Lohr, Charles, La interpretacin medieval de Aristteles en The Cambridge History of Later Medieval Philosophy,

Cambridge University Press, 1982, pp. 60-98 (traduccin indita de Waksman y Di Liscia)
LA INTERPRETACIN MEDIEVAL DE ARISTTELES
Ciencia clerical y ciencia aristotlica
La cuestin de la interpretacin de Aristteles en la Edad Media debe ser considerada dentro del contexto de la concepcin
medieval de la ciencia. La enseanza medieval se caracterizaba por una actitud que fue predominante aunque en distintos
grados y circunstancias- desde la poca de Alcuino hasta la de Bellarmino. Para la Edad Media no era el individuo quien
enseaba, sino la Iglesia a travs del clero. La ciencia clerical era, en consecuencia, la transmisin del conjunto de la
sabidura tradicional. El clrigo era un maestro elegido por Dios para educar a su pueblo en la va de la salvacin, como
escribiera Rbano Mauro al comienzo de su De institutione clericorum.1 Su autoridad como maestro estaba garantizada por
un llamado divino dentro de la jerarqua eclesistica; la autoridad de su enseanza estaba garantizada por las Escrituras y
los Padres de la Iglesia. Pero ella se extenda incluso ms all de las ciencias sagradas, revelando as las relaciones entre
su actitud clerical hacia el conocimiento y la estructura de la sociedad medieval. La relacin entre el clrigo y los seglares
est claramente simbolizada en la Dialctica de Alcuino, en un dilogo en el que Alcuino como magister instruye al mismo
Carlomagno como discipulus, en una de las ciencias profanas del trvium y el quadrivium.2
Dentro de la concepcin de la empresa cientfica se desarroll un mtodo estndar de interpretacin basado en la supuesta
concordancia de las autoridades fundamentales y las escuelas evolucionadas, las cuales tenan por funcin el
adiestramiento de maestros que deban transmitir la enseanza tradicional al pueblo de Dios. En el siglo XIII Toms de
Aquino, en su lectura inaugural como maestro de teologa de Pars, pudo an citar al Salmista, Desde la alta morada, riegas
las montaas y la tierra est satisfecha, e interpretar la alta morada como la sabidura divina que nutre la mente de los
maestros (representados por las montaas), de modo que, por su ministerio, esa sabidura podra haber sido conducida
hacia lo secular (representado por la tierra). Combinando estas metforas, Toms nos dice que los maestros se encuentran,
como las montaas, elevados sobre la tierra y son, por tanto, los primeros iluminados por los rayos del sol. 3
Con la introduccin de la enciclopedia aristotlica esta concepcin clerical encontr una nocin de ciencia radicalmente
diferente, una nocin que requerira de un nuevo mtodo de interpretacin, una nueva forma de escuela y un nuevo tipo de
maestro. Es claro que el gradual reemplazo de la actitud clerical ante el saber por esta nueva concepcin, est tambin
relacionada con el lento surgimiento de las nuevas estructuras sociales en el incipiente perodo moderno.
Pero no se ha prestado mucha atencin al hecho de que el modo en que se verific el cambio, estuvo decisivamente
condicionado por las diversas etapas de la recepcin de la ciencia aristotlica.
La recepcin de la ciencia aristotlica
Los trabajos de Aristteles se encontraron disponibles en el Occidente Latino en tres etapas claramente distinguibles. La
primera comenz en el siglo VI con las traducciones de Boecio de los tratados de Aristteles de lgica y sus adaptaciones a
otros varios tratados de lgica y retrica. La segunda etapa comenz en el siglo XII con la traduccin gradual del Corpus
1

Rhabanus Maurus, De institutione clericorum I, 2: doceantque populum Dei omina legitima eius et praecepta quae
mandaverat a eos (PL 107, 297 f.)
2
Alcuino, Dialectica (PL 101, 949-76).
3
Toms de Aquino 1954a, Breve principium de commendatione sacras scripturas, I, 441-3.
1

entero de las obras de Aristteles. En esta etapa, la recepcin de Aristteles form parte del amplio esfuerzo por absorber
los conocimientos filosficos, mdicos, astrolgicos, naturales, no slo de la Antigua Grecia sino tambin del Islam y del
judasmo pasado y contemporneo. La enciclopedia aristotlica provey el esqueleto para todo este nuevo material. La
tercera etapa del estudio pre-moderno de Aristteles comenz al final del siglo XV y se concentr ms en el texto de los
trabajos de Aristteles que en la coordinacin de las ciencias. Esta etapa produjo, sobre todo, nuevas ediciones del texto
griego, nuevas traducciones y comentarios en latn y en lengua verncula, ediciones griegas y traducciones latinas de
prcticamente todo el corpus de los antiguos comentarios griegos, y versiones latinas de los hasta entonces no traducidos
comentarios de Averroes.
Las traducciones de Boecio
La primera ola de traducciones irrumpi en el mundo romano tardo. Este mundo conoci poco de la filosofa y la ciencia
griega y, aparte de ciertas nociones retricas transmitidas por Cicern, supo muy poco de Aristteles. Las traducciones de
Boecio fueron, para decirlo de alguna manera, un accidente histrico, pero lograron tener una pequea influencia no slo en
la fase final de la civilizacin clsica, sino tambin en las escuelas monsticas de la temprana Edad Media. Aunque la lgica
aristotlica encajaba perfectamente en el esquema de las artes liberales, y, aunque su introduccin en el trvium haya tenido
ms tarde un profundo efecto en la visin agustiniana de las artes y la teologa unidas en un sistema comprehensivo de
conocimiento, el maestro monstico, para quien el rol de magister era slo una preocupacin momentnea, un aspecto fugaz
de su existencia, pudo encontrar poco de qu servirse en los predicables y los predicamentos del ars vetus. El rudimentario
tratamiento de estos temas en los distintos trabajos de De Institutione clericorum y el hecho real de que la mitad de las
traducciones de los tratados de Aristteles hechas por Boecio estuvieran perdidas en este perodo, muestra que el trabajo
intelectual era slo una pequea parte de la preocupacin de los monjes. La vocacin monstica no vea al estudio como un
fin en s mismo. La tarea del maestro monstico estaba dirigida, ante todo, al servicio de Dios, y centrada en el
entendimiento de la palabra de Dios como grabada en los escritos sagrados e interpretada por los Padres.
Traducciones del siglo XII y la bsqueda de los nuevos maestros
El inters por Aristteles que apareci con la segunda ola de traducciones del siglo XII presupona otro tipo de maestro, y la
ciudad medieval fue el lugar de nacimiento de este tipo de maestro. Desde el siglo XII el conocimiento ya no estaba
confinado a los remotos monasterios. Con el surgimiento de las ciudades aparecieron nuevos intereses y la especializacin
del trabajo condujo a algunos a concentrarse en la produccin de bienes, a otros en su transporte, y aun a otros el
financiamiento de su adquisicin. Dentro de este marco surgi un nuevo tipo de maestro, un nuevo tipo de magister. Aunque
en concordancia con la divisin tradicional de la sociedad perteneca an a la clase clerical, ya no era un maestro como
Alcuino, ni siquiera como Notquerlaber o Escoto Ergena. As como los comerciantes se establecieron en las ciudades, como
los carpinteros y los albailes se organizaron en gremios, el nuevo maestro era consciente de su pertenencia a una
profesin. Su oficio era ensear y aprender, consista en la reflexin personal y su discusin en clase. Las artes liberales
eran su especialidad.4
Fue este el tipo de maestro que se volvi vidamente hacia Aristteles. Desde aproximadamente los comienzos del siglo XI
los maestros de este reconstruyeron lentamente el edificio original de la lgica aristotlica con excepcin de la teora de la
demostracin- tal como ella se encontraba en los Analticos Posteriores. Las vagas referencias a los diversos tratados
4

Le Goff 1957.
2

aristotlicos sobre la prueba que encontramos en la Dialctica de Alcuino fueron gradualmente reemplazadas por un
tratamiento de las proposiciones hipotticas y categricas y, asimismo, de los silogismos sacados de los trabajos de Boecio.
El mtodo aristotlico de los tpicos y el tratamiento de las falacias fueron reconstruidos a partir de alusiones en los trabajos
disponibles de Aristteles y Cicern y a partir de los tratados acerca de ellos. Hay una inmensa distancia entre la Dialctica
de Abelardo y la de Alcuino y esto muestra que la mayor parte de la lgica aristotlica que se difundi en la segunda mitad
del siglo XII no se us porque los tratados hubieran sido traducidos, sino que estos tratados fueron traducidos porque la
nueva generacin quera usarlos.5 Durante la segunda mitad del siglo XII estos maestros ms jvenes se dieron cuenta de
que haba reas enteras de conocimiento de las cuales ellos slo conocan los nombres. Era simplemente natural que
trataran de aprender ms con respecto a estos temas.
Su anhelo ya era una especie de interpretacin de los textos. Buscando los libros perdidos de lgica aristotlica ya saban
qu esperaban encontrar y aquello que estaban esperando encontrar los enfrent a su propia concepcin de su ron en la
sociedad. Es este el motivo por el cual el estudio de la lgica aristotlica por parte de los maestro no procedi sin la
oposicin de los representantes de la concepcin tradicional de la tarea del clrigo. Las polmicas de Pedro Damin contra
los dialcticos, las de Lanfranco contra Berengario, las de Bernardo de Clarvaux contra Abelardo representan la reaccin de
la vieja idea monstica contra la nueva, la concepcin urbana del rol del maestro. La investigacin de la nueva generacin
de los hasta el momento desconocidos trabajos aristotlicos es la expresin de su propia imagen como nueva.
Paralelo a este esfuerzo de forjar una nueva herramienta para la ciencia, un Novum Organum, brot un vivo inters por los
temas del viejo quadrivium. El nuevo inters en el estudio de la naturaleza, que es un rasgo caracterstico proveniente del
pensamiento del siglo XII, acarre otro conflicto con la opinin tradicional de la vocacin clerical. Aunque de acuerdo con la
estructura de la sociedad los maestros cuya tarea era ensear fueron acomodados a la clase clerical, su funcin ya no fue
simplemente transmitir la sabidura tradicional. Ya no pudieron simplemente proclamar la palabra de Dios. Ellos mismos
tuvieron que aprender; tuvieron que dominar el conocimiento de los antiguos, tuvieron que ir a la escuela como discipuli de
los griegos, rabes y judos, tuvieron que confrontar los dichos de las Escrituras y de los Padres con la ciencia de los
antiguos paganos y la enseanza religiosa de las nociones infieles, tuvieron que interesarse no slo en la relacin entre Dios
y su pueblo sino tambin en la relacin del hombre con el mundo en que se encuentra. Aprendieron los nombres de muchas
nuevas y extraas ciencias de los mercaderes que traan informes desde Espaa y el Oriente, de los judos, cuyo
conocimiento del hebreo y del rabe y cuyos contactos internacionales les haban dado acceso a las antiguas ciencias de los
griegos; de los escolares como los ingleses Adelardo de Bath y Daniel de Morley, cuyos viajes a Sicilia y Toledo los haban
puesto en contacto directo con la filosofa y la ciencia que la civilizacin romana no haba logrado transmitir.
En tanto los maestros aprendieron los nombres de estas nuevas ciencias, fueron como un bibliotecario moderno que
encuentra una laguna de numerosos volmenes en una de las publicaciones de su biblioteca; no pudieron descansar hasta
haber encontrado los medios para llenar el vaco. De este modo se volvieron hacia los traductores. Las adiciones que estos
intrpretes de la tradicin clsica

aportaron al conocimiento medieval fueron inmensas: en geometra Euclides, en

astronoma Ptolomeo, en medicina Hipcrates y Galeno, y por encima de todo por el mtodo, por el sistema, por las
totalmente nuevas e inesperadas ciencias- los trabajos de Aristteles, el Filsofo por excelencia, junto con sus
comentadores.
Esta bsqueda de los maestro de arte del siglo XII para recuperar las ciencias antiguas fue el primer paso de la
interpretacin de los trabajos que se recobraron. Los trabajos de Aristteles que estaban disponibles alrededor del 1200 no
alcanzaron la influencia que tuvieron como consecuencia de haber sido traducidos fortuitamente, sino que fueron traducidos
porque los maestros y no queran simplemente transmitir, ellos mismos queran aprender. El espritu razonado, curioso,
5

De Rijk en Pedro Abelardo 1956, pp. XVI-XIX.

3

crtico que encontraron en Aristteles se enfrent a su propio espritu, los ayud a cristalizar su propia imagen. El sistema, la
enciclopedia de las ciencias que encontraron en Aristteles, les otorg un sentimiento de autonoma y libertad, respetando la
concepcin tradicional de la funcin clerical. De hecho, aunque la solucin de las implicaciones de este segundo momento
en la recepcin de Aristteles hubiera tomado 300 aos, el destino de la concepcin clerical del conocimiento ya estaba
sellado con la apertura de los physyci del siglo XII a la ciencia de la antigua Grecia.
Una gua del estudiante del siglo XIII
En Barcelona, en los archivos de la corona de Aragn, hay un manuscrito del siglo XIII que contiene una gua o manual para
estudiantes en la Facultad de Artes de Pars.6 Este texto, aparentemente basado en la prctica de comienzos del siglo XIII,
fue compuesto hacia 1230-1240 por un maestro desconocido de la facultad, para ayuda de los alumnos que tenan que
preparar exmenes. Esta gua del estudiante es importante no slo porque los textos estndar prescriptos para cada rama
del programa corresponden a los recientemente traducidos trabajos de lgica, matemticas y ciencias naturales, sino
tambin porque revela la direccin que la facultad de artes habra de tomar. Para el autor de la gua las artes ya no son
simplemente las siete artes liberales del trivium y del quidrivium, ellas comprende, antes bien, todas las disciplinas filosficas
y cientficas recientemente recobradas hasta su poca. Y puesto que el autor intenta situar el plan de estudio de la facultad
de artes dentro del contexto de una clasificacin completa de las ciencias, estas artes incluyen algunas disciplinas
desconocidas por l.
Luego de algunas reflexiones sobre la naturaleza de la filosofa, el autor divide su tema en tres ramas: racional, natural, y
filosofa prctica o moral. Bajo la filosofa racional incluye los temas del trivium, sealando para la gramtica los trabajos de
Prisciano y Donatus, para la retrica el De inventione de Cicern y para la dialctica el Organon de Aristteles, la Isagog de
Porfirio y los trabajos lgicos de Boecio.
Divide la filosofa natural en metafsica, matemtica y fsica. Para metafsica, los textos estndar son la Metafsica de
Aristteles y el pseudo-aristotlico Liber de causis. En matemtica se abordan temas del quadrivium, pero le asigna a
algunas de sus ramas trabajos que no se conocan en la temprana Edad Media. Es astronoma seala el Almagesto de
Ptolomeo, en geometra los Elementos de Euclides, en aritmtica la Institutio Aritmethica de Boecio y en msica la Institutio
Musica tambin de Boecio. La fsica, por ser un nivel de abstraccin menor que la metafsica y la matemtica, es descripta
como scientia naturalis inferior. Aqu se tratan todos los trabajos atribuidos a Aristteles sobre filosofa natural: Physica, que
versa sobre los principios generales del cambio; De Caelo, que trata sobre el movimiento eterno de los cuerpos celestes; De
generatione et corruptione, trata de los cuatro elementos sustanciales que explican la generacin y la corrupcin; Meteora,
que trata de la gran variedad de los fenmenos naturales; De plantis, De animalibus, De anima, Parva naturalia, De motu
cordis, los cuales versan sobre todos los tipos de naturaleza animada.
El autor divide la filosofa moral en el tratamiento de la vida del alma, primero en su relacin con Dios, luego en su relacin
con otros y, finalmente, en s misma. Aqu la designacin por parte del autor de los textos en las diferentes ramas carece de
la claridad que hemos encontrado en las otras secciones. Identifica el estudio de la vida del alma en Dios con la teologa,
pero no indica un texto modelo. Las otras secciones reflejan la clasificacin de Aristteles de las ciencias prcticas dentro de
aquellas que conciernen al individuo, la familia y el Estado. Pero el autor no conoce todava los Oeconomica y la Poltica, y
entonces designa el De officis de Cicern para la consideracin de la vida del alma en la familia y el estudio de la ley romana
y cannica para la consideracin de la vida del alma en el Estado. Designa la Ethica de Aristteles para el tratamiento del

MS Ripoll 109 f. 134r-158v. Ver Grabmann 1936 y Van Steenbergen 1966, pp.119-32.
4

alma en s misma. Luego del tratamiento de la tica el autor agrega en una nota qu otros dos libros se leen en la Facultad
de Artes: el Timeo de Platn y el De consolatione philosophiae de Boecio.
La influencia de la clasificacin aristotlica de las ciencias
La gua de los estudiantes marca una etapa definitiva en la evolucin de la facultad medieval de artes, la etapa final de la
formacin de un nuevo tipo de escuela que representa los intereses del nuevo tipo de maestro, el maestro urbano con su
concepcin bsicamente anticlerical de la empresa cientfica. Aunque el autor intenta asignar a la teologa un lugar entre las
ciencias prcticas, su atencin, la cual refleja en efecto la institucionalizacin gradual de la educacin en Pars, se concentra
sobre todo en el sistema aristotlico de las ciencias. Este sistema conducir inevitablemente a los maestros de arte a la
divisin que hace Aristteles de las ciencias prcticas.
Hemos observado que esta seccin es la menos clara en el tratamiento del autor, puesto que an desconoce los Oecomica y
la Poltica. Pero s conoce los nombres de las ciencias y no hay duda de que sus colegas estaban buscando copias de los
trabajos en las bibliotecas europeas para traducirlas. Desde entonces el nuevo aristotelismo fue ms lejos que el de sus
precursores rabes. Ellos comenzaron a volver a pasos agigantados a la tradicin griega de los trabajos de Aristteles y,
eventualmente, se avinieron a considerar la contribucin rabe, ajena a la propia imagen de sucesores de los griegos y
romanos.
La clasificacin aristotlica de las ciencias fue as til en la recuperacin de las propias obras de Aristteles. Provey incluso
de todo el armazn para la vasta suma de nuevo material cientfico; de las obras griegas, rabes y hebreas de la
matemtica, astrologa, medicina y ciencia natural que los traductores de final del siglo XII y principios del XII haban
proporcionado. Pero ms que esto, el sistema aristotlico de las ciencias fue decisivo para la formacin de la universidad
medieval.
La facultad de artes como una facultad de filosofa
El 19 de marzo de 1255 el aristotelismo fue adoptado oficialmente en la Universidad de Pars, al proclamar la facultad de
artes un nuevo plan que impona el estudio de todas las obras conocidas de Aristteles. 7 Ese da la facultad de artes se
convirti en lo que podramos llamar una facultad filosfica, con nueva importancia en s misma y la tendencia a desarrollar
una enseanza independiente de la facultad de teologa. Un desarrollo de este tipo estaba destinado a despertar reacciones
violentas y una creciente rivalidad entre las dos facultades.
El conflicto haba estallado incluso antes y concerna en primer lugar a la filosofa moral, la tercera gran divisin de las
ciencias, como hemos encontrado en la gua del estudiante. Aunque el autor conozca solamente la Ethica I-III, conoce la
existencia de los libros restantes y asigna al tema una importancia secundaria slo respecto de la lgica, a juzgar por la
tensin en su tratamiento. Fue ciertamente en este punto donde se origin el conflicto. El autor coloca la concepcin
filosfica y teolgica de beatitud en oposicin directa una con la otra. La resurreccin del cuerpo es un milagro que no
obedece a las leyes naturales y por consiguiente no pertenece a los temas tratados por la filosofa. Como respuesta a la
pregunta acerca de si somos las causas de nuestras buenas acciones, as como lo somos de las malas, nuestro autor
distingue entre el punto de vista del filsofo y el del telogo; a aquellos respondemos, que hablando filosficamente, somos

CUP I, pp. 277-9.

5

la entera causa de ambas; hablando teolgicamente, sin embargo, no somos capaces de buenas acciones, sino que es
necesario que Dios infunda la gracia en nosotros.8
En pocas dcadas las cuestiones concernientes a la eternidad del mundo y a la inmortalidad del alma humana, fueron
agregadas a las cuestiones observadas, frente a las cuales la teologa y la filosofa se haban opuesto expresamente. Pero
ms profunda que estas diferencias particulares era la diferencia de actitud que nuestro maestro de arte revela en este
punto. Bsicamente, el resultado concerna a la definicin del papel del maestro de arte confrontado con la todava
dominante concepcin de la misin clerical. La controversia mendicante y la historia de la orden franciscana presenta un
lado de esta consecuencia; el punto de vista de que la asistencia a la universidad y la posesin de libros eran contrarias a la
prctica de la libertad fue la expresin alegrica de la adversidad suscitada por las ciencias seculares introducidas por
Aristteles.
El efecto de la controversia averrosta
La que lleg a ser conocida como la controversia averrosta entre las dcadas de 1260 y 1270 condujo a algunas de las ms
intransigentes formulaciones de la propia comprensin de su rol por parte de los maestros. Nuevamente la Ethica de
Aristteles provey el arsenal. Se trab la batalla alrededor del ideal de humildad y su anttesis tica, la magnanimidad. La
victoria a ganar era el desarrollo terico de la dignidad, la superioridad del status universitario. En sus Quaestiones morales
Siger de Brabante discute la opinin de que la humildad no es una virtud, porque sta se opone s una virtud como la
magnanimidad, que tiende a grandes cosas. En su propia respuesta hace depender ambas virtudes de la recta ratio, y
subordina en consecuencia la moral a las virtudes intelectuales. En la misma va, Boecio de Dacia, en su breve opsculo De
summo bono sive de vita philosophici sostiene que es en la operacin de las virtudes intelectuales donde deber ser
encontrada la ms perfecta condicin posible para el hombre. Esta, proclama, es la condicin del filsofo que consagra la
vida a la persecucin de la sabidura.9
Uno reconoce aqu el camino que llev a algunas de las proposiciones que fueron condenadas en 1277. Proposicin 40: que
no hay modo de vida mejor que el filosfico. Proposicin 144: que el mayor bien del que el hombre es capaz consiste en las
virtudes intelectuales. Proposicin 154: que solo los filsofos son los hombres sabios de este mundo. 10 A travs de todo esto,
la exigencia es philosophus. La designacin fue tambin defendida por Siger de Brabante y Boecio de Dacia. Para el siglo
XIII Aristteles era el philosophus por excelencia. Fue de este movimiento del que los maestros de arte se pensaron a s
mismos como sucesores.
Discurso filosfico y teolgico
La prescripcin del corpus aristotlico como la base de la educacin de la facultad de artes trajo consigo la obligacin por
parte de los maestros de interpretar los textos que tan afanosamente se haban procurado. Sus comentarios sobre las obras
del Filsofo abren una nueva poca en la historia de la exgesis medieval. Los mismos maestros eran totalmente
conscientes de la revolucin que implicaba su interpretacin de los textos recientemente recobrados. Ya en la gua de
estudiantes, nosotros encontramos que el autor, en el texto citado ms arriba, distingue entre el discurso filosfico y el
teolgico (loquendo secundum philosophos; loquendo secundum theologos et secundum veritatem). Siger de Brabante
8

Ad quod dicimus quod loquendo philosophice sumus tota causa utriusque; loquendo tamen theologica, non sumus
suficientes ad bonum, sed oportet gratiam in nobis a Deo infundi (f. 136v; Grabmann 1936, p. 196).
9
Siger de Bravante 1974, Quaestiones morales qq. 1 y 4, pp. 98f. y 102f., Boecio de Dacia 1976.
10
CUP I, pp. 543-55.
6

explica su propsito de manera an ms explcita: buscamos aquello que los filsofos quisieron decir sobre este asunto, su
intencin antes que la verdad, porque procedemos filosficamente. 11
La tradicin de la exgesis bblica
La exgesis medieval se haba interesado en la Biblia. Su premisa era que el exegeta ya estaba en posesin de una verdad
revelada por Dios mismo. Su tarea, consiguientemente, no era el descubrimiento de nuevas verdades, sino ms bien la
revelacin de la verdad oculta en las palabras del texto sagrado. En el cumplimiento de esta tarea no solo recurra a los
concilios y a los Padres de la Iglesia, como autoridades que lo guiaran, sino que l mismo se senta como un eslabn
viviente en una empresa corporativa, datado de la misma autoridad para ensear. En el siglo doce las discrepancias entre
sus autoridades se volveran cada vez ms violentas, su conviccin de que la tradicin que custodiaban era un fundamento
coherente gui sus esfuerzos para penetrar ms profundamente la verdad de la palabra de Dios como una suerte de
concordia discordatium. Incluso las grandes Summae del siglo XIII, que resultaron de este esfuerzo, son en este sentido
exgesis.
Los artculos de fe que Dios haba revelado en la Biblia eran los puntos de partida. El propsito del sumista consista en
intentar que las res, las cosas transitorias se este mundo, brillaran a la luz de las voces, las palabras divinas portadoras de la
verdad inmutable. As es como Toms puede decir que los telogos, elevados sobre la tierra, son como las montaas, los
primeros iluminados por los rayos del sol.
La nueva exgesis filosfica
El punto de partida de los maestros de arte fue radicalmente diferente. Siger de Bravante y sus compaeros maestros fueron
los primeros que quisieron interpretar filosficamente los textos filosficos, esto es, de un modo que podramos tal vez
llamar filolgico, o al menos de un modo muy anticlerical de abstraerse de la causa de la cuestin de la verdad de la
enseanza. El nuevo hecho de que identificaran el punto de vista de los telogos con la verdad muestra, de manera
paradjica, que para ellos, el texto que tenan que comentar no era la nica autoridad, antes bien, era una fuente entre
muchas otras. Su tares, no era el desocultamiento de una verdad ya poseda pero escondida; era ms bien la discusin de la
opinin de un distinguido colega. Por esta razn Siger dio la siguiente regla para la interpretacin de Aristteles: aquellos
que emprendan comentarios sobre los libros del Filsofo deberan saber que su opinin no debe ser disimulada cuando
contrara la verdad.12 Una consecuencia ulterior de este procedimiento filosfico era que el intrprete no necesitaba hacer
ningn esfuerzo para una concordia discordatium. Rechazando la interpretacin de Toms de Aquino de la exposicin de
Aristteles sobre la eternidad del mundo uno de los colegas de Siger posiblemente el mismo Pedro de Auvergne, quien
complet muchos de los comentarios de Toms de Aquino a Aristteles- se opuso explcitamente al mtodo de acuerdo:
Pero como es claro, Aristteles prueba que el movimiento es eterno, y esto es manifiesto a partir de las razones que da.
Algunos, sin embargo, queriendo armonizar la intencin de Aristteles con las enseanzas de la fe, dicen que Aristteles no
era, por estos motivos, de la opinin de que el mundo es eterno, o que no sostuvo aquellas razones como demostraciones
11

Siger de Bravante 1972a, De anima intellective, cap. 7 p. 101. quaerende intentionem philosophorum in hoc, magis quam
veritatem, cum philosophice procedamus.
12
Siger de Bravante 1948. Quaestiones in Metaphysicam III, p. 15, comm. p.140: Propter hoc sciendum quod sententia
Philosophi ab his qui eius libros suscipiunt exponendos, non est celanda, licet sit contraria veritati. Nec debet aliquis conari
per rationem inquirere quae supra rationem sunt, vel rationes in contrarium dissolvere. Sed cum philosophus
quantumcumque magnus in multis possit errare, non debet aliquis negare veritatem catholicam propter aliquam rationem
philosophicam, licet illem dissolvere nesciat.
7

necesarias de las que se concluye la verdad, sino que l slo postul estas razones hipotticamente y sin otro propsito.
Pero esto es manifiestamente falso, puesto que de all se seguira luego que Aristteles present la mayor parte de su
sistema como una hiptesis.13
En estas dos reglas podemos ver claramente la revolucin que tena lugar. Los telogos intentaban desocultar una verdad
encubierta; los filsofos no necesitaban disimular los errores de sus fuentes. Dado que la obra de Aristteles, fuente principal
para un maestro de la facultad de artes, ya no era ni un nuevo dogma ni una gua infalible, no necesitaba hacer ningn
intento clerical para armonizar la ciencia y la Biblia. El intrprete, una vez reemplazada la nocin de verdad que posea, por
la nocin de verdad que debe buscarse, pudo acercarse al texto del filsofo de un modo cuestionador, crtico. Pudo explicar
las palabras de Aristteles reducindolas a sus principios, seguro de que, incluso en donde las conclusiones de Aristteles
se opusieran a la fe, el espritu de Aristteles sera una invitacin a ir ms all de l mismo en busca de nuevas verdades. Es
esta concepcin de la verdad la que hace tan novedosa la exgesis de los maestros de arte en el desarrollo del pensamiento
medieval. Con la distincin entre discurso teolgico y filosfico la verdad haba abandonado su lugar central dentro del
texto para convertirse en una desconocida X.
El efecto de los conflictos entre Aristteles y la doctrina cristiana
Detrs de esta revolucin se asientan indudablemente los conflictos de facto entre las enseanzas de Aristteles y las
doctrinas de fe. Los maestros de arte se vieron confrontados a una vasta literatura que opona varias interpretaciones de
Aristteles: Alberto el Grande, De XV problematibus; Toms de Aquino, De unitate intellectus contra Averroistas; Giles de
Roma, De erroribus philosophorum; las condenas de 1270 y 1277. Frente a tal oposicin era difcil sostener que Aristteles
haba dicho toda la verdad. Pero en un nivel ms profundo esta revolucin en la teora de la interpretacin representa el
comienzo del fin del paradigma clerical de la empresa cientfica. Los maestros de arte pudieron reconocer las deficiencias en
la enseanza de Aristteles. Pero en l encontraron un nuevo paradigma, un nuevo modelo, no slo para la interpretacin,
no slo para la ciencia, sino tambin para la vocacin del hombre universitario. En Aristteles, el Filsofo, buscaron al
investigador, al cuestionador o, para usar las propias palabras de Aristteles, al cazador, al descubridor, al indagador- 14
alguien que someti las enseanzas de sus predecesores a una implacable crtica, que no estaba subordinado a ninguna
autoridad y estaba libre de todo dogmatismo. Los maestros de arte deseaban que sus comentarios fueran filosficos,
indagadores, cazadores, crticos y en este sentido diferentes de los comentarios clericales de los telogos. Por la propia
imagen no podan querer elevar la doctrina de Aristteles a un nuevo dogma. Reclamaron una autoridad para la doctrina de
Aristteles, una autoridad no garantizada por un llamado divino o un texto sagrado, sino por el contrario una basada
nicamente en la razn. Su procedimiento filosfico en la interpretacin de Aristteles reflejaba la conciencia de su propia
posicin corporativa en la sociedad una lite que debe su dignidad no al privilegio o a un status jerrquico, sino a una
superioridad intelectual.
Las reacciones de los telogos
13

El Pseudo-Siger de Bravante, Quaestiones super libros Physicorum VIII, q. 6; en Siger de Bravante 1941, p. 199:
Aristoteles autem, ut manifestum est, probat motum esse aeternum et hoc apparet ex rationibus quas ponit. Quidam tamen
volentes concordare intentionem Aristotelis fidei dicunt quod Aristoteles non fuit opinatus ex istis rationibus mundum esse
aeternum, nec tenuit eas demostrationes concludentes verum de necessitate sed solum adduxit istas rationes propter
dubitare et non propter aliquid aliud. Istud tamen est manifeste falsum, quia sic sequeretur quod Aristoteles dubitaret in
maiori parte philosophiae suae, et maxime ubi loquitur de substantiis separatis: ex aeternitate enim motus probat quod sunt
substantiae separatar, sicut patet Libro caeli et mundi.
14
Por ejemplo, thereuein, Anal. prior. I, 30 (46a2); heuresis, Eth. Nic. III 5 (1112b19), metesis, Metaph. I 2 (983a23).
8

Frente a semejante actitud, la facultad de teologa se haba propuesto desde por lo menos la poca de la gua de los
estudiantes- a la defensiva. Los telogos haban tradicionalmente intentado resolver los problemas que surgan con las
autoridades divergentes, buscando un punto de vista desde el cual todos los textos relevantes pudieran ordenarse
armnicamente. Pero en el siglo XIII las fuentes filosficas y cientficas recientemente traducidas hicieron cuestionable las
simples concordancias que el siglo XII haba establecido entre las autoridades, limitadas a la tradicin eclesistica latina. En
esta nueva situacin algunos rechazaron la nueva literatura e intentaron por las condenas eclesisticas impedir su lectura;
otros, como Buenaventura y Olivi, vieron en Aristteles a la bestia apocalptica de los ltimos das y se refugiaron en las
especulaciones histricas de Joaqun de Fiore; an otros telogos como Alberto el Grande y Toms de Aquino se mostraron
abiertos a las nuevas fuentes y trataron de una nueva y muy sutil manera de continuar la empresa clerical de la concordia
discordantium.
La solucin de Toms de Aquino
Toms fue el ms extremo en el intento de responder al desafo planteado por el acceso de los maestros de arte a la nueva
literatura. Como telogo haba sostenido la existencia de verdades reveladas en la Biblia que trascendan al entendimiento
humano. Al mismo tiempo, el encuentro con los maestros de religiosos del judasmo y del Islam haba constreido a los
telogos latinos a ensayar una apologtica basada en argumentos aceptables para las tres religiones. Puesto que tales
argumentos slo podan basarse en una demostracin racional, Toms procur justificar la inclusin de los temas filosficos
en el tema de la teologa. En tanto la teologa es la ciencia de la revelacin, sostuvo que Dios haba revelado no slo las
verdades estrictamente sobrenaturales, sino tambin algunas verdades filosficamente demostrables. 15 Por ejemplo, Dios
revel su existencia, pero por otra parte pocos hombres pudieron alcanzar cierto conocimiento de esta verdad. Pese a esto
Toms argumentaba, la existencia de Dios tambin puede ser demostrada, y propuso cinco vas para hacerlo. El refrn que
encontramos en la conclusin de cada una de ellas et hoc dicimus Deum- (y a esto llamamos Dios)- es el ms claro
ejemplo de la solucin de Toms al problema del acuerdo entre la filosofa y la revelacin. La primera causa cuya existencia
ha sido racionalmente demostrada sobre la base de los principios de los filsofos es aquel mismsimo ser que los cristianos
por la revelacin conocen como Dios.16 El acuerdo entre filosofa y revelacin que Toms intent implicaba no slo la
demostracin de las verdades accesibles por la razn, sino tambin el descubrimiento de las analogas naturales y
sobrenaturales, en una va cientfica. 17 Toms telogo debi, por lo tanto, volverse a la naturaleza y pudo emplear en este
esfuerzo la obras del maestro de aquellos que saben. En la lgica aristotlica Toms encontr prescripciones para ordenar
la doctrina teolgica como una ciencia estricta. En la metafsica aristotlica encontr los principios para demostrar verdades
tales como la existencia, infinitud y omnipotencia de Dios. En la filosofa natural de Aristteles hall analogas naturales con
la visin jerrquica del mundo que la tradicin haba transmitido. Esta concepcin de la enciclopedia aristotlica, implicaba,
por una parte, una reinterpretacin de los principios de Aristteles a la luz de las conclusiones ya conocidas por la
revelacin. Esta fue la razn por la cual los telogos no pudieron admitir la interpretacin averrosta de la doctrina de
Aristteles. Por otra parte, puesto que la filosofa aristotlica pretenda ser una explicacin de la naturaleza en todos sus
aspectos, la concepcin de Toms intentaba ligar la totalidad de la fsica de Aristteles al dogma, de un modo que habra de
ser desastroso para ambas.
15

Toms de Aquino, ST I, q. 1, a. 1, ver tambin Lang 1962 y 1964.

Toms de Aquino, ST I, q. 2, a. 3.
17
Toms de Aquino, 1948c, proem. q. 2, a. 3.
16

Fue cuando se abordaba la astronoma aristotlica, que Toms se encontr con un tipo de disputa distinto de aquel discurso
entre las autoridades teolgicas. Explicando la importancia de la creacin en el Gnesis, los primeros telogos latinos en el
siglo XIII haban adoptado, generalmente, la discusin acerca del nmero de los cielos de Rbano Mauro, pero ms tarde los
comentadores se enfrentaron a concepciones radicalmente diferentes. Los traductores del rabe y del griego haban puesto
a disposicin dos ms avanzadas, pero diametralmente opuestas exposiciones de este problema: el Almagesto de
PPtolomeo y el De caelo de Aristteles junto con el comentario de Averroes. Como hemos visto en la sistematizacin de las
ciencias emprendida por el autor de nuestra gua de los estudiantes, la primera estaba subsumida en las ciencias
matemticas, y la ltima bajo la scientia naturalis inferior. Mientras los astrnomos profesionales de este perodo adoptaron
la teora de Ptolomeo sobre los excntricos y los epiciclos y prestaron poca atencin a la teora de Aristteles de las esferas
monocntricas, los telogos, que deban tratar el tema en sus comentarios del libro II, dist. 14 de las Sentencias de
Lombardo, estaban muy molestos por la contradiccin entre la astronoma matemtica de Ptolomeo que reclamaba salvar
los fenmenos y la teora fsica de Aristteles que se presentaba como una deduccin a partir de primeros principios.
El ensayo de Toms de una solucin para este problema una solucin que ya hemos visto rechazada por uno de los
colegas de Siger de Bravante- muestra claramente la diferencia entre su interpretacin teolgica de Aristteles y lo que
podemos llamar la interpretacin filosfica de los maestros de arte. Para Toms el orden armnico que l encontr en la
teora fsica de Aristteles se basaba en los absolutamente ciertos principios metafsicos. Al argumento de que las hiptesis
de Ptolomeo se apoyan en la experiencia Toms replic que la verificacin emprica de la hiptesis no demuestra la
hiptesis: las hiptesis (matemticas) que (Eudoxo y los astrnomos posteriores) inventaron no son necesariamente
verdaderas. Aun cuando tales hiptesis debieran salvar los fenmenos no es correcto decir que son verdaderas, porque los
fenmenos astronmicos tal vez puedan ser salvados de alguna otra manera todava ignorada por los hombres. 18
Aunque Toms formulara as, explcitamente, uno de los ms importantes principios en la teora de la ciencia, lo emple para
volver inofensivas las objeciones a su interpretacin teolgica de la astronoma de Aristteles en la esperanza de que algn
da se hallara una manera de conciliar la teora de Aristteles con la experiencia. Salvar la teora de Aristteles era para
Toms ms importante que salvar los fenmenos. Su recurso al principio de que la verificacin de demuestra una hiptesis
significa solamente que su concepcin de la concordancia entre la filosofa y la revelacin no necesita ser perturbada por los
datos empricos. Armada con el principio de Toms, la visin clerical del mundo pudo mantenerse hasta los tiempos de
Bellarmino y desapareci solamente con los nuevos descubrimientos astronmicos y la nueva concepcin de la ciencia del
siglo XVI y XVII. La falsacin de la teora fsica aristotlica implic luego para muchos la falsacin del enfoque de Toms.
Demostracin y descubrimiento aristotlicos
La respuesta de Toms de Aquino al desafo planteado por la nueva literatura fue el ltimo intento especulativo para saltar la
concepcin clerical de la ciencia como transmisin colectiva de la sabidura tradicional. Toms dio al profesor clerical la
conciencia de pertenecer a una profesin y rehzo la teologa en el modelo de la ciencia deductiva aristotlica. Pero no alter
la nocin clerical bsica de la empresa cientfica. Poniendo nfasis en la trama deductiva de la ciencia, enfatiz solo un lado
de la filosofa aristotlica. Es verdad que el mismo Aristteles habl del filsofo como el experto, el coordinador, 19 pero su
18

Toms de Aquino 1889, II lect. 17, pp. 186f.: Illorum autem suppositions quas adinvenerunt, non est necessarium esse
versa; licet enim, talibus suppositionibus factis, apparentia salvarentur, non tamen oportet dicere has suppositiones esse
veras, quia forte secundum aliquem alium modum, nondum ab hominibus coprehensum, apparentia circa stellas salvantur.
Aristoteles tamen utitur huiusmodi suppositionibus quantum ad qualitatem motuum tamquem veris. Cf. ST I, q. 32, a. 1, ad.
2. Ver tambin Mittelstrass 1982, pp. 173-8.
19
Metaph. I 2 (982a18).
10

deseo de orden no estaba dirigido simplemente hacia una presentacin deductiva de los resultados de la ciencia, porque a
Aristteles le preocupaba tambin la organizacin de la investigacin. Parece que imagin su escuela como una suerte de
universidad en la que la investigacin y la enseanza de los ms diversos campos encontraran su lugar. Si el mtodo que
prescribi para ensear en los Analticos Posteriores era estrictamente deductivo, la prctica que sigui en los tratados
cientficos ignoraba la formalizacin, centrndose en la investigacin. Su prctica estaba dirigida a la adquisicin de nuevos
conocimientos, al descubrimiento, a la via inventionis. Esto es lo que el enfoque clerical no pudo admitir, y esto es lo que los
maestros de arte parisinos redescubrieron en el siglo XIII.
Investigacin filosfica en el siglo XIII en la Facultad de Artes
El rechazo por parte de estos maestros del mtodo de la concordia, su rechazo de la nocin de una verdad previa conocida
por la fe a la que la verdad filosfica debe conformarse, su concepcin de la verdad como algo que debe ser buscado ms
bien que como algo posedo, se conformaba a la imagen que tenan de ellos mismos como sucesores del Filsofo indagador,
crtico y curioso. Puesto que su propio status no estaba basado en el llamado a la autoridad, pudieron admitir que Aristteles
cuyas obras haban buscado y que haban comenzado a interpretar- se equivoc. La autoridad de su enseanza slo
estaba garantizada por la razn. Desde que exigieron la ausencia de autoridad en las ciencias sagradas gozaron de una
nueva libertad que trajo consigo mucha novedad, desarrollos no aristotlicos en los siglos XIV y XV.
Los maestros de arte vieron su obra como filosofa, pero para escribir una historia de sus contribuciones hoy es necesario ir
ms all de las historias estndar de la filosofa y consultar historias de la lgica y de las teoras lingsticas, de la
matemtica, la astronoma y la mecnica, de la tica y la teora poltica. Hemos considerado aqu solo la distincin entre el
discurso filosfico y el teolgico, la cual encontramos primeramente en la gua de estudiantes. Esta distincin se asocia
frecuentemente con lo que se conoce como el averrosmo en la ltima mitad del siglo XIII, pero en un sentido ms profundo,
sienta las bases para las grandes realizaciones cientficas de la tarda Edad Media. La distincin entre el discurso filosfico y
el teolgico (no verdadero, pero) discurso representa no slo un corte con la tradicin clerical comentarista y el comienzo del
fin del paradigma clerical de la ciencia, sino tambin una nueva autonoma para la facultad medieval de artes. Ya no ms
una mera puerta a la teologa, la facultad de artes se convirti en una institucin en un mismo pie de igualdad con las
facultades de derecho, medicina y teologa. La dignidad as ganada para la vocacin filosfica hizo posible que Buridn
consagre su vida entera a problemas de lgica y filosofa natural y moral. La separacin de la teologa tambin posibilit la
sustitucin del reino de la ratio deductiva por el reino de la experiencia y la contingencia, la totalmente nueva orientacin
epistemolgica que el siglo XIV descubri como una transicin desde la cognitio propter quid a la cognitio quia. El
procedimiento filosfico hizo posible que los maestros de arte fueran cada vez ms de la exposicin a la forma de
comentario, para criticar al Filsofo, para inquirir nuevas cuestiones lgicas y matemticas con las que las escuelas de
Ockham y Merton condujeron a la ciencia por nuevas sendas en el comienzo del siglo XIV; y posibilit a Oresme fundir las
matemticas mertonenses con la fsica parisina en el final del siglo XIV, y a Paul de Venecia y otros permiti reunir en Padua
en el siglo XV estos desarrollos con la actitud averrosta para formar el aristotelismo secular del siglo XVI en las
universidades italianas.
Formas de aristotelismo entre 1500 y 1650

11

Una tercera ola de ediciones, traducciones, comentarios sobre la obra de Aristteles, comenz en el final del siglo XV y dur
hasta aproximadamente la mitad del siglo XVII. 20 El aristotelismo del perodo 1500-1650 presenta, sin embargo, un cuadro
radicalmente diferente del de la universidad de filosofa de la Edad Media. A pesar de los muchos desarrollos tardos de
lgica y fsica que hubieran eventualmente contribuido a la cada de la ciencia aristotlica, el aristotelismo del perodo
anterior se mantuvo predominantemente clerical y ofreci una visin del mundo esencialmente unificada. pero en el siglo XVI
esta unidad se quebr, por lo cual debemos hablar no de uno sino de varios aristotelismos en el Renacimiento. Dentro de la
Iglesia Catlica, los jesuitas y otras rdenes religiosas trataron de mantener la interpretacin de Toms de la Metafsica de
Aristteles al servicio de la teologa catlica. En la Alemania protestante, Melanchton construy un nuevo aristotelismo sin
la Metafsica- para las nuevas escuelas que deberan servir de credo a Lutero. En Francia los escolares interesados en la
reforma constitucional investigaron las obras lgicas del griego Aristteles para interpretar por nuevas vas la doctrina legal.
En Italia, los humanistas volvieron a Aristteles y su filosofa moral, los crticos literarios a las enseanzas de su Potica, los
profesores universitarios a las obras desconocidas o ignoradas en la Edad Media, como los Problemata y los Mechanica, y a
los comentadores griegos de filosofa natural.
La gran variedad de aristotelismos del Renacimiento, cada uno interesado en un aspecto diferente de la enciclopedia de
Aristteles, ciertamente contribuy a la desintegracin de la visin del mundo medieval. Por debajo de ellos yace una nueva
concepcin del conocimiento y de la ciencia, una concepcin que naci con los maestros parisinos del siglo XIII y pudo ser
compartida por Descartes y Galileo, por Bacon y Hobbes, como una concepcin de la ciencia no restringida a la autoridad
tradicional. El reemplazo del paradigma tradicional de la ciencia ha de ser, por supuesto, relacionado con los cambios
sociales que caracterizaron este perodo. Sin embargo, el modo en que este cambio tuvo lugar estuvo decisivamente
condicionado por la filosofa aristotlica. Aristteles nunca haba realmente encajado en el modelo clerical que daba forma a
la ciencia medieval. En realidad, fue el espritu aristotlico de libre bsqueda el que eventualmente condujo a la quiebra de
las sntesis teolgicas del perodo medieval. Este proceso dur siglos pero luego de una cuatrocientos aos los temores
originales del Papa y los telogos resultaron justificados. En el siglo XIII apareci la interpretacin filosfica de Aristteles,
en el siglo XIV la facultad de artes obtuvo la independencia institucional, en el siglo XV la enciclopedia aristotlica constri a
los telogos a tratar problemas mdicos y a los profesores de medicina a ocuparse de la inmortalidad del alma. En el siglo
XVI nuevos intereses cientficos, nuevas clases de estudiantes, nuevas divisiones geogrficas condujeron a tales grupos de
estudiantes a prestar atencin a distintos trabajos de Aristteles sin referencia a su organizacin de las ciencias. Aunque
estos desarrollos tomaron diferentes formas en diferentes contextos, todos estuvieron de acuerdo en desechar el modelo
clerical de las escuelas medievales. La expresin vari de lugar en lugar pero todas tuvieron en comn el rechazo de la
autoridad tradicional en el mtodo cientfico. Fue en esta atmsfera emancipada y pluralista, una atmsfera consagrada al
espritu del autntico aristotelismo, en la que naci la nueva ciencia.

20

Ver Lohr 1974.

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