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LECTURA 18
DIDCTICA I - BIOLOGA
PROF. INS PERDOMO
CUADERNOS DE PEDAGOGA 210
pp. 68 a 71
La Didctica de
las Ciencias
Una disciplina emergente
El autor traza el complejo itinerario de esta disciplina a la luz de los cambios culturales,
tecnolgicos y sociopolticos, destacando el proceso de integracin de tres lneas de investigacin: la ms
genuinamente epistemolgica, la didctica y la psicolgica. A continuacin, seala los aspectos que a su juicio
deberan desarrollarse para su consolidacin disciplinar. Y, por ltimo, esboza las reas y tendencias de
investigacin en el futuro.
Al mismo tiempo, desde la psicologa del aprendizaje emergen nuevos problemas que trascienden al campo de la Didctica de las
Ciencias. La crtica al conductismo abre la posibilidad de un abordaje cientfico del mundo de los significados personales (Ausubel,
1968; Kelly, 1970 y Claxton, 1984). Desde la psicologa cognitiva se trata de establecer un programa de investigacin que, sin caer
en la mera especulacin del psicoanlisis, d cuenta de las variables internas de los sujetos, no slo para analizar la estructura de
los sistemas de ideas (Norman, 1982), sino tambin para describir los contenidos concretos de los mismos. Influidos por todo lo
anterior, y por la evidencia de las enormes dificultades que tienen los estudiantes para comprender determinados conceptos
cientficos, se ponen en marcha una serie de estudios encaminados a detectar y analizar las concepciones de los alumnos durante
el aprendizaje cientfico. Autores como Novak (1977), Gior-dan (1978), Host (1978), Viennot (1979), Driver (1986), Gil (1987),
etc., comienzan a trabajar no siempre bajo los mismos presupuestos, en esa direccin.
En Espaa, aunque con retraso, tambin se vive, durante la dcada de los 80, un desarrollo importante de la Didctica de las
Ciencias. Se establecen grupos y lneas de investigacin ms o menos estables, se editan revistas relacionadas directa o
indirectamente con la temtica (Cuadernos de Pedagoga, Enseanza de las Ciencias, Investigacin en la Escuela, etc.) y se
realizan congresos peridicos en los que va tomando cuerpo una comunidad cientfica incipiente. Para una mayor
profundizacin sobre la situacin de la Didctica de las Ciencias en nuestro pas, nos remitimos a los trabajos de Jimnez (1988)
y Caal (1990), que realizan una buena sntesis de este aspecto.
Segn Astolfi y Develay (1989), entre los aos 1980 y 1985 se realiza, por parte de la comunidad cientfica que trabaja en la
Didctica de las Ciencias, un proceso de integracin y reelaboracin de tres corrientes de investigacin presentes en el campo: la
corriente ms epistemolgica, que se dedicaba a estudiar la estructura de los contenidos, su evolucin histrica y los obstculos
que se presentan en dicha evolucin; la ms psicolgica, que se planteaba, asimismo, los significados que poseen los estudiantes
sobre los fenmenos de la realidad natural y los procesos a travs de los cuales, dichos significados, se producen y evolucionan; y
la ms didctica, que se centraba en la estructura y la dinmica de la comunicacin en el aula de ciencias.
Para estos autores, la integracin de estas corrientes se hace desde una dimensin prctica, es decir, con la intencin de
convertirlas en principios coherentes, fundamentados y articulados de intervencin educativa.
AI mismo tiempo, este proceso de reconceptualizacin va acompaado de una nueva definicin de los objetivos de la enseanza
de las ciencias. Si en la dcada de los 60 y los 70, al calor del desarrollismo tecnolgico, lo importante era ensear ms y mejor
ciencia, con la idea de aumentar la capacidad de produccin cientfica y tecnolgica de una determinada sociedad, en la dcada
de los 80, ante la evidencia de que las tendencias tradicionales y tecnolgicas de enseanza no provocan, en la mayora de los
casos, aprendizajes significativos en los alumnos (Novak y Gowin, 1984, y Giordan, 1987), empieza a abrirse camino la idea de
una enseanza de las ciencias para todos los ciudadanos que, lejos de plantearse como una fuente de futuros cientficos, se concibe como un medio para democratizar el uso social y poltico de la tienda. Los ciudadanos, segn esto, deben comprender para
poder decidir, deben desmitificar para poder participar, y deben incorporar, en su formacin bsica, valores y habilidades propias
del espritu cientfico. La ciencia no es neutral, ni constituye un conocimiento superior; la ciencia est condicionada por factores
ideolgicos, polticos y econmicos y, sin embargo, es un patrimonio cultural de la humanidad, del que todos deben beneficiarse
y al que todos deben democrticamente controlar.
La Didctica de las Ciencias, por tanto, ha sufrido en los ltimos diez aos un importantsimo proceso de clarificacin. Ha
pasado de ser un conjunto de prescripciones curriculares de carcter tecnolgico, que pretenda trasladar a la escuela una lgica
positivista de la ciencia y de su mtodo, sin tener en cuenta, para ello, el conjunto de variables mediadoras que existen en los
sistemas de enseanza-aprendizaje, a ser una disciplina posible (Aliberas y otros, 1989), de carcter prctico y complejo, que
dispone ya, aunque de manera rudimentaria, de algunos de los requisitos imprescindibles para ser considerada como tal (Bunge,
1976): una ubicacin epistemolgica ms clara, una comunidad investigadora incipiente, unos medios de comunicacin y
contraste (revistas, congresos, etc.), un cuerpo de conocimientos especficos, as como un objeto de estudio y una problemtica
reconocida por dicha comunidad.
universitarios centrados en las didcticas especficas tienen una enorme responsabilidad. La existencia reciente de estos departamentos permite incorporar tradiciones acadmicas realmente valiosas (programas de doctorado, tesis, documentacin
bibliogrfica, etc.), y general, al mismo tiempo, nuevos estilos que garanticen un compromiso con la transformacin real de la
escuela (creacin de equipos internivelares de investigacin; incorporacin de profesores de Primaria y Secundaria en rgimen de
estancias para investigacin; coordinacin con equipos de innovacin o/y experimentacin que trabajen en el campo de una
determinada didctica especfica, etc.)
Todo ello puede favorecer una modificacin de la estructura profesional de la disciplina y permitir que realmente crezca y se
desarrollo un conocimiento prctico riguroso y, lo que es igualmente importante, aplicable.
Catalogar y organizar la informacin emprica disponible.
ste quizs es el empeo ms difcil de conseguir, en parte porque es subsidiario de los anteriores, en parte porque es un
problema de tiempo, experiencia y madurez disciplinar. Dado el carcter eminentemente prctico del conocimiento que se
persigue, con facilidad se con-j funde con la mera experiencia o con el relato ' de situaciones escolares ms o menos innovadoras.
est plenamente integrada en las ciencias sociales. En gran medida, este proceso de redefinicin, que ha estado inmerso en un
cambio mucho ms amplio y profundo de carcter social, econmico, poltico y filosfico, ha marcado la evolucin de sus cuarenta
aos de existencia ms o menos formal.
Problemas y lneas de investigacin
El campo de estudio de la Didctica de las Ciencias est constituido por el conjunto de los contextos (sistemas) de enseanzaaprendizaje institucionalizados, en la medida en que manejan informacin relacionada con los sistemas naturales. Esto quiere
decir que los problemas que sean relevantes para la didctica lo son tambin para la Didctica de las Ciencias, y viceversa, pero lo
son, en el primero de los casos, desde una perspectiva mucho ms concreta: desde la perspectiva de facilitar que los alumnos
describan, comprendan y conceptualicen el mundo natural y sus relaciones con los sistemas sociales, as como que desarrollen,
en relacin con lo anterior, determinadas capacidades, actitudes y comportamientos.
Para conseguir una modelizacin no simplificadora de los sistemas de enseanza-aprendizaje de las ciencias y unas hiptesis de
intervencin coherentes, fundamentadas y posibles,
la Didctica de las Ciencias ha de plantearse, como disciplina prctica y compleja, uu conjunto determinado de problemas y lneas
de investigacin. Diversos autores han reflexionado en los ltimos aos sobre esta cuestin (Host, 1978; Linn, 1987; Astolfi y
Develay, 1989; Fu-ri y Gil, 1989, y Caal, 1990). En concreto, Astolfi y Develay establecen cuatro reas fundamentales de
investigacin:
-Investigaciones sobre los contenidos disciplinares, que deriven hada investigaciones curriculares.
Investigaciones sobre los mtodos de enseanza-aprendizaje de las ciencias, que integran las dimensiones epistemolgicas,
psicolgicas y de interaccin social (estudios de representaciones de los alumnos, aprendizaje por resolucin de problemas, etc.).
Investigaciones en torno a la construccin y regulacin de un modelo pedaggico de referencia.
Investigaciones sobre la organizacin escolar en relacin con propuestas didcticas concretas.
Por nuestra parte, si tenemos en cuenta el desarrollo histrico que hemos descrito, las necesidades que se han formulado, las
aportaciones de diversos autores y nuestra propia experiencia investigadora, podemos considerar que los problemas y las lneas de
investigacin prioritarias en la Didctica de las Ciencias son las mencionadas a continuacin (Porln, Garca y Caal, 1988; y
Grupo Investigacin en la Escuela, 1991).
-Profundizacin y unificacin integradora de los fundamentos epistemolgicos, psicolgicos y didcticos, que incorporen
nuevos elementos de reflexin de carcter sociopoltico. En esta lnea, se debe prestar especial atencin a teoras como las
siguientes: constructivismo, perspectiva sistmica y compleja, teora crtica, teora evolutiva del conocimiento, teora de esquemas,
leonas de la comunicacin, etc.
Anlisis critico de los modelos vigentes de enseanza-aprendizaje de las ciencias (por transmisin verbal, tecnolgico y por
descubrimiento espontneo). Deteccin de problemas e inconsistencias tericas y empricas de los mis-
Para saber ms
Aliberas y otros (1989): La didctica de las ciencias: una empresa racional. Enseanza de las
Ciencias, 7 (3), pp. 277-284.
Astolfi, J.P. y Develay, M. (1989): La didactique des sciences, Pars: Presses Umversitaires de
France.
Atisubet, O.P. (1968): Educational psychology: a cognitive view, Nueva York; Hoh, Rinchart and
Winston. flrad. cast.: Psicologa educativa: un punto de vista cognoscitivo, Mxico: Trillas,
1976.)
Bloom, B.S. y colaboradores (1972): Taxonoma de los objetivos de a educacin: la clasificacin de las metas educacionales,
Buenos Aires: El Ateneo.
Bunge, M. (1976): La investigacin cientfica, Barcelona: Ariel.
Caal, P. (1987): Un enfoque curricular basado en la investigacin. Investigacin en la Escuela,
1, pp. 43-50.
(1983): El profesor como investigador en el aula: un paradigma de formacin de profesores, Educacin y Sociedad, 2, pp. 51-73.
Giordan, A. (1978): Une Pdagogie pour les Sciences Eprimentales, Pars: Centurin.
y De Vecchi, G. (1987): Les origines du savoir. Des conceptions des apprenants aux concepts
identifiques, Neuchtel: Delachaux et Niestl S.A. (IVad. casi.: Los orgenes del saber. De las concepciones de los alumnos a los
conceptos cientficas, Sevilla: Diada, 1988.)
(1989): Teora del conocimiento, teora de la enseanza y desarrollo profesional. Las concepciones epistemolgicas de los profesores, Tisis doctoral indita, Universidad de Sevilla.
Garca, J.E y Caal, P. (comps.) (1988): Constructivismo y enseanza de las ciencias, Sevilla: Diada.
Toulmin, S. (1972): Human Understanding. Vol 1: The Collective Use and Evolution of Concepts,
Princeton; Princeton University Press. (Trad. cast.: La comprensin humana. Vol. I: El uso