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Esse fenmeno foi descoberto mais ou menos h 25 sculos, pelo filsofo grego Tales, da
cidade de Mileto. Ele observou que depois de atritado, adquire a propriedade de atrair corpos leves.
Essa observao de Tales permaneceu isolada. A segunda notcia que temos de uma descoberta em
Eletricidade de 19 sculos depois. No sculo XVI, William Gilbert, mdico da rainha Izabel da
Inglaterra, descobriu que muitos outros corpos, quando atritados, adquirem a propriedade de atrair
corpos leves.
Para indicar que esses corpos estavam se comportando, Gilbert dizia que estavam eletrizados.
A causa dessa propriedade que aparece quando os corpos so atritados, qual Gilbert no conhecia,
ele chamou eletricidade. At hoje mantemos essas expresses: chamamos corpo eletrizado quele
que est com a propriedade de atrair outros corpos, isto , que manifesta eletricidade. E chamamos
corpo neutro quele que no est eletrizado.
Atualmente sabemos que duas substncias, contanto que sejam diferentes, quando atritadas
sempre se eletrizam.
Condutores e Isolantes
Hoje sabemos que todos os corpos se eletrizam, sendo que uns com mais facilidade que
outros. Mas se no tivermos cuidado, em certas condies pode-nos parecer que certas substncias
no se eletrizam, o que errado. O leitor pode fazer a seguinte experincia: atrite um basto de
vidro numa regio BC. Ver que nessa regio o vidro atrair corpos leves, como pedaos de papel
ou de cortia. Isso indica que o vidro ficou eletrizado nessa regio (fig. 13). Depois atrite um basto
de metal numa regio BC, e aproxime-o dos mesmos corpos leves. Se ele for seguro diretamente
com as mos, no atrair nenhum corpo leve. Mas se for seguro atravs de um cabo de vidro, por
exemplo, atrair. primeira vista ficamos com a impresso de que o metal se eletriza quando tem
um cabo de vidro, e no se eletriza quando no tem. Mas, na realidade o metal se eletriza sempre, e
os fatos mencionados se explicam do seguinte modo: o vidro, quando eletrizado na regio BC isola
a eletricidade desenvolvida nessa regio, e por isso que consegue atrair corpos leves. O metal
quando eletrizado em BC, no isola a eletricidade nessa regio, mas conduz a eletricidade atravs
do seu interior; quando est seguro com as mos, a eletricidade chega ao corpo do experimentador e
se escoa para a terra. Quando o metal tem cabo de vidro, esse cabo no permite o escoamento da
eletricidade, que fica ento localizada no metal.
Figura 13
As substncias que isolam a eletricidade no lugar em que ela aparece como o vidro, so
chamadas isolantes, ou dieltricos. Os que se comportam como os metais, isto , que conduzem a
eletricidade, so chamados condutores.
Os condutores mais comuns so: os metais, o carbono, as solues aquosas de cidos, bases e
sais, os gases rarefeitos, os corpos dos animais, e, em geral, todos os corpos midos. Os isolantes
mais comuns so: vidro, loua, porcelana, borracha, ebonite, madeira seca, baquelite, algodo, seda,
l, parafina, enxofre, resinas, gua pura, ar seco, etc.. Modernamente esto tomando importncia
cada vez maior como isolantes certas substncias plsticas fabricadas sinteticamente.
Vimos acima que quando o observador segura com as mos o basto de metal, a eletricidade
desenvolvida no metal passa pelo corpo do observador e se escoa para a terra. claro que isso s
possvel porque o corpo humano (e de todos os animais) condutor e a terra tambm condutora.
Todas as vezes que um corpo eletrizado colocado em contato com a Terra, a eletricidade do corpo
passa para a terra. Isso acontece no s porque a terra contm substncias condutoras, mas
principalmente porque seu volume muito maior que o volume dos corpos que ficam em contato
com ela.
A temperatura e a umidade influem muito na "qualidade" de um isolante e de um condutor. De
modo geral, os isolantes midos so maus isolantes, porque passam a conduzir um pouco a
eletricidade. temperatura elevada os isolantes so tambm maus isolantes: o vidro, por exemplo,
que temperatura ambiente timo isolante, quando aquecido at ficar pastoso se torna muito bom
condutor. Nos condutores, a temperatura em geral tem ao inversa: eles so melhores condutores a
baixas temperaturas. A umidade age sempre no mesmo sentido, quer nos condutores, quer nos
isolantes: melhora a conduo.
De modo geral, os bons condutores de eletricidade tambm so bons condutores de calor, e os
isolantes eltricos tambm so isolantes trmicos.
Eletricidade positiva e negativa
Os corpos eletrizados exercem todos aes idnticas, mas no iguais. H dois tipos de
eletricidade diferentes. Atritamos um basto de vidro com seda. Aproximando o basto de um corpo
leve, este atrado, entra em contato com o vidro e depois repelido.
Atritamos depois um basto de enxofre tambm com seda. Aproximando este basto do corpo
leve, observamos os mesmos fenmenos que no caso do vidro: o corpo atrado, encosta no basto
e depois repelido.
Conclumos que o vidro, atritado com seda, e o enxofre atritado com seda, comportam-se de
maneira idntica, quando atuam separadamente. Mas, se combinarmos as aes dos dois, veremos
que h uma diferena nos seus estados de eletrizao: aproximando o basto de enxofre do corpo
leve logo que este repelido pelo vidro, veremos que o enxofre o atrai; reciprocamente,
aproximando o basto do vidro do corpo leve logo que este repelido pelo enxofre, o vidro o atrai.
Conclumos que, quando o vidro exerce fora de atrao, o enxofre exerce fora de repulso,
e vice-versa. Repetindo a experincia com todos os outros corpos veremos que todos eles dividemse em dois grupos: uns comportam-se do mesmo modo que o vidro atritado com seda; outros, como
o enxofre atritado com seda. Da a distino de duas espcies de eletricidade.
Arbitrariamente se chamou eletricidade positiva quela que aparece no vidro atritado com
seda; eletricidade negativa, quela que aparece no enxofre atritado com seda.
Eletricidade e magnetismo
O estudo dos fenmenos eltricos no pode ser separado do estudo de um outro grupo de
fenmenos com os quais tem ntima ligao, chamados fenmenos magnticos (porque so
produzidos pelos ms, que tambm se chamam magnetos). Quase todos os autores dividem o
estudo da eletricidade e do magnetismo nas seguintes partes:
Eletrosttica - estuda os fenmenos provocados pela eletricidade em equilbrio.
Eletrodinmica - estuda a eletricidade em movimento.
Magnetismo - estuda os fenmenos provocados pelos ms.
Eletromagnetismo - estuda os fenmenos eltricos relacionados com os fenmenos magnticos.
Ns dividimos este curso tambm nessas quatro partes.
Processos de eletrizao
Chama-se eletrizao ao fenmeno pelo qual um corpo neutro passa a eletrizado. Os
processos mais comuns para a obteno da eletricidade esttica so os seguintes.
1. Por atrito: Foi o primeiro processo de eletrizao conhecido. Quando duas substncias de
naturezas diferentes so atritadas, ambas se eletrizam.
2. Por induo: Quando um corpo neutro colocado prximo de um corpo eletrizado, sem
que haja contato entre eles, o corpo neutro se eletriza. Esse fenmeno chamado induo
eletrosttica.
3. Por contato: Quando um corpo neutro colocado em contato com um corpo eletrizado,
por meio de um fio condutor, o corpo neutro se eletriza. Um outro caso de eletrizao por contato
o seguinte: quando duas substncias de naturezas diferentes, ambas inicialmente neutras, so
colocadas em contato durante muito tempo, com grande superfcie de contato, ambas se eletrizaro.
Este caso mais difcil de ser observado, porque a eletrizao de ambas muito fraca.
Figura 18
Os prtons so partculas eletrizadas positivamente, e os eltrons, negativamente. A carga
eltrica de um prton tem mesmo valor absoluto que a de um eltron. Como o nmero de eltrons
de um tomo normal igual ao nmero de prtons, o tomo , no seu conjunto, normalmente
neutro.
As teorias eletrnicas modernas admitem que nos corpos condutores, certo nmero de eltrons
perifricos pode abandonar o tomo e se tornar eltrons livres. Por sua vez, os tomos que perdem
eltrons tornam-se ons positivos. Os eltrons livres que abandonam um tomo podem entrar na
coroa de um outro tomo que perdeu eltrons. Assim, nos corpos condutores, os eltrons livres
formam um verdadeiro gs de eltrons, com grande mobilidade entre as molculas. Um corpo
eletrizado negativamente um corpo cujos tomos receberam eltrons livres dos tomos de um
outro corpo, de maneira que fica um excesso de eltrons em relao aos prtons. Ao contrrio,
quando os tomos perdem eltrons, o corpo fica com excesso de prtons e se apresenta eletrizado
positivamente.
De acordo com essa teoria os isolantes so corpos cujos tomos so constitudos e se acham
ligados de tal modo que seus eltrons na quase totalidade no tem grande mobilidade, isto , no
podem tornar-se eltrons livres. Somente haver eltrons livres se fizermos atuar foras externas ao
corpo.
Eletrizao por atrito
A eletrizao por atrito tem duas caractersticas muito importantes.
1a) Quando dois corpos so atritados, ambos se eletrizam: um positivamente e outro
negativamente.
Uma experincia simples que revela esse fato a seguinte: um disco de vidro atritado com um
disco de madeira enrolado em seda (fig. 19). Quando separados, o vidro apresenta eletricidade
positiva e a seda, negativa. Se depois eles so postos em contato e separados, observaremos que se
neutralizaram.
Essa experincia alm de mostrar que ambos se eletrizam, mostra que a eletricidade positiva e
a negativa foram desenvolvidas em quantidades iguais, porque quando em contato se neutralizaram.
2a) Quando um mesmo corpo se eletriza por atrito com outros corpos, ele no adquire sempre
eletricidade positiva, ou sempre negativa. Pode eletrizar-se positiva ou negativamente, de acordo
com o outro corpo com o qual atritado. A seda, por exemplo, atritada com vidro, eletriza-se
negativamente; atritada com ebonite, eletriza-se positivamente. As substncias da lista seguinte
eletrizam-se positivamente quando atritadas com as substncias que as seguem, e negativamente,
quando atritadas com as que as precedem: pele de gato - vidro polido - marfim - l - penas - madeira
- papel - seda - goma laca - vidro despolido.
Baseado na explicao do fenmeno de eletrizao, dada no captulo Explicao do
Fenmeno de Eletrizao, como explica o leitor esta segunda caracterstica da eletrizao por atrito?
Por exemplo, entre o marfim e a l, qual dos dois tem mais tendncia de perder eltrons?
Carga eltrica
Qualquer cincia est baseada em certos conceitos que no tem definio. Esses
conhecimentos so adquiridos intuitivamente. So chamados "os conceitos primitivos" ou "as
noes gerais" dessa cincia. Na Geometria, por exemplo, as noes gerais so as de: ponto, reta e
plano. So esses os trs conhecimentos bsicos para o estudo da Geometria, e no tem definio. Na
Mecnica, os conceitos primitivos so: o de comprimento, o de tempo e o de fora. Significa que
uma pessoa j deve possuir esses trs conhecimentos para depois estudar Mecnica. Assim como
uma pessoa j deve saber o que um ponto, uma reta e um plano, para depois estudar Geometria. A
Geometria se utiliza das noes de ponto, reta e plano, mas no ensina o que eles so.
Tambm em Eletricidade existem os conhecimentos primitivos. So os mesmos trs da
Mecnica (comprimento, tempo e fora) e mais o de quantidade de eletricidade ou carga eltrica.
Carga eltrica no tem definio. Mas apesar de no ter definio, pode ser medida. Para medirmos
as cargas eltricas precisamos resolver dois problemas:
1o) estabelecer um critrio que nos permita dizer quando duas cargas eltricas so iguais, ou
quando uma mltipla ou submltipla da outra;
2o) escolher uma carga eltrica como unidade, com a qual se possa comparar todas as outras
cargas eltricas.
Critrios de igualdade e multiplicidade
Este critrio ser estabelecido para duas cargas eltricas puntiformes. Uma carga eltrica
chamada puntiforme quando podem ser desprezadas as dimenses do corpo que contm essa carga.
Suponhamos duas cargas eltricas puntiformes contidas em dois corpos 1 e 2. Para comparlas, imaginemos uma terceira carga puntiforme, auxiliar, contida em um corpo 3. A carga de 1
colocada distncia d da carga de 3, num certo meio, dar origem a uma fora
(de atrao ou
repulso). A carga de 2, colocada mesma distncia d da carga 3, e, no mesmo meio, dar origem a
uma fora
de
, (de atrao ou repulso). Podem acontecer dois casos relativamente aos mdulos
:
1o caso:
2o caso:
Figura 20
No primeiro caso dizemos que os corpos 1 e 2 possuem a mesma carga eltrica, ou a mesma
quantidade de eletricidade. No segundo dizemos que o corpo 2 possui uma quantidade de
eletricidade n vezes maior que a do corpo 1.
Representemos por Q2 e Q1 respectivamente essas quantidades de eletricidade. No 1o caso
teremos Q2 = Q1. No 2o caso teremos Q2 = n Q1.
Esses critrios de igualdade e de multiplicidade consistem, portanto, em se considerarem as
cargas eltricas como proporcionais s foras que elas podem exercer, pois eles dizem que, quando
,
tambm
,
ou seja:
Unidades de carga
Suponhamos que uma carga eltrica qualquer seja considerada a unidade de carga eltrica,
isto , seja uma carga eltrica escolhida para ser comparada com todas as outras cargas.
Comparando as outras cargas com essa unidade, por meio do critrio j fixado, ns mediremos essas
outras. Assim, por exemplo, se considerarmos Q1 = 1 ns poderemos medir Q2. No 1o caso teremos
Q1 = Q2, e portanto, Q2 = 1. No 2o caso, teremos Q2 = n.1, e portanto, Q2 = n. A carga eltrica do
corpo
2
ficar
ento
medida
pelo
nmero
1
ou
n.
No captulo Unidades de Carga Eltrica veremos como se escolhe a unidade de carga eltrica nos
sistemas de unidades usuais.
Leis da atrao e repulso
A fora de atrao ou repulso que atua em duas cargas eltricas puntiformes em presena
obedece a duas leis.
1 Lei
Figura 21
2 Lei
Enquanto que a 1a lei uma consequncia direta do critrio usado para a medida das cargas, a
2a lei puramente experimental. Foi descoberta por Coulomb, que a demonstrou
experimentalmente. a seguinte: "a intensidade da fora que atua em duas cargas eltricas
puntiformes inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre as duas cargas".
Frmula de Coulomb
As duas leis precedentes podem ser expressas por uma nica frmula. De acordo com a
primeira lei,
diretamente proporcional a
diretamente
. Significa que
(constante)
ou
negativa; esse caso corresponde a uma atrao, porque Q 1 e Q2 tem sinais opostos. Considerando-se
os sinais, a frmula fica: