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Arte Contempornea

Arte contempornea, reunio de uma notvel diversidade de estilos, movimentos e tcnicas


. Essa ampla variedade de estilos inclui a penetrante pintura realista Gtico amer
icano (Grant Wood, 1930, Art Institute of Chicago, Illinois), que retrata um cas
al de agricultores do Centro-oeste americano e, ainda, os ritmos abstratos da ti
nta salpicada da pintura Preto e branco (Jackson Pollock, 1948, acervo particula
r). No entanto, mesmo que fosse possvel dividir a arte contempornea por obras figu
rativas, como o Gtico americano, e por obras abstratas, como Preto e branco, enco
ntraramos uma surpreendente variedade de estilos dentro dessas duas categorias.
Da mesma forma que o Gtico americano, pintado com preciso, figurativo, a Marilyn M
onroe (Willem de Kooning, 1954, acervo particular) pode ser considerada figurati
va, apesar de suas pinceladas largas mal sugerirem os rudimentos de um corpo hum
ano e caractersticas faciais.
O abstracionismo, alm disso, apresenta uma srie de abordagens distintas: desde os
ritmos dinmicos de Pollok em Preto e branco geometria de ngulos retos da Composio em
vermelho, amarelo e azul (Piet Mondrian, 1937-1942, Tate Gallery, Londres), cuj
as linhas e retngulos sugerem a preciso mecnica da mquina.
Outros artistas preferiram uma esttica da desordem, como no caso do artista alemo
Kurt Schwitters, que misturou jornais, selos e outros objetos para criar a Image
m com um centro luminoso (1919, Museu de Arte Moderna, Nova York).
Assim, o sculo XX apresenta mais do que variedade de estilos. Foi no perodo modern
o que os artistas produziram pinturas no somente com materiais tradicionais, como
o leo sobre tela, mas tambm com qualquer material que estivesse disponvel. Essa in
ovao levou a criaes ainda mais radicais, como a arte conceitual e a arte performtica.
Com isso, ampliou-se a definio de arte, que passou a incluir, alm de objetos palpve
is, idias e aes.
CARACTERSTICAS DA ARTE CONTEMPORNEA
Devido a essa diversidade, difcil definir a arte contempornea incluindo toda a art
e produzida no sculo XX. Para alguns crticos, a caracterstica mais importante da ar
te contempornea sua tentativa de criar pinturas e esculturas voltadas para si mes
mas e, assim, distinguir-se das formas de arte anteriores, que transmitiam idias
de instituies polticas ou religiosas poderosas.
J que os artistas contemporneos no eram mais financiados por essas instituies, tinham
mais liberdade para atribuir significados pessoais s suas obras. Essa atitude , e
m geral, denominada como arte pela arte, um ponto de vista quase sempre interpre
tado como arte sem ideologia poltica ou religiosa.
Ainda que as instituies governamentais e religiosas no patrocinassem a maioria das
artes, muitos artistas contemporneos procuraram transmitir mensagens polticas ou e
spirituais. O pintor russo Wassily Kandinsky, por exemplo, achou que a cor combi
nada com a abstrao poderia expressar uma realidade espiritual fora do comum, enqua
nto que o pintor alemo Otto Dix criou obras de cunho abertamente poltico que criti
cavam as diretrizes do governo alemo.

Outra teoria defende que a arte contempornea rebelde por natureza e que essa rebe
ldia fica mais evidente na busca da originalidade e de vontade de surpreender. O
termo vanguarda , aplicado arte contempornea com freqncia, vem da expresso militar av
nt-gard
que em francs significa vanguarda e sugere o que moderno, novo, original
ou avanado.
Muitos artistas do sculo XX tentaram redefinir o significado de arte ou ampliar a
definio de modo a incluir conceitos, materiais ou tcnicas jamais antes a ela assoc
iadas. Em 1917, por exemplo, o artista francs Marcel Duchamp exps uma produo em mass

a de objetos utilitrios, inclusive uma roda de bicicleta e um urinol, como se fos


sem obras de arte.
Nas dcadas de 1950 e de 1960, o artista americano Allan Kaprow usou seu prprio cor
po como veculo artstico em espetculos espontneos que, segundo ele, eram representaes a
rtsticas. Nos anos 1970, o artista americano que seguia o estilo do earthwork, Ro
bert Smithson, usou elementos do meio ambiente
terra, rochas e gua
como material
para suas esculturas. Como conseqncia, muitas pessoas associam a arte contempornea
com aquilo que radical e perturbador.
Ainda que a teoria da rebeldia pudesse ser aplicada para explicar a busca por or
iginalidade que motivava um grande nmero de artistas do sculo XX, seria difcil apli
c-la a um artista como Grant Wood, cuja obra Gtico americano rejeitou claramente o
exemplo da arte de vanguarda de sua poca.

Outra caracterstica fundamental da arte contempornea o seu fascnio pela tecnologia


moderna e a utilizao de mtodos mecnicos de reproduo, como a fotografia e a impresso ti
ogrfica. No incio da dcada de 1910, o artista italiano Umberto Boccioni procurou gl
orificar a preciso e a velocidade da era industrial em suas pinturas e esculturas
. Por volta da mesma poca, o pintor espanhol Pablo Picasso incorporou s suas pintu
ras uma nova tcnica, a colagem, que usava recortes de jornais e outros materiais
impressos.
Seguindo a mesma linha, porm, outros artistas contemporneos buscaram inspirao nos im
pulsos espontneos da arte infantil ou na explorao das tradies estticas tradicionais de
culturas que no fossem industrializadas ou ocidentais. O artista francs Henri Mat
isse e o suo Paul Klee foram influenciados por desenhos de crianas; Picasso observo
u de perto mscaras africanas e Pollock desenvolveu sua tcnica de salpicar tinta so
bre a tela, inspirando-se nas pinturas com areia dos ndios norte-americanos.
Sob outra perspectiva, porm, afirma-se que a motivao bsica da arte contempornea criar
um dilogo com a cultura popular. Com essa finalidade, Picasso colou pedaos de jor
nal em suas pinturas, Roy Lichtenstein transportou tanto o estilo quanto o tema
das histrias em quadrinhos para suas pinturas e Andy Warhol fez a representao das s
opas enlatadas Campbell. No entanto, ainda que derrubar as barreiras entre a art
e de elite e a cultura popular seja algo tpico de Picasso, de Lichtenstein e de W
arhol, no tpico de Mondrian, Pollock ou da maioria dos abstracionistas.
Cada uma dessas teorias convincente e poderia explicar as muitas estratgias usada
s pelos artistas contemporneos. No entanto, at mesmo essa breve anlise mostra que a
arte do sculo XX diversa demais para se encaixar em qualquer uma de suas muitas
definies. Cada teoria pode contribuir para resolver uma parte do quebra-cabea, mas
nenhuma delas em separado representa a soluo.
ORIGENS
A arte impressionista (impressionismo) do final do sculo XIX antecipou muitas das
caractersticas da arte contempornea. Elas incluem a idia da arte pela arte, a nfase
na originalidade, a exaltao da tecnologia moderna, o fascnio pelo primitivo e o co
mpromisso com a arte popular.
PRIMEIRAS DCADAS DA ARTE CONTEMPORNEA

Os historiadores da arte tm relacionado a fragmentao da forma na arte do fim do scul


o XIX e incio do XX fragmentao da sociedade da poca. As crescentes realizaes tecnolg
s da Revoluo Industrial ampliaram a distncia entre as classes mdia e trabalhadora.
As mulheres lutavam por direitos de igualdade e de voto. A viso da mente, apresen

tada pelo pai da psicanlise, Sigmund Freud, estipulava que a psique humana, longe
de estar unificada, era repleta de conflitos e contradies emocionais. A descobert
a da radiografia, a teoria da relatividade de Albert Einstein e outras inovaes tec
nolgicas sugeriam que a experincia visual j no correspondia mais viso de mundo da cin
ia.
Vrias formas de criatividade artstica refletiram essas tenses e desenvolvimentos.
Na literatura, James Joyce, T. S. Eliot e Virginia Woolf experimentaram novas es
truturas narrativas, gramtica, sintaxe e ortografia. Na dana, Sergei Diaghilev, Is
adora Duncan e Loie Fuller revolucionaram em figurinos e coreografias pouco conv
encionais.
Na msica, Arnold Schnberg e Igor Stravinski compuseram obras que no dependiam da es
trutura meldica tradicional. A msica, alm de ter sido uma das artes em que mais for
am feitas experincias, transformou-se na grande fonte de inspirao para as artes vis
uais.
No final do sculo XIX e no comeo do XX, muitos crticos de arte foram influenciados
pelos filsofos alemes Arthur Schopenhauer e Friedrich Nietzsche, que haviam procla
mado que a msica era a mais poderosa de todas as artes, j que causava emoes por si,
e no atravs da imitao do mundo. Muitos pintores do movimento simbolista do final do
sculo XIX, como Odilon Redon e Gustave Moreau, tentaram superar o poder de sugesto
direto da msica, pintando formas abstratas, realidades mais imaginrias do que o o
bservvel. Redon e os simbolistas criaram as bases para a arte abstrata.
NOVA OBJETIVIDADE
Aps a destruio sem precedentes causada pela Primeira Guerra Mundial (1914-1918), al
guns artistas perderam sua f na arte abstrata. Muitos deles passaram a acreditar
que ela parecia ftil e superficial em um momento em que milhes de pessoas morriam,
cidades inteiras sofriam com a escassez de alimentos, a corrupo poltica florescia
e os soldados mutilados na guerra retornavam.
Na Alemanha, os artistas pertencentes a um movimento conhecido como Neue Sachlic
hkeit (Nova objetividade) acreditavam que, para abordar esses problemas, a arte
no deveria se dissociar da experincia da vida quotidiana, perseguir ideais filosfic
os abstratos ou investigar a psicologia individual de seu criador.
Esses artistas, entre eles George Grosz e Otto Dix, defendiam uma volta a modos
de representao mais tradicionais, alm de um comprometimento direto com as questes so
ciais e polticas urgentes da poca. O Vendedor de fsforos (1920, Staatsgalerie, Stut
tgart), de Dix, por exemplo, rejeita o cubismo, o expressionismo e a abstrao em fa
vor de um tipo de representao de compreenso mais imediata.
Ao abordar o tratamento insensvel concedido a soldados que tinham arriscado suas
vidas por sua ptria, essa pintura mostra um soldado mutilado vendendo fsforos em u
ma rua enquanto claramente ignorado pelos passantes. Dix sabia que o tratamento
oferecido aos veteranos de guerra dependia de sua classe social. Assim, sua pint
ura no apenas denunciava a guerra de um modo geral, mas tambm as tenses sociais esp
ecficas que dividiam a Alemanha na poca.
A ARTE CONTEMPORNEA APS A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Ainda que a Europa tenha sido o centro reconhecido da arte contempornea na primei
ra metade do sculo XX, hoje a maioria dos crticos concorda que aps a Segunda Guerra
Mundial (1939-1945), houve um deslocamento para os Estados Unidos. Nos anos 20
e 30, muitos artistas americanos, inclusive Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden

Hartley e John Marin, tentaram adotar elementos do cubismo ou do futurismo em s


uas obras. Mas esses movimentos eram originalmente europeus e foram considerados
essencialmente estranhos aos Estados Unidos.
Na dcada de 1930, alguns artistas norte-americanos revoltaram-se contra as influnc
ias europias na arte americana. O Gtico americano, de Grant Wood, uma obra tpica de
um movimento conhecido como regionalismo, cujo objetivo era valorizar o tipicam
ente americano, usando um estilo que evitasse qualquer referncia ao modernismo eu
ropeu. Para outros artistas norte-americanos, os arroubos regionalistas somente
poderiam prejudicar a arte.
DESENVOLVIMENTOS DO PS-GUERRA NA EUROPA
medida em que o abstracionismo evolua na Amrica, outros movimentos semelhantes sur
giam na Europa. O Art informel, termo usado para distinguir a abstrao gestual da a
bstrao geomtrica na Europa, est relacionado em primeiro lugar ao artista francs Pierr
e Soulages, alm de Hans Hartung Wols, dois artistas que nasceram na Alemanha, mas
trabalharam na Frana.
Assim como os abstracionistas, esses artistas enfatizavam o gesto do pintor, a p
incelada, alm das qualidades fsicas da tinta, especialmente sua textura. Assim, pr
ocuravam dar a impresso de pura espontaneidade, sem preparao artstica ou clculos. Den
tro do art informel havia um grupo chamado tchistes (da palavra francesa tche, que
significa "mancha" ou "borro"). O poeta e pintor belga Henri Michaux e o pintor
francs Georges Matthieu estavam entre os tchistes mais importantes.
As telas grandes de Matthieu misturavam cores intensas com um estilo abstrato qu
e tomava como base as linhas, a pincelada e o interesse pela caligrafia asitica.
Matthieu concebeu suas obras rapidamente, s vezes at mesmo em pblico, valorizando a
liberdade do artista para pintar sem idias preconcebidas e sem atingir um result
ado previsvel.
Alguns crticos associavam essa qualidade com o existencialismo. A preocupao com a t
extura fsica evidente no art informel e no tchisme e tambm aparece nas obras do pin
tor francs Jean Dubuffet. Mas, ao contrrio de seus colegas que tambm produziam arte
abstrata, Dubuffet enfocava a figura humana e se inspirava na arte das crianas,
dos loucos e de outros que ele acreditava desprovidos de influencias culturais c
orruptoras. Denominou seu estilo de art brut (em francs, arte bruta) e, desde ento
, esse termo utilizado para se fazer referncia arte de Dubuffet.
Assim como muitos artistas contemporneos anteriores, ele procurava inspirao em font
es alheias tradio ocidental. Rejeitava a idia de que a arte devesse ser esteticamen
te agradvel ou, apenas, ilustrar a realidade visual. Seu estilo de desenho, delib
eradamente seco, enfatizava um processo de criao lento e difcil. Desse modo, rejeit
ava a facilidade e a impulsividade dos pintores abstratos em favor de uma arte m
ais primitiva, crua e bruta.
NOVAS FORMAS DE ARTE
Nas dcadas de 1960 e de 1970, vrios movimentos surgiram para tentar libertar a art
e da influncia do mercado artstico, sistema no qual as obras de arte se transforma
vam em mercadorias para serem compradas e vendidas como investimento financeiro.
Um grupo de artistas, s vezes chamado de ps-minimalista, queria criar formas que t
ivessem um perodo de vida curto demais para serem vendidas. O escultor Richard Se
rra, por exemplo, jogou chumbo derretido em um canto da Galeria Leo Castelli, em
Nova York, para uma srie de obras chamada Splashing (1968). Seu objetivo no era a
penas produzir uma arte efmera, que no fosse vendvel, mas tambm expressar as proprie

dades inerentes do metal lquido, que passaram a ser visveis apenas quando esse mat
erial entrou em atividade.
Os artistas Robert Smithson, Michael Heizer, Walter De Maria e Nancy Holt tambm s
e engajaram no movimento de incorporar as foras da natureza uma obra de arte. Ess
es artistas decidiram levar suas obras para o ar livre e criar o que ficou conhe
cido como earthworks (ver Arte e arquitetura dos Estados Unidos). Ao invs de pinci
s ou lpis, usavam mquinas de terraplanagem e outros equipamentos para transformar
a terra em formas esculturais gigantescas. A obra Spiral Jetty (1970), de Smiths
on, por exemplo, era uma gigantesca espiral de terra, pedra e cristais salinos q
ue se estendia nas margens do Grande Lago Salgado, em Utah. Essa obra no era apen
as grande demais para ser comprada ou vendida, como tambm vulnervel s foras da natur
eza, como a chuva, o vento e a eroso.

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