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EL DEPSITO DE COMBUSTIBLE

Pocas cosas resultan tan necesarias a bordo de un


barco como el depsito de combustible. Encargado de
contener la gasolina o gasoil que necesitamos, su
construccin e instalacin requieren de una serie de
condiciones que deben ser respetadas a toda costa.
Materiales, orificios, tubos... todo est impuesto por la
reglamentacin correspondiente, que debemos
conocer y, por supuesto, respetar.
TIPOS DE DEPSITOS
Inicialmente podemos clasificar los depsitos de
combustible de la siguiente forma:
Blandos: este tipo de depsitos se desinfla a medida
que se van vaciando. De esta forma se consigue que el
aire no entre al vaciarse y no se produzca
condensacin de humedad en el interior. Como
principal ventaja, el hecho de que pueden colocarse en
cualquier lugar donde no se podra estibar ninguna otra
cosa. Como desventaja: que pueden pincharse o
desgarrarse con cierta facilidad. Para evitarlo conviene
poner mucha atencin sobre el lugar donde se
coloquen: no puede haber picos, esquinas, elementos
punzantes, tornillos,
herrajes... Otro tema importante es el de su capacidad:
relativamente pequea, por lo que quedan limitados
para embarcaciones de pequeo tamao.
En la quilla: utilizado normalmente por veleros
ocenicos, aunque tambin en barcos de motor con
quilla corrida y sentina profunda. Se colocan en la
parte ms alta de la quilla y entre las varengas. En su
contra, la dificultad de su mantenimiento y el trabajo de

purga del agua de condensacin (la vigilancia del vaso


decantador es fundamental para evitar la llegada de
agua).
Independiente: en principio es la opcin ms
adecuada porque no presenta los inconvenientes
achacados a los anteriores depsitos. En su contra,
fundamentalmente, un precio superior. Para que su
peso no afecte en las embarcaciones de fibra de vidrio,
suelen realizarse en aluminio. Con este material se
evita el problema de corrosin por oxidacin (aunque
s puede sufrir corrosin galvnica o electrolisis).
Cuenta con la ventaja aadida de que su capacidad
puede ser bastante elevada.
MATERIALES DE FABRICACIN
Los depsitos se construyen fundamentalmente en
alguno de los siguientes materiales:
Aluminio: este material resulta muy adecuado para
contener lquidos combustibles o inflamables porque
no produce chispas al chocar con otro metal ni
corrientes elctricas estticas por el movimiento del
combustible en el depsito.
Acero inoxidable: material limpio, que no requiere
mantenimiento ni proteccin (no sufre corrosin,
aunque s puede sufrir corrosin galvnica).
Acero naval: hierro, resultar adecuado siempre y
cuando est bien protegido por fuera (deben pintarse
con pinturas duras y con proteccin de zinc, dando
varias capas). Especial atencin necesitarn las
soldaduras, ms sensibles, en las que se pueden
producir poros.
LA COLOCACIN

Sin lugar a dudas el tema de la colocacin del depsito


es de vital importancia. Teniendo en cuenta que va a
almacenar kilos de gasolina o gasoil, su correcto
emplazamiento dentro del barco resulta fundamental
para garantizar la seguridad y correcta navegacin.
La seleccin del lugar deber fijarse por tanto en torno
a los siguientes puntos:
Lo ms bajo posible, de manera que no suba el
centro de gravedad, ni el de carena.
Huiremos de los extremos y costados: colocar peso
en ellos aumentar el movimiento de cabeceo o lateral
del barco y har ms difcil la navegacin.
Por lo tanto: bajo y centrado, es el lugar idneo de un
depsito de combustible. Por supuesto tambin resulta
fundamental que se mantenga alejado de cualquier tipo
de fuente de calor. Adems la zona donde se encuentre
el depsito deber poder ventilarse correctamente.
Dicho todo esto no est de ms comentar que en
cualquier caso el lugar elegido deber tener un mnimo
de accesibilidad para poder realizar las labores de
mantenimiento que el depsito requerir.
LA FIJACIN
Teniendo en cuenta el peso que soportan estos
depsitos y cmo pueden influir en la navegacin, su
fijacin resulta un tema fundamental.
Los depsitos, sus tubos y sus conductos estarn
firmemente fijados.
Los puntos bsicos para la fijacin de los depsitos
son:
Patas soldadas con orificios para tornillos.

Calzos que permitan bloquearlos en mamparos o


bancadas.
Amortiguacin para eliminar las vibraciones del
motor.
Conviene tener en cuenta que las conexiones de los
tubos deben ser desmontables y estancas.
LOS REGISTROS
Indispensables en un depsito de combustible para su
limpieza y posible reparacin, los registros debern
tener las siguientes caractersticas:
Localizadas en un lugar de fcil acceso.
Que no se coloque nada por encima de ellos.
De tamao lo suficientemente grande para que
permita meter una mano y un brazo (como mnimo).
Tapas de buen tamao.
Correctamente atornillados.
Con junta estanca (para que aguante el combustible).
EL NIVEL DE COMBUSTIBLE
Conocer la cantidad de combustible de la que
disponemos es un dato bsico para poder navegar con
tranquilidad.
La consulta al nivel del depsito nos permitir saber si
disponemos de combustible suficiente para terminar la
navegacin, si debemos acercarnos a puerto lo antes
posible para repostar, si tenemos alguna prdida, si el
motor est consumiendo ms de lo habitual...

Existen dos tipos de niveles: elctricos y manuales,


muchos patrones deciden colocar ambos modelos para
no tener ninguna duda.
Los niveles elctricos suelen colocarse en un orificio
especial con junta estanca y conexin exterior que
lleve la informacin al cuadro de mandos.
Los niveles manuales son un tubo de plstico
transparente, exterior al depsito, donde se refleja el
nivel de combustible (por medio de los vasos
comunicantes). Suele colocarse en la cmara de
motores, donde resulta fcil y rpido de consultar.
PURGAR UN DEPSITO
No cabe duda de que purgar un depsito es una labor
de suma importancia, puesto que no podemos permitir
que las impurezas se vayan acumulando.
Para que un tornillo de purga funcione
convenientemente deber estar colocado en la parte
ms baja del depsito. Esto no siempre resulta
sencillo, puesto que como hemos dicho lo ms
correcto es que el depsito est instalado en la zona
ms baja de la embarcacin, por lo que no existir un
lugar por debajo para instalar un grifo o similar. Esto
slo resulta factible en los depsitos que van ms
elevados que las sentinas.
LIMPIAR EL DEPSITO
Limpiar el depsito de combustible es una tarea tan
fastidiosa como absolutamente necesaria.
Para hacerlo correctamente, es necesario que lo
desmontemos por completo y realicemos una tediosa
labor de limpieza para extraer toda una serie de
impurezas y agua que se va acumulando con el tiempo

y que, por supuesto, puede acabar daando al motor,


provocando incluso que pueda parar de funcionar.
Aunque depender del tipo de depsito, de su
antigedad, del uso que le demos, del combustible que
utilicemos... a nivel general debemos decir que un
depsito de acero inoxidable para gasoil precisar de
una limpieza completa cada cinco o siete aos
(mximo). La labor de limpieza ser ms o menos
complicada en funcin de cmo se encuentre instalado
el depsito, tanto es as que un depsito correctamente
instalado nos permitir limpiarlo sin necesidad de
desmontar ninguna parte del circuito, lo cual sera, por
supuesto, ideal. Se recomienda una revisin peridica
de todas las uniones y del circuito de gasoil,
incluyendo la toma exterior del depsito.

Fuente: GustaVo Gonzalez (URU).-

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