IMPUESTOS EN LA COLONIA

Para la percepcin de los impuestos se optaron dos sistemas: el de la recaudacin y administracin

directa por parte del Estado, y el de la adjudicacin por remate a los particulares. Los impuestos se iban
creando segn la necesidad del momento, sin anlisis tcnico de su incidencia. En ocasiones se
creaban para imputarlos a una determinada actividad estatal, y en ocasiones se nombraban funcionarios
especiales con el solo objeto de la tasacin y cobro de un determinado impuesto. Todo ello aumentaba
innecesariamente la burocracia para la tasacin, recaudacin y manejo.
Para la organizacin fiscal en Amrica se establecieron en 1605 tres Tribunales de cuentas: uno en
Mxico, otro en Lima y otro en Santa Fe de Bogot. Hubo adems un Contador especial en La Habana y
otro en Caracas.
Es necesario al enunciar los impuestos coloniales, referimos a los civiles y a los eclesisticos, ambos
recaudados por el poder pblico, pues por razn del patronato eclesistico confiado por el Papa
Alejandro VI a los monarcas espaoles, stos quedaron con derecho a percibir ciertas rentas y
tributos eclesisticos, con la obligacin de sostener el servicio del culto.
Algunos de los tributos que pesaban sobre la sociedad colonial, eran entre otros:
La Avera: consista en una especie de derecho de aduana que gravaba las mercaderas enviadas de
Espaa a las colonias o viceversa. Posteriormente fue establecido el Almojarifazgo, que cumpla la
misma funcin.
La Media Anata: por este impuesto, los empleados civiles deban pagar a la Corona la mitad de lo que
recibieran el primer ao, por concepto de sueldos, gajes y dems emolumentos obtenidos de su empleo.
La Alcabala: que en un principio tuvo carcter transitorio pero que luego fue de vigencia permanente,
gravaba la venta de bienes muebles e inmuebles.
El Quinto Real: era el impuesto que deban pagar los mineros por el oro obtenido. Tuvo varias formas
de tasacin y lo elevado d su importe fue una de las causas ms estimulantes del contrabando.
El Impuesto de la Armada de Barlovento: creado en 1.635, con el objeto de establecer la lucha contra
los corsarios del Caribe, gravaba el consumo de artculos esencialsimos. Su aumento fue una de las
causas inmediatas para el levantamiento de los comuneros en el ao de 1.781.
La Sisa: un gravamen de origen medieval, era el porcentaje de peso y medida, que el vendedor sustraa
al comprador, en las transacciones menores, en beneficio de la Corona.
Los Valimentos: consistan en la apropiacin que la Corona se haca de los sueldos de sus empleados,
en momentos de afugio econmico, unas veces con la promesa de devolucin y en la mayora en forma
definitiva. Esta prctica desmoralizaba a los funcionarios y los impulsaba a la venalidad...
Gracias del Sacar: era la suma percibida por la. Corona, cuando otorgaba ciertos privilegios o
concesiones a alguno de sus sbditos, tales como el suplemento de edad para ocupar cargos pblicos,
o la concesin de ttulos de nobleza. Muy conocido es el caso de Jorge Tadeo Lozano, a quien en 1.762
le fue concedido el ttulo de Marqus de San Jorge quien se neg a pagar el precio del ennoblecimiento,
por lo cual fue encarcelado y despojado de su marquesado.
Como arbitrio fiscal debe tenerse en cuenta el remate de algunos cargos pblicos a partir de Felipe II, y
la venta de tierras en remate, sobre todo a partir del siglo XVII. Los indgenas entre los 18 y los 50 aos,
pagaban el tributo de indgenas, establecido en 1523 y el cual los exima de otras cargas

tributarias. En 1821, al reconocerse a los indios igualdad ante la ley se les dio igualdad ante el tributo y
en consecuencia, el tributo de indgenas fue abolido y stos quedaron sujetos a los dems gravmenes.
En 1828 Bolvar lo restableci, pero Jos Mara Obando en su primera Presidencia, lo
aboli definitivamente.
Entre los impuestos eclesisticos, que por la causa arriba anotada eran ingresos de la Corona, deben
destacarse los siguientes:
El Diezmo: era un gravamen sobre los frutos vegetales y sobre las cras de los animales, con destino al
servicio del culto. Precisamente Antonio Nario, quien era recaudador, de ellos, incurri en un desfalco
al no poder presentar los dineros confiados a su custodia, en el momento en que se le exigan. Sin
embargo, para juzgar su conducta hay que tener en cuenta las prcticas y costumbres de la poca que
autorizaban a los que haban rematado la recaudacin para negociar con los dineros percibidos, hasta
entregarlos en una fecha predeterminada. Nario, que haba traducido los Derechos del Hombre, fue
acusado polticamente y obligado en lo inmediato a restituir los fondos antes de la fecha de vencimiento
de su cargo, con la consecuencia de que result fallido, no obstante que los crditos a su favor, los
cuales esperaba hacer efectivos antes de la fecha fijada para la rendicin de cuentas, eran superiores a
la suma adeudada al Tesoro.
La Mesada Eclesistica: Era la deduccin que la Corona haca de la duodcima parte de la renta de un
ao, obtenida por causa de su Oficio, por los miembros del clero.
Los Espolios: eran los bienes muebles e inmuebles que dejaban los Arzobispos y Obispos al morir y que
pasaban a la Corona.
Las Vacantes Mayores: eran las rentas que perciba la Corona, desde el da de la muerte de un
prelado, hasta el da en que la Santa Sede preconizaba el sucesor.
Los estancos funcionaban como un arbitrio rentstico importantsimo (6), y por esta razn el principal de
ellos se prolong varias dcadas despus de lograda la independencia. Operaban de la siguiente
manera: el Estado era el nico comprador y por consiguiente el nico vendedor del producto, y sus
ganancias se derivaban de la diferencia entre el precio de compra y el de venta. Con
relacin a su cultivo, l Estado por lo regular estableca el nmero de matas que poda plantar el
agricultor y las zonas de explotacin, imponiendo al contraventor severas penas que podan llegar hasta
la confiscacin y la muerte.
El estanco lgicamente inhibi el libre crecimiento de la economa y los producidos a l sometidos no se
rigieron por la necesidad del mercado, sino por la concepcin fiscal de la Corona. En otros pases en
donde ciertos productos no estuvieron entorpecidos por esta traba, como el caso de los aguardientes en
Venezuela, la produccin creci ante la necesidad del mercado capitalista. En nuestro pas, los dos
principales productos agrcolas a l sometidos, fueron el tabaco y el aguardiente de caa.