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A ordem social escravista nas Minas Gerais no final do sculo XVII se apoiava
na minerao, e a escravido era a forma dominante da organizao de trabalho 1. Ao
mesmo tempo em que os escravos trabalhavam nas minas e cidades, tambm havia
constantes fugas de escravos. Com a descoberta de ouro comeou uma intensa povoao
das minas, principalmente de escravos. A procura por escravos que trabalhassem nas
minas era to grande que houve uma alta de preos significativos. Para Jacob Gorender
o escravismo nas Minas Gerais se diferenciava do restante da Amrica Portuguesa, pois
a estrutura social e a povoao possuam inmeras peculiaridades, por ele citadas:
aumento rpido da populao colonial, ampliao da ocupao territorial em direo
do interior, [...] acentuao da diviso social do trabalho 2. Todas as peculiaridades
repercutiram no tratamento dado aos quilombos. A fuga era algo comum, e nem sempre
eram tratadas de modos semelhantes. Para Silvia Lara a fuga e a formao de quilombos
era algo to comum que existia um limite tolervel entre os senhores para assegurar a
continuidade do sistema3.
O Quilombo era uma rejeio a escravido, os escravos fugiam em busca da prpria
salvao. Porm, o quilombo nunca questionou o sistema escravista existente naquela
poca. Os escravos no trabalhavam com a ideia de unio coletiva para acabar com o
sistema escravocrata. Para Donald Ramos a alforria foi um dos maiores sustentculos do
regime escravocrata4, pois representava uma recompensa ao escravo pelo tempo que ele
trabalhou e tambm mostrava a aceitao da escravido. Donald utiliza um poema
escrito por Jos Lisboa para caracterizar o quilombo, subentende-se deste poema que os
1 Guimares, Carlos Magno. Minerao, Quilombos e Palmares Minas
Gerais no sculo XVII; Liberdade por um Fio, Reis, Joo Jos e Gomes, Flvio
dos Santos. Companhia das Letras, So Paulo, 1996. Pg. 139
2 Gorender, Jacob. O Escravismo Colonial, Editora tica. S.A, So Paulo,
1988. Pg. 443
3 Lara, Silvia. Campos da Violncia, Editora Paz e Terra, Rio de Janeiro, 1988.
Pg 295 e 296
4 Ramos, Donald. O quilombo no sistema escravista em Minas Gerais do
sculo XVIII; Liberdade por um Fio, Reis, Joo Jos e Gomes, Flvio dos
Santos. Companhia das Letras, So Paulo, 1996. Pg. 172
livre.
Em 1738 havia pelo menos 101 607 escravos na capitania, dos quais 47 544 viviam na
comarca de ouro preto e 21 012 especificamente no termo de Vila Rica. Em 1767, a
populao total da capitania era 335 203, da qual 38% eram escravos. Representavam
uma
parcela
significativa
da
populao
durante
todo
sculo
XVIII)
Vila Rica comeou a ter grandes problemas com os quilombos quando os calhambolas
comearam a saquear pessoas e comerciantes que entravam e saiam da cidade.
5 Idem Pg. 164
6 Idem pg. 165
Nenhuma pessoa entrava ou saa desta vila sem risco de vida 7. O comrcio comeou
a sofrer reveses pelo fato de existir uma grande dificuldade da chegada das mercadorias
cidade.
Capites- do- mato foram recrutados, trazendo bons resultados no incio, porm foram
perdendo as foras e no se tornando uma medida completamente eficaz. Como reunir
os homens bons para que criassem mtodos para diminuir a quantidade de calhambolas
que
circulavam
pela
vila.
Porm
nada
que
surtisse
efeitos
duradouros.
Outro fato importante que relaciona a populao e os quilombos, era que alguns
moradores da vila acolhiam e at mesmo negociavam produtos roubados com os
calhambolas. Causando assim mais dificuldade para a cmara. E muitas tentativas para
exterminar os quilombos foram feitas com a unio da cidade de Mariana e outras
cidades. Porm o fato de serem muitos quilombos espalhados ao invs de um grande,
novamente prevaleceu e assegurou a permanecia dos quilombos na regio do ouro.
Laura de Mello e Souza diz que em todo o sculo XVIII existiam quilombos em Minas,
eles se espalhavam com uniformidade pelo territrio e assombravam a populao.
Carlos Magno Guimares tem a mesma viso sobre a proliferao constante dos
quilombos em Minas; e discorre com mais detalhes sobre o medo da populao em
relao aos quilombolas, devido aos ataques, furtos, saques e invases provocadas por
eles s fazendas, tropeiros e vilas. Ambos os textos nos falam de cartas entre autoridades
que falavam do perigo dos aldeamentos de negros fugidos. Como consequncia do
crescente nmero de escravos fugidos para os quilombos, o que Carlos Magno diz trazer
prejuzos, principalmente financeiros, para os senhores e at mesmo para a coroa
portuguesa.
eram forros, e muitas vezes os senhores armavam seus escravos para ajuda-los na
captura dos fugitivos e na destruio dos quilombos. Certamente esta era mais uma das
7 Idem pg. 175
8Souza, Laura de Mello e. Violncia e Prticas Culturais no Cotidiano de uma
expedio contra Quilombos; Liberdade por um Fio, Reis, Joo Jos e Gomes,
Flvio dos Santos. Companhia das Letras, So Paulo, 1996. Pg. 193
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primeiro de junho de 1671, uma carta ao Rei de Portugal, Pedro II, terceiro filho do rei
Joo IV de Portugal e de Lusa de Gusmo. Na carta o governador pede a ajuda do Rei
para a destruio dos inmeros quilombos que haviam se desenvolvido na capitania,
sendo um deles o quilombo de Palmares, conhecido como a maior representao na luta
contra o sistema escravista. O Rei de Portugal, Dom Joo V, escreve um Alvar com
destino a toda colnia, em 1741. Dom Joo V, nascido em 22 de outubro de 1689, foi o
vigsimo-quarto Rei de Portugal desde 1 de Janeiro de 1707 at sua morte, em 31 de
julho de 1750. Seu foi pai foi Dom Pedro II e sua me Dona Maria Sofia de Neuburgo13.
O governador escreve de Pernambuco, pedindo a ajuda de Portugal para
combater o problema que Palmares estava criando. H alguns anos, que dos negros de
Angola fugidos ao rigor do cativeiro e fbricas dos engenhos desta capitania, se
formaram povoaes numerosas pela terra dentro dos Palmares e matos14" O governador
sugere at o melhor caminho a se fazer para acabar de vez com Palmares "determino
passar a Porto Calvo na entrada deste vero, lugar mais proporcionado para se fazer esta
guerra e dali [...] mandar abrir caminhos para os ditos Palmares 15". Apresenta um
motivo territorial para o extermnio de Palmares e este serto to frtil de metais e
salitre. No outro documento El Rei, Dom Joo V escreve a carta em Portugal "Eu ElRei, fao aos que este alvar virem, que sendo-me presentes os insultos que no Brasil
cometem escravos"16, na Casa de Bragana. Ele manda ordens "Hei por bem a todos os
negros que forem achados em quilombos, estando neles voluntariamente, se lhes ponha
com fogo uma marca em uma espdua com a letra F". [...] "e se quando for executar
esta pena, for achado j com a mesma marca, se lhe cortar uma orelha 17.
O documento escrito por Ferno de Souza Coutinho foi escrito no ano de 1671. Fazia
aproximadamente 10 anos que a capitania de Pernambuco havia formalmente entregue
pelos holandeses a Portugal, atravs da paz de Haia. Pernambuco foi conquistada no ano
de 1630. Com tantos anos de conflito muitos escravos haviam fugido, e muitos
quilombos se formaram o maior deles Palmares. Depois de anos reorganizando
administrativamente e financeiramente a capitania comea combates para desmantelar
Palmares. Carlos Magno Guimares relata o momento que Palmares est em queda: o
momento em que Palmares est sendo destrudo coincide com o momento em que a
descoberta de ouro no interior do Brasil 18. A carta escrita pelo rei Joo V, no ano de
1741, mostra este momento de transio do polo econmico, alm de apresentar o medo
de que Palmares seja um smbolo de fora contra a nova sociedade escravista nas Minas
Gerais. Anos antes, meados de 1719, o governador Assumar j mostrava enorme
descontentamento em relao s Minas gerais por possurem quilombos que comeavam
a causar grandes problemas. Assim possvel entender a preocupao do rei com a
formao de quilombos nas novas minas de ouro.
Os dois documentos so uma carta. So caracterizados como tal, pois ambos 19 possuem
um destinatrio e um remetente especfico, informam a data em que foram escritas e
possuem um tema especfico. Um uma carta ao Rei Pedro II, onde o Governador da
capitania de Pernambuco, Ferno de Souza Coutinho pede ajuda para combater os
inmeros quilombos que se formaram na capitania. O outro documento uma carta
Rgia, enviada pelo ento rei de Portugal Dom Joo V. Geralmente este tipo de carta
comea com a expresso: Eu, El-Rei, fao saber aos que este alvar virem... 20 No
entanto, ter como remetente o Rei no significa dizer que ela seja escrita a prprio
punho por ele, mas que escrita na primeira pessoa (o Rei) e que tem a chancela do
mesmo. Os destinatrios eram, normalmente, autoridades imperiais e locais que
deveriam zelar e informar a populao das ordenaes reais.
18 Guimares, Carlos Magno. Minerao, Quilombos e Palmares Minas
Gerais no sculo XVIII; Liberdade por um Fio, Reis, Joo Jos e Gomes, Flvio
dos Santos. Companhia das Letras, So Paulo, 1996. Pg 157
19 Ferno de Souza Coutinho, governador de Pernambuco. Carta ao rei (1 de junho
de 1671).
A escravido marcada por fugas dos escravos. Alm de a fuga ser algo inerente
escravido, tambm era prevista na legislao, reafirmando a realidade da escravido 22.
Para Jacob Gorender o fato de o escravo fugir e desta forma se tornar necessrio uma
legislao especfica para coibir tal ao permite a humanizao do escravo, em
21 Ferno de Souza Coutinho, governador de Pernambuco. Carta ao rei (1 de junho
de 1671).
23
problemas criados por Palmares - como pode ser visto na carta de Ferno de Souza
Coutinho, governador de Pernambuco, onde ele pede ajuda ao Rei para acabar com esse
quilombo27.
O medo de que em Minas, com a grande leva de escravos que estavam chegando para o
trabalho de minerao, pudesse repetir o mesmo cenrio que em Palmeares se torna
compreendido ento. Com a separao do Rio e posteriormente anexada por So Paulo,
Minas se torna uma fonte gigantesca de problemas para o governador Assumar,
percebendo-se que Assumar detestava as Minas Gerais28.
Em 1730, as Minas foram separadas de So Paulo, colocando como governador d.
Loureno de Almeida29. Assim que assume, d. Loureno manda uma carta ao rei,
reafirmando sua preocupao com os "contnuos delitos" que aconteciam, culpando os
"bastardos, carijs, mulatos e negros 30. Nesta mesma carta d. Loureno pede que as
comarcas de Minas tenham a mesma jurisdio que as comarcas do Rio e da Bahia
tinham para assim poderem condenar escravos a pena de morte. Essa medida deveria
servir de exemplo para os outros escravos. Nessa mesma carta ainda, o governador
expressa o medo de que uma nova Palmares se constitua dentro do estado, devido a
grande quantidade de escravos existentes nas Minas31.
Em 1764 Gomes Freire de Andrade, que era o governador das Minas, enviou uma
circular a vrias cmaras do estado pedindo que estas contribussem com a organizao
da tropa que estava incumbida de por um fim aos quilombos. Novamente, existe a
preocupao de uma nova Palmares em Minas na circular.
27Guimares, Carlos Magno. Minerao, Quilombos e Palmares Minas
Gerais no sculo XVII; Liberdade por um Fio, Reis, Joo Jos e Gomes, Flvio
dos Santos. Companhia das Letras, So Paulo, 1996. Pg 157
28 Guimares, Carlos Magno. Minerao, Quilombos e Palmares Minas
Gerais no sculo XVII; Liberdade por um Fio, Reis, Joo Jos e Gomes, Flvio
dos Santos. Companhia das Letras, So Paulo, 1996. Pg.157
29 Idem. Pg 158
30 Idem. Pg 159
31 Idem. Pg159
Outra tentativa,