Qu es una red inalmbrica?

Las redes inalmbricas se llaman as para distinguirlas de las redes

tradicionales por cable o las ms modernas de fibra ptica. En una red
inalmbrica los datos se transmiten por el aire usando distintas tecnologas de
las que luego hablar.
Pueden utilizarlas PCs, tablets, impresoras, telfonos, etc. o una combinacin
de ellos. Tienen ventajas e inconvenientes respecto a las redes Ethernet u otras
que necesitan conexiones fsicas:

Ventajas
Fciles de instalar
No es necesario hacer agujeros en las paredes para pasar cables con los que
conectar los dispositivos.
Ms prcticas
En una red por cable cada dispositivo tiene que estar fsicamente conectado de
algn modo. En las redes inalmbricas se puede conectar a ella cualquiera que
est dentro de su radio de accin. Lo que se llama la zona de cobertura de la
red inalmbrica.
Conectarse a una red Wi-Fi

Inconvenientes

Estabilidad y rendimiento
La seal de una red inalmbrica no siempre es estable. Y puede haber
variaciones grandes en su velocidad y capacidad dependiendo por ejemplo de
lo cerca que est el dispositivo de un router Wi-Fi.
Problemas con el Wi-Fi
Seguridad
Cualquiera puede acceder a una red inalmbrica sin proteccin. Eso tiene
varios riesgos de seguridad importantes.
WEP o WPA para proteger tu red Wi-Fi
Estos son los tipos ms destacados de redes inalmbricas
Redes inalmbricas de rea personal (WPAN)

Tienen en general un alcance bastante limitado. Las tres principales

tecnologas de este tipo de redes son:

Bluetooth
Lo incluyen todos los laptop y telfonos modernos. Su radio de accin vara
entre 1 y 100 metros. Lo normal es que ronde unos 10.
Ofrece velocidades entre 1 y 3 Mbps, aunque la versin de Bluetooth 3.0 + HS
podr alcanzar los 24 Mbps.
El nombre le viene de un rey dans del siglo X: Harald Blatand.
Harold Bluetooth, en ingls. Ese rey consigui unir a facciones hasta entonces
enfrentadas entre s. Igual que el Bluetooth sirve a empresas y sectores muy
distintos.
Enviar y recibir archivos por Bluetooth en Windows

ZigBee
Se usa sobre todo en el entorno industrial o empresarial y en aplicaciones de
domtica (casas "inteligentes"). Porque es barato, consume muy poco y es
bastante resistente a las interferencias.
No est diseado para grandes velocidades de transferencia. Oscila entre 20 y
250 kbps, muy por debajo del Bluetooth. El alcance normal es similar, aunque
el ZigBee Pro puede llegar a 1.600 metros en condiciones ideales.
El curioso nombre de ZigBee hace referencia al "baile" mediante el que se
comunican las abejas obreras al regresar al panal. Con l indican a las otras
dnde han encontrado comida.

Infrarrojo
Es la tecnologa que usan los mandos a distancia de siempre. Hubo una poca
en que se inclua en laptops u otros dispositivos mviles. En la actualidad se ha
sustituido en gran medida por el Bluetooth.
Las redes inalmbricas de infrarrojo no funcionan a travs de objetos slidos
como las paredes. Su alcance normal es menor que el del Bluetooth o el
ZigBee. Adems, el emisor y el receptor tienen que "verse" mutuamente para
que la transmisin sea posible.
La velocidad vara mucho de unos tipos a otros. Con un mnimo de slo unos
pocos kbps hasta un mximo de 16 Mbps.

Redes inalmbricas de rea local (WLAN)

En esencia son las redes Wi-Fi. Se han convertido en un estndar como red
inalmbrica domstica y empresarial para compartir el acceso a Internet y
recursos.
Hay cinco tipos de Wi-Fi actuales:

802.11 ac
Todava est en desarrollo. Apenas hay routers Wi-Fi o adaptadores de red del
tipo 802.11 ac. Se prev que en 2015 sern de uso comn. Con ellos se
alcanzarn coberturas mayores y velocidades en torno a 1 Gbps, ms del doble
que el lmite actual.

802.11 n
Es la mejor opcin hasta que se extienda el uso del 802.11 ac. Cuenta con la
tecnologa MIMO. Permite el manejo simultneo de procesos de envo y
recepcin mediante varias antenas. Eso multiplica su cobertura y su capacidad.
El Wi-Fi 802.11 n tiene un alcance de hasta 100 m para uso en el interior de
edificios. La velocidad mxima normal es de 450 Mbps.
IMPORTANTE: Algunos routers Wi-FI son del tipo n draft. Es una versin
preliminar del estndar 802.11 n que NO tiene sus prestaciones y puede no ser
compatible con dispositivos n.

802.11 g
Su zona de cobertura es ms o menos la mitad que la del 802.11 n. Su
velocidad mxima tambin es ms reducida. Puede llegar a unos 54 Mbps.

802.11 b
Fue el primer estndar Wi-Fi en utilizarse de modo generalizado. Su alcance es
similar al del 802.11 g aunque aguanta mejor posibles interferencias y consume
menos. La velocidad slo llega hasta un mximo de 11 Mbps.

802.11 a
Ofrece velocidades de hasta 54 Mbps a pesar de ser ya muy antiguo. Su alto
coste en el inicio casi lo limitaba al uso empresarial. Hoy en da suele estar
integrado en dispositivos Wi-Fi compatibles tambin con estndares ms
modernos.
Es el que tiene menor alcance. Slo unos 20 m como mximo para uso interior.

Aumentar la seal de Wi-Fi

Redes inalmbricas de rea metropolitana (WMAN)
Tienen un radio de accin mayor que el de las WLAN. Del orden de varias
decenas de kilmetros. Lo suficiente para cubrir una poblacin completa. Las
WMAN pueden interconectar unas WLAN con otras.
La principal tecnologa WMAN hoy en da es el WiMAX. Su uso es cada vez
ms extendido, sobre todo en zonas rurales o de difcil acceso donde no llegan
el ADSL u otros sistemas de acceso a Internet.
El WiMAX tiene una velocidad de transferencia bastante alta, pero en general
debe repartirse entre mltiples usuarios. La velocidad efectiva para cada uno
suele estar entre 1 y 5 Mbps.
Redes inalmbricas de rea extensa (WWAN)
Cubren regiones o pases enteros, o incluso todo el planeta. Estn formadas
por la unin de otras (muchas) redes de nivel inferior y combinan distintas
tecnologas. Un ejemplo tpico de WWAN son las redes de telefona mvil o
celular. Las conexiones por satlite tambin pueden pertenecen a este grupo.
Otras redes inalmbricas
Hay un gran nmero de tecnologas de red adicionales. Muchas son variantes
de las anteriores, o distintas pero de uso ms especfico. Vale la pena destacar:

Redes Mesh
Una red Mesh est compuesta por una cantidad variable de nodos Mesh. Son
aparatos que sirven de repetidores de la seal inalmbrica y capaces de
conectarse e interactuar unos con otros.
En cierto modo las redes Mesh funcionan como la propia Internet. Los nodos
reencaminan la seal por la ruta ms apropiada en cada caso, incluso si alguno
de ellos llega a fallar. Eso las hace idneas para su uso en redes de sistemas
de emergencia o militares.
Son baratas y para mejorar la cobertura y la capacidad basta aadir nuevos
nodos a la red. Por eso tambin se usan cada vez ms en servicios pblicos.
Por ejemplo para ofrecer hotspots de acceso a Internet en las ciudades.