Mamferos, pjaros, artrpodos e insectos tienen todos el potencial de transmitir enfermedades a
los humanos. Las plagas que transmiten enfermedades se denominan vectores. El vector recibe el organismo patgeno de un portador infectado, animal o humano, y lo transmite o bien a un portador intermediario o directamente a un portador humano. La transferencia ocurre directamente por mordiscos, picaduras o infeccin de tejidos, o indirectamente a travs de transmisin de enfermedad. Los mosquitos y las garrapatas son los vectores de enfermedades ms notables ya que el modo de transmisin ms importante es a travs de alimentacin sangunea. La tabla inferior ofrece un ejemplo de vectores importantes con las enfermedades que son capaces de transmitir. Las enfermedades de transmisin son corrientes en los trpicos y subtrpicos, y son relativamente poco comunes en zonas de clima templado, aunque el cambio climtico podra crear condiciones apropiadas para brotes de enfermedades en regiones templadas. Casi el 50% de la poblacin del mundo est infectada por enfermedades de transmisin, resultando en alta morbidez y mortalidad. Desafortunadamente, las enfermedades de transmisin estn resurgiendo y suponiendo un riesgo mayor. Esto es cierto para todas las enfermedades sealadas anteriormente, y ejemplos recientes que lo demuestran son:
Se estiman unas 50 millones de infecciones de fiebre del dengue al ao. Enfermedad
endmica en ms de 100 pases (antes de 1970 slo 9 pases)
Las tasas de incidencia de leptospirsis estn aumentando mundialmente 600.000 al ao
350-500 millones de casos de malaria declarados cada ao
Los casos de enfermedad de Lyme se duplican cada ao en EE.UU.
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Existen numerosas razones de que surjan o resurjan las enfermedades de transmisin.
La retirada de insecticidas ms eficaces (como DDT) en combinacin con el desarrollo de
resistencia a insecticidas ha resultado en un aumento en el nmero de vectores
Un crecimiento sin precedentes en la poblacin mundial y la expansin no controlada de
zonas urbanas en combinacin con la deforestacin significa que nos estamos trasladando a los hbitats naturales de las plagas; las plagas encuentran lugares de reproduccin alternativos en construcciones realizadas por los humanos
Los gobiernos han rebajado los recursos de vigilancia, prevencin y control de
enfermedades de transmisin, y ha deteriorado la infraestructura de salud pblica necesaria para tratar estas enfermedades
La globalizacin y el aumento en los viajes y transportes internacionales permiten a las