CONSERVAR EL MOMENTO DE VERDAD DE LA RELIGIN: ANHELO DE LO

TOTALMENTE OTRO
Resumen: En este artculo el autor pretende
mostrar que el intento de Max Horkheimer
por conservar el momento de verdad de la
religin no es el resultado del pesimismo
histrico caracterstico de sus ltimos aos
de vida, si no un intento de resistir a la
lgica de la historia.
Palabras clave: Mesianismo, Anhelo de
justicia incondicional, Teora Crtica,
Vctimas de la historia, crtica del poder,
Max Horkheimer.

Abstract: In this paper the author aims to

show that Max Horkheimer attempted to
preserve the moment of truth of religion is
not the result of the historical pessimism
characteristic of his last years of life, if not
an attempt to resist the logic of the history.
Key words: Messianism, Unconditional
longing for justice, Critical Theory, Victims
of history, Critical of the power, Max
Horkheimer.
Sal Ramrez Jimnez

I
[] la teora crtica preserva el legado no ya del idealismo alemn, sino de la
filosofa en general. No es una hiptesis de investigacin que demuestre su
utilidad en la industria dominante, sino un momento indispensable del
esfuerzo histrico por construir un mundo que satisfaga las necesidades y
corresponda a las fuerzas de los hombres [] la teora crtica no apunta en
modo alguno simplemente a la ampliacin del saber en cuanto tal, sino a
emancipar a los hombres de las relaciones (verhltnisse) que los esclavizan1.

Este contundente prrafo escrito por Max Horkheimer (1895-1973) en 1937 muestra que la
Teora Crtica desarrollada por l en el marco del Instituto para la Investigacin Social de
Frankfurt tiene como objeto la sociedad, pero no con la simple intencin de describirla, sino
con la intencin de influir en su transformacin hacia una sociedad cualitativamente mejor,
en otras palabras, hacia una sociedad donde el sufrimiento y la injusticia no tengan la
ltima palabra; sin embargo, su pensamiento tardo es decir, aquel que va de su retorno a
Alemania a principios de la dcada de los aos cincuenta y termina con su muerte 2 est
marcado por un profundo pesimismo respecto a las posibilidades histricas de una
transformacin radical que oriente la sociedad hacia lo correcto. En las dos ltimas dcadas
de su vida supone que la lgica de la historia apunta en sentido contrario, es decir, hacia la
catstrofe.
1 HORKHEIMER, Max, Apndice. En: Teora tradicional y teora crtica, Trad.: LPEZ Y
LPEZ DE LIZAGA, Jos Luis, Paids, Espaa, 2000, p. 81. Mis cursivas.
1

En varias entrevistas de su ltimo periodo seala que el futuro prximo de occidente es un

mundo totalmente administrado. Piensa que la sociedad administrada no ser una sociedad
ms humana; al contrario, considera que el mbito de lo humano ser mutilado porque el
mundo administrado viene acompaado de una serie de prdidas importantes, por ejemplo:
la subordinacin del amor a una reglamentacin de la sociedad en apariencia natural; la
configuracin de la sociedad nicamente por representaciones y fines tcnicoinstrumentales y no por el pensamiento autnomo; la prdida del individuo como totalidad
y la transformacin de los individuos masificados en consumidores predeterminados con
una dicha prefijada; la prdida del sentido y; entre otras cosas, la transformacin de la
reflexin filosfica en palabrera irrelevante e inocua3.
El mundo totalmente administrado, como futuro prximo de occidente, adquiere tintes
realmente trgicos a los ojos del viejo Horkheimer, en otras palabras, aparece como el
destino de la civilizacin4. Piensa que este futuro es inevitable porque considera que el
constante progreso cientfico y tecnolgico en la tarea de dominar la naturaleza exige que,
si no queremos que el dominio de esas fuerzas de la naturaleza acten de manera
destructiva, sean puestas bajo la vigilancia de una administracin central verdaderamente
racional5.
La suposicin horkheimeriana de que el futuro prximo de occidente es el mundo
totalmente administrado tiene un origen terico, es decir, la investigacin crtica sobre el
proceso de formalizacin de la razn que desarroll junto con Adorno en Dialctica de la
2 Este pensamiento est plasmado en conferencias, entrevistas y aforismos, sin embargo, no estn
traducidas al espaol la totalidad de esas publicaciones; nicamente se encuentran recogidos
algunos textos en: HORKHEIMER, Max, Anhelo de justicia, edicin y traduccin de SNCHEZ,
Juan Jos, Trotta, Espaa, 2000; id., Sociedad, razn y libertad, Trad.: MUOZ, Jacobo, Trotta,
Espaa, 2005; Id., Apuntes 1950-1969, Trad.: MAMES, Len, Monte vila Editores, Venezuela,
1976; id., Sobre el concepto del hombre y otros ensayos, Trad.: MURENA, H. A., y
VOGELMANN, D. J., Sur, Argentina, 1970; id., Sociedad en transicin. Estudios de filosofa
social, Trad.: GODO COSTA, Juan, Planeta Agostini, Espaa, 1986; HORKHEIMER, Max,
MARUCSE, Herbert y POPPER, Karl, A la bsqueda de sentido, Trad.: LPEZ FERNNDEZ,
Ambrosio, Sgueme, Espaa, 1976.
3 Cfr. HORKHEIMER, Max, La funcin de la teologa en la sociedad. En: Anhelo de justicia,
Op. Cit., p. 155; id, Cielo, eternidad y belleza. En: Ibid., p. 162; id, El anhelo de lo totalmente
Otro. En: Ibd., p. 183; id, Lo que llamamos sentido desaparecer, pp. 192-198.
4 Cfr. ESTRADA, Juan Antonio, La teora crtica de Max Horkheimer. Del socialismo tico a la
resignacin, Universidad de Granada, Espaa, 1990, pp. 178-190.
5 HORKHEIMER, Max, El anhelo de lo totalmente Otro, Op. Cit., p. 180.
2

Ilustracin (1944), o en solitario en Razn y autoconservacin (1942) y Para una crtica

de la razn instrumental (1946). Esta investigacin le condujo a una conclusin aportica y
nada alentadora: por un lado considera que la libertad es inseparable del pensamiento
ilustrado; por el otro, el concepto del pensamiento ilustrado, sus formas histricas y las
instituciones sociales en las que se halla inmerso, contienen tambin el germen de su
regresin6. Horkheimer cifra esta regresin en la pragmatizacin del saber, en la reduccin
de la labor de la razn a la mera constatacin de hechos. Considera que al proceder de esta
manera se condena al espritu a una ceguera cada vez ms profunda porque se relega todo
aquello que no pueda verificarse por medio del mtodo cientfico a la categora de mito,
incluso las ideas de libertad, igualdad y justicia7. La razn, pervertida, es incapaz de guiar a
los hombres en la construccin de un mundo mejor; en cambio, se convierte en una dcil
servidora del capital, utilsima para dominar la naturaleza pero intil al momento de
cuestionar y oponerse a la barbarie. En otras palabras, al final del camino de la razn
instrumental no se encuentra el Edn; sino la Shoah.
El origen terico del escepticismo horkheimeriano ante las posibilidades de una
transformacin cualitativa de la sociedad viene acompaado de un origen histrico, es
decir, los infaustos acontecimientos ocurridos durante la primera mitad del siglo XX que le
mostraron, una y otra vez, amenazadas o rotundamente negadas las posibilidades de
construir una sociedad mejor. De alguna manera, se puede comprender su pesimismo
histrico si se tiene en cuenta que, tan slo hasta 1950, ya haba sido testigo de la Primera
Guerra Mundial; el triunfo de la Revolucin de Octubre; la consolidacin de la Unin
Sovitica y la tergiversacin de la revolucin en un mero capitalismo de Estado; el
asesinato de las cabezas del marxismo alemn, Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht; la
cada de la Repblica de Weimar y el ascenso del nacionalsocialismo al poder; la
persecucin y el asesinato sistemtico de judos, gitanos, homosexuales y comunistas en los
campos de concentracin; el fascismo; el pacto Hitler-Stalin; la Segunda Guerra Mundial y
la bomba atmica8.
El doble origen de este pesimismo histrico tiene como consecuencia un distanciamiento
del pensamiento de Karl Marx del que antao se nutri la Teora Crtica de Max
Horkheimer. El terreno donde se da ese distanciamiento es justamente en la teora de la
historia. Si bien, Horkheimer, despus de la dcada de los aos cincuenta reconoce que la
crtica al capitalismo realizada por Karl Marx conserva una gran parte de su validez

6 Cfr. HORKHEIMER, Max, Prlogo [1944 y 1947]. En: ADORNO, Theodor y

HORKHEIMER, Max, Dialctica de la Ilustracin, Trad.: SNCHEZ, Juan Jos, Trotta, Espaa,
2009, p. 53.
7 Loc. Cit.
3

original para comprender la sociedad, principalmente la occidental9; piensa tambin que la

confianza marxiana en la posibilidad de que una sociedad capitalista pudiera ser sustituida
por una sociedad donde no imperara la injusticia material originada por las contradicciones
del capitalismo, carece de sustento real en el contexto del siglo XX.
Horkheimer, teniendo a la vista dos elementos, piensa que el optimismo de Marx carece de
una base material. El primero de esos elementos es la tesis de capitalismo de Estado
desarrollada por su amigo Friedrich Pollock, quien dise un tipo ideal de capitalismo de
Estado aplicable tanto a la Alemania nazi como a los Estados Unidos de Norteamrica y la
Unin Sovitica. Las caractersticas distintivas de este tipo ideal de capitalismo de Estado
son un conjunto de consecuencias desatadas en cadena. Primero, el Estado asume la
direccin de la produccin y la distribucin mediante la suspensin del libre mercado. Con
esta medida, el Estado evita las crisis ocasionadas por la sobreproduccin, pero
simultneamente la inversin orientada al consumo es sustituida por una inversin con fines
polticos. De esta manera, aquello que distingua al capitalismo librecambista y al
capitalismo monopolista, la motivacin del mximo beneficio, se subordina al plan general
establecido por el Estado. Finalmente, las relaciones en el capitalismo de Estado se
modifican, es decir, las relaciones capital-trabajo y productor-consumidor regidas por las
leyes naturales del mercado desaparecen; en su lugar, los individuos se enfrentan como
gobernante-gobernado.
El segundo elemento que Horkheimer tiene en cuenta para considerar que el optimismo de
Marx carece de una base material es la puesta en marcha del European Recovery Program
(ERP) mejor conocido como Plan Marshall cuyas metas eran la reconstruccin de los
pases europeos participantes en la Segunda Guerra Mundial y, al mismo tiempo, detener un
8 Moishe Postone sostiene una tesis contraria a la que yo presento en este texto. Para l, el
pesimismo histrico de Friedrich Pollock y Max Horkheimer no depende tanto del contexto
histrico desde el cual reflexionan, sino de los principios tradicionales que adoptan del marxismo.
Segn Postone, Los miembros de la llamada Escuela de Frankfurt se dieron cuenta que las
categoras del marxismo tradicional eran insuficientes para analizar de manera crtica el capitalismo
postliberal que tenan a la vista en el siglo XX, pero no fueron capaces de reformular esas categoras
para que fueran aplicables a la nueva forma de capitalismo (Cfr. POSTONE, Moishe, Tiempo,
Trabajo y dominacin social. Una reinterpretacin de la teora crtica de Marx, Trad.: SERRANO,
Mara, Marcial Pons, Espaa, 2006, pp. ). Evidentemente, esta postura tiene su momento de verdad,
sin embargo, considero que no se puede pasar soberanamente por alto la importancia del contexto
histrico desde donde reflexionaron estos autores, principalmente Horkheimer, pues justamente sta
es una de las caractersticas de la Teora Crtica: el reconocer que todo pensamiento est inserto en
un contexto histrico y poltico.
9 Cfr. HORKHEIMER, Max, Marx en la actualidad. En: Sociedad en transicin. Estudios de
filosofa social, Op. Cit., p. 43.
4

posible avance del comunismo en Europa. La puesta en marcha de ese programa coloc a la
vista de Horkheimer una sorprendente inyeccin de capital que tuvo como consecuencia el
desarrollo de los medios de produccin de manera simultnea a un incremento econmico
de todas las clases sociales, incluida la clase trabajadora.
La tesis de capitalismo de Estado y el Estado de Bienestar de la segunda posguerra le
mostraron a Horkheimer cun lejos estaba del siglo XX una revolucin proletaria como la
imagin Marx. Las mejores condiciones laborales en las que se encontraba el proletariado
en los pases industrializados, as como la administracin estatal que ayudaba a prevenir la
crisis de sobreproduccin; le llevaron a la conclusin de que el inters comn del
proletariado en la segunda mitad del siglo XX ya no es la revolucin, ni el cambio radical
de la sociedad; sino nicamente una nueva configuracin material de la vida en el sistema
capitalista vigente10.

II
En las conferencias y entrevistas de su ltimo periodo, donde Horkheimer hace explcito el
pesimismo histrico del apartado anterior, constantemente aparecen categoras teolgicas
como la prohibicin de imgenes juda, el pecado original y el anhelo de lo totalmente
Otro (die Sehnsucht des ganz Anderen). Casi no hay ninguna conferencia o entrevista de
este periodo donde no aluda al momento de verdad de la religin o a la funcin de la
teologa en la sociedad. La inclusin de categoras teolgicas en la Teora Crtica,
concretamente el anhelo de lo totalmente Otro, significa que Horkheimer busca una salida
fuera de la historia (Dios) porque considera que los hombres no son capaces de evitar la
catstrofe?11 Pienso que no.
10 Cfr. HORKHEIMER, Max, Anhelo de lo totalmente Otro, Op. Cit., p. 166.
11 Algunos autores ligados a las llamadas segunda y tercera generacin de la Escuela de Frankfurt han
apuntado sobre la dialctica negativa de Horkheimer y su apelacin a lo totalmente Otro el calificativo de una
crtica que ha perdido su base histrica. Cfr. HABERMAS, Jrgen, Max Horkheimer: sobre la historia del
desenvolvimiento de su obra. En: Textos y contextos, Trad.: JIMNEZ REDONDO, Manuel, Ariel, Espaa,
1996, p. 129.; DUBIEL, Helmut, Qu es neoconservadurismo?, Trad.: MAESTRE, Agapito, Anthropos,
Espaa, 1993, p. XXXI; WELLMER, Albrecht, El significado de la Escuela de Francfor hoy. En: Finales
de partida, Trad.: JIMNEZ REDONDO, Manuel, Frnesis. Ctedra Universitat de Valencia, Espaa, 1996,
pp. 242-244. Lamentablemente no puedo detenerme en este trabajo a explicar los argumentos sobre los cuales
descansan sus afirmaciones, tampoco puedo detenerme a realizar una crtica cabal de cada uno de los
argumentos esgrimidos por cada uno de esos autores porque el resultado superara el espacio para este
trabajo; sin embargo, se puede consultar la introduccin de Juan Jos Snchez a su edicin de los textos
tardos de Horkheimer (Cfr. SNCHEZ, Juan Jos, Religin como resistencia y solidaridad en el
pensamiento tardo de Max Horkheimer. Introduccin a: HORKHEIMER, Max, Anhelo de justicia, Op. Cit.,
pp. 11-46) donde realiza un anlisis y crtica de la postura de Jrgen Habermas.

El viejo Horkheimer no se refugia en el pensamiento de un Dios omnipotente que cambie

el curso de la lgica de la historia. Prcticamente en todas las conferencias y entrevistas
donde alude al anhelo de lo totalmente Otro, insiste tambin en que ese anhelo no implica
afirmacin alguna, positiva (tesmo) o negativa (atesmo), sobre la existencia del Absoluto.
Esta toma de postura bebe, principalmente, de dos fuentes: los lmites de la razn
establecidos por Immanuel Kant en su Crtica de la razn pura12 y la teologa apoftica del
judasmo13.
Horkheimer no se atreve a decir nada en sentido positivo o negativo sobre el Absoluto
porque coincide con Kant en tanto que ste ltimo demostr la imposibilidad de probar
racionalmente la existencia de Dios porque supera los lmites de la razn misma 14. Pero la
cautela horkheimeriana a la hora de afirmar o negar la existencia de Dios procede tambin
de la formacin juda que recibi en el seno familiar. Para los judos y tambin para l es
muy importante el mandamiento segn el cual no se pueden representar imgenes sobre
Dios, ni siquiera mediante una palabra. Por eso el judo piadoso vacila cuando debe
escribir la palabra Dios . Pone en su lugar un apstrofo, pues para l Dios es el
Innombrable , que no se deja representar ni siquiera por una palabra15.
Evidentemente, si Horkheimer no puede afirmar nada en sentido positivo o negativo sobre
la existencia del Absoluto, ni siquiera mediante la palabra, tampoco puede encontrar
consuelo en la idea de un Plan Divino que se cumplir inexorablemente. No puede
refugiarse en la suposicin de que la mano de Dios intervendr en la historia y, por tanto,
de ninguna manera puede encomendar cuando habla del anhelo de lo totalmente Otro la
transformacin histrica de la sociedad a la intervencin divina. En otras palabras,

12 Horkheimer, de la mano del neokantiano Hans Cornelius, se familiariz desde muy temprano
con el pensamiento de Kant. Durante su formacin filosfica, Max Horkheimer realiz tres tesis
sobre Kant, de quien adquiri una notable confianza en la razn y su papel emancipativo. Una
confianza que ni la misma Dialctica de la Ilustracin donde junto con Adorno demostraba la
perversin de la razn logr quebrantar.
13 Horkheimer mismo hace explcita, en la dcada de los aos sesenta, la influencia que tuvo su
formacin juda en el desenvolvimiento de su obra. Cfr. HORKHEIMER, Max, Salmo 91. En:
Anhelo de justicia, Op. Cit., p. 106; Id., Eplogo. En: Ibd., pp. 60-61.
14 Cfr. HORKHEIMER, Max, La funcin de la teologa en la sociedad. En: Anhelo de justicia,
Op. Cit., p. 156.
15 HORKHEIMER, Max, El anhelo de lo totalmente Otro, Op. Cit., p. 167.
6

Horkheimer no busca en el Absoluto una salida a la catstrofe humana porque no puede

encontrarla.
La insistencia horkheimeriana en incluir categoras teolgicas dentro de la Teora Crtica
no alude, pues, a la suposicin de que la intervencin del Absoluto romper con la lgica
de la historia que conduce a la catstrofe, como si slo un Dios pudiera salvar a la
humanidad condenada. La insistencia de Horkheimer, en cambio, se encuentra
emparentada con lo que llamar la doble tarea de la Teora Crtica: denunciar lo malo y, al
mismo tiempo, sealar las formas culturales que deben ser conservadas. En este caso,
piensa que debe ser conservado el momento de verdad de la religin 16. Conservar el
momento de verdad de la religin como forma cultural no significa para Horkheimer un
retorno por detrs de la Ilustracin, es decir, no se trata de que esta sociedad vuelva a creer
en el cielo17. Sabe perfectamente que todo intento por retroceder a un estadio cultural
superado en sentido hegeliano es un intento condenado al fracaso como lo fue, por
ejemplo, la restauracin monrquica en Francia despus de Napolen. Conservar la
religin, en cambio, es para Horkheimer una forma de luchar contra la marcha de la
historia; de oponerse a la pragmatizacin de la razn y la consecuente ceguera del espritu;
de combatir la recada de la Ilustracin en Mito sealada junto con Adorno en Dialctica
de la Ilustracin.
La conservacin horkheimeriana de la religin como formacin cultural no es un
pretendido retorno a la religin ni una conservacin acrtica o dogmtica. Horkheimer es
sumamente consciente del emparentamiento histricamente existente entre la religin y el
poder, por ejemplo, mediante la oficializacin de la religin catlica en el Imperio
Romano, o la creacin de los estados pontificios con Carlo Magno. Obviamente, si la
religin, en este caso la catlica, est emparentada con el poder, tambin est emparentada
con la opresin y el dominio de los poderosos, con la subyugacin de los pueblos y con el
statu quo. La religin vinculada a los poderosos desempea un papel ideolgico en tanto
que justifica el orden social existente y se opone a su transformacin. Por eso Horkheimer
realiza una distincin clara entre religin en buen sentido y religin en mal sentido. La
segunda ser criticada duramente mientras que la primera constituir la verdad de la
religin que merece ser conservada. Esta distincin se hace claramente explcita en uno de
los aforismos del ltimo periodo, Qu es religin?:

16 El conservadurismo horkheimeriano no implica, como lo supone Juan Antonio Estrada, que

Horkheimer se decante por una postura poltica de derecha, capitalista, religiosa y a favor del statu
quo. Cfr. ESTRADA, Juan Antonio, Op. Cit., p. 186.
17 HORKHEIMER, Max, Falso retorno a la religin. En: Anhelo de justicia, Op. Cit., p. 232.
7

Qu es religin en el buen sentido? El inextinguible impulso, sostenido

contra la realidad, de que sta debe cambiar, que se rompa la maldicin se
abra paso a la justicia. Donde la vida est, hasta en el ms pequeo gesto, bajo
este signo, all hay religin. Y, Qu es religin en mal sentido? Este mismo
impulso pervertido en afirmacin, en proclamacin, y por tanto en
transfiguracin de la realidad a pesar de todos sus flagelos; es la vana mentira
de que el mal, el sufrimiento, el horror tienen un sentido, bien gracias al futuro
terreno, bien al futuro celestial. La mentira no necesita siquiera de la cruz; ella
anida ya en el mismo concepto ontolgico de transcendencia. Cuando el
impulso es autntico no necesita de ninguna apologa, ni admite justificacin
alguna18.

En este aforismo se puede apreciar que al intentar conservar la religin en el buen sentido,
Horkheimer est intentando conservar al mismo tiempo la idea de que la sociedad necesita
una transformacin radical, el anhelo de que el sufrimiento real de las vctimas de la
historia no sea la ltima palabra. Quiere conservar este inextinguible impulso porque la
razn instrumental sin oposicin conduce a la sociedad totalmente administrada donde el
miedo a alejarse de los hechos, la reduccin de la verdad a la frmula matemtica, en
definitiva, a la ecuacin, desecha completamente la religin y con ella su momento de
verdad al reducirlas a la mera categora de Mito. Evidentemente, si este impulso es
considerado como mera charlatanera, como mito o como mala metafsica porque carece de
una comprobacin matemtica o porque no permite que algo sea ms til en el orden social
existente; est condenado a la desaparicin; pero si desaparece, la sociedad no se puede
orientar ya hacia una transformacin cualitativa, la necesidad de superar la injusticia de
esta sociedad pierde su vigencia y, con esa prdida, todo pensamiento se vuelve vacuo.
Tambin se puede notar en este aforismo que Horkheimer rechaza profundamente toda
reflexin que pretenda colocar al bien como algo a lo cual se vaya a acceder o construir de
manera inexorable en la historia; en cambio, mantiene ante la historia una postura siempre
abierta, de cuyo final no puede estar seguro 19. Prefiere proceder de esta manera porque
considera que una posicin terica segura de que al final todo ir bien olvida el lamento de
la vctima impotente. Si al final todo ir bien, hay que aceptar todas las miserias y
horrores que se nos presentan en el camino, hay que ofrecer sacrificios en el altar de la
libertad como solamente se los haba ofrecido en los mucho ms modestos altares de los
dioses paganos20. En otras palabras, el lamento de la vctima es trivializado porque al final
llegar inevitablemente el Reino de la Libertad, es decir, el individuo es sacrificado en aras
18 HORKHEIMER, Max, Qu es religin?. En: Anhelo de justicia, Op. Cit., pp. 226-227.
19 Cfr. HORKHEIMER, Max, Apuntes sobre la dialctica. En: Apuntes 1950-1969, Op. Cit., p.
23.
20 Cfr. HORKHEIMER, Max, Los tres errores de Marx. En: Ibd., p. 90.
8

de un bien mayor, algo que Horkheimer, a lo largo de toda su produccin filosfica,

nunca estuvo dispuesto a aceptar21.
El emparentamiento entre el bien y el poder es otro de los motivos por los cuales rechaza
todo pensamiento seguro de la realizacin del bien en la historia. Horkheimer piensa que el
cristianismo y el materialismo en tanto que este ltimo, segn Horkheimer, tiene por
seguro el acceso de la humanidad a una sociedad sin clases han cado en este error, han
transfigurado el anhelo de una sociedad mejor, el anhelo de lo bueno y lo han divinizado,
lo han disfrazado como un poder que al final triunfa. Pero al hacerlo, no slo han olvidado
el lamento de la criatura inocente, tambin han transformado el anhelo de lo bueno en su
contrario, en poder22. Para Horkheimer el poder es completamente ajeno a la esperanza de
que las cosas no sean como son, pues considera que la esperanza de un estado mejor se
funda en la medida que no sea pura ilusin menos en la aseveracin de que tal estado
sera garantizado, estable y definitivo, cuanto precisamente en la falta de respeto por
aquello que en medio del sufrimiento universal aparece tan slidamente fundado23. En
otras palabras, la reflexin sobre la necesidad de un mundo mejor no est emparentada con
el poder, al contrario, el origen genuino de esa reflexin es el sufrimiento de las vctimas
de la historia que padecen la bota del poderoso.
Finalmente, Horkheimer piensa que el cristianismo y el materialismo, a pesar de contener
en s mismos la verdad, tienen tambin su parte de responsabilidad en las infamias que se
han cometido en su nombre, porque, al haber equiparado el bien con el poder y mostrarse
como abanderados del poder del bien, se han convertido a su vez en potencias histricas
organizadas y, como tales, han desempeado un papel sangriento en la historia real de la
humanidad: el de instrumentos de organizacin24.

21 La importancia del individuo en el pensamiento de Horkheimer se encuentra presente desde sus

primeros escritos, de ah que buscara en la dcada del treinta una reflexin conjunta entre una teora
con un alto contenido social, el materialismo de Marx, y una teora enfocada principalmente al
individuo el psicoanlisis de Freud.
22 Juan Jos Snchez seala que, para Horkheimer, Moral y poder, felicidad y poder, siempre
estuvieron en su pensamiento profundamente disociados, adems, insiste en sealar que esta
disociacin entre moral y poder no es un rasgo caracterstico del periodo tardo de Horkheimer, sino
un postulado presente en toda su produccin filosfica, desde Dmerung. Cfr. SNCHEZ, Juan
Jos, Compasin, poltica y memoria. El sentimiento moral en Max Horkheimer. En: Isegora,
25, 2001, pp. 231-232.
23 Cfr. HORKHEIMER Max y ADORNO, Theodor, Para una crtica de la filosofa de la historia.
En: Dialctica de la Ilustracin, Op. Cit. P. 268. Mis cursivas.
9

Horkheimer, con la firme intencin de evitar precisamente esa equiparacin entre el bien y
el poder, prefiere adoptar una postura crtico-negativa que retiene una experiencia
originaria de todo lo negativo, de la injusticia y la miseria en la que se encuentran los
individuos concretos. Esta postura crtico-negativa no teme nombrar qu es el horror, pero
s teme decir qu es el bien; no deja de pretender que todo mejore, pero tampoco busca
obrar en nombre del bien, ni afirmar el mundo o a su creador25.
El rechazo de Horkheimer a equiparar el bien con el poder tiene como motivo principal el
anhelo de que el crimen sufrido por la vctima no quede impune; de que la miseria humana
no sea la ltima palabra; de incidir en la sociedad al mismo tiempo que se la piensa; de
transformarla en una sociedad verdaderamente humana aunque, dicho sea de paso,
Horkheimer nunca se atrever a decir cmo debe ser esa sociedad. En otras palabras, nunca
dudar en decir qu est mal; pero tampoco se atrever a decir qu es el bien.

BIBLIOGRAFA
24 Loc. Cit.
25 HORKHEIMER, Max, Los negativos. En: Apuntes 1950-1969, Op. Cit., pp. 60-61.
10

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11