RECUBRIMIENTOS

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Foto: www.sfeg.co.uk

Consejos para la Optimizacin

de la Pintura en Polvo
Alexander Pantoja

Periodista Metal Actual

El xito
radica en el
control de
cada etapa.

El perfeccionamiento
de la lnea
de pintura
electrosttica
permite mejorar la
calidad, incrementar
la velocidad
de produccin,
optimizar el uso
de los recursos y
reducir los tiempos
de entrega de los
productos.

Colombia ha presenciado un crecimiento vertiginoso en el

consumo de pintura en polvo, gracias a su versatilidad, la
disminucin de los costos de deposicin de residuos y a la
alta transferencia del recubrimiento; adems, es un producto que no contiene solventes y emite cantidades nfimas de
compuestos orgnicos voltiles, que lo hacen amigable con
el medio ambiente.
Desde su posicionamiento en el mercado nacional, este insumo ha captado un gran nmero de adeptos, quienes ven
en su eficiencia una oportunidad para mejorar sus procesos
e incrementar sus ingresos, a partir del aprovechamiento
de propiedades como su resistencia a la corrosin, abrasin
e impacto. Lo anterior, hizo que los revestimientos en polvo se consolidaran como el segmento de acabado industrial
con mayor crecimiento en el mundo.

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RECUBRIMIENTOS

El mejoramiento continuo de los procesos de pintura en polvo, permite

al industrial competir en el mercado
con piezas recubiertas que presentan
cualidades atractivas, uniformes, y durables; con resistencia fisicoqumica
frente a rayones y dobleces. Este es el
resultado de la sumatoria de buenos
elementos que intervienen en el proceso: cabina, equipo de aplicacin y
horno, que junto a los procesos adecuados de pretratamiento y curado,
posibilitan un ptimo desarrollo.
Conocer las virtudes de la pintura electrosttica no es suficiente para garantizar productos de calidad, tambin
es necesario tener en cuenta que un
proceso bien controlado le permite
prevenir los problemas que se presentan durante la aplicacin. Algunos de
estos inconvenientes se contemplan
en la eleccin equivocada de cabinas y
hornos mal fabricados, adems de pinturas y equipos de mala calidad.
Por esta razn, la revista Metal Actual consult algunos expertos de las
ms prestigiosas compaas, aquellos
que ms saben sobre pintura en polvo
para, con sus consejos, obtener mejores resultados, perfeccionar y corregir
las fallas ms comunes en la aplicacin
de este recubrimiento.

Cmo Mejorar la Pintura

Electrosttica
En la actualidad, la aplicacin de pintura en polvo ofrece mltiples ventajas y beneficios; sin embargo, tambin
presentan desafos, por lo que resulta
importante entender que el xito de
un recubrimiento, depende del cuidado diseo, mantenimiento y control
adecuado en cada una de las variables que intervienen en el proceso,
que sumadas a una buena comunicacin con los proveedores, promueve la
entrega de productos con calidad.
El buen desempeo de los recubrimientos en polvo est supeditado a
tres procedimientos bsicos: el pretratamiento del sustrato, la aspersin del
polvo y el control de curado. Desarrollar correctamente cada tapa proceso
permite que las piezas muestren altos
estndares de calidad y terminados.

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Razones de algunos problemas en la aplicacin de pintura en polvo

Durante la aplicacin

Problema

-
-
-
El polvo se
desprende de la -
pieza
-
-

Penetracin
insatisfactoria

-
-
-
-
-
-
-

Aglomeracin
del polvo

-
-
-
-
-

Escurrimiento
de la pelcula de
pintura
-
Obstruccin
de los tubos e
inyectores

-
-
-
-
-

-
Pelcula de pin- -
tura amarillenta. -
-

Brillo variable.

Crteres en
la pelcula de
pintura

-
-
-
-
-
-
-
-

-
-
-
Puntos de aguja
-
o pinhole
-
-
-
Rugosidad
-
-

Causa
Tamao incorrecto de las partculas
Deficiente puesta a tierra
Alta tensin mal ajustada
Elevada presin del aire
Impulso del polvo demasiado elevado
Caractersticas de fluidez libre (free flow)
elevada.
Tensin muy alta.
Tamao de partculas inadecuado
Dispositivo electrosttico mal ajustado
Incorrecta presin del aire para la alimentacin del polvo y fluidificacin
Flujo del aire elevado en la pistola
Alto porcentaje de partculas finas
Aglomeracin y adherencia de polvo en la
manguera.
Variacin en la presin del aire
inadecuada carga electrosttica
Humedad en el aire comprimido
Pintura hmeda
Temperatura y velocidad de calentamiento
muy altas
Deposicin del polvo

Solucin

- Ajustar alimentacin de la nube de

polvo
- Ajustar parmetros de aplicacin del
sistema

- Mejorar las caractersticas de la

fluidificacin
- Usar conductos adecuados
- Reducir el flujo de aire
- Ajustar el tamao de las partculas
- Mejorar las caractersticas de fluidificacin
- Ajustar los parmetros electrostticos y secar el aire comprimido.
- Usar pintura nueva.

- Ajustar los niveles de calentamiento

- Ajustar el espesor de la pelcula de
pintura
- Graduar la presin del aire
Elevada presin de aire
- Aumentar el nmero de pistolas
Sobrealimentacin de polvo
- Remplazar las piezas desgastadas
Descomposicin de la cubierta plstica de los
- Limpiar los inyectores
conductores
- Verificar los circuitos de polvo y
Baja fluidificacin
recuperacin
Alta temperatura ambiente
- Instalar acondicionador de aire
Despus de la aplicacin
- Ajustar la temperatura del horno en
Temperatura excesiva de la estufa
el mximo permitido segn el tipo de
Intervalos demasiado largos
pintura
Polvo contaminado
- Evitar la contaminacin del polvo
Desengrasado deficiente
- Optimizar el pretratamiento
- Adecuar las condiciones de cura
Condiciones de cura incorrectos
- Asegurar que no haya aceites y
Horno contaminado con aceite u otros
disolventes cerca de la instalacin
Incompatibilidad con otro polvo
- Limpiar la cabina de pintura
Superficie poco lisa
- Mejorar la extraccin/succin
Pretratamiento insuficiente
Residuos de aceite o grasa en el metal
- Optimizar el proceso de pretrataAceite en el sistema de alimentacin o en el aire
miento de la superficie
Presencia de aceite o silicona procedentes
- Cambiar el filtro de aire o lubrificante
de la lubricacin del transportador, o de los
- Asegurar la limpieza de la cabina y
aparatos para soldar
todos sus componente
Incompatibilidad con otro polvo
Residuos de la soldadura
Humedad elevada en el polvo
Controlar condiciones de almacenaAire en la pelcula de pintura
miento
Desgasificar el sustrato
Recubrimiento delgado o grueso
Incompatibilidad con otros polvos
Calentamiento previo adecuado de las
piezas
Velocidad de secado alta o baja
Polvo demasiado grueso o envejecido

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RECUBRIMIENTOS

alta resistencia qumica: oleoductos, sector de la electrnica, imprimaciones para piezas destinadas al
exterior.
Polister: Aplicable a piezas destinadas al exterior, carpintera de
aluminio, muebles de jardn, automocin, etc.
Hbrida: Se usa en piezas de uso interior: iluminacin, muebles metlicos, electrodomsticos, juguetes,
etc.; pero que reciben los rayos del
sol de forma indirecta.

Foto: www.guias11811.es

El espesor de la capa de pintura electrosttica est limitado por

la prdida de atraccin del polvo hacia la superficie.

Todo Desde la Pintura

El primer paso para perfeccionar la
aplicacin de pintura en polvo es
elegir bien el producto, en esta etapa el pintor novato incurre en graves
desaciertos.
Segn el ingeniero Luis Guillermo
Ochoa, Gerente de la Lnea Polvo de
Pintuco S.A., una pintura de calidad
est determinada por el tipo de sustrato, la resistencia a determinadas
temperaturas y, segn sus caractersticas en formulaciones, depende del
sitio final de uso de la pieza, en el cual
enfrentar factores como intemperie,
retencin de color y brillo, adems de
la apariencia.
Por su parte, el ingeniero Orlando Tern Chvez, Director de Operaciones y
rea Tcnica para Suramrica de Dupont Coatings Solutions, comenta que
es difcil determinar la calidad de la
pintura en polvo a simple vista, porque
requiere de varios anlisis fsico-qumicos para afirmarlo apropiadamente;
sin embargo, algunas caractersticas
que permiten identificar un producto
deficiente son; poco poder de cubrimiento, dificultad para ser aplicada,
bajo rendimiento, propiedades mecnicas insuficientes y baja resistencia
qumica, entre otras.
Un aspecto en el que concuerdan,
los expertos Ochoa y Tern, es que la

pintura electrosttica de calidad se distingue por su notable homogeneidad

y, a diferencia de las pinturas convencionales garantiza un espesor de pelcula de 50 - 80 micras; adems, entre
sus mltiples beneficios se destaca su
aplicacin monocapa una sola mano.
A la hora de aplicar la pintura tenga
presente en qu tipo de superficie ser
aplicada, segn el sustrato existen tres
tipos de pintura en polvo:
Epxica: Se utilizan sobre todo en
aquellas piezas que precisan una

Hay que tener en cuenta que el buen

comportamiento de la pintura en
polvo, depende de las adecuadas
condiciones de manipulacin y almacenamiento, tareas que deben desarrollarse en reas secas, con buena
ventilacin; as mismo, las cajas que
contienen el producto deben estar alejadas de los rayos UV y permanecer cerradas hermticamente para evitar la
contaminacin y la humedad, factores
que afectan drsticamente el proceso.
As mismo, la temperatura promedio
del rea de acopio debe ser igual o
menor a 80F (25C), y una humedad
relativa de 40-65 por ciento. La rotacin de lotes evita la aplicacin de
productos vencidos con desempeo
deficiente, y originan prdida por reproceso. El seguimiento juicioso de
estas indicaciones favorece el almacenamiento de las pinturas, hasta por 12
meses.

Foto: www.nordson.com

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Antes de la aplicacin, es importante inspeccionar la distribucin del tamao de partcula (granulometra) y su uniformidad; este aspecto es importante para la eficiencia de
transferencia que debe estar entre 38 y 45 micras.
Adems, hay que pasar el polvo por un tamiz de 300 micras
aproximadamente, para disolver las partculas ms finas, las
cuales generalmente tienden a aglomerarse con la humedad y causan ineficiencia e intermitencia del proceso.
Finalmente, el tipo de acabado y sus efectos decorativos
estn ligados al uso del recubrimiento y los requerimientos de diseo; los acabados en textura aportan efectos de
belleza y al mismo tiempo pueden ocultar defectos de ensamble o deficiencias del material base. En cuanto al valor
esttico, los expertos entrevistados coinciden en que estos
productos ofrecen efectos metalizados, gofrados (texturas),
perlados o iridiscentes, que logran caractersticas nicas en
los objetos.

Cuide la Cabina que Utiliza

En el proceso de aplicacin de pintura en polvo, es importante el papel que desempea en cuanto a la proteccin
del operario, el mejoramiento del ambiente de trabajo y
el exterior; la prevencin de incendios y el aumento en la
capacidad productiva. En consecuencia, su aporte se resume
en productos de calidad superior.
Una cabina estndar, necesita un cicln de recuperacin
para separar el aire de las partculas con caudal de aire de
20.000 m3/h aproximadamente, y una velocidad media de
aire entre 0,5 y 0.7 m/s, adicionalmente hay que contemplar
componentes como los generadores de funcionamiento a
gas-oil, gas natural o gas natural en vena de aire, componentes que garantizan temperaturas y corrientes de aire
constantes. La entrada y salida de aire se realiza por medio
de motoventiladores con funciones independientes aspiracin e impulsin y la cantidad necesaria de estos ltimos,
es acorde al tamao de la cabina.
Durante la aplicacin del recubrimiento, la cabina tiene que
propiciar una temperatura ambiente indicada, pues admite
ser inferior a 4C y superior 43C; en consecuencia, la temperatura ideal del polvo es de 32C para evitar el secado
prematuro y falta de uniformidad de la pelcula. Tambin
puede afectar en la adherencia.
Segn el Ingeniero Alexander Buitrago, Gerente General
de Equintec Ltda., algunos requerimientos mnimos de una
cabina de calidad, son:
Un diseo modular y atornillado que admita futuras ampliaciones del rea de trabajo.
Una construccin estructural en lmina de acero gruesa
de excelente calidad, por ejemplo: chapa tipo Cold Rolled calibre 18.
Excelentes sistemas de iluminacin blanca, de por lo
menos 1000 lux, proporcionada por lmparas de calidad
como la tipo T32, para lograr una buena reproduccin
cromtica con un espectro de luz lo ms semejante a

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RECUBRIMIENTOS

Buenos Equipos, Buena

Aplicacin

Foto: www.sifaptecnologia.com

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En las paredes de la canina, adems de la suciedad, se depositan

pulverizaciones de pintura que causan un mal efecto, y absorben
parte de la luminosidad existente.

los patrones de luz da, que facilite

la percepcin del color y los ajustes
necesarios.
Un cicln de recuperacin adecuado
y proporcional a la produccin, entre otros se puede hablar de un equipo de mnimo 4,5 caballos de fuerza.
Sistemas de chimenea y filtro de
mangas de calidad, como mnimo
de 6 pg. de dimetro.
Un panel de control que permita
el seguimiento meticuloso de los
procesos que se llevan a cabo en su
interior.
En cuanto al tamao de las cabinas,
es necesario que tanto longitud como
altura, propicien las operaciones de
rociado y el cambio de velocidad. De
igual manera, la localizacin y espaciado de las pistolas dentro de la cabina,
deben ajustarse a los cambios probables en el ordenamiento de las partes,
lo mismo que en los soportes. La movilidad dentro y hacia fuera del habitculo es imprescindible, por lo que el
mejor aliado para propiciar esta tarea,
es un monorriel adecuado para colgar
y deslizar las piezas pintadas.

El Horno Hace la Diferencia

La principal funcin del horno es garantizar el curado o polimerizacin
de la pintura mediante una temperatura homognea, la cual depende del

material de fabricacin del producto,

y puede ir desde 180C en 15 min,
hasta 220C en cinco minutos. Para
obtener la polimerizacin deseada, es
importante mantener los rangos establecidos por los proveedores del recubrimiento, para que al momento de
la medicin de espesor de la pelcula
y la adhesin, los resultados sean los
mejores; de lo contrario, puede traer
consecuencias como cambio de color,
manchado, disminucin de brillo y
propiedades mecnicas.
Para garantizar la eficiencia de la polimerizacin, el horno debe garantizar
la distribucin homognea del aire
a travs de la carga, lo cual se logra
mediante rejillas regulables con cierto
grado de inclinacin para promover la
absorcin y la inyeccin del aire en la
cmara de trabajo. Adicionalmente,
las puertas tienen que sellarse correctamente, para evitar fugas de calor
que pueden terminar por aumentar
los tiempos de coccin e incrementar
los gastos de energa.
Por otra parte, Carlos A. Giudice y Andrea M. Pereyra1, sostienen que la calidad de la pelcula curada trmicamente
depende significativamente de la energa entregada; si sta resulta insuficiente (understoving), las propiedades
mecnicas y de resistencia qumica se
encuentran reducidas, mientras que si
es excesiva (overstoving) la pelcula puede amarillarse o hacerse quebradiza.

No hay un equipo de aplicacin de

pintura en polvo perfecto, sin embargo existen mtodos que permiten la
solucin de posibles fallas o errores
en el funcionamiento de estos sistemas. Para optimizar el proceso de
aplicacin es ineludible la adopcin de
medidas de seguridad; en ese orden,
es necesario que todo en un radio
de cinco metros incluido el pintor,
est debidamente puesto a tierra; la
pieza debe tener una resistencia con
respecto a la tierra, inferior a 1.0 megaohmio, lo cual requiere revisiones
constantes para evitar chispas entre el
producto y los enganches que constituyen riesgo de explosin, y adems
puede causar daos en los sistemas de
control del procedimiento.
Actualmente, en Colombia existen dos
tipos de sistemas de aplicacin; los
equipos manuales bsicos constan de
un depsito de pintura o hopper, una
pistola y una fuente de corriente electrosttica con su respectivo control; no
obstante, el mercado ofrece equipos
con mesa vibrante, componente que
remplaza a hopper y se compone de
un chasis, cuya funcin es asegurada
por un vibrador neumtico silencioso
de alta capacidad y bajo consumo de
aire, el cual puede modificar su frecuencia. Este sistema, acepta todas las
tallas corrientes de las cajas de pintura,
y las dispone en forma inclinada para
que el polvo sea extrado del punto
ms bajo del contenedor, y certificar el
uso total del polvo.
Frente a esto, resulta importante que
el empresario que quiere mejorar su
planta sea consciente de la principal
diferencia entre estos dos sistemas, la
cual est determinada por el tiempo
de produccin; entonces los equipos
con mesa vibrante garantizan facilidad y rapidez en el cambio de color y
la limpieza de los ductos y mangueras.
Alessandro Gafurri, Director Comercial
Sifap Tecnologa, afirma que los principales problemas que se presentan en
los equipos de aplicacin, estn determinados por los cambios tardos en las
piezas desgastadas de la pistola, por
mencionar algunas, boquillas, bomba
venturi2 y racores, lo cual afecta la vida

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RECUBRIMIENTOS

til del sistema completo. En ltimas, los pintores optan por

fabricar de manera artesanal estos repuestos, lo que perjudica drsticamente a componentes como el generador de
alto voltaje y la tarjeta electrnica.

Verificar la ausencia
de torsin o de
obstruccin parcial
en la tubera de
polvo, evita un caudal
intermitente.

De nada servira contar con los mejores equipos, si los mtodos aplicados en el manejo de los mismos, no son los adecuados. Por esta razn, a continuacin se presentan algunas
recomendaciones que desde el buen manejo de los equipos,
pueden promover el mejoramiento buscado, segn el Consejo Nacional de la Produccin Limpia de Chile.
- Mantener una distancia constante entre la pieza y la
pistola ayuda a obtener un acabado uniforme, esto
es, si la pistola est demasiado lejos, la pintura puede
secarse antes de alcanzar la superficie; sin embargo, si
est demasiado cerca, el recubrimiento obtenido puede ser defectuoso. Como el lujo de pintura procedente
de la pistola es constante, la distancia de la pistola a la
pieza tambin debe ser constante. La variacin de esta
distancia da lugar a diferentes espesores de pelcula en
una misma pieza
- Dejar de gatillar la pistola al llegar a los extremos de
la pieza para evitar la prdida excesiva de polvo

Foto: www.mvtradingecuador.blogspot.com

Buenas Prcticas de Aplicacin

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RECUBRIMIENTOS

- Mover la pistola de forma paralela y perpendicular a

la superficie garantiza el alcance de reas difciles y
la consecucin de una capa de pintura uniforme, si
se tiene en cuenta que una pelcula de recubrimiento
deficiente produce defectos y desperdicia material.
- Disminuir el espaciado entre las piezas, para que la
pintura que envuelve la pieza pueda ser atrapada.
Una vez culminada la lnea de produccin, la mejor forma
de evaluar su efectividad, es mediante el correcto control
de calidad; al respecto, Epristinta Pinturas Electrostticas en
Polvo, describe algunos aspectos que deben garantizar la
calidad del proceso:
Adherencia: Consiste en hacer cortes cruzados sobre el revestimiento de 1 a 2 mm2 (de acuerdo a la especificacin
del producto), pasar una cinta adhesiva sobre los cortes y
arrancarla enrgicamente, luego se analiza el revestimiento
y se clasifica de acuerdo con el levantamiento de la pelcula
pudiendo variar de levantamiento nulo hasta levantamiento total.
Espesor: Se utiliza para controlar si el espesor de pelcula seca aplicado a un elemento se encuentra en un rango
apropiado, para aprobar su posterior embalaje

Resistencia al impacto: Consiste en deformar un panel revestido por medio de un impacto de un determinado peso a
una determinada altura. A travs de este test podemos observar el grado de cura, elasticidad y adhesin de la pintura.
Flexibilidad: Consiste en medir la flexibilidad del revestimiento aplicado, doblndolo en un mandril cnico.
Resistencia en cmara salina: Se utiliza para realizar ensayos de resistencia a la corrosin en elementos metlicos y
revestimientos; esta cmara debe cumplir con las especificaciones tcnicas requeridas por la norma NTC1156 del ICONTEC y la norma ASTM B117.
El mejoramiento de una planta de pintura en polvo, promueve el ahorro de materia prima y garantiza procesos ms
limpios, dentro y fuera de las instalaciones. Su campo se
extiende a la mayora de cuerpos slidos conductores y/o
termoestables, sobre todo del sector metalmecnico.
Mejorar el proceso de la pintura electrosttica, significa para la
industria inversiones de grandes proporciones, pero tambin
conlleva el reconocimiento y buen prestigio de la empresa y el
incremento de su capital. Por esta razn, las inversiones en pro
de la optimizacin, deben ser vistas como un valor agregado,
mas no como un gasto inoficioso.
La sumatoria de las ventajas de la pintura en polvo y la implementacin de mtodos adecuados en su proceso de aplicacin, se traducen en la prestacin de un servicio de calidad, adems de clientes o consumidores finales satisfechos;
dicho de otro modo, optimizar es ganar.

Citas
1) Para ms informacin sobre mtodos de aplicacin en instalaciones de
secado/curado para pinturas y recubrimientos consulte: http://www.
frlp.utn.edu.ar/materias/protecmat/aplicacion.pdf
Foto: www.industriales.cl

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2) El venturi es un dispositivo de bombeo que utiliza aire comprimido

para levantar la pintura desde el hopper de alimentacin, conducirla
por una manguera hacia la pistola de aplicacin.

Fuentes
Ingeniero Alexander Buitrago. Gerente General Equintec Ltda. gerencia@equintec.com
Ingeniero Orlando Tern Chvez. Director de Operaciones y rea
Tcnica para Suramrica, DUPONT Coating Solutions. ventas.dpwc@
dupont.com
Ingeniero Luis Guillermo Ochoa. Gerente Lnea Polvo de Pintuco.
lgochoa@pintuco.com
Alessandro Gafurri. Director Comercial Sifap Tecnologa S.A.S. ventas@
sifaptecnologia.com
Procesos de pintura electrosttica: Secretara Distrital de Ambiente,
Bogot.
Pinturas en polvo. Jorge Omar Francescutti. Octubre 23 de 2007.
Cabinas: evolucin en la aplicacin de pintura. Revista M&M Numero 52.

Conocer los equipos y sus prcticas de

manejos y mantenimiento, significa
ahorros significativos en el uso de materias
primas, a la vez que se asegura la calidad
en el acabado de las piezas.

www.asimet.cl - www.disypol.com - www.inpralatina.com - www.asimet.

cl - www.pintumel.com - www.pintuco.com www.corporacionambientalempresarial.org.co www.igm.mex www.airep.com.co www.
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