RECIIS R. Eletr. de Com. Inf. Inov. Sade. Rio de Janeiro, v5, n.2, p.44-52, Jun.

, 2011
[www.reciis.icict.fiocruz.br] e-ISSN 1981 -6278

* Artigo original

Sobre o poder de persuaso das imagens mdicas

Rafaela Teixeira Zorzanelli
Psicloga, Mestre em Psicologia pela UFF, Doutora em Sade Coletiva pelo Instituto de Medicina
Social da UERJ, Ps-doutorado em andamento pelo mesmo Instituto, com apoio FAPERJ/CAPES.
rtzorzanelli@yahoo.com.br
DOI:10.3395/reciis.v5i2.500pt
Resumo
Este artigo se prope analisar o poder de persuaso das imagens mdicas, tomando como exemplos,
dois casos especficos: o uso das fotografias da medicina mental europia, no fim do sculo XIX, e o
das neuroimagens, no campo das neurocincias contemporneas. O ponto em comum entre os dois
casos analisados o poder de convencimento na suposta retratao da realidade de comportamentos
ou quadros patolgicos, sobretudo no campo da medicina mental. Daremos nfase ao campo das
neuroimagens, traando uma anlise crtica das particularidades de seu processo de produo,
sobretudo por pesquisadores das neurocincias.
Palavras-chave: imagens mdicas; objetividade; neuroimagens.

Introduo
O modo como cada um de ns hoje obtm fcil acesso, por meio diversos meios miditicos, s
imagens de msculos, ossos, sistemas funcionais do corpo, prteses, transplantes, vulos, nervos,
crebros em funcionamento, desvelam e desmistificam muito daquilo que at pouco tempo era
misterioso e insondvel o que ocorre sob nossa pele, no espao invisvel de nossa visceralidade.
O uso de instrumentos que possibilitem o escrutnio do interior do corpo uma condio sine qua
non para essas exploraes. Reiser (1990, 1993), por exemplo, analisa a emergncia, ao longo do
sc. XIX de diversos outros aparatos como o oftalmoscpio (1851), o laringoscpio (1857) e, mais
tarde, os raios-x (1895), que permitiram a explorao visual do interior do corpo sem penetrao
cirrgica.
Nesse artigo, concentraremo-nos, especificamente, sobre dois episdios da histria mdica
relacionados ao campo das imagens: o uso das fotografias da medicina mental europia, no fim do
sculo XIX, e o das neuroimagens, no campo das neurocincias contemporneas. Daremos nfase ao
campo das neuroimagens, traando uma anlise crtica das particularidades de seu processo de
produo. O ponto em comum entre os dois casos analisados o poder de convencimento na suposta
retratao da realidade de comportamentos ou quadros patolgicos, sobretudo no campo da medicina
mental.
Reconstituir alguns dos caminhos dessa paixo pela visualizao na histria da medicina do Ocidente
requer, ao menos, um recuo panormico ao que foi uma de suas condies de possibilidade - a
publicao, em 1543, do livro de Andreas Veslio [1514-1564], Da Organizao do Corpo Humano
(De humani corporis fabrica), que marca o nascimento da anatomia cientfica moderna. Nessa obra, a
autoridade das proposies mdicas de Galeno [129-200] foi contestada, j que Veslio inverteu a
hierarquia entre autoridade textual e evidncia emprica, dando dignidade aos achados produzidos
pela observao experimental do corpo, sob o olhar anatmico (Ortega, 2008). As novas ideias
que a obra de Veslio prenunciou autorizavam o conhecimento do corpo a partir das dissecaes
dos cadveres, tornou-se um pressuposto para a medicina ocidental. Desde ento, a verdade da
doena se encontraria no interior do corpo. Desse modo, os desenhos do autor na obra citada
marcaram uma poca de grande desenvolvimento na histria da anatomia e das ilustraes
anatmicas. No limite, seu livro resume a ideia de que a verdade das doenas no estaria nas
palavras dos escritos galnicos, mas nas imagens produzidas pela dissecao e conhecimentos dos
cadveres. Desde a, pode-se situar uma relao estreita entre o visual e o conhecimento cientfico
do corpo humano, trazendo como consequncia o modelo de um nico corpo apresentado como
norma de todos.
A reduo da experincia do corpo subjetivo ao corpo objetivo, mensurvel, quantificvel e
fragmentado, que desde a revoluo vesaliana acompanha a histria das prticas anatmicas e das

tecnologias de visualizao, corresponde a uma relao objetificada com o corpo. nesse contexto como instrumentos que visam a produo de objetividade na cincia mdica que compreenderemos
as imagens mdicas e as mquinas que as produzem.

Corpos transparentes?
A esse respeito, pareceu-nos interessante seguir a anlise de van Dijck (2005), que se interessa em
compreender o papel das tecnologias de visualizao mdica na construo social e cultural das
doenas, segundo o ideal de um corpo transparente. Esse ideal um constructo na interface entre os
instrumentos mdicos, tecnologias miditicas, convenes artsticas e normas sociais, e reflete
noes de racionalidade e progresso sustentados pelas aspiraes biomdicas. Van Djick (2005)
chama a ateno para o fato de que, a ideia de um corpo transparente, que daria acesso a seus
cantos mais recnditos, contraditria. Se o corpo se tornou mais visvel em sua interioridade,
tornou-se tambm, tecnologicamente mais complexo, pois quanto mais se v por meio de lentes e
parmetros variados, mais complicada se torna a informao visual alcanada e, portanto, o prprio
objeto visto . No caso das tecnologias de imageamento cerebral aqui analisadas, elas trazem
indubitveis insights clnicos, mas acabam por confrontar mdicos e pacientes com dilemas
perturbadores para os quais ainda no se tem resposta.
O mito da transparncia se assenta sobre duas pressuposies: a de que ver curar; e a de que
olhar dentro do corpo uma atividade inocente e sem consequncias. O olhar aparentemente
inerme, porque mantm os corpos ilesos quando s ele os alcana. Por meio das imagens, supe-se
que seja possvel revelar o interior do corpo de um modo realstico e quase fotogrfico, em que cada
novo instrumento produz quadros mais precisos das patologias que esto por baixo da pele. Mas,
segundo a autora, o corpo tecnologicamente visualizado tudo, menos transparente, na medida em
que sua complexidade tambm foi acirrada pelos mtodos que o tornaram mais visvel. O que se
pode concluir, portanto, que um corpo desvelado no significa mais acessvel compreenso leiga.
Desde o sculo XV, diversas tecnologias foram produzidas para permitir o acesso ao interior do
organismo e, mais do que revelar de um modo supostamente realstico nosso interior, essas
tecnologias afetaram nossas vises sobre os corpos, os modos como olhamos para o processo de
sade e de doena e a prpria ideia que fazemos do que deve ser a interveno teraputica. Tendo
se tornado parte da vida moderna, as imagens mdicas assumiram uma relao autoevidente e
causal com as doenas. A confiana irrestrita no olho mecnico das mquinas tem, portanto,
consequncias diretas - sobre o tratamento do paciente -, e indiretas - sobre as polticas de sade
construdas a partir da.
A crena comum no progresso da cincia mdica se assenta, em parte, nessa confiana firme no olho
mecnico: melhores instrumentos de imageamento levaro a mais conhecimento, resultando em
mais curas. Da visualizao ao diagnstico, temos, em tese, um passo pequeno para que se
pressuponha que s necessrio ver para encontrar um remdio para o mal, enquanto cada nova
tcnica parece desvelar algum segredo da fisiologia (ou da alma?) humana. Em suma, enquanto as
mquinas tornam o interior do corpo aparentemente transparente, as imagens que elas produziram,
ao contrrio, no simplificaram o universo da sade. Ver acaba levando a escolhas difceis, cenrios
multifatoriais e dilemas morais.
Da pressuposio de que ver o primeiro passo para curar decorre a ideia de que, se no vemos
nada - ou se as mquinas no vem -, nada est acontecendo. A definio e reconhecimento de uma
doena frequentemente dependem, portanto, da habilidade das mquinas mdicas em fornecer
evidncia visual objetiva, e as companhias de seguro podem no cobrir os custos de doenas que no
sejam visualmente substancializadas ou, materializadas de algum modo. O papel da visualizao na
construo social e cultural das doenas aponta para um processo no qual, segundo van Djick
(2005), ser capaz de detectar um vrus em seu local de ao equivale a ter acesso s armas para
combater os invasores. Esse o af de provar a existncia do que at ento era considerado
imaterial ou de atestar a materialidade do que at agora no era possvel de ser visto.

As fotografias na medicina mental do sculo XIX o caso Salptrire

No campo mdico, a fotografia pareceu oferecer um mecanismo eficaz de conteno da subjetividade
e, consequentemente, de produo de objetividade. O olho neutro e objetivo da cmera,
supostamente, corrigia os erros subjetivos das ilustraes mdicas, feitas mo (Daston, 1999;
Reiser, 1990). Por volta do incio do sculo XX, a fotografia se tornou uma fora poderosa, smbolo da
verdade objetiva.
Dedicaremo-nos a compreender especificamente o caso da visualizao no campo da medicina mental

europia no sculo XIX, sobretudo no campo da neurologia de ento. Isso porque a neurologia
novecentista era um campo particularmente afeito ao registro imagtico dos corpos fora de controle,
como bem atesta o material visual produzido por Charcot no Hospital da Salptrire, no fim do sculo
XIX (Cartwright, 1995; Didi-Huberman, 1984). Nele, temos uma compilao de fotografias de casos,
em sua maioria, de histeria, nas diferentes fases do ataque histrico. importante considerar que o
uso que a neurologia faz dos registros das fotografias dos doentes contextualizada em um dilema
do campo neurolgico - a dificuldade de encontrar achados antomo-fisiolgicos convincentes para as
patologias de que tratava, como era o caso emblemtico da histeria .
O fato de os sintomas histricos poderem ser desfeitos pela hipnose era, sem dvida, um problema
para a legitimidade da perspectiva neuroanatmica de Charcot e para seu reconhecimento perante
seus pares. A ideia de que tal doena se baseada em uma leso funcional foi uma soluo importante
para esse problema lgico. Uma leso funcional ou dinmica significava, para Charcot (1888), que
no se podia encontrar nenhuma modificao tecidual no exame ps-morte. Ela seria um evento
orgnico no relacionado a uma alterao da estrutura dos tecidos ou rgos, mas apenas a seu
funcionamento. Alm disso, a afirmao de leis e regras presentes nos quadros histricos, em
analogia a outras patologias neurolgicas, contribuiu de forma determinante para a construo de
objetividade para a histeria.
A demonstrao fotogrfica dos diferentes perodos do ataque histrico, e de suas leis e
regularidades, bem como dos estigmas e sintomas de maior destaque, tiveram o objetivo de
estabelecer uma sintomatologia estvel, bem descrita, que servisse para a identificao de estigmas
e possibilitasse um diagnstico diferencial. Isso permitiu a Charcot safar-se das crticas que lhe
dirigia, sobretudo, o neurologista francs Hyppolite Bernheim [1837-1919], acerca da ilegitimidade
dos sintomas histricos (Castel, 1998). As fotografias supriam a ausncia de achados
anatomopatolgicos da histeria, atuando como evidncia possvel, diante da falta de um substrato
anatmico da doena. Nesse caso paradigmtico, a fotografia teve valor de uma evidncia por si
mesma, com poder de convencimento sobre os observadores, tornando visvel a marca da
manifestao patolgica, e sua existncia nosolgica. Na ausncia de um substrato anatmico, a
lente fotogrfica capturaria a verdade do sintoma histrico como uma entidade clnica circunscrita,
caucionando cientificamente a descrio da histeria, a despeito da ausncia de leso estrutural que a
caracterizava (Didi-Huberman, 1984).
Os volumes da Iconografia Fotogrfica da Salptrire, compilados, sobretudo, pelo mdico Desire
Magloire Bourneville [1840-1909] e pelo fotgrafo Paul Regnard [1850-1927], entre 1877 e 1880,
so, portanto, um exemplo do processo de produo de verdades e de fatos clnicos da histria da
psiquiatria francesa do sculo XIX. As fotografias constituram elemento crucial para a operao
realizada por Charcot de outorgar legitimidade ao quadro da histeria. A fotografia ofereceu, assim,
uma nova tcnica de figurao das posturas, utilizada para reforar o conhecimento clnico das
doenas, constituindo, no domnio visual, um equivalente de um documento autntico. Ela poderia
revelar o invisvel, tendo um papel de prova irrefutvel (Langlois, 1994).
Os esforos na histria da medicina para conferir objetividade inespecificidade marcante de algumas
doenas mentais foi impulsionado pela onda de inovaes e estudos de visualizao do crebro em
que desembocamos hoje. Se na virada do sc. XIX, Charcot apelava s fotografias para dar solidez
ao campo impalpvel da neurose, o fim do sc. XX assistiu a uma exploso de novas tcnicas cujos
objetivos talvez no se afastem em muito daquele de Charcot: o de fornecer evidncia visual
quase como um sinnimo de materialidade e objetividade s entidades clnicas pertencentes ao
campo da doena mental no incio do sc. XXI.
O desenvolvimento do campo das tcnicas de visualizao da doena mental deve ser relacionado
sobretudo aos avanos no imageamento do crebro. Esse campo tm um ponto de gatilho sobretudo
nas dcadas de 1950 e 1960, quando os pesquisadores passaram a utilizar scans por tomografia
computadorizada - o que culminou nos anos de 1970 - no uso clnico dessas tecnologias. Poucas
dcadas antes disso, um dos principais mtodos para estudar a conexo entre crebro e
comportamento era indireto, pelo exame de crebros individuais lesados, com o objetivo de avaliar
como essas leses afetavam a performance diria (Crease,1993).
No caso especfico da visualizao do crebro, os raios-x no promoveram tantos avanos, porque o
tecido nervoso tem baixa opacidade e est alocado na caixa ssea. Muitos desenvolvimentos foram
necessrios para transcender os raios-x e chegar a uma retratao mais apurada do crebro.
Certamente, o desenvolvimento dos computadores aliados s tecnologias de imageamento foram um
passo importante nesse processo, j que, desse modo, era possvel realizar clculos matemticos
com as medidas alcanadas por meio do processamento da informao recolhida. nesse contexto
que se desenvolvem tecnologias como a tomografia por emisso de psitrons (positron emission
tomography -PET) e o imageamento por ressonncia magntica (magnetic resonance imaging MRI),
funcional ou no.

Imagens do crebro
notvel o nmero crescente de estudos utilizando a ressonncia magntica funcional acessveis ao
domnio geral, cruzando a fronteira entre o mundo cientfico e a pblico leigo, por apresentaes de
imagens do crebro em escalas de cores. As imagens do corpo produzidas por tecnologias de
imageamento tm ocupado um lugar significativo no imaginrio cultural, que as associa realidade
do corpo fsico, ao progresso cientfico e ao conhecimento autorizado e legtimo (Roskies, 2008;
Joyce, 2005). Essas tecnologias tm sido entusiasticamente recebidas, no somente por parte da
comunidade cientfica, mas tambm pelos leigos, que a elas tm acesso pela mdia popular.
No entanto, o apelo persuasivo dessas imagens indiretamente proporcional aos recursos de seus
observadores para criticar seu processo de produo, o que facilmente se desdobra em uma adeso
acrtica a quaisquer alegaes que se faa por meio delas. Os alcances dessas tecnologias so
superdimensionados, enquanto seus limites so encobertos.
Faz-se importante notar que o encantamento e o efeito de verdade que essas imagens produzem s
faz sentido em uma cultura na qual o crebro e suas funes passaram a ter grande poder de
convencimento na explicao de doenas, comportamentos e gostos. Ehrenberg (2004); Vidal (2005);
Ortega e Vidal (2007) denominam sujeito cerebral, os processos, prticas, discursos, formas de
pensar sobre sade e doena, que tomam como base a ideia de que o crebro um rgo
exclusivamente necessrio para construir nossa identidade saudvel ou doente.
Que o crebro seja um rgo necessrio para o desenvolvimento de funes vitais e do exerccio das
capacidades humanas ningum contestaria. No entanto, o que digno de crtica que
particularidades do seu funcionamento sejam consideradas suficientes para a formao de certas
caractersticas do agir humano: escolhas morais, patologias mentais, prticas sexuais, dentre outros.
O uso de neuroimageamento um dos braos mais importantes no desenvolvimento das pesquisas
que visam estabelecer correlatos neurais de experincias humanas, comportamentos e doenas.
dentro deste contexto que as imagens cerebrais tm sido colocadas - como uma nova voga
imagtica, a produzir correlaes entre padres cerebrais e comportamentos humanos.
A onda de inovaes sobre os estudos de visualizao do crebro em que desembocamos hoje, tm
um ponto de gatilho nas dcadas de 1950 e 1960, quando os pesquisadores aprenderam a fazer
scans por tomografia computadorizada, o que se converteu em uso clnico (Crease, 1993). O conceito
de base para as tecnologias de imageamento cerebral, como a ressonncia magntica funcional e a
tomografia por emisso de psitrons, que uma mudana no fluxo sanguneo regional pode refletir a
atividade neural. Tarefas solicitadas ou formas de estimulao induziriam a atividades sinpticas e
eltricas em determinadas regies do crebro, que disparariam mudanas em processos metablicos
e respostas hemodinmicas incluindo o fluxo cerebral de sangue. As tcnicas de imageamento
cerebral posssibilitam detectar essas mudanas em parmetros vasculares (Kim, 2003).
Diferentemente de uma cartografia, de uma tabela ou de um grfico, a neuroimagem d a impresso
de transparncia, e de que o objeto diretamente acessado e representado (Crease, 1993; Dumit,
2004). Esse conhecimento encoraja a agir a partir da familiaridade sentida com o objeto visualizado.
Interessa-nos compreender este apelo que as imagens cerebrais trazem consigo, e que lhes outorga
o lugar da verdade sobre a doena e sobre o indivduo por ela acometido, sendo um meio tecnolgico
em que a molstia, supostamente, se d a ver. A visualizao da doena o ponto que equaciona a
objetividade do mtodo organicidade da leso (dficit ou padro neuroqumico alterado), ou em
outras palavras: aquilo que visvel por meios objetivos e cientificamente autorizado sinal da
existncia da doena, e de sua legitimidade.
Se os pesquisadores estivessem interessados apenas nas medidas estatsticas, o crebro
representado visualmente seria totalmente suprfluo, e os dados matemticos e comparativos entre
diferentes crebros seriam suficientes. Mas a representao visual dos crebros melhora a visibilidade
do que antes eram apenas nmeros e comparaes. A tcnica da ressonncia magntica funcional
assim, torna visvel e espacial o que , de outra maneira, invisvel e temporal (Alac, 2004, p.203).
H, dessa forma, uma co-dependncia entre o modo quantitativo e o modo visual-espacial de
representao, associado ao fato de que as imagens de ressonncia magntica funcional
materializam esses dois aspectos em um s tempo.
O antroplogo Joseph Dumit (2003) se empenha em analisar o papel das imagens cerebrais na mdia
e seu poder persuasivo na formao do que as pessoas pensam de seus prprios corpos e de si
mesmas, perguntando-se sobre como passamos a ver nas imagens cerebrais, ideias sobre quem
somos e sobre nossas doenas, principalmente, mentais. O que intriga o autor o processo pelo qual
essas pesquisas vo lentamente contribuindo para produzir naquele que v a sensao de que o

crebro visto a prpria pessoa.

Por isso, ele se prope a investigar o impacto da visualizao cerebral produzido principalmente por
PET scanners a partir de 1970 - j que essa foi a primeira tecnologia no invasiva a permitir acesso
aos processos regionais do crebro. partindo dessa relao entre a identidade daquele que tem o
crebro visualizado e a imagem cerebral que Dumit (2004) descreve a formao da crena na
existncia de tipos cerebrais doentes, sadios, inteligentes, deprimidos, obsessivos.
Nesse contexto, as imagens de tipos cerebrais, pelo apelo inelutvel de mostrar aquilo que existe,
so tomadas como fatos indubitveis, e tm contribudo para a categorizao dos indivduos a partir
de seus crebros. A apresentao de imagens de crebros tpicos de esquizofrnicos, deprimidos ou
normais produz a sensao de que h uma diferena categrica entre trs tipos de humanos que
correspondem, essencialmente, a seus tipos de crebros .
Nessa mesma direo esto os argumentos de Alac (2004), que analisa o processo de produo de
conhecimento e de objetividade subjacente aos procedimentos de submisso, reviso e publicao de
pesquisas experimentais em cincias cognitivas, e o papel especfico das representaes visuais do
crebro na produo de um fato cientfico. As cores usadas nas imagens so, em geral, divididas
entre as que representam o pano de fundo cerebral (servindo simplesmente de contraste com as
reas de interesse estudadas), e o resto aparece em preto; as imagens estruturais do crtex, por sua
vez, representam o que esttico, e ajudam a situar o que de interesse, aparecendo em tons de
cinza; e os mapas dos padres de atividade especificamente nas reas estudadas, aparecem em
cores brilhantes, representando a atividade cognitiva que deve ser foco da ateno do espectador. A
forma de colorao das imagens conduz a ateno de quem as v, seguindo certas pores da
imagem com algum significado particular. A representao visual construda, portanto, de forma a
excluir as interpretaes no visadas pelo autor.
Nesse processo de transformao dos dados numricos em dados visuais, aquilo que invisvel ou,
no mximo, visvel por grficos os nmeros e comparaes estatsticas - transformado em dado
visual, possvel de ser experienciado. interessante notar, no entanto, que as imagens cerebrais no
so fotografias de um crebro real (Alac, 2004; Roskies, 2008; De Rijcke e Beaulieu, 2007), mas a
reconstituio visual de parmetros estatsticos e matemticos e - por isso, so imagens de nmeros
e no de crebros.
Os processos que sustentam a reviso e publicao de artigos cientficos so facilmente ignorados, se
supomos que eles advenham de um mundo neutro de procedimentos experimentais. Mas o que se
observa que as estratgias de escolha das imagens a serem publicadas em peridicos da rea
retratam a expectativa de que determinadas reas de ativao cerebral - que se tem o costume de
encontrar na literatura sobre imageamento por ressonncia magntica funcional apaream mais
visveis que outras. Como afirma (Alac, 2004, p.212): como demonstra essa negociao do nmero
de pontos de ativao cortical, a ligao entre a imagem e seu referente sempre mediada pelos
filtros normas e expectativas sociais e culturais. A viso da realidade torna-se mais clara, menos
confusa e mais fcil de verificar quando segue os parmetros da cultura cientfica da qual faz parte.
Beaulieu (2001), enfatiza que a essncia das doenas, dos comportamentos ou das funes mentais
retratadas por imagens cerebrais constituda pela sntese das leses identificadas atravs de
processos automticos entre os casos, no pela observao dos casos individuais. Para a autora, esse
processo contribui para noes essencialistas de doena, que se tornam possveis quando diferenas
relevantes entre os crebros so identificadas pelo desenvolvimento de parmetros de comparao
digitalmente padronizados.
Os ideais visados por esses mtodos consistem, portanto, em remover o individual, tanto como
idiossincraticamente doente (j que o padro da doena proveniente de amostras comparadas)
quanto como subjetivo, pela manipulao automatizada dos dados. Essa abordagem produz modelos
de crebro baseados em dados purificados, que passaram por transformaes no intuito de produzir
um objetivo ideal - um crebro mediano normal e um crebro doente. Trata-se da revelao do
fenmeno da doena entre os exemplos, e da identificao de um caso particular (desvio) dentre
grandes quantidades de dados.
Outro ponto importante a ser detalhado no processo de produo dessas imagens que a
significncia de uma determinada funo cerebral envolvida em uma atividade comumente definida
pelas diferenas regionais na ativao entre dois conjuntos cerebrais. Em cada caso, a nfase est
em determinar quais voxels de atividade se diferenciam o suficiente entre dois todos cerebrais para
sugerir que a localizao anatmica desses voxels est envolvida no processo de comparao. A
mudana na ativao significantiva e representa a participao da rea diferencialmente ativada na
tarefa investigada. Quanto maior a ativao, maior a participao daquela rea em uma

determinada funo.
A ideia subjacente leitura das imagens a de que voxels no diferem entre dois conjuntos
cerebrais que no esto envolvidos na tarefa pesquisada. Contudo, no crebro vivo, todas as reas
esto constantemente ativas, exceto aquelas que esto mortas por causa de uma leso, por exemplo.
Quando as imagens so coloridas, os voxels que se diferenciam recebem cores e os outros voxels so
frequentemente deixados em preto (Dumit, 2004). H um efeito gerado por este mecanismo que a
impresso de que nenhuma outra rea, exceto as coloridas, est ativa - o que no verdico. Isso s
refora a ideia de que as demais no esto envolvidas no processo, j que no aparecem coloridas
na fotografia cerebral, pressupondo-se que regies do crebro que no mostram mudana global em
sua atividade no esto diretamente envolvidas na tarefa ou condio pesquisada .
Uma vez que os dados so convertidos em imagens, os pesquisadores passam a decidir quais
imagens publicar. Nesse processo, as imagens mais extremas so as escolhidas para mostrar as
diferenas que se pretende relatar. Imagens extremas so aquelas que apresentam maior diferena
uma em relao a outra, e que, por suposio, podem representar melhor a significncia do
experimento. Nos artigos publicados com imagens cerebrais nos peridicos cientficos, aparecem, em
geral, duas imagens extremamente dspares - o que, em tese, ofereceria uma diferena cristalina
para a discriminao diagnstica, mesmo quando o texto do artigo explicitamente avisa contra esse
tipo de explicao. A escolha de imagens extremas mesmo quando as distribuies entre os grupos
estudados no ficam to claras uma prtica padro na comunidade pesquisadora de neuroimagens.
Sendo imagens de extrema diferenciao, elas do um sentido visual de distino clara entre o
crebro normal e aquele que alvo da pesquisa, muito embora haja muitos esquizofrnicos, como
exemplifica Dumit (2004), cujos crebros parecem com os de pessoas consideradas saudveis e viceversa. A imagem, no entanto, rotula e mostra a doena em si mesma, bem como o doente
objetificado.
Uma incerteza a mais com a qual os que lidam com a interpretao das imagens se deparam a
presena, nas imagens resultantes, do que que em radiologia se chamam UBOs (unidentified bright
objects). Pontos brilhantes presentes nas imagens, cujos desdobramentos clnicos pode-se pouco ou
quase nada esclarecer at o momento.
Dentre as muitas linhas que compe o uso dessas tecnologias, ainda importante destacar que os
pequisadores quase exclusivamente conduzem seus estudos com amostras pequenas (de 4 a 20
pessoas), e os detalhes dos experimentos frequentemente so deixados pra trs, restando deles no
mais que duas imagens com padres ideais, tais como pessoa deprimida e controle normal, que
unem uma anormalidade cerebral a um diagnstico (Dumit, 2003). O risco dessas prticas uma
separao entre essas imagens e o contexto que as acompanha, o que contribui para que sirvam
como um argumento da existncia da diferena definitiva de um tipo cerebral para outro. Uma outra
consequncia que os pacientes passam a ver a si mesmos como algum que partilha, alm de um
sofrimento, um tipo cerebral com outros.

Concluses
Os cuidados necessrios utilizao de neuroimagens no lhes retira a utilidade como ferramenta
para a investigao da natureza dos processos cerebrais. Entretanto, mais do que para a construo
de padres eletroqumicos aos quais se pode associar uma doena, elas servem para a construo de
evidncias convergentes ou divergentes sobre os fenmenos em estudo. Talvez estejamos
endereando s tecnologias de imageamento do crebro perguntas maiores do que elas podem
responder - principalmente porque ainda so iniciais as concluses a que se pode chegar a partir da
verificao de que uma rea est mais ativada que outra em determinada tarefa. importante estar
munido com questes que nos permitam tirar vantagens dessas tcnicas - esse um cuidado
necessrio para no tornar seu uso uma forma de simplificar questes complexas, que dependem de
variveis no contempladas naquilo que a visualizao cerebral oferece (Kosslyn, 1999).
O achado de que uma rea est ativada, mesmo uma rea com caractersticas bem definidas, no
suficiente para inferir nada alm do fato de que as propriedades daquela rea contribuem para a
performance em questo (funo cerebral, comportamento, patologia, dentre outras). Por isso,
[c]onstatar que certas reas do crebro so ativas quando algum realiza uma tarefa no
suficiente (Kosslyn, 1999, p.1293). Dados como esses s so interpretveis no contexto de teorias
que conduzem a hipteses especficas. So a essas teorias que necessrio recorrer para
interpret-las, no s imagens, per se.
Ainda que tendamos a interpretar as neuroimagens como se fossem fotografias, diferentemente
dessas ltimas, as imagens cerebrais no so auto-evidentes nem auto-explicativas. Elas s fazem
sentido dentro de uma cultura de sentidos partilhada. (De Rijcke e Beaulieu, 2007). Em outras

palavras, o estatuto epistmico das neuroimagens no pode ser igualado ao das fotografias, uma vez
que as primeiras so geradas por mtodos inteiramente diferentes das segundas. As imagens
resultantes do neuroimageamento funcional no nos permitem ver diretamente as propriedades do
crebro, mas visualizar propriedades no-visuais determinadas pelo objeto que o pesquisador est
procurando entender - as mudanas no fluxo sanguneo decorrentes da realizao de determinadas
tarefas. Infere-se, a partir desse sinal dependente do fluxo sanguneo que a atividade neural mudou
(Roskies, 2008).
o conhecimento prvio que permite ver nos nmeros e correlaes estatsticas, uma representao
do crebro em funcionamento e no limite, uma narrativa sobre o comportamento humano. a
interao social em seus diferentes nveis que constri campos de ateno nos quais se apoia a
interpretao das imagens cerebrais (Roepstorff, 2007). Alm disso, sem levar em considerao as
limitaes das tcnicas, ou seja, aquilo que elas no podem responder, as inferncias construdas a
partir delas podem levar a uma interpretao hiperblica de seus achados Burock (2009).
As imagens cerebrais tendem a funcionar como uma prova demonstrativa de algum marcador
biolgico definitivo para a doena, como um critrio objetivo para sua definio, ou como uma
evidncia que se possa ligar a uma patologia. No caso de diversas condies controversas atualmente
pesquisadas, as imagens cerebrais produzidas so ainda consideradas incertas, realizadas a partir de
estudos preliminares, plenas de UBOs (unidentified bright objects) sobre os quais pouco ainda se
pode esclarecer. No entanto, so iconicamente usadas como prova da natureza neurobiolgica, e
como demonstrao da causa de determinadas condies patolgicas . A migrao desses resultados
- provenientes desse campo de pesquisa ainda em seu incio - para o diagnstico e construo de
novas categorias de doena talvez decorra desse poder de persuaso das imagens do crebro, que
no encontrado em outros testes diagnsticos. Mas, cabe-nos retomar o questionamento de
Kosslyn (1999): estamos endereando s neuroimagens perguntas que elas podem responder?

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Notas
1 No trataremos aqui da emergncia da mquina de Raios-X - tendo sido criada em 1895, pelo
fsico alemo Wilhelm Roentgen [1845-1895] - e de seus impactos culturais, muito embora o ideal de
um corpo transparente tenha tido nele sua pedra fundamental (Kevles, 1998).
2 A histeria, tal como aparece nos escritos de Charcot (1888), era considerada uma doena funcional
do sistema nervoso que trazia como consequncia: sintomas sensrios, incluindo dores crnicas e
perturbaes visuais, hemianestesia, cefalias, contraturas e crises motoras. Para um breve estudo
histrico mais detalhado da histeria como categoria mdica, recomendamos os trabalhos de Trillat
(1991) e Micale (1989).
3 importante considerar que, alm de imagear o crebro, as tecnologias de visualizao so
utilizadas para retratar outras partes do corpo, ou mesmo, o prprio crebro em suas caractersticas
estruturais. Esses usos do no so o tema do questionamento de Dumit (2004), pois, neles, a
imagem pode ser calibrada diretamente com seu referente. Mas, no caso da atividade cerebral para
comportamentos humanos, doenas mentais e determinadas funes superiores no h calibrao

correspondente.
4 No sem motivo que os inmeros movimentos sociais no campo da sade na contemporaneidade,
sobretudo aqueles desenvolvidos pela internet, se engajam em disputas pelo reconhecimento moral e
legal de suas condies patolgicas por meio desse aparente novo achado da evidncia fsica que o
imageamento cerebral. Esse o caso de sofredores de esquizofrnica, transtorno de dficit de
ateno e hiperatividade, sndrome da fadiga crnica - cada um a seu modo, procurando legitimar
suas condies, combinando o capital de uma cincia emergente com a alegao de fisicalidade, pela
tentativa da construo de seus quadros clnicos como algo tangvel e materialmente existente (Cohn,
2004).
5 Um voxel a unidade bsica da tomografia computadorizada, representada como um pixel na
imagem. a menor parte distinguvel em uma imagem tridimensional.
6 Stewart (2002) chama a ateno para o fato de que muitos dos neurocientistas dedicados ao
campo das neuroimagens ignoram a plasticidade do crebro e a capacidade multitarefa deste rgo,
em favor de uma concepo que associa o crebro execuo de tarefas confinadas a partes
especficas. como se as tendncias das pesquisas neurocientficas acontecessem na contramo da
pressuposio da plasticidade do crebro, assumindo que uma alterao funcional causada por uma
leso e nada mais, e simplificando pressuposies de localizao da funo e de sua constncia.
7 dentro desse contexto de crtica s interpretaes hiperblicas dos resultados das pesquisas com
neuroimageamento, sobretudo de tipo funcional, que alguns pesquisadores chamam a ateno para a
precariedade no rigor de certas pesquisas. Esses estudos crticos apontam que as pesquisas
utilizando ressonncia magntica funcional para investigar as emoes, caractersticas da
personalidade e a cognio social apresentam altas correlaes estatsticas entre a ativao cerebral
e as medidas em questo. Essas correlaes so muito maiores do que se pode esperar, em razo da
confiabilidade limitada tanto da tcnica de ressonncia funcional quanto das medidas de
personalidade ou de outras funes complexas humanas. A esse respeito, confira Vul et al (2009).