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Foro Interno
2013, 13, 15-32
PAPELES DE INVESTIGACIN
ISSN: 1578-4576
http://dx.doi.org/10.5209/rev_FOIN.2013.v13.43083
El laberinto gnstico1
Juan DORADO
El laberinto gnstico
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EL UNIVERSO ORDENADO
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haya que enfrentarse con algn peligro que arruine la polis o que la lleve a la tan
temida disolucin. El orden de la ciudad debe, ante todo, imitar el orden csmico:
El que se ocupa del universo tiene todas las cosas ordenadas con miras a la
preservacin y a la virtud del total, mientras que cada una de las partes de este se
limita a ser sujeto u objeto, segn sus posibilidades, de lo que le sea propio. Y cada
una de estas cosas, hasta en la ms pequea escala, tiene en cada acto o experiencia unos regidores13 encargados de realizar un perfecto acabamiento incluso en la
ms mnima fraccin14.
13
El trmino griego original es rchontes que, ms tarde, servir a los gnsticos para designar a las potencias malvadas con las que el Demiurgo controla nuestro mundo terrenal.
14
Ibid., 903b, p. 515.
15
The Bible presents the creatures in an ascending order. Heaven is lower than earth. The
heavenly light-givers lack life; they are lower than the lowliest living beastSun, moon, and stars
precede the living things because they are lifeless: they are not gods. What the heavenly lights lose,
mans gains: man is the peak of creation. [La Biblia presenta las criaturas en un orden ascendente. El cielo es inferior a la tierra. Las luminarias celestiales carecen de vida; son inferiores a las ms
inferiores de las bestias vivientesel sol, la luna y las estrellas preceden a los vivientes porque son
inertes: no son dioses. Lo que las luminarias celestes pierden, lo gana el hombre: el hombre es la
cima de la creacin]. Leo STRAUSS, Jerusalem and Athens: Some Preliminary Reflections, en
Peter EMBERLEY, Barry COOPER (eds.), Faith and Political Philosophy, Pennsylvania State
University Press, 1993, p. 116.
16
Ibid., pp. 113, 126.
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Ya desde el periodo posterior a las conquistas de Alejandro Magno, [t]he kind of political
activitywas very different from that of the days when the Greek polis was really independent...for
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cerca que estaba del poder poltico era contemplando una estatua, es decir, el
cuerpo petrificado de algn emperador o de un monarca local aliado del Imperio.
La personificacin del poder se ir consolidando bajo la dominacin romana, al
tiempo que los emperadores irn adquiriendo una veneracin religiosa.
() El efecto de las escuelas cnicas y epicreas en la cultura poltica helenstica haba sido el de disolver los vnculos estrechos entre el ciudadano y la
polis. El pensamiento postaristotlico haba servido para romper el cordn
umbilical18 que una a las personas con la ciudad en la que haban nacido y pasaban su vida19. El estoicismo que, a pesar de su origen griego, pasara a convertirse en una especie de corriente filosfica oficial del Imperio romano, elabor su
devocin csmica o universalista cuando el sentimiento de extraamiento entre
los ciudadanos y sus gobernantes estaba ya muy asentado.
La enorme expansin del escenario poltico no alter, sin embargo, la doctrina clsica de la interrelacin armoniosa entre el todo y las partes. Pero esta s dej
inevitablemente de dar cuenta de la situacin cotidiana del ciudadano que habitaba una nueva polis ampliada hasta casi todo el mundo conocido. Ahora esa gran
ciudad ser nada menos que el cosmos, y ser ciudadano del universo, un cosmopolita, no solo ser una aspiracin filosfica sino una realidad que poda abrumar
a unos seres humanos sin referencias ms cercanas.
() A los hombres y mujeres del Imperio se les propona alegremente que
se integraran en el ksmos como partes de un todo omnipotente, teniendo ellos
many reasons, ranging from the search for greater security to the creation of new civic values, the
cities of the hellenistic world were compelled to change the pattern of public life. [El tipo de actividad polticaera muy diferente a aquella de los das en que la polis griega era realmente independientepor muchas razones, desde la bsqueda de mayor seguridad a la creacin de nuevos
valores cvicos, las ciudades del mundo helenstico fueron obligadas a cambiar el modelo de vida
pblica]. Frank W. WALBANK, The Hellenistic World, Revised Edition, Harvard University Press,
Cambridge, 1992, pp. 141-142.
18
Homero describe cmo en los enfrentamientos entre aqueos y troyanos, los guerreros de
cada bando portaban con s unos escudos que, en la traduccin que manejamos, son adjetivados
como umbilicados, sugirindonos quiz una relacin muy honda, casi maternal, entre ese instrumento de proteccin y su portador: Y ellos [aqueos y troyanos], cuando encontrndose a un
mismo sitio vinieron, / chocaron junto escudos y junto lanzas y nimos de hombres / de coraza de
bronce, y los umbilicados escudos / pegaron uno a otro, y se alz mucho el fragor del combate.
HOMERO, Ilada, versin de Rubn Bonifaz Nuo, UNAM, Mxico D. F., 2008, libro VIII, vv. 6063, p. 133.
19
Para una descripcin del proceso de prdida de compromiso poltico en el cinismo y el
epicuresmo puede consultarse Sheldon S. WOLIN, Politics and Vision, Expanded Edition,
Princeton University Press, Princeton, 2004, pp. 70ss. Andr Laks y Malcom Schofield abren su
libro sobre este tema sealando que [t]hese intellectual postures have sometimes been seen as
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LA GRAN NEGACIN
La actitud gnstica es principalmente negacin20, as de categrico se pronunciaba Henri-Charles Puech (1902-1986), historiador francs y especialista en los
movimientos gnsticos. Sin embargo, cuando un lector actual quiere aproximarse a estas formas de pensamiento y religiosidad de la Antigedad tarda se da
cuenta de que tanto los filsofos paganos como los primeros intelectuales del
cristianismo se afanaron constantemente en negar radicalmente las explicaciones
que sobre la divinidad, el mundo, el tiempo o la situacin del hombre en el
mundo ofrecan estos pensadores heterodoxos.
() No hay que dejar de lado el hecho de que el cristianismo de los
primeros tiempos aspira a convertirse en un sustituto vlido de la religiosidad
helenstica. Por esta razn, ya desde las epstolas de Pablo de Tarso, primero
appropriate and indeed inevitable responses to the decline of the polis in the age of the Hellenistic
kingdoms: no polis, no political philosophy. [Estas posturas intelectuales han sido vistas a veces
como las respuestas apropiadas y, de hecho, inevitables a la decadencia de la polis en la poca de
los reinos helensticos: sin polis, no hay filosofa poltica]. Andr LAKS and Malcolm SCHOFIELD
(eds.), Introduction, en Justice and Generosity. Studies in Hellenistic Social and Political
Philosophy, Cambridge University Press, Cambridge, 1995, p. 1.
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Henri-Charles PUECH, La gnosis y el tiempo (1952), en En torno a la Gnosis I, p. 268.
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Las persecuciones a las que fueron sometidos por la Iglesia oficial hace que existan muy pocos testimonios y escritos directos de autores gnsticos27. Las fuentes
casi exclusivas para el conocimiento del gnosticismo en su poca de esplendor
provienen de los heresilogos eclesisticos, los oponentes de los gnsticos, fundamentalmente de dos de ellos: Ireneo de Lyon (ca. 130-202 e. c.) e Hiplito de
Roma (ca. 170-236 e. c.). Sin embargo, hay que aadir que el primero de ellos, Ireneo quien, procedente de Esmirna, acabara sus das como obispo en tierras
galas, escribi su popular Adversus Haereses28 (Contra las herejas) alrededor del
ao 180 e. c., esto es, contemporneamente al surgimiento de los mismos movimientos a los que tan fieramente se opuso. Sobre la enorme variedad de ideas
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entre los gnsticos, Ireneo comentar burlonamente que estos pasaban su vida
dando a luz, cada da, en la medida que pueden, alguna cosa nueva: ya que nadie
es perfecto entre ellos, si no ha dado frutos en enormes mentiras29.
() La palabra gnosticismo, que se ha usado para agrupar a estas sectas
consideradas herticas por los primeros padres de la Iglesia, deriva de gnosis, trmino griego que designa el conocimiento. Pero no es un conocimiento cualquiera, de un mbito concreto de la sociedad o del mundo natural, sino el conocimiento de Dios, es decir, la forma ms elevada posible de sabidura que un ser
humano pueda alcanzar. Su fin explcito se diriga a alcanzar la salvacin a partir de unas doctrinas solo conocidas por los miembros de estas corrientes espirituales. En palabras de Puech, diramos que la gnosis es un conocimiento absoluto que salva por s mismoel gnosticismo es la teora de la obtencin de la
salvacin por el conocimiento30.
El objeto ltimo de la gnosis, como decimos, es Dios. Pero los efectos de tal
conocimiento son la transformacin completa del alma del conocedor. Conocimiento y salvacin se implican mutuamente, guardan una relacin de identidad, objeto y
sujeto se funden en una fantasa omnipotente proyectada desde el mundo interno del
seguidor de estas doctrinas. Esto guarda cierta relacin con la theoria griega, si bien
esta mantiene ms distancia con el objeto de sus desvelos. En la theoria, la relacin
cognitiva entre sujeto y objeto es ptica, es decir, se establece una relacin visual
pero la forma o modelos ideales no se ven alterados por la visin31. El conocimiento
gnstico, en cambio, supone una entrega activa del conocedor a la divinidad y en este
proceso de unin mstica, el alma (psych) saldr depurada, purgada de mezclas
impuras con la materia corporal, y convertida en espritu (pneuma)32.
Dejemos que sea Ireneo quien nos cuente cmo entendan los valentinianos,
una de las principales escuelas gnsticas, esta experiencia de reciprocidad entre
conocimiento y salvacin espiritual:
La perfecta redencin consiste para ellos en el mismo conocimiento de la
grandeza indecible. Puesto que la deficiencia y la pasin han existido por la igno-
29
IRENEO DE LYON, Contra las herejas, trad. de Jos Montserrat Torrents, en Los Gnsticos, vol. I, I 18, 1, p. 185.
30
PUECH, La gnosis y el tiempo, p. 289.
31
En la clsica argumentacin de Platn, de este modo, el ser humano, encarcelado en un
mundo de apariencias, conseguira con ayuda de la razn y sin intervencin de ningn sentido
llegar a liberarse de las cadenas y volverse de las sombras hacia las imgenes y el fuego y ascender desde la caverna hasta el lugar iluminado por el sol. PLATN, La Repblica, trad. de Jos
Manuel Pabn y Manuel Fernndez-Galiano, Alianza, Madrid, 2002, 532a-b, p. 439.
32
JONAS, La religin gnstica, p. 69.
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Si hay un rasgo que sobresale en el gnosticismo en todas sus variantes es la oposicin que se establece entre el cosmos (la Creacin) y Dios. Al Dios de los gnsticos no se le puede en modo alguno responsabilizar del mal que existe en nuestro mundo, un mundo que, en definitiva, no es otra cosa que una manifestacin
material de ese mal. Dios no ha creado el cosmos, ni lo dirige. De hecho, cualquier relacin que se estableciera entre esta divinidad y el mundo material solo
servira para manchar la extrema pureza del Dios de los gnsticos. Su trascendencia es absoluta: se sita ms all del cosmos y sin ningn contacto con el
mismo. Adems, el mundo no lo conoce, permanece en la ignorancia completa
de la existencia de este Dios, el nico digno de tal nombre.
Su nico compromiso con el mundo y compromiso es un trmino quizs
inadecuado es la salvacin de los espritus encerrados en l, para procurar su
huida de esta prisin de los sentidos. Esta salvacin se lograra, como hemos
apuntado antes, por medio del conocimiento de este Dios extranjero, desconocido, inefable, oculto, extrao, ajeno tanto a la cotidianidad como a la
historia de los humanos y de la cosas que nos rodean34. Puesto que la Deficiencia naci porque ellos [los hombres] no conocan al Padre, por eso, cuando llegaron a conocer al Padre, la Deficiencia vuelve a la no existencia de forma instantnea35. Entonces, la salvacin, nuestra posibilidad de alcanzar la verdad que
nos permita escapar de la esclavitud del tiempo y el espacio, est en nuestras
manos, siempre que sigamos sus doctrinas para iniciados, esas que nos quitarn
las telaraas de los ojos.
Ireneo comienza su exposicin sobre los valentinianos la principal corriente
del gnosticismo cristiano helenista36 con estas palabras sobre el Dios trascendente:
IRENEO DE LYON, Contra las herejas, I 21, 4, p. 195.
PUECH, La gnosis y el tiempo, p. 291-292.
35
Evangelio de la Verdad, 24: 28-32. Citado en JONAS, La religin gnstica, p. 328.
36
El valentinismo es, con mucho, la ms importante de las corrientes gnsticas. Para Ireneo, era la gnosis tout court. Sus ramificaciones se extendieron por Oriente y Occidente, alcan33
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Haba, segn dicen, un En perfecto, supraexistente, que viva en alturas invisibles e innominables. Llmanle Pre-Principio, Pre-Padre y Abismo, y es para ellos
inabarcable, es su manera de ser e invisible, sempiterno e ingnito.
Vivi infinitos siglos en magna paz y soledad. Con l viva tambin Pensamiento, a quien denominan asimismo Gracia y Silencio37.
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descendente, siendo el Intelecto, el primero en ser emitido, el nico con la capacidad de contemplar el Abismo, la raz sin principio41, mientras que los dems
eones aspiran y desean acceder a esa contemplacin. Algo que, no obstante, les
est vedado.
LOS ESPRITUS ELEGIDOS
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mento divino procedente del parto de Sophia ante la contemplacin de los ngeles
que acompaaban al Salvador, fue ocultamente colocado en algunas criaturas,
sin que el Demiurgo se diera cuenta, con el fin de que, sembrado a travs de l [el
Demiurgo] en el alma, que de l procede, y en este cuerpo material, siendo gestado y
habiendo crecido en ellos, se halle dispuesto a la recepcin del perfecto Logos45.
El Demiurgo no poda conocer de ningn modo a este hombre espiritual:
puesto que desconoca a la Madre, desconoca tambin su descendencia46. Este
hombre espiritual es el hombre que habitaba en el interior del alma de los gnsticos. Se trataba, por tanto, de una chispa divina que, aunque encerrada bajo la
carne y el alma, proceda del Pleroma superior y extrao o ajeno al mundo. Por
esa razn, los gnsticos se denominaban a s mismos pneumatikoi, es decir, los
que poseen el espritu. Se constituirn en un grupo de hombres superior por naturaleza a las otras dos clases de humanidad: los psquicos, esto es, los judos y
los cristianos ordinarios, los simples creyentes, que aunque tienen alma, no
cuentan con espritu; y, ms inferiores an, los hlicos, encadenados y sometidos al cuerpo y la materia47, es decir, los paganos48.
() Hemos de aadir, sin embargo, que la utilizacin del trmino pneuma
para designar esta chispa divina y trascendente escondida y recubierta tanto por
el soma como por la psych no es una creacin exclusivamente gnstica. Tambin es de uso comn en el Nuevo Testamento, especialmente en las epstolas de
Pablo de Tarso49. Como seala Hans Jonas (1903-1993), el significado griego
de psych, con toda su dignidad, no era suficiente para expresar la nueva concepcin de un principio que trascenda todas las asociaciones naturales y csmicas unidas al concepto griego50.
Ibid., I 5, 6, pp. 122-123.
Ibidem.
47
PUECH, La gnosis y el tiempo, p. 287. Vase tambin JONAS, La religin gnstica, p. 78.
48
Valentn era originario de Alejandra, una ciudad en la que, como en otras tantas de la parte
oriental del Imperio romano, convivan cristianos, judos y paganos. Esta antropologa parece responder a la situacin social y a las afinidades religiosas de las corrientes gnsticas.
49
[N]inguna condenacin pesa ya sobre los que estn en Cristo Jess. Porque la ley del
espritu que da la vida en Cristo Jess te liber de la ley del pecado y la muerte. Pues lo que era
imposible a la ley, reducida a la impotencia por la carne, Dios, habiendo enviado a su propio Hijo
en una carne semejante a la del pecado, y en orden al pecado, conden el pecado en la carne, a fin
de que la justicia de la ley se cumpliera en nosotros que seguimos una conducta, no segn la carne,
sino segn el espritulas tendencias de la carne llevan al odio a Dios: no se someten a la ley de
Dios, ni siquiera pueden; as, los que estn en la carne, no pueden agradar a Dios. Mas vosotros no
estis en la carne, sino en el espritu, ya que el Espritu de Dios habita en vosotros. Romanos 8:
1-4, 7-9. Vase tambin, por ejemplo, 1 Corintios 15: 44, 46-49.
50
JONAS, La religin gnstica, p. 156.
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() Los gnsticos seguirn a Pablo en la creencia de que los hombres materiales no pueden de ningn modo recibir la salvacin, no estn preparados para
ello al carecer de pneuma: Lo materialperece por necesidad, por cuanto no
puede recibir ningn soplo de incorruptibilidadla materia no es capaz de salvacin51. Pero, adems, en las doctrinas valentinianas, la salvacin no se deriva
de la conducta, sino de la esencia. Ya hemos dicho cmo los hombres materiales
la tienen absolutamente vetada; en cambio, los psquicos, aunque no pueden
alcanzar la gnosis perfecta, pueden, siempre que observen una buena conducta52,
alcanzar una beatitud psquica, es decir, en la Mediedad, entre el cosmos y el Pleroma. Solo el hombre espiritual se salvar absolutamente, gracias a la simiente
espiritual que porta en su interior.
Como no poda ser de otra forma, esta creencia fundamental del gnosticismo tendr fuertes implicaciones en su visin de la moralidad y la virtud cvica.
MS ALL DEL BIEN Y DEL MAL
() El gnstico solo est comprometido con una realidad absolutamente trascendente, con un Dios desconocido, inefable, apartado tanto de los cuerpos
(soma) como de las almas (psych) de los seres humanos. l no las ha creado ni
derivan de su existencia. Solo el pneuma es una propiedad divina. Por lo tanto,
los nomoi, las leyes y normas que rigen la ciudad y la moralidad pblica no cuentan para los conocedores del reino del espritu. Al contrario, respetarlas supondra la sumisin al Demiurgo, a un creador ignorante de su posicin subordinada. Una posicin inaceptable cuando uno se encuentra entre el limitado nmero
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de los elegidos, las normas del reino no espiritual no pueden obligar a aquel que
pertenece al espritu54.
La salvacin que el gnstico tiene asegurada comporta una autntica liberacin de las cadenas que le unen al tiempo y al espacio mundano. Es una liberacin
en un doble sentido: una libertad negativa, eleuthria, desprendimiento o emancipacin de la tirana del Destino y de la esclavitud del cuerpo y la Materia; y una
libertad de signo positivo, exousa, poder absoluto o licencia de hacer cuanto nos
plazca55. Clemente de Alejandra (ca. 150215 e. c.), uno de los fundadores de la
filosofa cristiana56, se mostrar escandalizado con la prepotencia moral de los
seguidores de las corrientes gnsticas:
Dicen que son por naturaleza hijos del primer Dios. Luego sacan ventaja de
su noble abolengo y de su libertad y viven como les apetece. Su voluntad es quedar libres de todo dominio, y en su deseo de placer se consideran seores del sbado y superiores a todas las razas de hombres a fuer de hijos del rey57.
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ciamos, por tanto, una pronunciada animadversin hacia Yahv hasta el punto de
que algunos autores como Satornilo llegarn a decir que Cristo, el Salvador, vino
al mundo para destruir al Dios de los judos y a todos los dems arcontes64.
(...) Con Marcin de Snope (ca. 85-160 e. c.) el dualismo entre los dos dioses alcanza la que quizs sea su expresin ms acabada. Por un lado habra un
dios desconocido, extracsmico, amoroso y bueno, que se apiada de unas criaturas que no son suyas, a las que no le liga nada, ni siquiera una chispa divina
extraviada en tiempos inmemoriales. Por otro lado, estara Yahveh, el dios judo,
un creador que somete al universo y a sus criaturas a una legislacin inflexible,
causante, en ltimo trmino, de la maldad y el sufrimiento humano. El marcionismo dinamita cualquier puente entre estas dos divinidades y deja al judasmo
como una religin opresiva y atrasada. Una creencia que necesita ser superada si
de verdad el ser humano quiere salvarse y encontrar felicidad fuera del mundo.
El gnosticismo cristiano, con su recurrente desprecio a la religin juda a su
Dios, a sus leyes, a sus profetas o a su concepcin de la vida social y poltica abre
la puerta de par en par al antisemitismo metafsico65, algo que, sin embargo, no
se diluy con la desaparicin de los pensadores y grupos gnsticos. Si hacemos
caso a Gershom Scholem (1897-1982) quien vivi las consecuencias de esa
fobia en su pas natal, esta variante intelectual del odio a los judos continu
reafirmndose dentro de la Iglesia Catlica y de sus descendientes herticos a lo
largo de toda la Edad Media66.
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