JUAN BLANCO RODRIGUEZ DE LA CRUZ

Biografa
Los antiguos cristianos llamaron a Juan el Bautista Prdomos, El que anuncia, el
precursor. No parece enteramente casual que este pintor llevara tal nombre, pues el
significado de su presencia plstica ha sido encabezar en la regin potosina el
extraordinario movimiento pictrico surgido a partir de los aos sesenta de este siglo.
Natural de San Luis Potos (8 de febrero de 1922) e hijo de Dionisio Blanco Ruiz y Mara
Rodrguez de la Cruz, tempranamente mostr aficin hacia el dibujo y sensibilidad para las
bellas artes; tales capacidades, lejos de ser estimuladas, sufrieron un violento rechazo por
parte de ambos progenitores, incluyendo golpes y castigos. El pintor siempre se refiri a
sus padres con resentimiento, pues no pudo perdonarles su rechazo a las tempranas
inclinaciones de su vocacin. Sin embargo, podemos comprender esta censura paterna si
logramos ubicarnos en el contexto de la idiosincrasia cultural de ese perodo.
El negocio familiar era la florera y para l laboraban en el huerto todos los miembros de la
numerosa prole. Difcilmente el padre hubiera podido admitir tal apetencia en el hijo,
pues ello supona dejar de contar con un colaborador del negocio; adems implicaba ver a
un vstago empearse en actividades que se suponan propias de vagos y ociosos.
Ciertamente no exista en la regin potosina una tradicin de apoyo a las actividades
artsticas; de hecho, no haba aprecio hacia quienes las practicaban. El pobre estmulo que
el entorno daba a las aspiraciones de Blanco (y la violencia familiar), pronto le oblig a
emigrar a la capital del pas, donde con grandes esfuerzos pudo establecerse.
Originalmente pretenda iniciar estudios de arquitectura; para poder llevarlos a cabo entr
al servicio del pintor ngel Zrraga; ste lo condujo en los rudimentos del oficio tcnico a
cambio de que aqul lo auxiliara en los quehaceres domsticos.
Con lo aprendido de Zrraga se consolid en la obra de Blanco su indudable capacidad
para el trazo. El pintor conservaba de esa poca algunos dibujos extraordinarios.
Recuerdo en especial el retrato de una nia sordomuda que siempre conserv porque
haba captado magnficamente el defecto de la nia en la expresin de su rostro.
El seguro, preciso y delicado trazo evidenciaba notables progresos en la ejecucin tcnica.
El tutelaje de Zrraga se tradujo en varios impulsos: en primer lugar, aficionara al artista
en el cultivo de un elegante y refinado dibujo; en segundo lugar lo encaminara en la
bsqueda de exticos y rebuscados esquemas en el arte decadente europeo
(particularmente el francs); en tercer lugar, lo entusiasmara para marcharse a Pars con
objeto de continuar sus estudios; finalmente, le hara concebir la ilusin de que el oficio
plstico convierte al pintor en un personaje importante dentro de la sociedad, con
funciones de rbitro y promotor de la cultura.

Consecuencia de lo anterior fue que Blanco desechara su antiguo inters por la

arquitectura y se consagrara a la pintura (con la slida preparacin que ya tena para el
dibujo); adems, hizo los trmites necesarios para marchar a Francia. Esta primera
estancia en Pars no modific demasiado el esquema de intereses transmitido por Zrraga.
Por otro lado, un viaje al frica (Marruecos) que Blanco realizara por esa poca iba a
provocarle graves problemas de salud; en el hospital universitario de Pars se le atendi de
una rebelde pericarditis infecciosa que al parecer fue de origen tuberculoso.
De aquel perodo proceden algunos dibujos a tinta de fuerte inclinacin ertica y muy
prximos a la obra anloga expuesta por Pedro Coronel. Durante los aos siguientes
Blanco altern temporadas en Francia y en Mxico. Instal un estudio en la capital
potosina, por las calles de Guajardo; surgieron entonces numerosos contratos. En Francia,
a la vez que estudiaba, hizo diseos para fabricantes de accesorios; tambin tuvo una
modesta intervencin en montajes teatrales de la compaa de Jean Louis Barrault. Al
parecer fue en ellos donde obtuvo el contrato para emprender unos murales en la capilla
de los padres salesianos en Florencia; el esquema de estas obras no difiere de la
propuesta de los murales que realiz en Mxico. Patrocinado por personas acaudaladas,
viaj nuevamente a Marruecos, donde elabor numerosos retratos en dibujos a lpiz o
sanguina, de cuidadosa ejecucin; en estas piezas se advierte ya esa estilizacin de los
rasgos que se convertira en caracterstica de su trabajo plstico.
En la ciudad de Mxico instal su estudio en un conjunto de habitaciones del que antao
fuera el manicomio de San Hiplito; recibi numerosos encargos, especialmente de
retratos (la mayora de ellos muestran el esquema antes comentado). Su estudio en San
Luis Potos muy pronto se convirti en el punto de reunin para personas con inquietudes
artsticas, as como para la bohemia local. La pequea burguesa le contrat una
abundante obra de retrato y, en proporcin menor, asuntos decorativos.
Debido a sus relaciones con clrigos y comerciantes, se le propondran empresas de
mayores ambiciones, sobre todo en el rubro de la decoracin mural en interiores
(sotocoro guadalupano; capilla de Cristo Rey; nave del santuario del Seor del Saucito) y
en exteriores (decoracin mural en mosaico veneciano para el motel Santa Fe). Realiz
tambin unas fuentes para las residencias de la familia Ruiz Soladrero en San Luis Potos y
la de un coleccionista norteamericano de apellido Miner, en su finca en Rioverde.
Instalado en la regin, al poco tiempo se le pedira obra para poblaciones cercanas, por
ejemplo: Msquiz, Coahuila (murales en el templo de Santa Rosa de Lima).
Con los ingresos obtenidos, Juan Blanco levant una residencia en la capital potosina, por
el rumbo de Los Filtros; instal ah mismo su estudio. A partir de entonces convivi con su
hermana, Concepcin Blanco de Ziga, a la cual siempre profesara gran cario. Esta
residencia fue en gran parte diseada por el propio artista, quien elabor una interesante
decoracin mural en el cuarto de bao y realiz una escultura de estilizado diseo para la
portada de la casa. En varias ocasiones exhibi su obra en las galeras entonces existentes

en la ciudad: la Germn Gedovius del Teatro de la Paz, o la improvisada en los locales de la

antigua Alianza Francesa en la planta baja del Palacio Municipal.
Concurra con obra para la decoracin de variados festejos, como los llevados a cabo por
la bohemia local en el antiguo hotel Vistahermosa, actual Casa de la Cultura potosina. En
la capital de la repblica, su relacin con algunos periodistas influyentes le asegurara
encargos para elaborar retratos de diversos personajes; esto lo inclin, no sin riesgo, a la
elaboracin de una obra semiartesanal con motivos prehispnicos de gran demanda entre
turistas, pero de pobre propuesta plstica. Durante un tiempo, ste y otros trabajos
demeritaron la calidad de su produccin; as por ejemplo, tras la muerte del presidente
norteamericano Kennedy (1962) y con gran aparato publicitario, exhibi en su estudio
capitalino un enorme lienzo, en rigor de modesta ejecucin, representando al personaje
en el esquema de Cristo en la cruz, quien llevaba como cendal la bandera estadunidense.
Otro lienzo, con una desencantada actitud frente al gobierno, exhibe (en un esquema que
recuerda tanto a Orozco como a Reyes Ferreira), a una prostituta de chillante colorido que
caricaturiza a la ley y la justicia. Si ambos trabajos deben ser mencionados dentro de su
obra, no es por su pobre propuesta plstica sino por el inters publicitario que en su
tiempo tuvieron.
Las cualidades plsticas innatas del artista fueron progresivamente mermndose hasta
redundar en una produccin casi comercial para satisfacer las demandas de una clientela
poco ambiciosa, basada esa hechura en retratos bastante complacientes de la vanidad o
simples piezas decorativas poco sobresalientes. Es necesario decirlo: no slo el medio
deterior las ambiciones estticas del artista; una infancia y una juventud plenas de
esfuerzos pero desdichadas, la brutal discordancia temprana con el entorno y una
desubicacin que le hara perder su identidad y raz tras sus entrenamientos en el
exterior, lo volvieron vctima de inestabilidades perturbadoras que a su vez lo condujeron
al ciclo autodestructivo por el cual se inclin negativamente hacia la bebida.
Perdi contratos y disminuyeron sus facultades, y esto hizo ms compulsiva su bsqueda
del alcohol.
El artista comenz a declinar en su responsabilidad ante los contratos y as perdi la
oportunidad de realizar ntegramente los que se le encomendaran en la delegacin
poltica Venustiano Carranza de la capital del pas; tambin dej inacabados otros trabajos
en la nueva parroquia de Tequisquiapam, en la capital potosina. Hubo de recurrir a la
benevolencia de sus antiguas amistades para sobrevivir y ser auxiliado en los graves
problemas de salud que se sucedieron por el abuso del alcohol y que lo llevaran a ser
internado en instituciones hospitalarias.
La huella de Blanco acaso carecer de significado para las modernas generaciones
pictricas en la regin potosina, pues si bien form parte del profesorado y ocup el
puesto de Director de pintura en el Instituto Potosino de Bellas Artes, su influencia en la
promocin de jvenes talentos fue escasa debido a la personalidad del artista. Adems, su
esquema pictrico ofreca poco atractivo y resultaba anacrnico a las nuevas

generaciones. Si agregamos a esto que su inestabilidad se tradujo en inconstancia,

podemos entender por qu la poblacin y los crculos de cultura poco le atendieron.
Ciertamente, con los aos dejaron de encomendrsele obras relevantes. Por otra parte,
en ningn momento los medios oficiales propiciaron reconocimientos a su labor; se
agrav, pues, la marginacin que el artista se impuso tras su salida del Instituto Potosino
de Bellas Artes.
Los ltimos tiempos significaron para Juan Blanco una infructuosa lucha contra el
alcoholismo que, ocupando la mayor parte de sus fatigadas energas, lo llevara a descuidar
progresiva y lamentablemente sus intereses artsticos, y le hiciera perder propiedades,
amigos y clientela. Ello se expresa a travs de una obra cada vez ms escasa y pobre,
donde sin dificultad se advierte la declinacin del talento en su ejecutor.
Examinemos su obra del perodo de madurez, cuando los frutos fueron ms considerables
y significativos. Comenzaremos por su actividad muralstica, aquella que mayor
reconocimiento y prestigio le ofrecera en su trayectoria.
Los murales de los santuarios Guadalupano, de Cristo Rey y del Saucito han sido
mencionados en otra seccin, as como los inconclusos de la nueva parroquia de
Tequisquiapam. Estas obras tienen una calidad desigual porque corresponden a diferentes
perodos. Quizs los que mejor cumplen con una distinguida y elegante decoracin, son
los que cubren las paredes y techo de la capilla de Cristo Rey en mosaico veneciano. En
mrito los siguen los del sotocoro en el Santuario Guadalupano potosino, especialmente
el que presenta a la Inmaculada Concepcin. A estos ltimos se les ha criticado su nula
integracin con el recinto, lo que ciertamente es un defecto, ya que en otro sitio luciran
mejor; pero los aciertos, particularmente en dibujo, son apreciables, slo opacados por un
excesivo colorido en una abigarrada composicin (como es el caso del mural que ilustra la
promesa del Redentor).
Las obras existentes en el santuario del Saucito, aunque en proporciones monumentales,
son fallidas y flojas, con desaciertos cromticos e incluso con un montono dibujo, cosa
excepcional en el artista, que era un hbil dibujante y que aqu se percibe torpe y
repetitivo. El mural en mosaico del Motel Santa Fe acumula los defectos ms comunes en
la obra del artista, con un colorido poco atractivo y una composicin sobrecargada.
Tcnicamente se advierte en los murales de este santuario un seguro conocimiento del
oficio, pues corresponden a murales ejecutados con una tcnica similar a la usada en el
Renacimiento italiano, slo que con pigmentos modernos. Comparados con los del Leal,
de igual tcnica (existentes en la capital potosina), desmerecen en calidad, pues los de
Leal exhiben un mejor oficio y calidades de transparencia que casi recuerdan la finura de
la acuarela.
En cuanto a los murales elaborados por Blanco en trasposicin a mosaico veneciano, el
colorido es austero y permite destacar los elementos del dibujo caractersticos de las

obras muralsticas de Cristo Rey. Esto confiere a Blanco la calidad de un hbil decorador,
con atributos que se pierden en otros murales de igual tcnica.
De su abundantsima produccin de retratos, habremos de mencionar slo algunos:
Martha de Mara y Campos de Vivanco, Paulino del Pozo, Rosario Oyarzun, Carlos Robles
Oyarzun, Ernesto Jacob, Justo Fernndez
La lista sera interminable. He sealado aquellos en que el artista depur su tcnica y
trabaj frente al modelo sin auxiliarse con fotografas, lo que sola hacer con frecuencia en
esa poca frente a la avalancha de encargos, con una natural merma en su originalidad.
Obra menor en su produccin constituyen algunos retratos a lpiz y sanguina con los
rasgos de personajes famosos como Brigitte Bardot, Gina Lollobrigida, Marlene Dietrich y
otros. Los murales realizados en las ciudades de Monclova y Florencia, slo conocidos por
m a travs de fotografas que el artista posea, parecen seguir el esquema de los
efectuados en San Luis Potos. Juan Blanco realiz una abundante obra religiosa por
encargo de sacerdotes y para exposiciones pblicas (como la que se llev a cabo hacia
1963 en la Alianza Francesa de la capital potosina).
Al margen de esta produccin han de comentarse otras piezas muy complacientes, que
indudablemente surgieron de un impositivo propsito comercial; as, las realizadas sobre
tabla con hoja de oro y numerosos motivos prehispnicos, que con frecuencia incluan
secciones de caracoles integrados e iluminacin elctrica, o las series de dibujos en
sanguina con modelos desnudos y ambientaciones parisinas, o bien los numerosos
bodegones, fruteros, paisajes y caballos (realizados para el coleccionista Justo Fernndez).
De las anteriores piezas existen muestras numerosas en colecciones particulares
potosinas; ejemplo de ello son las que conserva el seor Robles, o el cuadro La modelo y el
pintor que posee la Casa de la Cultura potosina, as como los dems trabajos que
guardaba el propio pintor y que quiz atesoran sus familiares.
Por las razones que antes se anotaron, Juan Blanco no tuvo discpulos. El acuarelista
Vicente Guerrero (honnimo de nuestro prcer) aprendera con l la ejecucin tcnica del
mural y el empleo del leo. Primo Soria, ya hbil en el oficio antes de conocer a Blanco,
afinara la destreza tcnica.
De los alumnos que tuvo en el Instituto Potosino de Bellas Artes, ninguno sigui su
orientacin. Es posible que entusiasmara a Mara Teresa Caballero en el ejercicio del
dibujo, de manera indirecta.
El significado fundamental que tiene el artista para la plstica potosina est basado en su
carcter precursor.
En torno a su osado desempeo, la poblacin comenz a familiarizarse con el ejercicio
local de un artista; Blanco tambin abri campo a las transformaciones que se sucedieron,
con lo que se comenz a apreciar el talento artstico de los ejecutantes. Con el arrojo de

Juan Blanco, encontraran un terreno abonado la labor del IPBA, el ejercicio de Ral
Gamboa y la produccin de artistas noveles.
Slo si nos percatamos de la audaz y dolorosa trayectoria del pintor, sabremos ubicar su
importancia en el ejercicio de la plstica regional. Que fuera l quien por vez primera en la
regin potosina convenciera a particulares para contrataciones ambiciosas y concentrara a
una lite interesada en la plstica, constituyen mritos que no deben dejar de
reconocerse. Que el pblico cercen muchas de sus ambiciones por mezquindad,
ignorancia, envidia y resentimiento, slo prueba lo esforzado y pattico de su esfuerzo
pionero.
Juan Blanco Rodrguez de la Cruz tiene a nivel de la plstica nacional una posicin
secundaria, desmerecida sta por su exagerada inclinacin a la obra complaciente y
comercial y (vlido es decirlo) por lo modesto de su talento, todo lo cual no hace sino ms
estimable su trabajo como factor de cambio en la adormilada provincia que le toc
contemplar al comienzo de su ejercicio artstico.
Tras ser asesinado en la capital del pas en 1988, fue cremado para luego ser llevadas sus
cenizas a su ciudad de origen, donde las autoridades estatales le ofrecieron un modesto
reconocimiento en la Casa de la Cultura potosina.

FICHA BIBLIOGRAFICA:
Libro:
Autor:
Lugar y ao:
Obra en poder del:
Localizacin:
Pginas:
Tomo:

Historia de la pintura en San Luis Potos

Salvador Gmez Eichelmann
Mxico, D.F., 1991
Archivo Histrico de San Luis Potos
BP 759,7244 G75h
124 a 136
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