Numro 8

septembre 2003

!RCAI
[

w w w. a r k h a i . c o m

Aprs le nihilisme
Daniel Eisler

Le paragraphe 125 du Gai Savoir de Nietzsche est une

reprsentation symptomatique du nihilisme occidental contemporain. Il
met en scne un forcen criant, qui veut lentendre, une lanterne allume
la main, malgr la clart du jour, que Dieu est mort. Cette sentence
marque lachvement et laboutissement de toute la mtaphysique
occidentale. Elle ne signifie pas, comme on a souvent voulu linterprter,
la simple position athiste de Nietzsche, ce qui en marginaliserait la
porte, mais bien plutt, de manire gnrale lagonie de la dimension
idale du monde, dans le sens platonicien. Cette dimension, considre
depuis lAntiquit comme la vritable ralit, le noyau universel et ternel
du monde, face au chatoiement changeant de lapparence sensible, lance,
avec le fou de Nietzsche, son dernier soupir. Lolympe cleste seffondre,
laissant la place un champ de ruine.
Ainsi ce qui soutenait toutes les institutions culturelles, quelles
soient morales, sociales ou religieuses, a t sap la base. En effet, la
distinction entre le sensible et le suprasensible a permis la mise en place
dune hirarchisation des valeurs. La vritable ralit, nous dit Platon,
est la dimension des Ides suprasensibles ternelles. La valeur est ainsi
lie la dimension de limmuable et de luniversel. Ne dit-on pas: ce qui
compte, cest lessentiel: lessence, le noyau dur de toute ralit? Tout le
reste ntant quaccidentel, superflu, superficiel? La science, dans ce sens,
est en droite descendance de la mtaphysique, en affirmant que la vrit
66

du monde rside dans sa dimension formulable (dans son sens premier

de mise en formule), l o il y a possibilit dtablir des lois fixes.
Avec la liquidation dfinitive du sol stable et ferme de lIdel absolu,
toute valeur, toute vrit et toute hirarchie deviennent relatives. Ainsi
le forcen de questionner: Que faisions-nous lorsque nous dtachions
cette terre de son soleil? Vers o se meut-elle prsent? Nest-ce pas
loin de tous les soleils? Ne tombons-nous pas sans cesse? En avant, en
arrire, de ct, de tous les cts? Y a-t-il encore un en-haut et un enbas? Nerrons-nous pas comme travers un nant infini?
Le nihilisme contemporain, tout en signifiant laboutissement de
la trajectoire mtaphysique occidentale, et de ce fait marquant la fin dun
systme dtermin de pense, va encore plus loin: il ne signifie pas le
moment de passage dun systme de valeur un autre venir mais il
dit la relativit et ainsi linvalidit de nimporte quel systme. Le forcen
se demande avec angoisse: Quelles expiations, quels jeux sacrs nous
faudra-t-il dsormais inventer? Plus aucun jeu ne peut succder la
mort de Dieu. La situation semble dsespre. On se retourne vers le
champ de ruines du pass, ruines dans lesquelles la sve vitale du sens
ne circule dfinitivement plus, on observe hbt et dsarm le carnage.
Face cette dsolation, le regard se dtourne, mais du ct de lhorizon
plus aucune lumire ne se devine, seul se dessine la bance abyssale
du nant. On remarque cette attitude dans les courants artistiques
postmodernes. Citations et collages expriment la rfrence dsabuse
aux fragments morts pars du pass.
Je pense cependant que cette situation nest pas sans issue. Pour
aborder ces chemins, il faut clairer encore plus profondment ce qui
fonde et motive nos notions traditionnelles de valeur et de vrit. Ces
notions sont des rponses la question du sens. Elles fixent des jalons
qui nous permettent de projeter et de choisir notre cheminement. Il
convient de remonter encore plus loin et de voir la situation de laquelle la
question de sens a pris naissance. Le mythe de la gense nous en donne
une expression symbolique. Aprs avoir got au fruit de larbre de la
Daniel Eisler

67

connaissance, lHomme fut jet hors du Paradis. De par lacquisition de

la connaissance, les premiers hommes se virent exclus de lHarmonie
cosmique. La notion de connaissance est lie lide de transcendance.
Connatre quelque chose, cest en crer une image, une reprsentation
et cela ncessite den devenir extrieur. Par ce mouvement dek-sister,
dexcder au monde, qui caractrise la transcendance et qui fonde la
connaissance, lHomme est pro-jet au-del de la totalit de ltant. Le
monde lui est devenu tranger. Cest dans cette ouverture, cette brisure
que rside ce que lon nomme la libert, mais qui implique, en rendant
lHomme extrieur au monde, et de ce fait lui fait perdre sa place dans
lHarmonie cosmique, la responsabilit de trouver et de fonder par luimme le sens de son existence.
Lin-quitude de cette situation poussa lHomme rechercher un
rfrentiel stable et constant, permettant ltablissement de hirarchies
absolues, ce qui laidera dans les choix quil aura faire pour lui-mme.
Lide traditionnelle de valeur, reposant sur ltre vrai de ce qui est stable
et constant, est ainsi une rponse la problmatique fondamentale de la
condition humaine.
Or maintenant tout ldifice scroule. On se retrouve dans la
situation angoissante du dbut de lhumanit. Comment rpondre la
question du sens, quel cheminement choisir?
Quon ne puisse tablir une rponse dfinitive, absolue la
question du sens ne veut pas dire quil ny ait pas de rponse. Que
toutes vrits et que toutes hirarchisations de valeurs soient relatives
ne signifie pas la fin de toutes vrits et de toutes valeurs. Ces notions
doivent tre redfinies.
Le sens fondamental de ce que nous faisons ne stablit pas par
rapport au rfrentiel fixe de la valeur et de la vrit dans leur dfinition
traditionnelle, il surgit autre part et cest en jugeant si notre action est
dans le cadre du sens quon aura les critres pour juger de sa vrit et de
sa valeur.
On a dcrit ci-dessus la situation de lHomme jet-hors-du-monde.
Aprs le nihilisme

68

De cette position, Il a deux attitudes possible: soit Il fait face au monde,

soit Il lui tourne le dos.
La tradition mtaphysique occidentale reprsente la deuxime
alternative. En considrant lessence du monde comme un noyau
absolu, universel et ternel, au niveau formel hautement achev, et
ainsi rationnel, lHomme sest dtourn du monde en tant qualtrit,
tranget pour lintgrer dans un systme stable. Les choses du
monde ont t dtournes et incorpores un ordre stable, ce qui
limine leur dimension ontologique dtranget. Depuis les dbuts de
la mtaphysique, lattention est porte sur les tants, le non tant en
tant que ntant pas ntant logiquement rien. La dialectique intervient
entre des tants de degr diffrents. Lide de transcendance, dans cette
optique, est compltement diffrente de ce que lon a tabli plus haut.
Elle caractrise le rapport, ou plutt le non-rapport entre le sensible et le
suprasensible. Ce changement est un dtournement et par l signifie un
oubli du sens originaire de transcendance.
Dans la philosophie prsocratique, cest encore le sens premier qui
se dploie. On en a un bon exemple chez Parmnide dans sa fameuse
sentence: Ltre est et le non-tre nest pas. Ce dire ne signifie pas
simplement que ltre est, la deuxime partie de la phrase ntant que
tautologique. Cette phrase fournit un cadre dialectique de pense entre
le rien et ltre. Cest partir de Platon et les dbuts de la mtaphysique
proprement dit que le sens de transcendance se voit dtourn. En
dplaant la dialectique entre le nant et ltre vers une dialectique entre
des tres infrieurs et des tres suprieurs, la question du nant est liquide.
Il nest plus considr comme dimension active. Il nest rien au sens o
il est le ngatif de ltant, le nihil negativum. Le nant est le lieu duquel les
choses nous apparaissent dans leur tranget et ainsi nous apparaissant
en tant quindfini et informe. Linforme, dans la tradition mtaphysique,
est dvaloris et ni en tant que pure ngativit, il est loppos complet
de Dieu lUn suprme, la forme pure. Llimination de lhorizon de la
pense de linforme, dans le sens o ce terme est uniquement considr
Daniel Eisler

69

comme ngation, absence dtre et particulirement de ltre suprme,

et par l du nant comme lieu de transcendance, se trouve par exemple
exprime dans la philosophie noplatonicienne de Plotin, qui conoit
que tout tre est une sorte dmanation de lUn suprme et que son
degr de perfection (de formation) dpend de sa distance par rapport
la source.
Dj dans la position mtaphysique, mais encore plus fortement
dans sa descendance scientifique, cest ltant (considr comme donn
davance), tel quil se propose qui devient le centre dinvestigation.
LHomme, dans cette attitude, se soumet ltant donn, Il recherche
lobjectivit. Cette tendance vise ne retenir des choses que ce qui
correspond leur essence propre. Cette rduction eidtique est une
soustraction de la chose ce qui lentoure, mais dabord une rduction
rien que ltant lui-mme.. Or depuis Kant, paralllement
lachvement de la mtaphysique, lide dobjectivit pure est srieusement mise mal. Le sujet qui considre lobjet nest pas neutre.
Lapprhension du monde est dtermine par les catgories a priori de la
sensibilit et de lentendement. Husserl, avec sa notion dintentionnalit
de la conscience, va encore plus loin, en disant que notre apprhension
des choses nest jamais neutre, notre conscience regarde toujours avec
une certaine intention, elle est toujours guide par un certain affect, ce
qui dsobjectivise lobjet considr.
Cette destitution de la science comme expression de lessence
des choses na cependant pas entam son volution, car le programme
dobjectivit de lvolution technico-scientifique ds son renouveau au
16me sicle, saccompagne de la volont de matrise du monde. Bacon
crit dans son Novum Organum: On ne peut vaincre la nature quen lui
obissant. La science, dfaut dexprimer la nature propre et profonde
des choses est devenue pragmatique. Ce fantasme de matrise totale de la
Nature signifie lannihilation finale du monde en tant qutranget et son
intgration dans un systme immuable. Notre conception de la libert
va dans le mme sens puisquelle signifie lindpendance de lindividu,
Aprs le nihilisme

70

cest--dire couper, de par la position de matre du monde, notre rapport

de dpendance au monde.
Nietzsche critique les fondements de la mtaphysique traditionnelle et prne un changement. Il ne tire cependant pas toutes les
conclusions de cette situation. La mort de la mtaphysique dans le
nihilisme ne signifie pas seulement, on la dit, la mort dun systme
particulier mais entrane avec elle toute possibilit de systmatisation. Or
ce que propose Nietzsche, cest linversion complte des valeurs tablies
de lancien systme. Quentend-t-il par l? Selon lui, linvention dun
monde suprasensible, qui devient rfrentiel, est le fait dtres faibles,
qui imposent aux tres forts, par la menace dun jugement dans lau-del,
un systme moral, permettant leur survie. Ces considrations amnent
Nietzsche une gnralisation de la question de ltablissement de
nimporte quel systme hirarchis. Ce qui motive et anime chaque tre,
pour Nietzsche, cest ce quil nomme la Volont de puissance, la fois
continuation et dmarcation de lIde de Volont chez Schopenhauer.
Il est crit dans laphorisme 693 de son ouvrage posthume La volont
de Puissance: La volont de puissance est lessence la plus intime de
ltre. Cette notion signifie lapptit de pouvoir, lpanouissement vital
individuel. En proposant ce fondement pour remplacer les rfrentiels
de la mtaphysique traditionnelle, Nietzsche nen reste pas moins attach
une conception qui, pour tablir la nature de la valeur, cherche des
fondations stables et immuables. Il va un degr de gnralit tellement
lev que cela lui permet dintgrer son systme la relativit de tous
les systmes particuliers. Chaque systme est en soi relatif, mais ce qui
permet dtablir sa valeur, cest quil offre des conditions optimales ou
non la conservation et laccroissement vital de ceux qui ltablissent.
Le point de vue de la valeur est le point de vue de conditions de
conservation et daccroissement portant sur des formations complexes
dure relative de vie lintrieur du devenir (Aphorisme 715). Il
remplace la mtaphysique du suprasensible par une mtaphysique naturelle du vouloir vivre dominateur.
Daniel Eisler

71

Avec cette position Nietzsche, bien quen liquidant les anciennes

valeurs de la mtaphysique, conserve lide de valeur stable et immuable,
en tablissant des critres issus de lessence suprme quest la volont de
puissance. Ce faisant, il reste dans la premire attitude de lHomme face
lextriorit en tant qualtrit et tranget.
Lautre direction, le se-tourner-vers-le-monde, reste ouvert laltrit. Il peut sembler paradoxal que la tendance qui fait face au monde
conserve la brisure de lextriorit, alors que lautre tendance, celle qui
tourne le dos au monde, semble tablir un rapport avec les choses. Or,
dans les deux, cas nous avons ltablissement dun rapport, mais lobjet
nest pas de mme nature. Dans la premire tendance, les choses du
monde sont considres comme donne lavance dans leur forme et
leur achvement. Dans la deuxime tendance, par contre, les choses avec
lesquelles on entre en contact sont indtermines, trangres. Ce type de
rapport est un rapport originaire aux choses, louverture primordiale face
lextriorit mystrieuse. Dans le premier cas, leffet de la rencontre
sera la simple reconnaissance dune chose dtermine dans un systme
donn. Dans le deuxime cas, la rencontre ouvre au questionnement
et demande face linconnu la cration dune image. Cette image est
originelle en tant que marquant notre prise de contact premire avec
lextriorit. Elle devient ainsi le fruit de notre relation de communion,
de mise en accord avec le monde, expression de la Stimmung. Dans
la premire attitude, le rapport au monde est la simple reconnaissance
dun tant connu. Cela dvalorise la particularit du contact vcu avec
les choses. Notre vie ici-bas est dpeinte comme un chtiment ou au
mieux un passage en attendant la dlivrance dun au-del paradisiaque.
Or souvrir aux choses dans leur tranget, tablir un contact vivant avec
elle, cest redonner valeur et sens notre existence terrestre.
Lart de Paul Klee est une expression profonde de cette attitude.
Cet artiste commence son texte confessions dun crateur avec la sentence qui synthtise magistralement cette position: Lart ne rend pas le
visible, il rend visible. La transcendance vritable, cest le nant. Ce lieu
Aprs le nihilisme

72

est celui de lextriorit duquel le monde, la totalit des tants, se propose

en tant qualtrit, tranget. Du contact avec ce monde informe et
indtermin parce qutranger, surgit, se forme une image du monde.
Le monde indtermin est rendu visible, reoit un visage. Non pas un
visage absolu mais la rvlation fulgurante de linstant de la Stimmung,
de laccord fusionnel avec laltrit. Le point gris, indtermination pure,
germe de tous les possibles, signifie laltrit trange. Il est lespace de la
Stimmung.
Cette faon de concevoir la cration, non pas comme limitation
de quelque chose dexistant, ou de manire plus gnrale, comme ralisation matrielle dune ide prexistante, mais de la considrer comme
production et de mettre laccent sur lacte producteur, dont lobjet, la
source du produit cr, ne reprsente rien de particulier, sorte de puit
nbuleux sans forme et sans fond do merge la multitude infinie des
tants particuliers, trouve ses fondements dans les bouleversements
esthtiques du dbut du 19me sicle et notamment chez Goethe. En
postulant que tous les tants ont leur source unique en lUn suprme
et que cette source, en tant que non pas modle fixe mais dj en soi
entrer en manifestation, na pas de forme acheve, Goethe rintroduit
la question de la cration dans la dialectique forme-informe, tre-nant.
Tant Goethe que Klee parlent daborder le monde originellement avec
des yeux denfant. Klee note dans son journal: Heureux moment
Oberhofen. Pas dintellect, pas dthos. Au-dessus de ce monde, pur
contemplateur; ou bien simple enfant dans la totalit universelle. Le premier instant non discordant de mon existence. Cette exprience est celle
de la fusion, de laccordance avec laltrit: le moment de la Stimmung.
Le caractre de cette position artistique, par rapport notamment lide
dimitation objective du monde, sexprime dans la diffrenciation du
symbolique et de lallgorique. Ces deux notions signifient lexpression
dun objet (gnralement de nature spirituelle) par le biais dun autre objet
qui le reprsente. Un des premiers lments distinctifs est que lallgorie
renvoie une signification dtermine tandis que le symbole ouvre sur
Daniel Eisler

73

une signification non-dterminable. Goethe crit La symbolique transforme le phnomne en Ide, lIde en image et de telle sorte que lIde
reste toujours dans limage infiniment active et insaisissable et que,
mme exprime dans toutes les langues, elle demeure inexprimable.
Le concept et lallgorie manquent la ralit parce quil lenferment
lintrieur de labsolu dun systme. Le symbole, par contre, est ouverture
la ralit dans son altrit mystrieuse. On peut ainsi dire que le
symbole renvoie bien quelque chose mais sans rduire quelque chose
comme lallgorie. De plus, ce quoi lobjet symbolique renvoie, ne lui
est pas, comme pour lallgorie, extrieur, mais en constitue la dimension
originaire, sa source et son surgissement formatif. Il renvoie la matrice
originelle active, source cratrice de toutes choses. Les symboles ne
renvoient pas un code tabli une fois pour toutes, mais un imaginaire
dont chaque bourgeon devenant feuille dirait la permanence. Chaque
symbole renvoie son apparente diversit une matrice centrale qui serait
celle de la cration, de la gense, de la qute de lorigine. Comme le
bourgeon devenant feuille, chaque symbole dit le recommencement.
La chose laquelle renvoie le symbole est la fois source et processus de
mtamorphose, dans le sens goethen du terme. Lart de Goethe et de
Klee est un art fondamentalement symbolique, en tant quouverture et
embrassement de ltranget indfinissable de lextriorit et expression
de cette rencontre.
La principale difficult dans la cration, en tant que symbolique
telle que nous lavons dfini plus haut, est de rester continuellement
originel, cest--dire de recrer constamment un langage permettant
lexpression exacte et directe du moment de la rencontre, et, par l, de
faire table rase de toutes les cristallisations passes. Hlderlin dit, ce
propos: Il importe avant tout qu cet instant le pote nadmette rien
comme (pr-)donn, quil ne parte de rien de positif, que la nature et
lart tels quil les connat par leon apprise il ne les parle pas avant,
avant quune langue ne soit l pour lui, cest--dire avant que ce qui est
maintenant inconnu et innommable dans son monde ne devienne connu
Aprs le nihilisme

74

et nommable pour lui, pour avoir t compar et trouv concordant avec

sa Stimmung.

Le nihilisme contemporain, aboutissement et achvement de

la trajectoire de la mtaphysique occidentale, signifie la fin de toute
systmatisation absolutiste, de la croyance en une vrit et des valeurs
universelles et ternelles. Cette situation nest cependant pas condamne
chouer dans un anarchisme subjectiviste. Elle demande de redfinir
les termes de valeur et de vrit en les fondant sur la question du sens.
LHomme ne trouve son sens dans le monde quen acceptant son
extriorit originaire et quen embrassant laltrit trangre quil a en
face de lui, mise en accord avec lextriorit, fusion avec le monde en la
Stimmung. De cette rencontre, surgissent des images du monde, symboles de lindicible profondeur de celui-ci, tmoin de lunit retrouve
avec lAutre mystrieux. Cest dans ce type de rapport, qui est continuellement renouveler, que rside la vrit et la valeur, non plus une vrit
absolue de laquelle serait labor un systme hirarchique de valeurs
universels, mais une vrit et une valeur de sens car existentiellement
signifiante pour ltre qui la vit.

Daniel Eisler

75