EL GENERADOR DE VAPOR RPIDO

EN COMPARACIN CON LA CALDERA PIROTUBULAR

Texto traducido por EDITECBA (www.editecba.com.ar) con autorizacin de Versuchs- und Lehranstalt fr
Brauerei in Berlin (www.vlb-berlin.org) Berln, Alemania

El generador de vapor rpido en comparacin con la caldera pirotubular

En todos los lugares donde reinan elevadas
temperaturas y presiones de operacin, el vapor cumple un papel importante. En empresas
industriales y de prestaciones de servicios pertenecientes a los ramos papelero, qumico,
alimentario y de materiales de construccin,
esta forma de generacin de energa es indispensable desde siempre.
Si el espacio para la generacin de vapor es
reducido, la decisin se toma de inmediato a favor
de un generador de vapor rpido. ste necesita
slo un 25% de la superficie que requiere una caldera pirotubular. En el caso de generadores de

vapor rpido no es necesario realizar reformas o

adaptaciones en los edificios. Teniendo en cuenta
el principio de los tubos de agua y el tamao de
caldera relacionado con ste, los generadores de
vapor rpido no slo tienen ventajas de espacio en
comparacin con las calderas pirotubulares. El
reducido contenido de agua del generador de vapor rpido asegura una disponibilidad de vapor en
el trmino de 5 a 7 minutos despus de un arranque en fro. Una caldera pirotubular requiere para
ello entre 60 y 90 minutos. En el caso de una interrupcin de servicio prolongada, el suministro de
vapor a travs de calderas pirotubulares se hace
esperar en forma notable.

Figura 1: Comparacin de tamaos entre un generador de vapor rpido y una caldera pirotubular de igual
capacidad de vapor
Arranque rpido versus stand-by
Se ve rpidamente que el eje de la cuestin para
un suministro efectivo de vapor est ligado estrechamente a la pregunta respecto de si este ltimo
debe ocurrir de forma continua o espordica. Incluso las paradas por tiempo prolongado deberan ser
tenidas en cuenta de antemano. Ya slo por los
ciclos largos de calentamiento en las calderas pirotubulares, el consumo de combustible crece de
forma desproporcionada. Comparado con eso, el
generador de vapor rpido ya cuenta a su favor
con ventajas de ahorro de energa de 5 a 11% en
promedio. En lo referente al modo stand-by, en las

calderas pirotubulares convencionales se generan

prdidas de energa adicionales que no slo se deben a prdidas por radiacin o por chimenea. Las
aireaciones previas de las calderas antes del
arranque efectivo del quemador, as como el mantenimiento de presin y temperatura en una caldera en stand-by, generan prdidas de energa adicionales que no se presentan en el generador de
vapor rpido. Estas ltimas son conocidas como
stand-by fro. La caldera permanece totalmente sin
calentar durante el tiempo sin uso. En el trmino
de a lo sumo 7 minutos, el generador de vapor ro
pido es llevado desde 20 C a la carga plena. Pro-

veedores tales como Clayton Deutschland llegan a

alcanzar as incluso una produccin de 12 t/h. En el
funcionamiento discontinuo, el ahorro de los continuos arranques y paradas contribuye paso a paso
a la amortizacin de un generador de vapor rpido.
En las calderas pirotubulares ocurre lo contrario: la
superficie tres veces ms grande (ver Figura 1)
produce adems prdidas por radiacin tres veces
mayores. La desventaja de los generadores de
vapor rpido: debido a la bomba de pistn y a la
resistencia del serpentn de calentamiento, se
registra all un consumo de corriente levemente
elevado.
Resultados de vapor a la par
Las calderas pirotubulares suministran agua caliente, vapor saturado o vapor sobrecalentado con
caudales msicos de producto y presiones manomtricas mayores. Sin embargo, son apropiadas
usualmente slo para presiones manomtricas de
hasta 32 bar. Con estas calderas se alcanzan
o
temperaturas de hasta 240 C o bien capacidades
de vapor de 45 t/h y ms. En contra de la opinin
generalizada, justamente los generadores de vapor
rpido son capaces de suministrar vapor saturado
que tiene, en comparacin con las calderas pirotubulares (humedad residual de 2 a 3%), una humedad residual de menos del 0,5%. Esto evita golpes de ariete en la tubera de vapor y asegura una
transferencia de calor ptima en los puntos de
consumo. Los argumentos en otro sentido de que
los generadores de vapor rpido estn expuestos a
condiciones fluctuantes de presin no siempre son
correctos.
Algunos fabricantes proveen presin de vapor
constante con demanda de vapor abruptamente
fluctuante. Debido a su bajo contenido de agua y
su reducida masa de acero, los generadores alcanzan muy rpidamente la presin de operacin
deseada y la mantienen constante, sin cada de
presin, aun ante un aumento de carga. El aumento de la capacidad de vapor es incrementable a
voluntad por medio de la interconexin o reequipamiento de unidades individuales (tambin por
medios mviles). Los generadores de vapor rpido
suministran cantidades de vapor de 150 kg hasta
12 t/h. Adems, los equipos y sus componentes no
son propensos al desgaste. As, tambin es falsa
la suposicin de que esa desventaja anula las ventajas debidas a los costos de energa ms bajos.
Sin duda, tambin son necesarios los mantenimientos en las bombas de alimentacin (frecuentemente, bombas de pistn) para realizar un cambio de aceite o un reemplazo de guarniciones de
obturacin. Pero, entre tanto, los tiempos de operacin de las bombas entre paradas de mantenimiento son tan prolongados que tales mantenimientos ya casi son despreciables en el clculo
de costos. Inclusive los problemas de formacin de
incrustaciones en un serpentn de calentamiento
casi no parecen ser actuales, dado que algunos
fabricantes integran de antemano tcnicas de separacin efectivas. Gracias a un excedente de agua

del 20%, el serpentn de calentamiento puede ser

protegido de depsitos y de sobrecalentamiento.
Esto incluye tambin una extraccin completa, por
lavado, de las sales no formadoras de dureza.
Frente a ello, los daos en el cuerpo de presin en
las calderas pirotubulares ocasionan gastos de
reparacin desproporcionadamente altos. Si bien
en estos casos no se trata inevitablemente de
daos debidos a desgaste continuo, no es posible
tomar medidas adecuadas de prevencin para ello.

Figura 2: 1 Serpentn unitubular de calentamiento;

2 Separador vapor/agua; 3 Cmara de combustin;
4 Quemador con unidad soplante; 5 Bomba de
alimentacin
Homologaciones
Hasta un determinado tamao, los generadores de
vapor rpido trabajan libres de homologacin.
Debido a su reducido volumen de agua, los generadores de vapor rpido se encuentran en las
categoras III o IV del Reglamento Alemn de Seguridad Laboral. Una vez que se excede en las
calderas pirotubulares un determinado producto de
presin en bar por volumen en litros, una autoridad
oficial debe emitir una homologacin antes de la
puesta en servicio. Considerando una generacin
ms flexible de vapor, varios argumentos hablan a
favor de los generadores de vapor rpido, justamente en el rango de alta presin (tambin a 100
bar). A bajas presiones y, al mismo tiempo, una
generacin constante de vapor, las calderas pirotubulares quizs podran ser tenidas en cuenta.
Pero, en lo referente al control, ambas tecnologas,
entretanto, son sencillas y claras. Los generadores de vapor rpido disponen de una tcnica de
control sofisticada (PLC) que no requiere una instruccin inicial complicada.

Tabla 1: Comparacin
Generador de
vapor rpido
Tamao/espacio
++
necesario
Tiempo de
++
calentamiento
Insumo total de
++
energa
Consumo de
corriente
Calidad de
++
vapor
Comportamiento
de regulacin de
++
presin
Posibilidades de
incremento de
+
capacidad
Costos de
+
mantenimiento
Costos de
+
operacin
Homologacin y
puesta en
++
servicio
Requerimiento
de personal en
+
arranque y
parada
Confort de
+
mando

Caldera
pirotubular
+
+
+

+
+
+

(Texto traducido por EDITECBA

(www.editecba.com.ar) con autorizacin de
Versuchs- und Lehranstalt fr Brauerei in Berlin
(www.vlb-berlin.org) Berln, Alemania)