Ciencia-Mtodo Cientfico y Magnitudes - Fsica y Qumica 3

Qu es la ciencia?
Llamamos ciencia a un conjunto de conocimientos metdicamente adquiridos y
sistemticamente ordenados.
Todo conocimiento cientfico adquirido genera nuevos interrogantes y nuevos problemas.
Ese renovado e incesante actuar cientfico en bsqueda de nuevas ideas y respuestas a las
inquietudes planteadas es la investigacin cientfica. En resumen, ciencia es una
actividad que produce un conjunto de conocimientos adquiridos metdicamente (a travs
del denominado mtodo cientfico) y ordenados sistemticamente. .
Los cientficos tratan de explicar cambios o fenmenos naturales y sociales, para lo cual
formulan hiptesis, las cuales son suposiciones provisorias que pueden resultar ciertas o no.
Estas hiptesis permiten tambin predecir fenmenos. Esto que hemos explicado hasta aqu
corresponde a un tipo de ciencias como la Fsica y la Qumica que se denominan ciencias
fcticas, pues se ocupan de fenmenos naturales o sociales. Existe otro tipo de ciencias
denominadas formales que se ocupan de entes ideales o abstractos como la Matemtica.
Veamos un cuadro para clarificar estas ideas:
CIENCIAS

FCTICAS
SOCIALES

FORMALES
NATURALES

Psicologa

Fsica

Matemtica

Economa

Qumica

Lgica

Derecho

Biologa

La Tecnologa
Desde tiempos muy remotos el hombre ha necesitado actuar sobre la naturaleza,
transformarla y hacerla servir a sus necesidades por medio de procedimientos especficos:
las tcnicas. El uso del fuego, el hacha, el arco y la flecha son algunos ejemplos de las
tcnicas empleadas por el hombre primitivo, que le permitieron sobrevivir, procurarse de
alimento, vestimenta y vivienda.
Las tcnicas actuales estn basadas en conocimientos cientficos, y por esta razn,
su eficacia es muy superior a aquellas tcnicas primitivas. El desarrollo de nuevas tcnicas y
productos con base cientfica, es lo que hoy denominamos tecnologa. Esta ha permitido al
hombre moderno adquirir poderosos recursos para dominar el medio en que vive.
Por ejemplo. Entre 1791 y 1867 vivi en Inglaterra el gran fsico Michael
Faraday, quien descubri la forma de obtener corriente elctrica por medio de
imanes en movimiento y estudi la descomposicin de sustancias qumicas por
efectos del pasaje de corriente elctrica. Este trabajo cientfico es el origen de
dos productos tecnolgicos importantsimos: el generador de corriente elctrica
(dnamo o alternador) y el acumulador (batera).
Para comprender como la tecnologa ha modificado la vida humana, veamos algunos
ejemplos ms:
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La utilizacin de recursos naturales proveedores de energa (Petrleo, carbn,

ros, energa solar, gas natural, etc.)

Descubrimiento de nuevos medicamentos para extender la vida, controlar enfermedades

y disminuir el dolor.

Desarrollo de las comunicaciones (Internet, telefona mvil) y el transporte

(automviles, trenes, aviones y naves espaciales)

Obtencin de nuevos y mejores alimentos.

No obstante, uno de los mayores riesgos que acechan a la moderna era tecnolgica es
el empleo de estos nuevos recursos para la destruccin de la humanidad: fabricacin de
armas nucleares, contaminacin ambiental, dominio social a travs de los medios de
comunicacin masivos, etc. Por otra parte, si bien disponemos de recursos tecnolgicos para
mejorar las condiciones de vida de todos los habitantes del planeta, tales recursos no se han
empleados masivamente para el logro de fines comunitarios; los intereses econmicos y
polticos han hecho que stos no estn al alcance de todos los habitantes de La Tierra.
El conocimiento cientfico:
La ciencia procura comprender los fenmenos naturales y sociales por medio de un
conjunto de enunciados que se deducen unos de otros empleando las reglas de la lgica ,
llamados teoras. Los enunciados de una teora siempre tienen carcter provisional, son
suposiciones a las que hemos denominado hiptesis. Lo que pretende el cientfico es que
sus hiptesis o las consecuencias de stas, expliquen por qu acontecen ciertos fenmenos.
Si las hiptesis formuladas estn de acuerdo con los hechos o fenmenos que pretenden
explicar, entonces son buenas hiptesis y podemos aceptarlas provisoriamente. En caso
contrario, debern ser sustituidas por otras o modificadas para que se ajusten a la realidad.
En otras palabras, toda hiptesis debe ser puesta a prueba para saber si est o no de
acuerdo con los hechos que pretende explicar.
De esto se deduce que para decidir si una hiptesis es buena o mala, debemos
recurrir a la observacin o a la experimentacin. En ciencias como la Fsica o la Qumica, es
habitual que las hiptesis se formulen en lenguaje matemtico, lo cual nos permite describir
cuantitativamente lo que ocurre en la naturaleza. Es por esta razn que en estas ciencias la
medicin ocupa un lugar muy importante. En ciencias como la psicologa o la sociologa, se
trabaja con hiptesis cualitativas y la medicin no ocupa un lugar tan importante, si bien
puede estar presente.
Las hiptesis que pueden explicar satisfactoriamente una gran variedad de
fenmenos y tambin predecirlos, se denominan leyes cientficas. Forman parte de teoras
a las cuales lo cientficos recurren asiduamente en sus investigaciones. Es importante tener
en cuenta que las teoras y las leyes cientficas tienen carcter provisional: teoras y leyes
que en el pasado fueron consideradas correctas hoy ya no lo son. El conocimiento cientfico
en todo momento de la historia es provisional y puede ser modificado ms adelante.
El conocimiento del que dispone el cientfico, casi nunca es totalmente satisfactorio y
completo, el problema surge al observar nuevos fenmenos que sus teoras no pueden
explicar. Por ello debe modificar algunas hiptesis o formularlas nuevamente, para lo cual
recurre a la investigacin.
La investigacin cientfica incluye aspectos tales como la formulacin de hiptesis y
teoras, la observacin, la medicin y la experimentacin. A este conjunto de estrategias
metodolgicas se las denomina mtodo cientfico. Si bien no constituye una serie de
normas rgidas, precisas y definidas, podemos enunciar las etapas ms comunes del mtodo
cientfico de la siguiente manera:
Observacin del fenmeno;
Bsqueda de informacin al respecto;
Formulacin de hiptesis;
Tcnicas de contrastacin (Puesta a prueba)
o

Comprobacin experimental
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o

Reformulacin o confirmacin de la hiptesis.

Comunicacin de resultados.
Elaboracin de nuevas leyes y teoras.
Qu es una verdad cientfica?
Si bien la ciencia no brinda conocimientos definitivos, inmutables o indiscutibles,
podemos llamar verdad cientfica a una hiptesis o teora que ha sido corroborada por una
gran variedad y cantidad de observaciones y experimentos, siendo por ello empleadas
confiadamente por los investigadores. Es importante recordar que no es una verdad
absoluta e inmutable, el juez ltimo de los enunciados cientficos es la naturaleza misma.
La Investigacin
Los cientficos trabajan siguiendo planes preparados y discutidos previamente con
sus colegas, teniendo en cuenta el estado actual de los temas de trabajo considerados en su
plan, tanto de su pas como del mundo entero. La informacin la obtienen a travs de
revistas cientficas, fuentes de informacin en Internet, conversaciones y correspondencia
con otros cientficos del rea.
En todos los pases se realizan reuniones cientficas con la participacin de
investigadores de todo el pas y tambin del exterior. Estas reuniones son organizadas por
instituciones nacionales o internacionales como por ejemplo la Asociacin Fsica Argentina,
la Asociacin Qumica Argentina o la Unin Internacional de la Qumica Pura y Aplicada
(IUPAC).
En nuestro pas, cada cientfico tiene la libertad de trabajar en el tema que sea de su
mayor inters pero desde el punto de vista de los intereses nacionales, el gobierno
diagrama planes generales tendientes a desarrollar investigaciones en las direcciones de
mayor inters para el pas, con la participacin de cientficos, instituciones y universidades.
La Fsica y la Qumica
La Fsica es la ciencia que estudia las propiedades de la materia, los agentes
naturales que influyen sobre ella sin alterar su composicin, los fenmenos originados por
esta influencia y las leyes que lo rigen. El equilibrio, el movimiento, el calor, el sonido, la luz,
la electricidad, son parte del objeto de estudio de esta ciencia.
La Qumica por su parte estudia la composicin y la estructura de la materia, sus
propiedades y transformaciones. En qu se diferencia una sustancia de otra, por que el agua
hierve pero no se quema, por que puede descomponerse en dos gases ( H y O) forman parte
del objeto de estudio de la Qumica.
Si bien estas definiciones distinguen ambas ciencias, en la realidad sus lmites son
imprecisos y muchas veces al estudiar un fenmeno, resulta difcil distinguir en cual de las
dos ciencias se est trabajando.
Antiguas civilizaciones como la egipcia, posean conocimientos cientficos rudimentarios,
especialmente en el rea de la astronoma, la geometra y la medicina. Dominaban tcnicas
agrcolas, textiles, metalrgicas, etc. Pero si entendemos a la ciencia como un conocimiento
reflexivo y crtico que debe ser discutido y verificado, los primeros cientficos corresponden a
la antigua Grecia (S.VII a.C. S.IV a.C), poca en la que vivieron Tales, Pitgoras y
Aristteles. Los griegos desarrollaron principalmente el campo de la Matemtica y la
Astronoma.
Si bien durante el Renacimiento (SXV:DC) Leonardo da Vinci sostuvo la necesidad de
interrogar a la Naturaleza siendo por lo tanto el precursor del desarrollo de las ciencias
naturales, la Fsica moderna fue obra principalmente de Galileo Galilei (1564-1642),
cientfico italiano que vivi en la poca de Cervantes y de la segunda fundacin de Bs. As.
Galileo aplic muchas estrategias metodolgicas de la fsica al estudio de los movimientos,
hizo muchos experimentos y estudi en detalle la cada de los cuerpos, la oscilacin de los
pndulos y la trayectoria de los proyectiles. Puso las bases de una rama de la Fsica que se
conoce con el nombre de Mecnica.
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Unos meses despus de su muerte, naci en Inglaterra su sucesor, Isaac Newton (16421727) cuya teora mecnica gui la investigacin de la fsica durante dos siglos.
La Qumica por su parte, en el sentido en que hoy la conocemos, hizo su aparicin con el
irlands Robert Boyle (1627-1691), si bien adquiri su carcter cientfico definitivo con los
trabajos del francs Antoine Lavoisier (1734-1794) considerado el padre de la qumica
moderna.
A principios del siglo XIX, la Fsica y la Qumica comenzaron a influir poderosamente
sobre el desarrollo de nuevas tcnicas naciendo as la tecnologa y la industria.
Principio de Causalidad
" Todo fenmeno se repite ntegramente en todas sus fases si se repiten
exactamente las condiciones iniciales ". Es decir, en otras palabras," a iguales causas,
iguales efectos ".
Mediciones:
Medir es comparar un objeto o cantidad con un patrn de referencia mediante la
utilizacin de un instrumento de medicin. En toda medicin intervienen cuatro aspectos:
Cantidad: es un nmero
Unidad: puede ser cm, metros, litros, segundos, etc.
Instrumento: es el que permite determinar dicha cantidad.
Observador: el que opera el instrumento.
Magnitudes Escalares y Vectoriales
Se denomina magnitud a todo ente abstracto para el cual puede definirse la igualdad
y la suma. Por ejemplo, la masa, e volumen, el peso, etc.
Las magnitudes escalares estn caracterizadas por un nmero y su correspondiente
unidad. Por ejemplo: longitud ( 1 cm, 2 pulgadas, etc.), superficie ( 100 cm 2, 1500 pulgada2,
etc), volumen ( 250 cm3, 800 litros, etc).
Las magnitudes vectoriales estn caracterizadas por un nmero, unidad, direccin,
sentido y punto de aplicacin. Se representan mediante vectores. Por ejemplo: velocidad,
fuerza, etc.

Cuando se realiza una medicin, siempre se comete una serie de imprecisiones que
reciben el nombre de errores. Estos se deben a mltiples causas:

errores personales: propios de la persona que maneja el instrumento de

medicin (por ejemplo el error de paralaje al leer una probeta, o el error al
presionar un cronmetro).

errores accidentales: se deben a diversos factores que intervienen en el

proceso de medicin, como por ejemplo, la falta de luminosidad, montaje
defectuoso del instrumental, etc. Se pueden reducir estos errores realizando
muchas mediciones y calculando el valor promedio de todas ellas.

errores del aparato: son propios del instrumento de medida y dependen de la

precisin con que fue fabricado ste.

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Teora Elemental del Error
Veremos a continuacin como se expresan las mediciones y como se calculan los
errores de stas:
La incertidumbre en la medicin de una magnitud debe ser igual a la capacidad
mnima del instrumento utilizado para determinar dicha magnitud. Por ejemplo, si medimos
un objeto de 30 cm con una regla graduada al milmetro, su longitud se expresar:
30,0 + 0.1 cm
Si se realiza una nica medicin, dicha incertidumbre representa el error absoluto
(x )que se comete al realizar la medida.
El valor ms probable ( xo o x ) al efectuar varias mediciones es el promedio o media
aritmtica de las mediciones efectuadas.

En este caso, el error absoluto se calcula a partir del promedio de los errores absolutos
de cada medida, calculado a partir de la diferencia entre el valor de cada medida y el valor
ms probable.

xi = [ xi xo]
xo = ( xi) / n

error absoluto de cada medicin

error absoluto del valor ms probable

El Error Relativo () se define como el cociente entre el error absoluto y el valor

ms probable.
= x / xo
El Error Porcentual (p) es el error relativo multiplicado por 100.
p = . 100
Se denomina exactitud de una medicin a la cercana o diferencia entre el valor
observado y el valor verdadero de la magnitud.
La precisin de una serie de mediciones describe las diferencias entre los valores
observados, si stos estn muy prximos entre s, tienen alta precisin.
Histogramas
Es la representacin grfica de los valores obtenidos a partir de varias mediciones que
permite observar la precisin de un mtodo experimental. Veamos un ejemplo: supongamos
que diez personas miden con un cronmetro el tiempo que tarda un automvil en recorrer
100 m obteniendo los siguientes valores:
Cronometrista
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
precisin.

8.50
8.60
8.45
8.50
8.55
8.60
8.55
8.60
8.70
8.60

Tiempo
seg
seg
seg
seg
seg
8
8.6
9
seg
Se observa en el histograma que los valores volcados en
seg
l adoptan la forma de una campana denominada
seg.
Campana de Gauss. El punto ms alto de la campana
seg.
corresponde al valor ms probable de la medicin (8.60)
seg.
Cuanto ms angosta es la campana, mayor es la

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Unidades y Equivalencias:
Longitud:
1 metro (m) = 39,37 pulg. (in) = 3,281 pies (ft)
1 pulgada (inch) = 2,54 cm
1 pie (feet) = 30,48 cm
km
1 km = 1000 m = 0,6214 millas
Superficie:
1 in2 = 6,4516 cm2
1 ft2= 0,0929 m2

1 milla = 5280 ft = 1,609 km

1 yarda (yards) = 0,9144 m
1 milla marina (sea miles) = 1,8522

1 Acre = 0,004046 km2

1 Hectrea = 10000 m2

Volumen:
1 litro = 1000 cm3
1 galn (Galons USA) = 3,786 litros
1 m3 = 1000 litros
1 pie3 (ft3) = 0,02832 m3
1 Pinta lq. (liquid pints) = 0,4732 litros
1 Bushel (USA)
= 35,24 litros
1 Quarter lq. (liquid quarts) = 0,9463 litros
Masa:

Peso:

1 kg = 1000 g
1 libra (slug) = 14,59 kg
1 u.m.a. (unidad de masa atmica) = 1,66 x 10 27 kg
1 Onza (Oz) = 28,3495 gramos
1 Libra (pound) = 453,6 gramos

1 Quintal = 112 libras = 50,802 kg

1 Tonelada = 1000 kg.

Tiempo:
1 hora = 60 min = 3600 seg.
1 da = 24 hs. = 1440 minutos = 86400 seg.

1 ao = 365 das = 3,156 x 107 seg.

Presin:
1 atm = 1013,25 Hpa = 14,7 lb/pulg2 = 760 mmHg = 760 torr = 1,013 bar = 10,33 m
H2O = =1033 gf/cm2
Prefijos utilizados para mltiplos y submltiplos de las unidades del sistema
internacional (SI)
Prefijo
atto
fempto
pico
nano
micro

Smbolo
a
f
p
n

Fraccin
10-18
10-15
10-12
10-9
10-6

Prefijo
deca
hecto
kilo
mega
giga
Tera

Smbolo
da
h
k
M
G
T

alfa
beta
gamma
delta
epsilon
zeta
eta
theta

iota
kappa
lambda
mu
nu
xi
omicron
pi

Fraccin
10
102
103
106
109
1012

Alfabeto griego :

ro
sigma

tau

upsilon

phi

chi

psi

omega

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