IMPORTANCIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN LA SALUD PBLICA

T.O. Mariana Leal Daz

La ciencia puede ser definida como el conjunto de conocimientos verdaderos,

verificables y objetivos sobre un tema determinado, que se obtienen mediante diversas
tcnicas metodolgicas adecuadas para el objeto de estudio. Existen diversos tipos de
ciencias y entre ellas se encuentran las Ciencias Sociales, las cuales segn Anda son un
conjunto de disciplinas acadmicas que estudian el origen y desarrollo de la sociedad, de
las instituciones y de las relaciones e ideas que configuran la vida social (1). Partiendo de
esto, podemos decir que las ciencias sociales son un grupo de disciplinas que tienen como
objetivo estudiar el comportamiento humano y su relacin y desempeo dentro de la
sociedad as como tambin sus manifestaciones, bien sea materiales o simblicas.
De acuerdo a Foucault, citado por Echeverri en el 2010, las ciencias sociales y las
de la salud se encuentran emparentadas desde su mismo nacimiento, pues las condiciones
histricas que en el siglo XVIII dieron origen al pensamiento clnico fueron las mismas que
facilitaron el surgimiento de las ciencias del hombre (2), este autor tambin seala que
para la poca, la vida social y la familia eran fundamentales para la mejora de alguna
enfermedad, visto por mdicos y economistas como una forma de reduccin de costos y
riesgos. Sin embargo, esta visin fue cambiando a travs del tiempo, y ya el centro de todo
estudio mdico eran los aspectos biolgicos, fsicos y qumicos del individuo o el ambiente.
Posteriormente, aos ms tarde, diversos autores comenzaron a escribir acerca de la
influencia de factores demogrficos, socioeconmicos y culturales en la situacin de salud
de las poblaciones y comienzan a desarrollarse dos perspectivas de las ciencias de la salud;
por un lado la salud clsica, la cual mantiene que los aspectos bioqumicos, biolgicos,
fsicos y tecnolgicos respondan de forma ms efectiva a la salud y la enfermedad,
perspectiva totalmente cientfica y que se intensific y consolid en el siglo XX; y por otro
lado, la salud colectiva, la cual tena un basamento social que toma auge a finales del siglo
XX, estableciendo un equilibrio entre lo social y lo corporal.

Actualmente, la mayora de las ciencias de la salud mantienen nfasis en el binomio

salud-enfermedad, an cuando existe el conocimiento de la importancia de un abordaje
centrado tanto en el individuo como en su entorno social, la intervencin en sta lnea no
est completamente desarrollada. Encontramos entonces como hay mayor relevancia o
mayor inters en los procesos de prevencin e intervencin de la salud, dejando un poco de
lado la promocin, donde se incluye de una manera ms especfica los determinantes
sociales de una poblacin.
Buscando trascender del proceso salud-enfermedad, surge la necesidad de que los
profesionales de la salud cuenten con formacin en relacin a las ciencias sociales y as
tener mayor comprensin acerca de cmo estos procesos influyen en el proceso saludenfermedad y no solo enfocarse en los aspectos biomdicos y tecnolgicos de la medicina.
En el campo de la salud pblica, conocida esta como la ciencia y el arte de
organizar y dirigir los esfuerzos colectivos destinados a proteger, promover y restaurar la
salud de los habitantes de una comunidad, o bien el conjunto de actividades organizadas de
la comunidad, dirigidas a la promocin, proteccin y restauracin de la salud de la
poblacin (3), los aportes de las ciencias sociales han sido trascendentales. Explica Castro
(4), que muchos de los conceptos utilizados en la salud pblica, como esperanza de vida,
equidad, desigualdad social, conductas de riesgo, etc; as como tambin varias tcnicas de
recoleccin de datos como la encuesta, entrevista, focus group, etc, son en s mismos un
aporte de las ciencias sociales al estudio de los problemas de salud.
Tenemos pues diversas ciencias sociales que influyen directa o indirectamente en la
salud pblica. En primer lugar, la Antropologa (ciencia que estudia los grupos tnicos
humanos y sus caractersticas fsicas, sociales y culturales), la cual aporta a los
profesionales de la salud conocimiento de los

valores culturales y las caractersticas

propias del grupo social con el cual trabaja y proporciona herramientas para generar
cambios en los hbitos que afecten negativamente la salud de una poblacin.
La Psicologa (ciencia que estudia las funciones psquicas bien sea normales o no,
de un individuo o colectivo), juega un papel importante ya que aborda la psiquis de un
individuo o poblacin, y dentro del rea de la salud ha promovido la creacin de polticas
pblicas de salud y programas de promocin y prevencin, gracias a su capacidad

investigativa. A travs de sta disciplina podemos conocer la implicacin de la conducta en

la salud y cmo estas conductas pueden desarrollar un problema sanitario dentro de una
poblacin.
Identificamos tambin la Sociologa (ciencia que estudia las estructuras y funciones
dinmicas de las sociedades humanas y su influencia en la persona), la cual plantea la
necesidad de considerar al individuo que requiere los servicios de salud no slo como un
organismo enfermo, sino tambin un individuo con personalidad propia, que participa
dentro de un grupo familiar, social o comunitario. De igual forma, esta ciencia brinda
herramientas para comprender los aspectos culturales, religiosos, polticos, etc que haran
ms propensa a una comunidad de desarrollar alguna enfermedad.
Por otro lado, la Demografa (ciencia que estudia los fenmenos en las poblaciones
humanas, como tamao, distribucin geogrfica, composicin de la poblacin, y las causas
de sus variaciones), contribuye a la medicin de fenmenos biolgicos especficos como
por ejemplo la mortalidad, morbilidad, natalidad, etc, as como tambin las zonas
geogrficas donde stos predominen en una situacin determinada.
Seguidamente, podemos mencionar la Economa (ciencia que estudia las formas en
que el hombre y la sociedad adquieren, utilizan y administran sus bienes, servicios o
recursos), cuya importancia radica en el financiamiento del sistema mdico, de las polticas
pblicas de salud y en la educacin de las comunidades a travs de los programas de
promocin, prevencin e intervencin. Tambin es importante mencionar que los
conocimientos del desarrollo econmico de las poblaciones pueden llegar a determinar las
condiciones de salubridad dentro de los diferentes estratos de una sociedad y la presencia
de determinadas enfermedades que tienen mayor prevalencia de acuerdo a las condiciones
econmicas de una comunidad o sociedad.
En este orden de ideas, est la Ecologa (ciencia que estudia las relaciones
biopsicosociales de la poblacin humana con su medio ambiente), que puede proporcionar
valiosa informacin acerca de la interaccin del medio ambiente con los diversos
organismos de una poblacin en un determinado ecosistema, pudiendo o no desarrollar
alguna enfermedad. Al momento de una intervencin, permite tomar en cuenta tanto los

factores biolgicos como ambientales en que se encuentra un individuo al momento de

contraer alguna enfermedad.
De igual forma, la Historia (ciencia que estudia y sistematiza los hechos ms
importantes y transcendentales del pasado humano, siendo estos sociales, polticos,
econmicos, culturales, religiosos, etc) permite evidenciar los cambios y la evolucin de las
poblaciones o sociedades, relacionndose con los procesos de enfermedad a lo largo del
tiempo, permitiendo tambin observar los comportamientos que ha tenido la medicina y
salud pblica durante los mismos.
Adicionalmente, una ciencia social con importantes aportes a la salud pblica es la
Poltica (ciencia que se dedica al estudio de la actividad poltica como un fenmeno
universal y necesario, as como tambin, de desarrollar la teora del Estado como principal
forma de organizacin social), ya que sta se centra en el desarrollo de medidas o
lineamientos para crear polticas pblicas acordes a las necesidades de las poblaciones en
determinadas situaciones. Tambin influye en la distribucin de los recursos para dichas
polticas y la administracin eficaz de los mismos.
Por ltimo, se puede concluir que las ciencias sociales aportan diversos beneficios al
desarrollo de la salud pblica, valindose de importantes conocimientos que permiten crear,
desarrollar, distribuir, implementar de forma eficaz polticas pblicas de salud que
respondan a las necesidades de la poblacin o comunidad mejorando as su calidad de vida
global, interviniendo sobre los determinantes sociales que puedan afectar el correcto
desempeo y la participacin de todos los individuos miembros de una comunidad o
sociedad.

REFERENCIAS

1. Anda C. Introduccin a las Ciencias Sociales [en lnea]. Mxico; Limusa. 2004. [citado
el 13de Jun. de 2015]. Disponible desde https://books.google.co.ve/books?id=xfyBaZHc
_DcC&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false.

2. Echeverri JV. Relacin entre las ciencias sociales y el campo de la salud. Revista de
Psicologa [en lnea]. 2010, Dic. 2 (4). [citado el 13 de Jun. de 2015]. Disponible desde:
http://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4865227.pdf.

3. Silva L, Lpez M, Fernndez N, Guerra M, Fernndez F, Gonzlez J, et al. Atencin

Hospitalaria y Atencin Primaria. Servicio de Salud de Castilla y Len, ATS/DUE
(Practicantes) [en lnea]. 2005, Dic. 3. [citado el 13 de Jun. de 2015]. Disponible desde
https://books.google.co.ve/books?id=qug6iAlJyVQC&pg=PA330&dq=concepto+de+sal
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4. Castro, R. Ciencias Sociales y Ciencias de la Salud: dificultades de la interaccin y
alternativas de solucin. Salud Pblica de Mxico. Instituto Nacional de Salud Pblica
Cuernavaca. 1996, Ago. 38 (4). [citado el 13 de Jun. De 2015]. Disponible desde
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10638401.
5. Jarillo EC y Arroyave MG. El conocimiento de la salud y las ciencias sociales. Revista
Esp. Salud Pblica. 1995, Ago. 69 (3-4). [consultado el 14 de Jun. de 2015]. Disponible
desde http://www.msssi.gob.es/biblioPublic/publicaciones/recursos.../69_3_265.pdf.
6. Restrepo DA. La salud pblica como ciencia social: reflexiones en torno a las
posibilidades de una salud pblica comprensiva. Rev. Fac. Nac. Salud Pblica. 2011,
Mar. 29 (1). [consultado el 14 de Jun. de 2015]. Disponible desde http:// www.redaly c.o
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