Professional Documents
Culture Documents
Marcela Dvalos
Direccin de Estudios Histricos
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Aos antes de la independencia pocas cosas hablan de modernidad en
la ciudad de Mxico. Menos an se muestran tales atributos para sus
barrios. Todo apunta a pensar que en la capital novohispana reinaba el
espectculo de los opuestos: de construcciones nobiliarias se pasaba a
edificaciones levantadas con la tierra misma de los solares; el consumo
de agua de las acequias discordaba con los chorros de agua pura de
acueductos y fuentes; los empedrados terminaban de tajo, convirtindose en desnivelados pisos encharcados; las mercaderas ultramarinas,
los carruajes, las capellanas o el acceso a la escritura son otros de los
rasgos que permiten comprender aquella sociedad desde la oposicin
de dos mundos.
No obstante, toda aquella ciudad se inclinaba por la fisonoma, gestos y representaciones del antiguo rgimen. Ms all de los opuestos,
el uso de las calles principales poco se distingua del de los callejones;
las plazas, ntegramente, convocaban romeras; las iglesias emplazaban
feligreses y cofrades; los canales eran sinnimo de basurero; para todos
la luna llena condonaba la iluminacin de trementina, en fin, la ciudad
toda comparta cdigos premodernos; sin embargo, mientras ms nos
distanciamos del casco espaol, los grados de tradicionalidad parecen
elevarse.
Los barrios de indios que se asentaban en medio del lago de Texcoco
y la Acequia Real nos servirn de pretexto para explicar a qu nos referimos cuando hablamos de que los indios se hallaban perfectamente
articulados en la maquinaria simblica del antiguo rgimen. Antes de
que su imagen irradie slo blanco y negro, quisiera aclarar que la prime
Artculo en el que Fernando Granados pone a discusin si los indios participaban o no
de un mestizaje cultural, Indios sin tierra, indios con apellido: indios cosmopolitas. El debate sobre la identidad indgena y la ciudad de Mxico borbnica, trabajo presentado en el
seminario Indios en la ciudad, agosto de 2008.
238
Marcela Dvalos
239
240
Marcela Dvalos
241
242
Marcela Dvalos
243
244
Marcela Dvalos
245
246
Marcela Dvalos
247
Si comparamos la cantidad de iglesias, conventos y edificios pblicos del sureste con los de Tlatelolco, concluiremos que las instituciones
y derrames concedidos eran un vnculo que iba de la mano. Para los
barrios del sureste la frase ser parte del pblico no tena mucha vala,
es decir, no eran partcipes del ser vecinos con derechos, privilegios y
estamento. La distribucin del lquido nada tena que ver con criterios
igualitarios o precios establecidos, sino con valores sociales como el
prestigio, la calidad o el rango de los vecinos. Y esa racionalidad se
expres en el reparto de las fuentes pblicas.
Lo anterior nos permite distinguir lo dicho sobre la exigua cantidad
de fuentes cercanas a los barrios del sureste: una en la plazuela de la
iglesia de la Santsima, otra en la plazuela de la de San Pablo y la tercera
frente al convento de la Merced, es decir, para los barrios inscritos en
Santo Toms La Palma no hubo ni asomo de grifo. Los privilegios de
poseer agua dependan de la jerarqua del lugar, de la plaza, del cura
y de la iglesia. Hasta la primera mitad del siglo xix, barrios como La
Candelaria o San Gernimo no poseyeron fuentes propias.
Esto aclara por qu los prrocos eran quienes tomaban la palabra
para gestionar fuentes en sus feligresas; la prescripcin de una de ellas
implicaba rango y reconocimiento. Esos legajos muestran que mientras
las autoridades discutan cmo decidir el reparto, los vecinos empleaban el lquido que tenan a la mano, es decir, el agua de las acequias y
recursos obtenidos del lago.
En sus bosquejos, la recoleccin de especies de la laguna es invocada. A excepcin de un par de recursos, los peces, abundantes y
veloces en su capacidad reproductiva; los charales, pescado blanco,
juiles y otros ciprnidos; los peces vivparos pequeos, batracios
y extraos anfibios, como el proverbial ajolote; reptiles, serpientes
comestibles, tortugas y una multitud de invertebrados como moluscos, almejas o caracoles; crustceos como el acocil; insectos acuticos;
dpteros comestibles; diversas chinches de agua, larvas y huevecillos
de insectos voladores, as como distintas clases de gusanos, son todos
gneros asociados al mundo lacustre.24
Palacio, San Lorenzo y la Santsima, y luego los ramos del acueducto de Chapultepec: la
Alameda, la Merced y San Pablo. Para cada merced seal la actividad, las varas de caeras,
diferenciando de estas los caos principales, que abastecan a fuentes pblicas y particulares.
Cfr. Oziel Ulises Talavera, op. cit., p. 275.
24
Cfr. Manuel Mara Herrera y Prez, Tlhuac. Cabecera, linderos, pueblos de su jurisdiccin, barrios de la cabecera, pescados, patos, yerbas, rboles, seoros y varios animales
de la tierra, Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 3a. poca, i, 1873, p.34.
Tambin Gabriel Espinosa, Manuscrito indito.
248
Marcela Dvalos
El zacate, uno de los productos lacustres disputado por los espaoles, al crecer la demanda de tierras,25 ocup legajos enteros.26 Por
el contrario, nunca estuvieron interesados en aquellos miserables
gneros, hasta que la desecacin cubri la totalidad de sus tierras. El
uso de los recursos del lago y del agua de las acequias se preserv sin
titubeos en los barrios del sureste hasta finales del siglo xix. Uso que
habla de los arcaicos rasgos de una cultura lejana o de una de las pocas entradas para suponer la continuidad histrica de prcticas (quiz
prehispnicas) ajenas a los poderes instituidos; hiptesis que deber
consolidarse en un trabajo futuro.
Las prcticas en el Juzgado
Desde otra vertiente, tenemos la ptica de jueces y escribanos. El lugar
que ocupa el mundo legislativo en la escritura histrica es relevante.
Prcticamente todo lo que reconocemos de los barrios pas por las
instancias judiciales; el grueso de los documentos con que construimos
el pasado colonial es resultado de asuntos tratados ante instancias jurdicas y consecuencia de una procuracin de justicia adyacente a los
deseos de regular el orden social. De sus testimonios alcanzamos a
ver la difraccin del poder o quiz sera ms apropiado decir de los
minsculos poderes, que se repartan en los barrios de acuerdo con
la cadena jerrquica de funcionarios coloniales.27 Cmo se ejerca la
autoridad en ese minsculo espacio que eran los barrios indgenas?
Cundo hacan los vecinos uso de sus fueros? Ciertos historiadores
del derecho nos han permitido ir en busca de prcticas no legalistas,
sino asociadas a un derecho casustico y prcticas culturales locales. Y
entonces aparecen gestos que pareceran arcaicos.
25
Cfr. Margarita Menegus, La propiedad indgena en la transicin, 1519-1577. Las tierras de explotacin colectiva, en Manuel Mio (coord.), Mundo rural, ciudades y poblacin del
Estado de Mxico, Toluca, El Colegio Mexiquense, 1990, p. 52-54.
26
Son numerosos los documentos que refieren a la obligacin de los indgenas para
proveer de zacate a cierta persona o autoridades. Cfr. Archivo General de la Nacin (en
adelante, agn), General de Parte: 1577, v. 3, exp. 36; 1587, v. 3, exp. 141; 1601, v. 5, exp. 1386;
1591, v. 3, exp. 884; 1597, v. 6, exp. 1196; 1618, v. 7, exp. 277. Tambin agn, Indios: 1739,
v. 54, exp. 304; 1740, v. 54, exp. 353; 1743, v. 55, exp. 117; 1760, v. 58, exp. 145. Tambin agn,
Reales Cdulas: 1590, v. 3, exp. 109; 1590, v. 3, exp. 123; 1606, v. 5, exp. 253; 1606, v. 5, exp. 256;
1606, v. 5, exp. 287; Idem, 1806, v. 5, exp. 380.
27
Para consultar sobre la centralizacin del poder, cfr. Henry Kamen, Una sociedad
conflictiva: Espaa 1469-1714, Madrid, Alianza Editorial, 1984; Emilio Mitre, La Espaa medieval, Madrid, Editorial Itsmo, 1979; Adeline Roucquoi, Gense mdievale de la Pninsule
Ibrique, Pars, Seuil, 1993; Thierry Dutour, La ciudad medieval. Orgenes y triunfo de la Europa
urbana, Barcelona, Paids-Orgenes, 2004.
249
250
Marcela Dvalos
251
Conclusin
Los textos dieciochescos avalan que los barrios del sureste prolongaron
sus formas corporativas por mucho ms tiempo que otros. Herederos
de antiguas prcticas, unas de origen castellano y otras quiz prehispnicas, sus vecinos cerraron filas ante las reformas urbanas. Los vecinos
an cuando su voz fue transcrita por otros, se mostraron como
colectivos y defendieron las causas ms conservadoras. Antes que ceder
a los cambios, resguardaron sus fiestas religiosas, cajas de comunidad
o propiedades colectivas, tanto como reforzaron su apego a la vida
ofrecida desde las parroquias y capillas.
Cuando el ajuste de cuentas y el movimiento independentista emergieron, los barrios del sureste se alistaron a los grupos de voluntarios
en defensa del rey.31 Su capacidad para esquivar el libre mercado, para
su suerte, remat con la preservacin de su entorno: la Acequia Real y
el lago eran elementos imprescindibles para la ciudad. Secarlos, como
se hizo en otros puntos, habra sido poner en jaque el abastecimiento
de mercaderas a la ciudad. El sureste en gran parte pudo perpetuarse
por su papel de almacn y distribuidor de productos hacia la capital (no
en balde, dcadas despus qued constituido en La Merced).
Su vecindario permaneci viviendo y trabajando ah muchas
dcadas despus de que los barrios fueran declarados extintos. La
coincidencia entre una realidad que opera y la continuidad de una
historiografa sobre las prcticas lacustres distinguen a aquella parte sureste de otros puntos de la ciudad. Por un lado convergen las
observaciones de alcaldes, prrocos y jueces respecto a las prcticas
culturales del vecindario y, por el otro, confluye la opinin de antroplogos y arquelogos (basados en cdices, crnicas, restos arqueolgicos, registros de campo y visuales) que nos permitieron incluir en
sus sociedades hidrulicas a los barrios del sureste. Adems, la falta
de inters de los especuladores, quiz por la dificultad de transformar
un paisaje cruzado por numerosas acequias que sirvieron como medio
de transporte hasta mediados del siglo xx,32 coincidi con los estudios de
historia urbana.
31
Cfr. Virginia Guedea, Los indios voluntarios de Fernando VII, en Estudios de Historia
Moderna y Contempornea de Mxico, v. 10, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, 1986, p. 11-81.
32
Las prcticas lacustres se registraron hasta el siglo xx: 26 pescadores en el cuartel 7 y
84 en Xochimilco; 125 tejedores de palma en Mxico y 57 en Xochimilco. Cfr. Antonio Peafiel,
Censo General de la Repblica Mexicana, Mxico, Direccin General de Estadstica, Oficina
Tipografa de la Secretara de Fomento, 1901.
Barrios de indios ubicados al oriente de la Acequia Real y otras referencias, sobre el plano de la Ymperial Mxico
de Jos Antonio Alzate Ramrez, 1769
253
33
Cfr. Mara Teresa lvarez Icaza Longoria, La secularizacin de doctrinas en la ciudad
de Mxico, en este mismo volumen.