WSTWS110.

31 2010

IWA Publicaciones 2010 Ciencia y Tecnologa del Agua: Agua de alimentacin-

INGENIERA HIDRULICA DE SIFONES INVERTIDOS EN POCA ROMANA: UNA

REVISIN
G. Temporelli y F. De Novellis
RESUMEN
En este trabajo los autores desean presentar una tecnologa, menos
conocida si se compara con los puentes con arcadas de edad romana
utilizados para cruzar valles amplios y profundos: los sifones invertidos.
Estas estructuras son sistemas hidrulicos muy complejos: por su buen
funcionamiento, de hecho, no slo la construccin de trucos adecuados eran
necesarias sino tambin un buen conocimiento terico, que se aplicarn
durante la fase de planificacin. En particular, los sistemas que se
examinarn en este trabajo son el sifn doble invertida del acueducto
Yzeron (Lyon, Francia) y el sifn de triple invertida de Aspendos (Turqua); en
ambos casos los ingenieros romanos aseguraron el correcto funcionamiento
de los sistemas que dependen de soluciones tcnicas especficas.
Adems, el Barratina (Termini Imerese, Italia) sifn ser presentado en
breve, que es un sifn "mixto", cuya concepcin tcnica distinguido de los
dems.
El Barratina sifn es el nico caso conocido hasta ahora en la historia de los
acueductos romanos, donde el depsito receptor est por encima de la lnea
piezomtrica; sin embargo, en muchos casos no se ha ejecutado una
nivelacin precisa. Todava es posible que en el territorio del Imperio
Romano, otras soluciones similares se pueden encontrar.
Palabras clave | Aspendos, sifn invertido, Romn acueducto, Termini
Imerese, Yzeron.
INTRODUCCIN
Cada sociedad ha dejado huellas de su propia historia: en particular, en la
poca romana hay muchos registros en todo el territorio perteneciente al
Imperio. Muchos de ellos sobrevivieron a la poca medieval y renacentista,
de las guerras, del vandalismo y del desgaste natural durante siglos hasta la
actualidad, como prueba de ello es la grandeza de algunas de estas obras.
Adems de los escritos de autores ilustres como Frontino y Vitruvio, es
gracias al anlisis de estos descubrimientos que era posible entender mejor
el nivel de conocimientos tcnicos y tericos en la era romana.
El sistema de acueducto se bas en la gravedad de su funcionamiento; el
agua se obtiene de fuentes naturales cuyo caudal era bastante constante
durante todo el ao. El acueducto corra debajo de la tierra a travs de
conductos perforados con la tcnica de zanja o directamente en la roca
slida, en ambos casos, bien protegida desde el exterior (Loffi 2007).
Cuando el canal lleg a un valle, los ingenieros romanos podan seguir la
lnea de contorno de las laderas de los cerros o construir ya sea un puente
con arcos o un sifn invertido. La eleccin se tom teniendo en cuenta las
caractersticas del valle: cuando la depresin era demasiado amplio o

demasiado profunda (ms de 50 m), se prefiri el sifn (Mantelli y Temporelli

2007). Desgraciadamente, slo unos pocos hallazgos de los antiguos sifones
invertidos sobrevivieron a la actual: mientras que es el caso de las partes de
las obras de albailera, tuberas de plomo fueron reutilizados en el
seguimiento de las pocas para fabricaciones tecnolgicos y militares,
dejando slo algunos ejemplos (en algn momento slo fragmentos) , ahora
expuestas en museos.
Los sifones invertidos representan sin duda la parte tecnolgica ms
compleja del acueducto romano por los problemas presentados tanto en la
fase de puesta en marcha y durante el funcionamiento normal; de hecho
son al mismo tiempo necesario y extremadamente crtico debido a que
pueden comprometer el funcionamiento de todo el sistema de distribucin
en caso de anomala.
ESQUEMA HIDRULICO DE SIFN Y SIFN INVERTIDO
EL SIFN
Un sifn es un tubo continuo que permite que el lquido drene desde un
reservorio a travs un punto ms alto que el propio reservorio intermedio, el
flujo siendo impulsado slo por la diferencia de presin hidrosttica sin
necesidad de bombeo. Es necesario que el extremo final del tubo sea
inferior a la superficie del lquido en el reservorio (Figura 1).
Los lquidos pueden elevarse sobre la cresta de un sifn, ya que son
empujados por la presin atmosfrica.
Una vez iniciado, un sifn no requiere energa adicional para mantener el
lquido que fluye hacia arriba y fuera del reservorio
El sifn sacar el lquido fuera del reservorio hasta que el nivel cae por
debajo de la ingesta o hasta que la salida del sifn es igual al nivel del
reservorio
La altura mxima de la cresta est limitada por la presin atmosfrica, la
densidad del lquido, y su presin de vapor. Cuando la presin ejercida por el
peso del lquido es igual a la de la presin atmosfrica, se formar un vaco
en el punto alto y el efecto sifn terminar. El lquido puede hervir
brevemente hasta que el vaco se llena con presin de vapor del lquido.
Para el agua a presin atmosfrica normal, la altura del sifn mximo es de
aproximadamente 10 metros.
Por supuesto, a 10 metros es un valor terico que no tiene en cuenta las
condiciones reales en las fricciones que el valor sea menor debido a las
prdidas de carga. Por otra parte el buen
funcionamiento del sifn tambin se ve afectada
Leyenda:
por la presin de aire, por lo tanto segn la
A = reservorio
altitud: el funcionamiento disminuye con un
B = conducta en contra - la
aumento de la altitud.
presin
C = punto de llenado y
respiradero
D = tanque de
almacenamiento
H = altura a la que el agua es
elevada
Ah = diferencia entre la
superficie del agua en el
reservorio y el extremo final

Figura 1 | Esquema de un sifn.

EL SIFN INVERTIDO
El sifn invertido, llamado as porque se presenta una concavidad opuesta
con respecto al sifn, se utiliz en gran medida en acueductos griegos y
romanos y todava se considera de inters por los ingenieros y arquitectos
modernos.
El agua se llev todo el valle bajo presin en una tubera cerrada; el
material utilizado para la fabricacin de los tubos puede ser de piedra y
cermica / barro; se elegir teniendo en cuenta la disponibilidad de materias
primas y la presin que los tubos tenan que soportar.
Al lado del valle, el agua, que llega a travs de un canal de acueducto
convencional, se recogi en un tanque de almacenamiento (depsito de
cabecera) y cruz el valle a travs de un conducto de tubera descendente
en un lado para la parte inferior del valle y ascender hasta el otro lado al
tanque receptor, desde la cual se alimenta el agua en un canal de
acueducto de nuevo. Debido a las prdidas de carga, el depsito receptor
tena que ser colocado a un nivel ms bajo que el depsito de cabecera.
Por lo general, la parte baja del valle fue cortada por un puente con arcos
(vientre) en el que las tuberas previstas para que el ro en el valle poda
pasar por debajo sin daar el acueducto (Figura 2).
Este sistema no presenta lmites tericos para su uso, sin embargo, la alta
intensidad de las tensiones hidrodinmicas e hidrostticas requiere una
seleccin apropiada de los materiales y una fase avanzada y proyectar
detallada que considera los diferentes problemas como, por ejemplo, la
morfologa
del
territorio.
Leyenda:
A = cuenca de entrada o
depsito de
compensacin
B = presin del conducto
por tubera
C = cuenca de salida o
depsito receptor
Ah = diferencia entre el
depsito de cabecera y el
tanque receptor

Figura 2 | Esquema de un sifn invertido.

LOS PROBLEMAS GENERALES Y ESPECFICOS DEL FUNCIONAMIENTO

Las principales anomalas y problemas de funcionamiento que puedan surgir
se realizan durante la puesta en marcha o el funcionamiento normal de un
sifn invertido.

Presencia de aire: la presencia de aire en un conducto presurizado

puede impedir, total o parcialmente, el paso del agua,
comprometiendo el funcionamiento normal. Conociendo el posible
mal funcionamiento debido a la presencia de aire, menciona un
sistema para ser instalado en la parte inferior del sifn con el fin de
permitir que el aire salga si es necesario.
Presin hidrosttica: roturas de tuberas debido a la presin
hidrosttica se pueden evitar usando tubos hechos con materiales
adecuados y un espesor corrodo. El uso de los sifones multitramo
tambin es til para reducir la presin en las tuberas.
El golpe de ariete: es un golpe de presin u onda resultante cuando
un fluido en movimiento se ve obligado a detener o cambiar de
direccin repentinamente. El golpe de ariete comnmente ocurre
cuando una vlvula se cierra de repente en un extremo de un sistema
de tuberas. La intensidad del golpe de ariete es ms alta como el
cambio en la velocidad del agua es ms repentina. En Roma el
conducto presurizado tambin se vio afectado por este problema
principalmente no como una consecuencia de la apertura y cierre de
las vlvulas, pero de fisuras, presente sobre todo en los sifones
invertidos hechas con piedras, y permitir que escape el aire a presin,
que influyen en el movimiento del agua.

Curvas: un cambio repentino en la direccin causa una tensin

anmala al conducto de las paredes que dan origen a las fisuras y
desprendimientos entre las articulaciones, especialmente en piedra
manufracturada; junto a los sifones invertidos, siempre estn
presentes curvas verticales (ascendentes o descendentes), y a veces
curvas horizontales.
Puesta en marcha: precauciones de Vitruvio, en relacin con la
velocidad de llenado lento requerido para iniciar el flujo de acueducto
para evitar grandes oscilaciones de fuerza. Siendo el nivel de los
tubos as ajustado, que no sern arqueadas fuera de lugar por la
fuerza generada en el descenso y en el levantamiento. Para que se
genera una fuerte corriente de aire en un acueducto que irrumpe su
camino incluso a travs de las piedras a menos que el agua es liberar
en poco a poco y con moderacin de la fuente en un primer
momento, y revisar en los codos o giros por bandas o por el peso de
lastre de arena", estudios recientes han sealado y confirmado estos
problemas, en particular para la puesta en marcha de un sifn
invertido.
Lnea piezomtrica, si hay varios sifones invertidos, se podran formar
junto a un aumento de bolsas de aire, que influyen en el flujo de agua
normal. En lo que sigue, se consideran tres sistemas hidrulicos

diferentes adoptadas por ingenieros romanos con el fin de evitar este

tipo de problemas.

EL SIFN DOBLE INVERTIDO DE YZERON

En la poca romana, cuatro acueductos entregados a Lyon cerca de 45.000
metros cbicos diarios de agua de manantial: Gier (15.000 m3 / da), Mont
d'Or (6000 m3 / da), Yzeron (13.000 nrVday), y Brvenne (10.000 m 'Vday).
Estos acueductos tenan en presencia de THC comn de sifones invertidos
con tuberas de plomo mltiple, utilizados para cruzar valles amplios y
profundos; muchas partes de obras de albailera son todava visibles
(Fassitelli 2002).
El acueducto Yzeron, construida probablemente en tiempos de Augusto (2010 aC), tuvo que atravesar una depresin 5 km de ancho y 90 metros de
profundidad cerca de Craponne en una colina tambin estuvo presente.
Debido a la morfologa del valle, la posibilidad de construir un puente con
arcos no se tuvo en cuenta al que era factible construir un sifn invertido,
aunque de un tamao considerable. Uno de los problemas que los
ingenieros tuvieron que enfrentar preocupa la alta presin que se podra
alcanzar en algunos puntos (aproximadamente 9 bar); el problema se
resolvi utilizando un nmero considerable de tubos paralelos con una
pequea seccin (probablemente con un dimetro de 10-12cm) en lugar de
un solo tubo ms grande (Burdy 2008).
Otro problema desarrollado a partir de la presencia del cerro que
obstaculizaba el flujo de agua. Tres principales problemas deban tenerse en
cuenta:

La construccin de un sifn con un solo conducto de presin podra

causar, al lado de la colina, la recopilacin de aire y por lo tanto, en
ausencia de un soplador, la obstruccin parcial o total del flujo de
agua
La construccin de un tanque en la colina, estar bajo la lnea
piezomtrica, podra recordar agua a presin y causar su descarga;
La construccin de un conducto subterrneo, incluso si se pudiera
aparecer como una buena solucin para evitar los problemas
anteriormente mencionados, fue sin duda difcil de realizar y
gestionar.

Al final una solucin diferente fue elegido: ingenieros romanos decidieron

garantizar la continuidad de la construccin de un tanque elevado
intermedios que tener en cuenta el gradiente hidrulico de flujo.
En Craponne una torre cisterna fue construida, por lo tanto; tena 16 m de
altura y con el apoyo de 14 pillare; slo dos pillare, el llamado 'Les
Tourillons' (Figura 3), son todava visibles.

Figura 3 | Los pilares de 'Les Tourillons' (Birdy 2008).

EL SIFN TRIPLE INVERTIDO DE ASPENDOS
La antigua ciudad de Aspendos, que se encuentra a unos 50 km al este de
Antalya (Turqua), fue un importante centro comercial en la poca griega y
romana por su posicin central a lo largo de la rutas comerciales norte-sur
en el oeste y el centro de Turqua y su posicin en el ro Eurymedon, que era
navegable desde el mar Mediterrneo hasta la ciudad en tiempo clsica,
haciendo Aspendos un importante puerto martimo.
El acueducto que serva Aspendos fue construido alrededor del siglo II-III. El
acueducto fue alimentado por el complejo de primavera de Gokqepinar, a
unos 20 km al norte de la ciudad; el agua se llev a la frontera sur de las
montaas Sariabali por medio de un canal de acueducto convencional,
luego cruz el 1,7 kilometros en todo el valle, entre las mountains y la
Acrpolis, por medio de un sifn invertido (Kessener 2000).
La tubera del sifn se hizo de unos 3.400 bloques de piedra caliza
perforadas (Figura 4) que miden 85 x 85 x 50 cm, con un dimetro de 28 cm
de dimetro y tomas de corriente y bridas para el adecuado unirse cerraron
con una mezcla de cal y aceite de oliva (Kessener y Piras 1998a).
Algunos de estos bloques estn equipadas con un agujero en forma de tnel
que conduce desde el interior de la tubera a la superficie exterior, en
algunos casos en la articulacin. Estos agujeros fueron normalmente
cerrados con tapones de piedra equipados con yeso. El propsito de estos
agujeros no est clara; se ha sugerido que los agujeros sirven tanto para
soplar si hubo un aumento peligroso de la presin y permitir la eliminacin
de incrustaciones calcreas probablemente por medio de vinagre caliente
(Caruso 2000).

Figura 4 | bloque de piedra de una de las tuberas de Aspendos.

A diferencia de sifn de Yzeron, en este caso no hay ninguna colina a lo

largo del camino para justificar la necesidad de una torre hidrulica, sin
embargo los ingenieros romanos tomaron la decisin de construir dos torres.
La primera torre, a 40 m de altura, identificado como la torre norte, fue
construido a unos 600 metros de la depsito de cabecera; en este punto de
las curvas de conducto de 16 (figura 5); la segunda torre (torre sur), 38 m
de altura, se encuentra a unos 900 metros al sur de la torre norte, donde las
curvas de golf de 55 (Kessener y Piras 1998b).

Figura 5 | torre norte de Aspendos del sifn invertido.

Teniendo en cuenta los restos visibles, algunas reflexiones se pueden hacer
en la razn por ingenieros romanos decidieron construir dos torres
hidrulicas y en consecuencia, un sifn invertido triple. La parte superior de
las dos torres se ha destruido, por lo tanto, no hay restos de los tanques
situados en la parte superior llegaron a los tiempos modernos.

Como se mencion anteriormente, uno de los principales problemas

relacionados con el sifn invertido se refiere a la fase de arranque. Un
anlisis reciente llevado a cabo por Ortloff y Kassinos (2003) con un

software de simulacin (Computational Fluid Dynamics) ha verificado los

fenmenos hidrulicos asociados con el llenado inicial del sifn invertido: en
la sntesis, se demostr que, como una funcin de la inicial tasa, una
oscilacin de la columna de agua se genera en las ramificaciones de sifn
que se amortigua lentamente hacia abajo por las fricciones internas de
tuberas debido a la rugosidad del material de flujo; sin embargo, una
ruptura del conducto a veces ocurre.
Los depsitos de las torres Aspendos tambin pueden representar una
oscilacin
amortiguamiento
efectivo
sistema
funcionando
como
acumuladores.
Kessener (2000) tambin puso de relieve la utilidad de las dos torres de
amortiguacin / eliminacin de los efectos negativos (estrs anmala en las
tuberas y golpe de ariete) debido a curvas y liberacin de aire procedentes
de agujeros a lo largo de los conductos a presin.
Torres Aspendos son un caso nico en la historia del acueducto romano y no
hay certeza sobre las razones de su construccin. Considerando, sin
embargo el trabajo de Vitruvio y el hecho de que vivi dos siglos antes de la
construccin del acueducto Aspendos, podemos creer que ingenieros
romanos conocan todos los problemas relativos a los sifones invertidos.
Ahora vamos a analizar la exactitud del dimensionamiento hidrulico del
sifn Aspendos gracias a los conocimientos modernos en los mecanismos de
fluidos.
Para determinar las prdidas de energa debido al agua que fluye hacia el
sifn, es necesario calcular el coeficiente de friccin de la pared interna del
conducto; este coeficiente depende de las caractersticas hidrulicas del
conducto y el flujo de agua en el interior del propio conducto.
Las caractersticas hidrulicas se representan a travs de rugosidad
hidrulica; En particular, la rugosidad relativa (nmero adimensional) se
calcula dividiendo la rugosidad absoluta (dada por la altura media de la
rugosidad presente en la superficie interna de la tubera) por el dimetro de
la tubera. Por lo tanto la rugosidad relativa (rrel) es expresa por la frmula:

LA BARRATINA SIFN
En la poca romana, Termini Imerese (Palermo, Italia) fue servida por dos
acueductos: Figurella (siglo I dC) y Cornelius (siglo II dC). Ambos acueductos
fueron bastante limitadas (3.500 my 7.100 m de longitud, respectivamente),
pero muy interesante, al mismo tiempo, ya que presentan algunas
estructuras importantes: puentes arqueados, sifones invertidos, y un
"mixto" sifn utilizado en el acueducto Cornelio cruzar la Barratina valle
(50m de profundidad ya unos 600 metros de ancho). Se define como un
"mixto" sifn porque el depsito intermedio se coloca encima de la lnea de
grado dando origen a un sifn doble: un primer tubo de plomo presurizado
conectado el tanque de cabecera con el depsito intermedio, mientras que
un segundo tubo de plomo despresurizado, despus de un cambio repentino
en la direccin, deje correr el agua desde el depsito intermedio
directamente a la ciudad sin una cuenca receptora (Figura 6).

La presencia de un tanque intermedio malees el sistema Barratina similar a

Yzeron y Aspendos pero al mismo tiempo el hecho de que el tanque se
coloca por encima de la rasante, hace que el acueducto de Cornelius nico.
Los problemas relacionados con este sistema son varias:
es necesario iniciar el sifn;
Si entra aire en el sifn, el flujo de agua se detiene inmediatamente;
es necesario dotar al sistema de soplar las vlvulas para eliminar el aire
eventualmente presente en la parte depresin del sifn.
Debido a los problemas anteriores, es evidente que pueden surgir dudas
acerca de la eleccin de los ingenieros romanos para tener un "mixto" sifn
con un tanque intennediate por encima de la rasante en lugar de una
sencilla sifn invertido. Una razn probable es dada por la opcin de llegar a
la ciudad Cruzando el pas fat en lugar de seguir la empinada ladera del
valle evitar los posibles daos debido al colapso del suelo. Por otro lado si el
tanque se coloca en una altitud ms alta, podra ser no necesario realizar un
depsito intermedio situado por encima de la rasante; en este caso un tubo
de plomo presurizado ya tuvo que ser utilizado.
Por tanto, la solucin adoptada por los ingenieros en Barratina es muy difcil
de interpretar y como Belvedere (1986) sugiri, probablemente ingenieros
romanos no entenda completamente las dificultades tcnicas y operativas
que un sifn "mixto" podra presentar.

Figura 6 | Esquema de sifn Barratina "mixta" (Belvedere 1986).

CONCLUSIONES
Los ingenieros romanos llegaron a ser muy audaz en la construccin de un
arco alto para apoyar a los conductos a travs de valles y llanuras, pero
tambin en ocasiones utilizan sistemas complejos como el sifn invertido
cuando razones estructurales y econmicas llevaron a esta eleccin.
Yzeron, Aspendos y Barratina tres grandes ejemplos de los sifones invertidos
que han funcionado con xito durante varios cientos de aos, lo que
demuestra las altas capacidades de los ingenieros romanos en hidrulica
aplicada a la solucin de problemas morfolgicos del territorio. En
particular el estudio exhaustivo realizado por Ortloff y Kassinos (2003)

sobre el Aspendos sifn tambin demuestra la competencia de los expertos

Romn con respecto a:
Materiales: rugosidad de la pared que ocurren durante la fabricacin
astillado mano corresponde a un ptimo factor de friccin con el fin de
limitar la oscilacin de puesta en marcha y alcanzar una velocidad de flujo
en estado estacionario en un perodo de tiempo limitado;
depsitos de las torres como la oscilacin de amortiguacin de Sistemas;
sopladores como puertos de salida para la liberacin del aire;
disminuir la tasa de llenado inicial para eliminar golpes de presin;
sifn multitramo para reducir los efectos de martillo de agua y aislar
segmentos que necesitan reparacin.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer a Claudia Lasagna, Elisa Borselli y Nicoletta
Cassinelli por su valiosa contribucin.