Y

TAREAS
Pnnamn 5

TAREAS
Direccin : Ricaurte Soler ; Leopoldo Fuentes del Cid ; Fabin
Echevers ; Carlos Ayala, Carlos Bolvar Pedreschi ; Csar Pereira B.
Redaccin : Alfredo Castillero C . ; Csar A. Young Nez;
Bernardo Selles ; Ornel Urriola ; Jaime De Len.
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Leonel Ferguson ; Nidia Cardoze ; Carmelo Garcia ; Jos
L . Castillo ; Mario Galindo ; Bonifacio Pereira; Pedro
Salazar.

Correspondencia : Apartado 3560, Panam, R . de Panam .

TAREAS
Ao I

N9 5

Panam, Agosto-Diciembre de 1961

INDICE
Pgina
Editorial : PELIGROSA POLITICA EXTERIOR

Belisario Porras : REFLEXIONES CANALERAS 0 LA VENTA DEL ISTMO

Alfredo Castillero C . : EL MOVIMIENTO DE 1830

III

... .... .

12

Ciarence Finlayson : PRESENTACION DE LA FILOSOFIA

EN LA AMERICA LATINA

57

Ricaurte Soler : BENJAMIN CONSTANT : IDEOLOGIA POLITICA Y COMPROMISO SOCIAL

88

COMENTARIOS
LA PRENSA SURAMERICANA COMENTA LA LABOR DEL
PROFESOR CESAR. A . DE LEON ---

102

A PROPOSITO DE LA EXPOSICION DBE ARBOLEDA . Por

Alberto Dutary

115

EDITORIAL

Peligrosa Politice Exterior

Hace poco tiempo, una ex-111inistro de Relaciones
Exteriores, en un programa televisado en que se debata nuestras relaciones con los Estados Unidos de Amrica, censur duramente la forma como el actual Gobierno est manejando su poltica exterior. Entre otros
cargos de especial gravedad, el ex-Canciller llanto la
atencion sobre el hecho de que la conducta de Panam
en los organismos internacionales dejaba mucho que
desear de nuestra condicin de Estado . soberano.
Posteriormente, otro ex-Ministro de Relaciones
Exteriores, tambin de la pasada administracin, critic
severamente la posicin de nuestra Cancillera en relacin con los problemas que, entre Panama y Estados
Unidos de Amrica, ha suscitado el canal interocenico.
Esta ves, el cargo concreto se haca consistir en que el
Ainistro actual, era la Memoria correspondiente a su
despacho, incurra en apreciaciones que el ex-Canciller
a que aludimos calificaba de derrotistas y peligrosas.
Entre estas apreciaciones se destaca la que sostiene que
el concepto de soberana ha perdido vale- y que "resulta
incapaz ale ofrece- una solucin, racional a los conflictos

III

de derechos y jurisdicciones que esta situacin peculiar

engendra" ,y la de que Panam "nunca lograr una interpretaciaa favorable a sus intereses". A esto podemos agregar el deficiente tratamiento que la misma.
Memoria le da y la psima orientacin que le imprime
a tesis tan vertebrales para el pas como la dela nacionalizacin del canal y la neutralizacin del mismo ,y
de la Repblica como tal. Ile aqu, en todo caso, los
conceptos que a la actual dministracin le merecen sugestiones tan patriticas como la n.aeionali-Jacin ,y la
vzeutralizaciu, del canal:
"A este respecto no debe olvida rse que esto de la
tiacioazalizcaciva del Canal de Panam no tiene ninguna
similitud con la nacionalizacin, deVCanal de Suez efectuada por el Gobierno Egipcio".
"En el caso del Canal de Panam con la idea de la
nacionalizacin lo que se perseguiria es rectegrar a la
llena ,jurisdiccin de la. Repblica el territorio de la Zona del Canal dentro del cual esta ubicado el Canal, SIN
QUE ESTO IMPLICARA, NECESARIAMENTE, QUE EL ESTADO PANAMEO SE CONVIRTIERA EN EL DUEO O ADMINISTRADOR DEL CANAL".
"Si por neutralizar el Canal de Panam o la Repblica de Panam, debe entenderse dejar a ambos sin
defensa eficaz contra ua agresor que no est dispuesto
a respetar tratados de neutralidad, vos parece que la
medida podra resultar suicida . Si por -tal cosa debe
entenderse gane la defeatsa del Camal debe ser exclusivo,
competencia de Panczmz, la defensa resultara evidentemente ineficaz".
Ciertamente la forma como el actual Gobierno
viene administrando nuestra poltica exterior ha motivado honda y especial preocupacin en el pais . Las
declaraciones de los ex-Ministros aludirlos son las que
IV

Hus se conocen, y las que han encontrado mayor relieve,

nicccine.te en radn de la investidura picblicd que han
ostentado ?f poi, razn de los medios de expresin a que
han . tenido acceso . Sin embargo, es comwn en la plaza
pblica, en los crculos obreros, profesionales, estudiantiles y docentes, la idea de que el asomo de irndependenria politica que se produjo durante la pasada adminisoracin se encuentra en franco ?l peligiroso deterioro.
El tono de nuestro lenguaje diplomtico ; las arre-,netidas contra el principio de no intervencin y de
libre determinacin de los pueblos ; la participacin en
alianzas nnilitares con dictaduras y ,gobeii .os antidemocrticos de centroanirica ; la facilidad con que Panam se allana a hacer aquello que virtualnente coanplace al Depa.rtaniento de Estado ; su posicin frente a
problemas iiNundiales ?1 latinoamericanos ; las ii.necesa4as, inoportunas einmotivadas alabanzas del Presidente de la Repblica al Gobierno norteamericano y a sus
personeros en la . Zona del Canal, la alarmante prodigalidad con que el Jefe del Ejecutivo adjudica condecoraciones a magnates y capitalistas norteamericanos, la
; ndiferencia frente a. una guerra nuclear ; la ninguna
simpata que le merece una politica de neutralidad en
general y la ninguna consideracin que al Ejecutivo le
ha merecido la idea de un pacto de neutralizacin entre
ias grandes potencias ,y Panam sugerida por el Dr.
Ernesto Castillero Pimentel ,y respaldada por gruesos
sectores de opinin ; Id poltica de retaguardia del Ejecutivo ante los reiterados incumplimientos de los tratados por parte del Gobierno norteamericano ; y el manifiesto desaprovechamiento de las distintas coyunturas
diplomticas que se han presentado para afirmar nuestra personalidad internacional ,y derivar los beneficios
econmicos y politicos correspondientes, son apenas algunos signos que distinguen y sellan la actual poltica
exterior de Panam . Como no es de extraar, esta
polti.ea se ha trdi.cido en, clesprestigo y disniinu.cin
V

er sibles de nuestra personalidad internacional y en

evidentes perjuicios para los intereses vitales de nuestra nacionalidad.
Contrasta dolorosa lt lacerctn.teaneute con, la politica
panamea, sealada en los prrafos que preceden, bi
poltica del Presidente Kennedy que, entre otras cosas,
se niego a cerrar aetividades econmicas como la Lechera -Mindi, no obstante la violacin que tal prctica.
implica a los tratados existentes y el perjuicio que ,nipone para la economa nacional ; que en proteccin de
os intereses de las poderosas com .pacas ac~reas norteamericanas, se niega a reconocerle a Panarma el derecho
a manejar dos rutas areas a los Estados Unidos no
obstante el texto del Convenio de Aviacin . vi.( jente en
tre ambos pases ; que se resiste a cerrar los establecimienlo.s comerciales e industriales que compiten con los
panameos; que se niega a. que la bandera j~arrameaa
sea i,-acta en todos los lugares de la Zona del Canal,
rara citar slo algunos de los aspectos de tal politIca.
Los ]techos que dejamos enunciados, y que la obligante brevedad de una nota editorial no permite ahondar ms, constitu,tlen motivo de seria meditacin para
lis sectores responsables de opinin y que conviene sea
enmendada lo cantes posible para evtar as tan mayo)
deterioro de nuestra personalidad eomo Estado indcpendiente y soberano.

VI

Reflexiones Canaleras o ia Venta del Istmo }

Por Belisario Porras

Que amarga irona la de la Historia, enfrentarse aP

presente con las manos vacas, impotente ante nuestras
pasiones, pero comprendiendo que ella se levantar como
un juez severo, con un arma ms poderosa que la de nuestras manos y nuestros corazones ; un arma que es el smbolo
de la verdad : La Palabra.

Publicado en el "Constitucional " , San Salvador, 18

de Julio de 1903'.
La revista TAREAS se complace en publicar el artculo
titulado REFLEXIONES CANALERAS 0 LA VENTA DEL
ISTMO, escrito por el Dr. Belisario Porras . Se trata de una
valiosa pieza histrica, publicada en "El Constitucional' de
San Salvador, en su edicin de 18 de julio de 1903, en donde el
insigne estadista panameo y caudillo liberal comenta el tratado Herran Hay y seala las consecuencias econmicas, politicas y culturales que se habran de derivar de un tratado
canalero con los Estados Unidos de Amrica.
El artculo en cuestin es prcticamente ignorado por las
generaciones presentes y por buena parte de la- pasada y
constituye no slo un valioso documento histrico sino un
alegato de gran actualidad en vista, de que ha vuelto a tapete
el tema de nuestras relaciones con los Estados Unidos de Amrica y la posibilidad de negociar un .nuevo tratado.
Al registrar TAREAS su .satisfaccin por la reproduccin del artculo ea referencia, desea consignar su agradecimiento al estudiante universitario Abel Espino Porras
por cuyo conducto recibi tan sealada colaboracin.

El Istmo de Panam, sujeto hoy a la ruta de las ambiciones norteamericanas, ajeno a su propia direccin, impulsado por hombres pequeos y temerosos, que no saben
ni defender sus derechos ms elementales, no recuerdan
hoy que cuando nos emancipamos, lo hicimos sin sacrificios
de nadie, sin el esfuerzo de los hroes legendarios de Carabobo y Boyac, enfrentndonos al imperio colonial ms
grande que conocieron todos los siglos de Grecia y de
Roma.
Ciertamente que todos los colombianos deseamos que
se abra el Canal Interocenico por nuestro territorio del
Istmo, pero ahora que los norteamericanos hacen la proposicin de construirlo y que han celebrado con la Repblica de Colombia el Tratado Herran Hay, con este objeto,
as como hay quienes son partidarios de l, a todo trance,
y que piden por consiguiente que este contrato sea aprobado sin modificaciones, tambin hay quienes pensamos
que solo podr aceptarse modificndolo y que si ha de
construirse el Canal, sea sin mengua de la integridad de
nuestra soberana, de la honra de la patria, y de nuestra
seguridad econmica.
Moderen sus clculos los que imaginan que los norteamericanos habrn de construir esta obra para nuestro
beneficio y recurdese que stos no han sido capaces de
respetar sus obligaciones contractuales desde el ao 1849,
en que la seguridad del-Istmo ha sido amenazada y controlada caprichosamente por la direccin que le ha venido
imponiendo aquel pas.
Los que combatimos al Tratado Herrn Hay, somos
uniformes en nuestras argumentaciones y lgicos con nosotros mismos, no discrepando en un solo punto . Los esnalistas a toda costa, se distinguen por la falta de uniformidad y de lgica . No solo se contradicen unos a otros, sino
a s mismos . Nos ha parecido que los primeros son demasiado conformes o ingenuos para comprender la verdad.
4

Para los que sostenemos la soberania, la nonra, la uitegridad de la patria y la seguridad econmica del Istmo
la verdad resplandece y nos gua a todos como un foco de
luz, en tanto que los que se olvidan de estos principios que
son de conservacin, se dejan arrastrar por mviles menos
elevados, menos resplandecientes, menos fijos, ms particulares, y por sto se van por diversas vas, empleando
recursos desiguales, como si dijramos vehculos distintos.
Los norteamericanos han tenido dominio absoluto dei
Istmo desde el ao de 1849 sobre la lnea frrea de Panam a Coln, lo que consideran en cierto modo una prolongacin de la lnea costanera de los Estados Unidos , y los
Istmeos con temor debemos comprender el peligro que entraa para nuestro porvenir estas pretensiones del norteamericanismo ; el Tratado Herrn Hay no limita las ambiciones y propsitos norteamericanos, sino que abre las puertas por completo a la dominacin norteamericana . Por ello
deducimos en buena lgica que de aprobarse el Tratado
Herrn Hay, sto constituir en pocas palabras UNA VENTA DEL ISTMO.
Acaso queremos echar el Istmo en brazos de los norteamericanos . . . ?
Deshacernos de l por diez millones de pesos en oro . ..
y qu . . .?
Olvidan los istmeos que nos nan numniado los norteamericanos, tan slo con el dominio de la lnea frrea de
Panam a Coln ; si les ofrecemos y les entregamos una
faja de terreno en el Istmo, es lgico que en poco tiempo
pretendern dominar en los 900 mirimetros cuadrados del
territorio que compone el Istmo de Panam, y si han de
avanzar como avanzan hoy, los norteamericanos nos colonizarn con la mayor firmeza y rapidez . . .!
Pero no han de llegar . . .!! Antes de que se cumpla este
5

supuesto destino irremediable, que nos hunda el mar y nos

sepulte entre las corales y las ostras . . .!!
Las publicaciones que hasta el presente se han hecho,
no estudian este punto, lo rozan apenas como el batir del
ave con sus alas . Cuando advierten que la Constitucin
de la Repblica a nadie ha conferido, ni al gobierno, ni al
Poder Legislativo, ni a ninguna autoridad, la facultad de
enajenar ni siquiera una pequea parte de nuestros territorios, ni siquiera con el propsito de administrar el Canal
Interocenico.
La soberana Colombiana debe ser mantenida a toda
costa, y que la bandera tricolor de Colombia, ondee sin
temores y sin retiscencias desde Bocas del Toro, hasta Cundinamarca . . .! Que ninguna bandera extranjera sea plantada en nuestro territorio, ni siquiera con el pretexto de
abrir un camino en nuestra tierra para abrazar los mares . . .!!
Por qu creer que ste es el principio fundamental
de que ninguna autoridad, por elevada que sea, puede ejercer facultades para enajenar nuestro territorio y conceder
los derechos soberanos? La integridad de la patria debe
ser mantenida a toda costa, y si ha de intentarse construir
el Canal Interocenico, que se asegure y se explique que
slo nuestro ejrcito, nuestra polica, nuestros jueces, podrn administrar justicia . . .!
Todos los tratadistas de derecho, desde Blunstschi hasta
Fiore, sin excepcin de uno solo, sostienen que la soberana es indivisible, que la soberana es inajenable, que la
soberana es nica, y que es una condicin inmanente a la
nacin ; el territorio de la patria no puede ser dividido, ni
siquiera alquilado, ni siquiera con el pretexto de abrir el
canal interocenico.
No comprendemos qu ley de la Repblica, qu poder
del Estado, puede tener facultades para desmembrar nuestro territorio y entregar parte de l a la administracin
de los norteamericanos!
6

Las cosas hay que hablarlas con entera franqueza y

claridad . El Istmo de Panam es decir Colombia simplemente est ofreciendo la posibilidad de abrir el Canal
Interocenico, contando con el ms valioso capital, que
es la tierra y la posicin . geogrfica, sin cuyo concurso los
norteamericanos no podrn abrir dicho canal, y sino que lo
intenten desde Florida a California . . .!
El Istmo de Panam es la franja ms angosta del continente americano, y ofrece su territorio para la magna
obra ; no se puede :menospreciar el capital que constituye
el aporte de la Repblica de Colombia, ya que es sin duda
el ms valioso ; porque estamos seguros de que si los norteamericanos no construyen el Canal con todo su enorme capital er_onmico, cualquiera otra potencia europea en mejor
ocasin, preferir nuestra ruta, a la de cualquier otro pas.
Si no, dganlo con elocuencia, las rutas en proyecto de
Tehuantepec y de Nicaragua, las cuales fueron deshechadas
en minucioso examen y que vino a determinar el proyecto
de Lesseps y Bonaparte Wyse.
El argumento que ha venido esgrimiendo el norteamericano del peligro europeo, constituye en s una respuesta
al peligro norteamericano que vemos venir con todo el temor los que combatimos el tratado Herrn Hay . Insistimos en que esa franja de territorio que se dar a los norteamericanos, les har dueos de nuestro territorio, y si no
que lo digan con elocuencia la aplicacin de la doctrina
Monroe en nuestra propia tierra americana, a donde han
sembrado sus manos de sangre . . .!!
Los norteamericanos contemplan con todo el clculo
la posibilidad de hacerse dueos del Istmo de Panam, pero
nos dicen con todo el cinismo . . . "los europeos nos acechan,
estn prontos a devorarnos, y es necesario que nosotros los
protejamos, contra sus intereses imperialistas . . ." . Casi pareciera que los norteamericanos son nuestros amigos, a manera del lobo con la oveja, siempre que nos dejemos devorar
7

tan slo por ellos aunque bien pienso que as seran

igualmente los europeos indiscutiblemente.
Nos dicen los norteamericanos que sern nuestra garanta si les entregamos una faja de nuestro territorio, pero
que sern nuestra amenaza si nos resistimos contra ellos . ..
ya desde el canal francs han venido amenazndonos y en
tal sentido se ha pronunciado profusamente la prensa
- orteamericana.
Se ve, pues, que se nos coloca como los navegantes,
erseguidos en Neptuno en la Odisea de Homero, entre
:aribdis y Escila ; expuestos a sucumbirnos entre los astros,
omo fauces de uno de los dos monstruos mitolgicos ; por
anto se desprende que estas cosas deben tratarse con cuitado, slo estudiando las preferencias y ventajas ; un goderno inteligente, podr sacar mejor provecho de la insisencia norteamericana no dejando caer en el olvido por
ompleto, que entre las naciones europeas pueden enconrarse mejores garantas de respeto y de dignidad, que la
lue nos ofrecen hoy los norteamericanos con el tratado
lerrn Hay.
Los norteamericanos quieren absorvernos . . .vendrn aqu
-en el mensaje de su lengua y de su folklore, son de una
:ondicin que no respeta ms hegemona cultural que la
;uya ; vendrn a colonizarnos, no slo como se explota una
~arca, con propsitos comerciales o polticos- sino por
nedio de su cultura, sinceramente incompatible con la
nuestra . A dnde est nuestro valor civil, a dnde nuestra
lignidad, a dnde nuestro concepto de la nacionalidad, y
le la cultura hispnica, de nuestros derechos y de nuestra
)ersonalidad definida . . .!
Admitimos y comprendemos el peligro europeo, sabemos
lue entraa un peligro como el del norteamericano, pero
no nos intimida tanto, porque allende el mar, una vez una
gran nacin pretendi dominarnos e imponernos su autoridad por los siglos, y el Istmo, sin armas casi, se levant por
8

su propia voluntad para deshacer los lazos polticos . . . LOS

CULTURALES NO, nunca jams!
Los norteamericanos nos dicen que nos tienen mucha
cario ; no pocas veces hemos ledo en la prensa norteamericana, crticas violentas contra la poltica imperialista
de los europeos contra los latinoamericanos ; no pocas veces
hemos ledo en la prensa norteamericana crticas contra la
poltica de los europeos, que vienen desarrollando en el
continente negro de quienes parece que quieren convertirse en defensores qu irona, para los que defiendan la
teora de McKinley de la expansin territorial y del racisino, y de imponer por la fuerza, una poltica del panamericanismo, que se administra desde las fronteras norteamericanas, si no, dganlo con elocuencia . . . Mxico, Cuba, Hait,
Filipinas, Puerto Rico . . . o nosotros mismos!
El ponderado cario de que nos hablan los norteameri~
canos, coincide con su propio inters, proclamando la doctrina Monroe; porque para su propia integridad, son un peligro las agresiones y amenazas de la Santa Alianza, y si
se opusieron a Maximiliano en Mxico, fue por temor a su
propia integridad, y si se opusieron a la dominacin de
Cuba y de Puerto Rico, por consejo desde los tiempos de
Jefferson fue por ejercer una hegemona, que hoy sufrimos, y que ha sido de ingentes provechos para el pas de
los norteamericanos.
Sinceramente stos no son hombres sinceros, hombres
de virtud y de palabra, stos no aman los ideales del derecho con alma pura y fe . Quin no recuerda los ros de
sangre que hicieron derramar para mantener la esclavitud
de los negros Ren su propia tierra y quin no recuerda la
impasividad, la indiferencia con que han visto las colonias
de Jamaica y la de Guayana en el propio centro del enorme pas latinoamericano.
El negro redimido no ha dejado de ser esclavo, y hoy,
cansado de recibir ultrajes y horribles brutalidades, en el

propio pas donde levant ros de oro con sus propias manos,
no conoce ni siquiera el amparo para l, y lleno de zozobras
y de angustias, como un nufrago vuelve sus ojos espantados de llanto, ante el misericordioso Zar de todas las Rusias padrecito de millones de esclavos en busca de proteccin.
No hablaremos con detalle de la dominacin norteamericana en Puerto Rico, porque ella forma parte de una larga
pgina de interminables horrores, denunciados al mundo
por Luis Muoz Rivera, y basta citar a Filipinas, perseguida, hostigada, cazada de cerca como una fiera, que se extingue en medio de torturas y humillaciones, bajo el fuste
de sus nuevos amos . . .!
Qu prueba sto? Que debemos creer en el cario de
los norteamericanos, padres y protectores de la enorme isla
del nuevo continente, y que debemos someternos a su voluntad?
No, y mil veces . . .NO! Porque Panam no necesita del
Canal ; pero si ese ha de ser nuestro inexorable destino
histrico, que se recuerde que el Istmo de Panam cuenta
con el ms valioso tesoro para su construccin y que ellos
no lo construirn sin nuestro concurso.
No somos, sin embargo, de los que creemos que el Istmo
de Panam debe construir el Canal a toda costa, an a riesgo de la desmembracin de nuestra patria colombiana, si
es verdad que el Istmo ha adquirido su propia personalidad
a travs de toda su historia y que tiene el derecho de exigir,
como advertimos con claridad en nuestra Acta de Independencia en el ao 1821, LA AUTONOMIAc .FEDERAL, para
conservar nuestra INDEPENDENCIA INTERNA, no soy,
repito, de los que creen que debemos separarnos de Colombia ; ajenas al sueo del Libertador, las provincias latinoamericanas han ido dividindose, no consiguiendo otra cosa
que su debilitamiento, cuando debemos volver nuestros ojos
hacia la unin latinoamericana, uniendo en un solo pas las
10

provincias que hablan una misma lengua en una misma

cultura ; no podemos pensar mezquinamente en que debemos separarnos de Colombia . Tal vez sea sto lo que quieren los norteamericanos para dominarnos, sabiendo que
junto a un pas grande y fuerte podemos exigir mucho ms
de ellos, que como un pequeo pas dbil y aislado.
El Tratado Herrn Hay, irrespetando y violando las
leyes de la Repblica Colombiana, pretende fraccionar nuestra soberana y ponerla bajo la proteccin norteamericana,
y sto constituye una cesin falaz, por medio de un falso
arrendamiento, hecho para acopiar mucho oro, pero slo
para los norteamericanos.
No olvidemos que la Historia est frente a nosotros, y
que somos responsables ante nuestras generaciones venideras de lo que decidamos hoy ; recurdese que la demasiada
confianza en los norteamericanos, slo nos traer remordimientos tardos . Pensemos que, antes que todas nuestras
ilusiones, est un deber para la patria y para con nuestros
hijos : el de conservar ntegro el patrimonio nacional, que
nos legaron nuestros padres .

11

El

Movimiento de 1830
Alfredo Castillero Calvo

1830 en la historiografa tradicional.

En esta ocasin vamos a ocuparnos de uno de los hechos
histricos que, como tantos otros, nuestra historiografa
tradicional se ha empeado en mostrar de manera recortada y manca, y por lo tanto errnea, pero que constituye
el primero de una serie trgica de eslabones que mantuvieron en distencin agnica los resortes sociales de nuestra
primera aventura republicana . Nos referimos al movimiento escicionista de 1830 . De ah data el origen histrico
del encuentro de dos clases abocadas a una lucha, a veces
cruenta, que se prolongar ms de un siglo . De ah datan
tambin, las primeras fatigas de un pueblo sufrido y vejado
por obtener la liberacin de las oligarquas dominantes
y la conquista de su redencin econmica, base de la verdadera libertad.
Demasiado pundonorosos, nuestros historiadores de antao y hogao han tratado de evitar a toda costa, contactos
excesivamente ardientes con la casta Clo . Cualquier friccin o roce con las contradicciones de la realidad, cualquier
encuentro con las tensiones de coexistencia social de nuestros antepasados, pareciera resultar demasiado violento para aquel puado de anticuarios ocupados en procurar una
porcin de cielo a sus arcngeles muertos. Complacida y
cmodamente, se han contentado en forjar una ilusin derada del pasado panameo . Y el resultado ha sido siempre
el mismo : una historia surtida de sofismas y de falsas generalizaciones . Consagrada as, nuestra historiografa tradicional, a la dileccin macabra de incensar los hroes
muertos, ha ocultado necesariamente en una espesa cortina
de humo, la entraa viva de nuestro autntico pasado, y no
ha logrado reconocer por debajo de la epidermis de los hechos externos, la existencia de un mundo aturdido por constantes contradicciones sociales . Ha atribudo al problema
12

poltico que suscit en el Istmo la disyuntiva planteaaa

por la amenaza de disolucin de la Gran Colombia, un rango principal. Y, en cambio, ha situado en un orden secundario cuando no lo ha planteado siquiera, las posibles
contradicciones y antagonismos que entonces pudieron suscitar peligrosos conflictos entre las clases populares (los
pequeos propietarios los empleados pblicos, los artesanos, los asalariados y los esclavos) que demandaban la satisfaccin de sus derechos, y las minoras ricas (la naciente
burguesa comercial), dispuestas a no renunciar lo conquistado, pero sobre todo, dispuestas a explotar su superioridad
con una falta absoluta de escrpulos.
En un suelto aparecido en la Gaceta Oficial de Bogot,
de 17 de noviembre de 1850, Jos de Obalda acusaba a Jos
Domingo Espinar, refirindose a los sucesos de 1830, de
" autor de la nica revolucin de castas que estall en la
antigua Colombia" . Esta acusacin y la respuesta que a
ella di Espinar en "Resumen Histrico" (1), son dos testimonios que conocen muy bien nuestros historiadores . Por
lo dems, nuestra historiografa ya ha reconocido la ausencia en el escenario de 1830, de los "crculos liberales" (oligarqua liberal) y, en cambio, la innegable participacin
de las "turbas del arrabal" (2) . Pareciera, sin embargo,
que nuestros historiadores hubiesen arreglado sus libros
como la cartomancia arregla sus cartas e invertido el curso
real de la historia . No ignorando el papel que le cupo a
las " turbas del arrabal" en la intentona del 30, han persistido en descubrir puntos de contacto entre aquel movimiento y los del 31, el 40 y el 61, que fueron obra, como poara
demostrarse muy fcilmente, de clases sociales ms poderosas desde el punto de vista econmico : las mismas que en
1830, precisamente, ocuparon un rol totalmente secundario.

(1)

Vase ESPINAR, Jos Domingo : Resumen histrico que hace

el general . . . de los acontecimientos ocurridos en Panam en
en el ao de 1830, apellidados ahora revolucin de castas por
el seor Jos de. Obalda . Imprenta de Jos Angel Santos,
Panam, 1851.

(2)

Vase ALFARO, Ricardo J . : Vida del General Toms Herrera,

Imprenta de Ilenrich y Compaa . Barcelona 1909. pg. 69.
13

Ciertamente, que la revisin de la historia de Panam

durante el siglo XIX, todava en muchos aspectos tan desconocida, puede conducir a resultados que a muchos podran
parecer extraos . A medida que se descubren nuevas maneras de escribir la historia se comprueba con sorpresa, y
an asombro, que les resultados que arroja la investigacin
en los archivos, el anlisis detenido de los documentos y
el testimonio de infinitos autores, pueden revelar ciertos
errores que la general aceptacin ha consagrado como verdades incuestionables . Voltaire ha dicho : "lo que hay en
la historia de ms profundo pudiera ser lo que hay en
ella de ms seguro" . Sumar al cmo descriptivo de nuestra
historiografa oficial, el por qu por qu 1830? que
arrojara el anlisis de los cimientos mismos de la estructura socio-econmica de entonces, equivale nada menos
que a trocar una perspectiva fragmentaria y manca de la
realidad por otra, tanto ms envolvente y reveladora de
los hechos cuanto ms vigorosa y dinmica por la visin
integral ,y ancha que promete . Para tener una nocin
clara del sentido del movimiento de 1830 es por cierto indispensable intentar una aproximacin a las coordenadas
histrico-sociales del Istmo en el transcurso de 1821 1830.
Detenerse, siquiera sea de paso, en los perfiles generales de
ese elemento humano que en un mohn despectivo las
"personas principales" de la poca llamaban "masas del
arrabal" concretamente, su situacin socio-econmica en
aquel lapso ; en el proceso psicolgico que debi operarse
en aquellos hombres al ver que la revolucin no haba
trado los cambios esperados, etc ., etc . Slo as podra
establecerse un balance exacto de la posicin del movimiento del 30 en el complejo engranaje de la maquinaria
histrica que ha mantenido a nuestro pas en una lucha trgica cuyo objetivo final an est por realizarse.
Origen y desarrollo de nuevas diferencias sociales.
1821 marca el comienzo de un proceso de separacin
de dos pocas completamente distintas entre s. Un rosado
optimismo haba caracterizado a los panameos en su lucha
revolucionaria . Contra lo esperado la independencia no
trajo, sin embargo, la felicidad prometida a la porcin ms
numerosa del pueblo de Panam . Los cambios, en efecto,
no lo fueron tanto , ni podan serlo en el aspecto econmico
14

y social . Roto el marco jurdico y social sobre el que se

asentaba el mundo hispano-panameo, los elementos que
contribuyeron a configurar la nueva sociedad, no tardaron
en entrar en conflicto. La casta dominante se troc en una
camarilla plutocrtica y no tard en iniciar la explotacin
consciente de sus ventajas materiales . Sin vacilacin alguna, la nueva clase puso sus plenos poderes polticos al
servicio de sus intereses econmicos y transform el uso
en derecho, reglamentado el derecho pblico segn la medida de sus imperativos de dominacin . No tardara entonces la plebe en confirmar lo que hasta entonces slo
haba presentido instintiva y confusamente : el hecho de
que en el festn del triunfo revolucionario se le haba dejado puertas afuera . La lucha larga y dolorosa que caracterizara la vida del Istmo en los aos sucesivos resultaba
inminente.
Aunque las masas populares, que en Panam eran un
compuesto sobre todo de negros y mestizos, no tuvieron en
la revolucin una presencia demasiado activa y directa,
puede decirse que de esta lucha data la primera historia
comn de las dos clases que componen la nacin . La lucha
librada en comn contra la dominacin hispana, uni espiritual y transitoriamente a toda una poblacin dividida
por rgidos linderos sociales . Hubo, de momento, una
como nueva e indita simpata por una humanidad menos
acorralada en fronteras enemigas . El pueblo se vale del
lenguaje del propietario y habla como ste, de la necesidad
que tiene de liberar la tierra del yugo extranjero . Ha sido
permead'o por la ideologa clasista del propietario, "alienado"
por "su" lenguaje nacionalista . La ideologa de las clases dominantes acaba por ser la ideologa de las clases
dominadas . Contagiado por la fraseologa de las nacientes
, de la
burguesas criollas, el pueblo habla de la Patria y
Libertad corno si la Patria y la Libertad tuvieran un mismo significado para cada uno . Es la fascinacin misma de
las masas por un contenido ideolgico orquestado por uno
de sus encarnizados enemigos, el gran propietario, quien le
da vigencia y fuerza histrica al nuevo vocabulario . El
pueblo bebe en el mismo vaso que su. enemigo y del contenido que produce ' Ia euforia burguesa, pero desconoce que
en el programa revolucionario no estn representadas sus
reivindicaciones .
15

En toda la extensin del pas, la alta burguesa impuso

desde el origen su predominio poltico. Y no poda suceder de otro modo, pues era fatal que quien impulsaba el
comercio, base entonces de la vida del Istmo, tomase su
direccin . Desde los inicios, una oligarqua reclutada entre los comerciantes ms notables haba asumido en casi
todas partes el gobierno departamental . En toda la fuerza del trmino, dicho gobierno fue un gobierno de clase.
Responsable ante el Gobierno de Santa F, haba estado
desempeando con energa, clara visiny lealtad los intereses pblicos que se le haban encomendado, ya que estos se confundan con los intereses que garantizaban . La
obra que realiz demuestra altamente el grado de conciencia que tena de s misma, su firme solidaridad, su compacta unidad, y la clara nocin de su destino colectivo . .Desde
las primeras gestiones gubernativas se anuncian ya los
rasgos que han de distinguir tal gobierno hasta el final.
Ya conocemos las actividades que hasta 1826 despleg en
el sentido de solicitar a las Cmaras bogotanas una regimentacin econmica que se adecuase ms a sus necesidades y la apertura del camino interocenico (3) . Estas
actividades se acentuaron hacia 1830 . En pocas palabras,
en el lapso que va de 1821 hasta la fecha, intent por todos
los medios de salvar al pas de la ruina que lo amenazaba
o, lo que es lo mismo decir, la ruina que amenazaba sus
propios intereses.
Es probable que inicialmente, muestra naciente burguesa comercial, as como se inspir en un nuevo sentido
de la economa, se hubiese inspirado en sentimientos de humanidad, pero es el hecho que una vez que tom conciencia
de s misma, de su misin colectiva, se olvid de los "otros".
Se niega a reconocer la masa de hombres concretos que la
rodean . Sabe de los "otros" lo que quiere saber de ellos
y los coloca dentro de un cuadro de interpretaciones que
le son necesariamente convenientes . E ignorndolos, se
erige a s misma en tutora de esos "otros", en la encargada

(3) Vase mi trabajo : El Movimiento Anseatista de 1826 . Primera tentativa autonomista de los istmeos despus de la
anexin a Colombia, Revista TAREAS No . 4 . Panam, mayojulio de 1961 .
16

de realizar sus aspiraciones de bienestar y libertad . Bienestar y libertad que deben alcanzarse en un mundo de
"orden" y "seguridad" . Responsable de dar cumplimiento
a este "orden" y a esta "seguridad", nuestro criollo sabr
aplicar, para tal fin, la consabida tcnica de todas las clases dominantes : encubrir fines utilitrios con invocaciones
a los valores espirituales, buscar la santificacin del privilegio.
Carcter oligrquico de la estructura poltica.
Una caracterstica de la sociedad istmea, sobre todo
durante la primera mitad del siglo XIX como sucede en
casi toda Hispanoamrica, es que no constituye una autntica democracia, sino ms bien una oligarqua . La democracia, tal como la entendan los padres de la patria era
una democracia de privilegiados . Conceban ellos la vida
intelectual y poltica como un patrimonio exclusivo de su
clase . Esta pretensin los llev a construir la pirmide
gubernativa sobre la riqueza individual.
Despus de la revolucin de independencia, la presencia de las masas pauprrimas haba planteado al criollismo
americano, una necesidad apremiante : la de adoptar un
instrumento de gobierno capaz de garantizar los derechos
de la propiedad individual contra los posibles atentados de
parte del pueblo . Para dar cumplimiento a esta empresa
nuestros legisladores tenan a su disposicin una formidable tradicin . La Revolucin Francesa, que como todos
saben, haba significado, no la emancipacin de la clase
trabajadora, sino el triunfo del comerciante, del industrial
y del banquero, es decir, de la burguesa frente al absolutismo del Ancien Rgime, consagr la repblica oligrquica
como forma de organizacin poltica . Y a imitacin de
Francia, todos los pases de la cultura occidental, para asegurar el orden, y el predominio burgus, consagraron a lo
largo del siglo XIX, el sufragio censitario como base del
sistema poltico . Benjamn Constant, nutrido de los supuestos ideolgicos de la revolucin francesa, aunque condicionado por otra coyuntura histrica la Restauracin
deca :
"Los propietarios, por el ocio de que disponen, por
su mejor educacin, por su espritu libre y por su
17

vocacin a las "luces " , son los naturalmente llamados a ser los representantes del pueblo. Por
lo dems, slo los propietarios deben ejercer los
derechos polticos como quiera que, desde el punto de vista de la nacin, son ellos sus mejores defensores en lo interior y en lo externo en razn de los intereses concretos que han de defender . La defensa de sus intereses implica la defensa de los intereses de la nacin, pues estos ltimos consisten en la suma de los intereses individuales de los miembros que la integran" (4).
Para Constant, exista una relacin directa entre la riqueza y el ,poder , entre la estructura poltica y la estructura de la propiedad:
"Para que un gobierno sea pacfico deca, el
poder y la propiedad deben estar de acuerdo . Habr lucha si se les separa, y al final de esa lucha,
o la propiedad ser invadida, o el gobierno derrocado' (5).
Tambin en los Estados Unidos de Norte Amrica dominan en la pasada centuria, una mentalidad' y un sistema
oligrquicos . Franklin haba dicho, que era "impropio que
puedan elegir legisladores quienes no poseen bienes ra~es " (6) y Hamilton, el ms conocido de los colaboradores
le Washington, pensaba que no era justo considerar a
luienes no tenan ninguna propiedad como si poseyeran
joluntad propia.

(4)

Citado por SOLER, Ricaurte : Benjamn Constant : Ideologia

Politica y Compromiso Social . En POLITICA, Nm . 15.
Caracas, Venezuela, abril-mayo, 1961 . Subrayado nuestro.
TAREAS reproduce en este nmero el artculo de Soler.
Vase en las pginas 94 y 95 de esta entrega la noticia citada.

(5)

Ibid.

(C) Citado por RANDALI, Jr ., John Herman : La Formacin del

Pensamiento Moderno . Editorial Nova . Buenos Aires, Argentina, 1952, pg . 353 .
18

"el pueblo turbulento ,y voluble escriba Hamilton, pocas veces puede juzgar o resolver con
acierto . . ." "No es verdad que la voz del pueblo
sea la voz de Dios . . ." "Las sociedades se dividen
en dos grupos : el de los pocos y el de los muchos.
Los primeros son los ricos o bien nacidos ; los
otros forman la masa del pueblo . Dad, pues a
la primera clase, a la de los pocos una participacin distinta y permanente en el gobierno . Dominarn la inestabilidad de la otra clase, y como
nada ganarn con un cambio, mantendrn siempre un buen gobierno" (7).
La concepcin de la naturaleza cuya premisa mayor
era la conveniencia de qu las funciones del Estado se acordaran con la voluntad de los detentadores del poder econmico, debe, sin embargo, retrotraerse a los idelogos de
la "gloriosa revolucin" de 1688, en particular a John Locke.
El ideal burgus, de-que el Estado era una sociedad de
propietarios ; la opinin muy generalizada de la poca, de
que los propietarios son los gobernadores naturales de la
sociedad ; y la conviccin de John Houghton, de que "la
mayora de los pobres son muy manirrotos y holgazanes",
fueron los elementos con que John Locke form la sntesis
liberal del S .XVII (8).
Sera inevitable que sobre las mentes de los constituyentes latinoamericanos, pesaran las mismas ideas . Por
cierto, el criollismo triunfante americano, al organizar "su"
victoria, se olvid de los trabajadores y los excluy de toda
intervencin en el gobierno . A los cuerposlegislativos y
dems instituciones polticas slo poda llegar el contribuyente . Todas las repblicas hermanas del Mundo Hispano Americano, al igual que Francia y Estados Unidos,
(7)

Citado por HEIZ GONZALEZ, Julio : El Constitucionalismo

Chileno en el Siglo XIX . El Constitucionalismo a Mediados
del Siglo XIX . Publicaciones de la Facultad de Derecho.
.Tomo I, pg . 488.
U .N.A .M ., Mxico, D .F . 1957.

(8)

Vase sobre el particular : LASKI, Harold J . : El Liberalismo

Europeo . Fondo de Cultura Econmica. Brevario Nm . 81.
Mxico, 1961 . 3a . Edicin en espa%l, pgs . 134 ss.
19

consagrarn a lo larga del siglo pasado la renta y la propiedad como base del poder poltico.
La Constitucin colombiana del 21, as como la - del 30,
y las constituciones panameas del 31 y el 40, para referirnos slo a las primeras, traducen lnea a lnea las exigencias de un sistema de gobierno estructurado para resguardar los intereses de la clase alta . Los debates de los
constituyentes del 21 como los del 30, el 31 y el 40, slo
tuvieron presente una organizacin poltica que permitiera
asegurar el orden y el predominio de las clases afortunadas . Los uadres de la Revolucin distinguieron claramente
entre la democracia pura y la repblica representativa.
Respirando la atmsfera semicolonial de la primera mitad
del siglo YI rechazarn en forma unnime la democracia pura . Ellos deban asegurar, antes que nada, que su
clase gobernase . La repblica representativa, con exclusin de los que nada poseen, era la nica frmula posible
dentro del clima mental de la poca.
La Constitucin del ao 21 consagr el sufragio censitario limitando el ejercir_io de la soberana a los dueos de
" una propiedad raz que alcance el valor libre de 500 pesos, o gozar de un empleo de trescientos pesos anuales,
o profesar alguna ciencia o tener un grado cientfico" .
Adems para ser representante ante la Cmara, se
necesitaba a lo menos ser usufructuario de una renta te
500 pesos y de " una propiedad que alcance el valor libre
de 4 .000 pesos en bienes races", para ser elegido senador.
En esta forma, la suma de individuos capaces de ejercitar
los derechos polticos quedaba reducida a los que controlaban todos los' aspectos de la vida pblica.
A semejanza de la Constitucin de Ccuta ; la del 30,
que produjo el Congreso "Admirable", y las constituciones panameas del 31 (9) y del 40, exigan para gozar de
los derechos ciudadanos una pequea renta o propiedad
razy no ejercer ocupacin de sirviente o jornalero . De
esta manera, como el mayor nmero de habitantes colom(9) Esta Constitucin, o ms bien Decreto de Organizacin fu
nromnlgada como ley fundamental provisional del Estado
istmeo hasta tanto la dieta territorial constituyente se reunie20

bianos perteneca a esta ltima categora, de hecho y derecho dira el historiador colombiano Joaqun Tamayo (10)--, se les asimil a la condicin de esclavos.
El Congreso "Admirable" estableca que los senadores
deberan ser propietarios de finca por valor de 8 .000 pesos,
libre de hipoteca, o tener renta de 1 .500 pesos al ao para
ejercicio profesional o negocio establecido . En cuanto a
los representantes, en menor escala las condiciones prescritas tambin partan de su capacidad econmica . En Panam, la Constitucin del 40 exiga a los diputados bienes y
races por el valor libre de 1 .000 pesos o tener una renta
anual de 200 pesos "procedentes de bienes races, o en
defecto de esto, una de trescientos pesos que sea el producto de algn empleo o del ejercicio de algn gnero de
industria o profesin" (11) . A los no nacidos en el Istmo
se les exiga, para la diputacin, "ser dueo de bienes races que alcancen al valor de dos mil pesos, o tener una

ra y pidiera ln Constitucin que debera regir ez lo sucesivo . No tenemos noticia de si la Dieta territorial constituyente en el breve Ispso de dos meses que dur la separacin
de 1831, logr expedir la Constitucin prometida ; pero lo ms
probable es que no lo hizo . Puede pues considerarse el Decreto de Organizacin de 1831, como la primera Constitucin
estructurada por panameos que,hemos tenido . La obra de
Vctor Florencio Goyta dedicada a Las Constituciones de
Panam (Ediciones de Cultura Hispnica, Madrid, 1954), no
slo no incluye el Decreto, sino que ni siquiera lo menciona . 1,0
mismo sucede con la obrita, casi desconocida, de Gustavo A.
Amador : Gua Histrica -del Derecho Constitucional Panameo
a contar desde el 20 de julio de 1810 hasta 1922 (Imprenta Catlica, Panam, 1922) . Basta donde sabemos, el Decreto
jams ha sido dado a la publicidad por historiador panameo
alguno . Conocemos una copia manuscrita hecha por Enrique
J . Arce, ahora en posesin del historiador Ernesto Castillero
Reyes, quien nos la ha facilitado gentilmente para su consulta.

(lo)

Vase TAMAYO, Joaqun : Nuestro Siglo XIX. La Gran Colombia . Editorial Cromos, Bogot, 1941, pg . 380.

(11) Constitucin del Estadio Libre del Istmo . 1840 . En GOYTIA,

Vctor Florencio : Las Constituciones de Panam . Ediciones
(le Cultura Llispnica, Madrid, 1954, pg . 75.

21

renta de cuatrocientos pesos que sea el producto de algn

empleo, o del ejercicio de cualquier industria o profesin" (12).
En el estado de extrema pobreza en que se hallaban
tanto Colombia como Panam, en una poca en la cual,
segn el Cnsul francs Le Moyne, "no haba entonces cinco personas en Bogot que vivieran exclusivamente de sus
rentas, ni en la nacin diez comerciantes con $100 .000 de
capital" (13), no era entonces de extraar, que los derechos
polticos implicaran un privilegio con todas sus consecuencias . Si los ditirambos lanzados a la Patria y a la
Libertad haban servido de algo en la lucha contra la oposicin hispana, en la Repblica, no seran sino promesas
engaosas detrs de las cuales se intent disimular siempre la explotacin masiva de las fuerzas de trabajo del
pueblo a manos de las burguesas comerciales . La revolucin sigui siendo todava para muchos una hermosa promesa.
Con toda razn, un poeta festivo poda decir del 9 de
diciembre de 1824, fecha del triunfo de Ayacucho, que sell
definitivamente la lucha de liberacin de los pueblos americanos contra Espaa:
"Ultimo da del despotismo
Y primero de lo mismo" .
Han quedado rezagados demasiados vestigios suprstites del malhadado sistema colonial . Y el pueblo lo ha
comprendido as.
Situacin del esclavo y el liberto.
Otro de los factores que contribuy a abonar las
diferencias sociales, fue el sistema de esclavitud heredado del coloniaje que, a pesar de las declaraciones constitucionales, continu subsistiendo en la Repblica . El 21
de julio de 1821 fue aprobado por el Congreso reunido en
Ccuta, un proyecto que estableca que todos los nacidos

(12)

Ibid.

(13)

Citado por TAMAYO, Joaqun : op ., cit ., pg . 380.

22

de mujer esclava de esta fecha en adelante fueran libres.

Para los nacidos antes de 1821, la ley creaba las Juntas de
Manumisin, encargadas de rescatar esclavos con los dineros que la ley destinaba al fondo que deba formarse con
tal objeto (14) . Pero la inspirada proclamacin de libertad
de vientres no ahorr sufrimiento a los esclavos . Ni las
manumisiones pusieron fin a su existencia (15).
Mientras se mantuvo activa la Zona de Trnsito por
el auge comercial de principios de siglo, los esclavos procuraron la mano de obra indispensable para el trasbordo
de las mercancas de los fondeaderosy puertos a tierra firmey el acarreo de stas a travs del Istmo . Algunos eran
empleados en las escasas explotaciones agrcolas que haba;
y otros se utilizaban en el servicio domstico, en la misma
(14) Vase RESTREPO CANAL, Carlos : La libertad de los Esclavos en Colombia . 0, Leyes de Manumisin . Imprenta Nacional, Bogot, 1938, pg. XXVII,

(l)

En realidad, slo el tiempo hubiera acabado entre nosotros

con la esclavitud . Por cierto, el artculo 20 . del decreto de
21 de julio de 1821 estableca que los nios hijos de esclavas
seguiran sometidos al dominio del dueo de sus madres para
" (indemnizarlos) de los gastos impedidos en su crianza " ,
hasta cumplir los 18 aos . De suerte que los negros nacidos
en 1821 habran de esperar hasta pasados 18 aos, es decir,
hasta 1839, para ser totalmente libres . (Ver Recopilacin
de Leyes de la Nueva Granada . Formada Publicada en
cumplimiento de la le de 4 de mayo de 1843 i por comisin
del Poder Ejecutivo por Lino de Pombo, miembro del Senado.
Bogot, febrero de 1845 . Imprenta de Zoilo Salazar, por Valentn Martnez . Tratado I, Parte VI, Ley 7, pg. 104).
Sobre el fondo de manumisin, la ley de 21 de julio de 1821
estableca que ste se comprenda : lo .De un tres por ciento
con que se grava para tan piadoso objeto el quinto de los
bienes de los que mueren dejando descendientes lejtimos;
2o .-De un tres por ciento con que tambin se grava el tercio
de los 'bienes de los que mueren dejando ascendientes lejitimos ; 3o .-Del tres por ciento del total de los bienes de aquellos que mueren dejando herederos colaterales ; 4o .-En fin,
del diez por ciento que pagar el total de los bienes de los
que mueren dejando herederos estraos.

23

casa de sus amos . La mano de obra esclava constitua,.

por lo tanto al menos en la Zona de Trnsito, un rengln
importante de nuestra riqueza, ni ms ni menos que la base
de las comodidades en el orden privado (16).
La situacin del esclavo comenz a variar, san embargo, a causa de la brusca flexin que se produjo en la vida
econmica del Istmo como consecuencia de la paralizacin
comercial . En efecto, con el decaimiento de la actividad
comercial, y la consiguiente estagnacin de la vida econmica que sobrevino apenas se consum la Revolucin,
el rendimiento de la mano servil dej de considerarse productiva A partir de entonces, result ms ventajoso vender a los esclavos cartas de franquicias que eximan a stos
del trabajo forzoso . Debi suceder en Panam como en
otras partes de ' Hispanoamrica, que al esclavo no le estaba
prohibido constituir, merced a trabajos suplementarios
que debieron no ser muy escasos en tiempos del auge
mercantil, un pequeo peculio personal, del que poda
disponer para redimirse, si su dueo consenta en ello.
Asi, es probable que no pocos esclavos estuviesen en condicin de pagar de 100 350 pesos, que era lo que aproximadamente se exiga por el pago de su liberacin (17).
Libertar a un hombre o una mujer en cambio de esta suma
deba resultar sin duda ms provechoso que seguir manteniendo a una servidumbre que ya empezaba a considerarse
intil.
De la consulta de d?versos Instrumentos que se conservan en la Notara 1" de Circuito de los Archivos de la
(16)

Con relacin a los usos domsticos que se les daba a los

esclavos puede consultarse : LADY MALLET : Sketches of
Spanish-Colonial Life in Panama . New York Sturgis and
Walton Company, 1915 . Esta obrita ha sido traducida al espaol por Agustn Ferrari y reproducida en Panam en dos
ocasiones : la primera, en el "9Boletn de la Academia de la
Historia", Ao II, Nm . 6, enero-abril de 1934, Imprenta Nacional, Panam ; la segunda, en "Lotera", Segunda poca,
marzo 1961, Nm . 64, pgs . 48 ss.

(17)

Sobre el particular pueden consultarse diversos Instrumentos

en la Notara la . de Circuito de Panam en los Archivos
Nacionales .
24

Nacin ; se desprende que algunos amos accedan a declarar "libre de captura e-servidumbre" a algunos de sus esclavos (18) . Pero aunque sos gestos revelan mucho de
noble ideal, es fcil reconocer que en ellos intervenan tambin sutiles motivaciones econmicas . No es muy seguro,
aunque s bastante verosmil, que la carga que deba representar un nmero excesivo de esclavos indujese a muchos
amos que vean acrecentarse el peligro de la ruina por la
postracin econmica a suprimir o atenuar por diversos
medios la servidumbrey reservarse slo aquella que resultaba absolutamente indispensable . Formas y pretextos para liberar esclavos no faltarn . Empero, la clase servil no
fu eliminada ,y en Panam siguieron existiendo esclavos,
durante muchos aos . Sigui siendo corriente que al esclavo se le considerase como objeto patrimonial del que
poda disponerse como mero objeto de cambio ; y que el negro continuase arrastrando su msera existencia de siervo,
de simple cosa poseda . En 1825 dice un documento de
entonces Mara Carolina Velarde, "vecina de Panam",
vende a Manuel Lorenzo Vidaurre por la suma de 362 pesos 4 reales, una negra natural de Angola, de nombre Candelaria Marn (19) . Esta prctica pervivir uor muchos
aos .
En otras partes del Istmo, donde el auge ni la paralizacin vertiginosa de la actividad comercial pre-novembrina
surtieron grandes efectos, la condicin del esclavo no vari
para nada de la existente antes de la revolucin, En 1823,
en las festividades ejecutadas en Santiago de Veraguas en
celebracin del cumpleaos del Libertador, se abri una
"subscripcin entre los vecinos filantrpicos de la ciudad a
,fin de que se reuniera la cantidad suficiente para dar libertad a un esclavo de la ciudad : subscripcin que con pron-

(18)

Vase, por ejemplo : Notara 1a. de Circuito de Panam, Protocolo No . 1, Ao 1826, Instrumento Nm . 29, folio 84, Archivos Nacionales, Panam.

(19)

Cf. Notara la . de Circuito, Panam, Protocolo Nm . 21 Ao

1825, Instrumento Nm . 43, Archivos Nacionales, Panam.
25

titud qued allanada" (20) . He aqu una crnica de la

poca que describe la manera cmo procedi a sortearse
la liberacin entre los 123 esclavos entonces residentes en
Santiago :
"El sorteo se verific delante del retrato de S .E .:
para esto se colocaron 123 cdulas con los nombres de los esclavos en papelitos enrroyados en
un cilindro de cristal, y en otro, igual nmero de
cdulas en blanco, a excepcin de una en que se
inscribi LIBRE POR BOLIVAR . Las cdulas
fueron sacadas de los cilindros en el orden respectivo por un nio vestido de indgena, con flecha en una mano, y aljaba en las espaldas, y presentadas al Escribano, una por una, se pronunciaron por este los nombres de dichas cdulas en
voz alta y a continuacin pronunci la voz de
blanco hasta que sali la que deca LIBRE POR
BOLIVAR despus del nombre de Juliana Camao, esclava de la Ciudadana Magdalena
Bal" (21).
Es obvio que esta manera de liberar la mano de obra
servil, que ms pareca juego de azar y entretenimiento de
ricos ociosos que gesto de verdadera filantropa y humanitarismo, no constitua la frmula ms feliz y efectiva para
aminorar la poblacin esclava que por entonces deba haber
en Veraguas (22).
(20)

Cumple-aos del Libertador Presidente de Colombia SIMON

BOLIVAR, O Fiestas celebradas cn este motivo en la Patritica Ciudad de Santiago, Capital de la Provincia de Veraguas. Promovidas por su Gobernador el benemrito Coronel
Miguel Antonio Figueredo y auciliadas por el entusiasmo de
sus habitantes . Panam . Por Diego Santiago Gonzlez . Ao
de 1523, pg . 6.

(21)

Ibid.

(22)

En Veraguas, sin embargo, donde la esclavitud jamS represent una fuerza de trabajo de importancia, la cantidad de
negros deba ser muy escasa . Como las fincas y las haciendas no eran fuentes de explotacin para exportar, no se requera una gran multitud de mano de obra servil . A lo sumo,

26

los esclavos se utilizaran, en las faenas del campo a manera

de ayudantes, bajo la mirada alerta de los amos, ms bien
que como instrumentos industriales . En las ciudades, como
por ejemplo Santiago, se les empleaba sobre todo en el servicio domstico.
Es pues un error considerar, como hace Hernn Porras
(Papel histrico de los grupos humanos de Panam . En Panum, 50 aos de Repblica . Edicin de la Junta Nacional del
Cincuentenario . Imprenta Nacional, Panam, 1953), que el
decreto de liberacin de esclavos de 10 de junio de 1851, produjo en el Istmo un "trauma" de importantes consecuencias
"principalmente (en) la regin agrcola que dependa de (la
esclavitud) para su mano de obra" ; "fortaleci, relativamente, a la Zoca de Trnsito y promovi un aumento de la migracin a la Capital" (pg . 80) . La regin agrcola dependiente
de mano de obra esclava a. que se refiere Porras corresponde
a la Sabana Tropical, segn su propia nomenclatura, que envuelve la vertiente pacfica del Istmo, desde el centro de la
Provincia de Panam, hasta la costa de Chiriqu, con excepcin de la Pennsula de Azuero, "por no depender (sta) de
piano de obra africana" (pgs . 66, 76 y 81).
Nada sera ms esencial para medir las posibles consecuencias que pudo tener en el Istmo la supresin de la esclavitud en 1851, que el conocimiento de cifras exactas sobre la
poblacin esclava . Los escasos datos de que disponemos slo
permiten, por desgracia, una visin de conjunto . No obstante,
si nos basamos en las indicaciones, algunas de ellas sumamente precisas, que se han conservado sobre la poblacin
servil existente en Veraguas en 1843 y 1851, podramos conjeturar con cierta aproximacin la escasa poblacin de mano
de obra africana que deba haber en el Interior hacia la fecha
del decreto de liberacin.
Segn Ernesto Castillero R . (Sucesos y Cost's de Antao.
Lo que Usted no sabe . En la revista "Epocas", Panam, septiembre de 1951, Nm . 140, pg . 6), en 1843 haba en el Istmo
1 .186 esclavos, de los cuales, 1103 estaban localizados en la
provincia de Panam y segn prece, en su inmensa mayora
concentrados en la Zona de Trnsito, y los restantes 183
en la de Veraguas (debe tenerse en cuenta que para esa fecha
Veraguas se extenda hasta lo que actualmente comprenden
los territorios de Chiriqu y Bocas del Toro) . Y, segn los
censos de poblacin de 1851, en la misma provincia de Vera-

27

-guas, haba slo 60 esclavos -23 hombres y 37 mujeres . En

slo Santiago, segn este ltimo censo, haba 31 negros esclavos
-19 mujeres y 12 hombres, esto es, ms de la mitad de la
poblacin esclava de la provincia . (Cf. Ordenanzas espedidas
por la Cmara Provincial de Veraguas en sus sesiones de 1851..
Bogot, imprenta del Neo-Granadino, 1852, cuadro final).
Debe recordm r se, sin embargo,- que hacia 1851 Veraguas se
hallaba reducida a los lmites que hoy posee . En 1849 le
haba sido segregado el Cantn de Alanje-para formar de l
la provincia de Chiriqu, a la que, a partir de 1851, el Congreso le incorpor el territorio de Bocas del Toro . Para esa
fecha, la poblacin de Veraguas ascenda a 33 .864 habitantes,
sto es, que por cada mil habitantes, slo haba 13 esclavos,
es decir, que slo el 0 .13% de la poblacin era esclava . Debe
tenerse en cuenta, adems, que la ley del vientre libre haca
varios lustros que se haba hecho efectiva y quienes seguan
siendo esclavos eran aquellos que no haban sido afectados
por ella, por haber nacido antes de 1821, esto es, hombres
que en su mayora, sino lindaban en la cuarentena, andaban
muy cerca de ella o eran an ms viejos ; en fin, fina mano
de obra con capacidad de trabajo ya muy reducida.
Pos' ltimo, es interesante sealar qu en 1851, en otras
secciones del Istmo como por ejemplo la recin creada provincia de Azuero, no fu preciso "practicar ninguna de las
diligencias de que hablan los artculos 20 ., 30 ., 40 ., i 50 ., de la
le de 21 de mayo (sobre manumisiones), la que prueba que
los pocos esclavos que existan en aos anterin;es fueron manumitidos o libertados" (Cf . Informe del Gobernador de Azuero (Antonio Baraya), i Ordenanzas de la Cmara Provincial
en 1.852, Panam, Imprenta de Bartolom Calvo, 1852, pg . 25,
subrayado nuestro) ; de modo que en 1851 en Azuero, que comprenda los territorios que hoy ocupan las provincias de
Ilerrera, Los Santos y parte de Veraguas, no haba un solo
esclavo . Es sin duda un tanto que se anota Porras . Aunque
su interesante trabajo sobre nuestros Grupos Humanos revela a ratos cierta escasez de fuentes documentales indispensables ; a ratos tambin, tiene felices intuiciones . El seHalar a la provincia de Azuero como no dependiente de la
mano de obra africana para su economa, es uno de esos
casos . Su error fu constreir esa, intuicin a la sla pennsula azuerea.
Por cierto, como es pues fcil apreciar, la afirmacin de
Porras, segn la cual la liberacin de esclavos logr fortale28

rey la Zona de, Trnsito y promover, un aumento de la migracin a la Capital implica demasiadas hiptesis, tanto en lo
que se refiere -a la fuerza econmica que poda representar a
mediados de siglo la mano de obra africana de nuestra
"Sabana Tropical" , como a la proporcin numrica de la poblacin servil.
Par medir el grado de desproporcin demogrfica que
haba en el Istmo a mediados del siglo, entre la poblacin
esclava del Interior, y la poblacin del resto del pas, bastara sealar que, segn los censos de 1851, sta ascenda
a 128 .897 habitantes (Cf . SUSTO, Juan Antonio : Censos Panameos en el Siglo XIX, Publicaciones de la Revista "Lotera ".
Nm . 15, Panam, Imprenta La Academia, 1960, pg . 21) ; en
1852, esto es, el ao en que procedi a darse cumplimiento a
la ley abolicionista, la poblacin del Istmo ascendi a 138 .108
habitantes (Cf. "Gaceta Oficial, Bogot, sbado 17 de julio
de 1852, Nm .. 1 .405 ; Vase, adems CAMACHO ROLDAN,
Salvador : Memorias, Librera Colombiana, Camacho Roldn
& Tamayo, Bogot, 1923, pg . 248 s) . Temer entonces que
a partir del decreto de liberacin, al abandonar la heredad
y emigrar a la Capital los esclavos de nuestra Sabana
Tropical, se hubiese producido un desbalance demogrfico de grandes proporciones o siquiera "fortalecido la
Zona de Trnsito" , carece totalmente de sentido . Ni la Capital, cuya poblacin ascenda a no menos de 5 mil habitantes
(Cf. MINOT, Georges : History of Panama, Kingston, Jamaica,
1892, pg . 73 .), poda "fortalecerse" con tan exigua inyeccin
demogrfica . Ni, pongamos por caso, Veraguas, con sus 34
mil habitantes corra el peligro de perder su equilibrio demogrfico al ausentarse sus 60 esclavos.
Tampoco es correcto pensar que ciertas regiones de nuestra Sabana Tropical, pongamos por caso Chiriqu y Veraguas,
dependiesen de la mano de obra esclava para su produccin
agrcola ; y que al decretarse la extincin de la esclavitud su
vida econmica se viese afectada gravemente . Ms arriba
dijimos que los esclavos no constituan en nuestro Interior
una autntica fuente de riqueza, porque se les ocupaba sobre
todo en el servicio domstico . Y aunque se les hubiese empleado en las labores agrcolas, por su escaso nmero, no podan
constituir, en ningn caso, una fuerza de trabajo de gran importancia . Por esa. misma razn, el hecho de que asumieran la
libertad no poda tener grandes repercusiones en el mundo
econmico, social y poltico .
29

La supervivencia de la esclavitud, estaba en evidente

contradiccin con las instituciones del nuevo orden republicano, fundado en la libertad y la igualdad del ciudadano.
Y esto no poda escapar a la masa popular a la que ninguno de los mitos polticos y sociales de la hora independista
conmovi y fascin tanto como aquel tan decantado de la
nivelacin igualitaria . La idea de una libertad presentida
y la esperanza de un cambio de condicin haca latir con
frecuencia los corazones ms humildes . El capitn escocs
Basil Hall, que estuvo en el Istmo poco tiempo despus de
proclamada nuestra independencia, comentaba con estupor
el entusiasmo de nuestros esclavos negros al cantar "la
cancin patritica del da" cuyo "estribillo era Libertad!
Libertad! Libertad!" (23) . Sin duda, el pensamiento, pero sobre todo la espectativa que los negros podan basar
en tantas promesas de una abolicin ms o menos prxima, deba contribuir a hacer ms duro el yugo y ms insoportable la vida del esclavo.
Los negros urbanos que estaban en condicin de pagar
por su liberacin, al adquirirla, deban abandonar la heredad, perdiendo as una fuente segura de subsistencia.
Aunque no poseemos datos estadsticos, estamos en condicin de afirmar que los libertos no formaban un grupo
muy numeroso . Pocos o muchos, constituan, sin embargo,
un potencial humano de trabajo al que haba que encontrar
un cauce productivo . Pero como las fuentes de rendimiento se hallaban agotadas por la paralizacin comercial, aquel
nuevo tipo de mano de obra no encontr a la Capital preparada para recibir ni para absorber su capacidad de trabajo (24) . Era inevitable que los que continuaban toda-

(23)

C HALL, Basil : El General de San Martn en el Per, B.

Aires, Argentina, 1920 . En "Lotera% Panam, 1945, -Nm.
44 . Hall se refera sin duda al Himno Nacional Argentino,
una de cuyas estrofas dice as : Od mortales el grito sagrado:
Libertad, Libertad, Libertad, (Cf . LOPEZ MONTENEGRO, S .:
Prlogo a MARX, Carlos : Simn Bolvar . Ediciones de Hoy,
Buenos Aires, , Argentina., 1959, pg . 14).

(24)

He aqu las reflexiones de un contemporneo sobre la situacin

del liberto en la Capital poco despus de la declaracin de
independencia : " . . .mientras a las masas (recin salidas o no
30

va como esclavos obturaran el incremento de la mano de

obra libre, de tipo proletario, y acapararan gran parte de
las pocas actividades que los libertos podan desempear.
El programa revolucionario se haba inspirado en el
ideario liberal . Y la Repblica insert en su Estatuto la
libertad del trabajo, consagr la libertad y el derecho de

de la esclavitud) se las deja como hasta hoi crecer en la incultura i en la inmoralidad ; tan lejos de obtener el fin propuesto, el de formar una Repblica democrtica, no debe esperarse fundadamente el ensanche de la ciudadana, sin temerse
un retroceso que arrastre al pueblo a la barbarie . - I no se diga
que el sucesivo trnsito de jente civilizada culta nos producir el bien de desarrollar los instintos sociales de nuestro
pueblo, pues ya lo vemos, en dos aos de roce, sacudir todo
yugo legal i religioso i moral ; ya le vemos reclamar el derecho de igualdad fsica tan desmedida que casi no hai dique
que oponer al torrente de desmoralizacin que nos amenaza.
Tampoco es cierto que vayamos adquiriendo indistintamente
el hbito del trabajo . Trabaja por ejemplo el pen en un
carguo que le deja . 4 pesos diarios, i cuando le falta esta
ocupacin no tronar otra que solo le produzca ocho reales al
da .
"Se perder muy breve entre nosotros el conocimiento i
prctica de las artes i oficios : los nativos sern reemplazados
en los talleres por extranjeros ms morales e intelijentes, i
apnas quedar a nuestra jente del pueblo el miserable recurso
que de torcer cigarros, i eso mintras se traigan mquinas
para hacerlos mejores i a mas bajo precio . I cuando hayamos
descendido aceleradamente por esta escala social, i vemos
detenido el pueblo entre las breas, culparemos entonces las
leyes? no atribuiremos necesariamente este mal a los que tan
estpidamente nos gobernasen? i no nos culparemos nosotros.
mismos que, queriendo perpetuar las cadenas i esposas en el
pueblo i mantenerlo bajo nuestra aeja coyunda i dependencia,
lo hemos mantenido en las calles i plazas en vez de frecuentar
las escuelas i talleres, los hemos acostumbrado a perpetuar en
sus hbitos, los defectos i aun los vicios de sus . antepasados?"
(Cf. ESPINAR, .les Domingo : op . cit ., pgs . 5-6 . Subrayado
nuestro) .
31

producir (25) . Pero la ley que haba dado a todos el derecho de producir la riqueza por el trabajo, no hizo rico
a los trabajadores, ni atenu para nada la miseria . Y sobre
el negro sigui pesando un destino cruel.
Desalojado de los oficios por el trabajo servil, no haba
que extraar pues que aquel agregado humano quedase
sumido en una extrema indigencia . La miseria, que debi
extenderse entonces por todo el pueblo, no fu, sin embargo,
nada nuevo . Pero sin duda que el hecho de haberse quedado tantos trabajadores sin su "diario" sustento, agravara mucho la situacin . Nada debe extraar pues, que
poco tiempo despus, en la Capital, donde la poblacin esclava era mucho mayor y donde la carga del negro era
ms insufrible, harto de soportar tanta explotacin y ultraje, el pueblo del arrabal se aprestase a la lucha, proclamando su voluntad', no slo de que se le hiciera justicia en
su condicin de humanidad, sino incluso, de asumir un
papel activo en el gobierno de la nacin.
Pronto veremos qu rumbo tom nuestra historia social, cuando una parte de nuestra poblacin desposeda y
vejada, quiso dar curso a ese programa.
Los Tres Rangos Sociales.
Es muy probable que en 1821 las masas explotadas no
distinguiesen con toda precisin que adems de la Metrpoli como fuerza enemiga, existan las clases explotadoras
nacionales. El fervor revolucionario debi sin duda disfrazar, en aquel trance, la explotacin de que eran vctimas
las masas por parte de nuestras nacientes burguesas comerciales . No obstante, si el nacionalismo adormeci la
conciencia de clase que deba haber entre aquellas masas
cuyos antepasados sociales se haban revelado en los siglos
16, 17 y 18 contra sus explotadores, esto fu slo momentneo . El anti-espaolismo y el fervor patritico no podan disipar por s solos la conciencia de que existan pro-

(25) Cf. Constitucin de la Repblica de Colombia - (1821) . En

POMBO, Manuel Antonio y GUERRA, Jos Joaqun : Constituciones de Colombia . Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, Bogot, 1951 . pg . 99 .
R9.

pietarios y desposedos ; ricos y pobres . Por eso, cuando

con el correr de los aos comprendi la masa que la revolucin haba sido realizada por y para quienes la explotaban, las tradiciones liberacionistas del pasado no tardaron en convertirse en una fuerza ideolgica que hallara_
su mejor va de escape en el deseo de dar cumplimiento a
lo que ella deba considerar la verdadera Revolucin.
Entre 1821 y 1836, la poblacin negra y mestiza no
slo se vi privada de muchos derechos polticos ; fu vctima, adems, de toda clase de discriminaciones. La poblacin blanca era inevitablemente racista, sin duda, mucho
ms que ahora . Rgidos prejuicios de clase y raza, la etiqueta y el formulismo puntilloso de una sociedad hermticamente cerrada, cuya proyeccin ms ostensible la cons titua la afrentosa muralla ptrea extendida entre el arrabal de Santa Ana e intramuros, haban dado el tono y el
color del paisaje social panameo durante la poca colonial.
Durante el coloniaje, en efecto, comentaba en "Resumen
Histrico" Jos Domingo Espinar, la poblacin istmea estaba dividida en tres rangos sociales:
"1el de las familias de los conquistadores , de sus descendientes, de los espaoles europeos que venan en clase
de empleados de hacienda, de los militares destinados
a la guarnicin i de los comerciantes i ricos propietarios;
2"el de las familias del estado-llano que ms se acercaban a la raza europea i que obtenan destinos subalternos de hacienda, cargos concejiles, i otros, de los
artesanos europeos i otros industriales;
39el de los artesanos criollos, el de los europeos sirvientes domsticos, de los libertos, i dems menestrales de la clase poco cruzada en . que predominaba la
raza africana . Los esclavos concluye Espinar no
formaban parte de la asociacin istmea" (26).
Fu intil que la guerra de la independencia procurase
mezclar de derecho "los tres rangos" de que hablaba Espinar . Por cierto, aunque aqu no pudo formarse ni estratri(26) ESPINAR, Jos 13omingo : op . cit . pg. 5.
33

Picarse una clase aristocrtica tan recelosa como la que en

otros pases fija y mantiene inexorables fronteras sociales,
result muy difcil que la poblacin blanca adinerada pudiese, al menos en los primeros aos, superar una larga
serie de prejuicios inveterados . Por cierto tambin, que
pocos pases como el nuestro han experimentado un tan
precoz y tumultuoso proceso de fusin . Pero si con el transcurso de los aos la conquista de los ideales republicanos
allanara aquella separacin rencorosa basada en la casta,.
el color y el prejuicio social, de hecho, esto permanecer
slo como un ideal durante muchos aos.
Las propias masas trabajadores blancas deban estar
envenenadas en su espritu por el racismo alimentado por
peninsulares y "criollos" en tres siglos de esclavitud . Durante la Colonia, los esclavos ejercan los "trabajos baxos
e viles" . Y debi suceder en Panam, como en el resto de
Hispanoamrica, que los blancos se resistan an al precio
de la miseria ms abyecta, a trabajar junto con los negros.
Debi ser muy grande la hostilidad contra los negros para
que en vsperas del 28 de noviembre hubiesen credo descubrir en la insurreccin la nica va de escape (27) . No
obstante, cuando el blanco revolucionario se arroja a la
hucha, lo secunda, porque cree que ponindole fin a la
dominacin espaola, su situacin econmica, social y poltica cambiara . La experiencia republicana de los aos
siguientes le dara a los negros, sin embargo, muchas sorpresas . Pero esta experiencia sera su mejor Maestra . ,
Sera inevitable que en los primeros tiempos algunos
puestos elevados, sobre todo en el ejrcito, estuviesen abiertos a las clases plebeyas de negros y mestizos y que, de
esta manera consiguieran aunque por la puerta trasera, el
acceso a altos cargos estatales . El hecho de que jefes inteligentes y fieles a la causa revolucionaria como Jos Domingo Espinar fueran negroides (28), que estos mismos
(27) Vase MOLLIEN, Gaspar : Viaje por la Repblica de Colombia
en 1823 . Publicaciones del Ministerio de Educacin de Colombia . Imprenta Nacional, Colombia, 1944, pgina 315.
(28) Aunque no sera del caso confeccionar aqu una lista de los
negros panameos que participaron en la guerra de independencia y alcanzaron altos cargos militares, no estara dems,
34

liombres se encontrasen preparando ,y dirigiendo la Repblica, contribuy sin duda, a alentar las esperanzas para la
incorporacin masiva del negro.
Nuestro patriciado blanco no estaba muy dispuesto a
compartir con los plebeyos negros y mestizos los honores
exteriores y formales del gobierno del Estado . E hizo
cuanto estuvo a su alcance para mantener cerrados los conductos que podan llevar al poder a todos aquellos que no
pertenecan a las pocas familias que lo ejercan, a la vista
de todos, exclusivamente en provecho propio . La plebe
no estaba dispuesta, sin embargo, a abandonar sus pretensiones de participar en la actividad gubernativa . El
rgimen de gobierno democrtico que pretenda instaurar
la nueva situacin poltica, haba abierto nominalmente la
esfera del poder para todos los habitantes del pas . Cualquiera de los ciudadanos poda, al menos en teora, desempear el ms importante cargo pblico . Esta rgida opcin
abierta a todas las capacidades que, como sabemos no se
cumpla tan lisa y llanamente inauguraba, en principio,
un sistema de competencia individual cuyos resultados
podan proclamarse ventajosos para la clase popular . La
frreay justa decisin de la plebe de conservar sus conquistas y de realizar nuevos progresos en el campo poltico
no tard entonces en despertar recelos entre nuestros pa-

sin em1bargo, senalar siquiera dos ejemplos probablemente

los ms notables, que dan la tnica de la situacin que venimos describiendo . Nos referimos al caso del negro portobeleo Fernando Ayarza y de un tal Benancio al que se refiere en su obra Lady Mallet, antiguo esclavo de la casa de
Ramn Vallarino Jimnez, hermano de Jos Vallarino Jimnez,
ambos prceres de la independencia . Ayarza y el antiguo
esclavo de la casa de los Vallarinos alcanzaron el grado de
General . Y Cuntase que no da Benancio ya convertido
en General, se encontr en la calle con su antiguo amo, y
porque ste "no le salud con el debido respeto, utiliz su
influencia ,y consigui que propiedades de aqul fueran confiscadas " . Vase Lady MALLET, op . cit . : en Boletn de la
Academia Panamea de la Historia" . Ao II Nm . 6, EneroAbril, Panam, Imprenta Nacional, 1934, pg . 28 ; en "Lotera".
Segunda Epoca . Vol . VI, No . 64 . Marzo, 1961, pg . 80.

35

tricios blancos . Y demasiado a menudo, este recelo se

revel por actos de bajo despecho.
De diversos testimonios puede inferirse con bastante
claridad que algunos funcionarios patricios al referirse a
sus colegas plebeyos lo hacan con altanera de casta o,
como dira Rodrigo Mir (29) al hablar de Mariano Arosemena, interponiendo una distancia ; ,y de las damas patricias se refiere que trataban con especial desprecio a los
oficiales negros de la guarnicin que se hallaba acantonada
en Panam.
"Panam dice Gaspar Mollien (30) consta de
dos ciudades : la alta y la baja ; esta ltima se llama El Varal (31) ; es la ms poblada ; por sus calles no se ve transitar sino gente de color : sta,
aunque est admitida en sociedad y a pesar de
que se afecte tener consideracin ,y deferencia
para con ella, sin embargo, en un baile que hubo
a poco de llegar yo, las seoras blancas se negaron
a bailar con los oficiales negros de la guarnicin. . . "
Las primeras explosiones del resentimiento popular,
que fermentaba haca mucho tiempo, no podan pues hacerse esperar ms.
A principio de 1828, fu presentado ante Jos Antonio
Zerd, Alcalde Municipal del Cantn en. Panam, el denuncio que en la noche del domingo 6 de enero de ese ao,
en casa de Hermenegilda Cajar, de Salsipuedes, el Tetiente Manuel Fuentes, del Batalln Girardot, dirigindose
a varios esclavos que le acompaaban prorrumpi con las
siguientes palabras:
" Ustedes sern libres porque a la fuerza haremos
jurar la Constitucin Boliviana, quiranlo o no
los blancos de Panam!"

(29) Vase MIRO, Rodrigo : Dos Palabras, en AROSEMENA, Mariano : Independencia del Istmo, pg. XV.
(30), MOLLIEN, Gaspar :op . cit ., pg . 317.
(31) Arrabal, quiere decir .
36

Y luego, al terminar una conversacin que sostuvo con

uno de los esclavos, a quien se le conoca por el apodo de
Tbano :
" !Viva la Constitucin Boliviana y muera quien
no la quiera!" (32).
Estos eran ya los primeros truenos en la larga lucha,
sostenida durante ms de un siglo de violenta exasperacin.
Al despecho de las lites blancas, detentadoras del poder,
respondan las masas con un odio racial sin duda ms ardiente . Se haba dado la seal de un conflicto que, a travs de peripecias sangrientas, deba prolongarse, con algunos intervalos, hasta el presente.
En la violenta manifestacin de hostilidad de Manuel
Fuentes y los esclavos hacia los blancos, de 1828, es preciso
reconocer, sin embargo, no slo un indicio irrecusable del
hasto de las masas de tanto disfraz y de la violacin de
tanta palabra comprometida . Es tambin manifestacin del
nacimiento de una conciencia popular, en trance de lucha;
del anhelo de las masas de introducir siquiera ajustes parciales a una situacin que resultaba a todas luces demasiado
inhumana e injusta . Sobre este hecho de trascendental
importancia nos ocuparemos de inmediato . Por de pronto
importa hacer un recuento de lo que hasta aqu se ha expuesto.
Siguiendo el orden de la exposicin, las causas principales que coadyuvaron al levantamiento en armas del pueblo contra la oligarqua altanera y explotadora que lo dominaba, en 1830, son pues, resumiendo:
I .Carcter oligrquico de la estructura poltica, que exclua al pueblo insolvente, de la participacin en el
poder pblico.
II .Estado de miseria de la mayora de la poblacin, a la
que el trance emancipista haba conmovido con el grito

(32) C CONTE BERMUDEZ, Hctor : "La Seguridad Pblica y la

Constitucin Boliviana en las calles de Panam". En "Boletn
de la Sociedad Bolivariana de Panam" . Ao I, Nos . A y 5.
Octubre 1032, pgina 235 .
37

de la nivelacin igualitaria, pero que no tard en

descubrir que el movimiento revolucionario haba sido
de y para las lites.
III .Continuacin de prcticas supervivientes del sistema
colonial, tales como la esclavitud.
IV .Situacin de descontento de las masas asalariadas,
semi-asalariadas y de las masas de libertos a las que
la revolucin no di trabajo en que ocuparse.
V.Discriminacin racial practicada por las oligarquas
comerciantes contra la poblacin negra y mestiza de
la capital.
VI .Formacin de una conciencia de clase : una conciencia
espontnea particularmente entre los negros recientemente liberados de la esclavitud que tenan aun frescas las cicatrices en su piel, y una conciencia sin duda
ms depurada en cierta categora de obreros urbanos
y de empleados pblicos.
Faltaba sin embargo una cosa para que la clase indigente estuviese en condicin de formular de manera efectiva sus tareas histricas : La existencia de una fuerte ideologa que reflejara las exigencias de la realidad material de
las masas populares, de un conjunto de concepciones que
expresaran los intereses cardinales de la clase.
Hasta entonces, las ideas del pueblo se haban caracterizado por su falta de claridad . Y stas se expresaban,
principalmente, por simples negaciones . El odio a la casta
adinerada, al rgimen de explotacin ,y privilegios, y a
las instituciones del nuevo orden republicano que, no obstante haber nacido bajo los signos amables de la libertad
y la igualdad, negaban al pobre el derecho a la representacin poltica y conservaban la servidumbre personal, por
un lado ; y por otro, el mito igualitario, las tradiciones liberacionistas de sus antepasados sociales, los cimarrones,
y la confusa e incondicionalf en algunos de los postulados
polticos del Libertador o ms bien, en la figura del Libertador, no bastaban por cierto para expresar sus imperativos de lucha . Ninguna de estas "ideologas", era suficiente para formular con eficacia las mltiples exigencias materiales de la clase . Urga conquistar a todo
trance, una expresin ms depurada ,y completa que pu38

diera garantizar la liberacin absoluta de los esclavos;

el pleno derecho a la igualdad ciudadana, anulando el poder
econmico como base para el acceso al poder poltico ; en
otras palabras, un arma ideolgica que estuviera capacitada
para acelerar el proceso por el cual las masas irredentas
alcanzaran su liberacin como clase social autnoma, autntico objetivo de la lucha.
La plebe ,y la Constitucin Boliviana.

En 1826 nace la Constitucin boliviana . En septiembre

de ese ao, nuestras lites repudian el Estatuto . En octubre
son sometidos por la fuerza (33) . La presencia de las masas no se revela en los documentos que poseemos de aquellos acontecimientos . Pero no nos cabe duda de que stas
hubiesen batido palmas por la decisin de las milicias de
imponer en aquel trance "la Dictadura y la Boliviana " .
La facilidad con que el teniente Manuel Fuentes logr inducir a varios exponentes de la clase popular a "tomar partido para que juren la Constitucin boliviana, alucinndolos con la libertad de que disfrutaran en el momento en que
se realizara ese propsito, e interesndolos con la idea de
matara los blancos de esta plaza, que son los que en su
concepto hacen mayor oposicin a este Cdigo, lo que arguye respecto a lo que ha dicho de los miembros del Gran
Crculo y otras personas notables" (34), demuestra que esto
debi ser as . Para las mayoras, Bolvar era el supremo
exponente de los ideales republicanos y vean en l el solo
capaz de resolver la situacin existente . Unida a la miseria y a las tradiciones libertarias del pasado, la conviccin
de que en el Estatuto boliviano resida la clave para la solucin de todos sus males, se convierte entonces en la ansiada arma ideolgica del pueblo, el lumpenproletario y
el esclavo, que azuzado por sus rencores y la quimera de
sus esperanzas, se hallaba abandonado a la eterna ilusin
de un mundo basado en la justicia y la igualdad . La cons-

(33) Sobre el

particular vase CONTE BERMUDEZ, Hctor : La

Creacin de Bolivia y la Constitucin Boliviana en el Istmo de
Panam . Imprenta Nacional, Panam, 1930.

(34)

Cf . CONTE BERMUDEZ, Hctor : La Seguridad Pblica y la

Constitucin Boliviana en las calles de Panam, pgs . 233-234.

39

titucin que implant el Libertador en Bolivia en 1826

como medida desesperada contra la anarqua que se haba
desatado, y que quiso implantar tambin en el resto de los
pases por l libertados, aunque acogida al principio con
entusiasmo el mismo Santander que_ luego se distingui
por la virulencia de su oposicin al proyecto escribi a
Bolvar dicindole que consideraba la Constitucin "liberal y popular, fuerte y vigorosa " (35)-, no tard en
anticipar una poca de obcecacin en que las pugnas polticas acabaran por echar al traste la unidad grancolombiana.
La censura ms punzante contra el proyecto, se concentr
en la perpetuidad del presidente, "su faz ms prominente",
como dijera O'Leary (36) . Harto se ha escrito ya sobre
la significacin de la presidencia vitalicia que provea el
Estatuto Boliviano y lo que ms podramos hacer es remitir
al lector a las obras ms conocidas que se han. consagrado
al tema . No se trata, por cierto, de establecer aqu un balance de los aciertos y desaciertos que corresponden tanto
a los detractores como a los apologistas de la clusula que
estableca la presidencia vitalicia . S importa, en cambio,
insistir sobre ciertos aspectos del Cdigo cuya significacin
histrica no ha sido suficientemente valorada : no veramos
otra manera de explicar la clida acogida de que fu objeto
en su tiempo, en diversos sectores sociales de los Estados
del Sur y, segn todo parece indicarlo, tambin entre las
masas populares de Panam.
La Boliviana estableca en el artculo V del captulo
2, ttulo II, que "todos los que hasta el da han sdo esclavos . . . quedarn, de hecho libres en el acto de publicarse
esta Constitucin : por una ley especial se determinar la
indemnizacin que se debe hacer a sus antiguos . dueos" (37) . Para comprender la significacin histrica de

(35)

O ' LEARY, Daniel Florencio : El Congreso Internacional de

Panam en 1826. Desgobierno y Anarqua de la Gran Colombia . Editora Amrica, Madrid, 11920, pg . 41.

(36)

Ibid . pg . 35.

( :37)

Proyecto de Constitucin Boliviana elaborado por el Libertador,

En POMBO, Manuel Antonio y GUERRA, Jos Joaqun : op.
cit ., pg. 128 .

40

tal disposicin, bastara sealar el hecho de que no fu

hasta 1854 que el Presidente Jos Rufino Echenique por
decreto constitucional expedido el 19 de noviembre de aquel
ao proclamara la abolicin de la esclavitud en el Per,
que en Colombia no fuera prohibida la importacin y exportacin de esclavos hasta la ley 23 de abril de 1847 y decretada la libertad absoluta el 21 de mayo de 1851 . Y que
la abolicin de tal supervivencia colonial fuera retardada en
Argentina, hasta 1860, en los Estados Unidos de Norte
Amrica hasta 1863, en Cuba, hasta 1886 y en Brasil, hasta
1888 . Bolvar, el propietario que otorgara la libertad de
los siervos de su heredad ; el estadista que en Angostura
(1818) pronunciara aquellas memorables palabras en que
solicitaba la aprobacin de los actos gubernamentales por
los que haba concedido la libertad a los esclavos ; el soldado
que en recompensa al triunfo de Carabobo (1821) pidiera
la libertad absoluta de la esclavitud, haba sabido anticipar
precozmente con el cdigo de 1826 el cabal cumplimiento
de uno de los ms caros postulados del ideario republicano,
que hasta entonces haba permanecido como simple expresin de un ideal no realizado : la igualdad ciudadana . Qu
tena pues de extrao que una porcin de humanidad, la
ms explotada, la ms sencilla e indigente la masa esclava de Panam y de Amrica descubriera en Bolvar
el sumum de las virtudes republicanas y en el nuevo Cdigo
la expresin institucional ms noble de su redencin econmica?
Adems, el Mensaje que el Libertador present junto al
proyecto de Constitucin al Congreso constituyente de Bolivia reunido en 1826, estableca enfticamente : "No se exigen sino capacidades, ni se necesita de poseer bienes, para
representar la augusta funcin del Soberano ; mas debe saber escribir sus votaciones, firmar su nombre y leer las
leyes . Ha de profesar una ciencia o un arte que le asegure
un alimento honesto No se le ponen otras exclusiones que
las del vicio, de la ociosidad y de la ignorancia absoluta.
Saber y honradez, no dinero, requiere el ejercicio del Poder
Pblico" (38) . Esto, en una poca en que toda la estruc-

(38) MENSAJE con que el Libertador present su Proyecto de Constitucin al Congreso Constituyente de Bolivia . En POMBO,
Manuel Antonio y GUERRA Jos Joaqun : op . cit ., pg . 116.
41

tura del poder poltico reposaba sobre la propiedad individual, sobre la riqueza! El nuevo Cdigo iba a permitir, por
primera vez, el rescate del poder poltico del crculo restringido de gente adinerada que hasta entonces lo haba
acaparado exclusivamente en provecho propio . El hombre
del pueblo, el que nada posea, debi comprender muy claramente que su participacin masiva en la direccin de la
Repblica, que su verdadera liberacin de las oligarquas
explotadoras y el derrumbe del sistema imperante, innegablg supervivencia del antiguo sistema colonial, iban a ser posibles gracias a aquella frmula constitucional justiciera.
El nuevo Cdigo era un formidable instrumento para vencer nuevamente la Colonia.
Probablemente ninguna innovacin del Estatuto boliviano encontr mayor oposicin de parte de las oligarquas
dominantes, que la que abra a las masas el libre acceso al
poder poltico . En la Gran Colombia, como en el resto de
Amrica y en la generalidad de Europa, durante la mayor
parte del siglo XIX el gobierno no se present a las clases
propietarias sino como la muralla defensiva con que sus
privilegios se protegan de la invasin de los pobres . La
necesidad de garantizar la seguridad de la riqueza, constitua para la clase econmicamente poderosa, una idea
armada que deba defender a todo precio. En una palabra, las formas polticas del liberalismo burgus, dependan
de la permanencia de una concepcin tradicional de la sociedad que le permitiera a la clase adinerada la continuidad
del goce exclusivo de sus ventajas materiales . De ah pues,
que el incremento de las fundadas aspiraciones de las masas,
de compartir las responsabilidades del liderato poltico,
entraran en contradiccin con los ttulos sobre el dividendo nacional que reclamaban quienes uosean los instrumentos del poder econmico . El temor a la democracia pura a
principios del siglo XIX fu, sobre todo, el de que su extensin destruyera la seguridad de la clase poseedora . Esto
explica la alarma de las oligarquas grancolombinas
ante la innovacin democrtica boliviana . Y esto explica, tambin, que con el fin de asegurar sus imperativos de
dominacin, recurrieran a las medidas ms desesperadas_
Desgraciadamente, desconocemos la referencia pormenorizada de cmo la oligarqua grancolombina hizo su lucha
en aquella peripecia poltica ; su oposicin al nuevo Esta42

tuto es un hecho que ha sido, empero, harto consignado por

la historia
En Cartagena, Quito, Cuenca y Maracaibo, as como en
Panam y otras poblaciones no menos importantes, se hicieron actas proclamando dictador a Bolvar poco despus
de haber sido proclamada la Constitucin Vitalicia de 1826.
Santander, sin embargo, no tard en improbar, tanto los
pronunciamientos que se haban hecho en ese sentido,
como la adopcin del nuevo Cdigo, por considerar ste
"demasiado liberal" (39) . "Flor de un da", como dijera
Carlos Pereyra (40), fue la Constitucin Boliviana en todas partes donde se impuso . En 1829, Bolivia tena ya una
nueva Constitucin. Y en Per, en el banquete dedicado a
celebrar su implantacin, ya se conjeturaba el Estatuto que
liabrfa de reemplazarla pocos meses despus (41).
A pesar de este fracaso, las esperanzas de las masas
populares no naufragaron del todo . Para el pueblo, ciertamente, mientras estuviese asegurada la supervivencia poltica del Libertador, la posibilidad de implantacin del
Cdigo se hallaba en alguna forma garantizada . Mas he
aqu que en 1830 pareci cerrarse de un golpe el nico
pero abierto a esa posibilidad . A principios de aquel ao,
en efecto, el Congreso "Admirable" proclam con descaro
el deseo de seguir manteniendo en el poder a los ms acaudalados . Rgidamente conservador, fantico en asuntos religiosos, el Estatuto de 1830 estaba constitudo para favorecer
a los ricos, para entregar el gobierno de Colombia a una minscula y soberbia oligarqua . A semejanza de la Constitucin de Ccuta, sta acept de plano las normas jurdicas
consagradas por la tradicin castellana : la prisin por deudas, los monopolios, la esclavitud para los nacidos antes de
1821 . Era la anttesis del Cdigo boliviano.
La escasez de documentos no nos permite comprobar
(39) Vase CONTE BERMUDEZ, Hctor : La Creacin de Bolivia
y la Constitucin Boliviana en el Istmo de Panam . Panam.
Imprenta Nacional, 1930, p . 36.
(d0) PEREYRA, Carlos : Breve Historia de Amrica . Editorial
Aguilar . Mxico . 1958 . pg . 468.
(41) Ibid, pg . 469 .

43

los efectos que produjo en la conducta socio-poltica del Istmo, la implantacin del nuevo Estatuto . Pero es muy creble que estos debieran resultar decisivos . Pira las masas
populares, la Constitucin del 30 haba sido un golpe fatal a su nica esperanza . Sera interesante esperar los
resultados a que llevara una investigacin ms exhaustiva de los testimonios de la poca . Sin duda estos nos
revelaran una ntima conexin entre el nuevo Cdigo y
el movimiento popular que se produjo en Panam, pocos
meses despus de haber sido proclamado aquel.
El 10 de septiembre de 1830, el pueblo del arrabal de
Santa Ana, prorrumpi con una terrible asonada con el
objeto dicen las crnicas de "humillar a los blancos,
enemigos del libertador, y de dar vivas a ste, a Colombia,
al Istmo y al General Espinar" (42) Aunque haba sido
fuerte el golpe, evidentemente el pueblo no haba perdido
todas las esperanzas . Y se aprest a reclamar sus derechos.
Los mueras lanzados en aquella ocasin, eran sin duda mueras lanzados contra los sustentadores de la Constitucin
de 1830 (43) . Los vivas lanzados al Libertador, eran sin
duda vivas lanzados a los ideales contenidos en la Boliviana que, como dijera Daniel Florencio O'Leary (44), era
al "pueblo a quien iba destinada en su origen".
El 26 de septiembre de 1830, los caudillos populares
declararon la separacin de Panam del resto de Colombia.
Manifestaron, asimismo, el deseo de que el Libertador se
encargara del poder supremo, y que ste se trasladara al

(42J

ALFARO, Ricardo J . : op . cit ., pg . 68 . Vase adems, ESPINAR, Jos Domingo : op . cit . pg. 11.

(43)

Para la defensa de la Constitucin de 1830 nuestra clase dominante cre el peridico "El Constitucional del Istmo% cuya
primera entrega se hizo el lunes 28 de noviembre de 1831 . En
esta entrega deca el peridico refirindose a la Constitucin
de Ccuta, de 1821, que "Contena en s misma la ponzoa
que deba aniquilarla" ; y agregaba : "como remedio, al fin
en el ao 23 apareci entre nosotros la Constitucin del ao
30, con la arca precisa de la salvacin" que fue su declaracin
de principios.

(44)

O'LEARY, Daniel Florencio : op . cit ., pg . 34.

44

Istmo para que desde aqu atendiera a la consolidacin de

"las partes dislocadas de la Repblica" (45) . El triunfo dur,
empero, escasos meses.
Como son muy pocos los documentos que se conocen,
no puede establecerse con seguridad si, as como, segn
parece, el pueblo haba elevado hasta entonces sus demandas de liberacin de los esclavos y de supresin de los privilegios patrimoniales como base para el acceso al . poder
pblico, bajo la inspiracin de la Boliviana, asimismo, en
los tres meses escasos que dur la tentativa, los caudillos ensayaron alguna vez dar cumplimiento , bajo la misma gida
a tales demandas . Ni en el acta separatista, ni en ninguno
de los testimonios burocrticos que se conservan se menciona, sin embargo, el cdigo boliviano . Las crnicas hablan slo de las veleidades de poder de ciertos grupos populares burocratizados ; del nombramiento en cargos pblicos, por parte ae Espinar, de gentes del pueblo, en reemplazo de los " elementos principales" que hasta esa fecha lo
ejercan ,y de promociones a cargos militares , hasta el grado de Coronel, hechas por el caudillo santanero en favor
de sus conmilitones (46) . Si en aquella coyuntura alguna vez se ensac, o no, introducir correctivos al sistema imperante, o si los caudillos del movimiento no fueron sino
hbiles demagogos que supieron en hora oportuna capitalizar las fuerzas del pueblo y el nombre de Bolvar para
dar satisfaccin a sus pretensiones de mando, es algo que
la crtica histrica no se encuentra , sin embargo, en condicin de establecer con exactitud.
No obstante, an cuando no se perciba en el movimiento un programa de accin poltica concreto, no se le puede
negar a sus lderes mximos una clara intencin popular.
Por cierto, de "Revolucin de Castas", parece desprenderse
la idea de que Espinar consideraba como deseables ciertas
frmulas socializantes favorables a las clases desposedas (pg . 6) . Por lo dems, el folleto es desde el principio una apologa de las masas populares, como se nota por
la cita de Mirabeau, que presiden sus pginas:
(45)

Acta de Separacin de 1830. En Documentos fundamentales

para la historia de la nacin Panamea, pg . 13.

(46)

C . ALFARO, Ricardo J . : op . cit. pg . 6,.

45

"el nombre del pueblo no es aun bastante respetado

. porque est oscurecido, cubierto con el
orn de las preocupaciones ; porque nos representa
una idea que alarma al orgullo i repugna a la
vanidad ; porque se pronuncia con menosprecio en
los salones de la aristocracia : por eso mismo, Seores, quiero yo, i debemos todos nosotros imponernos la obligacin, no solo de rehabilitarle;
sino de ennoblecerle i hacerlo de hoi ms respetable . . . i caro a todos los corazones".
Al teXminar su escrito, Espinar reproduce asimismo,
una extensa cita de Francisco Raspail, mdico y poltico
francs nacido en 1794 ,y muerto en 1878, conocido sobre
todo como defensor del sufragio universal . Es evidente,
que al apelar a Raspail, el caudillo panameo, no hace sino
confirmar su plena identificacin con la causa popular.
Sera por cierto, adems, una injusticia histrica no
reconocer en los fundamentos econmicos y sociales la
justificacin del movimiento de 1830 y anatematizar a
quienes, ceidos por las circunstancias de la poca, no supieron utilizar, en aquella actividad preparatoria, todas las
posibilidades para franquear el paso hacia su redencin
definitiva.
No se puede negar, es cierto, que el hecho de que la
plebe hubiese forzado la situacin hasta llegar a provocar
una amenaza de guerra civil, ignorando si estaba asegurado el primer golpe, demuestra el grado de inmadurez colectiva en que aquella se hallaba . Las operaciones de Espinar contra Fbrega en Veraguas, eran movimientos del
arrabal en el Interior, pero sin la colaboracin al menos
as se desprende de los textos, de la masa campesina azuerea . 'En aquella coyuntura, las masas populares rurales
y urbanas, cuyo intereses aunque no eran idnticos eran
ciertamente complementarios, resultaron totalmente incapaces de unirse para una accin comn y an ms incapaces de pensar en construir un mundo nuevo . La masa popular panamea no haba sido movilizada totalmente . Por
ello, la tentativa popular de 1830 estaba condenada de antemano al fracaso . No pretenda ser una autntica revolucin social, y se qued a mitad del camino . Entonces, por
lo dems, la desproporcin era demasiado grande entre
46

las fuerzas oligrquicas y el proletariado urbano . Como

se sabe, tard slo unos meses en ser restablecido el orden.
Haba bastado que Alzuru, por instigacin de las oligarquas nacionales, se alzase en el mando el 21 de marzo siguiente y que Espinar fuese expulsado hacia Guayaquil en
la goleta Consecuencia, para dominar un peligro que hizo
mucho ruido pero cuya amenaza nunca constituy, al menos
no entonces, un peligro serio . A pesar de la derrota, el movimiento demostr, empero y este es su gran mrito
histrico, que el pueblo ya no quera seguir siendo esclavo y que ya no podan subestimarse ms sus fuerzas.
No importa que la clase popular no estuviese en condicin de reemplazar el orden existente por otro nuevo,
que respondiese mejor a sus intereses materiales, o que
se hubiese contentado con utilizar slo las menores posibilidades para alcanzar el propsito final . Quera un cambio, y demostr que estaba dispuesto a arrancrselo a las
oligarquas an a costa de grandes sacrificios.
Propsitos centralistas del movimiento.
Se ha credo siempre que el movimiento del 30 fue
un simple intento del pueblo panameo por separarse de
Colombia . Es cierto, que en el acta del 26 de septiembre
de 1830, se estableca taxativamente la separacin del Istmo
de Panam, "del resto de la Repblica y especialmente del
Gobierno de Bogot" (47) . Pero es cierto, tambin, que
en la misma acta se manifestaba que si Bolvar se reencargaba del "gobierno constitucional de la Repblica", una
vez organizada Colombia, el Istmo se reintegrara a la Unin;
y que mientras esto sucediera, que el Libertador se trasladase al Istmo para atender mejor a la defensa de su integridad y a la reintegracin de las "partes dislocadas"
de la Gran Colombia . Apenas se consum el movimiento,
Espinar envi a Cartagena varios comisionados con el objeto de poner en manos del Libertador el acta de separacin ; pero sobre todo, para instarle que le remitiera sus
consejos respecto de la lnea de conducta que deba seguir.
Casi exactamente dos meses despus del pronunciamiento,
(47) Acta de Separacin de 1830 .
*p g . 13 .

47

En Documentos Fundamentales.

sin haber tenido noticias directas de la respuesta de Bolvar a sus comisionados, Espinar ya le anticipaba en una
carta, sus propsitos de "verificar franca y notablemente la
reintegracin del Departamento" (48) . El 2 de diciembre
siguiente, Espinar reiter al Libertador el deseo de que le
comunicara su voluntad, para someterse a ella, cualquiera
que fuera ; y su propsito de reincorporar el Istmo . En esa
misma comunicacin, Espinar manifestaba tambin, que
el Istmo "(deseaba) el centralismo ms que otra forma de
gobierno" (49) . Bast entonces, que a los pocos das el
gobierno provisional de Urdaneta fuese reconocido casi en
toda la Nueva Granada, para que Espinar desistiese del
separatismo, y por decreto de 11 de diciembre, volviese
a la obediencia del gobierno central. En la clusula N 4
del Considerando por el cual se restableca la reintegracin
del Istmo de Colombia, se deca claramente : "Que el Istmo
no se propuso despedazar la Repblica sino ponerse a cubierto de la anarqua y de la guerra civil que lo amenazaba
muy de cerca, acogindose a la proteccin de su Excelencia
el Libertadory debiendo por tanto seguir sus inspiraciones
como autoridad competente" (50).
Es evidente que la situacin poltica provocada por la
serie de acontecimientos que llevaron a Urdaneta al poder,
resulta un elemento demasiado accidental y fortuito como
para considerarlo decisivo en la determinacin de los caudillos del 30, de reintegrarnos a la Gran Colombia . Los testimonios burocrticos que arriba expusiramos nos revelan
por el contrario que por debajo del hecho meramente circunstancial del ascenso de Urdaneta al poder ; que por debajo de la aparente intencin separatista del movimiento,
una manifiesta simpata por el centralismo y el unitarismo
bolivariano caracteriz el brote multitudinario de 1830 . Es
cierto, que el centralismo bolivariano no poda favorecer,
al menos no directamente, a las masas populares ; pero sin
duda que a los caudillos del pueblo no escapaba que ese
mismo centralismo poda regular ., contener las preten-

(48)

Vase ALFARO, Ricardo J . : op, cit . Apndice pg . 273.

(49)

Ibid . pg . 274.

(50)

Ibid . pg. 277 .

48

siones .le los grupos dominantes . Mientras el poder estilviese centralizado en Santa F, el Gobierno, aunque esencialmente instrumento de las capas pudientes, permita
hasta cierto punto la posibilidad de mantener un equilibrio entre las clases y atenuar la opresin de que eran
vctimas las masas populares por parte de las burguesas
comerciales . El triunfo, bien del separatismo, del federalismo o simplemente del autonomismo, significaba en cambio la toma del poder por las castas oligrquicas.
Segn ciertos testimonios, a mediados del ao de 1830,
las clases ms poderosas econmicamente, enviaron representaciones a Jamaica, entonces posesin britnica, pidien
dole proteccin al Almirante de aquella isla, para separar
el Istmo de Colombia . Segn cuentan algunas crnicas
no obstante, la tal "invasin por parte de Inglaterra", no
fue sino un pretexto que utiliz Espinar para expedir el
deCreto por el cual declaraba el Istmo en estado de sitio
(en asamblea, como se deca entonces) y resumir la Prelectura en la Comandancia General, arrogndose as los
mandos civil y militar (51) . Es preciso, sin embargo, desechar esta versin por inaceptable . No se pueden acoger
as, sin ms, las afirmaciones evidentemente parcializad'as
de los coetneos , a quienes los compromisos de clase impedan revelar el pasado sin deformaciones que pretendieran ocultar las lacras del grupo a que pertenecan y las
virtudes de las clases opuestas . La ausencia casi absoluta
de'testimonios no nos permite asegurar con precisin si el
propsito de nuestras minoras comerciales era realmente
el de separar el Istmo de Colombia ; si, como afirma Quijano
Wallis (52) se trataba de anexar el Istmo a la Gran Bretaa ; o si, como deca Mariano Arosemena "lo que haba
emboscado era eI proyecto de formacin de un cuarto estado, que figurara conjuntamente con los de Venezuela y

(51) Vase AROSERIENA, llariano : "Apuntamientos Histricos",

pg . 202. Vase tambin ALFARO, Ricardo J . : op . cit ., pg . 68.
52) Vase VALDES, Ramn M . : "La Independencia del Istmo de
Panam, sus antecedentes, sus causas y su justificacin".
En Documentos Histricos sobre la independencia del Istmo
de Panam, Recopilacin hecha por Ernesto J . Castillero. Panam, Imprenta Nacional, 1930, pg . 184.

49

Ecuador ; el que habra de erijirse precisamente de las provincias de la Nueva Granada" (53) ; pero de lo que no
cabe duda es que tal movimiento, cualquiera que hubiera
sido su sentido, fu real, y no una simple patraa de Espinar por imponerse en el mando (54) . Unos das antes,
nada ms, el caudillo santanero haba mandado apresar a
dos miembros circunspectos de nuestras lites ductoras,
Agustn Tellferro y Jos Agustn Arango, acusndolos de
conspirar contra la integridad nacional (55) . No sera por
lo dems, la primera vez que se intentara en el Istmo un
movimiento en ese sentido . Hasta entonces, como sabemos,
se haban por cierto ensayado diversas tentativas anseatistas, anexionistas y hasta federalistas (56) . Cualquiera que

(53) AROSEMENA, Mariano : Apuntamientos . pg . 203

(54)

Interesa sealar, por lo dems, que esta intentona de nuestras

oligarquas capitalinas coincide con la clebre Acta del Cantn
de Chiriqu celebrada por los miembros de la clase afortunada
chiricana "con miras de fracturar la integridad de la Repblica%
segn acusacin de Espinar (vase Decreto de alerta de 11 de
septiembre de 1830 . En ALFARO, Ricardo J . op . cit ., Apndice, documento 1) . Este documento, vital para la comprensin del asunto que venimos considerando, ha permanecido
desafortunadamente para nuestra historiografa, hasta ahora
desconocido. Mariano Arosemena no lo menciona en sus
"Apuntamientos". Y a excepcin del Decreto de Alerta, de 11
de septiembre de 1830, que promulg Espinar, ninguno de -los
testimonios que se conservan, de la poca, lo menciona.

(55)

Segn un Remitido de Jos de Obalda, de 1850 en respuesta

a un folleto de Jos Mara Espinar (en este folleto, titulado
"El General Jos Ma . Espinar " , ste defenda a su hermano
Jos Domingo, de varios cargos que se le hacan en relacin
a la clebre aunque insuficientemente conocida tentativa
separatista del 28 de septiembre de 1850 que el General promovi en unin de E . A . Teller, editor del " Panama Echo'),
el General Jos Domingo Espinar "expatri a Juan Jos Argote y a Jos Agustn Arango" , "sepult en una bveda a
Agustn Tallxuferro" y "persigui a Juan de la Crua Prez
y Jos Mara Goyta" . (Vase "El Panameo" , Panam, 3 de.
octubre de 1850, nmero 95 .)

(56)

Vase mi trabajo : El Movimiento Anseatista de 1826

50

hubiera sido la frmula empleada en la tentativa del 30

anexionismo, separatismo, entraaban en aquella poca,
un trasfondo comn, es pues innegable que el propsito
de nuestras oligarquas era el de convertir el Istmo en un
pas autnomo . El traspaso del poder supremo del Centro
a Panam, empero, hubiera significado para el pueblo, un
perjuicio ; y haba que evitar por todos los medios que esto
sucediera . He aqu por qu Espinar usurp el intento separatista de 1530 convirtindolo, de movimiento oligrquico,
en movimiento popular . Fue ese el motivo por el cual se
tradujo el autonomismo originario de la tentativa, en abierto
centralismo invocando el nombre del Libertador, expresin
viviente del poder unitario.
La situacin poltica en que se hallaba enrolada la
Repblica era sumamente propicia para el triunfo de nuestras oligarquas . Entonces como se sabe, empezaba de hecho
a disolverse la Gran Colombiay difcilmente las fuerzas
del Centro, en la situacin crtica en que se hallaban, hubieran podido evitar nuestra separacin . Y es muy probable que, de no haber mediado la oposicin de las fuerzas
populares panameas acaudilladas por Espinar, hubiera
datado de entonces nuestra independencia . Mientras los ir_tereses de nuestras castas ductoras siguieran debatindose entre dos frentes uno colombiano y otro local haba
siempre la posibilidad de que, al dividirse, se debilitaran
sus fuerzas . El frente local el lumpenproletariad'o del
arrabal santanero y el esclavo negro, saba muy bien que,
por el momento, no poda aspirar a una verdadera revolucin, sino slo a conquistas parciales . Reconoca, tambin,
la superioridad de las fuerzas oligrquicas ; e, igualmente,
que deba protegerse preservando el frente colombiano . El
desplazamiento del poder de Panam a Santa Fe significaba
indudablemente para el pueblo un beneficio . Centralizado
el poder entregando el mando de la Repblica en manos de
un hombre como Bolvar, o bien localizando el Gobierno en
Santa F, se mediatizara el poder de las oligarquas ; se atenuaran, en consecuencia, la opresin y las persecuciones del
pueblo por parte de las minoras comerciales ; pero sobre
todo, se acelerara el proceso por el cual las masas irredentas
alcanzaran su liberacin como clase social autnoma, autntico objetivo de la lucha . Fu esa la verdadera razn por la
cual los pobres del lstmo deseaban la vuelta de Bolvar al
51

Poder Supremo . Fu ese el motivo ms poderoso por el cual

el movimiento del 30 no fu, en un sentido estricto, una verdadera separacin . Pero sobre todo, esa fu la causa de
que las masas populares, cada vez que las oligarquas izaran
la divisa del antonomismo, cuando no se mostraran alejadas de toda participacin en los movimientos o presenciando
los hechos aparentando fra indiferencia, como en el caso
de las tentativas del 31 y el 40 y en el ensayo federalista de
1855, le hicieran una abierta oposicin, como sucedi en el
separatismo de 1861, que tuvo por resultado el choque sangriento de las dos clases enemigas en las cercanas de Ro
Chico.
hace apenas unos cuantos aos, que Ricaurte Soler se
extraaba en su magnfico estudio sobre el "Pensamiento
Panameo ,y Concepcin de la Nacionalidad durante el Siglo XIX", de que Justo Arosemena en el recuento de los
movimientos separatistas que haba habido en el Istmo
hasta 1855, no mencionara el de 1830 (57) . Creemos pues
estar hoy en condicin de ofrecer la respuesta . Callaba
don Justo porque consideraba que el movimiento del 30
no era una verdadera tentativa separatista? Ciertamente;
pero don Justo callaba adems por otras razones . Conspcuo representante de la clase contra la que iba dirigido
el movimiento, saba muy bien que el recurso del separatismo por parte de las masas populares no era sino una de
las tantas posibilidades para franquear el paso hacia el objetivo final . No haba sido el propsito del movimiento
tanto separarse de Colombia como un intento por liquidar
el status reinante . Era ms un movimiento social que un
movimiento poltico . Esto lo vi muy claro Justo Arosemena . Y por eso guard silencio.
La verdadera significacin que tiene el movimiento de
1830 es pues, que constituye el primer ensayo de las masas
populares urbanas por oponerse a las nacientes burguesas
comerciales, detentadores del poder . Fu, en todo el sen-

(57) SOLER, Ricaurte : "Pensamiento Panameo y Concepcin de

la Nacionalidad durante el Sigla XIX" . Panam, Imprenta

Nacional, 1954 . . pgs. 92 y 115 . La obra arosemeneana a que
se refiere Soler es "El Estado Federal de Panam".
52

tido del trmino, un movimiento de clase y sus hombres

es vlido decirlo nos dieron una enseanza poltica muy
aprovechable, de como sirve la clarinada para convencer
a los pueblos de la idea revolucionaria, cuando la paz se
hace imposible .

CONCLUSION
Cuando nuestra naciente burguesa comercial hizo "su "
revolucin, para consolidar su creciente podero econmico
con el poder poltico y ex p ulsar al peninsular, no tuvo la
menor intencin de modificar la estructura colonial, a la
cual deba su situacin privilegiada . Bast entonces con
que la clase propietaria de la Zona asumiera la direccin
del pas, para trocarse en una camarilla plutocrtica e iniciara la explotacin consciente de sus ventajas materiales.
Sin vacilacin alguna, la nueva clase puso sus plenos poderes polticos al servicio de sus intereses econmicos y
transform el uso en derecho, reglamentando el derecho
pblico segn la medida de sus imperativos de mando.
Burl reiteradamente la palabra tantas veces comprometida
a la masa desposeda, y sobre ella hizo recaer todo el peso
de su dominacin.
El triunfo burgus, empero, al mismo tiempo que ocasion la cancelacin de la antinomia criollo-peninsular, entraaba la formulacin de una nueva contradiccin dialctica : la del gran propietario de la Zona y la masa lumpemproletaria y esclava del arrabal santanero . Poco a poco,
la sacudida revolucionaria, que en el orden material signific para el pueblo la entronizacin en la vida pblica de
una casta opresora, y en el espiritual la asimilacin de ciertas ideas de cuo liberal que la revolucin trajo consigo,
fu produciendo en los sectores ms indigentes de nuestra
sociedad una rpida transformacin mental que no tardara
en generar un nuevo tipo de hombre . En el momento en
que ste hombre aparece, las tensiones de coexistencia
social han llegado a un punto extremo de crisis, las rea=
ciones de produccin vigentes entonces y la clase dominante que representaba aquella, se han convertido en un obstculo "insuperable" que slo puede eliminarse por medio de
53

la accin consciente, violenta y revolucionaria de la nueva

clase en formacin.
Sin duda que las masas populares empezaban a tomar
conciencia de su situacin de clase explotada . Era inevitable, sin embargo, que las ideas populares se expresaran
en sus inicios, principalmente por simples negaciones, tales
como "Abajo el General Fbrega! Mueran los blancos de
Panam!" Sin duda que para el pueblo "los blancos de
Panam" era la casta adinerada, y el General Fbrega su
mximo exponente . Pero quin heredara a los ricos masacrados? Quin la autoridad de Fbrega, que pudiera
utilizar el poder conquistado realmente en ventaja del
pueblo?
Esa falta de claridad en sus concepciones sobre las
verdaderas conquistas que podra aspirar de una insurreccin violenta marcara su huella en todas sus intentonas.
En tanto que la naciente burguesa marchaba con paso firme y decidido a la constitucin de su poder poltico en un
Estado que trataba de moldear conforme con sus intenciones, el pueblo, inevitablemente, vacilaba . Pero si las ideas
del pueblo eran confusas por lo que haca a sus aspiraciones positivas desde el punto de vista negativo eran muy
claras.
Ante todo, el odio del pobre contra la burguesa altanera y explotadora que lo dominaba, cuando la miseria
reinaba en los callejones sombros de la ciudad . El odio
al blanco afortunado, que haca la pobreza an ms insoportable al burlar con ostensible descaro las promesas de
libertad e igualdad hipcritamente comprometidas al pueblo tantas y tan repetidas veces . La inconformidad con el
rgimen de explotacin y privilegios que reduca a la masa
desposeda a la miseria y a un estado de sumisin y dependencia respecto del gran comerciante mientras aguardaba
intilmente por el cambio de condicin que la revolucin
le haba prometido . El odio en fin, a las instituciones del
nuevo orden republicano que, no obstante haber nacido
bajo los signos amables de la libertad y la igualdad, negaban
al pobre el derecho a la representacin poltica y conservaban la servidumbre personal.
Ese odio, que fermentaba haca mucho tiempo, a medida que el egosmo y la inescrupulosidad de los ricos se
54

afirmaba da tras da, y esa necesidad de los pobres de que

se les reconocieran sus derechos, ese grito del negro hambriento y rebelde contra el adinerado comerciante que le
impeda el acceso a ellos y lo suma en la servidumbre,
suscitaran ese espritu de rebelda que tendra sus primeras manifestaciones a escasos cinco aos de nuestra inde pendencia . Y ese mismo odio .y esa misma necesidad con
la esperanza de lograr algn xito , fueron los que inspiraron a nuestros pobres a hacer el movimiento de 1830
y organizar su poder bajo un rgimen nuevo, que correspondiese mejor a sus mltiples necesidades.
Difcilmente, sin embargo, la lucha se hubiera hecho
con probabilidades de xito sin una fuerte ideologa que
reflejara las exigencias de la realidad material de las "masas
populares . Pero si en un principio, probablemente el pueblo no fu plenamente consciente de ello, a causa de irse
agravando su situacin, no tardara en aceptar el hecho
de que para formular sus tareas histricas de manera efectiva resultaba imprescindible un conjunto de concepciones
que expresaran con exactitud los intereses cardinales de la
clase . Hasta esa fecha, a partir del momento eclosivo de
la separacin del 28 de noviembre de 1821, haba podido
contar para la lucha, con cierto bagaje ideolgico : el mito
igualitario, las tradiciones liberacionistas de sus antepasados sociales, los cimarrones, y una confusa aunque incondicional f en algunos de los postulados polticos del Libertador o ms bien, en la figura del Libertador . Ninguna de estas "ideologas", por s solas o en conjunto, bastaban sin embargo, para expresar sus imperativos de lucha.
Y mucho menos para formular con eficacia las mltiples
exigencias materiales de la clase . Urga conquistar, a todo
trance, una expresin ms depurada y completa que pudiera garantizarles la liberacin absoluta de los esclavos,
el pleno derecho a la igualdad ciudadana, anulando el poder econmico como base para el acceso al poder pblico;
en otras palabras, un arma ideolgica que estuviera capacitada para acelerar el proceso por el cual las masas irredentas alcanzaran su liberacin como clase social autnoma,
autntico objetivo de la lucha . Y como la Constitucin Boliviana expresaba con cierta fidelidad estas aspiraciones, las
masas proletarias y esclavas panameas no tardaron en
convertirla en su anhelado instrumento de lucha . Fu 21
55

nuevo Estatuto, entonces, el arma ideolgica por el cual

la masa indigente panamea tratara de liberarse de la
opresin y las persecuciones de que era objeto por parte
de la casta dominante . Fu el arma poderosa con que intent deshacer el nudo gord'iano que sofocaba la vida social
istmea : el encuentro insalvable de dos clases que se oponan y se excluan mutuamente, la del obrero indigente
de la Zona, el pequeo propietario, el humilde empleado
pblico y el esclavo negro, que demandaban la satisfaccin
de sus derechos, y el gran comerciante, que explotaba su
situacin de privilegio con una falta absoluta de escrpulos.
No importa pues que en 1830 nuestras clases populares
no hubiesen estado totalmente en condicin de reemplazar
o-1 orden existente por otro nuevo, que respondiese mejor
a sus intereses materiales, o que se hubiese contentado en
aquel trance, con utilizar slo las menores posibilid ades
para alcanzar, el propsito final . El pueblo quera un cambio y demostr que estaba dispuesto a arrancrselo a las
oligarquas an a costa de grandes sacrificios . Este es su
verdadero mrito histrico.
No fu entonces, el movimiento del 30, como se ha
credo siempre, un simple intento del pueblo panameo
por separar el Istmo de Colombia . El recurso del separatismo por parte de las masas populares no fu sino una de
las tantas posibilidades para franquear el paso hacia el
objetivo final . No haba sido el propsito del movimiento
tanto separarse d Colombia como un intento por liquidar
el status social reinante . Fu ms que un movimiento poltico, un movimiento social, un movimiento de clase, de
las capas fundamentales de' la sociedad, el primero de las
masas populares urbanas por oponerse a las nacientes burguesas comerciales, detentadoras del poder . He ah su
verdadera significacin .

sc

Presentacin de la
Amrica

Filosofia

en

Latina

Por CLARENCE FINLAYSON

Nuestra Amrica es un continente que est llegando
a etapas decisivas en el terreno de la cultura . Una poca
de maduracin se adivina a travs del desesperado esfuerzo de reflexin de sus hombres de cultura . El hecho coincide con un despertar filosfico, con un creciente inters
por los problemas altos del espritu . Hace slo una dcada
que los compradores de libros podan contemplar casi
desiertos los anaqueles de las libreras en lo que a literatura filosfica se refiere ; hoy el cuadro ha cambiado por
completo . El lector hispanoamericano lee de todo, aunque
en desorden. Las casas editoriales dan cabida en sus publicaciones a numerosos y variados ttulos filosficos . Las
revistas ,y peridicos publican con frecuencia artculos y
ensayos de filosofa o sobre temas de pensamiento . Las
universidades organizan sus facultades de filosofa bajo
programas cada da ms completos y generales.
Al hablar de filosofa latinoamericana se utiliza tal vez
una denominacin un tanto autctona que se presta a discusiones . En realidad no existe una filosofa latinoamericana con perfiles propios, personales, autnomos, en el

Este artculo indito del malogrado Clarence Finlayson, exprofesor de la Universidad de Panam, expresa su preocupacin
por el desarrollo de la filosofa latinoamericana . No obstante lo
inconcluso de algunas pginas y el carcter esquemtico del
trabajo, se justifica hoy su publicacin en virtud de la informacin recogida y la visin de conjunto que nos ofrece . Esta misin evidencia, por otra parte, la personal ubicacin ideolgica
del autor . R . S .

57

mismo sentido que s existe en Alemania, Francia, Inglaterra y relativamente menos en los Estados Unidos. La
filosofa latinoamericana no es en el fondo sino el trasunto
histrico, y an espordico en sus manifestaciones, del
pensamiento europeo . Constituye la filosofa latinoamericana un replanteamiento de los problemas filosficos, interrogados y estructurados al modo europeo.
El pensamiento filosfico europeo tiene su larga historia, la ms genuina y profundamente filosfica que haya
habido en el mundo . Historiarlo en Amrica ser el propsito de nuestro ensayo . Esta historia se inicia estando
ya muy avanzada la evolucin cultural de Europa y comienza con lineamientos unilaterales, solamente algunas
direcciones tomaron cuerpo y primaca en nuestro continente . Pues fueron Espaa y Portugal los que descubren y
conquistan la mayor parte de nuestros territorios. Su rgimen religioso ,y poltico permiti nicamente la organizacin de ciertos sistemas que marchaban de acuerdo con
l o al menos que no se le oponan.
El perodo colonial empieza en el siglo XVI y tiene su
base en las rdenes religiosas llegadas a Amrica, siendo
las ms importantes los franciscanos, los dominicos y los
jesuitas . Los agustinos mantuvieron tambin una influencia de importantes actualizaciones . Estas rdenes propagaron sus respectivos sistemas filosficos y sus grandes
doctores . As los franciscanos ensearon y an ensean
las doctrinas del telogo escocs Duns Scoto ; los agustinos
a San Agustn ; los jesuitas a Santo Toms de Aquino visto
a travs de Francisco Surez y los dominicos se mantuvieron con el Aquinate y sus grandes comentadores medievales, como Cayetano, Silvestre de Ferrara, Capreolus, admitiendo despus los comentarios espaoles, principalmente
de Baez, Domingo Soto, Vitoria y del portugus Juan de
Santo Toms.
El agustino espaol Fray Alonso de la Veracruz, directo discpulo de Francisco de Vitoria, fue el primero que
dict lecciones de filosofa en Amrica . A su pluma se deben los tratados que llevan por ttulo RECOGNITIO
SUMMULARUM y DIALECTICA RESOLUTIO, tratados
que impartieron rumbos en la enseanza de estas disciplinas por muchos aos . Fray Alonso fue el primer profe58

sor de filosofa de la Universidad Real y Pontificia que se

fund en Mxico a mediados del siglo XVI, por decreto de
Carlos V en 1553.
Este perodo puede ser denominado "escolstico" porque fue la filosofa escolstica la que domin sin contrapeso . La Iglesia Catlica rumb y organiz la cultura
de aquel largo perodo medieval . Nosotros, los latinoamericanos, hicimos y transcurrimos nuestra Edad Media
en la colonia, a diferencia de los angloamericanos que no
pasaron por ningunay que slo fueron transplantados . Los
problemas que agitaron entonces nuestros altos medios
intelectuales fueron los que discutieron los peninsulares.
Las universidades americanas se organizaron y arquitecturaron bajo el modelo de la de Salamanca . En Espaa,
Salamanca y Alcal de Henares reglaron su vida pensante ; en Portugal fue Coimbra la que tuvo este puesto
privilegiado . Las universidades de San Marcos, de Mxico,
de San Felipe en Santo Domingo de Chile, de Crdoba en
la Argentina, la de Santa F de Bogot, todas, trajeron, las
inquietudes espaolas ; sus facultades de teologa eran
tambin las principales.
Los franciscanos llegaron primeramente al norte de
los dominios espaoles, a Centro Amrica, a Mxico, (que
s( extenda por California, Tejas, Nuevo Mxico, etc .) y
en sus centros de estudio dieron absoluta primaca y enseanza a las doctrinas de Scoto. Ellas se extendieron
enormemente, tal vez con menos impulso y vigor en Mxico.
Los Dominicos y los jesuitas, con creciente influencia,
terminaron por desalojar a los franciscanos como guiadores capitales . Los jesutas orden o congregacin nueva
ms de acuerdo con los tiempos renacentistas de Europa
se regaron por Suramrica y sometieron a su gida los
establecimientos educacionales . Surez, el autor de DISPUTATIONES METAPHYSICAE, ocupa sitial privilegiado en el desenvolvimiento del pensamiento europeo y americano . Todava no se ha estudiado bien a fondo y en lo
que se merece tal influencia . Basta decir que las DISPUTATIONES constituyeron la base del texto de la enseanza de la metafsica en Alemania durante dos siglos;
Surez representa en el conjunto de la escolstica una posicin eslabonista entre los medievales y los modernos . En
teora del conocimiento sostiene el ilustre telogo espaol
el cumplimiento del-acto id'eatorio en el concept , seaq
59

lando as una tendencia al idealismo . Si la Escolstica,

en vez de seguir en la mayora de sus defensores a Surez,
hubiera enrumbado por las direcciones de Juan de Santo
Toms no hubiera sufrido el descenso que padeci a partir
del Renacimiento . El problema del conocimiento, poco
estudiado e investigado por los medievales, haba sido bastante dilucidado en la Lgica, la primera parte del CURSUS
PHILOSOPHICUS del genial portugus ; su aceptacin y
estudio hubieran tal-vez evitado que el pensamiento europeo se entregara a la filosofa cartesiana , tan totalmente.
Adems, los enormes problemas que las ciencias del Renacimiento levantaron, desde Galileo, Torricelli, Gassendi
y otros, hubieran al menos recibido una solucin filosfica
ms comprensiva y Mniversal.
A la Escolstica le faltaron entonces hombres . Los
aristotlicos se cieron al pie de la letra y sin poseer una
adecuada filosofa de la naturaleza tuvieron que ceder el
campo a las explicaciones cartesianas, fincadas en las matemticas y que respondan en cierta medida a las necesidades de la poca . Las matemticas pasaron a dirigir
como forma substancial las ciencias de la naturaleza.
Ese inicio cartesiano perdura hasta nuestros tiempos . La
Escolstica espaola, la ms potente de su poca, persisti
en los anlisis de pura metafsica ; en los territorios de aplicacin adelant en las ciencias morales y jurdicas, cuyos
problemas eran del tiempo y lo trasuntaban en el orden
poltico y religioso, cuando Espaa se vea delante de un
mundo por conquistar y civilizar . Los problemas cientficos fueron dejados de mano.
Espaa demora la Edad Media, la prolonga en forma
su generis . El Renacimiento penetra en la pennsula paliadamente, revestido de elementos egocentristas . En teologa y en filosofa se refleja la doctrina del jesuita espaol
Molina, cuyo libro DE CONCORDIA LIBERI ARBlTRI
indica la neda posicin terica y prctica que adoptar
ms tarde la mayora del clero catlico . El moiinismo prendi en Amrica en tierra propicia . Otra doctrina que tuvo
auge en la colonia y que, al menos, prcticamente vivi en
la alta sociedad hasta fines del siglo XIX, pero que ms
bien se refiere al orden puramente religioso, fue el Jansenismo, especie de Calvinismo catlico . El Mo1inismo,
parecido al Jansenismo, tuvo tambixi sus seguidores.
60

La Escolstica dirige los centros de altos estudios de la

Amrica Latina durante varios siglos, informa los programas y forja las mentalidades . Desde el siglo XVII para
adelante la Iglesia Catlica no cuenta ningn gran genio
filosfico entre los miembros de su clero exceptuando tal
vez a Malenbranche y a Rosmini . Este hecho confesado
por Etienne Gilson, seala una de las razones por las cuales
la filosofa dej de ser cristiana.
Durante la colonia en Amrica los estudios filosficos
estuvieron muy apartados de una directa aplicacin cientfica y las mismas ciencias fueron miradas con recelo.
La Inquisicin prohibi el libre examen, el contacto con
las literaturas extranjeras, la lectura de libros profanos.
Cuando en el reinado de Carlos III de Borbn se abri la
puerta al pensamiento europeo sus ideas penetraron como
un torrente y hubo una renovacin cultural . Esta renovacin prepar en gran parte la Independencia.
Otro de los factores que aislan la Escolstica del movimiento general de pensamiento es el latn . Hasta Descartes puede decirse que todos los filsofos y cientficos
escriben en la lengua del Lacio . El mismo Descartes tiene varias obras en latn . Con el Renacimiento se inicia
a pesar del humanismo greco-latino una etapa hacia
la vulgarizacin del pensamiento, manifestado ya en las
lenguas romances . Los escolsticos se mantienen en su
castillo idiomtico y slo en la mitad del siglo XIX han
variado un poco de poltica . En el siglo XX el resurgimiento escolstico comenzar en la Universidad de Lovaina a iniciativas del Cardenal Desiderio Mercier ; tender a contemporizar y a incorporar las nuevas corrientes
filosficas ,y los avances de las ciencias . En la actualidad
es el francs, la lengua de la Escolstica que ms progresos ha hecho y son franceses los que constituyen la lite
por excelencia del movimiento contemporneo . Los mejores y ms cimeros pensadores escolsticos de hoy son
laicos, y, por regla general, conocen y permanecen en contacto con los problemas
modernos . Se advierte en los se.
minarios y centros eclesisticos un anquilosamiento y una
rutina que rayan en el exceso : alejamiento de la realidad
circundante, inorganicidad de frmulas que casi no tienen
vida ,y distanciamiento de las primitivasy grandes fuentes
de la filosofa escolstica . Me atrevera a afirmar que el
99 por ciento de los miembros del clero o de los estudiantes
61

de seminarios jams han leido la SUMMA THEOLOGICA

u la SUMMA CONTRA GENTES de Santo Toms, los
COMENTARIA OXONIENSIA de Scoto, el CURSUS PHYLOSOPHICUS de Juan de Santo Toms o los comentarios
a la Suma de Cayetano o de Sylvestre . Se estudia la filosofa en autores de segunda mano, se aspira a refutar a
Kant y a Hegel en presentaciones esquemticas y superficiales, sin haberlos ledo con detenimiento y acuciosidad.
No obstante hay que reconocer que el clero actual est
inmensamiente ms cultivado que el del siglo pasado . Respecto de los escolsticos latinoamericanos de hoy hablaremos ms adelante.
La reaccin en contra de la filosofa escolstica en
Amrica comenz en el perodo colonial . Vino a reflejar el
fenmeno que haba acaecido en Francia . Para muchos
catlicos apareci Descartes en su tiempo como verdadero
renovador de la filosofa cristiana . El amigo del gran filsofo, el Padre Marsenne de la Compaa de Jess, dispuso mucha gente en su favor . Bossuet, no embargante
su formacin tomista, introdujo en su pensamiento muchas
de las ideas cartesianas . El quebrantamiento del Tomismo
y la aparicin en escena de hombres como Nicols de Gasa,
Luis Vives, Gassendi, Malebranche, etc ., rompen con una
unidad de sistema . En el siglo XVIII las controversias
y las mltiples direcciones aisladas se introducen en Espaa y de all pasan y se filtran paulatinamente en sus
colonias . Sin duda alguna, ha de decirse que correspondi
a Descartes, el fundador de la filosofa moderna, el romper con la antigua y clsica tradicin aritotlico-tomista,
la direccin principal, el ncleo filosfico por antonomasia
de la llamada "philosophia perennis" . Descartes y sus
discpulos asestaron el golpe inicial y echaron las bases
del racionalismo moderno.
Ya a mediados del siglo XVIII, por ejemplo, varios de
los filsofos mexicanos, clrigos ellos, desoan las enseanzas de la Escuela . As tenemos al jesuita Andrs de Guevara, autor de una INSTITUCIONES FILOSOFICAS, que
calificaban el lenguaje escolstico de "brbaro, inculto y
horrendo", a sus cuestiones de "vanas e intiles" y a su
dominio de "tirnico e insoportable" . (Citado por Risieri
Frondizi en PANORAMA DE LA FILOSOFIA LATINOAMERICANA CONTEMPORANEA, en Minerva, Nm . 2,
Buenos Aires, Julio-Agosto de 1944)
62

Ei Padre Juan Benito' Diaz de Gamarra . Doctorado en

Pisa, entonces centro renovador de ideas, introduce las
ideas cartesianas en t/lxico v una de sus obras ELEMENTA
RECENTIORIS PHILOSOPHIAE es aceptada por la Universidad como libro de texto . (Ver BENITO DIAZ DE
GAMARRA de Antono Caso, en Revista de Literatura
Mexicana, Nm . 2, 14rL . Gamarra prepar un nuevo am biente, apto para que se sembraran las ideas de los encielopedistas franceses y para que las teoras de Rousseau prendieran en propicia provneia semillas espirituales que fructificaran posteriormente en el movimiento poltico de la
independencia.
Con postelacin, las corrientes francesas que predominan en Amrica son de estricto carcter poltico . Los enciclopedistas, el CONTRATO SOCIAL de Rousseau, EL
TERCER ESTADO del Abate Sieys, alguno que otro libro
de Diderot, Montesquieu, corrientes que intelectualmente
precedidas en los Estados Unidos de Norte-Amrica por
pensadores polticos corno Jefferson, Hamilton, Franklin
y otros, que haban bebido de Loene, predisponen las conciencias a la emancipacin de las colonias del gobierno de
Espaa.
En la Argentina correspondi un importante y relevante papel al joven filsofo Juan Crisstomo Lafinur, pocos aos despus de iniciarse la revolucin, al divulgar las
ideas francesas y marchar contra la educacin escolstica.
Lafinur, alejado de su ctedra del Colegio de la Unin del
Sur, el antiguo colegio de San Marcos, se refugia en Santiago de Chile donde muere en 1824, a la edad de 27 aos.
Le sigui en su ruta Juan Manuel Fernndez de Agero,
quien en 1822 toma a su cargo las ctedras de filosofa en
la recin fundada Universidad de Buenos Aires . A continuacin puede citarse a Diego Aleorta, el ms serio representante de la Ideologa en La Argentina.
En 1833, en el Plan de Educacin de Mxico se encuentra un proyecto de Instituto de Estudios Ideolgicos
y Humanidades en el que se establece una ctedra de Ideologa que regent el Dr . Jos Mara Luis Mora . En Bolivia, el Mariscal Jos de Sucre, impone por decreto del ao
1827, un programa de estudios superiores de filosofa, declarando obligatoria la enseanza de la Ideologa segn la
obra de Destutt de Tracy . (Este ltimo dato trado por
63

Risieri Frondizi en el citado artculo, con referencias a

un estudio de Francisco Romero, ENRIQUE JOSE VERONA en CURSOS Y CONFERENCIAS, Nos . 131-132, p . 427.)
En Chile tuvo influencias, desde la Constitucin liberal de 1823, la direccin de don Jos Joaqun de Mora,
ciudadano espaol, quien sucedi en la Real Academia Espaola al clebre filsofo catlico Jaime Balmes . El mismo Andrs Bello, fundador de la Universidad de Chile,
acogi en sus obras una serie de ideas y teoras de pensadores franceses, como Condillac, Rousseau, etc . A l
nos referimos en la parte correspondiente a Chile.
Durante el siglo XIX, las corrientes de filosofa romntica alemana llegan a Amrica a travs de los literatos, principalmente Goethe, Herder y Schiller . Ni Kant, ni los
posteriores grandes filsofos como Fichte, Schelling y
Hegel, son conocidos . El estadio por el que Latino-Amrica atravesaba era an muy mozo, inmaduro, para poder
recibir directamente las doctrinas de estos pensadores.
En el siglo XIX, Balmes, aunque no tanto como en la pennsula, ejerce cierta influencia en los medios culturales
catlicos . Entre los tradicionalistas y los fidetas franceses ha de destacarse el influjo del Conde Jos de Maistre,
de Monseor de Bonald y del periodista Luis Veillot.
En nuestra Amrica ha surgido y sigue surgiendo espordico inters de los lectores cultos por filsofos de moda o puestos de moda por nuestros grandes poetas y escritores . Tal sucedi en parte con Schopenhauer a travs de
Rubn Daro y Gmez Carrillo y sigue tambin sucedienen este sentido, repetidas veces, con otros ms recientes.
Bergson y Heidegger constituyen un tpico ejemplo.
El Positivismo en nuestra Amrica:
1Inglaterra ha sido llamada la segunda patria del
Positivismo y con mucha razn, pues cont a Spencer y a
Stuart Mill entre sus adalides . El primero con sus Principios divulg en forma extraordinaria las doctrinas positivistas, adems hizo la presentacin ms apariencialmente
universaly filosfica de la doctrina evolucionista, en forma tan general que su influjo iba a durar hasta los comienzos de nuestro siglo y regir la educacin filosfica
inicial de pensadores tan grandes como Bergson y Maritain
en Francia . Stuart Mill con su LOGICA prolong y per64

feccion en extraordinario modo las tablas y las orientaciones de Bacon y regal al mtodo cientfico una nueva
y fecunda base . Los Estados Unidos prosiguieron las direccionesingleses y an hoy su impulso e influencias es de
vasta envergadura.
Si Francia fue la iniciadora, Alemania cont a uno de
sus ms grandes tericos . Ernst Mach es,y merece ms ,
estudio en las historias de filosofa que por all se escriben;
su teorizante ms destacado . Francia ha tenido relativamente pocos grandes filsofos si se la compara con Alemania . Si hiciramos una lista, a nuestro humilde parecer,
de las grandes figuras francesas que se relievan en primer
plano de genialidad filosfica o de influencia filosfica, ocuparan puestos Descartes, Malenbranche, Comte, Maine de
Birn, Bergson y posiblemente Jacques Maritain . Mientras
tanto Alemania puede gloriarse de tener 15 20 figoras
de primer valor. Comte naci en Franciay le estuvo destinado en la historia el ejercer una de las mayores influencias que se han realizado en el mundo . En la raz de todo
gran sistema quiralo o no su creador hay una me tafsica, escondida a la luz . Si metafsicamente quisiera
valorizarse el Positivismo tendramos que recurrir a la
filosofa contenida y expuesta por Kant en la CRITICA
DE LA RAZON PURA . Comte no hace otra cosa que coincidir en las conclusiones a que arriba el filsofo de Koenisberg . Su metafsica existe aunque implcitay oculta . Esta doctrina encontrar en Amrica un terreno propicio debido a la poca maduracin filosfica del continente.
2No pretendo ahora exponer en detalle la doctrina
positivista, sino bosquejar o panoramizar sus ideas principales, relacionndolas con el ambiente americano.
El Positivismo tuvo una funcin histrica que deriva
de su propia posicin filosfica . Esta funcin involucre
tmbin el problema esencial de la filosofa de las ciencias
o de la filosofa de la naturaleza . La actitud positivista
ante la realidad total en cuanto ella se relaciona al conocimiento humano envuelve la afirmacin sensualista y
reduce el ser cognoscible a la rbita del conocimiento sensible. Gnoseolgicamente implica una metafsica o', mejor dicho, la negacin de toda metafsica valedera y cientfica en la amplitud universal de este vocablo . Desde el
punto de vista prctico, aunque tericamente su actitud
65

sea agnstica, se inicia con la posiciua positivista una pen(,iente hacia la afirmacin materialista . El Positivismo
intensific la atencin hacia las ciencias de la naturaleza:
se comprende este aserto que es casi obvio : era el nico
campo de cognoscibilidad dejado a hombre.
El Positivismo apareci en Francia con caracteres de
una religin . As se explica su energa para atacar los
sistemas metafsicos o religiosos . Durante todo el siglo
XIX, especialmente en su pas de origen y en la Amrica
Latina, se mantuvo en su actitud de batalla.

El Positivismo reemplaz a todos los sistema filosficos en su tendencia a unificar las ciencias y a fundamentar una filosofa de las ciencias, unificacin que se haca
necesaria y era exigida por la naturaleza misma de los
hechos . Las "metafsicas" existentes u oficiales se apartaban cada da ms de la realidad objetiva . Es curioso el
observar que Leibniz en su NUEVA LOGICA haba adelantado nociones que ms tarde seran estudiadas por el
clebre CIRCULO DE VIENA de nuestro siglo . (Hay autores contemporneos que juzgan sus trabajos filosficos
y especialmente lgicos superiores en trascendencia a la
Crtica de Kant) . Mach se propona limpiar la fsica de
todo concepto metafsico . Sus estudios sobre los ' fundamentos de la Mecnica son ampliamente conocidos ; su crtica al concepto del tomo, tal vez uno de sus ms grandes
errores, es sin embargo de un apasionante y sutil inters.
Mach busc la unificacin de las ciencias en un lazo cientfico , despreciando y menguando el valor ms universal
de las matemticas y de la lgica (1) . Su posicin al considerar la fsica como valedera en juicios sobre impresiones
de los sentidos le tie al parecer con cierto perfil de idealismo y quiz justifiquen las apelaciones crticas de idealista que a Mach le hiciera Lenin.
El Positivismo es, permtaseme, la expresin, esquemticamente lineal ; su punto de vista o ngulo de visin es
unilateral y monovalente, fincado en una superficie de la
realidad, en un sector demasiado estrecho para aspirar a
constituirse en base de sntesis o =de anlisis hondo . Se
(1)

Cfr . : Philipp Frank, BETWEEN PHYSICS AND PHYLOSO-

PHY (Harvard, 1941) y ERNES'T MACH AND THE UNITY

OF SCIENCE (libro citado, p . 2I1).
66

comprende que el propio adelanto de las ciencias fue creando problemas que estaban fuera de su esfera de visin,
no solamente en el orden fctico, sino por razones de naturaleza absolutamente irresolubles por sus propios y esenciales principios.
La incomprensin de los positivistas por . los problemas
rnetafsicos y psicolgicos trajo por consecuencia una vigorosa reaccin, que empez desde todos los campos doctrinales, escolsticos y no escolsticos . El Positivismo abri,
no obstante, las puertas a la libre especulacin de una manera inusitada, ejerciendo este clima con principalidad en
pases como Francia y la Amrica Latina donde la Iglesia
Catlica diriga dogmticamente los estudios.
En la Amrica Latina las obras de Comte y Spencer se
propagan rpidamente . En algunos de nuestros pases,
como Chile y el Brasil, adquieren rango oficial en la educacin pblica y demoran sus doctrinas hasta nuestros
das . (Tanto en el Brasil como en Chile existen sociedades
de filosofa positiva de carcter religioso) . (Recuerdo que
hasta hace pocos aos se lea y estudiaba la obra de Comte en la Facultad de Filosofa de la Universidad de Chile
como la base fundamental de la enseanza filosfica, como
su estacin de partida incontrovertible .) (Con razn Ortega en su primera visita a la Argentina se asombr de
que Spencer sealara nuestra meta final).
La emancipacin poltica de Amrica se realiz con las
ideas de Rousseau ; andando el tiempo los renovadores de la
educacin, los polticos, los escritores de nuevas ideologas.
buscaron y creyeron encontrar el ideal de sus aspiraciones
en las doctrinas positivistas . Se explica por estas circunstancias sociolgicas el inusitado auge que el Positivismo
adquiri en la Amrica . En la mayora de las universidades
latinoamericanas el positivismo ha huido en derrota, al menos, en sus facultades de filosofa, pero ha quedado en muchas de las estructuras educacionales, en los cdigos, en muchas de sus disposiciones, en otras disciplinas cientficas o
semi-cientficas, como la sociologa , etc . Su influencia en
las capas culturales de nuestras sociedades ha sido inmensa.
Desde una perspectiva amplia creo que el Positivismo ha
demorado demasiado tiempo entre nosotros y ha constreido
intensamente la inteligencia y la sensibilidad de los hombres de nuestro continente .
67

Algunos positivistas clebres:

Mxico es uno de los pases donde el positivismo tiene
una larga historia . (Cfr . Leopoldo Zea, EL POSITIVISMO
EN MEXICO (El Colegio de Mxico, 1943) ; Agustn Aragn,
ESSAI SUR LMISTOIRE DU POSITIVISME AU MEXIQUE (Pars, Socit Positiviste, 1898) ;
eterio Valverde
Tellez, BIBLIOGRAFIA FILOSOFICA ME ICANA, 2 vols .,
2a . ed. (Len, Mxico, Imprenta de Jess Rodrguez, 1913);
Samuel Ramos; HISTORIA DE LA FILOSOFIA EN MEXICO (Mxico, Imprenta Universitaria, 1943).
Lleg a Mxico en la segunda mitad del siglo pasado
y perdur hasta bien entrado el siglo XX . Se vi en el positivismo un instrumento para renovar la educacin y comenzar una reforma social y politica . La larga lucha entre
conservadores y liberales culmina con el triunfo de estos
ltimos ; de este grupo poltico naci el positivismo mexicano, armado de lanza en ristre contra la Iglesia Catlica.
El mes de septiembre de 1867 ha de sealarse como decisivo,
pues Gabino Barreda el ms ilustre de los positivistas
mexicanos pronuncia un discurso en Guanajuato en el
que hace una interpretacin filosfica de la historia de Mxico, inspirada en las doctrinas de Augusto Comte . Benito Jurez llama a Barreda para que se encargue de la reorganizacin de la educacin mexicana en todos sus ciclos
este emprende la tarea con entusiasmo. (Barreda es autor de un texto de LOGICA que hasta hace pocos aos era
enseado en muchos de los establecimientos mexicanos).
Barreda fue directo discpulo de Comte y conoci a Littr
y a sus discpulos . En 1877 es fundada la ASOCIACION
METODOFILA "GABINO BARREDA" donde se agrupan
sus seguidores. (Cfr. Gabino Barreda ESTUDIOS, Seleccin
hecha por Jos Fuentes Mares Universidad Nacional d'e
Mxico, 1941).
En Mxico el positivismo fue ms que todo prctico y
de aplicacin ; sirvi para expresar intelectualmente el momento social agitado y bullente por el que atravesaba el
pas .
El pensador e historiador mexicano Justo Sierra, hombre de vastas resonancias en la cultura de Mxico (una calle donde est sito el edificio administrativo de la Universidad Nacional Autnoma lleva su nombre) emprende un
68

tenue giro en un movimiento en contra de las ideas de Barreda En 1903 se funda el ATENEO DE LA JUVENTUD,
donde se inicia la reaccin contra el positivismo que termina por destronarlo de la rbita cultural del pas . Hombres como Antonio Caso, Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes y
muchos otros escritores se reunan peridicamente en el'
Ateneo para intercambiar ideas, ponerse en contacto con
las corrientes europeas nuevas, discutir problemas, agitar
el ambiente cultural : era el Ateneo un centro de gran vitalidad en sus comienzos y todas las inquietudes del momento,
filosficas, literarias, artsticas, fueron trajinadas con entusiasmo y estudio.
Antonio Caso y Jos Vasconcelos de quienes nos ocuparemos ms adelante son los que iniciaron con vigor el
ataque al positivismo basados en Bergson principalmente.
La reaccin antipositivista fue en sus orgenes un movimiento anti-intelectualista.

En Chile el positivismo no tuvo una figura como la de

Barreda, pero la labor educacional de las doctrinas de Comte fue ms profunday logr asentarse con una organizacin
ms perfecta . Chile ha caminado siempre en Amrica a la
cabeza de las reformas educacionales y pedaggicas . Su
produccin escolar es notable . La literatura filosfica de
Chile apenas alcanza a ser notada, se reduce a unos cuantos
e insignificantes textos escolares, sin mayores pretensiones:
plagios o resmenes, por lo general, de textos franceses . El
programa de filosofa de los Liceos pblicos gira en torno
a unas cortas y pequeas nociones de lgica y psicologa
experimental, aadidos algunos filsofos para complementar
ciertas nociones histricas . Se advierte en l una marcada
tendencia positivista, resabio del pasado siglo cuando adquiri rango y proteccin oficial.
Las dos direcciones del pensamiento filosfico chileno
parten de la Escolstica y del Positivismo . En el siglo XIX
estas dos direcciones estn representadas por Rafael Fernndez Concha y Victorino Lastarria respectivamente . La
influencia universitaria, en la composicin de su magnfico
Cdigo Civil, en la moderada orientacin literaria, de clsicos contornos, fue nula en filosofa . (Bello escribi un tratado de filosofa , libro eclctico, con ideas de Condillac, de
la Escuela Escocesa, de Santo Toms, etc ., libro mediocre
que apenas merece referirse a l) . Fernndez Concha es69

cribi varias obras de importancia, entre las que sobresalen

EL HOMBRE y la FILOSOFIA DEL DERECHO . En esta
ltima obra demuestra cierta capacidad terica, ms de aplicacin que puramente metafsica . Jos Victorino Lastarria
fue el campen de la intelectualidad romntica y liberal inspirada en los rumbos de don Domingo Faustino Sarmiento.
cuando se refugi en Chile huyendo de la tirana de Rosas,
en 1842 . Lastarria fue un brillante parlamentario . Se ha
considerado a Lastarria uno de los prototipos de la inteligencia chilena.
El positivismo est representado por la figura de Valentn Letelier, quien escribi varias obras de importancia.
Letelier es el ms conspicuo positivista chileno, por su pensamiento cientfico y filosfico, por su buen estilo literario.
No es posible, al pasar revista a los positivistas chilenos dejar de hablar de la familia Lagarrigue , uno de
cuyos miembros se envisti de la toga apostlica, fund
la asociacin positivista con los fines de propagar sus doctrinas y practicar la Religin de la Humanidad . Hasta
ahora existe esta asociacin religiosa.
El positivismo recibi sus primeros ataques, fuera de
ios crculos eclesisticos, de aquellos que trajeron de Europa
las ideas bergsonianas . Hay que destacar las influencias
y escritos de Enrique Molina, actual Rector de la Universidad de Concepcin, las conferencias del Dr . Eduardo Cruz
Coke una de las inteligencias ms eminentes y distinguidas de Chile, y las lecciones del profesor Pedro Len Loyola, hbrida ezcla de ideas positivistas, bergsonianas y
kantianas y de una pasmosa superficialidad.
En la Argentina Jos Ingenieros fue el jefe indiscutible
de la escuela positivista y el ms clebre de los escritores
latinoamericanos. Dotado de un gran espritu de trabajo
este pensador es uno de los ms fecundos expositores moder<
aros . Sus obras alineadas constituyen de por s una pequela biblioteca . Engredo y presumido de su labor, con enorme vanidad, manifiesta y expresa Ingenieros una capacidad
receptora de vastas proporciones . Fund la REVISTA DE
FILOSOFIA que cubre una etapa de veinte aos de la his~oria de la incipiente filosofa argentina . Algunas de sus
obras llegaron a todos los pblicos ,y gozaron de ingente
popularidad . Su fama se extendi a Europa y llev el nombre argentino y suramericano a muchos de los crculos culturales del viejo mundo . Ingenieros fue un hombre de cien70

cia , psiquizitia ne profesin, y vulgariz y propag las ideas

positivistas ms all de las lindes universitarias . Disfrut
de gran prestigio y admiracin y cont con numerosos seguidores y discpulos . Su obra en conjunto apenas est fincada en s li das bases filosficas, penetra poco en la universalidad de los grandes problemas y su andamiaje es dbil
Y deleznable.
Florentino Ame ,tiii no, el peleontlogc italiano que
adopt la nacionalidad argentina, autor de una peregrine
recra poi' nadie aceptada por la cual el origen del hombre
sobre la tierra se encuentra en la soledad de la Pampa pa,agnica, escribi su CREDO, que debe catalogarse como
expresin positivista con manifiesta inclinacin hacia el
materialismo.
En 181 ve la luz pblica la iGLESIA POSITIVISTA
BRASILERA, fundada por Miguel Lemos y por Teixeira
Mndes . En el Brasil el positivismo revisti un carcter religioso, transplantado de Francia con la totalidad de las
ideas de Augusto Comte.
Brasil es una nacin adepta a todos los movimientos
europeos que encuentran en sus esferas un eco inmediato
y total . La cultura brasilera no hace sino repetir en menores proporciones los fenmenos europeos, especialmente los
Yranceses, de un modo en general apersonal, diludo, con
poqusima originalidad v sello propio.
Al proclamarse la Repblica en 1889 y alejarse para
Europa el Emperador Don Pedro II, el positivismo recibe
la investidura oficial del grupo revolucionario que lo instala en la educacijn del Estado . El lema de la actual
bandera brasilera "ORDEN E PROGRESSO" recuerda la divisa comtiana.
La filosofa eclctica de Vctor Cousin adquiri prestigio y proyecciones en el Brasil, especialmente difundida por
el Padre Francisco Monti Alverne, muerto en 1858 . El
relativo xito del eclecticismo que an perdura en el Brasil,
demuestra mi juicio anterior acerca de la poca personalidad
de la cultura brasilea ; el espritu del brasileo, ms que
del portugus, se asimila fcilmente a las corrientes de moda, se enviste de un perfil superficial que le d brillo en

71

las conversaciones de saln y ms que toda otra cosa trafica

con multitudinarias informaciones y datos, caminando encantado por los senderos de la erudicin.
La ms grande figura del positivismo brasilero es Tobas Sarreto (1839-1889) quien se inspir en Comte y en
Haeckel, despus de haber pasado brevemente bajo el eclecticismo de Cousin . Barreto nunca fue un total positivista,
mantuvo un equilibrio conciliatorio entre Haeckel el autor de LOS ENIGMAS DEL UNIVERSO y Schopenhauer,
concibiendo el mundo no solamente como voluntad nica
sino simultneamente como fuerza . "Como fuerza es fenmeno, como voluntad nmeno", deca kantianamente
en frase feliz . Barreto es el jefe de la ESCUELA DE RECIFE. Los "recifistas" adheran con entusiasmo a las ideas
evolutivas de Charles Darwin, las teoras naturalistas de
Haeckel y pensadores de esa tendencia . (Cfr. Hermes Lima, TOBIAS BARRETO (Sao Paulo, Companhia Editora
Nacional, 1939).
Brasil ha sido el pas positivista por excelencia en Latino Amrica . La Iglesia Positivista pervive en su fundacin
misional y religiosa . La SOCIEDAD BRASILEIRA DE FILOSOFIA, que fue fundada en 1927, expone su pensamiento
en publicacin peridica. Hay un grupo que sigue a Ivan
Lins, comtista ciento por ciento . Las ceremonias y servicios
religiosos de la Iglesia Positivista tienen siempre asistentes
y adeptos. Sin embargo , las nuevas ideas del positivismo
contemporneo que toman asiento y se refugian principalmente en el extinto CIRCULO DE VIENA, as como las
concepciones logicistas de Whitehead y Russell, no han llegado a desalojar los antiguos moldes de su fundador.
Correspondi a Faras Brito el emprender la reaccin
contra el positivismo. Este pensador, el ms puro y genuinamente filsofo del pasado siglo brasilero, evoluciona del
naturalismo al misticismo, marcada esta trayectoria desde
su primera obra "A FINALIDADE DO MUNDO", a LA BASE FISICA DEL ESPRITU y EL MUNDO INTERIOR,
19I2 y 14 . (Cfr . Jonats Serrano FARIAS BRITO , Sao
Paulo, Companhia Editoria Nacional, 1939, Silvio Rabelo).
FAR.IAS BRITO (Ro de Janeiro, Liv . Jos Olympio , editoria, 1941).
Los escolsticos que dominaban a principios del pasado
siglo el panorama cultural y educacional , sin contar gran72

des figuras de relieve, fueron incapaces de detener el movimiento positivista cuando ste hizo su entrada en Amrica,
y cuando la reaccin contra el positivismo tuvo lugar las
bases rectoras e inspiradoras tuvieron fuera de sus filas,
eran ajenas . Y no es de extraar este fenmeno que a veces preocupa la atencin de nuestros contemporneos, especialmente si son ilustrados miembros del clero, porque el
resurgimiento escolstico en el siglo XIX, ms que resurreccin fue surgimiento de aislados pensadores, todava inmergidos en ciertos resabios cartesianos, malebranchianos o
leibnizianos desprovistos de los conocimientos cientficos
indispensables para tan magna tarea, ineptos para incorporar lo verdadero y bueno, lo asimilable, de las ciencias y de
los sistemas filosficos en la unidad de la "philosophia perennis" . Pocos son los nombres que figuran en Europa : Jaime
Balmes, Zeferino Gonzlez, Aramburu, Sanseverino, Taparelli, Liberatore, Kleutgen y algunos otros . El primero
de los nombrados, de indudable talento, presenta doctrinas divergentes como las de la escuela escocesa, cartesianas, suarezianas, todas ellas emergiendo de una armazn
semitomista . Balmes era, sin embargo, el ms inteligente
de los filsofos del XIX en la Pennsula . Los mas atenidos
a una direccin unitaria, como Gonzlez, Sanseverino,
Kleutgen, permanecan alejados del movimiento cientfico.
En Francia asombra el considerar la ignorancia teolgica y
filosfica de los pensadores catlicos del XIX.
La Escolstica no iniciar su resurgimiento sino en el
XX y positivamente no destruir el mal entendimiento trgico entre ciencia y filosofa que vena engendrado desde los
tiempos de Galileo, sino hasta la aparicin de LES DEGREES DU SAVOIR de Jacques Maritain, que abre una
nueva y
, ms abstracta perspectiva del tomismo sobre las
ciencias y sobre la naturaleza, creando la filosofa de las
ciencias en una puridad y alteza como jams la conocieron
los aristotlicos y los antiguos escolsticos.
Pero, es sin duda alguna Henri Bergson a quien se debe la vigorosa reaccin metafsica que desaloja la posicin
positivista e inicia un nuevo perodo de su resurgimiento.
Alemania, no obstante, jams dej de mantener una trayectoria metafsica . Los grandes filsofos idealistas que siguieron a Kant haban relievado en creciente lineamiento la
separacin de filosofa y ciencias. Corresponde a Edmund
Husserl, con la antelada influencia de Francisco Brentano,
73

el virar tracia el realismo . Brentano, renovador en parte de

un anti ,bo estudio de un filsofo de Praga, B . Bolzano,
WISSENSGHAFTSLEHRE, publica una obra LAS PARADOJAS DEL INFINITO , en la que ve Bertrand Russell el
primer eran progreso en el anlisis matemtico del infinito
despus de dos mil aos . Brentano, conocedor de Aristteles ) de la Escolstica (haba sido sacerdote catlico y profesor de Teologa de la Universidad de Viena) trat de renovar lz lgica escolstica y ense, tambin, filosofa de
las c encias . Husserl es la figura ms cimera y alta del
nuevo movimiento . Su " fenomenologa", expuesta principalmente en su obra cspide LOGISCHE UNTERSUCHUNGEN, traducida al espaol por Manuel Garca Morente en
1929, ostenta una vuelta hacia el realismo . Al abordar el
problema del conocimiento sin afirmar ningn contenido
,)neolgico y solamente describiendo las experiencias psquicas introduce la nocin d'e "ente intencional" , de modo
que recuerda a los escolsticos del Renacimiento especialinerte ni portugus Juan de Santo Toms.
Pero, volvamos a nuestra historia.
Los meridianos de la cultura filosfica en la Amrica Latina.
Mxico y la Argentina son_ los pases por los que actualmente se advierte una mayor produccin filosfica, organizada y cientfica . Ambas naciones de nuestro hemisferio se preocupan intensamente, en la medida de sus fuerzas, por los problemas de la filosofa y cuentan con numerosos rganos de publicidad . En este sentido marchan a la
cabeza de la Amrica Latina.
2 .La Universidad Nacional Autnoma de Mxico es el
centro de este movimiento en su pas . Ya hemos dicho algunas palabras respecto de Fray Alonso de la Veracruz,
agustino, que fue el primer profesor de filosofa que tuvo
el continente. La Universidd Nacional de Mxico encomend a mi ilustre amigo el Dr . Oswaldo Robles la publicacin de estas lecciones, que vieron la luz pblica en 1942.
INVESTIGACION FILOSOFICO-NATURAL : LOS LIBROS
DEL ALMA, de Fray Alonso, encierran estas primeras lecciones ; llevan prlogo y anotaciones de Oswaldo Robles,
la primera cabeza del tomismo mexicano.
La Universidad ha seguido siendo centro de la cultura.
organizada de Mxico . Es notable, no obstante, el observar
74

que los primeros pensadores que reaccionaron en contra de

la influencia del positivismo eran autodidactas . T'antf~
Jos Vasconcelos como Antonio Caso se haban hecho a si
mismos.
Jos Vasconcelos es tal vez el mas original pensador que
ha tenido la Amrica Latina . A la cada de Carranza -r
con la ascencin al poder del General Alvaro Obregn, Vasconcelos es nombrado primeramente Rector de la Universidad Nacional y despus Secretario de Instruccin Pblica.
Como Rector agit el ambiente semi dormido en que se
debatan los estudios universitarios, fue l quien coloc er.
el escudo de la Universidad el actual lema POR Ml RAZA
HABLAP,A EL ESPIRITU, que se refiere a los pueblos lusohispanos de Amrica . Vasconcelos no es una mentalidad
cientfica o filosfica, en el estrictc alcance de este vocablo.
Es un pensador intuitivo de poderosa imaginacin . Es una
especie de Unamuno americano . Su pensamiento filosfico
se halla diseminado en numerosas y voluminosas obras : EL
MONiS1VIO ESTETICO, TRATADO DE META.FISICA, ETICA, ESTETICA, DOCTRINAS HINDOSTANICAS, etc ., La
ESTETICA es posiblemente su mejor obra filosfica . Muchas de sns obras, hay que avaluar y admirar su accin, fueron escritas en medio de las mayores vicisitudes en sus
campaas polticas, en sus exilios . Piensa Vasconcelos que
la intuicin esttica, de naturaleza emocional, es la que mejor nos pone en contacto con el universo . El mundo se
nos devela como dato primario a travs de la belleza . Sus
ideas metafsicas revelan influencias hindostnicas y de los
gnsticos, advirtindose la sombra de Plotino con su potente misticismo.
Hace algunos aos apenas, Vasconcelos se convirti al
Catolicismo bajo la influencia del jesuita Padre Castiello.
Lejos de adoptar una actitud racional en su nueva posicin
se ha mantenido en su actitud anti-intelectualista y ha llegado a afirmar que "las filosofas conducen a las herejas y
que nicamente la pura religin lleva a Dios" . Sin embargo, en una conversacin me dijo Vasconcelos de su gran admiracin por Maritain, sealndome LOS GRADOS DEL
SABER como una obra penetrante y puesta en verdad . Vasconcelos expuso su ms brillante pensamiento en sus obras
de sociologa y alta poltica que a los problemas y destinos
de Amrica se refieren : LA RAZA COSMICA, INDOLO15

GIA, BOLIVARISMO Y MONROISMO, etc . Su ensayo sobre QUE ES LA REVOLUCION? es mediocre y sin perspectivas. Si su sistema filosfico ofrece cierta trama, sus
principios o primeros establecimientos no resisten una crtica genuina y verdaderamente racional.
Antonio Caso es el ms grande y organizado de los filsofos mexicanos : y el que disfruta de ms alto ,y asentado
prestigio . Su pluma ha sido fecunda . Su lucha merece la
admiracin y el amor de todos los hombres cultos de Amrica . Con una tenacidad aceresca e indomable, enraizada
en su vera vocacin filosfica , comenz ha aos sus conferencias y lecciones . El actual movimiento y resurreccin
de la filosofa en Mxico le deben su inicial empuje y el
ardoroso entusiasmo que supo infundirle con su encendida
palabra y su inspiracin escrita . El hace de la Universidad Nacional algo inmensamente ms que un plantel de
profesionalistas-finalidad que nicamente justifica en la
sustancia cualquier universidad del mundo ,y la abre hacia
la contemplacin.
Caso evoluciona desde el positivismo hasta el espiritualismo metafsico . Ya en 1910 penetra decidido en esta
moderna orientacin . Su pensamiento, sin embargo, no
plasma con positividad en sistema consistente y duradero,
en pura esencia intelectual al emprender y dar los primeros
pasos , y an ahora resta algo que se resiste en su totalidad
a una expresin unitaria del conjunto.
Si furamos a rendir cuenta de su trayectoria hemos
de sealar algunos de los filsofos europeos que ms han hecho presencia e intervenido en la gestacin de su larga obra,
escrita en flexible y hermoso castellano . Por de pronto es
menester decir que no hay en la Amrica Latina un expositor mas claro ,y elegante de los sistemas contemporneos.
Su erudicin e ilustracin son vastas y acuciosas . A mi
humilde parecer, Caso ha profundizado poco en otras filosofas, especialmente en la Escolstica, cuyo meollo y nervio
metafsico han escapado a su anlisis . En gran parte este
descuido proviene de su formacin.
Despus de haber hecho su escuela bajo la gida de
Comte, Caso enrumba caminos en el calor de las ideas de
Emile Boutroux, a quien admira con entusiasmo, a quien

expone en forma tan clara y cristalina que logra obtener de

76

Boutroux una halagadora afirmacin . Aqu se vislumbra

ya una de las bases posicionales de su filosofa . El viejo y
siempre nuevo problema del determinismo ,y la libertad ha
sido dilucidado por Boutroux en forma compleja y poco
coherente . Yo no comprendo esa admiracin excesiva que
sus teoras han despertado en algunos crculos : la ponencia
misma de sus cuestiones dista mucho de encerrar el quid
de lo discutido . El atropellante influjo de la filosofa bergsoniana capta despus al maestro mexicano y absorve su modo de pensar . Su posicin nueva por consiguiente es antiintelectualista aunque extremadamente atrayente . Si bien
se piensa la filosofa bergsoniana restaura solo indirectamente la metafsica, en la direccin y significado de que se
muestra y con razn hondamente insatisfecha con los
pseudos y limitadas soluciones del evolucionismo spenceriano y positivismo en ,general . Los interrogantes supremos sobre el Absoluto afloran a la arena de las inquietudes,
y retorna na un ttulo de ciudadana atrevida e ignorantemente negado en dcadas anteriores . Sin embargo la metafsica bergsoniana no consigue quebrar la curva del devenir universal de los fenmenos para adquirir definitiva y
autnoma actualidad, trascendencia ulterior y radical independencia.
Caso sostiene entonces la primaca de la intuicin emotiva y simptica sobre la inteligencia, considera el conocimiento cientfico de nicamente valor instrumental . Asoman en sus ideas ribetes de W. James,
En la historiacin de la cultura filosfica de nuestra
Amrica juega papel importante la divulgacin de los escritos de Jos Ortega y Gasset, quien regresa de Alemania
con un bajel novedoso de ideas y teoras para los novedosos
hispanos . El pensador espaol difunde ideas de Marburgo, de Scheer, de hombres del otro siglo como Dilthey, etc.
La REVISTA DE OCCIDENTE acoge tradiciones germnicas y es leda por la gente hispanoamericana que siente
aletear un ansia de renovar los viejos moldes . Caso y su
obra se dirigen por esos senderos ; publica en 1934 un estud ;' o sobre LA FILOSOFIA DE HUSSERL y ms adelante
se siente atrado por las investigaciones histrico-racionales del francs Meyerson, editando en 1940 MEYERSON
Y LA FIS T_CA MODERNA . Saludable influjo recibe del
autor de IDENTITE ET REALL'PE que ve un conato cons77

Cante de toda teora cientfica a acercarse a la realidad y

expresarla en la medida de sus posibilidades . A Meyerson
corresponde la afirmacin plena y sugestiva : "toda ciencia
requiere un mnimo de metafsica" . Estudia las tendencias idealistas de . Len Bruqwic, pero sin abanderizarse con
ellas . Conoce de la filosofa de Benedetto Croce, el genial
hegeliano de Italia y hasta se sumerge en las elucubraciones
del positivismo lgico del Crculo de Viena, publicando
en 1941 POSITIVISMO, NEOPOSITIVISMO Y FOMENOLOGIA . Las obras de Caso son numerosas : PROBLEMAS
FILOSOFICOS (1915), FILOSOFOS Y DOCTRINAS MORALES (1915), PRINCIPIOS DE ESTETICA (1925), EL
ACTO IDEATORIO (1934).
La filosofa jurdica espaola teje su cetro indubitable
en la cimera y seera inteligencia de Luis Recasens Siches,
discpulo del famoso Giorgio del Vecchio, defensor moderno
del derecho natural y autor de teoras importantsimas,
como la involucin del derecho, etc . Recasens Siches es
de prolfica labor.
Juan Roura-Parella se orienta en la lne de la filosofa pedaggica y psicolgica ; dotado de un entusiasmo a
flor de piel ha insuflado en la atmsfera de la Universidad
de Mxico una febril prolongacin del suyo entre sus
estudiantes.
La labor conjunta de los profesores espaoles es como
una levadura que ha hinchado vasta y hondamente en el
ambiente de su nueva patria.
El Movimiento filosfico de Argentina.
1Contra el positivismo se levantaron Alejandro Korn
y Coriolano Alberim . El primero es una de las mentalidades de ms decidida vocacin filosfica que han existido
en el continente . Kant, Hegel Schopenhauer le conceden
pedestal para elevarse sobre esta atmsfera de su tiempo.
La influencia personal de Korn ha sido de extraordinarias
resonancias en Argentina . Tiene similitudes con aquellas
de los profesores franceses del siglo XX, como Lavalle y
otros . Su obra escrita cuenta varios volmenes de enjundia y meollo, en los que el pensamiento puramente filosfico corre parejo con una gran ilustre accin cientfica.
78

El nombre de Korn indica una posicin de independencia,

actitud moral ante la vida y una vocacih abierta para
todos los problemas.
Su obra capital LIBERTAD CREADORA fue escrita
en 1922 . La estacin de partida de su pensamiento es un
idealismo que refugia el valor del conocimiento en la esfera de la conciencia . Su posicin gnoseolgica es antiralista . Se niega a admitir el realismo su opinin es
superficial y peregrina que segn l conduce al materialismo, el que presupone el determinismo . La crtica y
anlisis de la libertad es interesante, pero se advierte una
adentracin poco profunda y superficialmente metafsica en
la esencia del problema . A mi parecer, Korn extrae ciertas
ideas sobre la libertad del voluntarismo cartesiano . Somos
libres, porque escogemos nuestras propias leyes morales y
somos capaces de no cumplirlas . Esta autodeterminacin
que proviene desde la raz de nosotros mismos y que no est
sujeta a ninguna ley, que antes es su creadora pone en
realidad un aspecto voluntarista sobre lo inteligible, la
accin pura prima sobre el ser . As se tie con evidencia
de voluntarismo toda su teora de la libertad.
Pero la jerarqua de las disciplinas filosficas establece el primado supremo de la Axiologa como superonidad
rectora . Los valores emergen de nuestra libertad . La filosofa es antes que todo una teora de los valores es una
AXIOLOGIA : tal es el ttulo de una de sus obras fundamentales publicada en 1930.
(Sobre Korn se leer con fruto un volumen que contiene tres ensayos de Francisco Romero, Angel Vasallo y L.
Aznar, editado por Editorial LOSADA bajo el ttulo ALEJANDRO KORN).
Y ahora llegamos a Francisco Romero, el filsofo suramericano que goza de ms nombrada . Si juzgramos a
algunos de los valores argentinos por la propaganda que
ellos, o de ellos se hace, tendramos que colocarlos junto
a los grandes filsofos de la historia del mundo.
Romero sucedi a Korn en la ctedra de Gnoseologa
y Metafsica de la Universidad de Buenos Aires, en 1930.
Ha publicado muy poco en obras de gran alcurnia . Sus artculos han disfrutado de difusin, pues han sido publicados en algunas revistas espaolas y argentinas de renombre,
79

en LA NACION, de Buenos Aires, jornal de primera magnitud y el ms importante del mundo latino despus de
LA PRENSA de esta gran metrpoli . Ellos han sido despus congregados en libros . No hay en su filosofa,
ms tipomeclctico que unitario v sistemtico . Su novedad
estriba en exponer algunas doctrinas de filsofos contemporneos, como Husserl, Sebeler, Hartmann, Dilthey, etc . No
ha de negarse su cualidad expositiva pedaggica : Romero
ha sido uno de los conspicuos inquietadores del ambiente
filosfico latinoamericano . Ultimamente su pensamiento
ha sido objeto de estudio crtico del filossofo norteamericano Edgar S . Brightman . La filosofa de Romero no forma un " sistema " , para l la filosofa se reduce a girar en
torno de una serie de problemas ncleos y vitales estructura,trascendencia, persona, valor, espritu utilizando el
mtodo"fenomenolgico " , el nico cientfico en este caso.
Caracteriza a Romero un buen z claro estilo aunque un
poco recargado y retruecado.
Sus obras : FILOSOFIA CONTEMPORANEA (Edit.
LOSADA, Buenos Aires, 1941) y FILOSOFIA DE LA PERSONA . (Idem ., 1943) . El seor Francisco Romero es un
mayor retirado del ejrcito argentino, y este hecho acrecienta el valor de su vida y de su obra.
2Hay muchos otros pensadores independientes en la
Argentina . Por regla general, . exceptuando el caso del
tomismo, la mayora de los filsofos argentinos beben sus
doctrinas en fuentes mltiples y el eclecticismo es un perfil ce su pensamiento . Angel Vasallo expresa una personal vocacin y estilo propio al asumir las direcciones de
Bergson, Mauricio Blondel Gabriel Marcel, etc ., en sus
obras NUEVOS PROLEGOMENOS A LA METAFISICA
Y ELOGIO DE LA VIGILIA (Edit . LOSADA, 1938 y 1939
respectivamente) . Vasallo es uno de los mejores de la actual generacin.
Tenemos a Alberto Rougs, prnesor de la Universidad
de Tucumn, eminente pensador catlico aunque no sigue
los rumbos del tomismo . Su obra est inspirada en gran
parte en San Agustn y se tie de coloracin neoplatnica.
Las ENNEADAS reposan en su respiracin aquilina y
mayesttica detrs de su movimientc . Las jerarquas del
Ser y la Eternidad (Tucumn, Facultad de Filosofa y Le80

tras, 1943) es sin duda una obra de gran conseguimiento

intelectual y una de las ms profundas salidas de pluma
americana.
Miguel Angel Virasoro ha escrito LA LIBERTAD, LA
EXISTENCIA Y EL SER, obra de esfuerzo y entendimiento de vala. Rafael Virasoro, autor de varios ensayos en
que se nota excelente facultad de anlisis y sutil
.observacin(Cf ENVEJECIMIENTO Y MUERTE, Santa F, Imprenta de la Universidad Nal . del Litoral, 1939) . En este
ensayo se advierte la huella de Scheler y de Lansberg, su
discpulo.
3Uno de los eventos o fenmenos ms interesantes
de la incipiente cultura latinoamericana es la invasin de
la filosofa de Martn Heidegger ,y la boga tan alta y
rpida que ha alcanzado en nuestras esferas . Casi puede
decirse que no hay pensador de las nuevas generaciones en
Amrica que no ha sido influenciado por el profesor de
Friburgo de Brisgovia . Algunos de nuestros jvenes han
recibido directamente sus enseanzas, otros la mayora
apenas los han ledo, y en una que otra obra, en traducciones francesas.
La filosofa existencial de Heidegger responde a un
momento histrico y es el eco o resonancia de una juventud
que mira en el herosmo mal equilibrado su meta o su
orientacin social y poltica . El potico estilo del metafsico alemn ha conquistado atmsfera . Su vida personal
dista mucho de la gran rbita que su metafsica describe.
Audaz metafsico y medroso profesor, al servicio incondicional del Nacismo alemn . La filosofa existencialista es
una fenomenologa acabada de pensar, ha dicho Alois
Fischer. Esta afirmacin tiene slo un rostro verdadero,
es nicamente una verdad incompleta o unilateral . Seala
una perspectiva lineal de Husserl y nada ms.
Entre los argentinos admiradores y seguidores de Heidegger, se destaca Carlos Astrada (Huserl, Heidegger) con
varias obras de aliento como IDEALISMO FONOMENOLOGICO Y METAFISICA EXISTENCIAL (Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, 1936) ; LA ETICA FORMAL Y
LOS VALORES (La Plata, Univ. Nal. de La Plata, 1938);
EL JUEGO METAFISICO (Buenos Aires, Editorial ELATENEO, 1942) .
s1

4El movimiento neotomista de la Argentina es el

ms caudaloso, tanto en su pas como en el resto de Amrica . Las visitas de Jacques Maritain y del P . Reginaldo
Garigou-Lagrange lo han incrementado y avivado.
Advierto en tomismo argentino dos corrientes capitales:
la puramente filosfica y la poltica o de perfiles indirectamente apuntados a ella . La primera tiene algunos valores de vigorosa altitud : los nombres de Octavio Nicols
Derisi, Toms D . Casares, Juan R . Sepich, Nimio de Anqun
y otros certifican este aserto . Una de las mejores revistas
del continente posiblemente la mejor de la Amrica Latina les sirve de rgano de difusin y es Ortodoxia . de los
cursos de Cultura Catlica de
El Dr . Toms D . Casares es con el Pbro . Octavio N.
Derisi el ms significativo y conspicuo exponente del tomismo . Casares es profesor de Historia de la Filosofa
Medieval en la Universidad de Buenos Aires . Ha publicado muy poco, pero en sus ensayos revela una profunda
inteligencia y una direccin penetrante fincada en la vera
tradicin del Anlllico.

Derisi s tiene a su haber una copiosa produccin : LOS

FUNDAMENTOS METAFISICOS DEL ORDEN MORAL
(Buenos Aires, Instituto de Filosofa de la Facultad de Filosofa y Letras, 1941) su mejor obra y en los Cursos
de Cultura Catlica de Buenos Aires ha publicado FILOSOFIA MODERNA Y FILOSOFIA TOMISTA (1941) Y CONCEPTO DE LA FILOSOFIA CRISTIANA (1943).
Derisi ha enfocado tambin en valiosos ensayos algunas teoras de los filsofos modernos . El estilo de Derisi
es claro y denota mucho estudio y erudicin . No obstante,
su pensamiento es ms asimilativo que original, expresado
largamente y en forma pedaggica.
El P . Juan R . Sepich, autor de una Introduccin a la
Filosofa , es otro de los que descuellan . Su obra me parece demasiado larga, extendida en pormenores, de muy
poca penetracin terica . Es evidentemente inferior a los
dos anteriores.

Nimio de Antun, anteriormente catedrtico en Crdoba, expone doctrinas acusiosa y concienzudamente, y con82

nota un espritu de grandes promesas para la labor investigadora.

El P . Menvielle , dedicado a los problemas socio-polticos, no siempre su camino va sin riesgo . Su estilo claro le ha trado un gran nmero de lectores . Csar E . Pico,
que tuvo resonancia cuando el ataque a Maritain, hse dedicado a, veces al estudio de las cosas polticas . Rafael
Pividal y una multitud de jvenes estudiosos ameritan en
valor el movimiento tomista argentino, el ms caudaloso
de Amrica . Junto a l, con l repetidas veces surezianiter han que nombrar la labor de los Jesutas . Entre
los qu de ellos sobresalen est el nombre del Padre Ismaeil
Quils S . J. Creo, sin embargo, que entre ellos no se encuentran los ms puros intrpretes del Aquinate . Muchos
" plumas" de Surez quedan aleteando en las plumas de los
Jesuitas.
Los Jesuitas argentinos se distinguen por su poderoso
espritu de cuerpo y sobresalen indiscutiblemente por sus
actividades intelectuales . Han emprendido una laudeable
labor filosfica que se realiza en la docencia de sus facultades y en la editacin de ciertas revistas de filosofa.
Ultimamente el P . Leonardo Castellani ha iniciado la publicacin bilinge-latn y castellano de la SUMMA THEOLOGICP_ de Santo Toms . Sin duda alguna es de las rdenes y congregaciones religiosas la Compaa de Jess la
que ms alto brilla en la Argentina.
5La filosofa jurdica est princivalmente representada por Carlos Cossio, quien ha organizado un grupo de
estudiosos a su alrededor . Cossio es autor de numerosos
ensayos : LA PLENITUD DEL ORDEN JURIDICO Y LA
INTERPRETACION DE LA LEY (Buenos Aires, Losada,
1939) ; EL SUBSTRATO FILOSOFICO DE LOS METODOS
INTERPRETATIVOS (Universidad, No . 6) ; LA VALORACION JURIDICA Y LA CIENCIA DEL DERECHO (Universidad, No . 8) ; LAS LAGUNAS DEL DERECHO (Boletn
de la Facultad de Derecho, Universidad de Crdoba, ao
V, No . 5).
Es el INSTITUTO DE FILOSOFIA JURIDICA Y SOCIAL ES EL CENTRO de los estudios con que Cossio ha
llegado a formar discpulos ; siguen principalmente las orien-

83

taciones que Hans Kelsen, el autor de la teora pura del

derecho, iniciara en Alemania.
Argentina es hoy por hoy, el pas donde con ms vigor
se inicia un surgimiento de la filosofa y de estas disciplinas
afines, donde existe un mayor inters y donde se cuenta
con mejores ,y ms numerosos centros e instituciones de
alta cultura . Su posicin geogrfica y sus grandes e ingentes recursos econmicos, su vida social y poltica que
ha gozado de octaviana serenidad al menos sin violentos
o sangrientos trastornos desde muchas dcadas todo contribuye a forjar en su vasto territorio, con los beneficios
de la civilizacin, y en su capital . Buenos Aires, especialmente sin contar centros como Tucumn, Crdoba, Rosario, etc . los frutecimientos ya iniciados con impulso de
una alta cultura . Las Universidades de Buenos Aires, La
Plata, Tucumn, Crdoba, del Litoral, etc ., contribuyen y
organizan en un seno la cultura filosfica de esa gran nacin. La visita, en aos anteriores, de Jos Ortega y Gasset,
de Miguel de Unamuno, de Manuel Garca Morente y de
Jaques Maritam han despertado e iniciado inquietudes poderosas, muchas de las cuales han fructificado en realizaciones y en la constitucin de crculos de estudios y de investigacin . La llegada de hombres como Rodolfo Mondolfo, Renato Treves, Emile Gourn, etc., ha servido de
mucho para el progreso cultural . La gran capacidad de
apertura y crecimiento, de nacionalizacin y asimilacin
de la Argentina es la principal base de su desarrollo nacional.
La Filosofa en el Brasil actual.
Las Universidades de Ro de Janeiro y de San Pablo
monopolizan casi toda la filosofa brasilea . La Universidad Federal y la Uiversidad Catlica en la capital imparten y sealan corrientes dispares . En San Pablo, la
oficial y la de Sao Bento responden en los estados a una
similar posicin y actitud.
La mentalidad brasilera es por sobre todo asimilativa,
retrata las corrientes v las modas europeas especialmente
Francia sin ser tan vigorosa todava como para impartirle un sello y un rumbo personal.
En los generales dominios de la cultura, el Brasil en
-mltiples aspectos camina a la zaga de algunos pases his84

panoamericanos : la filosofa argentina y mejicana, la poesa

chilena, la novela suramericana en general, el teatro mejicano, etc ., marchan a la cabeza en nuestra Amrica . Comparada la cultura brasilera a estas manifestciones de nuestros pases es inferior en conjunto.
Jackson de Figueiredo, Tristao D' Athayde (nombre
de pluma de Alceu Amoroso Lima), el P . Leonel Franca,
Eurylo Cannabrava y otros forman la ltima generacin.
El primero ya muerto en Petrpolis, fue un pensador notable que recibi la influencia de Faras Brito . Escribi una
obra : ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE LA FILOSOFIA
DE FARIAS BRITO . Figueiredo abandon el materialismo en que haba sido educado y evolucion hacia el Catolicismo, que abraz antes de morir . El prepar el ambiente
para el resurgimiento del tomismo en el Brasil . Tuvo enorme influencia en la conversijn de Tristn D' Athayde que
hoy representa el primer valor del pensamiento catlico.

Alceu Amoroso Lima, cuyo pseudnimo es Tristau

d'Athayde, es vastamente conocido en los crculos catlicos
del continente . Sin ser un metafsico su pensamiento filosfico se mueve ms bien en torno a las realidades de
aplicacin . Public unos elementos de Sociologa en una
coleccin francesa de filosofa, la BIBLIOTIQUE PHILOSIPHIQUE dirigida por profesores del Instituto Catlico
de Pars, y cuyo Secretarit fue por mucho tiempo Ives
Simn.
Athayde es un gran expsitor de ideas, ameno claro,
dotado de gran erudicin . No obstante, su pensamiento
filosfico no alcanz la altura abstracta y terica de otros
pensadores catlicos de Amrica . Ha publicado un copioso
nmero de obras . Didigi en CENTRO DOM VITAL ,y la
Revista A ORDEM, la tribuna ms autorizada del pensamiento catlico en el Brasil.
El P . Leor_el Franca, catedrtico en la Universidad Ca,tlica de Ro es una de las ms notables del Brasil contemporneo . A CRISE DO MUNDO MODERNO (Ro de
Janeiro . Liv . Jos Olympio Editora, 1942) ; NOCOES DE
HISTORIA DA FILOSOFIA, un valioso estudio de la vida
de Jess, etc ., acreditan su brillante labor cultural y apostlica .
85

Euylo Cannabrava, con su obra SEIS TEMAS DO ESPIRITO MODERNO, representa la direccin de la filosofa
moderna alemana, la que se reparte entre Husserl, Schelery
Heidegger.
(Cfr . Guillermo Francovich, Filsofos Brasileos , Buenos Aires, LOSADA, 1943).
Un nombre que pertenece incuestionablemente al Brasil, por su nacionalidad, pero que pertenece a la escolstica francesa y suiza es el P . De Penido, el ms profundo
telogo suramericano y que es el autor de una analoga,
de fama universal entre los telogos de la Iglesia Catlica.
La Cultura Filosfica en el Per.
La colonia movise en torio a la escolstica y en el
Per que tiene el honor de haber visto nacer en su suelo
la primera Universidad de Amrica, la de San Marcos, en
1551 el panorama se repite como en el resto del continente . El movimiento emancipador de la Independencia
encontr sus ltimos baluartes en el Per, de enrraigada
tradicin espaola . Nombres como De la Riva Aguero nos
recuerdan de los favoritismos monrquicos . Las corrientes
culturales que llegaron a nuestros pases se repiten ms
o menos en el Per, muy entroncado su espritu en los
ambientes coloniales y en el espritu de la tradicin sin
rebeliones.
Labor similar a la Korn en la Argentina y a la de
Caso en Mjico la ha realizado Alejandro O . Deustua en
el Per . Como casi todos los pensadores de su generacin
se educ en un ambiente positivista . Posteriormente es
influenciado por Krause filsofo de segunda categora
en Alemania y que tanto influjo tuvo en Espaa donde casi
vino a ser una especie de orculo y en un viaje a Europa
fue influenciado por Bergson , cuyas ideas trajo al Per,
desparramndolas entre numerosos pensadores . Deustua se
ocupa de casi todos los problemas de la Filosofa, con preferencia a los de esttica . Sus obras : LAS IDEAS DE ORDEN Y LIBERTAD DEL PENSAMIENTO HUMANO ; HISTORIA DE LAS IDEAS ESTETICAS ; ESTETICA GENERAL ; LA ESTETICA ACTUAL EN FRANCIA.
Jos Carlos Maritegui es quiz sl ms renombrado y
cimero de los filsofos marxistas de la Amrica Latina . No
86

slo se contenta con ser un expositor sino que imprime a

sus ideas un decidido y relevante sello personal , aplicando
sus principios a la realidad social del continente . Maritegui es indudablemente uno de los que ms valen en la
arena cultural de Amrica . Muri hace pocos ai5os, pero
su obra y pensamiento ha influenciado a muchos pensadores y al movimiento aprista de Vctor Ral Haya de la Torre.
En Lima hay dos Universidades : la de San Marcos y la
Catlica del Per ; en estas dos instituciones se desenvuelve
el pensamiento filosfico . Mariano Ibrico Rodrguez, Enrique Barboza, Julio A . Chiriboga, son de la primera, y Mario ALamora, Juan. Litumba, Alberto Wagner de Reyna
sigue la orientacin de Hidegger, a quien escuch lecciones.
Ha publicado LA ONTOLOGIA FUNDAMENTAL DE HEIDEGGER (Editorial Losada, Buenos Aires, 1939), su tesis
de doctorado en el Per.
Ha traducido de ENTE ET ESSENTIA del Aquinate,
editada por Losada . (Respecto a la afirmacin que Losada
hace jactndose de ser sta la primera traduccin al castellano debo corregir que fue la publicada por la REVISTA
UNIVERSITARIA de la Universidad Catlica de Chile a
principios del 38 y debida a Gustavo Fernndez del Rlo)
Su pensamiento es expositivo y claro . (Es absurda la
afirmacin de Risieri Frondizi que le atribuye intenciones
de compaginar las doctrinas del Aquinate con las de Heidegger : ver PANORAMA , etc ., ya citado).
Francisco Mir Quesada sigue las rutas de la fenomenologa de Husserl en el Sentido del Movimiento :IFenomenolgico (Lima, Biblioteca de la Sociedad Peruana de
Filosofia, 1941) y Luis Felipe Alarcos se adniere a das de
Nicolai Hartman en su obra NICOLAI HARTMANN `c' LA
IDEA DE LA METAFiSICA (Lima, Soc, de Fils, 19 143).

s,

Ilustrado y revolucionario, llevar a sus extremos lgicos

sus premisas vlidas, institucionalizar sus doctrinas operantes. Tal es la tarea de ello es consciente que le
impone la realidad histrica.
Frente al ideario de 1789 la obra de Constant pierde
el halo proftico y la mstica revolucionaria : est condenada
a las exgesis y a la reinterpretacin . Su lucha contra las
penas infamantes, la trata de negros, la censura previa, y a
favor del juicio por jurados, la libertad de prensa, la inamovilidad de los jueces, y en general, los derechos individuales, no presentan el inters doctrinario de lo indito
y lo novedoso . Pero Constant, considerado a veces como
"la figura ms alta del liberalismo francs" (1) encuentra
en la nueva peripecia histrica los supuestos ideolgicos
mecanismos de ajuste o de " aplicabilidad" como l deca
que permiten a la burguesa francesa hacer frente a nuevas
realidades sociales y polticas.
En nombre de los derechos individuales el Terror revolucionario aherroj la libertad ; en nombre de la soberana popular Napolen impuso el despotismo . Son hechos
demasiado patentes que condicionan un liberalismo realista en su intencin aunque slo en apariencia revolucionario.
Es el caso de Constant, Guizot, Royer Collard, etc.
Constant, en particular, intenta descubrir las causas
que en el seno mismo de la Revolucin condicionaron los
fenmenos contrarrevolucionarios . A lo largo de sus numerosas obras insiste sobre las siguientes : I .Los idelogos
histrica su ideario poltico encara una necesidad apremiante : la de reestructurar en el plano de la teora y de la
prctica un liberalismo a prueba de dictaduras y regresiones . Para ello era preciso revisar el pensamiento poltico
Ilustrados, Rousseau en particular, plasmaron sus concepciones en funcin de la democracia antigua, sin tomar en
consideracin las condiciones concretas de las modernas nacionalidades . Constant estima, sin embargo , que en virtud
del crecimiento demogrfico moderno, la parte que el indi(lj .

STROL, Jean : " Las Ideas Liberales en Francia " , en el volumen colectivo El Liberalismo y la Reforma en Mxico . U.
N.A .M ., Escuela Nacional de Economa, 197, p .. 407.

89

viduo -.:orna. en la soberania nacional no es ms que una "suposicin abstracta" (2) . 11 .La teora de la soberana
absoluta del pueblo ha propiciado todas las formas del
despotismo : "La metafsica sutil del Contrato Social afir"n.a no conduce en nuestros das ms que a suministrar
armas
pretextos a todos los gneros de la tirana, a la de
uno solo,, a la de varios , a la de todos, a la opresin constituida bajo formas legales, o ejercida por el furor popular " . (3) . De esta circunstancia deriva, precisamente, la necesidad de oponer a la teora rousseauniana de la soberana una
nueva concepcin : a la soberana abstracta del Contrato
Social, los derechos reales y concretos del individuo.
Durante el primer tercio del siglo XIX la teora de la
soberana popular fu sometida a crtica y revisin por
parte de los representantes ms connotados del liberalismo
francs . Se quera, a todo trance, invalidar el fundamento
terico
racional de cualquier posible Comit de Salud
Pblica .-y De ah que Royer Collard opusiera a la primaca,
reconocida por Montesquieu, de la ley sobre el individuo,
la prioridad de los derechos individuales sobre la ley . En
este sentido se orienta el pensamiento de Constant en relacin con la soberana . La teora absoluta de la soberana
popular, observa Constant, ha dado origen al despotismo
ejercido en nombre del pueblo, pero la soberana popular
no es absoluta sino relativa, reconoce demarcaciones precisas : los derechos individuales . "La soberana del pueblo
no es ilimitada ; est circunscrita por los lmites que le
trazan la justicia y los derechos individuales . La voluntad
de todo un pueblo no puede hacer justo lo que es injusto.
Los representantes de una nacin no tienen el derecho de
hacer lo que la nacin misma no tiene el derecho de hacer" (5) . Precisa, pues, "corregir" a Rousseau, y an a
(2) .

CONSTANT, Benjamin : De 1'spirit de Conqute et de Msurpation dans leurs rapports avee la Civilisation Europenne.
En OEuvres . Bibliothque N.R .F. de la Pliade, Paris, 1957,
p. 1045.

(3), Ibid, pp. 1048-1049.

(4).

Citado por Jean SIROL : Op . Cit . p . 107.

(5).

CONSTANT, Benjamin : Principes de Politique ._ En OEuvres

P . 1110 .
90

Montesquieu . Por encima de la soberana popular estn

los derechos inalienables del individuo (se corrige a Rousseau), derechos que no pueden ser infringidos por los mismos representantes de la nacin a travs del derecho positivo (se corrige a Montesquieu) . Precisamente de la teora
contractualista rousseauniana deriva la "alineacin completa de cada individuo con todos sus derechos y sin reservas,
a la comunidad" (6) desconocindose as un factor fundamental : los derechos del individuo anteriores a todo contrato, derechos que por tener sus races en la naturaleza
humana no pueden ser alienados por contrato alguno, histrico o ficticio.
La limitacin de la soberana popular y de las leyes
positivas a base de los derechos individuales ratifica en
el pensamiento poltico de Constant su radical individualismo . En su sentir, ya lo hemos sealado, la soberana
INDIVIDUALISMO
popular no es ms que una
abstraccin . La realidad concreta se da en el individuo,
en el tomo social, realidad que no puede en modo alguno
supeditarse, y menos an sacrificarse, en aras de una soberana abstracta . Pero hay ms . No slo la soberana
constituye una abstraccin a la cual se ha sacrificado la libertad individual ; el cuerpo social, la sociedad misma, no
tiene mayor realidad que la de un "ser abstracto" a menudo identificado con la nocin de "inters general" . Pero
el inters general, observa Constant, deriva de la reunin
de los intereses particulares, aqul es distinto de stos,
pero no les es contrario. En su sentir, Rousseau y los revolucionarios del 89 no han hecho ms que hipostasiar la
soberana, el Estado y el inters general, alienando la libertad del individuo real y concreto en favor de una simple hipstasis de la comunidad.
Del reconocimiento de la realidad del individuo frente
a la abstraccin que representa el grupo, la sociedad, deriva todava un argumento ms en favor de los derechos
individuales y de la primaca de stos sobre cualquier ley
positiva . De acuerdo con el radical nominalismo social de
Constant, la ley, aunque en menor grado que otras nociones,
(6) .

Ibid ., p . 1105 .
91

sera tambin una abstraccin, si bien til y necesaria como la abstraccin de la soberana popular . Por tanto, un
cuerpo de legislacin, no importa el extremo casustico
que alcance, jams podr contemplar todos los casos, todos
los matices, todas las modalidades : "Los hechos se matizan
al infinito ; las leyes no pueden seguir todos estos matices" (7).
El individuo se presenta , pues, para Constant, por encima de la ley, de la soberana popular y del Estado . "Se
habla sin cesar afirma en prrafo de hondo contenido
emotivo del gran Imperio, de la nacin total ; nociones
abstractas que no tienen ninguna realidad . El gran imperio es nada, cuando se le concibe aparte de las provincias;
la nacin total es nada, cuando se la separa de las fracciones
que la componen . Es defendiendo los derechos de las fracciones como se defienden los derechos de la nacin, pues
ella se encuentra repartida en cada una de stas . Si se las
despoja sucesivamente de lo que tienen de ms preciado,
si cada una, desvinculada para ser vctima, se transforma,
por extraa metamorfosis, en porcin del gran todo, para
servir de pretexto al sacrificio de otra porcin se inmola al
ser abstracto los seres reales, se ofrece al pueblo en arrasa
el holocausto del pueblo en detalle" . (8) . De las premisas
anteriores deriva el federalismo de Constant . El fundamento de su concepcin fedeFEDERALISMO
ralista es su individualismo.

Hemos visto que, en su

sentir, el Estado y la sociedad no son ms que abstracciones ; se podra hablar de una realidad decreciente en la direccin individuo-nacin, y de una realidad creciente en la
direccin nacin-individuo . En este sentido una fraccin
de la nacin es ms real que la nacin misma ; el federalismo es precisamente la teora que se orienta sobre el reconocimiento de la realidad de lo particular en oposicin a
la irrealidad de lo general . La teora de la soberana absoluta del pueblo, de la nacin o del Estado, as como sa-

(7).

Ibid ., p . 1245.

(8).

De 1'lispirit de Cojaqute . pp . 1018-1015 . Subrayado nuestro.

92

critica al individuo, sacrifica igualmente a la fraccin, al

poder local, al "comn" como diran algunos liberales hispanoamericanos de mediados del siglo XIX . Constant parece insinuar que ni aun el patriotismo nacional, de suyo
abstracto, habra de superponerse al patriotismo local,
"nico gnero de verdadero patriotismo". El patriotismo
local, en efecto, nace de los intereses concretos que surgen
del contacto ntimo de los miembros de la localidad ; las
condiciones varias de las localidades no permiten supeditacin alguna a la uniformidad de la nacin : "La variedad
es la vida ; la uniformidad es la muerte" (9) . Constant no
observa, empero, que si las localidades constituyen la variedad con respecto a la nacin, en cambio constituyen la
uniformidad respecto a s mismas.
Constant ha resuelto la contradiccin individuo-Estado
en favor del individuo ; por otra parte pretende cancelar
la oposicin entre el poder local y el nacional en favor del
primero . As como la soberana tiene sus lmites en los
derechos individuales, el poder del Estado tiene su lmite
en la autonoma municipal ; "Hasta ahora se ha considerado
el poder local como una rama dependiente del poder ejecutivo ; por el contrario, no debe estorbarlo, pero tampoco
ha de ser dependiente" (10) . En esta forma culmina el
radical individualismo de Constant . Frente a la soberana
nacional erige los derechos individuales ; frente al poder
estatal la autonoma de las localidades.
Hemos tratado de comprender las concepciones individualistas de Constant en funcin de hechos histricos
terror revolucionario, despotismo napolenico que en
Francia pretendieron justificarse en nombre de la soberana popular . Pero este individualismo es susceptible de un
enfoque ms amplio como quiera que, en uno u otro sentido, son tambin individualistas las teoras de los filsofos
Ilustrados que l revisa y reinterpreta . El individualismo
es fenmeno moderno de amplias proyecciones, cuyos orgenes ms claros remontan a la poca misma en que la
burguesa comienza a aflojar los lazos que la unan con la

(9).
(10).

1bid, p . 1018.
Principes de Piitique, p . 1189.

93

monarqua, su aliada en la lucha contra la nobleza . Desde

este punto de vista el pensamiento de Constant se presenta como la culminacin. difcilmente superada en Francia- de un individualismo intransigente, expresin calificada de la ideologa burguesa en su etapa de afirmacin
en el poder poltico. Es por ello particularmente conducente un anlisis del ideario
LA CLASE
de Constant en relacin con
PROPIETARIA
la clase social por l denominada ` la clase propietaria " .
Tal anlisis revelar no slo el carcter ideolgico de los
aspectos fundamentales de su filosofa poltica, sino tambin el alto grado de conciencia que revela su pensamiento
de servir objetivos especficos de aquella clase.
Consecuente con su individualismo irreductible, Constant slo reconoce como naturales los derechos individuales.
La propiedad, lo mismo que la soberana popular, la sociedad y el Estado, no son ms que abstracciones , simples
convenciones, aunque tiles y necesarias . La propiedad
no constituye, pues, un derecho natural ; por tanto la sociedad, el Estado, puede hasta cierto punto regularla . "La
propiedad , en su calidad de convencin social, cae bajo la
competencia y bajo la jurisdiccin de la sociedad . La sociedad tiene sobre ella derechos que no posee, empero, sobre la
libertad, la vida y las opiniones de sus miembros" (11).
Esta afirmacin no permite, es claro, atribuir a las ideas
de Constant intencin socialista alguna . La propiedad sigue siendo siempre, un derecho sagrado, inviolable y necesario . El reconocimiento del origen convencional, no natural, de la propiedad tiene la misma significacin de revisin de las ideas Ilustradas que ya hemos puesto de relieve por lo que respecta a la nocin de la soberana absoluta del pueblo . Precisamente, y en tal sentido, las concepciones sociales y polticas de Mably ya haban sido objeto de su crtica.
La propiedad, pues, sin ser natural, es inviolable . Este carcter deriva de la funcin positiva que ejerce en la
vida social y poltica . Los propietarios, afirma Constant,
por el ocio de que disponen, por su mejor educacin, por su
(11) . Ibid., p . 1202 .
94

espritu libre y por su vocacin a las "luces " , son los naturalmente llamados a ser los representantes del pueblo . Por
lo dems, slo los propietarios deben ejercer los derechos
polticos como quiera que, desde el punto de vista de la
nacin, son ellos sus mejores defensores en lo interior y
en lo exterior en razn de los intereses concretos que
han de defender . La defensa de sus intereses implica la
defensa de los intereses de la nacin, pues estos ltimos consisten en la suma de los intereses individuales de los miembros que la integran (12) . Constant establece por tanto, y
con suma consciencia, una relacin directa entre la riqueza y el poder, entre la estructura poltica y la estructura de la propiedad : "Para que un gobierno sea pacfico, el poder y la propiedad' deben estar de acuerdo.
Habr lucha si se les sepra, y al final de esa lucha, o la
propiedad ser invadida, o el gobierno derrocado" (13).
Pero las concepciones socio-polticas de Constant no
enfocan indiscriminadament la propiedad y las clases propietarias ; por el contrario, se distingue cuidadosamente entre la clase de los propietarios del agro, la clase comercialindustrial, la clase obrera, y aun, la pseudo clase de los intelectuales . Continuando en lo poltico la tradicin francesa que en lo econmico inauguran los fisicratas, Constant reconoce la primaca a les propietarios del agro . Una
hacienda, dice, es una patria en pequeo ; el vnculo que
determina de sujecin a la tierra se proyecta a . la nacin
entera de ah la "preeminencia moral de la propiedad
agraria" sobre la propiedad industrial . Ello no obstante,
sera una injusticia y una " imprudencia" sobre todo una
"imprudencia" negar los derechos polticos a los comerciantes e industriales, pues ello implicara Constant as lo
reconoce, explcitamente introducir una peligrosa oposicin entre la riqueza y el poder (14).

(12).

Cf. para todo lo anterior Principes de Politique, pp . 1144 y ss.

(13).

lb( ., p . 1035.

(14).

Cf . Ibid ., p . 1151 .
95

Por lo que respecta a los intelectuales, Constant les niega

la bienaventurada condicin
de propietarios . Recordando
el papel peligrosamente revolucionario que desempearon durante la conmocin de 1789, y basndose en finas observaciones psicolgicas relativas a su tendencia a
los extremos y a la deformacin profesional, los considera,
aunque no lo afirme explcitamente, inaptos para el normal ejercicio de los derechos polticos, slo reservados a
los propietarios.
LAS CLASES
NO-PROPIETARIAS

Si tal es la situacin del intelectual, poco habr de

esperarse por lo que se refiere a la clase no-propietaria
propiamente tal, es decir, el proletariado, la clase "laboriosa" . Si como insiste Constant, "slo la propiedad hace capaces a los hombres en el ejercicio de los derechos polticos", se desprende de ello que los obreros no tienen derecho
poltico alguno . Es cierto, observa, que esta clase no es
menos patriota que cualquiera otra ; esto no implica, empero, que ha de tener acceso a los derechos polticos pues
tales derechos, en sus manos, no han de servir a otra cosa
que a la revolucin a la invasin de la propiedad : "E1
objetivo necesario de los no-propietarios es el de alcanzar la
propiedad : todos los medios que se les d, lo emplearn
con ese propsito . Si a la libertad de facultad y de industria, que se les ha de otorgar, se aaden los derechos
polticos, que no se les debe conferir, esos derechos, en
manos de la mayora, servirn infaliblemente para invadir la propiedad . A este fin sern conducidos por un camino irregular, en vez de seguir la va natural, el trabajo : los derechos polticos constituirn para ellos una fuente
de corrupcin, para el Estado una fuente de desrdenes" (15) . Y de nuevo es la experiencia revolucionaria la que
Constant utiliza como medio de ilustrar sus concepciones.
Es cierto, seala, que durante la Revolucin los propietarios prohijaron, y aun ayudaron a confeccionar leyes absurdas y expoliadoras, pero esto se debi a la irresistible
presin de los no-propietarios.
En suma, el poder y los derechos polticos han de ser
(16),

Ibid ., p . 1157 .
96

ejercidos exclusivamente por los propietarios . En tal sentido se orienta el aparato jurdico-positivo de la Franca del
primer cuarto del siglo XIX . As lo reconoce Constant, explcitamente, al observar que el sistema de eleccin indirecta, que consagra la Constitucin de 1814, pone en manos
de los Colegios Electorales, y por tanto en manos de la
propiedad (16), el poder poltico de la nacin.

La obra de Constant revisa y amplia algunas de las ms

decantadas concepciones del Iluminismo, pero implica, en
trminos generales, una especie de conservatizacin del
pensamiento poltico Ilustrado y revolucionario . La intencin predominante es la de adecuar al momento post-revolucionario una estructura institucional e ideolgica que
permita a la "clase propietaria" conservar el poder poltico adquirido . El individualismo culmina por ello en la negacin de la soberana popular y en la afirmacin de la
"soberana" del individuo ; no
EL LIBERALISMO
la del individuo indiscriminaCoMO IDEOLOGIA
do, sino la del individuo-propietario, el nico que a travs
de los poderes pblicos ha de disfrutar de la "soberana
abstracta" de la nacin . No obstante lo "abstracto" de la
soberana nacional, Constant tuvo mucho cuidado, sin embargo, en sealar la inconveniencia de que los no-propietarios participaran de semejante " abstraccin" . La totalidad
concreta es la del individuo-propietario, la totalidad abstracta es la de la soberana del individuo-propietario . As
se corrige y ampla la filosofa poltica Ilustrada.
Es evidente que la "correccin" a Montesquieu y a
Rousseau no poda hacerse sin modificar substancialmente el

contenido progresista de sus concepciones . Las ideas de

Constant frente al problema religioso as lo demuestra.
Su pensamiento es, a este respecto, particularmente significativo.
Durante el siglo XVII la actitud frente a la Iglesia y
la religin, entre los Ilustrados ms rnoderados, fu la de
(16) .

]bid ., p . 1145 .
97

neutralizar su influencia en eI pueblo . Se estructur por

ello una ideologa desta, laica o atea, segn las preferencias . Pero ahora, en la coyuntura del indiviuo-propietariosoberano, el acento cambia paulatinamente . El peligro de
que los no-propietarios " invadan la propiedad" es demasiado cierto ; se necesita un control social a travs de una
ideologa religiosa . De ah que, para Constant, el sentimiento religioso sea natural , congnito . La historia de las
religiones demuestra que el sentimiento religioso evoluciona en sentido que hoy denominaramos dialctico : las intuiciones religiosas se plasman en dogmas e instituciones,
pero estos dogmas e instituciones se petrifican, razn por
la cual precisa destruirlos para que nuevas formas del
sentimiento religioso encuentren expresiones en otros dogmas e instituciones (17) . Parecira que esta dialctica del
sentimiento religioso podra encontrar sus races en el deis mo de algunos filsofos Ilustrados ; es evidente, empero,
que en el contexto del pensamiento de Constant implica
una transaccin con la Iglesia, difcil de reconocer en el
desmo y en el atesmo dieciochesco.
Lo mismo en la filosofa poltica que en la "filosofa de
la religin " , el liberalismo de Constant supone un desplazamiento del radicalismo revolucionario a la moderacin
poltica y al conservatismo social . El rgimen napolenico
es combatido por las formas polticas que revisti, no por
la estructura social que sanciona su Cdigo Civil . Se desacreditan las formas petrificadas del sentimiento religioso,
no el sentimiento religioso mismo . Esto comporta una invitacin tcita a la Iglesia, en el sentido de adaptar sus
frmulas a la nueva coyuntura del individuo-propietariosoberano . Es la invitacin corts del liberalismo tmido del
siglo XIX, que la Iglesia acept a travs del liberalismo
cristiano, como hoy acepta, a travs de la social-democracia cristiana, la invitacin del socialismo tmido del
siglo XX.
Desde otros miradores, la conceptuacin misma utilizada por Constant, revela su franco compromiso con la burguesa francesa en su etapa de consolidacin y de afirmacin poltica . El nfasis en la libertad va ahora siempre
(17) .

De la Religin considere dany sz $ource, ses Ponnes et ses

98

acompaado del nfasis en el orden . El arreglo mismo de

los conceptos es, por simplista, revelador . A finales del
siglo XVIII, con los revolucionarios, se exalta la libertad.
En el primer cuarto del siglo XIX, con Benjamn Constant,
la libertad y el orden . En el segundo cuarto del siglo XIX,
con Augusto Comte, el orden y la libertad ("orden y progreso " ) . Desde este punto de vista es posible encontrar
entre el pensamiento poltico de Constant y el de Comte
el terico por excelencia del
COIv CLUSION
orden laico (18) ms de una
significativa aproximacin.

El imperativo social del orden burgus post-revolucionario se proyecta en Francia, durante la primera mitad del
siglo XIX, con reveladora eficacia . Constant, Saint-Simon
y,Comte son, a este respecto, figuras representativas . Institucionalizado el orden social post-revolucionario, era necesario desacreditar el " desorden" revolucionario, por
Comte considero "negativo", no-positivo, " metafsico " es
decir, anrquico Como Comte, Constant califica de "metafsica " la filosofa Ilustrada, confiriendo el trmino de
"metafsica" significacin negativa e intencin peyorativa (19) . Se ha establecido, pues, un nuevo orden socialy poltico, que se hace necesario preservar frente a las ideologas que lo hicieron posible al combatir el antiguo rgimen,
el antiguo orden.

Dveloppements . En OEuvres, p . 1410 ; 1416-1420.

(18) . No ingoramos la relacin existente entre la sociocracia comlista y la Religin de la Humanidad . Pero si desde el punto de vista histrico-social es significativa la aparicin de
esta "relii ' , desde el punto de vista religioso casi sera
imposible identificarla como tal.
(19), "Yo examinar, quizs, en alguna ocasin la teora del mi
ilustre de estos escritores y revelar lo que hay en ella de falso y de inaplicable . Se ver, pienso, que la metafsica sutil
del " Contrato Social " no es propia en nuestros das, ms
que a suministrar armas y pretextos a todos los gneros de
la tirana". (De PEspirit de Conqute . . . p . 1048 . Subrayado
nuestro) . "Que si se tacha de metafsico el punto de vista
constitucional bajo el cual considero esta cuestin ` (Prncipe-.

99

Casi que inesperadamente, aunque en planos histricos

diferentes, confluyen los motivos conservadores . Frente
al desorden Ilustrado, Constant "corrige" a Rousseau y
reivindica el sentimiento religioso ; ms tarde, frente a la
anarqua "metafsica", Comte hace un pattico "Llamado a
los Conservadores" Appel aux Conservateurs (20) e instaura una nueva religin inspirada en la catlica . Se trata,
en todos los casos, de respuestas ideolgicas a travs de las
cuales la burguesa pretende cancelar, en el plano del espritu, las profundas contradicciones sociales que se gestan
en Francia durante la primera mitad del siglo XIX . La
obra de Constant, posee, a este respecto, el valor inapreciable del documento histrico y social . La clara identificacin
por l mismo establecida entre las modalidades de su
pensamiento poltico y los intereses de la "clase propietaria ", revela la mistificacin de su liberalismo (21), y con
el suyo, la gran mistificacin del liberalismo europeo.
Mxico, Octubre de 1959.

de Poltique, p . 1171) . "No conozco ningn sistema de servivilismo, que haya consagrado errores ms funestos que la
eterna metafsica del Contrato Social" (Ibid . p. 1216 . Subrayado nuestro) . Para no abundar ms remitimos a las pginas 1016 y 1294 de las OEuvres de Constant.
(20).

Ttulo de una obra de Comte, de la cual existe una rara traduccin al castellano : El Llamamiento a los Conservadores.
Traduccin de Maximio S . Victoria . Con un Apndice por P.
Lacalde . Imp. y Encuad. "La Argentina" . Tucumn, 1889.

(21).

Lamentablemente Harold Laski, en su magistral obra sobre

El Liberalismo Europeo no ha destacado, a este respecto,
la significacin de Constant, a . quien, por otra parte, slo
menciona en una oportunidad.

100

COMENTARIOS EN El EXTRANJERO
SOBRE ALTORES PANAMEOS

la Prensa Suramericana Comenta la labor

del Profesor Csar A . de leon
CARTA DEI . EX-EMBAJADOR ENRIQUE G . ABRAHAMS
S .D . N9 20
Santiago, 9 de Febrero de 19(31.
Seor Ministro
Cuando un compatriota nuestro se destaca en alguna actividad
en el exterior, considero que es un deber, grato por cierto, informarlo as a la Cancillera y, por su digno conducto, al Gobierna
Nacional . Y en cumplimiento de ese deber tengo el honor de llevar
al conocimiento de Vuestra Excelencia qu el profesor panameo
don Csar de Len ha tenido ltimamente una muy brillante actuacin en los cursos de la Escuela Internacional de Verano, de la Universidad de Chile, en los que altern con distinguidos .profesores de
renombre de distintos pases del mundo trados especialmente para
esos cursos . Sus Conferencias sobre "La Democracia tradicional
y la Sociedad de Masas" fucron muy concurridas y comentadas
con prominencia par los principales diarios de esta Capital, los que
le dedicaron amplias informaciones en sus primeras planas . No es
aventurado asegurar que el profesor Csar de Len fu, tal vez, el
ms comentado, favorablemente, entre los que dictaron conferencias
este ao en la Escuela Internacional de Verano de Santiago.
El resultado de ese curso del profesor de Len .fu tan satisfactorio que ha sido llamado a dictar algunas clases en Seminarios de
otras Universidades de Chile y sale ahora para Uruguay, en donde
ha sido especialmente contratado para repetir en la Universidad de
Montevideo sus conferencias de la Escuela Internacional de Verano
de Santiago.
Si Vuestra Excelencia lo tiene a bien, puede trasmitir este iaiorme a la prensa de Panam para que se enteren all de los triunfos
de este ilustrado compatriota .
102

Aprovecho la ocasin para reiterar a Vuestra Excelencia las

seguridades de mi ms alta y distinguida consideracin.
Enrique G . Abrahams.
Embajador de Panam.
Al Excmo . Seor
Dr . Galileo Sols
Ministro de Relaciones Exteriores.
Panam.
INTERVENCION
DE LAS MASAS EN LA
CONDUCCIN
POLITICA DE UN ESTADO

"EI,

MERCURIO'

Santiago de Chile . 17 de enero de 1961

El Profesor panameo, Sr . Csar A. de Len, continu ayer el

desarrollo de su tema "La Democracia Tradicional y la Sociedad de
Masas", en la Escuela Internacional de Verano de la Universidad
de Chile. En la ltima conferencia plante el problema de hasta
qu punto las masas intervenan en la conduccin poltica de un
Estado actual exponente de la Democracia tradicional. Se deje`
establecido que cada Estado o grupo de Estados presentan caractersticas particulares, y que por tanto no deba darse una respuesta
absoluta, ni vlida para todos los casos.
Se decidi analizar el caso de los Estados Unidos . Se parti
de la pregunta : Quin manda en los Estados Unidos? Se demostr que si bien es cierto que las masas intervienen en algunos aspectos del asunto poltico en realidad Estados Unidos es mandado
por una lite de gran poder, altamente concentrada, rica, y que
gobierna de acuerdo con los intereses de las grandes corporacionesSe hizo mencin de las investigaciones de Wright Milis y de Floyd
Hunter, quienes partiendo de ngulos distintos han llegado a la
misma conclusin.
"Existe en Amrica Latina alguna sociedad de masas"." EI.
conferenciante dej establecido que si bien en Amrica Latina se da
el fenmeno de las grandes masas, no hay ningn pas que presente
10

en forma total y completa el fenmeno de una sociedad de masas.

Desde luego, se afirm que no todos los pases latinoamericanos
presentan el mismo caso . Hay algunos donde la sociedad de masas
funciona en lo econmico y en lo poltico . En otros no funcionan
ni estos aspectos ni otros. Tienen estos ltimos las earactcristicas
de conglomerados preindustriales, no organizados en forma masiva,
ni para el consumo, ni para la cultura, ni para la poltica, ni para
los fenmenos tpicos de las sociedades de masas.
" Las expresiones ms claras y decisivas del fenmeno de masas
en Amrica Latina se dan en el campo econmico y en el campo
poltico . La accin de los sindicatos y gremios es efectiva y notable
en algunos pases de esta parte del globo, y lo mismo podemos decir
del funcionamiento de grupos o partidos polticos . Esto ltimo nos
plantea el problema de quin manda o decide en Amrica Latina.
"Se dijo que durante el siglo XIX Amrica Latina fue mandada
por una lite . Ejemplos de esas lites : la Brasilea y la Chilena.
Aunque el fenmeno es menos claro en otras naciones, tambin existi. Sin embargo, en muchos casos se daba una intervencin de
masas, aunque en fonia espordica y muchas veces anrquica.
Esto condujo al conferenciante al anlisis de las caractersticas de
las masas latinoamericanas durante el siglo XIX.
"En el siglo XX capas medias insurgen de la vida pblica y
poltica y plantean problemas a las lites . Pero poco despus las
masas obreras y campesinas empiezan a despertar y a constituir
partidos propios . As surgen en casi toda Amrica los partidos socialistas y comunistas . Como resultado de todo este progreso, el
panorama poltico de Amrica Latina se ha complicado . Esta complicacin es debida a las justas aspiraciones de los nuevos sectores
polticos, que no estn dispuestos a que se decidan las cosas sin su
decidida. intervencin.
"En Amrica Latina no se han dado las frmulas clsicas de
democracia tradicional . El cuerpo social americano no pudo ser
metido en esa camisa de fuerza, y en estos momentos las nuevas
fuerzas ensayan diversas respuestas a los graves problemas planteados . En este sentirlo conviene analizar varias experiencias latinoamericanas, especialmente la Boliviana y la Cubana".

'E RC1LLA"
Santiago de Chile, Mircoles, 18 de enero de 196t
De la clase del panameo Csar de Len ("La Democracia Tradicional y la Sociedad de Masas") salen oleadas de aplausos . Los
alumnos ocupan todas las bancas y se despliegan en abanico, sentados
en el suelo, alrededor de la mesa del conferenciante . Su tono ms
que didctico es tribunicio:
Sociedad de masas es aquella en que las masas participan en
la vida cultural, poltica, social y econmica . Es la sociedad de
nuestra poca, aunque en algunas sociedades las masas slo participan en algunos de los campos en que pueden hacerlo.
" La Europa del ao 1800 tena 180 millones de habitantes . En
19 .14 se empina sobre los 460 millones . Este enorme aumento de la
poblacin fu consecuencia de la democracia tradicional . Pero,
en estos momentos, el problema reside en que es la misma sociedad
de masas la que est terminando con la democracia tradicional.

"EL DIA"
Montevideo, Viernes 24 de febrero de 1961
"LA HISTORIA EXIGE A TODOS LOS PUEBLOS QUE SE
MUEVAN RAPIDO EN LA SOLUCION DE SUS PROBLEMAS".

Esto manifest el historiador panameo, Profesor Csar de Len.

Ayer arrib a Montevideo para tomar parte en los Cursos de
Verano el Prof. panameo Csar de Len, actualmente contratado
por la Universidad de Chile, en cuyo Departamento de Sociologa
trata la asignatura de Historia.
Entrevistado antes de pronunciar su leccin inaugural, record
que siendo todava estudiante haba pasado fugazmente por nuestra
capital, agregando, sin embargo, que en lo que respecta al Uruguay
tiene una serie de ideas vagas y que ahora piensa aprovechar 15
das de estada para conecernos mejor . El Prof. de Len encuentra
interesante el tema de "Vida y Cultura de la Sociedad de Masas"
porque "en Amrica dijo ya se da el fenmeno de la Sociedad en
Masas" .
105

Agreg que en los Cursos analizar esa realidad histrica que

se ha dado en Europa a, partir de los siglos XVIII y XIX y que recibe,
en trminos generales, la denominacin de democracia . Como filsofo e historiador nos dice que es ste un trmino complejo y que
no todo el mundo est de acuerdo en cuanto a su significado y alcance.
Ate voy a. situar emrtinu diciendo en la democracia de pases
la Yes como Francia e Inglaterra, porque en Amrica salvo contadas
excepciones no se ha dado el fenmeno "democrtico" tal como se
u , nnsidera en Europa".
"Muestra realidad no ha permitido el funcionamiento en todos
los pases del esquema democrtico respectivo " . Creen muchos Pensadores que la democracia. tradicional est en crisis y a juicio del
Prof. de Len ello podra ser debido a las exigencias y problemas
que plantean las grandes masas en la. actualidad . Terica y polticamente se estn ensayando varias soluciones que permitan una
mejor convivencia humana".
Segn l, en Amrica el problema es ms complicado que en
Europa por cuanto nuestros pueblos presentan determinadas caractersticas econmicas y sociales que confunden el panorama . Se han
producido ensayos para integrar las masas americanas a la vida
nacional y otros ejemplos nos cita las revoluciones de Mxico (1910),
boliviana, guatemalteca, etc.
Cul es a su juicio la realidad americana?
Soy profesor de Historia, y Filosofa pero me dedico fundamentalmente al anlisis de esa realidad . Amrica agrega est'
viviendo un agudo perodo de transformaciones . Y una vez ms se
repite en el nimo de los latinoamericanos el sentimiento de que
" deben moverse con gran rapidez en las soluciones de todos los problemas". Esto es aade lo que pudiera llamarse "la exigencia
que . nos hace la historia a todos los pases" . Seal que llevado
por sus inquietudes sobre los problemas americanos haba visitado
muchos pases de Latinoamrica con la finalidad de tener una
vivencia efectiva de las realidades.
En la breve charla mantenida con el historiado r panameo nos
destac de manera especial el fuerte impulso que le haba dado a la
Universidad de Chile el Rector, Juan Gmez Millas, en el sentido de
incorporar las labores de investigacin cientfica a la vida universitaria . Afirm que en los ltimos aos se ha creado una serie de
Institutos de Investigacin que asegurarn para- Chile un futuro ,
promisorio en ese terreno .

106

Concluye afirmando el Prof. de Len que el tema elegido para

estos Cursos no ha podido ser ms oportuno porque, a su entender,
el "imperativo histrico del momento exige que se tenga . en. cuenta las
fustas y humanas aspiraciones de las grandes masas ; en el orden
cultural, econmico y social . No podemos desatenderlas como ocurra
en dcadas anteriores".

REEVALORIZACION DEL ELEMENTO 1NDIGENA EN LA

FORMACION DE LOS PUEBLOS LATINOAMERICANOS
Conferencia de clausura de la Escuela de Verano estuvo a cargo del
profesor don Csar de Len.Actividades extraprogramticas.
Finalizan cursos de jefes tcnicos.
" E L M E R C U R 1 O"
Santiago de Chile, Sbado 28 de enero de 1961
La Escuela Internacional de Verano organizada por el Departamento de Extensin Cultural de la Universidad de Chile, finaliz sus
actividades con una conferencia a cargo del profesor panameo, don
Csar de Len, en el aula magna de la Escuela de Derecho y con
actos internos en los diferentes cursos que clausuraron sus actividades en el da de ayer.
El Seor De Len manifest que " al acceder al encargo de la direccin de la Escuela de Verano de clausurar su jornada de la presente temporada haba elegido el . tema "Amrica, realidady problemas", por cuanto esta obra de la Universidad de Chile se realiza hajo
el signo de Amrica y muy particularmente de Latinoamrica, pues
la casa de Bello tiene la obligacin de poner en contacto a los pueblos que integran esta parte del continente, grande y ri co, el cual
espera al cerebro y manos adecuadas para hacerlo fecundar en la
abundancia y riqueza.
Luego se refiri a cmo Amrica es un continente nuevo, si no
del punto de vista geolgico, desde sus posibilidades vitales, para el
futuro . Asimismo, record la formacin del pueblo americano a base
de mestizaje, cuyo valor se ha ido reconociendo con el correr de los
siglos, pues est probado que el racismo a nada positivo conduce.
Estos pueblos dijo deben ser revalorados y, principalmente, el
indio, en el cual est basada la nueva raza que antes de venir los
europeos ya haban construdo una cultura, no slo de inters para
107

los historiadores, hombres de ciencias, sino para estos pueblos mismos que deben sentirse satisfechos y orgullosos de sus antepasados.
Expres que con los estudios hechos en los ltimos aos y al conocer
ms a fondo la obra del indio de Amrica, que se organiz junto a
diversas culturas, se ha aprendido a revalorar al elemento indgena.
En seguida analiz la cultura como resultante de la colonizacin.
de los p eninsulares, espaoles y portugueses, para referirse, de
inmediato, a los problemas de los pueblos latinoamericanos y la
necesidad de impulsar su desenvolvimiento econmico, cultural y
social para dejar de ser naciones sub-desarrolladas.

Latinoamrica en un Momento Histrico

Historiadores en la Universidad y en la Calle
(Entrevista al profesor Csar de Len tomada de "Marcha% Ao
%II, N4 1049, Montevideo, Viernes 10 de Marzo de 1961).
"Ninguna tentacin seduce al nimo vulgar como el
desnimo" : hemos forcejeado estos ltimos tiempos con la
sentencia del poeta espaol en dos bandas, tratando de no
ser vulgares, o cuando menos, de no desanimarnos . De vez
en cuando aparecen tambin signos alentadores . Los hombres de espritu libre de este pas pueden comprobar en estos
das que la Universidad est ah, fuerte en la ventisca fabricada por la reaccin, radiando su luz para mentes jvenes
de esta tierra, de otros pases hermanos.
Hemos querido acercarnos a los profesores, a los becarios del
exitossimo Curso de Verano de la Universidad de la Repblica.
Abordamos a un profesor de historia ., para que nos ensee la va
recta de acceso del aula a la calle, del recogimiento del gabinete y el
libro al episodio de la historia cuya tinta, negra o roja, no se hubiera secado todava.
Csar A. de Len, profesor invitado, es un hombre atento a esta
hora de Latinoamrica . Los estudiantes que acuden a escucharlo
pueden trazar por s mismos una deduccin perfectamente pertinente
al da de hoy, observando el tejido histrico del pasado . En sus
clases pasamos insensiblemente de la historia de nuestros orgenes
a la lectura de los diarios de ayer, de anteayer, de esta maana.

108

El marco de los curaos de Montevideo, este verano, fue la investigacin de la sociedad de masas . Para Amrica Latina lince
De Len el problema es algo todava muy complicado . No es el
mismo fenmeno que si lo estudiramos en Europa, en EE .UU. "Primero, porque entre nosotros no se ha dado todava verdaderamente
la democracia tradicional, y adems porque las masas latincamercanas no tienen las mismas caracterizaciones de cultura, economa
y desarrollo que las masas europeas".
"Si a ello se agrega la accin y la influencia de los Estados
Unidos, el problema de Amrica Latina se convierte en un rompecabezas, y no admite soluciones apresuradas o de simple buena
voluntad, sino lo que se impone es un criterio estrictamente cientfico". El estudiante inquieto empieza a percibir que el ser Latinoamericano significa algo particular y distinto, algo no abarcable por
una generalizacin echada a los cuatro vientos . Empieza a tener
conciencia de una personalidad propia de este continente y de sus
problemas propios.

Verstil por nceesidad

Viene una rpida sinpsis, un noticiario histrico del Ro Grande
a la Patagonia . De la Revolucin mejicana, a su actual etapa de
institucionalismo . Al Estado Novo que convirti al Brasil en un pas
con conciencia de desarrollo ; a la situacin de Chile a partir de 1933,
ao en que las masas accedieron al poder, aunque de un modo ms
aparente que real . Al peronismo y el complicado panorama poltico
de la Argentina . A la Revolucin Boliviana, que acab con el pongaje
y demostr que, a pesar del amargo anuncio de Arguedas, el boliviano
no era "un pueblo enfermo" ; y finalmente, a la Revolucin Cubana
("un fenmeno al que hay que estudiar, se est en contra o se est
a favor").
La clase termina . Los alumnos lo rodean en el patio, en la calle,
en la rueda del caf, en la mesa de alguna cantina con vino y canto
y discusin y ms discusin sobre lo que pasa en Latinoamrica,
porque los problemas parecen tan interminables como excitantes.
Csar Augusto De Len es un ejemplo de esta generacin de
profesores jvenes que estudian historia en la calle y en los libros.
Ya haba sido el astro de unos cursos similares en Chile, el ao pasado,
como lo referenci en estas pginas de MARCHA Nicols Reig.
Es panameo, tiene 39 aos, y se ha visto obligado a la multiplicidad docente desde el pique . Es as como se gradu de Profesor

109

~ie Estado en Historia, Geografa y Educacin . Cvica en la Universidad de Chile (con la nota de Distincin Unnime), en 1947 . Ese
mismo ao se grada en la misma Universidad de Profesor de M^
losofa . Sus cursos pueden versar de pronto sobre la Visin
de la Historia de San Agustn, o la de Hegel, o sobre la Evolucin
Histrica de los Pueblos de Centroamrica y de las Antillas . Puede
polemizar con Toynbee en un estudio crtico de mucho xito (NO . 31
de la Revista. de la Universidad de Panam), y puede explicar la
Sociedad y la Cultura Latinoamericana en la Realidad Internacional,
o la Democracia Tradicional en la Sociedad de Masas, aqu en Montevideo (que es en lo que estbamos).
Habla muy rpido y pulido . El pensamiento se ordena en prrafos que consienten una transcripcin sin retoques . Es un. hombre
corpulento, de canas prematuras y sonrisa . fcil ; ahora est radicado
en Chile, casado con una chilena . No ha estado en Europa, y no
tiene mayor apuro todava . Conoce bien y muy bien casi toda Amrica Latina ; pases que mejor conoce : Chile, Brasil, Mjico y Argentina . Los pases chicos? "No tengamos complejos de pigmesmo . Se lo dice confidencialmente un panameo a un uruguayo".
Historiadores si ga experiencia
Le parecen compatibles la accin poltica y la visin del sabio?
Si echamos una mirada retrospectiva a la historia personal de los
historiadores, veremos que no siempre ha sido uniforme la actitud
de stos frente a . la accin poltica . Epocas han existido en que el
historiador ha sido las dos cosas a la vez, es decir, ha participado activamente en los asuntos polticos y ha hecho historia . Recordemos
incluso 'que Polibio ha sostenido que el conocimiento de los hombres
que da la poltica, es de extraordinario valor para entender la historia.
En otras ocasiones los historiadores han escrito a la nacin, para
contribuir a modelar sus destinos . Muchas veces los ideales en juego
en un momento histrico han configurado la . perspectiva histrica
de notables historiadores.
Pero, por otro lado, tambin se da y se ha dado el historiador
con pretensibnes de puro cientifismo, cuya tesis, en el fondo, consiste
en sostener que todo inters poltico perturba y oscurece la verdadera
labor del sabio.
Creemos que el historiador no puede sustraerse a una posicin
valorativa, y ni puede darse, ni se ha dado una obra de historia
110

'pura" . En estos mmnento-o histricos creemos que es cuando menos

puede permanecer el historiador encerrado en una especie de torre
de marfil, negndose a . asumir posiciones frente a las grandes alternativas que ofrece la historia de la humanidad en nuestros das.
Incluso estaramos por actualizar el viejo precepto de que una actividad prctica que ponga al sabio en contacto ntimo con la accin
mnmana como la poltica o la administracin le permitiran dar
pleno contenido y verdadero sentido a la serie de conceptos y esquemas que maneja el investigador . La fatalidad del historiador
que no tiene ni ha tenido la experiencia concreta del acaecer poltico
es que termina divorcindose totalmente de la realidad . No puede
comprenderse muy bien cmo hay historiadores que todava pretenden situarse en el "Olimpo% cuando los fsicos y cientficos ms
destacados que por su propio quehacer pareceran ms distantes
de los problemas inmediatos ya se han dado cuenta de que deben
opinar sobre su propia labor y sobre el destino de la humanidad.
(U nct burla irritante
Qu nos puede Ud . decir acerca de la lucha del pueblo panameo en contra del imperialismo yanqui?
La lucha del pueblo panameo contra el imperialismo yanqui
data ya de mucho tiempo . Han sido las capas medias y fundamentalmente las masas trabajadores los motores impulsores de esa
accin . La oligarqua panamea, que entreg el pas maniatado
a los imperialistas yanquis se ha, visto obligada en ms de una ocasin a asumir una actitud de aparente defensa de los intereses patrios.
Pero cuando lo hace ni muestra firmeza, ni es consecuente. Por
eso es evidente que slo los obreros y campesinos, y las capas medias ms avanzadas pueden imprimir energa y decisin al movimiento liberador . Ultimamente se ha desgajado del seno de la burguesa panamea un sector de industriales, que parece estar constituyendo un ncleo de intereses contrapuesto a la accin de los
Estados Unidos, pero este sector no es decisivo, lo que no significa
que no pueda caminar un trecho con el movimiento de liberacin.
Las acciones anti-imperialistas han recrudecido desde el fin de
la segunda guerra mundial . En el ao 1947, exactamente en Diciembre, el pueblo panameo ech a los yanquis de las bases que
durante la guerra haban sido cedidas al ejrcito norteamericano,
bases que el gobierno de los Estados Unidos quera conservar a toda
costa . De haberse aprobado el Convenio que suscribi el gobierno
panameo de turno ron lo .e norteamericanos, habran existido en
111

Panam, no una Zona del Canal, sino trece . INlediante grandes acciones masivas que tuvieron lugar durante- ese mes, el pueblo oblig
a la Asamblea Nacional de Panam a votar en contra del convenio.
A partir de 1958 las masas- panameas dieron un paso adelante
en su lucha . Ahora no slo llevaron acciones dentro del territorio
bajo jurisdiccin del gobierno panameo, sino que `invadieron" la
Zona del Canal, para plantar all la bandera nacional, en un gesto
de reafirmacin de nuestra soberana en esa franja que los Estados
Unidos mantiene ilegalmente bajo su dominio . Esa marcha sin armas, en la cual hombres, mujeres y adolescentes enfrentaron a las
alambradas y bayonetas yanquis marca un hito sumamente importante en la historia de Panam.
Asustados los Estados Unidos tomaron una medida demaggica.
Decidieron que la bandera panamea flameara en lo que los panameos llaman el Tringulo Shaler . El gobierno panameo ha querido
presentar sto como una muestra de la buena voluntad de los Estados
Unidos, pero el pueblo panameo lo ha tomado como una burla irritante . Lo que se quiere no es que la bandera sea izada en un pedazo minsculo de tierra, sino que la Zona sea. devuelta a Panam,
y que sea recobrada la riqueza ms formidable que tiene nuestro
pas, que es su va inter-ocenica, en este caso, el Canal de Panam.
La decisin de las masas panameas, las directivas del Partido
del Pueblo (el partido comunista panameo), de la Federacin de
Estudiantes y de nuevos grupos que representan capas medias, permite asegurar que ninguna medida demaggica del gobierno norteamericano o del gobierno panameo detendr el movimiento de liberacin.
Cul es la posicin del pueblo panameo en relacin con las
convulsiones americanas del momento, especialmente con respecto a
Bolivia y Cuba?
El pueblo panameo est con ambas revoluciones . Sin embargo,
conoce ms de la de Cuba que la de Bolivia . Todos sabemos que
las agencias noticiosas que dominan en Latino-Amrica son las agencias norteamericanas, y este factor es importantsimo cuando se
quiere tener noticias del exterior . La mixtificacin sistemtica, la
mentira burda o sutil, las noticias fraguadas a base de rumores y
decires dificultan mucho a las grandes masas tener una correcta
informacin de lo que ocurre en otros lugares . Sin embargo, el pueblo panameo sabe que tanto el movimiento boliviano como el cubano
deben ser apoyados .
112

En estos momentos, y obedeciendo a los dictados del Departamento de Estado norteamericano, se ha iniciado una ofensiva diplomtica aparte de la ofensiva econmica y poltica ya derrotadas
tendiente a aislar a Cuba . El Gobierno de Panam est procediendo
conforme y no slo ha declarado persona no grata al embajador
cubano, sino que ha desatado una persecucin contra todos los que.
apoyan la revolucin cubana . Por arte de magia estn apareciendo
bombas "fidelistas" en . autos, en casas de conocidas personas, y naturalmente la "prensa seria" da la noticia de cada atentado terrorista ' fidelista" a ocho columnas . Pero el pueblo panameo no se
deja engaar y sabe bien de dnde vienen esas bombas y qu es lo
que hay tras todo eso . De nada sirve que el gobierno panameo
prohiba la entrada al pas del peridico Revolucin, y de la Bohemia
democrtica.

Sht dietarios desde afuera

Cul es el significado de la Revolucin Cubana en el contexto
de la historia americana?
La revolucin cubana tiene una significacin continental y mundial . Continental porque representa uno de los ms serios intentos
de resolver los graves problemas que padecen los distintos pueblos
americanos . Es cierto que hay modalidades nacionales que 'tienen
races histricas, econmico-sociales y polticas, pero hay una serie
de situaciones y condiciones que son similares a las masas americanas, a saber : padecen explotacin econmica ., son sectores sub-alimentados, en su gran mayora estn al margen de la cultura pues
son analfabetos, sufren toda clase de enfermedades endmicas, y son
las vctimas (le una estructura econmica-social atrasada . El espectculo que muestra . . la mayora de nuestros pases, enlos cuales
una minora privilegiada econmicamente lleva una vida totalmente
distinta a la de las grandes masas campesinas y obreras es impresionante . Las capas medias tienen una posicin que no es la misma
en cada uno de nuestros pases, pero incluso en aquellos pases donde
parecen estar en mejores condiciones, su situacin actual empieza
ya a tornarse angustiosa . 'La presin creciente de esas masas campesinas, obreras y de capas medias est poniendo a la orden del da
la necesidad de profundas transformaciones en todas nuestras naciones . En la actualidad se ensayan en varios pases diversos tipos
de solucin .
Por ser popular, agraria, anti-feudal, anti-imperialista, y progresista, la revolucin cubana plantea objetivos que son los de todas
113

las masas latino-americanas . Cada pas los lograr a su manera y

con su estilo propio, pero la Revolucin Cuinina es una especie de
gran experiencia que ningn latino-americano partidario o enemigo de ella puede ni debe desconocer.
Tiene significacin mundial Porque representa la ruptura ms
seria que ha sufrido hasta este momento todo ese conjunto de relaciones entre Estados Unidos y Latino-Amrica y que podramos calificar como la caracterstica entre poder dominante y poderes subordinados . Esto es lo que llev a polticos no rteamericanos y a
comentaristas europeos a hablar del "patio" de los Estados Unidos.
La cadena est rota, y por lo menos Cuba est estructurando una
poltica interna y externa que responde a sus intereses ; poltica que
ya no es dictada desde fuera . Esto es lo que aterra a los dirigentes
norteamericanos . Porque es un ejemplo contagioso . Desde este
punto de vista la revolucin' cubana parece ser un claro indicio de
qne se abre en Amrica Latira un nuevo gran podero histrico,
similar en su envergadura. a ese otro gran periodo que se extendi de
1810 a 1.525, pero ahora con un significado distinto, y respondiendo
a una nueva situacin latino-americana, y con factores internacionales igualmente nuevos . La existencia des poderoso campo socialista
dirigido por la Unin Sovitica se hace presente en forma visible,
y en este caso en el sentido de hacer posible la victoria de los pueblos
latino-americanos que se lancen por el camino de la liberacin
nacional .

114

Propsito

de ia Exposicin de

Arboleda

Por ALBERTO DUTARY

Al llegar a una oficina poi
una circunstancia cualquiera
me encontr por casualidad, que
si pudiera evitarlo lo hara, con
el escritor y . ..

Mo he puesto pues a pensar

en voz alta, no a manera de
crtica, porque eso me est vedado . Lo que puedo es escribir
una nota necrolgica de algo
que fue, porque todo acto hunmano tiene importancia, y
siempre queda de ello algo. Es-

E s este hombre rechoncho, la

imagen hecha vida de la teora
" cilindrista% habla del arte nicamente por las ancdotas de
los artistas, como si fueran bochinches de un mundo aparte.
Al verle uno de frente a este
seor no se le distinguen los
ojos ; es como una enorme papa cocida .. Este hombre tiene
la particularidad de parecer estar viendo con las osas nasales
ruientras respira con la boca.

toy pues, por recoger esas clulas que fallecen y apuntar las
que les sobreviven . Escribo estas lneas, hilvano estas palabras y trato de apuntar mis
adjetivos a una exposicin de
Carins Arboleda . Que digo, la
exposicin, el aparato de ella:
la bulla, en panameo, que no
la obra . Aunque claro est,
tambin tendr que hablar de
lo que de esto haba en la exposicin.

Sin embargo, no se puede uno

escapar del entusiasmo con que
habla del escultor Arboleda y
de su obra . Ya al salir de la
oficina, comienzan a aparecer
carteles por todas partes, carteles que antes no haba notado,
pero que estaban all . En ellos
se, anuncia la exposicin del escultor.

La gloria, esa cosa incmoda

que se busca puerilmente, cuando se siente que se quiere ser
alguien, no puede existir socialmente en Panam . El artista
al llegar a Panam, al regresar
a lo suyo, trata de demostrar
que ha triunfado en otros medios, que se le aprecia en otros
inedios ; que no se trata de un
artista de Panam all, sino
un artista de all ac.

Ya es imposible, hay que pensar en los fenmenos similares

que ocurren en este pas que
es un perfil entre playa y playa .
115

Todo esto aadido al hecho

de que el jugador se reserve la
carta, y la emplea a cada rato
entre parntesis, de haber nacido en un pueblo pequeo, y
a pesar de eso, etc ., etc . Suena a camelo, que creo est bien
que se emplee, si le es necesario,
pero lo nico que podemos todos esperar es que el artista
mismo, no haya sido el primero
en crerselo.

se refer .a a Arboleda como a

un escultor "clase" . Uno se
pregunta si cuando quiten el
letrero este ser el nico comentario que estrangular el
tiempo.
Porque el pueblo, digo el
pueblo que trabaja, canta, y
por salud se emborracha, es
muy poco constante en estas
cuestiones de arte como en tantas otras.

Y ya estamos en medio del

aparato, del andamiaje que sostiene a la exposicin : letreros
por todos lados donde se lee
que tales personajes han dicho
tales cosas acerca del escultor.
En uno de ellos donde se muestra una fotografa de un desnudo, se puede tambin leer las
palabras : "Arboleda sigue obediente al genio de su raza".
En la misma palabra raza, una
cucaracha ha puesto un huevo
tan enorme que ha tapado totalmente la letra "a", dejando
al discubierto el vocablo "raz".
Viendo el desnudo y recordando
el trmino popular, uno se pregunta cmo es que nos olvidamos de ese grupo tnico cuando
nos referimos a nuestra raza.
Todo esto ocurre en una cantina donde puedo escuchar a
un grupo que entre cerveza y
cerveza y pantalones arriba
(nunca he podido averiguar por
qu el panameo se arremanga
los pantalones exactamente despus de la segunda cerveza),
digo que el ms expresivo de
ellos, o el ms culto tal vez,

Sin embargo, nada cuesta

tanto trabajo, lo repito, como
ser famoso en un pas donde no
puede haber fama, porque esa
fama hay que mantenerla con
aromas publicitarios y estos
aromas duran lo que el papel
peridico tarda en las casas
de los que no son familia inmediata del artista.
Ya estoy en una "chiva" . Al
lado mo interrumpido por los
barrotes de la ventana, el paisaje de la ciudad de Panam.
Es un paisaje humano, apenas
interrumpido por casas . Por
las aceras, el ritmo acompasado
de una humanidad que lleva
huellas de todas las razas y
cierta sonrisa blanca y alelada con desesperanza nocturna.
Al ver al ser humano, al ser
que camina, uno piensa en la
escultura, como tambin en el
concepto popular del arte.
Toda escultura es iconogfica,
y para que la acepten los ms
tiene que ser una copia de esos
seres, en cuanto ms exacta,
ms apreciado el esculto r ; ade116

ms lo sentimental del tema

tambin cuenta.

al pasearse junto al ro Chilibre, y en su avidez de bucear

su imagen reflejada en las corrientes aguas, hubiese podido
perecer ahogado.

Despus de haber agotado el

tema decorativo de la chiva, (en
el cielo-raso se podan leer nombres de mujeres como : Matzava, F'ilorlinda, y otros, adems
arabescos en un orden vertiginoso con el propsito de llenar
el espacio alrededor de las letras) . Aqu el artista popular
ha usado el tema exigido : los
nombres, pero cuando ha pretendido crear ha utilizado la
geometra sealndole un lenguaje muy particular . Ms all,
un paisaje (es increble, el eslacio libre, cualquiera que sea,
ha de ser cubierto) ; el paisaje
es una playa, palmeras y una
luna llena. Todo ha sido pintado con una ausencia total de
sombras y los objetos son presentados directamente con la
preocupacin nica de sus respectivas formas . Abajo del paisaje se puede leer : "llorars
sinveir genzona " .

Ya, despus uno tiene que entrar de todas maneras . No importa lo que uno est pensando
al momento.
]s'1 local es amplio, hay mucho pblico, estudiantes sobre
todo . Libros en brazo y sonrisa constante . Algunos cien al
ver las esculturas y comprobar el ttulo . Esto siempre
ocurre.
Hay muchsimos trabajos en
esta exposicin . Tantos, que parece una feria industrial. No
se sabe por donde comenzar.
Estoy frente a los dibujos, y
una cosa que le llaman monouopia, y creo hasta grabados.
Los dibujos son esquemticos;
los ms se refieren casi nicamente al ritmo o movimiento de
las figuras, para mejor decirlo.
llay algunos de estos trabajos
que son muy elegantes . Elegante generalmente se le dice a
una obra en cualquier medio,
en donde la figura o imgen
r ;e presenta con gran distincin,
la lnea con que se forja es
,-tara, ntida, y el fondo, el papel en este caso, hace un balance equilibrado con la imagen
arcada y las lneas con que fuera hecha.

Ya llegamos a la Universidad Nacional . Ms carteles alusivos a la obra del escultor . Ya

entrando a la sala, muchos recortes de prensa desplegados en
un tablero, y ms arriba, unos
ojos ; unos ojos que de puro
grandes deben de mirar ms,
de puro dilatados deben de mirar mejor. Alguien, una chica, comenta al lado, que es una
fotografa ampliada de los ojos,
,ion mirada y todo, del escultor. Que peligro ha corrido
este muchacho cuando de nio,

A las esculturas puestas en

Hilera hay que llegarles porque
desde lejos 110 invitan a mucho.
117

Y comienza a aletear esa pesada ave negra que es la desilusin despus de haber iniciado uno algo con cierto entusiasmo . Se llega a las esculturas, tambin muchas en nmero ; demasiadas.

Claro, hay una formidable es-cultura hecha con el modelado,

donde cada toque, cada huella
dejada con la mano por el creador, dan un bao de luz . Luz,
el milagro casi tan actual coma
el sonido, que en manos de un
creador se hace palpable y reciente corno el minuto que estamos viviendo.

Despus se ve mucho modelado y trabajo de academia.

Ms all de algunos vaciados
slidos sin casi ningn sentido
plstico, nada ms que el de
representar algo, si es que a
ello se le puede llamar sentido
plstico . Digo, si se resiste
a esa especie de pompierismo
de academia espaola, se encuentra uno con algunas esculturas de valor.

A esto no se refiere Arbnleda en su escultura . Lo que aqu

present se refera nicamente
a una ancdota que aveces se
haca ms fuerte y sincera en
ciertas cabezas o en obras ms
modestas.
En escultura . entre otras cosas, se emplean ciertas piedras
o materiales ms slidos sobre
los cuales por medio de la eliminacin se logra el objeto
deseado por el escultor . A este grupo pertenecan los aciertos de la exposicin que nos
ocupa . (Y tambin, como para que fuesen ms notables,
por contraste, las cosas ms
desagradables de la exposicin
eran estas ltimas como monumentos para un pueblo indefenso, donados por un alcalde engredo, o proyectos para mausoleos de familias pretensiosas
y vacas).

La escultura junto con la arquitectura, cada una por distintas razones, representan las
formas de arte ms "modernas"; con ello quiero decir que
despus de lo que se ha logrado
tcnicamente, despus de haber
tirado por el agujero de su
historia el peso que le molestaba . No hay manera de volvernos atrs.
La escultura desde finales de
siglo no ha tenido otra intencin que la de dejar de ser
pintura disfrazada, y de sumergirse en su luismidad, Para.
ello, capturar el espacio, recobrar su tridimensionalidad, emplear el hueco, el pedazo de
cielo, el vaco entre linea y lnea que surge rauda, ya slida,
ya transparente, con una pretensin humilde y profunda de
hacerse del espacio .

Bien, aqu al centro, estoy

frente a una estatua de suaves
lneas que juegan deliciosamente con las formas externas . En
este tipo de escultura es muy
importante, la presentacin.
Por ello se explica, las dimen-

118

siones de la imgen con respecto al espectador . La luz,

en este caso lograda por la textura del pulimento (y el truco
de un foco azul detrs) . Todo
ello hacen de esta estatua una
obra, que sobresale impoluta a
pesar de la mala compaa.

Tan desafortunados que no - -tienen asa para agarrarlos con

manos crticas.
Aparte de todo lo mencionado casi todas las obras tenan
unas lneas explicatoria,s, Se
poda leer palabras que se referan al escultor como si fuese una cosa aparte de la raza
humana . Por ejemplo . "aqu
el artista sin haber salido de
Chilibre, encara y resuelve el
problema de la pintura contemporane'.

Hay tambin cuadros . Digo

trabajos hechos con colores sobre una superficie plana . Es
poqusimo lo que de esto se
puede tomar en cuenta . Algunos temples barnizados, de colores violentos y agradables a
lo vez.

Bien, Sr . Arboleda, al salir

de la exposicin piensa uno en
Ud ., en lo que poda ser una
exposicin suya con el suficiente trabajo, un poco de capacidad auto-crtica y selectiva, y la sana intencin de hucer
algo y nada ms.

Ya se olvida uno al tratar

de recordar trescientos o ms
objetos . Haba tambin all
dos intentos de hacer escultura
actual, muy desafortunados .

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