02/06/2015

MarcelMauss

Marcel Mauss
Ensaios de Sociologia
or. ed. de Minuit, 1968.
ed. Perspctiva, S. Paulo 1999

1. Sociologia (1901)*

Paul Fauconnet e Marcel Mauss

Palavra criada por Augusto Comte para designar a cincia das sociedades.
Ainda que a palavra seja formada por um radical latino e uma desinncia grega e
por esta razo os puristas, por muito tempo, se tenham recusado reconhec-la,
encontra-se hoje na posse do direito de cida
dania em todas as lnguas europias.
Procuraremos deter
minar sucessvamente o objeto da sociologia e o mtodo que
ela emprega. A seguir indicaremos as principais divises da cincia que se constitui
sob este nome.
Notar-se-, sem dificuldade, que nos inspiramos direta
mente nas idias
expressas por Dttrkheim em suas diferentes obras. Se, alm disso, as adotamos,
no somente porque nos parecem justificadas por razes tericas, mas tambm
porque nos parecem exprimir os princpios pelos quais as diversas cincias sociais,
no curso de seu desenvolvimento, tendem a tornar-se sempre mais conscientes.

1. OBJETO DA SOCIOLOGIA

Pelo fato de a sociologia ser de origem recente e por estar apenas saindo do
perodo filosfico, ainda acontece contestar-se-lhe a possibilidade. Todas as
tradies metaf
sicas que fazem do homem um ser parte, fora da natureza, e
que vem em seus atos fatos absolutamente diferentes dos fatos naturais,
resistem aos progressos do pensamento so
ciolgico. Mas o socilogo no precisa
justificar suas pes
quisas por meio de uma argumentao filosfica. A cincia

* Artigo tirado da Grande Encyclopdic, vol. 30, Sociedade Annima da Grande Enciclopdia, Paris. [Trad. bras,
feita a partir das Oeuvres, Paris, Les Editions de Minuit, 1968-69, v. III, pp. 139-177.]

6 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA SOCIOLOGIA 7

acidentais e locais determinadas por causas csmicas, mas tambm

acontecimentos normais, regularmente repetidos, que interessam a todos os
membros do grupo sem exceo, podem estar totalmente privados do carter de
fatos sociais. Por exemplo, todos os indivduos, com exceo dos doentes,
desempenham suas funes orgnicas em condies sensi
velmente idnticas o
mesmo se passa com as funes psico
lgicas: os fenmenos de sensao, de
representao, de rea
o ou de inibio so os mesmos em todos os membros do
grupo e so submetidos todos s mesmas leis que a psicologia pesquisa. Mas
ningum sonha em disp-los na categoria dos fatos sociais apesar de sua
generalidade. E que no se referem de forma alguma natureza do agrupa
mento,
mas derivam da natureza orgnica e psquica do indivduo. Por isso so os mesmos,
seja qual for o grupo ao qual o indivduo pertence. Se o homem isolado fosse
concebvel, poder-se-ia dizer que seriam o que so mesmo fora de toda sociedade.
Se, pois, os fatos de que so teatro as sociedades s se distinguissem entre si por
seu grau de generalidade, no haveria fatos dignos de serem conside
rados como
manifestaes prprias da vida social e, por conseguinte, susceptveis de
constiturem o objeto da so
ciologia.
No entanto, a existncia de tais fenmenos de tal evidncia que pde ser
assinalada por observadores que no pensavam na constituio de uma sociologia.
Observou-se com freqncia que uma multido, uma assemblia no sen
tiam, no
pensavam e no agiam como teriam feito indiv
duos isolados observou-se,
outrossim, que os agrupamentos mais diversos, uma famlia, uma corporao, uma
nao possuam um esprito, um carter, hbitos como os indi
vduos tm os seus.
Por conseguinte, em todos os casos sente-se perfeitamente que o grupo, a
multido ou a socie
dade tm verdadeiramente uma natureza prpria, que ele
determina nos indivduos certas maneiras de sentir, de pen
sar e de agir, e que
estes indivduos no teriam nem as mesmas tendncias nem os mesmos hbitos
nem os mesmos preconceitos se houvessem vivido no meio de outros grupos
humanos. Ora, esta concluso pode ser generalizada. Entre as idias que teria, os
atos que realizaria um indivduo iso
lado, e as manifestaes coletivas, h tal
abismo que estas ultimas devem ser referidas a uma natureza nova, a foras sui
generis: caso contrrio, permaneceriam incompreensveis.

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Tomemos, por exemplo, as manifestaes da vida eco

nmica das sociedades
modernas do Ocidente: produo in
dustrial das mercadorias, diviso extrema do
trabalho, co
mrcio internacional, associao de capitais, moeda, crdito, renda,
lucro, salrio, etc. Pense-se no nmero considervel de noes, de instituies, de
hbitos que supem os mais simples atos de um comerciante ou de um operrio que
procura ganhar sua vida manifesto que nem um nem outro cria as formas que sua
atividade necessariamente assu
me: nem um nem outro inventa o crdito, o lucro, o
salrio, o intercmbio ou a moeda. Tudo o que se pode atribuir a cada um deles
uma tendncia geral a conseguir os ali
mentos necessrios para proteger-se contra
as intempries, ou ainda, se se quiser, o gosto pelo empreendimento, pelo ganho,
etc. Mesmo os sentimentos que parecem totalmente espontneos, como o amor
pelo trabalho, a parcimnia, o luxo, so, na realidade, o produto da cultura social,
visto que no existem entre certos povos e variam infinitamente no interior de
~ma mesma sociedade, de acordo com as camadas da populao. Ora, por si ss,
estas necessidades determinariam, para serem satisfeitas, um pequeno nmero de
atos muito simples que constrastam, da maneira mais pronunciada, com as formas
muito complexas nas quais o homem econmico encerra hoje sua conduta. E no
so
mente a complexidade destas formas que d testemunho de sua origem extraindividual, mas ainda e sobretudo a ma
neira pela qual se impem ao indivduo. Este
est mais ou menos obrigado a se lhe conformar. s vezes a prpria lei que o
obriga, ou o costume to imperativo como a lei. Assim que, no h muito, o
industrial era obrigado a fabricar produtos de medida e qualidade determinadas,
que ainda agora est sujeito a todos os tipos de regulamentos, que ningum pode
recusar-se a receber como pagamento a moeda legal pelo seu valor legal. Outras
vezes a fora das coisas contra a qual o indivduo se faz em pedaos se procurar
insurgir-se contra elas: o caso do comerciante que quisesse renunciar ao crdito,
do produtor que quisesse consumir seus prprios produtos, numa palavra, do tra
balhador que quisesse recriar por si s as regras de sua atividade econmica, verse-iam condenados runa ine
vitvel.

A linguagem outro fato cujo carter social aparece claramente: a criana

aprende, pelo uso e pelo estudo, uma lngua cujo vocabulrio e cuja sintaxe tm
uma idade multissecular, cujas origens so desconhecidas que ela re
cebe, por
conseguinte, totalmente elaborada e que obri
gada a receber e a empregar assim,
sem variaes consi
derveis. Em vo tentaria criar para seu uso uma lngua
original: alm de no passar de uma imitao canhestra de algum outro idioma j
existente, tal lngua no seria instru
mento til expresso de seu pensamento
conden-la-ia ao isolamento e a uma espcie de morte intelectual. O sim
ples fato
de derrogar as regras e os usos tradicionais j se chocaria, na maioria dos casos,
com resistncias de opinio muito vivas. Pois uma lngua no somente um sistema
de palavras tem um gnio particular, implica uma certa maneira de perceber, de
analisar e de coordenar. Por

SOCIOLOGIA

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

conseguinte, pela lngua, so as formas principais de nosso pensamento que a

coletividade nos impe.

Poderia parecer que as relaes matrimoniais e do

msticas so
necessariamente aquilo que so em virtude da natureza humana, e que basta, para
explic-las, recordar algumas propriedades muito gerais, orgncas e psicolgicas,
do indivduo humano. Mas, de~ uma parte, a observao histrica nos ensina que os
tipos de casamentos e de famlias foram e ainda so extremamente numerosos e
variados ela nos revela a complicao, s vezes extraordinria, das formas do
casamento e das relaes domsticas. E, de outra parte, todos ns sabemos que as
relaes domsticas no so exclusivamente afetivas, sabemos que entre ns e os
pais, que podemos no conhecer, existem vnculos jurdicos que se constituram
sem nosso consentimento, sem nosso conhecimento sabemos que o casamento no
apenas um acasalamento, que a lei e os usos impem ao homem que esposa uma
mulher atos determinados, um processo com
plicado. E evidente que nem as
tendncias orgnicas do homem a acasalar-se e a procriar, nem mesmo os
sentimentos de cime sexual ou de ternura paterna que alis se lhe emprestariam
gratuitamente, podem, em nenhum grau, ex
plicar nem a complexidade, nem
sobretudo o carter obri
gatrio dos costumes matrimoniais e domsticos.

Da mesma forma, os sentimentos religiosos muito ge

nerosos que se costuma
atribuir ao homem e mesmo aos animais respeito ou temor a seres superiores,
tormento do infinito
s poderiam gerar atos religiosos muito sim
ples e
indeterminados: cada homem, sob o imprio de suas emoes, representaria a seu
modo os seres superiores e manifestar-lhes-ia seus sentimentos como lhe
parecesse con
veniente faz-lo. Ora, uma religio to simples, to inde
terminada,
to individual jamais existiu. O fiel acredita em dogmas e age segundo ritos
inteiramente complicados, que alm disso lhe so inspirados pela Igreja, pelo
grupo reli
gioso a que pertence em geral, conhece muito mal estes dogmas e estes
ritos, e sua vida religiosa consiste essencial-mente numa participao longnqua
nas crenas e nos atos de homens especialmente encarregados de conhecer as
coisas sagradas e de entrar em contato com elas e estes mesmos homens no
inventaram os dogmas nem os ritos a tradio lhos ensinou e eles velam sobretudo
para preserv-los de toda alterao. Os sentimentos individuais de nenhum fiel
explicam, pois, nem o sistema complexo das representaes e das prticas que
constitu uma religio, nem a autoridade pela qual estas maneiras de pensar e de
agir se impem a todos os membros da Igreja.
Desta forma, as prticas segundo as quais se desenvolve a vida afetiva,
intelectual, ativa do indivduo, existem antes dele como existiro depois dele. Por

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ser homem, que

ele come, pensa, se diverte, etc., mas se determinado a agir por tendncias que
so comuns a todos os homens, as formas precisas que assume sua atividade em
cada mo
mento da histria dependem de condies totalmente dife
rentes que
variam de uma sociedade para outra e mudam com o tempo no seio de uma mesma
sociedade: o con
junto dos hbitos coletivos. Entre estes hbitos distin
guem-se
diferentes espcies. Uns exigem a reflexo em conseqncia de sua prpria
importncia. Toma-se cons
cincia deles e so consignados em frmulas escritas ou
orais que exprimem como o grupo tem o costume de agir, e como exige que seus
membros ajam estas frmulas im
perativas so as regras do direito, as mximas
da moral, os preceitos do ritual, os artigos do dogma, etc. Outros continuam de
forma no expressa e difusos, mais ou menos inconscientes. So as usanas, os
costumes, as supersties populares que se observam sem saber que se est obri
gado a isto, nem mesmo em que consistem exatamente. Mas, em ambos os casos, o
fenmeno da mesma natureza. Trata-se sempre de maneiras de agir ou de
pensar, consa
gradas pela tradio e que a sociedade impe aos indiv
duos. Estes
hbitos coletivos e as ~~ansformae5 pelas quais passam incessantemente: eis o
objeto prprio da sociologia.

Alm disso, a partir de agora possvel provar direta

mente que estes
hbitos coletivos so as manifestaes da vida do grupo como grupo. A histria
comparada do direito, das religies, tornou comum a idia de que certas insti
tuies formam com certas outras um sistema, de que as primeiras no podem
transformar-se sem que as segundas tambm se transformem. Por exemplo,
sabe-se que existem vnculos entre o totemismO e a exogamia, entre uma e
outra prtica, entre uma e outra organizao do cl sabe-se que o sistema do
poder patriarca1 tem relao com o regime da cidade, etc. De modo geral, os
historiadores habituaram-se a mostrar as relaes que vigoram entre as
diferentes insti
tuies de uma mesma poca, a no isolar uma instituio do
meio em que apareceu. Enfim, -se cada vez mais levado a procurar nas
propriedades de um meio social (volume, densidade, modo de composio, etc.) a
explicao dos fe
nmenos sociais que a se produzem: mostram-se, por exem
plo,
as ~odificae5 profundas que a aglomerao urbana acarreta para uma
civilizao agrcola, como a forma do habitat condiciona a organizao
domstica. Ora, se as instituies dependem umas das outras e dependem todas
da constituiO do grupo social, bvio que exprimem este ltimo. Esta
interdependncia dos fenmenos seria inexplicvel se estes fossem os produtos
de vontades parti
culares e mais ou menos caprichosas explica-se, ao con
trrio,
se eles so produtos de foras impessoais que domi
nam os prprios indivduos.
1-,

ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

Outra prova pode ser tirada da observao das esta

tsticas. E sabido que as
cifras que exprimem o nmero dos casamentos, dos nascimentos, dos suicdios, dos
crimes numa sociedade, so notavelmente constantes ou que, se variam, no por
desvios abruptos e irregulares, mas geral
mente com lentido e ordem. Sua
constncia e sua regulari
dade so ao menos iguais quelas dos fenmenos que,
como a mortalidade, dependem sobretudo de causas fsicas. Ora, claro que as
causas que levam tal ou tal indivduo ao casamento ou ao crime so totalmente
particulares e aci
dentais portanto no so estas causas que podem explicar a taxa
do casamento ou do crime numa determinada socie
dade. E mister admitir a
existncia de certos estados sociais, totalmente diferentes dos estados
puramente individuais, que condicionam a nupcialidade e a criminalidade. No se
com
preenderia, por exemplo, que a taxa de suicdio fosse uni
formemente mais
elevada nas sociedades protestantes do que nas sociedades catlicas, no mundo
comercial do que no mundo agrcola, se .no se admitisse que uma tendncia
coletiva ao suicdio se manifesta nos meios protestantes, nos meios comerciais, em
virtude de sua prpria organizao.

Existem, pois, fenmenos propriamente sociais, distin

tos daqueles que
estudam as outras cincias que tratam do homem, como a psicologia so eles que
constituem a matria da sociologia. Mas no basta ter estabelecido sua existncia
por um certo nmero de exemplos e por consideraes gerais. Desejar-se-ia ainda
conhecer o sinal pelo qual se pode dis
tingui-los, de modo a no correr o risco nem
de deix-los escapar, nem de confundi-los com os fenmenos que depen
dem de
outras cincias. De acordo com o que acabamos de dizer, a natureza social tem
como caracterstica precisa
mente o fato de ser adicionada natureza individual
ex
prime-se por idias ou atos que, mesmo quando contribumos para produzi-los,
nos so de todo impostos a partir de fora. Trata-se, pois, de descobrir este sinal
de exterioridade.

Num grande nmero de casos, o carter obrigatrio que marca as maneiras

sociais de agir e de pensar o me
lhor dos critrios que se possa desejar.
Gravadas no fundo do corao ou expressas por frmulas legais, espontanea
mente
obedecidas ou inspiradas por via da coero, uma multido de regras jurdicas,
religiosas e morais so rigoro
samente obrigatrias. A maior parte dos indivduos
obede
cem-lhes mesmo aqueles que as violam sabem que faltam a uma obrigao e,
em todo caso, a sociedade lembra-lhes o carter obrigatrio de sua ordem
infligindo-lhes uma san
o. Sejam quais forem a natureza e a intensidade da
sano, excomunho ou morte, perdas e danos ou priso, desprezo pblico,
censura, simples notao de excentrici
dade, em graus diversos e sob formas
diversas, o fenmeno sempre o mesmo: o grupo protesta contra a violao das
SOCIOLOGIA

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regras coletivas do pensamento e da ao. Ora, este pro

testo s pode ter um
sentido: que as maneiras de pensar e de agir que o grupo impe so maneiras
prprias de pensar e de agir. Se no tolera que sejam derrogadas, que v nelas
as ~~nifestae5 de sua personalidade e que, derro
gando-as, diminui-se e destrise esta personalidade. E, alm disso, se as regras do pensamento e da ao no
tivessem uma origem social, de onde poderiam vir? Uma regra a qual o indivduo se
julga sujeito no pode ser obra deste indivduo: pois, toda obrigao implica uma
autoridade superior ao sujeito obrigado, e que lhe inspira o respeito, elemento
essencial do sentimento de obrigao. Se, portanto, se exclui a jntervenO de
seres sobrenaturais, S se poderia encontrar, fora e acima do indivduo, uma
nica fonte de obrigao: a sociedade ou, melhor, a totalidade das socie
dades de
que membro.

A est, pois, um conjunto de fenmenos sociais facil

mente reconhecveis e
que so de primeira importncia. Porque o direito, a moral, a religio formam uma
parte notvel da vida social. Mesmo nas sociedades inferiores quase no h
manifestaes coletivas que no se enquadrem numa destas categorias. O homem
no tem a, por assim dizer, nem pensamento nem atividade prprios a palavra, as
operaes econmicas, a prpria vestimenta assumem freqentemente um carter
religioso, por conseguinte obri
gatrio. Mas, nas sociedades superore5~ h um
grande n
mero de casos em que a presso social no se faz sentir sob a forma
expressa de obrigao: em matria econmica, jurdicas e mesmo religiosa, o
indivduo parece amplamente autnomo. Isto no significa que toda coero esteja
ausen
te: mostramos atrs os aspectos sob os quais ela se mani
festava na ordem
econmica e lingstica, e quo longe estava o indivduo de poder agir livremente
nestas matrias. Contudo no existe a obrigao proclamada, nem sanes
definidas a inovao, a derrogao no so, em princpio, prescritas. Portanto
mister procurar outro critrio que permita distinguir estes hbitos cuja natureza
especial no menos incontestvel, embora menos imediatamente aparente.

Efetivamente, ela incontestvel porque cada indivduo os encontra j

formados e como que instituidos, uma vez que no o seu autor, que ele os
recebe de fora so, pois, preestabelecidos. Seja ou no proibido ao indivduo af
as
tar-se deles, j existem a partir do momento em que ele se consulta para
saber como deve agir so modelos de conduta que eles lhe propem. Por isso
vemo-los por assim dizer, num dado momento, penetrar nele a partir de fora. Na
maior parte dos casos, por intermdio da educao, quer geral, quer especial,
que se faz esta penetrao. Assim que cada gerao recebe da gerao mais
velha os pre
ceitos da moral, as regras da polidez usual, sua lngua, seus
gostos fundamentais, da mesma forma como cada traba
lhador recebe de seus
predecessores as regras de sua tcnica profissional. A educao precisamente
a operao pela qual o ser social acrescentado em cada um de ns ao ser
individual, o ser moral ao ser animal o procedimento graas ao qual a criana
rapidamente socializada. Estas observaes nos fornecem uma caracterstica do
fato social muito mais geral do que a precedente: so sociais todas as maneiras
de agir e de pensar que o indivduo encontra preestabelecidas e cuja
transmisso geralmente se faz por meio da educao.

Seria bom que um termo especial designasse estes fa

tos especiais e parece
que a palavra instituies seria o mais apropriado. Com efeito, que uma
instituio se no um conjunto de atos ou de idias que os indivduos encon
tram
diante de si e que mais ou menos se lhes impe? No h razo alguma para
reservar exclusivamente, como de ordinrio se faz, esta expresso s disposies
sociais funda
mentais. Entendemos, pois, por esta palavra tanto os usos e os modos,
os preconceitos e as supersties como as cons
tituies polticas ou as
organizaes jurdicas essenciais porque todos estes fenmenos so da mesma
natureza e s diferem quanto ao grau. A instituio , em suma, na ordem social
aquilo que a funo na ordem biolgica:
e assim como a cincia da vida a cincia das funes vitais, da mesma forma a
cincia da sociedade a cincia das instituies assim definidas.

Mas, dir-se-, a instituio o passado , por definio, a coisa fixa, no a

coisa viva. Produzem-se novidades a cada instante nas sociedades, desde as
variaes cotidianas da moda at as grandes revolues polticas e morais. Mas
todas estas mudanas so sempre, em graus diversos, modi
ficaes de instituies
existentes. As revolues jamais con
sistiram na brusca substituio integral de
uma ordem esta
belecida por uma ordem nova nunca so e nem podem ser mais do
que transformaes mais cu menos rpidas, mais ou menos completas. Nada vem do
nada: as institui
es novas s podem ser feitas com as antigas, porquanto estas
so as nicas que existem. E, por conseguinte, para que nossa definio abrace
todo o definido, basta que no nos atenhamos a uma frmula estritamente
esttica, que no restrinjamos a sociologia ao estudo da instituio su
posta imvel.
Na realidade, a instituio assim concebida no passa de uma abstrao. As
verdadeiras instituies vi
vem, isto , mudam sem cessar: as regras da ao no
so nem compreendidas nem aplicadas da mesma forma a mo
mentos sucessivos,
mesmo quando as frmulas que as ex
primem permanecem literalmente as mesmas.
So portanto as instituies vivas, tais como se formam, funcionam e se
transformam em diferentes momentos que constituem os f e
nmenos
propriamente sociais, objetos da sociologia.

Os nicos fatos que poderamos considerar, no sem razo, como sociais e

que, entretanto, dificilmente entrariam na definio das instituies, so aqueles
que se produzem nas sociedades sem instituies. Mas as nicas sociedades sem
instituies so agregados sociais ou bastante instveis e efmeros como as
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multides, ou ento em curso de for

mao. Ora, pode-se dizer que umas e outras
ainda no so sociedades propriamente ditas, mas somente sociedades em vias de
formao, com a diferena que umas esto des
tinadas a ir at o fim de seu
desenvolvimento, a realizar sua natureza social, enquanto que as outras
desaparecem antes de se constiturem definitivamente. Portanto, encon
tramo-nos
aqui nos lindes que separam o reino social dos remos inferiores. Os fenmenos de
que se trata no so propriamente sociais mas em vias de se tornarem sociais. No
deve, pois, surpreender que no possam entrar exata
mente nos quadros de alguma
cincia. No h dvida de que a sociologia no pode desinteressar-se deles, mas
nao constituem seu objeto prprio. Alm disso, pela anlise precedente~ de forma
alguma procuramos descobrir uma definio completa e definitiva de todos os
fenmenos so
ciais. Basta ter mostrado que existem fatos que merecem ser
designados desta forma e ter indicado alguns sinais pe
los quais se podem
reconhecer os mais importantes dentre eles. O futuro certamente substituir
estes critrios por outros menos defeituosos.

Da explicao sociolgica

Assim a sociologia tem um objeto prprio, visto que existem fatos

propriamente sociais resta-nos ver se satisfaz segunda das condies que
indicamos, isto , se h um modo de explicao sociolgico que no se confunda
com algum outro. O primeiro modo de expli
cao que foi metodicamente aplicado
a estes fatos aquele que por muito tempo esteve em uso naquilo que se
convencionou chamar a filosofia da histria. Com efeito, a filosofia da histria
foi a forma de especulao sociolgica imediatamente anterior sociologia
propriamente dita. Foi da filosofia da histria que nasceu a sociologia: Comte o
sucessor imediato de Condorcet, e este, mais do que fazer descobertas
sociolgicas, construiu uma filosofia da histria. O que caracteriza a explicao
filosfica que ela supe o homem, a humanidade em geral predisposta por sua
natu
reza a um desenvolvimento determinado cuja orientao toda se procura
descobrir por uma investigao sumria dos fatos histricos. Por princpiO e por
mtodo ela negligencia, pois, o pormenor para ater-se s linhas mais gerais. No
14 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA SOCIOLOGIA 15

procura explicar por que, em tal espcie de sociedades, em tal poca de seu
desenvolvimento, depara com tal ou tal instituio: procura somente pesquisar
em que direo tende a humanidade, assinala as etapas que julga terem sido ne
cessrias para aproximar-se de tal objetivo.
E intil demonstrar a insuficincia de tal explicao. No s deixa de lado,
arbitrariamente, a maior parte da realidade histrica, mas como hoje no mais
possvel sus
tentar que a humanidade segue um caminho nico e se desenvolve num
nico sentido, todos estes sistemas encon
tram-se, s por isso, privados de
fundamento. Mas as ex
plicaes que ainda hoje se encontram em certas doutrinas
sociolgicas no diferem muito das precedentes, salvo tal
vez na aparncia. Sob o
pretexto de que a sociedade s formada por indivduos, procuram na natureza do
indivduo as causas determinantes pelas quais tentam explicar os fatos sociais. Por
exemplo, Spencer e Tarde procedem desta for
ma. Spencer consagrou quase todo
o primeiro volume de sua Sociologia ao estudo do homem primitivo fsico, emo
cional e intelectual pelas propriedades desta natureza pri
mitiva que explica as
instituies sociais observadas entre os povos mais antigos ou mais selvagens,
instituies que em seguida se transformam no decurso da histria, de acordo com
leis de evoluo muito gerais. Tarde v nas leis da imitao os princpios supremos
da sociologia: os fenmenos sociais so modos de ao geralmente teis,
inventados por certos indivduos e imitados por todos os outros. Encon
tra-se o
mesmo procedimento de explicao em certas cin
cias especiais que so ou
deveriam ser sociolgicas. Assim que os economistas clssicos acham, na
natureza individual do hotno occonomicus, os princpios de uma explicao su
ficiente de todos os fatos econmicos: como o homem pro
cura sempre a maior
vantagem a preo do menor esforo, as relaes econmicas deviam ser
necessariamente tais e tais. Da mesma forma, os tericos do direito natural
buscam os caracteres jurdicos e morais da natureza humana, e as instituies
jurdicas so, a seus olhos, tentativas mais ou menos felizes para satisfazer os
rigores desta natureza aos poucos, o homem toma conscincia de si, e os direitos
posi
tivos so realizaes aproximativas do direito que ele traz em si.

A insuficincia destas solues aparece claramente des

de que se reconheceu
que existem fatos sociais, realidades sociais, isto , desde que se distinguiu o
objeto prprio da sociologia. Se, de fato, os fenmenos sociais so as mani
festaes da vida dos grupos como grupos, so demasia
damente complexos para
que consideraes relativas na
tureza humana em geral possam explic-los.
Tomemos, mais uma vez, como exemplo as instituies do casamento e da famlia.
As relaes sexuais esto sujeitas a regras muito
complicadas: a organizao familial, muito estvel numa mesma sociedade, varia
muito de uma sociedade para outra alm disso, est estritamente ligada
organizao poltica, organizao econmica que tambm apresentam diferenas
caractersticas nas diversas sociedades. Se nisto consistem os fenmenos sociais
que se trata de explicar, problemas precisos se colocam: como se formaram os
diferentes sistemas matrimoniais e domsticos? E possvel uni-los entre si, dis
tinguir formas posteriores e formas anteriores, apresentan
do
se as primeiras
como o produto da transformao das segundas? Se isto possvel, como explicar
estas trans
formaes, quais so suas condies? De que modo as formaes da
organizao familial afetam as organizaes polticas e econmicas? De outro lado,
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tal regime doms

fico, uma vez constitudo, como funciona? A estas per
guntas, os
socilogos que pedem unicamente psicologia individual o princpio de suas
explicaes no podem for
necer respostas. Efetivamente, no podem explicar
estas instituies to mltiplas, to variadas, a no ser unindo-as a alguns
elementos muito gerais da constituio orgnico-ps
quica do indivduo: instinto
sexual, tendncia a posse ex
clusiva e ciumenta de uma s mulher, amor maternal e
paternal, horror ao comrcio sexual entre consangneos, etc. Mas semelhantes
explicaes so, de sada, suspeitas do ponto de vista puramente filosfico:
consistem simples
mente em atribuir ao homem os sentimentos que sua con
duta
manifesta, ao passo que so precisamente estes senti
mentos que deveriam ser
explicados o que se reduz, em suma, a explicar os fenmenos pelas virtudes
ocultas das substncias, a chama pelo flogisto e a queda dos corpos por sua
gravidade. Alm disso, no determinam entre os fenmenos nenhuma relao
precisa de coexistncia ou de sucesso, mas os isolam arbitrariamente e os
apresentam fora do tempo e do espao, separados de todo meio definido. Mesmo
que se considerasse como uma exphcaao da mono-gamia a afirmao de que este
regime matrimonial satisfaz melhor que outro os instintos humanos ou concilia
melhor que outro a liberdade e a dignidade dos dois esposos, seria ainda
necessrio investigar por que este regime aparece em determinadas sociedades e
no em outras, em um certo mo
mento e no em outro do desenvolvimento de uma
sociedade. Em terceiro lugar, as propriedades essenciais da natureza humana so
as mesmas em toda parte, com matizes e graus quase idnticos. Como poderiam
explicar as formas to variadas que cada instituio assumiu sucessivamente? O
amor paternal e maternal, os sentimentos de afeio filial so sensivelmente
idnticos entre os primitivos e entre os civilizados entretanto, que diferena
entre a organizao primitiva da famlia e seu estado atual, e, entre estes ex
tremos, que mudanas se produziram! Enfim, as tendncias

17

16 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

indeterminadas do homem no poderiam explicar formas to precisas e to

completas sob as quais se apresentam sempre as realidades histricas. O egosmo
que pode impelir o homem a apropriar-se das coisas teis no a fonte destas
regras to complicadas que, em cada poca da histria, constituem o direito de
propriedade, regras relativas posse e ao usufruto, aos mveis e aos imveis, s
servides, etc. E no entanto o direito de propriedade in abstracto no existe. O
que existe o direito de propriedade tal como ou foi organizado, na Frana
contempornea ou em Roma antiga, com a multido dos princpios que o
determinam. A so
ciologia assim entendida s pode, pois, desta maneira, alcan
ar os
lineamentos inteiramente gerais, quase inapreensveis por fora da indeterminao
das instituies. Se adotarmos tais princpios, deveremos confessar que a maior
parte da realidade social, todo o pormenor das instituies, perma
nece inexplicado
e inexplicvel. Unicamente os fenmenos que a natureza humana em geral
determina, sempre idn
ticos em seu fundo, seriam naturais e inteligveis todos os
traos particulares que do s instituies, de acordo com os tempos e os lugares,
seus caracteres prprios, tudo aquilo que distingue as individualidades sociais,
considerado co
mo artificial e acidental v-se, nisto, quer os resultados de
invenes fortuitas, quer os produtos da atividade indi
vidual dos legisladores, dos
homens poderosos que dirigem voluntariamente as sociedades para objetivos
entrevistos por eles. E somos assim levados a pr fora da cincia, como
ininteligveis, todas as instituies muito determinadas, isto , os prprios fatos
sociais, os objetos prprios da cincia sociolgica. Isto significa aniquilar, com o
objeto definido de uma cincia social, a prpria cincia social, e contentar-se em
pedir filosofia e psicologia algumas indicaes muito gerais sobre os destinos
do homem que vive em sociedade.

A estas explicaes que se caracterizam por sua extrema generalidade

opem-se aquelas que poderiam ser chamadas as explicaes propriamente
histricas: isto no significa que a histria no tenha conhecido outras, mas
aquelas de que vamos falar aparecem exclusivamente nos historiadores. Obrigado
pelas prprias condies de seu trabalho a apegar-se exclusivamente a uma
sociedade e a uma poca determi
nadas, familiar ao esprito, lngua, aos traos de
caracteres particulares desta sociedade e desta poca, o historiador tem
naturalmente a tendncia a ver nos fatos somente aquilo que bs distingue entre si,
aquilo que lhes d uma fisionomia prpria em cada caso isolado, numa palavra,
aquilo que os torna incomparveis. Procurando descobrir a mentali
dade dos povos
cuja histria estuda, propenso a acusar de incompreenso, de incompetncia,
todos aqueles que no viveram, como ele, na intimidade destes povos. Por conse
guinte, levado a desconfiar de toda comparao, de toda
SOCIOLOGIA

generalizao. Quando estuda uma instituio, so seus ca

racteres mais
individuais que lhe despertam a ateno, aque
les devidos s circunstncias
particulares nas quais ela se constituiu ou modificou, e ela parece-lhe como que
inseparvel destas circunstncias. Por exemplo, a famlia patriarcal se
r uma coisa
essencialmente romana, o feudalismo, uma ~stituiO prpria de nossas
sociedades medievais, etc. Deste ponto de vista, as instituies s podem ser
consideradas combinaes acidentais e locais que dependem de condies
igualmente acidentais e locais. Ao passo que os filsofos e os psiclogos nos
propunham teorias pretensamente vlidas para toda a ~humanidade, as nicas
exphcaoes que os his toriadores julgam possveis s se aplicariam a uma
sociedade determinada, considerada em certo momento preciso de sua evoluo.
No admitem que haja causas gerais atuantes em toda parte e cuja pesquisa pode
ser utilmente empreendi
da assumem a tarefa de concatenar acontecimentos
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MarcelMauss

particu
lares com acontecimentos particulares. Na realidade, su
pem nos fatos
uma infinita diversidade assim como uma infinita contingncia.

A este mtodo estritamente histrico de explicao dos fatos sociais, mister

primeiramente opor os ensinamentos devidos ao mtodo comparativo: desde logo
a histria com
parada das religies, dos direitos e dos costumes revelou a
existncia de instituies incontestavelmente idnticas entre os mais diferentes
povos inconcebvel que se possa assi
nalar como causa destas concordncias a
imitao de uma sociedade pelas outras, e no entanto impossvel consi
der-las
como fortuitas: instituies semelhantes no podem evidentemente ter em
determinado agrupamentO selvagem causas locais e acidentais, e em determinada
sociedade civi
lizada outras causas igualmente locais e acidentais. De outro lado,
as instituies de que se trata no so apenas prticas muito gerais que teriam
sido, como se poderia pretender, inventadas naturalmente por homens em
circunstncias idn
ficas no se trata apenas de mitos importantes como aquele
do dilvio, de ritos como aquele do sacrifcio, de organi
zaes domsticas como a
famlia maternal, de prticas ju
rdicas como a vingana do sangue existem
tambm lendas muito complexas, supersties, usos totalmente particulares1
prticas to estranhas como as da incubao ou do levirato. Desde que se
constataram estas semelhanas, tornou-se inad
missvel explicar os fenmenos
comparveis por causas parti
culares de uma sociedade e de uma poca esprito
se recusa a considerar como fortuitas a regularidade e a seme
lhana.

E verdade que a histria, se no mostra por que razoes existem instituies

anlogas nestas civilizaes aparentes, pretende s vezes explicar os fatos
concatenando-os crono
logicamente entre si, descrevendo detalhadamente as
eircuns
1Y

18 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

tncias nas quais se produziu um acontecimento histrico. Mas estas relaes de

pura sucesso nada tm de necessrio nem de inteligvel. Pois de forma
totalmente arbitrria, de modo algum metdica, e por conseguinte
completamente irracional, que os historiadores atribuem um acontecimento a
outro acontecimento que denominam sua causa. Com efeito, os processos
indutivos s so aplicveis l onde uma com
parao fcil. A partir do momento
em que pretendem explicar um fato nico por outro fato nico, a partir do
momento em que no admitem que haja entre os fatos vn
culos necessrios e
constantes, os historiadores s podem perceber as causas por uma intuio
imediata, operao que escapa a toda regulamentao assim como a todo o
controle. Segue-se da que a explicao histrica, incapaz de fazer compreender
as semelhanas observadas, tambm incapaz de explicar um acontecimento
particular s oferece inteli
gncia fenmenos ininteligveis porque so
concebidos como singulares, acidentais e arbitrariamente concatenados.

Totalmente outra a explicao propriamente socio

lgica, tal como deve ser
concebida se aceitarmos a defi
nio que propusemos do fenmeno social.
Primeiramente no d apenas como tarefa alcanar os fenmenos mais gerais da
vida social. Entre os fatos sociais no h lugar para distines entre aqueles que
so mais ou menos gerais. O mais geral to natural quanto o mais particular,
ambos so igualmente explicveis. Por isso, todos os fatos que apresentam os
caracteres indicados como sendo os do fato social podem e devem ser objetos de
pesquisas. Existem fatos que o socilogo no pode atualmente integrar num
sistema, mas no h fatos que ele tenha o direito de pr, a priori, fora da cincia e
da explicao. A sociologia assim entendida no , pois, uma viso geral e longnqua
da realidade coletiva, mas uma anlise mais profunda desta realidade e quanto
possvel completa. Obriga-se ao estudo do pormenor com uma preocupao de
exatido to grande como aquela do historiador. No h fato, por mais insig
nificante que seja, que ela possa negligenciar como despido de interesse
cientfico. E desde j podem-se citar fatos que pareciam de mnima importncia e
que so no entanto sintomticos de estados sociais essenciais que podem ajudar a
compreender. Por exemplo, a ordem sucessorial est em ntima relao com a
constituio da famlia e, no somente no um fato acidental que a partilha seja
feita por estirpes ou por cabeas, mas ainda estas duas formas de partilha
correspondem a tipos de famlia muito diferentes. Do mesmo modo, o regime
penitencirio de uma sociedade extremamente interessante para quem quer
estudar o estado da opinio referente pena nesta sociedade.

De outro lado, enquanto os historiadores descrevem os fatos sem explic-los,

a bem dizer a sociologia assume
SOCIOLOGIA

a tarefa de dar-lhes uma explicao satisfatria para a razo. Procura encontrar

entre os fatos no relaes de simples sucesso, mas relaes inteligveis. Quer
mostrar como os fatos sociais se produziram e quais as foras de que resul
tam.
Deve, pois, explicar fatos definidos por suas causas determinantes, prximas e
imediatas, capazes de produzidos. Por conseguinte1 no se contenta, como fazem
certos soei
logos, com indicar causas muito gerais e muito remotas, em todo caso
insuficientes e sem relao direta com os fatos. Visto que os fatos sociais so
especficos, s podem ser explicados por causas da mesma natureza que eles. Por
tanto, a explicao sociolgica procede partindo de um fenmeno social para outro.
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MarcelMauss

S estabelece relao entre fenmenos sociais. Assim mostrar-nos- como as

instituies se geram umas s outras por exemplo, como o culto dos antepassados
se desenvolveu sobie o fundo dos ritos fune
rrios. Outras vezes, perceber
verdadeiras coalescncias de fenmenos sociais: por exemplo, a noo to
difundida do sacrifcio do Deus explicada por uma espcie de fuso que se
operou entre certos ritos sacrificais e certas noes mticas. s vezes so fatos
de estrutura social que se con
catenam entre si por exemplo, pode-se relacionar a
for
mao das cidades aos movimentos migratrios mais ou menos vastos de aldeias
a cidades, de distritos rurais a dis
tritos industriais, aos movimentos de
colonizao, ao estado das comunicaes, etc. Ou ento pela estrutura das so
ciedades de um tipo determinado que se explicam certas instituies
determinadas, por exemplo a disposio em cidades produz certas formas da
propriedade do culto, etc.

Mas como os fatos sociais se produzem assim uns aos outros? Quando
dizemos que instrtuioes produzem instituies por via de desenvolvimento, de
coalescncia, etc., no significa que as concebemos como tipos de realidades
autnomas capazes de ter por si mesmas uma eficcia misteriosa de um gnero
particular. Da mes
ma forma, quando referimos forma dos grupos tal ou tal
prtica social, no significa que consideramos como poss
vel que a repartio
geogrfca dos indivduos afete a vida social diretamente e sem intermedirio.
As instituies s existem nas representaes que a sociedade faz delas. Toda
sua fora viva lhes vem dos sentimentos de que so objeto se so fortes e
respeitadas, porque estes sentimentos so vivazes se cedem, porque
perderam toda a autoridade junto s conscincias. Do mesmo modo, se as
mudanas da estrutura social agem sobre as ~nstituioe5, e porque elas
modificam o estado das idias e das tendncias de que so objeto por exemplo,
se a formao da cidade acentua for
temente o regime da famlia patriarca1,
porque este com
plexo de idias e de sentimentos que constitui a vida da famlia
muda necessariamente medida que a cidade
20 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

21

se fecha. Para empregar a linguagem corrente, poder-se-ia dizer que toda a fora
dos fatos sociais lhes advm da opinio. E a opinio que dita as regras morais e
que, direta ou indiretamente, as sanciona. E pode-se mesmo dizer que toda
mudana nas instituies , no fundo, uma mudana na opinio: porque os
sentimentos coletivos de compaixo para com o criminoso entram em luta com os
sentimentos coletivos que reclamam a pena que o regime penal se ame
niza
progressivamente~ Tudo se passa na esfera da opinio pblica mas esta
propriamente aquilo que chamamos o sistema das representaes coletivas. Os
fatos sociais so, pois, causas porque so representaes ou atuam sobre as
representaes. O fundo ntimo da vida social um con
junto de representaes.
Neste sentido, portanto, poder-se-ia dizer que a socio
logia uma psicologia.
Aceitaramos esta frmula, mas com a condio expressa de acrescentar que esta
psicologia espeeificamente distinta da psicologia individual. Efetiva
mente, as
representaes de que trata a primeira so de natureza totalmente diversa
daquelas de que trata a segunda. E o que se deduz daquilo que dissemos a
propsito dos caracteres do fenmeno social, porque evidente que fatos que
possuem propriedades to diferentes no podem ser da mesma espcie. 1-J, nas
conscincias, representaes cole
tivas que so distintas das representaes
individuais. Sem dvida, as sociedades s so constitudas de indivduos e, por
conseguinte, as representaes coletivas s so devidas maneira pela qual as
conscincias individuais podem agir e reagir umas sobre as outras no seio de um
grupo cons
tituido. Mas estas aoes e estas reaes produzem fen
menos psquicos
de um gnero novo que so capazes de evoluir por si mesmos, de se modificar
mutuamente e cujo conjunto forma um sistema definido. No somente as re
presentaes coletivas so feitas de outros elementos que no as representaes
individuais, mas ainda tm na reali
dade outro objeto. Aquilo que exprimem,
efetivamente, o prprio estado da sociedade. Enquanto os fatos de cons
cincia
do indivduo exprimem sempre de maneira mais ou menos remota um estado do
organismo, as representaes coletivas exprimem sempre, em certo grau, um
estado de grupo social: traduzem (ou, para empregar a lngua filo
sfica,
simbolizam) sua estrutura atual, a maneira pela qual reage diante de tal ou tal
acontecimento, o senti
mento que tem de si mesmo ou de seus prprios interesses.
A vida psquica da sociedade , pois, feita de matria total
mente diversa daquela
do indivduo.

Isto no significa, todavia, que haja entre elas uma soluo de continuidade.
Sem dvida, as conscincias de que formada a sociedade esto a combinadas
sob formas novas de onde resultam as realidades novas. No menos
verdade que se pode passar dos fatos de conscincia indi
vidual s representaes
coletivas por uma srie contnua de transies. Percebe-se facilmente alguns dos
intermedi
rios: do individual passa-se insensivelmente sociedade, por exemplo
quando seriamos os fatos de imitao epidmica, de movimentos de multides, de
alucinao coletiva, etc. In
versamente, o social torna-se individual. S existe nas
cons
cincias individuais, mas cada conscincia no tem mais do que uma parcela
deste social. E mesmo esta impresso das coisas sociais alterada pelo estado
particular da cons
cincia que as recebe. Cada qual fala a seu modo sua lngua
materna, cada autor acaba por constituir sua pr
pria sintaxe, seu lxico preferido.
Da mesma forma, cada indivduo faz sua moral, tem sua moralidade individual. De
igual modo, cada um reza e adora de acordo com seus pendores. Mas estes fatos
no so explicveis se apelarmos, para compreend-los, exclusivamente para os
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SOCIOLOGIA

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fenmenos in
dividuais ao contrrio, so explicveis se partirmos dos fatos sociais.
Tomemos, para nossa demonstrao, um caso preciso de religio individual, o do
totemismo individual. Em primeiro lugar, de certo ponto de vista, estes fatos
permanecem ainda sociais e constituem instituies: um artigo de f em certas
tribos que cada indivduo tem seu prprio totem da mesma forma, em Roma, cada
cidado tem seu genius, no catolicismo cada fiel tem um santo como patrono. Mas
h mais: estes fenmenos provm simples
mente do fato de que uma instituio
socialista se refratou e desfigurou nas conscincias particulares. Se, alm de seu
totem de cl, cada guerreiro possui seu totem individual, se um se julga parente
dos lagartos, ao passo que outro se sente associado aos corvos, porque cada
indivduo cons
tituiu seu prprio totem imagem do totem do cl.

V-se agora o que entendemos com a expresso repre

sentaes coletivas e
em que sentido podemos dizer que os fenmenos sociais podem ser fenmenos
de conscincia, sem ser por isso fenmenos da conscincia individual. Vi
mos
tambm que gneros de relaes existem entre os fen
menos sociais. Estamos
agora em condies de precisar mais a frmula que demos acima da explicao
socolgica, quando dissemos que ela ia de um fenmeno social a outro fenmeno
social. Pudemos entrever, pelo que precede, que existem duas grandes ordens de
fenmenos sociais: os fatos de estrutura social, isto , as formas do grupo, a
maneira pela qual os elementos so a dispostos e as representaes coletivas
nas quais so dadas as instituies. Isto posto. pode-se dizer que toda
explicao sociolgica entra num dos trs quadros seguintes: 1.0 ou ela une uma
representao coletiva a uma representao coletiva, por exemplo a com

Socialiste, em francs, mas o adjetivo aqui empregado sem qualquer conotao ideolgica. (N. da E.)

Li

SOCIOLOGIA
ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

posio penal vingana privada 2.0 ou une uma repre

sentao coletiva a um fato
de estrutura social como sua causa assim, v-se na formao das cidades a causa
da formao de um direito urbano, origem de boa parte de nosso sistema da
propriedade 3? ou une fatos de estrutura social a representaes coletivas que
as determinaram: assim, certas noes mticas dominaram os movimentos
migratrios dos hebreus, dos rabes do Isl o fascnio que exercem as grandes
cidades uma causa da emigrao dos campnios.
Pode parecer, verdade, que tais explicaes giram num crculo, visto que as
formas do grupo so a representadas, ora como efeitos, ora como causas das
representaes cole
tivas. Mas este crculo, que real, no implica nenhuma
petio de princpios: o das prprias coisas. Nada to intil como perguntar se
foram as idias que suscitaram as sociedades ou se foram as sociedades que, uma
vez for
madas, deram origem s idias coletivas. Trata-se de fen
menos
inseparveis, entre os quais no cabe se estabelecer uma primazia lgica ou
cronolgiea.

Portanto, a explicao sociolgica assim entendida no merece, em grau

algum, a censura de materialista que s vezes lhe foi assacada. Em primeiro lugar,
ela independe de toda metafsica, materialista ou no. Ademais, na rea
lidade,
atribui uma funo preponderante ao elemento ps
quico da vida social, crenas e
sentimentos coletivos. Mas, de outro lado, escapa aos defeitos da ideologia. Pois
as representaes coletivas no devem ser concebidas como se se desenvolvessem
por si mesmas, em virtude de uma espcie de dialtica interna que as obrigaria a
depurarem-se sempre mais, a se aproximarem de um ideal de razo. Se a famlia, o
direito penal mudaram, no foi em conseqncia dos processos racionais de um
pensamento que, aos poucos, reti
ficaria espontaneamente seus erros primitivos.
As opinies, os sentimentos da coletividade s mudam se os estados so
ciais de que
dependem tambm mudaram. Assim, no explicar uma transformao social
qualquer, por exemplo a passagem do politesmo ao monotesmo, fazer ver que ela
constitui um progresso, que mais verdadeira ou mais moral, porque a questo
precisamente saber o que deter
minou a religio a tornar-se assim mais verdadeira
ou mais moral, isto , na realidade, a tornar-se aquilo que se tornou. Os fenmenos
sociais no so mais automotores do que os outros fenmenos da natureza. A
causa de um fato social deve sempre ser procurada fora deste fato. Isto sig
nifica
que o socilogo no tem como objeto encontrar no sabemos que lei de progresso,
de evoluo geral que domi
naria o passado e predeterminaria o futuro. No h uma
lei nica, universal, dos fenmenos sociais. H uma mul
tido de leis de inegvel
generalidade. Explicar, em socio
logia, como em toda cincia, , pois, descobrir leis
mais
ou menos fragmentria5~ isto , ligar fatos definidos segundo ~elae5 definidas.

2. MIITODO DA SOCIOLOGIA

Os ensaios sobre o mtodo da sociologia abundam na literatura sociolgica.

Em geral, encontram-se mesclados com todos os tipos de consideraes filosficas
sobre a so
ciedade, o Estado, etc. As primeiras obras onde o mtodo da sociologia
foi estudado de maneira apropriada so as de Comte e de Stuart Mill. Mas,
qualquer que seja sua importncia~ as observaes metodologicas destes dois
fil
sofos ainda conservavam, como a cincia que pretendiam fundar, uma extrema
generalidade. Recentemente, Durkheim procurou definir mais exatamente a
maneira pela qual a sociologia deve proceder no estudo dos fatos particulares.

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MarcelMauss

Sem dvida, no se trata de formular completa e defi

nitivamente as regras
do mtodo sociolgico. Porque um mtodo s se distingue abstratamente da
prpria cincia. Ele no se articula e no se organiza a nao ser a medida dos
progressos desta cincia. Propomo-n05 somente anali
sar um certo nmero de
processos cientficos j sancionados pelo uso.

Definio

Como toda cincia, a sociologia deve comear o estudo de cada problema por
uma definio. Antes de tudo, mister indicar e delimitar o campo da pesquisa a
fim de saber de que se fala. Estas definies so prvias, e, por isso, provisrias.
No podem nem devem exprimir a essn
cia dos fenmenos a estudar, mas
simplesmente design-los clara e distintamente. Todavia, por mais exteriores que
elas sejam, nem por isso so menos mdtspensaveis. Na falta de definies, toda
cincia se expe a confuses e a erros. Sem elas, no transcurso de um mesmo
trabalho, um socilogo dar diferentes sentidos a um mesmo termo. Agin
do desta
forma cometer graves equvocos: assim, no que se refere teoria da famlia,
muitos autores empregam indi
ferentemente os termos tribo, aldeia, cl, para
designar uma s e mesma coisa. Alm disso, sem definioes e impossivel haver
entendimento entre cientistas que discutem sem falar todos do mesmo assunto.
Boa parte dos debates levantados pela teoria da famlia e do casamento provm da
ausncia de definies: assim, uns chamam monogamia aquilo que outros no
designam com o mesmo nome uns confundem o regime jurdico que a monogamia
exige com a simples mono
gamia de fato outros, ao contrrio, distinguem estas
duas ordens de fatos, na realidade muito diferentes.
24 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

25
SOCIOLOGIA

Naturalmente, definies deste gnero so construdas. Rene-se e designase nelas um conjunto de fatos cuja similaridade fundamental se prev. Mas no
so construdas a priori so o resumo de um primeiro trabalho, de uma primeira
viso rpida dos fatos, cujas qualidades comuns se distinguem. Elas tm sobretudo
como objeto substituir as noes do senso comum por uma primeira noo cien
tfica. E que, na verdade, preciso, antes de tudo, desem
baraar-se dos
preconceitos correntes, mais perigosos em so
ciologia do que em qualquer outra
cincia. No se deve estabelecer sem exame, como definio cientfica, uma
classi
ficao usual. Muitas idias ainda em uso em muitas cincias sociais no
parecem baseadas nem na razo nem nos fatos e devem ser banidas de uma
terminologia racional por exem
plo, a noo de paganismo e mesmo aquela de
feitieismo no correspondem a nada de real. Outras vezes, uma pes
quisa sria leva
a reunir aquilo que o vulgo separa, ou a distinguir aquilo que o vulgo confunde. Por
exemplo, a cincia das religies reuniu num mesmo gnero os tabus de impureza e
os de pureza, porque todos so tabus ao con
trrio, distinguiu cuidadosamente os
ritos funerrios e o culto dos antepassados.
Estas definies sero tanto mais exatas e mais posi
tivas se nos
esforarmos mais por distinguir as coisas por seus caracteres objetivos. Chamamse caracteres objetivos os caracteres que tal ou tal fenmeno social tem em si
mesmo, isto , aqueles que no dependem de nossos sentimentos e de nossas
opinies pessoais. Assim, no por nossa idia mais ou menos lgica do sacrifcio
que devemos definir este rito, mas pelos caracteres exteriores que apresenta,
como fato social e religioso, exterior a ns, independente de ns. Concebida deste
modo, a definio torna-se um momento importante da pesquisa. Estes caracteres
pelos quais se define o fenmeno social a estudar, ainda que exteriores, nao
correspondem menos aos caracteres essenciais que a anlise discernir. Por isso,
definies felizes podem nos pr no caminho de importantes descobertas. Quando
se define o crime como um ato atentatrio aos direitos dos indivduos, os nicos
crimes so os atos atualmente tidos como tais: o homicdio, o roubo, etc. Quando o
crime definido como um ato que provoca uma reao organizada da coletividade,
-se levado a compreender na definio todas as formas verdadeiramente
primitivas do crime, em particular a violao das regras religiosas, do tabu, por
exemplo.

Enfim, estas definies prvias constituem uma garantia cientfica de

primeira ordem. Urna vez estabelecidas, obri
gam e ligam o socilogo. Elas iluminam
todos os seus passos, permitem a crtica e a discusso eficaz. Porque, graas a
elas, todo um conjunto de fatos bem designados se impe
ao estudo, e a explicao deve levar em considerao todos eles. Afastam-se
assim todas estas argumentaes capri
chosas em que o autor passa, a seu belprazer, de um assunto a outro, toma suas provas s mais heterogneas categorias.
Ademais, evita-se uma falha que cometem ainda os melhores trabalhos de
sociologia, por exemplo o de Frazer sobre o totemismo. Esta falha a de haver
reunido unicamente os fatos favorveis tese e em no ter pesquisado suficiente
mente os fatos contrrios. Em geral, no h suficiente preo
cupao com a
integrao de todos os fatos numa teoria s so reunidos aqueles que se
sobrepem exatamente. Ora, com boas definies iniciais, todos os fatos sociais
de uma mesma ordem se apresentam e se impem ao observador, e fica-se na
obrigao de explicar no apenas as concor
dncias, mas tambm as diferenas.

Observao dos Jatos

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MarcelMauss

Como vimos, a definio supe uma primeira viso geral dos fatos, uma
espcie de observao provisria. E preciso falar agora da observao metdica,
isto , daquela que estabelece cada um dos fatos enunciados. A observao dos
fatos sociais no , como se poderia crer primeira vista, um puro processo
narrativo. A sociologia deve fazer mais do que descrever os fatos, deve, na
realidade, cons
titu-los. Em primeiro lugar, como em qualquer outra cincia, em
sociologia no existem fatos brutos passveis, por assim dizer, de serem
fotografados. Toda observao cientfica refere-se a fenmenos metodicamente
escolhidos e isolados dos outros, isto , abstrados. Os fenmenos sociais, mais do
que todos os outros, no podem ser estudados de uma vez em todos os seus
detalhes, em todas as suas relaes. So demasiado complexos para que no se
proceda por abs
traes e por divises sucessivas das dificuldades. Mas a
observao sociolgica, se abstrai os fatos, no menos escrupulosa e cuidadosa
em estabelec-los exatamente. Ora, os fatos sociais so muito difceis de serem
captados e desen
vedados atravs dos documentos. E ainda mais delicado analislos, e, em alguns casos, de dar-lhes mensuraoes aproximativas. So, pois,
necessrios processos especiais e rigorosos de observao so necessrios, para
usar a lin
guagem habitual, mtodos crticos. O emprego destes m
todos varia
naturalmente com os fatos variados que a soem
logia observa. Assim que existem
meios diferentes para analisar um rito religioso e para descrever a formao de
uma cidade. Mas o esprito, o mtodo do trabalho perma
necem idnticos, e s
possvel classificar os mtodos cr
ticos de acordo com a natureza dos documentos
aos quais se aplicam: existem os documentos estatsticos, quase todos modernos,
recentes, e os documentos histricos. Os nume
26 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

rosos problemas levantados pela utilizao destes documentos so bastante

diferentes, ao mesmo tempo que bastante anlogos.

Em todo trabalho que se apia em documentos esta

tsticos importante,
indispensvel, expor cuidadosamente a maneira pela qual se chegou aos dados de
que se lana mo. Porque, no estado atual das diversas estatsticas judi
cirias,
econmicas, demogrficas, etc., cada documento exige a mais severa crtica.
Consideremos, com efeito, os docu
mentos oficiais, que, em geral, oferecem mais
garantias. Estes mesmos documentos devem ser examinados em todos os seus
detalhes, e mister conhecer bem os princpios que presidiram sua confeco.
Sem minuciosas precaues, corre-se o risco de chegar a dados falsos: assim,
impossvel usar as informaes estatsticas sobre o suicdio da Inglaterra, porque,
neste pas, para evitar os rigores da lei, a maior parte dos suicdios so declarados
sob o nome de morte em conseqncia de loucura a estatstica , assim, viciada
em seu fundamento. Ademais, mister ter o cuidado de reduzir a fatos
comparveis os dados de origens diversas de que se dispe. Por no haverem
procedido desta maneira, muitos tra
balhos de sociologia moral, por exemplo,
contm graves erros. Compararam-se nmeros que no tm de modo algum a
mesma significao nas diversas estatsticas europias. Com efeito, as
estatsticas so baseadas nos cdigos, e os diversos cdigos no tm nem a mesma
classificao nem a mesma nomenclatura por exemplo, a lei inglesa no distingue o
homicdio por imprudncia do homicdio voluntrio. Alm disso, como toda
observao cientfica, a observao esta
tstica deve procurar ser a mais exata e a
mais detalhada possvel. Efetivamente, com freqncia o carter dos fatos muda
quando uma observao geral substituda por uma anlise cada vez mais precisa
assim um mapa, por distritos, do suicdio em Frana, leva a observar fenmenos
diferentes daqueles que aparecem num mapa por departamentos.

No que se refere aos documentos histricos ou etno

lgicos, a sociologia deve
adotar, grosso modo, os processos da crtica histrica. No pode servir-se de
fatos inven
tados e, por conseguinte, deve estabelecer a verdade das in
formaes
de que se serve. Estes processos de crtica so de um emprego tanto mais
necessrio quanto os socilogos foram censurados com freqncia, e no sem
razo, por sua negligncia em empreg-los utilizaram-se, por exemplo, sem muito
discernimento, as informaes dos viajantes e dos etngrafos. O conhecimento
das fontes, uma crtica severa teriam permitido aos socilogos dar uma base
incontestvel s suas teorias referentes s formas elementares da vida social.
Alis, pode-se esperar que os progressos da histria e da etnografia facilitaro
sempre mais o trabalho, forne
cendo informaes incontestveis. A sociologia s
pode espe

27

SOCIOLOGIA

rar vantagens dos processos destas duas disciplinas. Mas, ainda que o socilogo
tenha as mesmas exigncias crticas do historiador, deve conduzir sua crtica
segundo princpios diferentes, visto que estuda os fatos num outro esprito, em
vista de outro objetivo. Primeiramente, s observa, na medida do possvel, os
fatos sociais, os fatos profundos e sabe-se quo recentes so preocupaes
deste gnero nas cincias histricas, onde h falta, por exemplo, de nu
merosas e
boas histrias da organizao econmica mesmo em nossos pases. Depois, a
sociologia no faz aos fatos perguntas insolveis e cuja soluo s oferea, alm
disso, escasso valor explicativo. Assim, na ausncia de monumen
tos certos, no
indispensvel datar com exatido o Rg-Ve
da: a coisa impossvel e, no fundo,
indiferente. No h necessidade de conhecer a data de um fato social, de um
ritual de oraes para servir-se dele em sociologia, con
tanto que se conheam seus
antecedentes, seus concomi
tantes e seus conseqentes, numa palavra, todo o
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quadro social que o cerca. Enfim, o socilogo no pesquisa ex

elusivamente o
detalhe singular de cada fato. Depois de terem feito sobretudo a biografia de
grandes homens e de tiranos, os historiadores tentam, agora, sobretudo fazer
bio
grafia coletiva. Detm-se nos matizes particulares dos cos
tumes, das erenas
de cada grupo, pequeno ou grande. Pro
curam aquilo que separa, aquilo que
singulariza, e tendem a descrever aquilo que h, de certo modo, de inefvel em
cada civilizao por exemplo, cr-se geralmente que o estu
do da religio vdica
reservado unicamente aos sanscri
tistas. O socilogo, ao contrrio, procura
encontrar nos fatos sociais aquilo que geral e, ao mesmo tempo, aquilo que
caracterstico. Para ele, uma observao bem conduzida deve dar um resduo
definido, uma expresso suficientemente adequada do fato observado. Para
servir-se de um fato social determinado no necessrio o conhecimento integral
de uma histria, de uma lngua, de uma civilizao. O conhecimento relativo, mas
exato, deste fato suficiente para que possa e deva entrar no sistema que a
sociologia quer edificar. Porque, se em numerosos casos ainda in
dispensvel para
o socilogo remontar s ltimas fontes, a falha no devida aos fatos, mas aos
historiadores que no souberam fazer sua verdadeira anlise. A sociologia exige
observaes seguras, impessoais, utilizveis para quem quer que venha a estudar
fatos da mesma ordem. O por
menor e o mbito de todos os fatos so infinitos, e
ningum nunca poder esgot-los a histria pura jamais deixar de descrever, de
matizar, de circunstanciar. Ao contrrio, uma observao sociolgica feita com
cuidado, um fato bem estudado, analisado em sua integridade, perde quase toda
data, exatamente como uma observao de mdico, uma experincia
extraordinria de laboratrio. O fato social,
28 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

cientificamente descrito, torna-se um elemento de cincia, e deixa de pertencer a

tal ou tal pas, a tal ou tal poca. Est por assim dizer colocado, por fora da
observao cientfica, fora do tempo e fora do espao.

Sistematizao dos Jatos

A sociologia no especula, como no o faz qualquer outra cincia, sobre puras

idias e no se limita a registrar os fatos. Tende a dar-lhes um sistema racional.
Procura determinar suas relaes de modo a torn-los inteligveis. Resta-nos falar
dos processos pelos quais estas relaes po
dem ser determinadas. Algumas vezes,
alis mui raramente, encontramo-los por assim dizer inteiramente estabelecidos.
Com efeito, existem em sociologia, como em toda cincia, fatos to tpicos que
basta analis-los devidamente para descobrir logo certas relaes insuspeitadas.
Foi um fato deste gnero que Fison e Howitt encontraram, quando lan
aram nova
claridade sobre as formas primitivas da famlia, explicando o sistema do
parentesco e das classes exogmicas em certas tribos australianas. Mas, em geral,
no atingimos diretamente, pela simples observao, fatos cruciais. IS ne
cessrio,
pois, empregar todo um conjunto de processos met
dicos especiais para
estabelecer as relaes que existem entre os fatos. Aqui a sociologia se encontra
num estado de inferioridade com relao a outras cincias. A experimen
tao no
possvel no se pode suscitar, voluntariamente, fatos sociais tpicos para, em
seguida, estud-los. IS mister, pois, recorrer comparao dos diversos fatos
sociais de uma mesma categoria em diversas sociedades, a fim de pro
curar
depreender sua essncia. No fundo, uma comparao bem conduzida pode dar, em
sociologia, resultados equiva
lentes aos de uma experimentao. Procede-se mais
ou menos como os zologos, como procedeu particularmente Darwin. Este no
pde, salvo para uma nica exceo, realizar ver
dadeiras experincias e criar
espcies variadas teve de fazer um quadro geral dos fatos que conhecia
referentes origem das espcies e foi da comparao metdica destes fatos que
deduziu suas hipteses. Da mesma forma, em socio
logia, Morgan, tendo constatado
a identidade do sistema familial iroqus, havaiano, fidji, etc., pde formular a hi
ptese do cl por descendncia materna. Alis, em geral, quando a comparao foi
manejada por verdadeiros cientistas, sempre deu bons resultados em matria de
fatos sociais. Mesmo quando no deixou resduo terico, como nos tra
balhos da
escola inglesa antropolgica, ao menos conseguiu levantar uma classificao geral
de grande nmero de fatos.

Quanto ao mais, a gente se esfora e preciso esfor

ar-se por tornar a
comparao sempre mais exata. Certos
autores, entre outros Tylor e Steinmetz, chegaram mesmo

29

SOCIOLOGIA

a propor e a empregar, o primeiro a propsito de casamento, o segundo a propsito

da pena e do endocanibalismo, um mtodo estatstico. As concordncias e as
diferenas entre os fatos constatados so a expressas em nmeros. Mas os
resultados deste mtodo esto longe de serem satisfatrios, pois se nomeiam
fatos colhidos das sociedades mais diversas e mais heterogneas, e registrados
em documentos de valor totalmente desigual. Atribui-se assim excessiva
importncia ao nmero das experincias, dos fatos acumulados. De
monstra-se
pouco interesse pela qualidade destas experin
cias, por sua certeza, pelo valor
demonstrativo e pela com
parabilidade dos fatos. Provavelmente prefervel
renunciar a tais pretenses de exatido, e melhor ater-se a com
paraes
elementares, mas severas. Em primeiro lugar, importante s aproximar fatos da
mesma ordem, isto , fatos que entram na definio estabelecida no comeo do
tra
balho. Assim, ser conveniente, na teoria da famlia, a propsito do cl, reunir
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apenas fatos de cl e no reunir com eles informaes etnogrficas que na

realidade se refe
rem tribo e ao grupo local, com freqncia confundidos com o
cl. Em segundo lugar, preciso alinhar os fatos assim reunidos em sries
cuidadosamente constitudas. Em outras palavras, dispem-se as diferentes
formas que apre
sentam segundo uma ordem determinada, seja uma ordem de
complexidade crescente ou decrescente, seja uma ordem qualquer de variao. Por
exemplo, numa teoria da famlia patriarcal, colocar-se- a famlia hebraica debaixo
da famlia grega, esta debaixo da famlia romana. Em terceiro lugar, diante desta
srie, dispem-se outras sries, constitudas da mesma maneira, compostas de
outros fatos sociais. E das relaes que se percebem entre estas diversas
espcies que se vem desprenderem-se as hipteses. Por exemplo, possvel ligar
a evoluo da famlia patriarcal evoluo da cidade:
dos hebreus aos gregos, destes aos romanos no prprio direito romano, v-se o
poder paterno crescer medida que a cidade se fecha.

Carter cientfico das hipteses sociolgicas

Chega-se assim a inventar hipteses e a verific-las, com a ajuda de fatos

bem observados, para um problema bem definido. Naturalmente estas hipteses
no so forosa-mente justas bom nmero daquelas que hoje nos parecem
evidentes sero abandonadas um dia. Mas se no trazem este carter de verdade
absoluta, trazem todas os caracteres de hipteses cientficas. Em primeiro lugar,
so verdadeira
mente explicativas dizem o porqu e o como das coisas. A no se
explica uma regra jurdica como aquela da res
ponsabilidade civil pela clssica
vontade do legislador ou pelas virtudes gerais da natureza humana que teriam

3(1 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA

31
SOCIOLOGIA

racionalmente criado esta instituio. IS explicada por toda a evoluo do sistema

da responsabilidade. Em segundo lugar, elas tm este carter de necessidade e,
por conse
guinte, de generalidade que o da induo metdica e que talvez permita
at, em alguns casos, a previso. Por exemplo, pode-se quase estabelecer como lei
que as prticas rituais tendem a rarefazer-se e a espiritualizar-se no decurso do
desenvolvimento das religies universais. Em terceiro lugar, e a est, em nossa
opinio, o ponto mais importante, tais hipteses so eminentemente criticveis e
verficaveis. Pode-se, num verdadeiro trabalho de sociologia, criticar ca
da um dos
pontos tratados. Estamos longe desta poeira im
palpvel dos fatos ou destas
fantasmagorias de idias e de palavras que o pblico com freqncia aceita por
sociologia, mas onde no h idias precisas nem sistema racional nem estudo
cerrado dos fatos. A hiptese torna-se um elemento de discusso precisa pode-se
contestar, retificar o mtodo, a definio inicial, os fatos invocados, as
comparaes esta
belecidas de tal sorte que h a, para a cincia, progressos
possveis.

Aqui, preciso prever uma objeo. Ter-se-ia a ten

tao de dizer que a
sociologia, antes de se edificar, deve fazer um inventrio total de todos os fatos
sociais. Assim, pedir-se-ia ao terico da famlia que tivesse feito o exame
completo de todos os documentos etnogrficos, histricos, estatsticos, relativos
a esta questo. Devem-se temer ten
dncias deste gnero em nossa cincia. A
timidez diante dos fatos to perigosa como a excessiva audcia, as abdi
caes
do empirismo to funestas como as generalizaes apressadas. Primeiramente, se
a cincia requer exames dos fatos sempre mais completos, em parte alguma exige
um inventrio total, alis impossvel. O bilogo no esperou observar todos os
fatos de digesto, em todas as sries de animais, para tentar as teorias da
digesto. O socilogo deve fazer o mesmo tambm ele no tem necessidade de
conhe
cer a fundo todos os fatos sociais de uma determinada categoria para
elaborar a teoria. Deve passar imediatamente obra. A conhecimentos
provisrios, mas cuidadosamente enumerados e precisados, correspondem
hipteses provis
rIas. As generalizaes feitas, os sistemas propostos, valem
momentaneamente para todos os fatos conhecidos e des
conhecidos da mesma
ordem que os fatos explicados. Tem-se a liberdade de modificar as teorias
medida em que novos fatos chegam a ser conhecidos ou medida em que a cincia,
todos os dias mais exata, descobre novos aspectos nos fatos conhecidos. Fora
destas aproximaes sempre mais cerradas dos fenmenos, s h lugar para
discusses dialticas ou enciclopdias eruditas, ambas sem verdadeira utilidade,
visto que no propem explicao alguma. E, alm disso, se o trabalho de induo
foi feito com mtodo,
no possvel que os resultados aos quais o socilogo chega sejam despidos de
toda realidade. As hipteses exprimem fatos, e, por conseguinte, possuem sempre
ao menos uma parcela de verdade: a cincia pode complet-las, retific-las,
transform-las, mas nunca deixa de utiliz-las.

3. DIVISO DA SOCIOLOGIA

A sociologia pretende ser uma cincia e ligar-se tra

dio cientfica
estabelecida. Mas no menos livre face s classificaes existentes. Pode
repartir o trabalho de maneira diversa daquela posta em prtica at aqui.

Em primeiro lugar, a sociologia considera como seu um certo nmero de

problemas que, at aqui, dependiam de cincias que no so ciencias sociais.
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Decompe estas cincias, abandonando-lhes aquilo que seu objeto prprio e

retm todos os fatos de ordem exclusivamente social. Assim que a geografia
tratava at hoje das questes de fronteira, de vias de comunicao, de densidade
social, etc. Ora, estas no so questes de geografia, mas questes de sociologia,
visto que no se trata de fenmenos csmicos, mas de fenmenos referentes
natureza das sociedades. Da mesma forma, a sociologia apropria-se dos resultados
j adquiridos pela antropologia criminal referentes a um certo nmero de
fenmenos que so, no fenmenos somticos, mas fenmenos sociais.
Em segundo lugar, entre as cincias s quais ordinaria
mel]te se d o nome de
cincias sociais, algumas h que, para falar com propriedade, no so cincias.
No tm mais do que uma unidade fictcia, e a sociologia deve disso
ci-las. IS o
caso da estatstica e da etnografia, ambas consideradas como formando cincias
parte, quando no fazem mais do que estudar, de acordo com seus respectivos
processos, os fenmenos mais diversos, na realidade depen
dentes de diferentes
partes da sociologia. A estatstica, como vimos, no seno um mtodo para
observar fenmenos variados da vida social moderna. Hoje, a estatstica estuda,
indiferentemente, fenmenos sociais, morais e econmicos Em nossa opinio, no
deve haver a estatsticos, mas so
eilogos que, para estudar os fenmenos morais,
econ
micos, para estudar os grupos, fazem estatstica moral, eco
nmica,
demogrfica, etc. O mesmo acontece com a etno
grafia. Esta tem, como nica
razo de sua existncia, a tarefa de consagrar-se ao estudo dos fenmenos que se
passam em naes ditas selvagens. Estuda indiferentemente os fenmenos morais,
jurdicos, religiosos, as tcnicas, as artes, etc. A sociologia, ao contrrio, no
distingue natu
ralmente entre as instituies das populaes selvagens e aquelas
das naees brbaras ou civilizadas. Faz entrar em suas definies os fatos
mais elementares e os fatos
32 ENSAIOS DE SOCIOLOGIA SOCIOLOGIA 33

mais evoludos. E, por exemplo, num estudo da famlia ou da pena, ver-se-

obrigada a considerar tanto os fatos etnogrficos como os fatos histricos,
que so todos da mesma maneira fatos sociais e que s diferem pelo modo como
so observados.
Em contrapartida, a sociologia adota e faz suas as grandes divises, j
percebidas pelas diversas cincias com
paradas das instituies de que pretende
ser herdeira: cincias do direito, das religies, economia poltica, etc. Deste pon
to
de vista, divide-se com muita facilidade em soeiologias especiais. Mas adotando
esta repartio, no segue servil-mente as classificaes usuais que, em sua
maioria, so de origem emprica ou prtica, como por exemplo as da cincia do
direito. Sobretudo no estabelece entre os fatos estes compartimentos estanques
que ordinaramente existem entre as diversas cincias especiais. O socilogo que
estuda os fatos jurdicos e morais deve, com freqncia, para com
preend-los,
pesquisar os fenmenos religiosos. Aquele que estuda a propriedade deve
considerar este fenmeno sob seu duplo aspecto jurdico e econmico, ao passo
que estes dois aspectos de um mesmo fato so ordinariamente estu
dados por
diferentes cientistas.
Assim, mesmo ligando-se estreitamente s cincias que a precederam, mesmo
apropriando-se de seus resultados, a sociologia transforma suas classificaes. IS
de notar, alis, que todas as cincias sociais tenderam, nos ltimos anos, a
aproximar-se progressivamente da sociologia tornam-se cada vez mais partes
especiais de uma nica cincia. A nica dife
rena que, quando esta chega ao
estado de verdadeira cin
cia, com um mtodo consciente, muda profundamente o
pr
prio esprito da pesquisa e pode conduzir a resultados novos. Por isso, ainda que
numerosos resultados possam ser con
servados, cada parte da sociologia no pode
coincidir exata
mente com as diversas cincias sociais existentes. Por si mesmas,
elas se transformam, e a introduo do mtodo sociolgico j mudou e mudar a
maneira de estudar os fenmenos soclals.
Os fenmenos sociais dividem-se em duas grandes ordens. De uma parte,
existem os grupos e suas estruturas. 1-l, pois, uma parte especial da soeio!ogia
que pode estudar os grupos, o nmero dos indivduos que os compem e as diversas
maneiras pelas quais so dispostos no espao: e a morfologia social. De outra
parte, existem os fatos sociais que se passam nestes grupos: as instituies ou as
represen
taes coletivas. Estas constituem, para falar com verdade, as grandes
funes da vida social. Cada urna destas fim
oes, religiosa, jurdica, econmica,
esttica, etc., deve ser primeiro estudada parte e constituir o objeto de urna
sevie de pesquisas relativamente independentes. Deste ponto de vista, h
portanto uma sociologia religiosa, unia sociologia
moral e jurdica, uma sociologia tecnolgica, etc. Depois, feitos todos estes
estudos especiais, seria possvel constituir uma ltima parte da sociologia, a
sociologia geral, que teria como finalidade pesquisar aquilo que constitui a unidade
de todos os fenmenos sociais.

BIBLIOGRAFIA

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39 Os principais peridicos consagrados sociologia propria

mente dita so os seguintes: Rente
internationale de sociobogie Annales de llnstitut international de sociobogie Anne sociobogique
Zeitschrijt fiir Sozialwissenschat Rivista Italiana di Sociologia Ame
rican Journal of Sociobogy.

49 Sobre o mtodo da sociologia: Comte, op. cit., Stuart Mill, Logique, I.V1. Durkheim, Rgles
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