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UNA APROXIMACIN A LA CONSERVACIN Y RESTAURACIN

DE LA ESCULTURA LGNEA DE LA BAJA EDAD MEDIA AL
BARROCO, EN EL NORTE Y SUR DE ITALIA
A. Lozano Domnguez

Escuela de Doctorado. Universidad de Huelva.

Grupo de Investigacin Patrimonio y Artes Visuales en Europa y Amrica HUM 068
/SICA
angeles.dominguez@alu.uhu.es
Text of the abstract.
La escultura lgnea religiosa posee unas caractersticas muy especficas, que
se fundamentan en unos parmetros estilsticos, pero tambin, en unas
caractersticas tcnicas muy definidas, que presentan pequeas diferencias en base
a las particularidades de cada zona de Italia, y como no, a los cambios de estilo
durante los siglos que van desde la Baja Edad Media al Barroco (siglos XI-XVIII).
Se han repetido en todo el Mediterrneo, incluida la Pennsula italiana, los
mismos procesos tcnicos, a diferencia de pequeos detalles que se dan a causa de
las particularidades del lugar, y las influencias recibidas. La tcnica de ejecucin en
estas esculturas tiene una importancia fundamental, pues han sido realizadas
siguiendo un proceso metodolgico muy depurado, fruto de una tradicin que ha
ido evolucionando durante siglos. Este procedimiento se inicia con la talla de la
imagen en madera, que requiere un conocimiento muy amplio de la tcnica y del
material. Despus se prepara la superficie para los estratos polcromos mediante el
estucado, aplicacin de una serie de capas de preparacin compuestas bsicamente
por sulfato clcico. La fase del policromado es distinta segn sean carnaduras, u
otras zonas de la escultura, que se suelen dorar o estofar. Esas caractersticas
tcnicas, junto con los factores que rodean las obras, van a interferir en la
conservacin de las mismas. Y a su vez, en los procesos de restauracin de stas,
que tambin presentan sus variaciones en funcin de las actuaciones llevadas a
cabo con el fin de conservarlas.
Si bien como hemos apuntado antes es una metodologa muy precisa que
ha sido objeto de un profundo desarrollo en el transcurso del tiempo, se observan
pequeas diferencias en cuanto a la tcnica, por el uso de un material u otro. Son
estas diferencias tcnicas, entre una escultura y otra, las que se deben conocer a la
hora de analizar los aspectos conservativos, en esta tipologa de escultura, porque
van a estar directamente relacionados con la alteracin o degradacin de las
mismas, as como otro tipo de elementos. El material empleado en el soporte tiene
una importancia fundamental en la conservacin de estos bienes, como ocurre con
las esculturas de otra tipologa, como las esculturas realizadas en piedra o en
bronce. En el caso de las esculturas cuyo soporte es la madera, la dependencia de
esta aumenta, ya que se trata de un material muy dependiente de las condiciones
atmosfricas. Todas las maderas no tienen las mismas caractersticas de
conservacin ni la misma calidad para ser talladas. Por tanto, en la eleccin del tipo
de la especie lgnea, que muchas veces est relacionada con su predominancia en
el lugar, variar las condiciones intrnsecas de la obra. Todas las maderas no son

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igual de vulnerables frente a la presencia de insectos xilfagos; las maderas de

mayor dureza, como la caoba o el roble, son menos propensas al ataque de estos
seres. De igual manera, las maderas que resultan txicas para estos insectos se
encuentran libres de ataque. Igualmente, de las caractersticas del embn de
madera, si es macizo o ahuecado, depender la conservacin de las esculturas, ya
que, las esculturas macizas, adems de ser ms pesadas para su transporte,
pueden padecer mayores problemas estructurales. Otros aspectos a tener en
cuenta con respecto a la tcnica de ejecucin se localizan en los estratos ms
superficiales de las esculturas; los estratos polcromos. La evolucin en el uso de
preparaciones ms sutiles y policromas ms detalladas en la escultura religiosa se
hace evidente en el transcurso del tiempo, convirtindose en otro aspecto a tener
en cuenta en la conservacin de las mismas, pues de la presencia o no de
policroma y las condiciones que presente, puede variar mucho el posible
tratamiento de conservacin.
Las caractersticas tcnicas de la escultura lgnea repercuten directamente
en la conservacin de la obra en el tiempo, a mejor ejecucin tcnica, mayores son
las posibilidades de supervivencia de la misma ante los dispares factores de
deterioro que influyen negativamente en su conservacin. Pero tambin, las
circunstancias que rodean la obra son las que interfieren de manera decisiva en la
preservacin de las esculturas. Un hecho que es comn en Italia y Espaa se basa
en que la mayor parte de las esculturas estn o han estado sometidas a una
funcionalidad latretica, es decir, de adoracin o culto a Dios, como tradicin
catlica que se remonta a la Edad Media, y que, a da de hoy sigue estando
presente en mayor o menor medida en la cultura mediterrnea. Eso conlleva que, a
diferencia de otros gneros artsticos como la pintura, sufran las consecuencias en
relacin a las prcticas religiosas inherentes: cultos y procesiones. En la mayora de
los casos, la escultura ha sido un reclamo para el fiel, de modo que se ha visto
expuesta a una manipulacin incontrolada, dentro y fuera de los espacios
religiosos, y como consecuencia, muchas han sufrido modificaciones indeseables de
tipo morfolgico, al igual que repintes.
En toda Italia, esta tipologa de bienes ha experimentado un ligero declive
durante el siglo pasado s. XX que se ha manifestado en un lamentable estado de
conservacin. Uno de los motivos se debe a la escasa importancia que ha tenido
este gnero artstico, bien porque la escultura ha sido considerada una disciplina
artstica de segunda categora por detrs de la pintura o la arquitectura o bien
porque el material empleado como soporte, la madera, se ha tenido igualmente
como material de escaso valori. Los daos principales padecidos en los soportes de
este tipo de esculturas son la aparicin de alabeos, grietas y fendas, el ataque de
insectos xilfagos o la pudricin. Por otra parte, las alteraciones de los estratos
polcromos que recubren estas esculturas son craqueladuras, grietas, suciedad
ambiental e hinchazn por clavos. Para prevenir estos daos, es aconsejable una
correcta conservacin de las imgenes, que implica el mantenimiento de estas en
una zona con las condiciones climticas adecuadas.
La propuesta de actuacin debe ser flexible, y estar sujeta a cambios segn
las dificultades que vayan surgiendo durante dicha intervencin. En cualquier caso,
el posible tratamiento de una escultura de madera policromada se compone de una
serie de operaciones, y el orden de las mismas puede variar segn las obras. En
primer lugar se suele realizar un estudio de la obra, con el apoyo de diversas
tcnicas analticas (RX, UV, IR). Posteriormente, se contina con los tratamientos
dedicados a la desinsectacin, limpieza superficial, consolidacin del soporte, y

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consolidacin y limpieza de los estratos polcromos. Las ltimas operaciones suelen

ir dedicadas a la reintegracin cromtica y la aplicacin de las capas de proteccin.
Con el fin de garantizar la correcta actuacin en los bienes culturales
italianos, se fundaron los centros de conservacin el Centro Superiore di
Conservazione e Restauro (ICR) en 1939 y el Opificio delle Pietre Dure a Firenze
(OPD) en 1975. Ambos centros de conservacin, forman en criterios bien
diferenciados en cuanto a la intervencin en las esculturas lgneas, y en bienes
muebles de cualquier tipologa, y dividen Italia (norte y sur) en dos escuelas
(florentina y romana) en base a los mtodos de actuacin. Dichos criterios de
intervencin estn marcados por los avances introducidos por los tericos de
restauracin de estas escuelas, Umberto Baldiniii en el Opificio della Pietre Dure, y
Cesare Brandi en el Centro Superiore di Conservazione e Restauro de Roma.
Destacan la diferencia de criterios en cuanto a la reintegracin cromtica, por una
parte el uso de la selezione cromtica y el puntinato, introducidos por el primero, y
el rigatino, teorizado por el segundoiii. En los procesos de reintegracin de
esculturas lgneas vara el empleo de estos criterios en relacin a la escuela del
restaurador.
Adems de los centros de conservacin italianos, para el control de las
actuaciones de carcter general en toda Italia, se ha establecido la principal norma
de rango legal en el mbito de los bienes culturales, que se aplica a las esculturas
lgneas. Es el denominado Cdigo de los Bienes Culturales y del Paisajeiv del 22 de
enero de 2004 actualizado en octubre de 2011 La Carta del Restauro, documento
editado en Italia en 1972, tiene la finalidad de servir de apoyo en intervenciones de
restauracin. De entre sus importantes aportaciones, no pueden ser obviados los
criterios que velan por el respeto a la integridad y armona de la obra, como son: la
mnima intervencin, criterio de diferenciacin, reversibilidad, diferenciacin y
compatibilidad de materialesv. Son criterios que, con un buen uso, garantizan la
correcta conservacin de estas esculturas.
La importancia de la conservacin de las esculturas en madera policromada,
como contribucin a la preservacin de la identidad cultural italiana, ha fomentado
los avances en el conocimiento, no solo de los aspectos estilsticos e histricos de
las mismas, sino tambin los aspectos tcnicos, al igual que los mtodos y criterios
de actuacin en dichas esculturas. Los criterios de conservazione y restauro, las
normas de carcter legal y las cartas o recomendaciones italianas son referencia a
nivel internacional.
i

Giubbini, G. La scultura in legno, Le tecniche artistiche, Ugo Mursia Editore, 1991, pg. 11

<<En contraposicin con la escultura en piedra, la madera presenta algunos inconvenientes

que explican su segundo lugar en el arte, llegando a considerarse un arte menor>>
ii

Baldini, U. Teoria del restauro e unit di metodologia, 2 voll, Nardini Editore, Firenze, 1978-

1981.
iii

Brandi, C. Teoria del restauro, Edit. Einaudi, Torino, 1977.

iv

Decreto Legislativo 42 del 22 Gennaio, Codice dei Beni Culturali e del Paesaggio.

iii