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Los orgenes de la devocin a la Virgen

La devocin a la Virgen en la Iglesia primitiva

La Virgen Mara ha sido honrada y venerada como


Madre de Dios desde los albores del cristianismo.
"Los primeros cristianos, a los que hemos de acudir siempre como modelo, dieron un culto amoroso a la Virgen. En las pinturas de los tres
primeros siglos del Cristianismo, que se conservan en las catacumbas romanas, se la contempla representada con el Nio Dios en brazos.
Nunca les imitaremos bastante en esta devocin a la Santsima Virgen!" (San Josemara Escriv)

Hablamos sobre los orgenes de la devocin mariana en los primeros


cristianos
Desde ahora todas las generaciones me llamarn bienaventurada" (Lc 1, 48)
Como han puesto en evidencia los estudios mariolgicos recientes, la Virgen Mara ha
sido honrada y venerada como Madre de Dios y Madre nuestra desde los albores del

cristianismo. En los tres primeros siglos la veneracin a Mara est incluida


fundamentalmente dentro del culto a su Hijo.
Un Padre de la Iglesia resume el sentir de este primigenio culto mariano refirindose a
Mara con estas palabras: Los profetas te anunciaron y los apstoles te celebraron con las
ms altas alabanzas. De estos primeros siglos slo pueden recogerse testimonios
indirectos del culto mariano. Entre ellos se encuentran algunos restos arqueolgicos en las
catacumbas, que demuestran el culto y la veneracin, que los primeros cristianos tuvieron
por Mara.

"Virgen con el Nio" Catacumba de Santa Priscila. Roma

Tal es el caso de las pinturas marianas de las catacumbas de Priscila: en una de ellas se
muestra a la Virgen nimbada con el Nio al pecho y un profeta (quiz Isaas) a un lado; las
otras dos representan la Anunciacin y la Epifana.
Todas ellas son de finales del siglo II. En las catacumbas de San Pedro y San Marceliano
se admira tambin una pintura del siglo III/IV que representa a Mara en medio de S. Pedro
y S. Pablo, con las manos extendidas y orando. Una magnfica muestra del culto mariano es

la oracin Sub tuum praesidium (Bajo tu amparo nos acogemos) que se remonta al
siglo III-IV, en la que se acude a la intercesin a Mara.
Los Padres del siglo IV alaban de muchas y diversas maneras a la Madre de Dios. San
Epifanio, combatiendo el error de una secta de Arabia que tributaba culto de latra a Mara,
despus de rechazar tal culto, escribe: Sea honrada Mara! !Sea adorado el Seor!.
La misma distincin se aprecia en San Ambrosio quien tras alabar a la Madre de todas
las vrgenes es claro y rotundo, a la vez, cuando dice que Mara es templo de Dios y no
es el Dios del templo , para poner en su justa medida el culto mariano, distinguindolo del
profesado a Dios.
Hay constancia de que en tiempo del papa San Silvestre, en los Foros, donde se haba
levantado anteriormente un templo a Vesta, se construy uno cuya advocacin era Santa
Mara de la Antigua. Igualmente el obispo Alejandro de Alejandra consagr una
Iglesia en honor de la Madre de Dios. Se sabe, adems, que en la iglesia de la Natividad
en Palestina, que se remonta a la poca de Constantino, junto al culto al Seor, se honraba
a Mara recordando la milagrosa concepcin de Cristo.
En la liturgia eucarstica hay datos fidedignos mostrando que la mencin venerativa de
Mara en la plegaria eucarstica se remonta al ao 225 y que en las fiestas del Seor
-Encarnacin, Natividad, Epifana, etc.- se honraba tambin a su Madre. Suele sealarse
que hacia el ao 380 se instituy la primera festividad mariana, denominada
indistintamente Memoria de la Madre de Dios, Fiesta de la Santsima Virgen, o
Fiesta de la gloriosa Madre.
El testimonio de los Padres de la Iglesia
El primer Padre de la Iglesia que escribe sobre Mara es San Ignacio de Antioqua (+ c.
110), quien contra los docetas, defiende la realidad humana de Cristo al afirmar que
pertenece a la estirpe de David, por nacer verdaderamente de Mara Virgen.

Fue concebido y engendrado por Santa Mara; esta concepcin fue virginal, y esta
virginidad pertenece a uno de esos misterios ocultos en el silencio de Dios.
En San Justino (+ c. 167) la reflexin mariana aparece remitida a Gen 3, 15 y ligada al
paralelismo antittico de Eva-Mara.
En el Dilogo con Trifn, Justino insiste en la verdad de la naturaleza humana de Cristo y,
en consecuencia, en la realidad de la maternidad de Santa Mara sobre Jess y, al igual
que San Ignacio de Antioqua, recalca la verdad de la concepcin virginal, e incorpora el
paralelismo Eva-Mara a su argumentacin teolgica.
Se trata de un paralelismo que servir de hilo conductor a la ms rica y constante teologa
mariana de los Padres.
San Ireneo de Lyon (+ c. 202), en un ambiente polmico contra los gnsticos y docetas,
insiste en la realidad corporal de Cristo, y en la verdad de su generacin en las entraas de

Mara. Hace, adems, de la maternidad divina una de las bases de su cristologa: es la


naturaleza humana asumida por el Hijo de Dios en el seno de Mara la que hace posible que
la muerte redentora de Jess alcance a todo el gnero humano. Destaca tambin el papel
maternal de Santa Mara en su relacin con el nuevo Adn, y en su cooperacin con el
Redentor.
En el Norte de frica Tertuliano (+ c. 222), en su controversia con el gnstico Marcin),
afirma que Mara es Madre de Cristo porque ha sido engendrado en su seno virginal.
En el siglo III se comienza a utilizar el ttulo Theotkos (Madre de Dios). Orgenes (+ c.
254) es el primer testigo conocido de este ttulo. En forma de splica aparece por primera
vez en la oracin Sub tuum praesidium. que como hemos dicho anteriormente- es la
plegaria mariana ms antigua conocida. Ya en el siglo IV el mismo ttulo se utiliza en la
profesin de fe de Alejandro de Alejandra contra Arrio.
A partir de aqu cobra universalidad y son muchos los Santos Padres que se detienen a
explicar la dimensin teolgica de esta verdad -San Efrn, San Atanasio, San Basilio,
San Gregorio de Nacianzo, San Gregorio de Nisa, San Ambrosio, San Agustn, Proclo
de Constantinopla, etc.-, hasta el punto de que el ttulo de Madre de Dios se convierte en
el ms usado a la hora de hablar de Santa Mara.
La verdad de la maternidad divina qued definida como dogma de fe en el Concilio de
Efeso del ao 431.

Y despus de la muerte del Salvador?


Mara es la Reina de los Apstoles; se
encuentra en el Cenculo y les acompaa
en la recepcin de Aqul que Cristo haba
prometido, del Parclito; les anima en sus
dudas, les ayuda a vencer los obstculos
que la flaqueza humana pone en su
camino: es gua, luz y aliento de aquellos
primeros cristianos.(San Josemara
Escriv)

Las Prerrogativas o Privilegios Marianos


La descripcin de los comienzos de la devocin mariana quedara incompleta si no se
mencionase un tercer elemento bsico en su elaboracin: la firme conviccin de la
excepcionalidad de la persona de Santa Mara -excepcionalidad que forma parte de su
misterio- y que se sintetiza en la afirmacin de su total santidad, de lo que se conoce con
el calificativo de "privilegios" marianos.
Se trata de unos "privilegios" que encuentran su razn en la relacin maternal de Santa
Mara con Cristo y con el misterio de la salvacin, pero que estn realmente en Ella
dotndola sobreabundantemente de las gracias convenientes para desempear su misin
nica y universal.
Estos privilegios o prerrogativas marianas no se entienden como algo accidental o
superfluo, sino como algo necesario para mantener la integridad de la fe.

San Ignacio, San Justino y Tertuliano hablan de la virginidad. Tambin lo hace San Ireneo.
En Egipto, Orgenes defiende la perpetua virginidad de Mara, y considera a la Madre del
Mesas como modelo y auxilio de los cristianos.
En el siglo IV, se acua el trmino aeiparthenos siempre virgen, que S. Epifanio lo
introduce en su smbolo de fe y posteriormente el II Concilio Ecumnico de Constantinopla
lo recogi en su declaracin dogmtica.

Junto a esta afirmacin de la virginidad de Santa Mara, que se va haciendo cada vez ms
frecuente y universal, va destacndose con el paso del tiempo la afirmacin de la total
santidad de la Virgen. Rechazada siempre la existencia, de pecado en la Virgen, se
acept primero que pudieron existir en Ella algunas imperfecciones.

As aparece en San Ireneo, Tertuliano, Orgenes, San Basilio, San Juan Crisstomo, San
Efrn, San Cirilo de Alejandra, mientras que San Ambrosio y San Agustn rechazan que
se diesen imperfecciones en la Virgen.
Despus de la definicin dogmtica de la maternidad divina en el Concilio de Efeso
(431), la prerrogativa de santidad plena se va consolidando y se generaliza el ttulo de
"toda santa" panagua-. En el Akathistos se canta "el Seor te hizo toda santa y
gloriosa" (canto 23).
A partir del siglo VI, y en conexin con el desarrollo de la afirmacin de la maternidad
divina y de la total santidad de Santa Mara, se aprecia tambin un evidente desarrollo de la
afirmacin de las prerrogativas marianas.
As sucede concretamente en temas relativos a la Dormicin, a la Asuncin de la Virgen, a
la total ausencia de pecado (incluido el pecado original) en Ella, o a su cometido de
Mediadora y Reina. Debemos citar especialmente a S. Modesto de Jerusaln, a S. Andrs
de Creta, a S. Germn de Constantinopla y a S. Juan Damasceno como a los Padres de estos
ltimos siglos del periodo patrstico que ms profundizaron en las prerrogativas marianas.
Fuente: www.primeroscristianos.com

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