Arnaldo Sussekind: um Construtor do Direito do Trabalho no Brasil

ngela de Castro Gomes1

1- O projeto Histria do Direito e da Justia do Trabalho no Brasil

O livro - Arnaldo Sussekind: um Construtor do Direito do Trabalho o primeiro

resultado de um projeto, que rene trs pesquisadoras, duas da UFRJ e uma do
CPDOC/FGV. O projeto, intitulado Histria do Direito e da Justia do Trabalho no
Brasil tem como objetivo principal iniciar a constituio de um acervo de entrevistas que
registre os principais eventos e polmicas vinculados concepo, implementao e
funcionamento inicial da Justia do Trabalho no Brasil. Sua grande e fundamental
especificidade est em recuperar esta histria, priorizando a produo de fontes orais, uma
vez que a pesquisa prope, como estratgia para o conhecimento da histria da Justia do
Trabalho, o acompanhamento da trajetria de vida dos prprios integrantes dessa histria.
.

A constituio de um acervo documental de fontes orais, por suas caractersticas,

atender a estudiosos e pesquisadores de vrios tipos, tanto os interessados no campo do

Direito- sejam jovens profissionais ou no-, quanto os interessados em diversas outras reas
de conhecimento. A produo de um material rico e nico, como este, resultar em
referncia obrigatria para pesquisas sobre a Justia do Trabalho no Brasil, alimentando
teses, dissertaes, livros, artigos e outros textos relevantes.

Nos ltimos 20 anos, desde o surgimento do novo sindicalismo, passando pela

Constituio de 1988 e percorrendo praticamente toda a dcada de 1990, a Justia do
Trabalho no Brasil tem sido motivo de polmica e debate por parte de diferentes setores da
sociedade civil e do governo. A questo da manuteno ou no do poder normativo, a
morosidade no tratamento dos processos, os obstculos que sua existncia coloca livre
negociao entre empregados e empregadores tm sido, com maior ou menor nfase, os

Doutora em Cincia Poltica pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro - IUPERJ e
Professora Titular de Histria do Brasil da Universidade Federal Fluminense - UFF - Pesquisadora
do CPDOC CPDOC/FGV/RJ

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pontos em torno dos quais as crticas tm sido formuladas.
Numa outra perspectiva, tem sido apontado o papel relevante que, para a populao
em geral, a Justia do Trabalho desempenhou historicamente no pas na constituio do que
se pode chamar uma cultura de direitos, que se fundamenta no conhecimento e
reivindicao dos direitos trabalhistas consagrados na CLT.
impossvel, portanto, compreender as mltiplas idas e vindas, as tendncias
contraditrias que tm marcado as tentativas de reforma das relaes de trabalho no Brasil
sem levar em conta a histria das relaes trabalhistas entre ns, especialmente a existncia
de uma herana corporativista, isto , da recorrncia de um padro consolidado dessas
relaes, culturalmente enraizado e resistente mudana. Esse padro gerou atitudes de
grande dependncia do Estado por parte no s dos trabalhadores, mas tambm de
empresrios, difceis de serem abolidas de uma hora para outra. com essa perspectiva que
a presente pesquisa se prope a analisar a Justia do Trabalho, encarando-a como um
espao normativo de referncia para a manuteno ou reconstruo do modelo de relaes
de trabalho no Brasil. Pretende-se, nesse sentido, contribuir para a recuperao da histria
da instituio, sem perder de vista o debate sobre sua relevncia social no passado, no
presente e no futuro.

Este projeto, que vem sendo desenvolvido desde o ano de 2001, estruturou-se em
duas etapas. Numa primeira etapa, que recebeu o apoio da Faperj, a pesquisa se concentrou
no registro de experincias e testemunhos fundamentais para uma histria vivida dentro da
Justia do Trabalho, recuperando seus momentos iniciais, pelo relato de personalidades que
tiveram e continuam tendo uma atuao inequivocamente destacada nesta rea. No caso,
foram selecionados apenas dois depoentes que, por sua relevncia, mereceriam um trabalho
muito cuidadoso, qual seja, a produo de duas longas entrevistas de histria de vida. Os
depoentes selecionados foram o Dr. Arnaldo Sssekind e o Dr. Evaristo de moraes Filho,
ambos octogenrios e figuras insignes de uma histria do Direito e da Justia do Trabalho
no Brasil.
A importncia da realizao desses dois depoimentos se justifica de formas diversas
e indiscutveis. Em primeiro lugar, pela prpria significao de uma atividade de gerao
de fontes, que se constituem em documentos histricos de valor permanente. Em segundo

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lugar, pelo fato de serem fontes orais, ainda pouco exploradas e com a capacidade de
permitir o registro das vivncias de expoentes do Poder Judicirio, vivncias essas que, por
suas especificidades, no figuram em compndios ou outros registros escritos. No
momento, alm da publicao do livro de Arnaldo Sssekind, ocorrida em abril de 2004,
tambm estamos em fase de encerramento da edio da entrevista de Evaristo de Moraes.
Na segunda e atual fase do projeto, iniciada em de 2004, e que ocupar ainda os
anos de 2005 e 2006, o uso da metodologia de Histria Oral ser mantido, trabalhando-se
com um conjunto de depoentes que integra a primeira instncia da Justia do Trabalho, os
Tribunais do Trabalho (Regionais e TST), o Ministrio Pblico do Trabalho, bem como
advogados trabalhistas. O principal objetivo dessa Segunda fase, alm de dar continuidade
montagem do acervo documental, permitir um balano da experincia (limitaes e
possibilidades) da Justia do Trabalho no Brasil, a partir da tica de seus integrantes, em
momento histrico em que se pretende uma reforma da Consolidao das Leis do Trabalho.

2- Arnaldo Sssekind: um construtor do Direito do Trabalho

Este livro resultou em parte de um desejo e em parte de um longo e sistemtico

trabalho. O desejo era o de realizar uma pesquisa que registrasse um pouco da histria do
Direito do Trabalho no Brasil. Por essa razo, a pesquisa deveria no s se ocupar em
produzir resultados materializados em livros e artigos, como igualmente gerar fontes
histricas que pudessem ser matria prima para novos projetos, de outros pesquisadores,
com outros e diferenciados objetivos.
Envolvidas diretamente no projeto, como mencionei estavam trs professoras
universitrias, duas da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Regina Morel e Elina
Pessanha, e uma da Universidade Federal Fluminense, Angela de Castro Gomes. Portanto,
tratava-se de aliar esforos que tinham lastro em ncleos de pesquisa j consolidados e
reconhecidos, e que se aproximavam pela metodologia que utilizavam e pelo interesse em
certa temtica de investigao. Ou seja, a da histria social do trabalho no Brasil, reunindo
preocupaes da sociologia, da histria, da cincia poltica e mesmo do direito.
A opo do projeto foi a de abordar o grande tema do direito e da cidadania, atravs
da constituio dos direitos sociais na rea do trabalho. Mas a estratgia escolhida no foi a

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de trabalhar diretamente com o corpo legislativo, nem a de analisar a dinmica de criao e
atuao das primeiras instituies no campo do Direito do Trabalho, o que tambm seria
interessante e vlido. Como a pesquisa se interessava particularmente em produzir fontes
que pudessem dar incio a um acervo sobre a histria do Direito do Trabalho, a escolha das
pesquisadoras recaiu na realizao de algumas grandes entrevistas de histria de vida,
utilizando a metodologia da Histria Oral. Tal forma de tratamento no s permitiria a
gerao de fontes histricas valiosas para usos futuros, como poderia ser a base de um texto
que, registrando a memria de atores fundamentais dessa histria, poderia ser lido com
grande facilidade, proveito e prazer por leitores variados e, inclusive, no especializados.
Essa uma das inmeras virtudes do uso da metodologia da Histria Oral. Seu
produto, uma fala que se transforma em texto, de autoria do entrevistado sob estmulo das
questes dos entrevistadores, tem curso fludo, sendo efetivamente um dilogo, marcado
pela coloquialidade, pelas explicaes simples, e tambm pelas surpresas agradveis e at
inusitadas, sem qualquer prejuzo de contedo e densidade, muito ao contrrio.
Sendo assim, as professoras escolheram como um de seus entrevistados o Dr.
Arnaldo Sssekind, autntico representante e smbolo da histria das leias do trabalho no
Brasil. Pode-se dizer que particularmente a partir do momento em que Dr. Arnaldo, como
passamos a cham-lo, concordou em nos conceder a entrevista, o desejo comeou a se
transformar em realidade e o trabalho sistemtico, ao mesmo tempo rduo e prazeroso, teve
incio. Isso porque s para os muito desavisados o trabalho com Histria Oral pode parecer
fcil.
Uma boa entrevista exige muito estudo e tempo para preparao de roteiros
minuciosos, que devem ser continuamente reformulados, em funo do transcorrer da
entrevista. Essa a primeira etapa do trabalho que, se demanda esforo e preparao dos
entrevistadores, tambm faz o mesmo com o entrevistado, que d partida a um trabalho de
memria que mobiliza informaes e, principalmente, emoes. Recordar viver, diz,
com razo o adgio popular. Recordar , na verdade, reviver o passado sob a tica do
presente. Recordar uma ao realizada no presente, onde se reconstri o passado j
vivido, com o conhecimento do que se passou, do que se experimentou individual e
coletivamente.

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Dr. Arnaldo Sssekind foi um entrevistado fora de srie, e esse elogio no
conversa fiada, embora seja conversa de agradecimento sincero. Entrevistar Dr. Arnaldo foi
tarefa fcil, graas sua memria prodigiosa, ao seu estilo direto e objetivo. Integrando
uma gerao que inventou o Brasil moderno, ele colaborou na construo e na
implantao no s das principais instituies que passaram a regular as relaes de
trabalho no ps-30, como na montagem do projeto poltico e ideolgico que viria a
identificar uma Era - a de Vargas ainda hoje referncia histrica de expanso, embora
limitada, da cidadania dos trabalhadores brasileiros
Dr. Arnaldo foi testemunha privilegiada dos principais fatos relacionados
formao e consolidao dos direitos trabalhistas em nosso pas. Viu nascer boa parte das
leis sociais do Brasil republicano, foi aluno de um dos primeiros cursos de Direito do
Trabalho em nossas universidades, trabalhou nas incipientes Juntas de Conciliao, fez
parte do primeiro grupo de procuradores da jovem Justia do Trabalho implantada por
Vargas em 1941. Como membro do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio e
disposio do ministro Alexandre Marcondes Filho, foi um dos membros da equipe que
elaborou a Consolidao das Leis do Trabalho, a CLT, anunciada em 1943. Em 2003,
sessenta anos depois desse fato e quando se fala, mais uma vez, na reforma da CLT, ele o
nico membro vivo desse grupo de fundadores das leis trabalhistas do pas.
Alm disso, foi Diretor do Servio de Recreao Operria do mesmo Ministrio
durante anos, e esteve ligado a inmeras iniciativas culturais nesse campo, mesmo aps a
queda de Vargas em 1945, e at o fim do governo Dutra.Voltando a atuar como Procurador
durante o segundo governo Vargas, chegou Procuradoria Geral do Trabalho em 1961, por
nomeao de Jnio Quadros. No governo Juscelino Kubistchek foi diretor de Segurana
Nacional do Ministrio do Trabalho. Escolhido Ministro do Trabalho e Previdncia Social
do governo Castelo Branco, ocupou depois os cargos de Ministro e de Vice-Presidente do
Tribunal Superior do Trabalho, onde se aposentou. Autor de inmeras obras na rea do
Direito do Trabalho, teve papel destacado na representao do Brasil em congressos,
conferncias e organismos internacionais da rea, atuando durante anos na Organizao
Internacional Trabalho, inclusive como perito e membro do seu Conselho de
Administrao. Hoje, mantm um escritrio de consultoria e consultor jurdico trabalhista
da Companhia Vale do Rio Doce.

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Por esse brevssimo e aqui desnecessrio elenco de postos e atuaes, pode-se
imaginar que a entrevista com Dr. Arnaldo demandou tempo, principalmente dele mesmo
que, gentilmente, interrompia sua rotina para nos atender. As entrevistas foram realizadas
em sua residncia, no Leblon, Rio de Janeiro, entre os meses de maio e julho de 2001. Elas
compreenderam nove sesses de cerca de trs horas cada uma, perfazendo um total de mais
de trinta horas de gravao. Contudo, em dezembro de 2002, esse conjunto foi acrescido de
um depoimento complementar de mais trs horas, encerrando-se a o trabalho de gravao,
que buscou recuperar a histria de vida do depoente em suas diversas dimenses, pessoal,
profissional, de mbito pblico e poltico - tanto no Brasil, quanto no exterior -, numa linha
de trabalho que explorou as possibilidades oferecidas pelas tcnicas de histria oral, mas
que se beneficiou igualmente da referncia constante aos documentos e s fotos
cuidadosamente colecionados e organizados pelo entrevistado no decorrer de dcadas.
Mas o trabalho com a metodologia est longe de se encerrar quando o gravador
desligado. Ento tm incio as fases de transcrio da entrevista, de conferncia de
fidelidade dessa transcrio e de um primeiro copidesque. S a o material encaminhado
ao editor, nesse caso ao colaborador Marcos Aaro Reis. Ele discutiu conosco um projeto
de edio e nos permitiu acompanhar seu trabalho, complementado pelo de Angela de
Castro Gomes, na incorporao do ltima depoimento. Editado o texto, ele deve ser
enriquecido com notas explicativas, que possam contextualizar o leitor, potencializando o
valor do texto.
Com texto e notas prontas, todo o material foi submetido a vrias leituras de Dr.
Arnaldo que, com um esmero difcil de se imaginar, verificou nome, datas, informaes e
interpretaes. preciso confessar que esse trabalho, que parece s vezes o do tapete de
Penlope, cansa, por um lado, mas descansa, por outro. Podemos dizer que o que o leitor
vai ler foi cuidadosamente produzido e verificado por Dr. Arnaldo Sssekind, o que um
imenso prazer e tranqilidade para as pesquisadoras.
Mas no satisfeitas com toda a generosidade j recebida de Dr. Arnaldo, voltamos
sua casa para, com ele, selecionar as imagens que acompanham o texto da entrevista e os
documentos que compem o anexo do livro. Para ns, esse era um material indispensvel
composio final do livro, pois o tornaria mais atraente, pela beleza e pela divulgao de
documentao escrita indita. Alm disso, essa documentao interage com a entrevista,

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complementando-a, enriquecendo-a etc. Mais uma vez, Dr. Arnaldo nos compreendeu e nos
ofereceu sua ateno e hospitalidade, mesmo quando atravessava dificuldades de sade.
Portanto, o que o leitor tem em mo um livro que rene um conjunto documental
que vem de suportes diferentes e complementares: a fonte oral, que a entrevista; a fonte
escrita, que est nos anexos; e a fonte visual, que se apresenta nas fotos que dialogam com
o texto, mas que podem ser acompanhadas de per si. Todo esse longo trabalho, encerrou-se
no ano de 2003. Um ano muito especial para Dr. Arnaldo que, apoiado nas experincias
intensas vividas, sob diferentes conjunturas polticas, e como profundo conhecedor da rea,
participa, a convite do governo Lula, da tentativa de reforma trabalhista e reviso da CLT
que ajudou a produzir e que acaba de completar 60 anos. Fiel ao que considera o arcabouo
mnimo e fundamental dos direitos do trabalho no Brasil, que sempre se orgulhou de
defender, o construtor aposta na reconstruo.
Esse livro se concluiu, por conseguinte, em momento histrico mpar, para a histria
do pas e para a histria de vida de Dr. Arnaldo Sssekind. Mas o desejo, o projeto e o
trabalho das professoras continua com a nova fase do projeto. Elas apostam que podero
contribuir de forma relevante para a histria do Direito e da Justia do Trabalho no Brasil.