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(knowledge gap)
Tambin llamada diferencia o distanciamiento del conocimiento
(knowledge gap). Es un perspectiva terica que se desarrolla en los
aos 70 y se centra en el papel de los medios en la distribucin
social de conocimiento, una funcin esencial a ellos.
La hiptesis inicial fue formulada por Tichenor, Donohue y Olien en
Estados Unidos (ya conocidos por su estudios sobre las rutinas
profesionales en el gatekeeper). Sostienen claramente que en el
poca de los medios de comunicacin el acceso al conocimiento es
tambin un instrumento de control social. Frente a la idea anterior
de que los medios democratizan el conocimiento, para esto autores
funcionalistas los medios se muestran como un instrumento
privilegiado para controlar socialmente la difusin de
conocimientos: los medios realizan una distribucin desigual.
La hiptesis, en sus palabras, se formula as: "En la medida que en
un sistema social entra ms informacin de los medios, los
segmentos de poblacin con un status socioeconmico ms alto
tienden a adquirirla de un modo ms rpido que el resto de
sectores ms bajos. De esta manera tiende a aumentar la brecha
en el conocimiento entre segmentos sociales en lugar de
disminuir". Las consecuencias son, entre otras, las siguientes:
1. A travs de los medios todo el mundo adquiere ms
conocimiento, independiente de su estatus.
2. La poblacin de estatus alto adquiere ms conocimiento y
ms rpido.
3. En consecuencia, este proceso hace que se incrementen las
diferencias de conocimiento entre la poblaciones de estatus
alto y bajo.