SEXO, ESTATURA Y EDAD

La estimacin del sexo, la estatura y la edad en restos esquelticos se efecta a partir de la

informacin obtenida de individuos vivos o muertos recientemente, de edad, sexo e historial
medico conocido. Estos estudios muestran una considerable variabilidad entre hombres y
mujeres; entre individuos; entre individuos del mismo sexo, edad y ascendencia, y entre
aquellos expuestos a diferentes ambientes y dietas (por mencionar solo las causas
principales). La aplicacin de los estndares derivados de tales estudios a estudios a
esqueletos de individuos y poblaciones desconocidas incorpora dos importantes fuentes de
incertidumbre.
Aunque la estimacin del sexo, estatura y edad nunca puede ser exacta, los errores puedan
minimizarse mediante una inteligente seleccin de las tcnicas y una cuidadosa
interpretacin de los datos.
DETERMINACIN DE LA EDAD
La estimacin de la edad implica la observacin de los rasgos morfolgicos en los restos
esquelticos, la comparacin de la informacin con los cambios registrados en poblaciones
recientes de edad conocida y la consideracin de cualquier fuente de variabilidad que pueda
existir entre la poblacin reciente que proporciona los datos documentados.
Para estimar la edad se debe tener en cuenta los conocimientos existentes sobre los
cambios cronolgicos en el esqueleto. Esto cambios no se desarrollan a la vez o con el
mismo ritmo en diferentes huesos y estructuras. Durante la primera infancia, la mayora de
los cambios afectan a la apariencia y crecimientos de los huesos y dientes. Durante la
segunda infancia y adolescencia, el crecimiento seo, la erupcin dental, y la calcificacin
continan; adems, se desarrollan y fusionan las epfisis del esqueleto postcraneal. Sobre los
20 aos la mayor parte del desarrollo se ha completado, la mayora de la epfisis estn
unidas, y casi todos los dientes han erupcionado y estn completamente calcificados.
Despus de los 20 aos las indicaciones nos las proporcionan la progresiva unin de las
suturas craneales (lneas de articulacin entre los huesos del crneo), los cambios
degenerativos y los cambios en la estructura microscpica de los huesos y dientes.
Para la determinacin de la edad, estn divididos en dos secciones (1) criterios aplicables a
inmaduros (menores de 20 aos), y (2) criterios tiles para adultos.

INMADUROS
El desarrollo de los dientes, la longitud de los huesos largos y la unin de la epfisis son los
criterios principales para estimar la edad en inmaduros. El desarrollo dental proporciona los
resultados ms fiables, especialmente entre el nacimiento y los 10 aos.
DESARROLLO DENTAL
La calcificacin dental (formacin de los dientes) y la erupcin (emergencia desde la enca)
son los indicadores ms fiables de la edad cronolgica en inmaduros (Garn, Lewis y
Polacheck 1959, Lewis y Garn 1960). El desarrollo dental est estrechamente controlado por
factores genticos (Glasstone 1938, 1963, 1964), con una mnima influencia ambiental
(Paynter y Grainger 1961, 1962). Aunque ciertas patologas, tales como el hipopituitarismo y
la sfilis, pueden modificar el ritmo de desarrollo dental (Bauer 1944), la mayora de las
enfermedades afectan poco a los dientes, incluso aunque partes del esqueleto estn
extensamente alteradas (Niswander y Sujaku 1965). Se ha comprobado que los trastornos
endocrinos y otros problema madurativos afectan a los dientes slo una cuarta parte de lo
que afectan al esqueleto (Garn, Lewis y Blizzard 1965).
Se han combinado los datos de varones y mujeres debido a la imposibilidad de estimar el
sexo en esqueletos inmaduros con fiabilidad.
Se puede observar que cada estadio de desarrollo de desarrollo dental se acompaa de un
factor de variabilidad positivo o negativo. Aunque este expresa la mayor parte de la
variabilidad reportada por la literatura, una estimacin individual puede equivocarse hasta en
cinco aos especialmente en las categoras mayores. La formacin dental parece ser un
indicador ms fiable que la erupcin.
Los estndares para estimar la edad en nios blancos modernos han sido elaborados por
Moorrees, Fanning, y Hunt, a partir de grandes muestras procedentes de Ohio. Los autores
identifican varios estadios de formacin de corona y raz de morales y caninos mandibulares
deciduos y permanentes, y de reabsorcin de la raz en dientes deciduos. El menor rango de
variacin es para la corona y el mximo para el cierre apical de la raz. Tambin hay
diferencias significativas entre varones y mujeres.
Para utilizar estas normas uno debe identificar correctamente el diente, evaluar el estadio de
desarrollo de la corona y raz, y comparar el resultado con el grafico. La obtencin de la

media de las puntuaciones obtenidas a partir de varios dientes, mejora la precisin de la

edad estimada.
LONGITUD DE LOS HUESOS (edad)
Cuando los dientes estn ausentes, la edad puede estimarse utilizando las longitudes de los
huesos largos. Este mtodo no es muy exacto porque los ritmos de crecimiento varan
ampliamente de unas poblaciones a otras, e incluso entre individuos del mismo grupo social.
El tamao de los huesos es especialmente til para predecir la edad de fetos o de nios muy
pequeos.
Los estndares para valorar la longitud fetal (y consecuentemente la edad) a partir de huesos
independientes han sido desarrollados por Oliver y Pineau (1960), Fazekas y KosA (1978) y,
Scheuer y Cols (1980) formulan ecuaciones de regresin para el clculo de la edad
directamente a parir de la longitud del fmur, tibia, hmero, radio y cubito.
APARICIN Y UNIN DE LAS EPFISIS.
Hasta la pubertad, las difisis de los huesos largos estn separadas de las epfisis en ambos
extremos (y a veces en ciertas estructuras de las difisis). En torno a la pubertad, las epfisis
se unen con las difisis poniendo fin al crecimiento longitudinal del hueso y al incremento de
la estructura. Como estas uniones tienen lugar en los distintos huesos en momentos
diferentes, son tiles para estimar la edad, especialmente entre los 10 y 20 aos cuando los
datos de la denticin y longitud de los huesos ven limitado su valor.
La unin de las epfisis es fcil de observar, porque la superficie diafisaria aun sin unir tiene
una apariencia caractersticamente rugosa e irregular.
En resumen, deben considerarse cuatro factores cuando se estima la edad a partir de la
unin epifisaria:

El estadio exacto de unin de cada epfisis

El sexo del individuo
El rango de variacin en el intervalo de unin
Las posibles diferencias entre el examen directo y los mtodos radiogrficos.

El ltimo punto es especialmente importante ya que muchos antroplogos carecen de

experiencia radiogrfica y la presencia de lneas que simulen una unin incompleta podra
inducirles a error.
Estas edades varan entre diferentes poblaciones y sexos. Se puede observar que:

La unin comienza antes en mujeres que en varones

En ambos sexos hay una variacin interindividual de dos a seis aos.

La unin se produce antes en el tobillo y cadera, continua por la rodilla y el codo, finaliza en
el hombro y la mueca.
ADULTOS MTODOS MACROSCPICOS
Sobre los 20 aos de edad la mayora de los dientes estn completamente formados y
erupcionados, la mayor parte de las epfisis se han unido y el crecimiento longitudinal de los
huesos se ha completado.
Se dispone de dos tipos de mtodos macroscpicos y microscpicos. Los mtodos
macroscpicos son ms rpidos y no requieren la destruccin de la muestra.
Los principales cambios macroscpicos de carcter progresivo son la metamorfosis de la
snfisis del pubis, el cierre y borrado de las suturas craneales, los cambios degenerativos de
la columna articulaciones y crneo; la reabsorcin del hueso esponjoso y la perdida de
dientes.
Snfisis del pubis. Varones
La edad en adultos puede estimarse por el examen de la superficie de la snfisis del pubis (es
decir de la superficie en que un pubis articula con el otro). En la juventud esta rea aparece
muy rugosa, con crestas y profundos surcos. Segn se van rellenando gradualmente los
surcos originando una superficie lisa, se forma un resalte sobre la superficie externa. Una vez
que este resalte se completa y la superficie se alisa. Se forma un reborde a lo largo del
permetro externo de la carilla. Finalmente, la superficie sinfisaria comienza a deteriorarse.
T.W. Todd estudio una coleccin de esqueletos de varones blancos de edad conocida,
identificando 10 estadios entre las edades de 18 a 50 aos. Cada una de las fases las
describi de la siguiente forma:
McKern y Stewart (1957) presentaron un mtodo alternativo para la estimacin de la edad en
adultos a partir de la superficie sinfisaria del pubis. Su sistema se concentra en tres reas de
la superficie sinfisaria: la hemicara dorsal, la pared ventral y el borde sinfisario.
Las correlaciones de las puntuaciones totales de los tres componentes con la edad se
representan en la tabla. Obsrvese el rango de variabilidad en torno a la media, expresado
en la desviacin estndar y en los rangos de puntuacin.
SINFISIS DEL PUBIS MUJERES

Gilbert y McKern (1973) surgieron que las diferencias sexuales en la metamorfosis de la

snfisis del pubis son ms marcadas que las indicadas por Todd.
Para reducir estas discrepancias, adoptaron la propuesta de triple componente desarrollado
por Gilbert y McKern y establecieron diferentes correlaciones y definiciones de estadios para
mujeres. Sus seis categoras de desarrollo se definen de la siguiente forma.
Cada componente de la snfisis sinfisaria ha de clasificarse en una escalara de 0 a 5. La
puntuacin total de los tres componentes ha de compararse con la tabla para obtener la edad
estimada (la edad media).
SUPERFICIE AURICULAR DEL ILION
El rea auricular es la porcin iliaca de la articulacin sacro-iliaca. Varios componentes que
parecen sufrir cambios regulares con la edad han sido identificados por Lovejoy y Cols.
Los elementos diagnosticados de cada categora se resumen por Lovejoy y Cols de la
siguiente manera.
CIERRE DE LAS SUTURAS CRANEALES
Las suturas son las lneas de articulacin entre los 22 huesos que forman el crneo. En
individuo inmaduros y adultos jvenes son claramente visibles. Durante la edad adulta
desaparecen gradualmente al irse uniendo los huesos pueden llegar a borrarse
completamente.
Meindi y Lovejoy a partir de un estudio, proporcionaron un incremento de la precisin en el
uso del cierre de las suturas como indicadores de la edad. Al estimar la edad a partir de
dicha muestra, observaron que los resultados aportados por las suturas antero-laterales son
ms fiables que los de calota, al igual que las suturas ectocraneales lo son a las
endocraneales. El mtodo que propusieron por ellos valora 10 puntos anatmicos y 4
estadios de cierre.
Para estimar la edad debe asignarse una puntuacin de 0 a 3 en uno o ambos sistemas, en
cada lado.

DETERMINACIN DEL SEXO

Las diferencias sexuales comienzan a desarrollarse en el esqueleto antes del nacimiento. La
anchura de la escotadura citica de la pelvis, que es uno de los rasgos ms rpidamente en
las mujeres durante el crecimiento fetal. Durante la infancia y adolescencia, el dimorfismo
sexual se hace ms marcado y los mtodos para reconocer el sexo a partir de los restos
esquelticos son ms seguros. El hecho de que las mujeres crezcan ms rpidamente y
maduren ms pronto que los varones hace necesario considerar la edad cuando se estima el
sexo en individuos.
Para los adultos se debera considerar la morfologa del esqueleto completo, pero confiar
ms en los detalles de la pelvis.
INMADUROS
El sexo de los inmaduros puede estimarse comparando el grado de calcificacin de los
dientes con el estado de maduracin del esqueleto postcraneal. El mtodo se basa en el
hecho de que el esqueleto postcraneal madura ms lentamente en los nios que en las
nias, mientras que el ritmo de calcificacin de los dientes es aproximadamente el mismo.
Por lo tanto el seo puede deducirse comparando el desarrollo dental con el desarrollo
postcraneal. Si las dos estimaciones coinciden, el esqueleto es probamente de un varn. Si
los resultados discrepan considerablemente, el individuo desconocido es probablemente una
mujer.
Cuando Hunt y Gleiser probaron su mtodo sobre una muestra de radiografas dentales y
esquelticas de nios vivos.
INMADUROS
Por encima de los 18 aos de edad, las diferencias sexuales estn bien definidas en el
esqueleto y las distinciones pueden efectuarse por regla general, con seguridad. Las
diferencias significativas son de dos tipos:

Tamao
Forma

En general los huesos de los varones son ms largos y robustos y muestran relieves ms
rugosos que los de las mujeres.

PELVIS
La pelvis proporciona los datos ms abundantes y seguros para la estimacin del sexo. Las
diferencias entre hombres y mujeres estn bien marcadas y han sido confirmadas por un
considerable nmero de investigaciones. Los criterios descritos abajo son fcilmente
observables y suficientes para una identificacin preliminar.

Tamao. La pelvis femenina es ms ancha, aunque la pelvis masculina sea ms tosca y ms

robusta.
Escotadura citica. La escotadura citica se localiza en la unin entre el ilion (porcin plana
superior de la pelvis) y el isquion (porcin inferior de la pelvis). En mujeres la escotadura es
ancha, formando habitualmente un ngulo de unos 60. En varones es tpicamente ms
estrecha y forma un ngulo de unos 30.
rea auricular. El rea auricular es la porcin medial del ilion que articula con el sacro. Tiende
a ser ms plana en varones que en mujeres.
Surco preauricular. Es un surco situado entre el rea auricular y la escotadura citica. Casi
siempre se presenta en mujeres y rara vez en varones. En este caso es ms superficial que
en las mujeres.
Acetbulo. El acetbulo, una depresin en forma de fosa sobre la cara lateral del coxal que
aloja la cabeza del fmur, es ms grande en varones que en mujeres
Pubis. El pubis es ms largo en mujeres y el ngulo subpbico es mayor. Ambos caracteres
se relacionan con el proceso del nacimiento.
Estos son el arco ventral, la cavidad subpbica, y el contorno de la porcin medial de la rama
isquio-pbica.
El arco ventral es una cresta sobre la superficie anterior del pubis que arranca cerca de la
porcin medial y se extiende hacia abajo y hacia dentro. Su margen inferior est separado de
la superficie sinfisaria por varios milmetros de hueso. En varones, la cresta suele estar
ausente, aunque de manera ocasional puede observarse una lnea en su lugar, pero su
extremo inferior nunca est separado de la superficie sinfisaria como en las mujeres.
La concavidad subpbica es una depresin situada en el borde medial de la rama isquiopbica, justo por debajo de la snfisis. En las mujeres esta concavidad es grande y aparente,
mientras que en varones generalmente est ausente o, si existe, es muy suave.
La porcin medial de la rama isquio-pbica, justo por debajo de la snfisis, es generalmente
plana en los varones. En las mujeres, hay una cresta a este nivel. Puesto que la variacin es

mayor, este rasgo es de menor utilidad que el arco ventral o la cavidad subpbica para la
estimacin del sexo.
Crneo.
La estimacin del sexo a partir del crneo no es tan precisa como la basada en la pelvis,
pero puede ser til en ausencia de aqulla. En general, los varones presentan unas apfisis
mastoides mayores, protuberancias supra-orbitarias ms grandes e inserciones musculares
ms grandes y rugosas, especialmente en el hueso occipital
Debido a que las diferencias sexuales en la morfologa craneal varan levemente de unas
poblaciones a otras, debera consultarse a un antroplogo fsico cualificado. Un especialista
puede diagnosticar el sexo con una precisin del 80% al 90%.
Huesos Largos. Las diferencias sexuales en el esqueleto postcraneal estn bien
documentadas, pero son menos slidas que las relativas a la pelvis o el crneo. Aunque los
huesos de los varones tienden a ser mayores y de superficie ms rugosa, la seguridad en la
identificacin del sexo se reduce por el solapamiento de los rangos entre varones y mujeres
de la misma poblacin y por la variacin entre diferentes poblaciones
Los dimetros mximos de las cabezas del fmur, hmero y radio son bastante buenos
indicadores del sexo en adultos cuando caen fuera de la zona de solapamiento. Las cabezas
femorales con dimetros superiores a 48 mm corresponden generalmente a varones,
mientras aqullas cuyas medidas son inferiores a 43 mm corresponden habitualmente a
mujeres. El dimetro mximo vertical de la cabeza del hmero es generalmente mayor de 47
mm en los varones y menor de 43 mm en las mujeres (Dwight 1904-1905, Stewart 1979:
100-101). Cuando el dimetro mnimo de la cabeza del radio es igual o mayor a 23 mm, el
sexo es masculino. Si dicho dimetro es igual o menor a 21 mm, el sexo es femenino
(Berrizbeitia 1987).
ESTIMACION DE LA ESTATURA
Uso de todos los huesos contributivos
La forma ms simple de estimar la estatura es medir las longitudes de los huesos relevantes
y aadir un factor que compense la contribucin de los elementos no seos.
Fully (1956) propugnaba el uso de las mediciones seas y el empleo de una simple
correccin para los tejidos blandos. Su mtodo combina las siguientes medidas: la altura
basion-bregma del crneo; la altura mxima del cuerpo de cada vrtebra desde la segunda

cervical hasta la quinta lumbar; la altura anterior del primer segmento sacro; la longitud
oblicua del fmur (ambos cndilos en contacto con la tabla osteomtrica); la longitud mxima
de la tibia sin la espina; y la distancia entre la parte superior de la superficie articular tibioastragalina y la parte inferior de la superficie de apoyo del calcneo, medida con el astrgalo
y el calcneo articulados sobre una tabla osteomtrica estndar. A la suma de estas medidas
deben aadirse los siguientes factores de correccin para calcular la estatura en vida:

10,0 cm, si la suma es menor o igual a 153,5 cm

10,5 cm, si la suma se encuentra entre 153,6 y 165,4 cm
11,5 cm, si la suma es mayor o igual a 165,5 cm

Uso de huesos representativos

Habiendo observado que el tamao de muchos huesos, especialmente de las vrtebras,
presenta una alta correlacin con la estatura, Fully y Pineau (1960) establecieron que slo
era necesario tomar unas pocas medidas representativas.
Proporcionaron dos frmulas:
Estatura = 2,09 x (longitud del fmur + suma de las alturas de los cuerpos de las 5 vrtebras
lumbares) + 42,67
Estatura = 2,32 x (longitud de la tibia + suma de las alturas de los cuerpos de las 5 vrtebras
lumbares) + 48,63
Los autores resaltan la utilidad de estas frmulas dado que muchos esqueletos estn
incompletos o tienen huesos daados.
Uso de huesos largos
Todos los dems mtodos para calcular la estatura en vida se basan en la correlacin
existente entre la longitud del cuerpo y la longitud de los huesos largos. La considerable
variacin entre diferentes poblaciones en la proporcin de la longitud de un hueso largo y la
estatura, crea la necesidad de generar frmulas poblacin-especficas. Trotter (1970) ha
proporcionado un til resumen de los estudios dirigidos a generar tales ecuaciones.
Para usar las frmulas se debe medir la longitud del hueso de la forma apropiada, multiplicar
el resultado por el factor correspondiente de la frmula y sumar la cantidad especfica.
Las tablas proporcionadas por Trotter para las estaturas mximas esperables de varones y
mujeres Estadounidenses negros y blancos se reproducen en las Tablas siguientes:

Ecuaciones

de

mesoamericana

regresin

para

estimar

la

estatura

de

la

poblacin

prehistrica