SMBOLOS Y SIGNOS EN LA LITURGIA

Francisco Jess Ferrer Serrano

Liturgia
Facultad de Teologa -Granada-

"El signo es una cosa que,

adems de la imagen que infunde en los sentidos,
hace venir otra cosa diversa de s al pensamiento."

San Agustn de Hipona

Introduccin
Nos disponemos a desarrollar una pequea sntesis de todo lo relacionado con la
simbologa litrgica. A lo largo de la exposicin se tratar de mostrar la realidad del
smbolo en la Iglesia de la forma ms calara y pedaggicamente posible.
La Iglesia se ha servido de ellos en la historia para hacer ms cercana y fcil la relacin
entre Dios y el hombre. La simbologa es la mejor manera para expresar los abstracto, lo
que con nuestro rico lenguaje no somos capaces de expresar, a nivel literario podemos
observar los numerosos smbolos que expresan los autores msticos para plasmar
aquellos sentimientos que les evoca su unin con Dios.

Qu son los smbolos?

Es una palabra griega que originariamente significaba la unin de dos mitades de
un objeto fraccionado (anillo, tabla, etc.) que eran reunidos de manera que coincidieran
y servan as para reconocer que el poseedor de una de las mitades era un verdadero
husped o mensajero o parte de un contrato. Este sentido original de fragmento que
remitido a un todo, permite la identificacin de las personas, es el que dio origen al
nombre de "smbolo" que dieron los cristianos a las frmulas de profesin de fe.
En la antigedad cada iglesia local elaboraba su frmula de fe. Cuando un cristiano iba
de un lugar a otro, el smbolo permita saber si perteneca a la misma Iglesia nica de
Cristo. La expresin de fe de esa Iglesia local era confrontada con la de la otra; si las
dos encajaban en la misma fe, era seal de su unidad, vehculo de reconocimiento de
ambas con la Iglesia de Cristo.
El smbolo es ante todo un signo, porque me enva un mensaje, pero va ms all.
Podramos decir que todo smbolo es un signo, pero no todo signo es un smbolo.
El signo hemos visto que tiene dos partes: significado y significante. Siempre uno lleva
a otro. Todo tiene un sentido concreto, unvoco.
En cambio el smbolo quiere ser expresin de una experiencia profunda. Es decir, que
en el smbolo tambin entran dos elementos: por una parte, unaexperiencia que adentra
sus races en el inconsciente de la persona; por otra la expresin externa de la
experiencia. Se establece una relacin de correspondencia que va ms all de la mera
semejanza.
El smbolo no busca capturar el significado, sino hacerlo presente, acercarlo.
No agota el significado; es susceptible de varias interpretaciones.
Muestra algo que nos rebasa (no busca aprehender el misterio).
Los smbolos no deben ser explicados durante la celebracin. Si bien es necesaria una
formacin sobre los smbolos, agotar la explicacin del smbolo lo destruye: los
smbolos deben significar lo inexplicable (el misterio). La celebracin, si bien es
pedaggica, es una fiesta, no una catequesis.

El Smbolo y el acto Litrgico

La constitucin "Sacrosanctum Concilium" se refiere a la liturgia como "el ejercicio de
la funcin (munus) sacerdotal de Jesucristo", en el que "la santificacin del hombre se
expresa mediante signos sensibles y se realiza de un modo propio en cada uno de ellos"
(nm 7). Los elementos esenciales de los sacramentos y los ritos litrgicos son las
materia y la forma, la liturgia los envuelve en smbolos y signos para facilitar su
comprensin y hacerlos cercanos al pueblo.
Se perciben como una traduccin en elementos sensibles de la celebracin del Misterio
de Dios. El fin es expresar la "pedagoga divina de la salvacin". El trasfondo de todo
esto es una exigencia antropolgica pues como ser social, el hombre necesita de signos
y smbolos para comunicarse con los dems, mediante el lenguaje, gestos y acciones;
por lo que la relacin con Dios no queda muy lejos de todo esto. El sentido de la
comunicacin simblica en el aspecto religioso pretende suscitar la necesidad espiritual
del hombre a llegar a Dios, pretende alcanzar las realidades espirituales a travs de
signos sensibles.

Los smbolos propios de la oracin como los brazos abiertos, las manos juntas,
arrodillarse, inclinaciones, etc, pertenecen al patrimonio de la humanidad pues es comn
a numerosas tradiciones religiosas. "La liturgia de la Iglesia presupone, integra y
santifica elementos de la creacin y de la cultura humana confirindoles la dignidad de
signos de la gracia, de la creacin nueva en Jesucristo" (CIC, n. 1149).
Propios del cristianismo podemos encontrar los "signos de la Alianza", como smbolos
de las acciones de Dios en favor de su pueblo como por ejemplo la imposicin de las
manos, sacrificios o la Pascua. El mismo Jess utiliza estos signos en su vida pblica
dndoles un nuevo significado. El mayor rito memorial que nos deja en herencia ser la
eucarista.
Desde nuestro ser creyentes vivimos en la conviccin de que estos gestos han nacido
bajo la gua del Espritu Santo en la Iglesia pues continan la obra santificadora del
proyecto del Padre.
El propio lenguaje de la liturgia exige al hombre su implicacin total, es decir, sentidos,
memoria e imaginacin. Esta advertencia que nos hace la Iglesia no exime de
importancia el lugar que ocupa la Palabra de Dios proclamada pues es palabra de fe y
centro de toda celebracin.
Las palabras y acciones litrgicas son inseparables y componen los sacramentos,
mediante los cueles el Espritu Santo realiza el proyecto de Dios anunciado en la palabra
revelada, la obra del Padre enviada mediante su Hijos.

Smbolos y Signos
Elementos Naturales empleados en la Liturgia
Luz
Expresa la realidad de las cosas que son como recreadas al pasar de la oscuridad a la
luz. Por otra parte, simboliza al mismo Cristo pues en los evangelio pronuncia "yo soy
la luz del mundo" (Jn 8, 12)- y la fe. En los escritos joanicos podemos encontrar
referencias a la luz ms de 30 veces. El empleo por la liturgia se limita en el Cirio
Pascual, velas y otras lmparas.

Fuego
El fuego habla de lo que consume (sacrificio), del calor que saca de la pesadez (accin
del Espritu Santo) y de lo que hemos dicho de la luz.

Agua
Simboliza ante todo la fecundidad (tierra regada contrapuesta al desierto) y limpieza.
Jess habla del nacer del agua y del Espritu (Jn 3, 5). Es otro de los elementos muy
utilizados en la Escritura, especialmente por San Juan (unas 20 veces en su Evangelio).
La liturgia la emplea en el Bautismo, en la Eucarista, en el oficio de difuntos, en
bendiciones y en aspersiones varias.

Incienso
Es una resina que al caer sobre ascuas o fuego desprende un olor agradable. Tambin al
incienso se lo menciona numerosas veces en la Biblia. Se emplea en la Misa en das
solemnes incensando el altar, las ofrendas, el Santsimo, a los ministros y a la asamblea.
Se inciensan asimismo el Cirio Pascual, los cuerpos de los difuntos, la Cruz y las
imgenes de los santos, etc. Es sigo de honor y de la oracin que se eleva a Dios (Salmo
140)

Ceniza
Es signo de la caducidad de las cosas (en eso queda lo que se ha quemado) y, por lo
mismo, invitacin a la penitencia, a vivir teniendo como valor lo imperecedero. Se
emplea el Mircoles de Ceniza, al comienzo de la Cuaresma.

Ramos
Expresan alegra y triunfo, vida y resurreccin. Se bendicen el Domingo de Ramos para
ser utilizados en la procesin que recuerda la entrada triunfal de Jess en Jerusaln antes
de su Pasin.

Sal
Sazona los alimentos y los conserva. De ah que se la considere expresin de acogida y
hospitalidad y, sobre todo, de fidelidad. Por eso se empleaba al pactar las alianzas (cf.
Lev 2, 13; Nm 18, 19). Jess dice que los suyos son sal de la tierra (Mt 5, 13). San
Pablo aconseja que la palabra de los cristianos sea siempre amable, sazonada con sal
(Col 4, 6).

Posturas y Gestos de la Liturgia

Estos actos fomentan las actitudes de los celebrantes. Es una realidad que se ha vivido
en todos los aspectos de todas las pocas del hombre. Es una forma de entrar dentro de
la dinmica que nos propone la Iglesia Es una forma de vivir lo que est ms all de los
expresable con palabras.
Todas las posturas y gestos de la asamblea estn orientados para fomentar el sentido de
comunidad y la unidad de todos los participantes.

De Pie
La postura de pie expresa la dignidad del hombre como seor. Es la postura del
resucitado, diferente al esclavo o al que est abatido por el mal. En los momentos ms
importantes de la Eucarista nos ponemos de pie.

Sentado
La postura sentada representa la actitud de quien preside, de quien tiene autoridad y en
ensea. A la vez representa a quien escucha, medita y aprende. Es la actitud de Mara
de Betania, hermana de Lzaro que se sent a los pies del Seor y estaba atenta a su
palabra escuchando y meditando lo que el Seor le deca (Lucas 10, 38-42).

De Rodillas
Es una postura muy expresiva que nos hace ser pequeos ante Dios. Su sentido apunta a
la sencillez y la humildad.

Caminar
Debiera ser un signo muy expresivo en nuestras celebraciones litrgicas. Caminar,
desde los movimientos sencillos, hasta las marchas y procesiones, indica disponibilidad
y decisin. Como Iglesia vamos hacia delante, tal como dice el canto: somos un pueblo
que camina y juntos caminando...
En las diversas celebraciones litrgicas de nuestra Iglesia, tanto los ministros como la
Asamblea han de darle importancia a este gesto. En el caso de nuestra Eucarista se debe
cuidar este gesto ya sea en la procesin de entrada, al momento de salir a proclamar las
lecturas, en la presentacin de ofrendas, en la procesin para recibir la Comunin y en
la despedida. Somos la Iglesia peregrina de Dios

La Seal de la Cruz
Es uno de los gestos ms repetidos por los cristianos y es, adems nuestro smbolo
universal que se ha empleado desde los tiempos antiguos. Es un signo de pertenencia y
seguimiento a Jesucristo. El mismo extendi sus brazos en la cruz tal como lo seala la
segunda plegaria Eucarstica. Tambin este signo nos ha de recordar en algn modo
nuestro bautismo. As lo hacemos al comenzar la Eucarista, en el nombre del Padre, y
del Hijo y del Espritu Santo como pueblo de bautizados, seguidores de Jesucristo.

Tambin antes de la lectura del Evangelio como signo de acogida a la Palabra (decimos:
Purifica mi mente, mis labios y mi corazn) y al final de la Eucarista.

Genuflexin
Es un gesto de respeto, de humildad y de adoracin. Es un smbolo de nuestra adoracin
al Seor, especialmente ante su presencia en el Sagrario. Siempre, al entrar a una capilla
o donde se encuentre el Santsimo que nos recuerda la presencia viva y real de Cristo,
hemos de tener una actitud de fe y de respeto. El gesto que mejor expresa esta actitud es
la genuflexin.
En nuestra celebracin Eucarstica el sacerdote que preside realiza este gesto al
comienzo, despus de consagrar el Pan, despus de consagrar el Vino, terminada la
oracin para la comunin y al final de ella

Postracin Total
Postrarse en el suelo es, sin duda, una postura muy significativa. Este gesto lleva la
humildad y la adoracin a su expresin mxima. Ya en el Antiguo Testamento, Moiss
haba empleado este gesto postrndose delante del Dios de la Alianza. (xodo 34, 8)
Los mismos discpulos de Jess que estaban en la barca se postraron delante de El
dicindole: Verdaderamente, t eres Hijo de Dios! (Mateo 14, 33)
Actualmente, en nuestras liturgias, los que van a ser ordenados para recibir la gracia del
Espritu se postran. Tambin el sacerdote el Viernes Santo expresa su fe y humildad
postrndose en el suelo al comenzar la celebracin.

Imposicin de Manos
Es, sin duda un gesto muy hermoso y significativo. Expresa muchas cosas: bendicin,
perdn, transmisin de una fuerza, poder de Dios, y consagracin. Depende en algunos
casos de las palabras que se emplean al realizar el gesto.
El mismo Jess impona sus manos para sanar o resucitar (ver Lucas 4, 40). Tambin lo
haca para bendecir, en este caso a los nios, como lo describe el evangelista Marcos:
Jess los abrazaba y luego pona sus manos sobre ellos para bendecidlos (Mc 10, 16).
En la actualidad este gesto se utiliza en todos los sacramentos. De este modo se nos
recuerda que siempre dependemos de la fuerza de Dios. Tambin se puede emplear este
gesto al interior de las familias, especialmente para bendecir a los hijos y los padres.

Elevar las Manos

Es, tambin, un gesto importante dentro de nuestra liturgia. Aunque por lo general lo
emplea el que preside, perfectamente puede ser un gesto de toda la asamblea. En qu
momentos?

Puede ser al rezar o al cantar el Padre nuestro, al canto del Gloria, acompaando alguna
aclamacin en la Plegaria Eucarstica, tambin cuando se cante algn Salmo o el mismo
Bendecid a Dios... levantad las manos hacia el Santo lugar.
San Pablo le da importancia a este gesto y nos aconseja diciendo: Quiero que los
hombres oren en todo lugar; que levanten al cielo manos limpias, sin enojos ni
discusiones (1 Timoteo 2, 8)

Golpearse el Pecho
Es un gesto que expresa una actitud interior de arrepentimiento y humildad. Significa
que reconocemos nuestra propia culpa y que tenemos la intencin de cambiar. Se hace
en el acto penitencial al rezar el Yo confieso diciendo ..por mi culpa, por mi gran
culpa...
En el Evangelio de Lucas se muestra la actitud del publicano que no se atreva a
levantar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios mo, ten piedad
de mi que soy un pecador (Lucas 18, 13).
Es un gesto simblico ya que pretende expresar nuestra condicin de pecadores. No se
trata de golpearse con fuerza sino levemente, pero golpearse

Los Besos
Los besos son seales de afecto, de gratitud, de adhesin, veneracin y tambin de
reconciliacin. Es un gesto muy expresivo, especialmente en nuestra cultura. En Cuanto
a la celebracin Eucarstica el Misal nos dice: segn la costumbre tradicional en la
liturgia, la veneracin del Altar y del libro de los Evangelios se expresa con el beso
(IGMR 232). Tambin este gesto en el momento de la paz, tal como los primeros
cristianos que se daban el sculo de la paz (San Justino, mitad del siglo II).
En otras celebraciones, como el Viernes Santo, besamos la cruz como signo de
adoracin, durante el mes de Mara besamos los pies de la Virgen, tambin en algunas
ocasiones se besan las manos de los enfermos; en el sacramento de la Reconciliacin se
emplea en seal de perdn, El Jueves Santo, a veces, el sacerdote o el Obispo besa los
pies de algunos fieles, etc.

Colores en la Liturgia
La finalidad de los distintos colores en las vestiduras y ornamentos litrgicos es
expresar el sentido propio de cada fiesta o celebracin. En esa lnea, podemos tambin
incluirlos entre los elementos simblicos.

Blanco
El blanco es un color de alegra y de fiesta. En la liturgia simboliza la luz, la gloria, la
inocencia. Es el color ms adecuado para celebrar:
- La Navidad y Epifana
- Los cincuenta das de la Pascua
- Las fiestas de los ngeles y Santos no mrtires Dentro de la Liturgia, el blanco
reemplazar a cualquier otro color.

Rojo
Es el color ms perecido a la sangre y al fuego y su simbolismo va en ese mismo
sentido. El color rojo expresa muy bien el martirio o sacrificio de Jesucristo. Es el ms
adecuado para celebrar:
- Domingo de ramos (pasin) y Viernes Santo
- Pentecosts
- Fiesta de la Santa Cruz, apstoles, evangelistas y Santos Mrtires.

Verde
Es un color vivo que indica tranquilidad, paz, esperanza. El color verde es el ms
adecuado para celebrar las 34 semanas del tiempo de la Iglesia (o tiempo ordinario
como se llama). Vale decir, despus de Epifana hasta mircoles de cenizas y despus de
Pentecosts hasta Adviento.

Morado
Este color es smbolo de penitencia, de sencillez y humildad. Es un color que invita al
retiro espiritual, al recogimiento, a una vida ms austera y sencilla. El morado es el
color ms adecuado para celebrar:
- El Adviento y la Cuaresma
- Las liturgias penitenciales, uncin de los enfermos
- Tambin reemplaza al negro de los difuntos ya que este no se utiliza en la liturgia
actual.

Rosa
Es un color poco empleado en nuestras celebraciones, simboliza la alegra, pero una
alegra pasajera, de ciertos das, de ciertos momentos. El Misal Romano lo recomienda
para ser empleado el tercer Domingo de Adviento (Gaudete) y el cuarto Domingo de
Cuaresma (Laetare). Ha costado para que entre en la Liturgia, pero su simbolismo es
necesario y til ya que nos anuncia que una gran alegra se aproxima, sea entre la
Cuaresma para recordarnos la Pascua o entre el Adviento para anunciarnos la Navidad.

 Azul
Estos colores, aunque no aparecen en el Misal Romano, lo utilizamos mucho para las
fiestas religiosas que tienen que ver con la Santsima Virgen. Nos podemos dar cuenta
en las procesiones que hace el pueblo al Santuarios o Templos Marianos, muchas
comunidades llevan una cruz azul y algunas llevan cintas azules o celestes. A lo largo
del ao existen variadas fiestas en honor a la Santsima Virgen, es bueno que cada
comunidad, de acuerdo a su estilo y posibilidades, pueda utilizar estos colores
especialmente para las grandes fiestas como la Inmaculada Concepcin, la Asuncin,
Santa Mara Reina, La Visitacin.

Bibliografa:
www.vatican.va
MARTIMORT, AIME GEORGES, "La Iglesia en Oracin", Introduccin a la
Liturgia; Herder, 2011
Dicesis de Madrid
FLORISTN, CASIANO, "10 Palabras clave sobre smbolos del cristianismo",
Verbo Divino, 2005