PRINCIPIOS BASICOS

CORRIENTE

DEL

FUNCIONAMIENTO

DE

LOS

RECTIFICADORES

DE

Corriente alterna y corriente continua (o rectificada)

Corriente continua
La corriente elctrica est definida como un flujo de electrones que se desplazan desde una
fuente, pasan a travs de un elemento que realiza un trabajo y termina su recorrido en un
drenaje. Algo as como un molino que recibe agua corriente de un ri, esta mueve las paletas
del molino y luego sigue su recorrido hasta el drenaje. Entonces el agua viene siendo el flujo de
electrones, los canales que conducen el agua vienen siendo los conductores o cables elctricos
y el molino equivale al elemento que realiza un trabajo; puede ser una lmpara, un motor, una
resistencia de calentamiento, etc.
La corriente continua sigue exactamente el ciclo de recorrido de electrones como se describi
en el apartado anterior: Fuente, elemento de trabajo o conversin de energa y drenaje.

Corriente alterna
La energa que generan las centrales elctricas y que llega a nosotros por las redes de
cableado se llama corriente alterna, esta presenta dos caractersticas que la hacen no apta
para ser usada en la mayora de los procesos electrolticos.
1.
2.

El voltaje es demasiado alto para los valores requeridos en los procesos electrolticos.
Esta corriente no tiene una polaridad (+) positivo y (-) negativo completamente
definida, precisamente se llama corriente alterna porque los polos (+) y (-) se estn
intercambiando o conmutando permanentemente entre s. Es algo como si una persona
quitara la batera de una linterna, le diera media vuelta y la instalara as, con la
polaridad invertida, luego la vuelve a quitar la y la instala nuevamente en la posicin
inicial, es decir, en la polaridad directa (ESTE PROCESO SE LLAMA ALTERNAR LOS
POLOS) y as lo repitiera indefinidamente. Parece una tarea ridcula o intil pero la
corriente alterna tiene diversas propiedades que la hacen muy til y verstil para lo que
fue diseada.

Continuando en este orden de ideas, tambin es importante saber la velocidad con que se hace
la conmutacin de los dos polos (+) y (-) es decir, cuntas veces por segundo ocurre este
fenmeno, en el generador que se encuentra en la central elctrica. Existen dos estndares a
nivel mundial, uno es de 50 y otro es de 60 veces por segundo.

Voltios u amperios
La energa elctrica realmente es un flujo, y en muchas maneras se comporta parecido al agua
que pasa por una manguera, pero en lugar de agua, fluyen electrones y en lugar de manguera,
se usan conductores elctricos.
En un flujo de agua que pasa por una manguera podemos distinguir muchas magnitudes
fsicas, pero entre ellas vamos a considerar solo dos, para lo cual propongo en sencillo
ejemplo: deseamos transvasar agua de un barril a otro usando nicamente una manguera y la
fuerza de gravedad.
Podemos deducir fcilmente dos factores que van a afectar el tiempo que se va a utilizar para
hacer el traspaso del agua:

1.

La altura del recipiente lleno respecto al recipiente vaci.

La velocidad (presin) final del agua, depende directamente de la altura a la que se
encuentre el barril lleno con respecto al barril vacio, a mayor altura mayor la velocidad
que alcanzara el agua dentro de la manguera acelerando asi el proceso de traspaso
del agua

2.

El dimetro interno de la manguera.

Entre mayor sea el dimetro interno de la manguera, menor ser la resistencia de esta
al paso del agua, por lo tanto, a mayor dimetro, mayor es el flujo de circulacin y
menor el tiempo de traspaso del agua.

Entonces podemos hacer las siguientes equivalencias:

1.

El voltaje es la velocidad a la que viajan los electrones dentro de los conductores

elctricos.
2. El amperaje es la cantidad de electrones que estn viajando por el conductor elctrico
a la vez.
Por eso es que para mayores amperajes se requieren conductores elctricos de mayor
dimetro, pero no sucede as cuando hablamos de voltaje, este ms bien determina la calidad
del conductor y tambin del aislante para que los electrones no salten del conductor elctrico al
exterior.
El voltaje tambin es llamado tensin y la unidad de medida es el voltio.
El amperaje tambin es llamado corriente y la unidad de medida es el amperio.
La multiplicacin de voltios por amperios arroja como resultado otra magnitud que se llama VA
Voltiamperios es decir potencia cuya unidad de medida es el Watt (vatio).

El transformador
Uno de los componentes ms importantes de un rectificador de corriente es el transformador,
este es una maquina esttica cuya funcin principal es variar (reducir elevar) el voltaje que se
conecta a sus terminales de entrada. En nuestro caso que incumbe solo procesos electrolticos,
todos los transformadores se utilizan para reducir el voltaje. Generalmente 220 440 Voltios a
unos 12 Voltios, dependiendo de la necesidad del proceso.

El transformador ms sencillo se compone bsicamente de tres elementos:

1. Bobinado primario.
2. Ncleo de hierro al silicio.
3. Bobinado secundario.
Cuando se conecta la red elctrica de corriente alterna a los terminales del embobinado
primario de un transformador, casi inmediatamente se forma un campo magntico en el ncleo
de hierro que vara su polaridad de acuerdo a la frecuencia de la red (60 Hz). Luego ese campo
magntico se vuelve a convertir en un campo elctrico en la bobina secundaria. A este
fenmeno se le llama electro-magnetismo. El ciclo en un transformador es: electricidad magnetismo - electricidad.

Cabe anotar que la bobina primaria y secundaria no se tocan fsicamente, no se interconectan

entre s de ninguna manera. Solo se comunican por el campo magntico que se forma en el
ncleo.
Existe una relacin directa entre el nmero de espiras de la bobina primaria y el nmero de
espiras de la bobina secundaria. Ejemplo: el clculo de un transformador determinado podra
arrojar como resultado que por cada voltio de entrada se debe dar una espira de alambre en el
primario. Entonces para ese transformador, cuyo voltaje de entrada es por ejemplo100 voltios,
deberamos fabricar una bobina con100 espiras. Por ende la bobina secundaria deber ser
fabricada con un nmero de espiras equivalente al voltaje requerido. Por ejemplo para 10
voltios ser necesario fabricar una bobina con 10 espiras.

Rectificacin de corriente
Al proceso de convertir la corriente alterna en corriente continua se le llama rectificacin.
Aunque existen diversas maneras y elementos para hacer esta conversin, en la actualidad los
elementos ms utilizados se llaman DIODOS RECTIFICADORES, tambin se conocen como
SILICONES y pertenecen a una familia de los semiconductores que se llama TIRISTORES.
Los semiconductores ms utilizados tienen la capacidad de dejar pasar solo el semi-ciclo
positivo de la corriente alterna, pero bloquean el paso del semi-ciclo negativo; es como tener un
interruptor que impide el paso del ciclo negativo, pero permite solo el paso del ciclo positivo.

Como puede observarse en la figura A, en la rectificacin de media onda el diodo d1 conduce la

corriente durante los ciclos t1, t3, t5,.... pero bloquea los ciclos t2, t4, t6..... A este circuito se le
llama rectificador de corriente de media onda. Precisamente porque de las dos ondas que
componen la corriente alterna solo deja pasar una de ellas. Los diodos y los transformadores
se pueden interconectar en diversas maneras para mejorar la calidad del la corriente
rectificada, por ejemplo en la figura B se muestra un rectificador de onda completo usando un
secundario de transformador con derivacin central.
Factor de rizado
Otro factor importante a conocer es el nivel de rizado (en Ingles Rypple ). La corriente que
genera una pila comn o una batera de carro no contiene ningn porcentaje de rizado debido a
que esta corriente se genera pura desde la fuente. Por consiguiente, uno de los inconvenientes
de rectificar la corriente, es decir, al hacer la conversin de alterna a continua rectificada, es
que quedan ciertos espacios vacios, como se puede ver en la figura arriba al comparar las
montaas que describen la corriente rectificada, con respecto a la lnea roja en la parte superior
que equivaldra a la corriente continua pura.
Cuando este rizado es muy alto puede afectar la calidad el proceso electroltico, por lo cual el
diseo final del rectificador debe tener en cuenta este factor, para ello se usan transformadores
especiales y filtros diseados para tal fin.

Eleccin del rectificador

Para elegir el rectificador ms adecuado a sus necesidades usted debe tener en claro los
siguientes conceptos:

1.

Condiciones de la red elctrica:

Si la red es monofsica o trifsica.
Si es monofsica el voltaje es: 110 220 Voltios.
Si es trifsica el voltaje es: 220 440 Voltios.
a) Los rectificadores a 110 Voltios no pueden ser mayores a 100 Amperios, y 15
Voltios.
b) Los rectificadores monofsicos a 220 Voltios no pueden ser mayores a 500
amperios y 15 Voltios.
c) Para las redes trifsicas a 220 Voltios se recomienda no superar los 6.000
Amperios a 15 Voltios.
d) Para las redes a 440 Voltios podemos fabricar equipos de hasta 10.000
Amperios a 24 Voltios

2. Corriente y voltaje de salida del rectificador.

Caractersticas del bao.
a) El asesor qumico debe entregar la carta de informacin con los datos de
consumo de corriente y el voltaje de operacin para la solucin qumica
propuesta. Esta lista debe incluir la relacin de corriente: Amperios x decmetro
cuadrado. Otro mtodo ms fcil y rpido es una lista de corriente aproximada
por cada litro de solucin contenida en el tanque.
3.

Relacion solucion - litro - amperios - voltios.

Dejamos a consideracin la siguiente tabla para el clculo de consumo de corriente.
Esta informacin est basada en nuestra experiencia y puede ser usada como una
referencia base, pero para un dato exacto consulte a su proveedor de productos
qumicos.

Tipo de solucin

Amperios x litro

Voltios

Zincados
Alcalino al tambor ................................... 0,8 ..................................10,0
Alcalino colgado ........................................1,2 ...................................8,0
Zincado Acido al tambor......................... .0,8 ....................................8,0
Acido colgado.............................................0,9 ..................................6,0

Cobrizados

Alcalino al tambor......................................1,1 ...................................8,0

Alcalino colgado........................................1,3 ...................................6,0
Acido colgado............................................1,4 ...................................4,0

Latonados
Alcalino al tambor....................................1,1 .................................10,0
Alcalino colgado........................................1,3 ................................10,0

Niquelados:
Al tambor.................................................1,0 .................................15,0
Colgado en rack........................................1,0...................................10,0

Cromados:
Decorativo...............................................1,2....................................12,0
Duro industrial..........................................1,4....................................10,0

Anodizado aluminio ...................................1,5...................................18,0

Oro ............................................................1,0 .....................................6,0
Plata ...........................................................0,8 ....................................6,0

Electro fluoculacion .......................... --- ....................................18,0

Laca cataforetica .................................. 0,5 ...................................40,0

Tipo de enfriamiento.
Existen varios mtodos para procurar el enfriamiento de los rectificadores de corriente, cada
uno tiene sus ventajas y desventajas particulares. Algunos rectificadores combinan varios
mtodos de enfriamiento, sobre todo en los equipos ms grandes.
Vamos a considerar brevemente los tipos de refrigeracin mas utilizados:
A. Aire:
Los sistemas de refrigeracin por aire son los ms utilizados en la actualidad por ser
los mas prcticos y econmicos, existen dos categoras en estos; los que usan tiro de
aire forzado (Ventilador) y los que solo utilizan la conveccin natural.

Refrigeracin por aire con ventilador: Son los ms usados debido a que se puede
reducir el tamao general de los componentes del rectificador lo cual va a repercutir
directamente en el costo final del equipo. La principal desventaja de este tipo de
refrigeracin es la facilidad con que se contaminan con polvo y peor an, con los
vapores que emanan los baos de procesos. Entonces se deben tomar precauciones
extras a la hora de definir el sitio de ubicacin del rectificador. Como ventajas podemos
anotar, menor costo de inversin inicial y adems la facilidad para acceder a los
componentes internos del equipo; esto permite hacer revisiones y mantenimientos con
mayor facilidad que en otros equipos.
Refrigeracin por aire por conveccin: Este tipo de equipos requieren el uso de
disipadores de temperatura de tamaos considerablemente grandes en el rea de
rectificacin y tambin el transformador debe poseer mayores dimensiones que el caso
anterior. Como ventajas podemos considerar que son menos afectados por los vapores
del ambiente y que el uso de gabinetes abiertos o semi-abiertos permite fcil acceso a
los componentes internos, para uso del mantenimiento
Como desventajas tenemos el costo en la inversin inicial que puede llegar al 50% del
caso anterior y tambin el volumen general del equipo es mayor de lo que puede ser un
problema donde no se cuente con espacio suficiente.

B. Refrigeracin por aceite dielctrico:

La refrigeracin de rectificadores de corriente con aceite dielctrico fue muy difundida
hasta finales de los aos 80, algunas empresas Norteamericanas lo siguen utilizando
en sus equipos estndar. Las ventajas ms notables de estos equipos son la excelente
conservacin de los equipos al pasar de los aos, esto se debe a dos factores
principales 1. La dimensin de los componentes internos debe ser mayor que los
refrigerados por tiro de aire forzado, 2. Los componentes del equipo quedan protegidos
del medio ambiente.
Como desventajas tenemos:
1. Los costos de inversin inicial pueden superar el 80% respecto a los mas
econmicos.

2. El uso de aceite dielctrico esta restringido en muchos pases debido a los agentes
contaminantes y cancergenos propios. 3. Debido a que los elementos internos del
equipo estn montados en un contenedor sellado, se dificulta mucho el acceso a ellos
para procesos de mantenimiento preventivo; en muchos casos es difcil detectar y
corregir algunos daos menores, que terminan convirtindose en mayores, por lo que
las reparaciones de estos rectificadores suelen ser ms grandes y costosas. 4. El
tamao de estos equipos es considerablemente mayor a los dems.
C. Refrigeracin con agua recirculante:
El uso de agua recirculante tiene como principal ventaja la gran eficiencia del H2O
para desalojar el calor interno de los componentes, tanto en el transformador, como en
los semiconductores de potencia. Como resultado podemos atestiguar la muy alta
durabilidad de los componentes internos de estos equipos; adems la exposicin a
vapores contaminantes es baja. Los costos de fabricacin estn alrededor de solo un
20% mayor que los ms econmicos. Y el tamao del equipo es el ms reducido de
todos. La accesibilidad al interior del equipo es fcil.
Pero no todo poda ser bueno, como principal desventaja tenemos: 1. Es necesario
disponer de una abundante y contina fuente de agua blanda fra; el consumo
promedio de agua es de 10 litros / minuto por cada 500 Amperios, esto a una
temperatura mxima de 25 grados Celsius. Tambin es necesario proveer la bomba
para asurar la presin y caudal correctos. 2. Siempre existe la posibilidad de una fuga
de agua dentro del rectificador que puede ser causante de grandes daos, aunque
estos equipos tienen diversidad de sensores de humedad, presin, etc, Hemos
encontrado estos problemas en algunos de ellos