SACRAMENTOS EN PARTICULAR: BAUTISMO 1

Celay Diego Matas, 2013

CRISTOLOGA de los SACRAMENTOS1

Los sacramentos reciben su eficacia del Verbo Encarnado. Por eso vienen a
continuacin de la vida, muerte y resurreccin de Cristo. Como la encarnacin tuvo
lugar en la unin de la Palabra con la realidad sensible, en los sacramentos hay
tambin unas palabras que determinan a realidades sensibles elementos materiales
o gestos de nuestro entorno. El enfoque que da Santo Toms a su reflexin
sobre los sacramentos es decididamente cristolgico.

NOTA introductoria al sacramento del BAUTISMO2

En el proceso de iniciacin cristiana el bautismo es el primer sacramento, como la
regeneracin espiritual por la que el hombre empieza a ser y a vivir como cristiano
(q.65 a.l). El tratado de sacramentos en general tiene como punto de partida el
bautismo; y as lo dicho en las q.60-65 se concreta en la celebracin bautismal sin
mayores dificultades.
Santo Toms sita su reflexin teniendo como referencia fundamental la
Escritura; Jn 3 y Rom 6 son lugares muy importantes. Conoce bien la tradicin
latina, representada especialmente por San Agustn; tambin tiene conocimiento de
la tradicin oriental a travs de San Juan Damasceno y San Juan Crisstomo
cuando entre los nombres para el bautismo incluye iluminacin. Aqu como al escribir
sobre la confirmacin, trae la autoridad de Dionisio, autor desconocido del s.V, que
Santo Toms crea representante inmediato de la tradicin apostlica. Especialmente
cuando habla sobre el ministro y sujeto del bautismo, muestra buena informacin sobre
la legislacin cannica tanto en los concilios como en los decretos.
Sin duda hoy tenemos informacin ms amplia y detallada de las fuentes litrgicas
y patrsticas, y una legislacin cannica ms precisa. Pero en este breve tratado sobre
el bautismo hay algunos puntos de inters permanente:

1.

La mediacin de la Iglesia o comunidad de fieles en la

eficacia de la celebracin sacramental; aspecto muy destacado en el
bautismo de los nios (q.68 a.9 c).

2.

Realismo de la representacin simblica: significando la

muerte y resurreccin de Cristo, el bautismo realmente integra en el misterio
pascual (q.66 a.8; q.69 a.1-3). Es la visin patrstica confesada en el Vaticano II:
en el rito sagrado del bautismo se representa y realiza el consorcio con la
muerte y resurreccin de Cristo (LG 7).

3.

El bautismo es una profesin de fe; no slo de fe objetiva de

la Iglesia, sino tambin de la fe subjetiva que vive la comunidad
1 Introduccin a las Q 60-90, por Jess Espeja Pardo, en Santo Toms de Aquino, Suma
Teolgica, Tertia Pars, BAC, 1988, p. 505
2 Santo Toms de Aquino, Idem., p. 557

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creyente y que debe participar quien recibe el sacramento. Incluso en el
caso de los nios esa fe parece imprescindible para la justificacin (q.68 a.9
sol.3). Segn la intensidad de la fe o entrega personal, ser tambin la eficacia
santificadora del sacramento (q.69 a.8c).

CUESTIN 66: El sacramento del Bautismo 12

ARTS

Artculo 1: Consiste el bautismo en la ablucin?

Solucin: En el sacramento del bautismo hay que distinguir tres

cosas: lo que es sacramentum tantum, lo que es res et
sacramentum y lo que es res tantum. Pues bien, el sacramentum
tantum es el elemento visible y externo, signo del efecto
interior: en eso consiste la nocin de sacramento. Pero lo que
exteriormente impresiona los sentidos es el agua y su uso,
que es la ablucin.

Puesto que los sacramentos de la nueva ley producen una cierta

santificacin, para que haya sacramento deber producirse una
santificacin. Ahora bien, en el agua esta santificacin no se
produce, sino que en ella tiene lugar una virtud instrumental
de santificacin no permanente, sino fluyendo hacia el
hombre, que es el sujeto de la verdadera santificacin. Por lo que
el sacramento no se realiza en el agua, sino en la aplicacin del
agua al hombre, que es la ablucin ()

Artculo 2: La institucin del sacramento: despus de la

Pasin?

Solucin: Como ya se ha dicho ms arriba (q.62 a.l), los

sacramentos tienen el poder de conferir la gracia por su institucin,
de donde se deduce que el momento de la institucin de un
sacramento es cuando recibe el poder de producir su efecto. Pero el
bautismo recibi este poder cuando Cristo fue bautizado.
Luego en aquel momento qued instituido el bautismo como
sacramento.

Sin embargo, la obligacin de bautizarse fue impuesta a los

hombres despus de la pasin y resurreccin, sea porque en la
pasin de Cristo acabaron los sacramentos prefigurativos () sea
tambin porque el hombre queda configurado por el bautismo a la
pasin y resurreccin de Cristo en cuanto muere al pecado y
comienza una nueva vida ()

Artculo 3: Es el agua la materia propia de este sacramento?

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Solucin: Por institucin divina el agua es materia propia del

bautismo. Y las conveniencias para ello son varias:
1. Por la naturaleza misma del bautismo que es
regeneracin para la vida espiritual, funcin que
est muy de acuerdo con el agua () [alusin a
los presocrticos]
2. Por los efectos del bautismo, que son afines a
las propiedades del agua () [lava los pecados,
por la frescura mitiga la concupiscencia, por la
transparencia es permeable a la luz]
3. Porque es apta para representar los misterios de
Cristo por los que somos justificados ()
[sumergirse es ir al sepulcro]
4. Porque siendo tan comn y tan abundante es
una materia apta para la necesidad de este
sacramento.

Artculo 4: Se requiere que el agua sea pura?

Solucin: El agua puede perder su pureza y limpieza de dos

maneras: por mezcla con otro cuerpo y por alteracin. Y tanto la
una como la otra pueden acontecer artificial o naturalmente ()
Cualquier transmutacin operada artificialmente en el agua, sea por
mezcla o alteracin, no cambia la naturaleza del agua. Por tanto,
con esta agua se puede bautizar, a no ser que se mezcle
artificialmente tan poca cantidad de agua con otro cuerpo, que el
resultado sea ms otra cosa que agua, como es el caso del lodo,
que es ms tierra que agua, o el caso del vino aguado, que es ms
vino que agua.

La transmutacin natural, sin embargo, a veces destruye la

naturaleza del agua, y esto ocurre cuando el agua entra a formar
parte sustancial de un cuerpo mixto () Otras veces, no obstante,
esta transmutacin natural no destruye la naturaleza del agua [caso
del agua calentada por el sol]

Se puede bautizar con toda clase de agua, con la condicin

de que la alteracin que se produzca en ella no destruya su
naturaleza de agua.

Artculo 5: Es yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo

y del Espritu Santo la forma adecuada de este sacramento?

Solucin: [Mt 28, 19] San Agustn dice en el IV De nico Baptismo

que el bautismo es reconocido como sagrado por las palabras
evanglicas. Por eso es conveniente que en la forma del bautismo
se mencione su causa. Pero esta causa es doble: una, principal, y de
la que el bautismo recibe su poder, la santa Trinidad; otra,
instrumental, o sea, el ministro que realiza externamente el

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sacramento. Y por eso, de ambas debe hacerse mencin en la
forma.

Artculo 6:

Solucin: Como ya se ha dicho anteriormente (q.64 a.3), los

sacramentos tienen eficacia por la institucin de Cristo. Por tanto, si
se omite alguno de los elementos establecidos por l para cada
sacramento, ese sacramento pierde su eficacia () Y no vale decir
que el nombre de una persona supone el de la otra, como el nombre
del Padre supone al Hijo; o que quien nombre una persona puede
tener fe verdadera en las tres ()

Artculo 7: Es necesaria la inmersin en el bautismo?

Se puede bautizar con la frmula yo te bautizo en

el nombre de Cristo?3

Solucin: () La ablucin con agua se puede hacer no slo

con la inmersin, sino tambin con la aspersin o la
infusin. Por eso, aunque sea ms seguro el bautismo de
inmersin, que es el ms comn, puede, sin embargo, hacerse
tambin el bautismo de aspersin o el de infusin, conforme a lo
que se dice en Ez 36,25: Derramar sobre vosotros agua pura. Y
consta que San Lorenzo bautizaba de esta forma ()

Artculo 8: Se requiere la triple inmersin?

Sed contra: escribe San Gregorio Magno al obispo San Leandro:

De ningn modo se puede desaprobar el uso de bautizar
sumergiendo al nio tres veces o una sola vez porque con las tres
inmersiones se puede significar la Trinidad de Personas, y con una,
la unidad de la divinidad.

Solucin: [Al ser una cuestin secundaria, Santo Toms descansa

en la Tradicin, es decir, en la cita anteriormente expuesta, y apoya
sus conclusiones de acuerdo a las diferentes circunstancias:
herejas, cismas, etc]

Artculo 9: Puede reiterarse el bautismo?

Solucin: El bautismo no se puede repetir.

1. En primer lugar, porque el bautismo es una
regeneracin espiritual en el sentido de que uno muere
a la vida anterior y comienza una nueva () Pero cada

3 Los Hechos de los Apstoles hablan en estos trminos: 2,38; 8,16; 19,5; 22,16. Tal
vez sea un modo de acentuar el contenido del bautismo cristiano por contraposicin al
bautismo de Juan VER: Q 66, a9, sol2.

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cual no tiene ms que una generacin. Y, por tanto, el
bautismo no se puede repetir, como tampoco se puede
repetir la generacin carnal () [Jn 3, 4]
2. Porque somos bautizados en la muerte de Cristo (Rom
6,3), por lo que morimos al pecado y resucitamos a
una vida nueva. Ahora bien, Cristo ha muerto una sola
vez. Y, por tanto, tampoco el bautismo se puede
repetir () [Heb 6, 6]
3. Porque el bautismo imprime carcter, que es indeleble,
y se confiere con una cierta consagracin () [San
Agustn]
4. Porque el bautismo se da principalmente contra el
pecado original. Por lo que, de la misma manera que el
pecado original no se repite, tampoco el bautismo se
repite () [Rom 5, 18]

Artculo 10: El rito bautismal

Sed contra: La Iglesia est gobernada por el Espritu Santo, que

nada hace sin que tenga explicacin.

Solucin: En el sacramento del bautismo algunos ritos son

indispensables, y otros sirven para dar cierta solemnidad al
sacramento. En el sacramento es indispensable la forma que
designa la causa principal del sacramento; y el ministro, que es
causa instrumental; y el uso de la materia, o sea, la ablucin con
agua, que designa el efecto principal del sacramento. Todo lo dems
que la Iglesia ha establecido en el rito del bautismo pertenece, ms
bien, a una cierta solemnidad del sacramento.

Estas ceremonias se aaden al sacramento por tres razones:

1. Para excitar la devocin de los fieles y la reverencia
hacia el sacramento.
2. Para instruccin de los fieles. Porque a los sencillos,
que carecen de cultura, hay que instruirles a base de
signos sensibles.
3. Para impedir con oraciones, bendiciones y cosas
semejantes que el poder del demonio obstaculice el
efecto del sacramento.

Artculo 11: La diversidad de bautismos: agua, sangre, deseo

Solucin: Como ya se ha dicho anteriormente (a.2 ad 1; a.9 ad 1;

q.62 a.5), el bautismo de agua recibe su eficacia de la pasin de
Cristo a la que uno queda configurado por el bautismo y del
Espritu Santo como de la causa primera. Y, aunque el efecto
dependa de la causa primera, sta, sin embargo, sobrepasa el
efecto y no depende de l. Y por eso, sin recibir el bautismo de
agua, alguien puede recibir el efecto sacramental de la

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pasin de Cristo configurndose
sufrimiento por Cristo ()

ella

mediante

el

Y por la misma razn, uno puede conseguir el efecto del bautismo

por virtud del Espritu Santo no slo sin el bautismo de agua, sino
tambin sin el bautismo de sangre, por cuanto su corazn es
movido por el Espritu Santo a creer en Dios, a amarle y a
arrepentirse de sus pecados, por lo que tambin se le llama
bautismo de penitencia ()

Artculo 12: La relacin entre ellos

Solucin: () El bautismo de agua recibe su eficacia de la pasin

de Cristo y del Espritu Santo, como se ha dicho () Cierto que
estas dos causas actan en cualquiera de los tres bautismos, pero
de modo ms excelente en el bautismo de sangre. Porque la
pasin de Cristo acta en el bautismo de agua por una
representacin figurativa; en el bautismo de deseo o de penitencia,
por un afecto ardiente; pero en el bautismo de sangre acta por
imitacin de la misma realidad. De modo semejante, tambin la
virtud del Espritu Santo acta en el bautismo de agua por una
virtud latente; en el bautismo de penitencia, por una conmocin del
corazn; pero en el bautismo de sangre, por un intenssimo impulso
de amor y afecto ()