1

INTRODUO

1.1

HISTRIA DA REFRIGERAO UNIVERSAL

O uso da refrigerao e do ar condicionado representou um dos mais

importantes avanos da civilizao moderna. A possibilidade de guardar e distribuir
alimentos e de viver e trabalhar em climas adversos deu s atividades humanas
perspectivas muito maiores do que aquelas anteriormente possveis.
A prtica da refrigerao e do ar condicionado existe desde os dias do
homem das cavernas.
Um poeta chins do sculo XI A/C. Descreve a coleta e armazenagem de
gelo natural. O resfriamento por meio de gelo e neve freqentemente
mencionado no decorrer da Histria. Mesmo em climas razoavelmente quentes,
reas naturais de armazenamento, como cavernas ou rachaduras do solo,
possibilitam a conservao do gelo e da neve muito depois que a acumulao do
inverno desaparece da superfcie.
Antigos soberanos, com a ajuda de trabalho escravo em grande escala,
mandavam trazer enormes pilhas de neve das montanhas prximas para produzir
brisas refrescantes na primavera e esfriar os refrescos. Na Europa, durante a
Idade Mdia, os nobres mandavam encher de neve buracos e trincheiras, durante
o inverno, para que pudessem preparar bebidas frias e sobremesas geladas
durante os meses de vero. Foram descritos muitos dispositivos engenhosos onde
se usava a evaporao da gua para esfriar o ar e tornar a vida mais amena.
A gua foi o primeiro refrigerante, com uma longa histria que se estende
at os tempos modernos. Com a passagem dos anos, foram melhorando os
mtodos de armazenagem e manuseio, mas em todas as partes do mundo o gelo
natural continua sendo usado.
Com a inveno do microscpio no sculo XVIII, verificou-se a existncia de
micro-organismos (micrbios, bactrias, enzimas).
Mais tarde, cientistas demonstram que alguns desses micrbios so
responsveis pela decomposio dos alimentos. Outros estudos provaram que a
propagao dos micrbios pode ser impedida com o resfriamento dos alimentos,
que enquanto mantido no frio, permanecem conservados.
A primeira descrio completa de um equipamento de refrigerao,
operando de maneira cclica, foi feita por Jacob Perkins, em 1834 (British Patent
6662), (fig. 1). O trabalho de Perkins despertou pouco interesse. No foi
mencionado na literatura da poca e permaneceu esquecido por aproximadamente
50 anos, at que Bramwell descreveu o artigo para o Journal of the Royal society
of Arts.
O principal responsvel por tornar o princpio de refrigerao por
compresso mecnica em um equipamento real foi James Harrison (escocs,
nascido em 1815 ou 1816), (fig. 2). No se sabe se Harrison conhecia ou no o
trabalho de Perkins. Em 1856 e em 1857 obteve, respectivamente, as patentes
britnicas 747 e 2362.

FIGURA 1 - EQUIPAMENTO DE REFRIGERAO DE JACOB PERKINS

FIGURA 2 - EQUIPAMENTO DE REFRIGERAO DE JAMES HARRISON

Em 1862, em uma exibio internacional em Londres, o equipamento de

Harrison, fabricado por Daniel Siebe, foi apresentado sociedade da poca.
A partir da desenvolveram-se diversos sistemas de produo do frio
artificiais e tambm vrios tipos de gs refrigerante foram desenvolvidos e usados.
Depois de muita luta em sistemas falidos, a engenharia da refrigerao
recebeu uma contribuio decisiva. Foi no comeo do sculo, com a descoberta da
eletricidade por Thomas Edson. J em 1918 surgiu o primeiro refrigerador
automtico movido eletricidade e com um pequeno motor. Quem fabricou o
primeiro refrigerador em pequena escala foi Kelvinator Company, dos Estados
Unidos.
Mas foi em 1928 que surgiu os gases refrigerantes fluorados, desenvolvidos
por Sr. Thomas Midgely e esta substncia demonstrou-se que no era txica, a
partir da a indstria de refrigerao desenvolveu-se a todo vapor, onde abrange os
mais variados tipos de aplicao.
1.2

CONCEITOS

REFRIGERAO: consiste no processo de retirar calor de um corpo ou espao

para reduzir sua temperatura e transferir este calor para um outro espao ou corpo.
ARREFECIMENTO: Abaixamento da temperatura de um corpo at a temperatura
ambiente.
RESFRIAMENTO: Abaixamento da temperatura de um corpo da temperatura
ambiente at sua temperatura de congelamento.
CONGELAMENTO: Abaixamento da temperatura de um corpo aqum da sua
temperatura de congelamento.
ISOLAMENTO TRMICO: O espao refrigerado se encontra a temperatura abaixo
do ambiente que o envolve. Para limitar o fluxo de calor para o interior do espao
refrigerado a um mnimo prtico, necessrio isolar o espao refrigerado utilizando
um bom isolante trmico.
AGENTE REFRIGERANTE: o corpo empregado como absorvedor de calor ou
agente de resfriamento do espao refrigerado. Exs.: Gelo, gelo seco (dixido de
carbono) e refrigerantes lquidos.
REFRIGERAO COM GELO: Nos refrigeradores com gelo, a pedra de gelo
colocada na parte superior e o calor absorvido do ar. O ar, devido as correntes
de conveco, resfria todo o espao interno do refrigerador, (fig. 3).

FIGURA 3 - REFRIGERADOR COM GELO

So desvantagens:
- temperatura mnima limitada a 0oC;
- necessidade de constante reposio;
- eliminao da gua de degelo;
- dificuldade de controle da razo de troca de calor.
Vantagens:
- evita a desidratao de produtos no embalados;
- mantm a aparncia de produtos no embalados;
- o gelo muito usado na refrigerao de vegetais, peixes e carnes, etc.
REFRIGERANTES LQUIDOS: A base dos sistemas mecnicos de refrigerao
a elevada capacidade que os lquidos tem de absorver calor quando vaporizam.
As principais vantagens do uso de refrigerantes lquidos so:
- a vaporizao facilmente controlada podendo ser iniciada e
interrompida quando necessrio;
- a temperatura de vaporizao pode ser controlada pela presso;
- a razo de troca de calor pode ser pr-determinada;
- o vapor pode ser facilmente coletado e condensado para ser novamente
utilizado.
Uma propriedade importante de um refrigerante lquido apresentar baixas
temperaturas de saturao.
Os Refrigerantes mais importantes so:
- Amnia (R717);

1.3

Tricloromonofluormetano (Freon-11 ou R-11);

Diclorodifluormetano (Freon-12 ou R-12);
Monoclorodifluormetano (Freon-22 ou R-22);
Tetracloretodecarbono (R-10) e outros.

SISTEMAS DE REFRIGERAO

Teoricamente, qualquer fenmeno fsico ou qumico de natureza

endotrmica pode ser aproveitado para a produo do frio.
Entre os processos endotrmicos usados na refrigerao, podemos citar:
- a fuso de slidos, como o gelo comum (0oC) e o gelo seco (neve
carbnica 78,9oC);
- a mistura de certos corpos com gua (20 a 40oC), com gelo de gua
(20 a 50oC), ou com gelo seco (100oC), as quais tomam o nome de
misturas criognicas;
- a expanso de um gs com a produo de trabalho;
- os fenmenos de adsoro;
- os fenmenos termoeltricos.
Os dois primeiros processos so descontnuos e se restringem a pequenas
produes de frio (uso domstico, em laboratrios, etc.), enquanto que os demais
podem ser associados aos seus inversos, de modo a permitir a produo contnua
do frio. Assim, a expanso de um gs associada sua compresso adotada nas
mquinas frigorficas a ar e na indstria da liquefao dos gases.
A vaporizao contnua de um lquido puro, por sua vez, pode ser obtida:
- por meios mecnicos, nas chamadas mquinas frigorficas de
compresso de vapor;
- por meio de ejeo de vapor, usada nas mquinas frigorficas de vapordgua;
- por meio de aquecimento, mtodo usado nas chamadas instalaes de
absoro.
Os fenmenos de adsoro so aplicados nas mquinas de Slica-gel, cujo
funcionamento se assemelha ao das mquinas de absoro.
Os fenmenos termeltricos, por sua vez, so atualmente aplicados na
tcnica do frio apenas em pequena escala (pequenos refrigeradores domsticos e
de laboratrios).
A distribuio do frio nas instalaes frigorficas convencionais, de uma
maneira geral, pode ser feita por expanso direta ou indireta, e a conservao do
frio por meio dos isolamentos trmicos.

1.4

APLICAES DA REFRIGERAO

1.4.1 Refrigerao Domstica

A refrigerao domstica uma extenso um tanto limitado, abrangendo
principalmente a fabricao de refrigeradores de uso domstico e congeladores
caseiros, (fig. 4). Contudo, como o nmero de unidades em servio muito grande,
a refrigerao domstica representa uma parte importante da indstria de
refrigerao. As unidades domsticas so geralmente pequenas em tamanho,
tendo potncias nominais entre 1/20 e 1/2 CV, e so do tipo hermeticamente
fechado.

FIGURA 4 - REFRIGERADORES DOMSTICOS

1.4.2 Refrigerao Comercial

A refrigerao comercial abrange projeto, instalao e manuteno de
instalaes refrigeradas do tipo usado pelas lojas comerciais, restaurantes, hotis
e locais de armazenamento, exposio, beneficiamento e distribuio de
mercadorias perecveis de todos os tipos, (fig. 5).

FIGURA 5 - REFRIGERAO COMERCIAL EM SUPERMERCADOS

1.4.3 Refrigerao Industrial

A refrigerao industrial muitas vezes confundida com a refrigerao
comercial, porque a diviso entre estas duas reas no definida claramente.
Como uma regra geral, as aplicaes industriais so maiores que as comerciais
em tamanho e tem a caracterstica marcante de requererem um operador de
servio, geralmente um engenheiro de operaes. As aplicaes tpicas industriais
so fbricas de gelo, grandes instalaes de empacotamento de gneros
alimentcios (carne, peixe, aves, alimentos congelados, etc.), cervejarias, fbricas
de laticnios e instalaes industriais, como refinarias de leos, fbricas de
produtos qumicos, fbricas de borrachas, etc., (fig. 6). A refrigerao industrial
inclui tambm aquelas aplicaes concernentes com a indstria da construo
onde escavaes so em alguns casos facilitadas pelo congelamento do solo,
outra aplicao importante o resfriamento de grandes massas de concreto pois a
reao que ocorre durante a cura do concreto exotrmica e, portanto, o calor
deve ser removido para evitar a expanso e o aparecimento de tenses no
concreto.

FIGURA 6 - CMARA FRIGORFICA EM REFRIGERAO INDUSTRIAL

1.4.4 Refrigerao Martima e de Transporte

A refrigerao martima, naturalmente, refere-se refrigerao a bordo de
embarcaes martimas e inclui, por exemplo, refrigerao para barcos de pesca e
para embarcaes de transporte de carga perecvel, assim como para os navios de
armazenamento ou embarcaes de todos os tipos.
A refrigerao de transporte relaciona-se com equipamentos de refrigerao
quando aplicada a caminhes, (fig. 7) tanto para transportes a longa distncia
como para entregas locais, e vages ferrovirios refrigerados.

FIGURA 7 - REFRIGERAO DE TRANSPORTE

1.4.5 Refrigerao para Baixas Temperaturas

Dentre as aplicaes da refrigerao para baixas temperaturas podese
destacar a criogenia que trata do conjunto de tcnicas destinadas produo e a
utilizao de baixssimas temperaturas, (fig. 8). Seus principais produtos so os
gases liquefeitos cujas temperaturas de liquefao so muito baixas. A liquefao
dos gases obtida em equipamentos especiais onde, o prprio gs age como
refrigerante ou, para aumentar o rendimento do processo, so usados refrigerantes
adicionais. Na metalurgia a aplicao ocorre na construo de materiais para
baixas temperaturas para produo, armazenagem e transporte de produtos
liquefeitos do ar (oxignio, nitrognio). Aplicaes clnicas tambm utilizam
refrigerao para baixas temperaturas.

10

FIGURA 8 - TNEL DE CONGELAMENTO QUE UTILIZA CRIOGENIA

1.4.6 Condicionamento de Ar
O condicionamento de ar pode ser dividido em duas categorias distintas de
acordo com sua aplicao: para o conforto e industrial. Enquanto o
condicionamento de ar para conforto visa as pessoas (residencial, em veculos,
etc.), (fig. 9), o industrial tem por objetivo satisfazer condies de processo.
O condicionamento de ar na indstria pode ser encontrado em aplicaes
tais como: indstria de impresso, onde um rgido controle da umidade se faz
necessrio para uma fixao adequada das cores em impresso colorida; indstria
txtil, onde se busca limitar o rompimento de fibras e reduzir a eletricidade esttica;
indstria de produo de material fotogrfico, onde o material fotogrfico virgem se
deteriora rapidamente a altas temperaturas e umidades; etc.

11

FIGURA 9 - CONDICIONAMENTO DE AR EM VECULOS