Running Head: Obstculos comunes en ACT

Obstculos comunes en ACT (Terapia de Aceptacin y Compromiso) y

cmo afrontarlos contextualmente.

Fabin O. Olaz, Psy.D.

Centro Integral de Psicoterapias Contextuales (CIPCO)

Laboratorio de Comportamiento Interpersonal
Facultad de Psicologa
Universidad Nacional de Crdoba
Argentina

Por correspondencia concerniente a este captulo por favor escribir a

fabidelarenta@gmail.com

ARTICULO EN PRENSA-POR FAVOR NO CITAR

Introduccin:
Escribir un captulo para un libro siempre representa un desafo. En primer lugar, es un espacio
donde uno puede volcar ideas y experiencias personales, con el riesgo de que estas ideas y
experiencias sean tomadas demasiado en serio. Por esto mismo, y en segundo lugar, esta
tarea hace sentir que tenemos que escribir cosas que sean tiles para los lectores que dedican
parte de su tiempo a leer estas ideas y experiencias. Solamente con pensar en estos dos
puntos, es suficiente para que un inmenso monto de ansiedad empiece a aparecer en el inicio
de esta tarea que hemos decidido emprender.
La pregunta es, que nos motiva a asumir esta tarea an frente a estos obstculos que
incluyen nuestra ansiedad, nuestro miedo a ser tomados demasiado en serio, e incluso
nuestras sensaciones de no estar a la altura de las circunstancias? La nica respuesta que
aparece y que podemos notar es nuestro compromiso con la diseminacin de los modelos
comportamentales contextuales y con la formacin de terapeutas que puedan asumir este
punto de vista para su ejercicio profesional, e incluso como una forma de vida.
En ACT el abordaje psicoteraputico parte de un replanteo contextual de la
problemtica del cliente, en donde el objetivo de la terapia es el abandono de la lucha contra
los sntomas y en su lugar la reorientacin de la vida. Para esto, nuestro trabajo se enfoca en
el anlisis funcional de la conducta clnica que obstaculiza al cliente una vida dirigida hacia lo
que es importante para l, y en la generacin de contextos verbales facilitadores de una vida
orientada a valores. Desde esta perspectiva, se considera a la flexibilidad psicolgica como
criterio de salud mental y se utiliza a la relacin teraputica como contexto curativo. Nos
interesamos por la conducta clnica del cliente, a partir de una visin ideogrfica y contextual
que asume a la psicoterapia como un entorno

de aprendizaje de patrones conductuales

flexibles.
Partiendo de un enfoque conductista radical, asumimos a los eventos psicolgicos
encubiertos como cualquier otra conducta pasible de ser explicada y modificada atendiendo a
los mismos principios de la conducta observable. Desde esta perspectiva, para intervenir sobre
los eventos psicolgicos y generar cambios, debemos hacerlo desde el contexto de estos
eventos.
He dedicado los ltimos aos de mi vida al entrenamiento de terapeutas en
Latinoamrica, siempre guiado por un deseo que nace desde lo ms profundo de mi corazn:
hacer de la psicoterapia un espacio sagrado desde el cual clientes y terapeutas puedan trabajar
juntos para la constitucin de vidas valiosas y de otras maneras de relacionarse con el mundo

interno. Un espacio donde abandonar la lucha con las experiencias internas, en el momento
presente y sin defensas, y de aprender a vivir una vida significativa es el horizonte de trabajo.
Desde un punto de vista ACT la psicoterapia debe marcar una diferencia, sino no es
psicoterapia. Y es en este espacio sagrado, enmarcado en una relacin cercana y autntica,
desde donde pueden generarse estas diferencias. Sin embargo, el trabajo clnico
Contextualista Funcional no es una tarea fcil. Sin duda que aplicar algunas tcnicas y repetir
algunas metforas no es tan complicado, como tampoco lo es seguir ms o menos al pie de la
letra las fases y ejercicios sugeridas en libros fundacionales como Acceptance and Comittment
Therapy, An Experiential Approach (Hayes, Stroshal y Wilson,1999). Mucho mejor si asistimos
a algn taller de entrenamiento intensivo con los maestros del modelo, ya que tendremos la
oportunidad de ver trabajar a los que saben, e incluso de practicar in vivo algunos
procedimientos con algunos colegas.
Sin embargo, an cuando la aplicacin protocolizada de tcnicas y procedimientos sea
el punto donde todos comenzamos e incluso puede funcionar para algunos clientes, esta
prctica dista en mucho de llevar a cabo ACT de forma fluida, flexible y eficaz. La primera
conclusin a la que llegamos despus de varios aos de prctica es que el aprendizaje de
ACT es una tarea mucho ms compleja de lo que queremos, y requiere varios aos de prctica
y trabajo personal poder moverse en forma flexible dentro de este punto de vista.
En este camino, enfrentaremos reiterados obstculos que nos harn sentir
verdaderamente atascados, y utilizaremos diferentes estrategias que muchas veces nos
harn sentir ms atascados an. Una buena noticia, en nuestra prctica hemos podido
observar que estos obstculos no son diferentes a los obstculos que otros colegas
experimentan. Ms an, coincidiendo con Harris (2013) estos mismos obstculos son los que
los grandes maestros de ACT sealan como caractersticos en el proceso de aprendizaje de
estas terapias. Por esto mismo, comenzamos a desarrollar programas de entrenamiento
especficos en habilidades profesionales para terapeutas contextuales en donde una
competencia fundamental a entrenar es la capacidad para hacer espacio a la frustracin,
impotencia y angustia que aparecen en el camino a ser Buenos Terapeutas.
En este punto considero importante invitar al lector a parar, detenerse, y observar lo que
acontece en l cuando lee estas preguntas: Cunto entrenamiento hemos recibido en la
generacin de relaciones realmente intensas, ntimas y curativas? Cunto entrenamiento y
trabajo personal tenemos en relacin a los procesos bsicos que pretendemos entrenar en
nuestros pacientes? Cmo nos relacionamos con nuestro propio sufrimiento, inherente a la
misma condicin de ser humano? Realmente podemos notar nuestras propias estrategias de

evitacin experiencial, nuestra fusin con las reglas acerca de cmo deben ser las cosas,
realmente tenemos claros nuestros valores como terapeutas y como seres humanos,
asumiendo que realmente sea posible separar estas dos condiciones? Es posible aprender
esto slo de los libros?
Mi experiencia me dice que hemos sido entrenados para sobrevivir, no para vivir una
vida valiosa. Muchos de nosotros conocemos muy bien diferentes estrategias para lidiar con el
sufrimiento, para solucionar problemas (planificar, predecir, evaluar, analizar, y tantas otras
cosas que nos han enseado). Sin embargo, pocos de nosotros sabemos cmo cultivar
relaciones autenticas, genuinas, intimas. Pocos de nosotros fuimos preparados para hacer
lugar a las dolorosas experiencias inherentes a nuestra frgil condicin de ser humanos. Por
esto mismo, pocos de nosotros estamos preparados para generar un espacio diferente en
sesin, un espacio sagrado en donde el paciente est dispuesto a aprender a hablar con
compasin sobre sus pensamientos, valores y cualidades, actuar con compromiso hacias sus
cosas importantes. A dar y recibir amor plenamente, a estar en contacto profundo con nuestras
necesidades, sentimientos, recuerdos, miedos y sueos. En conclusin, no nos han entrenado
para vivir desde el punto de vista de la Flexibilidad Psicolgica y es por esto mismo que es
inevitable sentirnos atascados y confusos, pero esta confusin es la confusin que precede al
aprendizaje de algo verdaderamente nuevo.
Por esto, el propsito de este captulo no es eliminar esta confusin. El propsito es
presentar 13 obstculos comunes que enfrentamos y seguimos enfrentando en nuestra prctica
clnica, como as tambin 13 desafos o invitaciones que generalmente proponemos en
nuestros programas de entrenamiento de terapeutas para aprovechar los

atascos como

oportunidades de crecimiento personal. Dicho de otra manera, todos mordemos anzuelos, pero
podemos aprender formas de autocuidado en el proceso.
Es importante sealar que no es mi intencin en este captulo presentarme como
experto en el ejercicio de la Clnica Contextualista Funcional. Sino slo como un terapeuta
que ha experimentado muchos de estos obstculos junto a sus clientes como as tambin la
impotencia y dolor que acompaa este proceso, cuando estos obstculos aparecen en el
camino hacia ser los terapeutas que queremos ser. Cada contexto de trabajo es inseparable
del trabajo en s mismo, y cada contexto marcar sin duda la forma particular que cada uno de
nosotros se comporta, incluidos nosotros los terapeutas. Por ello, el propsito de este captulo
es simplemente servir de introduccin a las dificultades comunes que surgen en esta forma de
trabajo que implica mucho ms que trabajo, implica un compromiso profundo e intenso con
otros seres humanos, implica incluso un cambio en la forma de ver el mundo. Bon Apetit.

13 obstculos comunes en ACT (y 13 moralejas).

A continuacin, presentare algunos de los obstculos ms comunes en el ejercicio y
aprendizaje de ACT. Muchos de ellos ya han sido sealados por otros autores (Luoma, Hates y
Walser, 2007, Harris, 2013) mientras que muchos otros han sido extrados de errores de mi
propia autora. En este sentido, se ruega al lector respetar los derechos de autor y ser muy
creativos al hacer las cosas mal. Incluso invito al lector a enviar un correo electrnico si pueden
observar algn obstculo que no haya sido contemplado en el presente captulo. Al final de
cada obstculo, les dejo una moraleja, solo como un capricho estilstico.

1 Obstculo. Hablemos sobre ACT

Un da bonito para comenzar a probar este abordaje tan nuevo que comenc a leer (pens con una
media sonrisa dibujada en mi boca). Ya haba practicado casi media hora de meditacin, y aunque haba
sido la media hora ms aburrida de mi vida, eso es lo que hace un terapeuta ACT. Llegu a mi
consultorio, me sent frente al paciente y comenc a explicarle la importancia de los valores y la
aceptacin. Cuando termine mi clase magistral, la mirada fra y penetrante de mi paciente se vio
opacada por la estruendosa honestidad de sus palabras. Todo muy lindo pero lo que me dices no me
sirve en absoluto

No es una historia ficticia, esto me aconteci hace algunos aos, y fue cuando pude notar
claramente esa sensacin que se resume en un pensamiento: Estoy perdido. Tantos libros y
artculos ledos para que un cliente de carne y hueso nos enfrente a uno de los mayores
temores de los terapeutas, ms all del abordaje que escojamos: no ser efectivo.
ACT tiene una caracterstica fundamental, es netamente experiencial. Por esto mismo,
los procesos se aprenden vivencialmente no en base a explicaciones. En este sentido, existen
dos tipos de aprendizaje, uno intelectual y gobernado por reglas o principios sobre cmo hacer
las cosas y uno experiencial en el cual aprendemos haciendo. El trabajo desde ACT
corresponde a este ltimo. Por esto mismo, los procesos ocurren y se aprenden en sesin, y
esto representa un desafo muy grande para los terapeutas ya que este tipo de trabajo genera
una gran ansiedad y temor. Todos nosotros en alguna medida evitamos el malestar, y
preferimos hablar del malestar que experimentarlo. Por esto mismo es bastante comn que
no nos sintamos muy cmodos llevando a cabo ejercicios que evoquen malestar en el cliente y
en nosotros. Sin embargo, recordemos que los procesos de aprendizaje se parecen en mucho
a aprender a surfear. Podemos leer muchos libros, hablar con los mejores maestros, pero la

nica manera de aprender a surfear es surfeando. Y en ese proceso vamos a experimentar las
ms variadas emociones y sensaciones, y sobre todo mucha confusin. Pero, como ya lo
sealamos, esta confusin es la confusin que precede al aprendizaje de algo realmente
nuevo.
Moraleja 1:
Si estamos hablando mucho sobre ACT, no estamos haciendo ACT, estamos contando
historias sobre ACT.

2 Obstculo. Tienes que aceptar!

Manuela era una paciente muy inteligente y capaz. Su tenacidad e inteligencia la haban transformado en
una persona muy exitosa en su trabajo. Sin embargo, la vida se la estaba haciendo difcil en un rea muy
importante para ella, la pareja. Con casi treinta y cinco aos, no poda encontrar un hombre que la
tomase en serio. Esa sesin, Manuela estaba especialmente vulnerable. Luego de casi ocho sesiones
juntos, lloraba por primera vez expresando su frustracin e impotencia. En el medio de este intenso
momento, se me ocurri una maravillosa intervencin, y dije: Tienes que aceptar Manuela. Manuela
slo me observ, con una mirada de madre que intenta no golpear a su hijo. Sent como la sangre se
acumulaba en mi rostro, y me sent el terapeuta ms ineficiente del mundo.

Comencemos por el sentido comn. Si el paciente supiese como aceptar, no lo habra

hecho ya? Desde nuestro punto de vista, la aceptacin no es algo tan simple como decir, ok, a
partir del da de hoy voy a aceptar. La aceptacin es un proceso alternativo a la Evitacin
Experiencial (EE) e implica la apertura a cualquier experiencia interna ocasionada por nuestra
historia (Luoma, Hayes & Walser,2007). El terapeuta ACT genera contextos en los cuales la EE
puede aparecer con el propsito de entrenar al cliente, mediante un proceso de entrenamiento
en mltiples ejemplares, a responder de una forma flexible y dispuesta a estas experiencias
internas. Este proceso implica un aprendizaje netamente vivencial, en el cual la misma
capacidad de aceptacin del terapeuta ser condicin fundamental. La tarea del terapeuta est
dirigida a generar contextos en los cuales el cliente pueda vivenciar emociones, sensaciones y
recuerdos, algunos de ellos muy dolorosos en una forma muy similar a los ejercicios de
exposicin, slo que en este caso no buscamos que la ansiedad o las emociones se extingan,
sino entrenar al paciente en una disposicin flexible y abierta a estas experiencias (Luoma,
Hayes y Walser, 2007).
En relacin a esto ltimo es muy importante que podamos notar cuando estamos
enviando mensajes contradictorios al cliente (Harris, 2013), incluyendo a la aceptacin dentro
de la agenda del control. As, al pedirle al paciente que acepte muchas veces podemos

generar la impresin que la aceptacin puede ser la solucin a todos los problemas. De forma
paradjica, el cliente puede generar la regla Si acepto mi malestar, entonces no voy a sentir
malestar, regla que puede transformarse en un importante obstculo para ambos.

Moraleja 2:
Si pedimos al cliente que acepte, estamos obligndolo a bailar un baile que nunca
bail y quizs nosotros tampoco estamos bailando.

3 Obstculo. Qu bonita y triste historia

Ok, ya haba asistido a un workshop de Kelly Wilson, me haba dejado crecer un poco el pelo y me
senta especial. Cuntos terapeutas tienen esa posibilidad en el mundo? Sesin con Mara, una
paciente con ansiedad social que en slo dos sesiones ya no tena problema alguno. Me satisfaca
mucho escuchar lo contenta que estaba conmigo y con la terapia. Comenc a trabajar en clarificacin de
valores, hablamos sobre lo importancia de los valores y de cun valiosa era la terapia para ella. Incluso
saba mucho sobre ACT, ya que le haba prestado algunos libros, pan comido. Charlabamos sin parar,
cuando de repente nos encontramos en silencio, el ms incmodo silencio de mi vida

Cada paciente se presenta como un relato, o una red de relatos. Muchas veces nos
definimos a partir de las historias que hemos construido sobre nosotros mismos, (Soy feo,
Soy gordo, por ejemplo). La fusin con estas historias nos obstaculiza experimentar otros
sentidos o perspectivas del Yo, lo cual trae aparejada rigidez comportamental, debido a que
nos esforzamos por rechazar o evitar cualquier contenido o experiencia que pueda contradecir
estas historias, y esto tambin pasa en sesin. Tal como sealan Hayes, Pistorello y Levin
(2012), cualquier evento que amenace nuestras historias puede evocar intensas emociones y
esfuerzos de evitacin experiencial con el propsito de mantener la consistencia con las
mismas.
A diferencia de otros enfoques psicoteraputicos, desde ACT no buscamos confrontar el
contenido de estas historias, y no intentamos un cambio directo de estas. El trabajo con el Yo
observador da lugar a un paulatino sentido de perspectiva en torno a los contenidos privados y
a las historias personales que elaboramos, fortaleciendo de esta manera la flexibilidad
psicolgica. No obstante, hace falta mucha prctica para no quedar seducidos por el relato u
atender a la funcin de los mismos. Bellas historias o historias dolorosas son a menudo la
mejor forma de irnos del contexto donde las cosas realmente importantes ocurren, el momento
presente.

El terapeuta ACT toma a las palabras livianamente, utilizndolas cuando realmente

sean tiles para marcar diferencias. De la misma manera que cuando escuchamos una
cancin, la idea es estar dispuestas a escuchar la msica y no slo la letra, ya que es muy fcil
fusionarnos con la letra. Asimismo, esto no implica quitar importancia a la letra, ya que esto
puede hacer sentir al cliente invalidado o poco comprendido, sino estar dispuesto a moverse
desde la historia al contexto en forma dinmica y flexible.
Una de las dificultades que ms experimentamos en este sentido es saber cundo
responder a las preguntas del paciente en relacin a los procesos que trabajamos en terapia. Si
puedes notar que est presente una sensacin de conexin con el proceso en cuestin, no hay
nada que impida hablar sobre el mismo si eso puede producir algn beneficio (dar mayor
saliencia al proceso por ejemplo). En caso contrario, podemos invitar al cliente a dejar de lado
las palabras algunos minutos y escuchar la msica detrs de ellas, con un sutil Podramos
notar que es lo que est pasando en este momento entre nosotros?.

Moraleja 3:
Si notamos que estamos dentro de nuestra cabeza o que el cliente est dentro de la suya
(donde suceden las historias), quizs el momento presente se hizo historia, y el contexto
clnicamente relevante tambin.

4 Obstculo: Y qu pasa si algo pasa?

-Bien Fabin- me dice Amelia- pero qu hago cuando l me pida seguir juntos?
- Que es lo que probaste hasta ahora?-digo, intentando no naufragar
-Todo- responde con seguridad
-Ests segura?...(agua por todos lados)

Una de las habilidades ms bsicas en el ejercicio de ACT es la tolerancia a la

incertidumbre. El trabajo desde ACT implica el poder hacer lugar a la falta de certezas, a dejar
de lado las explicaciones y a debilitar las funciones de contextos verbales donde nos sentimos
muy seguros. Tcnicamente, esto implica que el terapeuta est dispuesto a decir o hacer cosas
diferentes a las que est acostumbrado y que han sido reforzadas en su historia de
aprendizaje: explicar, analizar y predecir.
Tal como sealan Luoma, Hayes y Walser (2007) el desafo es acercarse al contexto
verbal del paciente permaneciendo al mismo tiempo atento a estos procesos y a las funciones
del mismo, para luego, mediante intervenciones especificas, debilitar las funciones de ciertos
contextos de regulacin verbal que obstaculizan al paciente el logro de una vida plena y
significativa. Esto requiere que el terapeuta pueda hacer un uso no literal del lenguaje y utilizar

herramientas experienciales. Por todo esto, cuando el cliente nos expone a responder
preguntas tales como Y qu hago si l me dice esto? o Que hago cuando eso no
funcione?, es muy fcil vernos tentados a responderlas. Sin embargo, al hacerlo, slo
estaramos dndole a la mente mas herramientas de la mente e invalidando la propia
experiencia del paciente.
Moraleja 4:
Si nos sentimos confundidos sin saber que qu hacer con un cliente, el primer paso es
parar, notar y hacer lugar a lo que estamos sintiendo. Quizs as es como se est
sintiendo el cliente y estamos empezando a comprender

5 Obstculo. El cliente es un problema

Cristian ya me estaba cansando. No colaboraba en los ejercicios que yo preparaba para cada sesin.
Cada vez que le preguntaba sobre sus valores me responda No s. La impotencia me desbordaba. La
ltima sesin habamos practicado Mindfulness y me dijo que no le gust. Sin dudas era un cliente
problemtico y ya se me estaba acabando la paciencia. Luego de una media hora de sesin en la cual
Cristian slo hablo de cun difcil estaba siendo todo para l, se detuvo, me mir y pregunt: Estas
enojado? Casi automticamente ment No, para nada, y t?

Hay una pregunta fundamental que aprend de Kevin Polk, uno de mis ms sabios
maestros. Hemos elegido esta profesin para arreglar cosas rotas o para trabajar junto a las
personas para que podamos vivir vidas ms valiosas y significativas? Esta pregunta
fundamental nos enfrenta a notar cual es el punto de vista desde el cual miramos a nuestros
clientes, pero tambin a nuestra vida. Coincidiendo con Sandoz, Wilson y Dufrene (2010)
podemos observar la vida con dos tipos de miradas, con una mirada Solucionadora de
Problemas (SP) o con una mirada atardecer.
La mirada SP es una mirada que nos ha resultado muy til en la evolucin, y por esto
mismo es reforzada desde la comunidad verbal. Esta mente opera bsicamente desde la regla
Si est roto, arrglalo, y para ello ponemos en prctica las diferentes operaciones que
metafricamente denominamos mente (pensar, predecir, planificar, analizar, evaluar, etc).
La segunda mirada implica atender a los detalles que hacen la diferencia, detenernos a
apreciar y contemplar las cosas como son, con mirada mindfull, sin intentar comprender y con
actitud no valorativa. Si bien esto puede sonar abstracto, todos alguna vez vivimos momentos
en los cuales sentimos que el tiempo se dilata, que la mquina de generar palabras a la cual
llamamos mente pasa a segundo plano, y solo queda la belleza de lo simple, una rosa siendo
una rosa, una mirada mirndonos. Esta mirada es la que contempla atardeceres, como ellos

son, en el momento que son, y que nos pueden evocar tristeza, culpa, alegra, pero son
atardeceres. No obstante, tambin podemos utilizar la mirada SP para observar atardeceres y
en ese mismo momento el atardecer se transforma en un problema que tenemos que
solucionar. En ese mismo momento comenzamos a intentar solucionar los problemas del
paciente de formas conocidas, es decir, ponindonos directivos, aconsejando, proporcionando
alternativas, etc. El resultado de todo esto es que nos sentimos atascados y frustrados, al igual
que el cliente.
Entonces pregntate, son tus clientes problemas a solucionar o atardeceres que
contemplar? Y luego nota con que mirada observas a tu cliente.
Moraleja 5:
Si estamos intentando encontrar soluciones a los problemas del paciente, entonces el
paciente es un problema, y ambos estamos en problemas.

6 Obstculo: Invalidando al cliente

Pablo es un joven muy agradable, ya lo creo. Creo que vamos a poder trabajar muy bien con ACT. Est
muy fusionado, eso s. Todo el da pensando y rumiando. Ya llevamos 20 minutos de sesin. Es hora de
mostrarle mis herramientas. Con un tono de voz lo ms parecido posible a Steve Hayes le expreso:
--Cuantos pensamientos! Pero son solo pensamientos! Qu tal si cuando aparecen decimos en este
momento estoy pensando? Pablo permanece en silencio, y slo expresa. -Siento que no me estas
entendiendo

Ningn cliente hace las cosas mal. Aunque suene extrao, esto es uno de los axiomas
de nuestro trabajo. Si estamos en terapia no es porque estamos haciendo algo mal, sino que
estamos haciendo muy bien lo que aprendimos en nuestras respectivas historias de
aprendizaje para lidiar con el sufrimiento, slo que no est funcionado.
Cuando el cliente llega a sesin, sin duda alguna ya ha intentado muchas cosas para
que su vida cambie, por lo cual la frustracin y la sensacin de haber hecho todo mal lo
acompaa a sesin. Quizs por el mismo entusiasmo que nos acompaa cuando comenzamos
a trabajar en ACT, o por nuestro intenso deseo de ayudar, muchas veces pasamos demasiado
rpido a la accin. Haciendo un uso activo de las intervenciones que hemos aprendido, no
tomamos en consideracin la importancia de validar el sufrimiento de nuestros pacientes, no
empatizamos con ellos. Una de las frases utilizadas por el primer autor en sus workshops es
antes de ser terapeutas, fuimos humanos, y es por esto mismo que la primera estrategia es
siempre validar los intentos de solucin que los pacientes han utilizado, ya que son los mismos
que nosotros mismos utilizamos muchas veces.

Asimismo, muchas veces el cliente no est preparado para moverse de la forma que a
nosotros (o a nuestras mentes) nos gustara. En estos casos, sobre todo si trabajamos con
nuestra mente en modo SP nos encontramos intentando convencer al paciente de la
necesidad de tomar riesgos, de salir de la zona de confort o de hacer las cosas diferentes. La
terapia es un contexto intermedio entre la zona de confort (donde todo lo que se hace nos
mantiene en el mismo lugar), y la zona de riesgos (donde ocurre la magia), y esta zona se
llama zona de autocuidado (Schoendorff, 2013, comunicacin personal). Dicho de otra manera,
el cliente solo estar dispuesto a explorar nuevos horizontes si cuenta con una base segura,
donde se respeta sus tiempos y se refuerza cualquier movimiento, por ms pequeo que
parezca, hacia una vida valiosa.
Es importante ser muy cuidadosos en el uso de estrategias especficas, y antes de
cualquier movimiento teraputico notar el momento del cliente, su vulnerabilidad y la
contingencia de nuestras intervenciones (lo cual slo ser posible con una buena formulacin
del caso). Como suele ocurrir en el Yoga, si pedimos a nuestros clientes hacer movimientos
que no tienen en cuenta las caractersticas de su cuerpo, podemos lesionarlos o hacerlos sentir
poco contenidos o valorados. De la misma manera, un movimiento teraputico poco
contingente, que no tome en cuenta la vulnerabilidad del paciente y su flexibilidad psicolgica
puede ser extremadamente invalidante, frustrante para ambos y hasta iatrognico. Recuerda
siempre que la primera tarea de la psicoterapia es escuchar y observar el sufrimiento del
paciente. Todo lo dems ocurre como consecuencia de esto.

Moraleja 6:
Si estamos ms apurados que nuestros pacientes puede que no estemos observando el
paisaje.

7 Obstculo. Por qu no llora?

En unos minutos llega Juan Pablo. An no entiendo que estoy haciendo mal. Utilic los mejores
ejercicios que conozco y nada. Fro como un hielo. Ni siquiera al encontrarse con su nio interior logre
que se dibujara al menos un atisbo de humedad en sus ojos. Esta totalmente disociado. Si no funciona
con el ejercicio que prepar hoy, directamente lo derivo

Una de las confusiones ms habituales en la ACT es asumir que el trabajo va

directamente orientado a hacer contacto con las emociones. En relacin a este obstculo, es
importante hacer varias consideraciones.
En primer lugar, si bien el trabajo en ACT implica hacer espacio a eventos internos que
son evitados, esto no necesariamente implica el procesamiento emocional intenso es una seal

de que vamos por buen camino. As, un cliente puede mostrar la conducta de llorar en sesin
como una manera de evitar otras experiencias internas que poseen funciones aversivas para
l, dada su historia de aprendizaje, y estos eventos pueden incluso incluir la alegra o la
felicidad. Es importante recordar que ACT se basa en el contextualismo funcional, lo cual
implica atender a las funciones del comportamiento y no a la topografa, por lo cual no existen
recetas de comportamientos deseables e indeseables en sesin. Atender siempre a las
funciones del comportamiento es la mejor brjula en este difcil camino y muchas veces el
conocimiento de ciertos principios bsicos de aprendizaje puede resultar til.
En segundo lugar, tal como seala Harris (2013), nuestro entrenamiento previo muchas
veces puede sesgarnos en el proceso de aprendizaje llevndonos a enfatizar algunos procesos
en detrimento de otros. De esta manera, si fuimos entrenados en terapias de reprocesamiento
emocional haremos nfasis especialmente en estos procesos en detrimento del trabajo
centrado en valores (por ejemplo), mientras que si nuestro entrenamiento es fundamentalmente
cognitivo vamos a priorizar el trabajo en defusin o a tomar los valores como creencias
positivas. Por esto, es fundamental que notemos cuando estamos priorizando alguno de los
procesos bsicos de ACT en detrimento de otros.
Esto nos lleva a la ltima consideracin, y quizs la ms importante. Como terapeutas
ACT nunca debemos olvidar que nuestro objetivo teraputico es entrenar la Flexibilidad
Psicolgica, y que para ello cada uno de los procesos de ACT son interdependientes e
igualmente importantes. Por esto mismo, el trabajo en aceptacin y defusin no constituye un
fin en s mismo, ya que el mismo cobra sentido en la medida que permita al paciente cultivar
una vida valiosa. Apuntar todos nuestros esfuerzos a que el cliente haga espacio a emociones
y pensamientos dolorosos implica generar un contexto de masoquismo, bastante alejado de
los objetivos de ACT. El trabajo que realizamos desde ACT apunta a dignificar el sufrimiento
inherente a nuestra condicin humana enmarcando el mismo en direcciones valoradas por el
cliente, y es desde este sentido desde el cual el trabajo en aceptacin y defusin cobra
sentido.

Moraleja 7:
Si estamos empecinados en que el paciente llore, estamos comprando una regla que
solo nos permite medir un objeto.

8 obstculo: Hagamos otro ejercicio!

- Puedes abrir los ojos, y respirar profundamente- pido a Vctor con voz zen

-Fue raro, por momentos sent que la angustia que siento viene desde hace mucho- expresa Vctor con
lgrimas en sus ojos.
-Te entiendo, como un francotirador que te persigue desde hace mucho, y que sientes que te apunta, y
esta siempre detrs de ti- Replico, sintiendo que estoy haciendo un gran trabajo
-S, puede ser. Sin embargo siento que est mucho ms cerca que un francotirador
-Te entiendo, es como un gran mounstro que se nutre de tu adrenalina, y que te observa desde cerca
-Algo as-expresa Vctor, ya sin lgrimas en los ojos
- Entonces hagamos otro ejercicio, te voy a pedir que pienses en un gran vaso de leche
Observando a Vctor, tengo la sensacin de que si tuviese realmente un vaso de leche en este momento,
me lo tirara en la cara

Una prctica comn cuando iniciamos ACT es hacer uso de todo el arsenal que la
terapia propone utilizando ejercicios experienciales, metforas, analogas, mindfulness y todo
aquello que hayamos ledo o aprendido en pos de hacer un buen trabajo. Cuando tropezamos
con este obstculo nos encontramos utilizando una tcnica tras otra, metfora tras metfora,
sin conexin alguna con la experiencia del cliente (Luoma, Hayes y Walser, 2007) generando
en l una sensacin de incomprensin o confusin.
No debemos olvidar que ACT es una terapia comportamental, por lo cual se caracteriza
por su nfasis ideogrfico (centrado en el caso) y contextual. Dicho de otra manera, las
intervenciones van ligadas a la problemtica de cada cliente, y deben ser utilizadas en forma
contingente con el propsito de reforzar los procesos necesarios para el logro de una mayor
flexibilidad psicolgica. Por esto, la formulacin de casos se transforma en un eje fundamental
de todo este proceso. Dado que ACT es un enfoque transdiagnstico, una adecuada
formulacin de casos y un conocimiento profundo del cliente nos permite utilizar las diferentes
intervenciones que la terapia propone en forma flexible y ajustada a las necesidades de cada
cliente en cada sesin.
De la misma manera, si bien el aprendizaje de ACT a menudo comienza en el estudio
de cada proceso por separado y en seguir una secuencia lgica de trabajo (desesperanza
creativa, el control es el problema, defusin, trabajos centrados en el Yo, etc), la practica
flexible del modelo conlleva un trabajo que a veces implica focalizarse en mltiples procesos en
una misma sesin, para lo cual la eleccin de cada intervencin se ajustar a las necesidades
puntuales de cada paciente ms all de la secuencia que intentemos seguir. As, cada
intervencin estar contextualizada en el comportamiento verbal especfico del cliente en
sesin. Esto implica una gran flexibilidad psicolgica en el terapeuta como as tambin una
cualidad de presencia mindfull como base de nuestro trabajo.

Moraleja 8:

Si estamos haciendo uso de todas las herramientas, quizs no estemos seguros de la

capacidad de quien las maneja

9 obstculo: Lo importante es lo importante

Cmo puede ser que Ins no haga nada diferente? Hace ya cinco sesiones que promete hablar con su
marido y decirle lo que siente y vuelve siempre con la misma cara de frustracin. Cmo pretende que
las cosas sean diferentes si siempre hace lo mismo? Hoy se lo voy a decir, tiene que entender de una
vez por todas que si no habla con su marido va a ser una persona evitativa toda su vida.

Los valores son direcciones que marcan un sentido general a nuestras acciones. Un
valor es un horizonte que gua nuestra vida y nos permite medir la importancia de cada paso
que damos, en forma flexible. El principal costo de la lucha con nuestras experiencias internas
es que perdemos de vista este horizonte, y terminamos orientando nuestra vida al control de
nuestro mundo privado, perdiendo el control de nuestra vida. Desde ACT, buscamos que el
cliente pueda notar las funciones de esta lucha, aprender a soltar las herramientas que no
funcionan y moverse hacia una vida valiosa.
El primer obstculo que solemos enfrentar en este trabajo es la clarificacin de valores,
ya que muchas veces esto supone tomar contacto con el costo de haber centrado gran parte de
nuestra vida a la lucha con el sufrimiento. Por esto mismo, el trabajo con valores a veces debe
ir acompaado con ejercicios de defusin y trabajos centrados en la aceptacin y momento
presente. En la medida que el cliente puede notar las cosas importantes en su vida, tambin
pude notar la posibilidad de algo nuevo, y comenzar a practicar comportamientos que lo
acerquen a aquello que es ms importante (acciones de compromiso).
Mediante un proceso de mltiples ejemplares el cliente va paulatinamente adquiriendo
una sensacin de empoderamiento y de control sobre sus propias acciones, en donde nuestro
rol como terapeutas implicara ayudar al cliente a hacer contacto con los costos de la lucha. As,
el espacio de la terapia se transforma en un contexto de prctica para tomar riesgos y moverse
de la zona de confort (zona de lucha) a la zona de riesgos (acciones de compromiso). Una
forma de ayudar al cliente en este proceso es traducir aquello que considera importante en su
vida (valores) a acciones concretas ligadas a objetivos. Una vez establecidas, adecuamos las
acciones a las caractersticas y circunstancias del paciente, reforzando siempre cualquier
movimiento hacia sus valores, por ms pequeo que este sea y an cuando nuestra mente nos
diga que no es suficiente.
En relacin a este ltimo punto, si bien el trabajo con valores es un eje fundamental en
ACT, muchas veces podemos encontrarnos atrapados cuando ciertas reglas rgidas se
disfrazan de valores, convirtiendo lo importante en lo que se debe hacer. Cuando nos

fusionamos con estas reglas, aparece la lucha con la sensacin de incapacidad, la culpa, el
perfeccionismo y la sensacin de obligacin (Harris, 2013). As, muchas veces, y tal como ya
sealamos cuando hablamos del obstculo 7, nos focalizamos en los valores como si fuesen lo
nico importante en la terapia, transformando la misma en una prueba en la cual la meta es
llevar o convencer al cliente de todo lo que sea necesario en pos de lo que debe hacer. Es
importante recordar que el objetivo final de la psicoterapia es el desarrollo de flexibilidad
psicolgica, no el logro de objetivos concretos o de acciones particulares de importancia para el
terapeuta
Al fusionarnos con estas reglas la terapia puede transformarse en un entorno de
coercin en donde el terapeuta asume el rol de coach en torno al cliente, quien debe hacer lo
que se espera de l. En estos casos, an cuando el cliente lleve a cabo estas acciones
consideradas valiosas, lo hace desde reglas de obediencia (pliance) y bajo presin social, por
lo cual difcilmente lo haga dese un contexto til en trminos de flexibilidad psicolgica. Si las
acciones de compromiso del cliente estn ausentes, quizs sea importante volver nuestra
mirada a los obstculos que puedan estar presentes en sesin (fusin o evitacin experiencial,
por ejemplo) o a las funciones aversivas de la presin social del terapeuta (como
representante de la comunidad verbal). Recordemos que el hecho de no poder llevar a cabo las
acciones planeadas tambin es una oportunidad para conocer mejor los obstculos internos.
Moraleja 9:
Si estamos enojados porque el cliente no se compromete, no estamos en el mismo bote,
sino en la playa, molestos porque no rema hacia donde creemos que debera.

10 Obstculo: Yo te tengo que ayudar

-Ya no se qu hacer, estoy cansado- expresa Agustn, con cara de resignacin
- Y ese pensamiento tan doloroso es algo nuevo en tu vida Agustin?-respondo yo
- No, pero no s muy bien qu hacer
- Quizs juntos encontremos la manera, y yo te voy a ayudar. Qu tal si llamamos a tu novia y le
decimos lo que te est pasando?
Agustn sonre y me agradece. Creo que se siente ms tranquilo, y yo tambin

Este obstculo es el reverso del obstculo anterior, ya que en este, el terapeuta se

vincula en forma rgida con algunos de sus valores. En este sentido, todos queremos
brindarnos genuinamente, actuar compasivamente o acompaar empticamente a nuestros
clientes. Sin embargo, fcilmente esto puede transformarse en una rgida regla a partir de la
cual tenemos que ayudar a nuestros clientes. Al fusionarnos con esta regla, asumimos

muchas veces un rol paternalista en el cual nuestra misin es que el cliente mejore o en
trminos ms consistentes con ACT, se defusione, acte en consonancia con sus valores o
deje de evitar.
Cualquier intervencin en la cual sintamos que estamos intentando llevar al cliente
desde un lugar a otro no es consistente con ACT. Como ya sealamos, nuestro trabajo apunta
a generar contextos en los cuales el cliente pueda entrenarse experiencialmente en Flexibilidad
Psicolgica, por lo cual nuestra tarea est dirigida a generar un espacio sagrado en el cual se
pueda hacer lugar a cualquier experiencia interna en el momento presente, tomndolas tal cual
ellas son, pudiendo discriminar que somos mucho ms que esas experiencias, orientndonos
hacia aquello que es realmente importante en nuestra vida.
Por todo esto, si nos encontramos intentando ayudar al cliente, recordemos que el
nico maestro del cliente es su propia experiencia, y que nuestra tarea es aumentar la
sensibilidad de nuestro cliente a las palabras de su maestro.

Moraleja 10:
Si estamos intentando mover al cliente de un lugar a otro, es porque estamos asumiendo
que sus propias piernas no sirven.

11 Obstculo: Pero qu bien te comprendo!

Qu hermoso vinculo que tengo con Mara! Todas las sesiones me brinda hermosos feedbacks y
estamos muy contentos de que su vida funcione tan bien. Ya ni recuerdo porque vena a terapia, aunque
de verdad nunca me quedo muy claro. Creo que era por algo vinculado a su marido, o a sus amigas, a
su necesidad de agradar en todo momento. Es tan agradable que no entiendo porqu tiene que
esforzarse para ello. Es una divina.

Quizs algunos de los lectores hayan sentido esa rara sensacin de que esta todo
demasiado bien. Es decir, que tenemos un hermoso vinculo, que amamos a nuestro paciente,
pero que no tenemos muy claro porque sigue viniendo a terapia. Si bien muchas veces puede
que esto indique el final de un proceso, aun en estos casos hay algo que no estamos diciendo
o preguntando. O quizs hayan sentido esa fea sensacin de alivio cuando un cliente no viene
a consulta, ya que es alguien que nos hace extremadamente difciles las sesiones,
obligndonos muchas veces a asumir la posicin de observadores, para que el cliente no se
moleste con nosotros. En ambos casos, nuestra tarea solo consiste en ser un buen espectador
del repertorio comportamental del cliente. Quizs un buen punto de partida sea observar que es
lo que no estamos haciendo para que las sesiones sean diferentes, y qu es lo que estamos
intentando evitar a partir de esto.

Recuerda siempre que si es demasiado confortable, no es psicoterapia. La zona de

confort es la zona de lo conocido, es decir, la zona donde ocurren nuestras respuestas ms
reforzadas y automticas, y estas respuestas tambin ocurren en sesin, tanto por parte del
terapeuta como por parte del cliente. De esta manera, muchas veces para evitar sentir el
malestar que genera salir de nuestra zona de confort, nos transformamos en terapeutas muy
clidos, compasivos y con gran capacidad de escucha, solo para reforzar los patrones de EE o
de fusin de nuestros clientes ocurriendo en sesin, haciendo de todo para que nada cambie.
En Psicoterapia Analtico Funcional (FAP, Tsai et al, 2009) se habla de que existen tres
capacidades bsicas en el terapeuta y desde nuestro punto de vista tambin aplican a ACT:
Atencin, Amor y Coraje. As, invitar al cliente a tomar riesgos implica mucho coraje por parte
del terapeuta, ya que trae aparejado hacer espacio para el intenso malestar que el cliente
pueda estar evitando en sesin, como as tambin a las estrategias de EE que puedan
aparecer. Muchas de las intervenciones en ACT exponen al terapeuta a un monto considerable
de disconfort y ansiedad, ya sea por lo que evoca en el cliente o simplemente por las
caractersticas inherentes a la posicin teraputica de ACT. En este sentido, lo nico que se
requiere del terapeuta es la capacidad de estar presente y observar lo que ocurre, sin intentar
hacer nada diferente con el cliente ni con lo que ocurre en sesin. Contemplar amaneceres no
es tarea sencilla, y requiere de mucho coraje. Por esto mismo, es fundamental estar atentos y
notar cuando estamos escogiendo no hacer o decir algo para evitar malestar, y estar
dispuestos a tomar el riesgo de supervisar.
Moraleja 11:
Si no sentimos muy cmodos en la silla, quizs sea hora de ponerse de pie y notar qu
sucede.

12 Obstculo: Yo soy el camino, la verdad y la vida

-Siento que mi vida ya no tiene un sentido, no s qu hacer- expresa llorando Malena
-Entiendo lo que debes sentir, pero este es el lugar para sentirlo, vas a ver que tarde o temprano todo se
acomoda- replico con voz proftica
-Muchos me dicen lo mismo, pero siento que ya nada va a cambiar- responde Malena an con ms
conviccin
-Yo te voy a ayudar a que puedas tener una vida ms valiosa- respondo con voz de pastor
-Eso tambin me lo han dicho-responde Malena, ya un poco molesta
-Pero esta vez puede ser diferente- replico esta vez, ya no muy convencido de lo que digo y con la voz
temblorosa
-Cmo lo sabes?....

Este obstculo se explica fcilmente: creemos saber algo que el cliente no sabe, o
creemos que somos diferentes a l. Esto puede manifestarse de diferentes maneras:
intentando convencer al cliente, discutiendo con l, enojndonos y reprendindolo cuando no
hace lo que esperbamos, siendo arrogantes pero tambin asumiendo el papel de profetas,
asegurndole cosas como Yo te voy a ayudar, o Vas a estar bien (Harris, 2013).
Sintindonos expertos, creyendo que sabemos algo que otros no saben, asumiendo que ACT
tiene que funcionar con todos los clientes, o incluso creyendo demasiado en ACT nos
posicionamos en un lugar virtual desde el cual nos sentimos diferentes y especiales, creyendo
las historias que nuestra mente prepar para nosotros.
Como terapeutas ACT intentamos ser compasivos, empticos y respetuosos del
sufrimiento de nuestros clientes, y de la humanidad en general. Para ello, solo tenemos que
parar y observar nuestra propia fragilidad. Somos seres baados en sufrimiento. Todo lo que
tenemos, incluso lo ms preciado vamos a perderlo algn da. An as, seguimos caminando
por la vida, buscando un sentido. El ser terapeutas no nos hace diferentes por poseer algn
secreto que nuestros clientes ignoran y que nos permite no sufrir, slo nos pone en un lugar de
perspectiva en relacin al sufrimiento. Mantenernos en ese lugar es el desafo y requiere de un
compromiso intenso con nuestros valores en torno a nuestro rol, y de acciones concretas que
pueden entrenarse da a da.
Es muy difcil brindar algo que no tenemos en nosotros mismos por lo cual cada da es
una invitacin a la prctica de la compasin, la generosidad y el amor con otros seres
humanos. El primer paso implica aceptar nuestra propia vulnerabilidad, y estar dispuestos a
compartir nuestra fragilidad. Todos hemos luchado muchas guerras, y por ello tenemos las ms
brillantes armaduras. Algunas nos hacen sentir verdaderamente poderosos, otras solo impiden
que otras personas nos vean, pero todas tienen el mismo propsito, protegernos del
sufrimiento. Sacarnos esta armadura implica estar dispuestos a correr riesgos, a mostrar
nuestra vulnerabilidad a otro, lo cual es difcil, pero es el nico camino posible hacia el reino de
la Intimidad.
Moraleja 12:
Si sentimos que somos los nicos que podemos ayudar al cliente, o que somos ms
sanos que l, quizs sea el momento de notar cuan cmodos estamos en la armadura

13 obstculo. Y si se enamora?
Luisa es una de mis clientes ms fieles. Su vida ha sido casi un infierno. Abusada por su padre,
golpeada por su marido, finalmente decidi hacer algo diferente de su vida y lo est logrando. Sin

embargo hace ya algunas sesiones que me observa de una forma rara. Siento que me est
incomodando demasiado. Finalmente decido preguntarle:
-Luisa, hay algo que quieras decirme?
No recuerdo nada de lo que me dice ya que quedo prcticamente petrificado. Las nicas palabras que
resuenan en mi memoria son Creoque estoy enamoradade vos

Nuestro trabajo en ACT se basa en la idea de que no hay trabajo posible por fuera de una
relacin cercana, clida y basada en la compasin. As, la capacidad de generar contextos de
intimidad se transforma en la base para un trabajo eficaz, sobre todo cuando la intimidad y la
cercana interpersonal son importantes para el cliente que acude a consulta. Coincidiendo con
Cordova y Scott (2001) la intimidad implica la posibilidad de mostrar comportamientos que han
sido castigados en nuestra historia de comportamientos a otra persona, y que esta no los
castigue. Dicho de otra manera, la intimidad implica la posibilidad de hace lugar a cualquier
comportamiento del cliente sin castigarlo, lo cual implica que intimidad y aceptacin van de la
mano. Por esto mismo, la terapia se transforma en un espacio sagrado en el cual la cercana
con el terapeuta puede generar emociones y sentimientos inesperados, entre ellos el amor.
En estos casos, muchas veces el impulso inicial es el de derivar a nuestro cliente, o el
de utilizar cualquier estrategia a nuestro alcance con el objetivo de no tener que experimentar
el intenso malestar que algo as puede generar en nosotros (desde analizar el motivo del
mismo, volvernos psicoanalistas, o invalidar esos sentimientos). Tambin aqu, es fundamental
leer las funciones del comportamiento del cliente, identificando si el enamoramiento forma parte
de un patrn de EE o si el mismo constituye un comportamiento que forma parte del camino
hacia una vida valiosa. As, en una sesin posterior Luisa relatara a su terapeuta que l fue el
primer hombre que la trat con respeto, cuidado y compasin.

En este ejemplo como en

muchos otros, la disposicin abierta y flexible y una relacin autntica y genuina se constituye
como la base de una terapia efectiva y humana.
Moraleja 13:
Si tememos que el paciente este enamorado de nosotros, recordemos que el amor no es
todo, solo lo ms importante

13 Desafos para afrontar contextualmente los obstculos en sesin

Lamentablemente todos vamos a experimentar estos obstculos alguna vez y no hay mucho
para hacer. Quizs el punto de partida sea no luchar contra ellos y practicar una disposicin
abierta y flexible cuando aparezcan. El aprendizaje es inseparable de los errores y el camino se
hace al andar. Sin embargo, cada uno de estos obstculos constituye una oportunidad para
ensayar algo nuevo. Ms que soluciones son desafos, en el sentido que implican pequeos
riesgos que podemos asumir si estamos dispuestos, cuando sintamos que estamos en frente a
algunos de estos obstculos, o algn otro de su propia autora. A continuacin se presentan
estos desafos, dejando la puerta abierta para cualquier otra idea.

1 desafo. Volvmonos experienciales

Tal como se sealo, ACT es un abordaje netamente experiencial, donde los procesos se
entrenan vivencialmente y no en base a explicaciones. Difcilmente podamos aprender a andar
en bicicleta, surfear o manejar un auto solamente leyendo libros o escuchando a personas que
saben hacerlo. ACT se parece en mucho a este tipo de aprendizaje, por lo cual nada de lo que
digamos es ms importante que la propia prctica y experiencia. Por esto mismo, estemos
siempre dispuestos a generar espacios de prctica de cada proceso en sesin.
En lugar de explicar qu es el mindfulness, invita al cliente a tomar 6 respiraciones
profundas y notar como su cuerpo se mueve al ritmo de la respiracin, en lugar de hablar de
defusin invita al paciente a observar sus pensamientos como si fuesen nubes que pasan por
el cielo, en lugar de pedir que acepte invita a hacer lugar a las emociones que aparecen luego
o durante un ejercicio evocativo. Y si te resulta muy difcil o te genera mucho malestar hacerlo,
es una gran oportunidad para una autorrevelacin ya que podemos de esa manera modelar los
procesos en sesin, y luego invitar al cliente a trabajar juntos. As, por ejemplo podramos decir:
puedo notar en este momento que se me hace muy difcil comenzar con un ejercicio, ya que
observo pensamientos que me dicen lo mal que me puede salir, o lo mal terapeuta que soy.
Alguna vez tu mente te dice cosas parecidas? Qu tal si realizamos un breve ejercicio de
notar que es lo que nuestra mente dice en este momento?
Considerando que este tipo de experiencias pueden ser muy intensas es fundamental
siempre pedir permiso al cliente antes de una intervencin. De esta manera no solo se le est
dando el lugar de importancia que su experiencia se merece, sino que tambin se est
entrenando al mismo en su habilidad para elegir, lo cual constituye la base de la libertad.

2 desafo. Generemos contextos de aceptacin

Como sealamos, la aceptacin es el reverso de la Evitacin Experiencial (EE) e implica la

apertura a cualquier experiencia interna ocasionada por nuestra historia (Luoma, Hayes &
Walser, 2007). La tarea del terapeuta est dirigida a generar contextos en los cuales el cliente
pueda vivenciar emociones, sensaciones y recuerdos muchas veces dolorosos sin buscar que
la ansiedad o las emociones se extingan, sino entrenando al cliente en una disposicin flexible
y abierta a estas experiencias. Sin embargo, nuestra propia historia puede llevarnos a evitar,
consciente o inconscientemente, ciertas experiencias internas o evitar explorar mbitos o temas
debido a que pueden evocar las mismas (situaciones traumticas que podemos compartir con
nuestros clientes, por ejemplo).
Una prctica que solemos utilizar en nuestros entrenamientos es identificar aquellas
experiencias internas de las cuales a menudo intentamos escapar cuando aparecen en sesin,
o los temas que generalmente no trabajamos en sesin con determinados pacientes. Luego, es
de utilidad identificar que comportamientos utilizamos en sesin frente a estas experiencias. A
veces responder a estas preguntas puede ser de ayuda: Que historias te hacen difcil ser el
terapeuta que te gustara ser? Qu pensamientos aparecen en el camino cuando estas a
punto de utilizar un ejercicio experiencial que te llevan a no hacerlo? Qu clientes son los que
ms dificultades te estn generando? Qu emociones te generan? Qu aspectos de su
historia son los que menos has explorado? Qu comportamientos sueles utilizar cuando
experimentas experiencias internas desagradables?
Si nuestros comportamientos de evitacin son efectivos, quizs ni siquiera podamos
notar qu es lo que estamos evitando. Por ello, preguntante siempre si la intervencin que
ests utilizando apunta a los intereses del cliente o a hacerte sentir mejor a ti. En estos casos,
a menudo lo mejor es recurrir a supervisin, ya que es una excelente oportunidad para crecer
junto a nuestros clientes.

3 desafo. Practiquemos Aikido verbal

Hace ya ms de 20 aos que practico Aikido y an me resulta difcil describir en qu consiste
esta disciplina. Bsicamente es un arte marcial no combativa, una filosofa practica basada en
el amor. El principio bsico que subyace a esta disciplina es la neutralizacin del ataque de un
oponente antes de que el mismo comience, redirigiendo la energa del ataque hacia el
oponente mismo, como una forma de disuasin. Desde nuestro punto de vista, ACT responde a
un mismo principio, ya que nuestra labor consiste en redirigir la energa de la mente de nuestro
paciente hacia el contexto de la terapia, y en este contexto dirigir toda su energa hacia aquello
realmente importante y significativo en la vida. Esto implica no responder a la mente desde su

propia energa y desde sus herramientas favoritas, es decir, desde la explicacin, el anlisis o
la solucin de problemas. Esto implica tomar en forma liviana el significado literal de las
palabras, atendiendo fundamentalmente a su funcin.
Como se seal, una de las mayores dificultades al trabajar en ACT es que no
contamos con un men de comportamientos de EE, o de indicadores fiables de cada uno de los
procesos. La mirada del terapeuta ACT va dirigida fundamentalmente a las funciones de los
comportamientos, no a su forma o topografa. As, un mismo comportamiento puede servir para
evitar ciertas experiencias (EE) o para acercarse a algo que es importante, dependiendo del
contexto en el cual ocurre y de las funciones que el comportamiento adquiere en cada contexto.
Sumado a esto, diferentes comportamientos pueden asumir una misma funcin, ya que pueden
formar parte de una misma clase de respuesta funcionalmente determinada. Por esto, es
fundamental entrenarnos en poder leer las funciones de los comportamientos, y podemos
comenzar este entrenamiento con nosotros mismos.
Empecemos por recordar algn comportamiento que hayamos hecho no hace mucho
tiempo para acercarnos a algo importante en nuestra vida. Puede ser algo tan simple como
acariciar a nuestra mascota, o tan complejo como defender nuestra posicin ante un amigo
molesto. Una vez que hayas identificado ese momento, nota como te sientes, que sensaciones
fsicas puedes discriminar, si hay alguna emocin o pensamiento. Ahora has lo mismo, pero
con algn comportamiento que hayas realizado para escapar de algn evento privado
(emocin, pensamiento, recuerdo o sensacin). Una vez que lo hayas recordado, nota como te
sientes, que sensaciones fsicas puedes discriminar, si hay alguna emocin o pensamiento.
Ahora nota las diferencias entre ambos tipos de movimientos. El primer movimiento
corresponde a un movimiento regulado por contextos de funciones apetitivas, mientras que el
segundo por funciones aversivas.
En trminos funcionales, cualquier comportamiento puede realizarse ya sea con el
objetivo de acercarnos a lago que es importante para nosotros o para escapar de algn evento
aversivo (interno o externo). En Aikido, una buena manera de darnos cuenta que estamos
luchando con el compaero es notar la tensin de nuestro cuerpo. De la misma manera, si
notamos que estamos evitando alguna experiencia interna o alejndonos del terapeuta que
queremos ser, muy probablemente el paciente se encuentre en un lugar similar. Somos el
contexto del cliente y el es nuestro contexto, por lo cual todo lo que nos pasa genera algo en
nuestros clientes. Por esto mismo, tus propias sensaciones pueden ser una brjula para
identificar contextos verbales de EE ocurriendo en sesin, y esto puede ser una excelente
oportunidad para trabajar in vivo. De la misma forma, si notas que tu mente est luchando con

la energa de la mente del paciente (o contexto de con-fusin), para un momento, respira, e

invita nuevamente a tu cliente a practicar aikido verbal con un cordial: Estoy notando que
nuestras mentes estn enredadas, estaras dispuesto a que nos tomemos algunos minutos
para hacer un ejercicio?

4 desafo: Focalicemos el presente

La mente se lleva bien con el pasado y el futuro conceptualizado, y nuestras operaciones
verbales nos alejan rpidamente de los eventos ocurriendo. El foco en el momento presente
implica asumir una postura no valorativa, observando y describiendo los eventos (internos y
externos) mientras ellos ocurren, tomndolos como ellos son. Cuando asumimos esta postura,
estamos ms sensibles a las contingencias del entorno y podemos responder en forma flexible
a las demandas inmediatas de la situacin. De la misma manera, la ausencia de contacto con
el momento presente ocasiona que nuestro comportamiento sea dominado por la fusin, la
evitacin y las explicaciones, lo cual genera rigidez en nuestro comportamiento. Un terapeuta
Mindfull es un terapeuta sensible a las contingencias y a los detalles de importancia que
ocurren en sesin por lo cual cualquier prctica que nos permita potenciar esta forma de ser en
el mundo es bienvenida (Aikido, Yoga, Meditacin, Pesca o incluso dedicar unos minutos a
tocar el pelo de un hijo).
Si bien el foco en el momento presente implica una forma de ser en el mundo, tambin
puede ser tomado como una habilidad que puede entrenarse. Tcnicamente, el foco en el
momento presente implica tres tareas fundamentales: conciencia de foco, conciencia de campo
ampliado y autocompasin. As, lo primero es hacer foco en algn punto de anclaje, lo segundo
expandir la atencin a todo lo que aparezca despus (pensamientos, emociones, sensaciones)
y asumir una postura compasiva (no valorativa) en la cual cualquier cosa que acontezca es
bienvenida. Es decir, no hay ni buenas ni malas formas de estar en el presente. Esto tambin
puedes practicarlo con tus clientes, y te recomendamos este ejercicio y su prctica
especialmente cuando sientas que la sesin est muy difcil. Presta mucha atencin a lo que
puedas notar antes y despus del ejercicio. El ejercicio se denomina SOBER por sus siglas en
ingls, e implica cinco tareas bsicas:
Parar: detente en lo que ests haciendo solo algunos minutos
Observar: has foco en algn aspecto de la experiencia, puede ser algn detalle externo o
alguna experiencia interna (una sensacin por ejemplo)
Respirar: respira normalmente, percibiendo cada movimiento de tu cuerpo en cada inhalacin
y en cada exhalacin

Expandir: Expande y amplia el campo de percepcin haciendo lugar a los detalles del contexto
externo (sonidos, olores, etc) e interno (pensamientos, emociones, sensaciones)
Responder: Responde como consideres necesario

5 desafo. Cultivemos nuestros ojos de atardecer

Volvamos a la pregunta de Kevin Polk: Hemos elegido esta profesin para arreglar cosas
rotas o para trabajar junto a las personas para que puedan vivir vidas ms valiosas y
significativas? Creo que fue Lennon quien dijo que la vida es aquello que se nos pasa
mientras estamos preocupados en otras cosas, lo cual refleja claramente el costo de no utilizar
de tanto en tanto nuestra mirada atardecer. El desafo es recobrar esa mirada que tenamos de
nios, donde solo contemplbamos las cosas como ellas eran, en el momento en que eran.
Observar los juicios, pensamientos, emociones como parte de ese atardecer.
Expandir nuestra mirada a todo aquello que forma parte del momento presente no es
tarea fcil, y requiere de entrenamiento, por lo cual podemos comenzar con un ejercicio
sencillo. En alguna conversacin con personas cercanas a ti, dedica algn tiempo a observar a
esa persona como si fuera una flor que se cierra y se abre al ritmo de sus palabras. Slo
escucha la msica de lo que dice, no el contenido de su mensaje. Observa su cuerpo, su
mirada como la msica de fondo de sus palabras. Observa al mismo tiempo cuan cerca te
sientes de esa persona en sus movimientos de apertura y cierre. Nota tambin cuando el
contenido de lo que dice te dificulta la tarea, y respira.

6 desafo: Validemos el sufrimiento

Quizs una buena manera de validar las estrategias de escape de nuestros clientes es conocer
nuestras propias estrategias. Una conclusin a la cual hemos llegado luego de varios aos de
trabajo en ACT es que nuestras estrategias de EE van a estar siempre a nuestra disposicin, y
que cuando operamos en automtico, mgicamente reaparecen. La mente es un gran
recipiente donde todo lo que entra permanece all, ya que si est all es porque alguna vez fue
til. As, evitar no es necesariamente malo, solo es otra opcin y muchas veces puede ser la
mejor.
Nuestro trabajo en ACT se enfoca en trabajar junto a nuestros clientes en poder
discriminar cuando esta opcin se ha transformado en la nica, y el costo de la misma. Es
fundamental que el cliente pueda ver que no ha hecho nada mal, que no se ha equivocado en
nada sino que ha utilizado muy bien las herramientas que se le ha brindado, solo que las
mismas no estn sirviendo para tener la vida que quiere tener. De la misma manera, poder

mostrarle al cliente que nosotros tambin utilizamos muchas veces esas herramientas, y que
muchas veces tambin nos sentimos atascados es una estrategia de validacin honesta y
genuina.

7 desafo. Dancemos con los procesos

Si bien al inicio del trabajo en ACT es comn el trabajo protocolizado de acuerdo a fases, con
la prctica el terapeuta aprende a danzar por los diferentes procesos. Esta danza se ve
siempre facilitada por la experiencia clnica del terapeuta pero tambin por su capacidad de
lectura de las contingencias y de una adecuada formulacin del caso. La formulacin de caso
implica necesariamente un adecuado conocimiento de los procesos como as tambin un buen
manejo de los principios bsicos del anlisis de comportamiento.
Una formulacin de caso no es otra cosa que un modelo heurstico que sirve de gua o
mapa durante el tratamiento, mediante el cual identificamos los procesos causales relevantes
implicados en la problemtica del paciente. El mismo tiene un carcter dinmico y flexible, ya
que se va adecuando a los cambios del paciente a lo largo del tratamiento y es siempre abierto,
ya que debe permitir incluir cualquier informacin nueva en relacin a la problemtica del
cliente. As, an cuando una primera formulacin puede sealar la relevancia de trabajar con
algn proceso en particular (clarificacin de valores por ejemplo) puede que a lo largo de las
sesiones se haga necesario focalizarse en otro proceso (defusin, por ejemplo).
Aunque existen mltiples formatos de formulacin de casos (nosotros en particular
trabajamos con el modelo Matrix) en ACT cualquiera de ellos intenta responder a estas
preguntas:
1) Cun capaz es el cliente de diferenciar entre l y las cosas que no le gusta
sentir o pensar?
2) Qu cosas son importantes en la vida del cliente?
3) Qu barreras u obstculos internos (pensamientos, emociones, sensaciones,
recuerdos) se interponen en el camino hacia eso que es importante?
4) Qu cosas ha intentado la persona para manejar o eliminar estos obstculos
internos?
5)

Cmo funcionaron estos intentos? Cul ha sido el costo?

6) Qu comportamientos acercan a la persona a aquello que es importante en su

vida?
Ms all del modelo de formulacin de caso que utilicemos, el mismo debe permitirnos
responder a estas preguntas y a identificar los procesos ms implicados en la problemtica del

cliente. ACT es un modelo dinmico por lo cual muchas veces el atascarnos en un proceso
podemos movernos con facilidad hacia otro, lo cual se ve facilitado por una buena formulacin
del caso.
Con la prctica, la FC se transforma en una capacidad tcita, es decir, que ocurre en el
momento sin demasiada reflexin transformndose en un Anlisis Clnico Funcional. En este,
analizamos el contenido del comportamiento, los procesos subyacentes y las intervenciones en
el momento. De esta manera, podemos leer cualquier comportamiento clnico desde los
procesos ms implicados en el cliente, y dirigir nuestras intervenciones hacia ellos.

8 desafo: Utilicemos contextualmente las tcnicas

Si bien el aprendizaje de tcnicas requiere solo un poco de memoria y prctica, la utilizacin
flexible y contingente de las mismas requiere de mucho ms que esto. Desde nuestro punto de
vista, utilizar tcnicas en ACT requiere de una adecuada lectura del caso, sensibilidad al
contexto de la terapia, empata y sensibilidad hacia el cliente y sobre todo una buena lectura de
las funciones que guan al comportamiento del cliente. Dado que ACT es una terapia
comportamental, las tcnicas van ligadas a la problemtica de cada cliente y la formulacin de
casos se transforma en un eje fundamental de todo este proceso.
En este punto, un adecuado conocimiento de los principios bsicos de Anlisis del
Comportamiento se constituye en la base de un trabajo efectivo en ACT. Simplificando un poco,
como terapeutas de comportamiento, nuestro objetivo es aumentar el repertorio de
comportamientos adaptativos y extinguir o bloquear comportamientos desadaptativos.
Trasladando esto a ACT, nuestro objetivo es evocar contextos en los cuales puedan
manifestarse los diferentes procesos centrales de ACT y reforzarlos cuando aparezcan en pos
del cultivo de una mayor flexibilidad psicolgica. Asimismo, podemos notar cuando procesos
que atascan al cliente aparecen en sesin, y reforzar diferencialmente otros procesos. De
acuerdo con esto, nuestra tarea implica generar contextos que evoquen los procesos centrales
de ACT y es con este objetivo que utilizamos todo el arsenal de tcnicas propuestas por el
abordaje. Por todo esto, cada tcnica va a depender de la formulacin de caso y del anlisis
clnico funcional
Una prctica til cuando comenzamos a practicar ACT es escoger algunas tcnicas o
metforas que se adecen a la problemtica del cliente (de acuerdo a la formulacin del caso),
y utilizarlas en el momento. Para esto, aplica un SOBER (ver ms arriba) y nota siempre si la
utilizacin de la tcnica est al servicio del cliente o es un movimiento de EE del terapeuta.

Tal como seala Harris (2013), la practica dentro del modelo nos hace depender cada
vez menos de las tcnicas formales para utilizar cada vez ms procedimientos informales en
los cuales solo invitamos a notar los procesos mientras ocurren, y evocamos y reforzamos
comportamientos por medio de comentarios y preguntas. Algunas de ellas pueden ser:
Puedes notar lo que tu mente te est diciendo en este momento?, Ests dispuesto a hacer
espacio para las emociones que estn apareciendo en este momento entre nosotros?,
Puedes ver que es lo importante en todo esto?, entre muchas otras. En este caso tambin es
fundamental la contingencia en las intervenciones.

9 desafo: Empecemos por lo importante

Si hay algo comn en los seres humanos que buscan ayuda en un profesional de la salud
mental (incluidos nosotros cuando acudimos a supervisin) es que buscamos maneras de
resolver problemas. As, vamos a sesin con la esperanza de encontrar nuevas formas de
resolver problemas viejos (aunque a veces parecen nuevos). Por esto mismo, muchas veces
nuestras sesiones comienzan as, hablando de problemas, y esto es casi inevitable.
Hace algn tiempo, en una conversacin con Kevin Polk, le pregunt acerca de las
razones por las cuales iniciaba siempre su rutina con la Matrix (el modelo de trabajo en ACT
que nosotros utilizamos) en el cuadrante de valores, y l respondi: Por el efecto priming.
Resumidamente, este efecto se refiere a que aquello que primero percibimos genera una
impronta en lo que percibimos en forma subsiguiente, determinndolo. As, si lees la palabra
silla responders mucho ms rpido a la palabra mesa. Por esto mismo, muchas personas
escogen hablar sobre sus problemas o sobre las cosas que no quieren sentir o pensar y de
esta forma generan un efecto priming en todo lo que viene despus (Polk, 2014, comunicacin
personal).
El proceso teraputico de ACT implica poder mostrar a las personas como sus
diferentes estrategias de resolucin de problemas pueden ser parte del problema, ya que los
aleja la posibilidad de vivir una vida valiosa. Focalizarse en los problemas muchas veces lleva a
que nos sintamos atascados en sesin, de la misma manera que ocurre fuera de ella. Por esto,
en nuestro trabajo intentamos introducir los valores cuanto antes se pueda, para generar un
contexto apetitivo en el transcurso de la sesin. Sin embargo, esto puede cambiar de acuerdo a
las caractersticas personales de cada paciente y a la formulacin del caso, por lo cual esto es
slo una recomendacin y no una regla. En todo caso, es importante vincular lo que se est
trabajando con algn valor del cliente ya que esto puede colaborar en generar contextos
apetitivos en sesin.

Recuerda siempre discriminar si se trata de valores o de reglas rgidas disfrazadas de

valores!

10 desafo: Confiemos en la experiencia del cliente

Partamos de un hecho, si el cliente viene a terapia es porque algo en l le est indicando que lo
que est haciendo hasta aqu no est funcionando. ACT es un proceso de aprendizaje de
discriminaciones entre aquello que podemos cambiar y aquello que no, y de discriminaciones
de comportamientos que nos atascan y de aquellos que nos acercan a una vida valiosa. Este
proceso implica el entrenamiento en mltiples ejemplares dentro del cual se esperan subidas y
bajadas, cadas y avances, por lo cual es importante explicar esto al paciente al comienzo de la
terapia.
An cuando muchas veces la fusin del cliente y sus movimientos de EE generen un
gran malestar en nosotros, una disposicin abierta a estos eventos como parte del camino a
una vida valiosa permite al cliente una mayor confianza en sus propios recursos, an frente al
malestar. Amor y confianza son las dos caras de una misma moneda, por lo cual al confiar en
los recursos de nuestros clientes estamos ensendole a amarse a s mismos. Sin embargo,
es de importancia brindar algn tipo de psicoeducacin metafrica sobre ACT desde el inicio,
de forma tal que el cliente est informado de algunas de las caractersticas diferentes de la
terapia (solemos utilizar la del surf, o andar en biclicleta, caminar bajo la niebla, subir una
montaa, pero hay muchas otras formas). Tambin es de importancia establecer un nmero
mnimo de sesiones al inicio de la terapia con el compromiso de evaluar el camino recorrido
una vez transcurrido este perodo. De esta manera, invitamos al cliente a no creer en nosotros,
sino en su propia experiencia incluso en relacin a si el tratamiento funciona o no.

11 desafo: Que nuestro corazn hable

Coraje deriva del latn cor, que significa corazn. De esta manera podemos entender al coraje
como la capacidad de dejar hablar a nuestro corazn, y el lenguaje de nuestro corazn es
tambin el del amor. As, amor y coraje se transforman en dos capacidades bsicas del
terapeuta que acta desde el corazn.
No hay nada ms amoroso que hacer cosas que alimenten comportamientos que
acerquen a las personas a una vida rica y significativa, y los que somos padres lo sabemos
muy bien. Visto desde este punto de vista, brindar refuerzo es amar. Por esto, cada vez que
observemos seales de flexibilidad psicolgica en sesin, o durante la semana al hacer los
ejercicios inter-sesin no dudemos en reforzar. Mostrar curiosidad e inters, expresiones

directas de satisfaccin o simplemente escuchar con atencin pueden ser herramientas que
fortalecen y generalizan estos nuevos repertorios. Cuando las seales de flexibilidad
psicolgica aparecen son muy difciles de ignorar, siempre y cuando nos gue un genuino
inters por la vida de nuestros clientes.
Por otra parte, muchas veces ocurre que sentimos que nos gustara mucho decirles a
nuestros clientes cosas que sentimos desde lo ms profundo de nuestro corazn, y no lo
hacemos por temor a lastimarlos, a que se enojen o a que se sientan agredidos. Esto es muy
usual en el trabajo con algunos clientes, donde asistimos como espectadores pasivos a la
aparicin de comportamientos problemticos, muchas veces reforzando los mismos (rumiacin,
culpabilizar a otros, autocastigarse). Una herramienta muy til para entrenarnos en este
aspecto es escribir en un papel lo que nos gustara decirle al cliente sin filtro alguno. Luego,
reescribir lo dicho siguiendo los procesos de ACT y decrselo al cliente en el momento
adecuado.
Por ejemplo, supongamos que lo que quiero decirle a un cliente es algo como lo
siguiente: Estoy cansado de que en las sesiones hables sin parar, no puedo soportarlo ms,
me aburro!. Dicho desde los procesos sera algo como lo siguiente:
Hace ya algunas sesiones que puedo notar que hablas muy rpido y en
ocasiones se me dificulta poder decirte algunas cosas que son importantes para m. En
este momento (Momento Presente) puedo notar lo mismo. Por esto, y aun cuando es
muy difcil para mi poder decirte esto (Aceptacin) voy a hacer lugar al malestar que me
genera, ya que considero muy importante poder ser sincero y genuino contigo (valores).
Estaras dispuesto a escucharme (Pedir permiso, Accin Comprometida). Siento que
cuando hablas de esta manera no puedo decirte lo que pienso o siento y esto me genera
cierta frustracin y una emocin de inquietud que no me gusta sentir, e incluso siento
que a veces esta emocin me aleja de vos (defusin). Puedo notar que estamos viviendo
a la velocidad de nuestras mentes (Defusin). Es as o es solo mi mente? Puedes
notarlo t tambin? Estaras dispuesta a que hagamos algo diferente? (Accin
Comprometida)

Como puede observarse en el ejemplo, de esta manera estamos modelando los

procesos, bloqueando comportamientos que atentan contra la flexibilidad psicolgica y
abriendo la posibilidad de que algo nuevo suceda. Sumado a esto, estamos brindando
informacin de utilidad para el cliente en relacin a los efectos de su comportamiento, ya que
muy probablemente lo que genera en nosotros tambin lo genera en otras relaciones.

12 desafo: No creamos en lo que decimos

Luego de muchos aos como terapeuta he aprendido algo muy importante, no hay peor cosa
que creer en lo que nosotros mismos decimos. Cuando creamos que podemos saber qu es lo
mejor para la vida del cliente, recordemos que el nico maestro que existe en ACT es la propia
experiencia. Cuando el cliente insiste en encontrar en nosotros una respuesta a sus problemas
una tcnica muy til es la tcnica del No s. En la misma, cuando el cliente pregunta acerca
de cmo hacer frente a un problema el terapeuta responde con honestidad No lo s. Es
imposible que sepamos ms sobre la vida del cliente que su propia experiencia, por lo cual
cualquier cosa que podamos recomendar o sugerir es parte de alguna otra historia que nos
cuenta nuestra mente de terapeutas.
En ACT no intentamos llevar al cliente desde un lugar hacia otro, o generar insights
profundos. Mejor que hablar es hacer, y nuestro desafo mayor es ser representantes del
modelo. As, modelar los procesos con nuestro propio comportamiento, con disposicin y
apertura a nuestro propio malestar al servicio de nuestro cliente, con ojos atardecer y mirada
compasiva, siendo congruentes con nuestros valores y tomando nuestra propia mente de
terapeutas en forma liviana podremos generar un espacio genuino y evocativo para trabajar
junto a nuestros clientes. La supervisin y el trabajo personal se transforman en dos caminos
a descubrir en pos del crecimiento personal y profesional.

13 Transformemos en teraputica la relacin teraputica:

Nuestra forma de trabajar en ACT se basa en un modelo mixto en el cual se utilizan muchos
principios de FAP (Terapia Analtico Funcional, Tsai et al 2009). As, al trabajar con nuestros
clientes utilizamos en forma activa componentes vinculados a la relacin teraputica. Es
importante aclarar que an en modelos ACT puros la relacin teraputica constituye un
ncleo fundamental en el trabajo con nuestros clientes ya que la relacin es el contexto en el
cual ocurre la terapia y desde el contextualismo funcional sostenemos que para producir un
cambio en la conducta es necesario trabajar en el contexto. As, el contexto relacional se
transforma en el eje del cambio, de forma tal que una relacin autntica e intensa se transforma
en una relacin curativa.
Todas las interacciones que ocurren en terapia son sociales, por lo cual la proximidad
interpersonal del terapeuta evocar diferentes conductas en el cliente, tanto conductas
problemas como conductas que representan mejoras. El terapeuta debe estar atento a las
contingencias de la relacin teraputica ya que es desde all desde donde moldear y reforzar
los movimientos de apertura del cliente (conductas guiadas por valores) de forma tal que estas
conductas vayan desvaneciendo el valor funcional de las conductas de escape EE. Muchas

veces esta lectura solo es posible si atendemos la formulacin de caso y a nuestras propias
reacciones. As, si el cliente expresa como una de sus dificultades su incapacidad para
relacionarse con otras personas y en medio de la sesin no para de hablar y nos genera mucho
aburrimiento, probablemente lo mismo ocurra en otras personas fuera de sesin. En estos
casos, es fundamental tomar nuestra propia mente en forma liviana y atender a las funciones
interpersonales del comportamiento.
Desde nuestro punto de vista, consideramos que los comportamientos que ocurren en
sesin pertenecen a una misma clase funcional que aquellos que ocurren fuera. Por lo mismo,
los comportamientos que representan mejoras en sesin pueden generalizarse fcilmente
fuera de ella. De esta manera, si un cliente presenta dificultades interpersonales en su vida
debido a su tendencia a fusionarse con sus preocupaciones y a vivir centrado en el futuro, muy
probablemente eso ocurra en sesin (vinculado al avance o eficacia de la terapia por ejemplo).
El trabajo del terapeuta junto al cliente para generar un contexto de defusin y de contacto con
el momento presente tambin se generalizara a la vida del paciente a partir de un trabajo
centrado en mltiples ejemplares
Dado el carcter altamente evocativo que implica el trabajo con la relacin teraputica,
es fundamental brindar un adecuado consentimiento informado al cliente acerca de esto. Una
forma adecuada es informar al cliente que muchas de las dificultades que experimenta en su
vida pueden ocurrir en sesin, y que est bien si eso pasa, ya que es una verdadera
oportunidad para trabajar los problemas mientras ocurren.

A modo de conclusin, o de saludo

Mucho he dicho ya acerca de la importancia de nuestra propia flexibilidad psicolgica en el
trabajo con nuestros clientes, pero sugiero no creer en lo que digo, escuchen su propia
experiencia. Es posible brindar algo que no tenemos?
En mi experiencia en ACT he encontrado un camino incierto, lleno de dificultades,
emociones diversas, fantasmas que reaparecan, pero vali la pena. Mi camino comenz como
el de muchos, leyendo manuales y libros y ya eso despert en m un brillo de esperanza y
entusiasmo al poder ver que haba otra forma de hacer terapia, que no se alejaba mucho de lo
que yo necesitaba para mi vida. Otra forma de mirar el sufrimiento humano, dignificndolo y
validndolo. De all siguieron los Workshops, los cuales me llenaban an ms de entusiasmo y
de una sensacin de que estaba en una comunidad de personas diferentes. Pero an senta
que me faltaba algo. Hasta que pude encontrarlo en las dos relaciones teraputicas ms
importantes que tuve en mis ltimos aos, mis supervisores.

Junto a Benji y Vijay pude vivir ACT, respirar ACT y surfear ACT. Fue all donde pude
experimentar y vivenciar lo difcil y desafiante que es salir de la zona de confort. Supervisar es
una invitacin a experimentar los procesos en carne propia, y el trabajo experiencial es una
parte esencial en el entrenamiento de terapeutas ACT. Todos formamos parte del mismo
ocano verbal, hecho de lgrimas y anzuelos, y luchamos con los mismos obstculos, aunque
parezcan diferentes en su forma. Todos queremos una vida ms valiosa, luchamos con el
sufrimiento, nos sumergimos en el pasado y en el futuro y el hecho de poder experimentarlo
nos llena nuestra mirada de compasin. Compasin no significa otra cosa que empatizar con el
sufrimiento, y al recorrer nosotros mismos el camino ACT tenemos un punto de referencia
desde el cual podemos sentir los procesos en nuestros pacientes, mientras ocurren.
En mi trabajo como paciente incluso aprend que los obstculos y errores que
enfrentamos en este nuevo camino son parte inherente a l, y que el camino de ACT no sera
consistente con el modelo si fuese sin tropiezos. A veces mi mente me dice que ya merezco el
cinturn negro, e inmediatamente me dice que no merezco ni el blanco. Luego recuerdo las
palabras de mi sensei de Aikido y me tranquilizo: Tener un cinturn negro implica que ya ests
listo para aprender, y eso es una gran responsabilidad.

Finalizada la lectura te invito a tomar un riesgo. No vuelvas a leer este captulo, solo
toma tu tabla y metete en el mar. Confa en tu maestro interior y deja que las olas hagan su
trabajo. Traga agua y golpate, y cuando eso ocurra nota que fue lo que aconteci, y respira.

Referencias
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24 (1), 75-86.
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Hayes, S.C., Pistorello, J. & Levin, M. E. (2012) Acceptance and Commitment Therapy as a
Unified Model of Behavior Change. The Counseling Psychologist, 40 (7) 976-1002.
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Experiential Approach to Behavior Change. New York: The Guilford Press
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Tsai, M., Kohlenberg, R. J., Kanter, J. W. , Kohlenberg, B., Follette,W. C. & Callaghan G. M.
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A Process-Focused Guide for Treating Anorexia and Bulimia. California: New Harbinger