a los intereses de las
transnacionales y de los terratenientes, definiendo estos espacios de consulta como parte de una estrategia de cooptacin de dirigentes.
En cuanto a la construccin de la alteridad indgena, en el convenio resulta significativa la ausencia de referencias a lo mapuche en favor de la
utilizacin de la categora indgena. Si bien la Coordinadora utiliza la ca30 Y contina: Basta con leer en el ltimo mes las declaraciones pblicas de la Secretaria de Minera (Wagner) cuando acompaa a una empresa alemana interesada en la explotacin petrolfera
en su recorrida por la meseta de Somoncura, rea que fue solicitada por esta empresa.
31 En este terreno, denuncia al estado provincial y a las ONGs como generadores de proyectos
econmicos que permiten la cooptacin de organizaciones y dirigentes, con lo cual se neutraliza toda oposicin y resistencia. Como fundamento de su posicin, el comunicado de prensa
seala la concordancia del decreto de regularizacin de Tierras de 2001, impulsado por el gobernador Verani, con los proyectos legislativos referidos, las declaraciones de representantes
de la Secretara de Minera, el Proyecto Patagonia XXI y el Proyecto Provincias II.
32 Este planteo se concreta en estrategias polticas que pasan por la articulacin con organizaciones campesinas de Argentina y latinoamrica (Valverde 2001).
143
tegora mapuche en otros documentos (incluyendo frases y palabras en

mapuzugun como la frmula de cierre utilizada por casi todas las organizaciones mapuche: Marici weu!!!), no lo hace en el marco de este convenio
de negociacin con el estado provincial, lo cual es un indicio de los trminos hegemnicos en la arena de disputa institucional. Tambin resulta
significativa, en el convenio, la referencia a la idea de pueblo cuando se
define a las organizaciones representativas, mientras que los destinatarios
son definidos en plural, dando una idea de atomizacin que contrasta con
la organicidad con la que se presentan las organizaciones. A travs de esta
construccin discursiva se refuerza la naturalizacin y legitimidad de la representatividad.
A travs de la utilizacin de categoras como Pueblo Originario y mapuche y de palabras y frases en mapuzugun en sus documentos pblicos, el
CAI se enmarca en la produccin discursiva del movimiento indgena de la
dcada de 1990 en Latinoamrica y, en particular, del activismo poltico
cultural mapuche (Briones, 1999). Esto se manifiesta tambin en la ausencia, en sus comunicados pblicos del 2000, de categoras como paisano que fueran tan significativas en sus primeras producciones. Sin embargo, la articulacin entre las identificaciones tnica y de clase, lejos de
abandonarse, se reformula discursivamente a travs de la combinacin de
frmulas relacionadas a la demanda mapuche con fragmentos que pro33
vienen del discurso sindical. Paralelamente, se re-centran conceptos mapuche que son definidos de manera diferente en otras provincias cuya demanda principal no es la regularizacin dominial, sea que se equipare el
concepto de Wallmapu con la nocin de tierra en tanto un espacio geogrfico concreto que se encuentra en disputa, o el de newen con la organi34
zacin y la lucha.
33 Como por ejemplo cuando se afirma El Wallmapu no se vende, se defiende!! MARICI WEU!!
(diez veces estamos vivos, diez veces venceremos) [CAI 13-7-01].
34 Desde la Comunidad Kom Kie Mu y el CAI estamos decididos a seguir siendo lo que somos
y eso significa no entregar nuestro Wall Mapu. Los Mapuche contamos con nuestro newen
(fuerza), que es la Organizacin y la lucha. Nuestro Rakizuam (pensamiento) y nuestras decisiones en los Traum (asambleas), nos unen en ese camino que, desde hace tiempo, construimos junto a tantos otros explotados y marginados de este sistema que nos imponen (CAI Zona
Andina 29/7/00).
144
Palabras finales
En este captulo presentamos diferentes discursos que disputan la representacin de lo indgena en la provincia de Ro Negro. Por un lado, presentamos los documentos oficiales de la casa de la provincia y la voz de algunos intelectuales. Por otro lado, introdujimos el debate legislativo sobre el problema de la propiedad de la tierra y, por ltimo, presentamos
documentos firmados por tres instancias organizativas mapuche: el
CODECI, la Coordinadora y el CAI. Para cerrar este anlisis, retomaremos
tres ejes que atraviesan estos discursos: la zonificacin, la definicin de la
poblacin indgena a partir del eje econmico y su circunscripcin geogrfica al mbito rural de la Lnea Sur. Luego dejaremos planteadas dos
discusiones que nos parecen significativas: la cuestin de las categoras
que construyen aboriginalidad y el problema de la representatividad.
El principio determinista del aislamiento geogrfico se puede observar
en los documentos oficiales y la produccin de los intelectuales a partir de
la estricta distribucin de la poblacin en zonas. Este aislamiento se fundamenta a partir de las caractersticas naturales que, combinadas con las caractersticas culturales intrnsecas de las corrientes migratorias que se
asientan en cada zona, acaban produciendo sistemas econmicos diferentes. Estos documentos no reconocen grupos humanos preexistentes que
tengan continuidad en el presente, ya que la conquista militar parece haber
tenido un efecto desertificador. Luego llegaron diversas corrientes migratorias que se pueden clasificar entre extranjeros deseables y extranjeros indeseables. Entre los deseables, se encuentran las corrientes europeas que se
caracterizan por su potencial de trabajo. Entre los indeseables se encuentran los chilenos que quedan circunscriptos al rea cordillerana. Tambin
los indgenas acaban siendo, en el relato, extranjeros indeseables debido a la
atribucin de chilenidad (mediada por neuquinidad en algunos casos). Los
verdaderos indios argentinos fueron desplazados por los indios chilenos, haciendo que la provincia se extranjerice completamente.
Aunque la Ley 2287 y los proyectos legislativos refieren a tierras fiscales sin circunscribirlas a subregiones, en el proyecto de Barbeito y Gimnez el mapa del plan piloto corresponde a la Zona Andina y en el de
Bolonci se menciona nicamente parajes y entidades de administracin
de la Regin Sur. En cuanto a las organizaciones, la zonificacin se ve
reproducida en diferentes momentos de la historia poltica del CAI con sus
145
diferentes zonas: Atlntica, Lnea Sur, Andina y Valle. Tambin la

Coordinadora funciona en el presente con mesas que representan esas
mismas zonas, a pesar de que haya tenido, en su conformacin, un nfasis
de tipo sociolgico al estructurarse en base a representantes de centros
mapuche urbanos, de comunidades y del CAI.
En el eje econmico, los indgenas son definidos en los documentos
oficiales por su influencia negativa sobre el ser nacional-provincial y,
por oposicin a los inmigrantes, como gente que carece de cultura y
conocimientos generales para aplicar las tecnologas que los inmigrantes
s supieron aplicar. De esta manera se demuestra que son agentes de su
propia marginacin as como lo fueron de su reclusin en reserva. La
presencia de los extranjeros deseables en las zonas ms productivas,
como el valle y la cordillera, y la circunscripcin de los indgenas a las
tierras ms pobres y marginadas, aparece solamente enunciada y nunca
cuestionada o explicada en esos materiales. Los burcratas no problematizan que en la zona sur sea todo oveja todo polvareda ni relacionan
esto con la poltica nacional de reemplazar a los indgenas brbaros
por inmigrantes trabajadores. En esta operacin, los indgenas son
homogeneizados y blanqueados (Briones, 1998a) en una amalgama
que liga mestizaje y marginalidad (todos viven parecido) mientras que
los europeos son caracterizados a partir de la diversidad.
La inquietud de la Casa de la Provincia de Ro Negro en Buenos Aires
se concentra, aparentemente, en el turismo. Ninguna de las otras secciones se encontraba tan ordenada y prolija ni contaba con materiales
actualizados. La provincia se presenta como un producto turstico que
coloca a los indgenas en el patio trasero; en el espacio oculto a los ojos
de las visitas que esperan su chocolate caliente junto a los esques. En los
comentarios de la encargada del rea de turismo subyace la idea de que,
dada las condiciones actuales, los indgenas no tienen el nivel adecuado
para ser exhibidos junto a los paisajes, chocolate, dulces, trucha ahumada, alimentos artesanales, velas y jabones que se llevan los viajeros
como souvenir. No obstante, sugiere que habra que prepararlo es
decir, producirlo como show de objetos exticos una exhibicin en
la que la iniciativa indgena parecera no estar contemplada.
En el debate legislativo, la inclusin de la cuestin indgena dentro de la
problemtica del pequeo productor que ocupa tierras fiscales es clara.
No hay legislacin provincial que tome como destinataria a la subjetividad
146
indgena que no est vinculada al problema de la tierra. Ro Negro, a diferencia de Chubut y Neuqun, presenta un cuadro en el que dos organizaciones distintas se centran en el mismo objetivo principal: la regularizacin
de la propiedad de la tierra.35 Si bien la Coordinadora del Parlamento Mapuche de Ro Negro trabaja tambin en el proyecto provincial de educacin bilinge y participa del debate del censo indgena nacional, sigue
siendo la cuestin de la tierra que fue el fundamento principal de su creacin (Informe CODECI, 2001) el objetivo bsico de las polticas que implementa a travs del CODECI y cuyo destinatario es el pequeo productor
y criancero (Gob. de Ro Negro 2000). En cuanto al CAI, desde el momento en que se presenta como organizacin mapuche-campesina, la base
econmica del planteo es explcita. Esto se complementa con las constantes
afirmaciones sobre la articulacin de clase trabajadora del pueblo mapuche.
La circunscripcin geogrfica de la presencia mapuche se advierte, en los
discursos oficiales que hemos analizado, en la localizacin de los indgenas
estrictamente en la Lnea Sur, sin considerar su presencia en otras zonas. Se
trata, tambin, de una circunscripcin rural, ya que no se toma en cuenta la
presencia mapuche urbana. Esta distribucin forma parte de un discurso
que entrelaza localizacin y mestizaje, una unidad en la que la mezcla es
leda como extincin debida a la prdida o desaparicin de la pureza racial. Si relacionamos esta posicin con el estilo rionegrino de construccin
de subjetividades a partir del sustrato material, es decir, de la insercin econmica, no resulta extrao que los reclamos de las organizaciones indgenas
36
se articulen con los reclamos de los pobladores rurales de la zona. Sin embargo encontramos un principio de cuestionamiento a esta circunscripcin
en el hecho de que, tanto la Coordinadora como el CAI, tengan (o hayan tenido en su historia) representantes de otras zonas: Valle, Zona Andina y
35 En Neuqun, por ejemplo, la demanda mapuche incluye reivindicaciones diversas entre las
que se encuentran los problemas de tierras, pero tambin fuertemente enfatizadas por el discurso pblico de las organizaciones demandas en el campo de la justicia y la educacin.
36 No debemos dejar de tener en cuenta que, a lo largo de su historia, algunas organizaciones intentaron estrategias que se despegaban de esta articulacin. Entre ellas se destaca la participacin del Centro Mapuche Bariloche (que ahora forma parte de la Coordinadora del Parlamento Mapuche de Ro Negro) en la experiencia de la Tayi Kie Getuan (para volver a ser uno),
un intento poltico de coordinar organizaciones en base a su pertenencia mapuche que reuni,
entre 1992 y 1995, organizaciones de Neuqun y Ro Negro (Briones, 1999).
147
37
Zona Atlntica. Entonces, aunque el activismo se oriente a la problemtica de la Lnea Sur, la conformacin de las organizaciones denota presencia
mapuche en zonas que, segn el discurso oficial, carecen de poblacin indgena.
Como producto del proceso rionegrino de construccin de aboriginalidad a partir de la naturalizacin del mestizaje, la categora de paisano es
el primer espacio legitimado para presentar demandas marcadas tnicamente en la arena jurdica provincial a mediados de la dcada de 1980.
Como producto del debate de la ley 2287 del que participaron el Estado, la
iglesia y el CAI, la categora indgena se impone sobre la de aborigen
propuesta inicialmente por el gobierno (Mombello, op. cit.). En consecuencia, ambas categoras, indgena y paisano, coexisten en los primeros documentos del CAI. Los debates sobre los derechos indgenas en Latinoamrica y Argentina en los 90, adems del activismo poltico cultural
de las organizaciones mapuche, introduce las categoras de Pueblo Originario y Pueblo Mapuche (que conforman un campo semntico con las
categoras de comunidad, territorio, reparacin histrica, preexistencia, etc.), adems de palabras y frases formulaicas en mapuzugun y castellano. Ninguna categora es eliminada de los discursos pblicos, ya sean
legislativos o polticos, sino que se superponen generando discursos densos
en referencias intertextuales que otorgan especificidad a la discusin de la
38
cuestin indgena en la provincia.
Asimismo, los diferentes momentos del debate legislativo llevaron a reconocer distintos referentes representativos del indgena rionegrino. En
la Ley 2287 queda claro que la organizacin considerada representativa es
el Consejo Asesor Indgena, mientras que en los proyectos que se encuentran en la legislatura se reconoce al CODECI (Muoz), a la Coordinadora
37 Los grupos de jvenes mapuche que surgieron a partir del ao 2000 en Bariloche y Gral. Roca
no reproducen estructuras zonificadas en su funcionamiento. De hecho tampoco reproducen
una estructura provincializada, ya que tienen fluidos intercambios y proyectos en comn con
organizaciones de Chubut, Neuqun e incluso Temuco. En cuanto a la ruralizacin de la demanda, estos grupos no slo plantean la legitimidad de la presencia mapuche urbana, sino la
situacin urbana como un objeto especfico de activismo. En este sentido resultan planteos innovadores con respecto al discurso de las organizaciones de la provincia (Cauqueo 2003;
Kropff 2004).
38 A esto se suman categoras nuevas que dan cuenta de procesos recientes vinculados a la legitimacin de la presencia mapuche urbana: mapurbe, wariache y mapunky, entre otras.
(Cauqueo op. cit.; Kropff op. cit.).
148
del Parlamento Mapuche (Bolonci) y al CAI (Barbeito y Gimnez), dando

cuenta de distintos momentos del proceso de negociacin-confrontacin
entre los mapuche y el estado rionegrino. En todo caso queda claro que,
mientras la Coordinadora apuesta a los espacios de cogobierno que han
sido creados a lo largo de esta disputa, el CAI en su evolucin opta por la
confrontacin. Esta superposicin desordenada de categoras que refieren
intertextualmente al proceso poltico a travs del cual se instal la cuestin
indgena en el debate provincial se complementa, entonces, con la superposicin de instancias consideradas representativas, haciendo estallar el ordenado mosaico racial y cultural a travs de mltiples vas de negociacin y
argumentacin. Es a travs de estas vas que las grandes resoluciones como
la poltica de tierras quedan estancadas, a la vez que proliferan escenarios y
actores que pugnan por obtener diferentes reivindicaciones menores orientadas a la resolucin de conflictos puntuales, ya seaentre otrasla resolucin jurdica de disputas territoriales llevadas adelante por el CAI, o la
constitucin y reconocimiento de comunidades con personera jurdica
impulsada por la Coordinadora. Las razones por las cuales se produce esta
dinmica particular quedan para ser exploradas a futuro.
Fuentes utilizadas
AA.VV.
1974. Historia de Ro Negro. REY, Hctor Daniel y VIDAL, Luis

(comps.). Viedma, Gobierno de Ro Negro, Ministerio de Asuntos Sociales,
Consejo Provincial de Educacin y Centro de Investigaciones Cientficas.
CAUQUEO, Lorena. 2003. Inche mapuche ngen. Azkintuwe Peridico Mapuche,
Kolektivo periodstico Azkintuwe (eds.), Temuco, Octubre, 1:19-20.
Casa de la Provincia de Ro Negro

1994. Informe del rea de Informacin General:2-11.
Consejo Asesor Indgena

13/7/01 Comunicado de prensa
18/6/03 Documento de prensa
149
Consejo Asesor Indgena zona Andina

Consejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas de la Provincia de Ro
Negro, 2001. Sntesis de los hechos ms sobresalientes desde la puesta en
marcha del Consejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas de la Provincia de Ro Negro, Informe 7/9.
Gente de la tierra
1990. Gente de la tierra. rgano oficial de la comisin para el estudio del problema indgena compuesta por cinco legisladores y Consejo Asesor Indgena, Legislatura de Ro Negro 1 (1), noviembre.
Gobierno de la Provincia de Ro Negro

1998. Ley 3230, Boletn Oficial N 3620, 29 de octubre.
2000. Convenio entre el Ministerio de Gobierno, el Ministerio de Coordinacin, la Secretara de Planificacin de Polticas Pblicas, el CODECI y representantes de la Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche,
noviembre.
Captulo 5:
La mstica neuquina.
Marcas y disputas de provinciana
y alteridad en una provincia joven
Laura Mombello
diferencia de otras provincias como Salta y San Juan, en Neuqun la

conformacin de la identidad local no es un proceso de tan larga data.
Sus antecedentes no obstante deben al menos rastrearse hasta la etapa territoriana. Lo interesante es que, ms all de las continuidades y resignificaciones a ser relevadas en esa conformacin a partir del estudio de su devenir
histrico, aparece una fuerte impronta fundacional en los relatos de la neuquinidad esgrimidos por distintos actores sociales. Efectivamente, los actores locales re-presentan a Neuqun como una provincia joven en un doble
sentido, de modo que sus representaciones se apoyan, por un lado, en la tar2
da provincializacin producida en 1955 y, por el otro, en un proceso demogrfico caracterizado como dinmico, tanto por el crecimiento como
3
por la composicin de la poblacin. As, en las narrativas de la neuquinidad tienden a establecerse rupturas con el pasado inmediato, ms que continuidades. Se generan por tanto relatos de identidad que, anclndose en
hechos histricos concretos como el de la provincializacin, por ejemplo
se pretenden fundacionales de una forma de ser. Al mismo tiempo, la referencia al mundo mapuche como herencia de origen es parte constitutiva y
fundamental de estos relatos fundacionales de identidad provinciana.
1
2
Ncleo de Estudios de la Memoria del IDES.
Para tener un parmetro, el crecimiento demogrfico anual entre 1980 y 1991 alcanz en
Neuqun el 45 por mil, mientras que la tasa de crecimiento anual del pas para el mismo perodo fue del 15 por mil (Colantuono, 1995). Segn los datos del censo de 1991, el 47 por ciento
de la poblacin es menor de 20 aos y el 71 por ciento menor de 35 aos (Direccin Provincial
de Estadsticas y Censos, Anuario 1991).
Neuqun pasa a integrarse a la repblica como una provincia ms el 15 de junio de 1955,

mediante la ley 14.308. Para conocer el proceso de provincializacin y los antecedentes de la
etapa territoriana puede consultarse Bandieri y otros (1993).
151
152
Laura Mombello
Pero es en la referencia local a la mstica neuquina donde estos relatos

fundacionales de la identidad aparecen sedimentados. Esta idea de existencia de una mstica neuquina que est extendida en la trama sociopol4
tica local se activa a partir de la recomposicin de elementos diversos a los
que se le otorga dispar profundidad histrica, tales como los recuperados
del mundo mapuche, del mundo inmigrante de principio del siglo XX (los
pioneros), los relacionados al descubrimiento y explotacin del petrleo,
o a una activa participacin ciudadana a favor de los derechos humanos
participacin constituida como un importante elemento de la tradicin
local-. De acuerdo a los grupos y a las coyunturas, estos elementos son reordenados configurndose nuevas significaciones. As, es la novedad del ordenamiento ms que los elementos en s lo que produce un efecto de fundacin que opera de modo diferenciado de acuerdo al actor social de que se
trate.
Lo que en este captulo nos interesa mostrar es que, esas diversas ideas de
mstica neuquina y los mapas de alteridad que supone condensan marcas
de identidad, de origen y de originalidad que hacen que los distintos actores
que intervienen en la arena poltica local expresen sus desacuerdos en torno
a disputas sobre cules son las marcas de identidad legtimas, dnde ubicar
la determinacin y significacin del origen, y cmo se expresan los autnticos rasgos de originalidad. Nos interesa no obstante tambin mostrar
que, a la hora de la auto-definicin y auto-proyeccin por parte de amplios
sectores sociales que no intervienen activamente y de forma orgnica en las
distintas agrupaciones polticas locales, las apropiaciones y reordenamientos de las marcas y los relatos maestros que articulan pertenencia, territorio
y modos de accin colectiva suelen ser complejos y eclcticos.
Los modos de auto-identificacin y participacin considerados legtimos por parte de estos otros sectores sociales se ponen de manifiesto en el
espacio pblico en momentos de crisis en los que se activa la mstica neuquina y se reponen mapas de alteridad. Es en momentos de emergencia de
La mstica neuquina es un concepto emic ampliamente utilizado por los actores sociales de la
provincia, que inclusive se ha hecho extensivo al sentido comn. Favaro, en su artculo referido a la historia poltica neuquina, da cuenta de cmo a partir de la profundizacin del discurso
federalista del Movimiento Popular Neuquino, se articularon los rasgos bsicos de la llamada
mstica neuquina, asegurando las legitimaciones regulativas de la organizacin social de este
espacio (1999: 24).
La mstica neuquina
153
la accin colectiva cuando se hace explcita la compleja trama semitico-poltica que da entidad a la especificidad de lo local.
Proponemos entonces, desentramar esta urdimbre semitico-poltica a
partir de un doble movimiento analtico que nos lleva a recorrer primero algunos de los procesos poltico-institucionales implicados en la conformacin local de hegemona, para analizar luego la Pueblada de Cutral Co, momento crtico y paradigmtico para entender tanto los lmites de esa
hegemona como las mltiples y diversas formas en que se pueden concebir
y jugar las pertenencias. En definitiva, apuntamos a comprender cmo se
enhebra en estos procesos la construccin de provinciana y alteridad de la
cual argumentamos la propuesta contra-hegemnica tambin es constitutiva.
I. De asentamiento petrolero a la cuna

del dinosaurio ms grande del mundo
Las ciudades de Plaza Huincul y Cutral Co se encuentran en la zona centro
de la provincia de Neuqun, a unos 100 km. de la ciudad capital. Estas localidades contiguas, separadas por una calle, conforman un solo conglomerado urbano, aunque jurisdiccionalmente se trata de dos localidades diferentes, cada una con su municipio. En el ingreso a la ciudad de Plaza Huincul (la primera en aparecer sobre la ruta yendo desde la ciudad de
Neuqun), hay una pequea rotonda donde se encuentra emplazado el escudo distintivo de la ciudad. En su iconografa se observan referencias a la
extraccin petrolera, signo indicativo por excelencia del origen de estas ciudades asentadas en la meseta patagnica. Adems, sobre uno de los mrgenes se erigen a modo de monumentos una torre de sondeo y una bomba inyectora (a la que vulgarmente se denomina cigea). Continuando el camino hacia Cutral Co, la entrada a esta ciudad est indicada mediante un
monumento que representa a los trabajadores del petrleo trabajando a los
pies de una torre de sondeo.
Agregados a estas marcas de origen, se encuentran otros monumentos de
hechura ms reciente, muecos que representan dinosaurios. As, del
mismo margen en que se encuentra la torre emplazada en el ingreso a Plaza
Huincul, unos metros antes, se halla un dinosaurio de cuello largo, representado a tamao natural, hecho de una estructura metlica. Alrededor del
154
Laura Mombello
escudo se ubican unas figuras de tamao mediano, que representan a dinosaurios de distinto tipo. En el puesto de informacin turstica, tambin
ubicado en el ingreso a la ciudad, se le ofrece al visitante una serie de folletos
en los que se presenta al lugar como la cuna del dinosaurio ms grande del
mundo. En esos materiales se muestran dibujos varios y a todo color de los
famosos y atractivos animales prehistricos; ya dentro del folleto y a manera de complemento, se ofrecen algunas fotografas viradas al sepia en las
que se muestran conos del mundo petrolero: torres, cigeas, pozos, barrios petroleros. Sugestivamente, la aparicin de los dinosaurios como protagonistas de la escena local y nueva marca identitaria coincide con la desestructuracin de la vida de estas ciudades como comarcas petroleras,
producto de la privatizacin de la empresa estatal Yacimientos Petrolferos
Fiscales (YPF), llevada a cabo durante los aos 1991 y 1992. La representacin de la vida petrolera, tal como es presentada por los folletos, aparece
efectivamente anclada en un pasado al que solamente se puede conservar
como a una pieza de museo. La razn de ser de Plaza Huincul y Cutral Co
puesta en jaque por las implicancias del proceso de privatizacin intenta ser
suturada a partir de la recuperacin de la vida simblica y econmica de la
zona, ahora explotando a los dinosaurios como recurso natural, con fines
tanto tursticos como identitarios. Paradjicamente, la recuperacin de los
restos de los dinosaurios definitivamente extintos busca inyectar vida en
lugares que agonizan como pueblos petroleros, a pesar de que la explotacin del recurso se encuentra en pleno desarrollo.
El traspaso de la empresa nacional a manos privadas coincidi en Neuqun con el primer gobierno del Sr. Jorge Sobisch, quien a fines de los 80
fundara una lnea interna (denominada lnea blanca) en el partido provincial de sostenida incidencia en la vida provincial: el Movimiento Popular Neuquino (MPN). La lnea blanca vino as a quebrar la hegemona
que, desde que comenz la puja de intereses al interior del partido, se constituy como lnea amarilla en torno a la familia Sapag, gravitante en la
vida poltica desde los inicios de Neuqun como provincia y principal referente poltico del partido y la provincia a lo largo de los treinta y cinco aos
5
de vida institucional. Es que el MPN dirigi los destinos del Estado provincial, prcticamente de sus inicios y hasta la actualidad, casi sin interrup5
Sobre la influencia de la familia Sapag en la poltica provinciana y la consolidacin del partido

provincial, puede consultarse Favaro (1999).
La mstica neuquina
155
ciones. En todo caso, la ausencia de una alternativa poltica y de la conformacin de una oposicin significativa dan cuenta del peculiar proceso de
construccin local de hegemona, en el que el Estado y el partido se encuentran fuertemente imbricados.
As, la propuesta que impuls en su momento de aparicin de la lnea
blanca y que logr crear un consenso importante tanto hacia adentro
como hacia fuera del partido estaba fuertemente basada en horizontalizar
y democratizar al MPN. Se presentaba como alternativa al caudillismo
que se reputaba como propio de la forma sapagista de hacer poltica. Se trataba tambin de plantear a la lnea blanca como moderna, frente a la poltica tradicional de la lnea amarilla, a la que se acusaba de antigua y obsoleta. Esa propuesta de modernidad se tradujo, durante el primer
gobierno sobischista (1991-1995), en un modelo de gestin ajustado al impulso poltico-econmico neoliberal que domin en la Argentina de los 90,
de modo que la gestin apoy la poltica de privatizaciones y se aline con
el menemismo.
De la mano de la lnea blanca, el MPN se distanci del discurso histrico
del partido provincial, fuertemente anclado en el federalismo, la autonoma
y la defensa de los intereses locales sobre los recursos naturales. Estos ejes de
construccin poltico-identitaria, comenzaron a ser gravitantes a partir de
los aos 60, cuando los reclamos al gobierno nacional por la explotacin de
los recursos naturales se convirti en una de las dimensiones narrativas en la
que apareci fuertemente la referencia al nosotros neuquino. Por aquellos aos, los diputados locales, por ejemplo, expresaban argumentos como
el siguiente:
Durante setenta aos, los neuquinos, extranjeros en la propia patria, sin
derechos cvicos, ni representantes en el Congreso, quedamos postergados
en el concierto nacional. La Repblica est en deuda con nuestra Provincia, que la ha suministrado por largos aos y sigue hacindolo, ahorro
de divisas, por el abastecimiento de petrleo, gas y materias primas exportables como lana, cuero, frutas y minerales. No ha recibido, en cambio,
ninguna de las obras fundamentales para su desarrollo; solo la herencia de
vivir pobres en una tierra rica (Diario de Sesiones, 1963, tomo I, p.2.).
6
Salvo un primer gobierno radical (1958) y las interrupciones propias de las distintas dictaduras
que atraviesan la historia argentina del siglo XX.
156
Laura Mombello
As, desde el discurso oficial, la explotacin de los recursos naturales especialmente del petrleo trascendi la dimensin estrictamente econmica y pas a ubicar un lugar de privilegio en la construccin identitaria. La
cigea y la torre devenidas en monumentos colocados en plazas y escuelas
aparecern como emblemas del progreso, del bienestar y de la lucha por la
defensa de lo nuestro frente al Estado Nacional. Estas representaciones se
irn encarnando, objetivando y resignificando en los discursos proferidos
histricamente por el MPN que, desde su fuerte apelacin a la autonoma y
al federalismo, condenaba el centralismo de Buenos Aires.
Ahora bien, aunque la lucha por la defensa de los intereses provinciales
sobre los recursos naturales fue uno de los ejes de sentido que, con una importante fuerza simblica, ayudaron a visualizar la peculiaridad del MPN, lo
cierto es que las actividades extractivas comenzaron en la etapa territoriana.
Un 29 de octubre de 1918 surgi petrleo por primera vez en lo que hoy es
el tejido de la ciudad de Plaza Huincul. El lugar de afloracin fue denominado Pozo N1. A su alrededor fue construido el Barrio Uno. Ambos
Pozo y Barrio se erigirn como el emblema del progreso y la prosperidad
en medio de un paisaje dominado por la aridez, el fro y el viento.
Cuando fueron iniciadas las explotaciones petrolferas en la zona, naci
la ciudad de Plaza Huincul. La cantidad de gente que arribaba a la regin
por la oferta de trabajo y las posibilidades de prosperidad econmica llev a
la ciudad a crecer lo suficiente como para que, 15 aos ms tarde, tal crecimiento poblacional diera origen a la ciudad de Cutral Co, llamada por los
pobladores de entonces cotidianamente como Pueblo Nuevo. Cutral Co
y Plaza Huincul crecieron como ciudades gemelas y desarrollaron no solo
su vida econmica sino tambin su vida poltica, social y cultural en el
marco de la explotacin petrolera, que le otorgaba sentido a su existencia.
Los centros educativos y sanitarios, las proveeduras y talleres, la actividad
del comercio y la industria estaban asociadas directa e indirectamente al petrleo.
Junto al bienestar y la organizacin social se destac la organizacin poltica de los habitantes del lugar. Felipe Sapag primer intendente de Cutral
Co gobern la ciudad desde 1945 hasta 1955, coincidiendo con el segundo gobierno de Pern a nivel nacional. Durante los ltimos aos de su
gestin (entre 1953 y 1955), la ciudad pas a llamarse Eva Pern. Con la
cada del gobierno peronista y la proscripcin del partido, se retom la denominacin Cutral Co y comenz a organizarse all mismo el Movi-
La mstica neuquina
157
miento Popular Neuquino como fuerza poltica. As, a lo largo de las dcadas siguientes, la ciudad de Cutral Co se constituira en uno de los polos
ms significativos a nivel provincial, en tanto lugar de concentracin de importantes niveles de recursos econmicos y de organizacin poltica.
Cuando se lleva a cabo el proceso de privatizacin de YPF, en el marco
del proceso de desestructuracin del Estado impulsado por el gobierno nacional, la mayor parte del capital de la empresa estatal pas a manos de
Repsol-YPF (Colantuono y Vives, 1997; Abeles s/f; Muscar Benasayagan,
2000). La privatizacin de YPF no slo afect negativamente a las poblaciones de Cutral Co y Plaza Huincul, en Neuqun, sino que desarticul la
vida econmica, social y poltica de todas aquellas ciudades y pueblos del
interior del pas en los cuales se asientan las explotaciones petroleras.
En el caso especfico de Cutral Co y Plaza Huincul, la privatizacin de
YPF trajo como consecuencia directa la reduccin de personal, que pas de
4000 a 400 empleados. De los cesanteados e indemnizados, alrededor de
1700 inician micro emprendimientos que en general fracasaron (Favaro y
Bucciarelli, 1994). Como consecuencia indirecta pero no menos desestructurante, merm drsticamente la actividad comercial y la demanda de servicios de la cual subsista el resto de la poblacin local, en directa relacin
con los ypefeanos. As, en un lapso de 4 aos, el nmero de desempleados
en ambas localidades alcanz a 5000 personas, esto es, casi el 20 % de la poblacin econmicamente activa. Mientras las indemnizaciones amortiguaron en lo inmediato los efectos devastadores de semejante golpe a la economa local, la crisis se dej sentir con toda su crudeza cinco aos ms
tarde, cuando comenzaron a cerrar una cantidad importante de locales comerciales y la poblacin subsidiaria de los ex-ypefeanos (servicio domstico, changarines, maestros de oficios) se vio rpidamente sumida dentro de
la poblacin de desocupados.
El quiebre en la vida econmica se hizo sentir en primera instancia en el
devenir de los ex ypefeanos, acostumbrados a recibir ingresos superiores a la
media provincial y nacional. Al mismo tiempo, la actividad comercial preparada para un pblico consumidor con un alto poder adquisitivo experiment una brusca cada de la actividad. Se estima que, al dejar de circular
por el mercado local los ingresos mensuales provenientes de los sueldos de
los empleados de YPF, alrededor de un milln de pesos dejaron de ingresar
al circuito comercial. Esto se tradujo directamente en los puestos de trabajo
158
Laura Mombello
que este sector dej de ofrecer, pasando de 1.200 trabajadores a 480 personas afectadas a la actividad comercial en 1995. 7
La dimensin econmica de la vida local no fue la nica que se vio desarticulada a partir de la privatizacin de YPF. La empresa del Estado haba llevado adelante un plan de desarrollo de los lugares en los cuales se asentaban
los barrios petroleros, dedicndose a desarrollar toda la infraestructura necesaria para transformar a estos lugares inhspitos en los cuales se instalaba,
en espacios posibles para llevar a cabo el ritmo propio de la vida cotidiana.
La construccin de barrios con sus correspondientes tendidos de electricidad, redes cloacales y de gas servicios brindados en forma gratuita a sus
empleados hacan que lugares poco atractivos como Cutral Co y Plaza
Huincul de paisaje desrtico y clima riguroso se convirtieran en un polo
de atraccin para mano de obra de la provincia, de otras provincias, y de
pases limtrofes. Es que la organizacin ypefeana de la vida no se limitaba a
crear condiciones de confort; muy por el contrario, la empresa tambin
atenda y garantizaba la salud, la educacin y la recreacin de sus empleados. La construccin del cine teatro y el club deportivo YPF no son ms
que una muestra del grado de penetracin que tena el accionar de la empresa en la vida de estas comunidades. De all la sensacin de brusca conmocin ante un proceso de privatizacin que, en menos de dos aos, termin con un sistema que se haba definido y asentado a lo largo de casi
setenta aos.
En lo que respecta a la lgica de ese proceso, las empresas privadas que se
han hecho cargo de la extraccin petrolera en la zona se rigen por un principio de eficiencia que no contempla el rol social que jug YPF en pocas anteriores. Las mismas adoptan una forma de funcionamiento del tipo enclave, lo cual implica una baja retencin del excedente producido por la
explotacin petrolera en la zona, ya que las empresas a cargo son privadas
y/o extranjeras y sus casas matrices se encuentran en Buenos Aires o el exterior. En cuanto al rgimen de contratacin, suelen ocupar mano de obra
que mayoritariamente no es del lugar; tienen adems un alto nivel de rotacin que no genera asentamientos poblacionales importantes y duraderos y
promueve un escaso arraigo de capitales y una mnima redistribucin de ingresos a nivel local.
Fuente: Diario La Maana del Sur: marzo, 1996.
La mstica neuquina
159
El punto es que con la vida social, econmica y poltica totalmente desarticulada los habitantes de estas ciudades comenzaron a buscar alternativas. Las promesas incumplidas por parte del Estado provincial y las sucesivas frustraciones alrededor de la reconversin productiva de la zona
desembocaron en el Cutralcazo de 1996.
II. La Pueblada: relatos de identidad provinciana

Una vez finalizado el mandato del dirigente emepenista de la lnea blanca,
en 1995, la continuidad del MPN en el Estado provincial se produjo de la
mano de la ortodoxia del partido, quedando Felipe Sapag a cargo del Poder
Ejecutivo una vez ms. En Cutral Co, la intendencia recay en un amarillo que, segn afirman referentes de ambas lneas, haba sido anteriormente blanco. Este pasaje de una lnea a otra y la prdida de la intendencia
por el referente de los blancos haban hecho que la lucha facciosa se expresara con toda crudeza en la comarca (Domnguez, 2003). En un clima
generalizado de alto descontento social, no fue difcil inducir a la protesta
colectiva. El detonante fue la paralizacin por parte del Gobierno provincial de un proyecto productivo generado por la gestin anterior, que era
8
percibido como una fuente promisoria de trabajo. El 20 de junio de 1996,
desde la radio local FM Victoria, partidarios de la lnea blanca comenzaron a
convocar a la gente a cortar la ruta en seal de protesta. Los blancos tomaron esta iniciativa en contra de la decisin del gobierno de Sapag de frenar el proyecto productivo, y tambin en contra del intendente a cargo en
9
ese momento. Luis, un militante que se autodefini como blanco y cutralquense, afirma:
nosotros fuimos los que iniciamos la pueblada trajimos gomas en un
camin y las tiramos sobre la ruta yo encend la primer goma (Luis,
Cutral Co, febrero 2002).
8
Durante la primera gestin de Sobisch se gener el proyecto de instalacin de una Planta de

Fertilizantes en la comarca petrolera. A este proyecto deba afectarse la explotacin de El
Mangrullo, el yacimiento de mayor importancia econmica de los que la provincia haba logrado que se le transfirieran durante el proceso de privatizacin. El Mangrullo fue entregado a
la empresa COMINCO-AGRIUM para la puesta en marcha de la Planta de Fertilizantes.
Los nombres de los entrevistados son ficticios.
160
Laura Mombello
Tanto la prensa como la polica federal identificaron al ex intendente de

10
Cutral Co como el referente principal de la manifestacin de protesta. Los
militantes emepenistas afirman que fue necesario impulsar esta medida
como forma de lucha para lograr ser escuchados por el gobierno provincial,
aunque la deuda con la comarca petrolera se sigue atribuyendo a la Nacin.
Juan, otro partidario de la lnea blanca, relata:
nosotros encendimos la primera goma en la entrada de Plaza Huincul;
ramos un grupito de compaeros convocando por la radio para que participe el pueblo no podamos seguir aceptando ser postergados. De ac sale
el petrleo y la energa para casi todo el pas (Juan, Cutral Co, noviembre
2001).
Este intento de la lnea blanca de constituirse en referente de la protesta
fue rpidamente abortado por los pobladores que cuestionaron su liderazgo.
Los protagonistas extra partidarios de la protesta sostienen que el pueblo no
reconoca como legtima la representacin de los polticos, quienes fueron
objeto de abucheos e insultos por parte de la poblacin manifestante. El ex
intendente de Cutral Co, si bien inst a continuar con las medidas de fuerza,
ya no se perfilaba como lder de la protesta. Los pobladores, al darse cuenta
de que el conflicto estaba siendo manipulado por la internas emepenistas, decidieron distanciarse. Diluido todo liderazgo y con ms de 20.000 personas
cortando las rutas de acceso a los pueblos de Cutral Co y Plaza Huincul, tuvo
lugar lo que se denomin luego la primera Pueblada. De esta manera, se termin constituyendo un movimiento nuevo, con referentes surgidos en el
mismo escenario del conflicto, elegidos mediante asambleas populares que se
organizaban in situ. En pocas horas, todos los accesos a los pueblos de Cutral
Co y Plaza Huincul haban sido interrumpidos; tambin se obstruyeron las
11
picadas internas dentro de los campos. Ambas ciudades permanecieron
10 La intervencin inicial de la lnea blanca en la pueblada es mencionada tambin en los textos
de Auyero sobre el tema. Segn este autor, los esfuerzos organizativos del (ex intendente de
Cutral Co) y sus aliados no terminan all (...) indican que l tambin envi camiones con cientos de gomas utilizadas en las barricadas y topadoras para interrumpir el trnsito. (El ex intendente) est detrs de la distribucin gratuita de comida, nafta, lea y cigarrillos, durante los
primeros das de la protesta (Auyero 2002: 9).
11 Las picadas son caminos de tierra abiertos en plena meseta por las mismas empresas petroleras,
para circular entre los pozos y dems instalaciones propias de la explotacin. As, si por cual-
La mstica neuquina
161
sitiadas por los propios habitantes del lugar y durante una semana la gente
permaneci en la ruta.
La primera decisin fue reorganizarse para poder aguantar la medida
de fuerza, ya que la primera reaccin masiva y espontnea fue la de desconocer la autoridad de los dirigentes partidarios (tanto la de los de la lnea
blanca, que haban instigado la movilizacin, como la de los de la amarilla),
de los lderes sindicales, o de cualquier otro tipo de organizacin con algn
grado de institucionalidad. Naci as la figura de los piqueteros, en referencia a aquellos que se apostaban en los diferentes puntos de interseccin
de caminos, detrs de los neumticos encendidos. Jos recuerda:
el viernes por la noche el ex intendente (de Cutral Co) se puso frente a la
protesta nos convocaron a todos los piqueteros a una asamblea en la
Torre YPF pero no nos dejaron hablar. Ellos tuvieron siempre el micrfono entonces nos fuimos de ah. Nos dimos cuenta de que nos estaban
usando. Fuimos a la radio y convocamos a nuestra propia reunin en el
otro extremo de la ciudad, pero pedimos que los polticos se abstengan de
venir el pueblo ya no quera saber nada de los polticos. Nos decan que
nosotros (los piqueteros) ramos sus representantes (Jos, Cutral Co, noviembre 2001).
12
Por cada corte realizado, haba un grupo de piqueteros que se haca

cargo de sostenerlo; por cada piquete tambin haba un representante que
se desplazaba hasta la Torre Uno, emplazada en la entrada principal a las
ciudades, para participar de las asambleas a cielo abierto que all se realizaban. Estos delegados iban llevando el mandato, esto es el resultado de lo
acordado en cada piquete. En las asambleas se discutan los problemas de
quier motivo las rutas quedan inutilizadas, existen una cantidad de picadas que ocasionalmente pueden funcionar como caminos alternativos.
12 Uso el masculino como genrico por una cuestin prctica, lo que no implica que este trabajo
est dando cuenta de un movimiento exclusivamente masculino. Muy por el contrario las mujeres de Cutral Co tuvieron un papel muy importante en la protesta; una cantidad importante
de delegadas de los piquetes eran mujeres. Las mujeres de distintas clases sociales discutieron
en las asambleas, representaron a los diferentes piquetes en muchos casos, y fue una mujer
(Laura Padilla) la que firm el primer acuerdo con el Gobernador. Este protagonismo no las
condujo a dejar de ocuparse de todos aquellos aspectos que, naturalizados como propios de la
condicin femenina, tienen que ver con el cuidado y la proteccin de las personas, como la alimentacin, el abrigo, la salud, el cuidado de los nios y los rezos.
162
Laura Mombello
las localidades, las posibles soluciones, las demandas que se visualizaban

como ms urgentes, las acciones a seguir en caso de represin.
En aquellas asambleas participaban los piqueteros, pero tambin la mayora del pueblo que se congregaba en la Torre Uno y que estaba compuesta
por una multitud heterognea. Lo significativo de este conflicto fue que se
constituy en una verdadera pueblada que reuni masivamente a gente de
distintas trayectorias, clases sociales, y pertenencias. Por lo que si tantos
participantes venidos de horizontes tan diversos se sintieron convocados
por la pueblada, no pudo deberse solamente a la incitacin producida por
algunos agitadores interesados. Por el contrario, se trata de que la pueblada
logr proponer a aquellos que se reunan cierta cosa en comn, un objetivo, sin duda, pero todava ms, un lenguaje que se elabora en el corazn
del acontecimiento y que da a cada uno las razones de su propia accin
(Farge y Revel, 1998:67).
A su vez, desde la ciudad de Neuqun se organizaron diversas medidas
de apoyo al corte. Entre ellas se destac la presencia de los principales referentes de los gremios estatales, de los organismos de derechos humanos y de
la Iglesia Catlica. Durante la ltima dictadura, estos sectores junto a otras
organizaciones de base se ampararon bajo el paraguas de los derechos humanos y acogieron en el seno de la Iglesia Catlica, re-organizndose segn
sus intereses e identificaciones especficas a partir de 1983. Conformadores
de la multisectorial, esos sectores adquirieron un protagonismo importante
en la esfera pblica local durante los 80 y los 90. Sin embargo, en el relato
de sus protagonistas, la dinmica de la multisectorial tiene tambin su historia. Recordando las acciones llevadas adelante por los grupos de la so13
ciedad civil neuquina durante otro perodo crtico, el Choconazo, Mirta
dice:
[] adems nosotros nos unamos, tenamos coordinacin con grupos
sociales interesantes, como siempre, como es Neuqun [] Es decir,
haba grupos sociales que trabajaban en las comunidades cristianas de distintos lugares, grupos de defensa del patrimonio de la Patagonia (Mirta,
Neuqun, agosto, 1999. El resaltado es propio).
13 En 1970, durante la dictadura del Gral. Ongana, los obreros que trabajaban en las obras de la
represa del Chocn (localidad que dista 70 km de la ciudad de Neuqun) protagonizaron una
huelga en reclamo por sus derechos que se conoce como el choconazo. Para una referencia detallada sobre este conflicto, puede consultarse Quintar (1998).
La mstica neuquina
163
Con ms de treinta aos como militante de agrupaciones gremiales y de

organizaciones de derechos humanos, esta mujer construye en su discurso
una forma de ser Neuqun que toma distancia de la que propone el oficialismo. En su relato, al igual que en el de otros dirigentes de la oposicin,
se menciona recurrentemente a grupos barriales organizados por las parroquias, agrupaciones polticas de izquierda y otras agrupaciones independientes. Este conjunto heterogneo de organizaciones sociales de base sern
identificadas como la simiente de lo que actualmente se llama la multisectorial. La multisectorial representa el nico frente opositor de envergadura
al MPN y, por lo tanto, al gobierno. Se trata de una asociacin de asociaciones cuya estrategia poltica est basada en su capacidad de conformar
alianzas estratgicas entre s, produciendo rpidas y efectivas articulaciones
coyunturales. Gremios y sindicatos, organismos de derechos humanos, organizaciones indgenas, las iglesias (catlica y evanglicas), sectores de la
Universidad Nacional del Comahue, centros de estudiantes secundarios y
terciarios, sectores del progresismo poltico partidario y de la izquierda, se
articulan y nuclean ante situaciones de conflicto con el Estado provincial.
Esto no quita que cada sector plantee, adems, sus propios reclamos y estrategias de lucha, pero cuando un sector (cualquiera de ellos) logra socializar
el conflicto lo que es bastante habitual e instalarlo en la esfera pblica,
cuenta con el apoyo del resto de las organizaciones que, a travs de la conformacin de la multisectorial, presionan conjuntamente al poder provincial. El tipo de organizaciones enumeradas son las que se articularon histricamente (se puede constatar desde tiempos de la ltima dictadura
aunque, como se muestra, los protagonistas remontan esta forma propia
de accin a tiempos an anteriores); sin embargo la conformacin de la
multisectorial es muy dinmica. En ella se van incluyendo las nuevas orga14
nizaciones sociales que se forman con intereses afines y van desapareciendo otras que dejan de tener protagonismo en la arena poltica local. As,
la fuerza simblica de la multisectorial se asienta en aparecer en la arena poltica local como expresin de los referentes histricos de la lucha por la democracia y la justicia y, al mismo tiempo, por proponer estos baluartes
como elementos constitutivos de la identidad provinciana. Desde este
sector, uno de los elementos que se refiere como caracterstico de la neuqui14 Como la Coordinadora del Alto Valle de Ro Negro y Neuqun, que nuclea a grupos de desocupados y de la fbrica tomada Zanon.
164
Laura Mombello
nidad es la movilizacin social, expresada especialmente a travs de la costumbre de la sociedad civil de participar de las manifestaciones callejeras
(Mombello, 2003 a y b). Con estos antecedentes, se comprende mejor por
qu, con su arribo a Cutral Co, los dirigentes de la multisecorial otorgaron
un plus de legitimidad a la pueblada, a la que respaldaron con su adhesin
explcita. Sin embargo, tampoco ellos se erigieron como portavoces de los
reclamos locales. El espacio de debate y toma de decisiones, mientras dur
el evento, fue la asamblea con participacin colectiva en la ruta.
A partir de las discusiones que se generaban en las asambleas y ante la diversidad de demandas, la cantidad y disparidad de necesidades que expresaban los diferentes participantes, comenz a tomar fuerza la idea de convocar al Gobernador para comunicarle personalmente el estado de la
situacin local y las diferentes demandas que circulaban entre la gente. As
se consensu un reclamo bsico que unific a los presentes: Que venga
Don Felipe!. La figura del Gobernador apareca como el vehculo ms
apropiado para canalizar los reclamos. Se trataba del lder histrico del Movimiento, que haba construido su legitimidad sobre la base del discurso federalista, lo cual como fue sealado implicaba la defensa de lo local
frente a los intereses de los de afuera. Pero tambin se trataba de un personaje cercano, ya que como ha sido mencionado fue el primer intendente
de Cutral Co, vecino y comerciante del lugar con anterioridad a su gestin
poltica, deviniendo una figura que desarroll como dirigente poltico a
cargo de la funcin pblica fuertes vnculos clientelares con los habitantes.
As, mientras se desarticulaban viejas concepciones sobre las formas de representacin poltica que llevaban a desconocer a dirigentes intermedios, se
recuperaban los repertorios histricos de los modos ms personalizados de
concebir la poltica.
De hecho, Don Felipe representaba (de alguna forma encarnaba para
los lugareos) el Estado de Bienestar perdido. Habiendo sido quien en los
70 y los 80 llev adelante los proyectos poltico-econmicos que consolidaron y sostuvieron la calidad de vida de los neuquinos y defendi los intereses propiamente provinciales, su figura apareca como la de quien en
otros tiempos haba efectivamente dado soluciones a los problemas de la
15
gente.
15 F. Sapag, durante su primer gobierno (1963-1966) estructur una serie de polticas sociales
tendientes a cubrir necesidades bsicas de la poblacin, poniendo en evidencia la ampliacin
de las funciones del Estado. Los aos 70 y 80 tiempos de apogeo del desarrollismo fueron
La mstica neuquina
165
Durante la Pueblada, Felipe Sapag se encontraba otra vez a cargo del gobierno y se esperaba de l (y no de sus ministros, ni de los dirigentes partidarios o gremiales) que resolviera la situacin. Si Sapag se construy a s
mismo como un caudillo, ahora la gente esperaba de l que se comportara
como tal, y esto implicaba, primero, ir a verlos a su lugar, escucharlos y
16
tomar las decisiones necesarias para resolver los problemas. Se esperaba
tambin que volviera a asumir el papel de defensor de los intereses locales
frente a la Nacin, porque al fin y al cabo lo que haba sumido a la comarca
petrolera en el estado actual de depresin, pobreza y desocupacin desde
la perspectiva local haba sido la decisin tomada desde Buenos Aires de
privatizar YPF.
En este contexto, la participacin de los integrantes del MPN en el proceso de privatizacin era invisible para los participantes de la Pueblada. En
ese momento, se trataba de recomponer el vnculo con el lder y de reconstruir el bienestar perdido. Estas eran las urgencias.
De hecho, la primera actitud de F. Sapag fue negarse a ir a Cutral Co.
Diego, un allegado a l, ex funcionario de su ltima gestin, relata que:
en ese primer piquete el Gobernador pensaba que era un problema federal, entonces que lo arregle Corach (el Ministro del Interior en ese momento), que lo arregle Menem, los jueces federales (Diego, Neuqun,
noviembre 2002).
Desde la lgica del poder provincial, YPF haba sido una empresa nacional que desde el Estado central se haba decidido desarticular mediante
su venta a extranjeros. Reflexiona aos ms tarde F. Sapag:
las pocas de esplendor econmico de la provincia, debido al aumento de los ingresos del fisco
por las regalas, producto de la intensificacin de la produccin del petrleo, del aumento sostenido de la produccin gasfera, y del funcionamiento a pleno de las centrales hidroelctricas.
Esta situacin econmica permiti al Estado provincial realizar una fuerte y sostenida inversin en salud, educacin y vivienda, haciendo de estos servicios sistemas modelo en el pas. A
esta poltica de desarrollo se sum la redistribucin de bienes y servicios a travs de una extendida red articulada desde el partido.
16 Esperar la presencia de F. Sapag en Cutral Co haca sentido en el marco de una dinmica poltica propia y tradicional del MPN, consistente en la realizacin sistemtica de giras proselitistas encabezadas por el dirigente principal. Durante estas giras ha sido posible para los habitantes entablar una relacin directa con el lder, manifestarle sus necesidades y expectativas, y
recibir de l algn tipo de respuesta.
166
Laura Mombello
Qu podamos hacer nosotros? Salvo levantar nuestra voz ante la Nacin sealando los efectos nocivos de sus decisiones, y esto lo venamos haciendo desde que se empez a hablar de la privatizacin de YPF sin
ningn resultado. Otra cosa no podamos hacer (F. Sapag, reportaje televisivo, Neuqun 1999).
Pero durante la Pueblada, los manifestantes insistan, desde una lgica
diferente, en reclamar la presencia de F. Sapag. En la expresin que venga
Don Felipe quedaron encerradas una serie de complejidades. Concretamente esta expresin condens sentimientos y sentidos encontrados en relacin a los vnculos que los pobladores haban establecido histricamente
con la poltica, la dirigencia y el partido gobernante en Neuqun.
Sin embargo, esto no implicaba necesariamente un reconocimiento de la
representatividad del gobernador. Es que el hecho de que para lograr una
accin organizada sea necesario compartir ciertos significantes no conlleva
necesariamente a una aceptacin o adhesin incondicional a los supuestos
significados implcitos. De hecho, el dirigente estaba fuertemente cuestionando; exista entre los presentes un alto nivel de descontento con su lder y
al mismo tiempo la relacin directa con l apareca como la manera posible de reconstituir la relacin con el poder. En todo caso, el vnculo
clientelar fue el repertorio a partir del cual se logr canalizar y reactivar el
proceso de negociacin de significados y recursos entre partes con intereses
encontrados.
En esta Pueblada, los modos histricos de relacionarse con la dirigencia
eclesial tambin formaron parte del repertorio con el que contaban los cutralquenses, teniendo un grado importante de impacto en el devenir de los
acontecimientos (Properzi, 2003). A travs del Obispo de Neuqun, el Gobernador recibi un papel firmado por el pueblo de Cutral Co en el que se
le solicitaba su intervencin en el conflicto. En este documento se expresaba lo siguiente:
Al Obispo del Neuqun
En base a lo que se habl anoche y hoy a la maana nos autodeclaramos en
estado de emergencia socio econmica.
Solicitamos soluciones inmediatas.
Por lo tanto requerimos su intervencin entre el pueblo y el Gobernador.
La mstica neuquina
167
Le garantizamos (al Gobernador) que hablar con 50 vecinos como l lo

pidi y con los medios de comunicacin presente y abierto.
Lugar: ac en Cutral Co y Plaza Huincul.
Mensaje:
Estamos dispuestos al dilogo. Responsabilizamos al gobierno de lo que
est ocurriendo.
Pueblo de Cutral Co y Plaza Huincul (Archivo del Obispado, s/c).
Ese domingo la misa fue celebrada por el mismo Obispo en el piquete
central. La mediacin del Obispo es la consecuencia de la activacin de los
repertorios poltico-identitarios que definen la especificidad de lo local. Es
que el obispado neuquino, creado en 1962, acompa los reclamos de los
distintos sectores sociales frente a cada uno de los gobiernos de facto que se
fueron sucediendo entre los aos 60 y 80. Las actuaciones de Jaime de Nevares, primer obispo de la dicesis, se destacaron por denunciar las situaciones de injusticia y bregar por el correcto funcionamiento de las instituciones. De su amplia trayectoria, dos hitos paradigmticos que traslucen el
peso poltico de su actuacin religiosa son su participacin como cofundador
de la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos en el ao 1975 y su
participacin como convencional por la provincia de Neuqun en la Asamblea Constituyente de 1994, habiendo sido votado por una abrumadora mayora. Al amparo de de Nevares, se fueron nucleando aquellos grupos sociales
que confrontaban con las estructuras de poder. Durante la ltima dictadura,
el movimiento de derechos humanos se articul alrededor de su persona y en
la sede del obispado. Este movimiento no slo acogi a los afectados directos
y personas comprometidas en la bsqueda de los desaparecidos, sino que
tambin fue el espacio que cobij a sindicalistas y a militantes polticos y sociales cuyos espacios polticos de referencia fueron clausurados. Al mismo
tiempo, una poltica activa alrededor de la promocin de sectores sociales con
una escasa o nula visibilidad poltica convirti a la Iglesia catlica en la usina
de organizaciones que luego tomaron forma y contenido propio, como las de
los migrantes y Pueblos Originarios.
En suma, durante la Pueblada se articularon prcticas poltico-identitarias que provenan tanto de la experiencia poltica del partido provincial,
como del espectro de la multisectorial, dentro de la cual la Iglesia Catlica
es un actor gravitante. En ese momento, se retomaron fragmentos de los re-
168
Laura Mombello
latos de identidad esgrimidos por los distintos sectores que componen la

arena poltica neuquina. As, el reclamo unnime que venga Don Felipe
circul entre la multitud junto a la carta abierta que reivindicaba el grito
que volaba en cada piedra, la fuerza de la raza mapuche y deca retomar
la lucha de los 30.000 desaparecidos (Carta abierta de los Piqueteros, junio
1996, Cutral Co).
Estas alusiones y sus sentidos durante la Pueblada fueron ledos como
contradiccin, oportunismo o falsa conciencia por los actores polticos que abroquelados en su capacidad de agencia y en sus disputas histricas no lograban encontrar la lgica de la Pueblada. Los cutralquenses,
por su parte, desconociendo de hecho el juego de posiciones y oposiciones,
proponan un modo de interpretar los sentidos hegemnicos y contra-hegemnicos que permitiera dar cuenta de la realidad que les toc vivir. Crecieron con y por el petrleo, no se resignaban a desaparecer sin ms, apelaban a Don Felipe, que es de ac, era el carnicero del pueblo, nos
conocemos bien. Se jugaban en la ruta defendiendo a Neuqun de Buenos
Aires que se lleva todo para all y de los extranjeros expropiadores de lo
nuestro. Esto es, se jugaban recuperando el discurso histricamente federalista de Sapag. Y lo hacan movilizndose porque as somos los neuquinos,
salimos a las calles (Notas de campo, junio 1996, Cutral Co), es decir, se
jugaban apropindose tambin de la representacin de Neuqun propuesta
por la multisectorial.
En todo caso, F. Sapag respondi que:
ira slo si levantaban los cortes de rutas, que se estaba cometiendo un delito y pidi a los habitantes que no se dejen llevar por la agitacin de un
grupo de 5 o 6 dirigentes del MPN, que guardaban resentimiento por
haber perdido las elecciones internas (Diario La Maana del Sur
24/6/96).
Los manifestantes indignados expresaban a viva voz: nos vamos a desafiliar en masa (del MPN). Esta advertencia, que corri por los piquetes con
tanta fuerza como lo hizo por los medios de comunicacin, iba dirigida
tanto al Gobernador y su faccin que no acceda a acercarse hasta Cutral
Co como a la lnea opositora que haba querido ponerse al frente de la
protesta, desconociendo los reclamos ms acuciantes de los pobladores.
La mstica neuquina
169
Por fin, el Gobernador se hizo presente en la ruta y all se encontr con la

verdadera dimensin de la Pueblada. A partir de su llegada al lugar de los
hechos, el Gobernador transform radicalmente su discurso. En primer
lugar, los felicit por la patriada, afirmando que Cutral Co se ha puesto de
pie despus de 6 aos de que se produjo el vaciamiento de YPF (Discurso de F.
Sapag, Cutarl Co, junio 1996). Acto seguido, comunic a los presentes que
se instalara en la Municipalidad de Cutral Co durante el tiempo que fuera
necesario, para atender los reclamos de los vecinos. Sus palabras fueron recibidas con airados aplausos, mezclados con gritos que lo increpaban:
por fin te diste cuenta la p que te p,
te acordaste de nosotros?, te acordaste de donde saliste vos?,
sta es su casa Don Felipe, mire cmo estamos. (Notas de Campo,
junio de 1996, Cutral Co.)
Lo cierto es que el gobernador declar a la comarca en estado de emergencia social y econmica, y felicit al pueblo por haber logrado captar la
atencin del gobierno nacional. Estas decisiones y apreciaciones descomprimieron el conflicto. De all en adelante, una gran cantidad de gente desfil por el despacho del Gobernador, instalado en Cutral Co, presentando
sus demandas. Si bien durante las asambleas se haban acordado algunos reclamos colectivos, el punto es que a la hora del encuentro personal con F.
Sapag la gente reclamaba por sus necesidades ms inmediatas y acuciantes,
como por ejemplo, la re-conexin del suministro del gas, una bolsa de alimentos, los medicamentos necesarios para sortear alguna dolencia.
Algunos de los pedidos colectivos fueron atendidos, e incluso la ley 1821 de
otorgamiento de subsidios a desocupados fue resultado de esta Primera
Pueblada, para contener la conflictividad social en Cutral Co (Nagel,
2003).
Julio, miembro del gabinete de entonces que estuvo presente durante las
sesiones entre los pobladores y F. Sapag en Cutral Co, relata:
los pedidos eran de lo ms inslitos, desde fondo para el desarrollo, porque
ellos haban hecho el petrleo y ahora no haba nada, y el desarrollo del
Mangrullo un hospital de alta complejidad un ex ordenanza de Hidronor que era lder de un piquete, creo el punto 16 o 17, plante que
170
Laura Mombello
cuando trabajaba en Hidronor en la parte de proyecto estaba desarrollando Chihuidos I y II, y Chihuidos II poda servir para hacer un embalse
aparte de dar energa, traer riego a Cutral Co. Cualquier cosa que se propusiera (desde las demandas de los piqueteros) era proyecto de gobierno, se
pide la reconexin de gas, de la luz y subsidios conceden cuestiones globales y cuestiones pblicas, se accede a todos los puntos y se logra destrabar
el conflicto, no por negociacin sino por sesin total (Julio, Neuqun, febrero 2003).
Con una fuerte decisin de atender todas las demandas, el veterano gobernador que histricamente rigi Neuqun con la premisa primero estn
los neuquinos pareci considerar que el gobierno Nacional deba contribuir a la reparacin histrica del pueblo de Cutral Co y Plaza Huincul.
Asumindose una vez ms como el intermediario entre el pueblo y el
Estado Nacional, se puso al frente de los reclamos de la comarca petrolera.
Ante la situacin de euforia y los aires de triunfo que se respiraban en la
ruta del desierto, los grupos de apoyo y de solidaridad (dirigentes de la multisectorial) emprendieron la vuelta a la ciudad de Neuqun, reflexionando
acerca de los efectos devastadores del clientelismo. Por su parte, la faccin
opositora del MPN se sinti traicionada por los piqueteros, ya que les bast
que el Gobernador los escuchara, firmara un petitorio y repartiera algunos
beneficios para irse a sus casas conformes, sin pedir la destitucin del
mismo. Los distintos actores que se encontraban ocupando el lugar de opositores interpretaron que esta actitud de los cutralquenses significaba apoyo
y/o adhesin a F. Sapag y la lnea interna del MPN que lideraba, no advirtiendo la complejidad semitica comprendida en la expresin que venga
Don Felipe. Esta era una consigna que encerraba ms un modo de intervencin reconocible que la identificacin de algn grupo particular (Farge
y Revel, 1998:62).
La lnea del MPN oficialista y en el poder entenda que esta pobre gente
haba sido manipulada por la faccin opositora que adems haba avalado
el proceso de privatizacin. Desde su perspectiva, a esto se sumaban los
oportunistas (conformadores de la multisectorial), que trataban de adelantar posiciones en el cuadro poltico local, a costa del fracaso de la reconversin productiva del lugar; minimizando as la capacidad de agencia de
La mstica neuquina
171
los cutralquenses y desconociendo la bsqueda obstinada de sentidos

(Farge y Revel, 1998) implcita en las prcticas de la Pueblada.
Los cutralquenses quienes haban gozado en otros tiempos de un bienestar importante no solo en trminos econmicos, sino tambin en el
haber disfrutado del privilegio de pertenecer al nosotros provincial y al de la
empresa YPF no se resignaban a adaptarse sin ms al nuevo estado de cosas.
La pertenencia a la familia ypefeana, a Cutral Co, haba sido el eje de anclaje sobre el cual se construy y se desarroll su sentido de comunidad. Los
lazos sociales y polticos, culturales y econmicos, se entretejieron a partir
de la comunalizacin lograda alrededor de YPF. Varias generaciones se formaron entramadas en las matrices de sentido que este proceso produjo; as
crecieron, desde all se proyectaron. Ahora vean desarmadas sus vidas, sus
proyectos. No lograban entender por qu deban resignarse a la exclusin
habiendo todava tanto petrleo para explotar, y estando este recurso disponible en su suelo. Levantaron la Pueblada con las promesas hechas por
aquel que para ellos segua siendo un referente, simplemente porque estaba
cerca (en trminos estrictamente simblicos) del mundo de vida de los lugareos.
Que esta apelacin a Don Felipe estaba lejos de ser una recurrencia facilista a los vnculos clientelares como manera de sortear una coyuntura
complicada, qued demostrado con los acontecimientos que se sucedieron
luego en Cutral Co: la segunda Pueblada y la prdida de las elecciones mu17
nicipales por parte del MPN en 1998. Efectivamente, el MPN pierde por
primera vez en su historia la intendencia del lugar en el cual naci como
movimiento poltico y no logra todava recuperarla.
Esta primera Pueblada aparece como emblemtica para la poblacin
local y tambin para la opinin pblica en el pas. Es la que se recuerda y a
la cual se hace referencia cuando en los medios y en otras localidades se
toma a Cutral Co como punto de partida del movimiento piquetero. Es
este acontecimiento al que se referencia como inaugural de una forma de
protesta con la metodologa del corte de ruta. Los cortes de ruta resultan un
importante elemento de presin y, al mismo tiempo, producen un efecto
17 Recordemos que hubo una segunda Pueblada, una ao ms tarde, cuyas implicancias, dinmicas y consecuencias fueron muy diferentes. Para una referencia de este segundo episodio y sus
interrelaciones con la primera Pueblada puede consultarse Mombello (2003).
172
Laura Mombello
meditico notable, garantizando la instalacin del problema en el espacio

18
pblico, no solo local sino tambin provincial y nacional.
En la Pueblada se manifiesta con crudeza tanto la crisis econmica como
la crisis de identidad y de soberana, de ah su alto contenido simblico.
Cuando recurrentemente los pobladores de Cutral Co expresan que se particip de las puebladas para defender lo nuestro y por eso todos vivimos
una semana en la ruta, lo que se est afirmando es que lo que se intentaba
defender no slo era el bienestar econmico perdido sino que, al mismo
tiempo, se estaba asumiendo la defensa del patrimonio nacional ante lo que
se vive como una expoliacin de las empresas extranjeras. La venta de la explotacin petrolera por parte del Estado Nacional y el consecuente traspaso
de esta actividad a manos privadas (empresas transnacionales) es uno de los
hitos, no slo econmicos sino fuertemente simblicos, que cal hondo en
la sociedad local. As durante la Pueblada el grito que una a los pobladores
de la comarca petrolera: Cutral Co, Cutral Co!!, condens algo ms que
un sentimiento localista. Se trataba de una pertenencia que, trascendiendo
la identidad ypefeana, la contena. Representaba, al mismo tiempo, el reclamo por la defensa de lo que los lugareos consideran patrimonio na19
cional. Cutral Co, Cutral Co!! significaba la recuperacin del sentimiento nacional expresado como defensa de la soberana y de la identidad
ypefeana simultneamente.
Estos desplazamientos, en los que se pasa de defender lo propio frente a
lo nacional y lo nacional frente a lo extranjero, reenvan a la construccin
local de hegemona en la que el referente nacional jug histricamente un
papel ambivalente. Si por un lado la apelacin al federalismo implicaba una
bsqueda de la propia especificidad y liderazgo en un contexto de intereses
definidos, por el otro se trataba de conseguir un lugar destacado de inclusin en el seno de la nacin y la nacionalidad. La encendida defensa de lo
local en la construccin de una mstica neuquina fue ubicada desde el
inicio en su justo lugar por las autoridades provinciales:
18 Con esta medida se busca impactar en el normal desarrollo de la vida cotidiana del conjunto,
del mismo modo que en pocas anteriores, dominadas por el pleno empleo, se haca con las
huelgas generales.
19 En cuanto a la identidad ypefeana, es importante destacar que, a diferencia de cmo se desarrollaron los sistemas de jerarquizacin en otras zonas de explotacin, si bien en Cutral Co
existe la diferencia entre ypefeanos y no ypefeanos, las relaciones se han construido de modo
ms horizontal. Para un detalle de este proceso en sta y otras localidades petroleras puede
consultarse Svampa (2002).
La mstica neuquina
173
Jams ha pasado por ninguna mente el menor planteo separatista. Al

contrario [] (lo que se pretende es) exigir un lugar junto al total de la
argentinidad para eliminar las condiciones de colonia absurda en que se
mantiene a este sector (Diario Sur Argentino: 1970, citado por Garca
(Favaro, 1999, 177).
Tambin los sentidos contra hegemnicos insuflan la mstica neuquina de cara al escenario nacional. Se presentan a s mismos como
ejemplo de lucha para el pas y, en este sentido, la Pueblada de Cutral Co
ser otro hito fundamental que se suma a la larga lista de eventos en los
cuales qued demostrada la capacidad de reaccin y movilizacin de la sociedad local.
La preeminencia de la neuquinidad por sobre otras pertenencias posibles preeminencia sostenida por las agencias con mayor peso poltico y
cultural de la provincia conlleva una relacin problemtica con la pertenencia nacional. Desde Neuqun, lo nacional no es necesariamente una
identidad inclusiva. Ms bien, acta a la manera de un espejo: la neuquinidad se proyecta en el espacio nacional como forma de reafirmarse a s
misma. La Nacin puede ser identificada (dependiendo de las circunstancias y de los actores) como el actor con el cual confrontar, al cual apelar
como modo de reafirmar la propia identidad local, o como plafn de
identificacin con un universo que trasciende los lmites de la provincia y
con el cual, en ocasiones muy especiales, se activa un sentimiento de pertenencia. Esta pertenencia a la Nacin aflora con fuerza ante situaciones
en que la soberana es puesta en cuestin, como ocurri en el caso de Cu20
tral Co con relacin a la explotacin del petrleo.
III. Alteridad y provinciana

Ms all del nfasis y los matices que se pueden encontrar a lo largo de los
cuarenta aos de vida institucional, la narrativa identitaria local desde una
perspectiva hegemnica se ha ido construyendo a partir de su confronta20 Existen antecedentes de la reaccin neuquina ante situaciones en que las instituciones, el Estado de derecho y/o la soberana son amenazadas, como por ejemplo la masiva manifestacin de
la poblacin de la ciudad de Neuqun durante la asonada militar de 1989, conocida como levantamiento cara pintada (Mombello 2003a).
174
Laura Mombello
cin explcita con el Estado Nacional, y, paralelamente, con la integracin

forzada o persuasiva de los otros internos. En este sentido, el mapuche
es una de las figuras emblemticas de lo local, adoptado como marca indexical ms que como sujeto de derecho. Las representaciones que refieren al
mundo indgena ya sea que tomen la forma de monumentos o pinturas
son fuertemente estereotipadas, basadas generalmente en una figura masculina, semidesnuda, con vincha, (a veces tambin con plumas), portando
una lanza o un par de boleadoras. Este tipo de representacin, utilizada
como marca de identidad, apela a crear en el imaginario colectivo la idea de
que el mundo indgena es una etapa pasada y superada, a la que sin embargo se venera, ya que hace a la especificidad del lugar. Lo mapuche constituye en la mstica neuquina la referencia a la fijacin del origen en un pasado remoto, en un tiempo mtico, cuya supervivencia se trasluce en la reapropiacin estetizada y folklorizada de lo indgena (muy presente en ciertos
21
materiales de difusin para el turismo), que est all para afirmar la legitimidad de las races de la neuquinidad.
Es importante tener en cuenta que la referencia al mundo indgena
como marca de identidad tiene en la construccin de provinciana un lugar
de privilegio, sobre todo en el pasado, que por lo mismo implica negarle un
sitio protagnico en el presente. Adems, la apelacin al mestizaje, tal como
aparece en libros de texto de difusin en las escuelas y es entronizado por el
himno provincial, aparece como recurso de identificacin para afirmar la
operacin de integracin de lo distinto en un todo que (por mezclado) se
22
pretende homogneo. En esta operacin de integracin es posible identificar un proceso de etnicizacin del componente mapuche a nivel local, es
decir, una forma de marcacin social basada en supuestas divisiones en la
cultura que, sin embargo, contempla la desmarcacin/invisibilizacin y
prev o promueve la posibilidad general de pase u smosis entre categorizaciones sociales con distinto grado de inclusividad (Briones, 2002b:66).
Cuando el Estado pretende convertirse en Provincia es que se preocupa por
21 En los que puede observarse elementos de platera, tejido, instrumentos musicales-religiosos
originarios, y/o la fotografa de alguna anciana preferentemente vestida con trajes tpicos, exhibida como un elemento pintoresco, con el mismo criterio de exotizacin con el que se exponen los elementos materiales.
22 El himno provincial, instituido como tal en 1982, reza entre otras glosas las siguientes: Neuqun es compromiso, que lo diga la Patria; porque humilde y mestizo, sigue siendo raz. Del
rbol esperanza, man cordillerano, que madura en Nguilleu el fruto ms feliz. Y su tahiel mapuche hoy es canto al pas. Neuqun, pas, pas.
La mstica neuquina
175
homogeneizar una realidad multitnica borrando, con una mezcla de coercin y persuasin, todas las culturas menos la que pretende constituir como
dominante (Llobera, 1997). As, la marcacin/desmarcacin de otros internos es tambin constitutiva del proceso de conformacin de la identidad neuquina proceso en el que se desarrolla una poltica muy activa basada en un pluralismo tolerante (Briones y Daz, 2000) que busca la
incorporacin subordinada del otro interno, a partir de una operacin de
reconocimiento superficial de su distintividad.
Ms all de esto, las referencias al mundo mapuche como marca de identidad lograron un grado de sedimentacin importante en la sociedad local.
Los actores sociales que pugnan por la construccin de un entramado
contra-hegemnico retoman esta cuestin incluyndola en su propio marco
interpretativo. En las significaciones que se han ido construyendo en la accin colectiva de estos actores locales, la nocin de derecho jug un papel
fundamental. Efectivamente, bajo el concepto de derecho (ampliamente
legitimado en los distintos niveles de la sociedad, local y nacional, por el paradigma de los derechos humanos) se logr reorganizar a las agrupaciones que
fueron desarticuladas durante el estado de sitio imperante en dictadura. A
partir de la reapertura democrtica, la cuestin de los derechos se constituy
en Neuqun en un marco maestro (Gamson, 1998) que result ampliamente
inclusivo. La nocin de derecho como marco de movilizacin logr captar
solidaridades y movilizar amplios consensos, encontrando su sntesis en la
consigna Neuqun, la Capital de los Derechos Humanos altamente signi23
ficativa para un sector importante de la sociedad local. Es precisamente a
partir de este marco que la alteridad es resignificada y devuelta como elemento primordial de la mstica neuquina, ahora con un contenido nuevo.
En efecto, desde la multisectorial, el significado de lo mapuche entra de
la mano de las reivindicaciones necesarias para la profundizacin de la democracia. En el marco amplio de los derechos, la alteridad es contenida y
apoyada en sus reclamos por el reconocimiento de su especificidad, por su
derecho a la autonoma, al territorio, a la gestin de sus recursos naturales,
por la legitimidad de su lengua.
Aun as, los modos que tienen las principales agencias provinciales de
configurar las representaciones del mundo indgena son tambin reto23 Para una referencia sobre la importancia de esta consigna como acto de identificacin y de su
incidencia en la subjetividad colectiva, puede verse Mombello (2003).
176
Laura Mombello
mados por otros sectores sociales. Aunque durante la Pueblada la referencia

a la fuerza de la raza mapuche constituy un lugar legtimo desde el cual
otorgar sentido, lo indgena como significante no pierde su sesgo peyora24
tivo. Retomada o negada, la referencia al mundo indgena no deja de estar
fuertemente estigmatizada.
El siguiente dilogo con una referente cutralquense del gremio estatal revela el modo complejo en que se incorpora la alteridad en la conformacin
de la propia identidad:
Ah! As que ustedes son las que andan preguntando por la pueblada? S
en el verano vinieron unos chicos de la UBA tambin, les dimos alojamiento. Y yo les explicaba a ellos, porque antes ac venan siempre buscando indios y ahora vienen buscando piqueteros, y yo les digo que los
piqueteros no son una raza. Preguntamos: Y hay muchos indios?; nos
responde: Ac somos todos indios, este es un lugar muy duro y si sos de ac
o si vens de afuera pero te empecinas en quedarte y haces tuyo este lugar es
porque algo de indio tens. S, somos todos indios y con mucho orgullo.
Volvemos a preguntar: Y piqueteros tambin hay muchos? Afirma decidida: No, ac los piqueteros no existen, ac hubo y hay un pueblo que
cuando tiene que salir, sale y se defiende. Pero como te digo, no son una
raza, si quers piqueteros organizados, violentos, con pasa montaas, tens
que ir a Buenos Aires. Yo estuve en la ruta, todos estuvimos en la ruta!!
Pero no somos violentos, simplemente defendemos lo nuestro (Notas de
campo, agosto 2002, Cutral Co, fragmento).
De lo anterior se desprende que el lugar de lo indgena en la construccin de la neuquinidad es por cierto controvertido. Como vimos, desde el
discurso oficial se apela a esta representacin como modo de legitimar la
propia identidad neuquina. En este sentido hay una fuerte operacin de
apropiacin de elementos asociados al mundo mapuche. Al mismo tiempo,
es el mismo Estado provincial el agente ms reticente al reconocimiento de
la diferencia, negndose sistemticamente a establecer polticas pblicas especficas para este sector de la poblacin.
24 En el sentido comn, la cadena significativa mapuche-indio-primitivo, sigue teniendo

una importante vigencia.
La mstica neuquina
177
Desde la perspectiva del sentido comn, el mundo indgena es portador

de valoraciones contradictorias que sostienen alternativamente tanto procesos de marcacin como de desmarcacin. La raza como modo concebir
la pertenencia propia y ajena perdura con mayor o menor grado de explicitacin, atravesando distintas coyunturas y marcos referenciales. Tal perdurabilidad es posible porque, ms all de que produzca un efecto esencializador de las pertenencias, la raza no constituye algo concreto y objetivo,
como apuntan Omi y Winant (1986). Ms bien se trata de una forma de
clasificacin social inestable, descentrada, y cuyo significado social se transforma constantemente de acuerdo a los cambios polticos. As, los procesos
de racializacin como procesos ideolgicos e histricamente especficos
emergen ante los distintos proyectos polticos. Articulando elementos diferentes, neutralizando los conflictos propios que devienen a partir de una
clasificacin social que otorga lugares desigualmente ventajosos a diferentes
sectores sociales, es posible comprender la perdurabilidad de la raza en
tanto modo de marcacin, como elemento explicativo de la realidad en este
contexto. Para los pobladores del lugar, desde el momento que comenzaron
a ser interpelados desde el centro (ubicado desde la perspectiva nativa preferencialmente en Buenos Aires, aunque este centro visto desde Cutral
Co tambin puede referirse en situaciones especficas al gobierno provincial), la raza actu (y contina actuando) como un principio organizador
fundamental de las relaciones sociales. Esto en un escenario en que los actores, las polticas y los marcos referenciales de Nacin y provincia son altamente dinmicos y fluctuantes.
Los piqueteros representan una identidad fuertemente indeseada y colocada, como todo lo considerado daino o perjudicial, en el lugar de la
otredad radical que, desde una perspectiva local, es ubicada en Buenos
Aires. Para las dinmicas de la neuquinidad Buenos Aires es ese espejo que,
como expresa Auge, se construye desde el s mismo para recibir el espectculo de la propia imagen como radicalmente otra, en tanto la devuelve invertida. El autor explica que la construccin de este espejo se corresponde
con la negativa de reconocerse en el otro, por lo que atenta contra el sentimiento de seguridad de la identidad (1996:86). Si bien la construccin de
identidad/alteridad y provinciana en Neuqun tienen una densidad y especificidad propias, ni una ni otra pueden comprenderse o relevarse obviando la relacin con la Nacin, tanto en trminos estructurales como culturales. En este sentido, es fundamental el juego de fronteras (Auge, 1996)
178
Laura Mombello
que tiende tanto a incluir al otro nacional (especialmente porteo) y a producir de nuevo la dinmica interna de la diferencia, como a expulsarlo para
marcar los lmites de la propia identidad.
Es el juego de fronteras el que abre la posibilidad de fijar o articular los
sentidos de las pertenencias locales posibles, ponindolas en relacin con
determinadas nociones de historia, de tradicin, de continuidad y
de autenticidad. De estas nociones entran y salen alteridades y provincianas, entramando animales prehistricos con ideas de progreso, registros etnicizados con ideas de derecho y/o autenticidad, acciones colectivas
con proyectos de bienestar.
Captulo 6:
Polticas indigenistas en Neuqun: pasado

y presente
1
Carlos Falaschi O. , Fernando M. Snchez y Andrea P. Szulc
I. Introduccin
pesar de la inclusin de algunos elementos de la cultura mapuche en el

cuadro de la neuquinidad, la poblacin mapuche con una profundidad histrica y una presencia actual innegables no ha recibido un cabal
reconocimiento poltico-cultural ni del Estado ni de la sociedad en general
en esta provincia. Siguiendo un modelo de pluralismo basado en la subordinacin tolerante (Briones y Daz, 2000), el Estado provincial ha delineado la poltica de integracin de este sector y respondido a sus demandas
desde el mbito de la Accin Social, implementando relaciones clientelares
y estrategias de captacin, a la vez que desechando los planteos de fondo.
Este modo de procesar los reclamos indgenas se vincula estrechamente con
el estilo provincial de construccin de hegemona, consistente en las operaciones paralelas de confrontacin con el nivel nacional (denunciado por su
centralismo) y de construccin de la provincia a travs de estrategias
desarrollistas y polticas de integracin sociocultural, acompaadas por un
fuerte asistencialismo.
Docente e investigador en la Facultad de Ciencias de la educacin, Universidad Nacional del

Comahue, y abogado. Referente en la Facultad de Ciencias de la Educacin del Convenio-marco Universidad Nacional del Comahue- Asamblea por los Derechos Humanos sobre
Derechos Indgenas. Asesor jurdico de la Confederacin Indgena Neuquina (CIN) y de varias
comunidades mapuche desde 1993 hasta 2001. A cargo del anlisis del Decreto provincial N
1184 del 10/07/2002.
Lic. en Ciencias Antropolgicas (Universidad de Buenos Aires), docente e investigador en la

Facultad de Humanidades, Universidad Nacional del Comahue, Neuqun. A cargo del anlisis histrico de las polticas indigenistas neuquinas.
Lic. en Ciencias Antropolgicas (Universidad de Buenos Aires) - Becaria Doctoral (CONICET). Instituto de Ciencias Antropolgicas, FFyL, UBA. A cargo del anlisis del actual proyecto provincial de enseanza de lengua y cultura mapuche.
179
El presente captulo apunta entonces a caracterizar dicho estilo provincial de construccin de hegemona a travs de un anlisis de las polticas implementadas por el Estado neuquino en el proceso de incorporacin y administracin de la poblacin indgena.
En atencin a la dimensin histrica que atraviesa tanto la significacin
del problema indgena as como los discursos y prcticas sociales e institucionales, observaremos las variaciones y continuidades en el largo proceso de integracin subordinada de los indgenas a la organizacin sociopoltica del Neuqun, a partir de las campaas militares de fines del siglo XIX
en norpatagonia. As, se desarrolla en primer lugar una resea de las polticas indigenistas durante la etapa territoriana y la etapa de provincializa-
Polticas indigenistas en Neuqun: pasado y presente
181
cin iniciada hacia mediados del siglo XX. A continuacin, se hace foco en
la situacin ms caracterstica de la ltima dcada, a partir del anlisis de
dos iniciativas del Estado provincial. Mientras una refiere a la poltica de regulacin y control de la organizacin comunitaria a travs de la figura de
personera jurdica, la otra se relaciona con el proyecto oficial de incorporacin de la enseanza de la lengua y cultura mapuche en las escuelas de comunidad escenarios ambos en los que se reactualiza el particular modo en
que el Estado neuquino tiende a procesar los reclamos mapuche.
II. Resea histrica de las polticas indigenistas

en Neuqun
II.a. La cuestin indgena en el Territorio Nacional
del Neuqun
Si la diversidad socio-cultural presente e histrica en el espacio neuquino
est representada de forma preponderante por poblacin chilena y mapuche, su tratamiento tanto en el plano de la representacin como en el de
las prcticas asumi distintos modos a lo largo del tiempo. Durante el perodo en que Neuqun fue Territorio Nacional ltimos aos del siglo XIX
y primera mitad del siglo XX prim el nfasis en la integracin nacional y
la demarcacin de fronteras, concordante con el desarrollo de un discurso
que evidenciaba una fuerte preocupacin por el peligro chileno (Cerutti
et al., 1996).
La consolidacin de la jurisdiccin argentina sobre el territorio pampeano-patagnico incorporado por medio de sucesivas campaas militares se
efectu en un doble movimiento. Por un lado, mediante la ocupacin efectiva de las zonas de frontera con el pas trasandino a travs del asentamiento
de poblados, cuarteles militares y otras instituciones estatales que operaran a
modo de freno de las intenciones expansionistas chilenas, salvaguardando especialmente la franja cordillerana. Por el otro, aspirando a la nacionalizacin
de la poblacin residente en el Territorio, ya sea que se tratase de indgenas o
de pobladores de nacionalidad o ascendencia chilena. En este caso, el objetivo era eliminar la tradicional ambigedad que caracterizaba a esta zona
(Briones y Daz, 2000), ambigedad que alcanzaba tanto al manejo del es4
Con la ley 14.408 de 1955 se otorga a Neuqun el estatus de Provincia, despus de algo ms de
setenta aos de existencia como Territorio Nacional.
182
Carlos Falaschi O., Fernando M. Snchez, Andrea P. Szulc
pacio cordillerano que pese a las estribaciones naturales no operaba como lmite sino como una va de flujo de personas y productos como a la adscripcin tnica y nacional de los habitantes. Pero la relativa indefinicin e incluso
indiferencia que en la vida de los pobladores rurales tenan categoras tales
como argentino, chileno, indgena y criollo entre otras resultaban
difcilmente aceptables para un Estado nacional que se proyectaba sobre territorios nacionales edificados sobre la base de un imaginario de unidad en
el que convergan territorio, nacionalidad y cultura.
En este marco, el Estado nacional tanto en las provincias ms aejas
como en los Territorios nacionales recientes no slo deba garantizar la seguridad de sus fronteras, sino tambin forjar a partir de una multiplicidad
de contingentes humanos, una ciudadana disciplinada y culturalmente
homognea. En el caso neuquino, el tratamiento de la poblacin indgena
sobreviviente a la conquista conjug la representacin inferiorizante de la
concepcin evolucionista y una prctica asimilacionista desplegada a travs
de varias instituciones. En esta direccin pueden citarse la poltica de colonizacin indgena de la dcada del 1930, en el marco de una poltica de
tierras ms amplia que inclua tambin otros sectores sociales y otras modalidades de acceso, como eran las denominadas colonizacin sistematizada
5
y colonizacin de emergencia.
La colonizacin indgena se distingua de las otras dos por las particularidades de la poblacin de destino, tales como el modo comunitario de
vida y de acceso a la tierra, as como las prcticas culturales tradicionales.
Adems, la concesin de tierras a las comunidades indgenas tena como
objetivo su fijacin a la tierra como parte de una estrategia ms amplia de
control poltico y aculturacin. En este sentido, la poltica de sedentarizacin y el fomento de la agricultura se proponan como pasos en el camino
de civilizacin frente a las tradicionales prcticas de nomadismo y caza-recoleccin, que eran evaluadas por la elite gobernante de la poca como
6
frenos para el desarrollo econmico previsto. El fomento de la coloniza5
La colonizacin sistematizada era la poltica oficial de entrega de tierras para explotaciones

agrcolas de pequea escala, a cambio del pago de una renta por hectrea y un canon de riego.
La colonizacin de emergencia se refera a los asentamientos espontneos en tierras fiscales,
que el Estado aspiraba a regularizar en el futuro a travs de la mensura y el cobro de permisos
de ocupacin. Los tres tipos de colonizacin fueron propuestos por el Gob. Carlos H. Rodrguez en 1932 y mantenidos por el Gob. Pilotto hasta 1942.
Persista el problema que observaba el Gobernador Rawson hacia fines del siglo XIX: la poblacin es nmade en su casi totalidad, porque les falta el estmulo del arraigo, la facilidad de adqui-
183
cin y explotacin de las tierras sigui criterios diferenciados segn distintas categoras de pobladores, dando lugar a la distincin entre colonizacin sistematizada, colonizacin indgena y colonizacin de emergencia.
Tambin es de destacar el peso dado a la instruccin pblica con un
claro sesgo patritico y religioso como agencia privilegiada de formacin
cultural y control social (Juliano, 1993) dirigida tanto a nativos como a extranjeros. Esta tendencia puede ilustrarse con el discurso del Gobernador
Peri en 1945 al inaugurar una escuela en Neuqun capital:
Con profundas y patriticas esperanzas, puntualizo la impostergable necesidad de prestar atencin y solucin a los edificios escolares que son, dir,
las incubadoras de nuestra nacionalidad, porque en ellos se adquieren las
primeras inspiraciones de amor a la Patria y a las reglas que regulan la
7
conducta individual y colectiva.
Unos aos despus, en la Memoria de su gestin de 1947 elevada al
P.E.N., el Gobernador Belenguer se justificaba por haber seguido con la cos-
tumbre de insertar en el informe anual un captulo con datos sobre las

tribus existentes en el territorio, el nombre de sus jefes y la ubicacin de las
8
tierras que ocupan. Casi en tono de disculpa, aclaraba que ese detalle de la
demografa indgena neuquina no implicaba un desconocimiento de:
la nueva poltica indigenista seguida por las autoridades de la materia,
en el sentido de no reconocer en adelante la autoridad de caciques de tribus
o reducciones, con el propsito muy loable por cierto de incorporar al
indio de manera definitiva a la civilizacin, haciendo que cada indgena
rir pequeos lotes de tierra, y en estas condiciones es un elemento transitorio que nada de provecho deja en pos de s Estas y otras cuestiones () plegan las alas al progreso del territorio y an
no han sido resueltas. Nota publicada en el diario Neuqun de Chos Malal, en el ao 1893.
7
8
Citado en Ros, Carlos A. (1980): Gobernadores del Neuqun 1884-1980, op. cit.
Gobernacin del Neuqun. Memoria anual del ao 1947. La mayora de las veces en que aparecen mencionados los indgenas en estas Memorias, es desde un tratamiento estadstico (cantidad de tribus, nombre del cacique, cantidad de miembros, hectreas que cultivan, cantidad de ganado que poseen, estado legal de las tierras que ocupan). Esta informacin est
consignada en forma de cuadro, seguido de un mapa del Territorio con la ubicacin de cada
tribu.
184
acte por s solo como simple ciudadano, y no por intermedio de representantes tribales.
Aun cuando se tolerara o incluso fomentara su modo de asentamiento y
organizacin comunitarios, fundamentalmente por cuestiones prcticas de
fijacin y control, la tendencia de las distintas instituciones y polticas nacionales era desplazar la identificacin primaria del nivel grupal o tribal
en tanto indgena, al nivel de la pertenencia a la Nacin en tanto ciudadano
argentino. En la medida en que estos individuos asumieran su identidad
como indgenas argentinos diferentes de los indgenas chilenos, se estara concretando su integracin subjetiva a la Nacin que antes los incorpor fsicamente por la fuerza.
En esta direccin apuntaba tambin la creacin en 1937 de una Escuela
Granja Hogar en la ciudad de Neuqun, a la que concurriran chicos de las
comunidades para su formacin. En qu y para qu seran formados lo explicita su impulsor, el Gobernador Pilotto:
Esta escuela, que se ocupar de la instruccin general de la niez indgena del Territorio, tendr por especial objeto ensearles un oficio o profesin para que al egresar de ella, vuelvan a sus antiguos hogares educados y
capacitados para, no slo servirse a s mismos, sino para orientar a los
dems e infiltrarles, por reaccin natural, mejores normas de vida, haciendo desaparecer la inercia y despreocupacin que hoy les domina. Funcionar en principio, como ensayo, con slo 30 alumnos. Podr no
obstante, llegar a albergar un importantsimo ncleo de jvenes indgenas,
que encariados con el trabajo, instruidos intelectualmente por la escuela del internado, con un espritu renovado completamente, con principios sanos de moral y de higiene, y con sentimientos de fraternidad, sin
odios ni rencores al volver a sus tribus de origen no podran adaptarse a
vivir en la indigencia y que, por el contrario, reaccionaran en sentido favorable para levantar el nivel de vida de sus congneres; o, fracasados en su
intento, se apartarn para mezclarse con la civilizacin, procurando
mantener ese bienestar que les ha brindado su paso por la escuela, bajo la
tutela del Estado. Todo hace pensar, pues, que con este establecimiento se
185
ha dado ya un importantsimo paso, en lo que respecta al problema indgena.9

Esta institucin funcion por algo ms de una dcada, recibiendo y devolviendo algunos cientos de jvenes de distintos puntos del Territorio. En
1951, la Escuela Granja Hogar Ceferino Namuncur se convirti en una escuela comn abierta a los nios del vecindario. Desapareca as uno de los
ms claros smbolos de la poltica asimilacionista en la historia de la Educacin en Neuqun (Teobaldo et al., 2000), importante para nuestro anlisis no slo por la funcin especfica que desempe, sino por ser una referencia que condensaba, ao tras ao, la representacin de los gobernadores y
otros agentes del Estado acerca de la Nacin, el territorio, los indgenas y la
cultura, as como las relaciones entre estos y otros aspectos.
En cuanto al discurso de los gobernadores anualmente documentado
en sus informes de gestin el tratamiento de la cuestin indgena se mantuvo sin cambios hasta la Memoria de 1954 correspondiente a Pedro Luis
Quarta, el ltimo gobernador territoriano, que tuvo la tarea de organizar la
transicin hacia la provincializacin del Neuqun.
Al igual que quienes lo antecedieron, informaba al Ministerio del Interior de la Nacin que las tribus indgenas seguan all, que totalizaban en
el Territorio un nmero de 5.863 individuos, y que realizaban, en los
campos que les fueron concedidos por el Estado, una variada aunque
exigua produccin agrcola y ganadera. Tambin consignaba, como en
aos anteriores, la informacin provista por la Direccin General de Tierras, acerca de cantidad, ubicacin y situacin legal de las tierras ocupadas
por cada tribu.
La poltica seguida con la poblacin indgena en Neuqun durante su
10
etapa de Territorio Nacional puede sintetizarse por tanto mencionando
dos lneas de accin paralelas. Por un lado, la inclusin de la poblacin indgena en programas de colonizacin rural, con polticas de administracin
de tierras fiscales y fomento de la produccin agrcola, que afectaban al
sector rural en general. Por otro lado, las instituciones encargadas de la formacin de ciudadana (ms concretamente, la formacin de la subjetividad
9 Gobernacin del Neuqun. Memoria anual de 1936.
10 Un anlisis de las polticas asimilacionistas durante la etapa territoriana puede verse en Snchez, Fernando 2003.
186
de los individuos como argentinos, cristianos, trabajadores y respetuosos de

la autoridad) apuntaban al reemplazo de los modos tradicionales de vida
evaluados como atrasados con la mira puesta en un horizonte de modernizacin e integracin (Martnez Sarasola, 1992), aunque en un modelo de
sociedad fuertemente jerarquizado.
Las tierras fiscales y su administracin fueron transferidas al Estado provincial a partir de su institucionalizacin, pasando por lo tanto la cuestin
de la colonizacin indgena tambin a la rbita del gobierno provincial.
En este plano no hubo cambios significativos hasta que en 1964 el Gobernador Felipe Sapag iniciara una poltica de regularizacin de la tierra de las
comunidades bajo la figura de reserva, que implicaba ciertos derechos y
obligaciones. Se iniciaba as una nueva etapa en la que el gobierno provincial confrontaba con el poder central, al tiempo que iniciaba una poltica de
tipo desarrollista y clientelar (incluyendo el acercamiento y cooptacin de
las comunidades), tornando ambos gestos en pilares de su estrategia de acumulacin de poder (Palermo, 1988). En este contexto histrico y poltico
debe situarse el desarrollo de las polticas indigenistas en Neuqun en la dcada de los 60.
II.b. El proceso de provincializacin y la construccin

de la identidad neuquina
La administracin de la tierra pblica en general, y su relacin fundamental
con la vida de la poblacin indgena, fue una preocupacin recurrente de
los Gobernadores territorianos. Pero este tema tom una centralidad especial en los aos iniciales del proceso de provincializacin, al punto de estar
incluido en la Constitucin Provincial de 1957.
En este texto fundacional, el problema de la tierra tambin aparece tratado
desde una doble perspectiva, prefigurando dos destinatarios diferentes: inversores o productores en general por un lado, y agrupaciones indgenas
por otro.
Esta distincin no est libre de paradojas, dado que la misma Constitucin seala en la seccin Derechos y Garantas, que: Todos los habitantes
tienen idntica dignidad social y son iguales ante la ley, sin distincin de
sexo, origen tnico, idioma, religin, opiniones polticas y condiciones sociales (Cap. I, Artculo 12). Pero este mismo artculo contina diciendo: Debern removerse los obstculos de orden econmico y social
187
que, limitando de hecho la libertad y la igualdad de los habitantes, impidan

el pleno desarrollo de la persona humana y la efectiva participacin de
todos los habitantes en la organizacin poltica, econmica y social de la
Provincia.
Por su parte, el derecho especial de acceso a la tierra previsto por la Constitucin neuquina para las comunidades indgenas est contemplado en el
Artculo 239 que establece: Sern mantenidas y an ampliadas las reservas
y concesiones indgenas. Se prestar ayuda tcnica y econmica a estas
agrupaciones, propendiendo a su capacitacin y la utilizacin racional de
las tierras concedidas, mejorando las condiciones de vida de sus habitantes
11
y tendiendo a la eliminacin progresiva de esta segregacin de hecho.
Estos postulados constitucionales parecen encerrar una ambigedad en
cuanto al trato diferencial de los indgenas, ya que son visibilizados como
tales no para reafirmar su organizacin y origen tnico sino en la medida
en que con el auspicio y las polticas del Estado se estn alejando de ese
origen para integrarse en el contexto demogrfico provincial, a cuyo fin es
precisamente necesaria la remocin de los obstculos socioeconmicos.
De ms est decir que la diferenciacin positiva hacia las comunidades
indgenas no contemplaba en aquella coyuntura ningn reconocimiento
poltico o de derechos fundamentales, que haran su aparicin en los aos
80 y 90, tanto a nivel de organismos internacionales como en reivindicaciones de organizaciones indgenas en toda Amrica. De todos modos, la
dcada del 60 se inici con un giro en la representacin acerca de los indgenas en Neuqun. Comenzaban a perder su carcter de poblacin-problema para la organizacin de la sociedad a medida que eran revestidos
con una retrica exotizante, enviados simblicamente al tiempo inmemorial de los ancestros y, en este caso, rescatados como antecedentes y races de
la neuquinidad. Esta nueva consideracin hace aparicin en el Primer Congreso del rea Araucanista Argentina, realizado en la localidad de San
Martn de los Andes en febrero de 1961, a partir de una convocatoria del
gobierno provincial. El objetivo expreso del encuentro era el siguiente:
11 Este artculo est ubicado en la Quinta Seccin, titulada Rgimen econmico, junto a otros
tems referidos a la poblacin en general, como por ejemplo el que sostiene que La tierra es un
bien de trabajo y la ley promover una reforma agraria integral. Constitucin de la Provincia
del Neuqun, 1957
188
La finalidad del Primer Congreso que ser de carcter tcnico-cientfico es ordenar, sistematizar y documentar todo lo referente al patrimonio material y espiritual, relacionado con los valores del pueblo
araucano, que habit el suelo argentino para reconstruir ese perodo de
nuestra historia patria 12
En relacin a su realizacin, adems de resaltar la participacin de estudiosos del tema, autoridades y medios de prensa, el Gobernador Asmar sealaba la importancia de contar con la presencia serena y evocativa de los
13
caciques mapuches del Neuqun. En este sesgo mistificador de la imagen
de las autoridades mapuche, puede notarse tambin el cambio en su valoracin, especialmente si la contrastamos con la forma en que era evaluado el
ethos indgena unas dcadas antes.
Por ejemplo, hacia 1936 el gobernador Pilotto propona la intervencin
directa en la organizacin de las comunidades para transformar sus modos
de vida tradicionales:
Este Gobierno cree indispensable la creacin de un organismo local, que
tome a su cargo el asesoramiento y direccin de las reducciones o agrupaciones indgenas, con suficientes recursos para el normal desarrollo del trabajo y eliminacin de la vida contemplativa e indolente que ahora
llevan. 14
La nueva valoracin de lo nativo, el relato en tiempo pasado de lo que se15
gua estando presente y muy especialmente presentado en este evento
de 1961 empezara a conformar un modo de reconocimiento folckorizado, una nueva estereotipacin y una nueva versin de integracin subor12 Actas del Primer Congreso del rea Araucanista Argentina. Neuqun, 1963.
13 Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso del Gobernador Asmar, 1 de
mayo de 1961.
14 Gobernacin del Neuqun. Memoria anual de 1936.

15 La participacin de un puado de representantes indgenas fue central y de variado tenor.
Ellos fueron los destinatarios de las palabras de apertura efectuadas por el Dr. Gregorio lvarez. Mientras algunos fueron co-presentadores de ponencias junto a especialistas huincas,
otros polemizaron entre s, en pblico, acerca de la conveniencia o no de integrarse con la sociedad blanca. Finalmente, todos ellos posaron para las fotos con los especialistas y las autoridades, conjunta y separadamente. El evento se cerr con el traslado de los participantes a una
comunidad cercana, donde se realiz una tradicional ceremonia mapuche.
189
dinada caracterizada por un fuerte paternalismo. Segn Briones y Daz, la

historia del tratamiento de los pueblos indgenas puede caracterizarse en
Neuqun como el pasaje de inapropiados inaceptables (cuya inadecuacin justificara la Conquista del Desierto como cruzada nacional), a subordinados tolerables forjadores de identidad provincial (2000:48).
En 1962, otra propuesta oficial abonaba este camino de redescubrimiento cognoscitivo de los nativos de la Provincia del Neuqun. En este
caso reaparece el inters por la demografa indgena, presente en la mayor
16
parte de la etapa territoriana, ahora vinculado a una finalidad prctica.
Por Ley N 306 sancionada por la Legislatura Provincial se estableca la realizacin de un censo, estudio e inspeccin de las reservas indgenas existentes en la Provincia, cuya finalidad ser considerar el mejor uso y distribucin de las tierras conforme a las reales necesidades de las familias
indgenas.
En la misma ley se establecen como objetivos del censo los de relevar el
nmero de tribus existentes y el de personas que integran cada una; calidad
y extensin de las reservas de tierras que cada tribu tiene asignada; cantidad de indgenas que viven fuera de la reduccin; nivel de instruccin;
cantidad de animales y especies que poseen; etc. Finalmente, se mencionaba que, en funcin de los resultados, se entregaran parcelas individuales,
de acuerdo a las posibilidades econmicas.
Los Decretos de reserva de 1964 hacen mencin a este censo, como
fuente bsica de informacin sociodemogrfica de la poblacin mapuche
de la zona rural provincial. En el primero de estos decretos, que llev el N
737, se sealaba la utilizacin de los resultados de dicho censo para establecer a favor de los integrantes determinados por el mismo, la reserva de las
tierras que ocupan en comunidad En el decreto se menciona la participacin del Ministerio de Asuntos Agrarios, tanto en lo que refiere a la formulacin de este decreto, como a la potestad de actualizar, en caso de ser
necesario, la informacin aportada por el censo de 1962.
Uno de los primeros tems del Decreto 737/64 anunciaba otras medidas
complementarias a la reserva de tierras, ya que el Poder Ejecutivo reconoca
que su accin sera insuficiente para mejorar la situacin de los indgenas si
se limitara a esta operacin, y por lo tanto, dispona acciones tendientes a
asegurar su asistencia inmediata mediante la instalacin de escuelas y
16 Ver nota 4.
190
puestos sanitarios, que coordinada con la realizacin de campaas de extensin agrcola y de desarrollo y aprovechamiento de sus evidentes y naturales
aptitudes, permitirn elevar las condiciones en que se desenvuelve la vida
de estas familias17
Si bien en 1964 hay una evidente atencin de los problemas y necesidades de la poblacin indgena, no existe an ninguna reparticin provincial destinada especialmente a atender a este sector social. Los programas o
acciones dirigidos a ellos, como a los dems pobladores del rea rural, pasan
principalmente por el Ministerio de Asuntos Agrarios, y los destinados a la
poblacin con graves carencias econmicas sean indgenas o no estn a
cargo del Ministerio de Accin Social.
Por su parte, desde el primer gobierno del Movimiento Popular Neuquino, encabezado por Felipe Sapag en 1964, se asumir la tarea del desarrollo provincial, paralelamente a la construccin discursiva de la neuquinidad (Favaro y Morinelli, 1993) desde una retrica fuertemente
anticentralista, y en consecuencia, antiportea. La confrontacin con el
Estado nacional, denunciado como responsable del abandono y estancamiento de Neuqun, tendr como contracara un nfasis provincialista basado en la unidad y cohesin social ms all de las diferencias existentes. En
este sentido, el discurso poltico de partidos provinciales como el Movimiento Popular Neuquino (MPN) interpela a los partidos nacionales y se
propone constituir el inters comn en trminos de un conflicto primordial: el de la provincia frente al poder central (Palermo, 1988:11).
En el discurso de apertura de las sesiones legislativas de 1964, el mismo
gobernador anunciaba la poltica de regulacin de tierras para las agrupaciones indgenas como un primer paso del Operativo Araucano, que incluira una serie de programas tendientes a asimilarlos al resto de los habitantes del Neuqun, sin distingos de ninguna naturaleza Se prevea la
extensin del sistema de salud y del sistema educativo provinciales a todas
las comunidades, para lo cual existan reservas dentro de las reservas, o
sea, espacios destinados a la escuela, el puesto sanitario y, ocasionalmente,
un destacamento policial. Finalmente, aunque de un peso central, se enca17 Un amplio anlisis histrico, jurdico y econmico del modo de acceso a la tierra previsto para
las comunidades mapuche, as como de los conflictos pasados y presentes derivados de esta situacin, puede verse en UNC-APDH: Informe Final del Proyecto Especial Defensa y Reivindicacin de Tierras Indgenas. Neuqun (1996).
191
raba la situacin general de carencia a travs de la asistencia en alimentos,

ropa, lea, insumos agrcolas y otros recursos.
En su discurso del 1 de mayo del ao siguiente ante la Legislatura provincial, Sapag se refera a la poltica en marcha del siguiente modo:
La situacin peculiar de nuestros aborgenes ha sido, por primera vez,
tratada con criterio racional y altruista, otorgndoles la posesin y ttulo
de las tierras que ocupaban procurando capacitarlos mediante la instalacin de escuelas de artesana rural, para procurarles un oficio y propendiendo a la elevacin de su nivel de vida, mediante la entrega de
implementos y maquinarias para la labranza. 18
El sesgo paternalista y asistencialista que se evidencia en los pasajes reseados anteriormente y condensados en el ltimo prrafo transcripto ser
el blanco central de las crticas del activismo mapuche en los aos 90, que
reclamar al Estado su reconocimiento poltico como Pueblo Originario, y
no su tratamiento como una clase social o poblacin rural pobre. Pero antes
de abordar ese punto, pasemos revista a las principales propuestas y reparticiones oficiales encargadas de atender los asuntos indgenas durante la
etapa de fundacin y consolidacin del proyecto de desarrollo provincial.
II.c. Genealoga de las polticas y organismos indigenistas

en la Provincia del Neuqun
El primer organismo provincial destinado especficamente a tratar la problemtica de la poblacin indgena fue el Comit Coordinador Interministerial
de Asuntos Indgenas (CCIAI), creado por Decreto N 1171 de 1967. El mismo estaba presidido por el Ministro de Asuntos Sociales e integrado por los
secretarios de los dems Ministerios provinciales. Como principal competencia del CCIAI se estableca estudiar la aplicacin de un programa relacionado con la promocin, asistencia, organizacin, y desarrollo de las comunidades indgenas El decreto mencionaba la necesidad de poner en marcha un Plan de Accin de Promocin Econmico-Social, Cultural y de
Integracin de las tribus indgenas en la Provincia del Neuqun, conforme a
los lineamientos del Programa Andino, elaborado por el Comit Nacional
18 Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso de apertura de sesiones del Gobernador Felipe Sapag. Neuqun, 1 de mayo de 1965.
192
Interministerial y Organismos Internacionales En los considerandos de

ese Decreto se sealaba que:
en Neuqun existe un grupo tnico netamente diferenciado de raza
araucana que se distribuye en distintas reservas indgenas; que si bien
constituye una minora dentro de la poblacin total del Neuqun, no por
eso deja de tener importancia como problema humano, en cuanto significa
la supervivencia de comunidades que, viviendo en una economa de
subsistencia, vienen perpetuando a travs del tiempo una marcada situacin de subdesarrollo, incompatible con el grado de desarrollo que aspira
alcanzar la provincia del Neuqun (Resaltado nuestro).
Adems de la proliferacin incongruente de modos de nombrar a la poblacin de referencia sin duda mucho menos cargados valorativamente
que los eptetos descalificadores de unas dcadas antes puede notarse la
persistencia de su evaluacin negativa en las referencias a sus prcticas
como supervivencia, subsistencia y subdesarrollo, aludidos como
obstculos para el camino de progreso encarado por la provincia.
En todo caso, este organismo es disuelto al ao siguiente y sus funciones
son transferidas al Instituto de Promocin Social (IPS), definido como rgano especializado en los problemas de desarrollo comunitario, ya existente en el seno del Ministerio de Bienestar Social, aunque hasta el momento no abordaba la problemtica indgena. Un ao despus, por
Decreto 775/69 es creado el Servicio Provincial de Asuntos Indgenas
(SPAI) dentro del Instituto de Promocin Social del Ministerio de Bienestar
Social. Se consignaba como competencia del SPAI intervenir en la proteccin e integracin de los grupos aborgenes, ejecutando las medidas que
contemplen los problemas especficos de su condicin social. Y como funciones se establecan: Ejecutar los programas de proteccin integral al aborigen, as como tambin realizar estudios de investigacin sobre los
grupos aborgenes que contemplen el sistema de valores dado por costumbres, creencias, factores econmicos, grado de cultura y zona geogrfica de
residencia
Al frente del SPAI, cuya sede se establece en Junn de los Andes, es designado el Padre Oscar Barreto. En su primer discurso como Jefe de este organismo, comenzaba afirmando:
193
Al medio, entre nosotros y el indgena corre el ro de la Desconfianza. Tenemos que tender el puente, y pienso, que el puente somos nosotros, con el
SPAI. Nuestra prioridad no es la promocin socio-econmica, sino la promocin humana.
Un poco ms adelante sostena que quien realizar la promocin humana, romper la desconfianza, y se constituir en el puente entre estas dos
orillas [] y ese puente, tiene que apoyarse sobre la otra valla, en los lderes
naturales de la comunidad.19 El discurso finalizaba con una expresin de
deseo: que esta institucin no sea una nueva frustracin para nuestros hermanos, los indgenas, [] que son ms Argentinos que nosotros y que
tienen ms derecho que cualquiera de las otras comunidades que puedan
estar integradas, incorporadas al quehacer y al deber de la Provincia y de la
Nacin.
Sin duda las mejores intenciones presentes en su vocacin misional por
la promocin del modo de vida de los indgenas fuertemente atravesadas
por el discurso de la integracin y el desarrollo que en la poca aparecan
como polticas progresistas impidieron vislumbrar lo que un anlisis crtico retrospectivo permite: la ambigedad de una poltica asistencial que,
por no cuestionar la asimetra constitutiva de la relacin Estado-indgenas,
a la vez que proporciona paliativos a la situacin de penuria y marginacin,
la reproduce, generando a lo sumo una integracin subordinada que profundiza la dependencia.
En tanto estrategia hegemnica del Estado, el tema de la deteccin y formacin de lderes indgenas que menciona Barreto como paso hacia el fomento del protagonismo de las mismas comunidades en el mejoramiento
de sus condiciones de vida (un paso que a la postre fue efectivamente importante) constituy un modo de vehiculizar las demandas de las comunidades por carriles acotados, disciplinando los procedimientos de acuerdo a
la burocracia huinca, a la vez que demarcando claramente los lmites de
los reclamos permisibles. Esta cuestin aparece en estos aos con mucha
fuerza, aunque con auspicios y tendencias polticas variadas. Por ejemplo,
en ocasin del primer Cursillo para lderes indgenas convocado por el
Obispado del Neuqun, y llevado a cabo en junio de 1970, se constituy la
19 Provincia del Neuqun, Ministerio de Bienestar Social, Instituto de Promocin Social. Documento n 8: Discurso pronunciado por el Padre Oscar Barreto en la primera reunin de trabajo del Sistema Provincial de Promocin Social. Zapala, 7 de agosto de 1969.
194
Confederacin Indgena Neuquina, que desempeara un papel importante en la comunicacin y articulacin de las comunidades dispersas en el
territorio provincial (Falaschi, 1994). Como se ver, la capacitacin indgena reaparecer con un sentido diferente en la segunda mitad de la dcada
del 80, con la realizacin de una serie de Cursos de Capacitacin de lderes indgenas con ingerencia del gobierno provincial, financiacin y
cuerpo docente de Nacin, y respondiendo a lineamientos de organismos
internacionales.
En todo caso, durante la dcada de los aos 70 sigui funcionando el
SPAI, con la mira puesta en la promocin y asistencia social de las comunidades. Un documento de 1975 resea las acciones llevadas a cabo durante
ese ao por el SPAI en el marco de un Programa Integral de Desarrollo
dirigido a las comunidades rurales marginadas, que inclua desde realizacin de mensuras, mejoramiento de viviendas y construccin de infraestructura comunitaria, hasta proyectos de reactivacin econmica de tipo
20
agropecuario y forestal.
En 1978, durante la ltima dictadura militar (1976-1983) que en el
contexto neuquino revisti la particularidad de no desplazar al MPN del gobierno provincial, el Consejo Federal de Inversiones (CFI) elabor un informe denominado Anlisis socio-econmico, aspectos culturales y tipologa de las comunidades aborgenes del Neuqun, donde se incluye un
captulo en el que se aborda la implementacin de programas y/o proyectos por parte del Gobierno provincial, evaluando la atencin prestada a
21
las distintas comunidades existentes en la provincia. El informe consigna,
adems de cuntos y cules fueron los proyectos elaborados, cuntos y
cules fueron ejecutados. El resultado es de 44% sobre el total de los proyectos, correspondientes en su mayora a ejecucin de mensuras, construccin de escuelas y puestos sanitarios. De los proyectos especficamente econmicos se llev a cabo slo un 14% de lo previsto. El informe establece
tambin una tipologa de las comunidades de acuerdo al grado alto, medio
20 Provincia del Neuqun, Ministerio de Bienestar Social. Documento del SPAI titulado Programas provinciales de desarrollo social integrado para agrupaciones indgenas. Neuqun,
1975.
21 En el perodo 1969-1977 se contabilizaron alrededor de 164 programas y/o proyectos, que se

presentan en este informe discriminados en doce rubros, entre los que se destacan: proyectos
agropecuario-forestales (42), proyectos referidos a aspectos legales (29), educacin (24) y salud pblica (23). Siguen en orden decreciente rubros tales como vivienda y urbanizacin; provisin de agua potable; promocin de artesanas; y otros.
195
o bajo de atencin recibida, dato que evidencia la arbitrariedad en el manejo de estos programas de acuerdo al tipo de vnculo establecido con las
autoridades de las distintas comunidades.
II.d. La Direccin de Asuntos Indgenas a partir

de la reapertura democrtica de 1983
La estructura del Ministerio de Bienestar Social sufri nuevos cambios a
partir de diciembre de 1983. Por Decreto 066 se modific su anterior conformacin, crendose dentro de la Subsecretara de Accin Social, la Direccin de Asuntos Indgenas (DAI). Entre las funciones de este organismo se
mantienen algunas establecidas anteriormente, como elaborar proyectos
para elevar las condiciones de vida de los grupos de poblacin aborigen, y
tambin se agregan elementos nuevos como ser la propuesta de abrir esos
proyectos a la participacin de organizaciones de los grupos de poblacin
aborigen. Tambin aparece como un objetivo explcito el de propender a
mantener la vigencia de rasgos de la cultura indgena y contribuir a su conocimiento y divulgacin.
Es interesante destacar aqu una serie de cambios en el modo de consideracin y el lugar asignado a los indgenas en los programas. Por un lado,
aparece por primera vez un atisbo de lo que Bonfil Batalla (1987) caracteriz como indigenismo de participacin, habilitando aunque de forma
subordinada la incorporacin de organizaciones indgenas en el diseo de
los programas que los afectaran. En Neuqun, esa incorporacin pas casi
exclusivamente por la designacin de un mapuche como responsable de la
DAI. Este funcionario, designado por el Poder Ejecutivo provincial, operaba como nexo entre el gobierno y las comunidades, atendiendo las demandas de los paisanos y vehiculizando la respuesta estatal, consistente
las ms de las veces en algn tipo de asistencia material por la cual generalmente se sentan y virtualmente quedaban polticamente endeudados.
En 1988 es reestructurado nuevamente el Ministerio de Bienestar Social. En esta ocasin adems de otros cambios la Subsecretara de Accin
Social pas a llamarse Subsecretara de Accin Social y Asuntos Indgenas. La DAI mantiene su denominacin, pero sufre modificaciones significativas en sus atribuciones, que segn el decreto 1085/88 son:
196
a) Intervenir en la elaboracin de proyectos intersectoriales para elevar

las condiciones de vida de los grupos de poblacin Mapuche, en coordinacin con la Direccin de Promocin Social;
b) Coordinar con los sectores previstos en la Programacin y asignar la
participacin de las organizaciones Mapuches, para la implementacin de los Proyectos;
c) Estimular la organizacin de la poblacin Mapuche segn sus pautas
culturales, en torno de objetivos de mejoramiento de sus condiciones
de vida;
d) Propender a mantener la vigencia de rasgos de la Cultura Mapuche y
contribuir a su conocimiento y divulgacin.
e) Participar en la elaboracin de las normas jurdicas que regulen el accionar de las Organizaciones de las Comunidades Mapuches.
En este cambio de redaccin de los incisos ms que en las funciones, es
notable el reemplazo casi mecnico de los trminos aborigen e indgena
del Decreto 066/83, por el trmino Mapuche en el Decreto 1085/88.
Este cambio de denominacin seguramente se relaciona con la coyuntura
histrica y la revitalizacin de las demandas de organizaciones indgenas, en
este caso del activismo indgena en Neuqun, que desde la reapertura democrtica y cada vez ms insistentemente reclama de la sociedad en general y del Estado provincial en particular, su reconocimiento como Pueblo
Mapuche, al tiempo que rechaza las denominaciones tradicionalmente
usadas por los winka.
Paralelamente y ms all de los lineamientos normativos en un informe elaborado en 1986 por la Subsecretara de Accin Social para dar
cuenta de la situacin de las comunidades indgenas del Neuqun, se detallan los objetivos y polticas en materia de atencin a la poblacin mapuche a cargo de la DAI. Se expone una amplia gama de aspectos de la vida
de las comunidades en los que el Estado, a travs de esta direccin, se propone intervenir. En el primero de los objetivos, aparece una cierta ambigedad o tensin entre el reconocimiento de las diferencias y la propuesta
de integracin: Mejorar el nivel de vida de la poblacin indgena, estimulando su integracin al contexto socio-cultural de la Provincia, sin desmedro de la cultura Mapuche, fortaleciendo su vigencia.
Resulta significativo sealar otros dos objetivos declarados por la DAI.
Uno de ellos dice: Revitalizar la cultura Mapuche, manteniendo el uso de
197
la lengua, estimulando el desarrollo de las actividades artesanales, respetando el ejercicio pleno del culto y sus creencias religiosas, aprovechando su
difusin en los mbitos Provincial y Nacional. Aqu se evidencia el tipo de
abordaje que ser especialmente cuestionado por las organizaciones mapuche unos aos despus, por tratarse de un reconocimiento meramente
cultural, incluso folklrico de las diferencias, omitiendo cuestiones polticas centrales como territorio, autonoma, derecho consuetudinario, etc.
El otro tem propone: Capacitar a los lderes naturales y jvenes de las
Agrupaciones Indgenas, para que incentiven la participacin activa de los
pobladores en la realizacin de acciones tendientes al logro de un mejor
nivel de vida. Como se seal anteriormente, la deteccin y formacin de
lderes comunitarios que comienza a insinuarse a fines de la dcada del 60
se concreta en una serie de Cursos de Capacitacin de lderes indgenas, durante los aos 1986 y 1988.
Si a primera vista esta iniciativa aparece como un aporte a la capacidad
de gestin de mejoras por parte de los miembros de las propias comunidades (y sin duda tuvo ese efecto), un anlisis detenido permite ver su funcionalidad dentro de un conjunto ms amplio de estrategias de construccin de hegemona por parte del poder estatal provincial. La capacitacin
tambin cumpli un papel de regulacin de los procedimientos y demarcacin de los lmites de los reclamos permisibles, tendiendo a la canalizacin
de las demandas de las comunidades por carriles institucionalmente definidos. Tambin fue una estrategia de cooptacin de referentes indgenas,
que en instancias posteriores se desempearan a su vez como capacitadores
o funcionarios en distintos niveles de la poltica indigenista. Como sostiene
Serbn (1981), las Direcciones de Asuntos Indgenas provinciales incluida
la de Neuqun habran cumplido una funcin de control poltico en dos
sentidos: atemperar los conflictos que se presentasen con las comunidades
indgenas a travs de donaciones y prebendas limitadas, a la vez que asegurar, a travs del control de los mecanismos de poder de las comunidades,
el caudal elector aborigen (Serbn, 1981:417). En todo caso, el objetivo
general declarado de estos cursos era:
Capacitar a jvenes mapuches que renan condiciones y capacidad de liderazgo para promover la participacin de los miembros de sus comunidades y llegar a ser Nehuen-Hueche (Fuerza- Joven).
198
Por su parte, entre los objetivos especficos se mencionaban:

Que el lder-alumno reconozca la situacin general que afecta a las comunidades aborgenes y movilice a grupos de trabajo para la toma de
conciencia del sentido de pertenencia a un grupo tnico, conociendo deberes y derechos que como argentino le corresponde. (Resaltado nuestro).
El ltimo objetivo es claramente ilustrativo de la poltica de ciudadanizacin ya mencionada, que en esta etapa no negara la validez de la pertenencia tnica, pero la reconocera como subordinada a la adscripcin nacional/ provincial, basando en sta ltima la determinacin de deberes y
derechos. Esta relacin de asimetra es consustancial a la posicin de los
indgenas en el proceso histrico de conformacin de los estados nacionales, al que ingresaron no como co-partcipes sino subsumidos por la
fuerza a un proceso que les era externo (Diez y Falaschi, 1995b).
Un ejemplo de equiparacin simblica como medio de incorporacin
poltica (Briones, 1998a) de lo indgena en la matriz dominante de la nacionalidad puede verse en el documento que resume las actividades de los
Cursos de 1988, donde consta que en el acto de apertura se reciben las
Banderas Argentina y Mapuche acompaadas por los sonidos del cultrum y
22
el aplauso de los presentes
II.e. El indigenismo en cuestin y las reivindicaciones

del Pueblo Mapuche
La relacin entre el Estado provincial y el sector indgena en los 90 estuvo caracterizada por disputas de distinto tenor. A partir de la conmemoracin del
Quinto Centenario en 1992, se produjo una irrupcin de lo mapuche en la
esfera pblica neuquina, irrupcin caracterizada por reclamos poltico-culturales. Una de las alteraciones en la vida cotidiana especialmente en Neuqun capital fue la eclosin de unos discursos, smbolos y cuerpos que ya no
coincidan con las representaciones sociales tradicionales: nuestros aborgenes se presentaban ahora como Pueblo Nacin Mapuche, un Pueblo Origi-
22 Provincia del Neuqun, Ministerio de Bienestar Social, Direccin de Asuntos Indgenas.

Curso de capacitacin de lderes indgenas (tercera etapa), Junn de los Andes, Neuqun, julio de 1988.
199
nario preexistente a los lmites provinciales y nacionales impuestos hace algo

ms de un siglo.
La presentacin de una bandera propia, la reivindicacin del mapuzugun
y la afirmacin de su estatus de Pueblo nico extendido a ambos lados de la
Cordillera anterior y ms all de las estructuras estatales gener inmediatamente una ola de reacciones que, del mismo modo que a principios de
siglo alertaban sobre el peligro chileno, vean ahora una amenaza separatista y una inminente disgregacin del territorio nacional y patagnico.
La auto-afirmacin como Pueblo, ms los reclamos de territorio y auto23
noma como derechos fundamentales, conformaron el eje del discurso poltico de las organizaciones mapuche, en concordancia con la tendencia
global de reconocimiento de derechos a los grupos indgenas (Briones,
1999). Aqu puede observarse cmo la legislacin internacional, nacional
y provincial est operando como factor poderoso en lo que hace a re-construir y re-constituir a los indgenas (y por consiguiente a los no indgenas)
como sujetos polticos de tipo particular (Briones, 1998a:244). El Convenio 169 OIT (1989) y la reforma de la Constitucin Nacional (1994) resultaron referentes importantsimos en este sentido.
Mientras tanto, desde el Estado provincial, se intenta restaurar el modo
histrico de hegemona que estaba siendo cuestionado, denunciando la politizacin de la dirigencia mapuche, a la vez que tratando de reencauzar los
reclamos al mbito de la accin social. Por otro lado, durante la ltima dcada se dictan varias Leyes Orgnicas de Ministerios (en los aos 1995,
24
1999, 2000, 2002), que modificaron total o parcialmente el organigrama
de las reparticiones oficiales. En la mayor parte de este lapso, ya no exista
ninguna oficina ni siquiera de tercer o cuarto nivel como fueron las Direcciones en aos anteriores abocada a tratar especficamente la problemtica
indgena.
23 Precisamente con este temario, la Coordinacin de Organizaciones Mapuche organiz en

Neuqun en 1995 el Primer Seminario Regional El Derecho Internacional y los Pueblos Originarios, del que participan representantes de la OIT, dirigentes mapuches locales y trasandinos, y asistentes no mapuches vinculados a la problemtica en cuestin.
24 Corresponden al tramo final del ltimo mandato del gobernador Sapag y al del actual gobernador Sobisch, reelecto en 2003 para un nuevo periodo de gobierno.
200
Por ejemplo, en la Ley de Ministerios N 2292 de 1999, dentro de las

25
competencias del Ministerio de Desarrollo Social un listado de 16 tems
de lo ms variados aparece slo uno relacionado tangencialmente con el
sector indgena (y bastante ambiguo):
Promover la elaboracin de planes y programas sociales de preservacin
de la identidad provincial, fomentando la complementariedad tnica y el
desarrollo poblacional en la diversidad.
El mismo texto figura en la Ley de Ministerios N 2347 de 2000 y en la
26
Ley de Ministerios N 2396 de 2002.
En funcin de lo desarrollado hasta aqu, y a modo de sntesis del decurso seguido por el tratamiento de la cuestin indgena en Neuqun a lo
largo del siglo XX, puede notarse que a pesar de un cambio en el modo de
construccin y valoracin de la diferencia, persiste hasta la actualidad una
relacin asimtrica entre la sociedad global y la poblacin mapuche, rubricada y potenciada desde las polticas del Estado provincial. En este sentido,
la retrica ms tolerante instalada en las ltimas dcadas, debido en parte
a la propia presin de las organizaciones indgenas, no logra ocultar la perpetuacin de una relacin de sometimiento de profundas races histricas,
que se manifiesta actualmente en un modelo de integracin subordinada de
la poblacin mapuche.
Como se ver en los anlisis realizados en los acpites siguientes, la falta
de un reconocimiento poltico cultural pleno viene acompaada de una poltica de concesin de derechos a la diferencia sumamente acotados y fiscalizados desde el Estado, como ocurre con el intento de regulacin de la organizacin interna de las comunidades y con el modo de implementacin
de la enseanza de la lengua mapuche en escuelas de comunidad.
25 El tradicional Ministerio de Bienestar Social es reemplazado en 1995 por el Ministerio de Salud y Accin Social, y nuevamente en 1999, por el Ministerio de Desarrollo Social, vigente
hasta la actualidad.
26 En esta ltima hay otra expresin similar a la anterior, casi redundante: Intervenir en el diseo de polticas culturales que promuevan la identidad provincial, afianzando sentimientos de
pertenencia y rescatando las diversas manifestaciones y patrimonios culturales. Aparece as
claramente enfatizado que el Estado propiciar que la balanza entre identidad provincial (hegemnica) y diversidad se incline hacia la primera.
201
III. La Personera Jurdica de las Comunidades

Mapuches en Neuqun, segn el Decreto Provincial
N 1184 del 10 de julio de 200027
III.a. Antecedentes y comentarios generales
Desde un enfoque poltico y jurdico, es preciso subrayar de antemano la
significatividad de este tpico de la personera jurdica de las comunidades
mapuche, como indicador emblemtico de las polticas indigenistas provinciales. En efecto, refleja la mirada que tiene el Estado (o Gobierno) de
un pueblo-nacin diferente; si es que lo considera tal, o lo trata simplemente como una minora ms, objeto a lo sumo de medidas asistencialistas, tal
como qued evidenciado con la supresin en la ltima dcada de la Direccin de Asuntos Indgenas (DAI) y su pasaje a un rea de Accin Social.
Para una comprensin cabal de este anlisis, cabe sealar tambin que el
decreto de referencia hace su aparicin entre gallos y media noche, sin
anuncios, debates previos ni la consulta debida al pueblo indgena interesado; as como con ocultamiento y demora en su publicacin oficial, lo cual
da cuenta del hermetismo con que se maneja el partido gobernante en esta
provincia.
Un tercer elemento de juicio consiste en destacar que nada ha sido hecho
para adecuar la normativa provincial en esta materia Ley Provincial N 77
s/personeras jurdicas, que data nada menos que de 1959 a los principios
del Convenio N 169 de la OIT y de la reforma constitucional de la Nacin
de 1994. Finalmente, parece obvio expresar que la aplicacin o no aplicacin efectiva de estas normas jurdicas de nivel superior se hallan interferidas con y condicionadas por las polticas econmicas oficiales y su
alianza estratgica con intereses econmicos sectoriales y privados, las
prcticas administrativas connotadas por una no-decisin constante en el
rea indgena, y las prcticas judiciales inveteradas y sin aggiornamento a la
citada normativa y su nueva hermenutica.
27 Este acpite retoma una comunicacin presentada por su autor, Carlos Falaschi, al Encuentro
de ms de 30 Comunidades Mapuche neuquinas, auto-convocadas sobre el tema, en Zapala,
el 30 de noviembre de 2002, con copia a cada Comunidad. Antes de esa fecha y pese a la gravedad del Decreto, los dirigentes urbanos de la Coordinacin de Organizaciones Mapuche
(COM) no haban reaccionado an y estaban en el Encuentro Construyendo capacidades
para la Auditora Social, realizado en la Mutual de la Universidad Nacional del Comahue, el
20 de noviembre de 2002. El membrete de tal convocatoria llevaba el logo del Banco Mundial
junto a los de la COM y la Fundacin Nehun.
202
En cuanto a los antecedentes, cabe destacar que, desde haca tiempo, la

28
asesora y representacin legal de la C.I.N y de varias comunidades vena
exigiendo la adecuacin de la legislacin provincial a la Carta Magna y a los
tratados internacionales, demandando la modificacin de la Ley Provincial
N 77 y la creacin de un registro especfico de comunidades, as como
tambin la adecuacin de otras leyes provinciales referidas por ejemplo a la
29
cuestin de tierras y su registro. Ante la imposibilidad tanto de continuar
postergando tal reforma como tambin de realizarla por decreto, as como
por el uso que las comunidades mapuche estaban haciendo de la resolucin
N 4811 de la Secretara de Desarrollo Social de la Nacin que desde
1996 haba reconocido como tales, otorgando personera jurdica nacional,
a numerosas comunidades a las cuales a nivel provincial se les negaba tal re30
conocimiento , el gobierno provincial opta por lanzar este decreto como
reglamentacin a la Ley Nacional N 23302. As, el Decreto N 1184
sobre Personera Jurdica de Comunidades Mapuche hace su aparicin con
fecha del 10 de julio del 2002 con un nmero de registro que, por irona del
destino, viene a ser como un reverso antittico de la Resolucin de la Secretara de Desarrollo Social Nac. N 4811 de 1996. Aunque invoca en sus
considerandos y parte dispositiva la Ley Nacional 23.302 a la cual Neuqun adhiri formalmente por Ley Provincial N 1800 e incluso apela a
las facultades concurrentes entre la Nacin y las provincias sancionadas
en el artculo 75, inciso 17 de la reformada Constitucin Nacional, el
mismo no respeta los principios de la reforma sustancial habida en materia
de derechos indgenas a partir de la inclusin de dicho artculo en la Constitucin Nacional en 1994 y del Convenio N 169 de la Organizacin Inter28 Tambin como resultado de los trabajos de campo, estudios y propuestas, realizados en el
marco de: (1) Proyecto de Investigacin y Extensin Defensa y Reivindicacin de Tierras Indgenas, Neuqun y Ro Negro, 1994-1996, FDCS-UNCo, Gral. Roca-Neuqun, Informe Final
de mayo 1996; y (2) Evaluacin del Impacto Socio-Ambiental de la Actividad Hidrocarburfera en el Territorio de las Comunidades Mapuche Paynemil y Kaxipayi de LLL,
Acta-Acuerdo entre Comunidades Paynemil-Kaxipayi y Repsol-YPF, Neuqun, Informe de
julio 2001 (en internet: www.ecoportal.net/articulos/lomalata.htm); con direccin y coordinacin general a cargo del Dr. C. Falaschi, respectivamente.
29 Ante funcionarios de la Direccin de Personas Jurdicas y Simples Asociaciones (DPJ y SA), y

de otros organismos provinciales de aplicacin (Direccin General de Tierras, Direccin Provincial de Catastro, Registro de la Propiedad Inmueble, Direccin Provincial de Minera, Direccin de Medio Ambiente, Direccin Provincial de Hidrocarburos, etc.)
30 En relacin con la Resolucin 4811/96, ver una interesante y analtica mirada antropolgica
sobre la significacin y performatividad de las normas legales en GELIND (1999a).
203
nacional de Trabajo (O.I.T.) de 1989, ratificado por Ley Nacional N

24.071 en 1992 e internacionalmente exigible a partir de julio de 2001
ambos instrumentos con neta jerarqua superior a las leyes ordinarias,
entre ellas la propia Ley N 23.302. En otras palabras, a pesar de que el Decreto en examen menciona e inclusive cita los dos instrumentos legales de
primer nivel, stos no son tenidos realmente en cuenta, y acta o dispone
como si no existieran.
Resulta paralelamente llamativo el modo en que la Direccin de Personas Jurdicas y Simples Asociaciones (DPJ y SA) tanto como otros organismos provinciales pueden facilitar los trmites en la provincia de firmas y
filiales comerciales con inscripcin y sede nacionales (generalmente en
Buenos Aires), y muchas con casa-matriz en el exterior que desarrollan en
ella actividades econmicas diversas (petrleo, gas, minera, turismo, supermercados, etc.), y al mismo tiempo ponen tanto empeo en ignorar, dilatar o entorpecer aquellos que ataen a las comunidades indgenas, con territorios y antecedentes ancestrales en la zona, inquietud que se extiende a
las autoridades de aplicacin homlogas de las provincias de Ro Negro y
Chubut. Igual contraste se advierte en lo relativo a los trmites de adquisicin y titularizacin de tierras por parte de empresas o de ricos y famosos,
nacionales y extranjeros algunos de los cuales luego se descubren evasores
y/o morosos en el pago por ejemplo del impuesto inmobiliario sobre cons31
trucciones y/o mejoras frente a la parsimonia y dificultades burocrticas
de los rganos de aplicacin cuando se trata de Comunidades y familias indgenas o criollas, cuyos nicos recursos bsicos son su tierra y sus brazos.
En todo caso, en el tema especfico de la personalidad jurdica que nos
ocupa, y habiendo comunidades con personera reconocida e inscripta a
nivel nacional en el Registro pblico del Instituto Nacional de Asuntos
Indgenas (I.N.A.I.), como se admite en los considerandos, es preciso preguntarnos por qu no tuvo curso y ejecucin un convenio al respecto suscripto entre Nacin y Provincia, el cual hubiera ahorrado fastidios y problemas a las comunidades. La pregunta resulta ms que pertinente,
teniendo en cuenta que la provincia del Neuqun no cuestiona otras inscripciones nacionales, por ejemplo de sociedades annimas inscriptas en el
Registro Pblico de Comercio de Buenos Aires, lo cual constituye una clara
muestra de la utilizacin diferencial y discriminatoria de criterios.
31 Cfr. Falaschi (1999).
204
En tanto la forma comunitaria en el statu quo normativo actual permite un mejor ejercicio y defensa de los derechos fundamentales de los Pueblos Originarios, los obstculos fabricados de facto por los funcionarios
en jurisdiccin de sta y de otras provincias (como la de Salta en el caso
Llaka Honhat) llevan a pensar no slo en un simple dficit de voluntad poltica, sino ms bien en una intencionalidad patente o latente de coartar y limitar al mximo aquellos derechos (de personera y de tierras, especialmente) frente a conflictos actuales o eventuales derivados de su
reconocimiento, en los que subyacen intereses econmicos, hoy domi32
nantes sobre lo poltico y lo social.
El Decreto en cuestin, asimismo, nace con vicio o pecado original, en
tanto su proyecto que interesa y concierne a las Comunidades se dicta
como acto del prncipe, sin ser sometido a debate ni a la obligatoria consulta de los pueblos y comunidades por l afectadas, tal como lo establecen
el artculo 75, inciso 17 de la Constitucin Nacional (CN) y el Convenio
33
N 169 de la O.I.T citas ambas omitidas en los considerandos del De34
creto. Este incursiona adems oblicuamente en otras reas y en perjuicio
de otros derechos indgenas, como por ejemplo en lo que hace a la pose-
32 Cfr. los casos pasados y presentes de las Comunidades Kallfucura, Kaxipayi, y las que circundan el Cerro Chapelco en Neuqun; o el de las Comunidades Com Ki Mu, Malln Ahogado, Vuelta del Ro, Huisca Antieco, y de las familias Curianco-Nahuelquir y M. Fermn en
Ro Negro y Chubut, entre otras. Cfr. Tambin con otros conflictos de familias y comunidades mapuche vs. intereses de Cermica Zann S.A., del Proyecto Mega, del Complejo Invernal Chapelco; de la sucesin Sede e Inmobiliarias en Arroyo Las Minas, de Patagonia Andina
Golf Club, de Benetton Hnos., de minera Meridian Gold, etc.
33 Se compromete la constitucin argentina ante los Pueblos Originarios a asegurar su participacin en la gestin referida a sus recursos naturales y a los dems intereses que los afecten. Establece el artculo 6 del Convenio 169 de la OIT que los gobiernos debern: a) consultar a los
pueblos interesados, mediante procedimientos apropiados y en particular a travs de sus instituciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o administrativas susceptibles
de afectarles directamente. Si recursos naturales bsicos son para los Pueblos Indgenas sus
tierras-territorio y otros como el agua, el aire y la integridad de su medio ambiente, el primer
inters que los afecta y demanda su participacin consiste en su Autonoma y en el respeto
debido del Estado a sus propias instituciones y a su derecho consuetudinario. Ver Falaschi,
Caputo y Monte (1994).
34 Lo mismo ocurre con el Decreto N 1181, dictado en materia educativa tambin sin debate
pblico ni consulta con los integrantes de la comunidad educativa (ciudadanos padres de familia y docentes), y con derogacin anunciada ahora por el gobernador suerte que asimismo deseamos al Decreto N 1184.
205
sin y propiedad comunitarias de sus tierras-territorio, amparadas por la

C.N. y el ya citado convenio internacional.
III.b. Anlisis en particular

1. La personalidad jurdica
a) En primer lugar, cabe comentar una cuestionable concepcin de persona de derecho privado conforme al inc. 2, prr. 2, del art. 33 del Cdigo
Civil, tal como reza la norma del Decreto en su reglamentacin al artculo 2 de la Ley Nacional 23.302, en la cual esta definicin sin embargo no aparece salvo el reenvo del art. 4 sobre relaciones
35
internas como s lo hace en el artculo 19 de su Decreto Reglamentario N 155 /89. La Provincia adopta esa hermenutica discutible,
que evidentemente avanza ultra legem (ms all y por encima de la ley)
y viene preada de consecuencias. En efecto, la caracterizacin de la
naturaleza jurdica de la personalidad que corresponde a los Pueblos-Comunidades originarios en base a la doctrina internacional y a
los principios de Pre-existencia tnico-Cultural y de Autonoma debera ser la de personas de derecho pblico no-estatales conforme a la
fundamentacin brindada por el Dr. Germn J. Bidart Campos
36
(2002) y otros autores, y a la que adherimos, esto es, derecho pblico
como eran los Municipios (entes estatales excluidos por Ley N
17.711) o de derecho pblico no-estatal, como sigue siendo la Iglesia
Catlica.
b) En segundo lugar, esta personera no puede ser otorgada trmino
en el que insiste el Decreto sino que debe ser reconocida por el
Estado, en virtud de la norma constitucional. En el mismo sentido y
segn juristas con los que coincidimos, el acto administrativo que resuelve su inscripcin en el Registro no es constitutivo de dicha personalidad, sino meramente declarativo. Y si las comunidades son
reconocidas por la C.N. es porque pueden pre-existir y organizarse
libremente como tales. Sin embargo el Decreto analizado se constituye en padre y partero de la criatura, disponiendo que la inscripcin
determinar el nacimiento (no la fecha de ste o de su presentacin en
35 Ver punto 2 ms abajo.
36 v. Diez. y Falaschi. 1995; Snchez, 1999 y Falaschi y Ramos, 2000.
206

37
sociedad) de la persona jurdica de derecho privado. Para mejor comprensin del tema, decimos que un paralelo anlogo lo da el art. 75 de
la misma C.N., cuando expresa: [] Reconocer [] la posesin y propiedad de las tierras que tradicionalmente ocupan; es decir una personalidad y una posesin o propiedad que pueden existir desde antes de
su reconocimiento, ptica poco comn en la formacin en las facultades de Derecho.
c) En tercer lugar y en cuanto a las exigencias previas para el registro, la
Ley Nacional N 23.302 enumera en su artculo 3 las de: Nombre y
domicilio de las Comunidades; Integrantes; Actividad; Pautas de organizacin (culturales): Antecedentes de su preexistencia y reagrupamiento; y finaliza con una zona gris y elstica en extremo, que se
presta a la arbitrariedad: los dems elementos que requiera la autoridad
de aplicacin. El Decreto Reglamentario N 155 de 1989, a su vez,
trata el tema en los arts. 16 al 20, y prev (adems de la coordinacin y
convenios con las Provincias) un censo de los integrantes de las comunidades cuando sea posible. Las encuadra en el art. 33-2 del Cdigo
Civil y, en particular, requiere de manera discreta establece que podrn tenerse en cuenta identidad tnica, lengua autctona actual o
pretrita, cultura y organizacin propias, tradiciones esenciales, convivencia actual o pasada en hbitat comn y la existencia de un ncleo
de al menos tres familias.
38
d) El Decreto provincial sobreabunda, en cambio, requisitos, muchos
de ellos polmicos e incluso peligrosos. Incluso ya antes de enunciarlos
establece: y los que surjan a partir del trabajo de campo a realizarse con
todas y cada una de las Comunidades mapuches. Aqu entramos en la
dimensin desconocida. No se sabe quin llevar a cabo, ni sobre
qu, ni por qu, ni para qu, ni cmo, ni siquiera cundo ser practicable y cundo finalizar ese nebuloso trabajo de campo, en el que adems no habra participacin ni control de la Comunidad, sino por
hiptesis del rgano de aplicacin y con un alcance que se ignora; mxime cuando las comunidades son conminadas a acogerse a este rgimen en el plazo de 12 meses. Qu mayor paradigma de inseguridad
37 de carcter privado, dice el Cdigo; v. regl. del art. 2).

38 Reglamento de los arts. 2 y 3.
207
jurdica y de abuso normativo en un Decreto que pasa por encima de

la Ley!
Citamos los restantes recaudos incluidos en el decreto 1184. Identidad tnica sin atender al principio aceptado de la auto-adscripcin,
lengua autctona, cultura y organizacin propias, tradiciones esenciales, hbitat comn, ncleo de por lo menos 10 familias ms que triplicando el mnimo del decreto reglamentario N 155 /89. Aade
luego el decreto provincial al reglamentar el artculo 3: Domicilio real
39
y/o topnimos o referencias; descripcin del territorio; nmina, datos personales y parentesco de integrantes exigiendo firma y aclaracin, cuando puede haber quienes no sepan leer, escribir o firmar un
posterior registro de los fines y pautas de organizacin, forma de designacin y remocin de autoridades as como mecanismo de integracin
y exclusin de miembros; libro de actas habilitado sobre decisiones, libro de ingresos-egresos patrimoniales; resea histrica de origen y
agrupamiento, manifestacin sobre personera en otra jurisdiccin
(que sera la nacional). Aade, adems, que la autoridad de aplicacin
puede requerir, en cualquier momento, todo otro dato o documentacin adicional.
Esto no es todo. Contina finalmente: La personera jurdica en sede
40
nacional: no habilita a peticionar ni a acogerse a la Ley ni a este
Decreto provincial mientras la Comunidad no est inscripta segn el rgimen provincial. Ntese cmo se desconocen aqu actos legales de la
jurisdiccin nacional, pudiendo producirse conflictos de carcter pblico, a la vez que se subestima a las comunidades inscriptas slo en el
registro nacional como nonatas, inviables o civilmente muertas. Se
suman asimismo las exigencias de identidad de miembros e identidad
de autoridades, con lo cual se momifica a los miembros y a las autoridades y se desconoce cualquier posible modificacin. La redaccin es
ms que confusa, reforzando por ltimo las exigencias ya mencionadas al requerir que se cumplan todos los requisitos.
e) Respecto de la Descripcin del territorio con acreditacin de propiedad, el Decreto introduce otra exigencia no slo inslita sino tambin conflictiva, en posicin muy diferente a la del decreto
39 tem que merece una atencin especial; ver acpite (e) ms adelante.
40 Se refiere a la Ley Nacional 23.302.
208

41
reglamentario de 1989. Requiere de previo, junto con la descripcin

del territorio y datos catastrales, acreditar la propiedad de los respectivos lotes mediante certificados de dominio expedidos por el Registro de la
Propiedad Inmueble.
El Poder Ejecutivo provincial no ignora que puede haber y hay en
efecto comunidades con largos reclamos pendientes por el conjunto o
parte de sus tierras (frente a un Estado indolente o connivente con linderos usurpadores o empresas intrusas); que hay o puede haber tierras
de ocupacin ancestral an no mensuradas ni titularizadas ni inscriptas; que l mismo debiera promover de oficio la adjudicacin y registro
de las tierras indgenas bien de trabajo a tenor de la misma Constitucin provincial, de la C.N. y de la Ley N 23.302 que est pretendiendo reglamentar. En el contexto ya descripto aqu y en la primera
parte, resulta aberrante y constituye una verdadera traba requerir certificados de dominio, previamente y como condicin sine-qua-non
para el reconocimiento de la personalidad jurdica. Nunca ms oportuno, en relacin con las Comunidades, el axioma de los viejos civilistas franceses: La possession vaut titre, la posesin equivale al ttulo.
41 Cfr. art. 5, incs. (g) y (h) sobre atribuciones del INAI.
209
2. Disposiciones aplicadas a las Comunidades reconocidas

La Ley Nacional N 23.302 dispone en su artculo 4 que las relaciones entre los miembros de las comunidades (indgenas reconocidas) [] se regirn
de acuerdo a las disposiciones de las leyes de cooperativas, mutualidades u otras
formas de asociacin contempladas en la legislacin vigente. Al no consignarse siquiera su carcter de normas de reenvo o en subsidio, esto es evidentemente contradictorio tanto con la autonoma, el derecho consuetudinario (Convenio OIT N 169) y la propia C.N., como con el discurso sobre
respeto a sus valores y pautas culturales. Este criterio es citado pero felizmente no receptado en forma expresa por el Decreto en cuestin, que se remite a la normativa de los artculos 5 y 8 del Convenio N 169 de la OIT.
Este ltimo artculo 8 se refiere explcitamente a la obligacin de tomar en
consideracin sus costumbres o su derecho consuetudinario [] e instituciones
propias (de los pueblos indgenas) al aplicar la legislacin; o sea en el tpi42
co encuadre de un decreto reglamentario. Sin embargo, en el contexto y
en los hechos, el Decreto N 1184 dispone lo contrario.
3. El recurso obvio a la Justicia
En su inciso c, el artculo 6 de la Ley nacional prev un posible recurso de
apelacin dentro de los 10 das ante la Cmara Federal y contra las resoluciones del rgano de aplicacin, el INAI. El Decreto analizado guarda silencio al respecto, lo que no impide, naturalmente, los recursos judiciales pertinentes ante la jurisdiccin provincial y/o federal (segn el caso), ms la
43
reserva federal, y an el de amparo en los supuestos previstos por la C.N.
Otra muestra de la arbitrariedad del Decreto est dada in fine por su art.
2, cuando impone la adecuacin de las Comunidades inscriptas en la Provincia bajo la forma de asociacin civil, dentro del plazo de doce (12) meses
a contar desde la entrada en vigencia. Declarado improrrogable, este plazo
pasado el cual la Comunidad quedar definitivamente encuadrada en los
trminos de la Ley N 77 (sic) arresta manu militari a las Comunidades y
las encierra sin su anuencia en un club de presos voluntarios, habida
cuenta de que las dems personas jurdicas, como Asociaciones Civiles o
Simples, Fundaciones, etc., surgen de contratos libremente concertados,
42 Ver antecedente piloto del Estatuto Autnomo de la Comunidad Kallfukura, Neuqun,
1995.
43 Art. 43, prr. 1 y 2.
210
que son ley para las partes. Adems no las encuadra en los trminos del
Decreto lo que hubiera sido al menos lgico sino en los de una Ley Provincial que no contempla ni la identidad ni los derechos comunitarios indgenas; ley que elptica e ilegalmente se est ampliando o modificando por
decreto, complicando innecesaria, gratuita y lamentablemente las cosas. Va
sin decir la litigiosidad de todos estos aspectos.
Hasta aqu, las consideraciones surgidas de una primera aunque atenta
lectura del Decreto provincial en cotejo con otros instrumentos legales,
aunque este Decreto verdadero chaleco de fuerza para las Comunidades da todava para ms y para hilar ms fino. Por lo pronto, bien merecera otros estudios puntuales la incidencia indirecta pero efectiva (por
nociva) de este instrumento slo formal o aparentemente legal en lo concerniente a los derechos de las Comunidades mapuche sobre sus tierras-territorio.
IV. Aprendiendo a ser neuquino en

:
el proyecto provincial de enseanza de lengua
y cultura mapuche en escuelas de comunidad
Entre las acciones destinadas a la poblacin indgena, resulta interesante
analizar aqullas vinculadas al sistema educativo, pues la escuela como
agencia intencionalmente formativa, privilegiada en el campo de los significados y la cultura (Daz, 1997), e histricamente encargada de la inscripcin de la ciudadana constituye una de las agencias clave en la construccin de la identidad provincial neuquina. A su vez, en tanto espacio dialctico en el que se encuentran el Estado y las clases subalternas (Ezpeleta y
Rockwell, 1985), la institucin escolar materializa en el rea rural provincial la presencia efectiva del Estado, desplegando articulaciones ms o menos conflictivas con el sector mapuche mediante su accionar sobre el contingente infantil de dicha poblacin.
Este acpite se centra por tanto en el programa de enseanza de idioma y
cultura mapuche puesto en marcha por el gobierno provincial a mediados
del ao 2000, tomndolo como otro de los escenarios en que se hace explcita una economa poltica de la diversidad (Briones, 2001a) en su versin
neuquina. Nuestro anlisis se basa en la documentacin oficial a la que fue
211
44
posible tener acceso, en fuentes periodsticas regionales y en materiales

originales, producto del trabajo de campo en comunidades mapuche del
centro y sur de la provincia del Neuqun.
IV.a. Breve descripcin

El proyecto, aplicado en escuelas primarias a partir de marzo de 2001, se ha
implementado mediante resoluciones del Consejo Provincial de Educacin
45
(CPE) y decretos del Poder Ejecutivo. Sus caractersticas fundamentales haban sido ya definidas en mayo de 1995, a travs de la resolucin 0349 del
CPE que incorpor con carcter optativo la enseanza de lengua y cultura
mapuche en escuelas primarias insertas en agrupaciones indgenas, pautando la carga horaria a cumplir por el Maestro Especial de Lengua y Cultura
Mapuche en 10 hs semanales. De stas, cuatro deberan destinarse al trabajo
de rescate cultural con la comunidad y las restantes seis se distribuiran entre las secciones de cada establecimiento. Dicha resolucin instaur tambin
la eleccin comunitaria del maestro en cuestin entre el personal idneo sin
que la falta de ttulo fuese un impedimento, correspondiendo a la misma
comunidad el seguimiento de su planificacin y desempeo, en conjunto
con la direccin de la escuela. Entre sus fundamentos, dicha norma enunciaba la necesidad de las comunidades indgenas de preservar su lengua y su
cultura, el carcter privilegiado de la lengua como vehculo de expresin de
la cultura, y el hecho de que es responsabilidad del estado y de la institucin educativa velar por la preservacin de la cultura indgena.
Dos meses despus de la sancin de esta resolucin, el poder ejecutivo
provincial cre por Decreto N 1413/95 el cargo de maestro especial de
lengua mapuche, modificando el anexo IX de la Ley de remuneraciones y definiendo la carga horaria y el puntaje en base al cual se asignaran las remune44 Es de destacar que este programa no slo no fue consultado con las organizaciones mapuche,
sino que se ha manejado desde la Direccin de Programas Educativos e Idioma mapuche con
extremada reserva, sembrando nuevas dudas respecto del supuesto carcter pblico de los actos de gobierno.
45 El Consejo Provincial de Educacin, si bien depende del Poder Ejecutivo Provincial, constituye un organismo colegiado, en el que estn representados tambin el gremio docente (ATEN) y
los consejos escolares. Es importante tener en cuenta la iniciativa lanzada en 2003 por el gobernador Jorge Sobisch, luego de ser reelegido para otro perodo en su cargo, en torno a la
creacin de nuevos ministerios del poder ejecutivo, entre ellos el Ministerio de Educacin,
Cultura, Deportes y Juventud, rea que pasara entonces a depender ntegramente del ejecutivo provincial (ver Ro Negro On Line 11-10-2003).
212
raciones. Durante lo que resta del ao 1995, el CPE asign a las plantas funcionales de doce establecimientos el cargo de Maestro Especial de Lengua y
Cultura Mapuche, mediante sucesivas resoluciones.46 Resulta llamativa la
concentracin de dichas designaciones nueve sobre un total de doce en el
Distrito Regional IV, hecho que remite una vez ms a la discrecionalidad con
que se aplican este tipo de programas en funcin de la relacin de los funcionarios a cargo con los referentes de las distintas comunidades. Sin embargo,
dichos maestros se desempearon slo durante 1996, luego de lo cual el
cargo fue desactivado (Daz, 2001).
En gran medida como medio para contener las demandas de intercultu47
ralidad que por ese entonces cobraban consenso en la sociedad civil, el
proyecto oficial fue retomado en el ao 2000, bajo la rbita de la Direccin
de Programas Educativos e Idioma Mapuche nueva dependencia del CPE
a cargo de un funcionario mapuche que pas a concentrar las pequeas
decisiones y la informacin correspondiente, interviniendo en la seleccin
48
de los maestros, su capacitacin y la evaluacin de su desempeo. Esta Direccin se reserv tambin la facultad de renovar (o no) ao a ao los nombramientos, con lo cual la eleccin dej de estar en manos de la comunidad
exclusivamente, tornndose en muchos casos en un beneficio ms equivalente por ejemplo a los planes jefes y jefas de hogar a distribuir segn mecanismos clientelares.
El proyecto recibi fuertes crticas desde la Coordinadora de Organiza49
ciones Mapuche y su Centro de Educacin. Las propuestas de este
50
centro fueron ignoradas por la Direccin de Programas Educativos e
Idioma Mapuche que, incumpliendo con lo establecido por la Constitucin Nacional en su artculo 75, inciso 17, no someti su proyecto al debate con las organizaciones mapuche interesadas. Una vez ms, la poltica
provincial redujo la participacin indgena a la designacin de un funcionario mapuche al frente del organismo en cuestin.
46 Resoluciones N 0800 (28-09-95), N 0930 (07-11-95) y N 1052 (28-11-95).
47 Nos referimos en particular al Proyecto de Educacin Intercultural elaborado por la
COM
(Coordinacin de Organizaciones Mapuche). Neuqun, Octubre 2000. m.i.
48 Resolucin 1741 del 22 de diciembre de 2000.

49 Para un anlisis de los cuestionamientos y propuestas formulados por organizaciones mapuche, ver Briones (2002d).
50
COM (2000), op.cit.
213
Por otra parte, el proyecto tambin ha sido cuestionado desde centros

especializados de la Universidad Nacional del Comahue, [] que advierten en el Programa una maniobra del partido gobernante para entremezclarse junto con las cajas de alimentos y los planes trabajar en las comunidades (CEPINT 2003).
En todo caso, el lanzamiento oficial objeto de una significativa cobertura por parte de la prensa local51 introdujo en la documentacin sancionada por el CPE un vocabulario aggiornado respecto del de 1995, ms polticamente correcto, que reemplaz por ejemplo el trmino cultura
indgena por cultura de los pueblos Originarios y sum a los fundamentos ya enunciados en 1995 el fin de mejorar la calidad de vida de la
poblacin, en un marco de igualdad de oportunidades y posibilidades.
Paradjicamente, dicha igualdad se postula como resultado de programas especiales o compensatorios, de acuerdo con una particular concep52
cin del sector indgena, circunscrito por definicin al mbito rural. Se
trata de una poltica focalizada, enmarcada en tendencias ms amplias de
descentralizacin, segmentacin y focalizacin de las polticas sociales que
caracterizan a las transformaciones del neoliberalismo conservador (Gras,
Hintze y Neufeld, 1994).
IV.b. Anlisis del proyecto en la prctica

Teniendo en cuenta que la experiencia escolar cotidiana comunica interpretaciones sobre la realidad y orientaciones valorativas no necesariamente
explcitas en los programas oficiales (Rockwell, 1995), el anlisis del proyecto en cuestin no se reduce a lo enunciado en la documentacin oficial,
sino que comprende las prcticas observadas en establecimientos educativos en los cuales se aplica el citado proyecto, as como tambin los pareceres
manifestados por funcionarios, directivos, docentes no mapuche, maestros
especiales de lengua y cultura mapuche, miembros de organizaciones mapuche, nios y padres.
En primer lugar es preciso sealar que, a pesar de la afirmacin oficial de
que mediante este programa se cubre la necesidad educativa de intercultu-
51 Ro Negro On line, 18-06-2000, 10-03-2001, 13-03-2001 y La Maana del Sur, 11-03-2001.

52 La reduccin de lo mapuche al mbito rural ha concentrado las crticas de organizaciones de
Neuqun, Buenos Aires, Ro Negro y Chubut (ver Szulc 2002).
214

53
ralidad, lo que en realidad se plantea es el bilingismo. Sin embargo,

tampoco se trata de una educacin bilinge, pues el mapuzugun que en
gran parte del alumnado no es la lengua materna no pasa de ser un rea de
aprendizaje (asignatura) circunscrita a una o dos horas de clase semanal, al
igual que sucede en otras experiencias de este tipo desarrolladas en Chile
(Chiodi, 1997).
El maestro mapuche trabaja como un maestro especial, hacindose
cargo de cada seccin durante un perodo determinado (por lo general dos
horas semanales), e impartiendo su clase al grupo en su conjunto. La pertinencia del conocimiento est dada por el contexto, es decir, porque se trata
de una escuela situada en una comunidad mapuche. A pesar de las declaraciones formuladas por el director de Programas Educativos e Idioma mapuche respecto del trabajo coordinado e interdisciplinario con los docentes
54
no-mapuche, tal articulacin no se halla contemplada en la normativa vigente que se limita a designar a los maestros mapuche y a pautar la carga
horaria y su distribucin segn el nmero de secciones de cada escuela ni
ha sido operacionalizada, quedando en la prctica librada a la buena voluntad y a las posibilidades pedaggicas de unos y otros docentes.
En algunos establecimientos, el maestro mapuche se ha integrado a las
prcticas de disciplinamiento y a los rituales escolares cotidianos, participando activamente en la ceremonia diaria de izar y bajar las banderas argentina y neuquina, as como tambin en los intercambios de saludos entre
cada docente y el conjunto del alumnado durante la formacin. La particularidad en este caso es que el saludo se formula en mapuzugun, aunque a
coro y con entonacin idntica a la tradicional en el mbito escolar.
Del mismo modo, la transmisin de conocimientos asume frecuentemente lo que Chiodi (1997) denomina lgica escolar, que implica un
fuerte nfasis en la escritura y la descontextualizacin de las palabras e ideas
presentadas por el docente. Tanto padres como nios de comunidades en
las que se implementa este proyecto se refirieron crticamente a la reduccin de la cultura e idioma mapuche a la enseanza de palabras sueltas.
Es preciso sealar que este tipo de enseanza suele resultar poco estimulante para los nios, a diferencia de lo observado en otro tipo de propuestas
53 Consejo Provincial de Educacin, Direccin de Prensa y Comunicacin, 09-03-01: Designarn a 39 maestros bilinges mapuches.
54 Ro Negro On Line 18-06-2000 Ensearn mapuche a jvenes indgenas.
215
como el espacio formativo del Centro de Educacin Mapuche Norgvlamtuleayi, de la Coordinadora de Organizaciones Mapuche de Neuqun, y
la Organizacin Mapuche Puel Pvjv para nios mapuche de la ciudad de
Neuqun, denominado Tukulpazugun donde el aprendizaje del idioma
forma parte de un proyecto poltico ms amplio que resignifica la recuperacin del mapuzugun como parte de la disputa por la autodeterminacin. Al
desplegar estrategias didcticas ms participativas y vivenciales, se genera
en los nios una activa reapropiacin y puesta en prctica del conocimiento
que all circula, como componente relevante de su auto-identificacin
como mapuche.
La descontextualizacin observada en la puesta en prctica del programa
oficial se vincula a su vez con un particular uso escolar de la cultura indgena, consistente en la seleccin de elementos culturales que resaltan la alteridad y su presentacin o recreacin en el espacio escolar, aislndolos de
su contexto socio-histrico. Usos semejantes han sido advertidos en otros
contextos en que se ensayan programas de educacin intercultural bi55
linge. La orientacin del currculum hacia el rescate cultural supone
una seleccin de contenidos tomados del pasado, de la tradicin, deslegitimando a su vez manifestaciones culturales contemporneas (Chiodi,
1997). El temario del 7 Encuentro de Educacin y Cultura Mapuche
coordinado por la Direccin de Programas Educativos e Idioma Mapuche
en el paraje ireco, departamento de Zapala, en agosto de 2002 constituye un claro ejemplo de la reduccin de la cultura mapuche a elementos y
hechos del pasado, de acuerdo con una nocin esencialista, ahistrica y restringida de la cultura, como mbito simblico, desvinculado de las condiciones de vida y trayectoria histrica de esta poblacin.
56
El resultado es el fortalecimiento de una perspectiva armonicista, que
confluye con un estilo provincial de construccin de hegemona que ha incorporado lo mapuche de manera subordinada, neutralizando su conflictividad mediante una reduccin al pasado pre-hispnico, al rea rural y al
mbito de la tradicin.
55 Ver Chiodi (1997) en referencia a la EBI en Chile y Hecht, A. (2004) para la provincia de Formosa.
56 Esta forma de incorporacin de lo mapuche nos recuerda los insistentes llamados que se hacen
a la reconciliacin, ante toda iniciativa de juzgar y penar a los responsables del terrorismo de
estado, pretendiendo que aqu no ha pasado nada, como si el pasado pudiera suprimirse.
216
El esfuerzo por instaurar y transmitir a los nios mapuche esta visin armnica tan cara a la neuquinidad qued de manifiesto en una de las actividades promovidas por la Direccin de Programas Educativos e Idioma
Mapuche. La misma consisti en la traduccin de las estrofas del himno
provincial neuquino al mapuzugun, realizada en los encuentros de capacitacin por el consejo de ancianos y por los maestros que se desempean en
el programa. Segn manifestaron varios de los participantes de dicha actividad, una vez traducido al mapuzugun, el himno que fue interpretado
por el conjunto de maestros mapuche en diversos eventos oficiales qued
instituido como contenido fundamental a ensear a los nios mapuche de
las comunidades, hecho que evidencia el compromiso del programa en
cuestin con la economa poltica de la diversidad imperante a nivel provincial economa que, a la vez que reconoce una cierta validez a la adscripcin mapuche, la subordina a la pertenencia provincial.
Se procede como si la escuela estuviera aislada del contexto histrico y
sociocultural, omitiendo la inferiorizacin y subordinacin que hasta la actualidad sufre el grupo social de pertenencia de los nios, de acuerdo con
un modelo de pluralismo basado en la subordinacin tolerante que, a pesar
de reconocer en cierta medida la heterogeneidad no cuestiona el primado
de tendencias homogeneizadoras (Briones y Daz, 2000:51).
La perspectiva a-conflictiva se extiende asimismo a las relaciones entre el
pueblo mapuche y el histrico accionar de la iglesia. Tal armona es cons57
truida poticamente en la letra del himno provincial, y es polticamente
reforzada mediante la articulacin promovida en la prctica si bien no reconocida oficialmente por la Direccin de Programas Educativos e Idioma Mapuche con instituciones privadas de carcter religioso, tanto catlicas como evanglicas. No slo los docentes de lengua y cultura mapuche
de dichas instituciones participan en los encuentros de perfeccionamiento,
sino que algunos de dichos encuentros se han desarrollado en instalaciones
58
de dichos establecimientos.
57 Una de las estrofas del himno neuquino expresa
Un presagio de machi
le corre por la sangre
multiplicando panes
igual que el nguenechen
58 Esto se da fuertemente en la zona de Junn de los Andes, donde se integran a las actividades del
programa provincial tres establecimientos catlicos (Ceferino Namuncur, Mara Auxiliado-
217
A partir de los primeros encuentros de capacitacin y perfeccionamiento, se fij un particular modo de escritura del mapuzugun, cuya castellanizacin es considerada una nueva forma de subordinar lo mapuche a lo
wigka o no mapuche (Briones, 2002d:403) por parte de organizaciones
mapuche que trabajan en cambio con el grafemario Ragileo, un sistema de
signos que utiliza el alfabeto hispano pero reasigna sus correspondencias fonticas para evitar castellanizar la pronunciacin adems de la escritura
(idem). La utilizacin de dicho grafemario ha sido rechazada por el director
de Programas Educativos e Idioma Mapuche y por varios de los maestros
mapuche entrevistados en virtud de su origen chileno. Dicha argumentacin remite al problema chileno como mito en base al cual no slo se ha
implementado y ejercido la soberana nacional en zonas de frontera, sino
tambin erigido la justificacin identitaria neuquina para la provincializacin del desierto (Briones y Daz, 2000:45).
La estandarizacin de la grafa del mapuzugun surgida de la Direccin de
Programas Educativos e Idioma Mapuche no slo se aplica dentro del mbito escolar, sino tambin en el marco de la Direccin General del Registro
de Estado Civil y Capacidad de las Personas. Tomando como parmetro
dicha estandarizacin, tal organismo ha negado la inscripcin de varios
nios con nombre mapuche escrito segn el grafemario Ragileo, anteponiendo dicha resolucin administrativa a normas de jerarqua constitu59
cional, como la Convencin Internacional de los Derechos del Nio.
A su vez, se tiene conocimiento acerca de un extenso proyecto en estado preliminar por el momento de capacitacin y prctica ocupacional
para beneficiarios mapuche adultos. Los fondos solicitados para tal fin seran administrados por esa Direccin del CPE, lo cual supone una ampliacin de su injerencia hacia el mbito de las polticas sociales. Considerando
la actual ausencia en el organigrama del Estado provincial de un organismo
que concentre el diseo, desarrollo y seguimiento de las polticas sociales y
de reconocimiento para el pueblo mapuche, lo antedicho podra interpretarse como una tendencia hacia el progresivo desempeo de dichas funciones por la Direccin de Programas Educativos e Idioma Mapuche, lo
ra, Laura Vicua) y uno evanglico. Ver Ro Negro On Line, 18-06-2000: Ensearn mapuche a jvenes indgenas.
59 Algunos de estos casos han sido llevados al mbito judicial por la Defensora de los derechos
del Nio y el Adolescente, obteniendo un fallo favorable que ha sentado precedente. (Ver Ro
Negro On Line, 04-04-2004: Permiten que escriba su nombre con grafa mapuche.)
218
cual pone en escena una vez ms el reconocimiento folklorizante que histricamente ha desplegado esta provincia, tendiente a inhibir la discusin en
torno a cuestiones polticas centrales a la relacin entre el pueblo mapuche
y el Estado provincial, tales como la cuestin territorial y los mrgenes de
autonoma.
V. Comentarios finales
El anlisis de la historia de la poltica indigenista neuquina, del reciente decreto provincial sobre personera jurdica de las comunidades mapuche y del
proyecto oficial de enseanza de lengua y cultura mapuche en escuelas de comunidad, nos permiten sealar que la poltica indigenista neuquina se ha caracterizado desde un comienzo y hasta el presente por su aspiracin de integrar a la poblacin mapuche al cuerpo de la Nacin en primer trmino, y
particularmente al cuerpo de la Provincia a partir del inicio de la hegemona del MPN. En esto, se despleg una poltica de ciudadanizacin con fuerte
nfasis en la identidad provincial, siempre construida como prioritaria frente
a la pertenencia indgena de este sector primaca an vigente en el mbito
educativo-. Por otro lado, nos encontramos con un Estado provincial que ha
intervenido variada y continuadamente mediante polticas de carcter fuertemente asistencialista, paternalista y clientelar, aunque presentadas como tendientes al desarrollo socioeconmico de las comunidades. La desigual distribucin de los beneficios y programas sociales entre las diversas comunidades en funcin del alineamiento poltico y el grado de relacin de sus
autoridades con los funcionarios estatales constituye una arbitrariedad presente hasta el da de hoy, al igual que el hermetismo con que se maneja la informacin respecto de dichos programas.
En ambos sentidos, se ha tratado de una integracin que, material y simblicamente, ha subordinado a este pueblo. Los reclamos de la poblacin
mapuche por un verdadero reconocimiento polticocultural suelen ser
deslegitimados desde el gobierno, o neutralizados mediante programas
que, tras una retrica concesiva, reproducen la folklorizacin y la reduccin
de la problemtica mapuche al plano de la asistencia social y al mbito
rural. En este sentido, el reclamo de reconocimiento como Pueblo y la reivindicacin de derechos fundamentales como territorio y autonoma que
acompaan el proceso de revitalizacin de la identidad y las organizaciones
219
mapuche de las ltimas dcadas representan una disputa con el modo histricamente asentado de construccin de hegemona en la provincia del
Neuqun.
Fuentes
Actas del Primer Congreso del rea Araucanista Argentina. Neuqun, 1963.
Cdigo Civil de la Nacin Argentina.
Comunidad Kallfucura y Equipo participativo de direccin del Proyecto Defensa y Reivindicacin de Tierras Indgenas, UNCo-ApDH, Neuqun,
1994-1996: Estatuto Autnomo antecedente piloto, Neuqun, 1995.
Convencin Internacional de los Derechos del Nio.
Consejo Federal de Inversiones (CFI) 1978: Anlisis socio-econmico, aspectos culturales y tipologa de las comunidades aborgenes del Neuqun.
Consejo Provincial de Educacin de la Provincia del Neuqun:
Resolucin N 0349 (23-05-95)
Resolucin N 0800 (28-09-95)
Resolucin N 0930 (07-11-95)
Resolucin N 1052 (28-11-95)
Resolucin N 1741 (22-12-00)
Consejo Provincial de Educacin de la Provincia del Neuqun, Direccin de
Prensa y Comunicacin, 09-03-01: Designarn a 39 maestros bilinges
mapuches, disponible en http://www.cpeneuquen.edu.ar/ con acceso el
5-11-03.
Consejo Provincial de Educacin de la Provincia del Neuqun. Direccin de
Programas Educativos e Idioma Mapuche 7 Encuentro de Educacin y
Cultura Mapuche, m.i.
Congreso de la Nacin:
Ley N 14.408, 1955.
Ley N 17.711, 1968.
Ley N 23.302, 1985.
Ley N 24.071, 1992.
Constitucin de la Nacin Argentina. 1994
220
Constitucin de la Provincia del Neuqun, 1957.

Diario Neuqun, Chos Malal, 1893.
Gobernacin del Neuqun.
Memoria anual de 1936.
Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso del Gobernador
Asmar, 1 de mayo de 1961.
Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso de apertura de
sesiones del Gobernador Felipe Sapag. Neuqun, 1 de mayo de 1964.
Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso de apertura de
sesiones del Gobernador Felipe Sapag. Neuqun, 1 de mayo de 1965.
Legislatura de la Provincia del Neuqun
Ley Provincial N 77 de 1959.
Ley Provincial N 1800, 1989.
Ley Provincial N 306, 1992.
Ley Orgnica de Ministerios N 2156, 1995.
Ministerio de Bienestar Social de la Provincia del Neuqun, Instituto de Promocin Social. Documento n 8: Discurso pronunciado por el Padre
Oscar Barreto en la primera reunin de trabajo del Sistema Provincial de
Promocin Social. Zapala, 7 de agosto de 1969.
Ministerio de Bienestar Social de la Provincia del Neuqun, SPAI, 1975: Programas provinciales de desarrollo social integrado para agrupaciones indgenas.
Ministerio de Bienestar Social de la Provincia del Neuqun, Subsecretara de
Accin Social, Direccin de Asuntos Indgenas: Situacin de las comunidades indgenas del Neuqun. Neuqun, 1986.
Ministerio de Bienestar Social de la Provincia del Neuqun, Subsecretara de
Accin Social y Asuntos Indgenas: Curso de capacitacin de lderes indgenas (tercera etapa), Junn de los Andes, Neuqun, julio de 1988.
Captulo 7:
Salteidad y pueblos indgenas:

continuidad y cambio en identidades
y moralidades
1
A Benigno Erazo (1917- 2003)
Introduccin
n la provincia de Salta, bajo los auspicios del retorno democrtico, los

pueblos indgenas volvieron al foco de las preocupaciones oficiales (desde el gobierno a las universidades, desde la educacin a la iglesia) y al discurso social ms amplio (desde los medios a la cultura). Los resultados del
censo indgena publicados en 1984, la ley aborigen de 1986 y la constitucin provincial del mismo ao, sostuvieron el portal que enmarc este retorno del indio. Acompaaron este proceso programas de desarrollo, relevamientos culturales, investigaciones sociales y una corriente de opinin indigenista que se ensanchaba y se angostaba segn la geografa
provincial y los ritmos del calendario poltico. En 1998 se producen otros
sucesos de importancia. La segunda reforma de la constitucin provincial
en tiempos democrticos incorpora los nuevos derechos indgenas, ya reconocidos en la constitucin nacional de 1994, recortando, no obstante, sus
alcances prcticos (Gelind, 1999b). Sigui a esto una nueva ley de desarrollo indgena modificatoria de la de 1986, aprobada en el ao 2000, en la
que el estado salteo mantena la misma poltica restrictiva. Estos procesos
registrados en el mundo oficial fueron causa y efecto de una creciente actividad poltica de los indgenas. Entre sus hitos que se cuentan, sobre todo,
a partir de mediados de los noventa cabe mencionar la expropiacin de
1
Tesista de Licenciatura de la Universidad de Buenos Aires, Facultad Latinoamericana de

Ciencias Sociales.
Universidad de Buenos Aires, Columbia University.
223
224
Finca Santiago, las protestas contra el Gasoducto Norandino, la toma del

puente en la frontera argentino-paraguaya, el proceso constituyente de
1997-1998 y, actualmente, la resistencia contra los desalojos en San Martn
de Tabacal.
Estos hechos, brevemente enumerados, trajeron aparejado un cambio en
el rgimen de visibilidad de los indgenas en Salta. La visibilizacin se ha
vuelto intensiva, extensiva y reflexiva. Hoy en Salta se ve con ms atencin
a los ya familiares indios del Chaco; tambin la mirada se extiende de a
poco fuera del Chaco, registrando la presencia indgena en Puna, Valles
Calchaques e, incluso, Salta capital. Y, adems, se alteran las propias coordenadas para determinar lo indgena. De este modo, aparecen nuevos indios (v.g. los Kolla que se desprenden de lo colla/coya) y nuevos atributos ligados a lo indgena (v.g. indios militantes, indios dirigentes, indios
tcnicos de programas asistenciales, indios maestros bilinges, etc.). Estos
cambios estn afectando las propias narrativas y matrices de identidad de la
provincia y plantean desafos a presupuestos bsicos de la salteidad tales
como el mestizaje hispanizante o la criollizacin.
El relato identitario provincial busca comprender, poner en acto y moralizar un conjunto de identidades y diferencias colectivas. Opera como una
matriz de identificacin y diferenciacin construida por varios actores sociales a lo largo del tiempo. Esa matriz es un sistema histricamente contingente de permisos y prohibiciones que se inscribe en prcticas, modos de
cognicin y sensibilidades. Edifica un centro en base al cual pueden verse
afueras y adentros de la comunidad provincial y establecerse vnculos
moralmente deseables. Hacia afuera, este relato demarca los lmites del
ser salteo frente a la nacionalidad argentina y, hacia adentro, distingue
un paradigma de salteidad frente al cual se determinan formas internas de
ser salteo. En este sentido, la salteidad constituye la provincialidad de
Salta otro interno de la Nacin al tiempo que establece la etnicidad y
regionalidad de ciertos otros internos de la provincia.
Creemos necesario un abordaje detenido de los discursos de salteidad a
los fines de contar con elementos sustantivos para analizar, en otra oportunidad, los desafos provenientes del campo de la poltica indgena en Salta.
Nuestro objetivo ser, entonces, describir la narrativa de lo salteo, concentrndonos en los modos en que aparecen imaginados los indgenas como
otros internos provinciales.
Salteidad y pueblos indgenas
225
I. Salta, nuestra Salta: el registro histrico

de la narrativa de provincialidad
Abordaremos en esta seccin el registro histrico del relato identitario salteo. Para ello contamos con materiales provenientes fundamentalmente del
discurso escolar (manuales escolares), pues consideramos que las representaciones all desplegadas expresan los criterios autorizados de la educacin
moral del buen salteo
El anlisis de los manuales consultados (Gonzlez de Cattneo y Gon3
zlez, 1986; Damin et al., 1987; y Valeriano de Niz, 2000) permite establecer cuatro registros relevantes en los cuales se monta el discurso de la comunidad provincial: la historia, la geografa, la poblacin y la cultura.
Pasemos a ocuparnos de la historia de Salta, identificando en sta las clasificaciones que se ponen en juego y sus caractersticas. A grandes lneas, los
manuales reconocen la siguiente periodizacin histrica: (1) los primeros
habitantes, Salta indgena, aborgenes del noroeste argentino; (2)
conquista y colonizacin ; (3) poca virreinal, vida colonial, de colonia a nacin; (4) Salta desde la Declaracin de la Independencia,
Salta criolla, revolucin y guerras de la independencia; incluso Martn
4
Miguel de Gemes.
En este plano del relato histrico resaltan dos ncleos con potencial
identificatorio. El primero refiere a los hechos de la conquista y la colonizacin, destacndose en l la fundacin de la ciudad de Salta y el papel protector de la religin catlica en los terremotos y las guerras de defensa
contra los indios. El hroe aqu es el espaol en lucha contra los indgenas,
sobre todo, de los Valles Calchaques y, en menor medida, los del Chaco.
En el segundo ncleo, se abarcan los hechos de la independencia y se tematiza la figura de Gemes. El territorio se amplia y coincide imaginariamente
con las fronteras de la nacin. Aqu se presenta la guerra gaucha, la
lucha entre los gauchos patriotas y el invasor espaol. Es este ltimo ncleo
Estos son manuales de cuarto grado y segundo ciclo de EGB que circulan en la escuela saltea
desde hace veinte aos. Es en este nivel de la escolaridad donde se trata especficamente el tema
de las provincias.
Slo uno de los manuales (Damin, et al., 1987) contina el relato ms all de la muerte de
Gemes (1821), enfatizando temas como luchas civiles hasta 1852, organizacin nacional
hasta 1880 y los ltimos cien aos.
226
el que hoy predomina en el discurso de la provincialidad, no obstante la importancia que, como veremos, sigue asignndose en l a lo colonial.
Veamos ahora en detalle las narrativas de la fundacin de Salta, del
Seor y la Virgen del Milagro y de la gesta de Gemes, prestando atencin a sus correspondencias ticas: la hidalgua, la devocin catlica y el
patriotismo. Intentaremos mostrar en base a qu discursos y de qu modo
puede el carcter salteo explicar y justificar la jerarqua moral que traza
entre s mismo y las identidades colectivas indgenas que reconoce en su
interior.
I.a. La fundacin de Salta

Dentro de las variantes de la ideologa oficial ejemplificada en los manuales, la fundacin de esta ciudad de Salta se inscribe en un carcter cuasi necesario, no accidental. Salta es parte de un plan civilizatorio que se impone
por su propia lgica. Se habla as de que la ubicacin estratgica de la ciudad (a medio camino entre Buenos Aires y Lima) y la fertilidad de sus valles
hacan indefectible el asiento colonial. Esta razn providencial asoma incluso en la cuestin del nombre y los patronos religiosos. Originalmente
bautizada Lerma en el Valle de Salta en honor a su fundador, la ciudad
pasa a llamarse Salta por desavenencias de los vecinos con Hernando de
Lerma. El nombre Salta, segn la versin escolar, proviene de una tribu
del lugar: los indios saltas (Gonzlez de Cattneo y Gonzlez, 1986:30).
La pgina web oficial de la gobernacin de Salta, en cambio, afirma que el
nombre de la ciudad proviene de la lengua aymar sagta, cuyo significado
sera muy linda, explicando de paso por qu la ciudad an antes de existir
estaba predestinada a ser Salta, la linda. San Felipe y Santiago debieron
ser los santos patronos, pero el cabildo abierto determin que fuera San
Bernardo, quien hizo honor a la eleccin cumpliendo en repetidas veces
con su papel protector.
Las ancdotas de nombres y patronos explican de paso por qu Salta nace
con un espritu democrtico la voluntad popular, los vecinos y el cabildo
abierto aunque ste slo pueda entenderse como parte de una sacralidad
cristiana que lo trasciende. Tambin es importante el valor que se otorga a la
Salta colonial como marco histrico del auge de la sociedad saltea (producto
del comercio mular) y molde tnico de la sociedad contempornea: la influencia hispnica en toda la tradicin saltea est permanentemente pre-
227
sente. El idioma, el estilo de las construcciones y el concepto de seoro estn

an vigentes (Gonzlez de Cattneo y Gonzlez, 1986:31).
Cmo se imagina a los indios frente a los fundadores? La fundacin de
Salta determina el antes y el despus de la historia indgena en Salta. El
episodio concreto de la fundacin reitera un modelo indeleble de comprensin de lo indgena que ayuda a explicar el carcter heroico de aqulla. Uno
de los manuales determina la ausencia indgena, ya que Salta se funda en
tierra virgen. Pero en el resto de los textos escolares, los indios de los alrededores de la ciudad de Salta aparecen como guerreros, rebeldes,
destructores y atacantes, un peligro ante el cual los conquistadores
no hacen la guerra, sino que se defienden, sobreviven y buscan protec5
cin en sus dolos religiosos. A estos indios atacantes se los identifica especialmente como calchaques y chaqueos.
Pero la narrativa de la fundacin no se detiene en el texto escrito. El recorrido por el centro histrico el ms relevante a nivel pas, nadie lo pone
en duda (Ashur, 1999) es una actividad inseparable de la vida escolar.
6
Los manuales proponen visitar la Plaza 9 de julio, antigua plaza matriz,
prestando atencin al cabildo, las imgenes coloniales dentro de la catedral
y la estatua del Virrey Toledo. Por otra parte, todos los 13 de abril las autoridades de la ciudad y la provincia se renen frente al monumento de Hernando de Lerma, donde se entona el himno nacional, se hace un discurso
5
Casi un siglo antes, el literato y primer gobernador radical Joaqun Castellanos ya expresaba que
en este peligro se fundaba un rasgo de la psicologa saltea. Explicaba que el salteo es precavido porque la necesidad de guerrear desarroll energas activas, y la de precaverse contra la
emboscada o el asalto enemigo, la de prudencia y maa en la poblacin saltea de entonces. Y,
como ocurre siempre en el mecanismo orgnico del hombre, que los rganos sobreviven algn
tiempo a la funcin, los instintos defensivos subsisten en la psicologa saltea despus de dos
centurias que ha desaparecido el amago del indio (Castellanos, 2000 [1903] ).
Recientemente ha aparecido en El Tribuno un artculo que lleva por ttulo La odisea de los
fundadores. El autor comenta la relacin intrnseca entre la basura y la plaza matriz: El sitio
comunitario por excelencia -sino el nico- sera la plaza de la picota, [...] convertido luego en
Plaza 9 de Julio, sera un basural donde los vecinos arrojaban todo aquello que les estorbaba.
Porque es probable que los antiguos, al fin y al cabo abuelos de los salteos actuales, no habrn
sido muy distintos de sus descendientes en materia de picardas. La nica diferencia es que la
basura de los fundadores sera algo ms discreta que la de sus biznietos, porque al menos no
contendra botellas vacas de plstico, bandejas de cartn con restos de pizza o envolturas de
polietileno no degradable (Zamora, 2003). Este relato se inscribe en una tpica retrica populista que nos habla del sacrificio de los primeros pobladores de la ciudad llamndolos pobres
mujeres y superhombres, pero tambin pcaros, compensando as las imgenes de hidalgua de los conquistadores.
228
alusivo, se celebra una invocacin religiosa y se realiza un desfile cvico-militar.

En sntesis, la identidad saltea se explica y afirma a travs de la narrativa
de la fundacin de Salta y sus rituales. Se dibuja una identidad de origen
hispano que se corresponde con una moral seorial basada en las virtudes
del honor, la austeridad y el sentido de jerarqua. Frente a estas identidades
tnico-morales, lo indgena se ubica en un escaln inferior, pues es una
amenaza a la civilizacin que slo se puede domear con la conquista y la
evangelizacin. Pasemos a ver ahora cul es el papel de la fe cristiana en la
identidad saltea.
I.b. El Seor y la Virgen del Milagro

El 13 de septiembre de 1692 fuertes temblores azotaron a la ciudad de Sal7
ta. Creyendo que se trataba de una secreta advertencia y un aviso de
Dios, los notables junto a la plebe (el pueblo todo) buscaron apaciguar
la catstrofe sacando en procesin por las calles la imagen de un Santo Cris8
to que haba sido donada por un obispo espaol un siglo atrs. Este Cristo,
contina el relato, haba permanecido olvidado en la sacrista de la iglesia
matriz. En la procesin lo acompa la imagen de la Inmaculada Concepcin de Mara, que los propios temblores haban derribado de su pedestal
sin que por ello se rompiese. Las procesiones y ruegos lograron su propsito
y los estremecimientos cesaron dos das despus. Renacida la calma, comenz a hablarse de un milagro, el Milagro. Sin embargo, la denominacin Seor y Virgen del Milagro recin se establece a mediados del siglo
diecinueve (en 1844), cuando un sismo conmueve a Salta por segunda vez
y, por segunda vez, Cristo y la Virgen la protegen. En aquel entonces, como
seala el historiador catamarqueo Armando Bazn:
En esta zona geolgica ocurren muchos sismos, aunque slo adquieren carcter de prueba
los que sucedieron en la ciudad de Salta. Entre otros, cabe mencionar los de la ciudad de Salta
en 1844 y 1858, el de Orn de 1871, el de la Poma en 1930, el de Salta ciudad en 1948, San
Andrs en 1959, Salta ciudad en 1973 y Orn en 1974.
Caro Figueroa, en lnea con la heterodoxia de Castellanos, explica el papel del miedo y la inseguridad en los orgenes religiosos de Salta. [Salta] senta tambin la amenaza de agrietarse por
espasmos de la tierra o perecer por la furia de un cielo que castigaba con sequas o amenazaba
diluvios. Peligros que provocaban miedos; miedos que buscaban conjurarse (Caro Figueroa,
2001a).
229
El sacerdote Cayetano Gonzlez expres la alianza entre el Seor y el

pueblo de Salta en los siguientes trminos que todos aceptaron: T eres
nuestro y nosotros somos Tuyos (Bazn, 1992:52. Cursiva nuestra).
A partir de ese momento, el pacto entre los fieles salteos y su Dios misericordioso es renovado cada ao en los rezos y la procesin que tienen lugar
en los das del milagro, celebrados en la ciudad de Salta en el mes de septiembre.
Est fuera de duda, como seala Caro Figueroa (2001a), el papel cohesionador e integrador en estas sociedades fuertemente jerarquizadas y excluyentes que juega esta festividad, pero a nosotros nos interesa el impacto
de la repeticin ritual en la construccin de la tradicin identitaria. En este
sentido, la re-oficializacin del culto durante los aos de Salta, provincia
de la Confederacin no es un dato menor. Indica los esfuerzos por construir una identidad provincial despus del movimiento tectnico liderado por Gemes. Lo catlico no slo armoniza diferencias entre ricos y
pobres sino que tambin explica la presencia de los ricos y pobres de la
Salta ya provincia, como la continuacin de los ricos y pobres de la
Salta colonial. As, la sociedad de castas contra la cual se levanta Gemes
queda recuperada histricamente y redimida desde el punto de vista
moral.
Pero lo catlico puede ir incluso ms all, hacia la comunidad universal
centrada en el fiel cristiano. Justamente porque la moral de la fidelidad y la
devocin afirmada en la liturgia del Milagro se abre a tradiciones y comunidades mayores, se hace preciso salteizar la religin. La reproduccin
constante en textos oficiales de las fiestas del Milagro como marca de identidad supone este trabajo de delimitacin de la comunidad de fieles dentro
del mbito provincial. El Milagro permite mostrar a Salta como una provincia especial dentro del concierto nacional, ya que estas fiestas son conocidas en toda la Repblica y a ellas asisten peregrinos de distintas partes del
pas (Gonzlez de Cattneo y Gonzlez, 1986:50). A su vez, el Milagro
salteiza a las distintas poblaciones del interior provincial que, acudiendo
a la capital con sus promesas y penitencias, tambin comulgan con el relato
de Salta ciudad como eje de la identidad provincial, y aprenden su lugar de
regionales.
230
Cmo aparece el indio en la narrativa del Milagro? Tal como indica

Caro Figueroa (2001a), a travs de la masividad y capacidad de inclusin,
el Milagro permiti a lo largo de la historia incorporar a los indgenas como
fieles, devotos y promesantes en la ltimas filas de las procesiones.
Hasta la dcada de 1930 agrega en otro trabajo fue, adems, [el acontecimiento] en el que ms abiertamente pudo expresarse el sincretismo de las
creencias indgenas con el culto catlico dejado por los espaoles (Caro Fi9
gueroa, 2001e).
El motivo del sincretismo pone de relieve la fuerte religiosidad indgena, su necesidad de creer satisfecha por el cristianismo, aunque con
otros medios. Los textos escolares hacen alusin a este sincretismo:
Gran cantidad de ritos y costumbres heredados de los pueblos aborgenes
se mantienen en nuestra provincia y por cierto dentro de la regin del noroeste argentino. Una de ellas es la ofrenda a la Pachamama (la madre
Tierra). Otras se mezclaron con las costumbres espaolas como la Danza
de los Suris junto a la veneracin a la Virgen o a los santos y los coloridos
misachicos (Valeriano de Niz, 2000:16).
La inclusin de los indgenas como fieles propiciada por la fiesta del
Milagro justifica finalmente la de evangelizados:
Con su labor evangelizadora, los misioneros suavizaron el trato a los indgenas. Con dulzura y paciencia les ensearon a conocer y a practicar la
religin catlica. Los agrupaban en misiones, o sea poblaciones de indios
9
Hasta cierto punto, segn dice Caro Figueroa, el Milagro fue parte de una estrategia evanglica destinada a aplacar la posible resistencia indgena en los primeros tiempos de la colonia.
[El Obispo] Victoria repar en las limitaciones que imponan el medio y la pobreza. Advirti
tambin la importancia de utilizar imgenes para evangelizar, asimilando as la leccin que se
desprendi del culto que los indgenas mexicanos comenzaron a rendir a partir de 1530 a una
Virgen (Guadalupe) pintada en la colina de Tepeyac donde, antes de la Conquista, rendan
culto a una divinidad indgena. Denunciado como escandaloso en 1556, el culto a la Virgen
fue asumido por el clero en 1648. En la segunda mitad del siglo XVI, a la imagen franciscana
que se diriga prioritariamente a los indios, la sucedi una imagen que explotaba el milagro y
trataba de reunir en torno de intercesores comunes a las etnias que componan la sociedad colonial: espaoles, indios, mestizos, negros y mulatos. Fue tambin entonces que comenzaron
a desplegarse como motivos de fe y de culto a los milagros. Ellos servan para excitar y afianzar
la fe sobrenatural. La esperanza en el milagro reduca el miedo provocado por la amenaza de
catstrofes (Caro Figueroa, 2001a).
231
dedicados a trabajar la madera con arte, cultivar la tierra, aprender el

castellano y adaptarse a las costumbres de la nueva civilizacin (Valeriano de Niz, 2000:20).
La historia del Milagro tambin puede interpretarse como la domesticacin de fuerzas telricas que de ah en ms laten al ritmo de la voluntad del
Dios cristiano. El relato provincial establece la idea de un pueblo elegido
por Dios que al salvar a Salta de una destruccin segura reafirma la sacralizacin de la empresa fundadora y colonial. Las luchas por la proteccin de
las fronteras de la ciudad y la civilizacin contra los indios adquiere, entonces, tintes de sacrificios y obligaciones religiosas. Las fuerzas telricas y
los indgenas comparten el mismo campo simblico. Ambas son fuerzas
afines que provienen del fondo de la historia y de las entraas ctnicas de la
tierra, cuyo poder destructivo slo puede ser controlado con la ayuda de los
oficios conjuntos de Cristo, la Virgen y los patronos de Salta.
I.c. La gesta de Gemes

La gesta de Gemes es el tpico de la salteidad de mayor impacto en el resto de la nacin. Para los argentinos, Salta es Gemes, el poncho salteo
de Gemes. As como los anteriores relatos mostraban a una Salta arraigada
en el honor seorial y la fidelidad religiosa, el culto a Gemes pone en juego
otros cuatro valores: patria, americanismo, pueblo y federalismo. A travs
del relato de la guerra gaucha conducida por Gemes, que es el de la sangre
saltea derramada en pos de la patria, Salta exhibe sus mritos para pertenecer a la nacin. Pero antes de devenir gesta, la historia de Gemes tuvo
que vencer una fuerte oposicin de las lites locales. En efecto, dadas las resistencias mostradas por un sector importante de la sociedad saltea durante la guerra de independencia y la decadencia econmica y poltica de Salta
que le sigue a sta, Gemes simboliz, para la lite local, la prdida de la posicin de privilegio mercantil que Salta guard durante la colonia. Desde
esta visin, Gemes empobrece y debilita a Salta. Recin a partir de la alianza de la oligarqua saltea con el roquismo, pero sobre todo en la dcada del
1920 con la experiencia yrigoyenista y el impacto creciente del revisionismo, la gesta de Gemes se provincializa y nacionaliza, venciendo los reparos de la vertiente mitrista de la historiografa local. Desde entonces, la figura de Gemes se transforma: se hace patriota y sus signos de barbarie y
232
montonera retroceden al olvido. Su patriotismo, y el de todos los salteos,

proviene de la guerra gaucha contra el espaol y, ahora, Gemes defiende las fronteras de la nacin. Por eso mismo, se vuelve hroe nacional,
la historia lo coloca en igualdad con Belgrano y con San Martn, con Dorrego y con Arenales, en el fortalecimiento de la idea de Mayo en el Norte
(Gonzlez de Cattneo y Gonzlez, 1986:72).
Al nacionalizarse, Gemes tambin se americaniza (Caro Figueroa,
1998). Los defensores de su figura sostienen que Gemes no pensaba ni en
Salta ni en las Provincias Unidas, sino en la Patria Grande de Bolvar,
Artigas y San Martn (Colmenares, 1997). Reniegan, as, de la historia mitrista en la que ste aparece como un balcanizador, como el hombre que
tiene un ejrcito ocupado en meras acciones defensivas y traza la frontera
norte de la patria.
Gemes es pueblo cuando se pone de manifiesto que, al organizar al
10
gauchaje en guerrillas contra el invasor espaol, plante una amenaza a
las bases del orden social. En efecto, su ejrcito de milicianos atraa gauchos
en la medida en que se los liberaba de los impuestos y tributos a los seores
11
de la tierra el llamado sistema Gemes-. Sin embargo, al hacerse
gaucho, el hijo del alto funcionario colonial no se vuelve un hombre comn
sino un caudillo entre gente del pueblo. Con esto alcanza para que el
relato adquiera un sesgo popular y populista al revelarse que en las fuentes
del poder de Gemes est la sociedad campesina y no la poltica de la
ciudad (Bazn, 1992:111).
Finalmente, Gemes reaparece bajo la retrica del federalismo cuando
se denuncia, por ejemplo, la intervencin nacional en los asuntos internos
provinciales, o la falta de apoyo econmico, como ingratitud nacional al sacrificio de Salta. La disputa en los aos 30 por el petrleo entre el Estado
nacional y multinacionales ligadas a intereses locales (Hollander, 1976), o
los reclamos de desarrollo del Norte Grande en la actualidad, son ejemplos
de ello.
Todava hoy es posible rastrear en el centro histrico de Salta las huellas
de la resistencia a Gemes. Su monumento, en el que se lo representa varios
10 En esto se diferenciaba de Belgrano, cuya actitud magnnima con los derrotados de la Batalla
de Salta sigue siendo un motivo local para recordar la filiacin a lo hispnico. Ni vencedores
ni vencidos proclam Belgrano ante el comandante espaol Po Tristn.
11 Para una crtica de la visin populista de este sistema, ver Mata, 1999.

12
233
metros por encima de sus gauchos, no se encuentra en el centro de la

plaza matriz donde se erige la estatua ecuestre de Arenales sino en una
zona de la ciudad de Salta que, si bien hoy es el sector ms aristocrtico, al
momento de la construccin era apenas un descampado. No obstante,
Gemes est presente frente a la plaza central de un modo particular: sus
cenizas descansan en la Catedral bajo la proteccin del poder conciliador de
la Iglesia.
Todos los 17 de junio, las autoridades cvicas y eclesisticas junto al
pueblo conmemoran la muerte del prcer a los pies de su estatua y en cada
rincn provinciano. Hombres y mujeres repartidos en fortines desfilan a
caballo y vestidos de gaucho frente al monumento. La mayora de los salteos participa del espectculo desde los mrgenes, acompaando la vigilia
de los gauchos en la noche previa al desfile cuando los asistentes, frente a
fogones encendidos, reviven el drama del prcer agonizante.
Lo indgena se introduce en la narrativa gemesiana bajo los ttulos de
gaucho y poncho. La interpelacin popular de Gemes implica el borramiento de los estigmas que pesan sobre lo indio; pero, con ellos, se esfuma tambin la propia identidad indgena. As, el lugar de los indios destaca por su repentina ausencia en el relato, pasando a formar parte del
hombre de campo que se entrega a la causa de la patria. Como gaucho
patriota, el indio se indigna y corre [] de opresores la Patria librar
(Himno a Gemes). El efecto de la figura de Gemes sobre las representaciones del indgena muestra una coincidencia interesante. En la dcada de
1930, cuando se oficializa el culto a Gemes, el gobierno salteo adopta un
nuevo escudo provincial con el sol incaico, descartando el viejo emblema
donde figuraba un indio lanzando una flecha a un espaol.
Los colores del poncho salteo que se repiten en la bandera de Salta
contienen, tambin, un relato en clave del destino indgena en la provincia.
Segn el historiador Romero Sosa, el pao rojo con la lista negra es un diseo que remite a los ponchos enlutados [que] aparecen en varios pases
andinos, como homenaje dolorido a Atahualpa cruelmente ejecutado, por
parte de sus descendientes vencidos en la conquista (Romero Sosa en Caro
Figueroa, 2001d). Fue Martn Gemes [quien] impuso a sus milicianos
el uso del poncho con tonos en rojo con guardas negras. Y explica Caro Figueroa que esa medida de Gemes resulta coherente con su respetuosa ac12 Existe una rplica de esta estatua en Buenos Aires.
234
titud para con los indios, para los que mandaba a distribuir sus proclamas
en quichua (Caro Figueroa, 2001d). Por otra parte, tras la muerte de
Gemes, sus gauchos aaden un segundo luto, esta vez en el corbatn del
poncho (Caro Figueroa, 2001d). El poncho deviene un texto que habla de
indios (andinos), mestizos y blancos. En l, un caudillo blanco reconoce la
legimitidad del duelo del indio ante el Inca y luego los gauchos (el
pueblo) abrazan a los indios reconociendo la justicia del reconocimiento
del caudillo.
En el registro histrico podemos observar que lo salteo aparece como
una tradicin el arraigo en un tiempo lento que conserva las esencias
ticas de un pasado glorioso: el honor seorial de los fundadores, la religiosidad catlica y el patriotismo del pueblo provincial. La importancia de
cada uno de estos relatos varan segn los contextos de enunciacin e identificacin.
Segn la lgica expositiva de los manuales, los indios aparecen representados de un modo peyorativo o subsidiando las narrativas centrales. En la
prehistoria y tiempos precolombinos, se enfatizan las formas de vida y
modos de subsistencia de las sociedades indgenas (caza y recoleccin o
agricultura y pastoreo). Mientras en algunos casos se seala que estas actividades corresponden a diferentes grados evolutivos de los indgenas o aborgenes (Valeriano de Niz, 2000), en otros se las califica como diferencias
culturales (Damin et al., 1987). Luego del relato de la fundacin, los manuales plantean los ejes de la historia colonial, destacando sobre todo la
evangelizacin y, en algunos casos, la encomienda y la sociedad de castas,
en las que se hace mencin a los indios dentro de una jerarqua que incluye
blancos, mestizos y negros. En el presente, lo indgena reaparece adjetivando los restos arqueolgicos, artesanas, toponimia, ritos sincrticos, comida, creencias, turismo, etc.; en otras palabras, supervivencias culturales devenidas patrimonio identitario de la provincia.
Cuando se alude a grupos indgenas vivos, aparecen nicamente en el
Chaco, encuadrados en un discurso de supervivencia fsica y misionizacin
catlica. Es de notar que esta supervivencia indgena se ve como pasiva y
transitoria.
La diferencia indgena es doblemente expulsada de la historia, hacia la
prehistoria y hacia la naturaleza. Esto se debe a que la historia slo puede ser
concebida como la disolucin de dicha diferencia en procesos de unificacin y homogeneizacin. Esto queda evidenciado en el mestizaje, en tanto
235
fundamento ideolgico de dicha historia. Para comprender los efectos de

este presupuesto en la constitucin de lo salteo, pasamos a considerar las
representaciones dominantes de la poblacin y el territorio.
II. Salta, tierra de contrastes y diversidad

humana: registros tnicos y geogrficos del relato
de mestizaje provincial
Los manuales escolares nos permiten, una vez ms, identificar la importancia de la relacin entre Salta y sus regiones, por un lado, y entre Salta y su
gente, por otro. Salta se muestra como una provincia orgullosa de su diversidad de climas y paisajes y rica en manifestaciones culturales de distintos orgenes. Cules son esos paisajes y regiones? En los mapas y textos
se mencionan las siguientes regiones naturales: la puna y el chaco,
por una parte, y los valles y sierras centrales por la otra. Algunos textos
subdividen esta ltima regin en dos: sierras y valles. Otros, subdividen
la zona de valles entre los Calchaques y el de Lerma. En lo que todos los
13
textos coinciden es en tratar separadamente la ciudad de Salta. Estos parmetros de divisibilidad del territorio y el paisaje marcan procesos de construccin de fronteras identitarias en ciertas direcciones y no en otras. Se advierte que la zona que registra mayores disensos respecto a su clasificacin
es, tambin, la de mayor temperatura histrica, es decir, donde transcurren los relatos picos de la salteidad. La puna y el chaco, en cambio,
presuponen una homogeneidad territorial y paisajstica que no es ajena a la
presuncin de cierta inercia de la historia.
En correspondencia con esa diversidad en el paisaje, la diversidad de
tipos humanos identificados, al siglo veinte, son: el gaucho, el colla, los
14
indios del Chaco para algunos, el negro y el mulato, el inmigrante y la
gente decente de estirpe hispana. Este campo clasificatorio se sostiene en el
presupuesto del mestizaje como un proceso histrico y geogrfico que fu13 Estos sistemas de clasificacin tienen su correlato y, en buena medida, fuente de autoridad
en la literatura regionalista saltea. Alicia Chibn seala en Juan Carlos Dvalos el fundador
de este gozo ante la variedad del paisaje: No es maravilla habernos trasladado en tres horas de
la ciudad al desierto, del clima templado al fro, de la regin del tabaco, de los naranjos y chirimoyas a la zona de la yareta y de la fauna andina? (Dvalos en Chibn et al., 1982:147).
14 Dejamos de lado en esta oportunidad el tratamiento de las categorizaciones de mulato y de negro en el imaginario salteo.
236
siona rasgos raciales, tnicos y morales de origen dismil en el nuevo tipo

salteo.
A continuacin, exploramos dos modelos tnico-geogrficos de la salteidad que hemos denominado hispanizante y criollo-americanista.
Describiremos sus variadas formas de abordar el mestizaje, los arquetipos
identitarios que proponen y el modo en que se articulan diferencialmente
con las narrativas antes tratadas. De este manera, podremos calibrar con
ms detalle los lugares morales de lo indio en el ser salteo. Releemos
aqu en fuentes literarias y acadmicas.
II.a. Modelo hispanizante: el gaucho como transfiguracin

del hidalgo hispanocolonial
El modelo hispanizante fue articulado por la lite poltica y moral local en
el marco de la hegemona conservadora que se dio entre fines del siglo XIX y
mediados del siglo XX. Bernardo Fras, Juan Carlos Dvalos y Ernesto
Araz, en sus escritos histricos y literarios, sobresalen como los artfices
ms acabados de este modo de imaginar la provincia.
Para que Salta hubiera de constituirse en algo ms que una ciudad-estado con su hinterland, fue preciso purificar los trminos de mestizaje heredados del imaginario colonial de las castas. De las tres formas bsicas de lo
mestizo gaucho, colla y mulato slo el gaucho adquirir connotaciones
positivas que lo acercarn al eje civilizatorio reservado a la raza blanca, espaola, catlica y vecina. Los otros quedarn como signos de identidades
estigmatizadas. En este modelo se edifica, as, una reparacin del gaucho
por va de la hispanidad, la cual no es ajena al reposicionamiento de las
lites salteas frente a la capital-puerto y a sus propias supersticiones identitarias, entre las cuales descollaba la del gaucho como nuevo smbolo nacional. Dvalos lo explica bien:
Gaucho fue -en la ciudad- sinnimo de guaso o mal hablado, de ignorante y brbaro [] Para que amenguara un tanto el valor despectivo de
la voz gaucho, fue preciso que la gente nortea otorgase mayor crdito a las
corrientes ideolgicas de Buenos Aires y que de all nos viniese, con la Revolucin primero, con la consolidacin de la nacionalidad ms tarde, el
prestigio militar, histrico y literario de esa palabra en su acepcin genuinamente argentina (Dvalos, 1937:22).
237
Si gaucho es el idioma con el cul Salta se entiende con la nacin-puerto, tambin es el lenguaje con el cual mide su propio valor y diversidad interna. Qu representa el gaucho salteo? Se trata de lo mestizo adornado con los valores de honestidad, hombra, lealtad, hospitalidad, amor a la
tierra, respeto a las jerarquas, docilidad y altivez. De qu mezcla tnica proviene este producto moral? El gaucho surge de la unin entre los soldados
conquistadores y las indias convertidas y bautizadas con quienes no era
pecado casarse (Dvalos, 1937:20). Estas indias vivan, sobre todo, en las
reas del primer asentamiento espaol: el Valle de Lerma y los Valles Calchaques. Es en estas zonas y en la frontera con el Chaco donde se distribuyen los
tpicos gauchos:
De oriente a poniente, desde las selvas chaqueas hasta los lmites con las
punas, la poblacin rural de Salta, en su totalidad pertenece a dos razas
gauchas, hispano-hablantes, pastoras, criadoras de toda clase de ganado y
cuyo imprescindible medio de movilidad es el caballo y el mulo (Dvalos,
1937:26-27).
Lo anterior nos lleva a plantear dos ejes de diferenciacin en el modelo
de lo gaucho: uno tnico-geogrfico y otro de clase. En relacin al primer
eje, surge la distincin entre gaucho vallisto y gaucho fronterizo.
Ambos, segn Dvalos, son igualmente mestizos, pero en distintos grados,
ya que provienen de zonas afectadas por desiguales ritmos de mestizacin
(Dvalos, 1937:20). El gaucho de los Valles Calchaques conserva ms
marcas indias, por lo tanto, est menos hispanizado y blanqueado que el
gaucho fronterizo de la zona de las sierras subandinas y el umbral del Chaco
el tpico gaucho de Gemes-.
Ya antes que Dvalos, hacia la dcada de 1900, Bernardo Fras haba
sentido la necesidad de distinguir dos formas sociomorales del gaucho. De
este modo, y en relacin al segundo eje, vemos que gaucho puede referir
tanto a los hombres que provienen de los estratos altos de la sociedad saltea la gente decente o latifundistas como as tambin a sus subordinados peones, arrenderos o puesteros-. Para Fras, gauchos decentes eran casi todos los hombres distinguidos de la poca. Hombres de
ciudad y educados, hijos de buena casa, doctores muchos de ellos y casi
todos de familia acaudalada (Fras en Alvarez, 2003:11). La rstica vida
238
rural iguala a los gauchos decentes con sus peones en tanto hombres de
campo pero, a diferencia de sus sirvientes, los gauchos decentes pueden
hoy estar pialando y enlazando en sus fincas y al otro da vistiendo smoking en el club de la ciudad (Dvalos, 1937:25). El modelo hispanizante
pone en primer plano esta diferencia de clase en tanto estamento o
casta, pues los gauchos latifundistas no son otros que los descendientes
de los espaoles puros, encomenderos por real merced (Dvalos,
1937:20). Decencia es, para Fras, la herencia de costumbres caballerescas de la nobleza hispanocolonial virilidad, destreza ecuestre, honor
que acompaan la propiedad de la tierra. As, dentro del discurso del mestizaje del gaucho nos reencontramos con la jerarqua civilizatoria. Patrones y
peones intercambian desigualmente estilos de vida en paternal familiaridad, ambigua relacin marcada por la distancia social formal y por una
proximidad de hecho, dada a travs de infinidad de gestos (Caro Figueroa,
2001c). El patrn se agaucha generosamente y el pen de adecenta por
imperio de la civilidad y el blanqueamiento.
La fuerza mediadora de lo gaucho depende de su amplia referencialidad geogrfica, tnica, de casta-. En el centro del modelo de mestizaje
se sita el gaucho decente, el patrn latifundista de putativo origen hidalgo. En un segundo crculo, encontramos al otro ms ntimo, el
gaucho-pen, leal y obediente. Dentro de este margen, se ubica el gaucho
fronterizo, con mayores cuotas de sangre hispana, y, un poco ms all,
el gaucho vallisto de memoria calchaqu. Claramente, podemos observar
que este juego de aproximaciones y rechazos se justifica en la pica de la
fundacin de Salta.
En este modelo, a su vez, lo gaucho se distingue y antagoniza con lo colla.
Si el gaucho es el mestizo con disposiciones hacia la apertura de arriba abajo
y de abajo a arriba, del interior al puerto y del puerto al interior el colla es lo
mestizo que se cierra. En otras palabras, el gaucho es puro mestizo, el colla,
mestizo impuro. Por qu? Los que se han propuesto explicitar el modelo de
mestizaje salteo abordaron la cuestin del colla distancindose del significado que ste adquira en el saber popular o la gente despreocupada, a
saber, el de ser un trmino que se refiere a la gente de campo, preferentemente aquella que vive en los cerros. Para la gente de la ciudad, todo el que
no usa gomina y lleva bombacha es colla (Yaez, en Chibn et
al.,1982:170). Mientras que el gaucho como gente de campo pudo remontar el estigma de incultura, el colla apunta Dvalos sigui encerrado
239
en los eptetos de bribn, solapado y mezquino (Dvalos, 1937:22). Por

esta razn, Caro Figueroa (2001c) comenta que el ennoblecimiento de la palabra gaucho fue de la mano del refuerzo de lo colla como trmino despectivo. Incluso, en espejo con el tema del gaucho, se muestra lo que suceda con
la imagen de Salta frente a la mirada estigmatizante de Buenos Aires. Natalio
Botana rescata una frase de Lisandro de la Torre en la que acusa al ex presidente Victorino de la Plaza oriundo de los Valles Calchaques de coya hipcrita y traidor por naturaleza (Botana, 1986:331). Dvalos, en su larga estada portea, confesara con resignacin: Ahora el colla soy yo,
ciertamente (Dvalos, en Chibn et al.,1982:174).
Ahora bien, la bajeza moral de lo colla tambin deriva de su aproximacin a lo indio, principalmente, al puneo aislado. Ernesto Aroz, gobernador conservador a principios de los aos 40, considera al colla como un
ser que se repliega sobre s mismo para cultivar en su alma el fermento de la
sordidez y del egosmo engendrados en el corazn de sus antepasados por el
dolor y la tragedia de la conquista espaola, que los oblig a buscar en los
valles, en las serranas [..] y en el altiplano, la soledad y el aislamiento propicios a su dispersin y derrota (Aroz, en Figueroa, 1986:214-215). Dvalos afirma, en similar vena, que los collas constituyen una raza indgena
pura, atacamea, que puebla la altiplanicie del extremo noroeste de la provincia y, aade, raza y comarca que comenzaron a ser argentinas no ha
muchos aos, cuando a raz del tratado de lmites, el Territorio de los
Andes, originariamente boliviano, se incorpor a la jurisdiccin nacional
15
(Dvalos, 1937:26). As, el colla, adems de indio, es un indio extranjero
(de Bolivia) o un argentino nefito. Como canta la copla:
Son muchos los extranjeros / que vienen a la Argentina. / Los coyas nos
traen la ruina / dndolas de caballeros./ Y son viles, traicioneros, / de borrachos son enfermos / y flojos, ya lo sabemos. / Son la mayor indecencia, / ellos
son, por experiencia, / la peor gente que tenemos. (Carrizo, 1987:80).
15 La puna es el espacio de refugio del colla. En el imaginario de la literatura de Castilla o Dvalos, la puna emerge como la contrapartida del mundo, un dominio seoreado por la muerte.
Con su carga de silencio y tiempo quieto juega simblicamente como la diferencia radical
que permite entender la vida, esto es, la variedad paisajstica y tnica saltea (Chibn et al.,
1982:148-149).
240
Por esta razn, Dvalos se preocupaba por criticar a aquellos que llaman
collas es decir, insultan a los habitantes de los Valles Calchaques,
quienes, para l, no son sino gauchos vallistos. Y agrega que los collas y
los calchaques eran, desde tiempos prehispnicos:
[] dos naciones enemigas, invasora, nmade, hambrienta la una; organizada, laboriosa, rica en reservas agropecuarias la otra. Y rasgo tpico
del colla, rasgo que en vano buscaramos entre los montaeses de Salta: el
colla permanece fiel a su estructura prehistrica [ya que] mantienen vigente su jefe de tribu, sus autoridades y justicia propia, no obstante su acatamiento de la soberana nacional. (Dvalos, 1937:26).
De este modo, collas y gauchos (vallistos y fronterizos) se vuelven entidades opuestas:
El gaucho, al recibir una visita en su rancho, entrega a su hesped su
cama, su comida o su recado, mientras el colla le niega o le escatina el hospedaje o el auxilio auyentndolo con su indiferencia o su desprecio
(Aroz, en Figueroa, 1986:216).
Estas especificaciones antropolgicas no evitan, aun en estos mismos autores, seguir utilizando el trmino colla o coya justificable en orgenes
indgenas an no disueltos del todo para denunciar lealtades dudosas
dentro de la misma comunidad, sea sta nacional, provincial, poltica o de
la casa. Justamente, la peligrosidad de lo colla proviene de que, a diferencia de los indios del Chaco, conoce las maas de los civilizados y, en
contraste con los gauchos, no ha consentido con la intimidad del dominador. Colla, de este modo, simboliza el fracaso del orden provincial
mestizo. En este sentido, no es casual que, en el ao 1937, Dvalos, a ttulo
de autoexpiacin, profetice el retorno del indio:
Bajo la blanda tierra del pucar desierto / como un embrin parsito de
la materna entraa / sentado en sus talones aguarda el indio muerto /
quiz el milagro de una palingenesia extraa (Dvalos, 1937: s/n).
241
Mucho menos sorprendente es la censura que Dvalos hace de la accin

poltica de los collas cuando el milagro de la palingenesia amaga anunciarse, nueve aos despus, durante el peronismo. En Viejo Cuento
(1946) satiriza el reciente Maln de La Paz:
[] estos son los pobladores / tramontanos de la andina / tumba de collas
quiscudos / cuna de genta entendida / de cdigo en el sobaco / e in-mente la
ley no escrita [] Estos que ahora al gobierno / militar piden justicia / son
los mismos que a Irigoyen / igual demanda le hacan; / son los eternos llorones / que aprovecha la poltica / y a sabiendas / por chicana / joroban y
despotrican. / Ya Hiplito calabazas / les dio cuando la medida / de su paciencia colmaron / y al fin mand la justicia / a favor de antiguos dueos /
contra su mala doctrina: / Pues que vayan a baarse / en su arroyo sin sardinas! (Dvalos, 1997b: 313-315).
Concentrmonos ahora en los tipos de indgenas sometidos a la clasificacin de la mirada mestiza hispanizante. Cmo se relacionan los indios con
gauchos y collas? Si, frente al gaucho decente, el colla est an ms all que
los gauchos fronterizos y vallistos pero se mantiene dentro de las fronteras de la civilizacin, indio, sea como realidad antropolgica o como
mero denuesto, demarca el afuera del orden mestizo.
As, se traza un contraste entre las poblaciones indgenas que viven en el
Chaco y aquellas asentadas en sectores aislados de la Puna, el cual radica,
por un lado, en su grado de aproximacin a la comunidad provincial y nacional. Federico Gauffin, quien en los aos 30 aporta al canon de la salteidad los textos sobre la frontera chaquea, describe a los indios del Chaco
(chiriguanos, matacos, tobas, chorote) como hermosos ejemplares de una
raza que an no haba degenerado (Gauffin, en Chibn et al., 1982:164).
Admiracin y compasin se alternan en la obra de este autor con el desprecio a un indio que es visto como resistiendo el avance de la civilizacin
en un estado de lucha constante, tanto contra el blanco usurpador como
tambin entre ellos mismos. Estos indios no son todava ni argentinos ni
salteos, aunque la convivencia con gauchos bravos y desalmados el
gaucho fronterizo vuelva inminente su integracin o, en el peor de los
casos, su extincin (Gauffin, 1975). Los puneos (collas puros), en
cambio, habitan en un territorio bajo un control estatal dbil con pocas
242
escuelas y puestos de gendarmera que an precisa ser genuinamente nacionalizado, de ah que suela adscribirse a estos collas a los indios de Bolivia (Dvalos, 1997a, 1937).
Desde la perspectiva del gaucho decente/hidalgo, indios chaqueos y
puneos pueden, por otra parte, ubicarse en distintos lugares de la escala
evolutiva: cazadores-recolectores organizados en bandas nmades y beligerantes, los unos y en un piso superior pastores trashumantes con restos
de autoridad cacical, los otros. En este sentido, los indios del Chaco son los
verdaderos indios de este imaginario, en la medida que muestran los
rasgos ms extremos de salvajismo y naturaleza. La pureza de los indios del
Chaco es originaria, debida a un dficit de contacto, mientras que en los
de la Puna nos encontramos con una especie de pureza reactiva que se
traduce en impenetrabilidad. En ambos casos, la pureza define una diferencia externa con lo salteo que se dispone a ser prontamente fundida en
el crisol, tal como sucedi en el ejemplo calchaqu. En esa rea, los indios si se visibiliza la estirpe aborigen del gaucho vallisto ya no conservan formas sociales cohesivas y viven en el marco de las relaciones de patronazgo tradicionales (Dvalos, 1937). Son, por ello, los ms argentinos
de los indios, aquellos que supuestamente aportaron su sangre a la gesta
gemesiana. Por ltimo, cabe sealar que la pureza atribuida a los indios
del Chaco contrasta con el ncleo de sangre limpia hispana que define y
preserva la distincin en el marco de la mestizacin.
Al igual que el resto de las categoras, la pragmtica de indio excede referentes antropolgico-histricos y se expande como tipificacin negativa
referida a orgenes plebeyos en poblaciones urbanas y rurales. As, tanto
colla y gaucho-pen, en el campo, como las chinas y la chusma de la
ciudad de Salta, pueden devenir indios (ver Dvalos, 1926). Incluso, el
poder oligrquico ha sido denominado indiada durante el irigoyenismo,
con el doble propsito de denunciar su poder feudal sobre los indios y de
criticar su accionar poltico tribal (Caro Figueroa, 1970).
Por ltimo, nos referimos ahora al lugar del inmigrante extranjero en la
matriz provincial saltea. Aqu, Salta se afirma nuevamente contra el modelo tnico nacional de base inmigratoria que afecta, sobre todo, a Buenos
Aires y el litoral. Dvalos ve en Salta una provincia no transformada an
por la inmigracin, por el aumento de explotaciones agrcolas y forestales,
por el refinamiento de los ganados y por el progreso que europeza al resto
de la Repblica (Dvalos, 1937:24). Los relativamente pocos italianos, es-
243
paoles y tambin rabes que recibe la provincia son asimilables dentro de

las jerarquas altas o medias del mestizaje segn su estirpe y clase social. El
deseo del inmigrante como figura de progreso sufre, no obstante, las estigmatizaciones tpicas de extranjera y conflictividad social. El miedo al inmigrante se expresa como prevencin a las influencias forneas de tipo ideolgico, la civilizacin maquinista y la bajeza pequea burguesa (Aroz en
Caro Figueroa, 1970:225). En el contexto de frontera, se le opone como
contrapeso la nocin de criollo, significando lo nativo mestizo. Son en esta
zona los gauchos quienes mejor ejemplifican lo criollo, no slo frente al
pionero extranjero sino tambin frente al nativo no mestizado, es decir, el
indio. En este sentido, se revela tambin en los inmigrantes una gran capacidad adaptativa:
[] y los extranjeros son hoy los nicos capaces de crearse hogar confortable en pleno monte, por lo que en definitiva, sern ellos los patrones gauchos del porvenir (Dvalos, en Chibn et al.,1982:167).
II.b. El modelo criollo-americanista y sus descontentos:

el pueblo mestizo y ms all
Este modelo de salteidad se construye como heterodoxia frente al modelo hispanizante. En qu condiciones histricas se configura y quines lo
sostienen hoy en da? Se esboza en Salta con Joaqun Castellanos (gober16
nador durante el Irigoyenismo), primero y, ms tarde, con los gobiernos
peronistas de los aos 50, que propiciarion mejoras en las condiciones laborales del campo y la sindicalizacin de proletarios rurales (Estatuto del
Pen). La reaccin oligrquica pos-1955, como dice Caro Figueroa,
vuelve a levantar el pendn de la cultura y de la pureza familiar y termina con el peligro de la democratizacin de la cultura (Caro Figueroa,
1970:173). En los aos 60, con la politizacin de jvenes sectores profesionales y bohemios contra el Onganiato, se hace visible el entronque
del neo-regionalismo literario que vena desde los aos 40 (grupo La
Carpa) con discursos latinoamericanistas reavivados por la experiencia
revolucionaria cubana.
16 Castellanos proyect una embrionaria poltica social con el intento de creacin del Departamento Provincial de Trabajo y la regularizacin del canon de riego.
244
En este contexto, surge la versin sociopoltica del modelo de salteidad,

identificable, para nosotros, en el libro Historia de la Gente Decente
(1970) de Gregorio Caro Figueroa. Al objetivar, por vez primera, al sector
social que construy la matriz hispanizante la oligarqua Caro Figueroa critica el arquetipo del gaucho decente.
Sera un error imaginar [que] el gaucho [] define y agota la llamada
personalidad o identidad de Salta (Caro Figueroa, 2001c).
17
Desde un revisionismo socialista, Caro Figueroa rescata la subtrama

de la narrativa de Gemes en la que ste se niega como gaucho hidalgo y decente, se opone a los de su clase y desplaza hacia el gauchaje plebeyo el
centro axiolgico de la comunidad. Ese movimiento reparador, sin embargo, no se despoja de los trminos de valor oligrquicos y repone, para un
gaucho que no puede quedar guacho, la figura providencial y autosacrificial
del caudillo.
El mestizaje es, en este discurso, nacionalista, latinoamericanista y popular, en tanto se opone a la oligarqua hispanocolonial cipaya, balcanizadora y elitista. Se reivindican las identidades estigmatizadas, denuncindose el desprecio vomitivo hacia el mulato que se completa con la
subestimacin del coya (Caro Figueroa, 1970:206). Pero el autor queda
preso de los estereotipos heredados sobre lo indgena sea colla o del
Chaco como ajenidad de lo salteo:
[]debe comenzarse a elaborar una cultura a fojas cero? No, lo que sabemos es que all mismo, donde los sectores retardatarios permanecen enmudecidos podemos encontrar valiosos elementos para llevar adelante la
continuidad cultural (Caro Figueroa, 1970:210).
Los sectores retardatarios y enmudecidos mulatos, coyas e indios del
Chaco siguen siendo considerados como complemento de la continuidad cultural, es decir, de la salteidad an enclavada en la identidad
hispanocolonial. Esta visin, que ya vena anunciada en cierta novela social
e indigenista local de autores como Barbarn, Yaez y Nella Castro, de
17 Segn Abelardo Ramos, prologuista del libro, este revisionismo es socialista porque lee la historia simultneamente desde la patria americana y desde la irrupcin de las masas populares en
la esfera pblica.
245
algn modo pervive hasta hoy en los escritos periodsticos y ensaysticos de

18
Gregorio Caro Figueroa.
El trabajo de Corbacho y Adet (2003), La Historia contada por sus protagonistas, retoma esta lnea de abordaje sociopoltico de la salteidad
desde una historia popular. An ms, tematizan explcitamente el tpico,
revelando sus usos polticos por parte de los sectores dominantes:
[] la palabra salteidad, tal como ha sido manejada, es un concepto
profundamente reaccionario porque ha servido y sirve para encubrir otras
tradiciones perdurables: pobreza y desigualdades, autoritarismo e injusticia, falta de salud y educacin, desocupacin, todos esos males que, hoy
como ayer, siguen siendo el pan de cada da [] til al poder porque promueve la uniformidad y el conformismo, deja toda crtica de lado y cierra
el camino hacia una verdadera toma de conciencia de la realidad (Corbacho y Adet, 2003).
A semejanza de Caro Figueroa, consideran que la salteidad constituye
una ceguera voluntaria para no ver la diversidad tnica y aceptarla sin discriminaciones, as como tambin desconoce que no existe una, sino varias Saltas. Las Saltas urbanas y las Saltas del interior (Corbacho y Adet,
2003).
Hay una segunda vertiente criollo-americanista que transita por un registro filosfico de tendencias existencialistas y fenomenolgicas. En muchos sentidos, sta es la matriz actualmente hegemnica, la cara oficial de
Salta avalada desde el saber literario y humanista. Sus orgenes pueden rastrearse en la generacin literaria de los aos 40 y el neofolklorismo que
rompe con el pintoresquismo regional y la descripcin de tipos humanos,
para adentrarse en la experiencia de geografas metafsicas y sentires ntimos
donde se recupera lo local desde lo regional, lo regional desde lo americano
y ste desde lo universal. Buena parte de este sedimento ideolgico se advierte en el Estudio Socio-Econmico y Cultural de Salta (Boasso et al.,
1981; Chibn et al., 1982) y en Los primeros 4 siglos de Salta. Una visin
multidisciplinaria (Pul de Ortiz et al., 1982), cuyos autores son profe-
18 Ver, entre otros, los trabajos de Caro Figueroa en El portal salteo en Internet (www.redsalta.com) y en la revista Claves de Salta.
246
sores de la Universidad Nacional de Salta con experiencia en la educacin,

las letras y el periodismo.
En contraste con el hispanizante, este modelo identifica el parmetro del
mestizaje en lo criollo y no en lo espaol y, a la vez, se desplaza de un registro racial a otro cultural/espiritual. En el Estudio, el mestizo criollo
del cual el gaucho es slo una de sus formas es el punto de fusin cultural
de hispanos, indgenas y, ms recientemente, de inmigrantes. Donde la
mezcla de sangres y de culturas coinciden, tenemos al criollo ms puro y
ste habita en las reas centrales del mestizaje: el Valle de Lerma y aledaos.
La vertiente andina incluida aqu no slo la Puna sino tambin los Valles Calchaques y el Chaco ofrecen tipos humanos menguados en trminos de criollizacin.
Desde el arquetipo criollo, los aportes tnicos son resignificados. Los
espaoles de pura sangre [] se sienten y viven como criollos y, se agrega,
este modo de ser criollo es patrimonio del espaol de pura sangre recin al
promediar el siglo XX (Boasso et al., 1981:249), tiempo en que simultneamente comienza a declinar el modelo hispanizante. Similar argumento
se aplica a los extranjeros.
Qu efectos tienen estos cambios en la imaginacin de los indios? El
puneo y calchaqu devienen indios acriollados:
El indgena, especialmente en la zona andina, que no ha sufrido un mestizaje en la sangre, lo ha sufrido en la cultura, y es un criollo (Boasso et
al., 1981:249).
Los andinos demuestran una ciencia y tecnologa adaptada al medio
y de gran tradicin. En comparacin, el indio del Chaco est menos abierto
al mestizaje debido a su cultura primitiva reacia al cambio, lo que no impide cierta valoracin positiva de sus conocimientos y de sus prcticas de reciprocidad, elevadas a ejemplo moral para todos los salteos. Pero tanto los
indios acriollados como los indios del Chaco revelan una religiosidad que
confluye con el carcter trascendente y creativo que estos autores otorgan al
proceso de criollizacin:
En esta bifurcacin de creencias [indgenas y catlicas] no hay competencia sensible entre uno y otro dios; ambos caen en su cielo significativo.
247
Se mezclan, como pueden confundirse dos licores en el continente de un

vaso (Figueroa Aroz, en Chibn et al., 1982:190).
Se insiste en el contexto religioso [] como factor de unificacin de
distintos grupos humanos provinciales: blancos y mestizos, campesinos y
ciudadanos, y habitantes de diferentes niveles socioculturales, o denominador comn de salteidad (Chibn et al., 1982:186). El acento en lo religioso acerca este modelo de mestizaje con la narrativa del Seor del Milagro
y su celebracin de la comunidad moral.
Puede advertirse en estos enunciadores de lo salteo un discurso disyuntivo en el que, por una parte, se reconoce la subalternidad y la injusticia social, para luego sumergirse (o elevarse?) en una suerte de resignacin metafsica que, por va transitiva, se imputa al sentir de los sectores
populares. Muchos de estos crticos sealan en Manuel Castilla al paradigma de esta posicin. En su poesa hay una distancia del pintoresquismo
y un compromiso con la denuncia social cristiana, pero tambin hay un
preguntarse por el misterio del hombre americano con su slo estar, su
silencio y la aceptacin de la circunstancia tal cual se da. Aqu se anticipa la
reflexin de Rodolfo Kusch alma mater de muchos de estos estudiosos
quien sealaba en el trmino aymara utcatha (estar sentado: quietud,
amparo, matriz) la clave de comprensin de lo americano.
El ser salteo deviene, entonces, una espiritualidad compartida debido a una experiencia histrica y geocultural en comn que se desborda al
Noroeste todo y se enraza en la Amrica esencial, trascendiendo las dimensiones sociopolticas de la realidad. Este americanismo construye al hombre autctono, el criollo, como un otro radical con el cual entra, contradictoriamente, en una suerte de dilogo silente. Los indios se vuelven an
ms ajenos de una ajenidad positivada producto del misterio de un
alma rica pero casi insondable, difcilmente abordable desde nuestro pensar
y sentir (Chibn et al., 1982:199). La mayora del corpus etnolgico sobre
reas indgenas del Chaco se inscribe en esta lnea reflexiva (ver Arancibia,
1973; Gordillo, 1996).
En la ltima dcada, se atisba a su vez en el horizonte intelectual provincial otra forma de abordar la salteidad. Es un modelo que se sita contra el
americanismo clsico y cuestiona el tropo del mestizaje como integracin
248
de las diferencias. Zulma Palermo, tambin profesora de la Universidad

Nacional de Salta, expresa que:
[] esta propuesta [la americanista] se vuelve sobre s misma y homogeniza la complejidad cultural latinoamericana cerrndose en una especie
de nacionalismo defensivo, un nacionalismo latinoamericano (Palermo, 2000).19
Aunque no hemos identificado discursos semejantes que se apliquen a
nuestro problema, el hecho de abrazar una concepcin diversificante de la
identidad como la que plantea Palermo implicara la posibilidad de pensar
las regiones y tipos humanos antedichos en una relacin no necesaria con el
centro, sugiriendo de esta forma una constante negociacin de la diferencia
y de la identidad regional y provincial. Este pensamiento, de raz constructivista y pluralizante, podra llevar a ensayar sensibilidades nuevas hacia lo
indgena, lo negro y otras identidades subalternas, en el mbito del derecho, la educacin y la poltica. Pero no slo all. La letra K que hoy
viene a reemplazar a la C de colla es un claro smbolo de la emancipacin de la identidad indgena del magma mestizo y estigmatizante.
Conclusiones
En este artculo, hemos descrito y analizado las nociones de salteidad con
el fin de situar las permanencias y cambios en la imaginacin de los indgenas como otros internos. Abordamos la salteidad como una matriz
identitaria que se desdobla en tres narrativas histricas la Fundacin, el
Seor y la Virgen del Milagro y la gesta de Gemes con sus correspondientes calendarios y espacios rituales. A su vez, exploramos los modelos de
mestizaje el hispanizante, el criollo-americanista y cierta heterodoxia implicados y reforzados por estas narrativas. En dichos modelos, identifica19 La autora cita a Castro-Gmez: El latinoamericanismo en tanto que conjunto de discursos
tericos sobre lo propio elaborados desde la ciencia social e incorporados al proyecto decimonnico de racionalizacin jug como un mecanismo panptico de disciplinamiento social
(1998: 200). A mediados del XX, se va delineando [] desde la letra un mito que todava
nos asedia (y nos construye) sin quererlo: el mito de la Amrica mgica [] que ha
sido apropiado por grupos (no letrados) de todos los colores para legitimar y defender sus aspiraciones polticas (Ibid.: 202) (Palermo, 2000).
249
mos las categoras identitarias de tipo tnico-geogrficas elaboradas como

arquetipos morales, y en torno a las cuales se ordenan grados menguantes
de salteidad. Si bien estas matrices se articulan en momentos histricos diferentes, no operan en estado puro y suelen encontrarse combinadas situacionalmente.
Del anlisis de las narrativas, se desprendi la imagen de un sujeto provincial ideal cuyas notas morales incluan la hidalgua, el honor, la virilidad,
la devocin religiosa y el patriotismo. El gaucho decente, en el modelo
hispanizante, es la figura que condensa estos valores y frente a l se ubican,
en orden descendiente, el inmigrante (en tanto patrn), el gaucho-pen, el
colla, los indios salvajes, el mulato y el negro. El correlato geogrfico de
estas identidades morales determina un eje central en la ciudad de Salta y el
Valle de Lerma y, ms all, periferias como el umbral del Chaco (La Frontera), los Valles Calchaques y mrgenes como la Puna y el Chaco. En el
modelo criollizante latinoamericanista, sea en su vertiente sociopoltica
como en la metafsica, lo mestizo plebeyo en tanto criollo (nativo o
naturalizado) se vuelve el paradigma de salteidad, desplazndose la anterior preeminencia del gaucho decente y sus otros. Es importante destacar
que estos cambios son posibles a la par de un corrimiento de paradigmas fsico-morales a otros culturales en el entendimiento de lo social. La valoracin del espacio regional en el modelo criollizante se asemeja al anterior,
aunque se notan intentos de zonificar con ms detalle el mapa del mestizaje. Por otra parte, este modelo propone una reimaginacin de Salta
dentro de unidades geohistricas ms amplias como la regin noroeste y
Latinoamrica.
Se desprende del anlisis que, en su forma ms simple, el juego de las
identidades y diferencias se despliega entre las categoras de gaucho, colla e
indio. Tanto en el modelo hispanizante como en el criollizante, los indios
son identificados en el pasado y, como tales, slo sobreviven en el presente
en la regin chaquea. La continuidad de este rasgo en las narrativas y modelos evidencia a los indios del Chaco como la diferencia interna ms
irreductible de la salteidad. Espacio ideolgico de salvajismo y de esencias
puras inalcanzables asociado a estilos salvajes de explotacin capitalista y
misionizacin cristiana, el indio del Chaco simboliza el afuera que reclama el proyecto civilizatorio provincial. El colla opera de un modo diferente. En el modelo hispanizante, connota un trmino de mestizaje impuro
o fracasado (a diferencia del gaucho), regionalmente distribuido fuera del
250
Chaco y ligado a las clases bajas. El colla est dentro del sujeto provincial que, no obstante, lo vomita constantemente cuando percibe en l las
huellas de la indianidad genrica y/o la indianidad extranjera (boliviana).
En el modelo criollizante, el colla es positivado como criollo (nativo)
de origen indgena y, en tal sentido, se alinea con el gaucho. Es mejor digerido por un ser salteo que ahora se proyecta en una direccin integradora y
democratizante, por un lado, y reparadora del espritu autctono de la
tierra, por otro. Entre las prcticas que desafan estos imaginarios, como dijimos, est la reciente reemergencia indgena en zonas mestizadas tales
como las de Puna y Valles Calchaques, justamente aquellas donde lo
colla y lo gaucho daban la medida justa de la salteidad. La aparicin
del trmino Kolla con K es algo ms que una convencin lingstica;
constituye un acto contra-hegemnico que pone en duda los mitos locales
del mestizaje como proceso ineluctable que desembocara en una salteidad nica y homognea, sea ella aristocrtica, plebeya o metafsica.
Sin duda, una de las posibilidades que abre nuestro trabajo es la de analizar cmo inciden las continuidades y cambios en los modos de imaginar a
los indios de Salta sobre los debates polticos que orientan las polticas
pblicas hacia los pueblos indgenas. En este sentido, podra compararse el
modelo criollo de lo salteo presente en la poltica indigenista y la militancia indgena de los aos 80 basada en apelaciones a la democracia social integradora y la reparacin verticalista con el modelo supuestamente
pluralista de los aos 90 que intenta regular las disputas polticas desde una
retrica de democracia multitnica y multicultural y mecanismos participativos. Otra posibilidad es la de indagar cmo operan estos modelos de
identidad y moralidad en las imgenes recprocas de indios del Chaco y
kollas que construyen los propios indgenas para legitimar sus reclamos y
accin poltica. Hasta entonces, esperamos que este trabajo pueda contribuir a una mejor comprensin de la relacin entre matrices de identidad
provincial y poltica indgena en Salta.
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Captulo 8:
Poltica indigenista del estado

democrtico salteo entre 1986 y 2004
Morita Carrasco
Introduccin
n un momento en que se cumplen diez aos de la reforma de la Constitucin Nacional que consagrara el reconocimiento de los derechos especiales de los pueblos indgenas, realizar una atenta lectura del tratamiento
jurdico-poltico dado por la provincia de Salta a la cuestin indgena resulta una tarea imprescindible. Discutir aqu la manera en que una provincia de antigua raigambre imagina a sus aborgenes, a la par de pensarse
a s misma, puede servir para entender por qu, pese a ensayar una retrica
poltica de lo correcto en materia de derechos indgenas, Salta no resuelve, y
en consecuencia, agrava la situacin de irregularidad jurdica en que se encuentran las comunidades asentadas en la provincia en cuanto a la propiedad de sus territorios.
En este captulo se da por tanto cuenta de la poltica indigenista del estado salteo llevada a cabo entre 1986 y 2004. La primera de estas fechas
corresponde al ao de inclusin en la constitucin de la provincia de un artculo cuyo destinatario son los aborgenes y al comienzo de un estilo poltico caracterizado por la construccin y re-construccin continuas de relaciones clientelares entre el Poder Ejecutivo, con cabeza en el gobernador, y
una cadena de mediadores cuyo eje es el Poder Legislativo de la provincia.
Con fines ilustrativos, el captulo rastrea la evolucin de algunas demandas
territoriales de los indgenas y las transformaciones que se producen en la
poltica indigenista, pues ste es el lugar donde es posible observar tanto las
prcticas polticas de los agentes estatales para conservar la hegemona,
como el creciente poder desafiante de los indgenas. Se priorizan dos momentos en la poltica indigenista; el primero, cuando se despierta el inters
1
Docente-Investigadora de la Seccin Etnologa y Etnografa del Instituto de Ciencias Antropolgicas (FFyL UBA).
253
254
Morita Carrasco
del legislador salteo por la produccin de polticas dirigidas a los indgenas

como un sujeto pobre y necesitado de asistencia para integrarse social y culturalmente a la ciudadana de los salteos; y el segundo cuando, hacindose
eco de las transformaciones globales en materia de reconocimiento a la singularidad del sujeto indgena, el legislador indigeniza al aborigen, apuntando a alcanzar su integracin a travs de un desarrollo pleno.
En el perodo transcurrido entre 1986 y 2001, el sistema poltico de
Salta se ocup de llevar adelante una poltica de transformacin normativa
en materia indgena, manteniendo ms o menos constante una estructura
administrativa (agencias estatales, funcionarios, procedimientos) que, an
con algunos cambios coyunturales, es utilizada como instrumento de
control de los sujetos indgenas.
En 1986 se promulg la ley 6373 de promocin y desarrollo del aborigen y se jur la Constitucin Provincial reformada que inclua, entre
otras novedades, la incorporacin del artculo 15 de clara orientacin in2
digenista. Ms de una dcada despus, fueron debatidos dos proyectos
jurdicos. El primero de ellos, en el mbito de la Legislatura, comenz en
1997-98 con un proyecto de reforma de la citada ley que culmin con su
implementacin en 2001; el segundo tuvo lugar en 1998, en el marco de
una nueva enmienda constitucional que deriv en una significativa modificacin de aquel artculo. Entre medio algunos hechos dramticos, como
la epidemia de clera y la judicializacin de la protesta social, y otros hechos reivindicativos como la ocupacin indgena de la plaza del Congreso de la Nacin en Buenos Aires y la toma del puente internacional
entre Argentina y Paraguay en el chaco salteo hicieron visibles las contradicciones de un Estado que pretende manejar la diversidad cultural
con retricas de reconocimiento y prcticas polticas de clientelismo y
cooptacin.
El corpus de materiales recogido en todos estos aos incluye debates de
legisladores y constituyentes; proyectos y textos legales; comunicados de
prensa, diarios locales y nacionales, actos administrativos; entrevistas; documentos oficiales; cartas; planes y programas de gobierno. Sin hacer un
anlisis exhaustivo de todos ellos, presento aqu algunas conclusiones y no
pocas intuiciones, con la esperanza de ampliarlas en el futuro.
Esto es, combinando tutela e integracin sociopoltica con desarrollo econmico.
Poltica indigenista del estado democrtico salteo
255
I. Antecedentes
En un manuscrito previo del Grupo de Estudios en Legislacin Indgena
(GELIND, 1999b), nos ocupamos de revisar el estilo de la poltica indigenista saltea entre 1986 y 1999. Retomar en forma abreviada algunas de las
conclusiones de aquel trabajo, buscando a la par hacer foco en el tratamiento dado a las demandas indgenas de titulacin de tierras. Tomar como
base algunos casos que han adquirido cierta visibilidad en la esfera pblica,
poniendo de relieve el interjuego de tensiones entre el estilo clientelar de
gestin del indigenismo provincial y el movimiento indgena que no se
subordina a los marcos en que pretende encuadrarlo aqul. El argumento
que busco desarrollar es que las polticas sociales se emplean como instrumentos para neutralizar posibles resistencias de las bases y lograr el consenso necesario para los planes gubernamentales. En estos casos, y como intentar demostrar, las polticas sociales se constituyen en aparatos ideolgicos
del Estado a travs de las cuales ejercer el liderazgo moral necesario para el
mantenimiento de la hegemona.
Frente al fracaso de las polticas de integracin sociocultural de camuflar
lo indgena bajo una sociedad concebida como entidad homognea, los legisladores y el poder ejecutivo salteo ensayarn diversas estrategias de circunscripcin del sujeto indgena codificando sus demandas, para que
puedan acomodarse a los planes polticos. Aunque no deja de recrearse un
estilo de gobernabilidad clientelar ms o menos populista, segn el estilo
personal del gobernante de turno las polticas indigenistas del estado democrtico salteo se fueron adaptando a los contextos polticos
cambiantes, buscando mantener el control de la poblacin indgena.
Si hasta 1983 el poltico salteo haba negado cualquier especificidad tnica y cultural en su poblacin, en 1986 predomina una ideologa enmascaradora de la diferencia que pretende que el indgena es uno ms de nosotros
ciudadanos. En 1998, en cambio, bajo una retrica aggiornada a una poltica de reconocimiento, en boga en el mundo, la diferencia se vuelve repenti3
namente un valor a resaltar, indigenizndose al ciudadano aborigen.
3
Ludovico Incisa (1986:1282) acierta bastante al afirmar que en algunos pases donde no se
ha terminado el proceso de integracin tnica y donde el elemento popular es el que presenta
caractersticas heterogneas, como en Argentina y en Brasil, los populismos no invierten la
tendencia a la fusin tnica sino que la aceleran, favoreciendo la integracin de los elementos
tnicos marginales contraponindolos a los estratos dominantes aunque en estos ltimos los
256
Morita Carrasco
Luego de aos de proscripcin durante la dictadura, los partidos polticos precisaban restaurar la institucionalidad daada y sus bases. Para
ello los polticos de profesin comenzaron por ofrecer al ciudadano a
cambio de legitimacin y sostn electoral toda clase de recursos pblicos
de los que pudieran disponer (cargos, empleos, donaciones, licencias,
proyectos, etc.). Esta clase de dones y favores contribuy a cimentar un
estilo de gobernabilidad basado en relaciones clientelares que, como bien
seala Mastropaolo (1986:273), no trae como resultado una forma de
consenso institucionalizado pero aporta una red de fidelidades personales
a travs del uso personal de los recursos estatales por parte de la clase poltica. Partiendo de stas fidelidades, aunque en trminos ms mediatos, se
consolida el sistema clientelar a travs de la apropiacin de recursos civiles autnomos.
En la provincia de Salta, las polticas sociales nacionales implementadas
a partir de la recuperacin de la democracia permitieron al sistema poltico
local individualizar al sector indgena como pobre, necesitado de proteccin y ayuda para crecer. A partir de este recurso pionero despleg una poltica social propia focalizada, primero, y con participacin de los actores
directos en la fase de implementacin, despus-. Es que cuando los movimientos indgenas y sus protestas fueron hacindose muy visibles y los recursos nacionales dejaron de proveerse, la provincia de Salta opt por una
estrategia de neo-indigenizacin del aborigen que incorpora en el discurso
una poltica de reconocimiento de la diferencia cultural, pero les transfiere
a los indgenas la responsabilidad de gestionar la asistencia que les estaba dirigida, dejando as intacto o, mejor an, reforzando el sistema clientelar que
se haba creado. Se suma a ello el agravante de provocar el surgimiento de
desigualdad entre las bases, que pasaran a depender en forma directa ya no
del poltico salteo, sino del dirigente indgena.
Las dos reformas de la Constitucin provincial son los marcos ideolgicos del indigenismo salteo que se incorpora en 1986 como poltica pblica con la sancin de la ley 6373 y se redefine en 2001 con la implementacin de la ley 7121, proceso ste a partir del cual desarrollar el argumento
propuesto arriba.
caracteres tradicionales aparecen marcados o exaltados. Sus comentarios seran aplicables al

caso de Salta.
257
II. Grado de aculturacin y relevamiento

poblacional: preludio del inters indigenista
del legislador salteo
Pocos das antes de las elecciones nacionales que restablecieron el sistema democrtico en el pas, el gobernador de facto de la provincia de Salta declaraba
de inters provincial un proyecto emanado de la Direccin de Integracin del
Aborigen dependiente del Ministerio de Bienestar Social. Su objetivo era determinar la cantidad de poblacin existente en la provincia y la situacin en
que se encontraba, a fin de promover una poltica destinada a lograr su incorporacin al desarrollo provincial. No debe llamar la atencin este emprendimiento, pues an en los gobiernos dictatoriales ha prevalecido la concepcin del Estado de bienestar que debe garantizar a la ciudadana servicios
sociales universales (salud, educacin, seguridad social). Lo extrao aqu es
que esa informacin comprenda la evaluacin del grado de aculturacin
faltante para completar la ansiada integracin sociocultural del indgena
(Carrasco, 1991; Carrasco y Briones, 1996) a la ciudadana saltea, algo que
no se exiga para otros casos. Esta concepcin y estilo poltico persistirn, con
no pocos cambios ideolgicos, en los tempranos aos de la vuelta a la democracia, pero se irn transformando progresivamente en las siguientes dcadas
por exigencia de los organismos internacionales y agencias de cooperacin
econmica que son quienes especifican las nuevas condiciones a las que deben ajustarse las polticas pblicas (Gmez, 2004).
El proyecto de Censo Aborigen Provincial se concret en 1984 y sus
resultados fueron publicados en noviembre de ese ao, cuando la ciuda4
dana argentina inauguraba un nuevo ciclo de su vida poltica, prologada
por el discurso universal de los derechos humanos y la ansiada participacin poltica de los ciudadanos en la vida democrtica y comprendiendo, entre otras cuestiones, su involucramiento en la creacin de polticas pblicas-. Nada ms obvio entonces, que la responsabilidad del
legislador como representante del pueblo de fomentar la integracin de
un sector de la ciudadana saltea el indgena visualizado como ignorante, incapaz, atrasado, etc.
Ministerio de Bienestar Social, Secretara de Estado de Seguridad Social, Direccin General

de Promocin, Departamento Integracin Aborigen, 1984 Censo Aborigen Provincial.
258
Morita Carrasco
III. La poltica indigenista oficial saltea

III.1. Patronazgo estatal, pseudo participacin
y cooptacin indgenas
A comienzos del perodo ordinario de sesiones del ao 1986, se discute en
la Legislatura provincial un proyecto de ley que rechaza el estilo autoritario y paternalista de gobiernos anteriores, pretendiendo establecer un modelo de igualdad de oportunidades que, en definitiva, conllevaba poner
en duda la necesidad de reconocer derechos especiales a los indgenas. As,
este proyecto de ley para los indgenas tiene como objetivo principal
promover su desarrollo econmico superando la miseria mediante su incorporacin en el mercado productivo En los fundamentos se alude a la
historia de muchas comunidades americanas que no han podido resistir
los procesos de desculturacin y se resalta el privilegio de la provincia de
contar con 17.800 habitantes aborgenes. No hay sin embargo una sola
mencin a los procesos de sometimiento encarados puertas adentro.
Por esta poca, los reclamos indgenas se canalizaban a travs del Ministerio de Bienestar Social y estaban fuertemente orientados a dar respuesta a necesidades materiales sobre todo en materia de vivienda-. De
all que la propuesta de una ley indgena se presentara teida de intenciones de elevacin de la condicin social del indgena a la de los otros
ciudadanos. En el orden nacional tambin se instalaban paliativos asis5
tenciales como el Plan Alimentario Nacional (PAN) para atender las necesidades de la poblacin.
La importancia de programas de asistencia de este tipo en la prctica
poltica se expresa en el medio o estrategia de que se sirven para alcanzar
a la poblacin objeto: una cadena de relaciones sociales, vnculos partidarios, amistades, clientelismos pre-existentes, etc. Estas mediaciones
ayudaron a cimentar un estilo de gestin que probara su eficacia mientras hubo recursos econmicos para distribuir y ms tarde tambin,
aunque con una retrica diferente y muchos costos polticos. El medio
5
Desde mediados de los aos 80 se van aplicando en toda Amrica Latina polticas sociales que
tienen como objeto a la poblacin considerada pobre o vulnerable. En este contexto, durante
1984, cuando la inflacin alcanzaba al 700% anual, el gobierno nacional resuelve la implementacin del Programa Alimentario Nacional (PAN), consistente en la entrega de una caja
PAN conteniendo algunos productos de la canasta bsica de alimentos a toda la poblacin que,
segn informes previos, se encontraba por debajo de la lnea de pobreza. Mayoritariamente esa
poblacin se situaba entre los indgenas de zonas rurales.
259
es en s mismo eficaz; aunque para mantenerse sea necesario hacer concesiones a la base y sostener otras argumentaciones que justifiquen su
persistencia.
As, mientras dur la poltica de asistencia alimentaria y atencin primaria de la salud, los reclamos indgenas no alcanzaban a trascender del
mbito local, tomando recin fuerza en trminos de denuncia de violacin de derechos humanos cuando, por los sucesivos ajustes a la economa
nacional, dejaron de proveerse tales recursos.
En nuestro sistema federal de gobierno, y ante la implementacin de
polticas sociales de supuesto contenido universal, los estados locales (a
su tiempo: provincial y municipal) se ubican a mitad de camino en una
cadena de mediaciones de la accin benfica del Estado central. En esa
posicin, los gobiernos locales aparecen respecto de los beneficiarios de
las polticas sociales en una posicin de superioridad, como patrn que
provee y protege a los actores sociales, que en una posicin de inferioridad deben comportarse como poblacin gobernada y clientes del patrn.
La participacin civil en el manejo de las polticas pblicas (y, hasta
cierto punto la participacin poltica) es una accin voluntaria de los sujetos que, al exigirse como un requisito, queda convertida en una obligacin que los transforma en obedientes y disciplinados ciudadanos encargados de la implementacin de la poltica que les est dirigida.
Justamente con la sancin de la ley 6373 se plantea la siguiente paradoja: se dice a los indgenas que sean libres y autnomos para decidir y
participar, pero se los predispone a cumplir con el mandato del legislador, quien, al referirse a la creacin del Instituto Provincial del Aborigen (IPA), les dice: Esta institucin est destinada a los aborgenes y debe
ser de ellos.
Estatutariamente el directorio se integra con un presidente elegido por el
gobernador; los vocales (uno por cada etnia mayoritaria) representan los intereses de los pueblos indgenas y son elegidos por sus bases. Pero la ley
indgena no prev regla alguna para el proceso eleccionario: integracin de
padrones, requisitos para ser candidato o elector, publicidad, etc. Entonces,
dado que siempre es preciso proceder con urgencia para integrar un organismo de esta naturaleza y debido a que nunca hay tiempo para cumplir
con procedimientos ordinarios, el mecanismo privilegiado por el ejecutivo
260
Morita Carrasco
salteo para la constitucin del directorio del IPA fue siempre, de manera
6
abierta o solapada, el de cooptacin.
Aun cuando sea difcil de probar, incluso en 2001 cuando por primera
vez se realiza una eleccin ajustada a un procedimiento reglamentado, solapadamente, la cooptacin seguira como se demuestra ms adelante vigente. En ese ao se cont con un padrn, se hizo una campaa proselitista,
se dijo que se realizaran asambleas comunitarias para que cada comunidad
presentara sus candidatos a electores, los cuales fueron reunidos luego por
los interventores normalizadores del IPA en un gran cnclave donde se
eligi de entre todos los ternados un representante por cada pueblo indgena mayoritario. Pero la decisin estaba ya en parte pre-ordenada por los
propios interventores, responsables directos de las campaas proselitistas,
de las presiones para obtener personera jurdica por comunidad bajo un
modelo estatutario genrico, y de otros recursos para influir de un modo
decisivo en la seleccin de los candidatos. Esta forma de cooptacin es muy
difcil de identificar porque en apariencia las normas habran sido formalmente respetadas y los acuerdos ocultos son difciles de probar. Sin embargo, en 2003 un fallo judicial dictamina la existencia de manejos improcedentes e irregularidades en el proceso, como se ver ms adelante.
Ahora bien, en estos escenarios se fueron despertando entre los indgenas algunas vocaciones polticas. En Salta, como en otras provincias del
pas, muchos dirigentes comenzaron su activismo poltico como empleados
de programas sociales como el PAN. La informacin de que disponan
(lugar de asentamiento de las comunidades, composicin y cantidad de integrantes, etc.) era vital para poder ejecutar los planes oficiales. De a poco se
convirtieron en mano derecha de los coordinadores y funcionarios polticos que tenan a su cargo la entrega de alimentos. Simultneamente con
estas actividades fueron adquiriendo mayores responsabilidades y destrezas; con el correr del tiempo, de informantes claves pasaron a ser traductores culturales de las aspiraciones y necesidades de las comunidades donde
realizaban su tarea. Sera muy interesante detenerse a analizar la trayectoria
de algunos de estos dirigentes del indigenismo oficial para comprender la
dinmica poltica del movimiento indgena y su articulacin o no con el estado-como-sistema (Abrams, 1988). En todo caso, lo que importa aqu es
6
El trmino cooptacin denota un sistema de integracin de un cuerpo colegiado directivo o

consultivo por el cual uno o ms miembros son elegidos bajo designacin de los miembros ya
en funciones (Sani, 1989:430).
261
que tales redes de cooperacin fueron para muchos indgenas con vocacin
de polticos la oportunidad para insertarse en el Estado, a veces como asesores informales de los polticos tradicionales (legisladores, secretarios de
estado, funcionarios), y otras como primer paso de aspiraciones personales
de llegar a ser ellos mismos representantes oficiales. Fue as que se form un
cuerpo, bastante reducido por cierto, de dirigentes indgenas quienes sin requerir el consenso de sus bases comenzaron a aparecer en las listas de los
partidos polticos como candidatos a concejales municipales e incluso a diputados provinciales, en tercer o cuarto lugar. Tal es el caso de un integrante del pueblo tup guaran que fuera primero asesor de la Direccin de
Integracin del Aborigen del Ministerio de Bienestar Social, luego vocal del
directorio del IPA, y finalmente diputado provincial por el Partido Justicialista. O el de una mujer del pueblo wich, Octorina Zamora, quien fue primero empleada del PAN, luego asesora indgena del senador del PJ autor del
Proyecto de la Ley 6373 y, finalmente, fundadora del primer partido poltico indgena salteo que compiti en 1989 por el Municipio de Santa Victoria Este en el departamento Rivadavia Banda Norte.
Parece un contrasentido pero as creada la trama de relaciones clientelares entre el sistema poltico salteo y una naciente dirigencia indgena el
IPA se convierte en mediador necesario de la poltica indigenista que los dirigentes cooptados se encargarn de hacer llegar a una masa de supuestos
beneficiarios de la ley, como clientes cautivos de un sistema indigenista estatal perverso.
III.2. Escenas en el recinto de la Cmara de Diputados de

Salta. Se debate el Proyecto de la Ley 6373 Promocin
y desarrollo del Aborigen7
Hablan los representantes del pueblo. Los sujetos indgenas miran desde la
tribuna; en ltima instancia su opinin cuenta apenas, pues son los legisladores quienes interpretan los deseos y crean, en consecuencia, las necesidades indgenas sobre las cuales legislar. Disponen para ello de informacin
bsica: el Censo de 1984.
En el recinto, se exhibe el capital partidario, se escenifican las contradicciones entre partidos y facciones; se discute y se aprueban las decisiones
7
Las citas textuales de este acpite fueron tomadas de la versin taquigrfica del debate legislativo publicado en el Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de Salta el 6 de mayo de
1986, bajo el ttulo Promocin del desarrollo pleno del aborigen y sus comunidades.
262
Morita Carrasco
adoptadas en la intimidad de las reuniones de bloque. Para convalidar sus

empeos, los legisladores se dirigen a la tribuna en lo alto. Abajo predominan las nociones de reparacin, reivindicacin histrica, deuda, devolucin, subsanar errores del pasado, culpas por un mal heredado; arriba se
responde con aplausos.
El informante del dictamen de mayora de la Comisin Especial de
Asuntos Indgenas pinta un cuadro de necesidades patticas, alucinantes
donde reina la frustracin, el alcoholismo y la promiscuidad. Compasivo,
el legislador propone devolvmosles la dignidad a nuestros hermanos aborgenes que claman y lloran por una ley que beneficie el desarrollo de su comunidad, que beneficie a sus pueblos y los integre al mbito productivo de la regin, de la provincia y de la nacin (p.100).
En clave legislativa, los referentes de los tres partidos provinciales (Justicialista, Radical, y Renovador Salteo) acuerdan en el sentido y alcance de
la devolucin: las leyes slo sirven como rasgos generales para el desarrollo; las
leyes amparan jurdicamente pero su desarrollo debe ser por la activa participacin (p.101). Pero el sujeto interpelado por ellos es principalmente
aquel que seorea en el pasado, un sujeto ausente, partcipe necesario, s,
expresndose en la palabra autorizada de los representantes, para quienes la
ley ms que una reivindicacin es un homenaje (p.107). A ese primigenio
hombre argentino-americano a quien perteneci la tierra en el pasado se
dirige la ley; a esos hombres que nacieron en esta tierra, nos dieron
ejemplo cabal de su lucha de su esfuerzo y de su grandeza. No sorprende
entonces que constituida as la subjetividad aborigen el debate sobre la
propiedad de las tierras no requiriese demasiado tratamiento, porque la
intencin de la ley salta a la vista, lo que pareciera que est mal son los trminos
que estamos usando (p.129). Sin embargo, esta confusin no es poca cosa,
ya que la cuestin de fondo que se plantea es acerca de la propiedad de las
tierras, y esto no es simplemente una frmula retrica, sino jurdica. Es por
ello que slo ocupa una parte del debate para restringir las medidas de garanta de inembargabilidad a diez aos, en lugar de los veinte que inicialmente se haban propuesto. Con una salvedad expresa que si no estn
dadas las condiciones en cuanto a la preparacin del aborigen y su toma de conciencia de lo que realmente va a significar ser dueo de la tierra, el plazo pueda
alargarse a otros diez aos (p.131).
El debate aporta otro dato curioso: la intensidad de la disputa entre legisladores por el lugar de emplazamiento del futuro IPA; aqu lo que cuenta es
263
el nmero. La cantidad de indgenas que convergen en Tartagal o en

Embarcacin parece ser el nudo de la preocupacin por una distribucin
balanceada de distritos electorales. De all la necesidad de uno de los legisladores de aclarar que no se trata de un cuestin de caprichos ni una defensa
de intereses polticos, sino tan slo de una cuestin de nmeros. De manera semejante, la composicin y eleccin de representantes indgenas en el
Directorio del IPA concentra una parte importante del debate. Quines integran este directorio, cul es el perfil requerido y cules sus facultades? Es
interesante advertir que, a la par que se acepta el saber tcnico, se aclara que,
dada la magnitud de la institucin, para su direccin es ms importante el
conocimiento real del manejo poltico, pues una persona que no sepa
manejarse polticamente va a fracasar en esta institucin.
Para concluir esta primera escena en el teatro del recinto, un ltimo
cuadro ilustra con toda claridad el significado que la ley tiene para los legisladores: si a estas comunidades, pretendemos a travs de este proyecto, integrarlas, es porque en definitiva queremos que el da de maana sean unos ciudadanos argentinos ms, porqueson tan argentinos como nosotros, porque
fueron los primitivos dueos de la tierra y estas comunidades pueden y deben
manifestarse (p. 125. nfasis propio).
La ley se promulga el 6 de mayo de 1986, cuando faltaban pocos das
para que se reuniese la Convencin Constituyente que reformara la Constitucin Provincial. El 21 de mayo, el convencional Juan Carlos Romero
convoca al tratamiento del artculo 15 bajo el ttulo Aborgenes.
III.3. Escenas en la Convencin Constituyente de 1986.

La Asamblea debate el Artculo 15 Aborgenes8
El clima que reina es el de los derechos humanos, el foco del debate es la
ciudadana y, en este aspecto, el dilema que enfrentan los constituyentes es:
si todas las personas son iguales, si todos somos ciudadanos por qu discriminar a algunos llamndolos aborgenes? (p. 408).
Ms an, si son tan seres humanos como nosotros (p. 408) comprovincianos salteos, hermanos nuestros como cristianos, entonces, concebirlos
como diferentes, especiales, conlleva crear una ciudadana de segunda. Por
ende, si la pretensin de la Comisin Declaraciones, Deberes y Garantas es
8
Las citas textuales de este acpite provienen de la versin taquigrfica de la Convencin Constituyente de Salta publicadas en el Diario de Sesiones de la Convencin el da 21 de mayo de
1986.
264
Morita Carrasco
la creacin de condiciones mnimas para lograr una sociedad democrtica

con igualdad de oportunidades para todos, y a tal fin ya se dispone de una
Ley del Aborigen, es procedente la reforma constitucional para darle al
indio la genuina herramienta para que por s solo pueda ser artfice de un destino mejor, no se discute la dignidad de la persona y de ciudadano aborigen (p.
410).
El reconocimiento de las identidades diferentes es para los constituyentes sinnimo de lo que no debe hacerse. Como lo expresa uno de ellos,
la cuestin aqu es hacer una constitucin, no tirar una gran capa de maquillaje sobre la sociedad saltea (p. 412) para ocultar lo feo. Reconocer,
discriminar, apartar no es la solucin, si lo que se pretende es darle un lugar
digno en la sociedad (p. 411), para que estos hermanos aborgenes se vean en
un estado mucho mejor (p. 411); he aqu el propsito de la creacin de modificaciones normativas en materia de indgenas, meramente la igualacin
de oportunidades, sin considerar el piso desde el cual partir ni los resultados
que se alcancen.
III.4. Escenas del movimiento indgena

El gobernador R. Romero (1983-1987), conciente de la importancia de
mantener encendidas las promesas electorales, encara en los albores de su
gestin un programa de distribucin de tierras en la zona caliente del chaco salteo, pobladas por indgenas y ganaderos criollos. La propuesta consiste en entregar un ttulo de propiedad a cada comunidad indgena y a cada
familia criolla, pero los criterios en que se basa para el reparto no contemplan la forma de uso de la tierra por parte de los cazadores-recolectores indgenas. Esto motiva a un grupo de lderes a enfrentar el desafo de pedir al
gobierno un territorio nico bajo un solo ttulo para todos (Documento
9
Indgena, 1984). Pero el gobernador sigue adelante y, en base a un estudio
tcnico realizado por el Consejo Federal de Inversiones (CFI) en 1987, sanciona la Ley 6469 que establece el principio de la unidad de explotacin
como criterio para regularizar la situacin jurdica de los ocupantes indgenas y criollos del lote fiscal 55. Si bien la unidad de explotacin no es definida en la ley, queda implcito que se trata de la ganadera, quedando afuera de
toda consideracin la forma de aprovechamiento de los recursos por parte
de los indgenas (Carrasco y Briones, 1996; Carpinetti y Maranta, 2001;
9
Ms adelante me detengo en el anlisis de este caso de reclamo territorial.
265
Gordillo y Leguizamn, 2002; Trinchero, 2000) y herido de muerte el pedido de un espacio territorial. De aqu en ms la conflictividad por los reclamos de tierras indgenas se constituir en el principal motivo de confrontacin y lucha contra hegemnica, conflictividad que recrudecer cclicamente, condicionando el mantenimiento de la hegemona a las
concesiones que se realicen.
IV. Contexto donde tornar posible lo deseado.

Estilos y dinmica poltica del indigenismo salteo
entre 1986 y 1997
IV.1. Esperanza democrtica y estilo campechano
de populismo rural
La nueva constitucin se publica el 16 de junio de 1986, cuando el IPA llevaba ya algunos meses de gestin. En la Nacin era el tiempo de los radicales, del auge de los derechos humanos y la ansiedad de la sociedad civil por
participar activamente en la vida poltica. Mientras tanto, en Salta, gobernaba un viejo caudillo: Roberto Romero; en la Legislatura iniciaba su carrera poltica un viejo conocedor de los indgenas, Fausto Ponciano Machuca, quien haba sido maestro rural en el Departamento Rivadavia Banda
Norte. Estas dos figuras fueron claves en la primera hora del indigenismo
salteo. Para crear alianzas y restaurar el tejido daado por los aos de dictadura, nadie mejor que estos dos personajes cuyas simpatas y estilos facilitaban el contacto con las bases y aseguraban la aceptacin de sus proyectos.
El viejo Romero, haciendo uso de su personalidad carismtica, forj
una amplia red de simpatizantes a partir de los cuales ampliar el espectro de
partidarios incondicionales que le permitieran sustentar un poder centrado
en su personalidad. De origen humilde, deca representar a las clases vulnerables, marginadas: obreros, campesinos, ganaderos pobres, trabajadores
rurales; defenda el estilo de vida autctono y tradicionalista del gaucho salteo, por lo que era bien visto por la oligarqua gemesiana. Sin embargo,
ligaba su inters personal con el desarrollo del capitalismo industrial, lo que
10
le permiti establecer una fortuna y poder considerable. Como buen caudillo populista, operaba en los sectores rurales a la manera de un padre o pa10 Entre ellas el monopolio del diario local El Tribuno.
266
Morita Carrasco
trn que bendice y provee de recursos al necesitado. Su estilo personalista y

paternal despertaba seguidores en cualquier parte de la provincia. Aunque
los arreglos polticos que celebrara estuvieran lejos de satisfacer las demandas de los ms pobres, creaba adhesin simptica entre ellos; recordaba
los nombres de los caciques de ciertas comunidades, les preguntaba por la
salud de sus familias, el estado de la comunidad y su necesidades. Se sentaba
en sus casas y tomaba mate con ellos, algo impensable para la mayora de los
personajes de la oligarqua saltea, e incluso para muchos integrantes de su
propio partido.
La segunda de estas dos figuras trascendentes en las etapas inaugurales
del indigenismo democrtico salteo se parece mucho a la de un broker
cultural (Bartolom, 1971), un mediador entre el gobierno y sus gobernados, a la manera de un intrprete de los deseos y necesidades de los indgenas y las instituciones estatales que proveen los recursos para satisfacerlos.
Su funcin es ms compleja que la de un puntero poltico que mantiene un
nmero estable de deudores de favores polticos. Su misin es adems la de
un intelectual que, tomando distancia de la encarnadura de las relaciones
entre ambos, produce un discurso que torna invisible los intereses espurios
de la poltica y resalta el lado humano de la accin de gobierno. Su desafo
es el de articular retricamente la cabeza del partido y el gobierno con una
base siempre difusa y ambigua de potenciales clientes, y est capacitado
para hacerlo debido a su condicin de maestro. Su trayectoria es paradig11
mtica de la carrera poltica de cualquier puntero poltico : comienza
como encargado de una escuela rural de frontera, lo cual facilita su relacin
12
ntima, personal, cara a cara con aliados y posibles seguidores; su primera
actividad como funcionario de la administracin es el manejo y control de
13
planes sociales, lo que le permiti reunir un nmero no despreciable de
deudores de favores que lo elegiran, posteriormente, como Senador provincial por el Departamento Rivadavia. Fue el autor del proyecto de ley que
11 Similar es la carrera de la convencional Laura Bonazzi que es quien se encarga de la distribucin de los bolsones para jubilados en la zona de Santa Victoria Este, del Departamento Rivadavia, banda norte.
12 No hay que olvidar que en esta etapa, inaugural de la redemocratizacin tras ocho aos de dictadura, la fragmentacin poltica y social era de tal magnitud que una parte importante de las
actividades de la dirigencia poltica estaba dirigida a la creacin de bases partidarias.
13 Como vimos, tuvo a su cargo la distribucin de las Cajas del Programa Alimentario Nacional
(PAN).
267
creara el IPA; obtuvo su re-eleccin por un nuevo perodo; propuso la reforma de la ley en 1997 y fue convencional constituyente en 1998. Durante
el rgimen de Juan Carlos Romero, fue Secretario de Derechos Humanos
dependiente de la Secretara de Bienestar Social por dos perodos.
Dos figuras ejemplares de un modo de gestin menos moderno que
feudal: el ltimo cumple su funcin articulando deseos, expectativas y necesidades con recursos que el primero pone a su disposicin para el tendido
y mantenimiento de un squito de agradecidos beneficiarios. Es el encargado de dejar bien en claro cul es el origen de los recursos, quin es el benefactor y en nombre de qu loables propsitos se realiza la accin poltica de
dar y recibir. El gobernador encarna el prototipo del pater familias que en la
sociedad feudal brindaba proteccin a una variedad de sujetos, esclavos libertos, familias campesinas de estatus bajo, o extranjeros de reciente inmigracin, todas las cuales no encontraban solucin ms adecuada que la de
buscar la proteccin de las personas importantes que posean la tierra y
cumplan las funciones polticas centrales, ofreciendo a cambio sus propios
servicios (Mastropaolo, 1985). Uno y otro son eslabones igualmente imprescindibles en el entramado de las relaciones polticas que se ir armando
en la primera etapa del indigenismo democrtico salteo y se mantendr en
los aos sucesivos mientras existan recursos econmicos para distribuir a
travs de una cadena de mediaciones, aunque no sern pocas las concesiones que debern hacer ante las demandas crecientes y cada vez ms
visibles en la esfera pblica, de sus clientes indgenas.
IV.2. Reconocimiento sin consecuencias polticas. Semillas

de indigenismo no estatal: ONGs, acadmicos, prensa
En 1987 y frente al temor de un fracaso, el gobernador Romero cauteloso
ante la posibilidad de un retiro de apoyo indgena a su proyecto opta por
dejar en suspenso la implementacin de la Ley 6469 de regularizacin de la
situacin dominial en el lote fiscal 55. La presin social produjo el efecto
esperado parar la ley y el Partido Justicialista logr mantener su hegemona en el gobierno, aunque la lnea interna del gobernador Romero perdiera
la eleccin.
Aprovechando el comps de espera, las comunidades del fiscal 55 obtuvieron apoyo econmico de la ONG inglesa Survival International para elaborar un mapa de topnimos indgenas que identifica los lugares usados
268
Morita Carrasco
histricamente por ellas. Con base en este mapa, pidieron al gobierno un

solo ttulo jurdicamente fundado de propiedad colectiva sobre la superficie total que contiene los lugares de uso del conjunto de comunidades. A
diferencia del documento presentado en 1984, en ste los indgenas no
ocultan su ira y denuncian al gobierno por genocidio: Si nuestro gobierno
no nos devuelve la tierra nos va a matar no con armas sino con hambre
(Lhaka Honhat Nuestro Pedido [1991], transcripto en Carrasco y
Briones, 1996). Entonces, subsidiariamente al objetivo de parar la ley, la
demanda indgena y las manifestaciones de apoyo a su reclamo colocaron
en el centro del debate la forma diferente de uso del espacio y los recursos
que practican los cazadores recolectores; se confirma de este modo la existencia de un sujeto sociocultural especfico en el contexto de la ciudadana
saltea (Carrasco y Briones, 1996; Gordillo y Leguizamn, 2002).
Por esta poca y en la misma zona, se vena gestando un movimiento poltico que pretenda independizase de los partidos tradicionales. La joven
mujer wich que haba colaborado con el senador, artfice de la ley indigenista funda la agrupacin poltica municipal Tewok Nechaiek para competir por la intendencia en Santa Victoria Este. Si bien no estaba claro
quien/es, o qu faccin del partido Justicialista sostena/n la iniciativa, era a
todas luces evidente que los polticos tradicionales no vean con agrado que
los indgenas eligieran candidatos propios por fuera del partido. Y no es por
casualidad que, justamente ese ao, se incorpora a la provincia el sistema de
Ley de Lemas, que lleva a competir al Tewok Nechaiek con trece sub-lemas
14
justicialistas, perdiendo en consecuencia la eleccin.
Sea como fuere, la actividad desafiante de estos activistas indgenas y sus
15
asociaciones estratgicas con ONGs provocaron su impacto y no menos
14 En un distrito electoral con mayora indgena, comparecieron otras razones para que el partido indgena no llegara al poder. Entre ellas, no debe menospreciarse el retiro de apoyo del Senador Machuca (autor de la ley indigenista), la presin de sectores no partidarios que vean
con desconfianza las ambiciones polticas de la mujer wich,, y los propios indgenas que no estaban preparados y resueltos a encarar el gobierno municipal, aunque algunos de ellos tuvieran
alguna experiencia, al lado de los dirigentes de los tres partidos principales.
15 En 1989 Survival le escribe una carta al Gobierno de Salta advirtindole sobre la ilegitimidad
de la ley 6469 y sobre la grave violacin de Convenios internacionales (107 de OIT; Declaracin de derechos Humanos). Al ao siguiente remite una carta a la Direccin de Tierras Fiscales Provinciales con el objetivo de aportar a la discusin sobre el tema de tierras algunos datos
contenidos en el Proyecto de Declaracin Universal de los derechos de los pueblos indgenas
(ONU). El gobierno provincial contesta estas cartas comprometindose a revisar su posicin.
En 1991 las comunidades financiadas por Survival y otras ONGs preparan y presentan al go-
269
costos a los partidos tradicionales, los que de aqu en ms se veran obligados a integrar candidatos indgenas a sus listas de lemas y sub-lemas algunos de los cuales quedaban incorporados a la municipalidad como concejales y a hacer lugar a las demandas indgenas en sus plataformas. Un
ejemplo de ello es que, habiendo perdido el Justicialismo la eleccin y faltando apenas cinco das para alejarse del manejo de la administracin provincial, el gobernador saliente acceda a la peticin del territorio que hacen
las comunidades del fiscal 55 firmando con los caciques un acta acuerdo,
por la que se compromete a unificar los lotes 55 y 14 a fin de entregar un
nico ttulo de propiedad a las comunidades, asegurando tambin la propiedad de parcelas de tierra a las familias criollas (Carrasco y Briones, 1996;
Gordillo y Leguizamn, 2002; Trinchero, 2000). Este compromiso que
fuera ratificado por un decreto del Ejecutivo provincial, y nunca cumplido es un ejemplo perfecto de la manera en que los reconocimientos
constitucionales y legales se reducen a expresiones huecas, si no existe voluntad poltica de aplicarlos (Gmez, 2004).
Las crecientes demandas y protestas de actores indgenas exigiendo el
cumplimiento de la ley y los compromisos electorales pondrn en estado de
alerta al indigenismo salteo, y aunque prevalecer la concepcin de ver a
los indgenas como objetos de asistencia ms que como sujetos de derechos,
muchos esfuerzos y concesiones debern hacer los legisladores y el poder
ejecutivo para poder mantener el control de la estructura clientelar montada para sostn de la hegemona.
IV.3. Catstrofe y visibilidad internacional

de la persistencia indgena en la comunidad nacional
La corrupcin, el desorden en la administracin y el incumplimiento de las
promesas electorales de los gobiernos justicialistas fueron determinantes
para que la mayora de la ciudadana saltea resolviera apoyar al hombre
fuerte del partido Renovador Salteo, el Capitn Ulloa. Le tocara ahora
gobernar la provincia a quien haba conducido el timn de la poltica local
en los aos de plomo de la ltima dictadura, en medio de la celebracin por
la llegada de Coln a Amrica y el afianzamiento del movimiento indgena
a nivel continental.
bierno salteo su reclamo Pedido de tierras de las comunidades del lote fiscal 55" (Carrasco y
Briones 1996).
270
Morita Carrasco
Aparte de eso, en 1992 Salta aparecer en la primera plana de diarios nacionales e internacionales debido a una sucesin de acontecimientos que tenan a los indgenas como protagonistas. Mientras en Ro de Janeiro la
Cumbre de Presidentes de las Amricas creaba el Fondo de Desarrollo para
los Pueblos Indgenas de Amrica Latina y el Caribe en seal de reparacin
por los daos producidos por la conquista, en Buenos Aires una masiva manifestacin de kollas y wich colm durante veinte das la Plaza de los Dos
Congresos para reclamar los ttulos de propiedad de sus tierras en la provincia de Salta. Prestigiosas figuras del mundo de la cultura y la poltica
aparecan en las fotos junto a los dirigentes indgenas apoyando sus demandas (el escritor Ernesto Sbato, y el Premio Nobel de la Paz Adolfo
Prez Esquivel).
Prologando estas producciones polticas indgenas, algunas escenas ms
dramticas haban dado ya la vuelta al mundo en febrero de ese ao, a raz
de la epidemia de clera desatada en el lote fiscal 55. En versin cruda y
dura, el pas advirti la existencia viva de los indgenas, y la elite saltea se
aprovech de la situacin para resignificar sentidos que asocian lo indgena
a la miseria, la incapacidad, el salvajismo y la brutalidad. A pesar de que la
singularidad cultural del sujeto indgena ya se haba hecho visible de mlti16
ples maneras y se haba instalando en el resto de Amrica Latina, a pesar
de que ya estaba en vigencia el Convenio 169 de OIT que consagra sus derechos especiales y de que estas transformaciones haban provocado cambios sustantivos en el discurso indigenista clsico para dar voz y protagonismo a los indgenas, la intromisin violenta del clera favoreci el rebrote
del paternalismo estatal salteo y actualiz el campo donde sembrar recursos y cosechar agradecidos seguidores.
La campaa de lucha contra el clera se transform en vehculo para el
flujo de toda clase de representantes polticos: presidente, gobernador, senadores, diputados, secretarios de estado, ministros, directores y su nutrida
corte de asistentes (asesores, informantes, punteros). Ninguno de ellos
quera aparecer al margen de la situacin del horror indgena. Da a da se
sucedan en la zona del lote fiscal 55 los aterrizajes de aviones y helicpteros
16 Tngase presente que en varios pases de Amrica Latina se haban realizado enmiendas constitucionales para incluir el reconocimiento tnico y cultural de los pueblos indgenas, su participacin en los asuntos que los afecten y otros derechos asociados (tierra, educacin intercultural, etc.) entre ellos: Brasil, Paraguay, Colombia, Panam, Bolivia, Per, Ecuador (Iturralde,
1997).
271
con su carga de ayuda humanitaria. Sin un plan racional, estos recursos y

funcionarios provocaban la sensacin de vivir en el continuo tiempo de la
poltica (Carrasco, 1993) en que se renuevan las redes de recursos y favores
17
a cambio de apoyo electoral. No obstante, algo haba cambiado, aunque
los artfices del entramado clientelstico que antecedi a las movilizaciones
indgenas no lo advirtieran.
La visita en este mismo ao de la dirigente indgena Quich y Premio
Nbel de la Paz, Rigoberta Mench Tum y su comentario estos son los indgenas ms pobres de la tierra contribuyeron a aumentar aquellas percepciones del indigenismo oficial salteo. Pareciera que su breve estancia no alcanz para que pudiera percatarse de la potencialidad poltica que
escondan esos indgenas bajo un velo de aparente inmadurez como
qued demostrado a travs de la persistencia de sus luchas y los apoyos que
18
fueron consiguiendo.
El supuesto eficientismo del hombre fuerte de la dictadura comenz a
mostrar sus debilidades, en medio de movilizaciones indgenas demandando derechos ms que prestaciones sociales ante una reforma del Estado
y la Constitucin Nacional que se anunciaba desde dos aos antes al menos
19
(Carrasco, 2000). Por su parte, el Congreso de la Nacin haca lugar al pedido de expropiacin de las tierras indgenas de la Comunidad Kolla Tinkunaku en el departamento de Orn, de propiedad del Ingenio San Martn
de Tabacal.
17 Hasta el presidente Menem aprovech la coyuntura para crear un cuerpo de ejrcito de elite
para la erradicacin de la pobreza interna e internacional: los cascos blancos.
18 En marzo de 1993, Lhaka Honhat se rene con el presidente Menem para solicitarle su mediacin en el conflicto que mantiene con la provincia por la titulacin de las tierras en el fiscal 55.
Como resultado de esta presin, el gobernador Ulloa (P. Renovador de Salta) emite el decreto
18 por el cual se crea una Comisin Asesora Honoraria para elaborar una propuesta de entrega
de tierras que satisfaga a los pobladores indgenas y criollos. En julio de 1994 un delegado de
Lhaka Honhat denuncia al Gobierno de la Provincia de Salta ante la 12 Sesin del Grupo de
Trabajo sobre Poblaciones Indgenas de ONU por incumplimiento de sus compromisos en la
entrega de tierras en el fiscal 55.
19 En 1990, con una amplia participacin de indgenas y ONGs, se conform en Buenos Aires el
Foro Permanente para los Derechos de los Pueblos Indgenas. En 1992 la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos realiz con especialistas, organizaciones y dirigentes indgenas unas Jornadas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas, preparatorias de la reforma del
Artculo 67 inciso 15 de la Constitucin Nacional sobre el mantenimiento del trato pacfico
con los indios y su conversin al catolicismo.
272
Morita Carrasco
El abundante lbum de fotos indgenas de la poca muestra al presidente

Menem y al capitn Ulloa dando explicaciones del por qu de la postergacin de la entrega del ttulo de propiedad a los indgenas del lote fiscal 55 a
la cpula de la dicesis de la iglesia anglicana del norte argentino. Eran
otros tiempos, las semillas de la incertidumbre de la poltica se haban
echado y haba que cambiar de estrategias para recuperar la hegemona.
Dos hechos contrapuestos ilustran esta preocupacin. Por un lado el Capitn Ulloa crea una Comisin Asesora Honoraria para elaborar una propuesta de distribucin de tierras entre indgenas y criollos en el lote 55 integrada por los afectados directos, los asesores de los indgenas, acadmicos
de las Universidades Nacional de Salta y Catlica, funcionarios y asesores
tcnicos del gobierno, adems de representantes de las fuerzas de seguridad.
Por otro lado, mientras esta comisin estaba desarrollando su labor, se resuelve sorpresivamente la construccin de un puente internacional en la
zona demandada por los indgenas, poniendo en riesgo el desarrollo de la
negociacin. Una vez ms, a poco de finalizar su mandato, el gobernador
emite un decreto enviando a la Legislatura provincial el resultado de las deliberaciones de la Comisin Asesora, a fin de que se dicte una ley de entrega
de tierras, sin tomar en cuenta que el estado provincial ya se haba expedido
respecto a este punto mediante el decreto emitido en 1991. Pero el Partido
Renovador Salteo no renueva su mandato, y el proceso queda inconcluso.
V. Rgimen y reivindicaciones. El peligro

de la (in)certidumbre de la poltica
V. 1. El rgimen poltico del joven Romero
En 1996 inicia su gestin el Gobernador Juan Carlos Romero, hijo del viejo caudillo. Fue gobernador en dos perodos sucesivos, para lo cual tuvo
que realizar una reforma constitucional; fue candidato a Vicepresidente de
Menem en 2002; y reelegido gobernador en 2003 luego de una segunda reforma constitucional, esta vez sin debates en asamblea de constituyentes.
El estilo poltico del joven Romero difiere bastante del populismo
campechano de su padre. Si aqul se vinculaba personalmente con el
pueblo raso, ste se distanciar de las clases populares, de los indgenas, de
los marginados. Su estilo se parece ms al de un gerente que preside un directorio de cumplidores funcionarios encargados de implementar sus deci-
273
siones. Quizs donde habra que intentar buscar las diferencias es en las maneras en que estos dos estilos de gobernabilidad interpelan a los sujetos que
conforman su base. Aunque no deja de ser paradjico, el pueblo salteo
era para el viejo Romero un grupo, ms bien antagnico; afirmaba su poder
en la masa de pobres, asalariados, campesinos, indgenas y obreros peronistas, pero lo consolidaba en base a alianzas estratgicas con los sectores de
poder econmico locales. El joven Romero basa en cambio su poder en
las corporaciones econmicas extra territoriales: agencias multilaterales de
cooperacin, financistas internacionales, empresas multinacionales de servicios, para lo cual precisa de una red de agentes que puedan crear en los
ciudadanos deseos imaginarios de progreso. El lema de su gestin es Salta
para los salteos: Progreso y Produccin. Su estilo no es populista, aunque
algunas modalidades de ejercicio del poder se instrumenten a partir de estrategias de ese tipo: la relacin dones/favores-recursos instrumentada
desde una cadena de mediaciones; la cooptacin de dirigentes indgenas, la
realizacin de arreglos por fuera de las reglas. Donde el viejo Romero
desplegaba su carisma en relaciones interpersonales con las bases, el joven
se preserva del contacto personal; en pblico le habla al pueblo, pero acta a
travs de un ejrcito de funcionarios de primera y segunda lnea que torna
difcil saber de quin o cmo emergen las decisiones que contradicen lo
dicho por l. Nadie ms que l est habilitado a hacer propuestas; en su
gobierno no hay lugar para la diversidad de estilos. Su modalidad consiste
en controlar todas las formas de ejercicio del poder.
Ahora bien, el mismo ao en que Romero (h) inaugura su administracin, la organizacin indgena del lote fiscal 55 Lhaka Honhat vuelve al
ruedo para exigir una respuesta a su reclamo territorial y, a modo de protesta, ocupa el puente internacional en construccin durante 23 das, recibiendo la adhesin y el apoyo de legisladores nacionales, ONGs, Universidades, medios de prensa nacional e internacional, etc. Solicitan la presencia
del gobernador en la zona para que les diga si va a aceptar o no su pedido de
ttulo, el cual nunca llega, pero la protesta se suspende con la aparicin del
Ministro de Gobierno que firma con los manifestantes un acta comprometindose al dictado de un decreto de entrega de tierras a los 30 das acta
que no se cumple. Por ende, en 1998, Lhaka Honhat acudir a la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos para denunciar al Estado argentino
por la violacin de sus derechos humanos. En este contexto, tiene lugar una
segunda reforma de la constitucin provincial que aportar entre otras no-
274
Morita Carrasco
vedades nuevas estrategias de control de los indgenas, como se ver en el siguiente acpite.
V.2. La incorporacin del sujeto pueblos indgenas

en la segunda reforma de la Constitucin Provincial
En 1998 se impulsa la adecuacin de la provincia a los cambios globales
que se venan instalando haca varios aos, a travs de una reforma de su
carta magna que incluye, entre otros cambios, la modificacin del artculo
15, para hacerlo concordar con la constitucin nacional. Propicia subsidiariamente el cambio del trmino aborgenes por pueblos indgenas de
Salta. El clima social y poltico que domina la escena de esta segunda reforma constitucional es de respeto por la diversidad cultural. Aunque legitima
los conceptos de reclamo indgena, autosuficiencia cultural y econmica y distinciones legtimas, ese clima no impide ni el predominio polti20
co del proyecto oligrquico clsico, ni la reaparicin en los debates constituyentes de conceptos decimonnicos como el de pureza, o de proyectos
de raigambre civilizatoria, ligados a la idea de que se deben poner al alcance de ellos los elementos necesarios para que se desarrollen en un medio favorable. Dice, por ejemplo, la Diputada Laura Bonazzi ( P.J.):
Aborigen, en la concepcin terminolgica y en uso actual, implica que
cualquiera que provenga de un lugar determinado es un aborigen. Las comunidades que tienen una etnia preexistente a la nuestra, y que continan
en la pureza de la misma, entienden, con acierto, que algn trmino debe
ser inequvoco y por s solo comprensivo de la distincin sobre el resto de
los nativos. Ese trmino es indgena. Nuestro bloque ha entendido que ese
reclamo debe ser escuchado. Nuestra posicin poltica no avanza sobre las
distinciones legtimas, sino en la bsqueda del bienestar general, respetando las diferencias que componen la sociedad argentina [] El idioma,
la educacin, la religin las costumbres, la idiosincracia de todo tipo y
tantos aspectos ms, merecen reconocimiento, respeto y, a veces, hasta medidas de accin positiva que puedan alcanzar el nivel de la discriminacin
inversa. [] El fundamento de los pueblos indgenas es la preexistencia, la
cual no es slo preexistencia al Estado argentino, sino que es vigente en
todo momento de vida de evolucin de los pueblos indgenas que esgrimen
20 En la constitucin reformada en 1998 los derechos territoriales indgenas se restringen a tierras fiscales y se protegen los intereses de terceros.
275
un argumento indio. Nosotros creemos que debemos sancionar un artculo

que permita la autosuficiencia cultural y econmica de los indgenas. No
nos inscribimos en el paternalismo o tutelaje. Con decisin principista, sostenemos que se deben poner al alcance de ellos los elementos necesarios
para que se desarrollen en un medio favorable, desde el punto de vista general de sus necesidades y proyecciones [] Por nuestro amor al pasado y
por amor a nuestros hermanos indgenas, estamos consagrando una garanta para que las comunidades indgenas perduren en el tiempo, pero eso
21
s, en otras condiciones.
Si en 1986 los reclamos indgenas aparecan relativamente articulados
supralocalmente y sin especificidad en trminos de juridizacin de lo indgena, en 1998 en cambio los reclamos adquirieron mayor consistencia y articulacin estratgica entre organizaciones indgenas y el apoyo de agentes
externos (nacionales e internacionales) se torn factor sistemtico y visible.22
En trminos de los horizontes de significacin en base a los que los polticos producen sentidos, se advierte un desplazamiento simblico que lleva
a resignificar nociones como las de integracin y pobreza. La integracin a la comunidad nacional queda mayormente vinculada a la creacin
de un marco de proteccin de la diversidad, sin que en la prctica se emprendan transformaciones sustantivas en la operatoria de la sociedad envolvente (GELIND, 1999b). El presidente de la comisin define la coyuntura
como un:
21 Esta y las dems citas de este acpite fueron tomadas de la versin taquigrfica publicada por la
provincia de Salta bajo el ttulo Convencin Constituyente de la provincia de Salta. Reuniones de Comisiones 1998.
22 Las manifestaciones de organizaciones locales fueron acompaadas por organizaciones indgenas nacionales como la Asociacin Indgena de la Repblica Argentina (AIRA). Se conform
una Mesa Coordinadora con representantes indgenas de nueve zonas de la provincia para la
redaccin de un nico proyecto de reforma del artculo 15, que luego de ser discutido y consensuado se elev como propuesta indgena a la Comisin de Declaraciones, Derechos y Garantas. Se conform a su vez un Equipo de Asesores y Apoyo a la iniciativa indgena, integrado por el Centro Para Investigaciones en Historia y Antropologa de la Universidad Nacional
de Salta, ASOCIANA (Asociacin Social de la Dicesis de la Iglesia Anglicana del Norte Argentino), FUNDAPAZ (Fundacin para el Desarrollo en Paz), ADE (Asociacin para el Desarrollo),
ENDEPA (Equipo Nacional de Pastoral Aborigen), el Centro de Estudiantes de la Universidad
Nacional de Salta, y periodistas locales. Fueron tambin adherentes extraterritoriales personalidades como el Premio Nbel de la Paz Adolfo Prez Esquivel, la Hermana Marta Pelloni, varios Obispos y acadmicos de las Universidades de Buenos Aires, Nacional de la Patagonia,
Nacional de Misiones, entre otras.
276
Morita Carrasco
[] proceso encaminado a acabar con el olvido y la postergacin de las

mismas [comunidades indgenas], encaminadas bajo la idea conceptual
reivindicatoria del respeto por las minoras, por los sectores menos beneficiados del sistema, y en particular, el respeto por las minoras tnicas y la
bsqueda de su integracin [] el derecho humano fundamental a la diversidad, de ser distintos; de que se respete el ser distintos; y que se interprete ello sin pretender imponerse ni analizar sus valores culturales tras el
prisma de una cultura diferente, derecho a ser como uno es y no como los
dems pretenden [...] Para ello es menester conocer desde el otro su cultura
e incorporarlo como un valor diferente pero que enriquece la propia
cultura (p. 52 y ss).
En suma, no se renuncia a la bsqueda de su integracin, pero la
misma parece reducida a una incorporacin simblica que lo que mayormente hace es enriquecer la propia cultura. La constituyente aliancista
Alba Chapak tambin destaca la participacin y aporte indgena, definiendo la coyuntura como umbral de reparacin en definitiva ms programtica que pragmtica, al afirmar que se deja atrs una etapa signada
por el desconocimiento del indgena, pasando a otra que aspira a la construccin de una provincia diversa y unida en su multiplicidad (p. 55). Si
vemos como Chapak sigue argumentando el marco legal, se advierte una
declamada adopcin de los principios programticos de la C.N. en los distintos aspectos (preexistencia, personera jurdica, educacin bilinge, tierras comunitarias, participacin). Por supuesto, esta constituyente tambin
se embarca en la retrica de diversidad, pero no dice nada de la clusula 2
que es clara huella de la no voluntad de reconocer plenamente el derecho a
la tierra si ello afecta la propiedad privada de terceros (p. 56 y ss.).
El signo diversidad se convierte en clave para nivelar desigualdades,
pero en la prctica se desatienden las causas profundas de esas desigualdades. La pobreza de los indgenas no es un factor que se enfatiza, pero sobrevive como significante flotante que puede eventualmente investirse de
connotaciones particulares, como el de considerarla un efecto de las diferencias culturales. Buscando distinguir diferencia de desigualdad, sostiene Machuca que .sus condiciones materiales de vida, que efectivamente son inferiores como producto del sistema econmico impuesto
no significan, como se tiende a creer, que pertenezcan a una raza infe-
277
rior [] [por vivir] de acuerdo a normas y valores de una cultura inferior (p. 65).
As, las formulaciones de reconocimiento de la especificidad jurdica del
sujeto indgena son slo aparentes y no hay duda de que el motivo de la
aparicin de estas regresiones est vinculado al temor que generan la creciente claridad que exhiben los proyectos indgenas que se instalan y disputan tambin en la arena nacional e internacional,23 el fortalecimiento de
la dirigencia y de los apoyos externos que consiguen todo lo cual va instalando la percepcin de que incluso los reclamos de mxima pueden ser
llevados a la prctica con xito.
Podra postularse, asimismo, que la retrica de los DDHH tiene algo de
contagioso que invita a una adopcin superficial en todos los campos del
ejercicio poltico, sin considerar el costo poltico o las consecuencias que
ello puede acarrear. La forma en que Machuca hace una defensa de la reforma constitucional es un interesante ejemplo de cmo se adopta la nueva
retrica de la diversidad que plantea a nivel de discurso explcito la promesa
de un mundo enteramente novedoso y promisorio, mientras la interpretacin de sus alcances queda subordinada desde concepciones indigenistas
clsicas lo que en conjunto enmascara los aspectos regresivos del artculo
aprobado. En este sentido, las restricciones se indexan mediante comentarios indirectos que ponen lmites al declamado pluralismo jurdico y a la
radical participacin que se prometen. Por ejemplo, respecto de la participacin que la C.N. asegura operativamente, Machuca baja su nivel de derecho especial cuando circunscribe: Asegurar la participacin de los pueblos indgenas en los temas que les afecten no es otra cosa que garantizar el
derecho que tenemos todos los ciudadanos de participar en la gestin de los
intereses que los afecten (p. 76). Del mismo modo, Machuca abre el juego
cuando introduce el concepto de derecho consuetudinario como prctica
que se viene dando de hecho, pero inmediatamente encorseta el alcance de
ese derecho, cuando afirma la necesidad de: admitir lo que se desarrolla
23 En 1995, la comunidad Kolla de Finca Santiago (Iruya) se moviliz a Buenos Aires para reclamar por la ejecucin de la ley de expropiacin que le otorgaba la propiedad de la tierra. Al siguiente ao la comunidad Kolla Tinkunaku de Orn hizo lo propio para reclamar lo mismo.
En 1998 los principales diarios de Europa (Le Monde, Observatorio Romano, The Times, entre otros) publican una solicitada del Pueblo Wich en contra del presidente Menem por la falta de justicia frente a su reclamo de titulacin de tierras en el lote fiscal 55. Los principales diarios nacionales (Clarn, La Nacin, Pgina 12) replican estas noticias.
278
Morita Carrasco
en la realidad dndole legitimidad jurdica a esa situacin de hecho (siempre que no contrare a las leyes) (p. 77-8).
En este sentido y aun tomando en cuenta las restricciones introducidas,
parece que los legisladores salteos (como en su momento los constituyentes nacionales) fueron flexibles a seguir el buen discurso de los DD.HH.,
sin ser plenamente concientes de los recursos que ellos mismos habilitaban
para la lucha poltica y jurdica indgena con el establecimiento de los
nuevos marcos legales.
Ms all de lo sealado, un punto de inflexin en el tratamiento del artculo 15 fueron las discusiones acerca de la propiedad colectiva de la tierra.
Luego de irregularidades en el funcionamiento de la comisin y dilaciones
24
injustificadas, la cuestin termin precipitadamente en un pasillo de la
Legislatura (no en la sede de la Asamblea Constituyente), con una comunicacin telefnica del gobernador J. C. Romero imponiendo la inclusin de
la controvertida clusula II que restringe el derecho que dice reconocer.25
Por una parte, se limita el reconocimiento del derecho a la posesin y propiedad a la tierra fiscal una vez que sean saneados los derechos de terceros,
24 La Comisin de Declaraciones, Derechos y Garantas estaba integrada por una mayora de
convencionales del Partido Justicialista (7) y una minora de la Alianza Saltea (UCRRenovador Salteo). Durante dos semanas no realiz ninguna sesin, ya que se trabajaba en los bloques de los partidos polticos. Los representantes indgenas y las organizaciones de apoyo eran
recibidos por separado en los bloques. La primera sesin comenz el 10 de marzo ante la presencia de 150 indgenas, con la lectura de los proyectos ingresados y las expresiones de apoyo
recibidas. Cuando la sesin se levant, las organizaciones de apoyo fueron convocadas por el
presidente de la Convencin (no de la Comisin) y convencionales de ambos bloques para
manifestarles que, si bien no estaba en contra de la presencia de los indgenas me da lstima
que estn ac, sin poder brindarles comodidades., convnzalos ustedes de que se vayan tranquilos, porque no est en el nimo de los convencionales perjudicarlos... Al reanudarse la sesin no se analizaron los proyectos presentados sino slo los de los bloques. Aunque el proyecto de la Alianza no satisfaca las expectativas indgenas, los dirigentes consideraron que poda
ser modificado; luego de una discusin dilatoria y un cuarto intermedio, pas a debatirse el
proyecto justicialista, el que se convertira por simple imposicin numrica en Dictamen de
Mayora. Los representantes indgenas fueron privados de una copia para analizar su contenido, por lo cual se retiraron del recinto a los gritos reclamando justicia e interpelando a los Justicialistas como Hijos de Roca, luego de lo cual realizaron varias notas de prensa. Curiosamente, el diario El Tribuno, propiedad del gobernador, publica una nota donde presenta
este dictamen como un logro del lobby indgena y los convencionales justicialistas.
25 Dice la clusula II del artculo 15 de la Constitucin Saltea reformada en 1998: El Gobierno Provincial genera mecanismos que permitan, tanto a los pobladores indgenas como no indgenas, con su efectiva participacin, consensuar soluciones en lo relacionado con la tierra fiscal, respetando los derechos de terceros.
279
y, por la otra, se somete el ejercicio del derecho al arbitrio de eventuales

acuerdos de partes con pobladores no indgenas. Esto equivale a dejar en
manos de los afectados directos la responsabilidad de autogestionar el goce
de su derecho, desentendindose el Estado de su responsabilidad.
V.3 Otra vuelta de tuerca: del IPA al IPPIS o la estrategia

de convertir la poltica del indigenismo clientelar en
poltica de participacin indgena
Como decamos en un anterior trabajo (GELIND, 1999b), si en 1986 imperaba un contexto de pobreza donde poder instalar una poltica de integracin
del sujeto indgena a la vida civilizada, en 1998 se declama el reconocimiento
a la diversidad pero, en lo concreto, para el legislador el problema contina
siendo la falta de integracin socioeconmica, por el fracaso de ciertas polticas generales. De ah que se plantee en el Senado la necesidad de reformar la
Ley 6373, a fin de garantizar a aqul un desarrollo pleno. El proyecto, que
no casualmente es de autora del Senador Machuca, muestra como tendencia
justamente, la tensin no resuelta entre el reconocimiento de la diversidad y
la implementacin de polticas que limitan la capacidad de concrecin de los
26
objetivos manifestados en dicho reconocimiento. Se distancia as de la Ley
6373, propiciando la indigenizacin del IPA al estipular que las autoridades
de la entidad deben acreditar su condicin de indgenas elegidos por indgenas. Al mismo tiempo, lo margina de la esfera del ejecutivo, lo que conlleva
una desestatizacin relativa de la cuestin y poltica indigenistas. Tras la
aparente ampliacin del margen de autonoma indgena, se esconde una retraccin de la responsabilidad estatal. En el imaginario estatalista de la poltica predominante an en la poca, se restara al organismo de aplicacin de la
poltica indigenista la capacidad de lograr los objetivos pregonados de desa27
rrollo de los pueblos indgenas.
Se suscita aqu una lnea de interpretacin que viene a complementar la
primera. En el plano de los marcos y procedimientos de regulacin y control social, la rpida aparicin de interpelaciones jurdicas centradas en el
discurso de la diversidad cultural est orientada primordialmente a propi26 Entre otras modificaciones, el proyecto incluye las siguientes sustituciones: a) Ley de Promocin y Desarrollo del Aborigen (1986) por Ley de Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Salta; b) Miseria (86) por pobreza (98); c) La sede Tartagal (86) por Salta (98).
27 Por imaginario estatalista aludimos a concepciones que ven al estado como artfice e instrumentador central de las acciones propiamente polticas.
280
Morita Carrasco
ciar consentimientos en ciertas zonas sociales (auto) exhibidas y detectadas

como pueblos indgenas, en tanto que la fijacin simultnea de clusulas
restrictivas parecera vinculada a una estrategia de bsqueda de asentimientos en el funcionario pblico (gobernante, legislador, juez, etc.) y en
otros sectores de la sociedad (empresas agroindustriales, mineras, viales,
etc.), temerosos de la creciente capacidad logstica de los proyectos polticos
indgenas capacidad que lleva incluso a la suposicin de que algunos
reclamos de alta prioridad podran disputarse en arenas extraterritoriales.
Sin duda, la tensin manifiesta entre normas regresivas y formulaciones progresistas indexa a su vez una serie de tensiones polticas en dos
direcciones. Por un lado, la intencionalidad de dar continuidad a remozados mecanismos clientelares que aseguren control de reclamos indgenas
a travs de la manipulacin de una dirigencia indgena supuestamente corruptible y corrupta. Por el otro, que ni las presiones indgenas ni el avance
jurdico dado por el marco de la C.N. pueden ser directamente negados. Al
menos a nivel de prcticas discursivas, ya no es posible tampoco en Salta ser
polticamente incorrectos (GELIND, 1999b).
Aunque las reformas se aprobaron en el ltimo da de sesiones del ao
1997, la nueva Ley 7121 se promulga en diciembre del 2000 y se implementa en 2002.
V.4 Desarrollo y capacitacin: la inclusin de pasantes

indgenas al IPPIS como agentes neoindigenistas del Estado
Tras el lema juntos podemos hacerlo, el programa de gobierno de J. C.
Romero pone el acento en el progreso y desarrollo local y regional (creacin
de la Regin del Norte Grande; Corredor Biocanico; ZICOSUR, Zona de
Integracin del Centro Oeste de Amrica del Sur) con base en la puesta en
marcha de obras de infraestructura (rutas, ferrocarriles, gasoductos, electrificacin rural, entre otras), el fomento al turismo y la promocin de la pro28
duccin agrcola. Pero los conflictos estallarn apenas comenzado el ao
2000, como efecto de un modelo econmico signado por la concentracin
de la riqueza y la flexibilizacin laboral, que profundizar la pobreza y exclusin, sobre todo en los departamentos San Martn y Rivadavia donde
explotarn los cortes de ruta por desocupados en demanda de Planes Tra28 Cfr. Cinco aos de desarrollo. Plan Quinquenal Salta al 2000 (Gobierno de la Provincia de
Salta 1999).
281
bajar que en la prctica funcionaban como subsidios de desempleo-. Los

reclamantes sern reprimidos con violencia por las fuerzas de seguridad, generndose una seguidilla de actos de furia por parte de los piqueteros, as
como muertes y procesamientos de manifestantes ( CELS, 2001:175-6).
De estas protestas participan tambin los indgenas de la zona y, entre
otros reclamos, vuelven a la carga con sus pedidos de tierras. El ttulo de
29
propiedad de Finca Santiago estaba en vas de ser entregado a sus dueos,
pero el conflicto del lote 55 segua su trmite bajo la supervisin de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. A su vez, la Comunidad
Kolla Tinkunaku se enfrentaba con la nueva propietaria del Ingenio San
Martn de El Tabacal, la Corporacin Seabord de EE.UU., paralelamente a
que nuevos conflictos y demandas se hacen ms visibles en esos departamentos. En noviembre de 2000, unas 300 personas se plegaron a las protestas de los desocupados para exigir al gobierno la entrega de la totalidad
de las tierras del lote fiscal 4 (36.000has) ubicado en la ruta 86, a unos
veinte kilmetros de la ciudad de Tartagal, el cual segn denuncian los indgenas estaba siendo explotado por una empresa maderera. En Santa
Victoria Este un grupo de indgenas tom la Municipalidad para protestar
por una obra que el intendente local deseaba llevar a cabo en la Comunidad
de Santa Mara.
En su intento por desactivar la protesta indgena, el gobierno apura la
implementacin de la nueva ley, bsicamente a travs de dos estrategias: el
otorgamiento de personeras jurdicas a toda agrupacin indgena que lo
solicitase; y una intensa campaa de promocin de la participacin indgena para llevar a cabo las elecciones que marca la Ley 7121 a fin de conformar el Directorio del IPPIS. Una y otra accin estn indisolublemente ligadas en el marco de un plan para desalentar la conformacin de alianzas
entre organizaciones y comunidades que pudiesen actuar como actor poltico unificado frente al Estado, como haban demostrado que eran capaces
de hacerlo en oportunidad de la reforma constitucional del 1998.
Para ilustrar este punto, basta con leer comparativamente los procesos
de reclamo de los lotes 4 y 55. El pedido del lote 4 lo encara un dirigente
Wich con un importante peso poltico en el contexto provincial, no una
organizacin de base. La mayora de las comunidades que reciben el ttulo
29 En 1999, en medio de un despliegue espectacular, el presidente Menem y el gobernador Romero entregaron la posesin de las 125.000 hectreas, pero no el ttulo definitivo.
282
Morita Carrasco
no viven en el lote; 11 de las 16 mencionadas en el decreto son comunidades periurbanas, sin ningn antecedente de ocupacin, posesin o tenencia del fiscal 4. Ms an, una de las comunidades mencionadas expres
su voluntad de no ser titular del dominio y, sin embargo, queda incluida en
el decreto de entrega. Este decreto establece que la entrega se encuadra en la
Ley 6570 de Colonizacin de Tierras Fiscales; sin embargo, no se respetaron los requisitos que marca la ley para ser acreedor a la tierra. Por el contrario, la demanda del fiscal 55 se formula desde una organizacin de base
que nuclea a cuarenta comunidades que ocupan tradicionalmente las tierras que reclaman; estas comunidades hicieron entrega al gobierno de Salta
de toda la documentacin probatoria (censos, croquis de los asentamientos, mapa territorial, historia de la ocupacin y fundamentacin legal)
para acreditar la legitimacin de su pedido. En la negociacin que se realiza
en el marco del proceso de solucin amistosa ante la CIDH, acta como una
asociacin poltica de jefes de todas las comunidades legalmente constituida sin que el gobierno acepte reconocerla ajustando su accionar al
procedimiento legal (Carrasco y Rossi, 2003). Sin embargo, su demanda
contina irresuelta mientras soporta el continuo hostigamiento del go30
bierno para romper con la organizacin. Como dijo un dirigente de la
zona, el ttulo de propiedad del lote 4 es un ttulo de piqueteros porque se
31
otorg bajo presin e intereses polticos espurios, sin el cumplimiento de
los requisitos legales exigidos por el mismo decreto de adjudicacin
(Palmer, 2004).
Finalmente el 15 de noviembre de 2002 queda conformado el Directorio del IPPIS bajo la presidencia de un dirigente del pueblo Chorote y con
la incorporacin de representantes de los pueblos diaguita y kolla que no
fueran considerados inicialmente. Adems de esta inconcebible exclusin
despus de la visibilidad de la protesta kolla nadie poda negar ya su existencia en la provincia todo el proceso eleccionario estuvo plagado de irregularidades, como se evidencia en un fallo de la justicia local que hace lugar
30 En 1999, encontrndose en marcha la denuncia ante la CIDH, el gobierno hizo entrega de 5
parcelas de tierra a familias criollas y 4 a familias indgenas, como si se tratara de comunidades.
Esta adjudicacin ha sido objetada por la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, por la improcedencia y no respeto de la legislacin vigente.
31 El mismo diario El Tribuno (22/10/02) menciona que, segn la justicia, el ttulo se entreg
bajo extorsin agravada, ya que los indgenas amenazaron con sacrificar a una mujer wich y
a su hijo si el gobierno no entregaba el ttulo.
283
al amparo presentado por el Presidente del IPPIS en octubre de 2003 en defensa de su cargo y solicitando la homologacin de las representaciones
kolla y diaguita.
Cuando los mecanismos clientelares no responden y la cooptacin no
puede hacerse efectiva, acota Sani (1989), por los medios habituales, se recurre a la coaccin. En 1999 el gobernador Capitn Ulloa dispone la intervencin del IPA aduciendo incapacidad de los indgenas para comprender la
importancia de la Ley 6373 y desorden administrativo. Extraamente la
medida va acompaada de la designacin como interventor de la misma
persona que se vena desempeando como presidente del Instituto, pero
tambin de la cesanta de empleados aborgenes y su reemplazo por profesionales no indgenas a pesar de que la ley da preferencia a la designacin
de indgenas-.
Una vez ms, en octubre de 2003 el gobernador J. C. Romero resuelve la
intervencin del IPPIS por graves irregularidades en el manejo de los
32
fondos detectadas por la Sindicatura General de la provincia. Lo ms
asombroso de esta ltima intervencin es que ella se resuelve en el contexto
de la campaa por la tercera gobernacin de J .C. Romero, al da siguiente
(7/10/03) de emitido el fallo judicial (6/10/03) arriba citado, por violacin
del debido proceso ante lo resuelto por cuatro de los ocho vocales del IPPIS
(Resolucin 28/03). Se dispone, sin motivo alguno, que la presidencia estara a cargo de uno de estos vocales, destituyendo as al presidente, y negando la designacin de los vocales de los pueblos kolla y diaguita, quienes
no figuraban inicialmente como integrantes del Directorio del IPPIS. En el
decreto de intervencin, el ejecutivo hace un sucinto descargo respecto de
la designacin de los representantes kolla y diaguita, argumentando que la
Inspeccin General de Personas Jurdicas no ha participado ni avalado ni
controlado los plenarios correspondientes a estas etnias, habiendo entonces
sido la incorporacin efectuada por el IPPIS de vocales no legitimados vocales electos sin la presencia ni el control del Tribunal Electoral de Garanta
previsto por el decreto 768/02. Por ende, el Gobernador decreta la designacin de una Comisin Interventora y Normalizadora, nombrando entre
sus integrantes a un dirigente que haba sido ya presidente del IPA en otra
32 El contrato de alquiler de la oficina no se encuentra sellado, los gastos de taxis no se encuentran autorizados ni justificados, no se adjuntan rdenes de pago a las rendiciones de cuentas,
los recibos de sueldos incluyen conceptos como compensaciones de gastos y gratificaciones.
(Extrado del expediente judicial.)
284
Morita Carrasco
gestin del Partido Justicialista, quien es adems vocal firmante de la resolucin que destituye al Presidente del IPPIS que solicita el amparo.
Entre las funciones a cumplir por la intervencin figuran las siguientes: (a)
elaboracin de una propuesta que prevea la reestructuracin y funcionamiento del IPPIS en un todo de acuerdo a las polticas implementadas por el
poder ejecutivo; (b) coordinar con la Secretara de la Gobernacin de Desarrollo Social la elaboracin y puesta en funcionamiento de las acciones tendientes a la implementacin de programas conjuntos para la atencin de la
poblacin indgena de la provincia; (c) proponer las modificaciones a la Ley
7121 que se consideren necesarias para adecuarla a las actuales y reales necesidades de la poblacin asistida por la citada norma. Dada la magnitud de la
poblacin indgena de la provincia, su dispersin geogrfica y la variedad de
necesidades que presentan y considerando la necesidad del IPPIS de contar
con agentes en las diferentes comunidades aborgenes que oficien de nexo
entre la institucin y sus componentes la gestin 2004 cre para lograr estos
fines un sistema de pasantas rentadas para aborgenes que acabar restaurando en la prctica poltica el mismo estilo clientelar que la retrica de reconocimiento de la diversidad y el protagonismo indgena contradicen.
Palabras finales
Hemos visto en las pginas precedentes la manera en que Salta ensaya una
retrica de enmascaramiento del sujeto indgena primero y de reconocimiento despus, mientras implementa, en la prctica, un estilo de gobernabilidad que valindose de una batera de estrategias de cooptacin y clientelismo niega la diversidad cultural. Desde este marco de interpretacin,
entonces, la poltica indigenista aplicada por el estado democrtico salteo
entre 1986 y 2004 se constituye en recurso para mantener el control de los
sujetos a los cuales est dirigida y para la re-codificacin de sus demandas.
De ello se derivan dos consideraciones. Por una parte, los funcionarios
del sistema poltico salteo y su extensa cadena de mediaciones siguen considerando al indgena como un sujeto necesitado de ayuda para lograr una
ciudadana plena. Por la otra, tales estrategias son parte de los esfuerzos que
se ven obligados a hacer por los cuestionamientos de un actor indgena que
se planta frente a ellos para impulsar reivindicaciones y demandas de una
poltica de identidad propia.
285
Hemos visto tambin la contradiccin existente entre reconocer la especialidad jurdica del sujeto pueblos indgenas y las estrategias de gestin
poltica que lo vuelven a configurar como sector social vulnerable necesitado de atencin. En esto, pareciera que aun con sus particularidades el
estado salteo se anticipa a la poltica que el estado federal har explicita a
partir de 2001 (ver Lenton y Lorenzetti en este mismo volumen).
Sin embargo, si los derechos reconocidos a los indgenas son significativamente distintos a los derechos universales de todos los ciudadanos es
porque tienen por objeto permitirles un mayor grado de desarrollo autnomo. Este desarrollo no debe ser controlado, modificado o conjurado
para alcanzar una vida social integrada a la sociedad nacional, sino todo lo
contrario, porque cuando se poseen facultades plenas para adoptar las decisiones que les incumben, los ciudadanos, y en este caso los pueblos indgenas, no necesitan participar en la sociedad de otra manera ms que sta
(Carrasco, 2004).
En una primera etapa, la poltica indigenista se concibe como una poltica social focalizada que imagina a los indgenas como un sector social
dbil, debido a su condicin de pobre miserable y, consiguientemente lo
interpela como beneficiario pasivo de las acciones del estado proveedor.
En una segunda etapa, el estado descentralizado requiere de ciudadanos
responsables que puedan hacerse cargo de la implementacin de los beneficios que la ley pone a su disposicin. En esta etapa la poltica indigenista interpela al indgena como protagonista, pero dado que sigue siendo un ciudadano incompleto, la participacin esperada es menos una decisin
autnoma que una obligacin. Aunque cambien algunas instancias de funcionamiento, en esta etapa el indigenismo salteo contina como en la anterior interpelando al indgena como beneficiario conformista de la poltica que debe ejecutar, un rehn cautivo que intensifica la cultura clientelar
impuesta por el sistema poltico (Pratesi, 2002). Pero dado que la poltica
indigenista se constituye en relaciones de poder hegemnicas que implican
desde el comienzo el juego de la aceptacin y la resistencia, cuando el activismo indgena siembre incertidumbre en la poltica, se intentar reducir la
contra-ofensiva indgena. Metamorfoseando la participacin en pasantas
en el interior de la institucin indigenista, se propender a que en tanto
agentes internos sean los sujetos mismos los responsables de implementar
el proyecto indigenista (clilentelar) del sistema poltico salteo.
286
Morita Carrasco
Apndice
Cronologa de hechos salientes en materia de indgenas
en la provincia de Salta (1983-2004)
1983. En el marco de la campaa electoral el candidato del partido Justicialista
Sr. Roberto Romero promete la regularizacin jurdica de las tierras fiscales
en el lote fiscal 55. Dpto. Rivadavia.
1983, Octubre. Se emite el decreto 1698 declarando de inters provincial el
Proyecto Determinacin del grado de aculturacin y relevamiento poblacional aborigen para la realizacin del primer censo indgena de la provincia.
1983. La resolucin 1269/83 otorga los recursos financieros para realizar el relevamiento.
1984, Junio. Un grupo de lderes de comunidades del lote fiscal 55 emite el documento Pensamiento indgena y declaracin conjunta por el cual se
oponen a la propuesta oficial de parcelamiento del fiscal y reclaman la titulacin de un territorio sin subdivisiones internas.
1984, Noviembre. Se publica el Censo Aborigen Provincial, realizado en los departamentos de Rivadavia, San Martn, Orn Anta y Metn.
1986, Mayo 6. Se discute en la Legislatura provincial el proyecto de ley del Senador Machuca Promocin del desarrollo pleno del aborigen y de sus comunidades.
1986. Se promulga ese proyecto como ley provincial 6373.
1986, Mayo 21. Asamblea Constituyente. La Comisin Declaraciones, derechos y garantas discute la incorporacin de los derechos de los aborgenes salteos.
1986, Junio 16. Se publica en el Boletn Oficial N 12484 la Constitucin (reformada) de la Provincia de Salta.
1987. Se promulga la Ley 6469 sobre Regularizacin de la situacin ocupacional del lote fiscal 55.
1989. Survival Internacional dirige al gobernador Hernn Cornejo (P.J.) una
carta solicitndole no seguir adelante con la Ley 6469, dado que sta viola
derechos de los indgenas.
1991. Un dirigente indgena del Departamento San Martn llega como Diputado Provincial a la Legislatura.
287
1991. Se forma el partido indgena Tewok Nechaiek que compite en las elecciones generales provinciales en el Municipio de Santa Victoria Este.
1991. El gobernador de la provincia firma con los pobladores indgenas de los
lotes fiscales 55 y 14 un Acta Acuerdo con el propsito de convenir los presupuestos bsicos para la regularizacin jurdica dominial de los espacios
ocupados por las comunidades aborgenes en los mencionados lotes.
1992, Febrero. Se desata la epidemia de clera en el Departamento Rivadavia,
afectando especialmente a las comunidades indgenas de la zona.
1992. El Ministerio de Economa emite el Decreto 2609 ratificando los trminos del acta acuerdo de 1991, definiendo la forma de titularizar las superficies fiscales a nombre de indgenas y criollos de los lotes 55 y 14.
1992. Protesta de indgenas Kolla y Wich en la Capital Federal, por la falta de
cumplimiento oficial en materia de derechos territoriales. Organismos de
Derechos Humanos y personalidades de la cultura apoyan pblicamente los
reclamos. El presidente de la Nacin recibe a los dirigentes y escucha sus reclamos.
1992. Se concreta la ley de expropiacin de las tierras de los Kolla.
1992. La dirigente indgena Rigoberta Mench Tum (Premio Nobel de la Paz)
visita la localidad de Santa Victoria Este y declara a la prensa mundial que
estos son los ms pobres
1993. El gobernador Ulloa (P. Renovador de Salta) emite el decreto 18 por el
cual se crea una Comisin Asesora Honoraria para elaborar una propuesta
de entrega de tierras que satisfaga a los pobladores indgenas y criollos del
lote fiscal 55.
1993, Marzo. Lhaka Honhat se rene con el presidente Menem para solicitarle
su mediacin en el conflicto que mantiene con la provincia por la titulacin
de las tierras en el fiscal 55.
1994, Julio. Un delegado de Lhaka Honhat denuncia al Gobierno de la Provincia de Salta ante la 12 Sesin del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones
Indgenas de ONU por incumplimiento de sus compromisos en la entrega
de tierras en el fiscal 55.
1994. Se reforma el artculo 67 inciso 15 de la Constitucin Nacional y se incorporan los Derechos de los pueblos indgenas argentinos, como una materia que requiere tratamiento especial del Congreso de la Nacin.
1996. La Asociacin de Comunidades Aborgenes Lhaka Honhat hace una
toma pacfica del puente internacional Misin La Paz-Pozo Hondo para de-
288
Morita Carrasco
mandar el cumplimiento de los compromisos asumidos de titulacin de las

tierras del fiscal 55.
1997, Noviembre. Bajo el ttulo Pregunte al pueblo Wich, Sr. Menem se
lleva a cabo una campaa internacional en diarios internacionales de
Espaa, Francia e Italia (El Mundo, Le Monde, Il Corriere della Sera),
cuando se estaba realizando una visita del presidente a Europa.
1997. Los principales diarios nacionales levantan la noticia de los diarios internacionales en que se acusa al gobierno argentino de engao, saqueo y destruccin de un pueblo milenario
1997. Diciembre 4- Se trata y aprueba sobre tablas en Diputados un proyecto
de reforma de la Ley 6373.
1997. ONGs, iglesias, universidades, organizaciones indgenas emprenden
una campaa de reclamos para parar el tratamiento del proyecto de ley en la
cmara de Senadores.
1997, Diciembre. Se aprueba en Senadores el proyecto de ley Desarrollo de los
pueblos indgenas de Salta.
1997, Diciembre 9. La legislatura provincial sanciona la ley.
1998, Febrero. Lhaka Honhat acude a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos para denunciar al Estado argentino de violacin de sus derechos a la tierra.
1998, Febrero a Abril. Se rene la Asamblea Provincial Constituyente y se debate la reforma del artculo 15 Aborgenes.
1999. El Estado argentino contesta a la CIDH admitiendo la denuncia presentada por la Lhaka Honhat y recomendando entregar la propiedad de la tierra
en las condiciones previstas en el art. 75 inc. 17 de la Constitucin Nacional.
1999. Los Pueblos y comunidades indgenas del Chaco boliviano, argentino y
paraguayo se renen en Santa Cruz de la Sierra y emiten una declaracin
conjunta dirigida a los Gobiernos de los tres pases, a la cooperacin financiera internacional y a las iniciativas empresariales privadas.
1999, Diciembre. Decreto de Adjudicaciones de parcelas de tierras en el lote
fiscal 55.
2000 Mayo Se desata una fuerte manifestacin de desocupados en la localidad de Mosconi, Departamento San Martn de la provincia. Algunos
grupos de aborgenes se pliegan a la protesta reclamando la urgente entrega
de los ttulos de propiedad de las tierras.
289
2000, Noviembre. La CIDH se rene en la Capital Federal con el gobierno de la

provincia de Salta y los peticionarios del caso Lhaka Honhat. Se abre un
proceso de solucin amistosa para resolver el conflicto de la titulacin de las
tierras en los lotes fiscales 55 y 14.
2001. Ley 7121 Creacin del IPPIS.
2001. Primer Congreso la integracin de los pueblos indgenas al MERCOSUR.
Cambio de estrategia en la poltica indigenista saltea?
2002. Creacin de Personera Jurdica de la Comunidad Indgena.
2002. Elecciones para autoridades al IPPIS.
2003. Intervencin del IPPIS.
2003. Desalojo y represin policial contra la comunidad La Loma en Hiplito
Irigoyen.
2003. Marcha a Salta y posteriormente a Buenos Aires de integrantes de la comunidad.
2004. Desalojo de la comunidad de Ro Blanco. Protesta en Buenos Aires de
miembros de la comunidad.
2004. Presentacin en la Capital Federal ante la Comisin de Poblacin y Recursos Humanos de la Cmara de Diputados de la Nacin de los casos de
comunidades indgenas de Salta en conflicto por la titulacin de sus tierras
(Ro Blanco y La Loma).
2004. Entrega del ttulo del lote 4.
2004. Desafectacin de la reserva provincial de Pizarro y venta de los lotes 32 y 33.
Textos legales que dan tratamiento especial al

sujeto indgena (1986-2004)
Ley 6373 de Promocin y Desarrollo del Aborigen, ao 1986.
Ley 7121 de los PIs de Salta, ao 2001.
Artculo 15 de la Constitucin Provincial ao 1986:

La provincia protege al aborigen por medio de una legislacin adecuada
que conduzca a su integracin en la vida nacional y provincial, a su radicacin en la tierra, a su elevacin econmica, a su educacin y a crear la con-
290
Morita Carrasco
ciencia de sus derechos, deberes, dignidad y posibilidades emergentes de su

condicin de ciudadano.
Artculo 15 de la Constitucin Provincial Ao 1998:

I. La provincia reconoce la preexistencia tnica y cultural de los pueblos
indgenas que residen en el territorio de Salta. Reconoce la personalidad de
sus propias comunidades y sus organizaciones a efectos de obtener la personera jurdica y la legitimacin para actuar en las instancias administrativas
y judiciales de acuerdo con lo que establezca la ley. Crease al efecto un registro especial. Reconoce y garantiza el respeto a su identidad, el derecho a una
educacin bilinge e intercultural, la posesin y propiedad comunitaria de
las tierras fiscales que tradicionalmente ocupan, y regula la entrega de otras
aptas y suficientes para el desarrollo humano. Ninguna de ellas ser enajenable, transmisible ni susceptible de gravmenes ni embargos.
Asegura su participacin en la gestin referida a sus recursos naturales y
dems intereses que los afecten de acuerdo a la ley.
II. El Gobierno Provincial genera mecanismos que permitan, tanto a los
pobladores indgenas como no indgenas, con su efectiva participacin,
consensuar soluciones en lo relacionado con la tierra fiscal, respetando los
derechos de terceros.
Gobernaciones
1983-87 Roberto Romero (P.J.)
1987-91 Hernn Cornejo (P.J.)
1991-95 Roberto Ulloa (P. Renovador Salteo)
1995-99 Inicio de El rgimen de Juan Carlos Romero (h) (P.J.)
1999-03 Juan Carlos Romero (P.J.).
2003 Juan Carlos Romero (P.J.) contina.
Fuentes documentales citadas

Convencin constituyente de la provincia de Salta. 1998. Reuniones de Comisiones. Salta, Vctor Manuel Hanne editor, t I (Transcripcin de las versiones taquigrficas.).
291
Cmara de Diputados de Salta, Diario de Sesiones del 6 de mayo de 1986, Promocin de Desarrollo Pleno del Aborigen y sus Comunidades, pp. 97-144.
Convencin Constituyente de Salta, Diario de Sesiones del 21 de mayo de
1986:407-415.
Ley 7121 de Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Salta Ao 2001
291
Cmara de Diputados de Salta, Diario de Sesiones del 6 de mayo de 1986, Promocin de Desarrollo Pleno del Aborigen y sus Comunidades, pp. 97-144.
Convencin Constituyente de Salta, Diario de Sesiones del 21 de mayo de
1986:407-415.
Ley 7121 de Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Salta Ao 2001
Captulo 9:
Neoindigenismo de necesidad y urgencia:

la inclusin de los Pueblos Indgenas
en la agenda del Estado neoasistencialista
1
l ao 2002 se abre en medio de una crisis econmica y poltica en la

que se plantea una ruptura explcita en la relacin entre sociedad civil
y poltica. Cacerolazos y piquetes, montados sobre formas preexistentes
de protesta, forman el marco y el objeto de referencia con mayor presencia en los discursos polticos y sobre la poltica.
Sobre este teln de fondo nos proponemos rastrear las intervenciones
estatales que contribuyeron a problematizar la cuestin indgena durante
el gobierno de transicin que sucedi a la crisis desatada en diciembre de
2001, hasta la normalizacin institucional en el 2003. Para ello analizaremos algunos de los pronunciamientos que se efectuaron desde distintas
agencias estatales nacionales. Trabajaremos con los documentos pblicos
oficiales como casos testigos de las orientaciones que predominaron en
la poltica nacional respecto al colectivo que se recorta como indgena.
Incluiremos, asimismo, en el anlisis, material periodstico referente a las
argumentaciones, prcticas y acciones que la gestin poltica nacional realiz durante dicho perodo en materia indgena.
I. La racionalidad neoliberal en Argentina

Percibida localmente como punto de inflexin del modelo neoliberal en
nuestro pas, la crisis econmica y poltica de fines de 2001 se inscribe en
un proceso ms amplio de profundas transformaciones consolidadas en
los 90 en y a travs de las cuales se fueron modificando las reglas de juego
1
2
Docente de la UBA investigadora de la Seccin de Etnologa y Etnografa (UBA)

Profesora en Enseanza Media y Superior en Ciencias Antropolgicas y Tesista de Licenciatura (UBA).
293
294
que gobiernan las relaciones entre el Estado y la sociedad civil. Durante

dicho perodo, la metamorfosis de los mbitos y modalidades de intervencin de una y otra esfera han tornando ms complejas las relaciones entre
lo pblico y lo privado, entre lo estatal y no-estatal (Ozlak, 1997; De Marinis, 1999).
Como seala Ozslak (1997), un nuevo tratado de lmites ha sido delineado entre los dominios legtimos de la sociedad y el Estado, lo cual acarrea no slo un profundo replanteo del rol y la agenda estatal, sino tambin una reforma de la sociedad civil. Asistimos, pues, a una modificacin de la agenda de cuestiones socialmente problematizadas, paralela a
una reformulacin del papel del Estado en su resolucin.
Durante los aos 90, la consolidacin del pensamiento hegemnico
neoliberal haba logrado imponer una imagen demonaca del Estado,
asentada en ubicuas argumentaciones acerca de la burocratizacin y descontrolada expansin del gasto pblico, que se tradujo en una denuncia
general y absoluta de toda intervencin estatal. Esta concepcin que,
compartida en arenas internacionales, dio lugar al desmontaje de las instituciones de proteccin social fue la que activamente contribuy a la
construccin de un sentido comn tributario de la idea de una simple retraccin del Estado, de su mero desvanecimiento o retirada. Sin embargo,
esta representacin comnmente aceptada solapa el complejo entramado
entre Estado-Sociedad Civil, en y a travs del cual el Estado interviene de
un nuevo modo, conformando polticas y prcticas de signo y orientaciones diferentes respecto a pocas anteriores aunque, no por ello, menos
incisivas (Danani y Lindemboim, 2003).
En este sentido, si bien el Estado deja de ser, aparentemente, el principal agente de desarrollo social y econmico constrindose el lazo social a las relaciones de mercado se instauran y fomentan vnculos pretendidamente innovadores a fin de lograr que la sociedad civil recupere
protagonismo en reas que antao eran de exclusiva responsabilidad estatal. De all que, a partir de los 90s, se inauguren diversas estrategias que
van desde la adopcin de prcticas de gestin propias del sector privado y
la apelacin a las ONGs como genuinas representantes de los intereses
generales de la ciudadana (Petras, 2000; Dagnino, 2002b), hasta el involucramiento de los asistidos en programas sociales, mediante prcticas de responzabilizacin de los mismos en la implementacin de tales
programas (Grassi, 2002; Raggio, 2003).
Neoindigenismo de necesidad y urgencia
295
Desde las agencias estatales, el discurso sobre polticas que legitiman

sus objetivos segn criterios de eficacia y eficiencia ha logrado afianzarse en los diferentes terrenos de actuacin. En funcin de estos criterios,
la poltica social asume un nuevo carcter. El estigma que configura el recibir beneficios no ganados, y la impugnacin que de ello deriva sobre el
Estado de bienestar, han llevado a una reformulacin de la asistencia con
la cual garantizar el control de los asistidos, utilizando en trminos de
Rose (1997) su misma energa para gobernar. De este modo, el modelo
neoasistencialista gestado en los aos 90 se expresa en prcticas que persiguen la responsabilizacin del beneficiario mediante el involucramiento
de ste en algn tipo de contraprestacin. En dicho modelo, el involucramiento activo de los propios asistidos se basa en una gestin social del
conflicto donde la cuestin social se trasmuta en cuestin moral: los fenmenos vinculados con la pobreza son ledos en trminos de comportamiento. A travs de este proceso, se individualizan los problemas de la pobreza negando su carcter social y se los desvincula de los procesos
polticos econmicos de los cuales emergieron (Alvarez Ura, 1998).
En nuestro pas, la dificultad de conformar las bases de legitimacin
para un ordenamiento social construido sobre un campo minado de exclusin social se ha tornado ms evidente en los ltimos aos. Encontrar
caminos posibles desde donde afianzar un proyecto poltico capaz de garantizar y sostener la direccin de los cambios sociopolticos y econmicos sealados se ha convertido en una cuestin prioritaria. Como seala Lechner, el Estado-nacin viene desde hace una dcada
enfrentndose a un doble desafo: integracin econmica a los mercados
mundiales e integracin social de la comunidad nacional (1992: 90). El
problema consiste, pues, en construir una nueva legitimidad para un ordenamiento social en el que se acrecientan las tendencias de disgregacin
y fragmentacin (Grassi, 2003), en tanto, las argumentaciones que pretenden justificar en trminos de pura eficacia econmica las reformas necesarias para sacar al pas de la crisis tienen cada vez ms dificultades para
legitimar polticamente el costo social de tales medidas.
En este sentido, los pronunciamientos a favor de las modalidades de
participacin, presentes en la agenda de toda poltica, parecen constituirse en un tipo de estrategia desde donde fundamentar una nueva legitimidad. En esta coyuntura, la participacin recobra fuerza, en tanto dispositivo que logra encubrir prcticas de gobierno propias de la racionalidad
296
neoliberal, prcticas que consiguen comprometer el ejercicio activo de los

gobernados responsabilizando, al mismo tiempo, a los sujetos interpelados.
Respecto a la cuestin indgena, tal situacin parece emerger como
tendencia, ms claramente, a partir de estos ltimos aos. Asistimos tambin, en este terreno, a una suerte de confluencia perversa entre el pro3
yecto neoliberal y el participativo democratizante (Dagnino, 2002b).
Esta confluencia se dara entre el requisito de participacin fijado desde las
agencias estatales y las demandas de dominios autnomos de decisin
propulsadas por el activismo indgena. El malentendido semntico que
habilita la subordinacin de las segundas a la primera se constituye as en
el centro de la puja hegemnica.
En el marco de estas consideraciones, analizaremos la poltica indgena
del perodo elegido en trminos de un proceso de construccin de hegemona. Construccin que, apelando al discurso de la crisis y la pauperizacin creciente, legitima la subsuncin de la problemtica indgena a
la ejecucin de planes sociales que revisten un carcter peculiar. Intentaremos mostrar, entonces, cmo el Estado ha procurado encapsular la
cuestin indgena en programas de asistencia a la pobreza, suturando los
puntos de conflictividad entre el Estado argentino y los Pueblos indgenas. En este sentido, polticos y funcionarios estatales, bajo el paraguas
de la grave crisis que viva el pas, parecieron encontrar la excusa perfecta
para legitimar estas prcticas polticas como las nicas posibles, anulando
avances o reduciendo el reconocimiento de los derechos indgenas a
ciertos lineamientos polticos de carcter neoindigenista que adquirieron
un nuevo matiz. Si hasta ese momento las prcticas neoindigenistas se circunscriban a promover estilos restringidos de consulta y participacin
(Briones y Carrasco, 2004:229), a partir de la crisis estas prcticas adqui3
Con esto Dagnino hace referencia a la complementariedad, por as decir, instrumental entre los
propsitos del Estado y de la sociedad civil, la cual parece otorgar a algunos encuentros un grado razonable de xito y estabilidad (...) Ella se ha constituido (...) en una estrategia del Estado
para la implementacin del ajuste neoliberal que exige la restriccin de sus responsabilidades
sociales. En este sentido, forma parte de un campo marcado por una confluencia perversa entre
el proyecto participativo, creado en torno a la extensin de la ciudadana y la profundizacin
de la democracia, y el proyecto de un Estado mnimo que se exime progresivamente de su papel de garante de derechos. La perversidad est ubicada en el hecho de que, apuntando hacia
direcciones opuestas y hasta antagnicas, ambos proyectos requieren una sociedad civil activa y
propositiva (2002b: 370-371. nfasis en el original).
297
rieron un nuevo giro. Valindose del activismo recobrado por el sector indgena en las ltimas dcadas y fundamentadas en una retrica con capacidad de encapsular las demandas efectuadas, tales prcticas comenzaron
a patrocinar estilos activos de subsuncin mediante el involucramiento de
los mismos indgenas en polticas sociales autorresponsabilizantes.
II. La intervencin estatal en la cuestin indgena en

los tiempos previos a la crisis institucional de 2001
En el transcurso del ao 2001, y como resultado de procesos locales e internacionales, la problemtica indgena alcanz momentos de alta visibilidad pblica. Entre las coyunturas que instalaron la cuestin indgena
como objeto especfico de intervencin, debe sealarse en primer lugar la
entrada en vigencia del Convenio 169 de la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT), a partir del 3 de julio de 2001.
El Convenio 169 dispone que la conciencia de su identidad indgena
debe ser considerada como criterio fundamental para determinar los
grupos a los cuales es aplicable; dicha nocin de identidad determina que
hablemos de Pueblos y no ya de poblaciones de valor meramente estadstico. Esto implica el reconocimiento de su propia historia, cultura e insti4
tuciones. Si bien no disminuye la responsabilidad correspondiente a los
estados nacionales, el enfoque con que el nuevo Convenio Internacional
aborda la participacin indgena destaca el derecho de los pueblos originarios a participar en el diseo de su propio destino y a evaluar los programas de desarrollo regionales y/o nacionales que les ataen. Adems, se
desarrolla con mayor profundidad el concepto de territorio, contenido fugazmente en el Convenio 107 de 1957, concepto en el cual se incluyen los
recursos naturales y el entorno (Dandler, 1994:41).
La ratificacin del Convenio 169 vena siendo insistentemente reclamada por los pueblos indgenas de Argentina, ya que si bien el Convenio
haba sido adoptado en el ao 1992 mediante la Ley N 24.071, su plena
vigencia estaba supeditada al depsito de la firma del Estado Argentino.
4
Efectivamente, mientras su antecedente directo el Convenio 107 de la OIT suscripto en

1957 se denominaba Convenio sobre poblaciones indgenas y tribuales, este nuevo Convenio redactado en 1989 adopta el ttulo de Convenio Internacional sobre pueblos indgenas y
tribales en pases independientes.
298
Situacin sumamente relevante en tanto que, hasta el momento, es la

nica norma de carcter internacional vinculante que reconoce la especificidad de los derechos de los pueblos indgenas (CELS, 2001), y prescribe
la obligatoriedad de la consulta a los Pueblos sobre las polticas que los
5
afecten.
En segundo lugar, puede sealarse la realizacin de la reunin en Ginebra del Estado Argentino frente al Comit de Derechos Humanos de la
ONU. El Estado Argentino concurri a este evento, producido en el
primer semestre de 2001, representado entre otros por Leandro Despouy
como responsable del rea DD.HH. de la Cancillera; por Eugenio Zaffaroni, como interventor del Instituto Nacional contra la Discriminacin
[INADI]; y por Ana Gonzlez Montes, como coordinadora general del
Instituto Nacional de Asuntos Indgenas [INAI]. En esta ocasin, y ante la
presentacin de un contrainforme por parte del Centro de Estudios Legales y Sociales [CELS], el Estado Argentino se hizo cargo parcialmente
del debate interno, reconociendo la precariedad e incompletitud de las
instituciones nacionales en cuanto a la implementacin de polticas para
con los Pueblos indgenas.
Asimismo, el Estado Argentino particip de la Conferencia Mundial
contra el Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas
conexas de Intolerancia que se llev a cabo en Durban, Sudfrica, en septiembre de 2001. Sin embargo, las reuniones preparatorias recibieron
poca atencin por parte del gobierno argentino, que se limit a cumplir
con el protocolo, contrastando con el inters depositado en el evento por
numerosas ONGs (CELS, 2001).
En cuarto lugar, entre las acciones que dieron visibilidad a la poltica
indigenista nacional, puede mencionarse la restitucin de los restos del
cacique Panghitruz Gor al pueblo Ranklche. Si bien pertenece a un
orden marcadamente diferente, incluimos esta accin en el panorama trazado por varias razones. Primero, porque le permiti al Estado presentarse ante la opinin pblica como promotor de acciones con alto valor
5
Sin embargo, a pesar de su entrada en vigencia, algunas agencias del Estado Argentino se han
demorado en aprehender las connotaciones del concepto de Pueblos Indgenas al que se ha
suscripto, especialmente Cancillera que en enero de 2001 fue demandada por la Comisin de
Juristas Indgenas en la Repblica Argentina (CJIRA) por su insistencia en seguir llamndolos
Poblaciones desconociendo as este carcter de Pueblos a los indgenas (Carta de la CJIRA al Presidente de la Nacin F. de la Ra del 4/1/2001; carta de la CJIRA al Defensor del Pueblo de la
Nacin E. Mondino del 11/1/2001).
299
simblico y publicitadas en trminos de reparacin histrica. Luego,

porque constituye un precedente interesante para las futuras relaciones
entre el Estado y los pueblos originarios. Finalmente porque moviliz ini6
ciativas legislativas tendientes a reparar situaciones similares.
Una quinta cuestin que moviliz esta arena fue el inicio de una convocatoria desde el INAI para implementar la participacin indgena en
dicho organismo estatal. Esta convocatoria tena como antecedente la demanda judicial que en agosto de 2001 la Asociacin Indgena de la Repblica Argentina [AIRA] gan frente al Estado Nacional por el incumplimiento de la Ley 23.302, en razn de que el Decreto 1667/91 sancionado
por el Poder Ejecutivo no respet la estructura jurdica prevista en dicha
ley en lo que hace a la conformacin de su rgano de ejecucin. La convocatoria no logr su objetivo, principalmente por motivos administrativos
y econmicos que, de todas formas, encuentran su raz en el exiguo lugar
que la poltica indgena ocupa en los sitios de decisin macroeconmica.
No menos importante, se realiz en el 2001 el Censo Nacional de Poblacin, en el que por primera vez la variable de autorreconocimiento indgena fue incluida como materia censable. Esto ocasion la protesta de
las organizaciones indgenas y ONGs, quienes a pesar de la ronda de consultas iniciada en 1999 por el Instituto Nacional de Estadstica y Censos
[INDEC] para calibrar la nica pregunta destinada a evaluar esta variable (Urqua y Goldztein, 1999:6) consideraron insuficientes las instancias de participacin disponibles en la planificacin del Censo, as
como la difusin del tema y la capacitacin de los agentes censales. La tensin lleg a su pico mximo en octubre de 2001, cuando representantes
indgenas solicitaron la postergacin del Censo por seis meses. En repetidos Manifiestos, diferentes voces indgenas dieron a conocer su decisin
Especialmente la Ley Nacional 25.517 de restitucin de restos sancionada el 21 de noviembre

de 2001, que establece que Los restos mortales de aborgenes, cualquiera fuera su caracterstica tnica, que formen parte de museos y/o colecciones pblicas o privadas, debern ser puestos
a disposicin de los pueblos indgenas y/o comunidades de pertenencia que lo reclamen; que
Los restos mencionados en el artculo anterior y que no fueren reclamados por sus comunidades podrn seguir a disposicin de las instituciones que los albergan, debiendo ser tratados con
el respeto y la consideracin que se brinda a todos los cadveres humanos; y que Para realizarse todo emprendimiento cientfico que tenga por objeto a las comunidades aborgenes, incluyendo su patrimonio histrico y cultural, deber contar con el expreso consentimiento de
las comunidades interesadas (Ley 25517, art. 1 a 3).
300
de desconocer los resultados del Censo que finalmente se realiz los das
17 y 18 de noviembre de 2001.
Consecuencia directa de esta coyuntura aunque no limitada a ella en
los reclamos que se hicieron fue la ocupacin del INAI el 26 de octubre
de 2001, por dirigentes indgenas y ciudadanos de otros sectores que adhirieron a su reclamo. En el petitorio que un grupo de dirigentes indgenas confeccion en esa oportunidad, se demandaba:
la efectivizacin del acuerdo firmado entre el Estado argentino y las
Naciones Unidas, referido al tema de desarrollo de los programas especiales de trabajo para Comunidades y Organizaciones Indgenas, atendiendo su particularidad y su especificidad en el marco del Encuentro de
Durban; postergacin del censo solicitado por los Pueblos Originarios.
Rediagramacin del mismo con la participacin de nuestras comunidades []; pronta y efectiva accin de parte del Estado Nacional, para
mejorar las precarias condiciones de salud en las cuales se encuentran
nuestros pueblos; urgente aumento del presupuesto para atender el conjunto de nuestras demandas y la participacin efectiva en el INAI; inmediato cumplimiento de los acuerdos que contiene el Convenio 169 de la
OIT, en su totalidad; mejorar los mecanismos de participacin y consulta
en toda poltica que nos involucre, cumpliendo de esta manera con la legislacin nacional e internacional que as lo dispone; una educacin
pluricultural basada en el respeto a las diferencias, que atienda a las
particularidades y necesidades propias de los Pueblos Originarios; solucin de todos los conflictos territoriales, mantenidos con empresas transnacionales, Ejrcito Argentino, policas provinciales y terratenientes
(En Boletn de Pueblos Indgenas, 27/10/01).
En cada una de las coyunturas planteadas, las demandas (especialmente por garanta jurdica y participacin) que los Pueblos Indgenas
realizaron al Estado Argentino durante el 2001 (IWGIA, 2001:177) encontraron cierta resonancia pblica. En todos estos pronunciamientos
significativos a nivel nacional, la reivindicacin indgena de participacin
atendiendo a los compromisos jurdicos enmarcados en el artculo 75
inc.17 de la Constitucin Nacional y el Convenio 169 de la OIT se convirti en el punto de mayor relevancia en los debates suscitados entre las
301
7
agencias estatales involucradas y el activismo indgena. Sin embargo,

estas circunstancias que apuntaban a instalar en la agenda el tema de la participacin en consonancia con los lmites y alcances del derecho indgena
internacional tomarn un giro diferente en el 2002.
III. Redireccionamientos de la intervencin estatal

durante el 2002
En el escenario instaurado a fines del 2001 y principios del 2002, las discusiones generadas en torno a los tpicos que tenan como eje la temtica
de los derechos especficos indgenas y la participacin poltica de los mismos se fueron diluyendo, dentro de un proceso de reconocimiento pblico de pauperizacin masiva y de contencin de la protesta social. En conjunto, todo esto conllev el desdibujamiento de la cuestin indgena.
Los programas sociales implementados por la nueva gestin poltica subsumieron dicha cuestin en la problemtica compartida por todos los
pobres. Estos programas, que desde los ltimos aos de la dcada del 90
han ido adquiriendo una importancia creciente, son financiados por organismos internacionales (BID, BM), como complemento y salvaguarda
de las medidas de ajuste econmico y cada vez ms explcitamente en
prevencin del desborde social (Raggio, 2003:207).
En consonancia con la subsuncin que apuntamos, se produjo un giro
muy importante en torno a la nocin de participacin. En el 2002, este
7
Ante la crisis del 19 y 20 de diciembre, la Mesa de Trabajo de los Pueblos Originarios difundi
el da 28 una Declaracin Pblica titulada Posicin de los Pueblos Originarios ante la coyuntura actual, en la que expuso una interpretacin posible de la coyuntura desde los Pueblos Originarios. Con esta declaracin, se intentaba fortalecer una acepcin de su participacin en procesos sociales e histricos ms amplios. Tal participacin parte tanto de un sentimiento
comn con el resto de los argentinos de indignacin y hasto, como del reconocimiento de
la continuidad esencial entre las modalidades extractivas e inhumanas de la poltica imperante
y la accin genocida de los colonizadores europeos. La Declaracin adverta tambin que el
gobierno actual en ese momento encabezado por el Presidente interino Rodrguez Sa proyectaba soluciones econmicas momentneas que no resuelven el problema de fondo, problema
que por el contrario mereca atenderse con un nuevo proyecto de sociedad (Mesa de Trabajo
de los Pueblos Originarios 2001). De esta manera, la Mesa exiga acordar una concepcin de la
justicia social en los trminos que describe Mary Douglas (1997; cit. en Grassi, 2003: 163),
como la constitucin establecida por una comunidad para regular los compromisos individuales de sus miembros, superando la vieja nocin de cosa que puede ser otorgada o solicitada.
302
concepto, que durante el 2001 sintetiz una fuerte demanda por parte de
los pueblos indgenas y domin todas las instancias de visibilidad que
mencionamos anteriormente, se convirti en el centro de la puja, entre
organizaciones indgenas y gobierno, pero tambin entre Poder Ejecutivo
y Poder Legislativo para hegemonizar su significacin y, a partir de all,
acotar y definir la buena poltica. Efectivamente, el discurso poltico es
el campo en el que se dirimen los alcances y lmites de este concepto (participacin) y donde se perciben los lmites de la construccin de los indgenas como sujetos de derecho (GELIND, 1999a). As pues, mientras en
las agencias estatales se abra el debate sobre la participacin indgena, al
mismo tiempo se preparaba el terreno donde se circunscribira la problemtica indgena, proyectando a la misma dentro del horizonte de los programas sociales que seran implementados para sacar al pas de la crisis.
IV. La conformacin de la problemtica indgena

dentro de la agenda estatal
Analizaremos la sesin especial que la Comisin de Poblacin y Desarro8
llo del Senado realiz el 29 de enero de 2002, pues en ella se advierte el
tono general que adoptara en la agenda estatal la cuestin indgena particularmente en torno a los alcances de la participacin durante el ao
2002.
Dicha reunin tuvo por objeto discutir el Proyecto de Ley sobre pueblos indgenas, presentado tcnicamente como una iniciativa de reforma
9
integral de la Ley Nacional 23.302. Cont con la presencia de algunos
representantes y organizaciones indgenas (AIRA, CJIRA), el presidente del
INAI Jorge Pereda, la presidenta de la comisin, senadora Sonia Escudero,
8
Registro taquigrfico de reunin de la Comisin de Poblacin y Desarrollo. Honorable Senado de la Nacin. En el Saln Auditorio del H. Senado de la Nacin a las 18:21 horas del martes 29 de enero de 2002 (pp. 1-30; m.s.).
Proyecto de ley sobre Pueblos Indgenas de Salvatori y otros. Senado de la Nacin Argentina;
Exp. 1788/01 Fo. 110; m.s. Dicho proyecto ingreso a la Cmara de Senadores el 21 de diciembre de 2001, con la firma de los senadores neuquinos Luz Mara Sapag y Pedro Salvatori y del
salteo Ricardo Gomz Diez. Cabe sealar que los artculos propuestos en el proyecto no modifican la ley de referencia ley 23.302 en trminos de actualizacin jurdica/ideolgica.
Slo se concentra en unos pocos puntos referidos en su mayora a la organizacin interna del
INAI, rgano de aplicacin creado por la ley 23302, especialmente en relacin a la participacin indgena en su gobierno.
303
y las senadoras Luz Sapag y Marcela Lescano, representantes de las provincias de Salta, Neuqun y Formosa respectivamente.
No obstante, dada la reaccin adversa y conjunta expresada con ante10
rioridad por varios dirigentes indgenas a este proyecto y al particular
momento de reacomodamiento en que se discuta inmediatamente
luego del estallido social de diciembre de 2001 que oblig a renunciar al
entonces presidente de la nacin Fernando de La Ra, la reunin se canaliz hacia el tratamiento intensivo de dos puntos: el presupuesto del
INAI cuya acostumbrada exigidad refleja mejor que cualquier discurso
el peso real de la poltica indgena en la agenda estatal y cmo efectivizar
la participacin indgena en el mismo, en consonancia con lo que dispone
la incumplida ley vigente. Estos puntos cobraban especial relevancia en
funcin de delinear qu sera factible realizar y qu no durante el 2002 en
materia indgena, prefijando de este modo los rumbos y lineamientos
polticos tendientes a atender dicha problemtica. Se visualiz as un esfuerzo por parte de los legisladores por definir el lugar ocupado por la
cuestin indgena dentro de la ms amplia cuestin social. De este
modo, la presidenta de la comisin consignaba:
Me parece que en este momento en el que la preferencia para la Argentina es el tema social, es muy importante que las flamantes autoridades
de la Nacin tengan especial conciencia de que no se va a cumplir cabalmente con la prioridad de atender a los temas sociales si no se da una especial importancia al tema aborigen. Caso contrario, va a ocurrir lo de
siempre: la distribucin no va a llegar realmente a las comunidades, que
es donde tiene que llegar prioritariamente (Registro taquigrfico: 1).
As, el tratamiento del presupuesto del INAI ligado a los medios con
los cuales garantizar la participacin indgena en este rgano estatal se
constitua, en palabras de la presidenta de la Comisin, en uno de los
puntos centrales desde donde pensar en: una agenda de trabajo conjunto
10 La oposicin indgena a este proyecto de ley estimul la conformacin de una entidad formada por dirigentes de organizaciones de diversos niveles de representacin, llamada Coordinadora de Organizaciones Indgenas. Esta entidad mantuvo reuniones frecuentes desde diciembre de 2001 con quien estaba entonces a cargo del INAI, Ana Gonzlez Montes, y a partir de
enero de 2002 con su reemplazante, Jorge Pereda. Entre los temas a tratar, estaban la continuidad de proyectos evaluados o adjudicados durante la gestin anterior y, especialmente, el tema
de la participacin indgena en la estructura del INAI.
304
para poder llevar, en lo que queda del ao y con las dificultades econmicas actuales, logros que sean posibles (Registro taquigrfico:3). En
todo caso, despus de reconocer que el tratamiento de un proyecto acorde
al artculo 75, inciso 17 de la Constitucin Nacional y al Convenio 169
de la OIT exigira una ronda de consultas ms extensivas e intensivas con
representantes indgenas y especialistas de otros campos en el tema, las intervenciones de los representantes estatales se focalizaron en los mecanismos con los cuales efectivizar la participacin indgena en el INAI para
cumplimentar con lo prescripto en la Ley 23.302 que, aunque sancionada
en el ao 1985 y reglamentada en 1989, todava no tiene plena vigencia.
Todas las aristas acerca de esta cuestin estuvieron atravesadas por diversas consideraciones, quedando supeditadas a un solo punto: los recursos financieros disponibles.
En este marco, el presidente del INAI propona convocar a un Consejo
transitorio conformado por indgenas que fijara las pautas para el llamado y la convocatoria, con el fin de que no sea slo una accin del
Estado (Registro taquigrfico:4). No obstante, este Consejo no slo
sera transitorio, sino que deba ser pequeo porque no va a haber recursos para convocar a consejos grandes. Y de nada servir convocar consejos si despus no se puede atender los gastos necesarios para el traslado
de los hermanos que hayan sido designados y la atencin de sus gastos de
permanencia en Buenos Aires o en el lugar que se elija para la reunin
(Registro taquigrfico:5). Todo esto sumado a la advertencia de que el
presupuesto a ser asignado es absolutamente insuficiente y quiz no nos
permitira ni siquiera convocar al consejo provisorio (Registro taquigrfico:5).
Planteado de este modo el problema, se agregaban otros dos aspectos
de importancia: quines conformaran el consejo provisorio y cules seran los criterios a adoptar para la convocatoria ms amplia y definitiva.
Respecto al primer aspecto, las propuestas consistan en volver a la
conformacin del consejo provisorio del ao 1998 (formado luego del
Programa de Participacin Indgena de 1997); y/ o convocar a aquellos
partcipes de las rondas iniciadas por la gestin anterior del INAI; o realizar una nueva convocatoria. El planteo de estas posibilidades ponan de
manifiesto los continuos fracasos y dilaciones de la agencia estatal en efectivizar la participacin indgena en dicho instituto, constituyndose el
305
tema en un nudo problemtico de creciente tensin entre los representantes estatales e indgenas.11
Respecto de los criterios para la estructuracin del consejo definitivo,
se abran a su vez varias alternativas a ser ponderadas quedando, sin embargo, tambin determinadas por las consideraciones sealadas. La discusin giraba en torno a si se realizaran asambleas por provincias o por pueblos o, tal como lo dispone la reglamentacin de la Ley 23.302, un
representante por pueblo y por regin (Noroeste, Noreste, Sur y centro).
El presidente del INAI sealaba:
la enorme dificultad que [] significa convocar una representacin
por pueblos. Hay algunos pueblos que son numricamente pequeos y
hay otros que son mucho ms importantes (Registro taquigrfico: 4).
Adems sabemos que hay pueblos que estn en varias provincias y otros
que estn en una sola provincia. De ah la dificultad para determinar
esto [] Creo que muchos de los elementos que deben servir para el ejercicio de los derechos concretos de los pueblos indgenas [] hoy son resorte, por obra de la descentralizacin ejercida por el gobierno nacional,
de las provincias. La educacin, la salud y las tierras, en su mayora, son
propiedad de los estados provinciales [] De ah que me parece que una
representacin slida por provincia va a servir para que las comunidades
indgenas puedan resolver, peticionar y exigir, cuando sea necesario, la
solucin de sus problemas en el mbito donde se generan las decisiones
respecto de su vida (Registro taquigrfico: 5).
La discusin acerca de la forma y el carcter de la participacin indgena quedaba diluida por parte de los representantes del poder legislativo
en la promocin de una forma de participacin a bajo costo. De este
modo la presidenta de la Comisin argumentaba:
11 Cuando en la reunin se dio voz a los representantes indgenas, en reiteradas oportunidades

fueron marcando que el estado nacional se encuentra en flagrante incumplimiento de sus
compromisos nacionales e internacionales, y que deba por ende destrabar la participacin indgena en la poltica nacional. En esta ocasin muchos reprocharon a la Comisin no haber
realizado consultas previas a la redaccin del propio proyecto de modificacin de la ley 23.302
en cuestin.
306
la primera cuestin concreta a resolver sera analizar si queremos cambiar (la) reglamentacin, atento a los exiguos recursos y las limitaciones que tenemos, a fin de elegir en forma transitoria una
representacin ms rpidamente para que ya este ao haya una presencia efectiva de representantes aborgenes (Registro taquigrfico:6)
[] Si nosotros vamos a las asambleas en cada provincia para que cada
etnia elija su representante, se nos va a ir el ao y algunas provincias lo
harn y otras no. Por eso, tal vez, haya que buscar un mecanismo ms
rpido, que est en manos del INAI, por ahora, con la consulta a las organizaciones ms importantes y despus s, entre todos, avanzar hacia un
sistema que nos vaya acercando cada vez ms a la representacin []
Como la nacin est atravesando una situacin de crisis, hay que acortar
caminos y buscar canales de representacin, aunque no sean perfectos
pero s rpidos (Registro taquigrfico:6. nfasis nuestros).
Tal como se trasluce de estas expresiones, la preocupacin estaba ms
ligada a convalidar una mera presencia indgena que a efectivizar una
participacin con poder de intervencin en los asuntos que ataen a los
Pueblos Indgenas. El alcance y la significacin de la participacin indgena fueron socavados al quedar ella supeditada al discurso de la crisis
desde donde se legitimaban los atajos ofrecidos por los representantes
estatales. La preponderancia otorgada al INAI poniendo en sus manos
la bsqueda de mecanismos para la participacin indgena e incluyendo
en esto la arbitrariedad de la determinacin de organizaciones ms importantes que otras acenta el carcter unidireccional de las decisiones.
Tal unidireccionalidad se torna aun ms controvertida al tratarse justamente de dicha cuestin.
Cabe aclarar, sin embargo, que estas propuestas presentadas como soluciones de carcter transitorio dada la coyuntura de crisis coinciden a
grandes rasgos con el articulado del Proyecto de Ley modificatorio de la
23.302 presentado por los senadores de la comisin. En l se propona
reemplazar el actual INAI por un Consejo Federal Indgena conformado
por un director, tres consejeros representantes del PEN y tres consejeros
indgenas. Los tres miembros indgenas se elegiran la primera vez por
sorteo y en adelante en forma rotativa, sin indicar la amplitud ni la calidad de la muestra sobre la que se sortearan o designaran los tres miem-
307
bros (Proyecto de Ley sobre Pueblos Indgenas de Salvatori y otros, art.

24). Adems de poner en cuestin el carcter transitorio/precario de esta
clase de iniciativas que quedaran as plasmadas en una ley nacional, la
propuesta avasalla cualquier consideracin de la diversidad, capacidades y
formaciones especializadas de los dirigentes indgenas.
La jerarquizacin de los problemas llama la atencin en una democracia
representativa como la Argentina, en la que gran parte del juego poltico se
refiere particularmente al posicionamiento respectivo y a la carrera de las
individualidades. Sin embargo, las individualidades no se consideran importantes en la representacin poltica indgena porque, en realidad, se descree de las capacidades de los polticos indgenas en general. En tal sentido,
la tan declamada participacin indgena en las instituciones no se corresponde con la elaboracin de un proyecto alternativo y concreto de reforma
de los mecanismos de circulacin del poder. Ms bien, constituye para las
elites polticas un ritual discursivo o, en el mejor de los casos, un difuso
deber moral. De este modo, el debate prefiguraba el panorama desde donde
las agencias estatales definiran sus polticas e intervendran respecto a la
cuestin indgena. El carcter que asumira la preocupacin por la cuestin
social desde el Poder Ejecutivo Nacional tendr eco tanto en la Comisin
de Poblacin y Desarrollo del Senado, como en el INAI. A travs de dichas
agencias estatales, alineadas en el discurso de la crisis, se harn extensivas las
acciones que procurarn alcanzar a la poblacin indgena en tanto sector
ms postergado entre los pobres.
V. La inclusin del colectivo indgenas en el Plan

Jefas y Jefes de Hogar Desocupados
En abril de 2002, el Gabinete Social anunci la inminente puesta en marcha del Plan Jefas y Jefes de Hogar Desocupados que, bajo el lema Ningn hogar sin ingresos, subordinara a todas las dems agencias de accin
social. En una de las primeras notas periodsticas del diario Pgina 12
(30/03/02), el Presidente Duhalde se refiri a este Programa presentado
en pblico por la titular del Consejo Nacional de Coordinacin de Polticas Sociales, Hilda Chiche Duhalde, junto con la ministro de Desarrollo Social, Nlida Doga, y el entonces ministro de Trabajo, Alfredo Atanasof como:
308
la mayor transferencia de riqueza de la historia argentina [] una

transferencia directa de los sectores de mayores ingresos a los de menor ingreso, que van a ver duplicada su capacidad de consumo.
En notas posteriores, Chiche Duhalde puntualiza que los pilares de este
Programa son la descentralizacin y la participacin, expresadas en la creacin y conformacin de los consejos consultivos o consejos econmico-sociales, que tienen que ser muy participativos (Pgina 12,
06/04/02), siendo, entonces, una cuestin clave en el diseo del Programa,
el control por parte de la sociedad civil mediante su participacin (Pgina 12, 06/04/02).
Sobre el acuerdo generalizado de que las arcas del Estado estaban vacas
y el convencimiento de que era urgente canalizar cierta cantidad de efectivo para las numerosas familias con Necesidades Bsicas Insatisfechas
(como medio de asegurar su supervivencia bsica y de iniciar un proceso
de recuperacin del mercado interno), el Poder Ejecutivo impuls la reconversin de su estructura de asistencia social en pos de un solo Programa. As, el personal de muchas reas del PEN, especialmente de los
Ministerios de Trabajo y Desarrollo Social, qued afectado a la inmensa
cadena burocrtica que este Programa implica, suspendiendo sus funciones en otras reas de trabajo. De la misma manera, el Ministerio de
Economa recort an ms las escasas partidas del tesoro que ya haban
sido asignadas a principios de ao a otras dependencias estatales cerrando inclusive programas de accin social comunitaria para poder cubrir el compromiso de asignar a cada jefe/jefa de hogar desocupado 150
Lecops/Patacones mensuales, en lo que restaba del ao 2002 (Resolucin
82/2002). El omnipresente discurso estatal, de este modo, logr legitimar
la circunscripcin de su intervencin en la solucin de los graves problemas sociales, en un nico Plan que, segn paradjicamente aseguraba,
se proyectaba cancelar el 31 de diciembre de 2002 (Ministerio de Trabajo
2002:1).
El programa fue objeto de crticas y demandas desde los inicios de su
puesta en marcha, debido a las falencias en la implementacin fundada en
un criterio universal y a la falta de respuesta oficial y de claridad en los
procedimientos, originando adems un sinfn de denuncias sobre actos de
corrupcin (Pautassi et al., 2003:31 y ss.). En esta situacin se mani-
309
fiestan dos tensiones. La primera se present entre el carcter universal del

derecho aludido y la real partida presupuestaria que el Poder Ejecutivo
Nacional estara dispuesto a destinar para este fin, lo que converta al Programa segn opinaron algunos sectores en un sistema de cupos que
iba en contra de la universalidad declarada (Pgina 12, 16/06/02). La segunda tensin que atraves la coyuntura poltica se localizaba entre el declamado traspaso de la responsabilidad en la adjudicacin del beneficio a
la sociedad civil y la gravitacin de la prctica administrativa que determin que, en los hechos, la decisin permaneciera en el campo de la sociedad poltica, ya sea a nivel de los Municipios o del Ministerio de Trabajo.
Otras lneas de discusin en torno a dicho Programa han tenido que
ver con el sentido y las definiciones que tanto actores estatales como no
estatales realizan del clientelismo poltico y la cultura poltica, as
como de la autenticidad de desocupados y/o piqueteros (Clarn
21/06/02). No obstante, en un nivel mayor de profundidad, el Programa
12
presenta una tensin bsica entre la propuesta neoasistencialista que se
plantea como nica salida posible a la crisis derivada de la falta de trabajo,
y la negativa de muchos sectores a aceptar una poltica que desestima una
capacidad de los ciudadanos presta a desplegarse con slo contar con los
elementos mnimos para sostener alguna actividad. La demanda efectuada por la comunidad Wich en Sauzalito es clara al respecto:
Agradecemos el subsidio para desocupados, pero queremos palas y hachas para trabajar, ya que eso es lo que hemos hecho durante siglos
(Pgina 12, 26/05/02).
Estas tensiones fueron adquiriendo mayor preponderancia cuando diferentes esferas estatales procuran la extensin del plan a una poblacin
explcitamente reconocida como indgena. As, a mediados de abril, la
12 Neoasistencialista porque procura que, por la ayuda recibida, el beneficiario brinde algn
tipo de contraprestacin. El programa neoasistensialista pretende as responder a las crticas
efectuadas a las polticas sociales que, de acuerdo a esta perspectiva, no hicieron ms que generar la pasividad y apata de los sectores ms vulnerables, atrapndolos en un ciclo recurrente
de dependencia e irresponsabilidad personal. Sin embargo, la unidireccionalidad del diseo de
las redes y modalidades de prestacin y contraprestacin implica, como vemos, que no se logre
resolver aquella tensin bsica.
310
Comisin de Poblacin y Desarrollo del Senado presentaba un Proyecto

de Ley cuyo objetivo era:
flexibilizar los requisitos y condiciones establecidos en el Programa Jefes
de Hogar creado por decreto 565/02 y su reglamentacin a fin de permitir la inclusin en dicho Programa de todo jefe/a de familia argentino/a indgena desocupado/a (Proyecto N 544/02).
Los argumentos esgrimidos en la fundamentacin del proyecto expresaban la necesidad de contemplar ciertas particularidades, con el propsito de hacer extensivo dicho programa de inclusin social. En ellos se
trasluce una interpelacin al sujeto indgena que reduce su reconocimiento como sujeto de derecho, mediante la utilizacin retrica del principio de respeto a la diversidad, que deriva a su vez en la construccin de
un sujeto de asistencia. As se pronunciaba la Comisin:
En su estado actual, lamentablemente y con seguridad debido a la urgencia con que se lanz el programa, el derecho familiar de inclusin social sigue sin alcanzar a segmentos especialmente vulnerables,
desprotegidos y olvidados de nuestra poblacin. Aquellos que, por la
marginacin social [] como es el caso de muchos miembros de la poblacin aborigen, no pueden siquiera cumplir requisitos de insercin social,
como son los requisitos de vacunacin, documentacin, escolaridad,
entre otros. Se cae as en la paradoja de que para garantizar el derecho de
inclusin social se exige precisamente poseer a priori un cierto grado de
inclusin. [] De mantener la estructura de requisitos actual, dejaremos de promover la inclusin de los ms excluidos.
No podemos olvidar que la Constitucin Nacional en su artculo 75, inciso 17, las leyes 23.302 y 24.071, y los tratados internacionales firmados por la Nacin que atienden cuestiones de las comunidades
indgenas, imponen prestar especial consideracin a las necesidades de
las mismas. El presente proyecto de ley busca corregir el sinsentido aludido, flexibilizando los requisitos para acceder al derecho familiar de inclusin social a los miembros de comunidades aborgenes del pas [] El
reconocimiento de la idiosincrasia y de la cultura de las comunidades
311
aborgenes impone la consideracin de sus particularidades, especialmente desde la esfera pblica. Consideramos la presente propuesta, corolario necesario al reconocimiento y respeto de esa diversidad (Senado
de la Nacin, Proyecto N 544/02).
Desde esta perspectiva, son las carencias las que definen las particularidades. stas, as definidas, ofician la circunscripcin del colectivo indgena como objeto de asistencia. Particularidad asociada a vulnerabilidad constituye un binomio que legitima el carcter de una intervencin
poltica tendiente a naturalizar tal situacin ms que a problematizarla.
Esta concepcin parece estar cercana a aquella que, apelando a la cultura
de la pobreza (Lewis, 1961), explica a la misma como un estado dado por
comportamientos culturales y no como condiciones emergentes de relaciones sociales entramadas en procesos histrico-polticos.
El respeto a la idiosincrasia y la cultura de las comunidades queda diluido en la mera consideracin de aquellas particularidades que prefiguran al indgena necesitado de asistencia. De esta manera, si bien las
carencias que justifican la inclusin al plan deben ser contempladas, al
mismo tiempo son ignoradas, en tanto, el objetivo del plan se restringe a
otorgar 150 pesos mensuales, desatendindose de promover los medios
para garantizar el acceso a esos requisitos bsicos exigidos. A su vez, la
supeditacin del ordenamiento jurdico referido al derecho indgena a necesidades determinadas de ese modo diluye el alcance del mismo, y opera
en desmedro de la consolidacin de un sujeto de derecho, a travs de
una poltica de asistencia que intenta emular una poltica de reconocimiento.
Como organismo estatal, el INAI, no escap a esta corriente. La mayor
parte de su personal qued afectado de una u otra manera a la ejecucin
del Programa Jefes y Jefas, que se defini como prioritaria por encima de
los objetivos especficos del Instituto. La participacin del INAI en el Plan
Jefes y Jefas requiri al principio del establecimiento de un acuerdo ad hoc
entre el Ministerio de Desarrollo Social y el de Trabajo, para aceitar los
procedimientos entre el INAI y ambos ministerios y as salvar ciertas especificidades de modo que las comunidades indgenas pudieran efectivamente acceder a este derecho paradjicamente definido por su universalidad.
312
En junio del 2002, la Comisin de Poblacin y Desarrollo del Senado

promovi un proyecto de comunicacin (N 1282/02) orientado a este
objetivo. Sancionado el 23/10/2002, este proyecto solicitaba:
al Poder Ejecutivo nacional, que a travs del Ministerio de Trabajo,
Empleo y Seguridad Social flexibilice los requisitos y condiciones establecidos en el Programa Jefes de Hogar a fin de permitir la inclusin en
dicho programa de todo jefe/jefa de familia argentino/a indgena desocupado/a eximindolo del cumplimiento de los requisitos establecidos en
al artculo 5 del decreto 565/02 e incorporndolos con la sola constancia de iniciacin del trmite de identificacin ante las autoridades
competentes. Esto es insoslayable, ante la gran cantidad de aborgenes
indocumentados carentes de dinero suficiente e indispensable para obtener su documentacin o porque viven alejados de los centros urbanos,
olvidados en medio de los montes, sin medios de comunicacin que los
acerque a las delegaciones del Registro Nacional de las Personas por lo
que terminan sus vidas siendo nada ms y nada menos que simples NN
(Exp. Senado de la Nacin 1282/02).
De este modo, la intervencin del INAI como organismo habilitante
para la inscripcin de beneficiarios fue presentada ante propios y extraos
como una oportunidad de extender los beneficios de un Estado nuevamente definido como dador de bienes a las poblaciones que nunca acceden a ellos. Ms all de la veracidad de las argumentaciones a su favor,
interesa destacar que el abocamiento casi exclusivo del INAI en esta actividad result no slo en la aceptacin de la dilucin de la problemtica indgena ejercida desde el PEN como cuestin compartida por todos los pobres, 13sino tambin en la discontinuidad de algunas actividades y
13 En su carcter de titular del Gabinete Social, Chiche Duhalde realiz numerosas visitas a localidades del interior del pas marcadas por la pobreza. En algunos casos, estas localidades cuentan con poblacin mayoritariamente indgena. Dichos viajes tuvieron gran repercusin en los
medios. En la cobertura periodstica realizada por los diarios, la apelacin a la categora indgena como marco de la nota refuerza la idea de la vulnerabilidad de la poblacin que depende
de la asistencia del Estado para su subsistencia, concurriendo a la fijacin de caractersticas esperables en la poblacin que es objeto del plan. As, Clarn eligi ilustrar una nota sobre las generalidades del Plan Jefas y Jefes con una foto donde se ve a Chiche Duhalde saludando a una
mujer aborigen del Impenetrable (Clarn, 21/6/2002). El 25 de agosto de 2002, Clarn informa de una modalidad del Plan especialmente diseada para comunidades aborgenes y pe-
313
relaciones que el INAI haba logrado construir y/o mantener, a pesar del
exiguo presupuesto y de los consabidos defectos de ambigedad y desorientacin crnicos en la gestin estatal de la poltica hacia indgenas.
En este sentido, vale observar que desde la fecha de su creacin y de su
reglamentacin en 1989, el INAI ha sido progresivamente desjerarquizado
y vaciado de sus funciones especficas. Esta agencia estatal, que tendra
como objetivo generar polticas de derecho en relacin a los Pueblos Originarios, no se ha caracterizado por mantener proyectos y programas de
accin continua, siendo stos reemplazados frecuentemente por acciones
aisladas que motorizan a la institucin en un sentido y que no siempre
mantienen continuidad. Durante el 2002, esta tendencia se profundiz,
al quedar el INAI subsumido a una poltica social de carcter neoasistencialista que marchaba a contrapelo de una poltica pasible de ser enmarcada en trminos de reconocimiento y afirmacin de los Derechos Indgenas. Nos referimos especialmente a funciones de asercin de derechos
en funcin de su reconocimiento constitucional como pueblos preexistentes, funciones que no tienen que ver con ayudas, ni con representacin de grupos subordinados.
No obstante todos los pronunciamientos oficiales efectuados, en agosto
de 2002 organizaciones representativas de distintos sectores sociales (entre
ellas organizaciones indgenas) se manifestaban frente al Instituto Nacional
contra la Discriminacin, Xenofobia y Racismo (INADI) por la falta de entrega de 3500 planes sociales. Planes que, otorgados en diciembre de 2001,
haban sido reconvertidos para unificarlos en los Planes Jefes y Jefas de
Hogar. Los reclamos realizados en esa oportunidad hacan evidentes las
tensiones ya mencionadas: la presidenta de la Comisin de Mujeres Indgenas (Isabel Condori) expresaba:
por primera vez en diciembre, la comunidad indgena logr un plan social a travs de las resoluciones 899 y 992. Estaban destinados a proyectos productivos. Con ellos se pensaban desarrollar y apoyar microemprendimientos. Pero, ahora, este plan se canaliz en uno slo: el de Jefas
queos pueblos, que contempla la ayuda del Ejrcito para la construccin de huertas, utilizando la mano de obra reunida por los beneficiarios. Nuevamente, la ilustracin de la nota
incluye una fotografa en la que la Sra. Duhalde abraza a una aborigen wichi en ocasin de
su visita en mayo al Nordeste (Clarn 25/8/02: 7).
314
y Jefes de Familia por lo que muchos de los que haban sido asignados
quedan afuera (Clarn 21/08/02).
Por su parte, frente al cuestionamiento de otras dependencias estatales
(Secretara de Coordinacin del Ministerio de trabajo) recibido por el
INADI por la forma de otorgar planes, su presidente (Enrique Oteiza) sealaba:
Nos dicen que las organizaciones nos encarguemos de hacer la reconversin de las planillas de otorgamiento anteriores a las actuales de Jefas y
jefes, ignorando que para informar a nuestros hermanos que viven en las
comunidades a veces se necesita tiempo y dinero. Hay lugares que no
tienen telfono y hacer una fotocopia cuesta ms de 10 centavos. Tiene
que bajar en mula o caballo por horas hasta el pueblo, gastar en comida y
eso nadie lo considera (Clarn 21/08/02).
En esta coyuntura, los sucesivos viajes de Chiche Duhalde como Coordinadora de Polticas Sociales a distintas localidades provinciales muchas de ellas con poblacin mayoritariamente indgena parecan buscar
un efecto de sentido tendiente a revertir los cuestionamientos manifestados por diferentes sectores. En la difusin que el Poder Ejecutivo Nacional efectuaba de las giras, el acento estaba puesto en mostrar a un
Estado que, frente a la crisis, se autoasignaba el papel de reconstruir las
redes sociales devastadas, resaltando dicha imagen mediante un plus simblico: la inclusin del sector indgena. Al presentar a ste como el ms
excluido entre los excluidos, se procuraba reforzar la universalidad de un
14
plan que toma en consideracin incluso a los diferentes. De tal modo,
se buscaba contrarrestar las denuncias sobre el funcionamiento del pro14 Vale anotar que, dada la exigencia de una contraprestacin a los beneficiarios del Plan, la inclusin entre ellos de indgenas a travs del INAI tuvo como efecto imprevisto y secundario,
por ejemplo, la estimulacin de la formacin de talleres de lengua y cultura aborigen y enseanza de produccin de artesanas. Paradjicamente, una contracara del efecto cotidiano del
Plan en las comunidades indgenas aparece retratada en el informe brindado por Clarn en
abril de 2004, segn el cual un equipo de pediatras constat el aumento de las tasas de desnutricin entre los pueblos kollas del rea de San Antonio de los Cobres a partir de 2002. En la
versin de los agentes sanitarios locales, desde que empezaron los Planes Jefas y Jefes de Hogar, las mams han tenido que salir a prestar servicios y han descuidado un poco a los chicos
(Clarn, 11/4/2004).
315
grama que efectuaban los distintos sectores implicados. El marco de la

contienda se tornaba complejo y, frente a las crticas crecientes al plan de
asistencia, el Estado pretendi blanquear su accin poltica, presentndola como una accin fuera de la poltica, que se pona bajo el control
de la sociedad civil y que, a pesar de todas las dificultades, intentaba
llegar a todos, incluso a los ms desamparados: los indgenas.
En este marco, el gobierno endilgaba a los sectores piqueteros hacer un
15
uso poltico de la asignacin de los planes. En varias oportunidades
Chiche Duhalde haba manifestado :
Vengo recibiendo denuncias que dicen que los programas no son bien
entregados, que no son genuinas las familias desocupadas, o que los invitan a participar de piquetes y para eso les pagan (Pgina 12,
06/04/02).
Si una organizacin piquetera trae autnticos jefes y jefas de hogar desocupados, se los recibe como cualquiera. El tema es que no pidan cupos
para utilizarlos en los cortes de ruta y haciendo poltica (Clarn
21/06/02).
La puja por el control de las redes clientelares subyaca al conflicto con
los piqueteros. De la misma manera, desde el principio el gobierno nacional excluy a los gobiernos provinciales del control de las asignaciones,
acusndolos de corruptos e instalando la idea de una mayor transparencia
va la relacin directa estado nacional-municipios. En este sentido, se
apel a las ONGs, tratando de incorporarlas en los consejos consultivos
municipales con un doble objetivo: aliarlas al Poder Ejecutivo Nacional
en su carcter de grupos de presin y, a la vez, constituirlas como representantes genuinas de la sociedad civil. De esta manera, la convocatoria a
las ONGs intentaba dar por realizada la participacin de la sociedad civil
en la poltica estatal.
15 Los medios de comunicacin y el discurso pblico trataron esta cuestin especialmente en relacin a dos tpicos: el de la constitucin de los planes sociales como objeto de la disputa por el
poder, y el de la corrupcin que anida en sus mecanismos. Sin embargo, preferimos como
Grassi (2003: 109) enfocar a la corrupcin no como un resto no deseado y externo a la prctica de que se trate, sino considerarla en s misma como un proceso activo de produccin sociocultural.
316
Sin embargo, estas lneas de la poltica social no estaran exentas de

problemas. Muchos intendentes vean con agrado los criterios adoptados,
destacando el gran avance en la coparticipacin de los fondos sociales,
ya que en algunas provincias, los gobernadores tenan la costumbre de
apropiarse de la ayuda social que la Nacin enviaba a los municipios (Pgina 12 06/04/02). Sin embargo, se mostraban reticentes en incorporar
en los Consejos Consultivos tambin llamados Consejos Econmicos
Sociales a las ONGs, organizaciones barriales, cmaras empresariales e
industriales, y a los sectores religiosos, tal como se dispona oficialmente
para la instrumentacin del programa social.
El Plan Jefes y Jefas de Hogar Desocupados que en principio fue presentado por el gobierno de transicin como una solucin temporaria de
contencin social continu vigente durante el 2003, incluso luego del
16
recambio presidencial.
En los primeros meses del ao 2003 se sucedieron una serie de reuniones entre distintos representantes de organizaciones indgenas y el Presidente de la Nacin Eduardo Duhalde. Los medios de comunicacin y el
discurso pblico tematizaron dichos encuentros realizados en plena campaa electoral, relacionndolos a la poltica social nacional donde una vez
ms se pona de manifiesto la voluntad de poner en marcha mecanismos
que hicieran posible la integracin de la poblacin indgena en los programas sociales de asistencia. En este escenario de campaa electoral, los
encuentros auspiciados por el PEN estaban sobre todo abocados a demostrar y distinguir frente a la opinin pblica a los pobres no merecedores
de asistencia (e.g. piqueteros) de los pobres merecedores (por ejemplo,
los indgenas). De este modo, se buscaba diluir las presiones que la gestin de gobierno vena recibiendo de distintos sectores sociales y seguir
enarbolando un programa poltico que habra pacificado un pas en
llamas.
16 El 7 de enero de 2003, el decreto 39/03 prorrog hasta el 31 de diciembre de ese ao la Emergencia Ocupacional Nacional y la vigencia del Programa Jefas y Jefes de Hogar Desocupados
(Pautassi et al., 2003: 5). Segn datos provistos por el Ministerio de Trabajo en diciembre de
2003, para entonces existan 1.827.388 beneficiarios en todo el pas, que representaran el
18,9 % de los hogares si se respetara la paridad de un plan como mximo por hogar-. En algunas provincias como Formosa, Chaco, Jujuy y Catamarca, esta proporcin alcanz entre el
45 % y el 49 % de los hogares dependientes de la ayuda monetaria directa. El presupuesto de
120 millones de dlares anuales fue cubierto en un 50 % con un prstamo del BM (Clarn, 4 de
enero de 2004).
317
En marzo de ese ao, el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad

Social dispona mediante una resolucin que lleva la firma de la titular de
la cartera laboral, Graciela Camao, la creacin de los Consejos Consultivos de las Comunidades Indgenas, para favorecer la insercin de ese
segmento de la poblacin en los beneficios del plan (Direccin de Prensa
y Comunicacin del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social,
7/3/2003). Apelando a la Constitucin Nacional y a la Ley 23.302, la Resolucin 121/03 estableca:
Que atento al reconocimiento de su preexistencia, el Estado Nacional se encuentra obligado a considerar a las comunidades indgenas como entidades
territoriales diversas de los municipios y comunas, con su propia organizacin y tradiciones, corresponde incorporarlas al circuito de evaluacin y
aprobacin de los proyectos a ejecutarse en el marco del PROGRAMA
JEFES DE HOGAR. [] A los fines de garantizar el status jurdico correspondiente a las comunidades indgenas, y propender a la diversidad cultural en la ejecucin de la poltica pblica de empleo, es conveniente su
insercin en el citado PROGRAMA JEFES DE HOGAR como CONSEJOS CONSULTIVOS DE LAS COMUNIDADES INDIGENAS,
con funciones y atribuciones similares a la de los CONSEJOS CONSULTIVOS MUNICIPALES O COMUNALES (Resol. 121/03.
nfasis en el original).
De este modo, operaba el reconocimiento de un status jurdico diferente para incorporar a la poblacin indgena al Programa. Segn esta Resolucin, las facultades de los Consejos Consultivos Indgenas se circunscriban a promover en sus comunidades el programa Jefes/as de hogar y
recibir denuncias de irregularidades en el desarrollo y ejecucin del PROGRAMA y tramitarlas con el CONSEJO CONSULTIVO MUNICIPAL correspondiente (); ejercer el control sobre la participacin de
los beneficiarios de sus comunidades (), y el desarrollo de los proyectos
aprobados en su seno, informando a la GERENCIA DE EMPLEO Y
CAPACITACION LABORAL de cualquier irregularidad que hubiera
detectado a su respecto (Resolucin 121/03, art. 2. nfasis en el original).
318
De esta forma, el status especial otorgado a los Consejos Consultivos

Indgenas se encontraba ntimamente relacionado con extender funciones policacas a fin de custodiar el buen funcionamiento del plan,
evitando las posibles distorsiones o abusos que se pudieran ocasionar. De
esta forma, no slo se consigue afianzar un involucramiento activo de
los propios asistidos, sino reforzarlo mediante las tareas de control y monitoreo. En consonancia, los continuos pedidos realizados desde el activismo indgena en relacin al reconocimiento de un status jurdico
status con el cual disponer de instrumentos para la adquisicin de ttulos
de propiedad comunitaria de tierras y de capacidades decisorias sobre los
recursos naturales son diluidos por esta resolucin a la administracin
de un plan de asistencia en donde la participacin poltica se equipara a
tareas de control en resguardo de las iniciativas estatales.
A mediados de marzo de 2003, en la Quinta de Olivos, el PEN auspiciaba el que se denomin Primer Parlamento Indgena, un encuentro
entre una delegacin de representantes indgenas y el entonces presidente
de la Nacin Eduardo Duhalde junto con su esposa como representante
del Gabinete Social, la ministra de Trabajo Graciela Camao, la ministra
de Educacin Graciela Giannettasio y la ministra de Desarrollo social Nlida Doga. En el discurso pronunciado por el Presidente, el carcter del lineamiento poltico neoindigenista se expresa con nitidez. All se instaba a
los indgenas a organizarse a fin de romper con [la] exclusin. Se anunciaba que tanto el otorgamiento de becas como la inclusin efectiva a los
programas sociales particularmente el de Jefas y Jefes de Hogar slo
sera posible en tanto las comunidades indgenas se ordenaran activamente en su consecucin. En palabras del presidente Duhalde:
recin firmamos, que todo joven indgena que vaya a un colegio secundario va a tener ayuda del Estado mediante becas, tiles, libros y
cuadernos. Esto es lo que hemos firmado recin. Pero estas cosas que se
firman luego es difcil llevarlas a cabo si las comunidades indgenas por
sus propios medios, organizndose en consejos en cada provincia o en
cada rea de una provincia donde se encuentren, no estn enteradas
[] Entonces hoy tambin vamos a ver de qu manera formamos los
consejos consultivos indgenas para que sean los propios indgenas los que
nos digan a qu familias les corresponde el tema social [] Por lo tanto
319
es importante que se organicen en la organizacin que ustedes mismos se

dan pero sepan que de alguna manera tienen que estar conectados con la
Secretara de Asuntos Indgenas para poder tener los listados (Discurso
del Presidente Duhalde, 17/3/2003).
Arribamos pues a la ejecucin de un programa que no se limita a
otorgar una ayuda social distribuida mecnicamente a los beneficiarios
sino que, apelando a una sensibilidad por los diferentes distinguidos
como los excluidos de toda exclusin, interpreta el marco jurdico referente al derecho indgena en la direccin de incluir la problemtica indgena desde ciertas coordenadas polticas donde los beneficiarios de la
asistencia social tienen obligaciones, no derechos (Handler, 2003:173). A
la vez, el impulso oficial a la conformacin de los consejos consultivos indgenas aparenta abrir un medio para canalizar las demandas de participacin que el activismo indgena viene efectuando.
VI. Consideraciones finales

Durante el lapso temporal que analizamos, el apelar a la crisis en que vive
el pas constituy un arma privilegiada en la lucha hegemnica que permiti legitimar ciertas prcticas polticas descriptas como las nicas posibles. La pobreza fue tratada como deus ex machina desvinculada de los
procesos sociales que promueven sus condiciones de emergencia, poniendo en evidencia el vaco respecto de una poltica indgena tendiente a reconocer a los pueblos indgenas como sujetos de derecho en vez de
como sujetos de asistencia. En dicha coyuntura, la intervencin poltica
respecto a la problemtica indgena se mostr eficaz como medio desde
donde reafirmar una gestin de gobierno que, aunque de transicin, se
acord de los comnmente olvidados de la historia, al mismo tiempo
que contorneaba una vez ms aquello pasible de ser demandado, diferencindolo de lo que constituye un exceso intolerable (Briones, 1999).
En la Resolucin 121 de creacin de Consejos Consultivos de las Comunidades Indgenas emitida por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social parece cristalizarse retomando la expresin de Dagnino
(2002b) una especie de confluencia perversa: se habilita la participacin indgena, pero en trminos acotados a administrar, controlar y re-
320
gular los Planes Jefas y Jefes de Hogar. Ahora bien, si bien no renuncian a
una incorporacin subordinada del indgena mediante la extensin de
planes sociales focalizados que se pretenden revestir de un carcter universalizador, las intervenciones estatales analizadas lo hacen de un nuevo
modo. Investidas de un aura democratizante, abiertas a las demandas
formuladas, sensibles a los problemas sociales, incentivan la asuncin
activa por parte de los llamados beneficiarios de su autocuidado, con el
fin de que stos adhieran con su compromiso a la resolucin de su
propia exclusin.
Lo que parece abrirse paso en materia de poltica indgena a partir de
estos ltimos aos es una nueva forma de intervencin que tiene como
pilar la participacin estrategia que permite legitimar los corrimientos
sucesivos de las agencias estatales en determinados asuntos, poniendo el
acento en las responsabilidades que, en todo caso y segn esta perspectiva,
deben asumir los indgenas a fin de concretar los propsitos definidos de
antemano por ellas mismas. As es como comienzan a proliferar los discursos estatales que explican el estado de exclusin del sector indgena
atribuyndolo a su falta de capacidad organizativa, tanto para efectivizar
su participacin en el gobierno del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas, como para conseguir el financiamiento de becas o la adjudicacin
de programas sociales. Se consolida as un proceso de construccin de hegemona en el cual lo que comienza siendo una norma que debe ser implantada en el interior de los ciudadanos puede ser reformulada como una
demanda que los ciudadanos pueden hacer a las autoridades (Rose,
1997:39).
Sobre este teln de fondo, en los das 16 y 17 de agosto de 2002 se produjo un hecho que puso en evidencia los lmites de la poltica indigenista
gubernamental. Nos referimos al conjunto de hechos denunciados en
Lote 68, en las afueras de la capital de Formosa donde, segn se denunci
pblicamente, una fuerza policial amparada por el prejuicio racial co17
meti graves abusos en perjuicio de familias Qom. Ante los hechos con17 Un indio debe pagar fue el lema que moviliz a ms de 100 policas para ingresar a la comunidad, detener y torturar a ciudadanos Qom, incluyendo menores de edad, en supuesta
venganza por un hecho delictivo no aclarado. El hecho fue difundido, denunciado y repudiado por ENDEPA, APDH Formosa, SERPAJ, INCUPO, Equipo Pueblos Indgenas y Equipo Nizkor entre otras instituciones y mereci en esos das la visita al Lote 68 de la Comisin de
DDHH de la Cmara de Diputados de la Nacin representada en la Diputada Nacional M.
Bordenave.
321
sumados que expusieron dramticamente la vulnerabilidad de los ciudadanos indgenas en una sociedad construida en base a la legitimacin
poltica de la desigualdad el gobierno nacional, interpelado por el Relator Especial sobre la Tortura de las Naciones Unidas, Theo Van Boven,
inici una cadena de pase de consultas que fue de la Direccin de
DD.HH. del Ministerio de Relaciones Exteriores a la Secretara de DD.HH.
del Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Humanos y al INADI
(Ministerio del Interior) y, de estas dos agencias al INAI (Ministerio de
Desarrollo Social). El presidente del INAI pidi entonces un informe al
presidente del Instituto de Comunidades Aborgenes de Formosa, Roberto Vizcano, y reenvi la respuesta de ste a los anteriores. De esta manera, cada agencia gubernamental nacional eludi dar una respuesta por
s misma, localizando la responsabilidad en otra parte de la estructura, y
los hechos quedaron finalmente relegados a un asunto que competira a la
justicia ordinaria provincial.
El reclamo de los Qom no fue atendido con la misma premura y formalidad ms all de una carta de J. Pereda disculpndose por no haber
concurrido al lugar durante su visita a Formosa en la semana de los hechos
denunciados, pese a que entre los denunciantes se encontraban algunos
de quienes en el 2001 haban sido llamados provisoriamente a integrar la
participacin indgena en el Consejo Provisorio del INAI. Es decir, el gobierno en su conjunto y cada una de sus instituciones no se hicieron cargo
de que entre los factores que intervinieron en este hecho se contaba no
slo la violencia policial que en verdad, afecta a sectores ms amplios de
la poblacin y que se muestra como coletazo de estilos y relaciones de
poder cimentados durante la ltima dictadura militar y an no desmantelados sino especialmente la conflictividad intertnica que se dirime
siempre en favor del sector hegemnico y que no se soluciona con la instalacin de Consejos Consultivos locales. La declamada participacin de dirigentes en las cadenas de distribucin de favores gubernamentales no alcanz para enfrentar la impunidad de los violentos.
De esta manera, el gobierno nacional y especialmente el INAI como
agencia especfica, a travs de su Presidencia se neg a asumir la oportunidad de encarar la poltica indgena como algo ms que la inclusin de
indgenas en listas de beneficiarios de asistencia de necesidades elementales, profundizando el carcter fragmentador de su lectura de la realidad
social y desoyendo la experiencia de dcadas de historia.
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Cartografías indígenas provinciales

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Cartografas

1 edicin: 2005, Editorial Antropofagia. www.eantropofagia.com.ar

Cartografas argentinas : polticas indgenas y formaciones

Queda hecho el depsito que marca la ley 11 723.

ste libro rene las investigaciones realizadas entre enero de 2001 y

pertenencia y exclusin desde una perspectiva metapragmtica. En el

Formaciones de alteridad: contextos

Profesora de la Universidad de Buenos Aires e Investigadora del CONICET. Seccin Etnologa

I. Entre la historia y los tiempos recientes,

naciones como transnacionalizacin, globalizacin o mundializacin, por

gena tambin se trans-nacionalizan, y apuntan a inscribir sentidos globales

mismos tambin son marco para explicar procesamientos nacionalmente

II. La materialidad de las fronteras nacionales

metaculturales generan su propio rgimen de verdad (Foucault, 1980)

agencia un desplazamiento/diferimiento temporal de la diferencia pasa

nados por la movilidad estructurada que resulta de estructuras ya existentes

III. La formacin nacional de alteridad en Argentina

George Ydice ha aportado recientemente una idea de performatividad cultural de peculiar

Segato (1998b) destaca que distintos pases pueden echar mano a un

ticamente concebida como desierto. Esa cabeza ha oficiado de entrada

gorialmente ms cerca de los indios por provenir de una mezcla reciente) y

14 Cfr. Frigerio (2002).

mente imposible pasar por blancos en EE.UU., ni negando que en

tizar dos cosas. Por un lado, existen prcticas de racializacin y etnicizacin

estatal indigenista como la SPI/FUNAI, que perdurara en el tiempo, tuviera

de gestin de la diversidad neoasistencialista, que se concentra en extender

El estado del malestar. Movimientos

Si estamos acostumbrados a repetir aquello de Argentina crisol de razas,

os huarpes de la regin de Cuyo eran considerados hasta hace pocos

El estado del malestar

Para el sentido comn de los sanjuaninos y mendocinos, el campo o el

El estado del malestar

como rbitro de las relaciones entre capital y trabajo. Paralelamente, estos

El cuerpo huarpe o la inscripcin feno-mtica

morias huarpes a los ms jvenes. Recuerda a su abuelo Rosario Jofr como

Ver entre otros antecedentes Chertudi (1971) y Estrada (1961).

El estado del malestar

El estado del malestar

dica en el temor a la sospecha sobre sus propias ascendencias indgenas. Sin

Departamento de Calingasta, en San Juan.

El estado del malestar

Pero Usted sabe? ll es verdadero indio, porque no se deshaca

10 Trmino utilizado a menudo como eufemismo por indios.

El estado del malestar

Qu cuentan estos fenomitos? Para los objetivos de este anlisis alcanza

El estado del malestar

ciones puramente fenotpicas que no sean producto tambin de procesos

que no slo los huarpeanos amenazaban la europeidad de la comunidad

El estado del malestar

El estado del malestar

Tal vez cabra preguntarse por qu modos de percepcin, discursos e

El Estado del Malestar

El estado del malestar

larga duracin. Por ello, un correcto estudio de estos fenmenos debera

pliacin de derechos a sectores populares, que permiti una intervencin y

El estado del malestar

periencia social, destinos previsibles e identidades, desde la cuna hasta la

En el caso sanjuanino, como en otras provincias, paradjicamente el

El estado del malestar

de la poblacin est incorporada a la esfera estatal paradjicamente y a

del PNUD han surgido de sectores vinculados al Estado, histricamente

21 Entre 1984 y 1997 el sueldo correspondiente a la categora 22 de la Administracin pblica,