PROSPERO BISQUERTT

PREMIO NACIONAL DE ARTE 1954

POR

Gustavo Becerra

STE compositor nace en 1881 y pertenece a la generacin

de Alfonso Leng (11 de febrero de 1884) y Enrique Soro (3
de julio de 1884), quien tambin fu acreedor al Premio Nacional de Arte (1948).
Paralelamente a su calidad intuitiva e innata de msico, Bisquertt estudi algn tiempo en la Escuela Militar, fu funcionario de la Direccin General de Impuestos Internos y ocasional
empresario de Industrias Mineras. Lo heterogneo de sus ocupaciones constituye una demostracin de que su verdadera vocacin siempre tendi a la msica, arte en el cual se forma por
s mismo y en el que se gana un merecido lugar con su pera
"Sayeda", que le vali una pensin gubernativa para estudiar
y trabajar como artista en Pars, ciudad en la que permaneci
un fructfero lapso de cuatro aos.
Al fundarse el Instituto de Extensin Musical como entidad autnoma reCl\y sobre l el nombramiento de Administrador de la organizacin aludida y permaneci a su servicio
hasta el ao 1945.
Sus obras ms importantes son: la pera "Sayeda", sus
obras orquestales "Preludio lrico" (1910), "Poema Pastoril"
(1918), "Primavera Helnica", "Cuadro Sinfnico" (1919),
"Taberna al Amanecer", poema sinfnico (1922), "La Procesin del Cristo de Mayo", cuadro sinfnico (1930), "Destino",
poema sinfnico (1934), "Nochebuena", trptico para gran
orquesta (1935), "Miscelneas", suite sinfnica (1936), "Me(18)

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tr6polis", suite sinf6nica (1940), "Dos emocionales" para gran

orquesta (1940), "Juguetera", suite infantil, para orquesta
(1943), "1945", poema sinfnico. Obras de cmara: "Minueto"
para flauta y quinteto de cuerdas, "Aires chilenos" para cuarteto de cuerdas y "Concertino" para violn y orquesta de cmara. Para piano: "Minueto", "Berceuse", "Danza y Balada",
"Trois esquisses", "Solitude et Fleur Fan", "MiS elneas",
"Juguetera" y "Diez Piezas Infantiles". Entre otras co<!as escribi tambin el Himno de la Fundacin Santa Mara, el Himno
de la Escuela Militar, el de la Marina, Himno al Deporte Nacional, Himno de la Escuela de Artes y Oficios, el Himno de
la Universidad de Concepcin. Estas composiciones existen en
sus versiones solsticas, corales, "a cappella" o con orquesta, (1).
El presente comentario de la vida y obras de Prspero Bisquertt, es un intento de cristalizar su gestin artstica en sus
cualidades predominantes que, a mi juicio, se manifiestan en
su extremado fervor e inestabilidad de juventud, apenas atenuado por el transcurso de los aos y en su inclinacin casi
exclusiva a la composicin de obras orquestales, en las que se
contienen las columnas determinantes de su personalidad artstica.
Bisquertt es, en primer trmino, un hombre inquieto, imaginatIVO, vive sus creaciones de manera intensa. No es en absoluto extrao, por 10 tanto, que haya sido l mismo quien redactara el libreto de su pera "Sayeda", ya que su mente difcilmente hubiese tolerado algo que no estuviese bajo su absoluto arbitrio.
Su a veces febril personalidad de compositor, le ha permitido alcanzar uno de los estilos mejor definidos de la msica chilena en su generacin. De l se podr decir que, su forma no es lo suficientemente equilibrada, o que sus obras puedan no convencer a tal o cual, pero un hecho quedar siempre
en pie: Bisquertt tiene una personalidad inconfundible a los
pocos compases de or su msica.
Sus caractersticas principales estn integradas por influencias europeas provenientes del "impresionismo" y del "ex(1) Los aspectos biogrficos y la lista de las obras de Prspero Bisquertt. han sido citadas de la obra "La creacin musical en Chile,
(1900-1951) ". de Vicente Salas Vln.

REVISTA

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presionismo" franceses, amalgamados en un criollismo con frecuencia acertado y, por lo menos, siempre claro.
Sus melodas tienden a lo estrfico, son fuertemente diatnicas y muchas veces estn llenas de un lirismo que las relaciona con el movimiento italiano que representa tan bien Respighi. Sus ritmos son generalmente una especie de tributo a
su meloda, claros, sencillos, sin falsas complicaciones, generalmente con denominadores tradicionales. Sus incursiones en
el campo de la polifona son escasas y se puede decir que es
el procedimiento que menos le atrae y, con excepcin de su
Cuarteto de Cuerdas y de un fragmento del Cristo de Mayo,
que tienen "fugatos", su lenguaje es armnico. Las caractersticas propias de su armona se forman en su lnea diatnica
francesa y su contacto con los cromatistas alemanes es escaso
y ocasional. El aspecto que acabo de enunciar, tal vez, es el
ms slido de la autoformacin de Bisquertt y es sin duda una
de las razones que han hecho de l el mejor orquestador de
su generacin. Volviendo a su armona, est llena de disonan. cias agregadas, las cuales sabe emplear de manera gil y transparente. Ya en "Sayeda" su armona es caracterstica y, a partir de esta obra, va adquiriendo, a travs de la "Procesin del
Cristo de Mayo", "Nochebuena", "Metrpolis" y "1945", todos los elementos que contribuyen a formar en el compositor
un autntico contemporneo. Poco a poco, se empiezan a delinear sus elementos politonales y son stos los que ms influyen en su tratamiento de los temas folklricos. Pero, volviendo a su aspecto polifnico, encuentro que lo acabado de decir
es otro factor que prueba su falta de apego a esta clase de
recursos, que tenderan a desplazarlo de un color armnico
en el cual se considera establecido.
La orquestacin de Bisquertt es un punto que bien merece una consideracin especial, sobre todo teniendo en cuenta su condicin de autodidacta. Ella es la que ha llevado el
verdadero eje creativo de su produccin lrica y sinfnica que
es, a mi juicio, lo mejor de su obra, y por su intermedio ha podido superar problemas que habran sido evidentes en otras
circunstancias. Su suite sinfnica "Metrpolis" es, por la organizacin de sus partes, un verdadero ejemplo de cmo orquestar diversas familias instrumentales segn las distintas

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pocas que evoca y que abarcan desde el siglo XVIll a la actualidad, comenzando con una orquesta reducida y terminando con un conjunto contemporneo. El material que usa en cada caso es certero y, por lo tanto, econmico. Esta ltima es
una de las caractersticas ms importantes de la orquesta bisquerttiana. Siempre sabe sacar lo mejor de la instrumentacin
que emplea, todo lo que escribe se oye; an los pasajes difciles cumplen su cometido colorstico y sus "tutti" son compactos
y sonoros. Pero, de su manera de orquestar, lo que ms sorprende es el tratamiento que da a las maderas, de las que sabe
obtener matices excelentes y colores novedosos. A pesar de
que el tratamiento que da a los bronces es ms bien armnico,
hay en su msica pasajes solsticos para estos instrumentos,
en los que se adviel'te nobleza y sobriedad. Su tratamiento de
las percusiones es variado, pero es en general ms abundante
que en la mayoria de sus contemporneos, sto debido a su
mayor intencin rtmica y ms estrecha relacin con la danza
que se muestra en su msica. Esta ltima tendencia es la que
le ha permitido sobrevivir artsticamente al extenso perodo de
los "Adagios" que hizo languidecer a la msica chilena en los
tiempos en que se formaba la generacin a la que pertenece,
entre otros, Domingo Santa Cruz, generacin que, afortunadamente, ha superado aquella etapa y avanza segura a una
madurez reativa.
Es curioso advertir desde temprano en las actividades artsticas de Prspero Bisquertt su intencin claramente profesional y su punto de vista de compositor de oficio. Esto es notable en un ambiente en donde la composicin musical empez
por ser casi inexistente y en el que posteriormente fu confiada en su parte ms importante a aficionados, cuyo extraordinario amor por el arte en referencia, hizo de algunos de ellos
profesionales de prestigio. La existencia del compositor "dominguero" en Chile, es una etapa valiosa, de consecuencias favorables al movimiento artstico y Prspero Bsquertt, que rpidamente supera al estrato amateur, mantiene calurosas relaciones con aquel, aunque su actividad tiene ya otros puntos
de mira. Para el comn de los compositores chilenos, con poqusimas excepciones, componer fu una actividad espordica y
responcUa, en la mayora de los casos, a un criterio de "acon-

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MUSICAL

tecimiento" que se enrazaba profundamente en la vida del

autor, como algo extraordinario. En cambio, en el compositor
que comento, la actividad de componer tendi a ser continua,
y de su pluma fluyeron con excepcional regularidad obras y
ms obras, ao tras ao, creando una situacin que anima a
considerarlo uno de los primeros compositores chilenos de
oficio} j1.1"O con los m3!estros Enrique Soro y Humberto Allende, ambc; acreedores al Premio Nacional de Arte, como antes
seal. !.npresiona de sus condiciones generales, su independencia de los instrumentos de teclado en la composicin orquestal, cuya trxtura es propia e inconfundible. Su odo, como se
puede desprender de sus obras orquestales, es altamente funcional y eficiente, especialmente en lo que se refiere a la claridad de sus efectos por una parte y, a la facilidad para captar
los diversos estilos contemporneos, por otra.
El constante crecimiento de la msica chilena, desde las
actividades de la Asociacin Nacional de Conciertos Sinfnicos
hasta los primeros aos de vida del Instituto de Extensin Musical, rinde tributo a la msica contempornea del pas a travs de obras con una preparacin todava insuficiente y escritas, en su mayora, a travs del piano, instrumento que prest a los compositores nacionales sealados servicios en la bsqueda de sonoridades y para cerciorarse de sus imaginaciones
todava algo amorfas. Esta situ:win, si bien es el crisol del
surgimiento que vemos hoy dl. entonces parece lastrar la
produccin de muchos que superan esta etapa a base de' constancia y de puro talento.
Si examinamos la produccin de Bisquertt, correspondiente a la poca ms arriba citada, o a cualquiera otra, nos encontraremos que acusa comparativamente pocos cambios; hecho que a mi entender lo sita fuera del ncleo principal de
compositores, el cual, de tanto en tanto, conoce y aprecia la
obra del autor que comento, notando seguramente su claridad
y sencillez y advirtiendo que, en este compositor, el sello de
experimentacin que caracteriza al resto de la produccin chilena, apenas le alcanza. No pretendo decir que Bisquertt no
haya buscado o encontrado cosas, slo pretendo radicar la
atencin del lector en el hecho de que los recursos nuevos que
aparecen en su produccin, se muestran ya decantados por

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BISQUEIlTT

una intencin clarificante y especialmente por un fuerte sentido del oficio. Se podra citar muchos ejemplos de su sentido
prctico de compositor profesional, pero baste con los siguientes principios que se observan en la mayor parte de sus obras:
l.o-Rara vez trabaja a ms de cuatro voces independientes.
2."-Sus frases y perodos son de una longitud normal y,
an en sus composiciones abiertas, tiende a las repeticiones estrficas.
3.9-Sus prrafos, secciones o movimientos tienden a ser
breves y compactos, mostrando una proporcin con los "Tempi".
4. "-Escribe para los instrumentos en sus registros ms
seguros y caractersticos bajo el punto de vista colorstico.
Las cualidades apuntadas se pueden advertir en algunas
de sus obras, cuyo ambiente y condiciones fundamentales de
oficio comentar en los prrafos siguientes, aunque sin llegar
al anlisis sistemtico.
De las obras de Prspero Bisquertt, "Metrpolis", merece
una relacin en detalle en lo que se refiere a sus recursos, tanto
formales como de contenido.
El primer trozo de la obra citada escrito para orquesta de
cuerdas, (Ej. N.O 1) posee una meloda de fuerte raigambre

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barroca y de un sentido estrfico y danzable que le dan un

aspecto total ntido y equilibrado. Su armona, como casi toda
aquella que ha salido de la pluma de Prspero Bisquertt, es
directa y de ritmo casi iscrono y posee adems, como .carac-

REVISTA

MUSICAL

teristica predominante de color, el uso casi permanente de disonancias agregadas. Esta manera de tratar las disonancias,
sumada a su hbito de reforzar las fundamentales que se encuentran en el bajo con el intervalo de quinta, nos permiten
asociar a Bisquertt con los compositores franceses de comienzos del siglo y, en general, con los movimientos impresionistas y expresionistas sucesivamente. La forma del trozo en referencia es una especie de cancin simple ternaria con un
puente que sirve para repetirla, procedimiento muy del gusto
de los autores romnticos, que se encuentra bien resuelto en
este caso. La orquestacin de este trozo se acerca en mucho a
la que se encuentra en las danzas orquestales de comienzos
del siglo XVIII, pero contiene algunos elementos nuevos, como
ser los "pizzicati" en los contrabajos y el uso de arcos de
articulacin ms modernos.
Como un color total, este es uno de los trozos de Bisquertt
que menos muestra sus influencias habituales, provenientes del
binomio Ravel-Debussy, por una parte, y de Puccini, por la
otra. (Ej. N. Q 2).

El segundo trozo de "Metrpolis", Pregn, merece destacarse porque constituye en cierto sentido el prototipo del estilo de Bisquertt para tratar motivos populares o folk1ricoso Consiste este estilo, a mi entender, en el respeto textual
del elemento tradicional y en su acompaamiento de ambiente francs, tanto en la armona como, aunque menos, en el
ritmo. Este segundo trozo posee una forma an ms conven-

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cional que el anterior, pues se trata de una cancin simple ternaria de dos periodos distintos, repitindose el primero al final, con supresin del segundo semi-perodo. Debo, sin embargo, advertir que la forma real del trozo referido es de tema
y dos variaciones, producindose a consecuencia de su tratamiento orquestal la forma apuntada ms arriba. La orquestacin de este trozo da especial realce a las maderas y es muy
clara y equilibrada. (Ej. N." 2). En ella se advierten duplicaciones habituales entre flautas y violines y algunos unsonos parciales en las cuerdas. El tratamiento del arpa cae dentro de las convenciones usuales e interviene con provecho de
la sonoridad total.
El tercer trozo, Ciudad Moderna, presenta caracteristicas
que han tendido a acentuarse en la produccin de Prspero
Bisquertt. Por el uso de pedales figurados, basados en ritmos
mecnicos, y por el empleo de recursos orquestales que recuerdan a la msica norteamericana, especialmente a Gershwin y
Grof. La forma de este trozo est determinada por una serie de variaciones, de las cuales una presenta un ritmo cuya
novedad le da fuerte caracteristica de elemento nuevo, pero
que sirve de base o teln de fondo a una nueva presentacin
de elementos conocidos. Su estructura total presenta elementos reexpositivos, aunque sin la importancia que permita asociarla con la forma sonata. La orquestacin de refuerzo, que
en este caso resulta obvia y se ve contrastada por pasajes
de menor potencia, me atrevo a decir que no es, en sus contrastes, el fuerte de este trozo, que se caracteriza ms bien
por una rtmica y, en general, una motvica poco diferenciada.
El cuarto trozo de la obra que comento presenta un pregn organizado de la siguiente manera: A B C A' (B C)' "A",
lo cual daria pie para considerarla parienta cercana del rond,
con la salvedad de su ausencia de contrastes bien definidos
entre coplas y estribillos. El color orquestal se mueve en el
ambiente Ravel-Puccini, dando importancia meldica a las maderas y valor ambiental a las cuerdas. Vale la pena citarse una
curiosa duplicacin meldica entre clarinete y trompeta.
El ltimo trozo de "Metrpolis", En una fbrica, se parece
en cierto sentido al tercero, Ciudad Moderna, y posee algunos efectos sonoros dignos de mencionarse, como por ejemplo

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R.EVISTA

MUSICAL

los trombones en "Suono d'aria", que aunque no destacan por

encima del resto, comunican al total un ambiente novedoso y
caracterstico. Posee adems esta obra, como excepcin dentro de la produccin de Bisquertt, variedad de compases y diversidad de metros, a consecuencia de lo cual llega a parecerse, aunque slo superficialmente, a Strawinsky, pero en el
fondo parece derivar, lo mismo que ste, del sistema de improvisacin a base de pedales figurados, presente en el gameln
de Java.
El Poema Sinfnico "1945" resume las ltimas tendencias de Prspero Bisquertt, que aunque no bien clarificadas,
responden a las siguientes fuentes: la norteamericana, de carcter meldico y orquestal; la francesa, de carcter armnico y colorstico, y la chilena de tipo folklrico y popular.
Hacen crisis en esta obra sus sistemas estrficos y armnicos
y BU sistema de construccin alternante, un tanto elusiva en
lo que se refiere a desarrollos, segn se los entiende en la msica occidental. Es tambin notorio en esta obra la manera
que tiene Bisquertt de ver el ritmo casi siempre en su forma
elemental, casi como salido directamente de los pies mtricos
griegos. Su tcnica de extensin de las obras, basada en la
variacin de perodos que tienden a ser cada vez ms extensos,
alcanza aqu sus lmites y su sistema orquestal Debussy-RavelPuccini logra consistencia homognea. El uso de la percusin cobra importancia en esta obra y an la cuerda es tratada en forma percutida en la seccin marcial de este poema,
que es paralela con aquella marcha, con ritmo obstinado y
variaciones, que encontramos en la Sptima Sinfona de Chostakowitch. Los "tutti" se prolongan tal vez demasiado y tienden a fragmentar la obra, ya que le restan jerarqua al climax
final. Pero, bajo el punto de vista armnico, hay trozos de
gran audacia y que despiertan un inters que est por encima
de su eventual falta de claridad. A pesar de las secciones alternativamente armnicas, meldicas, lricas a la usanza de los
compositores de la parte norte de este continente, y de sus
partes corales y rtmicas, no logra esta obra cambiar el fundamento de la tcnica motvica de Prspero Bisquertt, que se
basa en un parentesco casi evidente de las ideas y motivos,
no slo en su aspecto estructural, sino que tambin en su ca-

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rcter ntimo. A sto se debe que los contrastes en este msico son ms el resultado de la matizacin que el de la composicin propiamente tal. Como conjunto, el Poema Sinfnico
"1945" representa un gran esfuerzo sinttico y contribuye a
aclarar el perfil de la msica chilena.
En lo que se refiere a tratamientos de temas chilenos,
Bisquertt alcanza una gran altura en su trozo llamado Aire
Chileno, perteneciente a la coleccin de "Miscelneas"(Ej. N9 3),

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en donde la claridad de la orquestacin y limpieza de la lnea
se equilibran de manera por dems expresiva. Impera tambin
en este trozo una chilenidad fcil, que hace pensar en las posibilidades de desarrollo que presenta este gnero, abandonado
con frecuencia, y an por sistema, en compositores de generaciones posteriores. Pero es en su obra "Nochebuena" donde
alcanza su ms fellz tratamiento de nuestra msica criolla. En
la "Pascua del nio pobre" conecta con buen xito Europa con
nuestra tierra, en el campo de sus influencias personales,y ha-

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R~VISTA

MUSICAL

================~,===========

ce otro tanto, tal vez en mejor forma, en la ltima parte de la

obra citada que se titula "En la Alameda", en donde, por encima de caractersticas exteriores, penetra a fondo en el ritmo
chileno, llegando por momentos a un sentimentalismo que tambin ser caracterstica de nuestra tierra.

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Otra de las obras que, aunque no es de las ms importantes es una de las ms caractersticas, es su "Procesin del
Cristo de Mayo", obra que contiene sus aspectos fundamentales constructivos, sean stos armnicos, rtmicos o meldicos,

PR6sPERO

BISQUl!RTT

y an colorsticos. Es muy caracterstica de Bisquertt por su

tendencia a los "obstinatos", sus melodas de ritmos sencillos, su
construccin estrfica y sus ocasionales secciones polifnicas,
cuyo prototipo vendra a ser el solemne "fugato" que se incluye
en la obra que comento y que cumple con la funcin de preparar el final desembocando en un coral para ir a la reexposicin del material temtico. (Ej. 4).
Concluyo este breve comentario de lo que para m representa la personalidad de Prspero Bisquertt y aprovecho la
oportunidad de manifestar que no se aleja del buen sentido
el haberle otorgado el Premio Nacional de Arte, galardn que
merece sin lugar a dudas, pese a todas las consideraciones que
sobre su obra puedan hacerse, an aceptando la posibilidad de
que su produccin no sea trascendental, permanente o "maestra". Basta que su vida no ha conocido otro horizonte ms
importante que la msica y su labor de compositor, y que a
travs de ella ha demostrado tener los atributos del artfice
experto y serio. Atributos que lo destacan como uno de los
prmeros ejemplos de compositores de oficio en esta tierra.

Audiciones escogidas:
Obra: Metrpolis
Intrpretes: Orquesta Sinfnica de Chile, Victor Tevah (dir)
Lugar/fecha: Teatro Municipal, 22/11/1954
Ocasin: IV FMCH, Homenaje al Compositor
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Compositor: Prspero Bisquertt Prado

Obra: Procesin del Cristo de Mayo

Intrpretes: Orquesta Sinfnica de Chile, Victor Tevah (dir)
Lugar/fecha: Teatro Astor, diciembre 1957
Ocasin: Grabacin disco comercial, sello RCA
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Compositor: Prspero Bisquertt Prado

Obra: Juguetera para orq.

Intrpretes: Orquesta Sinfnica de Chile, Victor Tevah (dir)
Lugar/fecha: Teatro Municipal, 22/11/1954
Ocasin: IV FMCH
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Compositor: Prspero Bisquertt Prado

Obra: Emocionales
Intrpretes: Orquesta Sinfnica de Chile, Victor Tevah (dir), Enrique Lihn (rec)
Lugar/fecha: Teatro Municipal, 22/05/1953
Ocasin: Temporada Oficial
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Compositor: Prspero Bisquertt Prado