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LA INVESTIGACIN EN LA PRCTICA
DEL TRABAJO SOCIAL.
LA EXPERIENCIA COMO FUENTE DE
CONOCIMIENTOS.
INGER HELEN ERSTAD
Center of Child Welfare Research. Tromso. Noruega.
Traduccin de: Anglica Majos.
I. INTRODUCCIN.
nte todo, quiero dar las gracias por haber sido invitada a
participar en esta conferencia. Supone para m un reto, y
una experiencia muy interesante, poder colaborar y aportar pensamientos sobre el Trabajo Social con la experienJL.S
cia de Noruega como marco de referencia, mientras la
vuestra es la espaola.
El tema de la conferencia es la violencia y quiero trasmitir la experiencia del Trabajo Social en Noruega. El tiempo del que dispongo no
me permite entrar en detalles en cuanto al pensamiento profesional,
porque el problema es complejo y no existe una visin nica de cmo
tratarlo. Por ello, quiero hacer referencia a un proyecto que considero
interesante, se llama "la violencia silenciosa", con l se ha trabajado la
violencia en la familia enfocada a la situacin del nio.
En segundo lugar, quiero hacer referencia a la investigacin en la
prctica del Trabajo Social, segn la tradicin de la Filosofa sobre la
prctica. Como introduccin, har una referencia a la tradicin de los
conocimientos y la relacin existente entre la experiencia prctica y el
conocimiento terico. Posteriormente, presentar las experiencias del
proyecto llamado "la violencia silenciosa" y, para terminar, plantear
una discusin sobre cmo se podra haber profundizado en estas experiencias mediante las sugerencias de la Filosofa sobre la prctica.
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Los modelos tericos y sus mtodos son la referencia para la actuacin en la prctica. Esta visin se hace patente tambin en la enseanza del Trabajo Social.
Dar tal importancia a la teora plantea el peligro de que el profesional observe la situacin nicamente con las "gafas de la teora" y que
no se aperciba de los detalles o lo "especial" de la situacin en s. Este
conocimiento terico debe ser trabajado a travs de la experiencia y la
reflexin sobre la situacin, para, de este modo, poder utilizarlo bien y
de una manera flexible.
Con referencia a Wittgenstein, se puede afirmar que el contenido
de las palabras se hace ms profundo con la experiencia. Es en la
actuacin cuando el profesional ensea lo que ha entendido. En la actuacin, el profesional se encuentra con acontecimientos que las normas generales no pueden captar. "La teora no es suficiente para describir un prctica profesional, tambin se necesitan ejemplos. La teora
deja las puertas de atrs abiertas y la prctica tiene que hablar por s
misma."
Con la reflexin a partir de la experiencia propia, se puede mostrar
un camino a otra fuente de conocimientos, que podramos llamar conocimientos basados en la experiencia o conocimiento prctico, relacionado con consideraciones, juicios y actuaciones en situaciones concretas. Este conocimiento, en realidad, forma parte del contenido profesional, pero se utiliza en gran medida a nivel verbal e individual y forma
parte de una actuacin conocida a nivel profesional que, generalmente,
es aceptada como vlida.
El nuevo profesional es conducido, ms o menos sistemticamente,
hacia esta tradicin o es introducido en la prctica a la manera de
pensar de la institucin y sus formas de trabajar.
Muy pocas veces se advierte, se analiza o se escribe sobre este
conocimiento basado en la experiencia. Es un conocimiento que puede
aportar un contenido para el desarrollo de la prctica profesional, pero
que se mantiene invisible para la produccin de los conocimientos. Mantenindose invisible no posibilita que sea objeto de reflexin crtica.
Cmo se caracteriza la sabidura, qu es lo mitificado o falta de conocimientos?
El conocimiento prctico se visualiza en forma de competencia de
juicio en situaciones concretas, donde creamos unidades de comprensin, basadas en una serie de experiencias anteriores de situaciones
parecidas (Janik,1996). La forma del conocimiento se caracteriza por
el juicio o la capacidad de hacer distinciones importantes. A travs del
conocimiento prctico, se desarrolla la capacidad de hacer un juicio
sobre situaciones especficas que se igualan, pero que no son idnticas,
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III.
El proyecto "La violencia silenciosa" est relacionado con el dispositivo de urgencias de menores en Oslo. Este dispositivo colabora con
la polica y, entre otras cosas, interviene de emergencia, visitando familias donde se ha avisado de que se han producido gritos, insultos y
dems desordenes pblicos, para prestar una ayuda inmediata. El proyecto fue elaborado para poder ofrecer una ayuda especfica y de
seguimiento a aquellas familias donde surga la violencia. Se promova
la creacin de este dispositivo porque los entes que trataban con las
familias no se vean preparados para afrontar los hechos, ya que stas
no daban importancia a lo acontecido o no expresaban necesidad de
ser ayudadas.
Los retos y metas del proyecto han sido los de encontrar maneras
de establecer medios para contactar con las familias y enfatizar sobre
la situacin del nio, ayudando a stas a buscar otros modos de comunicacin y de resolucin de los conflictos. Se observ la necesidad de
situar a los agentes de ayuda cerca y accesibles a las familias, y que
fueran activos en visitarlas.
El proyecto dur un ao y tena 2,5 puestos profesionales a su disposicin. Trabajaron activamente con 40 familias, aunque estuvieron
en contacto con muchas ms. En general, se ncontraron con hombres
que ejercitaban la violencia sobre sus mujeres, lo que est en concordancia con otras investigaciones sobre la violencia, o dicho de otra
manera: pap ejercitaba la violencia sobre mam. En un 70% de los
casos, los nios eran observadores de esta violencia. Algunos de ellos
tambin haban sido vctimas de ella. Hablando de violencia, incluimos
la fsica, en forma de azotes, patadas o uso de objetos, y la psquica, en
forma de amenazas o desconsideraciones, etc.
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V. UN EJEMPLO.
El hecho de que la familia consienta el contacto con los agentes
quiere decir que acepta el hecho de que la violencia es un tema a tratar,
pero de ah a que se consiga un dilogo abierto sobre el tema es otra
cosa. En el proyecto se ha considerado importante hablar con los nios
y la razn por la que vienen. Un ejemplo:
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En un primer encuentro, con una madre y sus tres hijos, le preguntamos, con los nios presentes, si ella haba explicado quines ramos
y por qu venamos. Ella mova la cabeza indicando que no. Le preguntamos si ella pensaba decirles algo sobre ello. Ella movi otra vez la
cabeza insistiendo que no y dijo que tena miedo de lo que ellos podran
contar a otros. Preguntamos, entonces, si nosotros podamos explicarles, con tacto, el porqu de nuestra visita. Le pareci bien, pero mostraba gran preocupacin por lo que pudiramos decir. Contamos a los
nios que mam y pap tenan ganas de hablar con nosotros y se era
el motivo por el que habamos venido. Dijimos que sabamos que ellos
tenan muchas cosas buenas que compartir, pero que no siempre haba
buen ambiente cuando estaban juntos y que a veces empezaban a discutir. Dijimos que los padres queran terminar con las discusiones y eso
era de lo que queran hablar con nosotros.
Como podemos observar, el acercamiento es muy paulatino, a la
vez que dicen cul es su juicio de la situacin, es decir, que es importante para los nios poner palabras del porqu han venido. Se enfoca
hacia los nios. Mediante sugerencias suaves, dan a la madre la posibilidad de hablar con ellos. Cuando la madre quiere evitarlo, los agentes
de ayuda piden permiso para ser ellos quienes cuenten por qu estn
all. Se dan cuenta de que la madre se encuentra insegura de lo que van
a hablar, pero ellos, los agentes de ayuda, estn en su juicio. Es su
manera de ensear una actitud abierta donde incluyen a todos, tambin
a los nios con su perspectiva.
Observamos que hablan de lo positivo, que saben o suponen, que
existe en la familia y tambin saben que de vez en cuando discuten.
Aunque no sabemos cmo se utiliza la violencia en esta familia, podramos decir que la caracterstica de llamar a la situacin de violencia
como una "discusin" es evasiva o, puede ser, este concepto es un
denominador comn que todos reconocen, aunque se le puede dar un
significado u otro segn la situacin.
En el informe, se explicita que la madre se encontraba aliviada despus de la visita y que le pareca bien lo que se haba comentado. Los
nios parecan entender el porqu de la visita de los profesionales y
empezaban a estar ms ocupados con sus juegos y otras cosas propias
de los nios. El ejemplo ensea cmo han realizado un acercamiento
cuidadoso, a los miembros de una familia, al tema de la violencia.
VI.
FLEXIBILIDAD EN EL TRABAIO.
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como con el que la ejecuta. A la vez, se pone nfasis en que las entrevistas no sean vivenciadas como otro ataque a la vctima. Por ello, hay
una variacin en la composicin de la presencia de los miembros de la
familia en las entrevistas, o sea, de forma individual o juntos. Intentan
encontrarse con la familia en una ambiente de actitudes exentas de
juicios y experimentan que la confianza aumenta conforme manifiestan que quien ejerce la violencia es responsable de sus actos.
Han experimentado que la manera de hacer las preguntas puede
ser decisiva para lo que se espera sea la respuesta. Es fcil preguntar
por qu cuando algo no se entiende, pero este tipo de preguntas pueden desenfocar la situacin real. Tambin se puede sentir como un
"ataque" si estamos buscando faltas y deficiencias en la persona. Las
preguntas deben dirigirse de manera que puedan propiciar el dilogo y
ampliar la comprensin sobre lo que realmente ha sucedido.
Una manera sutil de dialogar, de manera que fluya ligeramente,
incluyendo algunas cosas insignifcativas, como el gato que entr en la
habitacin o el estado del tiempo, para que todos los miembros de la
familia puedan entrar en la charla y la familia pueda ensear que existe
otras cosas en su vida familiar, no nicamente la violencia.
Esta manera neutral de mantener la comunicacin se puede utilizar
ms adelante en el proceso para crear pequeos huecos de respiro
cuando el tema de la violencia se presente como demasiado pesado y
amenazador.
Se enfoca el tema, especialmente, hacia los nios dentro de la familia. Ello conlleva tambin un enfoque hacia el rol de los padres. Si pap
tiene que aceptar la responsabilidad por sus actos violentos, mam tiene la responsabilidad que conlleva la situacin de seguir viviendo en
una situacin de malos tratos donde los nios, su cuidado y su desarrollo tambin es su responsabilidad. La responsabilidad de la vida y desarrollo de los hijos es una palabra clave.
La experiencia nos ensea que los padres deben sentir una gran
confianza antes de que se atrevan a hablar de las vivencias de los
nios. Ello se encuentra de fondo, como un tema doloroso, que conlleva sentimientos de culpabilidad, mala conciencia, inquietud y falta de
confianza en s mismos como padres. Por ello, opinan que puede ser
contraproducente hablar de las consecuencias de la violencia al inicio
de las entrevistas. Prefieren esperar a que sean los propios padres
quienes saquen el tema a travs de una palabra o un pensamiento.
Entonces, s les corresponde y participan en la preocupacin y dan su
aprobacin, ya que han visto tambin esta dimensin. La experiencia
les ha enseado que la mayora de los padres toman ellos mismos la
iniciativa de hablar de la situacin de los nios cuando se sienten seguros hacindolo.
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forma de ser concientes. La vista se centra en lo que estamos acostumbrados a ver y el juicio expresa el conocimiento que tenemos de la
situacin. Aprender a ver trata de la conciencia y de los conocimientos
y la habilidad de tomar decisiones. Lo que vemos y cmo lo enfocamos
y enmarcamos la situacin depende de nuestra comprensin, experiencia y habilidad. Cuando el proyecto va a establecer contacto con una
nueva familia, se observa primero la inseguridad de la familia y los
agentes de ayuda se adaptan a esta situacin, haciendo que la familia
sea la primera en decidir cundo y dnde se van a encontrar con ellos.
Deciden enfocar en la inseguridad de la familia para encontrarse con
los agentes de ayuda y no sobre la dramtica y la violencia. Experimentan que este camino es viable con estas familias, que, a menudo, se
retraen del contacto tanto con los agentes de ayudacomo con los profesionales y la polica.
El proyecto describe en varias ocasiones con mucha claridad y concrecin lo que hacen y cmo. El ejemplo ms claro es cuando hablan
con la madre y los nios, cuando discuten cmo deben formularse las
preguntas para abrir la comunicacin con la familia. Podemos participar en lo que ven y lo que hacen. Aqu transmiten que, si se pregunta al
padre por el porqu peg a su mujer, ste puede entenderlo como una
denuncia hacia l y cerrar el dilogo. Lo que intentan es hacer preguntas que puedan abrir un dilogo y ampliar la comprensin de lo que ha
pasado realmente. Tambin reflexionan sobre la importancia de que el
padre se d cuenta de que observan y valoran otros valores de l, no
slo el lado violento. Todo ello se adapta a la situacin. Aqu nos explican lo que hacen, pero no se observa ningn ejemplo de lo que conllevara el hecho de hacer preguntas abiertas en situaciones concretas.
Un lector experimentado puede, sin embargo, reconocer en el texto
la habilidad profesional. Puede analizar y vivenciar la base de las consideraciones que se visualizan en la descripcin. De este modo, se
puede discutir y criticar lo que se observa. El lector puede reflexionar
sobre lo que se reconoce, lo que es nuevo y lo que quiere llevar consigo
para utilizarlo en la prctica.
El proyecto trasmite de este modo mucho de lo que suelen hacer,
pero el texto no nos ensea lo que se caracteriza en la filosofa de la
prctica, es decir, la fluctuacin entre lo general y lo especfico o concreto. No participamos en las excepciones y las consideraciones tomadas en las situaciones difciles. Cuando dicen que quieren encontrarse
con cada familia como una familia especial, nicamente nos dejan una
visin limitada de lo que ello significa en el trabajo profesional.
La descripcin de cmo actan en las familias de diferente etnia
abre, sin embargo, a anlisis de cmo intentan escuchar y ser abiertos
a la perspectiva que el otro trasmita. Cuando la madre desea ir de
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El rol del investigador se puede semejar (Janik, 1996) con el rol del
entrenador, uno que se encuentra un poco fuera, hace preguntas, aporta buenos anlisis y pone las cosas en su contexto. El cometido especfico del investigador y su inters principal se encuentran en utilizar el
material para profundizar ms y conseguir que lo implcito sea explcito
y en descubrir las condiciones bsicas para la actividad..
Cuando se trabaja con relatos que se cuentan en pasado, a menudo
da la impresin de que el reconocimiento se encuentra implcito. La
manera de contar el relato tambin puede participar en el cierre de la
comprensin. En una investigacin sistemtica de la situacin es un
reto conseguir estimular a la sorpresa. Utilizando literatura, arte, tica
o historia de las ideas, se puede conseguir la apertura para la reflexin
y la perspectiva. Josefson (1991) sugiere el uso del arte y la poesa
como vehculo para la comprensin interna y el redescubrimiento en
los profesionales. Haciendo referencia a Landquist:
"La expresin artstica es nica y tiene su significado
propio. La expresin potica nos reaviva imgenes segn
nuestra experiencia. De este modo el arte sale de s mismo
que por esta razn reclama ser universal, independiente del
tiempo y del espacio. " (Landquist, 1920).
Porque la reflexin sistemtica sobre la prctica apunta a la accin,
esta actividad sirve tambin como una actividad en los programas
postgrado para los profesionales. Esta actividad tomar la forma de
enseanza para la investigacin.
Pienso que con esto he podido mostrar que la filosofa de la prctica
contiene un potencial para el desarrollo de experiencias prcticas y
ofrece una aportacin para el desarrollo de los conocimientos, donde
los conocimientos prcticos y tericos pueden complementarse e enriquecerse mutuamente.
BIBLIOGRAFA.
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utgave 1996. Gyldendal.
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Stockholm: Mareld, 1992.
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Prosjektbeskrivelse NFR.
ERSTAD, I.H. (2000): Conocimientos basados en la experiencia y relatos del
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