INTRODUCCIN

Se da el nombre de fluidizacin al proceso de contacto que ocurre entre un

slido y un fluido (gas o lquido) en el cual el lecho formado por partculas
slidas finamente divididas se levanta y se agita por medio de una corriente
ascendente de fluido. Esta tcnica naci en el ao de 1937 gracias a las
investigaciones y trabajos realizados por la corporacin de petrleo, la
corporacin M. W. Kellogg y la empresa estndar de petrleo de Indiana, en
sus esfuerzos por un mejor proceso de desintegracin cataltica. En este
trabajo se podr observar en que consiste la tcnica de fluidizacin, adems
se podr dar una idea de su proceso, de cmo es el mecanismo de este
proceso y de sus caractersticas; asimismo de los diferentes lechos que se
manejan y que se estudian en esta tcnica, sin olvidar el comportamiento
de los flujos a travs de los lechos y el movimiento de las partculas a travs
de los fluidos.

DESARROLLO
Historia De La Fluidizacin.
La tcnica de fluidizacin naci gracias al trabajo pionero de la
corporacin de desarrollo estndar del petrleo, la corporacin M. W.
Kellogg y la empresa estndar de petrleo de Indiana, en sus esfuerzos para
obtener un mejor proceso de desintegracin cataltica que el proceso de
lecho fijo introducido en 1937. El proceso de lecho fijo era uno de los
mejores procesos dentro de los primeros procesos de desintegracin
cataltica trmica. Este mtodo produca ms gasolina con mayores niveles
de octano y menor combustible con bajas propiedades importantes.
Los experimentos iniciales en el desarrollo de un nuevo proceso an
mejor que el entonces existente iniciaron en las mismas lneas del proceso
de lecho fijo. Durante este nuevo mtodo, se hizo al vapor de petrleo pasar
a travs de uno de los lechos hasta que se formara una catlisis llena de
carbn. Luego el vapor de petrleo fue transferido a un lecho fresco
adyacente mientras que un flujo de aire fue hecho pasar a travs del
material contaminado de carbn para regenerar la catlisis. Pronto se
acord
que algunas innovaciones seran deseables para evitar la
complejidad y el costo de estas.
Colocando los lechos regenerados y reactores en serie y moviendo la
catlisis continuamente en forma mecnica de un lecho al otro, pareca ser
el mtodo obvio a alcanzar. Los experimentos iniciales indicaron que
tal sistema podra sufrir considerables prdidas por friccin excepto si se
adoptara un sistema neumtico en vez de un mecnico para trasportar la
catlisis. Pronto fue descubierto que, para evitar tanto la erosin severa
como la friccin, velocidades del gas relativamente bajas serian
requeridas. Esto llevo a una investigacin en catlisis de polvos y
eventualmente a la observacin de que lechos densos de polvos podan
ser mantenidos flotando con prdidas relativamente bajas.
Tambin se observ que a velocidades del aire alto, las partculas flotaban
en forma considerablemente agitada y que existan burbujas ascendiendo
de la parte inferior a la superior del lecho en forma anloga a un
lquido hirviendo. Simultneamente, fue observado que la cada de presin
a travs de este lecho hirviente o fluidizado era igual al peso de la carga del
lecho, que el lecho era heterogneamente cargado o empujado por el flujo
del gas y por lo tanto, se encontraron propiedades efectivas de flujo
similares a la de los lquidos. Estos experimentos simples dieron vida a los
conceptos actuales de lechos fluidizados.

FLUIDIZACIN
Se da el nombre de fluidizacin al proceso de contacto que ocurre entre un
slido y un fluido (gas o lquido) en el cual el lecho formado por partculas
slidas finamente divididas se levanta y se agita por medio de una corriente
ascendente de fluido.
Ahora bien, Mc Cabe y Smith sealan que se habla de fluidizacin
particulada cuando existe una expansin grande pero uniforme del lecho a
velocidades elevadas, la cual generalmente se manifiesta en sistemas
lquido-slido, para partculas muy finas y un rango limitado de velocidad.
Dicen que tambin se habla de fluidizacin una pequea fraccin del gas
fluyen por los canales existentes entre las partculas, las cuales se mueven
de forma errtica .agregativa cuando los lechos de slidos se encuentran
fluidizados con gases, como el aire, donde la mayor parte del gas pasa a
travs del lecho en forma de burbujas o huecos que estn casi exentos de
slidos.
La principal desventaja de la fluidizacin gas-slido consiste en el desigual
contacto del gas y el slido. La mayor parte del gas pasa a travs del lecho
en forma de burbujas y slo hace contacto directamente con una pequea
cantidad del slido en una delgada envoltura ubicada alrededor de la
burbuja. Una pequea fraccin del gas pasa a travs de la fase densa, la
cual contiene casi todo el slido.
Existe algo de intercambio de gas entre las burbujas y la fase densa por
difusin y por procesos turbulentos tales como la divisin y coalescencia de
burbujas; pero la conversin global de un reactante gaseoso es en general
mucho menor que la que tiene lugar en el contacto uniforme a la misma
temperatura, como en un reactor ideal con flujo pistn.

Fluidizacin Solido-Liquido
Procesos De Fluidizacin.
Imaginemos un lecho fluido dispuesto sobre una superficie porosa. Si un
flujo de aire desde abajo tiene la suficiente presin, mantendr las
partculas del lecho en suspensin. Este es un lecho fluido, donde las
partculas del mismo estn en suspensin, pero no en circulacin. El residuo
se inyecta dentro del lecho en torno del slido de manera uniforme. El aire
que fluidiza al lecho se calienta hasta la temperatura de ignicin del residuo
y este se empieza a quemar (oxidar) dentro del lecho. La mayor parte de las
cenizas permanece en el lecho, pero luego sale de la incineradora a travs
del equipo de control de la contaminacin del aire. El calor que sube con los
gases de combustin puede capturarse en una caldera o utilizarse para

precalentar el aire de combustin. Una buena combustin requiere aire en

exceso.
Una buena combustin representa una buena oxidacin de los componentes
orgnicos: carbono e hidrgeno. Para conseguirlo, el aire, que contiene solo
el 21% de Oxgeno en volumen, debe mezclarse perfectamente con el
carbono y el hidrgeno del combustible. En un proceso homogneo como
este se requiere Tiempo, Turbulencia y Temperatura. Si se disminuye uno de
estos tres factores debe de aumentarse los otros dos para conseguir igual
grado de combustin.
Descripcin General del Proceso de Fluidizacin
La fluidizacin como tal, es un proceso mediante el cual se suspenden un
conjunto de partculas por medio de un fluido. Este proceso puede ser
llevado a cabo en lo que se denomina una columna de fluidizacin.
Cuando el flujo del fluido es muy bajo, es decir que la presin efectuada por
ste sobre el conjunto de partculas no es lo suficientemente alto como para
comenzar a mover a las partculas, entonces se dice que las partculas se
encuentran en un estado fijo o esttico.
En el caso en que el flujo es alto, las partculas son transportadas hacia
fuera de la columna y entonces se habla de un proceso de transporte
hidrulico o neumtico dependiendo de cul sea el fluido utilizado.
Finalmente se dice que el conjunto de partculas o lecho est siendo
fluidizado cuando el nivel de flujo permite a cada partcula suspenderse de
manera que el lecho se mantiene inmvil en relacin con la columna en la
cual se encuentra.
Caractersticas del Proceso
El proceso de fluidizacin es una buena eleccin cuando se requiere
de una herramienta para procesos qumicos o fsicos debido a las ventajas
que tiene con respecto a otras alternativas. En primer lugar el movimiento
continuo del fluido hace que las partculas se mantengan tambin en
movimiento y siempre queden expuestas al flujo del fluido, provocando
consecuentemente la mezcla continua del lecho y as la homogenizacin
de este. El control trmico del lecho es mucho ms fcil de manejar. De
igual manera el rea de contacto entre el slido y el fluido es muy grande, lo
cual permite que se alcancen altas transferencias de masa y de calor entre
ellos. Otra caracterstica importante de este proceso es su manejo simple
por la facilidad con la que se pueden transportar los slidos hacia dentro y
hacia fuera del equipo.
De la misma forma existen ciertas caractersticas del proceso poco
deseables que lo ponen en desventaja con respecto a otros. La atricin o
aglomeracin de las partculas es una muy importante, ya que esto limita
el uso del proceso a cualquier tipo de partcula. Existen algunas partculas
con una alta tendencia a la atricin o aglomeracin, que pueden producir
una degradacin excesiva de la partcula o que se formen partculas
demasiado grandes.

Esto genera otra caracterstica negativa, el tamao de las partculas est

limitado. La forma de la partcula tambin debe ser tomada en cuenta, ya
que existen partculas con formas tan irregulares que no es posible
fluidizarlas, teniendo que emplear otros procesos que puedan manejarlas.
Un factor desventajoso se observa al controlar el flujo del fluido ya que,
como se dijo anteriormente, dicho flujo debe ser el adecuado para evitar
por un lado que el lecho se vuelva esttico y por otro que se pierda material
por el arrastre de partculas.

LECHO FIJO Y FLUIDIZADO.

Un lecho consiste en una columna formada por partculas slidas, a travs
de las cuales pasa un fluido (lquido o gas) el cual puede ser librado de
algunas impurezas y sufre una cada de presin. Si el fluido se mueve a
velocidades bajas a travs del lecho no produce movimiento de las
partculas, pero al ir incrementando gradualmente la velocidad llega un
punto donde las partculas no permanecen estticas sino que se levantan y
agitan, dicho proceso recibe el nombre de fluidizacin.
A medida que se incrementa la velocidad del fluido, con lo cual tambin se
aumenta el caudal (si el rea se mantiene constante), se pueden distinguir
diferentes etapas en el lecho de acuerdo con lo sealado por Melndez y
Gutirrez:
Lecho Fijo: las partculas permiten el paso tortuoso del fluido sin
separarse una de otras, esto hace que la altura del lecho se mantenga
constante y por tanto la fraccin de vaco en el lecho (porosidad) se
mantiene constante.
Lecho prefluidizado: tambin es conocido como fluidizacin incipiente,
y se trata de un estado de transicin entre el lecho fijo y el fluidizado.
Una de las caractersticas que presenta esta etapa es que la velocidad
en este punto recibe el nombre de velocidad mnima de fluidizacin.
Fluidizacin discontinua: tambin se conoce como fase densa y es
cuando el movimiento de las partculas se hace ms turbulento
formndose torbellinos. Dentro de esta etapa se pueden distinguir dos
tipos de fluidizacin:
Particulada: se manifiesta en sistemas lquido-slido, con lechos de
partculas finas en los cuales se manifiesta una expansin suave.
Agregativa: se presenta en sistemas gas-slido. La mayor parte del
fluido circula en burbujas que se rompen en la parte superior dando
origen a la formacin de aglomerados.
Fluidizacin continua: todas las partculas son removidas por el fluido,
por lo que el lecho deja de existir como tal, mientras que la porosidad
tiende a uno.

Lechos fluidizados con vapor sobrecalentado

El vapor sobrecalentado ha surgido como alternativa para el secado en
los ltimos 20 aos, y empieza a tener bastante aceptacin en diferentes
reas. El secado con vapor sobrecalentado promete grandes beneficios
sobre el secado con aire caliente tales como; razones de secado ms altas,

mejor calidad de producto, ahorro de energa, menor tamao de equipo,

reduccin de contaminacin, entre otros. La energa utilizada en el proceso
se puede recuperar y ser reutilizada, ahorrando as grandes cantidades de
energa. Los secadores que utilizan el vapor sobrecalentado son sistemas
cerrados, lo cual no permite la filtracin de partculas al exterior, evitando
de esta manera la contaminacin.

Tipos de lecho fluidizado y mvil.

Existen cuatro tipos de lechos fluizados:
a. Un lecho fluidizado convencional.
b. Un lecho fluidizado expandido
c. Un lecho fluidizado con una zona troncocnica superior llena de
slido; se forma una pequea bveda de gas en la zona de
separacin de lecho fluidizado y mvil.
d. Un flumov con parte fluidizada y mvil. Uno de los factores
fundamentales para conseguir una operacin controlada es la
regulacin de la circulacin del slido de la parte mvil a la fluidizada
a travs de la bveda.

Flujo a travs de lechos rellenos.

El comportamiento de un lecho relleno viene caracterizado principalmente
por las siguientes magnitudes:
Porosidad del lecho o fraccin de huecos, : Es la relacin que existe
entre el volumen de huecos del lecho y el volumen total del mismo
(huecos ms slidos).
Esfericidad de una partcula, : es la medida ms til para
caracterizar la forma de partculas no esfricas e irregulares.
Tamao de partculas, dp: Si la partcula es esfrica se emplea su
dimetro.
Porosidad mnima de fluidizacin. La porosidad del lecho cuando
comienza la fluidizacin, recibe el nombre de porosidad mnima de
fluidizacin (mf). Esta porosidad depende de la forma y el tamao de
las partculas.

Combustin En Lecho Fluido.

La combustin en lecho fluido (Fluizided bed combustion,FBC) es una
tecnologa de combustin usada en centrales elctricas.
Tecnologa que permite una mayor flexibilidad en el uso de combustible:
carbn, biomasa, basura, etc Adems de un mayor aprovechamiento del
combustible y una mejor transferencia del calor producido durante la
combustin. Un lecho fluido est formado por el combustible en pedazos

(aproximadamente es un 2-5% del peso total del lecho) y el lecho

propiamente dicho (cenizas, piedra caliza, material adicional, etc.).
No se permite la fundicin del lecho, por lo que la temperatura est limitada
a 850-900C. Esta temperatura evita el reblandecimiento de las cenizas del
combustible y la descomposicin del sulfato de calcio. El lecho fluido
sustenta el combustible slido mientras se bombea aire hacia arriba durante
la combustin. El resultado es la formacin de remolinos que favorecen la
mezcla del gas y del combustible.

El carbn, en partculas de 5-10 mm, es quemado en un lecho fluidizado con

partculas slidas inertes cuyo tamao est comprendido entre 0.5-3 mm.
Menos del 2% del material del lecho es el combustible; el resto son cenizas
del combustible y absorbente el cual es aadido para capturar el azufre
durante la combustin. Al aumentar la velocidad de fluidizacin gran
cantidad de material slido es arrastrado.

Gasificacin De Carbn En Lecho Fluidizado.

En un principio el objetivo era producir un gas natural que pudiese
transformarse en productos qumicos (incluyendo combustibles lquidos). En
la actualidad, ha aumentado la disponibilidad de gas natural. La gasificacin
del carbn, se ha centrado en el suministro de un combustible gaseoso
limpio y flexible para la alimentacin de plantas industriales, aisladas de
suministros de gas natural y para centrales generadoras de energa de ciclo
combinado.
La gasificacin de carbn se utiliz inicialmente por compaas de gas para
la iluminacin hace ms de 70 aos y fue ampliamente utilizada en Europa
donde el petrleo era escaso en los 40. Los gasificadores de carbn se
utilizan en muchos pases para la produccin comercial de gas y
compuestos carboqumicos. La elevada eficiencia de los procesos de ciclo
combinado que usan gas natural como combustible ha llevado a proponer
como va posible para un aprovechamiento limpio y eficiente del carbn, su
conversin a gas mediante la gasificacin.

Usos industriales
En todos los casos de inters comercial, la gasificacin con vapor, la cual
es endotrmica, es una reaccin qumica importante. La entrada de calor
necesario es tpicamente suministrada al gasificador por combustin de
una porcin del carbn con oxgeno adicionado junto con el vapor. Desde

el punto de vista industrial, el producto final es ya sea CHEMICAL

SYNTHESIS GAS (CSG), MEDIUM-BTU GAS (MBG), O SUBSTITUTE
NATURAL GAS (SNG).
Cada uno de los tipos de gas tiene potenciales aplicaciones industriales.
En la industria qumica, el gas de sntesis de carbn es una fuente
alternativa potencial de hidrgeno y monxido de carbono. Esta mezcla
se obtiene principalmente del vapor reformando de gas natural, lquidos
naturales del gas, u otros lquidos del petrleo. Los usuarios de
combustible en el sector industrial han estudiado la viabilidad de utilizar
el medium-Btu gas en lugar de gas natural o petrleo para aplicaciones
de combustible. Finalmente, la industria del gas natural est interesada
en substituir el gas natural, el cual puede ser distribuido en redes de
tubera.
Tambin ha habido algo de inters por la industria elctrica en gasificar
el carbn usando aire para la entrada necesaria de calor. Esto podra
producir low-Btu gas (por la presencia de nitrgeno), el cual puede ser
quemado en un sistema de generacin de potencia del ciclo combinado.
El proceso de gasificacin
En casi todos los procesos, el diagrama general de flujo de proceso es el
mismo. El carbn est preparado por chancado y secado, retratado si es
necesario para prevenir el endurecimiento, y luego convertido en gas con
una mezcla de aire u oxgeno y vapor.
El gas resultante es enfriado y limpiado de los residuos quemados, cido
sulfhdrico, y CO2 antes de entrar a las fases opcionales de procesamiento
para ajustar su composicin al uso final.
Termodinmica

En el estudio de la termodinmica de la gasificacin del carbn suponemos

que el carbn puede ser tratado como carbn puro aunque realmente sea
un slido no homogneo que contiene hidrgeno, oxgeno, azufre, nitrgeno
y materia mineral, pues
los errores asociados con esta suposicin
probablemente no son significativos.

Carbn

Gases (CO, CO2, H2, CH4) + C ("char")

(1)

C ("char") + H2O CO + H2 (endotrmica)

..(2)
C ("char") + 3/2 O2 CO2 + CO (exotrmica)
..(3)
CO + H2O CO2 + H2 (medianamente exotrmica)
(4)
CO + 3H2 CH4 + H2O (exotrmica)
.(5)

El asunto termodinmico principal en procesos de gasificacin ms prcticos

es cmo suministrar el calor para esta reaccin. Varios mtodos son
ideados, pero generalmente el calor es suministrado permitiendo que
ocurran las reacciones exotrmicas (3) y (5) en el mismo reactor junto con
la reaccin (2). El grado al cual usamos una reaccin o la otra depende de la
configuracin del proceso y del producto deseado. Las reacciones (4) y (5)
son llevadas a cabo en etapas posteriores con el fin de medir la composicin
de los gases para sus usos particulares.

Secado por lecho fluidizado.

En la actualidad se cuenta con diversos sistemas de secado por lecho
fluidizado, estos pueden ser de trabajo continuo o por baches, de ciclo
abierto, en los que se evapora agua o de ciclo cerrado, en los que se
evaporan en su gran mayora solventes orgnicos. El proceso se desarrolla
en equipos que pueden tener muchas configuraciones dependiendo de las
caractersticas de producto final; las ms comunes son lechos fluidos
circulares o rectangulares, con o sin vibracin y con o sin bafles.
Sin importar la configuracin, el estado de fluidizacin se desarrolla al hacer
pasar un gas (usualmente aire) a una determinada velocidad continuamente
a travs de una cama con perforaciones donde se deposita el producto.
En el caso del secado, el aire es calentado bien sea de forma directa o
indirecta y es obligado a pasar a travs del producto, fluidizndolo y
removiendo humedad. Al salir este del lecho, es dirigido a un dispositivo de
recoleccin de polvos que usualmente es un cicln, filtro de talegas, lavador
de gases por va hmeda o una combinacin de estos dependiendo de los
requerimientos del proceso y regulaciones locales.

 Lecho fluidizado continuo - ciclo abierto

lecho fluidizado continuo - ciclo cerrado
En la unidad de circuito cerrado, los gases de secado son reciclados una y
otra vez, con solamente una pequesima purga o entrada de gas del
exterior. Los sistemas de secado por circuito cerrado se aplican en los
siguientes casos:

Cuando el producto es txico o emite gases nocivos.

Cuando el producto emite olores desagradables durante el secado.
Cuando el disolvente de evaporacin debe recuperarse.
Cuando los disolventes no acuosos son inflamables o forman mezclas
explosivas con el aire ambiente.

Lecho Fluidizado Por Baches

Si la intencin es aglomerar o granular, el proceso de lecho fluidizado
requiere que los slidos alimentados se encuentren en forma articulada
antes de entrar al equipo. El fenmeno de aglomeracin se presenta al
atomizar un lquido sobre la capa fluidizada de producto.
Dependiendo de los requerimientos y el gas de secado, pueden emplearse
un ventilador de induccin o dos ventiladores; uno de induccin y otro de
extraccin. El proceso de calentamiento del aire puede realizarse de forma
directa con quemadores de gas o de forma indirecto con intercambiadores
de calor y vapor.

APLICACIONES INDUSTRIALES DE LA FLUIDIZACIN

Aplicaciones de la fluidizacin.
Los lechos fluidizados tienen mltiples aplicaciones, tales como:
a- La clasificacin mecnica de partculas en base a su tamao, forma o
densidad.
b- El lavado o lixiviacin de partculas slidas.
c- Cristalizacin.
d- Adsorcin e intercambio inico.
e- Intercambiado de calor en lecho fluidizado.
f- Reacciones catalticas heterogneas.
g- Combustin de carbn en lecho fluidizado.
h- Gasificacin de carbn en lecho fluidizado.
i- Bioreactores de lecho fluidizado.

Secado en lechos fludizados.

-

Sus fundamentos

El procesamiento en lechos fluidizados implica el secado, enfriamiento,

aglomeracin, granulacin y revestimiento de los materiales en grnulos. Es
ideal para una amplia gama de productos sensibles y no sensibles al calor.

El procesamiento uniforme se logra haciendo pasar un gas (por lo general

aire) a una velocidad controlada a travs de una capa del producto para
crear un estado fluidizado.
El gas de fluidizacin aporta el calor para el secado en lechos fluidizados,
pero el flujo del gas no tiene que provenir de una sola fuente. El calor se
puede introducir de manera eficaz calentando las superficies (paneles o
tubos) inmersas en la capa fluidizada.
En el enfriamiento en lechos fluidizados se usa gas fro (por lo general aire
acondicionado o ambiental). En las plantas de tamao ms econmico en
ocasiones ser necesario acondicionar el gas para lograr que el producto se
enfre adecuadamente y para evitar que capte partculas voltiles (por lo
general humedad). El calor tambin se puede eliminar enfriando las
superficies inmersas en la capa fluidizada.
La aglomeracin y la granulacin se pueden realizar de varias formas,
dependiendo del producto que se vaya a alimentar y las propiedades que
deba tener el producto final.
El revestimiento en lechos fluidizados de polvos, grnulos o tabletas
requiere de la aspersin de un lquido en condiciones estrictamente
controladas sobre el polvo fluidizado.
Existen toda una serie de sistemas para el secado en lechos fluidizados. Los
secadores continuos y por lotes, los enfriadores y los sistemas de
aglomeracin, revestimiento, aglomeracin en bolas y granulacin estn
diseados para operar en ciclos abiertos (que implican la evaporacin de
agua), o en ciclos cerrados (que implican la evaporacin de solventes, en su
mayor parte orgnicos). Para los productos que presentan riesgo de
explosin de polvo durante el procesamiento, existen disponibles diseos a
prueba de choques de explosin y sistemas auto-inertizados y de ciclo
cerrado.
-

Aplicaciones
Aplicacin para la obtencin de productos qumicos, bioqumicos,
farmacuticos, alimenticios, lcteos y de polmeros.

Sus ventajas
A. La fluidizacin de los materiales en grnulos permite una mayor
facilidad en el transporte de los materiales, altas velocidades
de intercambio de calor con una gran eficiencia trmica, a la vez
que evita el sobrecalentamiento de las partculas.
B. Las propiedades de los productos se determinan basndose
en la informacin derivada de su velocidad de secado, por

ejemplo, la forma en que el contenido de partculas voltiles cambia

con el tiempo en un lote en lecho fluidizado que opera en condiciones
controladas. Otras propiedades importantes son la velocidad del
gas de fluidizacin, el punto de fluidizacin (es decir, el
contenido de partculas voltiles bajo el cual se logra la fluidizacin
sin agitacin mecnica o vibracin), el contenido de partculas
voltiles en equilibrio y el coeficiente de transferencia de
calor para las superficies de calentamiento inmersas.
C. Estos y otros datos se alimentan a un modelo por computadora del
procesamiento en lechos fluidizados permitiendo as dimensionar los
sistemas de secado industriales.
D. El secado en lechos fluidizados resulta adecuado para polvos,
grnulos aglomerados y pastillas con un tamao de partcula
promedio entre 50 y 500 micras. Es muy probable que los polvos
muy finos y ligeros o las partculas altamente elongadas requieran
vibracin para lograr con xito el secado en lechos fluidizados.

Reactores de lecho fluidizado. FCC (Fluid Catalytic Cracking).

Las refineras han ido adaptndose para producir cada vez mayor porcentaje
de fracciones ligeras (los productos ms valiosos del barril de crudo). Hemos
pasado de la refinera que hace el fraccionamiento del crudo por destilacin
atmosfrica o al vaco a la compleja refinera que convierte mediante
craqueo cataltico (entre otros procedimientos) las fracciones pesadas de la
destilacin al vaco en fracciones ligeras, y finalmente a las refineras que
utilizan procesos ms profundos, consiguiendo un barril ms blanco.
Para comprender el craqueo cataltico operando en doble lecho fluidizado
empezamos por el craqueo trmico que consiste en la ruptura de las
cadenas carbonadas por la accin del calor (400-650 C). Las cadenas se
rompen, deshidrogenan o polimerizan produciendo parafinas ms cortas,
olefinas, naftenos o aromticos, segn los casos.
En principio, la ruptura de un hidrocarburo da lugar a una nueva parafina
ms corta y a una olefina.
De acuerdo con esto, la realizacin del craqueo obliga a calentar la fraccin
tratada a una temperatura determinada y de la forma ms homognea
posible, y luego separar las fracciones originadas de acuerdo con su
volatilidad. Estas operaciones sern continuas, dada la alta escala a la que
se efectan.
El craqueo se practica en fase lquida o en fase vapor. Dependiendo de la
volatilidad del aceite tratado y de la presin y temperatura de trabajo. Las
condiciones ms corrientes de fase lquida (preferentemente para tratar
aceites pesados) es de unos 450 C y 10-80 atm. En fase vapor (gasleos
ligeros y querosenos) las temperaturas son algo ms altas, 500C o ms y la
presin nunca llega a las 4-5 atm.

La proporcin de la carga que se transforma en gasolina vara con la

temperatura y el tiempo. El rendimiento en gasolina llega a veces al 80%.
En las refineras modernas el craqueo trmico a quedado desplazado por el
craqueo cataltico.
Sigue utilizndose por 3 objetivos:
-

Visbreaking o reduccin de la viscosidad de los residuos pesados de la

destilacin atmosfrica o al vaco.
Produccin trmica de gasleo.
Coquizacin, para aprovechar al mximo las partes voltiles.

Las operaciones de craqueo trmico se han perfeccionado con el empleo de

catalizadores que han permitido disminuir las temperaturas y las presiones
y mejorar el rendimiento en gasolina, aumentando as mismo su calidad
carburante al producir una mayor ramificacin en las cadenas.
Los catalizadores empleados
transportadores de electrones.

pueden

ser

dadores

de

protones

La diferencia fundamental entre las reacciones de craqueo trmico y

cataltico es que las primeras se producen a travs de un mecanismo de
radicales libres y las segundas mediante la produccin de carbocationes
producidos por la adicin del catalizador.
Se practica de manera semejante al trmico pero intercalando en la cmara
de reaccin el lecho cataltico para que lo atraviesen los vapores a reformar.
Este sera el sistema de lecho fijo. El depsito de coque obliga a trabajar con
doble lecho; mientras uno est en funciones se pasa por el otro una
corriente de aire caliente que quema la carbonilla y libera la superficie del
catalizador.
Como esta forma intermitente de trabajo no puede ser muy eficaz, se ha
evitado de varias maneras, empleando sistemas en que las bolas de
material cermico se sustituyen por el catalizador granulado; o tambin
operando en doble lecho fluidizado, uno de cuyos lechos trabaja en
catlisis y simultneamente el otro se descoquiza por combustin,
pasando continuamente el catalizador granular microesfrico de uno a otro.
Las ventajas de este sistema fluidizado especialmente se basa en la gran
produccin por unidad.
El resto del proceso es anlogo tambin al craqueo trmico.
En general, el reformado da muy elevados rendimientos en gasolina y
mucho menor en gases, pues las reacciones catalticas transforman las
olefinas y parafinas gaseosas en hidrocarburos alcohilados, naftnicos y
aromticos.

CONCLUSIN
El estudio terico de la fluidizacin es muy complejo debido a que se
manejan una gran cantidad de variables y adems que se tienen que
considerar varios fenmenos que suceden simultneamente como la
transferencia de momento, la transferencia de calor y la transferencia de
masa, que ya son complicados en s. Por esta razn se realizan estudios
experimentales que ayudan a comprender el fenmeno desde varios
puntos de vista y a obtener relaciones empricas que puedan predecir el
comportamiento general.
Se debe de tener en cuenta que los Medidores de Flujos son dispositivos,
el cual pueden ser utilizado en muchas aplicaciones tecnolgicas y
aplicaciones de la vida diaria, en donde conociendo su funcionamiento y su
principio de operacin se puede entender de una manera ms clara la forma
en que este nos puede ayudar para solventar o solucionar problemas o
situaciones con las cuales nos topamos diariamente.